卻說封肅聽見公差傳喚，忙出來陪笑啟問。那些人只嚷：“快請(qǐng)出甄爺來！”封肅忙陪笑道：“小人姓封，并不姓甄。只有當(dāng)日小婿姓甄，今已出家一二年了。不知可是問他？”那些公人道：“我們也不知什么“真”“假”！既是你的女婿，就帶了你去面稟太爺便了?！贝蠹野逊饷C推擁而去?！ 》饧腋鞲黧@慌，不知何事。至二更時(shí)分，封肅方回來，眾人忙問端的?！霸瓉硇氯翁珷斝召Z，名化，本湖州人氏，曾與女婿舊交，因在我家門首看見嬌杏丫頭買線，只當(dāng)女婿移住此間，所以來傳。我將緣故回明，那太爺感傷嘆息了一回，又問外孫女兒。我說：“看燈丟了?！碧珷斦f：“不妨，待我差人去，務(wù)必找尋回來。”說了一回話，臨走又送我二兩銀子。”甄家娘子聽了，不覺感傷。一夜無話?！ 〈稳赵缬杏甏迩踩怂土藘煞忏y子，四疋錦緞，答謝甄家娘子；又一封密書與封肅，托他向甄家娘子要那嬌杏作二房。封肅喜得眉開眼笑，巴不得去奉承太爺，便在女兒前一力攛掇，當(dāng)夜用一乘小轎，便把嬌杏送進(jìn)衙內(nèi)去了。雨村歡喜，自不必言，又封百金贈(zèng)與封肅。又送甄家娘子許多禮物，命其且自過活，以待訪尋女兒下落。
卻說嬌杏那丫頭便是當(dāng)年回顧雨村的。因偶然一看，便弄出這段奇緣，也是意想不到之事。誰知他命運(yùn)兩濟(jì)：不承望自到雨村身邊，只一年，便生一子；又半載，雨村嫡配忽染疾下世，雨村便將他扶作正室夫人。正是：“偶因一回顧，便為人上人?！?br />
原來雨村因那年士隱贈(zèng)銀之后，他于十六日便起身赴京，大比之期，十分得意，中了進(jìn)士，選入外班，今已升了本縣太爺。雖才干優(yōu)長(zhǎng)，未免貪酷，且恃才侮上，那同寅皆側(cè)目而視。不上一年，便被上司參了一本，說他“貌似有才，性實(shí)狡猾”；又題了一兩件徇庇蠹役，交結(jié)鄉(xiāng)紳之事。龍顏大怒，即命革職。部文一到，本府各官無不喜悅。那雨村雖十分慚恨，面上卻全無一點(diǎn)怨色，仍是嘻笑自若。交代過了公事，將歷年所積的宦囊并家屬人等送至原籍安頓妥當(dāng)了，卻自己擔(dān)風(fēng)袖月，游覽天下勝跡。那日偶又游至維揚(yáng)地方，聞得今年鹽政點(diǎn)的是林如海?！ ∵@林如海，姓林，名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升蘭臺(tái)寺大夫。本貫姑蘇人氏，今欽點(diǎn)為巡鹽御史，到任未久。原來這林如海之祖也曾襲過列侯的，今到如海，業(yè)經(jīng)五世。起初只襲三世，因當(dāng)今隆恩盛德，額外加恩，至如海之父又襲了一代，到了如海便從科第出身。雖系世祿之家，卻是書香之族。只可惜這林家支庶不盛，人丁有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族，沒甚親支嫡派的。今如海年已五十，只有一個(gè)三歲之子，又于去歲亡了，雖有幾房姬妾，奈命中無子，亦無可奈何之事。只嫡妻賈氏生得一女，乳名黛玉，年方五歲，夫妻愛之如掌上明珠。見他生得聰明俊秀，也欲使他識(shí)幾個(gè)字，不過假充養(yǎng)子，聊解膝下荒涼之嘆。
且說雨村在旅店偶感風(fēng)寒，愈后又因盤費(fèi)不繼，正欲得一居停之所，以為息肩之地。偶遇兩個(gè)舊友，認(rèn)得新鹽政，知他正要請(qǐng)一西席教訓(xùn)女兒，遂將雨村薦進(jìn)衙門去。這女學(xué)生年紀(jì)幼小，身體又弱，功課不限多寡，其余不過兩個(gè)伴讀丫鬟，故雨村十分省力，正好養(yǎng)病?！ 】纯从质且惠d有余，不料女學(xué)生之母賈氏夫人一病而亡。女學(xué)生奉侍湯藥，守喪盡禮，過于哀痛，素本怯弱，因此舊病按發(fā)，有好些時(shí)不曾上學(xué)。雨村閑居無聊，每當(dāng)風(fēng)日晴和，飯后便出來閑步。這一日，偶至郊外，意欲賞鑒那村野風(fēng)光。信步至一山環(huán)水漩茂林修竹之處，隱隱有座廟宇，門巷傾頹，墻垣剝落，有額題曰“智通寺”。門旁又有一副舊破的對(duì)聯(lián)云：“身后有余忘縮手，眼前無路想回頭。”雨村看了，因想到：“這兩句，文雖甚淺，其意則深。也曾游過些名山大剎，倒不曾見過這話頭。其中想必有個(gè)翻過筋斗來的也未可知，何不進(jìn)去一訪？”走入看時(shí)，只有一個(gè)龍鐘老僧在那里煮粥。雨村見了，卻不在意，及至問他兩句話，那老僧既聾且昏，又齒落舌鈍，所答非所問。
