◎交通二
△輪船
自西人輪船之制興，有兵輪，有商輪。其始僅往來東西洋各國口岸而已。中國自開埠通商而后，與英吉利訂江寧條約，而外輪得行駛海上矣。續(xù)與訂天津條約，而外輪得行駛長江矣。商旅樂其利便，趨之若鶩。於時內(nèi)江外海之利盡為所占。
同治十一年，直隸總督李鴻章建議設(shè)輪船招商局，論者謂妨河船生計。鴻章謂當(dāng)咸豐間河船三千馀艘，今僅存四百艘。及今不圖，將利權(quán)盡失。請破群議力行之。十三年，鴻章又疏言：“同治間曾國藩、丁日昌在江蘇督、撫任，迭據(jù)道員許道身、同知容閎創(chuàng)議華商造船章程，分運(yùn)漕米，兼攬客貨。曾經(jīng)寄請總理衙門核準(zhǔn)，飭由江海關(guān)道曉諭各口商人試辦。日久因循，未有成局。同治七年，僅借用夾板船運(yùn)米一次，旋又中止。本年夏間，臣於驗(yàn)收海運(yùn)之暇，遵照總理衙門函示，商令浙局總辦海運(yùn)委員知府朱其昂酌擬輪船章程。嗣以現(xiàn)在官造輪船內(nèi)并無商船可領(lǐng)，各省在滬殷商，或自置輪船行駛各埠，或挾資本依附西商之籍。若中國自立招商局，則各商所有輪船股本必漸歸官局，似足順商情而強(qiáng)國體。擬請先行試辦招商，為官商浹洽地步。俟商船造成，即可隨時添補(bǔ)，推廣通行。又海運(yùn)米石，本屆江浙沙寧船不敷，應(yīng)請以商船分運(yùn)，以補(bǔ)沙寧之不足。將來米數(shù)愈增，可無缺船之患。請照戶部核準(zhǔn)練餉制錢借給蘇、浙典章，準(zhǔn)商等借領(lǐng)二十萬緡，以作設(shè)局商本，仍預(yù)繳息錢助賑。所有盈虧，全歸商認(rèn)，與官無涉。當(dāng)令朱其昂回滬設(shè)局招商。商人爭先入股，現(xiàn)已購集堅捷輪船三艘。經(jīng)臣咨商浙江督撫臣飭撥明年漕米二十萬石，由招商輪船運(yùn)津，其水腳耗米等項(xiàng)，悉照沙寧船定章。至攬載貨物，報關(guān)納稅，仍照新關(guān)章程，以免藉口。若從此輪船暢行，庶使我內(nèi)江外海之利不致為洋人占盡，其關(guān)於國計民生者實(shí)非淺鮮?！笔枞?，報可。
先是閩廠專為制造兵輪而設(shè)。學(xué)士宋晉言糜款過鉅，議請罷之。事下，鴻章力持不可。略言：“歐洲諸國闖入中國邊界腹地，無不款關(guān)而求互市。海外之險，有兵船巡防，而我與彼可共分之。長江及各海口之利，有輪船轉(zhuǎn)運(yùn)，而我與彼亦共分之?；虿恢磷屟笕霜?dú)擅其利與險，而浸至反客為主也?！庇盅裕骸把亟睾８魇?，不準(zhǔn)另行購雇西洋輪船。若有所需，令其自向閩、滬兩廠商撥訂制。至載貨輪船，與兵船規(guī)制迥異。閩廠現(xiàn)造之船，商船皆不合用。曾國藩前飭滬廠造兵船外，另造商船四五艘。閩廠似亦可間造商船，以資華商雇領(lǐng)?，F(xiàn)與曾國藩籌議，中國殷商每不原與官交涉，且各口岸生意已被洋商占盡。華商領(lǐng)官船，另樹一幟，洋人勢必挾重貲以傾奪，則須華商自立公司，自建行棧，自籌保險，本鉅用繁，初辦恐亦無利可圖。若行之既久，添造與租領(lǐng)稍多，乃有利益。聞華商原領(lǐng)者，必準(zhǔn)其兼運(yùn)漕糧，方有專門生意，不至為洋商排擠。將來各廠商船造有成數(shù)，再請敕下總理衙門，商飭各省籌辦。”疏上，下所司議行。
是年冬，招商局成立，以知府朱其昂主其事，道員盛宣懷佐之。其昂以道員胡光墉、李振玉等招徠商股，入貲者極為踴躍，宣懷亦援粵人唐廷樞、徐潤董局事。購船、設(shè)械、立埠，次第經(jīng)營，悉屬商本，規(guī)模觕具。光緒元年，鴻章奏獎其昂等有差。三年，增購旗昌船艦，始假用直隸、江蘇、江西、湖北、東海關(guān)官款百九十萬兩有奇。初擬購旗昌輪船，宣懷持之最力，需銀二百數(shù)十萬兩。商本無幾，不足以應(yīng)。宣懷以國防大計、江海利源之說，力陳於江督沈葆楨。葆楨為所動，撥銀百萬以濟(jì)，論者咸謂是舉為失計，至以“旗昌棄垂敝之裘，得值另制新衣，期於適體”為喻。