曹操之殺華佗，以佗之將殺操也。佗療操，而何以云殺操？曰：鑿其頭，則是欲殺之也。臂則刮，未聞?lì)^可鑿，如鑿其頭而能活，必如左慈之幻術(shù)則可，若以言醫(yī)：則無是理也。無是理，則其欲殺之無疑也。曷為療關(guān)公則療之，療曹操則欲殺之？曰：能慕義者必惡惡。于其慕關(guān)公之義而療公，則知其必能殺操者耳。故華佗之死，當(dāng)與吉平之死并傳。
或惜華佗之書不傳，而后世無神醫(yī)，此言非篤論也。醫(yī)者，意也。意豈書之所能傳乎？不可知之謂神，醫(yī)而曰神，神豈書之所得而解乎？以書治病者，不謂之知醫(yī)。猶之以書用兵者，不謂之知兵。佗之書與《孟德新書》而俱焚，焚之誠是矣。吳氏之婦焚之，為其書之足以殺身。若使吳氏之婦不焚之，而今人學(xué)之，又恐其書之足以殺人耳。
曹操死于庚子之年，戊寅之月，而十回之前早有左慈“土鼠金虎”一言伏案矣。然而數(shù)之未盡，事在將來，觸左慈而不死，觸樹神而后死：前文之左慈，特為此回之引子也。猶之合眼見關(guān)公而不死，開眼見伏后諸人而后死：此回之關(guān)公，特為前回之余波也。且樹神又為伏后諸人之引子；而夏侯惇見伏后，又為曹操見伏后之余波。斯篇略借鬼神之事，警戒奸雄，事極其妙，文亦極其妙。
曹操之托文王，與王莽之托周公相似，而曹操又巧于王莽。何也？篡國之事，王莽身自為之，曹操不自為之，而使其子為之，則莽拙而操巧也。王莽以金騰學(xué)周公，又以居攝學(xué)虞舜，是欲以一身而兼學(xué)兩圣人之事。曹操以其身學(xué)文王，而使其子學(xué)武王，是欲以兩世而分學(xué)兩圣人之事。嗚呼！以圣人之事，而乃為奸雄之所竊，豈不重可嘆耶！
或見曹操分香賣履之令，以為平生奸偽，死見真性。不知此非曹操之真，乃是曹操之偽也。非至死而見真，乃至死而猶偽也。臨終遺命，有大于禪代者乎？乃家人婢妾無不處置詳盡，而獨(dú)無一語及禪代之事，是欲使天下后世，信其無篡國之心；于是子孫蒙其惡名，而己則避之，即自比周文之意耳。其意欲欺盡天下后世之人，而天下后世之無識者，乃遂為其所欺。操真奸雄之尤哉！
曹操平生無真，至死猶假，則分香賣履是也。臨死無真，死后猶假，則疑冢七十二是也。以生曹操欺人不奇，以死曹操欺人則奇矣。以一假曹操欺人不足奇，以無數(shù)假曹操欺人則更奇矣。然曹操之死，以假混真，雖有無數(shù)假曹操，其中卻有一真曹操。曹操之生，有假無真，人只見得一假曹操，到底不曾認(rèn)得一真曹操。不獨(dú)死曹操是假，即活曹操亦是假；不獨(dú)假曹操是假，即真曹操亦是假，是其生又幻于其死云。
曹操既護(hù)其生前之身，又護(hù)其死后之身，則疑冢七十二是也。既護(hù)其死后之形，又欲娛其死后之魂，則命設(shè)帷帳于銅雀臺，每進(jìn)食必奏樂是也。其生前之作惡，不畏死后之受譴者，以死后之無知耳。若欲娛死后之魂，則是有知矣。豈受譴則無知，而娛樂則有知乎？其殺人于生前不畏其報(bào)復(fù)于死后者，以他人死后之無知耳。若自娛其死后之魂，則己固有知矣。豈己之死則有知，而他人之死則無知乎？究竟果報(bào)昭然，厲鬼終當(dāng)殺賊；地獄既設(shè)，游魂難到銅臺。我嘆曹操之巧，終笑曹操之愚。
觀三馬同槽之夢，又在馬騰既死之后，而竊嘆數(shù)之所伏，有非人意計(jì)之所得防也。周王以“檿弧”之謠殺弓人，而不知其應(yīng)在褒姒；漢武以獄中天子氣而殺罪人，而不知其應(yīng)在病己；王莽以易名應(yīng)讖之故而殺劉歆，而不知其應(yīng)在光武。今操之夢兆亦有是矣。若謂前之夢為西涼，則馬休、馬鐵固合而為三；若謂后之夢為西涼，則馬超、馬岱已僅存其二。因后之謬，并識前之非。而既識前之非，更無從考其后之是。讀者至此，為之喟然。
