余父裕庚任法使四年。既廟瓜代，乃挈眷歸，從者為余母暨頭貳等參贊、海陸軍隨員與其眷屬、仆役等，都五十五人。于一千九百零三年一月二日，乘安南船，由巴黎行抵上海。上海道及上海縣等，俱公服相迓。舊例：顯者過(guò)境，為縣之長(zhǎng)者，飲食器用，皆有供給，且鮮有拒絕者。而余父于此，無(wú)不以婉言卻之。
二月二十二號(hào)，余等離滬。旋于二十六號(hào)抵津。津海關(guān)道及其他官員之迎迓者，一如上海。
舊制：顯官歸國(guó)，例有一奇特之禮儀，蓋當(dāng)至中土?xí)r，必有請(qǐng)圣安之制。其左近之督撫，為之布置。若道臺(tái)職卑，尚不足與此焉。其時(shí)督直隸者為袁世凱，余等初至，渠即遣一吏來(lái)，預(yù)于存問(wèn)，俾行此殊禮。布置既周，余父及袁世凱，皆服朝服，冠朝冠，花翎朝珠，一如其職，以往萬(wàn)壽宮。萬(wàn)壽宮者，特為行此禮之地也。其時(shí)下級(jí)官吏，來(lái)者頗眾。宮之最后進(jìn)有案，案之中，設(shè)皇帝及太后牌位，上書(shū)“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”。其時(shí)直督袁及其他官吏先至，袁督立于案之左，官員分兩行以侍。未幾余父至，即跪于萬(wàn)歲牌下，口稱“請(qǐng)皇安”焉。旋起方，問(wèn)圣躬安康，袁督當(dāng)以“健豫”答。禮遂畢。
吾父在津時(shí)，即電京中友人某，為之覓屋以居。未幾遂得一名屋。屋蓋李鴻章與列強(qiáng)簽辛丑條約之所。李亦旋捐館于此者。李既故后，居是屋者，以余家為第一。華人迷信重，僉以為居是者，必遇不祥。第余家處此甚安適，并無(wú)鬼怪如友人所言者。
當(dāng)一千九百零三年三月一號(hào)，慶親王及其子貝子載振來(lái)拜晤。并謂太后將于翌晨六時(shí)，召見(jiàn)余母及余姊妹二人于頤和園。時(shí)余母告慶王：“旅歐者久，卒著西服，無(wú)旗服可稱身者。”慶王謂已將此節(jié)奏明。并謂太后頗愿吾徒衣西服覲見(jiàn)，不必斤斤于旗服也。蓋太后欲一見(jiàn)西衣之穿著如何耳。時(shí)余與妹，滿志躊躇。意謂此際必衣何者為當(dāng)。幼時(shí)，吾母輒以同色衣服衣余姊妹二人。時(shí)余妹愿著一淺藍(lán)鵝絨外褂，以此色與彼甚稱故。而余則選一鵝絨外褂之紅色者，蓋意此或可得太后歡心也。躊議者久，卒從余說(shuō)。并議定冠紅色之冠，翠羽為飾。若鞋若襪，其色亦同。余母則衣海青色長(zhǎng)衣，緣以紫色之鵝絨。冠黑絨冠，白羽為飾。
方聞慶王傳命時(shí)，驚惶特甚。繼念得此機(jī)緣，或可一瞻宮中景象，而見(jiàn)所未見(jiàn)焉。余離中國(guó)久，且余父又未將余妹及余之名，報(bào)之內(nèi)務(wù)府。故余入宮之望，曾縈夢(mèng)寐。然以是恐終其身不可一得。迨至余父返自巴黎，太后始知其有子女也。至余父不報(bào)余姊妹名于內(nèi)務(wù)府之故，則欲余等受相當(dāng)之教育，惟是必不可令太后知之。不寧此地，滿洲舊制：一二品大員之女子，年滿十四者，當(dāng)入宮聽(tīng)選。中者得為妃嬪。余父出此，良亦由是。若慈禧太后者，則咸豐所選中者也。
聞人言：如余等者，或有留居宮中之望。果爾，或可以余之力，使后改革政治，而所以裨益中國(guó)者，甚匪淺鮮。思至此，愉快無(wú)似。并決志：茍能如愿，當(dāng)注全力以為之，俾中國(guó)之進(jìn)步與其福利，日進(jìn)無(wú)疆。思念方殷，忽有一縷紅光，遠(yuǎn)見(jiàn)天際，余以此而卜今日天氣之必佳也。天既明，百物可辨。漸見(jiàn)宮墻作紅色，閃隱目前，隨山上下。墻之頂與屋之頂，僉覆以青黃瓦，耀似白日，絢爛若畫(huà)圖焉。途中佛塔種種，經(jīng)過(guò)余前。旋至一村，名海淀，去宮門約四里。官吏告余：距宮頗近矣。余以困頓久，頗有永不能至之想。遽聆斯言，甚快。此村居屋俱平房，以磚建成，與北方居屋無(wú)異。且頗修潔。村童見(jiàn)吾徒經(jīng)此，爭(zhēng)相出視，且相告曰：“此等貴婦，將往宮中而為皇后矣?！甭勚饪尚?。
既離海淀，旋至一牌樓，刻鏤精美，華人絕佳之建筑也。至牌樓，始見(jiàn)宮門，相去約百碼。門凡三，俱函宮墻中。中門甚大，左右二門略小，中門非太后進(jìn)出不啟。余等之轎，止于左門，門已啟。門前五十碼有屋兩所，禁衛(wèi)軍寓之。
方余等初至?xí)r，見(jiàn)官吏等相語(yǔ)甚雜。旋有入門呼者曰：“至矣，至矣?！奔认罗I，有四等太監(jiān)二人，迓子道左，并率小太監(jiān)十人，持黃絲簾，圍轎作幕。此蓋太后所賜，用之有殊榮。簾長(zhǎng)十尺，高二尺，由二太監(jiān)持出者。
此四等太監(jiān)二人，遇吾徒甚恭，各立門之左右，肅吾徒入。既入門，至一廣院，平鋪白石，約方三百尺。院中花臺(tái)極多，中植古松，松上懸群鳥(niǎo)之籠。其后有紅墻，為門亦三，與初入之門同。門之左右，各有矮屋一行。每行內(nèi)有房十二間，朝房也。廣院中官吏甚眾，各衣公服如其職，視之頗作無(wú)謂之忙碌。見(jiàn)余等至，立即靜肅無(wú)嘩。時(shí)此二太監(jiān)導(dǎo)余等入一室中，室之廣長(zhǎng)約廿方尺，中陳紅木臺(tái)椅，各鋪紅墊。有窗三，悉懸絲簾。余等入室未五分鐘，即有一麗服之太監(jiān)入室而言曰：“太后有諭，召見(jiàn)裕太太及諸位小姐于東宮?！毖愿Ξ叄O(jiān)即跪下而答曰：“是！”滿制：聞太后或帝諭者，其臣庶當(dāng)一如帝后親臨，跪以答之。渠等隨令吾徒從其后。復(fù)入一左門，以達(dá)廣院。院之大小，與前院若。其不同者，有一仁壽殿在其北。其余房屋，較前為大耳。太監(jiān)導(dǎo)余等入東側(cè)之室中，陳紫檀椅，雕刻極工細(xì)，上鋪藍(lán)緞墊褥。四壁所懸之幕，色質(zhì)亦同。壁之四方，懸鐘種種，數(shù)之得四十架。有頃，有女婢二來(lái)相告曰：“太后方臨裝，稍候片時(shí)可也?！北酥^片時(shí)者，實(shí)不啻兩小時(shí)有半。然華人視之，殊平淡。故吾徒亦不甚焦灼也。此后太監(jiān)時(shí)有來(lái)者，送朱奶，送雜物，其類極繁，約得廿余事，俱太后之賜。繼又賜金戒指各一，上嵌明珠。旋太監(jiān)總管李蓮英又至，服二品公服，紅頂孔雀翎。滿宮太監(jiān)之有孔雀翎者，僅李一人而已。李為人極丑且老，皺紋滿面，惟舉止翩翩耳。謂余等曰：“太后立即召見(jiàn)?！鼻矣种掠窠渲父饕唬嗪笾n。余等拜受之下，驚喜特甚。意謂太后尚未見(jiàn)余等，疊賜珍物如許，則其人之慈愛(ài)可知矣。
李方去，又有兩宮女來(lái)，僉慶王公主也。問(wèn)太監(jiān)曰：“彼等能華語(yǔ)否？”余聞之殊可捧腹，當(dāng)先諸人答曰：“吾等本華人，雖能作數(shù)國(guó)方言，華語(yǔ)固所諳也。”渠輩聞之驚甚，且言曰：“大奇事！彼等所言，與吾徒殊無(wú)歧異者?！庇嗟嚷勚?，驚異之心，幾與渠輩相若，蓋不謂宮中竟有愚魯至是者。且可知渠輩所受之教育。固極膚淺。繼又云：太后方候余等入見(jiàn)。余等乃隨之行。
余等及大殿之門，復(fù)遇一婦人，裝束與慶王公主等。惟首戴鳳凰，與眾殊耳。婦人笑容可掬，與吾徒握手相見(jiàn)，與西人無(wú)稍差異。詢之他人，始知即光緒皇后也?；屎蟾嬗嘣唬骸疤筇孛鄟?lái)相迓者。”觀其舉止，溫藹可親，體態(tài)亦都麗，惟容顏不甚美耳。旋又聞大聲發(fā)自殿中，召余等曰：“即來(lái)陛見(jiàn)！”余等旋即入內(nèi)。見(jiàn)太后著黃緞長(zhǎng)衣，繡淡紅牡丹其上。頭披亦類是。珠玉之花，飾其左右。珠纓系于左。頂上戴玉鳳凰。長(zhǎng)衣之外，復(fù)有一披肩，肩系明珠所織。俱精圓，大如黃鳥(niǎo)之卵，色澤無(wú)二，共三千五百粒。余生實(shí)未之前見(jiàn)。披肩形如魚(yú)網(wǎng)。復(fù)以美玉之鉤二，系一玉纓垂其上，以外復(fù)戴珠釧兩雙，玉釧一雙。第三指及五指上有戒指數(shù)事，均玉制者。右手罩以金護(hù)指，長(zhǎng)約三寸。左手兩指，罩以玉護(hù)指，長(zhǎng)短與右手同。鞋上滿系珠纓，飾以各種寶玉。
太后見(jiàn)余輩至，旋即起立，相與握手，面呈笑容，殊可親。且以余等嫻于宮禮，似甚驚奇者。旋謂余母曰：“裕太太！爾以何術(shù)育爾子女至于如是，誠(chéng)奇事！彼等久居異邦，吾知之也。何以的語(yǔ)者又與語(yǔ)無(wú)二？且何以貌之美麗復(fù)若此也？”余母旋答之曰：“渠父督責(zé)殊嚴(yán)耳。先教彼等習(xí)中國(guó)文字，后及其他，且甚勤?！碧笮^：“吾甚悅渠父之悉心撫育，且授以良善之教育焉。”太后乃挽余手，審余面，笑親余之兩頰。而謂余母曰：“吾甚愿有爾女與吾共晨夕也?！蔽崧勚跽f(shuō)，且謝其仁藹焉。太后復(fù)詢余等所著之巴黎衣履甚詳，并囑余等必時(shí)時(shí)著西服。因居宮中，不常之見(jiàn)。太后于西服中，悅路易十五式之高底女鞋尤甚。與太后語(yǔ)時(shí)，見(jiàn)一人立于其側(cè)，相去咫尺間。太后旋言曰：“余且導(dǎo)爾以見(jiàn)光緒帝。但爾必呼之萬(wàn)歲爺，而呼余老祖宗也?！钡叟c余等握手，有忸怩態(tài)。高約五尺七寸，甚瘦，但舉止英挺，隆準(zhǔn)廣額。睛黑，奕奕有光，口大齒白，神采甚佳。余察帝，雖時(shí)時(shí)呈笑容，然中含憂色。其時(shí)太監(jiān)總管李蓮英至，跪石板上，而語(yǔ)太后曰：“輿已備矣?！碧笮嗟荣芍脸?，太后接見(jiàn)各部尚書(shū)及各軍機(jī)之所也。步行約二十分鐘可達(dá)。是日天氣清明，太后之露輿以太監(jiān)八人舁之，各衣其公服，殊奇異。太監(jiān)總管，處輿之左；其次級(jí)者，處輿之右。各以其手護(hù)輿而行。太監(jiān)之五品者四人行于前，其六品者十二人行于后，其手中各有所持，如衣，如鞋，如手巾、梳、刷、粉、鏡、針、紅黑墨、黃紙、煙、水煙袋等物。其末一人，則負(fù)一黃椅。此外尚有阿媽二人，婢女四，亦各有所持。余見(jiàn)此，頗饒興趣，質(zhì)言之，即一婦女之梳櫳室，而以人負(fù)之行者。皇帝隨行輿之右，皇后及諸宮眷，則行輿之左。
朝堂長(zhǎng)約二百尺，廣約一百五十尺。堂中有長(zhǎng)案一，上鋪黃緞。太后既降輿，即升堂登寶座。座設(shè)長(zhǎng)案之后?；实壑畬氉^小。居太后之左。各尚書(shū)一一跪于后前之長(zhǎng)案下。
朝堂之后，有廳若暖閣者甚大，長(zhǎng)約二十尺，寬約十八尺?？澮缘耒U之闌干，高約二尺。僅有二門，可容一人出入。門之前有階六級(jí)。暖閣之后，張以小屏風(fēng)。屏風(fēng)前，太后之寶座在焉。小屏風(fēng)后，又有極大之刻木屏風(fēng)，長(zhǎng)二十尺，高十尺。實(shí)余所僅見(jiàn)之美物也。
暖閣系檀木所制，上雕鳳穿牡丹圖，極精美。全閣雕紋，無(wú)不類是。太后寶座之兩旁，有翣二，下端為黑檀，上插孔雀羽，成扇形。一切鋪飾，俱黃鵝絨也。太后方登寶座時(shí)，乃命余等與皇后及諸宮眷等立于屏后。吾等于此，聞太后與諸大臣之言甚清切。余將以所聞，告之讀者。
是日也，所可永志不忘者極眾。余于諸宮眷中，為一新奇人也。生長(zhǎng)異邦，習(xí)染異俗，因是種種，惹人疑問(wèn)者甚易。且余以是得悉此等婦人好奇之心，固與西人無(wú)殊。慶王之四格格，孀婦而極美者也。問(wèn)余曰：“爾固生長(zhǎng)歐土，而受其教育者。吾聞人言：‘凡有往是土者，必飲其水，飲后率忘故土?！癄栵髡Z(yǔ)，習(xí)之歟？抑以飲水而能之歟？”余答曰：“爾兄載振往倫敦，賀英皇愛(ài)德華加冕禮，道經(jīng)巴黎，余曾遇之。其時(shí)吾父亦得請(qǐng)柬，吾等本可同行，卒以云南交涉事亟，未遂所愿。”格格忽問(wèn)曰：“英土固有君耶？吾意太后，固世界之君也”四格格之姐，為皇后弟之妻，敏慧閑靜，聆是言而笑。卒之，皇后謂格格曰：“爾何若是其愚，吾知諸國(guó)各有其君，且有數(shù)國(guó)而為共和政體者，美國(guó)其一也。對(duì)于吾邦頗形友愛(ài)，惜吾人之赴美者，率下等社會(huì)。彼土人士，乃以華人無(wú)不爾爾。吾甚愿滿人貴族，一臨彼土，使知吾人之真相焉。”彼繼告余：曾讀譯本之各國(guó)歷史。視其人，見(jiàn)聞殊博。
太后之所愛(ài)者，為花草禽鳥(niǎo)犬馬等，一與常人無(wú)異。有一犬，太后愛(ài)之極篤。彼之所至，犬必隨之，犬誠(chéng)馴良，余未之前見(jiàn)。太后以其美，名之曰海獺。
去朝堂不遠(yuǎn)，至一廣院。院之兩側(cè)，有大花籃二，以天然木植，編制成者。高約十五尺，滿覆以紫藤之花。籃極精美，太后殊愛(ài)之?；ê鷷r(shí)，太后必集群眾賞之，意甚得也。由廣院入循廊，廊沿山坡，遂達(dá)劇場(chǎng)。劇場(chǎng)之殊特，誠(chéng)有出人意慮者。場(chǎng)共繞廣院之四面，面面不相連屬。凡樓五層，面臨空?qǐng)觥６鴳蚺_(tái)則有二，連級(jí)以上。其樓之在第三層者，為布景及藏儲(chǔ)各物之用。其臺(tái)之在第一層者，一如常式。第二臺(tái)則如廟寺，專演鬼神劇者，以太后喜此故也。
劇場(chǎng)兩旁，翼以循屋，稍低，而循廊護(hù)其外，為各大臣被召聽(tīng)?wèi)蛑?。劇?chǎng)對(duì)面，有室三，專建之以供太后者，高約十尺，與戲臺(tái)等平。室外設(shè)活動(dòng)玻璃窗，夏時(shí)則易以綠紗之簾。其兩室為太后起坐之所。右側(cè)一室，太后休息于此。室前設(shè)長(zhǎng)榻，坐臥一如其意。是日太后則導(dǎo)余等入此室中。繼聞人言，太后觀劇，率在此室。視聽(tīng)有間，則晝寢焉。太后善眠且熟，雖聲浪極大，不能擾之。讀者茍有曾入中國(guó)劇場(chǎng)者，必知于此喧嘩之地，欲睡神之惠臨，其艱難為何如也。
余等既入太后之休息室，戲即開(kāi)幕。戲?yàn)轶刺視?huì)，亦鬼神劇也。此劇殊饒興趣。自始至終，余樂(lè)之不疲。所演諸節(jié)甚靈敏，且與真者無(wú)異。余深訝太監(jiān)等之詎能演此。太后告余：“戲中諸景，俱太監(jiān)等所手繪，而為彼所教導(dǎo)者。且此劇場(chǎng)，與中國(guó)所筑者殊。場(chǎng)有懸幕可上下，以節(jié)劇之起迄。”太后固未嘗觀西劇也，余不知渠果以何術(shù)竟與西劇暗合。太后愛(ài)讀宗教書(shū)及小說(shuō)，時(shí)編輯成戲而自演之，且頗自負(fù)其能。
太后坐而言，余等侍立。有頃，詢余曰：“爾知戲中情節(jié)否？余以“知”對(duì)。太后似頗愉悅者，旋復(fù)欣然謂余曰“與爾長(zhǎng)談，忘命餐矣。爾饑否？當(dāng)爾旅歐時(shí)，爾能得中國(guó)食物否？曾思家否？茍余離國(guó)如是其久，思家必切。惟爾久居異土，非爾之咎。蓋余命裕庚之往巴黎也，然今亦不之悔。爾且自思，爾今足以輔余者實(shí)繁，且可使外人知滿人婦女中，亦有能操西語(yǔ)者，與彼等固無(wú)殊也?！狈教笱詴r(shí)，余見(jiàn)太監(jiān)置長(zhǎng)桌三，上各覆以精美之白臺(tái)布。并見(jiàn)太監(jiān)甚多，各攜食盒，靜立院中。盒為木制，漆作黃色，其大可容小碗四，大碗二。太監(jiān)置桌既畢，院中太監(jiān)，列作雙行，以達(dá)院之彼端一小門外，互遞食盒，至于房門。內(nèi)有衣履清潔之太監(jiān)四人，受之以置于案上而去。
據(jù)此以觀，則太后進(jìn)餐，固無(wú)一定餐室，隨其足跡之所而定焉。凡所用之碗，俱黃色，覆以銀蓋。間有繪青龍及中國(guó)之壽字者。
余計(jì)其食品，共約一百五十種，列三長(zhǎng)行。大碗居先列，碟次之，小碗又次之。布置既畢，有宮眷二，各攜一黃盒入。余見(jiàn)之頗驚，意宮眷且司此賤役，將來(lái)余之入宮，得毋類是。盒雖重，然宮眷持之甚敬。旋有小臺(tái)二，置太后前，置盒其上而啟之，中陳小盤數(shù)事，殊精巧，各盛糖果、糖蓮子、核桃仁以及及時(shí)之瓜果。太后謂渠樂(lè)之甚，其味蓋勝于肉。賜賚甚多，并囑余等家居時(shí)，亦食之。余等感太后之仁愛(ài)逾恒，食之頗伙。余見(jiàn)太后食糖不鮮，頗訝其何以能再進(jìn)餐也。食畢，宮眷二人復(fù)至，持盒去。太后復(fù)謂：渠時(shí)以余食，賜宮眷食之云。
此后又有一太監(jiān)入，持一茶杯以獻(xiàn)。杯系白玉，其托與蓋則金。旋又一太監(jiān)人，捧一銀盆，內(nèi)玉杯二，一盛金銀花，一盛玫瑰。兩太監(jiān)俱跪太后前，上捧其盆，俾太后能及之也。太后揭去金茶蓋，取金銀花少許，置之茶內(nèi)，繼乃飲之。并告余等：渠愛(ài)花如何之篤，并花之味使茶如何之美。又謂：將使?fàn)柕龋粐L余茶，觀爾等嗜之否也。隨命太監(jiān)以其所飲之茶畀吾徒。茶既至，復(fù)置金銀花其中，余嘗之，誠(chéng)精美，加以花之香洌，尤覺(jué)芬芳無(wú)似。
茶畢，太后乃命余等同往隔壁房?jī)?nèi)進(jìn)餐，以餐桌置于此也。余初疑太后食糖后，有一定之房間用膳。繼考之，竟不果然。既入其室，太后乃命將菜碗之蓋揭去，隨坐于桌之首位，命余等立其側(cè)，且謂：“曩時(shí)觀劇，恒由皇帝伴食。今以新客在座，頗覺(jué)羞澀，吾愿皇帝毋再如此之羞縮。爾等三人，今且伴我可也?！庇嗟嚷勚X(jué)太后恩寵出于儕眾，乃叩首以謝之，然后進(jìn)食。初次叩首，使人頭眩不置。久之乃慣。
方進(jìn)膳，太后又命太監(jiān)置菜碟吾徒前，銀箸銀匙與焉。太后曰：“爾等立而食，余心滋歉，然祖宗成例，余不能違，雖皇帝也，亦不克坐吾前。吾知西人稔此，必以吾之遇待宮眷，頗不規(guī)于禮。故宮中成例，余殊不愿西人知之。爾且觀吾于西人前，舉止將大異是。蓋不欲示彼等以真相耳?！?br />
牛肉為宮中禁品，以服力之獸，食之將獲重戾也。食品以豚肉、羊肉、家禽、蔬菜為最多。豚肉之制，約得十種。如肉丸也，有紅白之別，紅者烹以醬油，味甚可口。又有筍炒肉絲，櫻桃燒肉，蔥炒肉片等。蔥炒肉太后所嗜，余嘗之果佳。又有雞蛋餅，菌子炒肉，白菜煨肉，蘿卜煨肉等。雞、鴨、羊肉，亦有數(shù)種。案之中有黃磁大盆一，約二尺對(duì)徑。中盛清湯雞鴨魚(yú)翅。魚(yú)翅中國(guó)之珍品也。此外有烤雞、烤鴨。上置松針，取其香也。另有一盤為太后所最喜者，則烤肉也。
滿人嗜面，不常食米。今日所食者，種類極繁。有炕者、蒸者、炒者，或制以糖，或以椒鹽，或作龍形，蝴蝶形，以及花卉形。另有一種，中有肉餡。此外有醬數(shù)種，太后亦甚嗜之。又有綠豆糕，花生糕數(shù)事，配以糖制之湯。
食畢，太后乃起立，謂余等曰：“且隨我往休息室，俾皇后及宮眷等進(jìn)膳。渠等食時(shí)，固恒在余后也。”余等既入休息室，余乃立于門首，以觀皇后等進(jìn)餐。渠等環(huán)案而立，毫無(wú)聲息，且無(wú)一坐者。
此時(shí)劇尚未已，惟所演者，不如第一出之饒有興趣也。太后入室后乃坐于長(zhǎng)榻上，太監(jiān)獻(xiàn)茶。太后又命進(jìn)之余輩、讀者試思：余蒙如此榮幸，其欣慰如何？華人之視其君上也，至尊無(wú)與倫，其言無(wú)異法律，凡有面之者不得仰視，非是不敬。今吾等所遇，實(shí)非常之愛(ài)寵矣。且聞人之言，太后性情暴厲甚。但以余所身受者斷之，誠(chéng)慈善，言語(yǔ)亦和藹可親，世界中極仁厚之?huà)D人也?；蚋嬲咧^(guò)歟？
此后，余等遂別太后、皇后及諸宮眷等而歸。至家后，又見(jiàn)太監(jiān)數(shù)人，持太后所賜之貢緞，人各四匹，專候余等歸來(lái)者，遂又謝恩如儀。此次賜物，系送至家中者，余等乃置貽緞?dòng)谔弥兄_(tái)上，叩首謝恩。并告太監(jiān)，敬達(dá)太后余等謝忱之如何誠(chéng)且甚也。此外尚有一事，則送物之太監(jiān)，例應(yīng)有所賞給，以報(bào)其勞。余等遂與太監(jiān)銀，人各十兩。繼始知太監(jiān)之送賜物歸者，太后必詢受物者之若何感戴，及賞給之幾何。此等賞給，太后亦允彼等受之。且又詢余家居屋甚詳，并吾等愛(ài)戴與否。太監(jiān)等極喜饒舌，余第二次入宮時(shí)，又以當(dāng)日太后所語(yǔ)者，一一見(jiàn)告。
余母以父病，余一旦入宮，將無(wú)人為之左右，以是憂懣甚。然太后旨，所不能違，遂于三日后復(fù)往。
入宮之第一日甚忙。當(dāng)初到宮時(shí)，即面太后謝前日之賜，太后當(dāng)語(yǔ)：“今日忙甚，將接見(jiàn)俄國(guó)公使夫人勃蘭康。渠之來(lái)，攜有俄皇闔家影片，為俄皇贈(zèng)品?！碧螽?dāng)詢余：“能俄語(yǔ)否？”余以“不能”對(duì)，并告太后：“俄人知法語(yǔ)者多?！碧舐?dòng)嘌?，似甚欣悅。旋又目一宮眷而詰之曰：“爾胡不謂能俄語(yǔ)耶？余固不得而知之也?！庇嗦劥搜?，意必有以誑言欺太后者。以太后聞?dòng)嘌圆粋?，似甚喜者。不久果有一宮眷見(jiàn)逐。蓋渠自稱能操數(shù)國(guó)語(yǔ)，實(shí)則一無(wú)所能也。
今日除受俄使夫人朝見(jiàn)外，又值太后之侄德裕納聘期，宮中復(fù)演劇。滿人貴族聘禮，例有福晉二人，往新婦家。新婦盤膝，閉目坐床上以候，彼等至，乃置玉如意一于新婦衣上，復(fù)懸荷包二于新婦之紐扣上，內(nèi)裝金錢各一，復(fù)為新婦戴金戒指二，上鐫大喜二字。行禮時(shí)甚靜且速。既畢返宮，告禮成于太后。
余等今日所衣者，甚單簡(jiǎn)且短，蓋以地?zé)o氈毯，若以紅絨長(zhǎng)衣行于其上，極易破損，且魯鈍之太監(jiān)，又時(shí)時(shí)踐踏之。易以短者，似較簡(jiǎn)捷。故特易之。殊今日俄使夫人之朝見(jiàn)也，事前未之或聞，必更長(zhǎng)衣，乃可接待。故以此意奏知太后。太后曰：“爾何故必欲易之耶？吾見(jiàn)爾長(zhǎng)衣，拖于地上，其形如尾。以今較之，其美甚殊。爾第一次之入宮也，吾甚非笑之。”時(shí)余方欲解明其故，太后又曰：“衣長(zhǎng)衣，想較短者尊嚴(yán)。吾語(yǔ)然否？”當(dāng)應(yīng)之曰：“誠(chéng)然?！毙衷唬骸肮麪?，速易爾之極佳麗者來(lái)?！庇嗟饶巳缑⒓锤?。余妹及余之所衣者，為水紅縐紗外褂，飾以普魯士之線帶。余母則著一灰白色之縐紗外褂，上繡黑玫瑰花，領(lǐng)衣及衣帶略帶灰青色。方更衣時(shí)，太后時(shí)命太監(jiān)來(lái)，視余等著就未。以此故，匆遽特甚。比太后見(jiàn)余等至，忽呼曰：“斯誠(chéng)三仙子而曳長(zhǎng)尾者！”旋問(wèn)曰：“爾等行時(shí)，以手牽衣，曾覺(jué)倦否？裝束誠(chéng)都麗，但余不悅其尾耳。衣之有尾，殊不意義。吾知外人見(jiàn)爾等作此裝束，必有猜度吾之命意者，且必不為彼等所喜。至吾之意，僅使外人見(jiàn)爾等能著西衣，俾知吾之于此道，本非茫然。吾敢謂西婦之來(lái)吾前者，吾未見(jiàn)其衣有如爾三人之美者。且吾亦不信西人如中人之富，彼所戴之珠寶固甚少也。有告余者，謂余于世界君后中，為珠寶最多之人。今余且時(shí)時(shí)收集之?！?br />
時(shí)余等以迎勃蘭康夫人故，甚形忙碌。是日十一時(shí)，勃蘭康夫人至，余妹迓之于第一院之朝房，導(dǎo)之入仁壽殿，太后在焉。時(shí)太后坐暖閣內(nèi)之寶座上，皇帝坐其左，余立其右，為之翻譯。太后衣黃花緞外衣，繡蜀葵及壽字其上，飾以金邊。衣扣上懸一明珠，大如雞子。又有手釧戒指金護(hù)指等。所梳之髻，與常式同。
勃蘭康夫人既入朝堂，余妹復(fù)導(dǎo)之至于暖閣之門，渠乃與太后為禮。余即趨下，導(dǎo)之入暖閣，太后與之握手，渠隨獻(xiàn)俄皇所贈(zèng)之影片。太后遂謝俄皇之厚贈(zèng)，其措詞絕佳，余即為之譯作法語(yǔ)，以夫人不能英語(yǔ)故也。太后又命余導(dǎo)夫人見(jiàn)帝，余從之。帝起立，與之握手，并問(wèn)俄皇安好。既畢，太后下座，引夫人入其寢宮，并命之坐，相與昭談，約定十分鐘。而余為之譯，此后余復(fù)導(dǎo)之見(jiàn)皇后。滿禮以姑媳之間為最嚴(yán)。太后受朝時(shí)，皇后方坐屏風(fēng)后以伺。余尋之至此，始得之。見(jiàn)皇后畢，遂導(dǎo)之入餐室。所備者滿席也。
余今且述漢席與滿席之別。漢席之菜，率一一置于桌中，人各以箸，取所嗜者食之。滿席則大異是，人各有專菜，幾與西人同。太后甚悅此，謂其省時(shí)。而較漢菜為清潔，則未嘗道及也。宮中之菜，本精且潔，至宴西賓則尤佳，蓋略有所變更也，如魚(yú)翅、燕窩、布丁之類。惟不盡然耳。
太后與帝，曩不與人同食，故陪宴者，只福晉及宮眷等。食方及半，忽有太監(jiān)來(lái)云：太后立欲見(jiàn)吾。余聞之甚恐，意豈有乖誤耶？抑有太監(jiān)以讕言中吾者耶？此蓋宮中惡習(xí)也。及見(jiàn)太后，乃滿面呈笑容，殊出意外。太后告余：“婦女之來(lái)宮中者，從未有如勃蘭康夫人之美麗端莊者。且有數(shù)婦人，品態(tài)殊不佳，惟余不愿言之耳?！庇衷唬骸氨说纫晕彷厼槿A人也。曾一無(wú)所知，頗加冷眼。吾于此等事，殊加之意。以彼自許為學(xué)識(shí)高而文化美者。乃所行若是，余見(jiàn)之誠(chéng)不能無(wú)疑。彼等時(shí)稱吾人為野蠻，吾思彼之所謂野蠻者，較彼等實(shí)文明，而禮度為佳耳。’太后之接待西婦也，無(wú)論其人品態(tài)之如何，恒遇之以禮。俟其既去，乃與吾等衡其美惡。時(shí)太后語(yǔ)畢，乃出一極美之綠色寶玉，命余持贈(zèng)夫人。夫人受訖，欲見(jiàn)太后面謝之。余又謝之見(jiàn)太后。膳畢，夫人復(fù)告余：謂荷太后之賞賚，及顏色
之慈霽，欣慰無(wú)似云。旋即興辭去。
凡客去后，吾等必將各事告之太后，其定例也。以太后之舉止觀之，其喜閑話，蓋與常人同。如問(wèn)勃蘭康夫人所言者何事，喜其寶玉與否，其菜愛(ài)食與否之類。
余將勃蘭康夫人所言者述畢，太后謂余興之夙也，作事且多，勢(shì)將疲憊，今日將不需余矣。余乃請(qǐng)晚安，如儀而退。
吾等所居之屋，共大房間四，廳房一，如上所言者。余母暨余姐妹居其三，其第四間則令仆婢居之。時(shí)太后命一太監(jiān)來(lái)伴吾徒行，渠謂太后曾遣小太監(jiān)四人，供驅(qū)使焉。倘有不是處，可告渠知之。渠并稱其姓李。但宮中太監(jiān)，除總管外，姓李者多，殊難從而辨別之。
行有頃，始抵居室，渠指室之東偏屋而謂余曰：“此即太后寢宮，余等適從此間來(lái)者?！庇嗦劥搜曰笊?，既距太后如是其近，何步行時(shí)，乃如是其遠(yuǎn)也。當(dāng)以此節(jié)詢之。渠乃曰：“此室較小，居皇帝宮之左偏，本有一道，由此處直達(dá)太后之宮，已為太后斷絕，其故不可以告爾。”繼又曰：“此室宜東向，不應(yīng)面湖也。”余曰：“面湖風(fēng)景甚佳，余則樂(lè)其如是?！鼻Χ栽唬骸吧源瑺柈?dāng)有所聞，乃知此處之不良也。”余聞其言驚甚，頗不愿再有所詢問(wèn)矣。渠又謂皇帝之宮，即在吾等所居者之后，甚大，與太后宮相若。由此室望之，可見(jiàn)其院中之樹(shù)，露出屋顛也。渠又指皇帝宮后之居屋一所，較大而低，亦有廣院者，謂即皇后之宮。宮旁另有兩宅，為之左右翼。渠指其左者而言曰：“皇妃居于是焉，此兩宮間，本有道路，老佛爺封閉之。以是故，帝之與后，不經(jīng)太后前，不能往來(lái)也?！庇嗦劥搜?，意太后出此，特以之監(jiān)視彼等之行為耳。是實(shí)余所罕聞，而不能思其故者。且恐李太監(jiān)再以此等事見(jiàn)告。遂謂之曰：“余疲甚，頗思休息矣?！鼻勚送恕Ｈズ?，余乃得入室。舉目四矚，覺(jué)布置精美悅目。所有器用，俱紅木制，各蒙以紅緞墊褥。窗上悉退紅絲簾。室之大小各相似。窗前為炕，即榻也。砌之以磚，上亦蒙以紅木。榻上有竿，甚高，板片駕其上，相交作十字形，紅絲帳懸焉。其余諸炕，其制甚奇，前面有洞，冬令置火于中，炙磚使熱。日間有物如幾，置其上。夜則去之。
次日余于五鐘興，并開(kāi)窗遠(yuǎn)矚。時(shí)甫黎明，天作深紅色，反照湖中。湖波不揚(yáng)，萬(wàn)籟俱寂。此景誠(chéng)足怡人！遠(yuǎn)見(jiàn)太后之牡丹山，載牡丹殆遍，其景尤美。余立即著衣，以往太后宮。時(shí)皇后坐于廊下，余乃與之請(qǐng)晨安焉?；叔嘣谧?，余并未與之周旋，蓋有所受命也。其意或以宮妃不足齒于儕輩歟？此外尚有宮眷數(shù)人，多余所未見(jiàn)者，皇后一一為余介紹。且告余曰：“彼等亦宮眷也?！眱L滿人貴族女，甚都麗?；屎笥种^此十人，均初入宮學(xué)習(xí)者，不得近太后側(cè)云。所著之衣，均滿式中之華美者，其服制與皇后同。
余與此宮眷相談數(shù)語(yǔ)后，即隨皇后入內(nèi)，于此遇慶王之四格格，年念四而孀者也。及所謂袁大奶奶者，亦嫠歸，太后之侄媳也。彼等以預(yù)備太后用物故，殊忙碌。皇后告余等，宜即入太后寢室，助其穿著。乃入見(jiàn)太后而呼之曰：“老祖宗吉祥！”時(shí)太后仍臥床上，視余等而笑，問(wèn)夜眠安否？當(dāng)以“安適”對(duì)。但余自思夜眠固甚適，惟為時(shí)太短，尚不及半。且曰昨事太辛勤，殊不之慣。加以奔走為勞，人幾跛矣。
太后習(xí)慣，必和衣眠，故著衣時(shí)，以襪為首。襪絲制，白色，以一錦帶束之踝上。但太后雖和衣以眠，然日必易之，取其潔也。是后著一淡紅色之內(nèi)衫，質(zhì)甚柔，外加一短綢袍，上繡竹葉。太后晨興時(shí)，率著拖鞋，故亦不衣長(zhǎng)褂。衣畢，太后乃趨一窗前，其下有長(zhǎng)桌二，梳具布滿其上。
方太后梳洗時(shí)，謂余母曰：“余之臥床，極不愿婢仆太監(jiān)等鋪疊，以其穢也。故此等事，必令宮眷等為之。”時(shí)余與妹方立其旁，太后顧余姊妹曰：“爾等慎無(wú)以為宮眷而執(zhí)婢役之事也。須知以吾之老，為爾祖母不難。稍有服役，尚無(wú)所損。且至值班時(shí)，爾等僅需監(jiān)視。俾他人為之，固不必躬與其事也?！庇诸櫽嘣唬骸暗铝?，爾可以助余者甚多，吾將使?fàn)枮閷m眷領(lǐng)袖。西婦朝見(jiàn)時(shí)，爾可為吾譯人，由爾布置一切，余事毋庸多為之。且吾之珠寶，亦需爾掌管，煩重事不必為之也。龍菱則選一可任者任之。此外尚有四格格及袁大奶奶，與爾等而為四，各事可協(xié)為之。至對(duì)于彼等，亦不必過(guò)事謙捴。茍有無(wú)禮于爾等者，可告余知之?！庇嗦劽鼧?lè)甚，但必先辭職，于理始當(dāng)。乃致辭太后前，謝其榮命之恩，并自陳淺陋，恐不足以當(dāng)重任，愿退隨宮眷后，悉心惕勵(lì)，俾供鞭策。乃太后不俟言畢，笑謂余曰：“速毋言，爾何謙捴若是？于此可見(jiàn)爾之敏慧過(guò)人，而毫無(wú)自負(fù)心也。滿人婦女中，竟有完美似爾者，誠(chéng)足令余驚異。爾雖離國(guó)久，而于此小節(jié)，亦復(fù)知之甚稔?！碧笾疄槿耍瑯O喜笑謔語(yǔ)。旋又囑余且試為之。茍不能是，必責(zé)詬余，而令他人代之云。語(yǔ)畢，吾乃受職。旋之臥榻前，觀其鋪置之如何，始悉其事固甚易也。此事今屬余分內(nèi)，特監(jiān)視之，以俟其事畢。方太后下榻時(shí)，太監(jiān)等乃取其衾曝之院中。繼以帚掃床，鋪氈其上。氈之上置厚褥三，俱黃錦緞制者。其上又布軟綢被單種種，其色各異。上又蒙黃緞被單，單繡金龍及綠云。太后之枕頭甚多，刺繡極美。日間均置之床上。另有一枕，內(nèi)裝茶葉，太后率枕之，謂可以明目。此外又有一枕，其式甚奇，長(zhǎng)約十二寸，其中有洞，約三寸見(jiàn)方。枕中所盛者，為曝干之花。云太后臥時(shí)，置耳洞中，可聞聲息。余意太后用是，蓋無(wú)人敢至其前者矣。
黃緞被單上，有被六，其色為月白、為棗紅、為綠、為淡紅、為青、為紫，各各相疊。床為木制，雕刻極精，懸白色繡花縐紗帳其上。床架上懸綢袋甚多，內(nèi)盛香料。惟香味太濃，嗅之幾令人病，其后乃慣之。太后又喜麝香，亦時(shí)時(shí)用之。
鋪床約費(fèi)時(shí)十五分鐘乃畢?；厥滓?jiàn)太后方理發(fā)也。余乃趨侍太后旁，視太監(jiān)為之梳之。太后年雖高，其發(fā)甚美且長(zhǎng)，柔如天鵝絨，黑如鴉羽。太監(jiān)中分其發(fā)為兩股，置于耳后，編之成辮，乃挽一髻于頂上。既挽成，以兩長(zhǎng)針貫其中。后乃盥面。太后性如幼女，茍?zhí)O(jiān)所為，有不如意者，必呶呶不休。有香水十余事，外又有香皂，洗面后，復(fù)以軟巾擦之，敷以花制之蜜油，繼復(fù)敷以淡紅香粉。
太后梳洗畢，回顧余曰：“以余之老，而梳洗精細(xì)若是，爾見(jiàn)之得無(wú)非笑？雖然，余性喜修飾，且喜他人之修飾也。余見(jiàn)少女之修飾美者，余心滋悅，蓋以是誠(chéng)足令人年少耳。”余當(dāng)告太后，謂其態(tài)頗類少艾，且甚美。余雖幼，殊不敢與之較。太后喜諛辭，聆是言甚喜。是日晨，余欲探悉太后好惡所在，以此頗覺(jué)辛勤云。
