話說賈母王夫人去后，姐妹們復(fù)進園來吃飯。那劉姥姥帶著板兒，先來見鳳姐兒，說：“明日一早定要家去了。雖然住了兩三天，日子卻不多，把古往今來沒見過的，沒吃過的，沒聽見的都經(jīng)驗過了。難得老太太和姑奶奶并那些小姐們，連各房里的姑娘們，都這樣憐貧惜老，照看我！我這一回去，沒別的報答，惟有請些高香，天天給你們念佛，保佑你們長命百歲的，就算我的心了?！兵P姐兒笑道：“你別喜歡。都是為你，老太太也叫風吹病了，躺著嚷不舒服；我們大姐兒也著了涼了，在那里發(fā)熱呢。”劉姥姥聽了，忙嘆道：“老太太有年紀了，不慣十分勞乏的！”鳳姐兒道：“從來不像昨兒高興。往常也進園子逛去，不過到一兩處坐坐就來了。昨兒因為你在這里，要叫都逛逛，一個園子，倒走了多半個。大姐兒因為我找你去，太太遞了一塊糕給他，誰知風地里吃了，就發(fā)起熱來?！眲⒗牙训溃骸版ゆ褐慌虏淮筮M園子。比不得我們的孩子，一會走，那個墳圈子里不跑去？一則風拍了也是有的；二則只怕他身上干凈，眼睛又凈，或是遇見什么神了。依我說，給他瞧瞧祟書本子，仔細撞客著?！?br />
一語提醒了鳳姐兒，便叫平兒拿出玉匣記來，叫彩明來念。彩明翻了一會子，念道：““八月二十五日，病者，東南方得之，有縊死家親女鬼作祟，又遇花神。用五色紙錢四十張，向東南方四十步送之，大吉?！薄兵P姐兒笑道：“果然不錯。園子里頭可不是花神？只怕老太太也是遇見了?！币幻婷苏垉煞旨堝X來，著兩個人來：一個與賈母送祟，一個與大姐兒送祟。
果見大姐兒安穩(wěn)睡了，鳳姐兒笑道：“到底是你們有年紀的經(jīng)歷的多。我們大姐兒時?？喜。膊恢鞘裁淳壒??！眲⒗牙训溃骸斑@也有的。富貴人家養(yǎng)的孩子都嬌嫩，自然禁不得一些兒委屈。再他小人兒家，過于尊貴了也禁不起，以后姑奶奶倒少疼他些就好了。”鳳姐兒道：“也是有的。我想起來，他還沒個名字，你就給他起個名字，借借你的壽；二則你們是莊家人，不怕你惱，到底貧苦些，你們貧苦人起個名字，只怕壓的住。”劉姥姥聽說，便想了一想，笑道：“不知他是幾時養(yǎng)的？”鳳姐兒道：“正是養(yǎng)的日子不好呢，可巧是七月初七日?！眲⒗牙衙πΦ溃骸斑@個正好，就叫做巧姐兒好。這個叫做“以毒攻毒，以火攻火”的法子。姑奶奶定依我這名字，必然長命百歲。日后大了，各人成家立業(yè)，或一時有不遂心的事，必然遇難成祥，逢兇化吉，都從這“巧”字兒來！”
鳳姐兒聽了，自是歡喜，忙謝道：“只保佑他應(yīng)了你的話就好了?！闭f著，叫平兒來吩咐道：“明兒咱們有事，恐怕不得閑兒；你這會子閑著，把送姥姥的東西打點了，他明兒一早就好走的便宜了?！眲⒗牙训溃骸安桓叶嗥瀑M了。已經(jīng)遭擾了幾天，又拿著走，越發(fā)心里不安了！”鳳姐兒笑道：“也沒有什么，不過隨常的東西。好也罷，歹也罷，帶了去，你們街坊鄰舍看著也熱鬧些，也是上城一趟?！薄 ≌f著，只見平兒走來，說：“姥姥過這邊瞧瞧?！眲⒗牙衙Ω似絻旱侥沁呂堇?，只見堆著半炕東西。平兒一一的拿給他瞧著，又說道：“這是昨日你要的青紗一疋，奶奶另外送你一個實地月白紗做里子。這是兩個繭紬，做襖兒裙子都好。這包袱里是兩疋綢子，年下做件衣裳穿。這是一盒子各樣內(nèi)造小餑餑兒，──也有你吃過的，也有沒吃過的，──拿去擺碟子請人，比買的強些。這兩條口袋是你昨日裝果子的，如今這一個里頭裝了兩斗御田粳米，熬粥是難得的；這一條里頭是園子里的果子和各樣干果子。這一包是八兩銀子。這都是我們奶奶的。這兩包，每包五十兩，共是一百兩，是太太給的，叫你拿去，或者做個小本買賣，或者置幾畝地，以后再別求親靠友的?！闭f著，又悄悄笑道：“這兩件襖兒，和兩條裙子，還有四塊包頭，一包絨線，可是我送姥姥的。那衣裳雖是舊的，我也沒大很穿，你要棄嫌，我就不敢說了?！?br />
平兒說一樣，劉姥姥就念一句佛，已經(jīng)念了幾千佛了，又見平兒也送他這些東西，又如此謙遜，忙笑道：“姑娘說那里話？這樣好東西，我還棄嫌？我就有銀子，沒處買這樣的去呢！只是我怪臊的：收了不好，不收又辜負了姑娘的心?！逼絻盒Φ溃骸皠e說外話，咱們都是自己，我才這么著。你放心收了罷，我還和你要東西呢。到年下，你只把你們曬的那個灰條菜和豇豆，扁豆，茄子干子，葫蘆條兒，各樣干菜帶些來，──我們這里上上下下都愛吃這個，──就算了。別的一概不要，別罔費了心?！眲⒗牙亚Ф魅f謝的答應(yīng)了。平兒道：“你只管睡你的去，我替你收拾妥當了，就放在這里。明兒一早，打發(fā)小廝們雇輛車裝上，不用你費一點心兒?！?br />
