話說賈璉拿了那塊假玉忿忿走出，到了書房。那個人看見賈璉的氣色不好，心里先發(fā)了虛了，連忙站起來迎著。剛要說話，只見賈璉冷笑道：“好大膽！我把你這個混賬東西！這里是什么地方兒，你敢來掉鬼！”回頭便問：“小廝們呢？”外頭轟雷一般，幾個小廝齊聲答應(yīng)。賈璉道：“取繩子去捆起他來！等老爺回來，回明了，把他送到衙門里去！”眾小廝又一齊答應(yīng)：“預備著呢?！弊炖镫m如此，卻不動身。
那人先自嚇的手足無措，見這般勢派，知道難逃公道，只得跪下給賈璉碰頭，口口聲聲只叫：“老太爺！別生氣！是我一時窮極無奈，才想出這個沒臉的營生來。那玉是我借錢做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥兒玩罷。”說畢，又連連磕頭。賈璉啐道：“你這個不知死活的東西！這府里稀罕你的那扔不了的浪東西！”
正鬧著，只見賴大進來，陪著笑，向賈璉道：“二爺別生氣了?？克銈€什么東西！饒了他，叫他滾出去罷?！辟Z璉道：“實在可惡！”賴大賈璉作好作歹，眾人在外頭都說道：“胡涂狗攮的！還不給爺和賴大爺磕頭呢！快快的滾罷，還等窩心腳呢！”那人趕忙磕了兩個頭，抱頭鼠竄而去。從此，街上鬧動了：“賈寶玉弄出“假寶玉”來?！?br />
且說賈政那日拜客回來，眾人因為燈節(jié)底下，恐怕賈政生氣，巳過去的事了，便也都不肯回。只因元妃的事忙碌了好些時，近日寶玉又病著，雖有舊例家宴，大家無興，也無有可記之事?！ 〉搅苏率呷?，王夫人正盼王子騰來京，只見鳳姐進來回說：“今日二爺在外聽得有人傳說：我們家大老爺趕著進京，離城只二百多里地，在路上沒了。太太聽見了沒有？”王夫人吃驚道：“我沒有聽見，老爺昨晚也沒有說起。到底在那里聽見的？”鳳姐道：“說是在樞密張老爺家聽見的?！蓖醴蛉苏税胩欤茄蹨I早流下來了。因拭淚說道：“回來再叫璉兒索性打聽明白了來告訴我?！兵P姐答應(yīng)去了。
王夫人不免暗里落淚，悲女哭弟，又為寶玉耽憂。如此連三接二，都是不隨意的事，那里擱得住。便有些心口疼痛起來。又加賈璉打聽明白了，來說道：“舅太爺是趕路勞乏，偶然感冒風寒。到了十里屯地方，延醫(yī)調(diào)治，無奈這個地方?jīng)]有名醫(yī)，誤用了藥，一劑就死了。但不知家眷可到了那里沒有?！蓖醴蛉寺犃?，一陣心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，還扎掙著叫賈璉去回了賈政：“即速收拾行裝，迎到那里，幫著料理完畢，即刻回來告訴我們，好叫你媳婦兒放心?！辟Z璉不敢違拗，只得辭了賈政起身。賈政早已知道，心里很不受用；又知寶玉失玉以后，神志昏憒，醫(yī)藥無效；又值王夫人心疼。
那年正值京察，工部將賈政保列一等，二月，吏部帶領(lǐng)引見?；噬夏钯Z政勤儉謹慎，即放了江西糧道。即日謝恩，已奏明起程日期。雖有眾親朋賀喜，賈政也無心應(yīng)酬。只念家中人口不寧，又不敢耽延在家。
正在無計可施，只聽見賈母那邊叫請老爺，賈政即忙進去。看見王夫人帶著病也在那里，便向賈母請了安。賈母叫他坐下，便說：“你不日就要赴任，我有多少話與你說，不知你聽不聽？”說著，掉下淚來。賈政忙站起來，說道：“老太太有話，只管吩咐，兒子怎敢不遵命呢？”賈母哽咽著說道：“我今年八十一歲的人了，你又要做外任去。偏有你大哥在家，你又不能告親老。你這一去了，我所疼的只有寶玉，偏偏的又病得胡涂，還不知道怎么樣呢！我昨日叫賴升媳婦出去，叫人給寶玉算算命，這先生算得好靈：說要娶了金命的人幫扶他，必要沖沖喜才好；不然，只怕保不住。我知道你不信那些話，所以叫你來商量。你的媳婦也在這里，你們兩個也商量商量。還是要寶玉好呢？還是隨他去呢？”賈政陪笑說道：“老太太當初疼兒子這么疼的，難道做兒子的就不疼自己的兒子不成么？只為寶玉不上進，所以時常恨他，也不過是“恨鐵不成鋼”的意思。老太太既要給他成家，這也是該當?shù)?，豈有逆著老太太不疼他的理？如今寶玉病著，兒子也是不放心。因老太太不叫他見我，所以兒子也不敢言語。我到底瞧瞧寶玉是個什么病。” 王夫人見賈政說著也有些眼圈兒紅，知道心里是疼的，便叫襲人扶了寶玉來。寶玉見了他父親，襲人叫他請安，他便請了個安。賈政見他臉面很瘦，目光無神，大有瘋傻之狀，便叫人扶了進去，便想到：“自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道幾年回來。倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔了一層；二則老太太最疼的是寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重了？”瞧瞧王夫人一包眼淚，又想到他身上，復站起來說：“老太太這么大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗？老太太主意該怎么便怎么就是了。但只姨太太那邊，不知說明白了沒有？”王夫人便道：“姨太太是早應(yīng)了的；只為蟠兒的事沒有結(jié)案，所以這些時總沒提起?！辟Z政又道：這就是第一層的難處。他哥哥在監(jiān)里，妹子怎么出嫁？況且貴妃的事雖不禁婚嫁，寶玉應(yīng)照已出嫁的姐姐，有九個月的功服，此時也難娶親。再者，我的起身日期已經(jīng)奏明，不敢耽擱，這幾天怎么辦呢？”
賈母想了一想：“說的果然不錯。若是等這幾件事過去，他父親又走了。倘或這病一天重似一天，怎么好？只可越些禮辦了才好。”想定主意，便說道：“你若給他辦呢，我自然有個道理，包管都礙不著。姨太太那邊，我和你媳婦親自過去求他。蟠兒那里，我央蝌兒去告訴他，說是要救寶玉的命，諸事將就，自然應(yīng)的。若說服里娶親，當真使不得；況且寶玉病著，也不可叫他成親，不過是沖沖喜。我們兩家愿意，孩子們又有“金玉”的道理，婚是不用合的了，即挑了好日子，按著咱們家分兒過了禮。趕著挑個娶親日子，一概鼓樂不用，倒按宮里的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬了來，照南邊規(guī)矩拜了堂，一樣坐床撒帳：可不是算娶了親了么？寶丫頭心地明白，是不用慮的。內(nèi)中又有襲人，也還是個妥妥當當?shù)暮⒆印Ｔ儆袀€明白人常勸他更好。他又和寶丫頭合的來。再者：姨太太曾說寶丫頭的“金鎖”也有個和尚說過，只等有玉的便是婚姻。焉知寶丫頭過來，不因“金鎖”倒招出他那塊玉來，也定不得。從此，一天好似一天，豈不是大家的造化？這會子只要立刻收拾屋子，鋪排起來。這屋子是要你派的。一概親友不請，也不排筵席；待寶玉好了，過了功服，然后再擺席請人。這么著，都趕的上。你也看見了他們小兩口兒的事，也好放心著去?！?br />
賈政聽了，原不愿意，只是賈母做主，不敢違命，勉強陪笑說道：“老太太想得極是，也很妥當。只是要吩咐家下眾人，不許吵嚷得里外皆知，這要耽不是的。姨太太那邊，只怕不肯；若是果真應(yīng)了，也只好按著老太太的主意辦去。”賈母道：“姨太太那里有我呢，你去罷?！?br />
賈政答應(yīng)出來，心中好不自在。因赴任事多，部里領(lǐng)憑，親友們薦人，種種應(yīng)酬不絕，竟把寶玉的事聽憑賈母交與王夫人鳳姐兒了。惟將榮禧堂后身王夫人內(nèi)屋旁邊一大跨所二十余間房屋指與寶玉，余者一概不管。賈母定了主意，叫人告訴他去，賈政只說很好。此是后話。
且說寶玉見過賈政，襲人扶回里間炕上。因賈政在外，無人敢與寶玉說話，寶玉便昏昏沉沉的睡去。賈母與賈政所說的話，寶玉一句也沒有聽見。襲人等卻靜靜兒的聽得明白，頭里雖也聽得些風聲，到底影響，只不見寶釵過來，卻也有些信真。今日聽了這些話，心里方才水落歸漕，倒也喜歡，心里想道：“果然上頭的眼力不錯！這才配的是。我也造化！若他來了，我可以卸了好些擔子。但是這一位的心里只有一個林姑娘。幸虧他沒有聽見，若知道了，又不知要鬧到什么分兒了！”襲人想到這里，轉(zhuǎn)喜為悲，心想：“這件事怎么好？老太太、太太那里知道他們心里的事？一時高興，說給他知道，原想要他病好。若是他還像頭里的心，初見林姑娘，便要摔玉砸玉，──況且那年夏天在園里，把我當作林姑娘，說了好些私心話；后來因為紫鵑說了句玩話兒，便哭得死去活來。若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘撂開，除非是他人事不知還可，倘或明白些，只怕不但不能沖喜，竟是催命了！我再不把話說明，那不是一害三個人了么？”
襲人想定主意，待等賈政出去，叫秋紋照看著寶玉，便從里間出來，走到王夫人身旁，悄悄的請了王夫人到賈母后身屋里去說話。賈母只道是寶玉有話，也不理會，還在那里打算怎么過禮，怎么娶親。