此后太后乃引余入一室，并示余珠寶所在。室之三面有架，中積檀木盒甚多，珠寶藏其中焉。盒之上各標(biāo)黃簽，上書(shū)所藏之物。室之右偏有盒一行，太后指謂余曰：“此中珠寶，皆余所日用者。得間，爾一一視之，當(dāng)知其所藏也。此室內(nèi)約有盒三千具，其外尚多，另儲(chǔ)別室。余得暇，亦將云爾?！毙盅栽唬骸拔嵘跸柌蛔R(shí)字也。不者，當(dāng)以物單與爾，俾?tīng)柡炞?。”余聞言驚甚，果誰(shuí)謂余不識(shí)字者，心頗欲知其人，然又不敢詢之太后。遂告太后曰：“余雖非士子，然嘗學(xué)問(wèn)，略能寫(xiě)讀。茍以物單畀吾，當(dāng)試習(xí)之也。”太后曰：“實(shí)奇事，爾至此之第一日，曾有以爾毫不識(shí)字告者。惟為何人，余亦忘之矣。”語(yǔ)時(shí)乃舉目四矚，吾意太后必知其人，特不欲語(yǔ)吾耳。旋又曰：“午后有暇，當(dāng)以物單示爾。爾且取架之第一行內(nèi)，其盒有五，來(lái)吾前！”吾如命取之，置案上。太后先開(kāi)第一盒，中藏極美之牡丹花，為珊瑚與寶玉所制，與真者無(wú)二。花瓣系珊瑚，葉則寶玉，以細(xì)銅絲連綴成之。太后乃取此花簪于右側(cè)。太后又開(kāi)一盒，中盛一蝴蝶。此為太后所心裁，以珊瑚及玉綴之成瓣，瓣瓣下端有孔，銅絲穿其中。此外兩盒，內(nèi)藏手釧及戒指甚多，其形各異。有金釧二，上鑲明珠。又有兩釧，鑲以寶玉，金鏈系其上。鏈之端亦垂寶玉。其末一盒，則藏珠纓。余從未見(jiàn)有似之者，心甚愛(ài)之。太后乃取其中之梅花式者，纓以小珠五，環(huán)大珠一，成梅花形。其下系一珠，其下又一梅花，連累而成。甚長(zhǎng)。太后懸之于外衣紐扣上。
值是時(shí)，有宮眷數(shù)人，持外衣數(shù)襲。至太后前，俾其自擇。太后視之，謂無(wú)一可稱身者，令持去，另易一他者來(lái)。惟以余視之，無(wú)不精美，色既鮮艷，刺繡復(fù)華麗也。有頃，宮眷復(fù)持?jǐn)?shù)襲至，太后乃于其中，選一海青色上繡仙鶴者，衣之。臨鏡自視者久之。復(fù)將所戴之玉蝴蝶取下而言曰：“余于微末處，不厭精詳。著此衣而戴玉蝴蝶，其色嫌綠，且恐其損吾衣也。其置此盒中，另將三十五號(hào)中藏珠鶴者取來(lái)。”余于是復(fù)入珠寶房，適得盒之為三十五號(hào)者，乃取之置太后前。太后啟盒，取一鶴出。鶴全身以珠編成，其體為銀，鶴嘴為珊瑚。珠之編紥絕精，不細(xì)察之，不能知其體之為銀也。工極細(xì)，珠之光與形亦完美，太后乃取以戴之。視之果都麗。太后復(fù)取一紫色披肩衣外衣上，亦繡仙鶴。至手帕、鞋子所繡者，無(wú)非鶴，視之幾如鶴人矣。太后著衣方竟，光緒帝至，衣禮服，其制與官吏同，惟無(wú)頂翎耳。帝跪太后前而呼之曰：“親爺爺吉祥！”宮中自帝以次，率以父稱太后，其故，蓋以太后極愿為男，故命人亦以男呼之。然此僅其特性中之一耳。
余之見(jiàn)帝，其應(yīng)致敬與否，因未有告余者，余不得而知也。繼思多禮，較之缺禮者為佳，行之當(dāng)無(wú)妨。然于太后前，例不得向他人致敬，故擬俟帝或太后外出乃行之。有頃，帝出至廳堂中，余隨其后而致禮焉。適太后亦以其時(shí)外出。渠目吾，呈異色，一若大不豫者然。然未有所言也。時(shí)余頗不自安。繼念禮既多矣，此后絕不為之可也。
于是余復(fù)入室，見(jiàn)一小太監(jiān)捧黃盒甚多，置于室之左偏案上。太后取小寶座坐之，此太監(jiān)乃啟其盒，將盒內(nèi)之黃紙封，一一呈之太后。太后以牙刀揭而讀之，此乃各部尚書(shū)及各省督撫之封奏也。帝復(fù)入室，立于案?jìng)?cè)。太后讀畢，乃授之帝。時(shí)余方立于寶座后，觀帝覽奏章，一目了然，歷時(shí)甚速。覽竟，一一復(fù)納之盒中。當(dāng)此時(shí)，內(nèi)外靜肅，毫無(wú)聲息。覽奏方竟，太監(jiān)總管入，跪太后前而告曰：“駕已備矣。太后旋即起立，行至室外，余等隨其后。當(dāng)下臺(tái)階時(shí)，余則掖其肋而行。太后既登駕，帝與后暨余等從之。如常儀。而太監(jiān)婢仆等所持各物，一如余第一日所見(jiàn)者。既抵朝堂，余等仍隱于屏風(fēng)后。而朝儀于是始矣。時(shí)余急欲知朝堂之情形，及所行者為何事，奈宮眷等時(shí)時(shí)不離余之左右也。后幸彼等與吾妹語(yǔ)，余乃潛至屏風(fēng)之角上。其處有椅，可坐以休息，并得聞太后與諸大臣之言語(yǔ)。婦女性喜窺探，蓋誠(chéng)然矣。
朝堂之上段，以人眾語(yǔ)龐，不得悉其為何事也。繼由屏風(fēng)窺之，方見(jiàn)一將軍與太后語(yǔ)。語(yǔ)畢，軍機(jī)入見(jiàn)，慶王為之領(lǐng)袖，與太后論簡(jiǎn)放事。有一名單，呈太后前，太后乃取名單，口擇數(shù)人焉。慶王于時(shí)，又舉數(shù)人，奏太后曰：“此數(shù)人者，雖未列名單內(nèi)，然亦應(yīng)簡(jiǎn)派，且覺(jué)人地之相宜也?！碧笤唬骸吧跎?！任爾為之可也。”旋又聞太后謂皇帝曰：“此舉當(dāng)否？”：帝應(yīng)曰：“是?！庇谑敲姍C(jī)及尚書(shū)退。早朝畢。余等復(fù)由屏風(fēng)出，至太后前。太后謂頗思散步，藉吸新空氣焉。時(shí)婢仆乃取太后之鏡，置于桌上。太后于是取去頭飾，僅余一髻矣。余思此頗適。太后又欲易其玉花。一太監(jiān)授余一盒，余啟之，取出精美之珠花數(shù)枝于太后前。太后取其一，簪于髻右，并取一玉蜻蜓，簪于髻左。太后謂此種小花，渠愛(ài)之甚，去頭飾時(shí)，恒喜戴之。時(shí)吾于側(cè)，悉心而觀。忽念太后御下之花，將何以處置之。裝花之盒，因不知朝后太后復(fù)將易裝，并未攜來(lái)，繼念將如之何則可，且不知太后將作何語(yǔ)。思至此窘甚。乃忽有一太監(jiān)，持盒至，見(jiàn)之大慰，余隨置花其中。時(shí)皇帝已返宮，太監(jiān)總管亦不之見(jiàn)。太后登山時(shí)，且言且笑，一若世間困難事，以及境內(nèi)需解決之重要問(wèn)題，毫不足介之意者。以余所目睹者斷之，渠之性質(zhì)，誠(chéng)極溫和。旋太后又回顧而言曰：“爾且視隨余后者，何其多也！”余回首視之，果見(jiàn)諸人曾隨太后赴朝堂者，皆一一從其后。
余等行經(jīng)一廣院后，旋至一游廊。廊瀕湖濱，作之字形，極長(zhǎng)。余視之，不知其所屆終。廊之全體，刻鏤均極精麗。廊間之天花板上，悉懸電燈，夜間燃之，其景尤美。
太后步行極速，余等力行，始克及之。所有太監(jiān)及婢仆等，悉行于太后之右。僅有一太監(jiān)之負(fù)黃緞椅者，得隨太后之后。此太監(jiān)幾與太后之犬同，跬步不離左右。至其所負(fù)之椅，則為太后步行時(shí)，用以休息者也。行既久，余已覺(jué)倦。太后雖年老，其行仍速，毫無(wú)倦意。太后詢余：“若是宮者，果否悅之？與之起居，愜意也不？”余告太后：“幸供驅(qū)使，誠(chéng)大樂(lè)事。此志縈夢(mèng)寐間，歷有年所，今夢(mèng)境果真，殊愿足矣！”
及其既也，始抵一處，有大理石制之舟在焉。而余之精力殆竭。余之生平，從未有老嫗如太后之強(qiáng)健者，誠(chéng)無(wú)異乎馭臨華夏能治安之若是其久也。此舟甚大，以一大理石所雕刻成者，但其中已盡損。太后乃一指示吾輩，余時(shí)方覽舟之破壞處。太后曰：“爾等試觀窗上之彩色玻璃，與其美麗之圖畫(huà)，皆于一千九百年，為西兵所損，吾誠(chéng)不欲修治之。蓋于所身受者，頗不欲其遺忘，此大可紀(jì)念者也。”
余等立有頃，其負(fù)黃緞椅之太監(jiān)，乃趨前，太后坐其上而休息焉。值話語(yǔ)時(shí)，余見(jiàn)有兩舟，甚大，而裝飾華麗者，移泊余等前。另有數(shù)舟，較小，隨其后。及其既近，余見(jiàn)其制亦精美，視之如浮塔，雕刻甚佳。塔之窗，悉懸紅紗簾，以綢飾之。太后曰：“此即舟也，余等必至湖之西岸，始進(jìn)食焉。”于是太后乃起立，行至湖濱，太監(jiān)二人左右扶掖之。既登舟，余等皆隨之。舟之內(nèi)，甚精美，紅木器用，布滿其中，上各置以綠緞墊褥。各窗之外，有花盆無(wú)數(shù)。座室后，有房?jī)砷g，太后命余入內(nèi)視之。其一室之小者，為更衣室，滿置梳具。其別一室，有榻二，椅數(shù)事，太后倦時(shí)，休息于是。時(shí)太后居寶座，命余等坐地板上。太監(jiān)等隨持紅緞褥來(lái)，俾余等坐焉。但著中服者，坐其上甚便。惟余所著之巴黎外褂，則殊不適，惟余不欲言之耳。余擬易西服以旗衣，因其安適，且利于作事。但不得太后旨，不敢易之。惟太后見(jiàn)余坐地板上之不便狀，旋謂余曰：“茍爾愿立者，其起立，且可視舟之行吾后者。”余探首窗外，見(jiàn)皇后與諸宮眷等，方居后舟上。彼舟棹而前，吾舟則后退以就之。旋太后笑謂余曰：“與爾一蘋果，爾其持此擲之?！毖詴r(shí)，即于桌中之盆內(nèi)，取一枚授吾，吾力擲之，乃蘋果未達(dá)彼舟，而墜湖中矣。太后太笑。復(fù)語(yǔ)余曰：“再試之?！比唤K未達(dá)。太后乃取一枚自擲之，蘋果自趨彼舟，擊一宮眷之首，于是諸人大笑。余復(fù)取蘋果戲擲之。此外尚有數(shù)舟，無(wú)艙，太監(jiān)等居其上。另有一舟，婢仆乘之。其余則餐船也。湖景甚美，日光照之，呈碧綠色。吾語(yǔ)太后：“今見(jiàn)湖色，頗憶海洋中景況。”太后曰：“爾旅行如是其久，尚猶未足，而戀戀于海洋耶？”爾且與吾共晨夕，毋得再適彼異土。且愿爾享受此湖風(fēng)景，以代彼風(fēng)濤險(xiǎn)惡之海洋也?！庇嗦勓裕⒃手?。且謂很侍起居。至足樂(lè)也。誠(chéng)言之，余心實(shí)樂(lè)是。蓋以宮中風(fēng)景之怡人，天氣之明媚，日光之燦爛，與夫太后之仁愛(ài)，育吾幾如慈母，使吾愛(ài)之之心，油然而生，與時(shí)俱進(jìn)，而不自覺(jué)矣。雖以巴黎之樂(lè)，余所念念不忘者，今以欣悅之極，亦復(fù)不之記憶矣。
其后，余等遂達(dá)湖之彼岸。復(fù)有一溪，甚狹。僅容一舟出入，兩岸遍植垂楊。余見(jiàn)此景，恍如中國(guó)小說(shuō)中，曾有是者。至此時(shí)，所有婢仆太監(jiān)等，各攜箱簏，行于兩岸，僅皇后與余等之舟，行于溪中。太后曰：“不數(shù)分鐘，將抵一山麓矣?！毙薪叮悬S轎一，紅轎數(shù)具，遲于是焉。余等登岸，行至轎側(cè)，余見(jiàn)太后之駕，并非晨間所用者。其杠黃，由兩太監(jiān)各以一杠置肩上負(fù)之行。駕之四角，由四太監(jiān)輔之。太后方登時(shí)，語(yǔ)余母曰：“吾賜爾與爾女以紅輿，并得用紅素。此殊恩也，不輕賜人者?！闭Z(yǔ)時(shí)，皇后目視余輩，吾知其意，囑余等叩首謝也，乃如其言以為之。并侍其登駕后，乃覓余等所乘者。詎余等所用之太監(jiān)，已各立于轎后，心甚奇之，并見(jiàn)轎杠上，已有吾等之名。余問(wèn)太監(jiān)以故，太監(jiān)謂太后昨夜命為之也。乘此轎登山，甚適。余見(jiàn)太后行于前，皇后隨之。上山時(shí)，其行甚險(xiǎn)，蓋轎役之在后者，必舉轎過(guò)首，使其相平。余見(jiàn)之窘甚，頗虞其顛覆。致受損傷，時(shí)余之太監(jiān)行于側(cè)，余謂之曰：“吾甚懼夫轎役之踣也?！鼻谟嗷仡?，乃視彼等之轎，所有轎役之在后者，靡不舉轎杠以及于首，心稍釋。渠并謂此種轎役，習(xí)練已熟，專拱驅(qū)使，毫無(wú)危險(xiǎn)也?；仡檿r(shí)，見(jiàn)宮眷等之轎隨余后，婢仆太監(jiān)等行于道左，以是心大定。久之乃至山巔。余等既扶太后下轎，乃隨之至一極麗之宮殿內(nèi)。余視之，頤和園中之最佳處也。其名為清風(fēng)閣，宮內(nèi)有室兩間，四周皆窗也。太后取其大者為餐室，其小者為梳妝室。凡太后所至之處，蓋無(wú)不有其梳妝室也。太后引余等周覽各處，并示余等所植之花?；O美，隨在有之。時(shí)有大小太監(jiān)告余曰：“太后食物備矣。”余即外出，見(jiàn)有大黃盒二，內(nèi)藏各種糖食水果甚多，一如昨日所述。余每次持碟二，往返九次始畢。置于太后前之方桌上。時(shí)太后方與余母述其所植之花。然語(yǔ)時(shí)，確又窺察余之所為。方余置碟案中時(shí)，甚矜持，且以余日前窺伺所得，知太后好惡之所在，乃將渠之悅愛(ài)者，一一置于其前。太后笑謂余曰：“爾所事甚佳，且爾何以知吾悅愛(ài)所在，而置之余前也，果誰(shuí)語(yǔ)爾者？”余答以：“并無(wú)相告得，特日前窺伺所得，知何者為老祖宗所喜者耳?！碧笤唬骸拔嵋?jiàn)爾，誠(chéng)不似吾之左右，無(wú)往而不用心者。彼等腦力，幾不若一禽鳥(niǎo)也?！睍r(shí)太后進(jìn)食甚健，并給吾糖食甚多，且囑吾即于其前食之，無(wú)妨也。吾于是復(fù)謝之。蓋以為多謝，終較少謝為佳，故時(shí)時(shí)憶之。太后曰：“以后凡有所賜給，其事之小者，爾僅謂老祖宗謝謝可矣，不必叩首也?！庇许?，食畢。乃命將盤盂持去，而謂余曰：“今日應(yīng)爾值班，故此等事屬爾，爾可取出，坐廊下自食之。食物所余者甚多，因余不能盡之也。倘爾悅此，可命爾之太監(jiān)攜回室中也。”余于是將盤盂放之盒中，置廊下之桌上，并請(qǐng)皇后食之，余不審此舉于理當(dāng)否。然茍?jiān)嚍橹?，與皇后固無(wú)損也。皇后當(dāng)謂甚美，渠將食之。時(shí)余方取一糖果置口中，忽聞太后呼余名，余急趨入見(jiàn)，太后方坐桌上，將進(jìn)餐矣。太后曰：“昨日勃蘭康夫人，尚有何所語(yǔ)耶？渠誠(chéng)欣悅否？爾視外人，果愛(ài)吾否？吾意則不若是，外人恐終不忘光緒二十六年拳匪之亂也。至謂此變，由吾守舊所致，吾并不以為意。惟謂中國(guó)必用西法，吾誠(chéng)不明其故耳。曾有西婦告爾，謂吾形容暴厲者否？余聞是言，驚甚。奚以方進(jìn)餐時(shí)，特呼余入而以此事見(jiàn)質(zhì)也。時(shí)太后狀極嚴(yán)肅，一若甚煩惱者。余當(dāng)西人除贊美外，曾無(wú)他語(yǔ)答之。并謂外人語(yǔ)我：“太后誠(chéng)美，且極和藹也。”太后聞之似悅。即笑語(yǔ)余曰：“西人語(yǔ)爾，固必若是。謂爾主之良善，不過(guò)使?fàn)柭勚牢慷?。余所知者，較爾為廣，今余亦不能再事煩惱。惟中國(guó)之貧，一至于此，余心恨之。雖余之左右，日以列強(qiáng)友愛(ài)中國(guó)相慰，余終不之信。惟愿中國(guó)終有強(qiáng)盛之一日耳?！睍r(shí)吾聆其言，似甚煩悶，不知所以答之。僅以強(qiáng)盛終有其時(shí)，吾等皆甚盼之等語(yǔ)相慰。其時(shí)，頗擬有所忠告，繼念方值盛怒，不知另俟機(jī)遇之為佳。余心甚憫太后，甚愿舉世人對(duì)于彼之觀念，而為人所不敢言者告之，并陳世界大勢(shì)，輔其不逮。然此時(shí)似有囑余勿言者。方太后語(yǔ)時(shí)，吾計(jì)之至熟。其后，乃知茍有勸告，尚非其時(shí)也。且余愛(ài)太后日篤，極不愿有以忤之。必有一時(shí)，滿吾奢望。今先探悉太后之為人何若，后乃思所以感化之，俾中國(guó)之能實(shí)行改革也。
余立太后側(cè)，至其食畢始已。太后乃以其圍巾與余。巾系綢制，方三尺，其色甚多。其一角內(nèi)折，一金制之蝴蝶在其上，蝶背有鉤，俾懸巾于領(lǐng)上者。太后謂余曰：“吾知爾必饑矣，其命皇后及諸宮眷來(lái)進(jìn)餐，爾可擇所喜者，任意食之無(wú)妨也?！贝藭r(shí)余實(shí)饑甚。憶自晨五時(shí)興，僅略食早餐。乃奔走不已。至太后食時(shí)，日將傍午，而太后又緩緩食之，余侍其側(cè)與之語(yǔ)也，頗意其將永不能畢之矣。太后食肉，固甚多也。時(shí)皇后立桌之首坐，余則立于兩旁。余等以不欲爭(zhēng)前也，故立于桌之彼端。今日之食，與第一日所食者，無(wú)稍差異。時(shí)太后入室梳沐，并易外衣，后復(fù)外出。所易之衣，清素而華美，乃以淡紅與灰白絲織成。行時(shí)，爍爍有光。太后既出，乃言曰：“吾甚愿視爾等之進(jìn)食也，爾何故立于桌之彼端，美饌悉不在是，其速來(lái)此，近于皇后可也?！庇嗟热缙溲?，盡趨至桌之彼端。太后立近余側(cè)，并指一熏魚(yú)，囑余試食之，此蓋彼所嗜也。且言曰：“爾毋自外，今正爾與眾人競(jìng)食時(shí)也，爾知之否？茍有不善視爾者，可告余知之?！闭Z(yǔ)畢，乃出，謂將往散步。余時(shí)觀諸宮眷等，狀頗有不懌者，蓋以太后重視余耳。余知彼等稍稍嫉余，余固未嘗介之意也。
食畢，余乃隨皇后左右。因余所應(yīng)為之事，及應(yīng)隨太后與否，又不得而知之矣。且以嫉余者多，更事事加意，不愿稍有舛誤，貽人笑柄。時(shí)聞太后與太監(jiān)語(yǔ)，詢執(zhí)掌園事者為誰(shuí)，謂彼等惰甚，樹(shù)枝頗有應(yīng)修削者。余聞此，乃至太后前。太后謂余等曰：“凡事余必躬與，不者，余之花將盡萎矣。彼等都不足恃，不知其果何所能也。園之內(nèi)，彼等應(yīng)逐日周視之，凡枝葉之凋朽者，則當(dāng)刪削。蓋彼等以久未懲治，而日疏之耳?！碧髲?fù)笑而言曰：“余必不使彼等失望，凡有所希冀者，余必予之?！睍r(shí)余默念此罪得毋土偶，焉有人而日希鞭笞者。太后旋顧余言曰：“爾曾目睹行刑否？”余當(dāng)告以幼時(shí)曾于陜西某縣署內(nèi)，目睹一囚之被鞭笞者。太后曰：“斯何足道，此囚之罪，尚不及太監(jiān)之半，故懲治彼等，亦應(yīng)視此囚為重?！崩^又囑余與彼習(xí)骰子戲，因曩以習(xí)此者少，未能為之。于是太后乃復(fù)入室，即頂間進(jìn)餐處也。室中有方桌一，及太后之小寶座，面南，太后坐于其上，而謂余曰：“吾且示爾以戲此之術(shù)，爾視此圖，自忖能悉讀其字否？”余當(dāng)見(jiàn)有一圖，置桌上，其大小與桌同。上敷色種種，圖之中，則書(shū)其法則焉。所書(shū)者如下：此戲名八仙過(guò)海。八仙之名，為呂仙、張仙、鐘仙、藍(lán)仙、韓仙、趙仙及鐵仙，此七仙者俱男，僅有一荷仙為女云云。至圖上所繪者，則中國(guó)地圖也。另有象牙竿八，對(duì)徑約寸半，厚約寸之四分之一，上鐫八仙之名。此戲可由八人為之：或四人各執(zhí)兩仙以當(dāng)八人焉。圖之中，置一瓷盤，以六骰擲其中，而計(jì)其點(diǎn)之?dāng)?shù)。如四人戲此，先以一人擲骰，計(jì)其點(diǎn)之?dāng)?shù)若干，其點(diǎn)之最多者為三十六。倘有得三十六點(diǎn)者，則其所執(zhí)之仙，當(dāng)至杭州，而游覽其風(fēng)景焉。如執(zhí)呂仙者，有三十六點(diǎn)，乃以呂仙置于杭州，再擲一次，以視其列一仙之所在。故四人戲者，卜擲兩次。若八人，則人擲一次。其點(diǎn)不同，則其所至之地亦不同。數(shù)點(diǎn)之法，則取其成雙者，由一雙至于三雙。最小之點(diǎn)，為雙一、雙二、雙三，茍有擲得者，則當(dāng)游配而出局焉。其仙之游行圖中，而無(wú)先至皇宮者，則勝。
余既畢述之太后前，視其色甚喜，曰：“爾詎能如是，殊非余意念所及。此戲及余所獨(dú)創(chuàng)，曾授宮眷三人，使習(xí)之。教授時(shí)極艱阻，且又教之誦讀，俾作此戲。而彼等習(xí)此，久久不成，余亦因之氣沮矣。”余聞之，不圖宮眷輩之愚頑，一至于此。初意彼等才智必憂，故余于其前，輒未敢以中文自炫也。余等既入局，而太后殊順利，其所執(zhí)之兩仙，悉在余等前。一宮眷語(yǔ)余曰：“太后無(wú)不勝者，爾見(jiàn)之必奇愕?！碧竽诵φZ(yǔ)余曰：“爾決不能及余之仙。”又曰：“爾作此戲，乃第一日也，倘爾有一仙及余之一，將有美物相贈(zèng)，其速為之！”余自思：必不能追至太后前，因相去太遠(yuǎn)也。但太后囑余以所期之骰點(diǎn)，呼而擲之，故余為之頗力。惟雖如此，而擲出者仍不果是。太后大悅。至歷時(shí)已久，余亦不之置念。旋數(shù)骰點(diǎn)時(shí)，而余所執(zhí)之仙，乃適在太后之次。太后乃謂余曰：“吾決爾必不能勝余，因無(wú)一能勝我者。今爾雖在余次，余亦將與爾贈(zèng)物，一若勝余者?！闭Z(yǔ)時(shí)，因命一婢，持其繡花手帕來(lái)。旋此婢持種種手帕至其前。太后且詢余所愛(ài)者為何色也。旋取一淡紅及一淡青者與吾，上各繡紫藤花。而言曰：“此兩帕最佳，愿爾取之?！睍r(shí)余方欲叩謝，詎兩膝已不能移動(dòng)矣。勉為之，雖能屈下，然殊覺(jué)甚難。太后視余大笑，而謂余曰：“爾不慣直立至如是其久也，今爾兩膝亦不能屈曲矣?！睍r(shí)余之兩膝固甚酸痛，然殊不欲直陳之，乃語(yǔ)太后曰：“殊無(wú)妨，僅兩膝覺(jué)強(qiáng)硬爾?！碧笤唬骸盃柋厝プ认拢允滦菹??！庇嗦劦米?，大喜。乃出至廊下，見(jiàn)皇后與數(shù)宮眷亦坐于此?；屎笤唬骸盃柫⒕帽鼐胍樱瑏?lái)坐余側(cè)?！逼鋾r(shí)余膝強(qiáng)直，而背亦疲殆。太后坐寶座上，其安適如何，焉知吾等之困苦也。且衣西衣者，尤非宜于北京之皇宮，余固甚盼太后之命吾易旗衣也。方太后與余論西衣服式時(shí)，恒語(yǔ)余曰：“西服決不若吾等所衣者之美，且回繞腰部，其困難殊甚。若余則絕不衣是?！蔽┨笱噪m如此，然初無(wú)命余等更易之意。故余仍靜待后命焉。其時(shí)皇后由袋中取一表出，謂余曰：“此戲已歷兩小時(shí)矣?！庇喈?dāng)以意念中，覺(jué)此為久答之。方言時(shí)，見(jiàn)余之太監(jiān)攜圓盒四，以一竹竿肩之而行，置于余等坐前。乃有一太監(jiān)，取茶一杯與余。旋余母及余妹至，又各進(jìn)之。其時(shí)與余等語(yǔ)者殊多，渠并未之進(jìn)也。余旋見(jiàn)廊之彼端，亦有兩盒，與此相若。有一太監(jiān)甚高，方以黃瓷茶碗，而用銀為其托與蓋者，進(jìn)茶皇后前。彼亦未嘗進(jìn)之他人。
余方由太后室中退出，見(jiàn)尚有宮眷兩人，仍居其中，未與吾偕退。中一人告余曰：“吾今甚樂(lè)，可暫事休息，蓋吾午后坐此，今已相繼三日矣?！蔽岢趼劥搜裕唤馑^。旋又曰：“今尚未值爾班也，不知爾曾得有命令否耶？爾知當(dāng)太后晝寢時(shí)，必有兩人守其旁，以監(jiān)視太監(jiān)及婢仆等也。”余聆是言，殊可笑，誠(chéng)未之前聞。不稔太后室中，究應(yīng)居幾何人也。旋皇后趣余曰：“吾等速去，各自休息。不爾，太后將于吾等休息前興矣。”以是乃返室中。余初尚不知疲憊，及坐后，始自覺(jué)精力殆竭，思睡甚。蓋五時(shí)而興，殊之不慣耳。惟今所遇之事，于余靡不新奇，因之余之思慮，又及于巴黎。繼又念曩在巴黎時(shí)，恒以跳舞，五時(shí)始得就寢。今乃以五時(shí)興，誠(chéng)奇事也。環(huán)余之景況，又無(wú)不新異者。太監(jiān)以伺余故，蹀躞室中，擾擾不已，一若寢室中之女婢然。余告以今已不之需，頗愿其出室，俾余寢也。乃又持茶至，持糖食至，并又詢所需焉。太監(jiān)去后，余方思易衣之稍適便者，忽又來(lái)前曰：“有客至矣?！币曋疄閷m眷二人，及一少女之約十六七者，余每晨率于宮中見(jiàn)之，作事殊碌碌，但未與之通詢問(wèn)耳。宮眷曰：“余等特來(lái)視爾，且察爾果暢適否？”余思彼等來(lái)視余，其意良厚，惟其面目，余殊不欲視之，其偕來(lái)之女子，色亦卑陋，渠等復(fù)介紹于余，而以其名為長(zhǎng)壽也見(jiàn)告。此女子似非永年者，蓋以其太瘦弱也卜之。視其色甚病，較余尤弱。余初不知渠果如何人，與余致敬，余則答以半禮。其儀詳述之如下：對(duì)于太后、皇帝及皇后等叩首。對(duì)于賤于余者，則立而屈膝焉可矣，然必俟其禮畢，乃稍屈膝以答之。此余之所以答長(zhǎng)壽也。
于是兩宮眷曰：“長(zhǎng)壽之父，職甚卑，故不能長(zhǎng)侍宮闈。渠固非宮眷，然亦非婢仆也?！庇嗦劥搜詭子Τ觯唤K不知伊究何如人。晨間曾見(jiàn)伊與宮眷等并坐，故今亦肅其坐焉。宮眷復(fù)詢余倦未，并愛(ài)慈禧究何似也。余當(dāng)告以太后為最可敬愛(ài)者，余殊未之前見(jiàn)。余入宮雖未久，愛(ài)之之心已甚篤矣。彼等聞此，乃與長(zhǎng)壽相視而笑。余見(jiàn)其此出奇異之行動(dòng)，覺(jué)煩悶甚。又詢余曰：“爾愛(ài)居此否？且欲居是，果至何時(shí)已也？”余謂：“甚愿久居此，并當(dāng)竭吾力之所至，以侍太后。以余至未久，太后視余已仁愛(ài)若是，是犧牲吾身，以服事君上，亦分內(nèi)事也。”彼等乃笑而言曰：“吾等甚憐爾，并為爾惜。縱爾勤于所事，爾固難望正當(dāng)之鑒別耳。果如爾言以行，恐將為眾人所嫉惡矣?！?br />
余聞之，始終不知其所言者為何事，且不知其命意之所在，念此殊奇特，莫若別設(shè)他論，避其言鋒之為愈。于是詢彼等之髻，誰(shuí)為梳櫳，彼等之鞋，誰(shuí)為工作，一若其所詢余者。彼等乃以一切皆其女仆為之見(jiàn)答。時(shí)長(zhǎng)壽復(fù)與兩宮眷言曰：“可以宮中事詳告之，彼茍為自身計(jì)者，將必易所志矣?！庇喙滩幌查L(zhǎng)壽者，其面目尤不足動(dòng)余。以彼稚女，額尖唇薄，笑時(shí)，人僅聞其聲，其面目間，率不克呈喜怒色。余方思亟以他語(yǔ)雜之。乃彼等黠甚，竟不容吾有所言。而謂余曰：“今且以各事為爾詳述之，他人無(wú)知之者。余等愛(ài)爾篤，故愿有所忠告，俾?tīng)栍谄D困時(shí)，克自衛(wèi)也?！蔽岽鹨裕骸坝谑旅也唤咝牧σ詾橹?。當(dāng)不至遇艱困?！北说刃Χ栽唬骸按藷o(wú)與也，太后將尋爾愆尤矣。”余聞此，殊不之信，頗擬以不愿聞是拒之。繼念莫若姑聆其語(yǔ)，免致見(jiàn)忤，以余平生不欲植仇敵也。余乃告以：“老祖宗和藹如此，而心復(fù)慈善，想不至惟孤立無(wú)助之女子如余輩者，愆尤是尋。余等固其子庶也，茍有所欲為，為之可矣?！北说饶嗽唬骸盃柟滩恢玻碎g之黑暗，爾尚毫無(wú)聞知，其悲慘與苦難，誠(chéng)非爾之所能臆度者。吾知爾得侍慈禧故，欣慰必甚，且將以宮眷自榮。惟爾新至，其日月尚未至焉耳。渠今待爾誠(chéng)極慈善，但爾久于此，渠心厭怠，爾將知彼行為矣。余等居是久，故宮闈生涯，亦知之甚悉。彼李蓮英者，方于慈禧太后后，以執(zhí)掌宮中事，想爾早有所聞矣。吾等無(wú)不畏之。彼固偽為不能惑誘老祖宗者，然凡有所征治，無(wú)不由伊議定，為余等所盡知之者。故余等茍獲愆尤，率挽伊為之開(kāi)脫。渠恒謂無(wú)力足以左右太后，且不敢多言，言多必遭詬責(zé)云。余等無(wú)不恨太監(jiān)者，以其惡劣也。渠輩以爾方得太后之歡心也，與爾輒作傲岸之禮貌。此余等所親見(jiàn)者。其狀如此，久之恐將如余輩，非爾所能堪者矣。老祖宗性極無(wú)恒，今日愛(ài)是人，翌日則恨之如毒。存心深，而衡人輒不得其當(dāng)。雖皇后也，亦畏李蓮英甚，視之殊有禮。質(zhì)言之，無(wú)一人而不敬禮伊者?！北说戎?，刺刺不休，吾頗意其將無(wú)已時(shí)矣。其時(shí)王太監(jiān)入室，進(jìn)茶吾輩前。忽聞呼聲甚遠(yuǎn)，余乃詢王閹以故，彼宮眷等亦聞是。忽一太監(jiān)踉蹌入而言曰：“老祖宗醒矣！”渠等旋起立，語(yǔ)余曰：“當(dāng)往視太后也?！蹦吮M去。渠等來(lái)謁余，而作種種駭人之談，余心滋不懌。且述太后行為，至于如是，余心尤戚。蓋余第一日之至此也，即愛(ài)太后甚。故自念凡彼所言，決不之置念。
此外又有所不幸者，則以彼等之來(lái)，無(wú)暇更衣，而即趨太后前也。余至其臥室時(shí)，見(jiàn)太后方盤膝坐床上。另有一幾置于其前，笑謂余曰：“爾休息安否？曾寢否？”余以未寢對(duì)，因日間不能成眠也。太后曰：“俟?fàn)柤坝嘀?，爾將無(wú)里而不能眠者。今爾方壯，貪嬉戲耳。吾思爾必往山中采花，否則曾作長(zhǎng)行者，以爾外觀似甚疲也。”余于此僅能答之曰：“是?！睍r(shí)兩宮眷適在余室，此譏非太后者亦入室，相助持梳具焉。余見(jiàn)之，念頃間方力刺其非，今又面之，為之羞慚不置。太后既盥面畢，復(fù)櫛其發(fā)。婢仆等持鮮花如素馨、玫瑰之類至其前，太后乃一一簪之。而謂余曰：“吾愛(ài)花甚，以其較玉與珠之為佳也。且愛(ài)物植之漸以長(zhǎng)成，而余自灌溉之。爾至此前，余以此殊忙碌，今則久不視之矣。其命速備餐，余將于其后稍游憩焉?！庇喑鍪覀髅葟?fù)進(jìn)糖食其前。時(shí)太后已著衣竟，出坐廳堂，而作骨牌戲焉。乃詢余曰：“如是日月，爾究樂(lè)之否？”余答以：“得與太后俱，甚樂(lè)之?！庇衷唬骸昂阌杏谟嗲笆霭屠柚勒撸涞鼐哭伤?？爾居之樂(lè)否？愿歸來(lái)否？離中土至三四載之久，必甚苦是。當(dāng)爾父期滿，得余之命，其來(lái)歸也，想爾等俱甚欣悅矣?！?br />
太后之言若是，余之不能以離巴黎故而甚悲戚也告之。乃僅答之曰：“是?！碧笥衷唬骸拔崴贾袊?guó)無(wú)物不具，其不同者，僅人之生活耳。且向所謂跳舞者，有語(yǔ)我者：謂二人攜手而跳躍室中也。茍如此，則誠(chéng)無(wú)樂(lè)趣。爾曾與人跳躍未？并有語(yǔ)余者：白發(fā)老嫗，亦跳舞也。”余乃詳述種種跳舞戲，如總統(tǒng)所設(shè)者，私人所設(shè)者，以及所謂假面跳舞者?！碧笤唬骸坝嗾\(chéng)不樂(lè)假面之跳舞，茍人焉而戴假面具也，則與之舞者，將不識(shí)為何如人?！庇嘤谑怯衷斒鲋魅酥O(shè)宴也，其邀客之若何審慎，品行有不端者，絕不能與上等社會(huì)為伍。太后乃曰：“吾甚愿爾舞，爾可稍示我否？”余聞命，乃往尋吾妹，渠方與皇后作長(zhǎng)談，即告以太后愿吾徒跳舞，必為之也。時(shí)皇后及諸宮眷等聞是，僉欲一瞻云云。吾妹謂曾于太皇室中，見(jiàn)一留音機(jī)，或可于此得音樂(lè)焉。余思其言甚當(dāng)，乃見(jiàn)太后，乞用其留音機(jī)。太后曰：“跳舞尚需樂(lè)乎？”余聞之欲笑，乃語(yǔ)之曰：“用樂(lè)較佳，否則不能整齊步伐耳?！碧竽嗣O(jiān)將留音機(jī)取出堂中，而曰：“爾跳舞，余進(jìn)餐也?！庇嗳C(jī)尋之，其音片中，盡中國(guó)樂(lè)。其后乃得一二人跳舞之曲，于是乃舞。其時(shí)觀者甚眾，彼等視之，或?qū)⒁杂酁榘l(fā)狂矣。舞畢，太后視余等而笑曰：“若吾則絕不為此，爾等頻頻旋轉(zhuǎn)室中，不眩暈否？吾意爾脛必疲甚。斯誠(chéng)足樂(lè)，中國(guó)數(shù)百年前之女子，恒為是。吾知此大不易，且舞者必有殊榮。但余終以為男女相攜而舞，殊不雅觀耳。且男以手抱女之腰，尤吾所反對(duì)。惟吾甚悅女子之相舞也。且吾決不令華人為此，以男女殊無(wú)芥蒂。吾知西人頗不以此為意，以此見(jiàn)西人度量較吾徒為洪耳。聞西人殊不敬其親，謂可以笞之，且可以逐之他適。斯言確否？”余答以：“殊不如是，告者言之誤耳?！碧笥衷唬骸盎蚱湎碌热酥校g有之。以傳言之誤，遂相率以西人之無(wú)不如是也。中國(guó)亦有與是相若者?！庇嗦勈鞘忏担l(shuí)以此種讕言相告，而使之深信不疑耶？
余等食既，已五時(shí)又半。太后謂將往廊中散步，故吾徒復(fù)隨之。渠方以花示余，謂其所手植者。凡太后所至之處，從者之眾，一如早朝時(shí)。行至長(zhǎng)廊之彼端，約需時(shí)十五分始達(dá)。太后乃命將其坐椅置之一涼室中。此室為竹所建，一切器用，無(wú)不作竹形。太后既坐，閹人乃進(jìn)茶與金銀花。太后復(fù)命之給余輩，而言曰：“此則余之自奉者也。吾最愛(ài)鄉(xiāng)景，此外尚有佳處甚多，將一一示爾。且可必爾見(jiàn)之，將不再樂(lè)彼異邦矣。世界風(fēng)景，固無(wú)一若中國(guó)者。使臣之由外國(guó)歸者，恒謂彼土山林，視之殊頑惡。此言信否？”余聞之，知必有語(yǔ)是博其歡心者。故者太后：“余足跡幾遍各國(guó)，亦曾見(jiàn)有風(fēng)景之美麗者，惟終不若中國(guó)耳?！闭Z(yǔ)時(shí)，太后謂甚寒，且以之詢余，并謂余曰：“爾之太監(jiān)，俱立此，曾一無(wú)所事。此后可命之?dāng)y衣襄相隨，吾思西衣極不適，非太冷，則太暖。爾之腰覺(jué)縛束否？不知爾奚以能飲食者？”太后語(yǔ)畢，乃起立，余等從其后，緩緩行，以返宮。渠坐于堂中寶座上，復(fù)戲骨牌，余乃出至廊下。皇后語(yǔ)余曰：“吾知爾必不慣終日工作，而莫之稍息也，爾必倦矣，莫若易旗衣衣之蓋較此為適，且便于工作。視爾長(zhǎng)裾行時(shí)且必牽之也。”
