第六十八回月缺花殘鳳姐伴碧草魚沉雁杳馮婦赴黃泉秋光晴碧，湖水如鏡，鴻雁排空，桅檣林立。崔巍的金山寺矗立江心，一葉漁舟出沒煙波深處。山巔遠(yuǎn)眺，景色似繪，真是一幅極佳的江山畫圖！人們到了這種青山碧流的所在，誰不要徘徊瞻覽一回，賞玩山水的佳景。這時(shí)金山的一帶舟楫連云，旗幟飄空，正是那正德皇帝重游金山寺的時(shí)候。正德帝游過金山，下諭駕幸揚(yáng)州。梁儲(chǔ)、毛紀(jì)輩見正德帝已有回鑾的旨意，不便過于干煞風(fēng)景的事，只好隨駕到處逗留游覽。不日到了揚(yáng)州?！ ∑鋾r(shí)的揚(yáng)州府魯賢民，倒是個(gè)愛民如子兩袖清風(fēng)的好官兒。當(dāng)下聞得御駕入境，忙率領(lǐng)揚(yáng)州文武各官，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地出城跪接，把揚(yáng)州的瓊花觀宋稱蕃厘觀作為正德帝的行轅，對(duì)于一切的供張上都很菲薄。正德帝卻不甚計(jì)較，倒是那供奉官江彬嫌魯賢民做事慳嗇，偏偏百般地挑剔，弄得清廉不阿的賢太尊幾乎走投無路，甚至典質(zhì)了妻女的釵鈿裙衫來供應(yīng)這窮奢極欲的皇帝。在魯賢民已是竭盡綿力，江彬心里還是一個(gè)不滿意。
一天正德帝駕舟出游，經(jīng)過那個(gè)汎光湖，見湖光清碧，波平如鏡，湖中游麟歷歷可睹。正德帝不禁高興起來，回顧江彬笑道：“倘在這個(gè)湖中網(wǎng)一會(huì)魚兒，倒是很好玩的?！睍r(shí)知府魯賢民侍駕在側(cè)，江彬正要尋他些事兒做，因忙回稟道：“揚(yáng)人的水上生活本來是極有名的?；噬先缫H試，叫揚(yáng)州府去預(yù)備就是?！闭碌墼桨l(fā)喜歡，即命魯賢民去辦漁舟網(wǎng)器等物，立待應(yīng)用。
賢民不敢忤旨，頃刻間把網(wǎng)罟、海兜、漁箬、離罝諸物置備妥當(dāng)了，又雇了三四十名漁夫，并三十艘捕魚的小舟，便來見駕。正德帝由江彬扶持著上了大艇的頭艙，艙前早安放了一把虎紋錦披的太史椅，正德帝坐在椅上遠(yuǎn)眺江心茫茫一片，日光映照如萬道金蟮上下騰躍，更覺奇觀。于是江彬在船頭高聲下令捕魚，只見三十艘漁艇齊齊駛出，艇上漁人各張魚網(wǎng)拋向湖中。不止一刻，扯起網(wǎng)來看時(shí)，大小魚兒已是滿網(wǎng)，傾在舟中夭矯踴躍，煞是好看。三十艘漁舟雁行兒排在御艇面前，高呼萬歲獻(xiàn)魚。正德帝令賞了漁夫。又見那些金色燦爛的魚兒實(shí)在可愛。正德帝欲待親自下漁艇去嘗試網(wǎng)魚的滋味，魯賢民忙諫道：“皇上乃萬乘之尊，怎可輕舟去蹈危險(xiǎn)，望保重為宜。”正德帝哪里肯聽，江彬也不阻攔，竟任皇帝去冒險(xiǎn)。這時(shí)因正德帝巡幸江南，未曾攜帶內(nèi)侍宮監(jiān)，在旁侍候的除隨駕官外，都是護(hù)兵們司役的。 這天正德帝蕩舟游湖，只帶了二十名護(hù)兵，及供奉官江彬。