那襲人同了王夫人到了后間，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉著他說：“好端端的，這是怎么說？有什么委屈，起來說。”襲人道：“這話奴才是不該說的，這會子，因為沒有法兒了！”王夫人道：“你慢慢的說?！币u人道：“寶玉的親事，老太太、太太已定了寶姑娘了，自然是極好的一件事。只是奴才想著，太太看去，寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好呢？”王夫人道：“他兩個因從小兒在一處，所以寶玉和林姑娘又好些?！币u人道：“不是好些。”便將寶玉素與黛玉這些光景一一的說了，還說：“這些事都是太太親眼見的，獨是夏天的話，我從沒敢和別人說?！蓖醴蛉死u人道：“我看外面兒已瞧出幾分來了，你今兒一說，更加是了。但是剛才老爺說的話，想必都聽見了，你看他的神情兒怎么樣？”襲人道：“如今寶玉若有人和他說話他就笑，沒人和他說話他就睡，所以頭里的話卻倒沒聽見?！蓖醴蛉说溃骸暗故沁@件事叫人怎么樣呢！”襲人道：“奴才說是說了，還得太太告訴老太太，想個萬全的主意才好?！蓖醴蛉吮愕溃骸凹冗@么著，你去干你的。這時候滿屋子的人，暫且不用提起。等我瞅空兒回明老太太，再作道理。”說著，仍到賈母跟前。
賈母正在那里和鳳姐兒商議，見王夫人進來，便問道：“襲人丫頭說什么，這么鬼鬼祟祟的？”王夫人趁問，便將寶玉的心事細細回明賈母。賈母聽了，半日沒言語。王夫人和鳳姐也都不再說了。只見賈母嘆道：“別的事，都好說。林丫頭倒沒有什么。若寶玉真是這樣，這可叫人作了難了！”只見鳳姐想了一想，因說道：“難倒不難。只是我想了個主意，不知姑媽肯不肯?！蓖醴蛉说溃骸澳阌兄饕?，只管說給老太太聽，大家娘兒們商量著辦罷了?！兵P姐道：“依我想，這件事，只有一個“掉包兒”的法子?！辟Z母道：“怎么“掉包兒”？”鳳姐道：“如今不管寶兄弟明白不明白，大家吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘配了他了，瞧他的神情兒怎么樣。要是他全不管，這個包兒也就不用掉了；若是他有些喜歡的意思，這事卻要大費周折呢！”王夫人道：“就算他喜歡，你怎么樣辦法呢？”
鳳姐走到王夫人耳邊，如此這般的說了一遍。王夫人點了幾點頭兒，笑了一笑，說道：“也罷了?！辟Z母便問道：“你們娘兒兩個搗鬼，到底告訴我是怎么著呀。”鳳姐恐賈母不懂，露泄機關(guān)，便也向耳邊輕輕告訴了一遍。賈母果真一時不懂。鳳姐笑著又說了幾句。賈母笑道：“這么著也好，可就只忒苦了寶丫頭了。倘或吵嚷出來，林丫頭又怎么樣呢？”鳳姐道：“這個話，原只說給寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢？”
正說間，丫頭傳進話來，說：“璉二爺回來了。”王夫人恐賈母問及，使個眼色與鳳姐。鳳姐便出來迎著賈璉，努了個嘴兒，同到王夫人屋里等著去了。一會兒，王夫人進來，已見鳳姐哭的兩眼通紅。賈璉請了安，將到十里屯料理王子騰的喪事的話說了一遍，便說：“有恩旨賞了內(nèi)閣的職銜，謚了文勤公，命本家扶柩回籍，著沿途地方官員照料。昨日起身，連家眷回南去了。舅太太叫我回來請安問好。說：“如今想不到不能進京，有多少話不能說。聽見我大舅子要進京，若是路上遇見了，便叫他來到咱們這里細細的說?！薄蓖醴蛉寺牣?，其悲痛自不必言。鳳姐勸慰了一番，說：“請?zhí)孕恍?，晚上來，再商量寶玉的事罷。”說畢，同了賈璉回到自己房中，告訴了賈璉，叫他派人收拾新房。不提。
一日，黛玉早飯后，帶著紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶。出了瀟湘館，走了幾步，忽然想起忘了手絹子來，因叫紫鵑回去取來，自己卻慢慢的走著等他。剛走到沁芳橋那邊山石背后，當日同寶玉葬花之處──忽聽一個人嗚嗚咽咽在那里哭。黛玉煞住腳聽時，又聽不出是誰的聲音，也聽不出哭的叨叨的是些什么話，心里甚是疑惑，便慢慢走去。及到了跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭在那里哭呢。
黛玉未見他時，還只疑府里這些大丫頭有什么說不出的心事，所以來這里發(fā)泄發(fā)泄。及至見了這個丫頭，卻又好笑，因想到：“這種蠢貨，有什么情種！自然是那屋里作粗活的丫頭，受了大女孩子的氣了?！奔毲屏艘磺?，卻不認得。
