糜竺家中之火，天火也；濮陽城中之火，人火，亦天火也。糜竺知燒而避其燒，天所以全君子也；曹操不知燒而亦不死于燒，天所以留奸雄也。全君子是天理，留奸雄是天數(shù)。
曹操既據(jù)兗州，且將北取冀，安得不東取徐？是徐州固操所必爭也。今雖暫舍之而去，其志豈能須臾忘徐州哉！玄德雖受陶謙之讓，吾知終非其有爾。
荀文若曰：“河濟(jì)之地，昔之關(guān)中、河內(nèi)也。”是隱然以高祖、光武之所為教曹操矣。待其后自加九钖而惡其不臣，豈始既教之，而后復(fù)惡之耶？坡公稱文若為圣人，吾未敢信。
呂布一聽陳宮之言而輒勝，一不聽陳宮之言而輒敗，宮誠智矣。然田氏之叛，乃宮教之也。何也？先致其機(jī)也。若在老手，只須自用一人假作田使，不必使田氏知之。&曹操正慌走間，正南上一彪軍到，乃夏侯惇引軍來救援，截住呂布大戰(zhàn)。斗到黃昏時(shí)分，自昨夜黃昏時(shí)分，直到今夜黃昏時(shí)分，好一場大殺。大雨如注，各自引軍分散。操回寨，重賞典韋，加為領(lǐng)軍都尉。
卻說呂布到寨，與陳宮商議。宮曰：“濮陽城中有富戶田氏，家僮千百，為一郡之巨室?？闪畋嗣苁谷送僬邢聲浴畢螠睾顨埍┎蝗?，民心大怨。后呂布之?dāng)?，果然為此兩句。今欲移兵黎陽，止有高順在城?nèi)?？蛇B夜進(jìn)兵，我為內(nèi)應(yīng)?！幌牒髞砼俪烧?。操若來，誘之入城，四門放火，外設(shè)伏兵。曹操雖有經(jīng)天緯地之才，到此安能得脫也？”呂布從其計(jì)，密諭田氏，使人徑到操寨。操因新敗，正在躊躇，忽報(bào)田氏人到。呈上密書云：“呂布已往黎陽，城中空虛。萬望速來，當(dāng)為內(nèi)應(yīng)。城上插白旗，大書‘義’字，便是暗號?！鼻叭詹懿僭谛熘莩峭庖园灼焓就?，今日呂布在濮陽城中以白旗行詐。操大喜曰：“天使吾得濮陽也！”重賞來人，一面收拾起兵。劉曄曰：“布雖無謀，陳宮多計(jì)，只恐其中有詐，不可不防。明公欲去，當(dāng)分三軍為三隊(duì)：兩隊(duì)伏城外接應(yīng)，一隊(duì)入城方可。”操之不死于是役，全虧劉曄此數(shù)語。操從其言，分軍三隊(duì)，來至濮陽城下。操先往觀之，見城上遍豎旗幡；西門角上，有一“義”字白旗。此時(shí)只此一點(diǎn)白，誰知少頃弄出一片紅。心中暗喜。
是日午牌，城門開處，兩員將引軍出戰(zhàn)：前軍侯成，后軍高順。操即使典韋出馬，直取侯成。侯成抵?jǐn)巢贿^，回馬望城中走。韋趕到吊橋邊，高順亦攔擋不住，都退入城中去了。數(shù)內(nèi)有軍人乘勢混過陣來見操，說是田氏之使，呈上密書。約云：“今夜初更時(shí)分，與前兩番黃昏時(shí)分相照。城上鳴鑼為號，便可進(jìn)兵。某當(dāng)獻(xiàn)門?！辈贀芟暮類娫谧?，曹洪引軍在右，自己引夏侯淵、李典、樂進(jìn)、典韋四將，率兵入城。李典曰：“主公且在城外，容某等先入城去。”李典所見亦是。操喝曰：“我不自往，誰肯向前！”遂當(dāng)先領(lǐng)兵直入。時(shí)約初更，月光未上，將寫火光之明，先寫月光久暗以形之?！鹎皩扅S昏有雨，今寫初更無月。忙中偏有此閑筆。只聽得西門上吹贏殼聲，喊聲忽起。門上火把繚亂，城門大開，吊橋放落。曹操爭先拍馬而入。直到州衙，路上不見一人。操知是計(jì)，忙撥回馬，大叫：“退兵！”州衙中一聲炮響，四門烈火轟天而起。金鼓齊鳴，喊聲如江翻海沸。嚇殺。東巷內(nèi)轉(zhuǎn)出張遼，西巷內(nèi)轉(zhuǎn)出臧霸，夾攻掩殺。操走北門。道旁轉(zhuǎn)出郝萌、曹性，又殺一陣。操急走南門，高順、侯成攔住。典韋怒目咬牙，沖殺出去。高順、侯成倒走出城。中計(jì)者未得出城，殺敵者倒走出城，好笑。典韋殺到吊橋，回頭不見了曹操，翻身復(fù)殺入城來。門下撞著李典，典韋問：“主公何在？”典曰：“吾亦尋不見。”韋曰：“汝在城外催救軍，我入去尋主公！”李典去了。典韋殺入城中，尋覓不見，再殺出城壕邊，撞著樂進(jìn)。進(jìn)曰：“主公何在？”韋曰：“我往復(fù)兩遭，尋覓不見?！边M(jìn)曰：“同殺入去救主！”語亦壯。兩人到門邊，城上火炮滾下，樂進(jìn)馬不能入。典韋冒煙突火，又殺入去，到處尋覓。典韋三入火城，可謂忠勇。
