楚之鳳凰廳，萬山中有石亭，顏曰“苗姑救夫處”。間疑為跳月人繡帕涅面，吹蘆笙嗚嗚聲，自覓藁砧故事，而不知其非也。
明季，焦生鼐，字梅仲，中州人，任俠放生，讀書學劍，偕友游汴之上河。時值清明，士女如織。有健兒弄虎演劇者，圍觀若堵墻。虎眇一目，爪牙鉤刺，文質(zhì)斑斕。弄者故以頭觸其吻，手捋其須，背承其腹，而虎且宛轉(zhuǎn)如人意。眾擲青蚨，勝撒白雨。市散，驅(qū)入大木函，荷之去。
生歸而冥想，太息曰：“丈夫不能自全，誤落陷阱，亦猶是夫！”友戲曰：“然則封使君亦將買而放之乎？”曰：“有何不可？”夜寢，夢老父闖然入，白衣絳冠，向生拱揖，曰：“封使君謫限已滿，郎君若仗義俠，放歸山林，則得美婦，解奇厄，證仙果，功德無量也。”生曰：“弄虎者以之攫阿堵，為衣食券，恐靳而不售也。”曰：“有機可乘。”生一諾而醒，朝暾滿窗，起呼盥櫛，挈友再往。
至則鳴鉦開場，虎搖尾瞑目，意甚頹敗。倏一老叟，科頭袒背而前，騎虎背，?虎頷，更以髡顱抵唇側(cè)?；⒑龃蠛?，利喙一合，則頭脆如瓠落矣。觀者盡奔，兩健兒哭曰：“殺者吾父也！虎向馴，不知何故突變性！將殺斃抵吾父！”子操刀欲砍，生忽止之曰：“子迂矣！虎噬人，性也。即斃之，豈即能抵爾父？人財兩空，殊失算計。”曰：“將奈何？”曰：“曷賣于我，以資殮爾父，余則另作生涯，此計之善者?！苯核阶h久之，以為然。問其值，曰十萬錢，如數(shù)交兌。生命仆人放之去，咸不敢，曰：“索在頸，尚噬人，若解去，不將繼叟倀耶？”生怒，自策馬，送虎至深山中，曰：“荒野窮巖，不少生物，幸勿擾行路，罪株小生。”虎頷之，獨目若流涕。生親解鐺鋃，急上馬返轡，揮之曰：“去！”遂分道行。甫轉(zhuǎn)官衢，忽狂飚驟起，砂石橫飛，虎至，急奪路，則已伏馬前，叩數(shù)十下始去。歸告友，咸不甚信。
是秋禮闈獲解，往應南宮試。行至燕趙間，仆馬奔馳，日色已墮，疏林疊，倏迷路歧。忽林中矗出欹石，高丈余，瘦削可愛，炊煙縷縷。知有野人家，趨求止宿。則老屋數(shù)椽，門臨曲澗，一眇目老叟龍鐘迓客，曰：“何處貴人，下顧草野？”生自陳名氏，且告所求。邀入坐草堂中，仆馬亦有安置。叟衣冠整潔，言語粗豪，自言苗姓，向客中州，遄歸未久。倏一紅妝屏角窺客，又一老媼上堂篝燈，蹀躞頗苦。叟曰：“寒家無仆御，此山荊也?！鄙执俨话?，意在呼仆，曰：“累夫人不當?！臂胖怪唬骸熬V紀勞乏，已安棲止?！毕蚱羶?nèi)呼曰：“大姑姍姍兒，出拜郎君，一代母勞?！迸吳耙c衽。生見其媚態(tài)萬方，神魂飛越，幾致失禮。揖而問叟，曰：“女公子耶？”曰：“然。以郎君貴人，敢以女兒相見。”