卻說漢中王聞關(guān)公父子遇害，哭倒于地。眾文武急救，半晌方醒，扶入內(nèi)殿。孔明勸曰：“主上少憂。自古道死生有命；關(guān)公平日剛而自矜，故今日有此禍。以不記軍師“東和孫權(quán)”一語，故似有埋怨之意。王上且宜保養(yǎng)尊體，徐圖報(bào)仇?！毙略唬骸肮屡c關(guān)、張二弟桃園結(jié)義時(shí)，誓同生死。今云長已亡，孤豈能獨(dú)享富貴乎？”言未已，只見關(guān)興號慟而來。玄德見了，大叫一聲，又哭絕于地。羊舌見向戍而泣，況玄德乎？眾官救醒。一日哭絕三五次，三日水漿不進(jìn)，只是痛哭，淚濕衣襟，斑斑成血。是真哥哥，不是假哥哥?？酌髋c眾官再三勸解。玄德曰：“孤與東吳，誓不同日月也！”不反兵之仇，非不共戴之仇?？酌髟唬骸奥剸|吳將關(guān)公首級獻(xiàn)與曹操，操以王侯禮祭葬之?！毙略唬骸按撕我庖玻俊笨酌髟唬骸按耸菛|吳欲移禍于曹操，操知其謀，故以厚禮葬關(guān)公，令主上歸怨于吳也?！睆堈?、司馬懿之計(jì)，總不能逃此公之明鑒。玄德曰：“吾今即提兵問罪于吳，以雪吾恨！”舍魏而單舉吳?？酌髦G曰：“不可。方今吳欲令我伐魏，魏亦欲令我伐吳，各懷譎計(jì)，伺隙而乘。王上只宜按兵不動，且與關(guān)公發(fā)喪。待吳、魏不和，乘時(shí)而伐之可也?！贝艘詤恰⑽翰⒄f。眾官又再三勸諫，玄德方才進(jìn)膳，傳旨川中大小將士，盡皆掛孝。早為后文張飛伏筆。漢中王親出南門招魂祭奠，號哭終日?！对姟吩唬骸吧仙黛乖眨q來無死?！苯窬顾酪?！吊祭不至，招魂何依？為之兄者，能不悲哉？○以上按下玄德，以下先敘曹操。
卻說曹操在洛陽，自葬關(guān)公后，每夜合眼便見關(guān)公。與孫策見于吉仿髴相似。操甚驚懼，問于眾官。眾官曰：“洛陽行宮舊殿多妖，可造新殿居之?！辈僮詫⑺?，與殿何干？操曰：“吾欲起一殿，名建始殿。當(dāng)名曰命終殿。恨無良工?！辟Z詡曰：“洛陽良工有蘇越者，最有巧思。”操召入，令畫圖像。蘇越畫成九間大殿，前后廊廡樓閣，呈與操。操視之曰：“汝畫甚合孤意，但恐無棟梁之材?！薄盀榫奘冶厥构熐蟠竽?。”蘇越曰：“此去離城三十里，有一潭，名躍龍?zhí)?；前有一祠，名躍龍祠。祠傍有一株大梨樹，高十余丈，堪作建始殿之梁?！辈俅笙?，“工師得大木則王喜?！奔戳钊斯さ奖丝撤?。次日，回報(bào)此樹鋸解不開，斧砍不入，不能斬伐。操不信，自領(lǐng)數(shù)百騎，直至躍龍祠前下馬。仰觀那樹，亭亭如華蓋，直侵云漢，并無曲節(jié)。在曹操眼中細(xì)看一番。操命砍之，鄉(xiāng)老數(shù)人前來諫曰：“此樹已數(shù)百年矣，常有神人居其上，恐未可伐?！迸P龍岡有棟梁之才，躍龍祠亦有棟梁之材，皆是神奇不同。操大怒曰：“吾平生游歷普天之下四十余年，上至天子，下及庶人，無不懼孤；是何妖神，敢違孤意！”好言。言訖拔所佩劍，親自砍之，錚然有聲，血濺滿身。操愕然大驚，擲劍上馬，回至宮內(nèi)。是夜二更，操睡臥不安，坐于殿中隱幾而寐。忽見一人披發(fā)仗劍，身穿皂衣，直至面前，指操喝曰：“吾乃梨樹之神也。汝蓋建始殿意欲篡逆，卻來伐吾神木。吾知汝數(shù)盡，特來殺汝！”草木非人，尚能討賊；人非草木，卻多從賊。操大驚，急呼：“武士安在？”皂衣人仗劍砍操。操大叫一聲，忽然驚覺，頭腦疼痛不可忍。急傳旨遍求良醫(yī)治療，不能痊可。眾官皆憂。華歆入奏曰：“大王知有神醫(yī)華佗否？”華歆不識曾通譜否？操曰：“即江東醫(yī)周泰者乎？”又將十五回事提照。歆曰：“是也?！辈僭唬骸半m聞其名，未知其術(shù)。”歆曰：“華佗字符化，沛國譙郡人也。其醫(yī)術(shù)之妙，世所罕有。但有患者，或用藥，或用針，或用灸，隨手而愈。若患五臟六腑之疾，藥不能效者，以‘麻肺湯’飲之，令病者如醉死；卻用尖刀剖開其腹，以藥湯洗其臟腑，曹操一肚皮奸猾，當(dāng)用何藥湯洗之？病人略無疼痛；洗畢，然后以藥線縫口，用藥敷之；或一月，或二十日，即平復(fù)矣。其神妙如此。一日，佗行于道上，聞一人呻吟之聲。佗曰：‘此飲食不下之病。’問之果然。佗令取蒜齏汁三升飲之，吐蛇一條長二三尺，飲食即下。曹操腹中毒蛇，恐不止一條。廣陵太守陳登，心中煩懣，面赤不能飲食，求佗醫(yī)治。佗以藥飲之，吐蟲三升，皆赤頭，首尾動搖。登問其故，佗曰：‘此因多食魚腥，故有此毒。今日雖可，三年之后必將復(fù)發(fā)，不可救也。’后陳登果三年而死。陳登在徐州，事已隔數(shù)十回，忽以閑筆應(yīng)出，妙。又有一人，眉間生一瘤，癢不可當(dāng)，令佗視之。佗曰：‘內(nèi)有飛物。’人皆笑之。佗以刀割開，一黃雀飛去，病者即愈。奇絕?！鸩僦戮缳樍?，惜獻(xiàn)帝之不能飛也。有一人，被犬咬足指，隨長肉二塊，一痛，一癢，俱不可忍。佗曰：‘痛者內(nèi)有針十個(gè)，癢者內(nèi)有黑白棋子二枚?！妗！鸩僦艽倘?，能算人，恐亦當(dāng)生此二物。人皆不信。佗以刀割開，果應(yīng)其言。此人真扁鵲，倉公之流也。于百忙中，忽敘幾樁閑事。現(xiàn)居金城，離此不遠(yuǎn)，大王何不召之？”