雨村不耐煩，仍退出來，意欲到那村肆中沽飲三杯，以助野趣，于是移步行來。剛?cè)胨灵T，只見座上吃酒之客，有一人起身大笑，接了出來，口內(nèi)說：“奇遇，奇遇！”雨村忙看時(shí)，此人是都中古董行中貿(mào)易，姓冷號(hào)子興的，舊日在都相識(shí)。雨村最贊這冷子興是個(gè)有作為大本領(lǐng)的人，這子興又借雨村斯文之名，故二人最相投契。雨村忙亦笑問：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也！”子興道：“去歲年底到家。今因還要入都，從此順路找個(gè)敝友說一句話，承他的情，留我多住兩日。我也無甚緊事，且盤桓兩日，待月半時(shí)也就起身了。今日敝友有事，我因閑走到此，不期這樣巧遇！”一面說，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來，二人閑談慢飲，敘些別后之事。
雨村因問：“近日都中可有新聞沒有？”子興道：“倒沒有什么新聞，倒是老先生的貴同宗家出了一件小小的異事。”雨村笑道：“弟族中無人在都，何談及此？”子興笑道：“你們同姓，豈非一族？”雨村問：“是誰家？”子興笑道：“榮國(guó)賈府中，可也不玷辱老先生的門楣了！”雨村道：“原來是他家。若論起來，寒族人丁卻自不少，東漢賈復(fù)以來，支派繁盛，各省皆有，誰能逐細(xì)考查？若論榮國(guó)一支，卻是同譜。但他那等榮耀，我們不便去認(rèn)他，故越發(fā)生疏了?！弊优d嘆道：“老先生，休這樣說！如今的這榮寧二府也都蕭索了，不比先時(shí)的光景?！庇甏宓溃骸爱?dāng)日榮寧兩宅，人口也極多，如何便蕭索了呢？”子興道：“正是，說來也話長(zhǎng)?！庇甏宓溃骸叭q我到金陵時(shí)，因欲游覽六朝遺跡，那日進(jìn)了石頭城，從他宅門前經(jīng)過，街東是寧國(guó)府，街西是榮國(guó)府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門外雖冷落無人，隔著圍墻一望，里面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是后邊一帶花園里，樹木山石，也都還有蔥蔚洇潤(rùn)之氣：那里像個(gè)衰敗之家？”子興笑道：“虧你是進(jìn)士出身！原來不通！迸人有言，“百足之蟲，死而不僵”，如今雖說不似先年那樣興盛，較之平常仕宦人家，到底氣象不同。如今人口日多，事務(wù)日盛，主仆上下都是安富尊榮，運(yùn)籌謀畫的竟無一個(gè)。那日用排場(chǎng)，又不能將就省儉。如今外面的架子雖沒很倒，內(nèi)囊卻也盡上來了。──這也是小事，更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食的人家兒，如今養(yǎng)的兒孫竟一代不如一代了！”雨村聽說，也道：“這樣詩(shī)禮之家，豈有不善教育之理？別門不知，只說這寧榮兩宅，是最教子有方的，何至如此？”
子興嘆道：“正說的是這兩門呢！待我告訴你：當(dāng)日寧國(guó)公與榮國(guó)公是一母同胞弟兄兩個(gè)。寧公居長(zhǎng)，生了兩個(gè)兒子。寧公死后，長(zhǎng)子賈代化襲了官，也養(yǎng)了兩個(gè)兒子。長(zhǎng)子名賈敷，八九歲上死了。只剩了一個(gè)次子賈敬，襲了官，如今一味好道，只愛燒丹煉汞，別事一概不管。幸而早年留下一個(gè)兒子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。他父親又不肯住在家里，只在都中城外和那些道士們胡羼。這位珍爺也生了一個(gè)兒子，今年纔十六歲，名叫賈蓉。如今敬老爺不管事了。這珍爺那里干正事？只一味高樂不了，把那寧國(guó)府竟翻過來了，也沒有敢來管他的人。