事后募集商股，應(yīng)者寥寥，僅得銀四萬者以此也。御史董俊翰言：“招商局每月虧至五六萬兩。致虧之由，因置船過多，輪車行駛，經(jīng)費(fèi)過鉅，必須一船得一船之用，方可無虞折耗。聞商局各船攬載之資，不敷經(jīng)費(fèi)，船多貨少?？滔录任茨苠岣巴庋蟾鲊詮V收貿(mào)易之利，祗宜量為變置，使所出之?dāng)?shù)不至浮於所入也?！绷?，祭酒王先謙請整頓招商局務(wù)，語涉宣懷。疏下江督劉坤一，言宣懷於購旗昌輪船時，聲言有商款百馀萬，實(shí)無所有，有意欺謾，冀獲酬金，請奪宣懷職。復(fù)請以官款概作官股，以其贏馀作海防經(jīng)費(fèi)。疏入，均不報。
招商局所假官帑，至光緒六年，應(yīng)分期拔還。乃償已逾半，復(fù)假洋債。鴻章言兼籌并顧，招商局力有未逮，請先償洋債，后及官帑，格於部議。嗣以遞年清還，而商股尚達(dá)四百萬兩焉。當(dāng)招商開辦之初，僅輪船三艘。嗣承領(lǐng)閩、滬兩廠，購之英國，增至十二艘。迨購入旗昌輪船十八艘，遂與英商太古、怡和并稱三公司。貲本過鉅，收入轉(zhuǎn)微。
是年，以言官劾奏招商局辦理毫無實(shí)濟(jì)，請飭認(rèn)真整頓，諭李鴻章及江督吳元炳澈查。鴻章等奏言：“輪船招商局之設(shè)，乃各商集股，自行經(jīng)理，已於創(chuàng)辦之初奏明，盈虧全歸商認(rèn)，與官無涉。輪船商務(wù)牽涉洋務(wù)，更不便由官任之，與他項(xiàng)設(shè)立官局開支公款者，迥不相同。惟此舉為收回中國利權(quán)，事體重大，故須官為扶持，并酌借官帑，以助商力之不足。光緒三年冬曾將商局事宜籌畫整頓復(fù)奏，并飭江海、津海兩關(guān)道，於每年結(jié)帳，就近分赴滬洋各局清查帳目，如有隱冒，據(jù)實(shí)奏請參賠。數(shù)年以來，雖有英商太古、怡和洋行極力傾擠，而局事尚足相持，官帑漸可拔還。復(fù)先承運(yùn)京倉漕米、各省賑糧，不下數(shù)百萬石，徵兵調(diào)餉、解送官物軍械者，源源不絕，豈得謂於國事毫無實(shí)濟(jì)？其攬載客貨，以及出入款目，責(zé)成素習(xí)商業(yè)之道員唐廷樞、徐潤總理其事，每年結(jié)帳后，分晰開列清冊，悉聽入本各商閱看稽查。若局中稍有弊端，則眾商不待官查，必已相率追控。而自開辦至今，并無入股商人控告者?，F(xiàn)值漕運(yùn)攬載吃緊之時，若紛紛調(diào)簿清查，不特市面徒滋搖惑，生意難以招徠；且洋商嫉忌方深，更必乘機(jī)傾擠，冀遂其把持專利之謀，殊於中國商務(wù)大局有礙?？傊?，商局關(guān)系國課最重，而各關(guān)各納稅課，絲毫無虧，所借官款由商局運(yùn)漕水腳分年扣還，公款已歸有著，其各商股本盈虧，應(yīng)如前奏，全歸商認(rèn)，與官無涉。應(yīng)俟每年結(jié)帳時，照案由滬、津兩關(guān)道就近清查，以符定章。”疏入，報聞。
十一月，學(xué)士梅啟照言：“招商局自歸并旗昌輪船，各國輪船之利漸減，然祗在香港、福州、寧波、上海、天津、牛莊、長江等處碼頭，不如推廣，竟令其赴東西洋各國。請飭南北洋大臣，督令局員，酌派豐順、保大等船，先赴東洋試行。行之有效，漸及於西洋，則貿(mào)遷有無之利，中外分之?！泵髂?，祭酒王先謙亦以為言。均下所司核議。先是招商局船駛往新嘉坡、小呂宋、日本等處，不足與外輪競利，尋即停罷。嗣遣和眾船往夏威仁國之檀香山、美之舊金山兩埠，華人麕集，航業(yè)頗振。因復(fù)遣美富船往。而各國商業(yè)，英為巨擘。七年，粵人梁云漢等設(shè)肇興公司於倫敦，船政大臣黎兆棠實(shí)倡斯議。鴻章疏言：“西洋富強(qiáng)之策，商務(wù)與船政互相表里。以兵船之力衛(wèi)商船，必先以商船之稅養(yǎng)兵船，則整頓尤為急務(wù)。邇者各國商船爭赴中國，計每年進(jìn)出口貨價約銀二萬萬兩以外。洋商所逐什一之利，已不下數(shù)千萬兩，以十年計之，則數(shù)萬萬兩。