人主之所以身危國(guó)亡者，大臣太貴，左右太威也。所謂貴者，無(wú)法而擅行，操國(guó)柄而便私者也。所謂威者，擅權(quán)勢(shì)而輕重者也。此二者，不可不察也。夫馬之所以能任重引車致遠(yuǎn)道者，以筋力也。萬(wàn)乘之主、千乘之君所以制天下而征諸侯者，以其威勢(shì)也。威勢(shì)者，人主之筋力也。今大臣得威，左右擅勢(shì)，是人主失力，人主失力而能有國(guó)者，千無(wú)一人?；⒈阅軇偃藞?zhí)百獸者，以其爪牙也，當(dāng)使虎豹失其爪牙，則人必制之矣。今勢(shì)重者，人主之爪牙也，君人而失其爪牙，虎豹之類也。宋君失其爪牙於子罕，簡(jiǎn)公失其爪牙於田常，而不蚤奪之，故身死國(guó)亡。今無(wú)術(shù)之主，皆明知宋、簡(jiǎn)之過(guò)也，而不悟其失，不察其事類者也。
且法術(shù)之士，與當(dāng)途之臣，不相容也。何以明之？主有術(shù)士，則大臣不得制斷，近習(xí)不敢賣重，大臣左右權(quán)勢(shì)息，則人主之道明矣。今則不然，其當(dāng)途之臣得勢(shì)擅事以環(huán)其私，左右近習(xí)朋黨比周以制疏遠(yuǎn)，則法術(shù)之士奚時(shí)得進(jìn)用，人主奚時(shí)得論裁？故有術(shù)不必用，而勢(shì)不兩立，法術(shù)之士焉得無(wú)危？故君人者非能退大臣之議，而背左右之訟，獨(dú)合乎道言也；則法術(shù)之士安能蒙死亡之危而進(jìn)說(shuō)乎？此世之所以不治也。明主者，推功而爵祿，稱能而官事，所舉者必有賢，所用者必有能，賢能之士進(jìn)，則私門之請(qǐng)止矣。夫有功者受重祿，有能者處大官，則私劍之士安得無(wú)離於私勇而疾距敵，游宦之士焉得無(wú)撓於私門而務(wù)於清潔矣？此所以聚賢能之士，而散私門之屬也。今近習(xí)者不必智，人主之於人也或有所知而聽之，入因與近習(xí)論其言，聽近習(xí)而不計(jì)其智，是與愚論智也。其當(dāng)途者不必賢，人主之於人或有所賢而禮之，入因與當(dāng)途者論其行，聽其言而不用賢，是與不肖論賢也。故智者決策於愚人，賢士程行於不肖，則賢智之士奚時(shí)得用，而主之明塞矣。昔關(guān)龍逢說(shuō)桀而傷其四肢，王子比干諫紂而剖其心，子胥忠直夫差而誅於屬鏤。此三子者，為人臣非不忠，而說(shuō)非不當(dāng)也。然不免於死亡之患者，主不察賢智之言，而蔽於愚不肖之患也。今人主非肯用法術(shù)之士，聽愚不肖之臣，則賢智之士、孰敢當(dāng)三子之危而進(jìn)其智能者乎？此世之所以亂也。
且法術(shù)之士，與當(dāng)途之臣，不相容也。何以明之？主有術(shù)士，則大臣不得制斷，近習(xí)不敢賣重，大臣左右權(quán)勢(shì)息，則人主之道明矣。今則不然，其當(dāng)途之臣得勢(shì)擅事以環(huán)其私，左右近習(xí)朋黨比周以制疏遠(yuǎn)，則法術(shù)之士奚時(shí)得進(jìn)用，人主奚時(shí)得論裁？故有術(shù)不必用，而勢(shì)不兩立，法術(shù)之士焉得無(wú)危？故君人者非能退大臣之議，而背左右之訟，獨(dú)合乎道言也；則法術(shù)之士安能蒙死亡之危而進(jìn)說(shuō)乎？此世之所以不治也。明主者，推功而爵祿，稱能而官事，所舉者必有賢，所用者必有能，賢能之士進(jìn)，則私門之請(qǐng)止矣。夫有功者受重祿，有能者處大官，則私劍之士安得無(wú)離於私勇而疾距敵，游宦之士焉得無(wú)撓於私門而務(wù)於清潔矣？此所以聚賢能之士，而散私門之屬也。今近習(xí)者不必智，人主之於人也或有所知而聽之，入因與近習(xí)論其言，聽近習(xí)而不計(jì)其智，是與愚論智也。其當(dāng)途者不必賢，人主之於人或有所賢而禮之，入因與當(dāng)途者論其行，聽其言而不用賢，是與不肖論賢也。故智者決策於愚人，賢士程行於不肖，則賢智之士奚時(shí)得用，而主之明塞矣。昔關(guān)龍逢說(shuō)桀而傷其四肢，王子比干諫紂而剖其心，子胥忠直夫差而誅於屬鏤。此三子者，為人臣非不忠，而說(shuō)非不當(dāng)也。然不免於死亡之患者，主不察賢智之言，而蔽於愚不肖之患也。今人主非肯用法術(shù)之士，聽愚不肖之臣，則賢智之士、孰敢當(dāng)三子之危而進(jìn)其智能者乎？此世之所以亂也。
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