再說榮府你聽：方纔所說異事就出在這里。自榮公死后，長(zhǎng)子賈代善襲了官，娶的是金陵世勛史侯家的小姐為妻，生了兩個(gè)兒子：長(zhǎng)名賈赦，次名賈政。如今代善早已去世，太夫人尚在。長(zhǎng)子賈赦襲了官，為人卻也中平，也不管理家事。惟有次子賈政，自幼酷喜讀書，為人端方正直，祖父鐘愛，原要他從科甲出身；不料代善臨終，遺本一上，皇上憐念先臣，即叫長(zhǎng)子襲了官，又問還有幾個(gè)兒子，立刻引見，又將這政老爺賜了個(gè)額外主事職銜，叫他入部習(xí)學(xué)，如今現(xiàn)已升了員外郎。這政老爺?shù)姆蛉送跏希^胎生的公子名叫賈珠，十四歲進(jìn)學(xué)，后來娶了妻，生了子，不到二十歲，一病就死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了。不想隔了十幾年又生了一位公子，說來更奇：一落胞胎，嘴里便銜下一塊五彩晶瑩的玉來，還有許多字跡。你道是新聞不是？”
雨村笑道：“果然奇異！只怕這人的來歷不小。”子興冷笑道：“萬人都這樣說，因而他祖母愛如珍寶。那周歲時(shí)，政老爺試他將來的志向，便將世上所有的東西擺了無數(shù)叫他抓，誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環(huán)抓來玩弄。那政老爺便不喜歡，說將來不過酒色之徒，因此便不甚愛惜。獨(dú)那太君還是命根子一般。說來又奇：如今長(zhǎng)了十來歲，雖然淘氣異常，但聰明乖覺，百個(gè)不及他一個(gè)。說起孩子話來也奇。他說：“女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我見了女兒便清爽，見了男子便覺濁臭逼人！”你道好笑不好笑？將來色鬼無疑了！”雨村罕然厲色道：“非也?？上銈儾恢肋@人的來歷。大約政老前輩也錯(cuò)以淫魔色鬼看待了。若非多讀書識(shí)事，加以致知格物之功，悟道參玄之力者，不能知也?！?br />
子興見他說得這樣重大，忙請(qǐng)教其故。雨村道：“天地生人，除大仁大惡，余者皆無大異。若大仁者，則應(yīng)運(yùn)而生；大惡者，則應(yīng)劫而生。運(yùn)生世治，劫生世危。堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟、董、韓、周、程、朱、張，皆應(yīng)運(yùn)而生者；蚩尤、共工、桀、紂、始皇、王莽、曹操、桓溫、安祿山、秦檜等，皆應(yīng)劫而生者。大仁者修治天下，大惡者擾亂天下。清明靈秀，天地之正氣，仁者之所秉也；殘忍乖僻，天地之邪氣，惡者之所秉也。今當(dāng)運(yùn)隆祚永之朝，太平無為之世，清明靈秀之氣所秉者，上自朝廷，下至草野，比比皆是。所余之秀氣，漫無所歸，遂為甘露，為和風(fēng)，洽然溉及四海。彼殘忍乖僻之邪氣，不能蕩溢于光天化日之下，遂凝結(jié)充塞于深溝大壑之中，偶因風(fēng)蕩，或被云摧，略有搖動(dòng)感發(fā)之意，一絲半縷，誤而逸出者，值靈秀之氣適過，正不容邪，邪復(fù)妒正，兩不相下，如風(fēng)水雷電，地中相遇，既不能消，又不能讓，必至搏擊掀發(fā)后始盡。既然發(fā)泄，此氣亦必賦之于人。假使或男或女，偶秉此氣而生者，上則不能為仁人為君子，下亦不能為大兇大惡，置之千萬人之中，其聰俊靈秀之氣，則在千萬人之上；其乖僻邪謬不近人情之態(tài)，又在千萬人之下。若生于公侯富貴之家，則為情癡情種；若生于詩(shī)書清貧之族，則為逸士高人；縱然生于薄祚寒門，甚至為奇優(yōu)，為名娼，亦斷不至為走卒健仆，甘遭庸夫驅(qū)制。如前之許由、陶潛、阮籍、嵇康、劉伶、王謝二族、顧虎頭、陳后主、唐明皇、宋徽宗、劉庭芝、溫飛卿、米南宮、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龜年、黃翻綽、敬新磨、卓文君、紅拂、薛濤、崔鶯、朝云之流，此皆易地則同之人也?！?br />