那丫頭見黛玉來了，便也不敢再哭，站起來拭眼淚。黛玉問道：“你好好的為什么在這里傷心？”那丫頭聽了這話，又流淚道：“林姑娘！你評評這個理。他們說話，我又不知道，我就說錯了一句話，我姐姐也不犯就打我呀！”黛玉聽了，不懂他說的是什么，因笑問道：“你姐姐是那一個？”那丫頭道：“就是珍珠姐姐?！摈煊衤犃耍胖琴Z母屋里的。因又問：“你叫什么？”那丫頭道：“我叫傻大姐兒。”黛玉笑了一笑，又問：“你姐姐為什么打你？你說錯了什么話了？”那丫頭道：“為什么呢？就是為我們寶二爺娶寶姑娘的事情?！薄 △煊衤犃诉@句話，如同一個疾雷，心頭亂跳。略定了定神，便叫這丫頭：“你跟了我這里來?！蹦茄绢^跟著黛玉到那畸角兒上葬桃花的去處。那里背靜，黛玉因問道：“寶二爺娶寶姑娘，他為什么打你呢？”傻大姐道：“我們老太太和太太、二奶奶商量了，因為我們老爺要起身，說：就趕著往姨太太商量，把寶姑娘娶過來罷。頭一宗，給寶二爺沖什么喜；第二宗──”說到這里，又瞅著黛玉笑了一笑，才說道：“趕著辦了，還要給林姑娘說婆婆家呢。”
黛玉已經(jīng)聽呆了。這丫頭只管說道：“我又不知道他們怎么商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘聽見害躁。我白和寶二爺屋里的襲人姐姐說了一句：“咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎么叫呢？”林姑娘，你說我這話害著珍珠姐姐什么了嗎？他走過來就打了我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去！──我知道上頭為什么不叫言語呢！你們又沒告訴我，就打我！”說著，又哭起來。
那黛玉此時心里，竟是油兒、醬兒、糖兒、醋兒倒在一處的一般，──甜、苦、酸、咸，竟說不上什么味兒來了。停了一會兒，顫巍巍的說道：“你別混說了。你再混說，叫人聽見，又要打你了。你去罷?！闭f著，自己轉(zhuǎn)身要回瀟湘館去。那身子竟有千百斤重的，兩只腳卻像踩著棉花一般，早已軟了。只得一步一步慢慢的走將來。走了半天，還沒到沁芳橋畔。原來腳下軟了，走的慢，且又迷迷癡癡，信著腳兒從那邊繞過來，更添了兩箭地的路。這時剛到沁芳橋畔，卻又不知不覺的順著堤往回里走起來。
紫鵑取了絹子來，不見黛玉。正在那里看時，只見黛玉顏色雪白，身子晃晃蕩蕩的，眼睛也直直的，在那里東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)。又見一個丫頭往前頭走了，離的遠，也看不出是那一個來。心中驚疑不定，只得趕過來，輕輕的問道：“姑娘，怎么又回去？是要往那里去？”黛玉也只模糊聽見，隨口應(yīng)道：“我問問寶玉去?！弊嚣N聽了，摸不著頭腦，只得攙著他到賈母這邊來?！ △煊褡叩劫Z母門口，心里似覺明晰，回頭看見紫鵑攙著自己，便站住了，問道：“你作什么來的？”紫鵑陪笑道：“我找了絹子來了。頭里見姑娘在橋那邊呢，我趕著過去問姑娘，姑娘沒理會?！摈煊裥Φ溃骸拔掖蛄磕銇砬茖毝攣砹四?，不然，怎么往這里走呢？”
紫鵑見他心里迷惑，便知黛玉必是聽見那丫頭什么話來，惟有點頭微笑而已。只是心里怕他見了寶玉，──那一個已經(jīng)是瘋瘋傻傻，這一個又這樣恍恍惚惚──一時說出些不大體統(tǒng)的話來，那時如何是好？心里雖如此想，卻也不敢違拗，只得攙他進去。
那黛玉卻又奇怪，這時不是先前那樣軟了，也不用紫鵑打簾子，自己掀起簾子進來。卻是寂然無聲，因賈母在屋里歇中覺，丫頭們也有脫滑兒玩去的，也有打盹的，也有在那里伺候老太太的。倒是襲人聽見簾子響，從屋里出來一看，見是黛玉，便讓道：“姑娘，屋里坐罷?！摈煊裥χ溃骸皩毝斣诩颐矗俊币u人不知底里，剛要答言，只見紫鵑在黛玉身后和他努嘴兒，指著黛玉，又搖搖手兒。襲人不解何意，也不敢言語。黛玉卻也不理會，自己走進房來?？匆妼氂裨谀抢镒?，也不起來讓坐，只瞅著嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，卻也瞅著寶玉笑。兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，只管對著臉傻笑起來。
襲人看見這番光景，心里大不得主意，只是沒法兒。忽然聽著黛玉說道：“寶玉，你為什么病了？”寶玉笑道：“我為林姑娘病了?！币u人紫鵑兩個嚇得面目改色，連忙用言語來岔。兩個卻又不答言，仍舊傻笑起來。襲人見了這樣，知道黛玉此時心中迷惑和寶玉一樣，因悄和紫鵑說道：“姑娘才好了，我叫秋紋妹妹同著你攙回姑娘，歇歇去罷?！币蚧仡^向秋紋道：“你和紫鵑姐姐送林姑娘去罷，你可別混說話?！?br />
