孟知祥，字保胤，邢州龍岡人也。其叔父遷，當(dāng)唐之末，據(jù)邢、洺、磁三州，為晉所虜。晉王以遷守澤潞，梁兵攻晉，遷以澤潞降梁。知祥父道，獨(dú)留事晉而不顯。及知祥壯，晉王以其弟克讓女妻之，以為左教練使。莊宗為晉王，以知祥為中門(mén)使。前此為中門(mén)使者多以罪誅，知祥懼，求他職，莊宗命知祥薦可代己者，知祥因薦郭崇韜自代，崇韜德之，知祥遷馬步軍都虞候。莊宗建號(hào)，以太原為北京，以知祥為太原尹、北京留守。
魏王繼岌代蜀，郭崇韜為招討使，崇韜臨訣，白曰：“即臣等平蜀，陛下?lián)駧浺允匚鞔ǎ瑹o(wú)如孟知祥者?！币讯票剖?，莊宗遂以知祥為成都尹、劍南西川節(jié)度副大使。知祥馳至京師，莊宗戒有司盛供帳，多出內(nèi)府珍奇諸物以宴勞之。酒酣，語(yǔ)及平昔，以為笑樂(lè)，嘆曰：“繼岌前日乳臭兒爾，乃能為吾平定兩川，吾徒老矣，孺子可喜，然益令人悲爾！吾憶先帝棄世時(shí)，疆土侵削，僅保一隅，豈知今日奄有天下，九州四海，珍奇異產(chǎn)，充牣吾府！”因指以示知祥，曰：“吾聞蜀土之富，無(wú)異于此，以卿親賢，故以相付?！?br />
同光四年正月戊辰，知祥至成都，而崇韜已死。魏王繼岌引軍東歸，先鋒康延孝反，攻破漢州。知祥遣大將李仁罕會(huì)任圜、董璋等兵擊破延孝，知祥得其將李肇、侯弘實(shí)及其兵數(shù)千以歸。而莊宗崩，魏王繼岌死，明宗入立。知祥乃訓(xùn)練兵甲，陰有王蜀之志。益置義勝、定遠(yuǎn)、驍銳、義寧、飛棹等軍七萬(wàn)余人，命李仁罕、趙廷隱、張業(yè)等分將之。
初，魏王之班師也，知祥率成都富人及王氏故臣家，得錢(qián)六百萬(wàn)緡以犒軍，其余者猶二百萬(wàn)。任圜自蜀入為相，兼判三司，素知蜀所余錢(qián)。是冬，知祥拜侍中，乃以太仆卿趙季良赍官告賜之，因以為三川制置使，督蜀犒軍余錢(qián)送京師，且制置兩川征賦。知祥怒，不奉詔。然知祥與季良有舊，遂留之。
樞密使安重誨頗疑知祥有異志，思有以制之。初，知祥鎮(zhèn)蜀，莊宗以宦者焦彥賓為監(jiān)軍，明宗入立，悉誅宦者，罷諸道監(jiān)軍。彥賓已罷，重誨復(fù)以客省使李嚴(yán)為監(jiān)軍。嚴(yán)前使蜀，既歸而獻(xiàn)策伐蜀，蜀人皆惡之，而知祥亦怒曰：“焦彥賓以例罷，而諸道皆廢監(jiān)軍，獨(dú)吾軍置之，是嚴(yán)欲以蜀再為功也?！闭茣?shū)記母昭裔及諸將吏皆請(qǐng)止嚴(yán)而無(wú)內(nèi)，知祥曰：“吾將有以待其來(lái)！”嚴(yán)至境上，遣人持書(shū)候知祥，知祥盛兵見(jiàn)之，冀嚴(yán)懼而不來(lái)，嚴(yán)聞之自若。天成二年正月，嚴(yán)至成都，知祥置酒召嚴(yán)。是時(shí)，焦彥賓雖罷，猶在蜀，嚴(yán)于懷中出詔示知祥以誅彥賓，知祥不聽(tīng)，因責(zé)嚴(yán)曰：“今諸方鎮(zhèn)已罷監(jiān)軍，公何得來(lái)此？”目客將王彥銖執(zhí)嚴(yán)下，斬之。明宗不能詰。