如護(hù)衛(wèi)李龍、侍衛(wèi)官鄭亙、女護(hù)衛(wèi)江飛曼等一個(gè)也不令跟隨，侍駕的惟知府魯賢民和三四名署役罷了。那魯賢民見阻不了圣意，只得選了最結(jié)實(shí)的一艘漁艇，與三名親隨攙正德帝下船。
船上一聲唿哨，二十九艘漁艇團(tuán)團(tuán)護(hù)著御舟，漸漸地蕩了開去。 一葉小舟蕩漾湖心，遙望湖西，水波泛瀾長(zhǎng)天一色，雖不是破浪乘風(fēng)，倒也滌蕩胸襟。正德帝是生長(zhǎng)北方的人，本不慣水上勾當(dāng)，幸得屢經(jīng)舟楫，不甚畏懼。把個(gè)隨在舟尾上的江彬，驚得手足發(fā)顫。艇身轉(zhuǎn)掉，害得他目眩頭昏，捧著頭哪里敢看一看。知府魯賢民是鎮(zhèn)海人，很熟諳水性的。他瞧見江彬不會(huì)乘舟，乘勢(shì)要報(bào)復(fù)怨恨，便故意叫親隨把艇尾時(shí)時(shí)掉頭，弄得舟身搖蕩不定。江彬坐不住艇尾，伏在艙舷上嘔吐。正德帝卻很有興，還嫌四邊護(hù)衛(wèi)的小舟礙事，令他們各自撒網(wǎng)，誰的魚網(wǎng)最多，另行重賞。這些民伕所貪的是錢，巴不得有這命令，就一哄地將艇四散，奮勇去打網(wǎng)魚兒。這樣一來，那二十九艘漁船在江面上往來馳驟，翻江攪海，平鏡般的湖水，被二十九艘艇兒擾得水波激射，舟上的人，兀是前仰后俯地站立不穩(wěn)。
那江彬更不消說了，幾乎嘔得他肚腸也要翻斷了。中艙里的三四名親隨，伴著正德帝網(wǎng)魚，魯賢民立在船首上撐籬。他們一網(wǎng)網(wǎng)的，倒也打著了好些大魚。正德帝看人家撒網(wǎng)有趣，竟從親隨手里拖過一張魚網(wǎng)來，網(wǎng)的四周都綴著錫塊，很是沉重。
因有了錫塊，撒網(wǎng)時(shí)有勁，也就容易散開和撒得遠(yuǎn)。正德帝體質(zhì)被色酒淘虛的了，能有多大的力量去撒這半畝大小的魚網(wǎng)，但一時(shí)不好下臺(tái)，硬著頭皮盡力地拋擲出去，網(wǎng)往前撒出，回勢(shì)激過來很猛。
正德帝經(jīng)這一激，當(dāng)然立腳不住，且奮身撒網(wǎng)出去，眼前已覺得一黑，再被回力一激，身不自主地往后便撲。這小小的漁艇也經(jīng)不起似這般大做，以是傾側(cè)過來。
撲通的一響，正德帝翻落河中。船首上的魯賢民嚇得面色如土，大叫：“快來救駕！”
二十名護(hù)兵也慌忙飛槳駛來。大家七手八腳地一陣鳥亂，正德帝已經(jīng)三個(gè)親隨撈獲。
一個(gè)捧頭，一個(gè)抬腳，當(dāng)中一人頂在腰間，把正德帝托出水面，慢慢地泅至御舟上，由護(hù)兵等接著，舁進(jìn)艙中。這里魯賢民打著竹篙，將漁艇靠攏御舟，從船舷上扶攀上去。