吾告皇后，謂：“茍能易旗衣，豈不甚愿？但未得太后命，而余又不敢自陳也?！被屎笤唬骸盃柌槐匮灾?，吾必太后行將使?fàn)栆字印＝裰麪栔屠枰抡?，蓋欲悉西婦之衣，如何與時(shí)更易也。渠見(jiàn)西婦之來(lái)頤和園者，率衣毛制之衣。吾等初見(jiàn)之，亦以西人不若吾等之奢。及見(jiàn)勃蘭康夫人，乃知其不果是。爾猶憶太后之言否，渠固謂勃蘭康夫人，較所見(jiàn)之西婦不同，即其所衣者，亦與眾異也。渠之衣，蓋紗質(zhì)，繪花其上，太后甚悅之?！敝嫡Z(yǔ)時(shí)，電燈忽燃，余乃復(fù)至太后前，觀其有所需否。太后曰：“今可以寢前再作骰子戲?！庇嗟扔谑菑?fù)入局，此與千后所為者無(wú)異。此次太后復(fù)勝，然僅歷一小時(shí)已畢事。太后語(yǔ)余曰：“奚以爾終不能或勝也？”吾知渠喜嘲語(yǔ)，乃以命運(yùn)不佳答之。太后答而言曰：“明日其著爾靴，左右顛倒之，此必勝矣?！庇喔嫣蟊貫橹?，似覺(jué)使伊甚悅者。然值是時(shí)也，余乃悉心省察太后之性情，蓋于渠前，除服從外，無(wú)一可使之欣悅者。太后繼謂甚憊，余等乃以牛乳進(jìn)。又語(yǔ)余曰：“每晚于吾寢前，爾其往次室中為吾焚香，稽首佛前，余甚望爾之非基督教徒也。若果如是，則爾將永不能為余所有矣，其速應(yīng)吾非是也！”此問(wèn)殊出余意料，極難置答。為余個(gè)人計(jì)，必謂非基督教徒也始可，然以此欺太后，覺(jué)為罪至深，但除是又無(wú)他術(shù)，勢(shì)必出此而后可。然默念時(shí)，吾已不自禁而應(yīng)之矣。因不能稍有所踟躊，不者，將啟其疑竇。時(shí)余面色雖未稍異，然余心之怦怦，固未之或已。以欺愚太后故，自問(wèn)殊慚。蓋余最初所受之訓(xùn)誡，則無(wú)以真言為羞也，而今乃反是。時(shí)太后聞?dòng)嘀腔浇掏揭?，笑曰：“余甚欣羨，爾雖久與外人居，竟未嘗信其宗教。不獨(dú)此也，爾必堅(jiān)守爾之所舊有者，且永守之，及爾終身。爾今蓋不知余心快慰之奚似也！余頗疑爾已信外人之上帝矣，雖爾不愿如是，渠等亦必有術(shù)使?fàn)栃胖Ｓ嘟窬蛯嬕?。?br />
余等乃助之解衣，而余則置其珠寶于室中，一如平時(shí)。太后則戴一玉釧，并易臥衣以眠于綢被中而言曰：“爾今可以去矣。”乃相與之致敬，而向室中退出。時(shí)見(jiàn)廳內(nèi)之石板上，坐有太監(jiān)六人，皆守夜者，終夜不得寢息。太后臥室中，又有太監(jiān)二、婢二、及老婢二，有時(shí)且有宮眷二人焉，此數(shù)人者，亦不得寢息。每夜兩婢則按摩太后之脛，由老婢二人監(jiān)視之，太監(jiān)二人又監(jiān)視老婢，而太監(jiān)復(fù)以宮眷二人監(jiān)視，蓋慮其或有舛誤也。凡此數(shù)人，互相輪值，而宮眷等之必需終夜守者，則以閹人為不足恃也。太后固深信宮眷者。此上所言，皆余詢之太監(jiān)而告余者。聞之，為之驚愕不置。此后又有一宮眷告吾：宮中常例，每晨必輪值一人，至太后臥室，喚之興也。翌晨值余，其下一日則值余妹。言時(shí)面呈奇異之笑容，余初不解其故，后乃知之，繼詢之，究以何術(shù)而喚之醒也？渠答曰：“是無(wú)他術(shù)，由爾自決可矣，但必審慎，毋使太后怒也。今晨值余，余知太后昨日大忙，意其必倦，故喚之之時(shí)，僅揚(yáng)吾聲音，俾之始醒。乃太后興后大怒，痛責(zé)余，謂稍晏矣。凡太后起遲，恒咎人之聲音不揚(yáng)，未能醒之也。然余知太后，必不如是待爾，以爾方來(lái)未久，但非所論于數(shù)月后耳?！狈脖怂?，使余悶甚。但太后之為人，以余所目睹者決之，茍所事甚當(dāng)，而必謂太后之怒之也，吾終不之信耳。
次日，興時(shí)較早，著衣亦至匆遽，蓋恐后時(shí)也。至太后宮時(shí)，已有宮眷數(shù)人坐廊下，彼等笑而逆余，且囑與之偕坐。因?yàn)闀r(shí)尚早，僅及五句鐘。而告余者則謂五時(shí)十三分，喚醒太后也。有頃，皇后亦至，群與之致敬，請(qǐng)晨安焉?；屎笈c吾徒作數(shù)語(yǔ)后，即詢?cè)鴨拘烟笪?，并謁輪值者為誰(shuí)，余因自承。皇后乃立命入太后室。余入室時(shí)，未使稍有聲息。旋見(jiàn)婢仆數(shù)人，立于其中，一宮眷坐地板上，蓋昨夜之輪值者。彼見(jiàn)余至，即起立，低聲語(yǔ)余，謂余既至，渠將去更衣，并稍稍梳掠。太后未醒前，莫或離此室也。彼既去，余乃至太后榻側(cè)而言曰：“老祖宗！今已五時(shí)三十分矣?！睍r(shí)太后面墻臥，未見(jiàn)呼者之為誰(shuí)也。旋叱曰：“去！毋溷我。吾未曾語(yǔ)爾以五時(shí)三十分也。以六時(shí)喚我。”語(yǔ)畢，復(fù)眠。余乃候至六時(shí)復(fù)喚之。太后乃醒而言曰：“誠(chéng)足令人驚怖，爾何若是惹人厭惡也！”太后言畢，舉目四囑，見(jiàn)余立榻側(cè)，大愕，呼曰：“是爾耶，果否是爾？誰(shuí)命爾來(lái)喚我者？”余答曰：“一宮眷告余，今日輪余侍老祖宗寢室也?！碧笤唬骸笆钦\(chéng)奇異，彼等竟敢不俟余訓(xùn)誨，而輒以命人，彼等因此事之甚辛勤也，乃舉以畀爾，以爾初來(lái)不知之耳?！庇嗦勈?，未之置答。是日太后事事苛責(zé)，余悉心左右之，果覺(jué)此非易事。但至下次，余則力以新奇事，或其饒興趣者分其所思，而艱困亦因之稍減。
讀余書(shū)者，必不能想象余于此時(shí)，得返室中，其樂(lè)果何極也！蓋此時(shí)僅午前十時(shí)三十分耳。時(shí)余倦極，且思睡甚，未及解衣，徑臥床上，首方及于枕，而已成眠矣。
至此以后，所事無(wú)不同。每晨必有早朝，其時(shí)甚忙。余直至十五日以后，始得悉宮中真相焉，從此宮中日月，余頗樂(lè)之。而愛(ài)之之心，亦與日俱永。太后視余等極仁慈，并引吾周視各處。一日曾往視太后農(nóng)圃。圃在湖之西岸，行經(jīng)一橋，橋名玉帶，太后時(shí)偕余輩，乘舟來(lái)其下，或步行其側(cè)。此橋蓋太后所悅者也。時(shí)攜其椅，坐橋頂上而飲茶焉。每隔四五日，太后必一至其圃。茍于其中，而得蔬與谷也，則樂(lè)甚，并取而自烹之于院中。余思此誠(chéng)足樂(lè)，亦卷余袖而助之。圃中時(shí)時(shí)產(chǎn)有雞子，太后且教吾如何與紅茶煮而食之也。太后之灶，其制甚奇，系銅制，外砌以磚，無(wú)煙突，可到處移置之。太后教余先煮雞子使熟，破碎其外殼，加紅茶半杯許，與鹽與香料煮而食之。太后曰：“吾極樂(lè)鄉(xiāng)居，以此較宮中為天然也。且甚樂(lè)少年之嬉戲，其嚴(yán)肅之貴婦人如余等者，甚惡之。余固不能再還童年，然嬉戲之心，仍甚篤也?！狈灿兴胝{(diào)，太后必先嘗之，且囑余等遍嘗而詢?cè)唬骸按宋恫惠^庖人所制者為美歟？爾等以為何如？”余等無(wú)不以精美答。故余在宮中，游嬉時(shí)蓋居其大半。
余每晨必見(jiàn)光緒帝，茍得間，渠必詢余英文。余見(jiàn)其頗嫻拚切，甚異之，且覺(jué)其頗有興趣。彼與吾等居，幾判若兩人，有笑，有戲謔。但一至太后前，則立嚴(yán)肅，若甚懼其將死者然。有時(shí)似甚愚蒙。其侍帝入朝者，恒告余以帝之為人，謂其頗不聰穎，且絕不言語(yǔ)也。但余每晨見(jiàn)之，故知之較詳。且以居宮中久，覺(jué)帝誠(chéng)華人中之最穎敏者。渠極善外交，理解力亦極富，惟無(wú)機(jī)遇，不得一展布之耳。外人頗有以光緒果有剛氣，及其理解力見(jiàn)詢者。彼固不知宮中法律，其母子間，嚴(yán)厲之甚，豈若吾徒對(duì)于父母者耶？帝之生活極苦，幼稚時(shí)復(fù)多病。渠生而為音樂(lè)家，種種樂(lè)器，僉不學(xué)而能。極愛(ài)洋琴，時(shí)迫余教之。朝堂中有琴數(shù)具，均甚美。渠固嗜西樂(lè)者也。余曾教以一種跳舞曲，渠按拍之果佳。余覺(jué)其殊可友，且嘗以其困苦為余訴之。西邦文化，余等屢述之，詎意帝無(wú)不知之，頻頻告余，頗思所以福利其國(guó)也。帝愛(ài)民殊切，茍值饑饉，必思有以拯之。余察其頗心憐黎庶。而太監(jiān)等，時(shí)作讕言污之，謂其殘酷，余未入宮前，已有所聞矣。帝視太監(jiān)甚善，惟主仆間，不無(wú)隔溝。不與閹人語(yǔ)，不得與之語(yǔ)，且不得作閑談。余居宮中久，知閹人之殘毒甚悉。彼等對(duì)于其主，毫無(wú)敬意。蓋悉由下等社會(huì)中產(chǎn)出，無(wú)教育，無(wú)道德，并無(wú)感情。雖其儕輩也亦若是。外間所述，多謂帝之足格不善。余敢告讀者，此種議論，率由閹人以語(yǔ)其家庭，而家庭中復(fù)互相傳述，以作美談，而彌布于外耳。北京居人，大半得悉此種言語(yǔ)。即余居宮中，亦頻聞之。
一日值太后晝寢時(shí)，余等忽聞一種可駭之聲浪，聆之類爆竹然。此類聲音，宮中絕不得有是，以爆竹為宮中禁物也。太后旋以是驚醒。不數(shù)秒后，人大亂，東西奔突，一若居屋被焚者。太后旋下令命；太監(jiān)等無(wú)嘩。而彼等若不聞知，奔走呼號(hào)，狀若狂。太后大怒，命余等以黃袋與之。袋系黃布制，內(nèi)裝竹板，形式大小各殊，專以之笞太監(jiān)、婢女、及老婢者。凡太后所至，袋必隨，俾意外事用之。故藏袋處，吾等靡不知也。既從袋中取竹板出，太后命余等持往院中，以笞太監(jiān)，以女子如宮眷及婢女者，各手一板，以笞聳動(dòng)之群眾，此狀誠(chéng)足娛矣。余自思此事殊足嬉，不禁大笑?；仡欀T人亦無(wú)不笑者。時(shí)太后立廊下監(jiān)視，但相去甚遠(yuǎn)，不能明了一切。及聞種種聲浪，故知余等之笑，亦必不能盡聞也。時(shí)余等頗擬竭力將群眾分開(kāi)，奈以笑之劇也，幾天力足以制之矣。乃忽然間，群閹立靜，無(wú)有語(yǔ)者。蓋中有一人，見(jiàn)李蓮英及其仆從至其前也，彼等見(jiàn)之，懼甚，直立如土偶。余等亦止其笑，各持一竹板，以趨太后前。蓋李亦于是時(shí)晝寢，聞喧嘩聲，特來(lái)詢究，俾告之太后者。蓋一小太監(jiān)捕得一鴉，鴉為不祥鳥(niǎo)，太監(jiān)等深恨之。而人又率以鴉名太監(jiān)，以其令人厭惡也，故恨之尤甚。彼等時(shí)以機(jī)捕之，懇一大爆竹于其爪上，乃燃爆竹而釋鴉焉。鴉既高翔，火藥爆裂，此鳥(niǎo)遂于空中炸成片片。彼等為此，似非一次。有告余者：謂其恒以此殘酷行為事為樂(lè)，且恒設(shè)宴飲酒以賀。但率于朝堂外為之。詎今日之鴉，乃徑向太后宮中飛去，行經(jīng)廣院，火藥爆裂，而太后方寢也。時(shí)李總管，即以此情畢陳之太后前。太后大怒，命將此閹執(zhí)之來(lái)前，而鞭樸之，總管乃立命臥之地上，兩閹立其側(cè)，各執(zhí)大竹板二，而笞其脛。被刑者絕不敢聲息，總管一一數(shù)之，數(shù)其至百，始命停止，而跪太后前，以俟后命，并嗑響頭，求懲其荒疏之罪。太后謂非其咎，且命將犯罪者逐去。時(shí)犯者仍臥地上，未敢或動(dòng)。于是太監(jiān)二人，各執(zhí)其足，曳之以去。余等侍于側(cè)，呼息亦不敢稍揚(yáng)，蓋畏太后謂吾等目擊行刑，而背議其殘酷也。至此種刑事，幾日有之，殊不以為意。余初至?xí)r，頗憐憫之，及一經(jīng)寓此，心胸亦為之一變矣。
余第一次所見(jiàn)之被刑者，婢女也。因渠為太后取靴，誤擇其非配偶者。太后察出后，乃命一婢掌其頰，每頰十掌。惟此婢掌之不力，太后遂謂其友愛(ài)甚，致不遵其命令，乃反令被掌者掌掌者。余思此，極可嬉，幾欲笑出，惟不敢耳。是夜，余乃詢此兩婢，既互相掌頰，其感情覺(jué)何似也。至余之所以詢此之故，因見(jiàn)彼等方出太后寢室，而嬉笑一如平時(shí)矣。渠等告余，是無(wú)足異。蓋已久慣之，此等細(xì)故，殊不足煩悶也。余不久亦習(xí)是。其感情之淡薄，幾與渠等相若。
余今乃述彼婢女也，彼等蓋較之太監(jiān)優(yōu)甚，率為滿人士卒女，俱必入宮，侍太后十年而后嫁。余入宮之第一月，即見(jiàn)有一婢嫁人者，太后曾賞之銀五百兩，極愛(ài)之。其出宮也，殊非易易。人極慧，其名曰秋云。太后以其秀麗若秋時(shí)之云，故以是名之。余與之處，為時(shí)雖暫，然亦殊愛(ài)之。伊曾告余：宮中人語(yǔ)，勿信之。并謂太后曾于其前，謂愛(ài)吾篤也。是年三月二十六日出宮。余等于其去也，無(wú)不黯然。太后于其未去前，尚不以為意。及去后，始覺(jué)伊之不能稍離矣。以此數(shù)日，余等日居困難中也。凡事幾無(wú)一可當(dāng)太后意者。太后并非無(wú)秋云不懌，奈馀婢心甚怯，雖竭力從事，期博太后歡，其能力竟不能達(dá)，故余等不得已助之，免激太后怒也。孰意太后立止余輩前，而言曰：“爾等所事，已甚冗，不愿爾之再助婢女也。即若是，殊不足令余欣悅?！碧笱詴r(shí)，顏色甚厲，蓋深知余等所為，不足當(dāng)其意也。旋又顧余笑而言曰：“吾知爾誠(chéng)能助之，俾余不致忿怒。惟諸婢之黠太甚，彼等之不能是，非真不能也，蓋知余將選一敏慧者侍余寢室。而此事又非彼等所喜，故作愚頑，俾余怒而遠(yuǎn)之，得從事于尋常事耳。至太監(jiān)等則尤劣，蓋無(wú)一愿居秋云位置者，吾知之審矣。自今以往，余將擇其愚頑者，俾余驅(qū)使可也?！睍r(shí)諸人驚怖無(wú)似，余見(jiàn)之欲笑，繼思其人，并非懶惰者，或真愚也。乃逐日與之從事，始知其不果然。至太監(jiān)輩，則幾如全無(wú)腦系，舉止奇特，毫無(wú)感覺(jué)，其狀態(tài)終日如一。至其狀態(tài)，余當(dāng)以殘酷二字形容之。方太后有所命，無(wú)不應(yīng)之曰：是。乃一至余等之憩室中，又一一詢之諸人，而言曰：“頃間何所命，余已盡忘之矣?！庇谑潜刳呿曢g之在太后前而聞是命者之前，而懇之曰：“乞爾以所命告我，因太后語(yǔ)時(shí)，吾未之聞也?！庇嗟群阋允欠切χ蛑说炔桓颐嬖兲?，乃舉而詳告之。有一太監(jiān)能書(shū)，日間太后有所命，渠必錄之。因太后于事無(wú)不欲記載也。共有太監(jiān)二十，曾受教育者，學(xué)識(shí)均甚優(yōu)。太后于中國(guó)文學(xué)本嫻熟，然凡有所詢問(wèn)，均能答之。吾見(jiàn)茍有能答太后者，或所答不若其所知者，均足使之欣悅，蓋彼恒非笑之，而以是甚樂(lè)也。太后亦喜戲弄，彼固知宮眷輩之不能中文也，然必時(shí)時(shí)詢之。茍所答者，能仿佛近是與否，靡不足使太后笑者。曾有告余：謂人之太慧者，為太后所不喜。其愚者亦不之悅。余初頗以為憂，及三星期后，始知所以侍之之術(shù)，固不難也。凡敏慧之女子，太后固未嘗不愛(ài)慕；惟太自炫者，實(shí)所惡耳。至余之所以能得太后歡心者，其術(shù)則若是：凡余侍其側(cè)，無(wú)不注全力以為之，且事事加之意焉。有所命，無(wú)不如其愿以遂之。此外尚有一事，惟余所察出者，則太后凡有所欲，如芋與手帕之類，渠則先視其物，后則以目視侍于其則者，而不明言也。蓋太后室中，有桌一，其日用所需者皆置其上。余既習(xí)其性，僅視太后之目，不轉(zhuǎn)瞬間，即知其所需為何物，鮮有誤者。渠之悅余，亦良由是。太后性極強(qiáng)執(zhí)，其所謂是者，必為之，且自信極堅(jiān)。有時(shí)，余見(jiàn)其狀，一若甚悲戚者，彼之情緒極深，而愿望尤深，能使其貌之美不稍衰，且愿人與之同情。但僅可于行為中表著之，不可以言。蓋其心中事，不欲人知之也。吾知讀者閱此，必以為人而為慈禧太后之宮眷，誠(chéng)非易事。但余于是則適相反，蓋余深悅之也。以太后之為人，殊饒趣致。即欲使之欣悅也，亦并非大難事耳。
是年四月初一，太后以久旱故，憂甚。每朝后，必禱。相繼至于十日，而卒無(wú)效。而吾徒亦無(wú)敢有言語(yǔ)者矣。太后終日一無(wú)所命。且未與人交一語(yǔ)。吾知太監(jiān)等恐怖甚，故不俟其進(jìn)食，徑往宮中。是日晨，余所事極多，且又饑甚，凡諸宮眷，無(wú)不盡然。而余中心，則甚憐太后。及其既食也，太后謂頗思休息，余可暫去云。余于是乃返室中，詢王太監(jiān)曰：“太后究以何故，因無(wú)雨而煩困至于此極。余等固無(wú)日不覺(jué)天氣之甚佳也?！北酥^：“老祖宗實(shí)為貧困之農(nóng)人而煩困耳。久無(wú)雨，其所植之谷，殆枯槁矣。”王太監(jiān)復(fù)謂自余入宮，從未雨也。余初不信無(wú)雨，竟至兩月七日之久。繼又念其時(shí)似較此為長(zhǎng)，因?qū)m中歲月，殊足愉樂(lè)。而太后待余之慈善，幾若識(shí)余為時(shí)已甚久者。是晚太后所食甚少，各處都無(wú)聲息，人亦無(wú)敢語(yǔ)者。而皇后則囑余努力速食，余幾為此語(yǔ)所迷。其后，余等入憩室中，皇后告余：“太后甚為貧農(nóng)煩憂，且將禱雨而禁肉三四日焉。”是夜，太后寢息前，下命北京城內(nèi)，無(wú)得屠豕。其故，蓋以人各戒肉，以自犧牲，天或憫而降之雨。旋又命各人必沐浴，且滌其牙齒，俾洗除污穢，而克禱于上帝前也?；实矍冶厝虢悄乘滦卸Y，帝亦不得食肉，或與人語(yǔ)，并禱上帝，憫彼貧農(nóng)，而施霖雨。身懸一玉牌，上鐫齋戒兩字，字為滿漢體。而隨帝之太監(jiān)等亦懸此。其意蓋欲儆其行禮時(shí)，敬肅將事也。
次日，太后興時(shí)較早，并命余勿以其珠寶與之，著衣甚促。所食之早餐，僅牛乳面饅而已。而余等所食者則菜粥，加鹽少許，殊無(wú)味。太后除命令外，從不與人語(yǔ)。故余等亦無(wú)語(yǔ)者。是日太后衣淡灰色長(zhǎng)褂，都無(wú)修飾。鞋亦灰色者，手帕亦然。余等隨之至一廳堂，有太監(jiān)一人，手持大柳枝一，跪其中。太后摘取一枝簪頭上。皇后亦若是，并囑余等效之。光緒帝亦取一枝插冕上。而太后復(fù)命太監(jiān)婢女等亦取而簪之。故各人頭上，柳葉招展，狀甚奇特，見(jiàn)之殊可哂也。太監(jiān)總管入，跪太后前曰：“已于宮前廳堂中，備齊一切，候行禮矣?！碧竽酥^今往祈禱，愿步行。行不數(shù)分鐘，已過(guò)庭院，而達(dá)此室。余見(jiàn)室中置大方桌一，上有黃紙一方，暨一玉版，內(nèi)盛銀朱，以之當(dāng)墨者。復(fù)有大筆二。桌之兩側(cè)，置大瓷瓶二，亦插柳枝其中。時(shí)各人俱靜肅無(wú)嘩。而余之意念中，則頗以戴柳枝為奇，亟欲得其故焉。時(shí)太后所衣之黃緞外褂，則置于桌之前。太后立此，取檀香而置于炭盆內(nèi)焚之。皇后乃密囑余，前往相助，余乃如囑，置香其中，俟太后謂已足乃止。于是太后跪其外褂前，皇后跪其后，余等復(fù)居其后而跪，作長(zhǎng)行焉。祈禱乃于是始。是日晨，皇后曾授余等以禱辭，其辭為：“敬乞上天與其諸佛，垂憐余輩，而赦貧農(nóng)于饑饉之中。謹(jǐn)愿犧牲以代，而乞天降之雨也?！?br />
余等讀禱詞三次，而叩首亦三次，至九叩乃已。禱畢，太后視早朝，亦如常。是日退朝較早，因午時(shí)將遷回禁城中也。蓋光緒帝應(yīng)往禁城祈禱，而帝之所至，太后必欲隨之。退朝時(shí)在是日晨九句鐘。太后旋命余母攜珍寶入禁城。因渠將不御是。余于是乃往珠寶室中，書(shū)鎖各物，而置鑰匙于黃袋內(nèi)，復(fù)書(shū)之，以置于諸袋中，而授之執(zhí)掌鑰匙之太監(jiān)。復(fù)選太后喜用之物，而檢拾之。其中以太后所衣之長(zhǎng)褂，惟最重要。然以太多，勢(shì)難盡攜。
平時(shí)余見(jiàn)管太后長(zhǎng)褂之宮眷，惟最煩也。渠乃選之，俾四五日間所應(yīng)需者，而告余曰：“已選出五十襲，或可應(yīng)用矣?！庇嘀^：“太后居禁城中僅四五日耳，似無(wú)需如是之多也?！鼻^：“多攜較妥，因不能必其意中究何所欲耳。”惟居宮中，檢拾各物，其事蓋甚簡(jiǎn)。時(shí)太監(jiān)等攜來(lái)黃匣甚多。匣木質(zhì)，漆以黃色，約長(zhǎng)五尺，寬四尺，深一尺。余先置黃絲巾其中，后置長(zhǎng)褂，復(fù)以厚黃布蓋之。其他各物之檢束也亦如是。共檢束五十六匣，約歷兩小時(shí)始畢。先以太監(jiān)攜之去。太后駕出宮門時(shí)，光緒帝與后暨諸宮眷，均跪于道左。駕過(guò)，乃各覓其輿而乘之。駕行時(shí)，鹵簿甚眾，且都。兵士行駕前，親王四人乘馬，居駕之左右。其后有太監(jiān)四五十人，亦各乘馬從之，各服禮服。帝與后之駕，其色與太后同。妃嬪者，作深黃色。宮眷則紅色。各以四人荷之行。而太后者則八人也。余等之太監(jiān)，亦各乘馬相隨。行甚久，始見(jiàn)帝之駕，息于鋪石之道上，余等從之。繼見(jiàn)太后之駕仍前行，余等則由徑路，趨萬(wàn)壽寺迎之。余等下轎后，旋即備茶及其他食品。余復(fù)扶太后出駕。上臺(tái)階時(shí)，并掖其右臂以行。太后坐寶座上，余等乃置桌其前，而余妹進(jìn)茶。余等復(fù)置食物太后前，始退而休息焉。至所謂萬(wàn)壽寺者，則太后由頤和園至禁城時(shí)，恒憩于是焉。
方余居輿中時(shí)，種種思慮，縈于腦際。是日天氣甚和美，余見(jiàn)太后默默無(wú)言，心憫憐之。居常，太后甚欣樂(lè)，且時(shí)有以令余等歡喜者。繼復(fù)思及柳枝，而終不明其用意所在。抵寺有頃，太后乃偕帝進(jìn)餐。而余則外出。旋見(jiàn)皇后方坐院左之小室中，有宮眷數(shù)人與之偕?；屎笠?jiàn)余，乃招余去。至則見(jiàn)彼等方飲茶也?；屎笾^余曰：“吾知爾必倦且饑矣，可坐余側(cè)，少飲茶?！蔽嶂x之，乃傍之坐，而互談途中所見(jiàn)，并述此行之樂(lè)?；屎笤唬骸吧许氁恍r(shí)，始可達(dá)禁城?！鼻⒊块g祈禱禮，且囑余等各宜虔城，以致甘霖。而余則以柳枝之疑團(tuán)未釋，不復(fù)能忍，乃急以其故詢之。皇后笑而告余：謂佛教以柳枝可致雨也，而宮中習(xí)俗，凡祈雨時(shí)，必簪之。渠又告余：以后每晨仍必禱，俟得雨乃止。
時(shí)聞太后方于院中話語(yǔ)，聆之，知其已畢膳矣。余等乃隨皇后入廳堂，食太后之馀，一如曩日。今日之食，雖無(wú)肉，然余覺(jué)其甚美。及食畢，出至庭院時(shí)，則見(jiàn)太后方緩步其間，謂余等曰：“以乘輿故，余脛殊強(qiáng)直。去此之前，當(dāng)稍行動(dòng)。爾等覺(jué)疲否？”余等以不疲對(duì)。渠命余等從之行。太后居前，余等從其后，環(huán)繞院中而走，見(jiàn)之殊兄發(fā)噱。旋太后回顧而言曰：“吾等大類馬之行于廄中者然。”此言也。殊足令余追念賽馬場(chǎng)也。時(shí)李蓮英來(lái)，跪太后前，謂：“此時(shí)宜啟駕，不者，恐不能于所選之吉時(shí)至禁城中?！币源?，余等遂離萬(wàn)壽寺。此時(shí)，駕行甚速，約一小時(shí)余，已抵宮門。余等從帝駕后，由徑路行，而宮門則大啟也。帝與后之駕，徑入宮門。余等則下輿步行入內(nèi)。復(fù)有小輿，遲吾徒焉。既至朝堂之廣院中，帝與后方在相候。太后駕至，帝跪于前，皇后暨余等跪其后，列作長(zhǎng)行以迎之，亦如往時(shí)。抵此，午后及夜間，均行禱禮。俟太后寢息后，余等乃返臥室。及至其中，各物已布置有序。而余之榻，亦由太監(jiān)安置妥帖矣。太監(jiān)于余，殊有益，以有種種之事，不能自為之也。時(shí)余倦極，四肢亦憊，因亟就寢，直至聞叩窗聲，乃醒。余亦不自知成眠歷幾何時(shí)矣。旋驅(qū)睡魔而興，興時(shí)見(jiàn)天光黑暗，疑云之彌布也，中心甚樂(lè)，意天或降雨，而太后之心，或以是舒。乃急急著衣，衣竟，忽見(jiàn)對(duì)面窗上已有日光，不禁大失所望。
禁城內(nèi)之宮殿歷年已久，其貌殊古，而結(jié)構(gòu)亦甚奇。庭院小，而循廊寬。凡所居室，無(wú)不黑暗，不燃電燈，夜間以燭，人居室中，不能見(jiàn)天日，非于院內(nèi)仰視不可。今日之興也。日尚未出，猶未清醒，雙目瞀迷，故疑其有云也。余既至太后之宮，而皇后已先余在是。每晨之至太后宮者，恒以皇后為第一，而裝束亦甚齊整，余不知其果以何時(shí)興也。皇后告余：“今尚未晚，太后雖醒，尚未起床?！庇嗄巳胩笈P室，而與之請(qǐng)晨安焉。一見(jiàn)即問(wèn)天氣如何？余乃以無(wú)雨象實(shí)對(duì)。于是太后下榻，著衣進(jìn)晨餐，如昔時(shí)。且告余今日將不視朝矣。而帝則入某寺祈禱。余無(wú)要事可注意者。余等之禱也，繼續(xù)至于三日，仍無(wú)雨。余覺(jué)太后甚沮喪，旋命余等日各禱二十次。每禱一次，以銀朱蘸水記點(diǎn)于黃紙。
四月初六晨，天始有云。余見(jiàn)之，即趨至太后臥室告之，孰知已有語(yǔ)之者矣。太后笑而謂余曰：“以是佳音告余者，爾尚非第一人也，吾知爾等必各欲為之首也。今日余覺(jué)甚倦，思稍臥，爾且去。當(dāng)吾興時(shí)，將命人呼爾?！庇嗄顺?，往尋皇后，而諸宮眷等均在焉。既見(jiàn)余，群詢余知欲雨未。及余等由憩室外出，見(jiàn)庭院已濕。有頃，雨大至。太后乃起，復(fù)禱如常。幸雨未止，終日如傾盆焉。
方太后戲骨牌時(shí)，余立其椅后視之，旋見(jiàn)皇后及婢女等，俱立于廊下，而太后亦見(jiàn)之，乃謂余曰：“速去，命彼等往憩室中以伺，獨(dú)不見(jiàn)廊已濕歟？”余于是至其前，乃未及啟齒，皇后已告余憩室中亦甚濕，而水復(fù)流入也。蓋此室歷年久，且無(wú)溝渠。如上所述者，太后之宮甚高，有階十二級(jí)。憩室在宮之左，筑于平地上，故無(wú)階級(jí)。時(shí)余方立廊下相語(yǔ)，乃不數(shù)分鐘，而余服亦濡矣。太后以手敲窗之玻璃，囑余等趣入。蓋宮中定例：非侍太后左右，或有職務(wù)者，雖皇后，不得太后命，不能入其宮。是日太后甚樂(lè)，見(jiàn)余等大笑，謂吾等似溺湖中而援出者。時(shí)皇后著淡綠外褂，首飾上懸紅纓，紅水滴滴，漬衣上殆遍。太后笑謂余等曰：“視諸女衣盡污矣?！毙T人退而易衣。
彼等既去，余復(fù)入太后室。太后視余言曰：“爾亦濕矣，惟衣上不顯著耳?！鄙w余所衣者，為加修米爾絨，甚清素。太后撫余臂曰：“爾衣何若是其濕也，莫若易之，且衣其稍厚者。吾思西衣甚不適體，腰亦太細(xì)，居諸人中殊不稱。吾可必爾易旗衣后，當(dāng)尤美。吾愿爾易之，置爾之巴黎衣為記念物可也。吾僅欲知西婦之穿著如何耳，今吾視之已甚稔。下月將屆端午節(jié)，吾將為爾制美衣數(shù)襲焉。”余聞是，乃叩首以謝。并告太后，謂：“余茍能易旗衣，則誠(chéng)大慰。前以久居他邦，所衣者盡西制，其他則無(wú)有也。未入宮前，固思易旗服，因得命令，云老祖宗欲吾等衣西衣入覲而止。至余之因易旗衣而欣悅者，則有數(shù)故：其一，則以初入宮時(shí)，宮眷恒以外人目余輩。其二，則余知太后本不喜此，且居宮中，尤非所宜，故決意易之，以此較適也。況終日所事多，而立時(shí)尤久，尤非得有疏散之長(zhǎng)衣不可。”時(shí)太后乃命太監(jiān)，以其衣授余試著之。余乃返臥室，去其濕者而易之。吾試著太后衣，覺(jué)太寬大。惟衣之長(zhǎng)短，與袖之大小頗適。太后乃命太監(jiān)之能書(shū)寫(xiě)者，將余衣之尺寸記錄，俾為余制之，并謂此尺寸必適于余。至太后之于余母暨余妹也，亦若是。并命太監(jiān)：凡吾等之衣，趣成之。繼又與吾研論衣之顏色，謂余必著色之淡紅或淡綠者，蓋于余等甚適，而又為太后所喜故也。余見(jiàn)此，知太后甚樂(lè)。旋又論及吾等之頭飾，并命人制之。一如諸宮眷所簪者。續(xù)語(yǔ)余曰：“吾知爾能著吾之鞋也。爾第一日至此，吾曾試著爾之鞋，爾憶之否？吾必為爾擇佳日，俾?tīng)栐贋闈M人，而此后永不著西衣也?！睍r(shí)伊且言且笑。旋取歷書(shū)讀之。有頃，言曰：“是月十八日最佳?！倍O(jiān)總管李蓮英，尤知所以博太后歡心者，乃自陳屆時(shí)必命各件之預(yù)備齊全也。后太后又囑吾等之髻，宜若何始可，且簪何種之花。質(zhì)言之，太后甚喜為吾等布置，俾成旗裝也。無(wú)何，太后乃命余等退出。而天之雨，滂沛至于三日未止。至雨之第三日，帝乃歸。而各禮亦自是日停矣。太后雅不喜寓禁城中，余亦深恨之，故亦與太后表同情。每晨著衣，必以燭，因室中極黑，雖至午后，亦無(wú)不如是。惟為雨阻，未能即歸。其后，太后乃謂翌晨必返頤和園，不計(jì)其雨與否也。余等無(wú)不大喜。月之初六，乃返頤和園。是日天色晦暗，惟未雨耳。余復(fù)檢束各件，一如來(lái)時(shí)，并憩于萬(wàn)壽寺進(jìn)餐。而余等之食肉也，亦于是日始。余見(jiàn)太后極嗜肉，且詢余食無(wú)肉，可悅不？余答以：“雖無(wú)肉，而各味甚美，深愛(ài)之也?！碧髣t謂：“此種食物，不能下箸。茍非齋戒，不撤肉也?！?br />
是年第一次之游園會(huì)，為慈禧太后所設(shè)，以宴外交團(tuán)中歸女者也。會(huì)在是年四月間。此會(huì)，太后欲使與曩昔稍異，乃命園中置櫥種種，而以珍奇繡貨花卉置其中，一若陳列所者。而此諸物，則將以之贈(zèng)來(lái)賓者也。其所宴之客，則美公使康格夫人，美使館參贊韋廉夫人，西班牙公使佳瑟夫人及其女公子，日本公使尤吉德夫人暨其使館中之?huà)D人，葡萄牙代理公使阿爾密得夫人，法使館參贊勘利夫人及其士宮諸婦人，英使館頭等參贊瑟生夫人，德使館婦人二及法國(guó)士官諸婦人。此外則海關(guān)關(guān)吏之?huà)D人數(shù)人焉。是日太后選一極麗之外褂衣之，褂色作孔雀綠，上繡鳳凰，凸出衣上。鳳凰口內(nèi)，各綴細(xì)珠一串，約長(zhǎng)二寸，行時(shí)珠串前后移動(dòng)，甚悅目。頭之所飾，則玉鳳凰。鞋之與帕，亦無(wú)非繡鳳凰者，一如往時(shí)也。余母則衣納芬得制之綢外褂，飾以銀辮。頭上所飾者稱是，復(fù)益之羽毛焉。余妹及余均衣淡綠色之中國(guó)綢外褂，上以愛(ài)爾蘭絲繡作古錢紋，復(fù)以極細(xì)之絨編飾之。所戴之帽，作綠色，上簪淡紅之玫瑰花。其余諸宮眷，無(wú)不衣極華麗之外褂。方行于朝堂時(shí)，景色之美，實(shí)所罕見(jiàn)。
是日晨，太后狀極樂(lè)。謂余曰：“余茍著西衣，其態(tài)不知奚若。余腰誠(chéng)細(xì)，惟衣此博大之外褂，不能稱身耳。即使縛腰如爾之緊，余思當(dāng)不至有所苦。惟余終不信世界中，有能如旗衣之美者?！苯袢罩停笈c帝先受其朝覲。有日耳曼公使杜揚(yáng)氏及各使館中之翻譯，與之偕來(lái)。入朝堂時(shí)，諸賓作長(zhǎng)行，由杜揚(yáng)氏代陳頌辭。頌辭譯成華語(yǔ)，達(dá)之慶王，由慶王轉(zhuǎn)達(dá)于帝，帝旋以華語(yǔ)答之，而由杜揚(yáng)氏之譯人為之譯。于是杜揚(yáng)趨至暖閣之臺(tái)階上，與太后及帝行握手禮。其余諸賓，乃次第以進(jìn)。彼等俱立于太后之右。方趨前時(shí)，各自呼其名與其所代表之使館焉。太后與諸賓各有數(shù)語(yǔ)語(yǔ)之。及見(jiàn)有面生者，必詢其駐華之年月幾何，及曾否樂(lè)居于此等語(yǔ)。凡此諸語(yǔ)，均由余為太后譯述之。各人致敬畢，復(fù)趨下以立于朝堂中而俟其余。
其偕來(lái)之譯人，行禮時(shí)，不與焉。但立于朝堂中，俟禮既畢，由慶王率之至于別宮。茶點(diǎn)之屬備于是。譯人既去，太后與帝乃下座，以雜于諸賓之中。
常禮既畢，遂有椅座持來(lái)朝堂中，各人得以自適。太監(jiān)等后進(jìn)茶，略作數(shù)語(yǔ)，乃延諸賓入茶點(diǎn)室。而太后與帝、后、妃嬪不與。太后既退，乃由其繼襲之公主作主人焉。入座時(shí)，康格夫人居其右，西班牙公使夫人則佳瑟居其左。所食者俱華菜，但有刀叉以備諸賓用。進(jìn)食時(shí)，公主起立，作歡迎詞，余為之譯作英法語(yǔ)。食畢，乃延賓入宮園。太后與帝均候于是。有鼓樂(lè)一班，奏歐洲曲調(diào)。
時(shí)太后為諸賓導(dǎo)，周覽園中。凡經(jīng)陳品之櫥前，各賓俱立而觀，互相贊賞其品物。而此諸物者，太后將以之持贈(zèng)諸賓，作此次之記念品也。既行抵園中新建之茶室內(nèi)，各人乃坐而休息，且飲茶焉。于是太后乃與諸人興辭。余輩導(dǎo)諸室至其轎前而別。諸賓既去，余等至太后前，以所遇之事告，并述諸賓之如何欣悅，一如往昔。太后曰：“西婦之足，奚以皆如是之巨也。其鞋形似舟，而步履時(shí)，殊可哂，余誠(chéng)不能贊美之。且西婦之手，余從未見(jiàn)其有摻摻者。其皮膚雖白皙，而面目間則白毛被之。爾固以為美否？”余答以外出時(shí)，曾于美國(guó)婦女中，見(jiàn)有美者。太后曰：“固無(wú)論其容美之若何，惟晴作綠色，殊不秀媚，望之令人憶彼貓眼也?！辈粩?shù)語(yǔ)后，太后謂余等必倦，囑退去。時(shí)余等精力已竭，聞之樂(lè)甚，乃向之行禮而退。
自余之入宮也，且兩月余矣。而吾父之病，未或有瘳，卒無(wú)時(shí)機(jī)可出而省視。且可否請(qǐng)假外出，茫如也。吾父時(shí)有書(shū)來(lái)，勖余自勵(lì)，且盡職焉。余母曾詢皇后：“茍乞假太后前，而歸去一兩日，于理當(dāng)否？”皇后旋告余等：“此舉甚當(dāng)，惟能俟至初八日以后，則更佳，以是日為節(jié)期也。蓋每年四月八日，宮中率有食青豆之禮。據(jù)佛教，自此日以后，人之生命，乃次第以分。即謂善者死后升天，而不善者入兇處受苦難焉。太后于是日，必?fù)衿渌鶒?ài)者，給豆一盤，共八粒，與食之?！被屎笾^余：“茍以豆還進(jìn)太后，伊必欣悅，其意蓋謂此后可相遇也。而俗則謂之吃緣頭?！庇嗳缙鋰谝詾橹?。是日太后甚樂(lè)，游湖之西濱，而于是處進(jìn)餐。時(shí)太后與余母，述余等第一日之入宮情狀。旋謂余母曰：“吾不稔裕庚病已瘳未，果以何時(shí)始可來(lái)宮？自渠使法后，吾尚未見(jiàn)之。余母當(dāng)以其病稍痊，惟兩脛殊弱，步履維艱為答。太后乃曰：“吾忘語(yǔ)爾，茍?jiān)富厝フ?，可?qǐng)假也。近來(lái)余大忙，忘語(yǔ)爾知之?！庇嗟饶司阒x太后，并告以頗愿歸去，一視父病奚若。太后遂發(fā)命，余等以次日出宮。旋又問(wèn)余等家居需幾何時(shí)始可？余等如常儀，而以候其后命對(duì)。太后乃謂兩三日足否？余等對(duì)曰：“于意甚滿足矣?！背跤嗦勌笳Z(yǔ)，私忖不知果有以余等所欲者告之否者，抑其意本若是乎？心甚異之。