卻說曹操見典韋殺出去了，四下里人馬截來，不得出南門；再轉(zhuǎn)北門，火光里正撞見呂布，挺戟躍馬而來。嚇殺。讀書者至此，必謂曹操死矣。操以手掩面，加鞭縱馬竟過。妙有智識。若此時(shí)便撥馬回走，必反被擒矣。呂布從后拍馬趕來，將戟于操盔上一擊，問曰：“曹操何在？”因其掩面，故認(rèn)不真：然亦以其縱馬竟過，故不疑其即操也。操反指曰：“前面騎黃馬者是他?！庇屑敝?。呂布聽說，棄了曹操，縱馬向前追趕。見了曹操，反問曹操；拾卻曹操，別趕曹操。諺云“方說曹操，曹操就到”，當(dāng)面錯(cuò)過，豈不好笑。曹操撥轉(zhuǎn)馬頭，望東門而走，走得好。正逢典韋。韋擁護(hù)曹操，殺條血路，到城門邊，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火。韋用戟撥開，飛馬冒煙突火先出，曹操隨后亦出。方到門道邊，城門上崩下一條火梁來，正打著曹操戰(zhàn)馬后胯，那馬撲地倒了。嚇殺。讀書者至此，又必謂曹操死矣。操用手托梁推放地上，手臂須發(fā)盡被燒傷。曹操之須未割于漳關(guān)，先燒于濮陽。須不幸而為曹操之須，須亦苦矣。典韋回馬來救。恰好夏侯淵亦到，兩個(gè)同救起曹操，突火而出。操乘淵馬，典韋殺條大路而走。直混戰(zhàn)到天明，操方回寨。
眾將拜伏問安，操仰面笑曰：如此一番驚嚇后，忽然發(fā)笑，正諺所謂“哭不得而笑”耳。“誤中匹夫之計(jì)，吾必當(dāng)報(bào)之！”郭嘉曰：“計(jì)可速發(fā)。”操曰：“今只將計(jì)就計(jì)，詐言我被火傷，已經(jīng)身死。昨日呂布使人詐降，今日曹操自己詐死。你詐我，我詐你，好看殺人。布必引兵來攻。我伏兵于馬陵山中，候其兵半渡而擊之，布可擒矣?！焙糜?jì)策。嘉曰：“真良策也！”于是令軍士掛孝發(fā)喪，昨日濮陽城內(nèi)一片紅，今日濮陽城外一片白。紅是真紅，白是假白。○掛孝發(fā)喪，今人必以為不祥，可見婆子氣人干不得事。詐言操死。早有人來濮陽報(bào)呂布，說曹操被火燒傷肢體，到寨身死。布隨點(diǎn)起軍馬，殺奔馬陵山來。將到操寨，一聲鼓響，伏兵四起。呂布死戰(zhàn)得脫，折了好些人馬，敗回濮陽，堅(jiān)守不出。是年蝗蟲忽起，食盡禾稻。關(guān)東一境，每谷一斛直錢五十貫，人民相食。曹操因軍中糧盡，引兵回鄄城暫住。呂布亦引兵出屯山陽就食。因此二處權(quán)且罷兵。兩家俱因兇荒罷兵，蝗蟲倒是和事佬。
卻說陶謙在徐州，時(shí)年已六十三歲，忽然染病，看看沉重，請糜竺、陳登議事。竺曰：“曹兵之去，止為呂布襲兗州故也。今因歲荒罷兵，來春又必至矣。勢所必然。府君兩番欲讓位與劉玄德，時(shí)府君尚強(qiáng)健，故玄德不肯受。今病已沉重，正可就此而與之，玄德不肯辭矣?！泵芋眯臍w玄德久矣。謙大喜，使人來小沛，請劉玄德商議軍務(wù)。玄德引關(guān)、張帶數(shù)十騎到徐州，陶謙教請入臥內(nèi)。玄德問安畢，謙曰：“請玄德公來，不為別事，止因老夫病已危篤，朝夕難保，萬望明公可憐漢家城池為重，“以漢家城池為重”，的是仁人君子之言。受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”玄德曰：“君有二子，何不傳之？”謙曰：“長子商，次子應(yīng)，其才皆不堪任。老夫死后，猶望明公教誨，不但讓州，兼且托子，恭祖可謂知人。切勿令掌州事！”玄德曰：“備一身安能當(dāng)此大任！”謙曰：“某舉一人，可為公輔，系北海人，姓孫，名干，字公佑。此人可使為從事?！庇种^糜竺曰：“劉公當(dāng)世人杰，汝當(dāng)善事之?！毙陆K是推托。陶謙以手指心而死。陶恭祖三讓徐州。○其名曰謙，其字曰恭，其人則讓，可謂名稱其實(shí)。眾軍舉哀畢，即捧牌印交送玄德。玄德固辭。次日，徐州百姓擁擠府前，哭拜曰：“劉使君若不領(lǐng)此郡，我等皆不能安生矣！”民心悅服如此，想見劉公平日德政。關(guān)、張二公亦再三相勸。玄德乃許權(quán)領(lǐng)徐州事，使孫干、糜竺為輔，陳登為幕官。盡取小沛軍馬入城，出榜安民；一面安排喪事。玄德與大小軍士，盡皆掛孝，濮陽外有假掛孝，徐州城中有真掛孝。大設(shè)祭奠祭畢，葬于黃河之原。將陶謙遺表，申奏朝廷。應(yīng)前文。