操即差人星夜請華佗入內(nèi)，令診脈視疾。佗曰：“大王頭腦疼痛，因患風(fēng)而起。病根在腦袋中，風(fēng)涎不能出，枉服湯藥，不可治療。某有一法：先飲麻肺湯，然后用利斧砍開腦袋，取出風(fēng)涎，方可除根?！迸c吉平用藥之意相同。操大怒曰：“汝要?dú)⒐乱?！”佗曰：“大王曾聞關(guān)公中毒箭，傷其右臂，某刮骨療毒，關(guān)公略無懼色。周泰事在曹操口中照應(yīng)，關(guān)公事在華佗口中照應(yīng)，只兩事勻作兩番寫，又以華佗口中一段閑文敘之。妙品。今大王小可之疾，何多疑焉？”操曰：“臂痛可刮，腦袋安可砍開？汝必與關(guān)公情熟，乘此機(jī)會欲報(bào)仇耳！”非但為關(guān)公報(bào)仇，直將為天子討賊。呼左右拿下獄中，拷問其情。賈詡諫曰：“似此良醫(yī)，世罕其匹，未可廢也?！辈龠吃唬骸按巳擞藱C(jī)害我，正與吉平無異！”照應(yīng)二十二回中事。急令追拷。華佗在獄，有一獄卒，姓吳，人皆稱為吳押獄。人每日以酒食供奉華佗，佗感其恩。乃告曰：“我今將死，恨有《青囊書》未傳于世。感公厚意，無可為報(bào)，我修一書，公可遣人送與我家，取《青囊書》來贈公，以繼吾術(shù)。”吳押獄大喜曰：“我若得此書，棄了此役，醫(yī)治天下病人，以傳先生之德?！庇写诵?，便可繼華陀，不必書也。佗即修書付吳押獄。吳押獄直至金城，問佗之妻取了《青囊書》；回至獄中，付與華佗。檢看畢，佗即將書贈與吳押獄。吳押獄持回家中藏之。以酒肉換《青囊》，大是便宜。換了此書，便有無數(shù)酒肉吃矣。旬日之后，華佗竟死于獄中。吳押獄買棺殯殮訖。只算謝師錢。脫了差役回家，欲取《青囊書》看習(xí)，只見其妻正將書在那里焚燒。婦人不愛醫(yī)，非不愛書。吳押獄大驚，連忙搶奪，全卷已被燒毀，只剩得一兩葉。吳押獄怒罵其妻。妻曰：“縱然學(xué)得與華佗一般神妙，只落得死于牢中，要他何用？”亦是達(dá)人之言。吳押獄嗟嘆而止。因此《青囊書》不曾傳于世，所傳者止閹雞豬等小法，乃燒剩一兩葉中所載也。后人有詩贊曰：
華佗仙術(shù)比長桑，神識如窺垣一方。惆悵人亡書亦絕，后人無復(fù)見《青囊》。
卻說曹操自殺華佗之后，病勢愈重，又憂吳、蜀之事。正慮間，近臣忽奏東吳遣使上書。操取書拆視之，略曰：臣孫權(quán)久知天命已歸王上，伏望早正大位，遣將剿滅劉備，掃平兩川，臣即率群下納土歸降矣。孫權(quán)此時(shí)斷斷為漢賊無疑矣。
操觀畢大笑，出示群臣曰：“是兒欲使吾居爐火上耶！”侍中陳群等奏曰：“漢室久已衰微，殿下功德巍巍，生靈仰望。今孫權(quán)稱臣?xì)w命，此天人之應(yīng)，異氣齊聲。殿下宜應(yīng)天順人，早正大位?！绷钊俗匪架鲝?、荀攸尚有良心。操笑曰：“吾事漢多年，雖有功德及民，然位至于王，名爵已極，何敢更有他望？茍?zhí)烀诠?，孤為周文王矣?！彪[然以篡逆之事，留與曹丕。司馬懿曰：“今孫權(quán)既稱臣?xì)w附，王上可封官賜爵，令拒劉備。”權(quán)欲使操攻備，操又使權(quán)攻備，兩家之意，只在于此。至于一勸進(jìn)，一賜爵，皆是醉翁之意不在酒。操從之，表封孫權(quán)為驃騎將軍、南昌 侯，領(lǐng)荊州牧。即日遣使赍誥敕赴東吳去訖。操病勢轉(zhuǎn)加。忽一夜夢三馬同槽而食，及曉，問賈詡曰：“孤向日曾夢三馬同槽，疑是馬騰父子為禍。此夢在殺馬騰之前，于此補(bǔ)照出來。今騰已死，昨夜復(fù)夢三馬同槽。主何吉兇？”曹丕未篡，早為司馬氏預(yù)兆。詡曰：“祿馬，吉兆也。祿馬歸于槽，王上何必疑乎？”與關(guān)平解豬為龍仿佛相似。操因此不疑。后人有詩曰：
三馬同槽事可疑，不知已植晉根基。曹瞞空有奸雄略，豈識朝中司馬師？