子興道：“依你說，成則公侯，敗則賊了？”雨村道：“正是這意。你還不知，我自革職以來，這兩年遍游各省，也曾遇見兩個(gè)異樣孩子，所以方纔你一說這寶玉，我就猜著了八九也是這一派人物。不用遠(yuǎn)說，只這金陵城內(nèi)欽差金陵省體仁院總裁甄家，你可知道？”子興道：“誰人不知！這甄府就是賈府老親。他們兩家來往極親熱的。就是我也和他家往來非止一日了?！?br />
雨村笑道：“去歲我在金陵，也曾有人薦我到甄府處館。我進(jìn)去看其光景，誰知他家那等榮貴，卻是個(gè)富而好禮之家，倒是個(gè)難得之館。但是這個(gè)學(xué)生雖是啟蒙，卻比一個(gè)舉業(yè)的還勞神。說起來更可笑。他說：“必得兩個(gè)女兒陪著我讀書，我方能認(rèn)得字，心上也明白；不然，我心里自己胡涂?！庇殖?duì)著跟他的小廝們說：“這“女兒”兩個(gè)字，極尊貴極清凈的，比那瑞獸珍禽、奇花異草更覺稀氨尊貴呢。你們這種濁口臭舌，萬萬不可唐突了這兩個(gè)字。要緊，要緊！但凡要說的時(shí)節(jié)，必用凈水香茶嗽了口方可；設(shè)若失錯(cuò)，便要鑿牙穿眼的?！逼浔┡邦B劣，種種異常。只放了學(xué)進(jìn)去，見了那些女兒們，其溫厚和平、聰敏文雅，竟變了一個(gè)樣子。因此，他令尊也曾下死笞楚過幾次，竟不能改。每打的吃疼不過時(shí)，他便“姐姐”“妹妹”的亂叫起來。后來聽得里面女兒們拿他取笑：“因何打急了只管叫“姐妹”作什么？莫不叫姐妹們?nèi)ビ懬?，討?zhàn)垼磕阖M不愧些？”他回答的最妙。他說：“急疼之時(shí)，只叫“姐姐”“妹妹”字樣，或可解疼，也未可知，因叫了一聲，果覺疼得好些，遂得了秘法，每疼痛之極，便連叫“姐妹”起來了。”你說可笑不可笑？為他祖母溺愛不明，每因?qū)O辱師責(zé)子，所以我就辭了館出來。這等子弟必不能守祖父基業(yè)，從師友規(guī)勸的。──只可惜他家?guī)讉€(gè)好姊妹都是少有的！”
子興道：“便是賈府中現(xiàn)在三個(gè)也不錯(cuò)。政老爺?shù)拈L(zhǎng)女名元春，因賢孝才德選入宮作女史去了。二小姐乃是赦老爺姨娘所出，名迎春；三小姐，政老爺庶出，名探春；四小姐乃寧府珍爺?shù)陌?，名惜春。因史老夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊一處讀書，聽得個(gè)個(gè)不錯(cuò)?！庇甏宓溃骸案钤谡缂绎L(fēng)俗：女兒之名亦皆從男子之名，不似別人家另外用這些“春”“紅”“香”“玉”等艷字。何得賈府亦落此俗套？”子興道：“不然。只因現(xiàn)今大小姐是正月初一所生，故名元春，余者都從了“春”字。上一輩的卻也是從弟兄而來的?，F(xiàn)有對(duì)證：目今你貴東家林公的夫人即榮府中赦政二公的胞妹，在家時(shí)名喚賈敏。不信時(shí)，你回去細(xì)訪可知?！庇甏迮氖中Φ溃骸笆菢O！我這女學(xué)生名叫黛玉。他讀書，凡“敏”字，他皆念作“密”字；寫字，遇著“敏”字亦減一二筆。我心中每每疑惑。今聽你說，是為此無疑矣。怪道我這女學(xué)生言語舉止另是一樣，不與凡女子相同！度其母不凡，故生此女；今知為榮府之外孫，又不足罕矣?？上显缕淠妇雇龉柿耍 弊优d嘆道：“老姊妹三個(gè)，這是極小的，又沒了。長(zhǎng)一輩的姊妹一個(gè)也沒了，只看這小一輩的將來的東床何如呢?！庇甏宓溃骸罢?。方纔說政公已有了一個(gè)銜玉之子，又有長(zhǎng)子所遺弱孫，這赦老竟無一個(gè)不成？”子興道：“政公既有玉兒之后，其妾又生了一個(gè)，倒不知其好歹。只眼前現(xiàn)有二子一孫，卻不知將來何如。若問那赦老爺，也有一子，名叫賈璉，今已二十多歲了，親上做親，娶的是政老爺夫人王氏內(nèi)侄女，今已娶了四五年。這位璉爺身上現(xiàn)捐了個(gè)同知，也是不喜正務(wù)的。于世路上好機(jī)變，言談去得，所以目今在乃叔政老爺家住，幫著料理家務(wù)。誰知自娶了這位少奶奶之后，倒上下無一人不稱頌他的夫人，璉爺?shù)雇肆艘簧渲亍Ｄ佑謽O標(biāo)致，言談?dòng)謽O爽利，心機(jī)又極深細(xì)，竟是個(gè)男人萬不及一的！”
