話(huà)說(shuō)賴(lài)大帶了賈芹出來(lái)，一宿無(wú)話(huà)，靜候賈政回來(lái)。單是那些女尼女道重進(jìn)園來(lái)，都喜歡的了不得，欲要到各處逛逛，明日預(yù)備進(jìn)宮。不料賴(lài)大便吩咐了看園的婆子并小廝看守，惟給了些飯食，卻是一步不準(zhǔn)走開(kāi)。那些女孩子摸不著頭腦，只得坐著，等到天亮。園里各處的丫頭雖都知道拉進(jìn)女尼們來(lái)，預(yù)備宮里使喚，卻也不能深知原委。
到了明日早起，賈政正要下班，因堂上發(fā)下兩省城工估銷(xiāo)冊(cè)子，立刻要查核，一時(shí)不能回家，便叫人回來(lái)告訴賈璉，說(shuō)：“賴(lài)大回來(lái)，你務(wù)必查問(wèn)明白。該如何辦就如何辦了，不必等我?！?br />
賈璉奉命，先替芹兒喜歡，又想道：“若是辦得一點(diǎn)影兒都沒(méi)有，又恐賈政生疑，不如回明二太太，討個(gè)主意辦去，便是不合老爺?shù)男?，我也不至甚?dān)干系?！敝饕舛?，進(jìn)內(nèi)去見(jiàn)王夫人，陳說(shuō)：“昨日老爺見(jiàn)了揭帖生氣，把芹兒和女尼女道等都叫進(jìn)府來(lái)查辦。今日老爺沒(méi)空問(wèn)這件不成體統(tǒng)的事，叫我來(lái)回太太，該怎么便怎么樣。我所以來(lái)請(qǐng)示太太，這件事如何辦理？”王夫人聽(tīng)了詫異道：“這是怎么說(shuō)？若是芹兒這么樣起來(lái)，這還成咱們家的人了么？但只這個(gè)貼帖兒的也可惡！這些話(huà)可是混嚼說(shuō)得的么？你到底問(wèn)了芹兒有這件事沒(méi)有呢？”賈璉道：“剛才也問(wèn)過(guò)了。太太想，別說(shuō)他干了沒(méi)有，就是干了，一個(gè)人干了混賬事也肯應(yīng)承么？但只我想芹兒也不敢行此事：知道那些女孩子都是娘娘一時(shí)要叫的，倘或鬧出事來(lái)，怎么樣呢？依侄兒的主見(jiàn)，要問(wèn)也不難，若問(wèn)出來(lái)，太太怎么個(gè)辦法呢？”王夫人道：“如今那些女孩子在那里？”賈璉道：“都在園里鎖著呢。”王夫人道：“姑娘們知道不知道？”賈璉道：“大約姑娘們也都知道是預(yù)備宮里頭的話(huà)，外頭并沒(méi)提起別的來(lái)?！蓖醴蛉说溃骸昂苁?。這些東西一刻也是留不得的。頭里我原要打發(fā)他門(mén)去來(lái)著，都是你們說(shuō)留著好，如今不是弄出事來(lái)了么？你竟叫賴(lài)大帶了去細(xì)細(xì)兒的問(wèn)他的本家兒有人沒(méi)有，將文書(shū)查出，花上幾十兩銀子，雇只船，派個(gè)妥當(dāng)人送到本地，一概連文書(shū)發(fā)還了，也落得無(wú)事。若是為著一兩個(gè)不好，個(gè)個(gè)都押著他們還俗，那又太造孽了；若在這里發(fā)給官媒，雖然我們不要身價(jià)，他們弄去賣(mài)錢(qián)，那里顧人的死活呢？芹兒呢，你便狠狠的說(shuō)他一頓，除了祭祀喜慶，無(wú)事叫他不用到這里來(lái)?？醋屑?xì)碰在老爺氣頭兒上，那可就吃不了兜著走了。也說(shuō)給賬房?jī)豪?，把這一項(xiàng)錢(qián)糧檔子銷(xiāo)了。還打發(fā)個(gè)人到水月庵說(shuō)老爺?shù)闹I：除了上墳燒紙，要有本家爺們到他那里去，不許接待。若再有一點(diǎn)不好風(fēng)聲，連老姑子一塊兒攆出去?！?br />