須臾，肴陳于案，酒沸于鐺，叟以巨甌自飲，以常樽勸客。酒闌，女出，為生解裝設榻，布枕拂衾，殷勤臻至。生遜謝，女一笑去。餐已，叟詣內(nèi)與媼絮語，遂不出。生醉而隱幾，女搖生醒，曰：“郎可寢矣?！痹唬骸扒渖形慈ヒ俊痹唬骸案改盖惨暟舱?，防呼茗飲耳?！眴枺骸胺箭g幾何？”曰：“十六?！眴枺骸坝行黾曳?？”女酡然久之，微嗔曰：“夜深可寢，絮絮何為？恐老親聞知，叱辱將及?！鄙凶恚釘埣t袖，女掙脫移立，不得近，遂寢。醒則吻燥，試呼茗，則女已捧磁盎立榻下。生飲已，牽玉臂求歡，女呼曰：“魯莽兒！何動欲喪人廉恥？”叟媼內(nèi)呼問，手釋，女急遁。意將詬誶，轉(zhuǎn)寂然。
天明，晨光透，女起，出灑掃。生惴惴不敢語。女呼曰：“郎起耶？滿天風雪，真天留客也。”生披衣視庭外，果花飛六出，片如掌大。旋進盥具，更沏苦茶。女笑曰：“癡郎子，昨宵幾驚破膽！”曰：“忍哉，卿也！”曰：“柔情媚骨，何必爾爾！”生益惑，語漸狎褻。女秋波微怒，似又欲呼，生哀之，始已。臨去，忽紅漲于面，欲言又止者再。曰：“郎娶否？”曰：“未?！痹唬骸罢嬉?？”曰：“天日可誓。”曰：“郎求婚于吾父母，無不諧。萬勿望非禮茍合也?！鄙唬骸爸Z。”
時仆亦起，問生行否，生癡立猶豫。叟出，揮仆夫曰：“茫茫風雪，向何處去？霽即行，豈礙程途耶？”少頃，女子又陳餐膳，餅餌帶松子香，雉羹鹿脯味尤美。生且啖且問女郎年齒，與婿家姓氏。叟答以擇配甚難，紅鸞猶缺。生曰：“仆不才，尚屬清門，忝登桂籍，未知可列雀屏選否？”叟曰：“姍姍甚倔強，容歸與山荊詢明白，免他日怨老朽孟浪?！表暢觯嫔唬骸按笙泊笙?，小妮子竟首肯。但夫婦老矣，風燭草霜，一朝殞謝，反累弱息煢獨。山野無鼓樂儐相，意屈東床即于今夕草草花燭，明即攜去。愧無妝奩，能相諒否？”生喜極再拜，一一承命。
媼扶女出，韋布新更，云環(huán)微掠，愈覺嫵媚動人。交拜訖，重設尊，一家團聚。仆在斗室，亦小犒賞，痛飲極歡。夜深，二老去，生移燈掩門，即就客榻成婚禮，繾綣恩愛，盟誓萬言。明晨雪霽，叟媼并出，曰：“姍姍兒嬌慣，乞郎君百事看老朽，勿加罪責。雙雙登程，不敢以私愛誤功名事也?！蹦噶魈楸瘧僭唬骸懊闶吕删?，錦旋時可一歸寧，何須戚戚！”生以馬授女，自則與仆徒步，拜別出門。叟于欹石下，掀臥石起，內(nèi)皆朱提，曰：“倉卒不及備奩，以此為倩?！鄙唬骸翱屯緹o玉臺下聘，尚敢領厚貺乎？”曰：“聊壯行色耳?！鄙闳∪V，叟以為太少，盡代撿入囊，揮之曰：“去！”
出山數(shù)十里，入一大城市，為女購簪珥裙服，嶄然一新。再覓車馬，入都賃宅居，倡隨樂甚。榜發(fā)，成進士，授浙之會稽令。挈夫人同之官，多政聲，皆內(nèi)助也。然生性好客，舊雨新云，爭來趨附。明年，升錢塘太守，而客益多。女請卻之，不聽?？吐勚畱郑肚Ы鹳徰耗镎?，奉生為妾。窈娘色既艷冶，弦索歌唱無一不工，床第之間，尤多內(nèi)媚。生惑之，嬖昵忘政事，而客皆隱攘其權矣。女獨宿，決不爭夕。