雨村聽了，笑道：“可知我言不謬了。你我方纔所說的這幾個(gè)人，只怕都是那“正”“邪”兩賦而來，一路之人，未可知也。”子興道：“正也罷，邪也罷，只顧算別人家的賬，你也吃一杯酒纔好?！庇甏宓溃骸爸活櫿f話，就多吃了幾杯?！弊优d笑道：“說著別人家的閑話，正好下酒，即多吃幾杯何妨？”雨村向窗外看道：“天也晚了，仔細(xì)關(guān)了城。我們慢慢進(jìn)城再談，未為不可。”于是二人起身，算還酒錢。方欲走時(shí)，忽聽得后面有人叫道：“雨村兄，恭喜了！特來報(bào)個(gè)喜信的。”雨村忙回頭看時(shí)，──要知是誰，且聽下回分解。
卻說嬌杏那丫頭便是當(dāng)年回顧雨村的。因偶然一看，便弄出這段奇緣，也是意想不到之事。誰知他命運(yùn)兩濟(jì)：不承望自到雨村身邊，只一年，便生一子；又半載，雨村嫡配忽染疾下世，雨村便將他扶作正室夫人。正是：“偶因一回顧，便為人上人?！?br />
原來雨村因那年士隱贈(zèng)銀之后，他于十六日便起身赴京，大比之期，十分得意，中了進(jìn)士，選入外班，今已升了本縣太爺。雖才干優(yōu)長(zhǎng)，未免貪酷，且恃才侮上，那同寅皆側(cè)目而視。不上一年，便被上司參了一本，說他“貌似有才，性實(shí)狡猾”；又題了一兩件徇庇蠹役，交結(jié)鄉(xiāng)紳之事。龍顏大怒，即命革職。部文一到，本府各官無不喜悅。那雨村雖十分慚恨，面上卻全無一點(diǎn)怨色，仍是嘻笑自若。交代過了公事，將歷年所積的宦囊并家屬人等送至原籍安頓妥當(dāng)了，卻自己擔(dān)風(fēng)袖月，游覽天下勝跡。那日偶又游至維揚(yáng)地方，聞得今年鹽政點(diǎn)的是林如海?！ ∵@林如海，姓林，名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升蘭臺(tái)寺大夫。本貫姑蘇人氏，今欽點(diǎn)為巡鹽御史，到任未久。原來這林如海之祖也曾襲過列侯的，今到如海，業(yè)經(jīng)五世。起初只襲三世，因當(dāng)今隆恩盛德，額外加恩，至如海之父又襲了一代，到了如海便從科第出身。雖系世祿之家，卻是書香之族。只可惜這林家支庶不盛，人丁有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族，沒甚親支嫡派的。今如海年已五十，只有一個(gè)三歲之子，又于去歲亡了，雖有幾房姬妾，奈命中無子，亦無可奈何之事。只嫡妻賈氏生得一女，乳名黛玉，年方五歲，夫妻愛之如掌上明珠。見他生得聰明俊秀，也欲使他識(shí)幾個(gè)字，不過假充養(yǎng)子，聊解膝下荒涼之嘆。
且說雨村在旅店偶感風(fēng)寒，愈后又因盤費(fèi)不繼，正欲得一居停之所，以為息肩之地。偶遇兩個(gè)舊友，認(rèn)得新鹽政，知他正要請(qǐng)一西席教訓(xùn)女兒，遂將雨村薦進(jìn)衙門去。這女學(xué)生年紀(jì)幼小，身體又弱，功課不限多寡，其余不過兩個(gè)伴讀丫鬟，故雨村十分省力，正好養(yǎng)病?！ 】纯从质且惠d有余，不料女學(xué)生之母賈氏夫人一病而亡。女學(xué)生奉侍湯藥，守喪盡禮，過于哀痛，素本怯弱，因此舊病按發(fā)，有好些時(shí)不曾上學(xué)。雨村閑居無聊，每當(dāng)風(fēng)日晴和，飯后便出來閑步。這一日，偶至郊外，意欲賞鑒那村野風(fēng)光。信步至一山環(huán)水漩茂林修竹之處，隱隱有座廟宇，門巷傾頹，墻垣剝落，有額題曰“智通寺”。門旁又有一副舊破的對(duì)聯(lián)云：“身后有余忘縮手，眼前無路想回頭。”雨村看了，因想到：“這兩句，文雖甚淺，其意則深。也曾游過些名山大剎，倒不曾見過這話頭。其中想必有個(gè)翻過筋斗來的也未可知，何不進(jìn)去一訪？”走入看時(shí)，只有一個(gè)龍鐘老僧在那里煮粥。雨村見了，卻不在意，及至問他兩句話，那老僧既聾且昏，又齒落舌鈍，所答非所問。