劉姥姥越發(fā)感激不盡，過來又千恩萬謝的辭了鳳姐兒，過賈母這邊睡了一夜。次早梳洗了，就要告辭。因賈母欠安，眾人都過來請安，出去傳請大夫。一時，婆子回：“大夫來了?！崩蠇邒哒堎Z母進幔子去坐。賈母道：“我也老了，那里養(yǎng)不出那阿物兒來？還怕他不成？不用放幔子，就這樣瞧罷?！北娖抛勇犃耍隳眠^一張小桌子來，放下一個小枕頭，便命人請。
一時只見賈珍、賈璉、賈蓉三個人將王太醫(yī)領(lǐng)來。王太醫(yī)不敢走甬路，只走旁階，跟著賈珍到了臺階上。早有兩個婆子在兩邊打起簾子，兩個婆子在前導(dǎo)引進去；又見寶玉迎接出來。見賈母穿著青縐紬一斗珠兒的羊皮褂子，端坐在榻上。兩邊四個未留頭的小丫鬟，都拿著蠅刷漱盂等物；又有五六個老嬤嬤雁翅擺在兩旁；碧紗廚后，隱隱約約，有許多穿紅著綠戴寶插金的人。王太醫(yī)也不敢抬頭，忙上來請了安。 賈母見他穿著六品服色，便知是御醫(yī)了，含笑問：“供奉好？”因問賈珍：“這位供奉貴姓？”賈珍等忙回：“姓王?！辟Z母笑道：“當日太醫(yī)院正堂有個王君效，好脈息。”王太醫(yī)忙躬身低頭含笑，因說：“那是晚生家叔祖?！辟Z母聽了，笑道：“原來這樣，也算是世交了?！币幻嬲f，一面慢慢的伸手放在小枕頭上。嬤嬤端著一張小杌子，放在小桌前面，略偏些。王太醫(yī)便盤著一條腿兒坐下，歪著頭診了半日，又診了那只手，忙欠身低頭退出。賈母笑說：“勞動了。──珍哥，讓出去好生看茶?！?br />
賈珍賈璉等忙答應(yīng)了幾個“是”，復(fù)領(lǐng)王太醫(yī)到外書房中。王太醫(yī)說：“太夫人并無別癥，偶感了些風寒。其實不用吃藥，不過略清淡些，常暖著點兒就好了。如今寫個方子在這里，若老人家愛吃，便按方煎一劑吃；若懶怠吃，也就罷了?！闭f著，吃茶，寫了方子。剛要告辭，只見奶子抱了大姐兒出來，笑說：“王老爺也瞧瞧我們姐兒?！蓖跆t(yī)聽說，忙起身就奶子懷中，左手托著大姐兒的手，右手診了一診，又摸了一摸頭，又叫伸出舌頭來瞧，笑道：“我要說了，妞兒該罵我了：只要清清凈凈的餓兩頓就好了。不必吃煎藥，我送點丸藥來，臨睡，用姜湯研開吃下去就好了?！闭f畢，告辭而去。賈珍等拿了藥方來回明賈母原故，將藥方放在案上出去。不在話下。
這里王夫人和李紈、鳳姐兒、寶釵姐妹等，見大夫出去，方從櫥后出來。王夫人略坐一坐，也回房去了。
劉姥姥見無事，方上來和賈母告辭。賈母說：“閑了再來?！庇置x鴦來：“好生打發(fā)劉姥姥出去。──我身上不好，不能送你?！眲⒗牙训懒酥x，又作辭，方同鴛鴦出來。到了下房，鴛鴦指炕上一個包袱說道：“這是老太太的幾件衣裳，都是往年間生日節(jié)下眾人孝敬的。老太太從不穿人家做的，收著也可惜，卻是一次也沒穿過的，昨日叫我拿出兩套來送你帶了去，或送人，或自己家里穿罷。這盒子里頭是你要的面果子。這包兒里頭是你前兒說的藥，──梅花點舌丹也有，紫金錠也有，活絡(luò)丹也有，催生保命丹也有，──每一樣是一張方子包著，總包在里頭了。這是兩個荷包，帶著玩罷。”說著，又抽開系子，掏出兩個筆錠如意的錁子來給他瞧，又笑道：“荷包你拿去，這個留下給我罷?！?br />
劉姥姥已喜出望外，早又念了幾千佛，聽鴛鴦如此說，便忙說道：“姑娘只管留下罷。”鴛鴦見他信以為真，笑著仍給他裝上，說道：“哄你玩呢──我有好些呢。留著年下給小孩子們罷?！闭f著，只見一個小丫頭拿著個成窯鍾子來遞給劉姥姥，說：“這是寶二爺給你的?！眲⒗牙训溃骸斑@是那里說起？我那一世修來的，今兒這樣！”說著，便接過來。鴛鴦道：“前兒我叫你洗澡，換的衣裳是我的，你不棄嫌，我還有幾件也送你罷?！?br />
劉姥姥又忙道謝。鴛鴦果然又拿出幾件來，給他包好。劉姥姥又要到園中辭謝寶玉和眾妹妹王夫人等去，鴛鴦道：“不用去了。他們這會子也不見人，回來我替你說罷。閑了再來。”又命了一個老婆子，吩咐他：“二門上叫兩個小廝來，幫著姥姥拿了東西送去?！逼抛哟饝?yīng)了。──又和劉姥姥到了鳳姐兒那邊，一并拿了東西，在角門上命小廝們搬出去，直送劉姥姥上車去了。不在話下。
且說寶釵等吃過早飯，又往賈母處問安?；貓@至分路之處，寶釵便叫黛玉道：“顰兒，跟我來，有一句話問你?！摈煊癖阈χ藖碇赁渴徳褐?。進了房，寶釵便坐下，笑道：“你還不給我跪下？我要審你呢?！摈煊癫唤夂喂?，因笑道：“你瞧，寶丫頭瘋了！審我什么？”寶釵冷笑道：“好個千金小姐！好個不出屋門的女孩兒！滿嘴里說的是什么？你只實說罷?！摈煊癫唤猓还馨l(fā)笑，心里也不免疑惑，口里只說：“我何曾說什么？你不過要捏我的錯兒罷咧。你倒說出來我聽聽?！睂氣O笑道：“你還裝憨兒呢。昨兒行酒令兒，你說的是什么？我竟不知是那里來的?！摈煊褚幌?，方想起昨兒失于檢點，把那牡丹亭西廂記說了兩句，不覺紅了臉，便上來摟著寶釵，笑道：“好姐姐！原是我不知道，隨口說的。你教給我，再不說了！”寶釵笑道：“我也不知道，聽你說的怪好的，所以請教你?！摈煊竦溃骸昂媒憬悖∧銊e說給別人，我再不說了！”