初，知祥鎮(zhèn)蜀，遣人迎其家屬于太原，行至鳳翔，鳳翔節(jié)度使李從?嚴(yán)聞知祥殺李嚴(yán)，以為知祥反矣，遂留之。明宗既不能詰，而欲以恩信懷之，乃遣客省使李仁矩慰諭知祥，并送瓊?cè)A公主及其子昶等歸之。
知祥因請(qǐng)趙季良為節(jié)度副使，事無(wú)大小，皆與參決。三年，唐徙季良為果州團(tuán)練使，以何瓚為節(jié)度副使。知祥得制書(shū)匿之，表留季良，不許。乃遣其將雷廷魯至京師論請(qǐng)，明宗不得已而從之。是時(shí)，瓚行至綿谷，懼不敢進(jìn)，知祥乃奏瓚為行軍司馬。
是歲，唐師伐荊南，詔知祥以兵下峽，知祥遣毛重威率兵三千戍夔州。已而荊南高季興死，其子從誨請(qǐng)命，知祥請(qǐng)罷戍兵，不許。知祥諷重威以兵鼓噪，潰而歸，唐以詔書(shū)劾重威，知祥奏請(qǐng)無(wú)劾，由是唐大臣益以知祥為必反。
四年，明宗將有事于南郊，遣李仁矩責(zé)知祥助禮錢(qián)一百萬(wàn)緡。知祥覺(jué)唐謀欲困己，辭不肯出。久之，請(qǐng)獻(xiàn)五十萬(wàn)而已。初，魏王繼岌東歸，留精兵五千戍蜀。自安重誨疑知祥有異志，聽(tīng)言事者，用己所親信分守兩川管內(nèi)諸州，每除守將，則以精兵為其牙隊(duì)，多者二三千，少者不下五百人，以備緩急。是歲，以夏魯奇為武信軍節(jié)度使；分東川之閬州為保寧軍，以李仁矩為節(jié)度使；又以武虔裕為綿州刺史。仁矩與東川董璋有隙，而虔裕重誨表兄，由是璋與知祥皆懼，以謂唐將致討。自璋鎮(zhèn)東川，未嘗與知祥通問(wèn)，于是璋始遣人求婚以自結(jié)。而知祥心恨璋，欲不許，以問(wèn)趙季良，季良以為宜合從以拒唐，知祥乃許。于是連表請(qǐng)罷還唐所遣節(jié)度使、刺史等。明宗優(yōu)詔慰諭之。
長(zhǎng)興元年二月，明宗有事于南郊，加拜知祥中書(shū)令。初，知祥與璋俱有異志，而重誨信言事者，以璋盡忠于國(guó)，獨(dú)知祥可疑，重誨猶欲倚璋以圖知祥。是歲九月，董璋先反，攻破閬州，擒李仁矩殺之。是月應(yīng)圣節(jié)，知祥開(kāi)宴，東北望再拜，俯伏嗚咽，泣下沾襟，士卒皆為之歔欷，明日遂舉兵反。
是秋，明宗改封瓊?cè)A公主為福慶長(zhǎng)公主，有司言前世公主受封，皆未出降，無(wú)遣使就藩冊(cè)命之儀。詔有司草具新儀，乃遣秘書(shū)監(jiān)劉岳為冊(cè)使。岳行至鳳翔，聞知祥反，乃旋。明宗下詔削奪知祥官爵，命天雄軍節(jié)度使石敬瑭為都招討使，夏魯奇為副。知祥遣李仁罕、張業(yè)、趙廷隱將兵三萬(wàn)人會(huì)璋攻遂州，別遣侯弘實(shí)將四千人助璋守東川，又遣張武下峽取渝州。唐師攻劍門(mén)，殺璋守兵三千人，遂入劍門(mén)。