大家忙著救護(hù)正德帝，那湖中的二十九只漁艇上的民伕，還四處打撈，忽然都發(fā)起喊來。魯賢民和護(hù)兵等把正德帝摳衣瀝水，採肚揉胸，已有些蘇醒了。猛聽得漁舟上喊聲，回頭瞧看，卻是四五個(gè)漁夫，舁了江彬上御舟來。賢民方知江彬被正德坐艇傾側(cè)，他沒有留神，也同時(shí)落水。因救皇帝要緊，誰還去顧到什么江彬。這是江彬不應(yīng)命絕，所以給漁夫們的鐃鉤搭住撈了起來。三名知府的親隨渾身淋漓地去救江彬，見他兩眼向上，口鼻里塞滿了污泥，氣息若有若無的，差不多要哀哉尚饗了。虧的幾個(gè)親隨，皆老于世事的，一面拿污泥拭去，又把他的身體倒擱在船舷上，徐徐揉著肚腹。江彬的口中就嘔出一斗多清水，手腳漸見溫暖，便悠悠地醒轉(zhuǎn)來了。
于是由魯賢民賞了那些漁夫，吩咐護(hù)兵們加力搖櫓。趕至后土祠前，王蔚云等早就在那里侍候，聽說正德帝落水，慌忙搶上御舟來問圣安。其時(shí)正德帝略略能夠說話，身上還穿著濕衣，王蔚云、李龍、鄭亙等將正德帝扶進(jìn)瓊花觀。梁儲(chǔ)、毛紀(jì)都去埋怨江彬，圣上冒險(xiǎn)，不去諫阻。繼見江彬經(jīng)護(hù)兵們扶著，也弄得頭青臉腫的，衣服污泥沾遍，倒不好過于責(zé)難他。一面召揚(yáng)州名醫(yī)替正德帝診治，可是藥石紛投毫不見效。
正德帝轉(zhuǎn)是昏臥著，終日不言不語的，急得梁儲(chǔ)及隨駕各官員和熱鍋上的螞蟻一般。毛紀(jì)還把揚(yáng)州府喚到觀中大罵一頓。魯賢民回說：“江供奉的主意，卑小官吏不敢不從?！泵o(jì)又傳江彬，江彬已是復(fù)原了，也被毛紀(jì)責(zé)罵了一場(chǎng)，江彬再三謝罪。是夜梁儲(chǔ)在觀內(nèi)集隨輦文武諸臣密議善后。毛紀(jì)力主還京，都督王蔚云也贊助回輦。梁儲(chǔ)說道：“如今圣體不豫，似不宜舟車勞頓。然逗留在這里也不是了局，倘有不測(cè)，這責(zé)任誰敢擔(dān)負(fù)？”江彬聽了這句話，心里也有點(diǎn)膽寒，默默地不敢假名阻撓。梁儲(chǔ)見眾議一致，即傳諭揚(yáng)州府，備了輕快巨艇五艘，篷航十二艘，親兵兩百名立待分撥。又令裕王派來的南京留守將軍羅兆先帶兵馬五營，仍開還應(yīng)天，無庸護(hù)送。
第二日清晨，揚(yáng)州府備親兵船只進(jìn)觀請(qǐng)命。梁儲(chǔ)便揀了一艘最大的船只作為御舟，舟內(nèi)鋪著黃緞錦毯，上蓋繡幔，艇首插了一面百官免朝的黃旗，所有麾鉞黃蓋一概收拾起來，御舟上只梁儲(chǔ)、毛紀(jì)、江彬三人伴駕，并供役親隨六名，船役十二名。其他王蔚云都督、鄭衛(wèi)官、江護(hù)衛(wèi)、馬指揮、愛侍官、楊少華將軍、李護(hù)衛(wèi)等分乘五船。兩百名親兵在篷船上支配。留出一艘，充為膳房。遴派已畢，才扶正德帝下艇。隨駕官如李龍等，巴不得北還，大家紛紛上船。揚(yáng)州府率領(lǐng)著三州七縣的屬吏都來跪送。
這時(shí)后土祠前后，看的人人山人海，道上擁擠得水泄不通。