雨村不耐煩，仍退出來，意欲到那村肆中沽飲三杯，以助野趣，于是移步行來。剛?cè)胨灵T，只見座上吃酒之客，有一人起身大笑，接了出來，口內(nèi)說：“奇遇，奇遇！”雨村忙看時(shí)，此人是都中古董行中貿(mào)易，姓冷號(hào)子興的，舊日在都相識(shí)。雨村最贊這冷子興是個(gè)有作為大本領(lǐng)的人，這子興又借雨村斯文之名，故二人最相投契。雨村忙亦笑問：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也！”子興道：“去歲年底到家。今因還要入都，從此順路找個(gè)敝友說一句話，承他的情，留我多住兩日。我也無甚緊事，且盤桓兩日，待月半時(shí)也就起身了。今日敝友有事，我因閑走到此，不期這樣巧遇！”一面說，一面讓雨村同席坐了，另整上酒肴來，二人閑談慢飲，敘些別后之事。
雨村因問：“近日都中可有新聞沒有？”子興道：“倒沒有什么新聞，倒是老先生的貴同宗家出了一件小小的異事。”雨村笑道：“弟族中無人在都，何談及此？”子興笑道：“你們同姓，豈非一族？”雨村問：“是誰家？”子興笑道：“榮國(guó)賈府中，可也不玷辱老先生的門楣了！”雨村道：“原來是他家。若論起來，寒族人丁卻自不少，東漢賈復(fù)以來，支派繁盛，各省皆有，誰能逐細(xì)考查？若論榮國(guó)一支，卻是同譜。但他那等榮耀，我們不便去認(rèn)他，故越發(fā)生疏了?！弊优d嘆道：“老先生，休這樣說！如今的這榮寧二府也都蕭索了，不比先時(shí)的光景?！庇甏宓溃骸爱?dāng)日榮寧兩宅，人口也極多，如何便蕭索了呢？”子興道：“正是，說來也話長(zhǎng)?！庇甏宓溃骸叭q我到金陵時(shí)，因欲游覽六朝遺跡，那日進(jìn)了石頭城，從他宅門前經(jīng)過，街東是寧國(guó)府，街西是榮國(guó)府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門外雖冷落無人，隔著圍墻一望，里面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是后邊一帶花園里，樹木山石，也都還有蔥蔚洇潤(rùn)之氣：那里像個(gè)衰敗之家？”子興笑道：“虧你是進(jìn)士出身！原來不通！迸人有言，“百足之蟲，死而不僵”，如今雖說不似先年那樣興盛，較之平常仕宦人家，到底氣象不同。如今人口日多，事務(wù)日盛，主仆上下都是安富尊榮，運(yùn)籌謀畫的竟無一個(gè)。那日用排場(chǎng)，又不能將就省儉。如今外面的架子雖沒很倒，內(nèi)囊卻也盡上來了。──這也是小事，更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食的人家兒，如今養(yǎng)的兒孫竟一代不如一代了！”雨村聽說，也道：“這樣詩(shī)禮之家，豈有不善教育之理？別門不知，只說這寧榮兩宅，是最教子有方的，何至如此？”
子興嘆道：“正說的是這兩門呢！待我告訴你：當(dāng)日寧國(guó)公與榮國(guó)公是一母同胞弟兄兩個(gè)。寧公居長(zhǎng)，生了兩個(gè)兒子。寧公死后，長(zhǎng)子賈代化襲了官，也養(yǎng)了兩個(gè)兒子。長(zhǎng)子名賈敷，八九歲上死了。只剩了一個(gè)次子賈敬，襲了官，如今一味好道，只愛燒丹煉汞，別事一概不管。幸而早年留下一個(gè)兒子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。他父親又不肯住在家里，只在都中城外和那些道士們胡羼。這位珍爺也生了一個(gè)兒子，今年纔十六歲，名叫賈蓉。如今敬老爺不管事了。這珍爺那里干正事？只一味高樂不了，把那寧國(guó)府竟翻過來了，也沒有敢來管他的人。再說榮府你聽：方纔所說異事就出在這里。自榮公死后，長(zhǎng)子賈代善襲了官，娶的是金陵世勛史侯家的小姐為妻，生了兩個(gè)兒子：長(zhǎng)名賈赦，次名賈政。如今代善早已去世，太夫人尚在。長(zhǎng)子賈赦襲了官，為人卻也中平，也不管理家事。惟有次子賈政，自幼酷喜讀書，為人端方正直，祖父鐘愛，原要他從科甲出身；不料代善臨終，遺本一上，皇上憐念先臣，即叫長(zhǎng)子襲了官，又問還有幾個(gè)兒子，立刻引見，又將這政老爺賜了個(gè)額外主事職銜，叫他入部習(xí)學(xué)，如今現(xiàn)已升了員外郎。這政老爺?shù)姆蛉送跏希^胎生的公子名叫賈珠，十四歲進(jìn)學(xué)，后來娶了妻，生了子，不到二十歲，一病就死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了。不想隔了十幾年又生了一位公子，說來更奇：一落胞胎，嘴里便銜下一塊五彩晶瑩的玉來，還有許多字跡。你道是新聞不是？”