當(dāng)太后午后晝寢時(shí)，余乃以暇往視皇后。后之為人，慈善和藹，見(jiàn)余至，命坐其側(cè)。彼之太監(jiān)，復(fù)以茶飲余。其室中所鋪設(shè)者，一如太后，惟視太后為精，而外觀殊美耳。相與語(yǔ)宮中事既久，皇后乃謂渠愛(ài)余甚篤，而太后亦然。余乃以太后曾命余等歸去兩三日告之，并述吾頗異太后之留心于事也?；屎笾^余等入宮已兩月，曾有人以此事提醒太后者。事后，余乃知總管李，固知余等之歸心切也?；屎笮Z(yǔ)余曰：“吾將有以教爾，益爾智慧。蓋太后雖命爾明日歸家，然尚未有一定之時(shí)，爾且不必以此事語(yǔ)人，且不可以急切思?xì)w狀現(xiàn)于色，毋易爾衣，仍作事如恒，似并未曾以此事置懷抱間者。茍?zhí)笸贍柸?，爾亦不必為述之，而依常例，以次日歸去可也。爾之返宮，可較定時(shí)早一日，以示爾之急欲視太后也?！庇嗦勓源髽?lè)，并詢皇后：返宮時(shí)，可否持物獻(xiàn)太后？皇后謂此乃應(yīng)為事。故余次日仍操作如常，并侍太后入朝常也。朝畢，太后命于別墅之茶室中進(jìn)膳。此室居牡丹山頂，殊精美，以竹建成，復(fù)以茅草，一如鄉(xiāng)村居室然。所有器用，亦竹制。窗之架，則作壽字與蝶形，而懸淡紅綢簾其上。室后有竹棚，繚以欄干，上懸紅燈。倚欄設(shè)座，俾座者安適也。吾意此棚，蓋將作宮眷之憩室用者。食后，余等復(fù)侍太后作骰子戲。戲既久，余竟得勝。太后大笑而語(yǔ)余曰：“爾今日誠(chéng)幸甚，吾思爾以得歸故，樂(lè)甚。因是爾之仙子，助爾勝也。爾今可以歸矣?！鄙w今日之戲，即余所述之八仙過(guò)海也。太后語(yǔ)時(shí)，顧一太監(jiān)，詢以今何時(shí)矣。彼以二時(shí)三十分對(duì)。余等乃向之叩首，立其側(cè)，以俟后命。太后曰：“余見(jiàn)爾去，甚凄惻，固知爾必于兩三日內(nèi)歸而慰余也?！庇诸櫽嗄冈唬骸霸８?dāng)善自珍衛(wèi)，速已其疾。余已命太監(jiān)四人，隨爾去。且予以余食之米。”于是余等又叩首謝恩。終乃言曰：“爾等今可以去矣?！?br />
余等既退出，見(jiàn)皇后方坐廊下，余等即向致敬，并與諸宮眷告別返室，預(yù)備一切，以備啟行。余等之太監(jiān)甚佳，已將各物檢束妥當(dāng)。乃各賞之銀十兩，轎役各四兩，其常例也。行至宮門，余等之轎已遲于是。乃與太監(jiān)告別而去。其可奇者，則太監(jiān)等狀殊戀戀，且囑余等之速歸也。太后所命之太監(jiān)四人，往視余家者，方候于此，余等登輿后，乃乘馬相隨。余居宮中兩月，恍如入夢(mèng)。而今日之離太后也，心殊悵然。而同時(shí)愿見(jiàn)吾父之心，又至急切。行兩小時(shí)，始臨家。見(jiàn)吾父舉止較健，其得見(jiàn)吾輩也，樂(lè)可知矣。同來(lái)之太監(jiān)，乃入客室，而置黃米袋于案。吾父乃叩首以謝太后。諸太監(jiān)則各有所贈(zèng)。彼等亦稱謝而去。
吾隨以宮中情狀，及太后待余之慈藹，一一稟告吾父。父問(wèn)余能否感誘太后從事改革，并謂頗望于其生前，得目擊之。惟此事能達(dá)與否，固久縈余懷者也。當(dāng)允吾父，竭余心力以為之。
抵家之第二日，太后又遣太監(jiān)二人，來(lái)視吾輩，且賜食物果品甚伙。彼等謂太后以吾等之去，殊悵惘。并囑彼等問(wèn)吾輩亦如是否也。吾輩當(dāng)以翌日返宮告之。居家僅兩日，來(lái)視余等者又至眾，故終日甚忙碌。吾父囑于夜間三時(shí)啟行，俾于太后未興前至頤和園。吾等于是于三時(shí)首途，維時(shí)天色甚黑，其景一如兩月前之所遇，而事之變遷乃異是矣。私念余誠(chéng)世界極快樂(lè)之女子也。恒有告余者，謂太后愛(ài)吾至篤。中以皇后言之尤切。況吾又聞太后，固不喜少年人也。顧余雖樂(lè)，而宮眷中，頗有忌余者。且太后之事，究應(yīng)如何而可，若輩殊不愿見(jiàn)告，致余時(shí)覺(jué)困難。當(dāng)太后以愛(ài)余語(yǔ)余母時(shí)，若輩相視而笑。幸余時(shí)時(shí)審慎，必使有所以悅之。今則返宮，行將又見(jiàn)若輩矣。惟然，吾當(dāng)決意以驅(qū)此困難，吾但愿能于太后有所裨益。其余諸人，則所不計(jì)也。
抵頤和園時(shí)，方過(guò)五句鐘，余等太監(jiān)，相見(jiàn)喜甚。并謂太后尚未興，已備早餐，可往室中食之未晚。余等乃先往見(jiàn)皇后，渠方擬往太后宮，晤面亦喜甚。并謂曾見(jiàn)吾等之旗衣，已制成，且極美。時(shí)覺(jué)甚饑，乃往室中進(jìn)朝餐，食甚多。食后往見(jiàn)太后，時(shí)太后已醒，故逕往其臥室中。見(jiàn)太后即行請(qǐng)晨安之常禮，并叩首其前，謝寧家所賜什物之恩。太后乃坐于床上，笑謂余曰：“爾歸去樂(lè)否？吾知凡有來(lái)此與吾居者，不久，即不愿再去矣。”顧余母曰：“見(jiàn)爾甚樂(lè)，裕庚果奚似？”余母當(dāng)以吾父痊可答之。又問(wèn)家居兩日，究何所事？并欲悉吾等前此所選易衣之日，曾憶之也不？余等當(dāng)以頗悉其期對(duì)。于是太監(jiān)等乃攜大黃匣三入室，內(nèi)盛華麗之外衣與鞋、白絲襪、手帕、荷包、頭飾之類，質(zhì)言之，則全套也。余等乃叩首以謝，并言所賜諸物，無(wú)不足令余等愉快者。太后又命太監(jiān)逐一取出，令吾等視之，而謂余曰：“吾今為爾制禮服全襲，計(jì)琥珀頭飾一副，繡花長(zhǎng)褂兩襲，常用長(zhǎng)褂四襲，忌辰長(zhǎng)褂兩襲，一天藍(lán)色，一紫色者，稍有裝飾，此外尚有內(nèi)衣甚多?！痹?。余見(jiàn)之，興致大奮，當(dāng)告太后，亟欲著之。太后笑曰：“爾稍候，吾已選定吉日矣，必俟之。爾必先櫛爾發(fā)，此事殊不易，可請(qǐng)皇后教爾?！蔽嶂箅m命余稍候，然茍見(jiàn)吾興致奮發(fā)，必更喜也。太后旋問(wèn)余：第一日入宮，發(fā)何屈曲乃爾？吾乃稟太后：特以紙使之屈曲者。是后太后乃恒以是嘲余矣。太后并謂余：茍不能梳發(fā)使直，而著旗衣，則狀必奇丑云。是晚，余方坐廊下，一宮眷來(lái)笑語(yǔ)曰：“茍爾衣旗衣，不知爾究能美麗否？”吾告以但愿其自然耳。渠又謂：“爾出外數(shù)年，吾等頗以西人目爾也?！庇喔嬉宰蕴竽坑?，一如其所出，中心殊自足，不勞代煩。吾知其甚嫉余，故余貽彼獨(dú)居此，而往尋皇后。時(shí)余方與皇后于憩室中相話語(yǔ)，而此宮眷又至，傍余而坐，自笑不已。時(shí)又一宮眷，方為太后摘取鮮花者，見(jiàn)之，并詢其自笑之故。繼皇后亦見(jiàn)之，亦以此事相詢，渠概不置答，仍自笑不已。適其時(shí)一太監(jiān)入，謂太后需余，乃去。后余嘗以其自笑之故詢皇后，然終不能得。是后數(shù)日間，甚安謐，太后殊愉悅，吾亦然。一日皇后告余等：“各事須早置備，備十八日易旗衣也?！币?yàn)闀r(shí)已促，僅余兩日矣。是夜太后寢息后，余乃返室中，戴旗裝之頭飾，往見(jiàn)皇后。渠謂余較差，且可必太后見(jiàn)余衣旗服，將更摯愛(ài)。余告皇后：“未赴歐洲前，恒衣旗服，故知所以戴之?！辈⒏媲m眷輩恒以異邦人目余，誠(chéng)不識(shí)其故。渠謂以是僅足見(jiàn)彼等之愚耳。并謂彼等嫉余，余可不必置之念云。
次日興時(shí)，較恒常為早，而著新衣焉。衣后自視，乃并己之目力，亦不克自信，頻頻詢之他人：果是吾否也？此類裝束，雖余不恒著之，然今自視，似尚不陋。時(shí)皇后入覲太后，途經(jīng)余室，來(lái)俟余輩，與之偕往。及抵憩室中，來(lái)視余輩者頗眾。且議論不休，使余頗覺(jué)羞縮，群謂余衣此衣，較西服美甚。惟光緒帝與眾特異。渠謂余曰：“爾之巴黎裝，實(shí)較是為美。余向之含睇而笑，未之置答。渠乃頻搖其首，而往太后寢室中。繼李蓮英至，及見(jiàn)余輩，乃興致奕然，囑余即往謁太后。余告之曰：“人爭(zhēng)來(lái)睨余，一若余為奇物者?！鼻唬骸盃柌蛔灾褐酪玻笭柡笪鹪僦饕乱??！奔疤笠?jiàn)余，大笑不已，余以是頗不自適，蓋慮今之裝束，或不自然。太后曰：“余殊不信爾猶是前此之女子也?！毙敢荤R語(yǔ)余：“爾且監(jiān)鏡自窺之，視爾姿態(tài)，其變更果何似。吾思爾后誠(chéng)屬吾有矣。將再置外褂與爾?！睍r(shí)李蓮英謂是月二十四日為夏至，各人之釵，均于是日易金以玉。而余等尚未之有云。太后乃謂李曰：“爾以是語(yǔ)吾，吾心殊悅。既使彼等衣旗衣，吾必各給以一玉釵?！崩钅巳?，旋復(fù)持翡翠玉釵一盒，至其前。太后乃取一美者以予余母。并告之曰：“簪此者，已有太后三人矣。”又取釵之較美者二，與余及余妹，謂此兩釵本為偶。其一東太后恒簪之，其一則渠幼時(shí)所簪者也。余見(jiàn)太后賜物甚多，而余殊未有以報(bào)答。思之良恧。余等乃竭真誠(chéng)以謝，并示感戴之意焉。渠曰：“吾今視爾，一如吾有。至為爾所制之外褂，誠(chéng)最佳者，且將給爾以宮服，與皇后同制。爾固余之宮眷，其階級(jí)本相若也。”時(shí)李蓮英侍其后，與余作暗號(hào)，使叩首以謝。是日也，余叩首頻頻，幾不能憶其數(shù)矣。其頭飾太重，戴之殊不慣，且虞其墜落。太后且謂將于其七十壽辰，昭示吾等之職位于宮中。蓋太后萬(wàn)壽，每進(jìn)一秩，渠可賜殊恩于其所愛(ài)者，或有功績(jī)而有所裨益于太后者，太后固無(wú)論何時(shí)，可以晉人職位，惟此際特覺(jué)殊異耳。旋皇后來(lái)賀余，謂太后已選得一親王匹吾，便余嫁之。渠亦喜戲弄者。余乃以所遇寵眷，一一丞告吾父。父諭余受此寵眷，頗冀余內(nèi)省無(wú)愧，思有所以裨益之，且必忠藎無(wú)惰，以終其身也。
余時(shí)歡忭無(wú)似，宮中日月，誠(chéng)有足令人愛(ài)慕者。太后慈藹，始終不衰。且自余易旗裝后，待命優(yōu)異，大與前殊，誠(chéng)如伊所自述。一日，月下侍太后棹舟湖中，太后嘗詢余仍思適歐否。是夜月光皎潔，余舟之后，尾有數(shù)舟。其一舟中，有太監(jiān)數(shù)人奏笛，聲韻悠揚(yáng)，頗足悅耳。并弄一樂(lè)器之名月琴者，太后復(fù)引聲而歌，聲極柔媚。余聞是音，乃告太后：“得奉晨夕，于愿至足，任彼何處，亦不愿去矣?！碧髲?fù)勖余誦詩(shī)，而彼日為余訓(xùn)迪。余告以吾父曾使余習(xí)之，能稍自作。太后聞之，狀似驚異，而言曰：“前此奚不我告？吾樂(lè)詩(shī)，爾可時(shí)時(shí)為吾誦之。余蓄詩(shī)甚多，各體無(wú)不備。”余告太后：“中文知識(shí)，殊有限量，頗不敢以淺陋自陳。蓋讀書(shū)僅得八載耳?！碧蟾嬗啵骸皩m中僅皇后與彼。嫻習(xí)文字。曾思啟迪宮眷輩，俾能書(shū)誦。卒以彼等荒惰，遂爾中止矣?！蔽粑岣刚Z(yǔ)吾：“茍有所能，無(wú)見(jiàn)詢者，切毋自炫。”故余之于詩(shī)，遂秘而未宣。迨宮眷既知之，遂頗有與余不洽者。且自是而怨日積矣。
四月也，除此外堪稱歡愉之日月，今已過(guò)矣。至五月既朔，宮中人無(wú)不大忙。蓋自朔日以至初五，為毒蟲(chóng)節(jié)，或亦謂之龍舟節(jié)。是日除皇族宮眷太監(jiān)外，凡督撫將軍顯宦，靡不有精美之貢品，其貢物之多，實(shí)余所未曾見(jiàn)。凡貢進(jìn)者，人有一黃帖，帖之右角，書(shū)貢者之名，名之下，復(fù)書(shū)叩進(jìn)二字。至其所貢之品，亦書(shū)于其上。太監(jiān)輩乃以大黃匣，一一攜之入。此五日中，無(wú)不繁劇，尤以太監(jiān)為甚。至貢進(jìn)之多，余亦不能計(jì)數(shù)之。貢物靡不有，如居屋器用，絲綢珍寶，種類極繁。其最多者為舶來(lái)品。余且見(jiàn)有刻鏤極美之御座與繡貨焉。太后命將諸物，均儲(chǔ)諸別室，僅留舶來(lái)品于其宮中。蓋多所未見(jiàn)者也。
五月三日，為宮中各人進(jìn)獻(xiàn)之期，其情狀殊足娛目。余等以置備故，前一夜迄未眠，且為皇后襄助，至翌日晨，乃陳各人進(jìn)獻(xiàn)之物于一廣院中，而置諸黃匣之內(nèi)?；屎笾?，列匣作第一行。凡彼所獻(xiàn)，悉其自制，為鞋十雙。余則繡花絲帕，橄欖袋，煙荷包種種，靡不精美。至宮眷所獻(xiàn)者，人各異。蓋于節(jié)前，不克請(qǐng)假外出以購(gòu)之市中也。至余等日必有一二人居太后側(cè)，尤無(wú)一可以外出者，故頗樂(lè)以所購(gòu)之物語(yǔ)人。余等固未嘗請(qǐng)假出宮，然所有獻(xiàn)物，已早為之備矣。而宮中人又無(wú)不各就獻(xiàn)物，預(yù)測(cè)太后之愛(ài)憎。吾母暨吾姊妹，曾函致巴黎，購(gòu)有法國(guó)之華麗錦緞數(shù)段，及法國(guó)古式之器用一副。余等居宮中，為時(shí)雖短，而太后嗜尚所在，已盡悉之。故此外又購(gòu)行箑扇、香粉、胰皂，以及法邦之新物焉。凡所獻(xiàn)物，太后必逐一視之。茍見(jiàn)有惡劣者，必究獻(xiàn)者之姓氏。下至太監(jiān)婢仆等，亦有所貢獻(xiàn)，且頗不惡。太后于諸物中，擇其所愛(ài)者留之，其余則令持去，竟有永不寓目者矣。至其所最慕愛(ài)者，為外國(guó)品，尤以法國(guó)之錦緞為最。蓋渠幾無(wú)日而不制外褂也。他若香粉、胰皂、亦頗使之愉悅，足以美其顏色也。渠以是恒謝余輩，為狀至殷。且謂余等思慮周詳，能為渠選得佳品。不寧此也，即對(duì)于太監(jiān)婢仆等，太后亦必婉言慰之。眾人以是大快。
五月四日，則為太后賞賚余輩之日也。親王顯宦婢仆太監(jiān)等，亦均有之。太后記憶力極強(qiáng)，凡所貢物，盡悉靡遺，且能知獻(xiàn)者姓氏。是日余等又大忙，太后一視其人所獻(xiàn)者，為賞賚之等第。有一黃紙，凡將有所賞賚者，姓名悉書(shū)其上。某親王福晉，所進(jìn)之品極劣，太后大怒之，囑余將其進(jìn)物，置室中，謂將重視之，以究其果為何物也。閱其面色，似滋不懌。繼命余等短長(zhǎng)其綢緞，加以絲辮，而置之廳堂中。辮之尺寸各殊，均太短，不足以緣外褂。至其衣料之品質(zhì)，亦至不良。太后謂余曰：“爾今可以知之矣，其所進(jìn)物，果佳否耶？吾悉此諸物，必人之贈(zèng)。彼特留其佳者自用，而以其余畀之吾耳。即其所進(jìn)，蓋殊出于不得已，非其本心。然疏忽至于是極，令余甚為驚異。彼或以余受物至多，不得悉加審察。殊不知其最劣者，余最措意。蓋必如是，而各物始能悉識(shí)之。凡所進(jìn)獻(xiàn)，其欲悅余者余知之。其出于勉強(qiáng)，而非其本心者，余亦知之。余將如其所進(jìn)以報(bào)之可也?！笔侨崭鲗m眷，太后悉賚之美麗外褂一襲，銀百兩，皇后妃嬪亦然。至所賚余等者，則稍異是。有繡花外褂兩襲，青素者數(shù)襲，短衫暨無(wú)袖短衫數(shù)襲，外則有鞋與所簪之花。太后謂余等外褂不多，故不賚銀，而特為余等制之。此外又賚余極美之耳環(huán)一雙，而余妹則無(wú)之。蓋太后見(jiàn)余所服者為金，而余妹則飾以珠玉也。一日太后謂余母曰：“裕太太，吾見(jiàn)爾于二女間，蓋有所偏愛(ài)。龍菱乃有美麗之耳環(huán)，而德菱則無(wú)之?！睍r(shí)余方侍其座后，太后未俟吾母置答，而回顧余曰：“吾將制一美者與爾，爾今為吾有矣。”繼余母以余不欲服耳環(huán)之重者告太后。太后笑曰：“此無(wú)與彼，今已為吾有，吾將視彼所需，一一與之，爾可不與聞其事矣?！碧笏n之耳環(huán)，果甚重。太后語(yǔ)余：“茍日服之，必慣。”乃不幾時(shí)，余果覺(jué)如無(wú)物者矣。
今且至節(jié)期矣，是節(jié)亦謂之龍舟節(jié)。凡五月五日午時(shí)，于諸毒蟲(chóng)最不利，鱗介類如蟾蜍百足蛇蝎等，無(wú)不深藏泥土中。蓋此時(shí)殊足令之麻痹，故制藥者，率于此時(shí)捕之，藏之瓶中，俟其既干，而制藥焉。太后曾舉是告余。故余于是日，遍掘土中以捕之，然率無(wú)所獲，舊俗：太后率于午時(shí)，取酒一小杯，置雄黃少許其中，以筆醮酒，于吾輩之耳與鼻下涂黃點(diǎn)一二。以此可避暑季之蟲(chóng)類毒人身體也。至其又謂龍舟節(jié)之故：蓋以周之戰(zhàn)國(guó)時(shí)；國(guó)分為七，各有其君以臨之。楚國(guó)大夫屈原，曾諫其君與其余六國(guó)相聯(lián)合。其議未行，而慮其國(guó)之必將沉淪也。彼意既不能感喻其君，乃抱石投江而死。死之日，即五月五日。楚王哀之，乃乘龍舟而投角黍江中以祭之。從此國(guó)人乃以是日為節(jié)期矣。今日官中演劇，其第一出，即此歷史也。殊有興趣。繼又演介鱗之于午時(shí)前，所以自藏其身者。宮中諸人，無(wú)不著虎鞋，蓋鞋之顛形如虎首也。且又以黃綢制作虎花簪之頭飾上。虎花本童子所簪者也，而太后亦命余等簪之。滿洲貴族夫人，僉來(lái)宮中，見(jiàn)之無(wú)不非笑。余等乃以太后所命答之。凡宮眷生辰，太監(jiān)總管，無(wú)不登記之。五月十日，余之生辰也。彼于數(shù)日前，告余宮中舊俗，值生辰者，必有所進(jìn)于太后，其物則果品糕饅之類也。以是故，余乃命人購(gòu)之，共計(jì)八盒。
是日黎明，余盛妝，著宮服，且整飾端詳，力求娟好，趨太后前請(qǐng)晨安焉。俟其裝束既竟，太監(jiān)乃以進(jìn)物入，跪地上，余獻(xiàn)之太后前，叩首者九。太后謝余，并祝余壽，復(fù)賜余檀香手釧一雙，雕鏤絕美。并有錦緞數(shù)匹。且謂以余生辰故，已為余備面矣。此面亦謂之長(zhǎng)壽面，習(xí)俗如是也。余于是又叩首謝之。繼復(fù)向皇后叩首，得鞋兩雙，繡花頸帶數(shù)事，為回禮焉。比余返臥室，宮眷等所贈(zèng)之禮，已滿其中矣。綜言之，余之生辰，蓋極樂(lè)者也。
五月十五，余終身所不忘之日也。蓋此日之于宮中，無(wú)不兇者。是日晨，余等一如往日以往太后臥室。乃渠腰痛甚，不能即興。于是輪流按摩其背。其后乃下榻，惟為時(shí)稍晏，然其意殊怏怏也。繼皇帝入室，跪其前，請(qǐng)晨安，而太后乃若毫不經(jīng)意者。余見(jiàn)帝以太后不適故，鮮有所語(yǔ)而退。而往昔為太后櫛發(fā)之太監(jiān)，又以是日病，于是又命一人來(lái)，為太后佐助。太后乃命余等監(jiān)察之，毋使之落一發(fā)也。蓋落其一發(fā)者，率不能稍有所容忍。而此太監(jiān)，又不若向之櫛發(fā)者之黠，彼恒有術(shù)以藏之，使不之見(jiàn)。此監(jiān)則不知所措矣，時(shí)惶懼甚。而太后又于鏡中窺得之，乃詢?cè)淦浒l(fā)未，渠以實(shí)對(duì)。于是太后大怒，命易其人。余見(jiàn)欲笑。但此太監(jiān)，悚栗無(wú)似，不禁大哭。太后命其立離室中，且謂將有以懲治之。余等不得已而為太后助，此事良不易，蓋太后之發(fā)太長(zhǎng)，梳之實(shí)難耳。
于是太后復(fù)臨朝，一如恒昔。朝畢，乃舉其事以告李蓮英。李誠(chéng)狠毒人也。當(dāng)謂太后曰：“何不于其時(shí)撲殺之！”少間，太后命李以其人來(lái)，于其宮中加之刑焉。既畢，又謂食物粗惡，命取庖人而刑之。有人告余：值太后怒時(shí)，蓋無(wú)一事而不非者。余以是故，雖以今日所遇，而處之漠然。太后曾謂余等之髻，垂于后者太低，殊覺(jué)過(guò)事修飾。余等之髻，固無(wú)一日不如是，而太后未嘗道及之。當(dāng)時(shí)彼目余等而語(yǔ)曰：“余今視朝，無(wú)需爾輩，其各歸室重櫛之，茍?jiān)僖?jiàn)有如是者，余必立削其發(fā)?！庇嗦勌笳Z(yǔ)，嚴(yán)厲如此，驚懼之甚，實(shí)生平所未有。余不知太后曾指余而言否也，但漫允之為宜，遂如其言以應(yīng)之。余等方擬返室，太后復(fù)立出監(jiān)視。行不數(shù)武，又聞其詬叱長(zhǎng)壽，謂渠之自以其髻為是，亦命之去。途中頗有非笑長(zhǎng)壽者，以是頗使之憤憤。當(dāng)太后怒時(shí)，恒謂余輩所事，特欲使之怒者。實(shí)則余等無(wú)不兢戰(zhàn)，誰(shuí)敢出此，蓋無(wú)不力求所以愉悅之，而適得其反耳。
是日也，太后之怒終不已，故余時(shí)謀離其左右。余見(jiàn)太監(jiān)輩，有趨其前以陳白者，且間有緊要者，太后乃讀書(shū)不已，始終不之睨。實(shí)言之，此日余實(shí)自覺(jué)愴惻也。初時(shí)，余尚以為太監(jiān)皆仆役之忠藎者。乃逐日視之，始盡悉其為人。偶爾鞭笞，殊未嘗有所苦之也。
旋皇后囑余仍入太后室，侍之如常。謂余茍諷太后作骰子戲，彼或以是而忘其煩懣焉。余初懼將有所譴責(zé)，頗不愿往。繼見(jiàn)后為狀至誠(chéng)，乃以試為答之。當(dāng)入太后座室時(shí)，彼方觀書(shū)。既見(jiàn)余，乃言曰：“其來(lái)前，吾愿有以語(yǔ)爾。爾知宮中諸人，固無(wú)一良善者否，余深惡之。以后爾髻毋再太低，以垂于腦后。今晨余未怒爾也，吾知爾與眾人殊，慎毋為他人煽誘。頗愿爾日居余側(cè)，如吾所語(yǔ)爾者，以從事可也?！碧笳Z(yǔ)時(shí)，狀極慈藹，其面色亦不如晨間之厲。吾當(dāng)許太后：茍能有以愉悅之者，實(shí)所大慰也。凡所語(yǔ)者，一如慈母之語(yǔ)愛(ài)子，故余之志慮，亦因之以變。且念太后，畢竟無(wú)不是之處，但恒聞吏人言：謂人之為太監(jiān)者，無(wú)不兇惡，蓋時(shí)時(shí)思所以傾害人，而實(shí)則毫無(wú)理由也。是日，各人之從事，無(wú)不格外審慎。有謂太后一經(jīng)嗔怒，則無(wú)休時(shí)。然所以語(yǔ)余者，溫藹實(shí)甚，似盡忘其困擾者。例此言。適得其反。太后固不難于侍奉者，惟必觀其舉動(dòng)耳。余思其魔力甚大，蓋一經(jīng)語(yǔ)余后，幾令余忘其曾經(jīng)盛怒者矣。而余之思慮，又似已為太后覺(jué)察。彼謂余曰：“吾能令人恨吾如毒，然亦能令人愛(ài)吾。吾固具此權(quán)力者也。”余思此言良然。
五月二十六日早朝，慶王奏太后：“美使夫人康格，來(lái)請(qǐng)私覲，乞示時(shí)日焉?！碧笾I俟至明日覆之。意蓋欲得暇思索之也。時(shí)余仍居屏風(fēng)后，方傾耳以聽(tīng)，而宮眷輩嘩甚。
旋太后乃命視朝時(shí)，無(wú)得或語(yǔ)者。余心大樂(lè)。蓋如此。太后與宰臣之言，余或得聆其一二。其言固至饒興趣也。朝后，太后命余排云殿備餐。殿居某山之巔，去時(shí)，太后愿徒行，故吾等乃緩步隨之。共登山二百七十二級(jí)，且行崎嶇之石上者，約十分鐘乃達(dá)其地。太后于登山時(shí)，若毫不介之意者。有小太監(jiān)二人，左右掖其兩臂，扶之以上，其狀至可哂。余見(jiàn)太后步履絕健，恒及太監(jiān)之先，且不與一人語(yǔ)。當(dāng)?shù)值顣r(shí)，余等憊極，精力弱竭。太后固善行者，視此狀大笑。蓋太后之為人，茍其智與毅力，有能勝人者，輒歡悅。彼言曰：“吾老矣，然吾步履，猶能較爾少年為速。爾輩誠(chéng)無(wú)所能，果以何事而至是耶？”太后性尤喜贊美，吾居宮中久，頗知設(shè)辭以悅之。然有贊美而不得其當(dāng)者，彼又恨之。故雖諛辭也，亦靡不審慎出之。
排云殿，一瑰麗宮殿也。殿前有一廣場(chǎng)，如庭院然，中植紅白夾竹桃殆遍。院中有瓷桌一，及瓷椅數(shù)事。太后坐御座上飲茶，默不一語(yǔ)。是日天甚清朗，且有日光，惟風(fēng)甚厲。坐其中，不數(shù)分鐘，謂風(fēng)至巨，遂入殿中矣。吾見(jiàn)其如是，喜不自勝，耳語(yǔ)皇后：風(fēng)將吹吾頭飾去也。時(shí)太監(jiān)輩，方置食物于臺(tái)上，皇后暗示余等隨之去，余等從之。及至殿后之游廊，遂共席窗臺(tái)以坐，蓋宮內(nèi)窗牖，無(wú)不低者。廊之內(nèi)，窗之下，砌磚如椅，廣約及寸，謂之窗臺(tái)。而宮殿中，除御座，從未見(jiàn)有椅者。皇后及問(wèn)余：“曾知太后有所思否？”余告以太后所思者，或晨間慶王所述之私覲事也?；屎笾^余所度者甚是，且詢余曰：“爾究知私覲果何所事？且將于何時(shí)舉行耶？”吾告：“太后尚未之置答也?！?br />
方是時(shí)也，太后已食畢，緩步室中，而視吾等進(jìn)食。旋至吾母前而謂之曰：“吾甚異夫康格夫人欲覲吾之故也，殆有所事與吾語(yǔ)耶？頗欲知之，備為之答。”吾母謂：“或有人欲見(jiàn)太后，而使康格夫人居間耳?！碧笤唬骸胺瘢豢扇羰?。欲入宮者，必先呈名單。若常例朝覲，吾殊不置意，而今固無(wú)所用其私覲者。吾極不愿人有詢問(wèn)。爾等盡知之：彼西人也，依其習(xí)俗，固和藹且恭謹(jǐn)。惟其禮儀，則不能與吾徒并論。余且作保存之言可也。蓋中國(guó)俗尚，吾深佳之，終吾之身，頗不欲其或有更易。爾試思之：凡吾黎庶，何一非自髫年，授之揖讓。爾且以最古之訓(xùn)諭，與新道德衡之。然彼人民或樂(lè)是也。至吾之所謂新道德者，蓋指基督教言也。以毀其高曾考妣之神主，而付之火。此間人民，以教士之故，而室家仳離者，不知其幾。彼固恒誘惑青年，以信其教者也。至吾之因其朝覲，而中心不適者，蓋以彼凡有所請(qǐng)托，吾等終覺(jué)謙捴過(guò)甚，不忍有以拒絕之。而彼外人，乃若不明其故者。今吾將以所籌度之語(yǔ)語(yǔ)爾。設(shè)彼等之言，而有涉于請(qǐng)索者，吾將語(yǔ)以凡事必與宰臣商之，吾不能主之也。吾雖為太后，然國(guó)法在所必遵。若日使尤西德夫人者，余則愛(ài)之甚。人既和善，且從無(wú)呆笨之疑問(wèn)。日人本與吾人相若，其進(jìn)化之懸殊，尚不遠(yuǎn)耳。去歲，在爾等未來(lái)之前，曾有一牧師夫人與康格來(lái)者，勸吾設(shè)一女校于宮中。當(dāng)時(shí)吾不愿拒之，乃以容再計(jì)議答。今且就此言論之，茍?jiān)O(shè)女校于宮中，豈非大愚？且吾又從何處而得如許之女子耶？事之類此者甚多，余實(shí)厭之矣。而貴族中之子弟，余殊不愿其來(lái)吾宮中，從事誦讀也?！?br />
太后語(yǔ)時(shí)，視余等而笑，諸人亦無(wú)不笑者。太后曰：“吾固知爾等之必笑也。彼康格夫人者，人誠(chéng)和善。而美人之對(duì)于中國(guó)，亦極友愛(ài)。吾于光緒二十六年，頗感其惠，但吾終不悅彼教士耳。李蓮英告余，謂教士之在此間者，恒以藥食華人。人乃無(wú)不愿從基督教者矣。然必偽為誠(chéng)善，而使華人慎重思之，一若不愿嬲人之信其宗教，而稍違其本愿然者。且又恒取貧苦之幼童去，而抉其目，以作藥劑也?！庇嘤谑歉嫣?，謂：“是誠(chéng)不確。余會(huì)見(jiàn)教士甚多，其心無(wú)不慈善。且頗愿有以輔助貧民者。”并告太后：“教士之所以待孤兒者奚若，如庇之居屋，給之衣食之類，恒以時(shí)身入內(nèi)地，取瞽兒之不能奉事其親者，而教養(yǎng)之。余所知，蓋不一端也。有時(shí)鄉(xiāng)人以其殘棄之兒女，給之教士，以家貧不克撫育之也?！鼻矣质霰说戎畬W(xué)校，與其所以輔助貧民之術(shù)。太后笑語(yǔ)余曰：“余固信爾之言也。惟教士又奚以不居國(guó)中，而謀所以裨益其國(guó)民者？”余聞此，思多言亦復(fù)無(wú)濟(jì)。惟吾甚欲于此時(shí)使教士之在中國(guó)者，所遇駭聞之事，俾太后知之也。當(dāng)一千八百九十二年，曾有教士二人，被暴民殺斃于武穴，而教堂亦毀于火。時(shí)張之洞督兩湖，余父奉檄，往查其事。疊經(jīng)困難，始獲三犯，而依律縊殺之。被難教士之家族，政府復(fù)與以賠償焉。其翌年，宜昌左近之麻城，一天主教堂，復(fù)毀于火。暴民謂于該堂中，見(jiàn)有瞽童甚眾，皆目之被抉而從事工作者也。宜昌守亦謂教士確曾取兒童之目而制藥也。余父于時(shí)，乃取瞽童入署中，面詢之，守之為人極戾，亦極排外，及給諸童以食而教之，謂教士確抉其目。乃翌日詢之諸童，僉謂教士待之極優(yōu)，給之寢居。而與之豐衣美食。未入教前，瞽已久矣。并謂宜昌守曾授之意，佯稱教士之見(jiàn)虐。惟此殊不確耳。且求仍返校中，謂彼處誠(chéng)足樂(lè)也。
太后曰：“彼等之拯濟(jì)貧民，而救其苦難也，良或有之。蓋如佛祖之以其肉而食饑禽也。茍彼等能置吾民而他適。則所深愿。吾等且信吾固有之宗教可也。爾抑知拳匪之亂之所由興乎？彼中國(guó)教民，誠(chéng)不能辭其咎矣。拳匪受其虐已久，故思從而報(bào)復(fù)之。此固下等社會(huì)中恒有之事。惟其舉動(dòng)太暴，且又火北京居室，藉以致富也。其火居室也，不問(wèn)其誰(shuí)氏之屋，而同歸于盡。蓋欲延長(zhǎng)其時(shí)間，而為攫取錢財(cái)之計(jì)。至中國(guó)教民，又庶民中之最劣者。鄉(xiāng)民之土地財(cái)產(chǎn)，彼等恒奪為己有。而彼教士，又從而庇佑之，俾有所分潤(rùn)焉。其有拘至縣署中者，皆不跪，不服從法律，且時(shí)時(shí)侮辱官長(zhǎng)。教士又不計(jì)其有罪與否，出全力以蔭之。教民之言，輒以為實(shí)，而使縣長(zhǎng)釋其罪。光緒二十四年，爾父曾訂有官吏與教士往來(lái)之規(guī)則，爾尚憶之否耶？吾知庶民信彼基督教者多矣。但高級(jí)官吏，吾終不信其有信教者。”語(yǔ)至此，太后四顧，而低聲言曰：“康有為曾勸皇帝信此教矣，但終吾之生，無(wú)一人得而信之也。至西人政事中，亦有吾欣欣羨者，如其海陸軍與機(jī)械之類。惟論其文化，吾必謂中國(guó)實(shí)居首選。至拳匪之亂，人民頗信其與政府相聯(lián)絡(luò)，此實(shí)大謬。當(dāng)發(fā)難時(shí)，吾疊降諭旨，以兵力逐之。奈已燎原，不可收拾。于是，余決意不出宮門一步。以余之老，死生何足置念。惟端王及那公，力速余去，且勸吾易裝焉。余大怒之，未之立允。迨余返鑾，恒有語(yǔ)余者，謂人民頗信余微服去也。且謂余衣一女仆之衣，乘一破騾車，而此女仆，乃作太后裝束，乘吾之轎以去。吾誠(chéng)不知誰(shuí)造謠者。人既信之，則居北京之外人，自不難得而悉之矣。今再與爾述拳匪之事也。其時(shí)，奴婢待余之虐，蓋已甚矣。方吾去時(shí)，幾無(wú)一人愿與吾偕，且遷都之議，宮中尚未籌及，而彼等已于其先相率避去。其不去者，則環(huán)立吾側(cè)，以覘動(dòng)作，而不事所事。余見(jiàn)其如是，決意親詢之，以視愿隨者有幾人焉。故語(yǔ)之曰：‘愿從者從，不愿從者，離此也可。’乃余言甫畢，而侍側(cè)以聆是者，已寥寥。吾見(jiàn)之，誠(chéng)不能不驚奇也。僅得太監(jiān)十七，老婢二人，婢女一人，即長(zhǎng)壽是也。渠等僉謂無(wú)論如何，必與吾俱。吾之太監(jiān)共三千人，乃不俟吾點(diǎn)驗(yàn)，而去者殆盡。中有劣者，且有所無(wú)禮于吾，擲吾寶貴之瓶于石板上而破碎之，蓋知吾之將去不能有所懲治也。吾涕泣終日，而禱于太祖太宗之前，祈其護(hù)佑。從吾者亦隨吾禱。至吾之家族相從者，僅皇后一人而已。戚族某，吾最愛(ài)之，凡有所需，均如其愿，乃亦竟不我偕。至其所以不偕之故，蓋以為外兵見(jiàn)宮人之走者，無(wú)不殺之耳。”
余等行后七日，余遣一太監(jiān)歸，見(jiàn)此戚人仍居北京。伊詢太監(jiān)：曾否有外后追逐，而余之見(jiàn)殺未也？但此后數(shù)日，日兵占居宮殿，彼即見(jiàn)逐。蓋彼初意，慮其必死。繼以余尚未見(jiàn)殺，故意來(lái)居宮中，或可與余等偕去。至彼遄征之速，余迄今尚不得其故。一日晚，余等方居鄉(xiāng)人陋室中，彼忽與其夫偕至，其夫固甚佳者。彼當(dāng)告余，以余之去，如何悵惘及急欲知余安危之狀，且言且泣。吾當(dāng)禁其弗語(yǔ)。僅以所言殊不之信告之。自此以后，遂與吾絕矣。而余之旅行，艱困殆極，日居轎中，自日之未出，以至于既暮。夜則宿于鄉(xiāng)村中。爾今聞是，必且憫余。以余之老，猶且受此苦難也。
行時(shí)，帝則乘車，以騾負(fù)之，后亦若是。余于途中，仍自禱高曾，乞加冥佑。惟帝則終始無(wú)言，從未啟齒。某日，又遇數(shù)事：是日雨大至，轎役逃者數(shù)人，而騾又暴斃數(shù)口。天既天熱，雨如傾盆，一一注余頭上。另有小太監(jiān)五人，又復(fù)逃去。至其所以逃去之故，則以前夜余見(jiàn)其虐待縣官，而不得不懲治之也。此縣官曾供給周至，務(wù)期安適，惟食物本難致。余曾聞彼與縣官爭(zhēng)斗，而縣官則跪其前，乞其勿語(yǔ)，且允其所索。余于斯不禁大怒，夫以旅行之景況如是，茍有為之供給者，誠(chéng)不能不自足矣。