寶釵見他羞的滿臉飛紅，滿口央告，便不肯再往下問，因拉他坐下吃茶，款款的告訴他，道：“你當我是誰？我也是個淘氣的。從小兒七八歲上；也夠個人纏的。我們家也算是個讀書人家，祖父手里，也極愛藏書。先時人口多，姐妹弟兄也在一處，都怕看正經(jīng)書。弟兄們也有愛詩的，也有愛詞的，諸如這些西廂、琵琶以及元人百種，無所不有。他們背著我們偷看，我們也背著他們偷看。后來大人知道了，打的打，罵的罵，燒的燒，丟開了。所以咱們女孩兒家不認字的倒好。男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我？連做詩寫字等事，這也不是你我分內(nèi)之事，究竟也不是男人分內(nèi)之事。男人們讀書明理，輔國治民，這才是好；只是如今并聽不見有這樣的人，讀了書，倒更壞了。這并不是書誤了他，可惜他把書糟塌了。所以竟不如耕種買賣，倒沒有什么大害處。至于你我，只該做些針線紡績的事才是，偏又認得幾個字。既認得了字，不過揀那正經(jīng)書看也罷了，最怕見些雜書，移了性情，就不可救了！”
一席話，說的黛玉垂頭吃茶，心下暗服，只有答應(yīng)“是”的一字。忽見素云進來說：“我們奶奶請二位姑娘商議要緊的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、寶二爺，都等著呢?！睂氣O道：“又是什么事？”黛玉道：“咱們到了那里就知道了?！闭f著，便和寶釵往稻香村來，果見眾人都在那里。李紈見了他兩個，笑道：“社還沒起，就有脫滑兒的了：四丫頭要告一年的假呢！”黛玉笑道：“都是老太太昨兒一句話，又叫他畫什么園子圖兒，惹的他樂得告假了?！碧酱盒Φ溃骸耙矂e怪老太太，都是劉姥姥一句話?！摈煊衩π拥溃骸翱墒悄兀际撬痪湓?。他是那一門子的姥姥？直叫他是個“母蝗蟲”就是了！”說著，大家都笑起來。寶釵笑道：“世上的話，到了二嫂子嘴里也就盡了。幸而二嫂子不認得字，不大通，不過一概是市俗取笑兒。更有顰兒這促狹嘴，他用春秋的法子，把市俗粗話撮其要，刪其繁，再加潤色，比方出來，一句是一句。這“母蝗蟲”三字，把昨兒那些形景都畫出來了，虧他想的倒也快！”眾人聽了，都笑道：“你這一批注，也就不在他兩個以下了?！?br />
李紈道：“我請你們大家商議給他多少日子的假。我給了他一個月的假，他嫌少，你們怎么說？”黛玉道：“論理，一年也不多。這園子蓋就蓋了一年，如今要畫，自然得二年的工夫呢。又要研墨，又要蘸筆，又要鋪紙，又要著顏色，又要──”剛說到這里，黛玉也自己掌不住，笑道：“又要照著樣兒慢慢的畫，可不得二年的工夫？”眾人聽了，都拍手笑個不住。寶釵笑道：“有趣！最妙落后一句是“慢慢的畫”。他可不畫去，怎么就有了呢？所以昨兒那些笑話兒雖然可笑，回想是沒趣的。你們細想，顰兒這幾句話雖沒什么，回想?yún)s有滋味。我倒笑的動不得了！”惜春道：“都是寶姐姐贊的他越發(fā)逞強，這會子又拿我取笑兒。”黛玉忙拉他笑道：“我且問你：還是單畫這園子呢，還是連我們眾人都畫在上頭呢？”惜春道：“原是只畫這園子，昨兒老太太又說，單畫園子，成個房樣子了，叫連人都畫上，就像行樂圖兒才好。我又不會這工細樓臺，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢?！?br />
黛玉道：“人物還容易，你草蟲兒上不能?！崩罴w道：“你又說不通的話了，這上頭那里又用著草蟲兒呢？或者翎毛倒要點綴一兩樣?！摈煊裥Φ溃骸皠e的草蟲兒罷了，昨兒的“母蝗蟲”不畫上豈不缺了典呢？“眾人聽了，都笑起來。黛玉一面笑的兩只手捧著胸口，一面說道：“你快畫罷，我連題跋都有了。起了名字，就叫做“攜蝗大嚼圖”！”
眾人聽了，越發(fā)哄然大笑的前仰后合。只聽咕咚一聲響，不知什么倒了。急忙看時，原來是湘云伏在椅子背兒上，那椅子原不曾放穩(wěn)，被他全身伏著背子大笑，他又不防，兩下里錯了筍，向東一歪，連人帶椅子都歪倒了。幸有板壁擋住，不曾落地。眾人一見，越發(fā)笑個不住。寶玉忙趕上去扶了起來，方漸漸止了笑。