賈璉一一答應(yīng)了出去，將王夫人的話(huà)告訴賴(lài)大，說(shuō)：“太太的主意，叫你這么辦。辦完了，告訴我去回太太。你快辦去罷?；貋?lái)老爺來(lái)，你也按著太太的話(huà)回去?！辟?lài)大聽(tīng)說(shuō)，便道：“我們太太真正是個(gè)佛心！這班東西還著人送回去。既是太太好心，不得不挑個(gè)好人。芹哥兒竟交給二爺開(kāi)發(fā)了罷。那貼帖兒的，奴才想法兒查出來(lái)，重重的收拾他才好！”賈璉點(diǎn)頭說(shuō)：“是了?！奔纯虒①Z芹發(fā)落。賴(lài)大也趕著把女尼等領(lǐng)出，按著主意辦去了。
晚上賈政回來(lái)，賈璉賴(lài)大回明賈政。賈政本是省事的人，聽(tīng)了也便撂開(kāi)手了。獨(dú)有那些無(wú)賴(lài)之徒，聽(tīng)得賈府發(fā)出二十四個(gè)女孩子來(lái)，那個(gè)不想？究竟那些人能夠回家不能，未知著落，亦難虛擬。
且說(shuō)紫鵑因黛玉漸好，園中無(wú)事，聽(tīng)見(jiàn)女尼等預(yù)備宮內(nèi)使喚，不知何事，便到賈母那邊打聽(tīng)打聽(tīng)。恰遇著鴛鴦下來(lái)閑著，坐下說(shuō)閑話(huà)兒。提起女尼的事，鴛鴦詫異道：“我并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，回來(lái)問(wèn)問(wèn)二奶奶就知道了。”
正說(shuō)著，只見(jiàn)傅試家兩個(gè)女人過(guò)來(lái)請(qǐng)賈母的安，鴛鴦要陪了上去。那兩個(gè)女人因賈母正睡晌覺(jué)，就與鴛鴦?wù)f了一聲兒回去了。紫鵑問(wèn)：“這是誰(shuí)家差來(lái)的？”鴛鴦道：“好討人嫌！家里有了一個(gè)女孩兒，長(zhǎng)的好些兒，便獻(xiàn)寶的似的，常常在老太太跟前夸他們姑娘怎么長(zhǎng)的好，心地兒怎么好，禮貌上又好，說(shuō)話(huà)兒又簡(jiǎn)絕，做活計(jì)兒手又巧，會(huì)寫(xiě)會(huì)算，尊長(zhǎng)上頭最孝敬的，就是待下人也是極和平的。──來(lái)了就編這么一大套，常說(shuō)給老太太聽(tīng)。我聽(tīng)著很煩。這幾個(gè)老婆子真討人嫌！我們老太太偏愛(ài)聽(tīng)那些個(gè)話(huà)！老太太也罷了，還有寶玉，素常見(jiàn)了老婆子便很厭煩的，偏見(jiàn)了他們家的老婆子就不厭煩。你說(shuō)奇不奇？前兒還來(lái)說(shuō)：他們姑娘現(xiàn)有多少人家兒來(lái)求親，他們老爺總不肯應(yīng)，心里只要和咱們這樣人家作親才肯。夸獎(jiǎng)一回，奉承一回，把老太太的心都說(shuō)活了。”紫鵑聽(tīng)了一呆，便假意道：“若老太太喜歡，為什么不就給寶玉定了呢？”鴛鴦?wù)f(shuō)出原故，聽(tīng)見(jiàn)上頭說(shuō)：“老太太醒了?！兵x鴦趕著上去。
紫鵑只得起身出來(lái)，回到園里，一頭走，一頭想道：“天下莫非只有一個(gè)寶玉？你也想他！我也想他。我們家的那一位，越發(fā)癡心起來(lái)了！看他的那個(gè)神情兒，是一定在寶玉身上的了：三番兩次的病，可不是為著這個(gè)是什么？這家里金的銀的還鬧不清，再添上一個(gè)什么傅姑娘，更了不得了！我看寶玉的心也在我們那一位的身上啊。聽(tīng)著鴛鴦的話(huà)，竟是見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)的。這不是我們姑娘白操了心嗎？” 紫鵑本是想著黛玉，往下一想，連自己也不得主意了，不免神都癡了。