梁儲(chǔ)恐怕匪徒乘間犯駕，預(yù)令兩百名親兵自排列至觀門，五步一哨，三步一邏。
又著護(hù)駕武官張起黃幔掩護(hù)正德帝，下船就解纜蕩開，外人一些也瞧不見，不知哪一艘是御舟，都當(dāng)懸百官免朝旗的是假充的。御舟離揚(yáng)州時(shí)，的確有幾個(gè)紅纓會(huì)的羽黨，要想得隙行刺，只為看不準(zhǔn)哪一艘是圣駕所乘，未敢冒失而去。這是梁儲(chǔ)的細(xì)心處。于是梁儲(chǔ)等隨駕起碇，輕車就道，又遇著順風(fēng)，張帆疾駛一晝夜，行三百，不日已至順天的北通州非江蘇南通州。由李龍乘著快馬，進(jìn)京報(bào)知監(jiān)政楊廷和、蔣冕等，備齊儀仗鑾輦，星夜出京往通州來迎圣駕?！ ∵@時(shí)正德帝病已好了八分，經(jīng)梁儲(chǔ)、蔣冕等扶正德帝登輦，從北通州起駕。一路迤邐進(jìn)京，前導(dǎo)是甲士旌旗、麾纛曲蓋，繼以馬侍衛(wèi)，錦衣校尉，再次是幡幢寶幟、步行侍衛(wèi)、指揮使等，隨后是金爪、銀鉞、臥爪、立爪、金撾、銀爪、金響節(jié)、白麾等，又繼以儀刀、紅杖、黃衣武護(hù)衛(wèi)官和侍從武官等，又后是黃羅傘蓋、紫蓋、黃幢、曲蓋、曲傘、黃蓋、紫幢、青幟等，又繼以碧油衣帽的殿前侍衛(wèi)、值班侍衛(wèi)、女侍衛(wèi)等，以下便是紅紗燈、金香爐、金唾壺、玉盂、白拂、金盆、金交椅、玉爵、金水甌、玉杯、金鼎、金煙壺等，后面是白象兩對(duì)背馱寶瓶、寶盆等，距離御駕約十丈，徐徐地走著。象的后頭又是護(hù)衛(wèi)官、親王、郡王、駙馬都尉、皇族國戚等等，以下是護(hù)駕大將軍、都督、侯爵世襲等武臣，再后是中官、都總官、內(nèi)務(wù)總管、監(jiān)督、內(nèi)監(jiān)總管、司禮監(jiān)、御前供奉官等，這才輪到陪輦大臣，隨著鑾輦的左右是皇上的御駕了。
隨駕的又是文武大臣、掮豹尾槍的侍衛(wèi)、御林軍、錦衣衛(wèi)、禁城的禁卒、戍兵。
督隊(duì)的是五城兵馬司，騎著高頭駿馬，全身貫甲，金盔銀鐙、左弓右矢，橫刀揚(yáng)鞭威風(fēng)凜凜好不得意。
正德帝御駕直進(jìn)中門，祀了太廟、社壇，又繞行了禁城一周，才入乾清門登奉天殿，受百官的朝覲?！ ∈悄晔钦率哪?。正德帝自七年出巡林西，不久還輦?！ 【拍瓿鲂倚?，十一年太皇太后駕崩回京奔喪。到了是年八月，又出巡江西，直到十四年九月回鑾，足足在外游幸了四年。十四年中，倒七個(gè)年頭不視朝政，只在各處游幸，所以時(shí)人稱他為游龍。不好聽些，簡(jiǎn)直是個(gè)荒政淫亂、沉湎酒色的紈袴皇帝。