寶玉和黛玉使個眼色兒，黛玉會意，便走至里間將鏡袱揭起照了照，只見兩鬢略松了些。忙開了李紈的妝奩，拿出抿子來，對鏡抿了兩抿，仍舊收拾好了，方出來，指著李紈道：“這是叫你帶著我們做針線，教道理呢！你反招了我們來，大玩大笑的。”李紈笑道：“你們聽他這刁話。他領(lǐng)著頭兒鬧，引著人笑了，倒賴我的不是。真真恨的我只保佑你明兒得一個利害婆婆，再得幾個千刁萬惡的大姑子小姑子，試試你那會子還這么刁不刁了！” 黛玉早紅了臉，拉著寶釵，說：“咱們放他一年的假罷?！睂氣O道：“我有一句公道話，你們聽聽。藕丫頭雖會畫，不過是幾筆寫意。如今畫這園子，非離了肚子里頭有些邱壑的，如何成畫？這園子卻是象畫兒一般，山石樹木，樓閣房屋，遠近疏密，也不多，也不少，恰恰的是這樣。你若照樣兒往紙上一畫，是必不能討好的。這要看紙的地步遠近，該多該少，分主分賓，該添的要添，該藏該減的要藏要減，該露的要露。這一起了稿子，再端詳斟酌，方成一幅圖樣。第二件：這些樓臺房舍，是必要界劃的。一點兒不留神，欄桿也歪了，柱子也塌了，門窗也倒豎過來，階砌也離了縫，甚至桌子擠到墻里頭去，花盆放在簾子上來，豈不倒成了一張笑話兒了？第三：要安插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙帶，指手足步，最是要緊，一筆不細，不是腫了手，就是瘸了腳，染臉撕發(fā)，倒是小事。依我看來，竟難的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟給他半年的假，再派了寶兄弟幫著他。并不是為寶兄弟知道教著他畫，那就更誤了事；為的是有不知道的，或難安插的，寶兄弟拿出去問問那會畫的先生們，就容易了?！?br />
寶玉聽了，先喜的說：“這話極是。詹子亮的工細樓臺就極好，程日興的美人是絕技，如今就問他們?nèi)??！睂氣O道：“我說你是無事忙！說了一聲，你就問他去？也等著商議定了再去。如今且說拿什么畫？”寶玉道：“家里有雪浪紙，又大又托墨?！睂氣O冷笑道：“我說你不中用！那雪浪紙寫字，畫寫意畫兒，或是會山水的畫南宋山水，托墨禁得皴染；拿了畫這個，又不托色，又難烘，畫也不好，紙也可惜。我教給你一個法子。原先蓋這園子就有一張細致圖樣，雖是畫工描的，那地步方向是不錯的。你和太太要出來，也比著那紙大小，和鳳姐姐要一塊重絹，交給外邊相公們，叫他照著這圖樣刪補著，立了稿子，添了人物就是了。就是配這些青綠顏色并泥金泥銀，也得他們配去。你們也得另攏上風爐子，預(yù)備化膠，出膠，洗筆。還得一個粉油大案，鋪上氈子。你們那些碟子也不全，筆也不全，都從新再弄一分兒才好。”
惜春道：“我何曾有這些畫器？不過隨手的筆畫畫罷了。就是顏色，只有赭石、廣花、藤黃、胭脂這四樣。再有，不過是兩支著色的筆就完了?！睂氣O道：“你何不早說？這些東西，我卻還有，只是你用不著，給你也白放著。如今我且替你收著，等你用著這個的時候我送你些。──也只可留著畫扇子，若畫這大幅的，也就可惜了。今兒替你開個單子，照著單子和老太太要去。你們也未必知道的全；我說著，寶兄弟寫。”
寶玉早已預(yù)備下筆硯了，──原怕記不清白，要寫了記著，──聽寶釵如此說，喜的提起筆來靜聽。寶釵說道：“頭號排筆四支，二號排筆四支，三號排筆四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，須眉十支，大著色二十支，小著色二十支，開面十支，柳條二十支，箭頭朱四兩，南赭四兩，石黃四兩，石青四兩，石綠四兩，管黃四兩，廣花八兩，鉛粉十四匣，胭脂十二帖，大赤二百帖，青金二百帖，廣勻膠四兩，凈礬四兩。礬絹的膠礬在外，──別管他們，只把絹交出去，叫他們礬去。這些顏色，咱們淘澄飛跌著，又玩了，又使了，包你一輩子都夠使了。再要頂細絹籮四個，粗籮二個，擔筆四支，大小乳缽四個，大粗碗二十個，五寸碟子十個，三寸粗白碟子二十個，風爐兩個，沙鍋大小四個，新磁缸二口，新水桶二只，一尺長白布口袋四個，浮炭二十斤，柳木炭一二斤，三屜木箱一個，實地紗一丈，生姜二兩，醬半斤……”黛玉忙笑道：“鐵鍋一口，鐵鏟一個。”寶釵道：“這做什么？”黛玉道：“你要生姜和醬這些作料，我替你要鐵鍋來，好炒顏色吃啊。”眾人都笑起來。寶釵笑道：“顰兒，你知道什么？那粗磁盤子保不住不上火烤，不拿姜汁子和醬預(yù)先抹在底子上烤過，一經(jīng)了火是要炸的?！北娙寺犝f，都道：“這就是了?！?br />
黛玉又看了一回單子，笑著拉探春，悄悄的道：“你瞧瞧，畫個畫兒又要起這些水缸箱子來，想必胡涂了，把他的嫁妝單子也寫上了?！碧酱郝犃?，笑個不住，說道：“寶姐姐，你還不擰他的嘴？你問問他編派你的話?！睂氣O笑道：“不用問，“狗嘴里還有象牙不成？””一面說，一面走上來，把黛玉按在炕上，便要擰他的臉。黛玉笑著，忙央告道：“好姐姐！饒了我罷！顰兒年紀小，只知說，不知道輕重，做姐姐的教導(dǎo)我！姐姐不饒我，我還求誰去呢？”眾人不知話內(nèi)有因，都笑道：“說的好可憐見兒的！連我們也軟了。饒了他罷！”