是夜，操臥寢室，至三更，覺頭目昏眩，乃起伏幾而臥。忽聞殿中聲如裂帛，操驚視之，忽見伏皇后、董貴人、二皇子，并伏完、董承等二十余人，渾身血污，立于愁云之內(nèi)，隱隱聞索命之聲。從前作過事，沒興一齊來。操急拔劍，望空砍去，忽然一聲響亮，震塌殿宇西南一角。新殿造不成，舊殿又塌了。操驚倒于地，近侍救出，遷于別宮養(yǎng)病。次夜，又聞殿外男女哭聲不絕。呂蒙是神附于身，曹操是鬼集于戶。然操何以不附？曰：一則可附，多則不勝其附，故不附耳。至?xí)?，操召群臣入曰：“孤在戎馬之中，三十余年，未嘗信怪異之事。今日為何如此？”群臣奏曰：“大王當(dāng)命道士設(shè)醮修禳?！辈賴@曰：“圣人云：獲罪于天，無所禱也。孤天命已盡，安可救乎？”遂不允設(shè)醮。次日，覺氣沖上焦，目不見物，急召夏侯惇商議。惇至殿門前，忽見伏皇后、董貴人、二皇子、伏完、董承等，立在陰云之中。曹操是雙眼見之，夏侯惇是一眼見之。惇大驚昏倒，左右扶出，自此得病。操召曹洪、陳群、賈詡、司馬懿等，同至臥榻前，囑以后事。曹洪等頓首曰：“大王善保玉體，不日定當(dāng)霍然?！辈僭唬骸肮驴v橫天下三十余年，群雄皆滅，止有江東孫權(quán)、西蜀劉備未曾剿除。孤今病危，不能再與卿等相敘，特以家事相托。但言家事，而不言國事，是老賊奸猾處。孤長子曹昂，劉氏所生，不幸早年歿于宛城。又將前事一提。今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所愛第三子植，為人虛華少誠實(shí)，嗜酒放縱，因此不立。次子曹彰，勇而無謀；四子曹熊，多病難保。惟長子曹丕，篤厚恭謹(jǐn)，可繼我業(yè)。卿等宜輔佐之?！钡粤⒇ё岳^，更不說到禪代事，奸滑之極。曹洪等涕泣領(lǐng)命而出。操令近侍取平日所藏名香，分賜諸侍妾。且囑曰：“吾死之后，汝等須勤習(xí)女工，多造絲履，賣之可以得錢自給?！辈恢僬?，但謂其兒女情長，英雄氣盡。又命諸妾多居于銅雀臺中，每日設(shè)祭，必令女伎奏樂上食。劉表之妻妒及于鬼，恐其以鬼悅鬼也。今操之遺命又欲以人悅鬼。又遺命于彰德府講武城外，設(shè)立疑冢七十二：“勿令后人知吾葬處，恐為人所發(fā)掘故也。”以此自防，亦甚苦矣。若使后人將七十二冢盡掘之，為奈何？囑畢，長嘆一聲，淚如雨下。須臾，氣絕而死。壽六十六歲。時(shí)建安二十五年春正月也。是子年寅月，正應(yīng)左慈語。后人有《鄴中歌》一篇嘆曹操云：
鄴則鄴城水漳水，定有異人從此起：雄謀韻事與文心，君臣兄弟而父子；英雄未有俗胸中，出沒豈隨人眼底？功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身。文章有神霸有氣，豈能茍爾化為群？橫流筑臺距太行，氣與理勢相低昂；安有斯人不作逆，小不為霸大不王？霸王降作兒女鳴，無可奈何中不平；向帳明知非有益，分香未可謂無情。嗚呼！古人作事無巨細(xì)，寂寞豪華皆有意；書生輕議冢中人，冢中笑爾書生氣！
卻說曹操身亡，文武百官盡皆舉哀；一面遣人赴世子曹丕、鄢陵侯曹彰、臨淄侯曹植、蕭懷侯曹熊處報(bào)喪。曹操未見四子而死，為之一嘆。眾官用金棺銀槨將操入殮，星夜舉靈櫬赴鄴郡來。曹操不死于鄴郡而死于洛陽，與先主不死于成都而死于白帝相似。曹丕聞知父喪，放聲痛哭，率大小官員出城十里，伏道迎櫬入城，停于偏殿。官僚掛孝，聚哭于殿上。忽一人挺身而出曰：“請世子息哀，且議大事。”眾視之，乃中庶子司馬孚也。孚曰：“魏王既薨，天下震動；當(dāng)早立嗣王，以安眾心。何但哭泣耶？”群臣曰：“世子宣嗣位，但未得天子詔命，豈可造次而行？”此時(shí)天子詔已屬其父，而猶欲待之者，欺人耳目耳。兵部尚書陳矯曰：“王薨于外，愛子私立，彼此生變，則社稷危矣?！彼彀蝿Ω钕屡坌?，厲聲曰：“即今日便請世子嗣位。眾官有異議者，以此袍為例！”此時(shí)已不欲奉天子詔矣。百官悚懼。忽報(bào)華歆自許昌飛馬而至，眾皆大驚。須臾華歆入，眾問其來意，歆曰：“今魏王薨逝，天下震動，何不早請世子嗣位？”眾官曰：“正因不及候詔命，方議欲以王后卞氏慈旨立世子為王?！蔽吹酶该?，乃欲奉母令。然操之所以無令者，以天子詔可以取之如寄，群臣自能為我請之，故不必以己之令令之也。歆曰：“吾已于漢帝處索得詔命在此?！北娊咱x躍稱賀。歆于懷中取出詔命開讀。一班亂賊贊成曹丕篡漢之基。原來華歆諂事魏，故草此詔，威逼獻(xiàn)帝降之；與破壁取后，正是一樣盡忠。帝只得聽從，故下詔即封曹丕為魏王、丞相、冀州牧。丕即日登位，受大小官僚拜舞起居。
正宴會慶賀間，忽報(bào)鄢陵侯曹彰，自長安領(lǐng)十萬大軍來到。丕大驚，前華歆來，眾官吃一諕；今曹彰來，曹丕亦吃一諕。遂問群臣曰：“黃須小弟；平日性剛，深通武藝。今提兵遠(yuǎn)來，必與孤爭王位也。如之奈何？”忽階下一人應(yīng)聲出曰：“臣請往見鄢陵侯，以片言折之?！北娊栽唬骸胺谴蠓蚰芙獯说溡??！闭牵涸嚳床苁县д檬?，幾作袁家譚尚爭。
