《世說(shuō)新語(yǔ)》是南北朝時(shí)期（公元420年～公元581年）有關(guān)東漢到南朝劉宋人物軼事的雜史。作者是宋的臨川王劉義慶（公元403年～公元444年），梁朝的劉峻（字孝標(biāo)）作注。在漢代時(shí)，劉向曾寫(xiě)《世說(shuō)》，但已散失。《世說(shuō)新語(yǔ)》原名也是《世說(shuō)》，所以為和劉向的區(qū)別，又叫《世說(shuō)新書(shū)》，宋代之后改為現(xiàn)在這個(gè)名字?！　【幹邉⒘x慶（403～444）﹐南朝宋宗室﹐襲封臨川王﹐曾任荊州刺史﹑江州刺史等職?！端螘?shū)?宗室傳》說(shuō)他“愛(ài)好文義”﹐“招聚文學(xué)之士﹐近遠(yuǎn)必至”。著有《徐州先賢傳贊》九卷及《典敘》﹑志怪小說(shuō)《幽明錄》等。劉義慶以前的志人（軼事）小說(shuō)有晉裴啟的《語(yǔ)林》﹑郭澄之的《郭子》等﹐均已散佚。《世說(shuō)新語(yǔ)》雖被保存了下來(lái)﹐但近代學(xué)者根據(jù)唐寫(xiě)本殘卷考證﹐亦經(jīng)後人刪改﹐與原貌已有很大出入?！　　妒勒f(shuō)新語(yǔ)》通行本為6卷﹐36篇。分德行﹑語(yǔ)言﹑政事﹑文學(xué)﹑方正﹑雅量﹑識(shí)鑑﹑賞譽(yù)﹑品藻﹑規(guī)箴等36門(mén)。內(nèi)容主要是記載東漢後期到晉宋間一些名士的言行與軼事。書(shū)中所載均屬歷史上實(shí)有的人物﹐但他們的言論或故事則有一部分出於傳聞﹐不盡符合史實(shí)。此書(shū)相當(dāng)多的篇幅系雜採(cǎi)眾書(shū)而成。如《規(guī)箴》﹑《賢媛》等篇所載個(gè)別西漢人物的故事﹐採(cǎi)自《史記》和《漢書(shū)》。其他部分也多採(cǎi)自前人的記載。一些晉宋間人物的故事﹐如《言語(yǔ)篇》記謝靈運(yùn)和孔淳之的對(duì)話等﹐則因這些人物與劉義慶同時(shí)而稍早﹐可能採(cǎi)自當(dāng)時(shí)的傳聞?！　摹妒勒f(shuō)新語(yǔ)》的某些分篇中﹐可以看出劉義慶編著此書(shū)時(shí)的傾向性。如《德行》﹑《政事》﹑《方正》﹑《雅量》等篇﹐作者對(duì)其中的人與事大抵採(cǎi)取肯定的態(tài)度﹔《任誕》﹑《簡(jiǎn)傲》﹑《汰侈》﹑《尤悔》﹑《惑溺》等篇﹐則對(duì)所寫(xiě)人與事多持否定態(tài)度。其他各篇﹐雖然從題目中看不出明顯的態(tài)度﹐但行文中仍有其傾向性。大體來(lái)說(shuō)﹐劉義慶對(duì)漢末一些名士﹐都是歌頌或贊賞的﹔對(duì)魏晉的清談家則有所肯定﹐也有所否定。如他比較贊賞的晉代樂(lè)廣等人﹐尚清談而又不違背“名教”﹔至於象阮籍等蔑視“名教”的人﹐則被斥之為“狂誕”。對(duì)有些歷史人物﹐他雖然并不贊成﹐但對(duì)他們某些行動(dòng)﹐卻又持欣賞的態(tài)度。如對(duì)西晉末年“清談?wù)`國(guó)”的王衍﹐有時(shí)也贊賞他不和人計(jì)較的“雅量”﹔對(duì)桓玄則稱其早慧?？偟膩?lái)說(shuō)﹐他還是依據(jù)世族士大夫的道德標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)價(jià)人物的?！　　