寶釵原是和他玩，忽聽他又拉扯上前番說他胡看雜書的話，便不好再和他鬧了，放起他來。黛玉笑道：“到底是姐姐，要是我，再不饒人的！”寶釵笑指他道：“怪不得老太太疼你，眾人愛你。今兒我也怪疼你的了。過來，我替你把頭發(fā)籠籠罷。”黛玉果然轉(zhuǎn)過身來，寶釵用手籠上去?！睂氂裨谂钥粗挥X更好，不覺后悔：“不該令他抿上鬢去，也該留著，此時叫他替他抿上去?！闭院?，只見寶釵說道：“寫完了，明兒回老太太去。若家里有的就罷，若沒有的就拿些錢去買了來，我?guī)椭銈兣洹！睂氂衩κ樟藛巫印?br />
大家又說了一回閑話兒。至晚飯后，又往賈母處來請安。賈母原沒有大病，不過是勞乏了，兼著了些涼，溫存了一日，又吃了一兩劑藥，發(fā)散了發(fā)散，至晚也就好了。不知次日又有何話，下回分解。
一語提醒了鳳姐兒，便叫平兒拿出玉匣記來，叫彩明來念。彩明翻了一會子，念道：““八月二十五日，病者，東南方得之，有縊死家親女鬼作祟，又遇花神。用五色紙錢四十張，向東南方四十步送之，大吉?！薄兵P姐兒笑道：“果然不錯。園子里頭可不是花神？只怕老太太也是遇見了?！币幻婷苏垉煞旨堝X來，著兩個人來：一個與賈母送祟，一個與大姐兒送祟。
果見大姐兒安穩(wěn)睡了，鳳姐兒笑道：“到底是你們有年紀的經(jīng)歷的多。我們大姐兒時?？喜。膊恢鞘裁淳壒??！眲⒗牙训溃骸斑@也有的。富貴人家養(yǎng)的孩子都嬌嫩，自然禁不得一些兒委屈。再他小人兒家，過于尊貴了也禁不起，以后姑奶奶倒少疼他些就好了。”鳳姐兒道：“也是有的。我想起來，他還沒個名字，你就給他起個名字，借借你的壽；二則你們是莊家人，不怕你惱，到底貧苦些，你們貧苦人起個名字，只怕壓的住。”劉姥姥聽說，便想了一想，笑道：“不知他是幾時養(yǎng)的？”鳳姐兒道：“正是養(yǎng)的日子不好呢，可巧是七月初七日?！眲⒗牙衙πΦ溃骸斑@個正好，就叫做巧姐兒好。這個叫做“以毒攻毒，以火攻火”的法子。姑奶奶定依我這名字，必然長命百歲。日后大了，各人成家立業(yè)，或一時有不遂心的事，必然遇難成祥，逢兇化吉，都從這“巧”字兒來！”
鳳姐兒聽了，自是歡喜，忙謝道：“只保佑他應(yīng)了你的話就好了?！闭f著，叫平兒來吩咐道：“明兒咱們有事，恐怕不得閑兒；你這會子閑著，把送姥姥的東西打點了，他明兒一早就好走的便宜了?！眲⒗牙训溃骸安桓叶嗥瀑M了。已經(jīng)遭擾了幾天，又拿著走，越發(fā)心里不安了！”鳳姐兒笑道：“也沒有什么，不過隨常的東西。好也罷，歹也罷，帶了去，你們街坊鄰舍看著也熱鬧些，也是上城一趟?！薄 ≌f著，只見平兒走來，說：“姥姥過這邊瞧瞧?！眲⒗牙衙Ω似絻旱侥沁呂堇?，只見堆著半炕東西。平兒一一的拿給他瞧著，又說道：“這是昨日你要的青紗一疋，奶奶另外送你一個實地月白紗做里子。這是兩個繭紬，做襖兒裙子都好。這包袱里是兩疋綢子，年下做件衣裳穿。這是一盒子各樣內(nèi)造小餑餑兒，──也有你吃過的，也有沒吃過的，──拿去擺碟子請人，比買的強些。這兩條口袋是你昨日裝果子的，如今這一個里頭裝了兩斗御田粳米，熬粥是難得的；這一條里頭是園子里的果子和各樣干果子。這一包是八兩銀子。這都是我們奶奶的。這兩包，每包五十兩，共是一百兩，是太太給的，叫你拿去，或者做個小本買賣，或者置幾畝地，以后再別求親靠友的?！闭f著，又悄悄笑道：“這兩件襖兒，和兩條裙子，還有四塊包頭，一包絨線，可是我送姥姥的。那衣裳雖是舊的，我也沒大很穿，你要棄嫌，我就不敢說了?！?br />
平兒說一樣，劉姥姥就念一句佛，已經(jīng)念了幾千佛了，又見平兒也送他這些東西，又如此謙遜，忙笑道：“姑娘說那里話？這樣好東西，我還棄嫌？我就有銀子，沒處買這樣的去呢！只是我怪臊的：收了不好，不收又辜負了姑娘的心?！逼絻盒Φ溃骸皠e說外話，咱們都是自己，我才這么著。你放心收了罷，我還和你要東西呢。到年下，你只把你們曬的那個灰條菜和豇豆，扁豆，茄子干子，葫蘆條兒，各樣干菜帶些來，──我們這里上上下下都愛吃這個，──就算了。別的一概不要，別罔費了心?！眲⒗牙亚Ф魅f謝的答應(yīng)了。平兒道：“你只管睡你的去，我替你收拾妥當了，就放在這里。明兒一早，打發(fā)小廝們雇輛車裝上，不用你費一點心兒?！?br />
劉姥姥越發(fā)感激不盡，過來又千恩萬謝的辭了鳳姐兒，過賈母這邊睡了一夜。次早梳洗了，就要告辭。因賈母欠安，眾人都過來請安，出去傳請大夫。一時，婆子回：“大夫來了?！崩蠇邒哒堎Z母進幔子去坐。賈母道：“我也老了，那里養(yǎng)不出那阿物兒來？還怕他不成？不用放幔子，就這樣瞧罷?！北娖抛勇犃耍隳眠^一張小桌子來，放下一個小枕頭，便命人請。