未知此人是誰，且看下文分解。
或惜華佗之書不傳，而后世無神醫(yī)，此言非篤論也。醫(yī)者，意也。意豈書之所能傳乎？不可知之謂神，醫(yī)而曰神，神豈書之所得而解乎？以書治病者，不謂之知醫(yī)。猶之以書用兵者，不謂之知兵。佗之書與《孟德新書》而俱焚，焚之誠是矣。吳氏之婦焚之，為其書之足以殺身。若使吳氏之婦不焚之，而今人學(xué)之，又恐其書之足以殺人耳。
曹操死于庚子之年，戊寅之月，而十回之前早有左慈“土鼠金虎”一言伏案矣。然而數(shù)之未盡，事在將來，觸左慈而不死，觸樹神而后死：前文之左慈，特為此回之引子也。猶之合眼見關(guān)公而不死，開眼見伏后諸人而后死：此回之關(guān)公，特為前回之余波也。且樹神又為伏后諸人之引子；而夏侯惇見伏后，又為曹操見伏后之余波。斯篇略借鬼神之事，警戒奸雄，事極其妙，文亦極其妙。
曹操之托文王，與王莽之托周公相似，而曹操又巧于王莽。何也？篡國之事，王莽身自為之，曹操不自為之，而使其子為之，則莽拙而操巧也。王莽以金騰學(xué)周公，又以居攝學(xué)虞舜，是欲以一身而兼學(xué)兩圣人之事。曹操以其身學(xué)文王，而使其子學(xué)武王，是欲以兩世而分學(xué)兩圣人之事。嗚呼！以圣人之事，而乃為奸雄之所竊，豈不重可嘆耶！
或見曹操分香賣履之令，以為平生奸偽，死見真性。不知此非曹操之真，乃是曹操之偽也。非至死而見真，乃至死而猶偽也。臨終遺命，有大于禪代者乎？乃家人婢妾無不處置詳盡，而獨(dú)無一語及禪代之事，是欲使天下后世，信其無篡國之心；于是子孫蒙其惡名，而己則避之，即自比周文之意耳。其意欲欺盡天下后世之人，而天下后世之無識者，乃遂為其所欺。操真奸雄之尤哉！
曹操平生無真，至死猶假，則分香賣履是也。臨死無真，死后猶假，則疑冢七十二是也。以生曹操欺人不奇，以死曹操欺人則奇矣。以一假曹操欺人不足奇，以無數(shù)假曹操欺人則更奇矣。然曹操之死，以假混真，雖有無數(shù)假曹操，其中卻有一真曹操。曹操之生，有假無真，人只見得一假曹操，到底不曾認(rèn)得一真曹操。不獨(dú)死曹操是假，即活曹操亦是假；不獨(dú)假曹操是假，即真曹操亦是假，是其生又幻于其死云。
曹操既護(hù)其生前之身，又護(hù)其死后之身，則疑冢七十二是也。既護(hù)其死后之形，又欲娛其死后之魂，則命設(shè)帷帳于銅雀臺，每進(jìn)食必奏樂是也。其生前之作惡，不畏死后之受譴者，以死后之無知耳。若欲娛死后之魂，則是有知矣。豈受譴則無知，而娛樂則有知乎？其殺人于生前不畏其報(bào)復(fù)于死后者，以他人死后之無知耳。若自娛其死后之魂，則己固有知矣。豈己之死則有知，而他人之死則無知乎？究竟果報(bào)昭然，厲鬼終當(dāng)殺賊；地獄既設(shè)，游魂難到銅臺。我嘆曹操之巧，終笑曹操之愚。
觀三馬同槽之夢，又在馬騰既死之后，而竊嘆數(shù)之所伏，有非人意計(jì)之所得防也。周王以“檿弧”之謠殺弓人，而不知其應(yīng)在褒姒；漢武以獄中天子氣而殺罪人，而不知其應(yīng)在病己；王莽以易名應(yīng)讖之故而殺劉歆，而不知其應(yīng)在光武。今操之夢兆亦有是矣。若謂前之夢為西涼，則馬休、馬鐵固合而為三；若謂后之夢為西涼，則馬超、馬岱已僅存其二。因后之謬，并識前之非。而既識前之非，更無從考其后之是。讀者至此，為之喟然。
卻說漢中王聞關(guān)公父子遇害，哭倒于地。眾文武急救，半晌方醒，扶入內(nèi)殿。孔明勸曰：“主上少憂。自古道死生有命；關(guān)公平日剛而自矜，故今日有此禍。以不記軍師“東和孫權(quán)”一語，故似有埋怨之意。王上且宜保養(yǎng)尊體，徐圖報(bào)仇?！毙略唬骸肮屡c關(guān)、張二弟桃園結(jié)義時(shí)，誓同生死。今云長已亡，孤豈能獨(dú)享富貴乎？”言未已，只見關(guān)興號慟而來。玄德見了，大叫一聲，又哭絕于地。羊舌見向戍而泣，況玄德乎？眾官救醒。一日哭絕三五次，三日水漿不進(jìn)，只是痛哭，淚濕衣襟，斑斑成血。是真哥哥，不是假哥哥?？酌髋c眾官再三勸解。玄德曰：“孤與東吳，誓不同日月也！”不反兵之仇，非不共戴之仇?？酌髟唬骸奥剸|吳將關(guān)公首級獻(xiàn)與曹操，操以王侯禮祭葬之?！