操在鄄城，知陶謙已死，劉玄德領(lǐng)徐州牧，大怒曰：“我仇未報(bào)，汝不費(fèi)半箭之功，坐得徐州。真是氣殺。吾必先殺劉備，后戮謙尸，以雪先君之怨！”即傳號令，克日起兵去打徐州。前番賣個(gè)人情，此時(shí)不肯做人情矣。荀彧入諫曰：“昔高祖保關(guān)中，光武據(jù)河內(nèi)，皆深根固本、以正天下，進(jìn)足以勝敵，退足以堅(jiān)守。故雖有困，終濟(jì)大業(yè)。明公本首事兗州，且河、濟(jì)乃天下之要地，是亦昔之關(guān)中、河內(nèi)也。文若此時(shí)已將高祖、光武望曹操矣，何后日九钖之加，而反有所不滿乎？今若取徐州，多留兵則不足用，少留兵則呂布乘虛寇之：是無兗州也。若徐州不得，明公安所歸乎？今陶謙雖死，已有劉備守之。徐州之民，既已服備，必助備死戰(zhàn)。明公棄兗州而取徐州，是棄大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之?！彼幨裕匆娎?。操曰：“今歲荒乏糧，軍士坐守于此，終非良策?！睆唬骸安蝗鐤|略陳地，使軍就食汝南、潁川。黃巾余黨何儀、黃劭等，劫掠州郡，多有金帛糧食。此等賊徒又容易破，破而取其糧，以養(yǎng)三軍，朝廷喜，百姓悅，乃順天之事也?！比〖Z于寇，是妙策。操喜從之，乃留夏侯惇、曹仁守鄄城等處，自引兵先略陳地，次及汝、潁。黃巾何儀、黃劭知曹兵到，引眾來迎，會于羊山。時(shí)賊兵雖眾，都是狐群狗黨，并無隊(duì)伍行列。操令強(qiáng)弓硬弩射住，令典韋出馬。何儀令副元帥出戰(zhàn)，不三合，被典韋一戟刺于馬下。操引眾乘勢趕過羊山下寨。次日，黃劭自引軍來。陣圓處，一將步行出戰(zhàn)，頭裹黃巾，身披綠襖，手提鐵棒。大叫：“我乃截天夜叉何曼也。確是強(qiáng)盜綽號。誰敢與我廝斗？”曹洪見了，大喝一聲，飛身下馬，提刀步出。兩下向陣前廝殺，四五十合，勝負(fù)不分。曹洪詐敗而走，何曼趕來，洪用拖刀背砍計(jì)，轉(zhuǎn)身一踅，砍中何曼，再復(fù)一刀殺死。殺得好。李典乘勢，飛馬直入賊陣。黃劭不及提備，被李典生擒活捉過來。曹兵掩殺賊眾，奪其金帛、糧食無數(shù)。意正欲得此耳。何儀勢孤，自變量百騎奔走葛陂。正行之間，山背后撞出一軍。為頭一個(gè)壯士，身長八尺，腰大十圍，手提大刀，截住去路。橫閃出此一壯士，奇。何儀挺槍出迎，只一合，被那壯士活挾過去。余眾著忙，皆下馬受縛，被壯士盡驅(qū)入葛陂塢中。如驅(qū)牛羊。
卻說典韋追襲何儀到葛陂，壯士引軍迎住。典韋曰：“汝亦黃巾賊耶？”壯士曰：“黃巾數(shù)百騎，盡被我擒在塢內(nèi)！”趣甚。韋曰：“何不獻(xiàn)出？”壯士曰：“你若贏得手中寶刀，我便獻(xiàn)出！”韋大怒，挺雙戟向前來戰(zhàn)。兩個(gè)從辰至午，不分勝負(fù)，各自少歇。不一時(shí)，那壯士又出搦戰(zhàn)，典韋亦出。直戰(zhàn)到黃昏，各因馬乏暫止?？梢娙俗圆环?。典韋手下軍土，飛報(bào)曹操。操大驚，忙引眾將來看。次日，壯士又出搦戰(zhàn)。操見其人威風(fēng)凜凜，心中暗喜，分付典韋：“今日且詐敗?！表f領(lǐng)命出戰(zhàn)，戰(zhàn)到三十合，敗走回陣。壯士趕到陣門中，弓弩射回。操急引軍退五里，密使人掘下陷坑，暗伏鉤手。次日再令典韋引百余騎出。壯士笑曰：“敗將何敢復(fù)來！”便縱馬接戰(zhàn)。典韋略戰(zhàn)數(shù)合，便回馬走。壯士只顧望前趕來，不提防連人帶馬，都落于陷坑之內(nèi)。黃巾被驅(qū)入塢中，而驅(qū)黃巾之人又陷入坑內(nèi)，好笑。被鉤手縛來見曹操。操下帳叱退軍士，親解其縛。