此皆中國之利，有往無來者也。故當(dāng)商務(wù)未興之前，各國原可閉關(guān)自治。逮風(fēng)氣大開，既不能拒之使不來，惟有自擴(kuò)利源，勸令華商出洋貿(mào)易，庶土貨可暢銷，洋商可少至，而中國利權(quán)亦可逐漸收回。前此招商局輪船嘗駛往新嘉坡、小呂宋、越南等埠攬載。近年和眾、美富等船分駛夏威仁國之檀香山、美國之舊金山，載運(yùn)客貨，究止小試其端，尚未厚集其力。英國倫敦為通商第一都會，并無華商前往。黎兆棠志在匡時，久有創(chuàng)立公司之議，盡心提倡，力為其難?，F(xiàn)既粗定規(guī)模，自當(dāng)因勢利導(dǎo)，期於必成?！眻舐劇?br />
十年，法人來擾，海疆不靖，股商洶懼，局船慮為劫奪，以銀五百二十五萬兩暫售之旗昌行主。事平收回，復(fù)增置江新、新昌、新康、新銘各艦。而沈沒朽敝者，不一而足，其后共達(dá)二十九艘云。十二年，鄂督張之洞遣總兵王榮和至南洋，籌辦捐船護(hù)商事項(xiàng)。宣統(tǒng)三年，設(shè)商船學(xué)校於吳淞。凡此皆為擴(kuò)充航業(yè)之張本，而局船行駛外洋之利，終不能與各國爭衡也。
招商局之設(shè)，本為挽回江海已失航利。開辦之始，即知為洋商所嫉，而彌補(bǔ)之策，首在分運(yùn)蘇、浙漕米，嗣更推之鄂、贛、江、安。而滇之銅斤，蜀之燈木，江、浙之采辦官物，直、晉之賑糧，胥由局船經(jīng)營其事。光緒十一年，道員葉廷眷復(fù)條上扶持商局運(yùn)鄂茶、鄂鹽，增加運(yùn)漕水腳諸策。事下直督李鴻章。先是局船運(yùn)漕，石銀五錢有奇。嗣英、美人攬運(yùn)，故廉其值，商局運(yùn)費(fèi)因之減少，勢益不支。鴻章請稍增益之，格部議，不果行。蓋招商局自開辦以來，局中之侵蝕與局外之傾擠，所有資力頗虞虧耗。商股不足，貸及官款，繼以洋債。當(dāng)事者日言維持補(bǔ)救之策，裨益實(shí)鮮，而以用款浮濫，復(fù)屢為言官所劾。至是部臣疏言：“三代之治法，貴本而抑末，重農(nóng)而賤商，從古商務(wù)未嘗議於朝廷。海上互市以來，論者乃競言商政。竊謂商者逐什一之利，以厚居積、權(quán)子母為事者也。厚居積，必月計之有馀；權(quán)子母，必求倍入之息。若計存本則日虧，問子母則無著，甚且稱貸乞假以補(bǔ)不足，猶號於眾曰‘此吾致富之術(shù)也’，有是理乎？嘗見富商大賈，必?fù)裰倚胖艘灾鲿嫛Ｆ淙胗薪?jīng)，其出有節(jié)。守馀一馀三之法，核實(shí)厚積，乃能久遠(yuǎn)。若主計不得其人，生之者寡，食之者眾，取之無度，用之無節(jié)，不旋踵而終窶。用人理財之道，與政通矣。前者李鴻章、沈葆楨創(chuàng)立此局，謀深慮遠(yuǎn)，實(shí)為經(jīng)國宏謀，固為收江海之利，與洋商爭衡，轉(zhuǎn)貧為富、轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)之機(jī)，盡在此舉。乃招商局十馀年來，不特本息不增，而官款、洋債，欠負(fù)累累，豈謀之不臧哉？稽之案牘，證之人言，知所謂利權(quán)，上不在國，下不在商，盡歸於中飽之員紳。如唐廷樞、朱其昂之被參於前，徐潤、張鴻祿之?dāng)÷鹅逗?，皆其明證。主計之不得其人，出入之經(jīng)，不能講求撙節(jié)，又安得以局本虧折，諉之於海上用兵耶？商局既撥有官款，又津貼以漕運(yùn)水腳，減免於貨稅，其歲入歲出之款，即應(yīng)官為稽察。請飭下南北洋大臣，將局中現(xiàn)存江海輪若干只，碼頭幾處，委員商董銜名，及運(yùn)腳支銷，分別造報。此后總辦如非其人，原保大臣應(yīng)即議處。”報可。然管理招商局之權(quán)，始終屬之直隸總督，部臣無從過問。迨三十三年，商局與英商怡和、太古訂利益均享之約，始免互相傾擠，而其利漸著。此招商局辦理之大略情形也。