想要叫黛玉不用瞎操心呢，又恐怕他煩惱；要是看著他這樣，又可憐見(jiàn)兒的。左思右想，一時(shí)煩躁起來(lái)，自己啐自己道：“你替人耽什么憂(yōu)！就是林姑娘真配了寶玉，他的那性情兒也是難伏侍的。寶玉性情雖好，又是貪多嚼不爛的。我倒勸人不必瞎操心，我自己才是瞎操心呢！從今以后，我盡我的心伏侍姑娘，其余的事全不管！”這么一想，心里倒覺(jué)清凈?；氐綖t湘館來(lái)，見(jiàn)黛玉獨(dú)自一人坐在炕上，理從前做過(guò)的詩(shī)文詞稿。抬頭見(jiàn)紫鵑進(jìn)來(lái)，便問(wèn)：“你到那里去了？”紫鵑道：“今兒瞧了瞧姐妹們?nèi)??！摈煊竦溃骸翱墒钦乙u人姐姐去么？”紫鵑道：“我找他做什么？”
黛玉一想：“這話(huà)怎么順嘴說(shuō)出來(lái)了呢？”反覺(jué)不好意思，便啐道：“你找不找與我什么相干！倒茶去罷?！弊嚣N也心里暗笑，出來(lái)倒茶。只聽(tīng)園里一迭聲亂嚷，不知何故。一面倒茶，一面叫人去打聽(tīng)。回來(lái)說(shuō)道：“怡紅院里的海棠本來(lái)萎了幾棵，也沒(méi)人去澆灌他。昨日寶玉走去瞧，見(jiàn)枝頭上好像有了蓇朵兒似的。人都不信，沒(méi)有理他。忽然今日開(kāi)的很好的海棠花，眾人詫異，都爭(zhēng)著去看，連老太太、太太都哄動(dòng)了來(lái)瞧花兒呢。所以大奶奶叫人收拾園里的樹(shù)葉子，這些人在那里傳喚?！?br />
黛玉也聽(tīng)見(jiàn)了，知道老太太來(lái)，便更了衣，叫雪雁去打聽(tīng)：“若是老太太來(lái)了，即來(lái)告訴我。”雪雁去不多時(shí)，便跑來(lái)說(shuō)：“老太太、太太好些人都來(lái)了，請(qǐng)姑娘就去罷?！摈煊衤宰哉樟艘徽甄R子，掠了一掠鬢發(fā)，便扶著紫鵑到怡紅院來(lái)，已見(jiàn)老太太坐在寶玉常臥的榻上。黛玉便說(shuō)道：“請(qǐng)老太太安。”退后便見(jiàn)了邢王二夫人，回來(lái)與李紈、探春、惜春、邢岫煙彼此問(wèn)了好。只有鳳姐因病未來(lái)。史湘云因他叔叔調(diào)任回京，接了家去；薛寶琴跟他姐姐家去住了；李家姐妹因見(jiàn)園內(nèi)多事，李嬸娘帶了在外居??；所以黛玉今日見(jiàn)的只有數(shù)人。
大家說(shuō)笑了一回，講究這花開(kāi)得古怪。賈母道：“這花兒應(yīng)在三月里開(kāi)的，如今雖是十一月，因節(jié)氣遲，還算十月，應(yīng)著小陽(yáng)春的天氣，因?yàn)楹团_(kāi)花也是有的。”王夫人道：“老太太見(jiàn)的多，說(shuō)得是，也不為奇?！毙戏蛉说溃骸拔衣?tīng)見(jiàn)這花已經(jīng)萎了一年，怎么這回不應(yīng)時(shí)候兒開(kāi)了？必有個(gè)原故?！崩罴w笑道：“老太太和太太說(shuō)的都是。據(jù)我的胡涂想頭，必是寶玉有喜事來(lái)了，此花先來(lái)報(bào)信?！碧酱弘m不言語(yǔ)，心里想道：“必非好兆：大凡順者昌，逆者亡。草木知運(yùn)，不時(shí)而發(fā)，必是妖孽?！钡徊缓谜f(shuō)出來(lái)。獨(dú)有黛玉聽(tīng)說(shuō)是喜事，心里觸動(dòng)，便高興說(shuō)道：“當(dāng)初田家有荊樹(shù)一棵，弟兄三個(gè)因分了家，那荊樹(shù)便枯了；后來(lái)感動(dòng)了他弟兄們，仍舊歸在一處，那荊樹(shù)也就榮了：可知草木也隨人的。如今二哥哥認(rèn)真念書(shū)，舅舅喜歡，那棵樹(shù)也就發(fā)了?！辟Z母王夫人聽(tīng)了喜歡，便說(shuō)：“林姑娘比方得有理，很有意思?！?br />