急取衣衣之，命坐，問其鄉(xiāng)貫姓名。曹操得英雄心俱用此法。壯士曰：“我乃譙國譙縣人也。姓許，名褚，字仲康。向遭寇亂，聚宗族數(shù)百人，筑堅(jiān)壁于塢中以御之。一日寇至，吾令眾人多取石子準(zhǔn)備，吾親自飛石擊之，無不中者。典韋飛戟，許褚飛石，俱可稱“沒羽箭”?？苣送巳?。又一日寇至，塢中無糧，遂與賊和，約以耕牛換米。米已送到，賊驅(qū)牛至塢外，牛皆奔走回還，被我雙手掣二牛尾，倒行百余步。真神力。賊大驚，不敢取牛而走。因此保守此處無事?！贝巳松?，又用此人自述為稱。操曰：“吾聞大名久矣！還肯降否？”褚曰：“固所愿也?！彼煺幸谧鍞?shù)百人俱降。操拜許褚為都尉，賞勞甚厚。隨將何儀、黃劭斬訖。細(xì)。汝、潁悉平。
曹操班師，曹仁、夏侯惇接見，言：“近日細(xì)作報(bào)說兗州薛蘭、李封軍士皆出擄掠，城邑虛空?？梢脛僦ブ还目上??！辈偎煲姀奖純贾?。薛蘭、李封出其不意，只得引兵出城迎戰(zhàn)。許褚曰：“吾愿取此二人，以為贄見之禮。”操大喜，遂令出戰(zhàn)。李封使畫戟向前來迎。交馬兩合，許褚斬李封于馬下。薛蘭急走回陣，吊橋邊李典攔住。薛蘭不敢回城，引軍投鉅野而去，卻被呂虔飛馬趕來，一箭射于馬下。果不出陳宮所料。軍皆潰散。
曹操復(fù)得兗州，程昱便請進(jìn)兵取濮陽。操令許褚、典韋為先鋒，夏侯惇、夏侯淵為左軍，李典、樂進(jìn)為右軍，操自領(lǐng)中軍，于禁、呂虔為合后。兵至濮陽，呂布欲自將出迎，陳宮諫：“不可出戰(zhàn)。待眾將聚會后，方可?！眳尾荚唬骸拔崤抡l來？”遂不聽宮言，引兵出陣，橫戟大罵。許褚便出。斗二十合，不分勝負(fù)。操曰：“呂布非一人可勝?！北悴畹漤f助戰(zhàn)，兩將夾攻，左邊夏侯惇、夏侯淵，右邊李典、樂進(jìn)齊到，六員將共攻呂布，此可云六戰(zhàn)呂布。布遮攔不住，撥馬回城。城上田氏，見布敗回，急令人拽起吊橋。布大叫：“開門！”田氏曰：“吾已降曹將軍矣！”誰知弄假反成真。布大罵，引軍奔定陶而去。陳宮急開東門，保護(hù)呂布老小出城。不知此時(shí)貂蟬安在？操遂得濮陽，恕田氏舊日之罪。劉曄曰：“呂布乃猛虎也，今日困之，不可少容。”操令劉曄等守濮陽，自己引軍趕至定陶。
時(shí)呂布與張邈、張超盡在城中，高順、張遼、臧霸、侯成巡海打糧未回。巡海打糧，與黃巾何異。操軍至定陶，連日不戰(zhàn)，引軍退四十里下寨。正值濟(jì)郡麥?zhǔn)?，操即令軍割麥為食。布軍打糧未回，操軍割麥為食，都照應(yīng)前文歲荒乏糧。細(xì)作報(bào)知呂布，布引軍趕來。將近操寨，見左邊一望林木茂盛，恐有伏兵而回。操知布軍回去，乃謂諸將曰：“布疑林中有伏兵耳，可多插旌旗于林中以疑之。前“義”字假白旗只得一面，此處假旗卻又甚多。寨西一帶長堤，無水，可盡伏精兵。明日呂布必來燒林，呂布心腸，早被曹操猜破。堤中軍斷其后，布可擒矣?！庇谑侵沽艄氖治迨耍谡欣薰?；將村中擄來男女在寨內(nèi)吶喊。打糧、割麥，又擄村中男女，民生此時(shí)亦大困矣?？謨茨暧窒鄬ひ?。精兵多伏堤中。
卻說呂布回報(bào)陳宮。宮曰：“操多詭計(jì)，不可輕敵?！辈懿僭幱?jì)，又被陳宮猜破。布曰：“吾用火攻，可破伏兵?！蹦肆絷悓m、高順守城。布次日引大軍來，遙見林中有旗，驅(qū)兵大進(jìn)，四面放火，竟無一人。欲投寨中，卻聞鼓聲大震。正自疑惑不定，忽然寨后一彪軍出。呂布縱馬趕來，炮響處，堤內(nèi)伏兵盡出。夏侯惇、夏侯淵、許褚、典韋、李典、樂進(jìn)，驟馬殺來。呂布料敵不過，落荒而走。從將成廉，被樂進(jìn)一箭射死。布軍三停去了二停，敗卒回報(bào)陳宮。宮曰：“空城難守，不若急去。”遂與高順保著呂布老小，棄定陶而走。處處寫呂布老小，蓋因呂布所注意者在此也。曹操將得勝之兵，殺入城中，勢如劈竹。張超自焚，張邈投袁術(shù)去了。山東一境，盡被曹操所得。安民修城，不在話下。
卻說呂布正走，逢諸將皆回，打糧回也。陳宮亦已尋著。布曰：“吾軍雖少，尚可破曹操?！痹僖妬?。正是：兵家勝敗真常事，卷甲重來未可知。