招商輪船航行各埠，悉自滬始。駛行長江者曰江輪，駛行海洋者曰海輪。停泊口岸，大小不一，惟商務(wù)殷闐之所，設(shè)貨棧焉。以故上海設(shè)總棧，而蘇之鎮(zhèn)江、南京，皖之蕪湖，贛之九江，鄂之漢口，浙之寧波、溫州，閩之福州、汕頭，粵之廣州、香港，魯之煙臺，奉之營口，直之塘沽、天津，皆設(shè)行棧，而通州以漕運(yùn)所關(guān)，亦設(shè)棧焉。江輪、海輪，時統(tǒng)名之為大輪。其與大輪并行於內(nèi)江外海，或駛行大輪所不能達(dá)之處，則有小輪。光緒初，商置小輪之行駛，僅限於通商口岸。十年，明申禁令，小輪不得擅入內(nèi)河。官商雇用，須江海關(guān)給照乃可。然祗限於蘇杭之間。其輸運(yùn)客貨、駛?cè)虢眱?nèi)河者，皆在所禁。
十六年，詹事志銳疏請各省試行小輪?？偸鹜醮蟪甲h以為不可。護(hù)湘撫沈晉祥言：“湘民沿河居住，操舟為業(yè)者，實(shí)繁有徒。自上海通商以后，僅有淮鹽一項(xiàng)，尚可往來裝運(yùn)，其馀貨物，多由輪船載送，湘省民船祗能行抵江、漢而止，舵工水手失業(yè)者多。今再加以小輪行駛內(nèi)河，誠如總理衙門原奏所云，必至奪民船之利，有礙小民生計?！苯絼⒗ひ灰嘌孕≥喰旭們?nèi)河，流弊滋多，礙民生，妨國課，病地方，請嚴(yán)禁之。俱如所請。
初，外輪行駛長江，由滬至漢口而止。二十一年，馬關(guān)約成，許日輪一自漢口達(dá)宜昌，更溯江上至重慶，一自上海入運(yùn)河以抵蘇、杭，於時朝旨始許華商小輪於蘇杭間行駛。而江督張之洞更推廣其航行之路於鎮(zhèn)江、江寧、清江浦及贛之鄱陽。二十四年，長江通商約成，而通州蘆涇港、泰興天星橋、湖北荊河口悉定為洋輪上下搭客處，而桂之西江、直之白河、沈之遼河、松花江，亦先后許外輪行駛。迨中英馬凱約成，更及於粵之北江、東江。與英、日訂內(nèi)港行輪章程，凡內(nèi)地水道，外輪悉攫得行駛之權(quán)，於是向之華商小輪不得行駛各地，始一律弛禁焉。江、浙、閩、粵輪船公司次第設(shè)立，轉(zhuǎn)輸客貨，人稱便捷。特以洋商創(chuàng)始於前，華商瞠乎其后，而跌價傾擠，時有所聞，欲求贏利，蓋綦難矣。
三十年，商部參議王清穆言：“植商業(yè)之基礎(chǔ)，莫如內(nèi)河航政一事。凡鐵路之尚未通者，可藉航路控接之，凡軌路所不能達(dá)者，可由航路轉(zhuǎn)輸之。江、鄂諸省，若漢湘，若九南，若鎮(zhèn)揚(yáng)、鎮(zhèn)浦、蘇杭、蘇滬、常鎮(zhèn)各航路，四通八達(dá)，往往為外人所經(jīng)營，其公司多不過數(shù)萬金，視軌路之動需千百萬者，難易迥殊，華商之力尚能興辦，洵為今日切要之舉。請飭各省有航路處所，於華商輪船公司亟予保護(hù)。未設(shè)者，提倡籌辦。”報可。自是小輪公司漸推漸廣，閩、粵濱海之區(qū)，輪檣如織，隨處可通。直則有往來安東、天津、大連、營口、牛莊、煙臺、龍口、義馬島、威海衛(wèi)、海參崴之小輪，蘇則有往來鎮(zhèn)江、清江浦、通州、海門、上海、蘇、杭、江寧、揚(yáng)州、六合之小輪，皖則有往來蕪湖、廬州、安慶、寧國、巢縣之小輪，贛則有往來南昌、九江、吳城、湖口、豐城、樟樹鎮(zhèn)、吉安、饒州之小輪，湘、鄂則有往來漢口、黃州、沙市、宜昌、武昌、嘉魚、長沙、株州、常德、咸寧、岳州、湘潭、益陽、仙桃鎮(zhèn)、老河口之小輪，桂則有往來梧州、南寧、貴縣、柳州之小輪，浙則有往來寧波、溫州、穿山、定海、象山、寧海、臺州、海門、沈家門、普陀山、馀姚、西塢、瑞安、平望、震澤、南潯之小輪，川則有往來宜昌、重慶、嘉定、敘府之小輪，各公司盈虧不一，而航路四達(dá)，商旅便之，實(shí)與江海大輪有相輔而行之利。此外則有各省官用小輪暨專用小輪，是又於商輪之外特設(shè)者也。
三十一年，修撰張謇醵銀五十萬，設(shè)大達(dá)輪步公司於上海。宣統(tǒng)三年，吉林巡撫陳昭常創(chuàng)辦吉林圖長航業(yè)公司，自滬越日本長崎達(dá)圖們江，以滬商朱江募貲為之。此皆於招商局外別樹一幟者也。
△輪船