雨村笑道：“果然奇異！只怕這人的來歷不小。”子興冷笑道：“萬人都這樣說，因而他祖母愛如珍寶。那周歲時(shí)，政老爺試他將來的志向，便將世上所有的東西擺了無數(shù)叫他抓，誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環(huán)抓來玩弄。那政老爺便不喜歡，說將來不過酒色之徒，因此便不甚愛惜。獨(dú)那太君還是命根子一般。說來又奇：如今長(zhǎng)了十來歲，雖然淘氣異常，但聰明乖覺，百個(gè)不及他一個(gè)。說起孩子話來也奇。他說：“女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我見了女兒便清爽，見了男子便覺濁臭逼人！”你道好笑不好笑？將來色鬼無疑了！”雨村罕然厲色道：“非也?？上銈儾恢肋@人的來歷。大約政老前輩也錯(cuò)以淫魔色鬼看待了。若非多讀書識(shí)事，加以致知格物之功，悟道參玄之力者，不能知也?！?br />
子興見他說得這樣重大，忙請(qǐng)教其故。雨村道：“天地生人，除大仁大惡，余者皆無大異。若大仁者，則應(yīng)運(yùn)而生；大惡者，則應(yīng)劫而生。運(yùn)生世治，劫生世危。堯、舜、禹、湯、文、武、周、召、孔、孟、董、韓、周、程、朱、張，皆應(yīng)運(yùn)而生者；蚩尤、共工、桀、紂、始皇、王莽、曹操、桓溫、安祿山、秦檜等，皆應(yīng)劫而生者。大仁者修治天下，大惡者擾亂天下。清明靈秀，天地之正氣，仁者之所秉也；殘忍乖僻，天地之邪氣，惡者之所秉也。今當(dāng)運(yùn)隆祚永之朝，太平無為之世，清明靈秀之氣所秉者，上自朝廷，下至草野，比比皆是。所余之秀氣，漫無所歸，遂為甘露，為和風(fēng)，洽然溉及四海。彼殘忍乖僻之邪氣，不能蕩溢于光天化日之下，遂凝結(jié)充塞于深溝大壑之中，偶因風(fēng)蕩，或被云摧，略有搖動(dòng)感發(fā)之意，一絲半縷，誤而逸出者，值靈秀之氣適過，正不容邪，邪復(fù)妒正，兩不相下，如風(fēng)水雷電，地中相遇，既不能消，又不能讓，必至搏擊掀發(fā)后始盡。既然發(fā)泄，此氣亦必賦之于人。假使或男或女，偶秉此氣而生者，上則不能為仁人為君子，下亦不能為大兇大惡，置之千萬人之中，其聰俊靈秀之氣，則在千萬人之上；其乖僻邪謬不近人情之態(tài)，又在千萬人之下。若生于公侯富貴之家，則為情癡情種；若生于詩(shī)書清貧之族，則為逸士高人；縱然生于薄祚寒門，甚至為奇優(yōu)，為名娼，亦斷不至為走卒健仆，甘遭庸夫驅(qū)制。如前之許由、陶潛、阮籍、嵇康、劉伶、王謝二族、顧虎頭、陳后主、唐明皇、宋徽宗、劉庭芝、溫飛卿、米南宮、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龜年、黃翻綽、敬新磨、卓文君、紅拂、薛濤、崔鶯、朝云之流，此皆易地則同之人也?！?br />
子興道：“依你說，成則公侯，敗則賊了？”雨村道：“正是這意。你還不知，我自革職以來，這兩年遍游各省，也曾遇見兩個(gè)異樣孩子，所以方纔你一說這寶玉，我就猜著了八九也是這一派人物。不用遠(yuǎn)說，只這金陵城內(nèi)欽差金陵省體仁院總裁甄家，你可知道？”子興道：“誰人不知！這甄府就是賈府老親。他們兩家來往極親熱的。就是我也和他家往來非止一日了?！?br />