然生偶抱恙，女輒雞鳴起，侍湯藥，不啻孝子。窈娘見女肢體發(fā)膚無處不美，即亂頭粗服亦饒姿致；退而攬鏡，愈自慚汗。由愛生慚，慚生妒，妒生恨，遂廣結(jié)婢媵，環(huán)布腹心，思傾女，不得入。暗以鴆毒置酥酪中，布女室。生偶入呼饑，女以酥酪進，窈急奪而棄之，啖貓犬，立斃。乃嬌啼求去，曰：“夫人妒忌，意毒良人。妾若不去，恐難免也?！庇峙恳狗傧阌谕?，禮拜北斗，潛告生，曰：“夫人毒未成，又用詛禳法，妾時心痛，恐中魔巫?！庇墒巧?，動輒得咎，曰：“終非好相識！”立逼大歸。女泣曰：“自為君婦，有何失德？”曰：“吾與爾緣盡，眼中釘，喉中骨鯁，不能頃刻留！”女大慟。曰：“若留，須跪受鞭笞始已?！迸聪チ⑹苋?，婢媼爭伏女旁，愿代受杖。邑之仕官眷屬聞之，咸不平，聲名益狼藉。
當?shù)勒吡_織生之荒怠酒色，侵蝕庫幣十余款，欲劾之。生懼，謀于客，出千金，購玉鼎，將獻中丞。又出千金，購冬貂，獻侍御。同列中堂，鼎無故碎，裘無故焚，至問誰毀，窈堅以夫人對。生大怒，狂呼不可忍，操杖立逐女出。女曰：“是真不可留矣！”自脫簪珥裙服擲地下，著嫁衣，匆匆出門，飄瞥不見。 當?shù)来V不至，疏劾之，奉旨降官東魯滕陽丞。婢仆與客，一時星散。生典質(zhì)玩物，得千金，攜窈就丞任。策馬悠悠，誤入山谷。見疏林煙里，欹石猶存，忽至當年止宿處，大驚，恐翁媼出，無顏相見，勒馬不前，遣仆覘視，則空林無屋宇，僅曲澗流泉，荒苔虎跡，急趨而過。
丞任清苦異常，窈不能堪，終日悲啼，生唯隱忍。旋抱病，呼窈不至，蓋早已隨仆遁去。至是始悔，慟曰：“其負吾結(jié)發(fā)苗姑報乎？”而已無及矣。更以行賕革職，充云南軍。赭衣登程，監(jiān)者呵詈，資斧一空，貨馬徒走，兩足腫潰，躑躅不前。比至鳳凰廳，萬山中人跡斷絕處，有亭翼然，監(jiān)者引入，嗔目叱曰：“爾罪應受，我輩何辜？請速自戕，免污吾刃！”生哀涕不已，監(jiān)者操刀而至。
正惶急間，忽腥風怒號，一白額猛虎自絕嶺下，爪搏監(jiān)者，三人死路側(cè)。生亦迷悶。微蘇，覺耳畔有婦人哀喚聲，啟眸視之，非他，姍姍苗大姑也。生反痛哭，曰：“夫妻邂逅，得毋夢中乎，抑冥中乎？”曰：“窈娘何在，客又何在？”生以頭觸地，泣言知悔。問：“虎究何往，卿究何來？”曰：“郎至此，量言亦無懼。妾非人，虎也。郎在中州所放者，妾生身父也。父母感大德，遣侍巾櫛，又以無狀被逐。若非大難當前，實無顏見夫子。然真面目已露，郎能無以非類見疑乎！”曰：“豈但無疑！”言已，抽刀斷拇指，血涔涔焉。女驚救之，已斷，急出藥末糝而接之，裹以殘帛，竟不痛。曰：“郎君既悔，又何必爾！”曰：“非此無以對我賢卿也。”問：“翁媼何往？”曰：“天謫已滿，重證仙班，不在人間矣。南山之南尚有敝廬，能惠臨否？”