自西人輪船之制興，有兵輪，有商輪。其始僅往來東西洋各國口岸而已。中國自開埠通商而后，與英吉利訂江寧條約，而外輪得行駛海上矣。續(xù)與訂天津條約，而外輪得行駛長江矣。商旅樂其利便，趨之若鶩。於時內(nèi)江外海之利盡為所占。
同治十一年，直隸總督李鴻章建議設(shè)輪船招商局，論者謂妨河船生計。鴻章謂當(dāng)咸豐間河船三千馀艘，今僅存四百艘。及今不圖，將利權(quán)盡失。請破群議力行之。十三年，鴻章又疏言：“同治間曾國藩、丁日昌在江蘇督、撫任，迭據(jù)道員許道身、同知容閎創(chuàng)議華商造船章程，分運(yùn)漕米，兼攬客貨。曾經(jīng)寄請總理衙門核準(zhǔn)，飭由江海關(guān)道曉諭各口商人試辦。日久因循，未有成局。同治七年，僅借用夾板船運(yùn)米一次，旋又中止。本年夏間，臣於驗(yàn)收海運(yùn)之暇，遵照總理衙門函示，商令浙局總辦海運(yùn)委員知府朱其昂酌擬輪船章程。嗣以現(xiàn)在官造輪船內(nèi)并無商船可領(lǐng)，各省在滬殷商，或自置輪船行駛各埠，或挾資本依附西商之籍。若中國自立招商局，則各商所有輪船股本必漸歸官局，似足順商情而強(qiáng)國體。擬請先行試辦招商，為官商浹洽地步。俟商船造成，即可隨時添補(bǔ)，推廣通行。又海運(yùn)米石，本屆江浙沙寧船不敷，應(yīng)請以商船分運(yùn)，以補(bǔ)沙寧之不足。將來米數(shù)愈增，可無缺船之患。請照戶部核準(zhǔn)練餉制錢借給蘇、浙典章，準(zhǔn)商等借領(lǐng)二十萬緡，以作設(shè)局商本，仍預(yù)繳息錢助賑。所有盈虧，全歸商認(rèn)，與官無涉。當(dāng)令朱其昂回滬設(shè)局招商。商人爭先入股，現(xiàn)已購集堅捷輪船三艘。經(jīng)臣咨商浙江督撫臣飭撥明年漕米二十萬石，由招商輪船運(yùn)津，其水腳耗米等項(xiàng)，悉照沙寧船定章。至攬載貨物，報關(guān)納稅，仍照新關(guān)章程，以免藉口。若從此輪船暢行，庶使我內(nèi)江外海之利不致為洋人占盡，其關(guān)於國計民生者實(shí)非淺鮮?！笔枞?，報可。
先是閩廠專為制造兵輪而設(shè)。學(xué)士宋晉言糜款過鉅，議請罷之。事下，鴻章力持不可。略言：“歐洲諸國闖入中國邊界腹地，無不款關(guān)而求互市。海外之險，有兵船巡防，而我與彼可共分之。長江及各海口之利，有輪船轉(zhuǎn)運(yùn)，而我與彼亦共分之?；虿恢磷屟笕霜?dú)擅其利與險，而浸至反客為主也?！庇盅裕骸把亟睾８魇?，不準(zhǔn)另行購雇西洋輪船。若有所需，令其自向閩、滬兩廠商撥訂制。至載貨輪船，與兵船規(guī)制迥異。閩廠現(xiàn)造之船，商船皆不合用。曾國藩前飭滬廠造兵船外，另造商船四五艘。閩廠似亦可間造商船，以資華商雇領(lǐng)?，F(xiàn)與曾國藩籌議，中國殷商每不原與官交涉，且各口岸生意已被洋商占盡。華商領(lǐng)官船，另樹一幟，洋人勢必挾重貲以傾奪，則須華商自立公司，自建行棧，自籌保險，本鉅用繁，初辦恐亦無利可圖。若行之既久，添造與租領(lǐng)稍多，乃有利益。聞華商原領(lǐng)者，必準(zhǔn)其兼運(yùn)漕糧，方有專門生意，不至為洋商排擠。將來各廠商船造有成數(shù)，再請敕下總理衙門，商飭各省籌辦。”疏上，下所司議行。
是年冬，招商局成立，以知府朱其昂主其事，道員盛宣懷佐之。其昂以道員胡光墉、李振玉等招徠商股，入貲者極為踴躍，宣懷亦援粵人唐廷樞、徐潤董局事。購船、設(shè)械、立埠，次第經(jīng)營，悉屬商本，規(guī)模觕具。光緒元年，鴻章奏獎其昂等有差。三年，增購旗昌船艦，始假用直隸、江蘇、江西、湖北、東海關(guān)官款百九十萬兩有奇。初擬購旗昌輪船，宣懷持之最力，需銀二百數(shù)十萬兩。商本無幾，不足以應(yīng)。宣懷以國防大計、江海利源之說，力陳於江督沈葆楨。葆楨為所動，撥銀百萬以濟(jì)，論者咸謂是舉為失計，至以“旗昌棄垂敝之裘，得值另制新衣，期於適體”為喻。