毙略唬骸按撕我庖玻俊笨酌髟唬骸按耸菛|吳欲移禍于曹操，操知其謀，故以厚禮葬關(guān)公，令主上歸怨于吳也?！睆堈?、司馬懿之計(jì)，總不能逃此公之明鑒。玄德曰：“吾今即提兵問罪于吳，以雪吾恨！”舍魏而單舉吳?？酌髦G曰：“不可。方今吳欲令我伐魏，魏亦欲令我伐吳，各懷譎計(jì)，伺隙而乘。王上只宜按兵不動，且與關(guān)公發(fā)喪。待吳、魏不和，乘時(shí)而伐之可也?！贝艘詤恰⑽翰⒄f。眾官又再三勸諫，玄德方才進(jìn)膳，傳旨川中大小將士，盡皆掛孝。早為后文張飛伏筆。漢中王親出南門招魂祭奠，號哭終日?！对姟吩唬骸吧仙黛乖眨q來無死?！苯窬顾酪?！吊祭不至，招魂何依？為之兄者，能不悲哉？○以上按下玄德，以下先敘曹操。
卻說曹操在洛陽，自葬關(guān)公后，每夜合眼便見關(guān)公。與孫策見于吉仿髴相似。操甚驚懼，問于眾官。眾官曰：“洛陽行宮舊殿多妖，可造新殿居之?！辈僮詫⑺?，與殿何干？操曰：“吾欲起一殿，名建始殿。當(dāng)名曰命終殿。恨無良工?！辟Z詡曰：“洛陽良工有蘇越者，最有巧思。”操召入，令畫圖像。蘇越畫成九間大殿，前后廊廡樓閣，呈與操。操視之曰：“汝畫甚合孤意，但恐無棟梁之材?！薄盀榫奘冶厥构熐蟠竽?。”蘇越曰：“此去離城三十里，有一潭，名躍龍?zhí)?；前有一祠，名躍龍祠。祠傍有一株大梨樹，高十余丈，堪作建始殿之梁?！辈俅笙?，“工師得大木則王喜?！奔戳钊斯さ奖丝撤?。次日，回報(bào)此樹鋸解不開，斧砍不入，不能斬伐。操不信，自領(lǐng)數(shù)百騎，直至躍龍祠前下馬。仰觀那樹，亭亭如華蓋，直侵云漢，并無曲節(jié)。在曹操眼中細(xì)看一番。操命砍之，鄉(xiāng)老數(shù)人前來諫曰：“此樹已數(shù)百年矣，常有神人居其上，恐未可伐?！迸P龍岡有棟梁之才，躍龍祠亦有棟梁之材，皆是神奇不同。操大怒曰：“吾平生游歷普天之下四十余年，上至天子，下及庶人，無不懼孤；是何妖神，敢違孤意！”好言。言訖拔所佩劍，親自砍之，錚然有聲，血濺滿身。操愕然大驚，擲劍上馬，回至宮內(nèi)。是夜二更，操睡臥不安，坐于殿中隱幾而寐。忽見一人披發(fā)仗劍，身穿皂衣，直至面前，指操喝曰：“吾乃梨樹之神也。汝蓋建始殿意欲篡逆，卻來伐吾神木。吾知汝數(shù)盡，特來殺汝！”草木非人，尚能討賊；人非草木，卻多從賊。操大驚，急呼：“武士安在？”皂衣人仗劍砍操。操大叫一聲，忽然驚覺，頭腦疼痛不可忍。急傳旨遍求良醫(yī)治療，不能痊可。眾官皆憂。華歆入奏曰：“大王知有神醫(yī)華佗否？”華歆不識曾通譜否？操曰：“即江東醫(yī)周泰者乎？”又將十五回事提照。歆曰：“是也?！辈僭唬骸半m聞其名，未知其術(shù)。”歆曰：“華佗字符化，沛國譙郡人也。其醫(yī)術(shù)之妙，世所罕有。但有患者，或用藥，或用針，或用灸，隨手而愈。若患五臟六腑之疾，藥不能效者，以‘麻肺湯’飲之，令病者如醉死；卻用尖刀剖開其腹，以藥湯洗其臟腑，曹操一肚皮奸猾，當(dāng)用何藥湯洗之？病人略無疼痛；洗畢，然后以藥線縫口，用藥敷之；或一月，或二十日，即平復(fù)矣。其神妙如此。一日，佗行于道上，聞一人呻吟之聲。佗曰：‘此飲食不下之病。’問之果然。佗令取蒜齏汁三升飲之，吐蛇一條長二三尺，飲食即下。曹操腹中毒蛇，恐不止一條。廣陵太守陳登，心中煩懣，面赤不能飲食，求佗醫(yī)治。佗以藥飲之，吐蟲三升，皆赤頭，首尾動搖。登問其故，佗曰：‘此因多食魚腥，故有此毒。今日雖可，三年之后必將復(fù)發(fā)，不可救也。’后陳登果三年而死。陳登在徐州，事已隔數(shù)十回，忽以閑筆應(yīng)出，妙。又有一人，眉間生一瘤，癢不可當(dāng)，令佗視之。佗曰：‘內(nèi)有飛物。’人皆笑之。佗以刀割開，一黃雀飛去，病者即愈。奇絕?！鸩僦戮缳樍?，惜獻(xiàn)帝之不能飛也。有一人，被犬咬足指，隨長肉二塊，一痛，一癢，俱不可忍。佗曰：‘痛者內(nèi)有針十個(gè)，癢者內(nèi)有黑白棋子二枚?！妗！鸩僦艽倘?，能算人，恐亦當(dāng)生此二物。人皆不信。佗以刀割開，果應(yīng)其言。此人真扁鵲，倉公之流也。于百忙中，忽敘幾樁閑事。現(xiàn)居金城，離此不遠(yuǎn)，大王何不召之？”