秋紋笑著，也不言語，便來同著紫鵑攙起黛玉。那黛玉也就站起來，瞅著寶玉只管笑，只管點頭兒。紫鵑又催道：“姑娘，回家去歇歇罷?！摈煊竦溃骸翱刹皇?？我這就是回去的時候兒了?！闭f著，便回身笑著出來了，仍舊不用丫頭們攙扶，自己卻走得比往常飛快。紫鵑秋紋后面趕忙跟著走。
黛玉出了賈母院門只管一直走去，紫鵑連忙攙住叫道：“姑娘，往這里來?！摈煊袢允切χS了往瀟湘館來。離門口不遠，紫鵑道：“阿彌陀佛！可到了家了！”只這一句話沒說完，只見黛玉身子往前一栽，哇的一聲，一口血直吐出來。未知性命如何，且聽下回分解。
那人先自嚇的手足無措，見這般勢派，知道難逃公道，只得跪下給賈璉碰頭，口口聲聲只叫：“老太爺！別生氣！是我一時窮極無奈，才想出這個沒臉的營生來。那玉是我借錢做的，我也不敢要了，只得孝敬府里的哥兒玩罷。”說畢，又連連磕頭。賈璉啐道：“你這個不知死活的東西！這府里稀罕你的那扔不了的浪東西！”
正鬧著，只見賴大進來，陪著笑，向賈璉道：“二爺別生氣了?？克銈€什么東西！饒了他，叫他滾出去罷?！辟Z璉道：“實在可惡！”賴大賈璉作好作歹，眾人在外頭都說道：“胡涂狗攮的！還不給爺和賴大爺磕頭呢！快快的滾罷，還等窩心腳呢！”那人趕忙磕了兩個頭，抱頭鼠竄而去。從此，街上鬧動了：“賈寶玉弄出“假寶玉”來?！?br />
且說賈政那日拜客回來，眾人因為燈節(jié)底下，恐怕賈政生氣，巳過去的事了，便也都不肯回。只因元妃的事忙碌了好些時，近日寶玉又病著，雖有舊例家宴，大家無興，也無有可記之事?！ 〉搅苏率呷?，王夫人正盼王子騰來京，只見鳳姐進來回說：“今日二爺在外聽得有人傳說：我們家大老爺趕著進京，離城只二百多里地，在路上沒了。太太聽見了沒有？”王夫人吃驚道：“我沒有聽見，老爺昨晚也沒有說起。到底在那里聽見的？”鳳姐道：“說是在樞密張老爺家聽見的?！蓖醴蛉苏税胩欤茄蹨I早流下來了。因拭淚說道：“回來再叫璉兒索性打聽明白了來告訴我?！兵P姐答應(yīng)去了。
王夫人不免暗里落淚，悲女哭弟，又為寶玉耽憂。如此連三接二，都是不隨意的事，那里擱得住。便有些心口疼痛起來。又加賈璉打聽明白了，來說道：“舅太爺是趕路勞乏，偶然感冒風寒。到了十里屯地方，延醫(yī)調(diào)治，無奈這個地方?jīng)]有名醫(yī)，誤用了藥，一劑就死了。但不知家眷可到了那里沒有?！蓖醴蛉寺犃?，一陣心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，還扎掙著叫賈璉去回了賈政：“即速收拾行裝，迎到那里，幫著料理完畢，即刻回來告訴我們，好叫你媳婦兒放心?！辟Z璉不敢違拗，只得辭了賈政起身。賈政早已知道，心里很不受用；又知寶玉失玉以后，神志昏憒，醫(yī)藥無效；又值王夫人心疼。
那年正值京察，工部將賈政保列一等，二月，吏部帶領(lǐng)引見?；噬夏钯Z政勤儉謹慎，即放了江西糧道。即日謝恩，已奏明起程日期。雖有眾親朋賀喜，賈政也無心應(yīng)酬。只念家中人口不寧，又不敢耽延在家。
正在無計可施，只聽見賈母那邊叫請老爺，賈政即忙進去。看見王夫人帶著病也在那里，便向賈母請了安。賈母叫他坐下，便說：“你不日就要赴任，我有多少話與你說，不知你聽不聽？”說著，掉下淚來。賈政忙站起來，說道：“老太太有話，只管吩咐，兒子怎敢不遵命呢？”賈母哽咽著說道：“我今年八十一歲的人了，你又要做外任去。偏有你大哥在家，你又不能告親老。你這一去了，我所疼的只有寶玉，偏偏的又病得胡涂，還不知道怎么樣呢！我昨日叫賴升媳婦出去，叫人給寶玉算算命，這先生算得好靈：說要娶了金命的人幫扶他，必要沖沖喜才好；不然，只怕保不住。我知道你不信那些話，所以叫你來商量。你的媳婦也在這里，你們兩個也商量商量。還是要寶玉好呢？還是隨他去呢？”賈政陪笑說道：“老太太當初疼兒子這么疼的，難道做兒子的就不疼自己的兒子不成么？只為寶玉不上進，所以時常恨他，也不過是“恨鐵不成鋼”的意思。老太太既要給他成家，這也是該當?shù)?，豈有逆著老太太不疼他的理？如今寶玉病著，兒子也是不放心。因老太太不叫他見我，所以兒子也不敢言語。我到底瞧瞧寶玉是個什么病。” 王夫人見賈政說著也有些眼圈兒紅，知道心里是疼的，便叫襲人扶了寶玉來。寶玉見了他父親，襲人叫他請安，他便請了個安。賈政見他臉面很瘦，目光無神，大有瘋傻之狀，便叫人扶了進去，便想到：“自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道幾年回來。倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔了一層；二則老太太最疼的是寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重了？”瞧瞧王夫人一包眼淚，又想到他身上，復站起來說：“老太太這么大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗？老太太主意該怎么便怎么就是了。但只姨太太那邊，不知說明白了沒有？”王夫人便道：“姨太太是早應(yīng)了的；只為蟠兒的事沒有結(jié)案，所以這些時總沒提起?！辟Z政又道：這就是第一層的難處。他哥哥在監(jiān)里，妹子怎么出嫁？況且貴妃的事雖不禁婚嫁，寶玉應(yīng)照已出嫁的姐姐，有九個月的功服，此時也難娶親。再者，我的起身日期已經(jīng)奏明，不敢耽擱，這幾天怎么辦呢？”
賈母想了一想：“說的果然不錯。若是等這幾件事過去，他父親又走了。倘或這病一天重似一天，怎么好？只可越些禮辦了才好。”想定主意，便說道：“你若給他辦呢，我自然有個道理，包管都礙不著。姨太太那邊，我和你媳婦親自過去求他。蟠兒那里，我央蝌兒去告訴他，說是要救寶玉的命，諸事將就，自然應(yīng)的。若說服里娶親，當真使不得；況且寶玉病著，也不可叫他成親，不過是沖沖喜。我們兩家愿意，孩子們又有“金玉”的道理，婚是不用合的了，即挑了好日子，按著咱們家分兒過了禮。趕著挑個娶親日子，一概鼓樂不用，倒按宮里的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬了來，照南邊規(guī)矩拜了堂，一樣坐床撒帳：可不是算娶了親了么？寶丫頭心地明白，是不用慮的。內(nèi)中又有襲人，也還是個妥妥當當?shù)暮⒆印Ｔ儆袀€明白人常勸他更好。他又和寶丫頭合的來。再者：姨太太曾說寶丫頭的“金鎖”也有個和尚說過，只等有玉的便是婚姻。焉知寶丫頭過來，不因“金鎖”倒招出他那塊玉來，也定不得。從此，一天好似一天，豈不是大家的造化？這會子只要立刻收拾屋子，鋪排起來。這屋子是要你派的。一概親友不請，也不排筵席；待寶玉好了，過了功服，然后再擺席請人。這么著，都趕的上。你也看見了他們小兩口兒的事，也好放心著去?！?br />
賈政聽了，原不愿意，只是賈母做主，不敢違命，勉強陪笑說道：“老太太想得極是，也很妥當。只是要吩咐家下眾人，不許吵嚷得里外皆知，這要耽不是的。姨太太那邊，只怕不肯；若是果真應(yīng)了，也只好按著老太太的主意辦去。”賈母道：“姨太太那里有我呢，你去罷?！?br />
賈政答應(yīng)出來，心中好不自在。因赴任事多，部里領(lǐng)憑，親友們薦人，種種應(yīng)酬不絕，竟把寶玉的事聽憑賈母交與王夫人鳳姐兒了。惟將榮禧堂后身王夫人內(nèi)屋旁邊一大跨所二十余間房屋指與寶玉，余者一概不管。賈母定了主意，叫人告訴他去，賈政只說很好。此是后話。
且說寶玉見過賈政，襲人扶回里間炕上。因賈政在外，無人敢與寶玉說話，寶玉便昏昏沉沉的睡去。賈母與賈政所說的話，寶玉一句也沒有聽見。襲人等卻靜靜兒的聽得明白，頭里雖也聽得些風聲，到底影響，只不見寶釵過來，卻也有些信真。今日聽了這些話，心里方才水落歸漕，倒也喜歡，心里想道：“果然上頭的眼力不錯！這才配的是。我也造化！若他來了，我可以卸了好些擔子。但是這一位的心里只有一個林姑娘。幸虧他沒有聽見，若知道了，又不知要鬧到什么分兒了！”襲人想到這里，轉(zhuǎn)喜為悲，心想：“這件事怎么好？老太太、太太那里知道他們心里的事？一時高興，說給他知道，原想要他病好。若是他還像頭里的心，初見林姑娘，便要摔玉砸玉，──況且那年夏天在園里，把我當作林姑娘，說了好些私心話；后來因為紫鵑說了句玩話兒，便哭得死去活來。若是如今和他說要娶寶姑娘，竟把林姑娘撂開，除非是他人事不知還可，倘或明白些，只怕不但不能沖喜，竟是催命了！我再不把話說明，那不是一害三個人了么？”
襲人想定主意，待等賈政出去，叫秋紋照看著寶玉，便從里間出來，走到王夫人身旁，悄悄的請了王夫人到賈母后身屋里去說話。賈母只道是寶玉有話，也不理會，還在那里打算怎么過禮，怎么娶親。