那時(shí)正德帝退朝還宮，去謁張?zhí)?，自然十分喜歡。只有戴太妃想起自己的兒子蔚王厚煒，出駐南京，被刺客李萬春戳死正德帝初幸南京便遇刺客，誤刃蔚王，見六十三回。她見了正德帝，益覺觸景傷懷，忍不住掉下淚米。又轉(zhuǎn)念刺客是寧王宸濠指使，便把寧王頓足憤罵，囑咐正德帝處懲寧王時(shí)，要將他的心臟剖出，祭奠蔚王，說時(shí)竟失聲哭起來。正德帝忙拿話安慰戴太妃。出了慈慶宮，皇后夏氏和何妃、王妃、云貴人、龍侍嬪等都來參見。正德帝這時(shí)被戴太妃一提，驀然記著了寧王謀叛的事來。又見了何妃、云貴人、龍侍嬪等，不由地想起月貌花容的劉貴人芙貞，經(jīng)那惡僧鏡遠(yuǎn)賺進(jìn)寧王邸中，江飛曼往南昌盜取，受傷奔?xì)w，從此消息沉沉。
現(xiàn)下王守仁擒獲叛藩，逮及眷屬，劉美人定有著落了。
于是正德帝重行出宮，召楊廷和至便殿，詰問寧王的處置。
楊廷和回奏：“寧王猶未囚逮京，現(xiàn)囚在刑部大牢的。只不過連黨王大狗子，楊清兩名正犯，聞王守仁已親押赴杭州，預(yù)備圣駕幸浙時(shí)獻(xiàn)俘?！闭碌壅f道：“這樣卿去傳檄王伯安守仁字伯安，著即遞解逆藩進(jìn)京發(fā)落?！睏钔⒑皖I(lǐng)諭，飛檄浙江。王守仁接著，不敢怠慢，星夜押了囚車進(jìn)京。不日到了都中，首先去謁見刑部，這是明朝的向例。
第二天早朝，由刑部尚書夏芳奏陳守仁逮叛到京。正德帝下旨：“文武大臣隨駕，在乾清門受俘?！蓖跏厝视P見畢，武侍衛(wèi)押寧王并侍姬秋娘及家人等七十余名，跪到石陛下，一一點(diǎn)名。正德帝滿望劉貴人也在其內(nèi)，誰知等到人犯唱名完了，不見劉貴人的影蹤。正德帝心下很不高興，又不好說明，因故召王守仁問道：“逆藩在江西作惡，專一劫奪良民的妻女，想他姬妾不止這區(qū)區(qū)十幾人。”王守仁便把瓊樓被毀，眾姬妾大半投江自盡的事從頭至尾奏述一遍。
正德帝知?jiǎng)①F人也逃不了這劫厄，不覺憤氣沖冠，指著寧王喝道：“朕未薄待你，你卻三番五次地遣刺客行刺朕躬，還敢舉眾稱叛。今日遭擒，死有余辜。且看你有甚面目去見列祖列宗?！睂幫趼犃耍灾兴罒o生，樂得沖撞幾句，便也朗聲說道：“厚照！他莫閉了眼睛胡謅，忘了本來面目。俺雖犯國法，是犯太祖高皇帝的，不是犯你的法。你說我背叛朝廷，你的祖宗燕邸，還不是篡奪建文的天下么？
俺見不得列祖列宗，不知你的祖宗燕王也一般沒臉去見太祖高皇帝。且從前燕邸是建文的叔父，俺也是你的叔父。今不幸大事不成，否則俺怕不是燕邸第二么？”正德帝聽了寧王的一番無禮話說直氣得面容發(fā)青，回顧刑曹，速擬罪名。刑部尚書夏芳謂：“律當(dāng)凌遲炙尸，家族一例碎剮?！闭碌垡膊幌居?jì)及祖訓(xùn)，立命錦衣衛(wèi)把寧王拖下去?！ ?jù)明朝舊例，親王沒有斬罪的，賜死不過白綾鴆酒，最多處了絞罪。宣宗時(shí)以銅爐炙死漢王，已經(jīng)違了祖制。正德帝殺寧王，因一時(shí)憤極了，和處置小臣一樣，還管他什么祖制。所以后來的歷史上很有非議于刑部尚書夏芳，史中都論他是違法的。再說正德帝受俘戮叛事畢，病體也大痊了，又想著那個(gè)安樂窩，和江彬重行豹房。其時(shí)太監(jiān)錢寧已失寵了，又經(jīng)江彬在旁攛掇，說錢寧曾私交寧王。正德帝大怒，將錢寧拿赴刑部。