操即差人星夜請華佗入內(nèi)，令診脈視疾。佗曰：“大王頭腦疼痛，因患風(fēng)而起。病根在腦袋中，風(fēng)涎不能出，枉服湯藥，不可治療。某有一法：先飲麻肺湯，然后用利斧砍開腦袋，取出風(fēng)涎，方可除根?！迸c吉平用藥之意相同。操大怒曰：“汝要?dú)⒐乱?！”佗曰：“大王曾聞關(guān)公中毒箭，傷其右臂，某刮骨療毒，關(guān)公略無懼色。周泰事在曹操口中照應(yīng)，關(guān)公事在華佗口中照應(yīng)，只兩事勻作兩番寫，又以華佗口中一段閑文敘之。妙品。今大王小可之疾，何多疑焉？”操曰：“臂痛可刮，腦袋安可砍開？汝必與關(guān)公情熟，乘此機(jī)會欲報(bào)仇耳！”非但為關(guān)公報(bào)仇，直將為天子討賊。呼左右拿下獄中，拷問其情。賈詡諫曰：“似此良醫(yī)，世罕其匹，未可廢也?！辈龠吃唬骸按巳擞藱C(jī)害我，正與吉平無異！”照應(yīng)二十二回中事。急令追拷。華佗在獄，有一獄卒，姓吳，人皆稱為吳押獄。人每日以酒食供奉華佗，佗感其恩。乃告曰：“我今將死，恨有《青囊書》未傳于世。感公厚意，無可為報(bào)，我修一書，公可遣人送與我家，取《青囊書》來贈公，以繼吾術(shù)。”吳押獄大喜曰：“我若得此書，棄了此役，醫(yī)治天下病人，以傳先生之德?！庇写诵?，便可繼華陀，不必書也。佗即修書付吳押獄。吳押獄直至金城，問佗之妻取了《青囊書》；回至獄中，付與華佗。檢看畢，佗即將書贈與吳押獄。吳押獄持回家中藏之。以酒肉換《青囊》，大是便宜。換了此書，便有無數(shù)酒肉吃矣。旬日之后，華佗竟死于獄中。吳押獄買棺殯殮訖。只算謝師錢。脫了差役回家，欲取《青囊書》看習(xí)，只見其妻正將書在那里焚燒。婦人不愛醫(yī)，非不愛書。吳押獄大驚，連忙搶奪，全卷已被燒毀，只剩得一兩葉。吳押獄怒罵其妻。妻曰：“縱然學(xué)得與華佗一般神妙，只落得死于牢中，要他何用？”亦是達(dá)人之言。吳押獄嗟嘆而止。因此《青囊書》不曾傳于世，所傳者止閹雞豬等小法，乃燒剩一兩葉中所載也。后人有詩贊曰：
華佗仙術(shù)比長桑，神識如窺垣一方。惆悵人亡書亦絕，后人無復(fù)見《青囊》。
卻說曹操自殺華佗之后，病勢愈重，又憂吳、蜀之事。正慮間，近臣忽奏東吳遣使上書。操取書拆視之，略曰：臣孫權(quán)久知天命已歸王上，伏望早正大位，遣將剿滅劉備，掃平兩川，臣即率群下納土歸降矣。孫權(quán)此時(shí)斷斷為漢賊無疑矣。
操觀畢大笑，出示群臣曰：“是兒欲使吾居爐火上耶！”侍中陳群等奏曰：“漢室久已衰微，殿下功德巍巍，生靈仰望。今孫權(quán)稱臣?xì)w命，此天人之應(yīng)，異氣齊聲。殿下宜應(yīng)天順人，早正大位?！绷钊俗匪架鲝?、荀攸尚有良心。操笑曰：“吾事漢多年，雖有功德及民，然位至于王，名爵已極，何敢更有他望？茍?zhí)烀诠?，孤為周文王矣?！彪[然以篡逆之事，留與曹丕。司馬懿曰：“今孫權(quán)既稱臣?xì)w附，王上可封官賜爵，令拒劉備。”權(quán)欲使操攻備，操又使權(quán)攻備，兩家之意，只在于此。至于一勸進(jìn)，一賜爵，皆是醉翁之意不在酒。操從之，表封孫權(quán)為驃騎將軍、南昌 侯，領(lǐng)荊州牧。即日遣使赍誥敕赴東吳去訖。操病勢轉(zhuǎn)加。忽一夜夢三馬同槽而食，及曉，問賈詡曰：“孤向日曾夢三馬同槽，疑是馬騰父子為禍。此夢在殺馬騰之前，于此補(bǔ)照出來。今騰已死，昨夜復(fù)夢三馬同槽。主何吉兇？”曹丕未篡，早為司馬氏預(yù)兆。詡曰：“祿馬，吉兆也。祿馬歸于槽，王上何必疑乎？”與關(guān)平解豬為龍仿佛相似。操因此不疑。后人有詩曰：
三馬同槽事可疑，不知已植晉根基。曹瞞空有奸雄略，豈識朝中司馬師？
是夜，操臥寢室，至三更，覺頭目昏眩，乃起伏幾而臥。忽聞殿中聲如裂帛，操驚視之，忽見伏皇后、董貴人、二皇子，并伏完、董承等二十余人，渾身血污，立于愁云之內(nèi)，隱隱聞索命之聲。從前作過事，沒興一齊來。操急拔劍，望空砍去，忽然一聲響亮，震塌殿宇西南一角。新殿造不成，舊殿又塌了。操驚倒于地，近侍救出，遷于別宮養(yǎng)病。次夜，又聞殿外男女哭聲不絕。呂蒙是神附于身，曹操是鬼集于戶。然操何以不附？曰：一則可附，多則不勝其附，故不附耳。至?xí)?，操召群臣入曰：“孤在戎馬之中，三十余年，未嘗信怪異之事。今日為何如此？”群臣奏曰：“大王當(dāng)命道士設(shè)醮修禳?！辈賴@曰：“圣人云：獲罪于天，無所禱也。