行經(jīng)月余，始達(dá)西安。余之疲困，幾不堪為爾言。而余心煩悶之甚，更不待言矣。以是致余大病，幾三月始愈。終余之身，余不能忘之也。
二月二十二號(hào)，余等離滬。旋于二十六號(hào)抵津。津海關(guān)道及其他官員之迎迓者，一如上海。
舊制：顯官歸國(guó)，例有一奇特之禮儀，蓋當(dāng)至中土?xí)r，必有請(qǐng)圣安之制。其左近之督撫，為之布置。若道臺(tái)職卑，尚不足與此焉。其時(shí)督直隸者為袁世凱，余等初至，渠即遣一吏來(lái)，預(yù)于存問(wèn)，俾行此殊禮。布置既周，余父及袁世凱，皆服朝服，冠朝冠，花翎朝珠，一如其職，以往萬(wàn)壽宮。萬(wàn)壽宮者，特為行此禮之地也。其時(shí)下級(jí)官吏，來(lái)者頗眾。宮之最后進(jìn)有案，案之中，設(shè)皇帝及太后牌位，上書(shū)“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”。其時(shí)直督袁及其他官吏先至，袁督立于案之左，官員分兩行以侍。未幾余父至，即跪于萬(wàn)歲牌下，口稱“請(qǐng)皇安”焉。旋起方，問(wèn)圣躬安康，袁督當(dāng)以“健豫”答。禮遂畢。
吾父在津時(shí)，即電京中友人某，為之覓屋以居。未幾遂得一名屋。屋蓋李鴻章與列強(qiáng)簽辛丑條約之所。李亦旋捐館于此者。李既故后，居是屋者，以余家為第一。華人迷信重，僉以為居是者，必遇不祥。第余家處此甚安適，并無(wú)鬼怪如友人所言者。
當(dāng)一千九百零三年三月一號(hào)，慶親王及其子貝子載振來(lái)拜晤。并謂太后將于翌晨六時(shí)，召見(jiàn)余母及余姊妹二人于頤和園。時(shí)余母告慶王：“旅歐者久，卒著西服，無(wú)旗服可稱身者。”慶王謂已將此節(jié)奏明。并謂太后頗愿吾徒衣西服覲見(jiàn)，不必斤斤于旗服也。蓋太后欲一見(jiàn)西衣之穿著如何耳。時(shí)余與妹，滿志躊躇。意謂此際必衣何者為當(dāng)。幼時(shí)，吾母輒以同色衣服衣余姊妹二人。時(shí)余妹愿著一淺藍(lán)鵝絨外褂，以此色與彼甚稱故。而余則選一鵝絨外褂之紅色者，蓋意此或可得太后歡心也。躊議者久，卒從余說(shuō)。并議定冠紅色之冠，翠羽為飾。若鞋若襪，其色亦同。余母則衣海青色長(zhǎng)衣，緣以紫色之鵝絨。冠黑絨冠，白羽為飾。
方聞慶王傳命時(shí)，驚惶特甚。繼念得此機(jī)緣，或可一瞻宮中景象，而見(jiàn)所未見(jiàn)焉。余離中國(guó)久，且余父又未將余妹及余之名，報(bào)之內(nèi)務(wù)府。故余入宮之望，曾縈夢(mèng)寐。然以是恐終其身不可一得。迨至余父返自巴黎，太后始知其有子女也。至余父不報(bào)余姊妹名于內(nèi)務(wù)府之故，則欲余等受相當(dāng)之教育，惟是必不可令太后知之。不寧此地，滿洲舊制：一二品大員之女子，年滿十四者，當(dāng)入宮聽(tīng)選。中者得為妃嬪。余父出此，良亦由是。若慈禧太后者，則咸豐所選中者也。
聞人言：如余等者，或有留居宮中之望。果爾，或可以余之力，使后改革政治，而所以裨益中國(guó)者，甚匪淺鮮。思至此，愉快無(wú)似。并決志：茍能如愿，當(dāng)注全力以為之，俾中國(guó)之進(jìn)步與其福利，日進(jìn)無(wú)疆。思念方殷，忽有一縷紅光，遠(yuǎn)見(jiàn)天際，余以此而卜今日天氣之必佳也。天既明，百物可辨。漸見(jiàn)宮墻作紅色，閃隱目前，隨山上下。墻之頂與屋之頂，僉覆以青黃瓦，耀似白日，絢爛若畫(huà)圖焉。途中佛塔種種，經(jīng)過(guò)余前。旋至一村，名海淀，去宮門約四里。官吏告余：距宮頗近矣。余以困頓久，頗有永不能至之想。遽聆斯言，甚快。此村居屋俱平房，以磚建成，與北方居屋無(wú)異。且頗修潔。村童見(jiàn)吾徒經(jīng)此，爭(zhēng)相出視，且相告曰：“此等貴婦，將往宮中而為皇后矣?！甭勚饪尚?。
既離海淀，旋至一牌樓，刻鏤精美，華人絕佳之建筑也。至牌樓，始見(jiàn)宮門，相去約百碼。門凡三，俱函宮墻中。中門甚大，左右二門略小，中門非太后進(jìn)出不啟。余等之轎，止于左門，門已啟。門前五十碼有屋兩所，禁衛(wèi)軍寓之。
方余等初至?xí)r，見(jiàn)官吏等相語(yǔ)甚雜。旋有入門呼者曰：“至矣，至矣?！奔认罗I，有四等太監(jiān)二人，迓子道左，并率小太監(jiān)十人，持黃絲簾，圍轎作幕。此蓋太后所賜，用之有殊榮。簾長(zhǎng)十尺，高二尺，由二太監(jiān)持出者。
此四等太監(jiān)二人，遇吾徒甚恭，各立門之左右，肅吾徒入。既入門，至一廣院，平鋪白石，約方三百尺。院中花臺(tái)極多，中植古松，松上懸群鳥(niǎo)之籠。其后有紅墻，為門亦三，與初入之門同。門之左右，各有矮屋一行。每行內(nèi)有房十二間，朝房也。廣院中官吏甚眾，各衣公服如其職，視之頗作無(wú)謂之忙碌。見(jiàn)余等至，立即靜肅無(wú)嘩。時(shí)此二太監(jiān)導(dǎo)余等入一室中，室之廣長(zhǎng)約廿方尺，中陳紅木臺(tái)椅，各鋪紅墊。有窗三，悉懸絲簾。余等入室未五分鐘，即有一麗服之太監(jiān)入室而言曰：“太后有諭，召見(jiàn)裕太太及諸位小姐于東宮?！毖愿Ξ叄O(jiān)即跪下而答曰：“是！”滿制：聞太后或帝諭者，其臣庶當(dāng)一如帝后親臨，跪以答之。渠等隨令吾徒從其后。復(fù)入一左門，以達(dá)廣院。院之大小，與前院若。其不同者，有一仁壽殿在其北。其余房屋，較前為大耳。太監(jiān)導(dǎo)余等入東側(cè)之室中，陳紫檀椅，雕刻極工細(xì)，上鋪藍(lán)緞墊褥。四壁所懸之幕，色質(zhì)亦同。壁之四方，懸鐘種種，數(shù)之得四十架。有頃，有女婢二來(lái)相告曰：“太后方臨裝，稍候片時(shí)可也?！北酥^片時(shí)者，實(shí)不啻兩小時(shí)有半。然華人視之，殊平淡。故吾徒亦不甚焦灼也。此后太監(jiān)時(shí)有來(lái)者，送朱奶，送雜物，其類極繁，約得廿余事，俱太后之賜。繼又賜金戒指各一，上嵌明珠。旋太監(jiān)總管李蓮英又至，服二品公服，紅頂孔雀翎。滿宮太監(jiān)之有孔雀翎者，僅李一人而已。李為人極丑且老，皺紋滿面，惟舉止翩翩耳。謂余等曰：“太后立即召見(jiàn)?！鼻矣种掠窠渲父饕唬嗪笾n。余等拜受之下，驚喜特甚。意謂太后尚未見(jiàn)余等，疊賜珍物如許，則其人之慈愛(ài)可知矣。
李方去，又有兩宮女來(lái)，僉慶王公主也。問(wèn)太監(jiān)曰：“彼等能華語(yǔ)否？”余聞之殊可捧腹，當(dāng)先諸人答曰：“吾等本華人，雖能作數(shù)國(guó)方言，華語(yǔ)固所諳也。”渠輩聞之驚甚，且言曰：“大奇事！彼等所言，與吾徒殊無(wú)歧異者?！庇嗟嚷勚?，驚異之心，幾與渠輩相若，蓋不謂宮中竟有愚魯至是者。且可知渠輩所受之教育。固極膚淺。繼又云：太后方候余等入見(jiàn)。余等乃隨之行。
余等及大殿之門，復(fù)遇一婦人，裝束與慶王公主等。惟首戴鳳凰，與眾殊耳。婦人笑容可掬，與吾徒握手相見(jiàn)，與西人無(wú)稍差異。詢之他人，始知即光緒皇后也?；屎蟾嬗嘣唬骸疤筇孛鄟?lái)相迓者。”觀其舉止，溫藹可親，體態(tài)亦都麗，惟容顏不甚美耳。旋又聞大聲發(fā)自殿中，召余等曰：“即來(lái)陛見(jiàn)！”余等旋即入內(nèi)。見(jiàn)太后著黃緞長(zhǎng)衣，繡淡紅牡丹其上。頭披亦類是。珠玉之花，飾其左右。珠纓系于左。頂上戴玉鳳凰。長(zhǎng)衣之外，復(fù)有一披肩，肩系明珠所織。俱精圓，大如黃鳥(niǎo)之卵，色澤無(wú)二，共三千五百粒。余生實(shí)未之前見(jiàn)。披肩形如魚(yú)網(wǎng)。復(fù)以美玉之鉤二，系一玉纓垂其上，以外復(fù)戴珠釧兩雙，玉釧一雙。第三指及五指上有戒指數(shù)事，均玉制者。右手罩以金護(hù)指，長(zhǎng)約三寸。左手兩指，罩以玉護(hù)指，長(zhǎng)短與右手同。鞋上滿系珠纓，飾以各種寶玉。
太后見(jiàn)余輩至，旋即起立，相與握手，面呈笑容，殊可親。且以余等嫻于宮禮，似甚驚奇者。旋謂余母曰：“裕太太！爾以何術(shù)育爾子女至于如是，誠(chéng)奇事！彼等久居異邦，吾知之也。何以的語(yǔ)者又與語(yǔ)無(wú)二？且何以貌之美麗復(fù)若此也？”余母旋答之曰：“渠父督責(zé)殊嚴(yán)耳。先教彼等習(xí)中國(guó)文字，后及其他，且甚勤?！碧笮^：“吾甚悅渠父之悉心撫育，且授以良善之教育焉。”太后乃挽余手，審余面，笑親余之兩頰。而謂余母曰：“吾甚愿有爾女與吾共晨夕也?！蔽崧勚跽f(shuō)，且謝其仁藹焉。太后復(fù)詢余等所著之巴黎衣履甚詳，并囑余等必時(shí)時(shí)著西服。因居宮中，不常之見(jiàn)。太后于西服中，悅路易十五式之高底女鞋尤甚。與太后語(yǔ)時(shí)，見(jiàn)一人立于其側(cè)，相去咫尺間。太后旋言曰：“余且導(dǎo)爾以見(jiàn)光緒帝。但爾必呼之萬(wàn)歲爺，而呼余老祖宗也?！钡叟c余等握手，有忸怩態(tài)。高約五尺七寸，甚瘦，但舉止英挺，隆準(zhǔn)廣額。睛黑，奕奕有光，口大齒白，神采甚佳。余察帝，雖時(shí)時(shí)呈笑容，然中含憂色。其時(shí)太監(jiān)總管李蓮英至，跪石板上，而語(yǔ)太后曰：“輿已備矣?！碧笮嗟荣芍脸?，太后接見(jiàn)各部尚書(shū)及各軍機(jī)之所也。步行約二十分鐘可達(dá)。是日天氣清明，太后之露輿以太監(jiān)八人舁之，各衣其公服，殊奇異。太監(jiān)總管，處輿之左；其次級(jí)者，處輿之右。各以其手護(hù)輿而行。太監(jiān)之五品者四人行于前，其六品者十二人行于后，其手中各有所持，如衣，如鞋，如手巾、梳、刷、粉、鏡、針、紅黑墨、黃紙、煙、水煙袋等物。其末一人，則負(fù)一黃椅。此外尚有阿媽二人，婢女四，亦各有所持。余見(jiàn)此，頗饒興趣，質(zhì)言之，即一婦女之梳櫳室，而以人負(fù)之行者。皇帝隨行輿之右，皇后及諸宮眷，則行輿之左。
朝堂長(zhǎng)約二百尺，廣約一百五十尺。堂中有長(zhǎng)案一，上鋪黃緞。太后既降輿，即升堂登寶座。座設(shè)長(zhǎng)案之后?；实壑畬氉^小。居太后之左。各尚書(shū)一一跪于后前之長(zhǎng)案下。
朝堂之后，有廳若暖閣者甚大，長(zhǎng)約二十尺，寬約十八尺?？澮缘耒U之闌干，高約二尺。僅有二門，可容一人出入。門之前有階六級(jí)。暖閣之后，張以小屏風(fēng)。屏風(fēng)前，太后之寶座在焉。小屏風(fēng)后，又有極大之刻木屏風(fēng)，長(zhǎng)二十尺，高十尺。實(shí)余所僅見(jiàn)之美物也。
暖閣系檀木所制，上雕鳳穿牡丹圖，極精美。全閣雕紋，無(wú)不類是。太后寶座之兩旁，有翣二，下端為黑檀，上插孔雀羽，成扇形。一切鋪飾，俱黃鵝絨也。太后方登寶座時(shí)，乃命余等與皇后及諸宮眷等立于屏后。吾等于此，聞太后與諸大臣之言甚清切。余將以所聞，告之讀者。
是日也，所可永志不忘者極眾。余于諸宮眷中，為一新奇人也。生長(zhǎng)異邦，習(xí)染異俗，因是種種，惹人疑問(wèn)者甚易。且余以是得悉此等婦人好奇之心，固與西人無(wú)殊。慶王之四格格，孀婦而極美者也。問(wèn)余曰：“爾固生長(zhǎng)歐土，而受其教育者。吾聞人言：‘凡有往是土者，必飲其水，飲后率忘故土?！癄栵髡Z(yǔ)，習(xí)之歟？抑以飲水而能之歟？”余答曰：“爾兄載振往倫敦，賀英皇愛(ài)德華加冕禮，道經(jīng)巴黎，余曾遇之。其時(shí)吾父亦得請(qǐng)柬，吾等本可同行，卒以云南交涉事亟，未遂所愿。”格格忽問(wèn)曰：“英土固有君耶？吾意太后，固世界之君也”四格格之姐，為皇后弟之妻，敏慧閑靜，聆是言而笑。卒之，皇后謂格格曰：“爾何若是其愚，吾知諸國(guó)各有其君，且有數(shù)國(guó)而為共和政體者，美國(guó)其一也。對(duì)于吾邦頗形友愛(ài)，惜吾人之赴美者，率下等社會(huì)。彼土人士，乃以華人無(wú)不爾爾。吾甚愿滿人貴族，一臨彼土，使知吾人之真相焉。”彼繼告余：曾讀譯本之各國(guó)歷史。視其人，見(jiàn)聞殊博。
太后之所愛(ài)者，為花草禽鳥(niǎo)犬馬等，一與常人無(wú)異。有一犬，太后愛(ài)之極篤。彼之所至，犬必隨之，犬誠(chéng)馴良，余未之前見(jiàn)。太后以其美，名之曰海獺。
去朝堂不遠(yuǎn)，至一廣院。院之兩側(cè)，有大花籃二，以天然木植，編制成者。高約十五尺，滿覆以紫藤之花。籃極精美，太后殊愛(ài)之?；ê鷷r(shí)，太后必集群眾賞之，意甚得也。由廣院入循廊，廊沿山坡，遂達(dá)劇場(chǎng)。劇場(chǎng)之殊特，誠(chéng)有出人意慮者。場(chǎng)共繞廣院之四面，面面不相連屬。凡樓五層，面臨空?qǐng)觥６鴳蚺_(tái)則有二，連級(jí)以上。其樓之在第三層者，為布景及藏儲(chǔ)各物之用。其臺(tái)之在第一層者，一如常式。第二臺(tái)則如廟寺，專演鬼神劇者，以太后喜此故也。
劇場(chǎng)兩旁，翼以循屋，稍低，而循廊護(hù)其外，為各大臣被召聽(tīng)?wèi)蛑?。劇?chǎng)對(duì)面，有室三，專建之以供太后者，高約十尺，與戲臺(tái)等平。室外設(shè)活動(dòng)玻璃窗，夏時(shí)則易以綠紗之簾。其兩室為太后起坐之所。右側(cè)一室，太后休息于此。室前設(shè)長(zhǎng)榻，坐臥一如其意。是日太后則導(dǎo)余等入此室中。繼聞人言，太后觀劇，率在此室。視聽(tīng)有間，則晝寢焉。太后善眠且熟，雖聲浪極大，不能擾之。讀者茍有曾入中國(guó)劇場(chǎng)者，必知于此喧嘩之地，欲睡神之惠臨，其艱難為何如也。
余等既入太后之休息室，戲即開(kāi)幕。戲?yàn)轶刺視?huì)，亦鬼神劇也。此劇殊饒興趣。自始至終，余樂(lè)之不疲。所演諸節(jié)甚靈敏，且與真者無(wú)異。余深訝太監(jiān)等之詎能演此。太后告余：“戲中諸景，俱太監(jiān)等所手繪，而為彼所教導(dǎo)者。且此劇場(chǎng)，與中國(guó)所筑者殊。場(chǎng)有懸幕可上下，以節(jié)劇之起迄。”太后固未嘗觀西劇也，余不知渠果以何術(shù)竟與西劇暗合。太后愛(ài)讀宗教書(shū)及小說(shuō)，時(shí)編輯成戲而自演之，且頗自負(fù)其能。
太后坐而言，余等侍立。有頃，詢余曰：“爾知戲中情節(jié)否？余以“知”對(duì)。太后似頗愉悅者，旋復(fù)欣然謂余曰“與爾長(zhǎng)談，忘命餐矣。爾饑否？當(dāng)爾旅歐時(shí)，爾能得中國(guó)食物否？曾思家否？茍余離國(guó)如是其久，思家必切。惟爾久居異土，非爾之咎。蓋余命裕庚之往巴黎也，然今亦不之悔。爾且自思，爾今足以輔余者實(shí)繁，且可使外人知滿人婦女中，亦有能操西語(yǔ)者，與彼等固無(wú)殊也?！狈教笱詴r(shí)，余見(jiàn)太監(jiān)置長(zhǎng)桌三，上各覆以精美之白臺(tái)布。并見(jiàn)太監(jiān)甚多，各攜食盒，靜立院中。盒為木制，漆作黃色，其大可容小碗四，大碗二。太監(jiān)置桌既畢，院中太監(jiān)，列作雙行，以達(dá)院之彼端一小門外，互遞食盒，至于房門。內(nèi)有衣履清潔之太監(jiān)四人，受之以置于案上而去。
據(jù)此以觀，則太后進(jìn)餐，固無(wú)一定餐室，隨其足跡之所而定焉。凡所用之碗，俱黃色，覆以銀蓋。間有繪青龍及中國(guó)之壽字者。
余計(jì)其食品，共約一百五十種，列三長(zhǎng)行。大碗居先列，碟次之，小碗又次之。布置既畢，有宮眷二，各攜一黃盒入。余見(jiàn)之頗驚，意宮眷且司此賤役，將來(lái)余之入宮，得毋類是。盒雖重，然宮眷持之甚敬。旋有小臺(tái)二，置太后前，置盒其上而啟之，中陳小盤數(shù)事，殊精巧，各盛糖果、糖蓮子、核桃仁以及及時(shí)之瓜果。太后謂渠樂(lè)之甚，其味蓋勝于肉。賜賚甚多，并囑余等家居時(shí)，亦食之。余等感太后之仁愛(ài)逾恒，食之頗伙。余見(jiàn)太后食糖不鮮，頗訝其何以能再進(jìn)餐也。食畢，宮眷二人復(fù)至，持盒去。太后復(fù)謂：渠時(shí)以余食，賜宮眷食之云。
此后又有一太監(jiān)入，持一茶杯以獻(xiàn)。杯系白玉，其托與蓋則金。旋又一太監(jiān)人，捧一銀盆，內(nèi)玉杯二，一盛金銀花，一盛玫瑰。兩太監(jiān)俱跪太后前，上捧其盆，俾太后能及之也。太后揭去金茶蓋，取金銀花少許，置之茶內(nèi)，繼乃飲之。并告余等：渠愛(ài)花如何之篤，并花之味使茶如何之美。又謂：將使?fàn)柕龋粐L余茶，觀爾等嗜之否也。隨命太監(jiān)以其所飲之茶畀吾徒。茶既至，復(fù)置金銀花其中，余嘗之，誠(chéng)精美，加以花之香洌，尤覺(jué)芬芳無(wú)似。
茶畢，太后乃命余等同往隔壁房?jī)?nèi)進(jìn)餐，以餐桌置于此也。余初疑太后食糖后，有一定之房間用膳。繼考之，竟不果然。既入其室，太后乃命將菜碗之蓋揭去，隨坐于桌之首位，命余等立其側(cè)，且謂：“曩時(shí)觀劇，恒由皇帝伴食。今以新客在座，頗覺(jué)羞澀，吾愿皇帝毋再如此之羞縮。爾等三人，今且伴我可也?！庇嗟嚷勚X(jué)太后恩寵出于儕眾，乃叩首以謝之，然后進(jìn)食。初次叩首，使人頭眩不置。久之乃慣。
方進(jìn)膳，太后又命太監(jiān)置菜碟吾徒前，銀箸銀匙與焉。太后曰：“爾等立而食，余心滋歉，然祖宗成例，余不能違，雖皇帝也，亦不克坐吾前。吾知西人稔此，必以吾之遇待宮眷，頗不規(guī)于禮。故宮中成例，余殊不愿西人知之。爾且觀吾于西人前，舉止將大異是。蓋不欲示彼等以真相耳?！?br />
牛肉為宮中禁品，以服力之獸，食之將獲重戾也。食品以豚肉、羊肉、家禽、蔬菜為最多。豚肉之制，約得十種。如肉丸也，有紅白之別，紅者烹以醬油，味甚可口。又有筍炒肉絲，櫻桃燒肉，蔥炒肉片等。蔥炒肉太后所嗜，余嘗之果佳。又有雞蛋餅，菌子炒肉，白菜煨肉，蘿卜煨肉等。雞、鴨、羊肉，亦有數(shù)種。案之中有黃磁大盆一，約二尺對(duì)徑。中盛清湯雞鴨魚(yú)翅。魚(yú)翅中國(guó)之珍品也。此外有烤雞、烤鴨。上置松針，取其香也。另有一盤為太后所最喜者，則烤肉也。
滿人嗜面，不常食米。今日所食者，種類極繁。有炕者、蒸者、炒者，或制以糖，或以椒鹽，或作龍形，蝴蝶形，以及花卉形。另有一種，中有肉餡。此外有醬數(shù)種，太后亦甚嗜之。又有綠豆糕，花生糕數(shù)事，配以糖制之湯。
食畢，太后乃起立，謂余等曰：“且隨我往休息室，俾皇后及宮眷等進(jìn)膳。渠等食時(shí)，固恒在余后也。”余等既入休息室，余乃立于門首，以觀皇后等進(jìn)餐。渠等環(huán)案而立，毫無(wú)聲息，且無(wú)一坐者。
此時(shí)劇尚未已，惟所演者，不如第一出之饒有興趣也。太后入室后乃坐于長(zhǎng)榻上，太監(jiān)獻(xiàn)茶。太后又命進(jìn)之余輩、讀者試思：余蒙如此榮幸，其欣慰如何？華人之視其君上也，至尊無(wú)與倫，其言無(wú)異法律，凡有面之者不得仰視，非是不敬。今吾等所遇，實(shí)非常之愛(ài)寵矣。且聞人之言，太后性情暴厲甚。但以余所身受者斷之，誠(chéng)慈善，言語(yǔ)亦和藹可親，世界中極仁厚之?huà)D人也?；蚋嬲咧^(guò)歟？
此后，余等遂別太后、皇后及諸宮眷等而歸。至家后，又見(jiàn)太監(jiān)數(shù)人，持太后所賜之貢緞，人各四匹，專候余等歸來(lái)者，遂又謝恩如儀。此次賜物，系送至家中者，余等乃置貽緞?dòng)谔弥兄_(tái)上，叩首謝恩。并告太監(jiān)，敬達(dá)太后余等謝忱之如何誠(chéng)且甚也。此外尚有一事，則送物之太監(jiān)，例應(yīng)有所賞給，以報(bào)其勞。余等遂與太監(jiān)銀，人各十兩。繼始知太監(jiān)之送賜物歸者，太后必詢受物者之若何感戴，及賞給之幾何。此等賞給，太后亦允彼等受之。且又詢余家居屋甚詳，并吾等愛(ài)戴與否。太監(jiān)等極喜饒舌，余第二次入宮時(shí)，又以當(dāng)日太后所語(yǔ)者，一一見(jiàn)告。
余母以父病，余一旦入宮，將無(wú)人為之左右，以是憂懣甚。然太后旨，所不能違，遂于三日后復(fù)往。
入宮之第一日甚忙。當(dāng)初到宮時(shí)，即面太后謝前日之賜，太后當(dāng)語(yǔ)：“今日忙甚，將接見(jiàn)俄國(guó)公使夫人勃蘭康。渠之來(lái)，攜有俄皇闔家影片，為俄皇贈(zèng)品?！碧螽?dāng)詢余：“能俄語(yǔ)否？”余以“不能”對(duì)，并告太后：“俄人知法語(yǔ)者多?！碧舐?dòng)嘌?，似甚欣悅。旋又目一宮眷而詰之曰：“爾胡不謂能俄語(yǔ)耶？余固不得而知之也?！庇嗦劥搜?，意必有以誑言欺太后者。以太后聞?dòng)嘌圆粋?，似甚喜者。不久果有一宮眷見(jiàn)逐。蓋渠自稱能操數(shù)國(guó)語(yǔ)，實(shí)則一無(wú)所能也。
今日除受俄使夫人朝見(jiàn)外，又值太后之侄德裕納聘期，宮中復(fù)演劇。滿人貴族聘禮，例有福晉二人，往新婦家。新婦盤膝，閉目坐床上以候，彼等至，乃置玉如意一于新婦衣上，復(fù)懸荷包二于新婦之紐扣上，內(nèi)裝金錢各一，復(fù)為新婦戴金戒指二，上鐫大喜二字。行禮時(shí)甚靜且速。既畢返宮，告禮成于太后。
余等今日所衣者，甚單簡(jiǎn)且短，蓋以地?zé)o氈毯，若以紅絨長(zhǎng)衣行于其上，極易破損，且魯鈍之太監(jiān)，又時(shí)時(shí)踐踏之。易以短者，似較簡(jiǎn)捷。故特易之。殊今日俄使夫人之朝見(jiàn)也，事前未之或聞，必更長(zhǎng)衣，乃可接待。故以此意奏知太后。太后曰：“爾何故必欲易之耶？吾見(jiàn)爾長(zhǎng)衣，拖于地上，其形如尾。以今較之，其美甚殊。爾第一次之入宮也，吾甚非笑之。”時(shí)余方欲解明其故，太后又曰：“衣長(zhǎng)衣，想較短者尊嚴(yán)。吾語(yǔ)然否？”當(dāng)應(yīng)之曰：“誠(chéng)然?！毙衷唬骸肮麪?，速易爾之極佳麗者來(lái)?！庇嗟饶巳缑⒓锤?。余妹及余之所衣者，為水紅縐紗外褂，飾以普魯士之線帶。余母則著一灰白色之縐紗外褂，上繡黑玫瑰花，領(lǐng)衣及衣帶略帶灰青色。方更衣時(shí)，太后時(shí)命太監(jiān)來(lái)，視余等著就未。以此故，匆遽特甚。比太后見(jiàn)余等至，忽呼曰：“斯誠(chéng)三仙子而曳長(zhǎng)尾者！”旋問(wèn)曰：“爾等行時(shí)，以手牽衣，曾覺(jué)倦否？裝束誠(chéng)都麗，但余不悅其尾耳。衣之有尾，殊不意義。吾知外人見(jiàn)爾等作此裝束，必有猜度吾之命意者，且必不為彼等所喜。至吾之意，僅使外人見(jiàn)爾等能著西衣，俾知吾之于此道，本非茫然。吾敢謂西婦之來(lái)吾前者，吾未見(jiàn)其衣有如爾三人之美者。且吾亦不信西人如中人之富，彼所戴之珠寶固甚少也。有告余者，謂余于世界君后中，為珠寶最多之人。今余且時(shí)時(shí)收集之?！?br />
時(shí)余等以迎勃蘭康夫人故，甚形忙碌。是日十一時(shí)，勃蘭康夫人至，余妹迓之于第一院之朝房，導(dǎo)之入仁壽殿，太后在焉。時(shí)太后坐暖閣內(nèi)之寶座上，皇帝坐其左，余立其右，為之翻譯。太后衣黃花緞外衣，繡蜀葵及壽字其上，飾以金邊。衣扣上懸一明珠，大如雞子。又有手釧戒指金護(hù)指等。所梳之髻，與常式同。
勃蘭康夫人既入朝堂，余妹復(fù)導(dǎo)之至于暖閣之門，渠乃與太后為禮。余即趨下，導(dǎo)之入暖閣，太后與之握手，渠隨獻(xiàn)俄皇所贈(zèng)之影片。太后遂謝俄皇之厚贈(zèng)，其措詞絕佳，余即為之譯作法語(yǔ)，以夫人不能英語(yǔ)故也。太后又命余導(dǎo)夫人見(jiàn)帝，余從之。帝起立，與之握手，并問(wèn)俄皇安好。既畢，太后下座，引夫人入其寢宮，并命之坐，相與昭談，約定十分鐘。而余為之譯，此后余復(fù)導(dǎo)之見(jiàn)皇后。滿禮以姑媳之間為最嚴(yán)。太后受朝時(shí)，皇后方坐屏風(fēng)后以伺。余尋之至此，始得之。見(jiàn)皇后畢，遂導(dǎo)之入餐室。所備者滿席也。
余今且述漢席與滿席之別。漢席之菜，率一一置于桌中，人各以箸，取所嗜者食之。滿席則大異是，人各有專菜，幾與西人同。太后甚悅此，謂其省時(shí)。而較漢菜為清潔，則未嘗道及也。宮中之菜，本精且潔，至宴西賓則尤佳，蓋略有所變更也，如魚(yú)翅、燕窩、布丁之類。惟不盡然耳。
太后與帝，曩不與人同食，故陪宴者，只福晉及宮眷等。食方及半，忽有太監(jiān)來(lái)云：太后立欲見(jiàn)吾。余聞之甚恐，意豈有乖誤耶？抑有太監(jiān)以讕言中吾者耶？此蓋宮中惡習(xí)也。及見(jiàn)太后，乃滿面呈笑容，殊出意外。太后告余：“婦女之來(lái)宮中者，從未有如勃蘭康夫人之美麗端莊者。且有數(shù)婦人，品態(tài)殊不佳，惟余不愿言之耳?！庇衷唬骸氨说纫晕彷厼槿A人也。曾一無(wú)所知，頗加冷眼。吾于此等事，殊加之意。以彼自許為學(xué)識(shí)高而文化美者。乃所行若是，余見(jiàn)之誠(chéng)不能無(wú)疑。彼等時(shí)稱吾人為野蠻，吾思彼之所謂野蠻者，較彼等實(shí)文明，而禮度為佳耳。’太后之接待西婦也，無(wú)論其人品態(tài)之如何，恒遇之以禮。俟其既去，乃與吾等衡其美惡。時(shí)太后語(yǔ)畢，乃出一極美之綠色寶玉，命余持贈(zèng)夫人。夫人受訖，欲見(jiàn)太后面謝之。余又謝之見(jiàn)太后。膳畢，夫人復(fù)告余：謂荷太后之賞賚，及顏色
之慈霽，欣慰無(wú)似云。旋即興辭去。
凡客去后，吾等必將各事告之太后，其定例也。以太后之舉止觀之，其喜閑話，蓋與常人同。如問(wèn)勃蘭康夫人所言者何事，喜其寶玉與否，其菜愛(ài)食與否之類。
余將勃蘭康夫人所言者述畢，太后謂余興之夙也，作事且多，勢(shì)將疲憊，今日將不需余矣。余乃請(qǐng)晚安，如儀而退。
吾等所居之屋，共大房間四，廳房一，如上所言者。余母暨余姐妹居其三，其第四間則令仆婢居之。時(shí)太后命一太監(jiān)來(lái)伴吾徒行，渠謂太后曾遣小太監(jiān)四人，供驅(qū)使焉。倘有不是處，可告渠知之。渠并稱其姓李。但宮中太監(jiān)，除總管外，姓李者多，殊難從而辨別之。
行有頃，始抵居室，渠指室之東偏屋而謂余曰：“此即太后寢宮，余等適從此間來(lái)者?！庇嗦劥搜曰笊?，既距太后如是其近，何步行時(shí)，乃如是其遠(yuǎn)也。當(dāng)以此節(jié)詢之。渠乃曰：“此室較小，居皇帝宮之左偏，本有一道，由此處直達(dá)太后之宮，已為太后斷絕，其故不可以告爾。”繼又曰：“此室宜東向，不應(yīng)面湖也。”余曰：“面湖風(fēng)景甚佳，余則樂(lè)其如是?！鼻Χ栽唬骸吧源瑺柈?dāng)有所聞，乃知此處之不良也。”余聞其言驚甚，頗不愿再有所詢問(wèn)矣。渠又謂皇帝之宮，即在吾等所居者之后，甚大，與太后宮相若。由此室望之，可見(jiàn)其院中之樹(shù)，露出屋顛也。渠又指皇帝宮后之居屋一所，較大而低，亦有廣院者，謂即皇后之宮。宮旁另有兩宅，為之左右翼。渠指其左者而言曰：“皇妃居于是焉，此兩宮間，本有道路，老佛爺封閉之。以是故，帝之與后，不經(jīng)太后前，不能往來(lái)也?！庇嗦劥搜?，意太后出此，特以之監(jiān)視彼等之行為耳。是實(shí)余所罕聞，而不能思其故者。且恐李太監(jiān)再以此等事見(jiàn)告。遂謂之曰：“余疲甚，頗思休息矣?！鼻勚送恕Ｈズ?，余乃得入室。舉目四矚，覺(jué)布置精美悅目。所有器用，俱紅木制，各蒙以紅緞墊褥。窗上悉退紅絲簾。室之大小各相似。窗前為炕，即榻也。砌之以磚，上亦蒙以紅木。榻上有竿，甚高，板片駕其上，相交作十字形，紅絲帳懸焉。其余諸炕，其制甚奇，前面有洞，冬令置火于中，炙磚使熱。日間有物如幾，置其上。夜則去之。
次日余于五鐘興，并開(kāi)窗遠(yuǎn)矚。時(shí)甫黎明，天作深紅色，反照湖中。湖波不揚(yáng)，萬(wàn)籟俱寂。此景誠(chéng)足怡人！遠(yuǎn)見(jiàn)太后之牡丹山，載牡丹殆遍，其景尤美。余立即著衣，以往太后宮。時(shí)皇后坐于廊下，余乃與之請(qǐng)晨安焉?；叔嘣谧?，余并未與之周旋，蓋有所受命也。其意或以宮妃不足齒于儕輩歟？此外尚有宮眷數(shù)人，多余所未見(jiàn)者，皇后一一為余介紹。且告余曰：“彼等亦宮眷也?！眱L滿人貴族女，甚都麗?；屎笥种^此十人，均初入宮學(xué)習(xí)者，不得近太后側(cè)云。所著之衣，均滿式中之華美者，其服制與皇后同。
余與此宮眷相談數(shù)語(yǔ)后，即隨皇后入內(nèi)，于此遇慶王之四格格，年念四而孀者也。及所謂袁大奶奶者，亦嫠歸，太后之侄媳也。彼等以預(yù)備太后用物故，殊忙碌。皇后告余等，宜即入太后寢室，助其穿著。乃入見(jiàn)太后而呼之曰：“老祖宗吉祥！”時(shí)太后仍臥床上，視余等而笑，問(wèn)夜眠安否？當(dāng)以“安適”對(duì)。但余自思夜眠固甚適，惟為時(shí)太短，尚不及半。且曰昨事太辛勤，殊不之慣。加以奔走為勞，人幾跛矣。
太后習(xí)慣，必和衣眠，故著衣時(shí)，以襪為首。襪絲制，白色，以一錦帶束之踝上。但太后雖和衣以眠，然日必易之，取其潔也。是后著一淡紅色之內(nèi)衫，質(zhì)甚柔，外加一短綢袍，上繡竹葉。太后晨興時(shí)，率著拖鞋，故亦不衣長(zhǎng)褂。衣畢，太后乃趨一窗前，其下有長(zhǎng)桌二，梳具布滿其上。
方太后梳洗時(shí)，謂余母曰：“余之臥床，極不愿婢仆太監(jiān)等鋪疊，以其穢也。故此等事，必令宮眷等為之。”時(shí)余與妹方立其旁，太后顧余姊妹曰：“爾等慎無(wú)以為宮眷而執(zhí)婢役之事也。須知以吾之老，為爾祖母不難。稍有服役，尚無(wú)所損。且至值班時(shí)，爾等僅需監(jiān)視。俾他人為之，固不必躬與其事也?！庇诸櫽嘣唬骸暗铝?，爾可以助余者甚多，吾將使?fàn)枮閷m眷領(lǐng)袖。西婦朝見(jiàn)時(shí)，爾可為吾譯人，由爾布置一切，余事毋庸多為之。且吾之珠寶，亦需爾掌管，煩重事不必為之也。龍菱則選一可任者任之。此外尚有四格格及袁大奶奶，與爾等而為四，各事可協(xié)為之。至對(duì)于彼等，亦不必過(guò)事謙捴。茍有無(wú)禮于爾等者，可告余知之?！庇嗦劽鼧?lè)甚，但必先辭職，于理始當(dāng)。乃致辭太后前，謝其榮命之恩，并自陳淺陋，恐不足以當(dāng)重任，愿退隨宮眷后，悉心惕勵(lì)，俾供鞭策。乃太后不俟言畢，笑謂余曰：“速毋言，爾何謙捴若是？于此可見(jiàn)爾之敏慧過(guò)人，而毫無(wú)自負(fù)心也。滿人婦女中，竟有完美似爾者，誠(chéng)足令余驚異。爾雖離國(guó)久，而于此小節(jié)，亦復(fù)知之甚稔?！碧笾疄槿耍瑯O喜笑謔語(yǔ)。旋又囑余且試為之。茍不能是，必責(zé)詬余，而令他人代之云。語(yǔ)畢，吾乃受職。旋之臥榻前，觀其鋪置之如何，始悉其事固甚易也。此事今屬余分內(nèi)，特監(jiān)視之，以俟其事畢。方太后下榻時(shí)，太監(jiān)等乃取其衾曝之院中。繼以帚掃床，鋪氈其上。氈之上置厚褥三，俱黃錦緞制者。其上又布軟綢被單種種，其色各異。上又蒙黃緞被單，單繡金龍及綠云。太后之枕頭甚多，刺繡極美。日間均置之床上。另有一枕，內(nèi)裝茶葉，太后率枕之，謂可以明目。此外又有一枕，其式甚奇，長(zhǎng)約十二寸，其中有洞，約三寸見(jiàn)方。枕中所盛者，為曝干之花。云太后臥時(shí)，置耳洞中，可聞聲息。余意太后用是，蓋無(wú)人敢至其前者矣。
黃緞被單上，有被六，其色為月白、為棗紅、為綠、為淡紅、為青、為紫，各各相疊。床為木制，雕刻極精，懸白色繡花縐紗帳其上。床架上懸綢袋甚多，內(nèi)盛香料。惟香味太濃，嗅之幾令人病，其后乃慣之。太后又喜麝香，亦時(shí)時(shí)用之。
鋪床約費(fèi)時(shí)十五分鐘乃畢?；厥滓?jiàn)太后方理發(fā)也。余乃趨侍太后旁，視太監(jiān)為之梳之。太后年雖高，其發(fā)甚美且長(zhǎng)，柔如天鵝絨，黑如鴉羽。太監(jiān)中分其發(fā)為兩股，置于耳后，編之成辮，乃挽一髻于頂上。既挽成，以兩長(zhǎng)針貫其中。后乃盥面。太后性如幼女，茍?zhí)O(jiān)所為，有不如意者，必呶呶不休。有香水十余事，外又有香皂，洗面后，復(fù)以軟巾擦之，敷以花制之蜜油，繼復(fù)敷以淡紅香粉。
太后梳洗畢，回顧余曰：“以余之老，而梳洗精細(xì)若是，爾見(jiàn)之得無(wú)非笑？雖然，余性喜修飾，且喜他人之修飾也。余見(jiàn)少女之修飾美者，余心滋悅，蓋以是誠(chéng)足令人年少耳。”余當(dāng)告太后，謂其態(tài)頗類少艾，且甚美。余雖幼，殊不敢與之較。太后喜諛辭，聆是言甚喜。是日晨，余欲探悉太后好惡所在，以此頗覺(jué)辛勤云。