事后募集商股，應(yīng)者寥寥，僅得銀四萬者以此也。御史董俊翰言：“招商局每月虧至五六萬兩。致虧之由，因置船過多，輪車行駛，經(jīng)費(fèi)過鉅，必須一船得一船之用，方可無虞折耗。聞商局各船攬載之資，不敷經(jīng)費(fèi)，船多貨少?？滔录任茨苠岣巴庋蟾鲊詮V收貿(mào)易之利，祗宜量為變置，使所出之?dāng)?shù)不至浮於所入也?！绷?，祭酒王先謙請整頓招商局務(wù)，語涉宣懷。疏下江督劉坤一，言宣懷於購旗昌輪船時，聲言有商款百馀萬，實(shí)無所有，有意欺謾，冀獲酬金，請奪宣懷職。復(fù)請以官款概作官股，以其贏馀作海防經(jīng)費(fèi)。疏入，均不報。
招商局所假官帑，至光緒六年，應(yīng)分期拔還。乃償已逾半，復(fù)假洋債。鴻章言兼籌并顧，招商局力有未逮，請先償洋債，后及官帑，格於部議。嗣以遞年清還，而商股尚達(dá)四百萬兩焉。當(dāng)招商開辦之初，僅輪船三艘。嗣承領(lǐng)閩、滬兩廠，購之英國，增至十二艘。迨購入旗昌輪船十八艘，遂與英商太古、怡和并稱三公司。貲本過鉅，收入轉(zhuǎn)微。
是年，以言官劾奏招商局辦理毫無實(shí)濟(jì)，請飭認(rèn)真整頓，諭李鴻章及江督吳元炳澈查。鴻章等奏言：“輪船招商局之設(shè)，乃各商集股，自行經(jīng)理，已於創(chuàng)辦之初奏明，盈虧全歸商認(rèn)，與官無涉。輪船商務(wù)牽涉洋務(wù)，更不便由官任之，與他項(xiàng)設(shè)立官局開支公款者，迥不相同。惟此舉為收回中國利權(quán)，事體重大，故須官為扶持，并酌借官帑，以助商力之不足。光緒三年冬曾將商局事宜籌畫整頓復(fù)奏，并飭江海、津海兩關(guān)道，於每年結(jié)帳，就近分赴滬洋各局清查帳目，如有隱冒，據(jù)實(shí)奏請參賠。數(shù)年以來，雖有英商太古、怡和洋行極力傾擠，而局事尚足相持，官帑漸可拔還。復(fù)先承運(yùn)京倉漕米、各省賑糧，不下數(shù)百萬石，徵兵調(diào)餉、解送官物軍械者，源源不絕，豈得謂於國事毫無實(shí)濟(jì)？其攬載客貨，以及出入款目，責(zé)成素習(xí)商業(yè)之道員唐廷樞、徐潤總理其事，每年結(jié)帳后，分晰開列清冊，悉聽入本各商閱看稽查。若局中稍有弊端，則眾商不待官查，必已相率追控。而自開辦至今，并無入股商人控告者?，F(xiàn)值漕運(yùn)攬載吃緊之時，若紛紛調(diào)簿清查，不特市面徒滋搖惑，生意難以招徠；且洋商嫉忌方深，更必乘機(jī)傾擠，冀遂其把持專利之謀，殊於中國商務(wù)大局有礙?？傊?，商局關(guān)系國課最重，而各關(guān)各納稅課，絲毫無虧，所借官款由商局運(yùn)漕水腳分年扣還，公款已歸有著，其各商股本盈虧，應(yīng)如前奏，全歸商認(rèn)，與官無涉。應(yīng)俟每年結(jié)帳時，照案由滬、津兩關(guān)道就近清查，以符定章。”疏入，報聞。
十一月，學(xué)士梅啟照言：“招商局自歸并旗昌輪船，各國輪船之利漸減，然祗在香港、福州、寧波、上海、天津、牛莊、長江等處碼頭，不如推廣，竟令其赴東西洋各國。請飭南北洋大臣，督令局員，酌派豐順、保大等船，先赴東洋試行。行之有效，漸及於西洋，則貿(mào)遷有無之利，中外分之?！泵髂?，祭酒王先謙亦以為言。均下所司核議。先是招商局船駛往新嘉坡、小呂宋、日本等處，不足與外輪競利，尋即停罷。嗣遣和眾船往夏威仁國之檀香山、美之舊金山兩埠，華人麕集，航業(yè)頗振。因復(fù)遣美富船往。而各國商業(yè)，英為巨擘。七年，粵人梁云漢等設(shè)肇興公司於倫敦，船政大臣黎兆棠實(shí)倡斯議。鴻章疏言：“西洋富強(qiáng)之策，商務(wù)與船政互相表里。以兵船之力衛(wèi)商船，必先以商船之稅養(yǎng)兵船，則整頓尤為急務(wù)。邇者各國商船爭赴中國，計每年進(jìn)出口貨價約銀二萬萬兩以外。洋商所逐什一之利，已不下數(shù)千萬兩，以十年計之，則數(shù)萬萬兩。