正說(shuō)著，賈赦、賈政、賈環(huán)、賈蘭都進(jìn)來(lái)看花。賈赦便說(shuō)：“據(jù)我的主意，把他砍去。必是花妖作怪?！辟Z政道：“見(jiàn)怪不怪，其怪自敗。不用砍他，隨他去就是了。”賈母聽(tīng)見(jiàn)，便說(shuō)：“誰(shuí)在這里混說(shuō)？人家有喜事好處，什么怪不怪的。若有好事，你們享去；若是不好，我一個(gè)人當(dāng)去。你們不許混說(shuō)！”賈政聽(tīng)了，不敢言語(yǔ)，訕訕的同賈赦等走了出來(lái)。
那賈母高興，叫人傳話(huà)到廚房里快快預(yù)備酒席，大家賞花；叫：〔寶玉、環(huán)兒、蘭兒各人做一首詩(shī)志喜。林姑娘的病才好，別叫他費(fèi)心；若高興，給你們改改?！睂?duì)著李紈道：“你們都陪我喝酒?！崩罴w答應(yīng)了〔是〕，便笑對(duì)探春笑道：“都是你鬧的?！碧酱旱溃骸梆埐唤形覀冏鲈?shī)，怎么我們鬧的？”李紈道：“海棠社不是你起的么？如今那棵海棠也要來(lái)入社了。”大家聽(tīng)著，都笑了。
一時(shí)，擺上酒菜，一面喝著。彼此都要討老太太的喜歡，大家說(shuō)些興頭話(huà)。寶玉上來(lái)斟了酒，便立成了四句詩(shī)，寫(xiě)出來(lái)，念與賈母聽(tīng)，道：
海棠何事忽摧隤？今日繁花為底開(kāi)？應(yīng)是北堂增壽考，一陽(yáng)旋復(fù)占先梅。賈環(huán)也寫(xiě)了來(lái)，念道：
草木逢春當(dāng)茁芽，海棠未發(fā)候偏差。人間奇事知多少？冬月開(kāi)花獨(dú)我家。賈蘭恭楷謄正，呈與賈母。賈母命李紈念道：
煙凝媚色春前萎，霜浥微紅雪后開(kāi)。莫道此花知識(shí)淺，欣榮預(yù)佐合歡杯。
賈母聽(tīng)畢，便說(shuō)：“我不大懂詩(shī)，聽(tīng)去倒是蘭兒的好，環(huán)兒做的不好。都上來(lái)吃飯罷?！睂氂窨匆?jiàn)賈母喜歡，更是興頭，因想起：“晴雯死的那年，海棠死的；今日海棠復(fù)榮，我們?cè)簝?nèi)這些人，自然都好，但是晴雯不能像花的死而復(fù)生了！”頓覺(jué)轉(zhuǎn)喜為悲。忽又想起前日巧姐提鳳姐要把五兒補(bǔ)入，“或此花為他而開(kāi)，也未可知?！眳s又轉(zhuǎn)悲為喜，依舊說(shuō)笑。
賈母還坐了半天，然后扶了珍珠回去了，王夫人等跟著過(guò)來(lái)。只見(jiàn)平兒笑嘻嘻的迎上來(lái)，說(shuō)：“我們奶奶知道老太太在這里賞花，自己不得來(lái)，叫奴才來(lái)伏侍老太太、太太們。還有兩疋紅送給寶二爺包裹這花，當(dāng)作賀禮?！?br />
襲人過(guò)來(lái)接了，呈與賈母看。賈母笑道：“偏是鳳丫頭行出點(diǎn)事兒來(lái)，叫人看著又體面，又新鮮，很有趣兒！”襲人笑著向平兒道：“回去替寶二爺給二奶奶道謝。要有喜，大家喜?！辟Z母聽(tīng)了，笑道：“噯喲！我還忘了呢！鳳丫頭雖病著，還是他想的到，送的也巧！”一面說(shuō)著，眾人就隨著去了?！ ∑絻核脚c襲人道：“奶奶說(shuō)，這花兒開(kāi)的怪，叫你鉸塊紅綢子掛掛，就應(yīng)在喜事上去了。以后也不必只管當(dāng)作奇事混說(shuō)?！币u人點(diǎn)頭答應(yīng)，送了平兒出去。不提。