不知呂布勝負(fù)如何，且聽下文分解。
曹操既據(jù)兗州，且將北取冀，安得不東取徐？是徐州固操所必爭也。今雖暫舍之而去，其志豈能須臾忘徐州哉！玄德雖受陶謙之讓，吾知終非其有爾。
荀文若曰：“河濟(jì)之地，昔之關(guān)中、河內(nèi)也。”是隱然以高祖、光武之所為教曹操矣。待其后自加九钖而惡其不臣，豈始既教之，而后復(fù)惡之耶？坡公稱文若為圣人，吾未敢信。
呂布一聽陳宮之言而輒勝，一不聽陳宮之言而輒敗，宮誠智矣。然田氏之叛，乃宮教之也。何也？先致其機(jī)也。若在老手，只須自用一人假作田使，不必使田氏知之。&曹操正慌走間，正南上一彪軍到，乃夏侯惇引軍來救援，截住呂布大戰(zhàn)。斗到黃昏時(shí)分，自昨夜黃昏時(shí)分，直到今夜黃昏時(shí)分，好一場大殺。大雨如注，各自引軍分散。操回寨，重賞典韋，加為領(lǐng)軍都尉。
卻說呂布到寨，與陳宮商議。宮曰：“濮陽城中有富戶田氏，家僮千百，為一郡之巨室?？闪畋嗣苁谷送僬邢聲浴畢螠睾顨埍┎蝗?，民心大怨。后呂布之?dāng)?，果然為此兩句。今欲移兵黎陽，止有高順在城?nèi)?？蛇B夜進(jìn)兵，我為內(nèi)應(yīng)?！幌牒髞砼俪烧?。操若來，誘之入城，四門放火，外設(shè)伏兵。曹操雖有經(jīng)天緯地之才，到此安能得脫也？”呂布從其計(jì)，密諭田氏，使人徑到操寨。操因新敗，正在躊躇，忽報(bào)田氏人到。呈上密書云：“呂布已往黎陽，城中空虛。萬望速來，當(dāng)為內(nèi)應(yīng)。城上插白旗，大書‘義’字，便是暗號?！鼻叭詹懿僭谛熘莩峭庖园灼焓就?，今日呂布在濮陽城中以白旗行詐。操大喜曰：“天使吾得濮陽也！”重賞來人，一面收拾起兵。劉曄曰：“布雖無謀，陳宮多計(jì)，只恐其中有詐，不可不防。明公欲去，當(dāng)分三軍為三隊(duì)：兩隊(duì)伏城外接應(yīng)，一隊(duì)入城方可。”操之不死于是役，全虧劉曄此數(shù)語。操從其言，分軍三隊(duì)，來至濮陽城下。操先往觀之，見城上遍豎旗幡；西門角上，有一“義”字白旗。此時(shí)只此一點(diǎn)白，誰知少頃弄出一片紅。心中暗喜。
是日午牌，城門開處，兩員將引軍出戰(zhàn)：前軍侯成，后軍高順。操即使典韋出馬，直取侯成。侯成抵?jǐn)巢贿^，回馬望城中走。韋趕到吊橋邊，高順亦攔擋不住，都退入城中去了。數(shù)內(nèi)有軍人乘勢混過陣來見操，說是田氏之使，呈上密書。約云：“今夜初更時(shí)分，與前兩番黃昏時(shí)分相照。城上鳴鑼為號，便可進(jìn)兵。某當(dāng)獻(xiàn)門?！辈贀芟暮類娫谧?，曹洪引軍在右，自己引夏侯淵、李典、樂進(jìn)、典韋四將，率兵入城。李典曰：“主公且在城外，容某等先入城去。”李典所見亦是。操喝曰：“我不自往，誰肯向前！”遂當(dāng)先領(lǐng)兵直入。時(shí)約初更，月光未上，將寫火光之明，先寫月光久暗以形之?！鹎皩扅S昏有雨，今寫初更無月。忙中偏有此閑筆。只聽得西門上吹贏殼聲，喊聲忽起。門上火把繚亂，城門大開，吊橋放落。曹操爭先拍馬而入。直到州衙，路上不見一人。操知是計(jì)，忙撥回馬，大叫：“退兵！”州衙中一聲炮響，四門烈火轟天而起。金鼓齊鳴，喊聲如江翻海沸。嚇殺。東巷內(nèi)轉(zhuǎn)出張遼，西巷內(nèi)轉(zhuǎn)出臧霸，夾攻掩殺。操走北門。道旁轉(zhuǎn)出郝萌、曹性，又殺一陣。操急走南門，高順、侯成攔住。典韋怒目咬牙，沖殺出去。高順、侯成倒走出城。中計(jì)者未得出城，殺敵者倒走出城，好笑。典韋殺到吊橋，回頭不見了曹操，翻身復(fù)殺入城來。門下撞著李典，典韋問：“主公何在？”典曰：“吾亦尋不見。”韋曰：“汝在城外催救軍，我入去尋主公！”李典去了。典韋殺入城中，尋覓不見，再殺出城壕邊，撞著樂進(jìn)。進(jìn)曰：“主公何在？”韋曰：“我往復(fù)兩遭，尋覓不見?！边M(jìn)曰：“同殺入去救主！”語亦壯。兩人到門邊，城上火炮滾下，樂進(jìn)馬不能入。典韋冒煙突火，又殺入去，到處尋覓。典韋三入火城，可謂忠勇。