雨村笑道：“去歲我在金陵，也曾有人薦我到甄府處館。我進(jìn)去看其光景，誰知他家那等榮貴，卻是個(gè)富而好禮之家，倒是個(gè)難得之館。但是這個(gè)學(xué)生雖是啟蒙，卻比一個(gè)舉業(yè)的還勞神。說起來更可笑。他說：“必得兩個(gè)女兒陪著我讀書，我方能認(rèn)得字，心上也明白；不然，我心里自己胡涂?！庇殖?duì)著跟他的小廝們說：“這“女兒”兩個(gè)字，極尊貴極清凈的，比那瑞獸珍禽、奇花異草更覺稀氨尊貴呢。你們這種濁口臭舌，萬萬不可唐突了這兩個(gè)字。要緊，要緊！但凡要說的時(shí)節(jié)，必用凈水香茶嗽了口方可；設(shè)若失錯(cuò)，便要鑿牙穿眼的?！逼浔┡邦B劣，種種異常。只放了學(xué)進(jìn)去，見了那些女兒們，其溫厚和平、聰敏文雅，竟變了一個(gè)樣子。因此，他令尊也曾下死笞楚過幾次，竟不能改。每打的吃疼不過時(shí)，他便“姐姐”“妹妹”的亂叫起來。后來聽得里面女兒們拿他取笑：“因何打急了只管叫“姐妹”作什么？莫不叫姐妹們?nèi)ビ懬?，討?zhàn)垼磕阖M不愧些？”他回答的最妙。他說：“急疼之時(shí)，只叫“姐姐”“妹妹”字樣，或可解疼，也未可知，因叫了一聲，果覺疼得好些，遂得了秘法，每疼痛之極，便連叫“姐妹”起來了。”你說可笑不可笑？為他祖母溺愛不明，每因?qū)O辱師責(zé)子，所以我就辭了館出來。這等子弟必不能守祖父基業(yè)，從師友規(guī)勸的。──只可惜他家?guī)讉€(gè)好姊妹都是少有的！”
子興道：“便是賈府中現(xiàn)在三個(gè)也不錯(cuò)。政老爺?shù)拈L(zhǎng)女名元春，因賢孝才德選入宮作女史去了。二小姐乃是赦老爺姨娘所出，名迎春；三小姐，政老爺庶出，名探春；四小姐乃寧府珍爺?shù)陌?，名惜春。因史老夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊一處讀書，聽得個(gè)個(gè)不錯(cuò)?！庇甏宓溃骸案钤谡缂绎L(fēng)俗：女兒之名亦皆從男子之名，不似別人家另外用這些“春”“紅”“香”“玉”等艷字。何得賈府亦落此俗套？”子興道：“不然。只因現(xiàn)今大小姐是正月初一所生，故名元春，余者都從了“春”字。上一輩的卻也是從弟兄而來的?，F(xiàn)有對(duì)證：目今你貴東家林公的夫人即榮府中赦政二公的胞妹，在家時(shí)名喚賈敏。不信時(shí)，你回去細(xì)訪可知?！庇甏迮氖中Φ溃骸笆菢O！我這女學(xué)生名叫黛玉。他讀書，凡“敏”字，他皆念作“密”字；寫字，遇著“敏”字亦減一二筆。我心中每每疑惑。今聽你說，是為此無疑矣。怪道我這女學(xué)生言語舉止另是一樣，不與凡女子相同！度其母不凡，故生此女；今知為榮府之外孫，又不足罕矣?？上显缕淠妇雇龉柿耍 弊优d嘆道：“老姊妹三個(gè)，這是極小的，又沒了。長(zhǎng)一輩的姊妹一個(gè)也沒了，只看這小一輩的將來的東床何如呢?！庇甏宓溃骸罢?。方纔說政公已有了一個(gè)銜玉之子，又有長(zhǎng)子所遺弱孫，這赦老竟無一個(gè)不成？”子興道：“政公既有玉兒之后，其妾又生了一個(gè)，倒不知其好歹。只眼前現(xiàn)有二子一孫，卻不知將來何如。若問那赦老爺，也有一子，名叫賈璉，今已二十多歲了，親上做親，娶的是政老爺夫人王氏內(nèi)侄女，今已娶了四五年。這位璉爺身上現(xiàn)捐了個(gè)同知，也是不喜正務(wù)的。于世路上好機(jī)變，言談去得，所以目今在乃叔政老爺家住，幫著料理家務(wù)。誰知自娶了這位少奶奶之后，倒上下無一人不稱頌他的夫人，璉爺?shù)雇肆艘簧渲亍Ｄ佑謽O標(biāo)致，言談?dòng)謽O爽利，心機(jī)又極深細(xì)，竟是個(gè)男人萬不及一的！”
雨村聽了，笑道：“可知我言不謬了。你我方纔所說的這幾個(gè)人，只怕都是那“正”“邪”兩賦而來，一路之人，未可知也。”子興道：“正也罷，邪也罷，只顧算別人家的賬，你也吃一杯酒纔好?！庇甏宓溃骸爸活櫿f話，就多吃了幾杯?！弊优d笑道：“說著別人家的閑話，正好下酒，即多吃幾杯何妨？”雨村向窗外看道：“天也晚了，仔細(xì)關(guān)了城。我們慢慢進(jìn)城再談，未為不可。”于是二人起身，算還酒錢。方欲走時(shí)，忽聽得后面有人叫道：“雨村兄，恭喜了！特來報(bào)個(gè)喜信的。”雨村忙回頭看時(shí)，──要知是誰，且聽下回分解。
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