且說(shuō)那日寶玉本來(lái)穿著一裹圓的皮襖在家歇息，因見(jiàn)花開(kāi)，只管出來(lái)看一回、賞一回、嘆一回、愛(ài)一回的，心中無(wú)數(shù)悲喜離合，都弄到這株花上去了。忽然聽(tīng)說(shuō)賈母要來(lái)，便去換了一件狐腋箭袖，罩一件元狐腿外褂，出來(lái)迎接賈母。匆匆穿換，未將“通靈寶玉”掛上。及至后來(lái)賈母去了，仍舊換衣，襲人見(jiàn)寶玉脖子上沒(méi)有掛著，便問(wèn)：“那塊玉呢？”寶玉道：“剛才忙亂換衣，摘下來(lái)放在炕桌上，我沒(méi)有帶?！币u人回看桌上，并沒(méi)有玉，便向各處找尋，蹤影全無(wú)，嚇得襲人滿(mǎn)身冷汗。寶玉道：“不用著急，少不得在屋里的。問(wèn)他們就知道了?！?br />
襲人當(dāng)作麝月等藏起嚇?biāo)?，便向麝月等笑著說(shuō)道：“小蹄子們！玩呢，到底有個(gè)玩法。把這件東西藏在那里了？別真弄丟了，那可就大家活不成了！”麝月等都正色道：“這是那里的話(huà)？玩是玩，笑是笑，這個(gè)事非同兒戲，你可別混說(shuō)！你自己昏了心了！想想罷，想想擱在那里了？這會(huì)子又混賴(lài)人了?！币u人見(jiàn)他這般光景，不像是玩話(huà)，便著急道：“皇天菩薩！小祖宗！你到底撂在那里了？”寶玉道：“我記的明明兒放在炕桌上的，你們到底找啊。”
襲人麝月等也不敢叫人知道，大家偷偷兒的各處搜尋。鬧了大半天，毫無(wú)影響，甚至翻箱倒籠，實(shí)在沒(méi)處去找，便疑到方才這些人進(jìn)來(lái)不知誰(shuí)檢了去了。襲人說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)的，誰(shuí)不知道這玉是性命似的東西呢？誰(shuí)敢檢了去？你們好歹先別聲張，快到各處問(wèn)去。若有姐妹們檢著和我們玩呢，你們給他磕個(gè)頭，要了來(lái)；要是小丫頭們偷了去，問(wèn)出來(lái)，也不回上頭，不論做些什么送他換了來(lái)，都使得的。這可不是小事！真要丟了這個(gè)，比丟了寶二爺?shù)倪€利害呢！”
麝月秋紋剛要往外走，襲人又趕出來(lái)囑咐道：“頭里在這里吃飯的倒別先問(wèn)去。找不成，再惹出些風(fēng)波來(lái)，更不好了?！摈暝碌纫姥?，分頭各處追問(wèn)，人人不曉，個(gè)個(gè)驚疑。二人連忙回來(lái)，俱目瞪口呆，面面相窺。寶玉也嚇怔了。襲人急的只是干哭，找是沒(méi)處找，回又不敢回。怡紅院里的人嚇的一個(gè)個(gè)像木雕泥塑一般。
大家正在發(fā)呆，只見(jiàn)各處知道的都來(lái)了。探春叫把園門(mén)關(guān)上，先叫個(gè)老婆子帶著兩個(gè)丫頭，再往各處去尋去；一而又叫告訴眾人：“若誰(shuí)找出來(lái)，重重的賞他?！贝蠹翌^宗要脫干系，二宗聽(tīng)見(jiàn)重賞，不顧命的混找了一遍，甚至于茅廁里都找到了。誰(shuí)知那塊玉竟像繡花針兒一般，找了一天，總無(wú)影響。
李紈急了，說(shuō)：“這件事不是玩的，我要說(shuō)句無(wú)禮的話(huà)了?！北娙说溃骸笆裁丛?huà)？”李紈道：“事情到了這里，也顧不得了。現(xiàn)在園里，除了寶玉都是女人。要求各位姐姐、妹妹、姑娘都要叫跟來(lái)的丫頭脫了衣服，大家搜一搜。若沒(méi)有，再叫丫頭們?nèi)ニ涯切├掀抛硬⒋质沟难绢^，不知使得使不得？”大家說(shuō)道：“這話(huà)也說(shuō)的有理：現(xiàn)在人多手亂，魚(yú)龍混雜，倒是這么著，他們也洗洗清。”