曰：“逃軍殺監(jiān)，出則領斷，茫茫海內(nèi)，托足無區(qū)，愿隨卿隱。”曰：“以郎資質(zhì)，堪破泡幻，大丹且成?！毖砸眩瑪y手同行。穿云越澗，約十余里，怪石數(shù)轉(zhuǎn)，忽見洞府，門前長須赤腳者三四輩，翹首拱候，呼曰：“大姑救得郎君歸矣?！眴枺骸按藬?shù)輩何來？”曰：“老父遣留婢仆，侍郎君耳?！比胍姼K鼎臼，幾案床第，無一非石。曲折數(shù)層，若分內(nèi)外。西偏一洞，為女臥房，房內(nèi)陳設古雅，帷帳悉具。床上坐一嬰兒，呀呀索乳。問是誰氏子，曰：“此君種也。渠外大父命名曰寅生?！鄙H與摩頂，見其豐麗魁梧，知是國器。夜夕燃石燈，出石甕中花釀飲生，烹茯苓松花餅啖生。晨起，督婢仆各出采藥，自以野蠶織布，無一廢馳。
寅生五歲，頗慧。生拾樹葉為箋，燃松枝為筆，抄書教兒讀。十歲即通六經(jīng)，能韻語。生悲曰：“吾負罪竄匿，累嬌兒何時出頭？”女問：“中州有手足否？”曰：“有”。問：“曾受君惠否？”曰：“有從堂弟，名者，從未貸一錢?！迸岳w指卜再四，曰：“是真可托。”翌日早起，呼禿發(fā)僮駕牛車抱兒端坐，以生手書置兒懷，自脫金釧束兒腕，并與玉瓶，曰：“需果餌，此中索即得?！卑仓糜櫍釗]曰：“去！”車如電掣風馳，突入云際。生失聲哭，女笑曰：“君別兒即苦，妾父母嫁女時亦苦耳。何一入宦途，頓加白眼？”生大愧，以指示女，曰：“卿忘卻耶？”相與大笑。 焦，中州名士也，四十無子以為憂；族人子蓬頭歷齒，不欲繼。夫人為置妾，又恐分恩愛，不肯受。是日，忽牛車到門，僮抱兒入，投書案上。拆閱，見的真為兄鼐筆跡，大喜，閱至托兒為嗣一節(jié)，更覺歡欣。一瞥眼，僮與牛車不見，唯兒束釧捧瓶依膝下。市人哄鬧，曰：“焦家門內(nèi)，豹負猩猩，奔出城去。”夫妻愛兒逾所生，寢必摟于懷，食必加諸膝。冬日病，思櫻桃不得，兒忽捧金丸至，問何來，笑指瓶以母語告。戲呼他物，無不應，由是大富。
寅生冠而就試，貴為大中丞，征云南寇。時夫婦壽八十，猶健飯，領軍拜別，諭功成速回，順路訪親生父母。寅泣受教。凱旋時，果訪至舊處，則洞口云迷，樹葉零落而已。痛哭榛莽，視石壁鐫草書一行，曰：“中州焦鼐，遇虎得生，洞居卅載，吐納通神。天降丹顆，服之身輕。水火調(diào)御，夫婦道成。某年月日，白晝飛升。兒讀能貴，勉事圣君。石嚙流水，嶺橫白云。人間天上，一樣看承?！薄 “脙z氏曰：人雖至愚，當其受恩，則未嘗不疾首撫心，以為茍渝此盟，有如江水。及至嬖昵既久，責報太苛，反面若仇，有終身切齒者。姍姑姍姑，既報德于未遇之時，又救之極危既窮之后，其亦愧夫人而須眉者乎！至于女子小人，讒譖惑主，虎且憚之矣。噫嘻！姍姑，慎勿孟浪唱《想夫憐》也！
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號