一時只見賈珍、賈璉、賈蓉三個人將王太醫(yī)領(lǐng)來。王太醫(yī)不敢走甬路，只走旁階，跟著賈珍到了臺階上。早有兩個婆子在兩邊打起簾子，兩個婆子在前導(dǎo)引進去；又見寶玉迎接出來。見賈母穿著青縐紬一斗珠兒的羊皮褂子，端坐在榻上。兩邊四個未留頭的小丫鬟，都拿著蠅刷漱盂等物；又有五六個老嬤嬤雁翅擺在兩旁；碧紗廚后，隱隱約約，有許多穿紅著綠戴寶插金的人。王太醫(yī)也不敢抬頭，忙上來請了安。 賈母見他穿著六品服色，便知是御醫(yī)了，含笑問：“供奉好？”因問賈珍：“這位供奉貴姓？”賈珍等忙回：“姓王?！辟Z母笑道：“當日太醫(yī)院正堂有個王君效，好脈息。”王太醫(yī)忙躬身低頭含笑，因說：“那是晚生家叔祖?！辟Z母聽了，笑道：“原來這樣，也算是世交了?！币幻嬲f，一面慢慢的伸手放在小枕頭上。嬤嬤端著一張小杌子，放在小桌前面，略偏些。王太醫(yī)便盤著一條腿兒坐下，歪著頭診了半日，又診了那只手，忙欠身低頭退出。賈母笑說：“勞動了。──珍哥，讓出去好生看茶?！?br />
賈珍賈璉等忙答應(yīng)了幾個“是”，復(fù)領(lǐng)王太醫(yī)到外書房中。王太醫(yī)說：“太夫人并無別癥，偶感了些風寒。其實不用吃藥，不過略清淡些，常暖著點兒就好了。如今寫個方子在這里，若老人家愛吃，便按方煎一劑吃；若懶怠吃，也就罷了?！闭f著，吃茶，寫了方子。剛要告辭，只見奶子抱了大姐兒出來，笑說：“王老爺也瞧瞧我們姐兒?！蓖跆t(yī)聽說，忙起身就奶子懷中，左手托著大姐兒的手，右手診了一診，又摸了一摸頭，又叫伸出舌頭來瞧，笑道：“我要說了，妞兒該罵我了：只要清清凈凈的餓兩頓就好了。不必吃煎藥，我送點丸藥來，臨睡，用姜湯研開吃下去就好了?！闭f畢，告辭而去。賈珍等拿了藥方來回明賈母原故，將藥方放在案上出去。不在話下。
這里王夫人和李紈、鳳姐兒、寶釵姐妹等，見大夫出去，方從櫥后出來。王夫人略坐一坐，也回房去了。
劉姥姥見無事，方上來和賈母告辭。賈母說：“閑了再來?！庇置x鴦來：“好生打發(fā)劉姥姥出去。──我身上不好，不能送你?！眲⒗牙训懒酥x，又作辭，方同鴛鴦出來。到了下房，鴛鴦指炕上一個包袱說道：“這是老太太的幾件衣裳，都是往年間生日節(jié)下眾人孝敬的。老太太從不穿人家做的，收著也可惜，卻是一次也沒穿過的，昨日叫我拿出兩套來送你帶了去，或送人，或自己家里穿罷。這盒子里頭是你要的面果子。這包兒里頭是你前兒說的藥，──梅花點舌丹也有，紫金錠也有，活絡(luò)丹也有，催生保命丹也有，──每一樣是一張方子包著，總包在里頭了。這是兩個荷包，帶著玩罷。”說著，又抽開系子，掏出兩個筆錠如意的錁子來給他瞧，又笑道：“荷包你拿去，這個留下給我罷?！?br />
劉姥姥已喜出望外，早又念了幾千佛，聽鴛鴦如此說，便忙說道：“姑娘只管留下罷。”鴛鴦見他信以為真，笑著仍給他裝上，說道：“哄你玩呢──我有好些呢。留著年下給小孩子們罷?！闭f著，只見一個小丫頭拿著個成窯鍾子來遞給劉姥姥，說：“這是寶二爺給你的?！眲⒗牙训溃骸斑@是那里說起？我那一世修來的，今兒這樣！”說著，便接過來。鴛鴦道：“前兒我叫你洗澡，換的衣裳是我的，你不棄嫌，我還有幾件也送你罷?！?br />
劉姥姥又忙道謝。鴛鴦果然又拿出幾件來，給他包好。劉姥姥又要到園中辭謝寶玉和眾妹妹王夫人等去，鴛鴦道：“不用去了。他們這會子也不見人，回來我替你說罷。閑了再來。”又命了一個老婆子，吩咐他：“二門上叫兩個小廝來，幫著姥姥拿了東西送去?！逼抛哟饝?yīng)了。──又和劉姥姥到了鳳姐兒那邊，一并拿了東西，在角門上命小廝們搬出去，直送劉姥姥上車去了。不在話下。
且說寶釵等吃過早飯，又往賈母處問安?；貓@至分路之處，寶釵便叫黛玉道：“顰兒，跟我來，有一句話問你?！摈煊癖阈χ藖碇赁渴徳褐?。進了房，寶釵便坐下，笑道：“你還不給我跪下？我要審你呢?！摈煊癫唤夂喂?，因笑道：“你瞧，寶丫頭瘋了！審我什么？”寶釵冷笑道：“好個千金小姐！好個不出屋門的女孩兒！滿嘴里說的是什么？你只實說罷?！摈煊癫唤猓还馨l(fā)笑，心里也不免疑惑，口里只說：“我何曾說什么？你不過要捏我的錯兒罷咧。你倒說出來我聽聽?！睂氣O笑道：“你還裝憨兒呢。昨兒行酒令兒，你說的是什么？我竟不知是那里來的?！摈煊褚幌?，方想起昨兒失于檢點，把那牡丹亭西廂記說了兩句，不覺紅了臉，便上來摟著寶釵，笑道：“好姐姐！原是我不知道，隨口說的。你教給我，再不說了！”寶釵笑道：“我也不知道，聽你說的怪好的，所以請教你?！摈煊竦溃骸昂媒憬悖∧銊e說給別人，我再不說了！”