璋來(lái)告急，知祥大駭，遣廷隱分兵萬(wàn)人以東，已而聞唐軍止劍州不進(jìn)，喜曰：“使唐軍急趨東川，則遂州解圍，吾勢(shì)沮而兩川搖矣。今其不進(jìn)，吾知易與爾?！笔?，敬瑭及廷隱戰(zhàn)于劍門(mén)，唐師大敗。張武已取渝州，武病卒，其副將袁彥超代將其軍，又取黔州。二年正月，李仁罕克遂州，夏魯奇死之，知祥以仁罕為武信軍留后，遣人馳魯奇首示敬瑭軍，敬瑭乃班師。利州李彥珂聞唐軍敗東歸，乃棄城走，知祥以趙廷隱為昭武軍留后。李仁罕進(jìn)攻夔州，刺史安崇阮棄城走，以趙季良為留后。
是時(shí)，唐軍涉險(xiǎn)，以餉道為艱，自潼關(guān)以西，民苦轉(zhuǎn)饋，每費(fèi)一石不能致一斗，道路嗟怨，而敬瑭軍亦旋，所在守將又皆棄城走。明宗憂之，以責(zé)安重誨。重誨懼，遽自請(qǐng)行。而重誨亦以被讒得罪死。明宗謂致知祥等反，由重誨失策，及重誨死，乃遣西川進(jìn)奏官蘇愿、進(jìn)奉軍將杜紹本西歸招諭知祥，具言知祥家屬在京師者皆無(wú)恙。
知祥聞重誨誅死，而唐厚待其家屬，乃邀璋欲同謝罪，璋曰：“孟公家屬皆存，而我子孫獨(dú)見(jiàn)殺，我何謝為！”知祥三遣使往見(jiàn)璋，璋不聽(tīng)，乃遣觀察判官李昊說(shuō)璋，璋益疑知祥賣(mài)己，因發(fā)怒，以語(yǔ)侵昊。昊乃勸知祥攻之。而璋先襲破知祥漢州，知祥遣趙廷隱率兵三萬(wàn)，自將擊之，陣雞距橋。知祥得璋降卒，衣以錦袍，使持書(shū)招降璋，璋曰：“事已及此，不可悔也！”璋軍士皆噪曰：“徒曝我于日中，何不速戰(zhàn)？”璋即麾軍以戰(zhàn)。兵始交，璋偏將張守進(jìn)來(lái)降，知祥乘之，璋遂大敗，走。過(guò)金雁橋，麾其子光嗣使降，以保家族，光嗣哭曰：“自古豈有殺父以求生者乎，寧俱就死！”因與璋俱走。知祥遣趙廷隱追之，不及，璋走至梓州見(jiàn)殺，光嗣自縊死，知祥遂并有東川。然自璋死，知祥卒不遣使謝唐。
唐樞密使范延光曰：“知祥雖已破璋，必借朝廷之勢(shì)，以為兩川之重，自非屈意招之，彼亦不能自歸也?！泵髯谠唬骸爸?，吾故人也，本因間諜致此危疑，撫吾故人，何屈意之有？”先是，克寧妻孟氏，知祥妹也。莊宗已殺克寧，孟氏歸于知祥，其子瑰，留事唐為供奉官。明宗即遣瑰歸省其母，因賜知祥詔書(shū)招慰之。知祥兼據(jù)兩川，以趙季良為武泰軍留后、李仁罕武信軍留后、趙廷隱保寧軍留后、張業(yè)寧江軍留后、李肇昭武軍留后。季良等因請(qǐng)知祥稱王，以墨制行事，議未決而瑰至蜀。知祥見(jiàn)瑰倨慢。九月，瑰自蜀還，得知祥表，請(qǐng)除趙季良等為五鎮(zhèn)節(jié)度，其余刺史已下，得自除授。又請(qǐng)封蜀王，且言福慶公主已卒。明宗為之發(fā)哀，遣閣門(mén)使劉政恩為宣諭使。政恩復(fù)命，知祥始遣其將朱滉來(lái)朝。