那襲人同了王夫人到了后間，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉著他說：“好端端的，這是怎么說？有什么委屈，起來說。”襲人道：“這話奴才是不該說的，這會子，因為沒有法兒了！”王夫人道：“你慢慢的說?！币u人道：“寶玉的親事，老太太、太太已定了寶姑娘了，自然是極好的一件事。只是奴才想著，太太看去，寶玉和寶姑娘好，還是和林姑娘好呢？”王夫人道：“他兩個因從小兒在一處，所以寶玉和林姑娘又好些?！币u人道：“不是好些。”便將寶玉素與黛玉這些光景一一的說了，還說：“這些事都是太太親眼見的，獨是夏天的話，我從沒敢和別人說?！蓖醴蛉死u人道：“我看外面兒已瞧出幾分來了，你今兒一說，更加是了。但是剛才老爺說的話，想必都聽見了，你看他的神情兒怎么樣？”襲人道：“如今寶玉若有人和他說話他就笑，沒人和他說話他就睡，所以頭里的話卻倒沒聽見?！蓖醴蛉说溃骸暗故沁@件事叫人怎么樣呢！”襲人道：“奴才說是說了，還得太太告訴老太太，想個萬全的主意才好?！蓖醴蛉吮愕溃骸凹冗@么著，你去干你的。這時候滿屋子的人，暫且不用提起。等我瞅空兒回明老太太，再作道理。”說著，仍到賈母跟前。
賈母正在那里和鳳姐兒商議，見王夫人進來，便問道：“襲人丫頭說什么，這么鬼鬼祟祟的？”王夫人趁問，便將寶玉的心事細細回明賈母。賈母聽了，半日沒言語。王夫人和鳳姐也都不再說了。只見賈母嘆道：“別的事，都好說。林丫頭倒沒有什么。若寶玉真是這樣，這可叫人作了難了！”只見鳳姐想了一想，因說道：“難倒不難。只是我想了個主意，不知姑媽肯不肯?！蓖醴蛉说溃骸澳阌兄饕?，只管說給老太太聽，大家娘兒們商量著辦罷了?！兵P姐道：“依我想，這件事，只有一個“掉包兒”的法子?！辟Z母道：“怎么“掉包兒”？”鳳姐道：“如今不管寶兄弟明白不明白，大家吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘配了他了，瞧他的神情兒怎么樣。要是他全不管，這個包兒也就不用掉了；若是他有些喜歡的意思，這事卻要大費周折呢！”王夫人道：“就算他喜歡，你怎么樣辦法呢？”
鳳姐走到王夫人耳邊，如此這般的說了一遍。王夫人點了幾點頭兒，笑了一笑，說道：“也罷了?！辟Z母便問道：“你們娘兒兩個搗鬼，到底告訴我是怎么著呀。”鳳姐恐賈母不懂，露泄機關(guān)，便也向耳邊輕輕告訴了一遍。賈母果真一時不懂。鳳姐笑著又說了幾句。賈母笑道：“這么著也好，可就只忒苦了寶丫頭了。倘或吵嚷出來，林丫頭又怎么樣呢？”鳳姐道：“這個話，原只說給寶玉聽，外頭一概不許提起，有誰知道呢？”
正說間，丫頭傳進話來，說：“璉二爺回來了。”王夫人恐賈母問及，使個眼色與鳳姐。鳳姐便出來迎著賈璉，努了個嘴兒，同到王夫人屋里等著去了。一會兒，王夫人進來，已見鳳姐哭的兩眼通紅。賈璉請了安，將到十里屯料理王子騰的喪事的話說了一遍，便說：“有恩旨賞了內(nèi)閣的職銜，謚了文勤公，命本家扶柩回籍，著沿途地方官員照料。昨日起身，連家眷回南去了。舅太太叫我回來請安問好。說：“如今想不到不能進京，有多少話不能說。聽見我大舅子要進京，若是路上遇見了，便叫他來到咱們這里細細的說?！薄蓖醴蛉寺牣?，其悲痛自不必言。鳳姐勸慰了一番，說：“請?zhí)孕恍?，晚上來，再商量寶玉的事罷。”說畢，同了賈璉回到自己房中，告訴了賈璉，叫他派人收拾新房。不提。
一日，黛玉早飯后，帶著紫鵑到賈母這邊來，一則請安，二則也為自己散散悶。出了瀟湘館，走了幾步，忽然想起忘了手絹子來，因叫紫鵑回去取來，自己卻慢慢的走著等他。剛走到沁芳橋那邊山石背后，當日同寶玉葬花之處──忽聽一個人嗚嗚咽咽在那里哭。黛玉煞住腳聽時，又聽不出是誰的聲音，也聽不出哭的叨叨的是些什么話，心里甚是疑惑，便慢慢走去。及到了跟前，卻見一個濃眉大眼的丫頭在那里哭呢。
黛玉未見他時，還只疑府里這些大丫頭有什么說不出的心事，所以來這里發(fā)泄發(fā)泄。及至見了這個丫頭，卻又好笑，因想到：“這種蠢貨，有什么情種！自然是那屋里作粗活的丫頭，受了大女孩子的氣了?！奔毲屏艘磺?，卻不認得。
那丫頭見黛玉來了，便也不敢再哭，站起來拭眼淚。黛玉問道：“你好好的為什么在這里傷心？”那丫頭聽了這話，又流淚道：“林姑娘！你評評這個理。他們說話，我又不知道，我就說錯了一句話，我姐姐也不犯就打我呀！”黛玉聽了，不懂他說的是什么，因笑問道：“你姐姐是那一個？”那丫頭道：“就是珍珠姐姐?！摈煊衤犃耍胖琴Z母屋里的。因又問：“你叫什么？”那丫頭道：“我叫傻大姐兒。”黛玉笑了一笑，又問：“你姐姐為什么打你？你說錯了什么話了？”那丫頭道：“為什么呢？就是為我們寶二爺娶寶姑娘的事情?！薄 △煊衤犃诉@句話，如同一個疾雷，心頭亂跳。略定了定神，便叫這丫頭：“你跟了我這里來?！蹦茄绢^跟著黛玉到那畸角兒上葬桃花的去處。那里背靜，黛玉因問道：“寶二爺娶寶姑娘，他為什么打你呢？”傻大姐道：“我們老太太和太太、二奶奶商量了，因為我們老爺要起身，說：就趕著往姨太太商量，把寶姑娘娶過來罷。頭一宗，給寶二爺沖什么喜；第二宗──”說到這里，又瞅著黛玉笑了一笑，才說道：“趕著辦了，還要給林姑娘說婆婆家呢。”