卻說曹操見典韋殺出去了，四下里人馬截來，不得出南門；再轉(zhuǎn)北門，火光里正撞見呂布，挺戟躍馬而來。嚇殺。讀書者至此，必謂曹操死矣。操以手掩面，加鞭縱馬竟過。妙有智識。若此時(shí)便撥馬回走，必反被擒矣。呂布從后拍馬趕來，將戟于操盔上一擊，問曰：“曹操何在？”因其掩面，故認(rèn)不真：然亦以其縱馬竟過，故不疑其即操也。操反指曰：“前面騎黃馬者是他?！庇屑敝?。呂布聽說，棄了曹操，縱馬向前追趕。見了曹操，反問曹操；拾卻曹操，別趕曹操。諺云“方說曹操，曹操就到”，當(dāng)面錯(cuò)過，豈不好笑。曹操撥轉(zhuǎn)馬頭，望東門而走，走得好。正逢典韋。韋擁護(hù)曹操，殺條血路，到城門邊，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火。韋用戟撥開，飛馬冒煙突火先出，曹操隨后亦出。方到門道邊，城門上崩下一條火梁來，正打著曹操戰(zhàn)馬后胯，那馬撲地倒了。嚇殺。讀書者至此，又必謂曹操死矣。操用手托梁推放地上，手臂須發(fā)盡被燒傷。曹操之須未割于漳關(guān)，先燒于濮陽。須不幸而為曹操之須，須亦苦矣。典韋回馬來救。恰好夏侯淵亦到，兩個(gè)同救起曹操，突火而出。操乘淵馬，典韋殺條大路而走。直混戰(zhàn)到天明，操方回寨。
眾將拜伏問安，操仰面笑曰：如此一番驚嚇后，忽然發(fā)笑，正諺所謂“哭不得而笑”耳。“誤中匹夫之計(jì)，吾必當(dāng)報(bào)之！”郭嘉曰：“計(jì)可速發(fā)。”操曰：“今只將計(jì)就計(jì)，詐言我被火傷，已經(jīng)身死。昨日呂布使人詐降，今日曹操自己詐死。你詐我，我詐你，好看殺人。布必引兵來攻。我伏兵于馬陵山中，候其兵半渡而擊之，布可擒矣?！焙糜?jì)策。嘉曰：“真良策也！”于是令軍士掛孝發(fā)喪，昨日濮陽城內(nèi)一片紅，今日濮陽城外一片白。紅是真紅，白是假白。○掛孝發(fā)喪，今人必以為不祥，可見婆子氣人干不得事。詐言操死。早有人來濮陽報(bào)呂布，說曹操被火燒傷肢體，到寨身死。布隨點(diǎn)起軍馬，殺奔馬陵山來。將到操寨，一聲鼓響，伏兵四起。呂布死戰(zhàn)得脫，折了好些人馬，敗回濮陽，堅(jiān)守不出。是年蝗蟲忽起，食盡禾稻。關(guān)東一境，每谷一斛直錢五十貫，人民相食。曹操因軍中糧盡，引兵回鄄城暫住。呂布亦引兵出屯山陽就食。因此二處權(quán)且罷兵。兩家俱因兇荒罷兵，蝗蟲倒是和事佬。
卻說陶謙在徐州，時(shí)年已六十三歲，忽然染病，看看沉重，請糜竺、陳登議事。竺曰：“曹兵之去，止為呂布襲兗州故也。今因歲荒罷兵，來春又必至矣。勢所必然。府君兩番欲讓位與劉玄德，時(shí)府君尚強(qiáng)健，故玄德不肯受。今病已沉重，正可就此而與之，玄德不肯辭矣?！泵芋眯臍w玄德久矣。謙大喜，使人來小沛，請劉玄德商議軍務(wù)。玄德引關(guān)、張帶數(shù)十騎到徐州，陶謙教請入臥內(nèi)。玄德問安畢，謙曰：“請玄德公來，不為別事，止因老夫病已危篤，朝夕難保，萬望明公可憐漢家城池為重，“以漢家城池為重”，的是仁人君子之言。受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”玄德曰：“君有二子，何不傳之？”謙曰：“長子商，次子應(yīng)，其才皆不堪任。老夫死后，猶望明公教誨，不但讓州，兼且托子，恭祖可謂知人。切勿令掌州事！”玄德曰：“備一身安能當(dāng)此大任！”謙曰：“某舉一人，可為公輔，系北海人，姓孫，名干，字公佑。此人可使為從事?！庇种^糜竺曰：“劉公當(dāng)世人杰，汝當(dāng)善事之?！毙陆K是推托。陶謙以手指心而死。陶恭祖三讓徐州。○其名曰謙，其字曰恭，其人則讓，可謂名稱其實(shí)。眾軍舉哀畢，即捧牌印交送玄德。玄德固辭。次日，徐州百姓擁擠府前，哭拜曰：“劉使君若不領(lǐng)此郡，我等皆不能安生矣！”民心悅服如此，想見劉公平日德政。關(guān)、張二公亦再三相勸。玄德乃許權(quán)領(lǐng)徐州事，使孫干、糜竺為輔，陳登為幕官。盡取小沛軍馬入城，出榜安民；一面安排喪事。玄德與大小軍士，盡皆掛孝，濮陽外有假掛孝，徐州城中有真掛孝。大設(shè)祭奠祭畢，葬于黃河之原。將陶謙遺表，申奏朝廷。應(yīng)前文。