夏芳與錢寧，本來是怨恨很深的，肥羊落在虎口，能逃得脫身么？只略為鞫訊一下，便擬成罪名上聞。正德帝判了一個(gè)斬字，勢(shì)焰熏天的錢寧自然頭顱離頸了。
正德帝游了幾天豹房，天天想到劉貴人，也間接記起了宣府的鳳姐，又欲駕幸宣府。正值韃靼小王子率兵第十一次寇邊，廷臣派行軍總管朱寧去征撫。正德帝笑道：“邊寇狡猾，怙惡不悛，朕當(dāng)親出征剿?！倍加诽m寘忙奏道：“蠻夷不馴，自應(yīng)遴派大將痛剿，陛下是天下至尊，豈可輕冒矢石？”正德帝不悅道：“朕便不能統(tǒng)師將兵么？”當(dāng)時(shí)就提起筆來，自授為鎮(zhèn)國威武大將軍、總督天下兵馬，即日出師居庸關(guān)。又頒布鎮(zhèn)國威武大將軍朱壽的詔令。
皇帝忽稱臣子，自做官自喝道的笑話，也只有這位正德皇帝做得出去。大學(xué)士梁儲(chǔ)等雖上疏切諫，正德帝急于游幸宣府，哪里把這些奏牘放在心上。于是點(diǎn)起兵馬五萬，只帶了護(hù)駕官李龍、供奉官江彬，隨輦大臣蔣冕、毛紀(jì)等，浩浩蕩蕩地師出居庸關(guān)。不日到了大同，總兵周鳳岐來迎，奏陳小王子的兵馬聞?dòng){親征，已率了部屬夜遁了。正德帝聽了不覺哈哈大笑，下諭駐屯了人馬，和江彬、李龍潛赴宣府，仍往國公府中，見了鳳姐，自有一番親密。過了幾天，毛紀(jì)、蔣冕也出來，苦請(qǐng)回鑾。正德帝沒得推托，只好傳旨還駕，大軍班師，一面把鑾輿迎接鳳姐進(jìn)關(guān)。
誰知那鳳姐又染起病來，坐不住鑾輿。正德帝命改乘臥車，著李龍護(hù)持。這樣地由陸路起程，看看將到紫荊關(guān)，鳳姐的病癥一天重似一天，日間清醒，晚上就氣喘汗流，神志模糊了。
正德帝令暫住館驛，來看鳳姐，只見她粉面絳赤，咳哮不止，形色似有些不妙。
在行軍倥傯中又沒有宮人侍女服侍，三四名塞外的丫頭，都是不解事的。正德帝方在煩惱，恰好江彬進(jìn)來，聽了正德帝的話乘勢(shì)稟道：“臣妾現(xiàn)在后帳，可叫來侍候李娘娘就是?！闭碌鄞笙玻磦鹘虻氖碳нM(jìn)來，見她生得玉膚硃唇，容貌十分冶艷，先有些心上喜歡了，哪知榻上的鳳姐忽地翻過身來，微睜杏眼嘆口氣道：“臣妾福薄，不進(jìn)關(guān)也罷?！闭碌郯参康溃骸澳闱异o養(yǎng)著，身體好了，朕帶你進(jìn)宮共享富貴去?！兵P姐搖頭道：“村野的女兒，哪里有這樣福命，今天恐怕要和陛下長(zhǎng)別了。愿陛下早還鑾輦，以安人心，臣妾死也瞑目?！?br />
說罷掉下淚來。正德帝也忍不住垂淚。又見鳳姐她瘦骨支離的玉臂，握住正德帝的左手，流淚說道：“臣妾死后，沒有別的掛懷，只有一個(gè)哥哥，望在臣妾分上，格外施恩?！兵P姐說到這里，已嗚咽得說不出話來。粉臉更覺緋赤，氣喘愈急。
勉強(qiáng)支撐了一會(huì)，哇地吐出一口紫血，兩眼往上一翻，雙腳挺直，嗚乎哀哉！