此皆中國之利，有往無來者也。故當(dāng)商務(wù)未興之前，各國原可閉關(guān)自治。逮風(fēng)氣大開，既不能拒之使不來，惟有自擴(kuò)利源，勸令華商出洋貿(mào)易，庶土貨可暢銷，洋商可少至，而中國利權(quán)亦可逐漸收回。前此招商局輪船嘗駛往新嘉坡、小呂宋、越南等埠攬載。近年和眾、美富等船分駛夏威仁國之檀香山、美國之舊金山，載運(yùn)客貨，究止小試其端，尚未厚集其力。英國倫敦為通商第一都會，并無華商前往。黎兆棠志在匡時，久有創(chuàng)立公司之議，盡心提倡，力為其難?，F(xiàn)既粗定規(guī)模，自當(dāng)因勢利導(dǎo)，期於必成?！眻舐劇?br />
十年，法人來擾，海疆不靖，股商洶懼，局船慮為劫奪，以銀五百二十五萬兩暫售之旗昌行主。事平收回，復(fù)增置江新、新昌、新康、新銘各艦。而沈沒朽敝者，不一而足，其后共達(dá)二十九艘云。十二年，鄂督張之洞遣總兵王榮和至南洋，籌辦捐船護(hù)商事項(xiàng)。宣統(tǒng)三年，設(shè)商船學(xué)校於吳淞。凡此皆為擴(kuò)充航業(yè)之張本，而局船行駛外洋之利，終不能與各國爭衡也。
招商局之設(shè)，本為挽回江海已失航利。開辦之始，即知為洋商所嫉，而彌補(bǔ)之策，首在分運(yùn)蘇、浙漕米，嗣更推之鄂、贛、江、安。而滇之銅斤，蜀之燈木，江、浙之采辦官物，直、晉之賑糧，胥由局船經(jīng)營其事。光緒十一年，道員葉廷眷復(fù)條上扶持商局運(yùn)鄂茶、鄂鹽，增加運(yùn)漕水腳諸策。事下直督李鴻章。先是局船運(yùn)漕，石銀五錢有奇。嗣英、美人攬運(yùn)，故廉其值，商局運(yùn)費(fèi)因之減少，勢益不支。鴻章請稍增益之，格部議，不果行。蓋招商局自開辦以來，局中之侵蝕與局外之傾擠，所有資力頗虞虧耗。商股不足，貸及官款，繼以洋債。當(dāng)事者日言維持補(bǔ)救之策，裨益實(shí)鮮，而以用款浮濫，復(fù)屢為言官所劾。至是部臣疏言：“三代之治法，貴本而抑末，重農(nóng)而賤商，從古商務(wù)未嘗議於朝廷。海上互市以來，論者乃競言商政。竊謂商者逐什一之利，以厚居積、權(quán)子母為事者也。厚居積，必月計之有馀；權(quán)子母，必求倍入之息。若計存本則日虧，問子母則無著，甚且稱貸乞假以補(bǔ)不足，猶號於眾曰‘此吾致富之術(shù)也’，有是理乎？嘗見富商大賈，必?fù)裰倚胖艘灾鲿嫛Ｆ淙胗薪?jīng)，其出有節(jié)。守馀一馀三之法，核實(shí)厚積，乃能久遠(yuǎn)。若主計不得其人，生之者寡，食之者眾，取之無度，用之無節(jié)，不旋踵而終窶。用人理財之道，與政通矣。前者李鴻章、沈葆楨創(chuàng)立此局，謀深慮遠(yuǎn)，實(shí)為經(jīng)國宏謀，固為收江海之利，與洋商爭衡，轉(zhuǎn)貧為富、轉(zhuǎn)弱為強(qiáng)之機(jī)，盡在此舉。乃招商局十馀年來，不特本息不增，而官款、洋債，欠負(fù)累累，豈謀之不臧哉？稽之案牘，證之人言，知所謂利權(quán)，上不在國，下不在商，盡歸於中飽之員紳。如唐廷樞、朱其昂之被參於前，徐潤、張鴻祿之?dāng)÷鹅逗?，皆其明證。主計之不得其人，出入之經(jīng)，不能講求撙節(jié)，又安得以局本虧折，諉之於海上用兵耶？商局既撥有官款，又津貼以漕運(yùn)水腳，減免於貨稅，其歲入歲出之款，即應(yīng)官為稽察。請飭下南北洋大臣，將局中現(xiàn)存江海輪若干只，碼頭幾處，委員商董銜名，及運(yùn)腳支銷，分別造報。此后總辦如非其人，原保大臣應(yīng)即議處。”報可。然管理招商局之權(quán)，始終屬之直隸總督，部臣無從過問。迨三十三年，商局與英商怡和、太古訂利益均享之約，始免互相傾擠，而其利漸著。此招商局辦理之大略情形也。