探春獨(dú)不言語(yǔ)。那些丫頭們也都愿意洗凈自己。先是平兒起，平兒說(shuō)道：“打我先搜起?！庇谑歉魅俗约航鈶选＠罴w一氣兒混搜。探春嗔著李紈道：“大嫂子，你也學(xué)那起不成材料的樣子了！那個(gè)人既偷了去還肯藏在身上？況且這件東西，在家里是寶，到了外頭，不知道的是廢物，偷他做什么？我想來(lái)必是有人使促狹?！?br />
眾人聽(tīng)說(shuō)，又見(jiàn)環(huán)兒不在這里，昨兒是他滿(mǎn)屋里亂跑，都疑到他身上，只是不肯說(shuō)出來(lái)。探春又道：“使促狹的只有環(huán)兒。你們叫個(gè)人去俏悄的叫了他來(lái)，背地里哄著他，叫他拿出來(lái)，然后嚇著他，叫他別聲張，就完了?！贝蠹尹c(diǎn)頭。李執(zhí)便向平兒道：“這件事還得你去才弄的明白?！逼絻捍饝?yīng)，就趕著去了。不多時(shí)，同著賈環(huán)來(lái)了。眾人假意裝出沒(méi)事的樣子，叫人沏了茶，擱在里間屋里。眾人故意搭仙走開(kāi)，原叫平兒哄他。平兒便笑著向賈環(huán)道：“你二哥哥的玉丟了，你瞧見(jiàn)了沒(méi)有？”賈環(huán)便急的紫漲了臉，瞪著眼，說(shuō)道：“人家丟了東西，你怎么又叫我來(lái)查問(wèn)，疑我！我是犯過(guò)案的賊么？”平兒見(jiàn)這樣子，倒不敢再問(wèn)，便又陪笑道：“不是這么說(shuō)。怕三爺要拿了去嚇?biāo)麄?，所以白?wèn)問(wèn)瞧見(jiàn)了沒(méi)有，好叫他們找?！辟Z環(huán)道：“他的玉在他身上，看見(jiàn)沒(méi)看見(jiàn)該問(wèn)他，怎么問(wèn)我呢？你們都捧著他！得了什么不問(wèn)我，丟了東西就來(lái)問(wèn)我！”說(shuō)著，起身就走。眾人不好攔他。
這里寶玉倒急了，說(shuō)道：“都是這勞什子鬧事！我也不要他了，你們也不用鬧了。環(huán)兒一去，必是嚷的滿(mǎn)院里都知道了，這可不是鬧事了么？”襲人等急的又哭道：“小祖宗兒！你看這玉丟了沒(méi)要緊；要是上頭知道了，我們這些人就要粉身碎骨了！”說(shuō)著，便嚎啕大哭起來(lái)。
眾人更加著急，明知此事掩飾不來(lái)，只得要商議定了話(huà)，回來(lái)好回賈母諸人。寶玉道：“你們竟也不用商量，硬說(shuō)我砸了就完了?！逼絻旱溃骸拔业臓?！好輕巧話(huà)兒！上頭要問(wèn)為什么砸的呢？他們也是個(gè)死啊！倘或要起砸破的碴兒來(lái)，那又怎么樣呢？”寶玉道：“不然，就說(shuō)我出門(mén)丟了。”眾人一想：“這句話(huà)倒還混的過(guò)去，但只這兩天又沒(méi)上學(xué)，又沒(méi)往別處去?！睂氂竦溃骸霸趺礇](méi)有，大前兒還到臨安伯府里聽(tīng)?wèi)蛉チ四亍＞驼f(shuō)那日丟的就完了?！碧酱旱溃骸澳且膊煌住＜仁乔皟簛G的，為什么當(dāng)日不來(lái)回？”
眾人正在胡思亂想要裝點(diǎn)撤謊，只聽(tīng)見(jiàn)趙姨娘的聲兒，哭著喊著走來(lái)說(shuō)：“你們丟了東西，自己不找，怎么叫人背地里拷問(wèn)環(huán)兒？我把環(huán)兒帶了來(lái)，索性交給你們這一起洑上水的。該殺該剮，隨你們罷！”說(shuō)著，將環(huán)兒一推，說(shuō)：“你是個(gè)賊！快快的招罷！”氣的環(huán)兒也哭喊起來(lái)。