正德帝叫她不應(yīng)，不由得失聲痛哭，李龍?jiān)谕饷媛牭靡仓睋屓雭頁崾繂G。正德帝哭了半晌，下諭就館驛中替鳳姐開喪，依嬪妃從豐盛殮。
這幾日中，正德帝沒情沒緒的，晚上便拖著江彬的侍姬馮氏侍寢，又鬧了三四天，蔣冕、毛紀(jì)等力請(qǐng)回鑾。正德帝令將鳳姐的靈柩載在鳳輦上，竟入紫荊關(guān)。到了都下，正德帝又命排列全副儀衛(wèi)，迎接鳳姐的靈柩，直進(jìn)京城正門。這樣一來，廷臣梁儲(chǔ)、楊廷和、蔣冕、毛紀(jì)等上疏極力阻諫。時(shí)吏部侍郎楊一清新從寧夏調(diào)回，也力阻不可。
正德帝決意要行，眾臣便議改東門，正德帝還不滿意。君臣爭(zhēng)執(zhí)了好幾日，才得議定：把鳳姐的靈柩從大明門而進(jìn)。一路上儀衛(wèi)煊赫，為歷朝后妃所不及，這也算鳳姐死后的榮耀了。
靈柩進(jìn)了城，厝在德勝門內(nèi)的王皇殿中，天天有百來個(gè)僧道建壇超度。直待過了百日，正德帝又替她舉殯，附葬皇陵，又經(jīng)群臣苦諫，算改葬在北極寺的三塔旁，并建坊豎碑。那座墓形，極其巍峨壯麗。正德帝還要給鳳姐建祠，到底怕后世譏評(píng)，只得作罷?！ ≌碌圩曾P姐死后，也無心再往豹房，更不住大內(nèi)，只和江彬的侍姬馮氏終日在西苑廝混。江彬盼望馮氏回去，早晚伸著脖子望著，還是消息沉沉，未奉旨意，又不敢進(jìn)西苑去探聽。 只有候個(gè)空兒，向那些內(nèi)監(jiān)探問馮氏的音耗。左等不來，右等不見，江彬這時(shí)深悔自己當(dāng)時(shí)舉薦的不好。一天，西苑中的小太監(jiān)出來，江彬忙又去探聽馮氏。小監(jiān)回說：“馮侍嬪已死了?！苯蛞娬f，大驚道：“怎么就會(huì)死了？”小監(jiān)冷冷地答道：“馮侍嬪自己投水死的，為的什么事，咱卻不知道了?！苯蚵犃T幾乎昏倒?！ ∫邱T氏怎樣死的，再聽下回分解。
一天正德帝駕舟出游，經(jīng)過那個(gè)汎光湖，見湖光清碧，波平如鏡，湖中游麟歷歷可睹。正德帝不禁高興起來，回顧江彬笑道：“倘在這個(gè)湖中網(wǎng)一會(huì)魚兒，倒是很好玩的?！睍r(shí)知府魯賢民侍駕在側(cè)，江彬正要尋他些事兒做，因忙回稟道：“揚(yáng)人的水上生活本來是極有名的?；噬先缫H試，叫揚(yáng)州府去預(yù)備就是?！闭碌墼桨l(fā)喜歡，即命魯賢民去辦漁舟網(wǎng)器等物，立待應(yīng)用。