操在鄄城，知陶謙已死，劉玄德領(lǐng)徐州牧，大怒曰：“我仇未報(bào)，汝不費(fèi)半箭之功，坐得徐州。真是氣殺。吾必先殺劉備，后戮謙尸，以雪先君之怨！”即傳號令，克日起兵去打徐州。前番賣個(gè)人情，此時(shí)不肯做人情矣。荀彧入諫曰：“昔高祖保關(guān)中，光武據(jù)河內(nèi)，皆深根固本、以正天下，進(jìn)足以勝敵，退足以堅(jiān)守。故雖有困，終濟(jì)大業(yè)。明公本首事兗州，且河、濟(jì)乃天下之要地，是亦昔之關(guān)中、河內(nèi)也。文若此時(shí)已將高祖、光武望曹操矣，何后日九钖之加，而反有所不滿乎？今若取徐州，多留兵則不足用，少留兵則呂布乘虛寇之：是無兗州也。若徐州不得，明公安所歸乎？今陶謙雖死，已有劉備守之。徐州之民，既已服備，必助備死戰(zhàn)。明公棄兗州而取徐州，是棄大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之?！彼幨裕匆娎?。操曰：“今歲荒乏糧，軍士坐守于此，終非良策?！睆唬骸安蝗鐤|略陳地，使軍就食汝南、潁川。黃巾余黨何儀、黃劭等，劫掠州郡，多有金帛糧食。此等賊徒又容易破，破而取其糧，以養(yǎng)三軍，朝廷喜，百姓悅，乃順天之事也?！比〖Z于寇，是妙策。操喜從之，乃留夏侯惇、曹仁守鄄城等處，自引兵先略陳地，次及汝、潁。黃巾何儀、黃劭知曹兵到，引眾來迎，會于羊山。時(shí)賊兵雖眾，都是狐群狗黨，并無隊(duì)伍行列。操令強(qiáng)弓硬弩射住，令典韋出馬。何儀令副元帥出戰(zhàn)，不三合，被典韋一戟刺于馬下。操引眾乘勢趕過羊山下寨。次日，黃劭自引軍來。陣圓處，一將步行出戰(zhàn)，頭裹黃巾，身披綠襖，手提鐵棒。大叫：“我乃截天夜叉何曼也。確是強(qiáng)盜綽號。誰敢與我廝斗？”曹洪見了，大喝一聲，飛身下馬，提刀步出。兩下向陣前廝殺，四五十合，勝負(fù)不分。曹洪詐敗而走，何曼趕來，洪用拖刀背砍計(jì)，轉(zhuǎn)身一踅，砍中何曼，再復(fù)一刀殺死。殺得好。李典乘勢，飛馬直入賊陣。黃劭不及提備，被李典生擒活捉過來。曹兵掩殺賊眾，奪其金帛、糧食無數(shù)。意正欲得此耳。何儀勢孤，自變量百騎奔走葛陂。正行之間，山背后撞出一軍。為頭一個(gè)壯士，身長八尺，腰大十圍，手提大刀，截住去路。橫閃出此一壯士，奇。何儀挺槍出迎，只一合，被那壯士活挾過去。余眾著忙，皆下馬受縛，被壯士盡驅(qū)入葛陂塢中。如驅(qū)牛羊。
卻說典韋追襲何儀到葛陂，壯士引軍迎住。典韋曰：“汝亦黃巾賊耶？”壯士曰：“黃巾數(shù)百騎，盡被我擒在塢內(nèi)！”趣甚。韋曰：“何不獻(xiàn)出？”壯士曰：“你若贏得手中寶刀，我便獻(xiàn)出！”韋大怒，挺雙戟向前來戰(zhàn)。兩個(gè)從辰至午，不分勝負(fù)，各自少歇。不一時(shí)，那壯士又出搦戰(zhàn)，典韋亦出。直戰(zhàn)到黃昏，各因馬乏暫止?？梢娙俗圆环?。典韋手下軍土，飛報(bào)曹操。操大驚，忙引眾將來看。次日，壯士又出搦戰(zhàn)。操見其人威風(fēng)凜凜，心中暗喜，分付典韋：“今日且詐敗?！表f領(lǐng)命出戰(zhàn)，戰(zhàn)到三十合，敗走回陣。壯士趕到陣門中，弓弩射回。操急引軍退五里，密使人掘下陷坑，暗伏鉤手。次日再令典韋引百余騎出。壯士笑曰：“敗將何敢復(fù)來！”便縱馬接戰(zhàn)。典韋略戰(zhàn)數(shù)合，便回馬走。壯士只顧望前趕來，不提防連人帶馬，都落于陷坑之內(nèi)。黃巾被驅(qū)入塢中，而驅(qū)黃巾之人又陷入坑內(nèi)，好笑。被鉤手縛來見曹操。操下帳叱退軍士，親解其縛。急取衣衣之，命坐，問其鄉(xiāng)貫姓名。曹操得英雄心俱用此法。壯士曰：“我乃譙國譙縣人也。姓許，名褚，字仲康。