李執(zhí)正要?jiǎng)窠?，丫頭來(lái)說(shuō)：“太太來(lái)了?！币u人等此時(shí)無(wú)地可容。寶玉等趕忙出來(lái)迎接。趙姨娘暫且也不敢作聲，跟了出來(lái)。王夫人見(jiàn)眾人都有驚惶之色，才信方才聽(tīng)見(jiàn)的話(huà)，便道：“那塊玉真丟了么？”眾人都不敢作聲。王夫人走進(jìn)屋里坐下，便叫襲人，慌的襲人連忙跪下，含淚要稟。王夫人道：“你起來(lái)，快快叫人細(xì)細(xì)的找去，一忙亂倒不好了?！币u人哽咽難言。
寶玉恐襲人直告訴出來(lái)，便說(shuō)道：“太太，這事不與襲人相干，是我前日到臨安伯府里聽(tīng)?wèi)蛟诼飞蟻G了?！蓖醴蛉说溃骸盀槭裁茨侨詹徽夷兀俊睂氂竦溃骸拔遗滤麄冎?，沒(méi)有告訴他們。我叫焙茗等在外頭各處找過(guò)的?！蓖醴蛉说溃骸昂f(shuō)！如今脫換衣服，不是襲人他們伏侍的么？大凡哥兒出門(mén)回來(lái)，手巾荷包短了，還要個(gè)明白，何況這塊玉不見(jiàn)了！難道不問(wèn)么？”寶玉無(wú)言可答。趙姨娘聽(tīng)見(jiàn)，便得意了，忙接口道：“外頭丟了東西，也賴(lài)環(huán)兒。”話(huà)未說(shuō)完，被王夫人喝道：“這里說(shuō)這個(gè)，你且說(shuō)那些沒(méi)要緊的話(huà)！”趙姨娘便也不敢言語(yǔ)了。還是李執(zhí)探春從實(shí)的告訴了王夫人一遍。王夫人也急的眼中落淚，索性要回明了賈母，去問(wèn)邢夫人那邊來(lái)的這些人去。
鳳姐病中，也聽(tīng)見(jiàn)寶玉失玉，知道王夫人過(guò)來(lái)，料躲不住，便扶了豐兒來(lái)到園里。正值王夫人起身要走，鳳姐嬌怯怯的說(shuō)：“請(qǐng)?zhí)病！睂氂竦冗^(guò)來(lái)問(wèn)了鳳姐好。王夫人因說(shuō)道：“你也聽(tīng)見(jiàn)了么？這可不是奇事嗎？剛才眼錯(cuò)不見(jiàn)就丟了，再找不著。你去想想：打從老太太那邊的丫頭起至你們平兒，誰(shuí)的手不穩(wěn)？誰(shuí)的心促狹？我要回了老太太，認(rèn)真的查出來(lái)才好；不然，是斷了寶玉的命根子了！”鳳姐回道：“咱們家人多手雜，自古說(shuō)的，“知人知面不知心”，那里保的住誰(shuí)是好的？但只一吵嚷，已經(jīng)都知道了。偷玉的人，要叫太太查出來(lái)，明知是死無(wú)葬身之地，他著了急，反要?dú)牧藴缈?，那時(shí)可怎么處呢？據(jù)我的胡涂想頭：只說(shuō)寶玉本不愛(ài)他，撂丟了，也沒(méi)有什么要緊，只要大家嚴(yán)密些，別叫老太太老爺知道。這么說(shuō)了，暗暗的派人去各處察訪，哄騙出來(lái)，那時(shí)玉也可得，罪名也可定。不知太太心里怎么樣？”
王夫人遲了半日，才說(shuō)道：“你這話(huà)雖也有理，但只是老爺跟前怎么瞞的過(guò)呢？”便叫環(huán)兒來(lái)說(shuō)道：“你二哥哥的玉丟了，白問(wèn)了你一句，怎么你就亂嚷？要是嚷破了，人家把那個(gè)毀壞了，我看你活得活不得！”賈環(huán)嚇得哭道：“我再不敢嚷了！”趙姨娘聽(tīng)了，那里還敢言語(yǔ)？王夫人便吩咐眾人道：“想來(lái)自然有沒(méi)找到的地方兒。好端端的在家里的，還怕他飛到那里去不成？只是不許聲張。限襲人三天內(nèi)給我找出來(lái)。要是三天找不著，只怕也瞞不住，大家那就不用過(guò)安靜日子了！”說(shuō)著，便叫鳳姐兒跟到邢夫人那邊商議跴緝。不提。