寶釵見他羞的滿臉飛紅，滿口央告，便不肯再往下問，因拉他坐下吃茶，款款的告訴他，道：“你當我是誰？我也是個淘氣的。從小兒七八歲上；也夠個人纏的。我們家也算是個讀書人家，祖父手里，也極愛藏書。先時人口多，姐妹弟兄也在一處，都怕看正經(jīng)書。弟兄們也有愛詩的，也有愛詞的，諸如這些西廂、琵琶以及元人百種，無所不有。他們背著我們偷看，我們也背著他們偷看。后來大人知道了，打的打，罵的罵，燒的燒，丟開了。所以咱們女孩兒家不認字的倒好。男人們讀書不明理，尚且不如不讀書的好，何況你我？連做詩寫字等事，這也不是你我分內(nèi)之事，究竟也不是男人分內(nèi)之事。男人們讀書明理，輔國治民，這才是好；只是如今并聽不見有這樣的人，讀了書，倒更壞了。這并不是書誤了他，可惜他把書糟塌了。所以竟不如耕種買賣，倒沒有什么大害處。至于你我，只該做些針線紡績的事才是，偏又認得幾個字。既認得了字，不過揀那正經(jīng)書看也罷了，最怕見些雜書，移了性情，就不可救了！”
一席話，說的黛玉垂頭吃茶，心下暗服，只有答應(yīng)“是”的一字。忽見素云進來說：“我們奶奶請二位姑娘商議要緊的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、寶二爺，都等著呢?！睂氣O道：“又是什么事？”黛玉道：“咱們到了那里就知道了?！闭f著，便和寶釵往稻香村來，果見眾人都在那里。李紈見了他兩個，笑道：“社還沒起，就有脫滑兒的了：四丫頭要告一年的假呢！”黛玉笑道：“都是老太太昨兒一句話，又叫他畫什么園子圖兒，惹的他樂得告假了?！碧酱盒Φ溃骸耙矂e怪老太太，都是劉姥姥一句話?！摈煊衩π拥溃骸翱墒悄兀际撬痪湓?。他是那一門子的姥姥？直叫他是個“母蝗蟲”就是了！”說著，大家都笑起來。寶釵笑道：“世上的話，到了二嫂子嘴里也就盡了。幸而二嫂子不認得字，不大通，不過一概是市俗取笑兒。更有顰兒這促狹嘴，他用春秋的法子，把市俗粗話撮其要，刪其繁，再加潤色，比方出來，一句是一句。這“母蝗蟲”三字，把昨兒那些形景都畫出來了，虧他想的倒也快！”眾人聽了，都笑道：“你這一批注，也就不在他兩個以下了?！?br />
李紈道：“我請你們大家商議給他多少日子的假。我給了他一個月的假，他嫌少，你們怎么說？”黛玉道：“論理，一年也不多。這園子蓋就蓋了一年，如今要畫，自然得二年的工夫呢。又要研墨，又要蘸筆，又要鋪紙，又要著顏色，又要──”剛說到這里，黛玉也自己掌不住，笑道：“又要照著樣兒慢慢的畫，可不得二年的工夫？”眾人聽了，都拍手笑個不住。寶釵笑道：“有趣！最妙落后一句是“慢慢的畫”。他可不畫去，怎么就有了呢？所以昨兒那些笑話兒雖然可笑，回想是沒趣的。你們細想，顰兒這幾句話雖沒什么，回想?yún)s有滋味。我倒笑的動不得了！”惜春道：“都是寶姐姐贊的他越發(fā)逞強，這會子又拿我取笑兒。”黛玉忙拉他笑道：“我且問你：還是單畫這園子呢，還是連我們眾人都畫在上頭呢？”惜春道：“原是只畫這園子，昨兒老太太又說，單畫園子，成個房樣子了，叫連人都畫上，就像行樂圖兒才好。我又不會這工細樓臺，又不會畫人物，又不好駁回，正為這個為難呢?！?br />
黛玉道：“人物還容易，你草蟲兒上不能?！崩罴w道：“你又說不通的話了，這上頭那里又用著草蟲兒呢？或者翎毛倒要點綴一兩樣?！摈煊裥Φ溃骸皠e的草蟲兒罷了，昨兒的“母蝗蟲”不畫上豈不缺了典呢？“眾人聽了，都笑起來。黛玉一面笑的兩只手捧著胸口，一面說道：“你快畫罷，我連題跋都有了。起了名字，就叫做“攜蝗大嚼圖”！”
眾人聽了，越發(fā)哄然大笑的前仰后合。只聽咕咚一聲響，不知什么倒了。急忙看時，原來是湘云伏在椅子背兒上，那椅子原不曾放穩(wěn)，被他全身伏著背子大笑，他又不防，兩下里錯了筍，向東一歪，連人帶椅子都歪倒了。幸有板壁擋住，不曾落地。眾人一見，越發(fā)笑個不住。寶玉忙趕上去扶了起來，方漸漸止了笑。
寶玉和黛玉使個眼色兒，黛玉會意，便走至里間將鏡袱揭起照了照，只見兩鬢略松了些。忙開了李紈的妝奩，拿出抿子來，對鏡抿了兩抿，仍舊收拾好了，方出來，指著李紈道：“這是叫你帶著我們做針線，教道理呢！你反招了我們來，大玩大笑的。”李紈笑道：“你們聽他這刁話。他領(lǐng)著頭兒鬧，引著人笑了，倒賴我的不是。真真恨的我只保佑你明兒得一個利害婆婆，再得幾個千刁萬惡的大姑子小姑子，試試你那會子還這么刁不刁了！” 黛玉早紅了臉，拉著寶釵，說：“咱們放他一年的假罷?！睂氣O道：“我有一句公道話，你們聽聽。藕丫頭雖會畫，不過是幾筆寫意。如今畫這園子，非離了肚子里頭有些邱壑的，如何成畫？這園子卻是象畫兒一般，山石樹木，樓閣房屋，遠近疏密，也不多，也不少，恰恰的是這樣。你若照樣兒往紙上一畫，是必不能討好的。這要看紙的地步遠近，該多該少，分主分賓，該添的要添，該藏該減的要藏要減，該露的要露。這一起了稿子，再端詳斟酌，方成一幅圖樣。第二件：這些樓臺房舍，是必要界劃的。一點兒不留神，欄桿也歪了，柱子也塌了，門窗也倒豎過來，階砌也離了縫，甚至桌子擠到墻里頭去，花盆放在簾子上來，豈不倒成了一張笑話兒了？第三：要安插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙帶，指手足步，最是要緊，一筆不細，不是腫了手，就是瘸了腳，染臉撕發(fā)，倒是小事。依我看來，竟難的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟給他半年的假，再派了寶兄弟幫著他。并不是為寶兄弟知道教著他畫，那就更誤了事；為的是有不知道的，或難安插的，寶兄弟拿出去問問那會畫的先生們，就容易了?！?br />