此后太后乃引余入一室，并示余珠寶所在。室之三面有架，中積檀木盒甚多，珠寶藏其中焉。盒之上各標(biāo)黃簽，上書(shū)所藏之物。室之右偏有盒一行，太后指謂余曰：“此中珠寶，皆余所日用者。得間，爾一一視之，當(dāng)知其所藏也。此室內(nèi)約有盒三千具，其外尚多，另儲(chǔ)別室。余得暇，亦將云爾?！毙盅栽唬骸拔嵘跸柌蛔R(shí)字也。不者，當(dāng)以物單與爾，俾?tīng)柡炞?。”余聞言驚甚，果誰(shuí)謂余不識(shí)字者，心頗欲知其人，然又不敢詢之太后。遂告太后曰：“余雖非士子，然嘗學(xué)問(wèn)，略能寫(xiě)讀。茍以物單畀吾，當(dāng)試習(xí)之也。”太后曰：“實(shí)奇事，爾至此之第一日，曾有以爾毫不識(shí)字告者。惟為何人，余亦忘之矣。”語(yǔ)時(shí)乃舉目四矚，吾意太后必知其人，特不欲語(yǔ)吾耳。旋又曰：“午后有暇，當(dāng)以物單示爾。爾且取架之第一行內(nèi)，其盒有五，來(lái)吾前！”吾如命取之，置案上。太后先開(kāi)第一盒，中藏極美之牡丹花，為珊瑚與寶玉所制，與真者無(wú)二。花瓣系珊瑚，葉則寶玉，以細(xì)銅絲連綴成之。太后乃取此花簪于右側(cè)。太后又開(kāi)一盒，中盛一蝴蝶。此為太后所心裁，以珊瑚及玉綴之成瓣，瓣瓣下端有孔，銅絲穿其中。此外兩盒，內(nèi)藏手釧及戒指甚多，其形各異。有金釧二，上鑲明珠。又有兩釧，鑲以寶玉，金鏈系其上。鏈之端亦垂寶玉。其末一盒，則藏珠纓。余從未見(jiàn)有似之者，心甚愛(ài)之。太后乃取其中之梅花式者，纓以小珠五，環(huán)大珠一，成梅花形。其下系一珠，其下又一梅花，連累而成。甚長(zhǎng)。太后懸之于外衣紐扣上。
值是時(shí)，有宮眷數(shù)人，持外衣數(shù)襲。至太后前，俾其自擇。太后視之，謂無(wú)一可稱身者，令持去，另易一他者來(lái)。惟以余視之，無(wú)不精美，色既鮮艷，刺繡復(fù)華麗也。有頃，宮眷復(fù)持?jǐn)?shù)襲至，太后乃于其中，選一海青色上繡仙鶴者，衣之。臨鏡自視者久之。復(fù)將所戴之玉蝴蝶取下而言曰：“余于微末處，不厭精詳。著此衣而戴玉蝴蝶，其色嫌綠，且恐其損吾衣也。其置此盒中，另將三十五號(hào)中藏珠鶴者取來(lái)。”余于是復(fù)入珠寶房，適得盒之為三十五號(hào)者，乃取之置太后前。太后啟盒，取一鶴出。鶴全身以珠編成，其體為銀，鶴嘴為珊瑚。珠之編紥絕精，不細(xì)察之，不能知其體之為銀也。工極細(xì)，珠之光與形亦完美，太后乃取以戴之。視之果都麗。太后復(fù)取一紫色披肩衣外衣上，亦繡仙鶴。至手帕、鞋子所繡者，無(wú)非鶴，視之幾如鶴人矣。太后著衣方竟，光緒帝至，衣禮服，其制與官吏同，惟無(wú)頂翎耳。帝跪太后前而呼之曰：“親爺爺吉祥！”宮中自帝以次，率以父稱太后，其故，蓋以太后極愿為男，故命人亦以男呼之。然此僅其特性中之一耳。
余之見(jiàn)帝，其應(yīng)致敬與否，因未有告余者，余不得而知也。繼思多禮，較之缺禮者為佳，行之當(dāng)無(wú)妨。然于太后前，例不得向他人致敬，故擬俟帝或太后外出乃行之。有頃，帝出至廳堂中，余隨其后而致禮焉。適太后亦以其時(shí)外出。渠目吾，呈異色，一若大不豫者然。然未有所言也。時(shí)余頗不自安。繼念禮既多矣，此后絕不為之可也。
于是余復(fù)入室，見(jiàn)一小太監(jiān)捧黃盒甚多，置于室之左偏案上。太后取小寶座坐之，此太監(jiān)乃啟其盒，將盒內(nèi)之黃紙封，一一呈之太后。太后以牙刀揭而讀之，此乃各部尚書(shū)及各省督撫之封奏也。帝復(fù)入室，立于案?jìng)?cè)。太后讀畢，乃授之帝。時(shí)余方立于寶座后，觀帝覽奏章，一目了然，歷時(shí)甚速。覽竟，一一復(fù)納之盒中。當(dāng)此時(shí)，內(nèi)外靜肅，毫無(wú)聲息。覽奏方竟，太監(jiān)總管入，跪太后前而告曰：“駕已備矣。太后旋即起立，行至室外，余等隨其后。當(dāng)下臺(tái)階時(shí)，余則掖其肋而行。太后既登駕，帝與后暨余等從之。如常儀。而太監(jiān)婢仆等所持各物，一如余第一日所見(jiàn)者。既抵朝堂，余等仍隱于屏風(fēng)后。而朝儀于是始矣。時(shí)余急欲知朝堂之情形，及所行者為何事，奈宮眷等時(shí)時(shí)不離余之左右也。后幸彼等與吾妹語(yǔ)，余乃潛至屏風(fēng)之角上。其處有椅，可坐以休息，并得聞太后與諸大臣之言語(yǔ)。婦女性喜窺探，蓋誠(chéng)然矣。
朝堂之上段，以人眾語(yǔ)龐，不得悉其為何事也。繼由屏風(fēng)窺之，方見(jiàn)一將軍與太后語(yǔ)。語(yǔ)畢，軍機(jī)入見(jiàn)，慶王為之領(lǐng)袖，與太后論簡(jiǎn)放事。有一名單，呈太后前，太后乃取名單，口擇數(shù)人焉。慶王于時(shí)，又舉數(shù)人，奏太后曰：“此數(shù)人者，雖未列名單內(nèi)，然亦應(yīng)簡(jiǎn)派，且覺(jué)人地之相宜也?！碧笤唬骸吧跎?！任爾為之可也。”旋又聞太后謂皇帝曰：“此舉當(dāng)否？”：帝應(yīng)曰：“是?！庇谑敲姍C(jī)及尚書(shū)退。早朝畢。余等復(fù)由屏風(fēng)出，至太后前。太后謂頗思散步，藉吸新空氣焉。時(shí)婢仆乃取太后之鏡，置于桌上。太后于是取去頭飾，僅余一髻矣。余思此頗適。太后又欲易其玉花。一太監(jiān)授余一盒，余啟之，取出精美之珠花數(shù)枝于太后前。太后取其一，簪于髻右，并取一玉蜻蜓，簪于髻左。太后謂此種小花，渠愛(ài)之甚，去頭飾時(shí)，恒喜戴之。時(shí)吾于側(cè)，悉心而觀。忽念太后御下之花，將何以處置之。裝花之盒，因不知朝后太后復(fù)將易裝，并未攜來(lái)，繼念將如之何則可，且不知太后將作何語(yǔ)。思至此窘甚。乃忽有一太監(jiān)，持盒至，見(jiàn)之大慰，余隨置花其中。時(shí)皇帝已返宮，太監(jiān)總管亦不之見(jiàn)。太后登山時(shí)，且言且笑，一若世間困難事，以及境內(nèi)需解決之重要問(wèn)題，毫不足介之意者。以余所目睹者斷之，渠之性質(zhì)，誠(chéng)極溫和。旋太后又回顧而言曰：“爾且視隨余后者，何其多也！”余回首視之，果見(jiàn)諸人曾隨太后赴朝堂者，皆一一從其后。
余等行經(jīng)一廣院后，旋至一游廊。廊瀕湖濱，作之字形，極長(zhǎng)。余視之，不知其所屆終。廊之全體，刻鏤均極精麗。廊間之天花板上，悉懸電燈，夜間燃之，其景尤美。
太后步行極速，余等力行，始克及之。所有太監(jiān)及婢仆等，悉行于太后之右。僅有一太監(jiān)之負(fù)黃緞椅者，得隨太后之后。此太監(jiān)幾與太后之犬同，跬步不離左右。至其所負(fù)之椅，則為太后步行時(shí)，用以休息者也。行既久，余已覺(jué)倦。太后雖年老，其行仍速，毫無(wú)倦意。太后詢余：“若是宮者，果否悅之？與之起居，愜意也不？”余告太后：“幸供驅(qū)使，誠(chéng)大樂(lè)事。此志縈夢(mèng)寐間，歷有年所，今夢(mèng)境果真，殊愿足矣！”
及其既也，始抵一處，有大理石制之舟在焉。而余之精力殆竭。余之生平，從未有老嫗如太后之強(qiáng)健者，誠(chéng)無(wú)異乎馭臨華夏能治安之若是其久也。此舟甚大，以一大理石所雕刻成者，但其中已盡損。太后乃一指示吾輩，余時(shí)方覽舟之破壞處。太后曰：“爾等試觀窗上之彩色玻璃，與其美麗之圖畫(huà)，皆于一千九百年，為西兵所損，吾誠(chéng)不欲修治之。蓋于所身受者，頗不欲其遺忘，此大可紀(jì)念者也。”
余等立有頃，其負(fù)黃緞椅之太監(jiān)，乃趨前，太后坐其上而休息焉。值話語(yǔ)時(shí)，余見(jiàn)有兩舟，甚大，而裝飾華麗者，移泊余等前。另有數(shù)舟，較小，隨其后。及其既近，余見(jiàn)其制亦精美，視之如浮塔，雕刻甚佳。塔之窗，悉懸紅紗簾，以綢飾之。太后曰：“此即舟也，余等必至湖之西岸，始進(jìn)食焉。”于是太后乃起立，行至湖濱，太監(jiān)二人左右扶掖之。既登舟，余等皆隨之。舟之內(nèi)，甚精美，紅木器用，布滿其中，上各置以綠緞墊褥。各窗之外，有花盆無(wú)數(shù)。座室后，有房?jī)砷g，太后命余入內(nèi)視之。其一室之小者，為更衣室，滿置梳具。其別一室，有榻二，椅數(shù)事，太后倦時(shí)，休息于是。時(shí)太后居寶座，命余等坐地板上。太監(jiān)等隨持紅緞褥來(lái)，俾余等坐焉。但著中服者，坐其上甚便。惟余所著之巴黎外褂，則殊不適，惟余不欲言之耳。余擬易西服以旗衣，因其安適，且利于作事。但不得太后旨，不敢易之。惟太后見(jiàn)余坐地板上之不便狀，旋謂余曰：“茍爾愿立者，其起立，且可視舟之行吾后者。”余探首窗外，見(jiàn)皇后與諸宮眷等，方居后舟上。彼舟棹而前，吾舟則后退以就之。旋太后笑謂余曰：“與爾一蘋果，爾其持此擲之?！毖詴r(shí)，即于桌中之盆內(nèi)，取一枚授吾，吾力擲之，乃蘋果未達(dá)彼舟，而墜湖中矣。太后太笑。復(fù)語(yǔ)余曰：“再試之?！比唤K未達(dá)。太后乃取一枚自擲之，蘋果自趨彼舟，擊一宮眷之首，于是諸人大笑。余復(fù)取蘋果戲擲之。此外尚有數(shù)舟，無(wú)艙，太監(jiān)等居其上。另有一舟，婢仆乘之。其余則餐船也。湖景甚美，日光照之，呈碧綠色。吾語(yǔ)太后：“今見(jiàn)湖色，頗憶海洋中景況。”太后曰：“爾旅行如是其久，尚猶未足，而戀戀于海洋耶？”爾且與吾共晨夕，毋得再適彼異土。且愿爾享受此湖風(fēng)景，以代彼風(fēng)濤險(xiǎn)惡之海洋也?！庇嗦勓裕⒃手?。且謂很侍起居。至足樂(lè)也。誠(chéng)言之，余心實(shí)樂(lè)是。蓋以宮中風(fēng)景之怡人，天氣之明媚，日光之燦爛，與夫太后之仁愛(ài)，育吾幾如慈母，使吾愛(ài)之之心，油然而生，與時(shí)俱進(jìn)，而不自覺(jué)矣。雖以巴黎之樂(lè)，余所念念不忘者，今以欣悅之極，亦復(fù)不之記憶矣。
其后，余等遂達(dá)湖之彼岸。復(fù)有一溪，甚狹。僅容一舟出入，兩岸遍植垂楊。余見(jiàn)此景，恍如中國(guó)小說(shuō)中，曾有是者。至此時(shí)，所有婢仆太監(jiān)等，各攜箱簏，行于兩岸，僅皇后與余等之舟，行于溪中。太后曰：“不數(shù)分鐘，將抵一山麓矣?！毙薪叮悬S轎一，紅轎數(shù)具，遲于是焉。余等登岸，行至轎側(cè)，余見(jiàn)太后之駕，并非晨間所用者。其杠黃，由兩太監(jiān)各以一杠置肩上負(fù)之行。駕之四角，由四太監(jiān)輔之。太后方登時(shí)，語(yǔ)余母曰：“吾賜爾與爾女以紅輿，并得用紅素。此殊恩也，不輕賜人者?！闭Z(yǔ)時(shí)，皇后目視余輩，吾知其意，囑余等叩首謝也，乃如其言以為之。并侍其登駕后，乃覓余等所乘者。詎余等所用之太監(jiān)，已各立于轎后，心甚奇之，并見(jiàn)轎杠上，已有吾等之名。余問(wèn)太監(jiān)以故，太監(jiān)謂太后昨夜命為之也。乘此轎登山，甚適。余見(jiàn)太后行于前，皇后隨之。上山時(shí)，其行甚險(xiǎn)，蓋轎役之在后者，必舉轎過(guò)首，使其相平。余見(jiàn)之窘甚，頗虞其顛覆。致受損傷，時(shí)余之太監(jiān)行于側(cè)，余謂之曰：“吾甚懼夫轎役之踣也?！鼻谟嗷仡?，乃視彼等之轎，所有轎役之在后者，靡不舉轎杠以及于首，心稍釋。渠并謂此種轎役，習(xí)練已熟，專拱驅(qū)使，毫無(wú)危險(xiǎn)也?；仡檿r(shí)，見(jiàn)宮眷等之轎隨余后，婢仆太監(jiān)等行于道左，以是心大定。久之乃至山巔。余等既扶太后下轎，乃隨之至一極麗之宮殿內(nèi)。余視之，頤和園中之最佳處也。其名為清風(fēng)閣，宮內(nèi)有室兩間，四周皆窗也。太后取其大者為餐室，其小者為梳妝室。凡太后所至之處，蓋無(wú)不有其梳妝室也。太后引余等周覽各處，并示余等所植之花?；O美，隨在有之。時(shí)有大小太監(jiān)告余曰：“太后食物備矣。”余即外出，見(jiàn)有大黃盒二，內(nèi)藏各種糖食水果甚多，一如昨日所述。余每次持碟二，往返九次始畢。置于太后前之方桌上。時(shí)太后方與余母述其所植之花。然語(yǔ)時(shí)，確又窺察余之所為。方余置碟案中時(shí)，甚矜持，且以余日前窺伺所得，知太后好惡之所在，乃將渠之悅愛(ài)者，一一置于其前。太后笑謂余曰：“爾所事甚佳，且爾何以知吾悅愛(ài)所在，而置之余前也，果誰(shuí)語(yǔ)爾者？”余答以：“并無(wú)相告得，特日前窺伺所得，知何者為老祖宗所喜者耳?！碧笤唬骸拔嵋?jiàn)爾，誠(chéng)不似吾之左右，無(wú)往而不用心者。彼等腦力，幾不若一禽鳥(niǎo)也?！睍r(shí)太后進(jìn)食甚健，并給吾糖食甚多，且囑吾即于其前食之，無(wú)妨也。吾于是復(fù)謝之。蓋以為多謝，終較少謝為佳，故時(shí)時(shí)憶之。太后曰：“以后凡有所賜給，其事之小者，爾僅謂老祖宗謝謝可矣，不必叩首也?！庇许?，食畢。乃命將盤盂持去，而謂余曰：“今日應(yīng)爾值班，故此等事屬爾，爾可取出，坐廊下自食之。食物所余者甚多，因余不能盡之也。倘爾悅此，可命爾之太監(jiān)攜回室中也。”余于是將盤盂放之盒中，置廊下之桌上，并請(qǐng)皇后食之，余不審此舉于理當(dāng)否。然茍?jiān)嚍橹?，與皇后固無(wú)損也。皇后當(dāng)謂甚美，渠將食之。時(shí)余方取一糖果置口中，忽聞太后呼余名，余急趨入見(jiàn)，太后方坐桌上，將進(jìn)餐矣。太后曰：“昨日勃蘭康夫人，尚有何所語(yǔ)耶？渠誠(chéng)欣悅否？爾視外人，果愛(ài)吾否？吾意則不若是，外人恐終不忘光緒二十六年拳匪之亂也。至謂此變，由吾守舊所致，吾并不以為意。惟謂中國(guó)必用西法，吾誠(chéng)不明其故耳。曾有西婦告爾，謂吾形容暴厲者否？余聞是言，驚甚。奚以方進(jìn)餐時(shí)，特呼余入而以此事見(jiàn)質(zhì)也。時(shí)太后狀極嚴(yán)肅，一若甚煩惱者。余當(dāng)西人除贊美外，曾無(wú)他語(yǔ)答之。并謂外人語(yǔ)我：“太后誠(chéng)美，且極和藹也。”太后聞之似悅。即笑語(yǔ)余曰：“西人語(yǔ)爾，固必若是。謂爾主之良善，不過(guò)使?fàn)柭勚牢慷?。余所知者，較爾為廣，今余亦不能再事煩惱。惟中國(guó)之貧，一至于此，余心恨之。雖余之左右，日以列強(qiáng)友愛(ài)中國(guó)相慰，余終不之信。惟愿中國(guó)終有強(qiáng)盛之一日耳?！睍r(shí)吾聆其言，似甚煩悶，不知所以答之。僅以強(qiáng)盛終有其時(shí)，吾等皆甚盼之等語(yǔ)相慰。其時(shí)，頗擬有所忠告，繼念方值盛怒，不知另俟機(jī)遇之為佳。余心甚憫太后，甚愿舉世人對(duì)于彼之觀念，而為人所不敢言者告之，并陳世界大勢(shì)，輔其不逮。然此時(shí)似有囑余勿言者。方太后語(yǔ)時(shí)，吾計(jì)之至熟。其后，乃知茍有勸告，尚非其時(shí)也。且余愛(ài)太后日篤，極不愿有以忤之。必有一時(shí)，滿吾奢望。今先探悉太后之為人何若，后乃思所以感化之，俾中國(guó)之能實(shí)行改革也。
余立太后側(cè)，至其食畢始已。太后乃以其圍巾與余。巾系綢制，方三尺，其色甚多。其一角內(nèi)折，一金制之蝴蝶在其上，蝶背有鉤，俾懸巾于領(lǐng)上者。太后謂余曰：“吾知爾必饑矣，其命皇后及諸宮眷來(lái)進(jìn)餐，爾可擇所喜者，任意食之無(wú)妨也?！贝藭r(shí)余實(shí)饑甚。憶自晨五時(shí)興，僅略食早餐。乃奔走不已。至太后食時(shí)，日將傍午，而太后又緩緩食之，余侍其側(cè)與之語(yǔ)也，頗意其將永不能畢之矣。太后食肉，固甚多也。時(shí)皇后立桌之首坐，余則立于兩旁。余等以不欲爭(zhēng)前也，故立于桌之彼端。今日之食，與第一日所食者，無(wú)稍差異。時(shí)太后入室梳沐，并易外衣，后復(fù)外出。所易之衣，清素而華美，乃以淡紅與灰白絲織成。行時(shí)，爍爍有光。太后既出，乃言曰：“吾甚愿視爾等之進(jìn)食也，爾何故立于桌之彼端，美饌悉不在是，其速來(lái)此，近于皇后可也?！庇嗟热缙溲?，盡趨至桌之彼端。太后立近余側(cè)，并指一熏魚(yú)，囑余試食之，此蓋彼所嗜也。且言曰：“爾毋自外，今正爾與眾人競(jìng)食時(shí)也，爾知之否？茍有不善視爾者，可告余知之?！闭Z(yǔ)畢，乃出，謂將往散步。余時(shí)觀諸宮眷等，狀頗有不懌者，蓋以太后重視余耳。余知彼等稍稍嫉余，余固未嘗介之意也。
食畢，余乃隨皇后左右。因余所應(yīng)為之事，及應(yīng)隨太后與否，又不得而知之矣。且以嫉余者多，更事事加意，不愿稍有舛誤，貽人笑柄。時(shí)聞太后與太監(jiān)語(yǔ)，詢執(zhí)掌園事者為誰(shuí)，謂彼等惰甚，樹(shù)枝頗有應(yīng)修削者。余聞此，乃至太后前。太后謂余等曰：“凡事余必躬與，不者，余之花將盡萎矣。彼等都不足恃，不知其果何所能也。園之內(nèi)，彼等應(yīng)逐日周視之，凡枝葉之凋朽者，則當(dāng)刪削。蓋彼等以久未懲治，而日疏之耳?！碧髲?fù)笑而言曰：“余必不使彼等失望，凡有所希冀者，余必予之?！睍r(shí)余默念此罪得毋土偶，焉有人而日希鞭笞者。太后旋顧余言曰：“爾曾目睹行刑否？”余當(dāng)告以幼時(shí)曾于陜西某縣署內(nèi)，目睹一囚之被鞭笞者。太后曰：“斯何足道，此囚之罪，尚不及太監(jiān)之半，故懲治彼等，亦應(yīng)視此囚為重?！崩^又囑余與彼習(xí)骰子戲，因曩以習(xí)此者少，未能為之。于是太后乃復(fù)入室，即頂間進(jìn)餐處也。室中有方桌一，及太后之小寶座，面南，太后坐于其上，而謂余曰：“吾且示爾以戲此之術(shù)，爾視此圖，自忖能悉讀其字否？”余當(dāng)見(jiàn)有一圖，置桌上，其大小與桌同。上敷色種種，圖之中，則書(shū)其法則焉。所書(shū)者如下：此戲名八仙過(guò)海。八仙之名，為呂仙、張仙、鐘仙、藍(lán)仙、韓仙、趙仙及鐵仙，此七仙者俱男，僅有一荷仙為女云云。至圖上所繪者，則中國(guó)地圖也。另有象牙竿八，對(duì)徑約寸半，厚約寸之四分之一，上鐫八仙之名。此戲可由八人為之：或四人各執(zhí)兩仙以當(dāng)八人焉。圖之中，置一瓷盤，以六骰擲其中，而計(jì)其點(diǎn)之?dāng)?shù)。如四人戲此，先以一人擲骰，計(jì)其點(diǎn)之?dāng)?shù)若干，其點(diǎn)之最多者為三十六。倘有得三十六點(diǎn)者，則其所執(zhí)之仙，當(dāng)至杭州，而游覽其風(fēng)景焉。如執(zhí)呂仙者，有三十六點(diǎn)，乃以呂仙置于杭州，再擲一次，以視其列一仙之所在。故四人戲者，卜擲兩次。若八人，則人擲一次。其點(diǎn)不同，則其所至之地亦不同。數(shù)點(diǎn)之法，則取其成雙者，由一雙至于三雙。最小之點(diǎn)，為雙一、雙二、雙三，茍有擲得者，則當(dāng)游配而出局焉。其仙之游行圖中，而無(wú)先至皇宮者，則勝。
余既畢述之太后前，視其色甚喜，曰：“爾詎能如是，殊非余意念所及。此戲及余所獨(dú)創(chuàng)，曾授宮眷三人，使習(xí)之。教授時(shí)極艱阻，且又教之誦讀，俾作此戲。而彼等習(xí)此，久久不成，余亦因之氣沮矣。”余聞之，不圖宮眷輩之愚頑，一至于此。初意彼等才智必憂，故余于其前，輒未敢以中文自炫也。余等既入局，而太后殊順利，其所執(zhí)之兩仙，悉在余等前。一宮眷語(yǔ)余曰：“太后無(wú)不勝者，爾見(jiàn)之必奇愕?！碧竽诵φZ(yǔ)余曰：“爾決不能及余之仙。”又曰：“爾作此戲，乃第一日也，倘爾有一仙及余之一，將有美物相贈(zèng)，其速為之！”余自思：必不能追至太后前，因相去太遠(yuǎn)也。但太后囑余以所期之骰點(diǎn)，呼而擲之，故余為之頗力。惟雖如此，而擲出者仍不果是。太后大悅。至歷時(shí)已久，余亦不之置念。旋數(shù)骰點(diǎn)時(shí)，而余所執(zhí)之仙，乃適在太后之次。太后乃謂余曰：“吾決爾必不能勝余，因無(wú)一能勝我者。今爾雖在余次，余亦將與爾贈(zèng)物，一若勝余者?！闭Z(yǔ)時(shí)，因命一婢，持其繡花手帕來(lái)。旋此婢持種種手帕至其前。太后且詢余所愛(ài)者為何色也。旋取一淡紅及一淡青者與吾，上各繡紫藤花。而言曰：“此兩帕最佳，愿爾取之?！睍r(shí)余方欲叩謝，詎兩膝已不能移動(dòng)矣。勉為之，雖能屈下，然殊覺(jué)甚難。太后視余大笑，而謂余曰：“爾不慣直立至如是其久也，今爾兩膝亦不能屈曲矣?！睍r(shí)余之兩膝固甚酸痛，然殊不欲直陳之，乃語(yǔ)太后曰：“殊無(wú)妨，僅兩膝覺(jué)強(qiáng)硬爾?！碧笤唬骸盃柋厝プ认拢允滦菹??！庇嗦劦米?，大喜。乃出至廊下，見(jiàn)皇后與數(shù)宮眷亦坐于此?；屎笤唬骸盃柫⒕帽鼐胍樱瑏?lái)坐余側(cè)?！逼鋾r(shí)余膝強(qiáng)直，而背亦疲殆。太后坐寶座上，其安適如何，焉知吾等之困苦也。且衣西衣者，尤非宜于北京之皇宮，余固甚盼太后之命吾易旗衣也。方太后與余論西衣服式時(shí)，恒語(yǔ)余曰：“西服決不若吾等所衣者之美，且回繞腰部，其困難殊甚。若余則絕不衣是?！蔽┨笱噪m如此，然初無(wú)命余等更易之意。故余仍靜待后命焉。其時(shí)皇后由袋中取一表出，謂余曰：“此戲已歷兩小時(shí)矣?！庇喈?dāng)以意念中，覺(jué)此為久答之。方言時(shí)，見(jiàn)余之太監(jiān)攜圓盒四，以一竹竿肩之而行，置于余等坐前。乃有一太監(jiān)，取茶一杯與余。旋余母及余妹至，又各進(jìn)之。其時(shí)與余等語(yǔ)者殊多，渠并未之進(jìn)也。余旋見(jiàn)廊之彼端，亦有兩盒，與此相若。有一太監(jiān)甚高，方以黃瓷茶碗，而用銀為其托與蓋者，進(jìn)茶皇后前。彼亦未嘗進(jìn)之他人。
余方由太后室中退出，見(jiàn)尚有宮眷兩人，仍居其中，未與吾偕退。中一人告余曰：“吾今甚樂(lè)，可暫事休息，蓋吾午后坐此，今已相繼三日矣?！蔽岢趼劥搜裕唤馑^。旋又曰：“今尚未值爾班也，不知爾曾得有命令否耶？爾知當(dāng)太后晝寢時(shí)，必有兩人守其旁，以監(jiān)視太監(jiān)及婢仆等也。”余聆是言，殊可笑，誠(chéng)未之前聞。不稔太后室中，究應(yīng)居幾何人也。旋皇后趣余曰：“吾等速去，各自休息。不爾，太后將于吾等休息前興矣。”以是乃返室中。余初尚不知疲憊，及坐后，始自覺(jué)精力殆竭，思睡甚。蓋五時(shí)而興，殊之不慣耳。惟今所遇之事，于余靡不新奇，因之余之思慮，又及于巴黎。繼又念曩在巴黎時(shí)，恒以跳舞，五時(shí)始得就寢。今乃以五時(shí)興，誠(chéng)奇事也。環(huán)余之景況，又無(wú)不新異者。太監(jiān)以伺余故，蹀躞室中，擾擾不已，一若寢室中之女婢然。余告以今已不之需，頗愿其出室，俾余寢也。乃又持茶至，持糖食至，并又詢所需焉。太監(jiān)去后，余方思易衣之稍適便者，忽又來(lái)前曰：“有客至矣?！币曋疄閷m眷二人，及一少女之約十六七者，余每晨率于宮中見(jiàn)之，作事殊碌碌，但未與之通詢問(wèn)耳。宮眷曰：“余等特來(lái)視爾，且察爾果暢適否？”余思彼等來(lái)視余，其意良厚，惟其面目，余殊不欲視之，其偕來(lái)之女子，色亦卑陋，渠等復(fù)介紹于余，而以其名為長(zhǎng)壽也見(jiàn)告。此女子似非永年者，蓋以其太瘦弱也卜之。視其色甚病，較余尤弱。余初不知渠果如何人，與余致敬，余則答以半禮。其儀詳述之如下：對(duì)于太后、皇帝及皇后等叩首。對(duì)于賤于余者，則立而屈膝焉可矣，然必俟其禮畢，乃稍屈膝以答之。此余之所以答長(zhǎng)壽也。
于是兩宮眷曰：“長(zhǎng)壽之父，職甚卑，故不能長(zhǎng)侍宮闈。渠固非宮眷，然亦非婢仆也?！庇嗦劥搜詭子Τ觯唤K不知伊究何如人。晨間曾見(jiàn)伊與宮眷等并坐，故今亦肅其坐焉。宮眷復(fù)詢余倦未，并愛(ài)慈禧究何似也。余當(dāng)告以太后為最可敬愛(ài)者，余殊未之前見(jiàn)。余入宮雖未久，愛(ài)之之心已甚篤矣。彼等聞此，乃與長(zhǎng)壽相視而笑。余見(jiàn)其此出奇異之行動(dòng)，覺(jué)煩悶甚。又詢余曰：“爾愛(ài)居此否？且欲居是，果至何時(shí)已也？”余謂：“甚愿久居此，并當(dāng)竭吾力之所至，以侍太后。以余至未久，太后視余已仁愛(ài)若是，是犧牲吾身，以服事君上，亦分內(nèi)事也。”彼等乃笑而言曰：“吾等甚憐爾，并為爾惜。縱爾勤于所事，爾固難望正當(dāng)之鑒別耳。果如爾言以行，恐將為眾人所嫉惡矣?！?br />
余聞之，始終不知其所言者為何事，且不知其命意之所在，念此殊奇特，莫若別設(shè)他論，避其言鋒之為愈。于是詢彼等之髻，誰(shuí)為梳櫳，彼等之鞋，誰(shuí)為工作，一若其所詢余者。彼等乃以一切皆其女仆為之見(jiàn)答。時(shí)長(zhǎng)壽復(fù)與兩宮眷言曰：“可以宮中事詳告之，彼茍為自身計(jì)者，將必易所志矣?！庇喙滩幌查L(zhǎng)壽者，其面目尤不足動(dòng)余。以彼稚女，額尖唇薄，笑時(shí)，人僅聞其聲，其面目間，率不克呈喜怒色。余方思亟以他語(yǔ)雜之。乃彼等黠甚，竟不容吾有所言。而謂余曰：“今且以各事為爾詳述之，他人無(wú)知之者。余等愛(ài)爾篤，故愿有所忠告，俾?tīng)栍谄D困時(shí)，克自衛(wèi)也?！蔽岽鹨裕骸坝谑旅也唤咝牧σ詾橹?。當(dāng)不至遇艱困?！北说刃Χ栽唬骸按藷o(wú)與也，太后將尋爾愆尤矣。”余聞此，殊不之信，頗擬以不愿聞是拒之。繼念莫若姑聆其語(yǔ)，免致見(jiàn)忤，以余平生不欲植仇敵也。余乃告以：“老祖宗和藹如此，而心復(fù)慈善，想不至惟孤立無(wú)助之女子如余輩者，愆尤是尋。余等固其子庶也，茍有所欲為，為之可矣?！北说饶嗽唬骸盃柟滩恢玻碎g之黑暗，爾尚毫無(wú)聞知，其悲慘與苦難，誠(chéng)非爾之所能臆度者。吾知爾得侍慈禧故，欣慰必甚，且將以宮眷自榮。惟爾新至，其日月尚未至焉耳。渠今待爾誠(chéng)極慈善，但爾久于此，渠心厭怠，爾將知彼行為矣。余等居是久，故宮闈生涯，亦知之甚悉。彼李蓮英者，方于慈禧太后后，以執(zhí)掌宮中事，想爾早有所聞矣。吾等無(wú)不畏之。彼固偽為不能惑誘老祖宗者，然凡有所征治，無(wú)不由伊議定，為余等所盡知之者。故余等茍獲愆尤，率挽伊為之開(kāi)脫。渠恒謂無(wú)力足以左右太后，且不敢多言，言多必遭詬責(zé)云。余等無(wú)不恨太監(jiān)者，以其惡劣也。渠輩以爾方得太后之歡心也，與爾輒作傲岸之禮貌。此余等所親見(jiàn)者。其狀如此，久之恐將如余輩，非爾所能堪者矣。老祖宗性極無(wú)恒，今日愛(ài)是人，翌日則恨之如毒。存心深，而衡人輒不得其當(dāng)。雖皇后也，亦畏李蓮英甚，視之殊有禮。質(zhì)言之，無(wú)一人而不敬禮伊者?！北说戎?，刺刺不休，吾頗意其將無(wú)已時(shí)矣。其時(shí)王太監(jiān)入室，進(jìn)茶吾輩前。忽聞呼聲甚遠(yuǎn)，余乃詢王閹以故，彼宮眷等亦聞是。忽一太監(jiān)踉蹌入而言曰：“老祖宗醒矣！”渠等旋起立，語(yǔ)余曰：“當(dāng)往視太后也?！蹦吮M去。渠等來(lái)謁余，而作種種駭人之談，余心滋不懌。且述太后行為，至于如是，余心尤戚。蓋余第一日之至此也，即愛(ài)太后甚。故自念凡彼所言，決不之置念。
此外又有所不幸者，則以彼等之來(lái)，無(wú)暇更衣，而即趨太后前也。余至其臥室時(shí)，見(jiàn)太后方盤膝坐床上。另有一幾置于其前，笑謂余曰：“爾休息安否？曾寢否？”余以未寢對(duì)，因日間不能成眠也。太后曰：“俟?fàn)柤坝嘀?，爾將無(wú)里而不能眠者。今爾方壯，貪嬉戲耳。吾思爾必往山中采花，否則曾作長(zhǎng)行者，以爾外觀似甚疲也。”余于此僅能答之曰：“是?！睍r(shí)兩宮眷適在余室，此譏非太后者亦入室，相助持梳具焉。余見(jiàn)之，念頃間方力刺其非，今又面之，為之羞慚不置。太后既盥面畢，復(fù)櫛其發(fā)。婢仆等持鮮花如素馨、玫瑰之類至其前，太后乃一一簪之。而謂余曰：“吾愛(ài)花甚，以其較玉與珠之為佳也。且愛(ài)物植之漸以長(zhǎng)成，而余自灌溉之。爾至此前，余以此殊忙碌，今則久不視之矣。其命速備餐，余將于其后稍游憩焉?！庇喑鍪覀髅葟?fù)進(jìn)糖食其前。時(shí)太后已著衣竟，出坐廳堂，而作骨牌戲焉。乃詢余曰：“如是日月，爾究樂(lè)之否？”余答以：“得與太后俱，甚樂(lè)之?！庇衷唬骸昂阌杏谟嗲笆霭屠柚勒撸涞鼐哭伤?？爾居之樂(lè)否？愿歸來(lái)否？離中土至三四載之久，必甚苦是。當(dāng)爾父期滿，得余之命，其來(lái)歸也，想爾等俱甚欣悅矣?！?br />
太后之言若是，余之不能以離巴黎故而甚悲戚也告之。乃僅答之曰：“是?！碧笥衷唬骸拔崴贾袊?guó)無(wú)物不具，其不同者，僅人之生活耳。且向所謂跳舞者，有語(yǔ)我者：謂二人攜手而跳躍室中也。茍如此，則誠(chéng)無(wú)樂(lè)趣。爾曾與人跳躍未？并有語(yǔ)余者：白發(fā)老嫗，亦跳舞也。”余乃詳述種種跳舞戲，如總統(tǒng)所設(shè)者，私人所設(shè)者，以及所謂假面跳舞者?！碧笤唬骸坝嗾\(chéng)不樂(lè)假面之跳舞，茍人焉而戴假面具也，則與之舞者，將不識(shí)為何如人?！庇嘤谑怯衷斒鲋魅酥O(shè)宴也，其邀客之若何審慎，品行有不端者，絕不能與上等社會(huì)為伍。太后乃曰：“吾甚愿爾舞，爾可稍示我否？”余聞命，乃往尋吾妹，渠方與皇后作長(zhǎng)談，即告以太后愿吾徒跳舞，必為之也。時(shí)皇后及諸宮眷等聞是，僉欲一瞻云云。吾妹謂曾于太皇室中，見(jiàn)一留音機(jī)，或可于此得音樂(lè)焉。余思其言甚當(dāng)，乃見(jiàn)太后，乞用其留音機(jī)。太后曰：“跳舞尚需樂(lè)乎？”余聞之欲笑，乃語(yǔ)之曰：“用樂(lè)較佳，否則不能整齊步伐耳?！碧竽嗣O(jiān)將留音機(jī)取出堂中，而曰：“爾跳舞，余進(jìn)餐也?！庇嗳C(jī)尋之，其音片中，盡中國(guó)樂(lè)。其后乃得一二人跳舞之曲，于是乃舞。其時(shí)觀者甚眾，彼等視之，或?qū)⒁杂酁榘l(fā)狂矣。舞畢，太后視余等而笑曰：“若吾則絕不為此，爾等頻頻旋轉(zhuǎn)室中，不眩暈否？吾意爾脛必疲甚。斯誠(chéng)足樂(lè)，中國(guó)數(shù)百年前之女子，恒為是。吾知此大不易，且舞者必有殊榮。但余終以為男女相攜而舞，殊不雅觀耳。且男以手抱女之腰，尤吾所反對(duì)。惟吾甚悅女子之相舞也。且吾決不令華人為此，以男女殊無(wú)芥蒂。吾知西人頗不以此為意，以此見(jiàn)西人度量較吾徒為洪耳。聞西人殊不敬其親，謂可以笞之，且可以逐之他適。斯言確否？”余答以：“殊不如是，告者言之誤耳?！碧笥衷唬骸盎蚱湎碌热酥校g有之。以傳言之誤，遂相率以西人之無(wú)不如是也。中國(guó)亦有與是相若者?！庇嗦勈鞘忏担l(shuí)以此種讕言相告，而使之深信不疑耶？
余等食既，已五時(shí)又半。太后謂將往廊中散步，故吾徒復(fù)隨之。渠方以花示余，謂其所手植者。凡太后所至之處，從者之眾，一如早朝時(shí)。行至長(zhǎng)廊之彼端，約需時(shí)十五分始達(dá)。太后乃命將其坐椅置之一涼室中。此室為竹所建，一切器用，無(wú)不作竹形。太后既坐，閹人乃進(jìn)茶與金銀花。太后復(fù)命之給余輩，而言曰：“此則余之自奉者也。吾最愛(ài)鄉(xiāng)景，此外尚有佳處甚多，將一一示爾。且可必爾見(jiàn)之，將不再樂(lè)彼異邦矣。世界風(fēng)景，固無(wú)一若中國(guó)者。使臣之由外國(guó)歸者，恒謂彼土山林，視之殊頑惡。此言信否？”余聞之，知必有語(yǔ)是博其歡心者。故者太后：“余足跡幾遍各國(guó)，亦曾見(jiàn)有風(fēng)景之美麗者，惟終不若中國(guó)耳?！闭Z(yǔ)時(shí)，太后謂甚寒，且以之詢余，并謂余曰：“爾之太監(jiān)，俱立此，曾一無(wú)所事。此后可命之?dāng)y衣襄相隨，吾思西衣極不適，非太冷，則太暖。爾之腰覺(jué)縛束否？不知爾奚以能飲食者？”太后語(yǔ)畢，乃起立，余等從其后，緩緩行，以返宮。渠坐于堂中寶座上，復(fù)戲骨牌，余乃出至廊下。皇后語(yǔ)余曰：“吾知爾必不慣終日工作，而莫之稍息也，爾必倦矣，莫若易旗衣衣之蓋較此為適，且便于工作。視爾長(zhǎng)裾行時(shí)且必牽之也。”