妒勒f(shuō)新語(yǔ)》中所記載的人物言行﹐往往是一些零星的片斷﹐但言簡(jiǎn)意賅﹐頗能傳達(dá)人物的個(gè)性特點(diǎn)。如《雅量》篇寫(xiě)祖約和阮孚兩人的優(yōu)劣﹐只通過(guò)祖約料理財(cái)物和阮孚為木屐上蠟的兩個(gè)細(xì)節(jié)﹐顯示出一個(gè)是吝嗇的守財(cái)奴﹐一個(gè)只是出於對(duì)木屐的癖好。淡淡幾筆﹐人物性格就躍然紙上?！斗掎菲獙?xiě)王述性急﹐吃雞蛋時(shí)用筷子刺不破殼就發(fā)怒﹐以至用腳踩﹐還放口中嚼破後吐掉﹐寥寥數(shù)語(yǔ)﹐把他當(dāng)時(shí)暴怒的狀況生動(dòng)地表達(dá)出來(lái)。　　在《世說(shuō)新語(yǔ)》中﹐記言論的篇幅比記事的更多些。記言方面有一個(gè)特點(diǎn)﹐就是往往如實(shí)地記載當(dāng)時(shí)口語(yǔ)﹐不加雕飾﹐因此有些話不很好懂。如《政事篇》記載王導(dǎo)對(duì)幾個(gè)“胡人”彈著指頭說(shuō)“蘭阇蘭阇”﹐就是一句“胡語(yǔ)”﹔《排調(diào)篇》又記載他當(dāng)著劉惔的面說(shuō)“何乃渹”﹐“渹”是吳語(yǔ)冷的意思。此外象“阿堵”﹑“寧馨”等當(dāng)時(shí)的俗語(yǔ)也屢次出現(xiàn)。它在記言方面的另一個(gè)特點(diǎn)﹐是常常能通過(guò)幾句話﹐表現(xiàn)人物的性格。如《簡(jiǎn)傲篇》寫(xiě)桓沖問(wèn)王徽之做什么官﹐他回答說(shuō)：“時(shí)見(jiàn)牽馬來(lái)﹐似是馬曹?！庇謫?wèn)他有幾匹馬﹐死了多少﹐他都答不上來(lái)﹐卻用《論語(yǔ)》中的話來(lái)答對(duì)﹐活畫(huà)出世族士大夫們狂放而不切世情的特徵?！队然谄份d桓溫自言自語(yǔ)地說(shuō)：“作此寂寂﹐將為文（晉文帝司馬昭）景（晉景帝司馬師）所笑?！苯又终f(shuō)：“既不能流芳後世﹐亦不足復(fù)遺臭萬(wàn)載耶﹗”這幾句話﹐也活畫(huà)出一個(gè)野心勃勃的權(quán)臣的心理。後一句話是內(nèi)心自白﹐很可能出於傳說(shuō)和想象。書(shū)中還有一些反映人物心理的語(yǔ)言﹐也很生動(dòng)傳神﹐如《忿狷》篇寫(xiě)王恬對(duì)王胡之發(fā)火﹐王胡之握著他手臂說(shuō)：“汝詎復(fù)足與老兄計(jì)耶﹖”王恬撥開(kāi)他的手說(shuō)：“冷如鬼手馨﹐彊來(lái)捉人臂”。言語(yǔ)間表現(xiàn)出一個(gè)很冷靜﹐一個(gè)在狂怒﹐都很形像?！　　妒勒f(shuō)新語(yǔ)》的文字﹐一般都是很質(zhì)樸的散文﹐有時(shí)幾如口語(yǔ)﹐而意味雋永﹐在晉宋人文章中也頗具特色﹐因此歷來(lái)為人們所喜讀﹐其中有不少故事﹐成了詩(shī)詞中常用的典故?！　　妒勒f(shuō)新語(yǔ)》有梁劉孝標(biāo)註本。劉註的特點(diǎn)是收集許多其他古籍材料﹐與原文參證﹐這些材料多已亡佚?，F(xiàn)存最早的刊本是宋刊本。國(guó)內(nèi)影印的日本“金澤文庫(kù)”藏宋刊本﹐附有日本所發(fā)現(xiàn)的唐寫(xiě)本殘卷。通行本有《四部叢刊》影印明嘉靖嘉趣堂刊本等。近人余嘉錫《世說(shuō)新語(yǔ)箋疏》是本書(shū)最好的箋釋﹐有中華書(shū)局排印本。