孤天命已盡，安可救乎？”遂不允設(shè)醮。次日，覺氣沖上焦，目不見物，急召夏侯惇商議。惇至殿門前，忽見伏皇后、董貴人、二皇子、伏完、董承等，立在陰云之中。曹操是雙眼見之，夏侯惇是一眼見之。惇大驚昏倒，左右扶出，自此得病。操召曹洪、陳群、賈詡、司馬懿等，同至臥榻前，囑以后事。曹洪等頓首曰：“大王善保玉體，不日定當(dāng)霍然?！辈僭唬骸肮驴v橫天下三十余年，群雄皆滅，止有江東孫權(quán)、西蜀劉備未曾剿除。孤今病危，不能再與卿等相敘，特以家事相托。但言家事，而不言國事，是老賊奸猾處。孤長子曹昂，劉氏所生，不幸早年歿于宛城。又將前事一提。今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所愛第三子植，為人虛華少誠實(shí)，嗜酒放縱，因此不立。次子曹彰，勇而無謀；四子曹熊，多病難保。惟長子曹丕，篤厚恭謹(jǐn)，可繼我業(yè)。卿等宜輔佐之?！钡粤⒇ё岳^，更不說到禪代事，奸滑之極。曹洪等涕泣領(lǐng)命而出。操令近侍取平日所藏名香，分賜諸侍妾。且囑曰：“吾死之后，汝等須勤習(xí)女工，多造絲履，賣之可以得錢自給?！辈恢僬?，但謂其兒女情長，英雄氣盡。又命諸妾多居于銅雀臺中，每日設(shè)祭，必令女伎奏樂上食。劉表之妻妒及于鬼，恐其以鬼悅鬼也。今操之遺命又欲以人悅鬼。又遺命于彰德府講武城外，設(shè)立疑冢七十二：“勿令后人知吾葬處，恐為人所發(fā)掘故也。”以此自防，亦甚苦矣。若使后人將七十二冢盡掘之，為奈何？囑畢，長嘆一聲，淚如雨下。須臾，氣絕而死。壽六十六歲。時(shí)建安二十五年春正月也。是子年寅月，正應(yīng)左慈語。后人有《鄴中歌》一篇嘆曹操云：
鄴則鄴城水漳水，定有異人從此起：雄謀韻事與文心，君臣兄弟而父子；英雄未有俗胸中，出沒豈隨人眼底？功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身。文章有神霸有氣，豈能茍爾化為群？橫流筑臺距太行，氣與理勢相低昂；安有斯人不作逆，小不為霸大不王？霸王降作兒女鳴，無可奈何中不平；向帳明知非有益，分香未可謂無情。嗚呼！古人作事無巨細(xì)，寂寞豪華皆有意；書生輕議冢中人，冢中笑爾書生氣！
卻說曹操身亡，文武百官盡皆舉哀；一面遣人赴世子曹丕、鄢陵侯曹彰、臨淄侯曹植、蕭懷侯曹熊處報(bào)喪。曹操未見四子而死，為之一嘆。眾官用金棺銀槨將操入殮，星夜舉靈櫬赴鄴郡來。曹操不死于鄴郡而死于洛陽，與先主不死于成都而死于白帝相似。曹丕聞知父喪，放聲痛哭，率大小官員出城十里，伏道迎櫬入城，停于偏殿。官僚掛孝，聚哭于殿上。忽一人挺身而出曰：“請世子息哀，且議大事。”眾視之，乃中庶子司馬孚也。孚曰：“魏王既薨，天下震動；當(dāng)早立嗣王，以安眾心。何但哭泣耶？”群臣曰：“世子宣嗣位，但未得天子詔命，豈可造次而行？”此時(shí)天子詔已屬其父，而猶欲待之者，欺人耳目耳。兵部尚書陳矯曰：“王薨于外，愛子私立，彼此生變，則社稷危矣?！彼彀蝿Ω钕屡坌?，厲聲曰：“即今日便請世子嗣位。眾官有異議者，以此袍為例！”此時(shí)已不欲奉天子詔矣。百官悚懼。忽報(bào)華歆自許昌飛馬而至，眾皆大驚。須臾華歆入，眾問其來意，歆曰：“今魏王薨逝，天下震動，何不早請世子嗣位？”眾官曰：“正因不及候詔命，方議欲以王后卞氏慈旨立世子為王?！蔽吹酶该?，乃欲奉母令。然操之所以無令者，以天子詔可以取之如寄，群臣自能為我請之，故不必以己之令令之也。歆曰：“吾已于漢帝處索得詔命在此?！北娊咱x躍稱賀。歆于懷中取出詔命開讀。一班亂賊贊成曹丕篡漢之基。原來華歆諂事魏，故草此詔，威逼獻(xiàn)帝降之；與破壁取后，正是一樣盡忠。帝只得聽從，故下詔即封曹丕為魏王、丞相、冀州牧。丕即日登位，受大小官僚拜舞起居。
正宴會慶賀間，忽報(bào)鄢陵侯曹彰，自長安領(lǐng)十萬大軍來到。丕大驚，前華歆來，眾官吃一諕；今曹彰來，曹丕亦吃一諕。遂問群臣曰：“黃須小弟；平日性剛，深通武藝。今提兵遠(yuǎn)來，必與孤爭王位也。如之奈何？”忽階下一人應(yīng)聲出曰：“臣請往見鄢陵侯，以片言折之?！北娊栽唬骸胺谴蠓蚰芙獯说溡??！闭牵涸嚳床苁县д檬?，幾作袁家譚尚爭。
未知此人是誰，且看下文分解。
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