招商輪船航行各埠，悉自滬始。駛行長江者曰江輪，駛行海洋者曰海輪。停泊口岸，大小不一，惟商務(wù)殷闐之所，設(shè)貨棧焉。以故上海設(shè)總棧，而蘇之鎮(zhèn)江、南京，皖之蕪湖，贛之九江，鄂之漢口，浙之寧波、溫州，閩之福州、汕頭，粵之廣州、香港，魯之煙臺，奉之營口，直之塘沽、天津，皆設(shè)行棧，而通州以漕運(yùn)所關(guān)，亦設(shè)棧焉。江輪、海輪，時統(tǒng)名之為大輪。其與大輪并行於內(nèi)江外海，或駛行大輪所不能達(dá)之處，則有小輪。光緒初，商置小輪之行駛，僅限於通商口岸。十年，明申禁令，小輪不得擅入內(nèi)河。官商雇用，須江海關(guān)給照乃可。然祗限於蘇杭之間。其輸運(yùn)客貨、駛?cè)虢眱?nèi)河者，皆在所禁。
十六年，詹事志銳疏請各省試行小輪?？偸鹜醮蟪甲h以為不可。護(hù)湘撫沈晉祥言：“湘民沿河居住，操舟為業(yè)者，實(shí)繁有徒。自上海通商以后，僅有淮鹽一項(xiàng)，尚可往來裝運(yùn)，其馀貨物，多由輪船載送，湘省民船祗能行抵江、漢而止，舵工水手失業(yè)者多。今再加以小輪行駛內(nèi)河，誠如總理衙門原奏所云，必至奪民船之利，有礙小民生計?！苯絼⒗ひ灰嘌孕≥喰旭們?nèi)河，流弊滋多，礙民生，妨國課，病地方，請嚴(yán)禁之。俱如所請。
初，外輪行駛長江，由滬至漢口而止。二十一年，馬關(guān)約成，許日輪一自漢口達(dá)宜昌，更溯江上至重慶，一自上海入運(yùn)河以抵蘇、杭，於時朝旨始許華商小輪於蘇杭間行駛。而江督張之洞更推廣其航行之路於鎮(zhèn)江、江寧、清江浦及贛之鄱陽。二十四年，長江通商約成，而通州蘆涇港、泰興天星橋、湖北荊河口悉定為洋輪上下搭客處，而桂之西江、直之白河、沈之遼河、松花江，亦先后許外輪行駛。迨中英馬凱約成，更及於粵之北江、東江。與英、日訂內(nèi)港行輪章程，凡內(nèi)地水道，外輪悉攫得行駛之權(quán)，於是向之華商小輪不得行駛各地，始一律弛禁焉。江、浙、閩、粵輪船公司次第設(shè)立，轉(zhuǎn)輸客貨，人稱便捷。特以洋商創(chuàng)始於前，華商瞠乎其后，而跌價傾擠，時有所聞，欲求贏利，蓋綦難矣。
三十年，商部參議王清穆言：“植商業(yè)之基礎(chǔ)，莫如內(nèi)河航政一事。凡鐵路之尚未通者，可藉航路控接之，凡軌路所不能達(dá)者，可由航路轉(zhuǎn)輸之。江、鄂諸省，若漢湘，若九南，若鎮(zhèn)揚(yáng)、鎮(zhèn)浦、蘇杭、蘇滬、常鎮(zhèn)各航路，四通八達(dá)，往往為外人所經(jīng)營，其公司多不過數(shù)萬金，視軌路之動需千百萬者，難易迥殊，華商之力尚能興辦，洵為今日切要之舉。請飭各省有航路處所，於華商輪船公司亟予保護(hù)。未設(shè)者，提倡籌辦。”報可。自是小輪公司漸推漸廣，閩、粵濱海之區(qū)，輪檣如織，隨處可通。直則有往來安東、天津、大連、營口、牛莊、煙臺、龍口、義馬島、威海衛(wèi)、海參崴之小輪，蘇則有往來鎮(zhèn)江、清江浦、通州、海門、上海、蘇、杭、江寧、揚(yáng)州、六合之小輪，皖則有往來蕪湖、廬州、安慶、寧國、巢縣之小輪，贛則有往來南昌、九江、吳城、湖口、豐城、樟樹鎮(zhèn)、吉安、饒州之小輪，湘、鄂則有往來漢口、黃州、沙市、宜昌、武昌、嘉魚、長沙、株州、常德、咸寧、岳州、湘潭、益陽、仙桃鎮(zhèn)、老河口之小輪，桂則有往來梧州、南寧、貴縣、柳州之小輪，浙則有往來寧波、溫州、穿山、定海、象山、寧海、臺州、海門、沈家門、普陀山、馀姚、西塢、瑞安、平望、震澤、南潯之小輪，川則有往來宜昌、重慶、嘉定、敘府之小輪，各公司盈虧不一，而航路四達(dá)，商旅便之，實(shí)與江海大輪有相輔而行之利。此外則有各省官用小輪暨專用小輪，是又於商輪之外特設(shè)者也。
三十一年，修撰張謇醵銀五十萬，設(shè)大達(dá)輪步公司於上海。宣統(tǒng)三年，吉林巡撫陳昭常創(chuàng)辦吉林圖長航業(yè)公司，自滬越日本長崎達(dá)圖們江，以滬商朱江募貲為之。此皆於招商局外別樹一幟者也。
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