向遭寇亂，聚宗族數(shù)百人，筑堅(jiān)壁于塢中以御之。一日寇至，吾令眾人多取石子準(zhǔn)備，吾親自飛石擊之，無不中者。典韋飛戟，許褚飛石，俱可稱“沒羽箭”?？苣送巳?。又一日寇至，塢中無糧，遂與賊和，約以耕牛換米。米已送到，賊驅(qū)牛至塢外，牛皆奔走回還，被我雙手掣二牛尾，倒行百余步。真神力。賊大驚，不敢取牛而走。因此保守此處無事?！贝巳松?，又用此人自述為稱。操曰：“吾聞大名久矣！還肯降否？”褚曰：“固所愿也?！彼煺幸谧鍞?shù)百人俱降。操拜許褚為都尉，賞勞甚厚。隨將何儀、黃劭斬訖。細(xì)。汝、潁悉平。
曹操班師，曹仁、夏侯惇接見，言：“近日細(xì)作報(bào)說兗州薛蘭、李封軍士皆出擄掠，城邑虛空?？梢脛僦ブ还目上??！辈偎煲姀奖純贾?。薛蘭、李封出其不意，只得引兵出城迎戰(zhàn)。許褚曰：“吾愿取此二人，以為贄見之禮。”操大喜，遂令出戰(zhàn)。李封使畫戟向前來迎。交馬兩合，許褚斬李封于馬下。薛蘭急走回陣，吊橋邊李典攔住。薛蘭不敢回城，引軍投鉅野而去，卻被呂虔飛馬趕來，一箭射于馬下。果不出陳宮所料。軍皆潰散。
曹操復(fù)得兗州，程昱便請進(jìn)兵取濮陽。操令許褚、典韋為先鋒，夏侯惇、夏侯淵為左軍，李典、樂進(jìn)為右軍，操自領(lǐng)中軍，于禁、呂虔為合后。兵至濮陽，呂布欲自將出迎，陳宮諫：“不可出戰(zhàn)。待眾將聚會后，方可?！眳尾荚唬骸拔崤抡l來？”遂不聽宮言，引兵出陣，橫戟大罵。許褚便出。斗二十合，不分勝負(fù)。操曰：“呂布非一人可勝?！北悴畹漤f助戰(zhàn)，兩將夾攻，左邊夏侯惇、夏侯淵，右邊李典、樂進(jìn)齊到，六員將共攻呂布，此可云六戰(zhàn)呂布。布遮攔不住，撥馬回城。城上田氏，見布敗回，急令人拽起吊橋。布大叫：“開門！”田氏曰：“吾已降曹將軍矣！”誰知弄假反成真。布大罵，引軍奔定陶而去。陳宮急開東門，保護(hù)呂布老小出城。不知此時(shí)貂蟬安在？操遂得濮陽，恕田氏舊日之罪。劉曄曰：“呂布乃猛虎也，今日困之，不可少容。”操令劉曄等守濮陽，自己引軍趕至定陶。
時(shí)呂布與張邈、張超盡在城中，高順、張遼、臧霸、侯成巡海打糧未回。巡海打糧，與黃巾何異。操軍至定陶，連日不戰(zhàn)，引軍退四十里下寨。正值濟(jì)郡麥?zhǔn)?，操即令軍割麥為食。布軍打糧未回，操軍割麥為食，都照應(yīng)前文歲荒乏糧。細(xì)作報(bào)知呂布，布引軍趕來。將近操寨，見左邊一望林木茂盛，恐有伏兵而回。操知布軍回去，乃謂諸將曰：“布疑林中有伏兵耳，可多插旌旗于林中以疑之。前“義”字假白旗只得一面，此處假旗卻又甚多。寨西一帶長堤，無水，可盡伏精兵。明日呂布必來燒林，呂布心腸，早被曹操猜破。堤中軍斷其后，布可擒矣?！庇谑侵沽艄氖治迨耍谡欣薰?；將村中擄來男女在寨內(nèi)吶喊。打糧、割麥，又擄村中男女，民生此時(shí)亦大困矣?？謨茨暧窒鄬ひ?。精兵多伏堤中。
卻說呂布回報(bào)陳宮。宮曰：“操多詭計(jì)，不可輕敵?！辈懿僭幱?jì)，又被陳宮猜破。布曰：“吾用火攻，可破伏兵?！蹦肆絷悓m、高順守城。布次日引大軍來，遙見林中有旗，驅(qū)兵大進(jìn)，四面放火，竟無一人。欲投寨中，卻聞鼓聲大震。正自疑惑不定，忽然寨后一彪軍出。呂布縱馬趕來，炮響處，堤內(nèi)伏兵盡出。夏侯惇、夏侯淵、許褚、典韋、李典、樂進(jìn)，驟馬殺來。呂布料敵不過，落荒而走。從將成廉，被樂進(jìn)一箭射死。布軍三停去了二停，敗卒回報(bào)陳宮。宮曰：“空城難守，不若急去。”遂與高順保著呂布老小，棄定陶而走。處處寫呂布老小，蓋因呂布所注意者在此也。曹操將得勝之兵，殺入城中，勢如劈竹。張超自焚，張邈投袁術(shù)去了。山東一境，盡被曹操所得。安民修城，不在話下。
卻說呂布正走，逢諸將皆回，打糧回也。陳宮亦已尋著。布曰：“吾軍雖少，尚可破曹操?！痹僖妬?。正是：兵家勝敗真常事，卷甲重來未可知。
不知呂布勝負(fù)如何，且聽下文分解。
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