寶玉聽了，先喜的說：“這話極是。詹子亮的工細樓臺就極好，程日興的美人是絕技，如今就問他們?nèi)??！睂氣O道：“我說你是無事忙！說了一聲，你就問他去？也等著商議定了再去。如今且說拿什么畫？”寶玉道：“家里有雪浪紙，又大又托墨?！睂氣O冷笑道：“我說你不中用！那雪浪紙寫字，畫寫意畫兒，或是會山水的畫南宋山水，托墨禁得皴染；拿了畫這個，又不托色，又難烘，畫也不好，紙也可惜。我教給你一個法子。原先蓋這園子就有一張細致圖樣，雖是畫工描的，那地步方向是不錯的。你和太太要出來，也比著那紙大小，和鳳姐姐要一塊重絹，交給外邊相公們，叫他照著這圖樣刪補著，立了稿子，添了人物就是了。就是配這些青綠顏色并泥金泥銀，也得他們配去。你們也得另攏上風爐子，預(yù)備化膠，出膠，洗筆。還得一個粉油大案，鋪上氈子。你們那些碟子也不全，筆也不全，都從新再弄一分兒才好。”
惜春道：“我何曾有這些畫器？不過隨手的筆畫畫罷了。就是顏色，只有赭石、廣花、藤黃、胭脂這四樣。再有，不過是兩支著色的筆就完了?！睂氣O道：“你何不早說？這些東西，我卻還有，只是你用不著，給你也白放著。如今我且替你收著，等你用著這個的時候我送你些。──也只可留著畫扇子，若畫這大幅的，也就可惜了。今兒替你開個單子，照著單子和老太太要去。你們也未必知道的全；我說著，寶兄弟寫。”
寶玉早已預(yù)備下筆硯了，──原怕記不清白，要寫了記著，──聽寶釵如此說，喜的提起筆來靜聽。寶釵說道：“頭號排筆四支，二號排筆四支，三號排筆四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，須眉十支，大著色二十支，小著色二十支，開面十支，柳條二十支，箭頭朱四兩，南赭四兩，石黃四兩，石青四兩，石綠四兩，管黃四兩，廣花八兩，鉛粉十四匣，胭脂十二帖，大赤二百帖，青金二百帖，廣勻膠四兩，凈礬四兩。礬絹的膠礬在外，──別管他們，只把絹交出去，叫他們礬去。這些顏色，咱們淘澄飛跌著，又玩了，又使了，包你一輩子都夠使了。再要頂細絹籮四個，粗籮二個，擔筆四支，大小乳缽四個，大粗碗二十個，五寸碟子十個，三寸粗白碟子二十個，風爐兩個，沙鍋大小四個，新磁缸二口，新水桶二只，一尺長白布口袋四個，浮炭二十斤，柳木炭一二斤，三屜木箱一個，實地紗一丈，生姜二兩，醬半斤……”黛玉忙笑道：“鐵鍋一口，鐵鏟一個。”寶釵道：“這做什么？”黛玉道：“你要生姜和醬這些作料，我替你要鐵鍋來，好炒顏色吃啊。”眾人都笑起來。寶釵笑道：“顰兒，你知道什么？那粗磁盤子保不住不上火烤，不拿姜汁子和醬預(yù)先抹在底子上烤過，一經(jīng)了火是要炸的?！北娙寺犝f，都道：“這就是了?！?br />
黛玉又看了一回單子，笑著拉探春，悄悄的道：“你瞧瞧，畫個畫兒又要起這些水缸箱子來，想必胡涂了，把他的嫁妝單子也寫上了?！碧酱郝犃?，笑個不住，說道：“寶姐姐，你還不擰他的嘴？你問問他編派你的話?！睂氣O笑道：“不用問，“狗嘴里還有象牙不成？””一面說，一面走上來，把黛玉按在炕上，便要擰他的臉。黛玉笑著，忙央告道：“好姐姐！饒了我罷！顰兒年紀小，只知說，不知道輕重，做姐姐的教導(dǎo)我！姐姐不饒我，我還求誰去呢？”眾人不知話內(nèi)有因，都笑道：“說的好可憐見兒的！連我們也軟了。饒了他罷！”
寶釵原是和他玩，忽聽他又拉扯上前番說他胡看雜書的話，便不好再和他鬧了，放起他來。黛玉笑道：“到底是姐姐，要是我，再不饒人的！”寶釵笑指他道：“怪不得老太太疼你，眾人愛你。今兒我也怪疼你的了。過來，我替你把頭發(fā)籠籠罷。”黛玉果然轉(zhuǎn)過身來，寶釵用手籠上去?！睂氂裨谂钥粗挥X更好，不覺后悔：“不該令他抿上鬢去，也該留著，此時叫他替他抿上去?！闭院?，只見寶釵說道：“寫完了，明兒回老太太去。若家里有的就罷，若沒有的就拿些錢去買了來，我?guī)椭銈兣洹！睂氂衩κ樟藛巫印?br />
大家又說了一回閑話兒。至晚飯后，又往賈母處來請安。賈母原沒有大病，不過是勞乏了，兼著了些涼，溫存了一日，又吃了一兩劑藥，發(fā)散了發(fā)散，至晚也就好了。不知次日又有何話，下回分解。
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