四年二月癸亥，制以知祥檢校太尉兼中書(shū)令，行成都尹、劍南東西兩川節(jié)度，管內(nèi)觀察處置、統(tǒng)押近界諸蠻，兼西山八國(guó)云南安撫制置等使。遣工部尚書(shū)盧文紀(jì)冊(cè)封知祥為蜀王，而趙季良等五人皆拜節(jié)度使。唐兵先在蜀者數(shù)萬(wàn)人，知祥皆厚給其衣食，因請(qǐng)送其家屬，明宗詔諭不許。十一月，明宗崩。明年閏正月，知祥乃即皇帝位，國(guó)號(hào)蜀。以趙季良為司空、同中書(shū)門(mén)下平章事，中門(mén)使王處回為樞密使，李昊為翰林學(xué)士。
三月，唐潞王舉兵于鳳翔，愍帝遣王思同等討之，思同兵潰，山南西道節(jié)度使張虔釗、武定軍節(jié)度使孫漢韶皆以其地附于蜀。四月，知祥改元曰明德。六月，虔釗等至成都，知祥宴勞之，虔釗奉觴起為壽，知祥手緩不能舉觴，遂病，以其子昶為皇太子監(jiān)國(guó)。知祥卒，謚為文武圣德英烈明孝皇帝，廟號(hào)高祖，陵曰和陵。
昶，知祥第三子也。知祥為兩川節(jié)度使，昶為行軍司馬。知祥僣號(hào)，以昶為東川節(jié)度使、同中書(shū)門(mén)下平章事。知祥病，昶監(jiān)國(guó)。知祥已卒而秘未發(fā)，王處回夜過(guò)趙季良，相對(duì)泣涕不已，季良正色曰：“今強(qiáng)侯握兵，專(zhuān)伺時(shí)變，當(dāng)速立嗣君以絕非望，泣無(wú)益也。”處回遂與季良立昶，而后發(fā)喪。昶立，不改元，仍稱明德，至五年始改元曰慶政。
明德三年三月，熒惑犯積尸，昶以謂積尸蜀分也，懼，欲禳之，以問(wèn)司天少監(jiān)胡韞，韞曰：“按十二次，起井五度至柳八度，為鶉首之次，鶉首，秦分也，蜀雖屬秦，乃極南之表爾。前世火入鬼，其應(yīng)在秦。晉咸和九年三月，火犯積尸，四月，雍州刺史郭權(quán)見(jiàn)殺。義熙四年，火犯鬼，明年，雍州刺史朱齡石見(jiàn)殺。而蜀皆無(wú)事。”乃止。
昶好打球走馬，又為方士房中之術(shù)，多采良家子以充后宮。樞密副使韓保貞切諫，昶大悟，即日出之，賜保貞金數(shù)斤。有上書(shū)者，言臺(tái)省官當(dāng)擇清流，昶嘆曰：“何不言擇其人而任之？”左右請(qǐng)以其言詰上書(shū)者，昶曰：“吾見(jiàn)唐太宗初即位，獄吏孫伏伽上書(shū)言事，皆見(jiàn)嘉納，奈何勸我拒諫耶！”
然昶年少不親政事，而將相大臣皆知祥故人，知祥寬厚，多優(yōu)縱之，及其事昶，益驕蹇，多逾法度，務(wù)廣第宅，奪人良田，發(fā)其墳?zāi)梗钊屎?、張業(yè)尤甚。昶即位數(shù)月，執(zhí)仁罕殺之，并族其家。是時(shí)，李肇自鎮(zhèn)來(lái)朝，杖而入見(jiàn)，稱疾不拜，及聞仁罕死，遽釋杖而拜。