黛玉已經(jīng)聽呆了。這丫頭只管說道：“我又不知道他們怎么商量的，不叫人吵嚷，怕寶姑娘聽見害躁。我白和寶二爺屋里的襲人姐姐說了一句：“咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可怎么叫呢？”林姑娘，你說我這話害著珍珠姐姐什么了嗎？他走過來就打了我一個嘴巴，說我混說，不遵上頭的話，要攆出我去！──我知道上頭為什么不叫言語呢！你們又沒告訴我，就打我！”說著，又哭起來。
那黛玉此時心里，竟是油兒、醬兒、糖兒、醋兒倒在一處的一般，──甜、苦、酸、咸，竟說不上什么味兒來了。停了一會兒，顫巍巍的說道：“你別混說了。你再混說，叫人聽見，又要打你了。你去罷?！闭f著，自己轉(zhuǎn)身要回瀟湘館去。那身子竟有千百斤重的，兩只腳卻像踩著棉花一般，早已軟了。只得一步一步慢慢的走將來。走了半天，還沒到沁芳橋畔。原來腳下軟了，走的慢，且又迷迷癡癡，信著腳兒從那邊繞過來，更添了兩箭地的路。這時剛到沁芳橋畔，卻又不知不覺的順著堤往回里走起來。
紫鵑取了絹子來，不見黛玉。正在那里看時，只見黛玉顏色雪白，身子晃晃蕩蕩的，眼睛也直直的，在那里東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)。又見一個丫頭往前頭走了，離的遠，也看不出是那一個來。心中驚疑不定，只得趕過來，輕輕的問道：“姑娘，怎么又回去？是要往那里去？”黛玉也只模糊聽見，隨口應(yīng)道：“我問問寶玉去?！弊嚣N聽了，摸不著頭腦，只得攙著他到賈母這邊來?！ △煊褡叩劫Z母門口，心里似覺明晰，回頭看見紫鵑攙著自己，便站住了，問道：“你作什么來的？”紫鵑陪笑道：“我找了絹子來了。頭里見姑娘在橋那邊呢，我趕著過去問姑娘，姑娘沒理會?！摈煊裥Φ溃骸拔掖蛄磕銇砬茖毝攣砹四?，不然，怎么往這里走呢？”
紫鵑見他心里迷惑，便知黛玉必是聽見那丫頭什么話來，惟有點頭微笑而已。只是心里怕他見了寶玉，──那一個已經(jīng)是瘋瘋傻傻，這一個又這樣恍恍惚惚──一時說出些不大體統(tǒng)的話來，那時如何是好？心里雖如此想，卻也不敢違拗，只得攙他進去。
那黛玉卻又奇怪，這時不是先前那樣軟了，也不用紫鵑打簾子，自己掀起簾子進來。卻是寂然無聲，因賈母在屋里歇中覺，丫頭們也有脫滑兒玩去的，也有打盹的，也有在那里伺候老太太的。倒是襲人聽見簾子響，從屋里出來一看，見是黛玉，便讓道：“姑娘，屋里坐罷?！摈煊裥χ溃骸皩毝斣诩颐矗俊币u人不知底里，剛要答言，只見紫鵑在黛玉身后和他努嘴兒，指著黛玉，又搖搖手兒。襲人不解何意，也不敢言語。黛玉卻也不理會，自己走進房來?？匆妼氂裨谀抢镒?，也不起來讓坐，只瞅著嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，卻也瞅著寶玉笑。兩個人也不問好，也不說話，也無推讓，只管對著臉傻笑起來。
襲人看見這番光景，心里大不得主意，只是沒法兒。忽然聽著黛玉說道：“寶玉，你為什么病了？”寶玉笑道：“我為林姑娘病了?！币u人紫鵑兩個嚇得面目改色，連忙用言語來岔。兩個卻又不答言，仍舊傻笑起來。襲人見了這樣，知道黛玉此時心中迷惑和寶玉一樣，因悄和紫鵑說道：“姑娘才好了，我叫秋紋妹妹同著你攙回姑娘，歇歇去罷?！币蚧仡^向秋紋道：“你和紫鵑姐姐送林姑娘去罷，你可別混說話?！?br />
秋紋笑著，也不言語，便來同著紫鵑攙起黛玉。那黛玉也就站起來，瞅著寶玉只管笑，只管點頭兒。紫鵑又催道：“姑娘，回家去歇歇罷?！摈煊竦溃骸翱刹皇?？我這就是回去的時候兒了?！闭f著，便回身笑著出來了，仍舊不用丫頭們攙扶，自己卻走得比往常飛快。紫鵑秋紋后面趕忙跟著走。
黛玉出了賈母院門只管一直走去，紫鵑連忙攙住叫道：“姑娘，往這里來?！摈煊袢允切χS了往瀟湘館來。離門口不遠，紫鵑道：“阿彌陀佛！可到了家了！”只這一句話沒說完，只見黛玉身子往前一栽，哇的一聲，一口血直吐出來。未知性命如何，且聽下回分解。
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