吾告皇后，謂：“茍能易旗衣，豈不甚愿？但未得太后命，而余又不敢自陳也?！被屎笤唬骸盃柌槐匮灾?，吾必太后行將使?fàn)栆字印＝裰麪栔屠枰抡?，蓋欲悉西婦之衣，如何與時(shí)更易也。渠見(jiàn)西婦之來(lái)頤和園者，率衣毛制之衣。吾等初見(jiàn)之，亦以西人不若吾等之奢。及見(jiàn)勃蘭康夫人，乃知其不果是。爾猶憶太后之言否，渠固謂勃蘭康夫人，較所見(jiàn)之西婦不同，即其所衣者，亦與眾異也。渠之衣，蓋紗質(zhì)，繪花其上，太后甚悅之?！敝嫡Z(yǔ)時(shí)，電燈忽燃，余乃復(fù)至太后前，觀其有所需否。太后曰：“今可以寢前再作骰子戲?！庇嗟扔谑菑?fù)入局，此與千后所為者無(wú)異。此次太后復(fù)勝，然僅歷一小時(shí)已畢事。太后語(yǔ)余曰：“奚以爾終不能或勝也？”吾知渠喜嘲語(yǔ)，乃以命運(yùn)不佳答之。太后答而言曰：“明日其著爾靴，左右顛倒之，此必勝矣?！庇喔嫣蟊貫橹?，似覺(jué)使伊甚悅者。然值是時(shí)也，余乃悉心省察太后之性情，蓋于渠前，除服從外，無(wú)一可使之欣悅者。太后繼謂甚憊，余等乃以牛乳進(jìn)。又語(yǔ)余曰：“每晚于吾寢前，爾其往次室中為吾焚香，稽首佛前，余甚望爾之非基督教徒也。若果如是，則爾將永不能為余所有矣，其速應(yīng)吾非是也！”此問(wèn)殊出余意料，極難置答。為余個(gè)人計(jì)，必謂非基督教徒也始可，然以此欺太后，覺(jué)為罪至深，但除是又無(wú)他術(shù)，勢(shì)必出此而后可。然默念時(shí)，吾已不自禁而應(yīng)之矣。因不能稍有所踟躊，不者，將啟其疑竇。時(shí)余面色雖未稍異，然余心之怦怦，固未之或已。以欺愚太后故，自問(wèn)殊慚。蓋余最初所受之訓(xùn)誡，則無(wú)以真言為羞也，而今乃反是。時(shí)太后聞?dòng)嘀腔浇掏揭?，笑曰：“余甚欣羨，爾雖久與外人居，竟未嘗信其宗教。不獨(dú)此也，爾必堅(jiān)守爾之所舊有者，且永守之，及爾終身。爾今蓋不知余心快慰之奚似也！余頗疑爾已信外人之上帝矣，雖爾不愿如是，渠等亦必有術(shù)使?fàn)栃胖Ｓ嘟窬蛯嬕?。?br />
余等乃助之解衣，而余則置其珠寶于室中，一如平時(shí)。太后則戴一玉釧，并易臥衣以眠于綢被中而言曰：“爾今可以去矣。”乃相與之致敬，而向室中退出。時(shí)見(jiàn)廳內(nèi)之石板上，坐有太監(jiān)六人，皆守夜者，終夜不得寢息。太后臥室中，又有太監(jiān)二、婢二、及老婢二，有時(shí)且有宮眷二人焉，此數(shù)人者，亦不得寢息。每夜兩婢則按摩太后之脛，由老婢二人監(jiān)視之，太監(jiān)二人又監(jiān)視老婢，而太監(jiān)復(fù)以宮眷二人監(jiān)視，蓋慮其或有舛誤也。凡此數(shù)人，互相輪值，而宮眷等之必需終夜守者，則以閹人為不足恃也。太后固深信宮眷者。此上所言，皆余詢之太監(jiān)而告余者。聞之，為之驚愕不置。此后又有一宮眷告吾：宮中常例，每晨必輪值一人，至太后臥室，喚之興也。翌晨值余，其下一日則值余妹。言時(shí)面呈奇異之笑容，余初不解其故，后乃知之，繼詢之，究以何術(shù)而喚之醒也？渠答曰：“是無(wú)他術(shù)，由爾自決可矣，但必審慎，毋使太后怒也。今晨值余，余知太后昨日大忙，意其必倦，故喚之之時(shí)，僅揚(yáng)吾聲音，俾之始醒。乃太后興后大怒，痛責(zé)余，謂稍晏矣。凡太后起遲，恒咎人之聲音不揚(yáng)，未能醒之也。然余知太后，必不如是待爾，以爾方來(lái)未久，但非所論于數(shù)月后耳?！狈脖怂?，使余悶甚。但太后之為人，以余所目睹者決之，茍所事甚當(dāng)，而必謂太后之怒之也，吾終不之信耳。
次日，興時(shí)較早，著衣亦至匆遽，蓋恐后時(shí)也。至太后宮時(shí)，已有宮眷數(shù)人坐廊下，彼等笑而逆余，且囑與之偕坐。因?yàn)闀r(shí)尚早，僅及五句鐘。而告余者則謂五時(shí)十三分，喚醒太后也。有頃，皇后亦至，群與之致敬，請(qǐng)晨安焉?；屎笈c吾徒作數(shù)語(yǔ)后，即詢?cè)鴨拘烟笪?，并謁輪值者為誰(shuí)，余因自承。皇后乃立命入太后室。余入室時(shí)，未使稍有聲息。旋見(jiàn)婢仆數(shù)人，立于其中，一宮眷坐地板上，蓋昨夜之輪值者。彼見(jiàn)余至，即起立，低聲語(yǔ)余，謂余既至，渠將去更衣，并稍稍梳掠。太后未醒前，莫或離此室也。彼既去，余乃至太后榻側(cè)而言曰：“老祖宗！今已五時(shí)三十分矣?！睍r(shí)太后面墻臥，未見(jiàn)呼者之為誰(shuí)也。旋叱曰：“去！毋溷我。吾未曾語(yǔ)爾以五時(shí)三十分也。以六時(shí)喚我。”語(yǔ)畢，復(fù)眠。余乃候至六時(shí)復(fù)喚之。太后乃醒而言曰：“誠(chéng)足令人驚怖，爾何若是惹人厭惡也！”太后言畢，舉目四囑，見(jiàn)余立榻側(cè)，大愕，呼曰：“是爾耶，果否是爾？誰(shuí)命爾來(lái)喚我者？”余答曰：“一宮眷告余，今日輪余侍老祖宗寢室也?！碧笤唬骸笆钦\(chéng)奇異，彼等竟敢不俟余訓(xùn)誨，而輒以命人，彼等因此事之甚辛勤也，乃舉以畀爾，以爾初來(lái)不知之耳?！庇嗦勈?，未之置答。是日太后事事苛責(zé)，余悉心左右之，果覺(jué)此非易事。但至下次，余則力以新奇事，或其饒興趣者分其所思，而艱困亦因之稍減。
讀余書(shū)者，必不能想象余于此時(shí)，得返室中，其樂(lè)果何極也！蓋此時(shí)僅午前十時(shí)三十分耳。時(shí)余倦極，且思睡甚，未及解衣，徑臥床上，首方及于枕，而已成眠矣。
至此以后，所事無(wú)不同。每晨必有早朝，其時(shí)甚忙。余直至十五日以后，始得悉宮中真相焉，從此宮中日月，余頗樂(lè)之。而愛(ài)之之心，亦與日俱永。太后視余等極仁慈，并引吾周視各處。一日曾往視太后農(nóng)圃。圃在湖之西岸，行經(jīng)一橋，橋名玉帶，太后時(shí)偕余輩，乘舟來(lái)其下，或步行其側(cè)。此橋蓋太后所悅者也。時(shí)攜其椅，坐橋頂上而飲茶焉。每隔四五日，太后必一至其圃。茍于其中，而得蔬與谷也，則樂(lè)甚，并取而自烹之于院中。余思此誠(chéng)足樂(lè)，亦卷余袖而助之。圃中時(shí)時(shí)產(chǎn)有雞子，太后且教吾如何與紅茶煮而食之也。太后之灶，其制甚奇，系銅制，外砌以磚，無(wú)煙突，可到處移置之。太后教余先煮雞子使熟，破碎其外殼，加紅茶半杯許，與鹽與香料煮而食之。太后曰：“吾極樂(lè)鄉(xiāng)居，以此較宮中為天然也。且甚樂(lè)少年之嬉戲，其嚴(yán)肅之貴婦人如余等者，甚惡之。余固不能再還童年，然嬉戲之心，仍甚篤也?！狈灿兴胝{(diào)，太后必先嘗之，且囑余等遍嘗而詢?cè)唬骸按宋恫惠^庖人所制者為美歟？爾等以為何如？”余等無(wú)不以精美答。故余在宮中，游嬉時(shí)蓋居其大半。
余每晨必見(jiàn)光緒帝，茍得間，渠必詢余英文。余見(jiàn)其頗嫻拚切，甚異之，且覺(jué)其頗有興趣。彼與吾等居，幾判若兩人，有笑，有戲謔。但一至太后前，則立嚴(yán)肅，若甚懼其將死者然。有時(shí)似甚愚蒙。其侍帝入朝者，恒告余以帝之為人，謂其頗不聰穎，且絕不言語(yǔ)也。但余每晨見(jiàn)之，故知之較詳。且以居宮中久，覺(jué)帝誠(chéng)華人中之最穎敏者。渠極善外交，理解力亦極富，惟無(wú)機(jī)遇，不得一展布之耳。外人頗有以光緒果有剛氣，及其理解力見(jiàn)詢者。彼固不知宮中法律，其母子間，嚴(yán)厲之甚，豈若吾徒對(duì)于父母者耶？帝之生活極苦，幼稚時(shí)復(fù)多病。渠生而為音樂(lè)家，種種樂(lè)器，僉不學(xué)而能。極愛(ài)洋琴，時(shí)迫余教之。朝堂中有琴數(shù)具，均甚美。渠固嗜西樂(lè)者也。余曾教以一種跳舞曲，渠按拍之果佳。余覺(jué)其殊可友，且嘗以其困苦為余訴之。西邦文化，余等屢述之，詎意帝無(wú)不知之，頻頻告余，頗思所以福利其國(guó)也。帝愛(ài)民殊切，茍值饑饉，必思有以拯之。余察其頗心憐黎庶。而太監(jiān)等，時(shí)作讕言污之，謂其殘酷，余未入宮前，已有所聞矣。帝視太監(jiān)甚善，惟主仆間，不無(wú)隔溝。不與閹人語(yǔ)，不得與之語(yǔ)，且不得作閑談。余居宮中久，知閹人之殘毒甚悉。彼等對(duì)于其主，毫無(wú)敬意。蓋悉由下等社會(huì)中產(chǎn)出，無(wú)教育，無(wú)道德，并無(wú)感情。雖其儕輩也亦若是。外間所述，多謂帝之足格不善。余敢告讀者，此種議論，率由閹人以語(yǔ)其家庭，而家庭中復(fù)互相傳述，以作美談，而彌布于外耳。北京居人，大半得悉此種言語(yǔ)。即余居宮中，亦頻聞之。
一日值太后晝寢時(shí)，余等忽聞一種可駭之聲浪，聆之類爆竹然。此類聲音，宮中絕不得有是，以爆竹為宮中禁物也。太后旋以是驚醒。不數(shù)秒后，人大亂，東西奔突，一若居屋被焚者。太后旋下令命；太監(jiān)等無(wú)嘩。而彼等若不聞知，奔走呼號(hào)，狀若狂。太后大怒，命余等以黃袋與之。袋系黃布制，內(nèi)裝竹板，形式大小各殊，專以之笞太監(jiān)、婢女、及老婢者。凡太后所至，袋必隨，俾意外事用之。故藏袋處，吾等靡不知也。既從袋中取竹板出，太后命余等持往院中，以笞太監(jiān)，以女子如宮眷及婢女者，各手一板，以笞聳動(dòng)之群眾，此狀誠(chéng)足娛矣。余自思此事殊足嬉，不禁大笑?；仡欀T人亦無(wú)不笑者。時(shí)太后立廊下監(jiān)視，但相去甚遠(yuǎn)，不能明了一切。及聞種種聲浪，故知余等之笑，亦必不能盡聞也。時(shí)余等頗擬竭力將群眾分開(kāi)，奈以笑之劇也，幾天力足以制之矣。乃忽然間，群閹立靜，無(wú)有語(yǔ)者。蓋中有一人，見(jiàn)李蓮英及其仆從至其前也，彼等見(jiàn)之，懼甚，直立如土偶。余等亦止其笑，各持一竹板，以趨太后前。蓋李亦于是時(shí)晝寢，聞喧嘩聲，特來(lái)詢究，俾告之太后者。蓋一小太監(jiān)捕得一鴉，鴉為不祥鳥(niǎo)，太監(jiān)等深恨之。而人又率以鴉名太監(jiān)，以其令人厭惡也，故恨之尤甚。彼等時(shí)以機(jī)捕之，懇一大爆竹于其爪上，乃燃爆竹而釋鴉焉。鴉既高翔，火藥爆裂，此鳥(niǎo)遂于空中炸成片片。彼等為此，似非一次。有告余者：謂其恒以此殘酷行為事為樂(lè)，且恒設(shè)宴飲酒以賀。但率于朝堂外為之。詎今日之鴉，乃徑向太后宮中飛去，行經(jīng)廣院，火藥爆裂，而太后方寢也。時(shí)李總管，即以此情畢陳之太后前。太后大怒，命將此閹執(zhí)之來(lái)前，而鞭樸之，總管乃立命臥之地上，兩閹立其側(cè)，各執(zhí)大竹板二，而笞其脛。被刑者絕不敢聲息，總管一一數(shù)之，數(shù)其至百，始命停止，而跪太后前，以俟后命，并嗑響頭，求懲其荒疏之罪。太后謂非其咎，且命將犯罪者逐去。時(shí)犯者仍臥地上，未敢或動(dòng)。于是太監(jiān)二人，各執(zhí)其足，曳之以去。余等侍于側(cè)，呼息亦不敢稍揚(yáng)，蓋畏太后謂吾等目擊行刑，而背議其殘酷也。至此種刑事，幾日有之，殊不以為意。余初至?xí)r，頗憐憫之，及一經(jīng)寓此，心胸亦為之一變矣。
余第一次所見(jiàn)之被刑者，婢女也。因渠為太后取靴，誤擇其非配偶者。太后察出后，乃命一婢掌其頰，每頰十掌。惟此婢掌之不力，太后遂謂其友愛(ài)甚，致不遵其命令，乃反令被掌者掌掌者。余思此，極可嬉，幾欲笑出，惟不敢耳。是夜，余乃詢此兩婢，既互相掌頰，其感情覺(jué)何似也。至余之所以詢此之故，因見(jiàn)彼等方出太后寢室，而嬉笑一如平時(shí)矣。渠等告余，是無(wú)足異。蓋已久慣之，此等細(xì)故，殊不足煩悶也。余不久亦習(xí)是。其感情之淡薄，幾與渠等相若。
余今乃述彼婢女也，彼等蓋較之太監(jiān)優(yōu)甚，率為滿人士卒女，俱必入宮，侍太后十年而后嫁。余入宮之第一月，即見(jiàn)有一婢嫁人者，太后曾賞之銀五百兩，極愛(ài)之。其出宮也，殊非易易。人極慧，其名曰秋云。太后以其秀麗若秋時(shí)之云，故以是名之。余與之處，為時(shí)雖暫，然亦殊愛(ài)之。伊曾告余：宮中人語(yǔ)，勿信之。并謂太后曾于其前，謂愛(ài)吾篤也。是年三月二十六日出宮。余等于其去也，無(wú)不黯然。太后于其未去前，尚不以為意。及去后，始覺(jué)伊之不能稍離矣。以此數(shù)日，余等日居困難中也。凡事幾無(wú)一可當(dāng)太后意者。太后并非無(wú)秋云不懌，奈馀婢心甚怯，雖竭力從事，期博太后歡，其能力竟不能達(dá)，故余等不得已助之，免激太后怒也。孰意太后立止余輩前，而言曰：“爾等所事，已甚冗，不愿爾之再助婢女也。即若是，殊不足令余欣悅?！碧笱詴r(shí)，顏色甚厲，蓋深知余等所為，不足當(dāng)其意也。旋又顧余笑而言曰：“吾知爾誠(chéng)能助之，俾余不致忿怒。惟諸婢之黠太甚，彼等之不能是，非真不能也，蓋知余將選一敏慧者侍余寢室。而此事又非彼等所喜，故作愚頑，俾余怒而遠(yuǎn)之，得從事于尋常事耳。至太監(jiān)等則尤劣，蓋無(wú)一愿居秋云位置者，吾知之審矣。自今以往，余將擇其愚頑者，俾余驅(qū)使可也?！睍r(shí)諸人驚怖無(wú)似，余見(jiàn)之欲笑，繼思其人，并非懶惰者，或真愚也。乃逐日與之從事，始知其不果然。至太監(jiān)輩，則幾如全無(wú)腦系，舉止奇特，毫無(wú)感覺(jué)，其狀態(tài)終日如一。至其狀態(tài)，余當(dāng)以殘酷二字形容之。方太后有所命，無(wú)不應(yīng)之曰：是。乃一至余等之憩室中，又一一詢之諸人，而言曰：“頃間何所命，余已盡忘之矣?！庇谑潜刳呿曢g之在太后前而聞是命者之前，而懇之曰：“乞爾以所命告我，因太后語(yǔ)時(shí)，吾未之聞也?！庇嗟群阋允欠切χ蛑说炔桓颐嬖兲?，乃舉而詳告之。有一太監(jiān)能書(shū)，日間太后有所命，渠必錄之。因太后于事無(wú)不欲記載也。共有太監(jiān)二十，曾受教育者，學(xué)識(shí)均甚優(yōu)。太后于中國(guó)文學(xué)本嫻熟，然凡有所詢問(wèn)，均能答之。吾見(jiàn)茍有能答太后者，或所答不若其所知者，均足使之欣悅，蓋彼恒非笑之，而以是甚樂(lè)也。太后亦喜戲弄，彼固知宮眷輩之不能中文也，然必時(shí)時(shí)詢之。茍所答者，能仿佛近是與否，靡不足使太后笑者。曾有告余：謂人之太慧者，為太后所不喜。其愚者亦不之悅。余初頗以為憂，及三星期后，始知所以侍之之術(shù)，固不難也。凡敏慧之女子，太后固未嘗不愛(ài)慕；惟太自炫者，實(shí)所惡耳。至余之所以能得太后歡心者，其術(shù)則若是：凡余侍其側(cè)，無(wú)不注全力以為之，且事事加之意焉。有所命，無(wú)不如其愿以遂之。此外尚有一事，惟余所察出者，則太后凡有所欲，如芋與手帕之類，渠則先視其物，后則以目視侍于其則者，而不明言也。蓋太后室中，有桌一，其日用所需者皆置其上。余既習(xí)其性，僅視太后之目，不轉(zhuǎn)瞬間，即知其所需為何物，鮮有誤者。渠之悅余，亦良由是。太后性極強(qiáng)執(zhí)，其所謂是者，必為之，且自信極堅(jiān)。有時(shí)，余見(jiàn)其狀，一若甚悲戚者，彼之情緒極深，而愿望尤深，能使其貌之美不稍衰，且愿人與之同情。但僅可于行為中表著之，不可以言。蓋其心中事，不欲人知之也。吾知讀者閱此，必以為人而為慈禧太后之宮眷，誠(chéng)非易事。但余于是則適相反，蓋余深悅之也。以太后之為人，殊饒趣致。即欲使之欣悅也，亦并非大難事耳。
是年四月初一，太后以久旱故，憂甚。每朝后，必禱。相繼至于十日，而卒無(wú)效。而吾徒亦無(wú)敢有言語(yǔ)者矣。太后終日一無(wú)所命。且未與人交一語(yǔ)。吾知太監(jiān)等恐怖甚，故不俟其進(jìn)食，徑往宮中。是日晨，余所事極多，且又饑甚，凡諸宮眷，無(wú)不盡然。而余中心，則甚憐太后。及其既食也，太后謂頗思休息，余可暫去云。余于是乃返室中，詢王太監(jiān)曰：“太后究以何故，因無(wú)雨而煩困至于此極。余等固無(wú)日不覺(jué)天氣之甚佳也?！北酥^：“老祖宗實(shí)為貧困之農(nóng)人而煩困耳。久無(wú)雨，其所植之谷，殆枯槁矣。”王太監(jiān)復(fù)謂自余入宮，從未雨也。余初不信無(wú)雨，竟至兩月七日之久。繼又念其時(shí)似較此為長(zhǎng)，因?qū)m中歲月，殊足愉樂(lè)。而太后待余之慈善，幾若識(shí)余為時(shí)已甚久者。是晚太后所食甚少，各處都無(wú)聲息，人亦無(wú)敢語(yǔ)者。而皇后則囑余努力速食，余幾為此語(yǔ)所迷。其后，余等入憩室中，皇后告余：“太后甚為貧農(nóng)煩憂，且將禱雨而禁肉三四日焉。”是夜，太后寢息前，下命北京城內(nèi)，無(wú)得屠豕。其故，蓋以人各戒肉，以自犧牲，天或憫而降之雨。旋又命各人必沐浴，且滌其牙齒，俾洗除污穢，而克禱于上帝前也?；实矍冶厝虢悄乘滦卸Y，帝亦不得食肉，或與人語(yǔ)，并禱上帝，憫彼貧農(nóng)，而施霖雨。身懸一玉牌，上鐫齋戒兩字，字為滿漢體。而隨帝之太監(jiān)等亦懸此。其意蓋欲儆其行禮時(shí)，敬肅將事也。
次日，太后興時(shí)較早，并命余勿以其珠寶與之，著衣甚促。所食之早餐，僅牛乳面饅而已。而余等所食者則菜粥，加鹽少許，殊無(wú)味。太后除命令外，從不與人語(yǔ)。故余等亦無(wú)語(yǔ)者。是日太后衣淡灰色長(zhǎng)褂，都無(wú)修飾。鞋亦灰色者，手帕亦然。余等隨之至一廳堂，有太監(jiān)一人，手持大柳枝一，跪其中。太后摘取一枝簪頭上。皇后亦若是，并囑余等效之。光緒帝亦取一枝插冕上。而太后復(fù)命太監(jiān)婢女等亦取而簪之。故各人頭上，柳葉招展，狀甚奇特，見(jiàn)之殊可哂也。太監(jiān)總管入，跪太后前曰：“已于宮前廳堂中，備齊一切，候行禮矣?！碧竽酥^今往祈禱，愿步行。行不數(shù)分鐘，已過(guò)庭院，而達(dá)此室。余見(jiàn)室中置大方桌一，上有黃紙一方，暨一玉版，內(nèi)盛銀朱，以之當(dāng)墨者。復(fù)有大筆二。桌之兩側(cè)，置大瓷瓶二，亦插柳枝其中。時(shí)各人俱靜肅無(wú)嘩。而余之意念中，則頗以戴柳枝為奇，亟欲得其故焉。時(shí)太后所衣之黃緞外褂，則置于桌之前。太后立此，取檀香而置于炭盆內(nèi)焚之。皇后乃密囑余，前往相助，余乃如囑，置香其中，俟太后謂已足乃止。于是太后跪其外褂前，皇后跪其后，余等復(fù)居其后而跪，作長(zhǎng)行焉。祈禱乃于是始。是日晨，皇后曾授余等以禱辭，其辭為：“敬乞上天與其諸佛，垂憐余輩，而赦貧農(nóng)于饑饉之中。謹(jǐn)愿犧牲以代，而乞天降之雨也?！?br />
余等讀禱詞三次，而叩首亦三次，至九叩乃已。禱畢，太后視早朝，亦如常。是日退朝較早，因午時(shí)將遷回禁城中也。蓋光緒帝應(yīng)往禁城祈禱，而帝之所至，太后必欲隨之。退朝時(shí)在是日晨九句鐘。太后旋命余母攜珍寶入禁城。因渠將不御是。余于是乃往珠寶室中，書(shū)鎖各物，而置鑰匙于黃袋內(nèi)，復(fù)書(shū)之，以置于諸袋中，而授之執(zhí)掌鑰匙之太監(jiān)。復(fù)選太后喜用之物，而檢拾之。其中以太后所衣之長(zhǎng)褂，惟最重要。然以太多，勢(shì)難盡攜。
平時(shí)余見(jiàn)管太后長(zhǎng)褂之宮眷，惟最煩也。渠乃選之，俾四五日間所應(yīng)需者，而告余曰：“已選出五十襲，或可應(yīng)用矣?！庇嘀^：“太后居禁城中僅四五日耳，似無(wú)需如是之多也?！鼻^：“多攜較妥，因不能必其意中究何所欲耳。”惟居宮中，檢拾各物，其事蓋甚簡(jiǎn)。時(shí)太監(jiān)等攜來(lái)黃匣甚多。匣木質(zhì)，漆以黃色，約長(zhǎng)五尺，寬四尺，深一尺。余先置黃絲巾其中，后置長(zhǎng)褂，復(fù)以厚黃布蓋之。其他各物之檢束也亦如是。共檢束五十六匣，約歷兩小時(shí)始畢。先以太監(jiān)攜之去。太后駕出宮門時(shí)，光緒帝與后暨諸宮眷，均跪于道左。駕過(guò)，乃各覓其輿而乘之。駕行時(shí)，鹵簿甚眾，且都。兵士行駕前，親王四人乘馬，居駕之左右。其后有太監(jiān)四五十人，亦各乘馬從之，各服禮服。帝與后之駕，其色與太后同。妃嬪者，作深黃色。宮眷則紅色。各以四人荷之行。而太后者則八人也。余等之太監(jiān)，亦各乘馬相隨。行甚久，始見(jiàn)帝之駕，息于鋪石之道上，余等從之。繼見(jiàn)太后之駕仍前行，余等則由徑路，趨萬(wàn)壽寺迎之。余等下轎后，旋即備茶及其他食品。余復(fù)扶太后出駕。上臺(tái)階時(shí)，并掖其右臂以行。太后坐寶座上，余等乃置桌其前，而余妹進(jìn)茶。余等復(fù)置食物太后前，始退而休息焉。至所謂萬(wàn)壽寺者，則太后由頤和園至禁城時(shí)，恒憩于是焉。
方余居輿中時(shí)，種種思慮，縈于腦際。是日天氣甚和美，余見(jiàn)太后默默無(wú)言，心憫憐之。居常，太后甚欣樂(lè)，且時(shí)有以令余等歡喜者。繼復(fù)思及柳枝，而終不明其用意所在。抵寺有頃，太后乃偕帝進(jìn)餐。而余則外出。旋見(jiàn)皇后方坐院左之小室中，有宮眷數(shù)人與之偕?；屎笠?jiàn)余，乃招余去。至則見(jiàn)彼等方飲茶也?；屎笾^余曰：“吾知爾必倦且饑矣，可坐余側(cè)，少飲茶?！蔽嶂x之，乃傍之坐，而互談途中所見(jiàn)，并述此行之樂(lè)?；屎笤唬骸吧许氁恍r(shí)，始可達(dá)禁城?！鼻⒊块g祈禱禮，且囑余等各宜虔城，以致甘霖。而余則以柳枝之疑團(tuán)未釋，不復(fù)能忍，乃急以其故詢之。皇后笑而告余：謂佛教以柳枝可致雨也，而宮中習(xí)俗，凡祈雨時(shí)，必簪之。渠又告余：以后每晨仍必禱，俟得雨乃止。
時(shí)聞太后方于院中話語(yǔ)，聆之，知其已畢膳矣。余等乃隨皇后入廳堂，食太后之馀，一如曩日。今日之食，雖無(wú)肉，然余覺(jué)其甚美。及食畢，出至庭院時(shí)，則見(jiàn)太后方緩步其間，謂余等曰：“以乘輿故，余脛殊強(qiáng)直。去此之前，當(dāng)稍行動(dòng)。爾等覺(jué)疲否？”余等以不疲對(duì)。渠命余等從之行。太后居前，余等從其后，環(huán)繞院中而走，見(jiàn)之殊兄發(fā)噱。旋太后回顧而言曰：“吾等大類馬之行于廄中者然。”此言也。殊足令余追念賽馬場(chǎng)也。時(shí)李蓮英來(lái)，跪太后前，謂：“此時(shí)宜啟駕，不者，恐不能于所選之吉時(shí)至禁城中?！币源?，余等遂離萬(wàn)壽寺。此時(shí)，駕行甚速，約一小時(shí)余，已抵宮門。余等從帝駕后，由徑路行，而宮門則大啟也。帝與后之駕，徑入宮門。余等則下輿步行入內(nèi)。復(fù)有小輿，遲吾徒焉。既至朝堂之廣院中，帝與后方在相候。太后駕至，帝跪于前，皇后暨余等跪其后，列作長(zhǎng)行以迎之，亦如往時(shí)。抵此，午后及夜間，均行禱禮。俟太后寢息后，余等乃返臥室。及至其中，各物已布置有序。而余之榻，亦由太監(jiān)安置妥帖矣。太監(jiān)于余，殊有益，以有種種之事，不能自為之也。時(shí)余倦極，四肢亦憊，因亟就寢，直至聞叩窗聲，乃醒。余亦不自知成眠歷幾何時(shí)矣。旋驅(qū)睡魔而興，興時(shí)見(jiàn)天光黑暗，疑云之彌布也，中心甚樂(lè)，意天或降雨，而太后之心，或以是舒。乃急急著衣，衣竟，忽見(jiàn)對(duì)面窗上已有日光，不禁大失所望。
禁城內(nèi)之宮殿歷年已久，其貌殊古，而結(jié)構(gòu)亦甚奇。庭院小，而循廊寬。凡所居室，無(wú)不黑暗，不燃電燈，夜間以燭，人居室中，不能見(jiàn)天日，非于院內(nèi)仰視不可。今日之興也。日尚未出，猶未清醒，雙目瞀迷，故疑其有云也。余既至太后之宮，而皇后已先余在是。每晨之至太后宮者，恒以皇后為第一，而裝束亦甚齊整，余不知其果以何時(shí)興也。皇后告余：“今尚未晚，太后雖醒，尚未起床?！庇嗄巳胩笈P室，而與之請(qǐng)晨安焉。一見(jiàn)即問(wèn)天氣如何？余乃以無(wú)雨象實(shí)對(duì)。于是太后下榻，著衣進(jìn)晨餐，如昔時(shí)。且告余今日將不視朝矣。而帝則入某寺祈禱。余無(wú)要事可注意者。余等之禱也，繼續(xù)至于三日，仍無(wú)雨。余覺(jué)太后甚沮喪，旋命余等日各禱二十次。每禱一次，以銀朱蘸水記點(diǎn)于黃紙。
四月初六晨，天始有云。余見(jiàn)之，即趨至太后臥室告之，孰知已有語(yǔ)之者矣。太后笑而謂余曰：“以是佳音告余者，爾尚非第一人也，吾知爾等必各欲為之首也。今日余覺(jué)甚倦，思稍臥，爾且去。當(dāng)吾興時(shí)，將命人呼爾?！庇嗄顺?，往尋皇后，而諸宮眷等均在焉。既見(jiàn)余，群詢余知欲雨未。及余等由憩室外出，見(jiàn)庭院已濕。有頃，雨大至。太后乃起，復(fù)禱如常。幸雨未止，終日如傾盆焉。
方太后戲骨牌時(shí)，余立其椅后視之，旋見(jiàn)皇后及婢女等，俱立于廊下，而太后亦見(jiàn)之，乃謂余曰：“速去，命彼等往憩室中以伺，獨(dú)不見(jiàn)廊已濕歟？”余于是至其前，乃未及啟齒，皇后已告余憩室中亦甚濕，而水復(fù)流入也。蓋此室歷年久，且無(wú)溝渠。如上所述者，太后之宮甚高，有階十二級(jí)。憩室在宮之左，筑于平地上，故無(wú)階級(jí)。時(shí)余方立廊下相語(yǔ)，乃不數(shù)分鐘，而余服亦濡矣。太后以手敲窗之玻璃，囑余等趣入。蓋宮中定例：非侍太后左右，或有職務(wù)者，雖皇后，不得太后命，不能入其宮。是日太后甚樂(lè)，見(jiàn)余等大笑，謂吾等似溺湖中而援出者。時(shí)皇后著淡綠外褂，首飾上懸紅纓，紅水滴滴，漬衣上殆遍。太后笑謂余等曰：“視諸女衣盡污矣?！毙T人退而易衣。
彼等既去，余復(fù)入太后室。太后視余言曰：“爾亦濕矣，惟衣上不顯著耳?！鄙w余所衣者，為加修米爾絨，甚清素。太后撫余臂曰：“爾衣何若是其濕也，莫若易之，且衣其稍厚者。吾思西衣甚不適體，腰亦太細(xì)，居諸人中殊不稱。吾可必爾易旗衣后，當(dāng)尤美。吾愿爾易之，置爾之巴黎衣為記念物可也。吾僅欲知西婦之穿著如何耳，今吾視之已甚稔。下月將屆端午節(jié)，吾將為爾制美衣數(shù)襲焉。”余聞是，乃叩首以謝。并告太后，謂：“余茍能易旗衣，則誠(chéng)大慰。前以久居他邦，所衣者盡西制，其他則無(wú)有也。未入宮前，固思易旗服，因得命令，云老祖宗欲吾等衣西衣入覲而止。至余之因易旗衣而欣悅者，則有數(shù)故：其一，則以初入宮時(shí)，宮眷恒以外人目余輩。其二，則余知太后本不喜此，且居宮中，尤非所宜，故決意易之，以此較適也。況終日所事多，而立時(shí)尤久，尤非得有疏散之長(zhǎng)衣不可。”時(shí)太后乃命太監(jiān)，以其衣授余試著之。余乃返臥室，去其濕者而易之。吾試著太后衣，覺(jué)太寬大。惟衣之長(zhǎng)短，與袖之大小頗適。太后乃命太監(jiān)之能書(shū)寫(xiě)者，將余衣之尺寸記錄，俾為余制之，并謂此尺寸必適于余。至太后之于余母暨余妹也，亦若是。并命太監(jiān)：凡吾等之衣，趣成之。繼又與吾研論衣之顏色，謂余必著色之淡紅或淡綠者，蓋于余等甚適，而又為太后所喜故也。余見(jiàn)此，知太后甚樂(lè)。旋又論及吾等之頭飾，并命人制之。一如諸宮眷所簪者。續(xù)語(yǔ)余曰：“吾知爾能著吾之鞋也。爾第一日至此，吾曾試著爾之鞋，爾憶之否？吾必為爾擇佳日，俾?tīng)栐贋闈M人，而此后永不著西衣也?！睍r(shí)伊且言且笑。旋取歷書(shū)讀之。有頃，言曰：“是月十八日最佳?！倍O(jiān)總管李蓮英，尤知所以博太后歡心者，乃自陳屆時(shí)必命各件之預(yù)備齊全也。后太后又囑吾等之髻，宜若何始可，且簪何種之花。質(zhì)言之，太后甚喜為吾等布置，俾成旗裝也。無(wú)何，太后乃命余等退出。而天之雨，滂沛至于三日未止。至雨之第三日，帝乃歸。而各禮亦自是日停矣。太后雅不喜寓禁城中，余亦深恨之，故亦與太后表同情。每晨著衣，必以燭，因室中極黑，雖至午后，亦無(wú)不如是。惟為雨阻，未能即歸。其后，太后乃謂翌晨必返頤和園，不計(jì)其雨與否也。余等無(wú)不大喜。月之初六，乃返頤和園。是日天色晦暗，惟未雨耳。余復(fù)檢束各件，一如來(lái)時(shí)，并憩于萬(wàn)壽寺進(jìn)餐。而余等之食肉也，亦于是日始。余見(jiàn)太后極嗜肉，且詢余食無(wú)肉，可悅不？余答以：“雖無(wú)肉，而各味甚美，深愛(ài)之也?！碧髣t謂：“此種食物，不能下箸。茍非齋戒，不撤肉也?！?br />
是年第一次之游園會(huì)，為慈禧太后所設(shè)，以宴外交團(tuán)中歸女者也。會(huì)在是年四月間。此會(huì)，太后欲使與曩昔稍異，乃命園中置櫥種種，而以珍奇繡貨花卉置其中，一若陳列所者。而此諸物，則將以之贈(zèng)來(lái)賓者也。其所宴之客，則美公使康格夫人，美使館參贊韋廉夫人，西班牙公使佳瑟夫人及其女公子，日本公使尤吉德夫人暨其使館中之?huà)D人，葡萄牙代理公使阿爾密得夫人，法使館參贊勘利夫人及其士宮諸婦人，英使館頭等參贊瑟生夫人，德使館婦人二及法國(guó)士官諸婦人。此外則海關(guān)關(guān)吏之?huà)D人數(shù)人焉。是日太后選一極麗之外褂衣之，褂色作孔雀綠，上繡鳳凰，凸出衣上。鳳凰口內(nèi)，各綴細(xì)珠一串，約長(zhǎng)二寸，行時(shí)珠串前后移動(dòng)，甚悅目。頭之所飾，則玉鳳凰。鞋之與帕，亦無(wú)非繡鳳凰者，一如往時(shí)也。余母則衣納芬得制之綢外褂，飾以銀辮。頭上所飾者稱是，復(fù)益之羽毛焉。余妹及余均衣淡綠色之中國(guó)綢外褂，上以愛(ài)爾蘭絲繡作古錢紋，復(fù)以極細(xì)之絨編飾之。所戴之帽，作綠色，上簪淡紅之玫瑰花。其余諸宮眷，無(wú)不衣極華麗之外褂。方行于朝堂時(shí)，景色之美，實(shí)所罕見(jiàn)。
是日晨，太后狀極樂(lè)。謂余曰：“余茍著西衣，其態(tài)不知奚若。余腰誠(chéng)細(xì)，惟衣此博大之外褂，不能稱身耳。即使縛腰如爾之緊，余思當(dāng)不至有所苦。惟余終不信世界中，有能如旗衣之美者?！苯袢罩停笈c帝先受其朝覲。有日耳曼公使杜揚(yáng)氏及各使館中之翻譯，與之偕來(lái)。入朝堂時(shí)，諸賓作長(zhǎng)行，由杜揚(yáng)氏代陳頌辭。頌辭譯成華語(yǔ)，達(dá)之慶王，由慶王轉(zhuǎn)達(dá)于帝，帝旋以華語(yǔ)答之，而由杜揚(yáng)氏之譯人為之譯。于是杜揚(yáng)趨至暖閣之臺(tái)階上，與太后及帝行握手禮。其余諸賓，乃次第以進(jìn)。彼等俱立于太后之右。方趨前時(shí)，各自呼其名與其所代表之使館焉。太后與諸賓各有數(shù)語(yǔ)語(yǔ)之。及見(jiàn)有面生者，必詢其駐華之年月幾何，及曾否樂(lè)居于此等語(yǔ)。凡此諸語(yǔ)，均由余為太后譯述之。各人致敬畢，復(fù)趨下以立于朝堂中而俟其余。
其偕來(lái)之譯人，行禮時(shí)，不與焉。但立于朝堂中，俟禮既畢，由慶王率之至于別宮。茶點(diǎn)之屬備于是。譯人既去，太后與帝乃下座，以雜于諸賓之中。
常禮既畢，遂有椅座持來(lái)朝堂中，各人得以自適。太監(jiān)等后進(jìn)茶，略作數(shù)語(yǔ)，乃延諸賓入茶點(diǎn)室。而太后與帝、后、妃嬪不與。太后既退，乃由其繼襲之公主作主人焉。入座時(shí)，康格夫人居其右，西班牙公使夫人則佳瑟居其左。所食者俱華菜，但有刀叉以備諸賓用。進(jìn)食時(shí)，公主起立，作歡迎詞，余為之譯作英法語(yǔ)。食畢，乃延賓入宮園。太后與帝均候于是。有鼓樂(lè)一班，奏歐洲曲調(diào)。
時(shí)太后為諸賓導(dǎo)，周覽園中。凡經(jīng)陳品之櫥前，各賓俱立而觀，互相贊賞其品物。而此諸物者，太后將以之持贈(zèng)諸賓，作此次之記念品也。既行抵園中新建之茶室內(nèi)，各人乃坐而休息，且飲茶焉。于是太后乃與諸人興辭。余輩導(dǎo)諸室至其轎前而別。諸賓既去，余等至太后前，以所遇之事告，并述諸賓之如何欣悅，一如往昔。太后曰：“西婦之足，奚以皆如是之巨也。其鞋形似舟，而步履時(shí)，殊可哂，余誠(chéng)不能贊美之。且西婦之手，余從未見(jiàn)其有摻摻者。其皮膚雖白皙，而面目間則白毛被之。爾固以為美否？”余答以外出時(shí)，曾于美國(guó)婦女中，見(jiàn)有美者。太后曰：“固無(wú)論其容美之若何，惟晴作綠色，殊不秀媚，望之令人憶彼貓眼也?！辈粩?shù)語(yǔ)后，太后謂余等必倦，囑退去。時(shí)余等精力已竭，聞之樂(lè)甚，乃向之行禮而退。
自余之入宮也，且兩月余矣。而吾父之病，未或有瘳，卒無(wú)時(shí)機(jī)可出而省視。且可否請(qǐng)假外出，茫如也。吾父時(shí)有書(shū)來(lái)，勖余自勵(lì)，且盡職焉。余母曾詢皇后：“茍乞假太后前，而歸去一兩日，于理當(dāng)否？”皇后旋告余等：“此舉甚當(dāng)，惟能俟至初八日以后，則更佳，以是日為節(jié)期也。蓋每年四月八日，宮中率有食青豆之禮。據(jù)佛教，自此日以后，人之生命，乃次第以分。即謂善者死后升天，而不善者入兇處受苦難焉。太后于是日，必?fù)衿渌鶒?ài)者，給豆一盤，共八粒，與食之?！被屎笾^余：“茍以豆還進(jìn)太后，伊必欣悅，其意蓋謂此后可相遇也。而俗則謂之吃緣頭?！庇嗳缙鋰谝詾橹?。是日太后甚樂(lè)，游湖之西濱，而于是處進(jìn)餐。時(shí)太后與余母，述余等第一日之入宮情狀。旋謂余母曰：“吾不稔裕庚病已瘳未，果以何時(shí)始可來(lái)宮？自渠使法后，吾尚未見(jiàn)之。余母當(dāng)以其病稍痊，惟兩脛殊弱，步履維艱為答。太后乃曰：“吾忘語(yǔ)爾，茍?jiān)富厝フ?，可?qǐng)假也。近來(lái)余大忙，忘語(yǔ)爾知之?！庇嗟饶司阒x太后，并告以頗愿歸去，一視父病奚若。太后遂發(fā)命，余等以次日出宮。旋又問(wèn)余等家居需幾何時(shí)始可？余等如常儀，而以候其后命對(duì)。太后乃謂兩三日足否？余等對(duì)曰：“于意甚滿足矣?！背跤嗦勌笳Z(yǔ)，私忖不知果有以余等所欲者告之否者，抑其意本若是乎？心甚異之。