廣政九年，趙季良卒，張業(yè)益用事。業(yè)，仁罕甥也。仁罕被誅時(shí)，業(yè)方掌禁兵，昶懼其反，乃用以為相，業(yè)兼判度支，置獄于家，務(wù)以酷法厚斂蜀人，蜀人大怨。十一年，昶與匡圣指揮使安思謙謀，執(zhí)而殺之。王處回、趙廷隱相次致仕，由是故將舊臣殆盡。昶始親政事，于朝堂置匭以通下情。
是時(shí)，契丹滅晉，漢高祖起于太原，中國(guó)多故，雄武軍節(jié)度使何建以秦、成、階三州附于蜀，昶因遣孫漢韶攻下鳳州，于是悉有王衍故地。漢將趙思綰據(jù)永興、王景崇據(jù)鳳翔反，皆送款于昶。昶遣張虔釗出大散關(guān)，何建出隴右，李廷珪出子午谷，以應(yīng)思綰。昶相母昭裔切諫，以為不可，然昶志欲窺關(guān)中甚銳，乃遣安思謙益兵以東。已而漢誅思綰、景崇，虔釗等皆罷歸，而思謙恥于無(wú)功，多殺士卒以威眾。昶與翰林使王藻謀殺思謙，而邊吏有急奏，藻不以時(shí)聞，輒啟其封，昶怒之。其殺思謙也，藻方侍側(cè)，因并擒藻斬之。
十二年，置吏部三銓、禮部貢舉。
十三年，昶加號(hào)睿文英武仁圣明孝皇帝。封子玄喆秦王，判六軍事；次子玄玨褒王；弟仁毅夔王，仁贄雅王，仁裕嘉王。
十八年，周世宗伐蜀，攻自秦州。昶以韓繼勛為雄武軍節(jié)度，聞周師來(lái)伐，嘆曰：“繼勛豈足以當(dāng)周兵邪！”客省使趙季札請(qǐng)行，乃以季札為秦州監(jiān)軍使。季札行至德陽(yáng)，聞周兵至，遽馳還奏事。昶問(wèn)之，季札惶懼不能道一言，昶怒殺之，乃遣高彥儔、李廷珪出堂倉(cāng)以拒周師。彥儔大敗，走青泥，于是秦、成、階、鳳復(fù)入于周。昶懼，分遣使者聘于南唐、東漢，以張形勢(shì)。
二十年，世宗以所得蜀俘歸之，昶亦歸所獲周將胡立于京師，因寓書(shū)于世宗，世宗怒昶無(wú)臣禮，不答。
二十一年，周兵伐南唐，取淮南十四州，諸國(guó)皆懼。荊南高保融以書(shū)招昶使歸周，昶以前嘗致書(shū)世宗不答，乃止。昶幼子玄寶，生七歲而卒，太常言無(wú)服之殤無(wú)贈(zèng)典，昶問(wèn)李昊，昊曰：“昔唐德宗皇子評(píng)生四歲而卒，贈(zèng)揚(yáng)州大都督，封肅王，此故事也。”昶乃贈(zèng)玄寶青州大都督，追封遂王。
二十五年，立秦王玄喆為皇太子。昶幸晉、漢之際，中國(guó)多故，而據(jù)險(xiǎn)一方，君臣務(wù)為奢侈以自?shī)剩劣谀缙?，皆以七寶裝之。宋興，已下荊、潭，昶益懼，遣大程官孫遇以蠟丸書(shū)間行東漢，約出兵以撓中國(guó)，遇為邊吏所得。太祖皇帝遂詔伐蜀，遣王全斌、崔彥進(jìn)等出鳳州，劉光乂、曹彬等出歸州；詔八作司度右掖門(mén)南、臨汴水為昶治第一區(qū)，凡五百余間，供帳什物皆具，以待昶。