這里李紈等紛紛議論，便傳喚看園子的一干人來(lái)，叫把園門(mén)鎖上，快傳林之孝家的來(lái)，悄悄兒的告訴了他。叫他：“吩咐前后門(mén)上：三天之內(nèi)，不論男女下人，從里頭可以走動(dòng)，要出去時(shí)，一概不許放出。只說(shuō)里頭丟了東西，等這件東西有了著落，然后放人出來(lái)。”林之孝家的答應(yīng)了“是”，因說(shuō)：“前兒奴才家里也丟了一件不要緊的東西，林之孝必要明白，上街去找了一個(gè)測(cè)宇的。那人叫做什么劉鐵嘴，測(cè)了一個(gè)字，說(shuō)的很明白，回來(lái)按著一找就找著了?！币u人聽(tīng)見(jiàn)，便央及林家的道：“好林奶奶！出去快求林大爺替我們問(wèn)問(wèn)去！”那林之孝家的答應(yīng)著出去了。
邢岫煙道：“若說(shuō)那外頭測(cè)字打卦的，是不中用的。我在南邊聞妙玉能扶乩，何不煩他問(wèn)一問(wèn)？況且我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，這塊玉原有仙機(jī)，想來(lái)問(wèn)的出來(lái)。”眾人都詫異道：“咱們常見(jiàn)的，從沒(méi)有聽(tīng)他說(shuō)起?！摈暝卤忝?wèn)岫煙道：“想來(lái)別人求他是不肯的，好姑娘，我給姑娘磕個(gè)頭，求姑娘就去！若問(wèn)出來(lái)了，我一輩子總不忘你的恩！”說(shuō)著，趕忙就要磕下頭去，岫煙連忙攔住。黛玉等也都慫恿著岫煙速往櫳翠庵去。
一面林之孝家的進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“姑娘們大喜！林之孝測(cè)了字，回來(lái)說(shuō)：這玉是丟不了的，將來(lái)橫豎有人送還來(lái)的?！北娙寺?tīng)了，也都半信半疑。惟有襲人麝月喜歡的了不得。探春便問(wèn)：“測(cè)的是什么字？”林之孝家的道：“他的話(huà)多，奴才也學(xué)不上來(lái)。記得是拈了個(gè)賞人東西的“賞”字。那劉鐵嘴也不問(wèn)，便說(shuō)：“丟了東西不是？””李紈道：“這就算好?！绷种⒓业牡溃骸八€說(shuō)：““賞”字上頭一個(gè)“小”字底下一個(gè)“口”字，這件東西，很可嘴里放得，必是個(gè)珠子寶石。””眾人聽(tīng)了，夸贊道：“真是神仙！往下怎么說(shuō)？”林之孝家的道：“他說(shuō)：“底下“貝”字拆開(kāi)，不成一個(gè)“見(jiàn)”字，可不是不見(jiàn)了？”──因上頭拆了“當(dāng)”字，叫快到當(dāng)鋪里找去。──“賞”字加一“人”字，可不是“償”字？只要找著當(dāng)鋪就有人，有了人便贖了來(lái)：可不是償還了嗎？”眾人道：“既這么著，就先往左近找起。橫豎幾個(gè)當(dāng)鋪都找遍了，少不得就有了。咱們有了東西再問(wèn)人就容易了?！崩罴w道：“只要東西，那怕不問(wèn)人都使得。──林嫂子，你就把測(cè)字的話(huà)快告訴了二奶奶，回了太太，也叫太太放心。就叫二奶奶快派人查去。”林家的答應(yīng)了便走。 眾人略安了一點(diǎn)兒神，呆呆的等岫煙回來(lái)。正呆等時(shí)，只見(jiàn)跟寶玉的焙茗在門(mén)外招手兒，叫小丫頭子快出來(lái)。那小丫頭趕忙的出去了。焙茗便說(shuō)道：“你快進(jìn)去告訴我們二爺和里頭太太、奶奶、姑娘們，天大的喜事！”那小丫頭子道：“你快說(shuō)罷！怎么這么累贅？”焙茗笑著拍手道：“我告訴姑娘，姑娘進(jìn)去回了，咱們兩個(gè)人都得賞錢(qián)呢！你打量是什么事情？寶二爺?shù)哪菈K玉呀，我得了準(zhǔn)信兒來(lái)了?！蔽粗绾?，下回分解。
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