當(dāng)太后午后晝寢時(shí)，余乃以暇往視皇后。后之為人，慈善和藹，見(jiàn)余至，命坐其側(cè)。彼之太監(jiān)，復(fù)以茶飲余。其室中所鋪設(shè)者，一如太后，惟視太后為精，而外觀殊美耳。相與語(yǔ)宮中事既久，皇后乃謂渠愛(ài)余甚篤，而太后亦然。余乃以太后曾命余等歸去兩三日告之，并述吾頗異太后之留心于事也?；屎笾^余等入宮已兩月，曾有人以此事提醒太后者。事后，余乃知總管李，固知余等之歸心切也?；屎笮Z(yǔ)余曰：“吾將有以教爾，益爾智慧。蓋太后雖命爾明日歸家，然尚未有一定之時(shí)，爾且不必以此事語(yǔ)人，且不可以急切思?xì)w狀現(xiàn)于色，毋易爾衣，仍作事如恒，似并未曾以此事置懷抱間者。茍?zhí)笸贍柸?，爾亦不必為述之，而依常例，以次日歸去可也。爾之返宮，可較定時(shí)早一日，以示爾之急欲視太后也?！庇嗦勓源髽?lè)，并詢皇后：返宮時(shí)，可否持物獻(xiàn)太后？皇后謂此乃應(yīng)為事。故余次日仍操作如常，并侍太后入朝常也。朝畢，太后命于別墅之茶室中進(jìn)膳。此室居牡丹山頂，殊精美，以竹建成，復(fù)以茅草，一如鄉(xiāng)村居室然。所有器用，亦竹制。窗之架，則作壽字與蝶形，而懸淡紅綢簾其上。室后有竹棚，繚以欄干，上懸紅燈。倚欄設(shè)座，俾座者安適也。吾意此棚，蓋將作宮眷之憩室用者。食后，余等復(fù)侍太后作骰子戲。戲既久，余竟得勝。太后大笑而語(yǔ)余曰：“爾今日誠(chéng)幸甚，吾思爾以得歸故，樂(lè)甚。因是爾之仙子，助爾勝也。爾今可以歸矣?！鄙w今日之戲，即余所述之八仙過(guò)海也。太后語(yǔ)時(shí)，顧一太監(jiān)，詢以今何時(shí)矣。彼以二時(shí)三十分對(duì)。余等乃向之叩首，立其側(cè)，以俟后命。太后曰：“余見(jiàn)爾去，甚凄惻，固知爾必于兩三日內(nèi)歸而慰余也?！庇诸櫽嗄冈唬骸霸８?dāng)善自珍衛(wèi)，速已其疾。余已命太監(jiān)四人，隨爾去。且予以余食之米。”于是余等又叩首謝恩。終乃言曰：“爾等今可以去矣?！?br />
余等既退出，見(jiàn)皇后方坐廊下，余等即向致敬，并與諸宮眷告別返室，預(yù)備一切，以備啟行。余等之太監(jiān)甚佳，已將各物檢束妥當(dāng)。乃各賞之銀十兩，轎役各四兩，其常例也。行至宮門，余等之轎已遲于是。乃與太監(jiān)告別而去。其可奇者，則太監(jiān)等狀殊戀戀，且囑余等之速歸也。太后所命之太監(jiān)四人，往視余家者，方候于此，余等登輿后，乃乘馬相隨。余居宮中兩月，恍如入夢(mèng)。而今日之離太后也，心殊悵然。而同時(shí)愿見(jiàn)吾父之心，又至急切。行兩小時(shí)，始臨家。見(jiàn)吾父舉止較健，其得見(jiàn)吾輩也，樂(lè)可知矣。同來(lái)之太監(jiān)，乃入客室，而置黃米袋于案。吾父乃叩首以謝太后。諸太監(jiān)則各有所贈(zèng)。彼等亦稱謝而去。
吾隨以宮中情狀，及太后待余之慈藹，一一稟告吾父。父問(wèn)余能否感誘太后從事改革，并謂頗望于其生前，得目擊之。惟此事能達(dá)與否，固久縈余懷者也。當(dāng)允吾父，竭余心力以為之。
抵家之第二日，太后又遣太監(jiān)二人，來(lái)視吾輩，且賜食物果品甚伙。彼等謂太后以吾等之去，殊悵惘。并囑彼等問(wèn)吾輩亦如是否也。吾輩當(dāng)以翌日返宮告之。居家僅兩日，來(lái)視余等者又至眾，故終日甚忙碌。吾父囑于夜間三時(shí)啟行，俾于太后未興前至頤和園。吾等于是于三時(shí)首途，維時(shí)天色甚黑，其景一如兩月前之所遇，而事之變遷乃異是矣。私念余誠(chéng)世界極快樂(lè)之女子也。恒有告余者，謂太后愛(ài)吾至篤。中以皇后言之尤切。況吾又聞太后，固不喜少年人也。顧余雖樂(lè)，而宮眷中，頗有忌余者。且太后之事，究應(yīng)如何而可，若輩殊不愿見(jiàn)告，致余時(shí)覺(jué)困難。當(dāng)太后以愛(ài)余語(yǔ)余母時(shí)，若輩相視而笑。幸余時(shí)時(shí)審慎，必使有所以悅之。今則返宮，行將又見(jiàn)若輩矣。惟然，吾當(dāng)決意以驅(qū)此困難，吾但愿能于太后有所裨益。其余諸人，則所不計(jì)也。
抵頤和園時(shí)，方過(guò)五句鐘，余等太監(jiān)，相見(jiàn)喜甚。并謂太后尚未興，已備早餐，可往室中食之未晚。余等乃先往見(jiàn)皇后，渠方擬往太后宮，晤面亦喜甚。并謂曾見(jiàn)吾等之旗衣，已制成，且極美。時(shí)覺(jué)甚饑，乃往室中進(jìn)朝餐，食甚多。食后往見(jiàn)太后，時(shí)太后已醒，故逕往其臥室中。見(jiàn)太后即行請(qǐng)晨安之常禮，并叩首其前，謝寧家所賜什物之恩。太后乃坐于床上，笑謂余曰：“爾歸去樂(lè)否？吾知凡有來(lái)此與吾居者，不久，即不愿再去矣。”顧余母曰：“見(jiàn)爾甚樂(lè)，裕庚果奚似？”余母當(dāng)以吾父痊可答之。又問(wèn)家居兩日，究何所事？并欲悉吾等前此所選易衣之日，曾憶之也不？余等當(dāng)以頗悉其期對(duì)。于是太監(jiān)等乃攜大黃匣三入室，內(nèi)盛華麗之外衣與鞋、白絲襪、手帕、荷包、頭飾之類，質(zhì)言之，則全套也。余等乃叩首以謝，并言所賜諸物，無(wú)不足令余等愉快者。太后又命太監(jiān)逐一取出，令吾等視之，而謂余曰：“吾今為爾制禮服全襲，計(jì)琥珀頭飾一副，繡花長(zhǎng)褂兩襲，常用長(zhǎng)褂四襲，忌辰長(zhǎng)褂兩襲，一天藍(lán)色，一紫色者，稍有裝飾，此外尚有內(nèi)衣甚多?！痹?。余見(jiàn)之，興致大奮，當(dāng)告太后，亟欲著之。太后笑曰：“爾稍候，吾已選定吉日矣，必俟之。爾必先櫛爾發(fā)，此事殊不易，可請(qǐng)皇后教爾?！蔽嶂箅m命余稍候，然茍見(jiàn)吾興致奮發(fā)，必更喜也。太后旋問(wèn)余：第一日入宮，發(fā)何屈曲乃爾？吾乃稟太后：特以紙使之屈曲者。是后太后乃恒以是嘲余矣。太后并謂余：茍不能梳發(fā)使直，而著旗衣，則狀必奇丑云。是晚，余方坐廊下，一宮眷來(lái)笑語(yǔ)曰：“茍爾衣旗衣，不知爾究能美麗否？”吾告以但愿其自然耳。渠又謂：“爾出外數(shù)年，吾等頗以西人目爾也?！庇喔嬉宰蕴竽坑?，一如其所出，中心殊自足，不勞代煩。吾知其甚嫉余，故余貽彼獨(dú)居此，而往尋皇后。時(shí)余方與皇后于憩室中相話語(yǔ)，而此宮眷又至，傍余而坐，自笑不已。時(shí)又一宮眷，方為太后摘取鮮花者，見(jiàn)之，并詢其自笑之故。繼皇后亦見(jiàn)之，亦以此事相詢，渠概不置答，仍自笑不已。適其時(shí)一太監(jiān)入，謂太后需余，乃去。后余嘗以其自笑之故詢皇后，然終不能得。是后數(shù)日間，甚安謐，太后殊愉悅，吾亦然。一日皇后告余等：“各事須早置備，備十八日易旗衣也?！币?yàn)闀r(shí)已促，僅余兩日矣。是夜太后寢息后，余乃返室中，戴旗裝之頭飾，往見(jiàn)皇后。渠謂余較差，且可必太后見(jiàn)余衣旗服，將更摯愛(ài)。余告皇后：“未赴歐洲前，恒衣旗服，故知所以戴之?！辈⒏媲m眷輩恒以異邦人目余，誠(chéng)不識(shí)其故。渠謂以是僅足見(jiàn)彼等之愚耳。并謂彼等嫉余，余可不必置之念云。
次日興時(shí)，較恒常為早，而著新衣焉。衣后自視，乃并己之目力，亦不克自信，頻頻詢之他人：果是吾否也？此類裝束，雖余不恒著之，然今自視，似尚不陋。時(shí)皇后入覲太后，途經(jīng)余室，來(lái)俟余輩，與之偕往。及抵憩室中，來(lái)視余輩者頗眾。且議論不休，使余頗覺(jué)羞縮，群謂余衣此衣，較西服美甚。惟光緒帝與眾特異。渠謂余曰：“爾之巴黎裝，實(shí)較是為美。余向之含睇而笑，未之置答。渠乃頻搖其首，而往太后寢室中。繼李蓮英至，及見(jiàn)余輩，乃興致奕然，囑余即往謁太后。余告之曰：“人爭(zhēng)來(lái)睨余，一若余為奇物者?！鼻唬骸盃柌蛔灾褐酪玻笭柡笪鹪僦饕乱??！奔疤笠?jiàn)余，大笑不已，余以是頗不自適，蓋慮今之裝束，或不自然。太后曰：“余殊不信爾猶是前此之女子也?！毙敢荤R語(yǔ)余：“爾且監(jiān)鏡自窺之，視爾姿態(tài)，其變更果何似。吾思爾后誠(chéng)屬吾有矣。將再置外褂與爾?！睍r(shí)李蓮英謂是月二十四日為夏至，各人之釵，均于是日易金以玉。而余等尚未之有云。太后乃謂李曰：“爾以是語(yǔ)吾，吾心殊悅。既使彼等衣旗衣，吾必各給以一玉釵?！崩钅巳?，旋復(fù)持翡翠玉釵一盒，至其前。太后乃取一美者以予余母。并告之曰：“簪此者，已有太后三人矣。”又取釵之較美者二，與余及余妹，謂此兩釵本為偶。其一東太后恒簪之，其一則渠幼時(shí)所簪者也。余見(jiàn)太后賜物甚多，而余殊未有以報(bào)答。思之良恧。余等乃竭真誠(chéng)以謝，并示感戴之意焉。渠曰：“吾今視爾，一如吾有。至為爾所制之外褂，誠(chéng)最佳者，且將給爾以宮服，與皇后同制。爾固余之宮眷，其階級(jí)本相若也。”時(shí)李蓮英侍其后，與余作暗號(hào)，使叩首以謝。是日也，余叩首頻頻，幾不能憶其數(shù)矣。其頭飾太重，戴之殊不慣，且虞其墜落。太后且謂將于其七十壽辰，昭示吾等之職位于宮中。蓋太后萬(wàn)壽，每進(jìn)一秩，渠可賜殊恩于其所愛(ài)者，或有功績(jī)而有所裨益于太后者，太后固無(wú)論何時(shí)，可以晉人職位，惟此際特覺(jué)殊異耳。旋皇后來(lái)賀余，謂太后已選得一親王匹吾，便余嫁之。渠亦喜戲弄者。余乃以所遇寵眷，一一丞告吾父。父諭余受此寵眷，頗冀余內(nèi)省無(wú)愧，思有所以裨益之，且必忠藎無(wú)惰，以終其身也。
余時(shí)歡忭無(wú)似，宮中日月，誠(chéng)有足令人愛(ài)慕者。太后慈藹，始終不衰。且自余易旗裝后，待命優(yōu)異，大與前殊，誠(chéng)如伊所自述。一日，月下侍太后棹舟湖中，太后嘗詢余仍思適歐否。是夜月光皎潔，余舟之后，尾有數(shù)舟。其一舟中，有太監(jiān)數(shù)人奏笛，聲韻悠揚(yáng)，頗足悅耳。并弄一樂(lè)器之名月琴者，太后復(fù)引聲而歌，聲極柔媚。余聞是音，乃告太后：“得奉晨夕，于愿至足，任彼何處，亦不愿去矣?！碧髲?fù)勖余誦詩(shī)，而彼日為余訓(xùn)迪。余告以吾父曾使余習(xí)之，能稍自作。太后聞之，狀似驚異，而言曰：“前此奚不我告？吾樂(lè)詩(shī)，爾可時(shí)時(shí)為吾誦之。余蓄詩(shī)甚多，各體無(wú)不備。”余告太后：“中文知識(shí)，殊有限量，頗不敢以淺陋自陳。蓋讀書(shū)僅得八載耳?！碧蟾嬗啵骸皩m中僅皇后與彼。嫻習(xí)文字。曾思啟迪宮眷輩，俾能書(shū)誦。卒以彼等荒惰，遂爾中止矣?！蔽粑岣刚Z(yǔ)吾：“茍有所能，無(wú)見(jiàn)詢者，切毋自炫。”故余之于詩(shī)，遂秘而未宣。迨宮眷既知之，遂頗有與余不洽者。且自是而怨日積矣。
四月也，除此外堪稱歡愉之日月，今已過(guò)矣。至五月既朔，宮中人無(wú)不大忙。蓋自朔日以至初五，為毒蟲(chóng)節(jié)，或亦謂之龍舟節(jié)。是日除皇族宮眷太監(jiān)外，凡督撫將軍顯宦，靡不有精美之貢品，其貢物之多，實(shí)余所未曾見(jiàn)。凡貢進(jìn)者，人有一黃帖，帖之右角，書(shū)貢者之名，名之下，復(fù)書(shū)叩進(jìn)二字。至其所貢之品，亦書(shū)于其上。太監(jiān)輩乃以大黃匣，一一攜之入。此五日中，無(wú)不繁劇，尤以太監(jiān)為甚。至貢進(jìn)之多，余亦不能計(jì)數(shù)之。貢物靡不有，如居屋器用，絲綢珍寶，種類極繁。其最多者為舶來(lái)品。余且見(jiàn)有刻鏤極美之御座與繡貨焉。太后命將諸物，均儲(chǔ)諸別室，僅留舶來(lái)品于其宮中。蓋多所未見(jiàn)者也。
五月三日，為宮中各人進(jìn)獻(xiàn)之期，其情狀殊足娛目。余等以置備故，前一夜迄未眠，且為皇后襄助，至翌日晨，乃陳各人進(jìn)獻(xiàn)之物于一廣院中，而置諸黃匣之內(nèi)?；屎笾?，列匣作第一行。凡彼所獻(xiàn)，悉其自制，為鞋十雙。余則繡花絲帕，橄欖袋，煙荷包種種，靡不精美。至宮眷所獻(xiàn)者，人各異。蓋于節(jié)前，不克請(qǐng)假外出以購(gòu)之市中也。至余等日必有一二人居太后側(cè)，尤無(wú)一可以外出者，故頗樂(lè)以所購(gòu)之物語(yǔ)人。余等固未嘗請(qǐng)假出宮，然所有獻(xiàn)物，已早為之備矣。而宮中人又無(wú)不各就獻(xiàn)物，預(yù)測(cè)太后之愛(ài)憎。吾母暨吾姊妹，曾函致巴黎，購(gòu)有法國(guó)之華麗錦緞數(shù)段，及法國(guó)古式之器用一副。余等居宮中，為時(shí)雖短，而太后嗜尚所在，已盡悉之。故此外又購(gòu)行箑扇、香粉、胰皂，以及法邦之新物焉。凡所獻(xiàn)物，太后必逐一視之。茍見(jiàn)有惡劣者，必究獻(xiàn)者之姓氏。下至太監(jiān)婢仆等，亦有所貢獻(xiàn)，且頗不惡。太后于諸物中，擇其所愛(ài)者留之，其余則令持去，竟有永不寓目者矣。至其所最慕愛(ài)者，為外國(guó)品，尤以法國(guó)之錦緞為最。蓋渠幾無(wú)日而不制外褂也。他若香粉、胰皂、亦頗使之愉悅，足以美其顏色也。渠以是恒謝余輩，為狀至殷。且謂余等思慮周詳，能為渠選得佳品。不寧此也，即對(duì)于太監(jiān)婢仆等，太后亦必婉言慰之。眾人以是大快。
五月四日，則為太后賞賚余輩之日也。親王顯宦婢仆太監(jiān)等，亦均有之。太后記憶力極強(qiáng)，凡所貢物，盡悉靡遺，且能知獻(xiàn)者姓氏。是日余等又大忙，太后一視其人所獻(xiàn)者，為賞賚之等第。有一黃紙，凡將有所賞賚者，姓名悉書(shū)其上。某親王福晉，所進(jìn)之品極劣，太后大怒之，囑余將其進(jìn)物，置室中，謂將重視之，以究其果為何物也。閱其面色，似滋不懌。繼命余等短長(zhǎng)其綢緞，加以絲辮，而置之廳堂中。辮之尺寸各殊，均太短，不足以緣外褂。至其衣料之品質(zhì)，亦至不良。太后謂余曰：“爾今可以知之矣，其所進(jìn)物，果佳否耶？吾悉此諸物，必人之贈(zèng)。彼特留其佳者自用，而以其余畀之吾耳。即其所進(jìn)，蓋殊出于不得已，非其本心。然疏忽至于是極，令余甚為驚異。彼或以余受物至多，不得悉加審察。殊不知其最劣者，余最措意。蓋必如是，而各物始能悉識(shí)之。凡所進(jìn)獻(xiàn)，其欲悅余者余知之。其出于勉強(qiáng)，而非其本心者，余亦知之。余將如其所進(jìn)以報(bào)之可也?！笔侨崭鲗m眷，太后悉賚之美麗外褂一襲，銀百兩，皇后妃嬪亦然。至所賚余等者，則稍異是。有繡花外褂兩襲，青素者數(shù)襲，短衫暨無(wú)袖短衫數(shù)襲，外則有鞋與所簪之花。太后謂余等外褂不多，故不賚銀，而特為余等制之。此外又賚余極美之耳環(huán)一雙，而余妹則無(wú)之。蓋太后見(jiàn)余所服者為金，而余妹則飾以珠玉也。一日太后謂余母曰：“裕太太，吾見(jiàn)爾于二女間，蓋有所偏愛(ài)。龍菱乃有美麗之耳環(huán)，而德菱則無(wú)之?！睍r(shí)余方侍其座后，太后未俟吾母置答，而回顧余曰：“吾將制一美者與爾，爾今為吾有矣。”繼余母以余不欲服耳環(huán)之重者告太后。太后笑曰：“此無(wú)與彼，今已為吾有，吾將視彼所需，一一與之，爾可不與聞其事矣?！碧笏n之耳環(huán)，果甚重。太后語(yǔ)余：“茍日服之，必慣。”乃不幾時(shí)，余果覺(jué)如無(wú)物者矣。
今且至節(jié)期矣，是節(jié)亦謂之龍舟節(jié)。凡五月五日午時(shí)，于諸毒蟲(chóng)最不利，鱗介類如蟾蜍百足蛇蝎等，無(wú)不深藏泥土中。蓋此時(shí)殊足令之麻痹，故制藥者，率于此時(shí)捕之，藏之瓶中，俟其既干，而制藥焉。太后曾舉是告余。故余于是日，遍掘土中以捕之，然率無(wú)所獲，舊俗：太后率于午時(shí)，取酒一小杯，置雄黃少許其中，以筆醮酒，于吾輩之耳與鼻下涂黃點(diǎn)一二。以此可避暑季之蟲(chóng)類毒人身體也。至其又謂龍舟節(jié)之故：蓋以周之戰(zhàn)國(guó)時(shí)；國(guó)分為七，各有其君以臨之。楚國(guó)大夫屈原，曾諫其君與其余六國(guó)相聯(lián)合。其議未行，而慮其國(guó)之必將沉淪也。彼意既不能感喻其君，乃抱石投江而死。死之日，即五月五日。楚王哀之，乃乘龍舟而投角黍江中以祭之。從此國(guó)人乃以是日為節(jié)期矣。今日官中演劇，其第一出，即此歷史也。殊有興趣。繼又演介鱗之于午時(shí)前，所以自藏其身者。宮中諸人，無(wú)不著虎鞋，蓋鞋之顛形如虎首也。且又以黃綢制作虎花簪之頭飾上。虎花本童子所簪者也，而太后亦命余等簪之。滿洲貴族夫人，僉來(lái)宮中，見(jiàn)之無(wú)不非笑。余等乃以太后所命答之。凡宮眷生辰，太監(jiān)總管，無(wú)不登記之。五月十日，余之生辰也。彼于數(shù)日前，告余宮中舊俗，值生辰者，必有所進(jìn)于太后，其物則果品糕饅之類也。以是故，余乃命人購(gòu)之，共計(jì)八盒。
是日黎明，余盛妝，著宮服，且整飾端詳，力求娟好，趨太后前請(qǐng)晨安焉。俟其裝束既竟，太監(jiān)乃以進(jìn)物入，跪地上，余獻(xiàn)之太后前，叩首者九。太后謝余，并祝余壽，復(fù)賜余檀香手釧一雙，雕鏤絕美。并有錦緞數(shù)匹。且謂以余生辰故，已為余備面矣。此面亦謂之長(zhǎng)壽面，習(xí)俗如是也。余于是又叩首謝之。繼復(fù)向皇后叩首，得鞋兩雙，繡花頸帶數(shù)事，為回禮焉。比余返臥室，宮眷等所贈(zèng)之禮，已滿其中矣。綜言之，余之生辰，蓋極樂(lè)者也。
五月十五，余終身所不忘之日也。蓋此日之于宮中，無(wú)不兇者。是日晨，余等一如往日以往太后臥室。乃渠腰痛甚，不能即興。于是輪流按摩其背。其后乃下榻，惟為時(shí)稍晏，然其意殊怏怏也。繼皇帝入室，跪其前，請(qǐng)晨安，而太后乃若毫不經(jīng)意者。余見(jiàn)帝以太后不適故，鮮有所語(yǔ)而退。而往昔為太后櫛發(fā)之太監(jiān)，又以是日病，于是又命一人來(lái)，為太后佐助。太后乃命余等監(jiān)察之，毋使之落一發(fā)也。蓋落其一發(fā)者，率不能稍有所容忍。而此太監(jiān)，又不若向之櫛發(fā)者之黠，彼恒有術(shù)以藏之，使不之見(jiàn)。此監(jiān)則不知所措矣，時(shí)惶懼甚。而太后又于鏡中窺得之，乃詢?cè)淦浒l(fā)未，渠以實(shí)對(duì)。于是太后大怒，命易其人。余見(jiàn)欲笑。但此太監(jiān)，悚栗無(wú)似，不禁大哭。太后命其立離室中，且謂將有以懲治之。余等不得已而為太后助，此事良不易，蓋太后之發(fā)太長(zhǎng)，梳之實(shí)難耳。
于是太后復(fù)臨朝，一如恒昔。朝畢，乃舉其事以告李蓮英。李誠(chéng)狠毒人也。當(dāng)謂太后曰：“何不于其時(shí)撲殺之！”少間，太后命李以其人來(lái)，于其宮中加之刑焉。既畢，又謂食物粗惡，命取庖人而刑之。有人告余：值太后怒時(shí)，蓋無(wú)一事而不非者。余以是故，雖以今日所遇，而處之漠然。太后曾謂余等之髻，垂于后者太低，殊覺(jué)過(guò)事修飾。余等之髻，固無(wú)一日不如是，而太后未嘗道及之。當(dāng)時(shí)彼目余等而語(yǔ)曰：“余今視朝，無(wú)需爾輩，其各歸室重櫛之，茍?jiān)僖?jiàn)有如是者，余必立削其發(fā)?！庇嗦勌笳Z(yǔ)，嚴(yán)厲如此，驚懼之甚，實(shí)生平所未有。余不知太后曾指余而言否也，但漫允之為宜，遂如其言以應(yīng)之。余等方擬返室，太后復(fù)立出監(jiān)視。行不數(shù)武，又聞其詬叱長(zhǎng)壽，謂渠之自以其髻為是，亦命之去。途中頗有非笑長(zhǎng)壽者，以是頗使之憤憤。當(dāng)太后怒時(shí)，恒謂余輩所事，特欲使之怒者。實(shí)則余等無(wú)不兢戰(zhàn)，誰(shuí)敢出此，蓋無(wú)不力求所以愉悅之，而適得其反耳。
是日也，太后之怒終不已，故余時(shí)謀離其左右。余見(jiàn)太監(jiān)輩，有趨其前以陳白者，且間有緊要者，太后乃讀書(shū)不已，始終不之睨。實(shí)言之，此日余實(shí)自覺(jué)愴惻也。初時(shí)，余尚以為太監(jiān)皆仆役之忠藎者。乃逐日視之，始盡悉其為人。偶爾鞭笞，殊未嘗有所苦之也。
旋皇后囑余仍入太后室，侍之如常。謂余茍諷太后作骰子戲，彼或以是而忘其煩懣焉。余初懼將有所譴責(zé)，頗不愿往。繼見(jiàn)后為狀至誠(chéng)，乃以試為答之。當(dāng)入太后座室時(shí)，彼方觀書(shū)。既見(jiàn)余，乃言曰：“其來(lái)前，吾愿有以語(yǔ)爾。爾知宮中諸人，固無(wú)一良善者否，余深惡之。以后爾髻毋再太低，以垂于腦后。今晨余未怒爾也，吾知爾與眾人殊，慎毋為他人煽誘。頗愿爾日居余側(cè)，如吾所語(yǔ)爾者，以從事可也?！碧笳Z(yǔ)時(shí)，狀極慈藹，其面色亦不如晨間之厲。吾當(dāng)許太后：茍能有以愉悅之者，實(shí)所大慰也。凡所語(yǔ)者，一如慈母之語(yǔ)愛(ài)子，故余之志慮，亦因之以變。且念太后，畢竟無(wú)不是之處，但恒聞吏人言：謂人之為太監(jiān)者，無(wú)不兇惡，蓋時(shí)時(shí)思所以傾害人，而實(shí)則毫無(wú)理由也。是日，各人之從事，無(wú)不格外審慎。有謂太后一經(jīng)嗔怒，則無(wú)休時(shí)。然所以語(yǔ)余者，溫藹實(shí)甚，似盡忘其困擾者。例此言。適得其反。太后固不難于侍奉者，惟必觀其舉動(dòng)耳。余思其魔力甚大，蓋一經(jīng)語(yǔ)余后，幾令余忘其曾經(jīng)盛怒者矣。而余之思慮，又似已為太后覺(jué)察。彼謂余曰：“吾能令人恨吾如毒，然亦能令人愛(ài)吾。吾固具此權(quán)力者也。”余思此言良然。
五月二十六日早朝，慶王奏太后：“美使夫人康格，來(lái)請(qǐng)私覲，乞示時(shí)日焉?！碧笾I俟至明日覆之。意蓋欲得暇思索之也。時(shí)余仍居屏風(fēng)后，方傾耳以聽(tīng)，而宮眷輩嘩甚。
旋太后乃命視朝時(shí)，無(wú)得或語(yǔ)者。余心大樂(lè)。蓋如此。太后與宰臣之言，余或得聆其一二。其言固至饒興趣也。朝后，太后命余排云殿備餐。殿居某山之巔，去時(shí)，太后愿徒行，故吾等乃緩步隨之。共登山二百七十二級(jí)，且行崎嶇之石上者，約十分鐘乃達(dá)其地。太后于登山時(shí)，若毫不介之意者。有小太監(jiān)二人，左右掖其兩臂，扶之以上，其狀至可哂。余見(jiàn)太后步履絕健，恒及太監(jiān)之先，且不與一人語(yǔ)。當(dāng)?shù)值顣r(shí)，余等憊極，精力弱竭。太后固善行者，視此狀大笑。蓋太后之為人，茍其智與毅力，有能勝人者，輒歡悅。彼言曰：“吾老矣，然吾步履，猶能較爾少年為速。爾輩誠(chéng)無(wú)所能，果以何事而至是耶？”太后性尤喜贊美，吾居宮中久，頗知設(shè)辭以悅之。然有贊美而不得其當(dāng)者，彼又恨之。故雖諛辭也，亦靡不審慎出之。
排云殿，一瑰麗宮殿也。殿前有一廣場(chǎng)，如庭院然，中植紅白夾竹桃殆遍。院中有瓷桌一，及瓷椅數(shù)事。太后坐御座上飲茶，默不一語(yǔ)。是日天甚清朗，且有日光，惟風(fēng)甚厲。坐其中，不數(shù)分鐘，謂風(fēng)至巨，遂入殿中矣。吾見(jiàn)其如是，喜不自勝，耳語(yǔ)皇后：風(fēng)將吹吾頭飾去也。時(shí)太監(jiān)輩，方置食物于臺(tái)上，皇后暗示余等隨之去，余等從之。及至殿后之游廊，遂共席窗臺(tái)以坐，蓋宮內(nèi)窗牖，無(wú)不低者。廊之內(nèi)，窗之下，砌磚如椅，廣約及寸，謂之窗臺(tái)。而宮殿中，除御座，從未見(jiàn)有椅者。皇后及問(wèn)余：“曾知太后有所思否？”余告以太后所思者，或晨間慶王所述之私覲事也?；屎笾^余所度者甚是，且詢余曰：“爾究知私覲果何所事？且將于何時(shí)舉行耶？”吾告：“太后尚未之置答也?！?br />
方是時(shí)也，太后已食畢，緩步室中，而視吾等進(jìn)食。旋至吾母前而謂之曰：“吾甚異夫康格夫人欲覲吾之故也，殆有所事與吾語(yǔ)耶？頗欲知之，備為之答。”吾母謂：“或有人欲見(jiàn)太后，而使康格夫人居間耳?！碧笤唬骸胺瘢豢扇羰?。欲入宮者，必先呈名單。若常例朝覲，吾殊不置意，而今固無(wú)所用其私覲者。吾極不愿人有詢問(wèn)。爾等盡知之：彼西人也，依其習(xí)俗，固和藹且恭謹(jǐn)。惟其禮儀，則不能與吾徒并論。余且作保存之言可也。蓋中國(guó)俗尚，吾深佳之，終吾之身，頗不欲其或有更易。爾試思之：凡吾黎庶，何一非自髫年，授之揖讓。爾且以最古之訓(xùn)諭，與新道德衡之。然彼人民或樂(lè)是也。至吾之所謂新道德者，蓋指基督教言也。以毀其高曾考妣之神主，而付之火。此間人民，以教士之故，而室家仳離者，不知其幾。彼固恒誘惑青年，以信其教者也。至吾之因其朝覲，而中心不適者，蓋以彼凡有所請(qǐng)托，吾等終覺(jué)謙捴過(guò)甚，不忍有以拒絕之。而彼外人，乃若不明其故者。今吾將以所籌度之語(yǔ)語(yǔ)爾。設(shè)彼等之言，而有涉于請(qǐng)索者，吾將語(yǔ)以凡事必與宰臣商之，吾不能主之也。吾雖為太后，然國(guó)法在所必遵。若日使尤西德夫人者，余則愛(ài)之甚。人既和善，且從無(wú)呆笨之疑問(wèn)。日人本與吾人相若，其進(jìn)化之懸殊，尚不遠(yuǎn)耳。去歲，在爾等未來(lái)之前，曾有一牧師夫人與康格來(lái)者，勸吾設(shè)一女校于宮中。當(dāng)時(shí)吾不愿拒之，乃以容再計(jì)議答。今且就此言論之，茍?jiān)O(shè)女校于宮中，豈非大愚？且吾又從何處而得如許之女子耶？事之類此者甚多，余實(shí)厭之矣。而貴族中之子弟，余殊不愿其來(lái)吾宮中，從事誦讀也?！?br />
太后語(yǔ)時(shí)，視余等而笑，諸人亦無(wú)不笑者。太后曰：“吾固知爾等之必笑也。彼康格夫人者，人誠(chéng)和善。而美人之對(duì)于中國(guó)，亦極友愛(ài)。吾于光緒二十六年，頗感其惠，但吾終不悅彼教士耳。李蓮英告余，謂教士之在此間者，恒以藥食華人。人乃無(wú)不愿從基督教者矣。然必偽為誠(chéng)善，而使華人慎重思之，一若不愿嬲人之信其宗教，而稍違其本愿然者。且又恒取貧苦之幼童去，而抉其目，以作藥劑也?！庇嘤谑歉嫣?，謂：“是誠(chéng)不確。余會(huì)見(jiàn)教士甚多，其心無(wú)不慈善。且頗愿有以輔助貧民者。”并告太后：“教士之所以待孤兒者奚若，如庇之居屋，給之衣食之類，恒以時(shí)身入內(nèi)地，取瞽兒之不能奉事其親者，而教養(yǎng)之。余所知，蓋不一端也。有時(shí)鄉(xiāng)人以其殘棄之兒女，給之教士，以家貧不克撫育之也?！鼻矣质霰说戎畬W(xué)校，與其所以輔助貧民之術(shù)。太后笑語(yǔ)余曰：“余固信爾之言也。惟教士又奚以不居國(guó)中，而謀所以裨益其國(guó)民者？”余聞此，思多言亦復(fù)無(wú)濟(jì)。惟吾甚欲于此時(shí)使教士之在中國(guó)者，所遇駭聞之事，俾太后知之也。當(dāng)一千八百九十二年，曾有教士二人，被暴民殺斃于武穴，而教堂亦毀于火。時(shí)張之洞督兩湖，余父奉檄，往查其事。疊經(jīng)困難，始獲三犯，而依律縊殺之。被難教士之家族，政府復(fù)與以賠償焉。其翌年，宜昌左近之麻城，一天主教堂，復(fù)毀于火。暴民謂于該堂中，見(jiàn)有瞽童甚眾，皆目之被抉而從事工作者也。宜昌守亦謂教士確曾取兒童之目而制藥也。余父于時(shí)，乃取瞽童入署中，面詢之，守之為人極戾，亦極排外，及給諸童以食而教之，謂教士確抉其目。乃翌日詢之諸童，僉謂教士待之極優(yōu)，給之寢居。而與之豐衣美食。未入教前，瞽已久矣。并謂宜昌守曾授之意，佯稱教士之見(jiàn)虐。惟此殊不確耳。且求仍返校中，謂彼處誠(chéng)足樂(lè)也。
太后曰：“彼等之拯濟(jì)貧民，而救其苦難也，良或有之。蓋如佛祖之以其肉而食饑禽也。茍彼等能置吾民而他適。則所深愿。吾等且信吾固有之宗教可也。爾抑知拳匪之亂之所由興乎？彼中國(guó)教民，誠(chéng)不能辭其咎矣。拳匪受其虐已久，故思從而報(bào)復(fù)之。此固下等社會(huì)中恒有之事。惟其舉動(dòng)太暴，且又火北京居室，藉以致富也。其火居室也，不問(wèn)其誰(shuí)氏之屋，而同歸于盡。蓋欲延長(zhǎng)其時(shí)間，而為攫取錢財(cái)之計(jì)。至中國(guó)教民，又庶民中之最劣者。鄉(xiāng)民之土地財(cái)產(chǎn)，彼等恒奪為己有。而彼教士，又從而庇佑之，俾有所分潤(rùn)焉。其有拘至縣署中者，皆不跪，不服從法律，且時(shí)時(shí)侮辱官長(zhǎng)。教士又不計(jì)其有罪與否，出全力以蔭之。教民之言，輒以為實(shí)，而使縣長(zhǎng)釋其罪。光緒二十四年，爾父曾訂有官吏與教士往來(lái)之規(guī)則，爾尚憶之否耶？吾知庶民信彼基督教者多矣。但高級(jí)官吏，吾終不信其有信教者。”語(yǔ)至此，太后四顧，而低聲言曰：“康有為曾勸皇帝信此教矣，但終吾之生，無(wú)一人得而信之也。至西人政事中，亦有吾欣欣羨者，如其海陸軍與機(jī)械之類。惟論其文化，吾必謂中國(guó)實(shí)居首選。至拳匪之亂，人民頗信其與政府相聯(lián)絡(luò)，此實(shí)大謬。當(dāng)發(fā)難時(shí)，吾疊降諭旨，以兵力逐之。奈已燎原，不可收拾。于是，余決意不出宮門一步。以余之老，死生何足置念。惟端王及那公，力速余去，且勸吾易裝焉。余大怒之，未之立允。迨余返鑾，恒有語(yǔ)余者，謂人民頗信余微服去也。且謂余衣一女仆之衣，乘一破騾車，而此女仆，乃作太后裝束，乘吾之轎以去。吾誠(chéng)不知誰(shuí)造謠者。人既信之，則居北京之外人，自不難得而悉之矣。今再與爾述拳匪之事也。其時(shí)，奴婢待余之虐，蓋已甚矣。方吾去時(shí)，幾無(wú)一人愿與吾偕，且遷都之議，宮中尚未籌及，而彼等已于其先相率避去。其不去者，則環(huán)立吾側(cè)，以覘動(dòng)作，而不事所事。余見(jiàn)其如是，決意親詢之，以視愿隨者有幾人焉。故語(yǔ)之曰：‘愿從者從，不愿從者，離此也可。’乃余言甫畢，而侍側(cè)以聆是者，已寥寥。吾見(jiàn)之，誠(chéng)不能不驚奇也。僅得太監(jiān)十七，老婢二人，婢女一人，即長(zhǎng)壽是也。渠等僉謂無(wú)論如何，必與吾俱。吾之太監(jiān)共三千人，乃不俟吾點(diǎn)驗(yàn)，而去者殆盡。中有劣者，且有所無(wú)禮于吾，擲吾寶貴之瓶于石板上而破碎之，蓋知吾之將去不能有所懲治也。吾涕泣終日，而禱于太祖太宗之前，祈其護(hù)佑。從吾者亦隨吾禱。至吾之家族相從者，僅皇后一人而已。戚族某，吾最愛(ài)之，凡有所需，均如其愿，乃亦竟不我偕。至其所以不偕之故，蓋以為外兵見(jiàn)宮人之走者，無(wú)不殺之耳。”
余等行后七日，余遣一太監(jiān)歸，見(jiàn)此戚人仍居北京。伊詢太監(jiān)：曾否有外后追逐，而余之見(jiàn)殺未也？但此后數(shù)日，日兵占居宮殿，彼即見(jiàn)逐。蓋彼初意，慮其必死。繼以余尚未見(jiàn)殺，故意來(lái)居宮中，或可與余等偕去。至彼遄征之速，余迄今尚不得其故。一日晚，余等方居鄉(xiāng)人陋室中，彼忽與其夫偕至，其夫固甚佳者。彼當(dāng)告余，以余之去，如何悵惘及急欲知余安危之狀，且言且泣。吾當(dāng)禁其弗語(yǔ)。僅以所言殊不之信告之。自此以后，遂與吾絕矣。而余之旅行，艱困殆極，日居轎中，自日之未出，以至于既暮。夜則宿于鄉(xiāng)村中。爾今聞是，必且憫余。以余之老，猶且受此苦難也。
行時(shí)，帝則乘車，以騾負(fù)之，后亦若是。余于途中，仍自禱高曾，乞加冥佑。惟帝則終始無(wú)言，從未啟齒。某日，又遇數(shù)事：是日雨大至，轎役逃者數(shù)人，而騾又暴斃數(shù)口。天既天熱，雨如傾盆，一一注余頭上。另有小太監(jiān)五人，又復(fù)逃去。至其所以逃去之故，則以前夜余見(jiàn)其虐待縣官，而不得不懲治之也。此縣官曾供給周至，務(wù)期安適，惟食物本難致。余曾聞彼與縣官爭(zhēng)斗，而縣官則跪其前，乞其勿語(yǔ)，且允其所索。余于斯不禁大怒，夫以旅行之景況如是，茍有為之供給者，誠(chéng)不能不自足矣。
行經(jīng)月余，始達(dá)西安。余之疲困，幾不堪為爾言。而余心煩悶之甚，更不待言矣。以是致余大病，幾三月始愈。終余之身，余不能忘之也。
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