昶遣王昭遠(yuǎn)、趙彥韜等拒命。昭遠(yuǎn)，成都人也，年十三，事東郭禪師智諲為童子。知祥嘗飯僧于府，昭遠(yuǎn)執(zhí)巾履從智諲以入，知祥見(jiàn)之，愛(ài)其惠黠。時(shí)昶方就學(xué)，即命昭遠(yuǎn)給事左右，而見(jiàn)親狎。昶立，以為卷簾使。樞密使王處回致仕，昶以樞密使權(quán)重難制，乃以昭遠(yuǎn)為通奏使知樞密使事，然事無(wú)大小，一以委之，府庫(kù)金帛恣其所取不問(wèn)。昶母李太后常為昶言昭遠(yuǎn)不可用，昶不聽(tīng)。昭遠(yuǎn)好讀兵書(shū)，以方略自許。兵始發(fā)成都，昶遣李昊等餞之，昭遠(yuǎn)手執(zhí)鐵如意，指揮軍事，自比諸葛亮，酒酣，謂昊曰：“吾之是行，何止克敵，當(dāng)領(lǐng)此二三萬(wàn)雕面惡少兒，取中原如反掌爾！”昶又遣子玄喆率精兵數(shù)萬(wàn)守劍門(mén)。玄喆輦其愛(ài)姬，攜樂(lè)器、伶人數(shù)十以從，蜀人見(jiàn)者皆竊笑。全斌至三泉，遇昭遠(yuǎn)，擊敗之。昭遠(yuǎn)焚吉柏江浮橋，退守劍門(mén)。軍頭向韜得蜀降卒言：“來(lái)蘇小路，出劍門(mén)南清強(qiáng)店，與大路合?！比笄财珜⑹费拥路直鰜?lái)蘇，北擊劍門(mén)，與全斌夾攻之，昭遠(yuǎn)、彥韜敗走，皆見(jiàn)擒。玄喆聞?wù)堰h(yuǎn)等敗，亦逃歸。
劉光乂攻夔州，守將高彥儔戰(zhàn)敗，閉牙城拒守，判官羅濟(jì)勸其走，彥儔曰：“吾昔不能守秦川，今又奔北，雖人主不殺我，我何面目見(jiàn)蜀人乎！”又勸其降，彥儔不許，乃自焚死。而蜀兵所在奔潰，將帥多被擒獲。昶問(wèn)計(jì)于左右，老將石頵以謂東兵遠(yuǎn)來(lái)，勢(shì)不能久，宜聚兵堅(jiān)守以敝之。昶嘆曰：“吾與先君以溫衣美食養(yǎng)士四十年，一旦臨敵，不能為吾東向放一箭，雖欲堅(jiān)壁，誰(shuí)與吾守者邪！”乃命李昊草表以降，時(shí)乾德三年正月也。自興師至昶降，凡六十六日。初，昊事王衍為翰林學(xué)士，衍之亡也，昊為草降表，至是又草焉，蜀人夜表其門(mén)曰“世修降表李家”，當(dāng)時(shí)傳以為笑。
昶至京師，拜檢校太師兼中書(shū)令，封秦國(guó)公，七日而卒，追封楚王。其母李氏，為人明辯，甚見(jiàn)優(yōu)禮，詔書(shū)呼為“國(guó)母”，嘗召見(jiàn)勞之曰：“母善自愛(ài)，無(wú)戚戚思蜀，他日當(dāng)送母歸?！崩钍显唬骸版冶咎鹊脷w老故鄉(xiāng)，不勝大愿?！笔菚r(shí)劉鈞尚在。太祖大喜曰：“俟平劉鈞，當(dāng)如母愿。”昶之卒也，李氏不哭，以酒酹地祝曰：“汝不能死社稷，茍生以取羞。吾所以忍死者，以汝在也。吾今何用生為！”因不食而卒。其余事具國(guó)史。
(知祥興滅年數(shù)甚明，諸書(shū)皆同，蓋自同光三年乙酉入蜀，至皇朝乾德三年乙丑國(guó)滅，凡四十一年。惟《舊五代史》，云同光三年丙戌至乾德三年乙丑，四十年者，繆也。)
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