賢民不敢忤旨，頃刻間把網(wǎng)罟、海兜、漁箬、離罝諸物置備妥當(dāng)了，又雇了三四十名漁夫，并三十艘捕魚的小舟，便來見駕。正德帝由江彬扶持著上了大艇的頭艙，艙前早安放了一把虎紋錦披的太史椅，正德帝坐在椅上遠(yuǎn)眺江心茫茫一片，日光映照如萬道金蟮上下騰躍，更覺奇觀。于是江彬在船頭高聲下令捕魚，只見三十艘漁艇齊齊駛出，艇上漁人各張魚網(wǎng)拋向湖中。不止一刻，扯起網(wǎng)來看時(shí)，大小魚兒已是滿網(wǎng)，傾在舟中夭矯踴躍，煞是好看。三十艘漁舟雁行兒排在御艇面前，高呼萬歲獻(xiàn)魚。正德帝令賞了漁夫。又見那些金色燦爛的魚兒實(shí)在可愛。正德帝欲待親自下漁艇去嘗試網(wǎng)魚的滋味，魯賢民忙諫道：“皇上乃萬乘之尊，怎可輕舟去蹈危險(xiǎn)，望保重為宜。”正德帝哪里肯聽，江彬也不阻攔，竟任皇帝去冒險(xiǎn)。這時(shí)因正德帝巡幸江南，未曾攜帶內(nèi)侍宮監(jiān)，在旁侍候的除隨駕官外，都是護(hù)兵們司役的。 這天正德帝蕩舟游湖，只帶了二十名護(hù)兵，及供奉官江彬。
如護(hù)衛(wèi)李龍、侍衛(wèi)官鄭亙、女護(hù)衛(wèi)江飛曼等一個(gè)也不令跟隨，侍駕的惟知府魯賢民和三四名署役罷了。那魯賢民見阻不了圣意，只得選了最結(jié)實(shí)的一艘漁艇，與三名親隨攙正德帝下船。
船上一聲唿哨，二十九艘漁艇團(tuán)團(tuán)護(hù)著御舟，漸漸地蕩了開去。 一葉小舟蕩漾湖心，遙望湖西，水波泛瀾長(zhǎng)天一色，雖不是破浪乘風(fēng)，倒也滌蕩胸襟。正德帝是生長(zhǎng)北方的人，本不慣水上勾當(dāng)，幸得屢經(jīng)舟楫，不甚畏懼。把個(gè)隨在舟尾上的江彬，驚得手足發(fā)顫。艇身轉(zhuǎn)掉，害得他目眩頭昏，捧著頭哪里敢看一看。知府魯賢民是鎮(zhèn)海人，很熟諳水性的。他瞧見江彬不會(huì)乘舟，乘勢(shì)要報(bào)復(fù)怨恨，便故意叫親隨把艇尾時(shí)時(shí)掉頭，弄得舟身搖蕩不定。江彬坐不住艇尾，伏在艙舷上嘔吐。正德帝卻很有興，還嫌四邊護(hù)衛(wèi)的小舟礙事，令他們各自撒網(wǎng)，誰的魚網(wǎng)最多，另行重賞。這些民伕所貪的是錢，巴不得有這命令，就一哄地將艇四散，奮勇去打網(wǎng)魚兒。這樣一來，那二十九艘漁船在江面上往來馳驟，翻江攪海，平鏡般的湖水，被二十九艘艇兒擾得水波激射，舟上的人，兀是前仰后俯地站立不穩(wěn)。
那江彬更不消說了，幾乎嘔得他肚腸也要翻斷了。中艙里的三四名親隨，伴著正德帝網(wǎng)魚，魯賢民立在船首上撐籬。他們一網(wǎng)網(wǎng)的，倒也打著了好些大魚。正德帝看人家撒網(wǎng)有趣，竟從親隨手里拖過一張魚網(wǎng)來，網(wǎng)的四周都綴著錫塊，很是沉重。
因有了錫塊，撒網(wǎng)時(shí)有勁，也就容易散開和撒得遠(yuǎn)。正德帝體質(zhì)被色酒淘虛的了，能有多大的力量去撒這半畝大小的魚網(wǎng)，但一時(shí)不好下臺(tái)，硬著頭皮盡力地拋擲出去，網(wǎng)往前撒出，回勢(shì)激過來很猛。
正德帝經(jīng)這一激，當(dāng)然立腳不住，且奮身撒網(wǎng)出去，眼前已覺得一黑，再被回力一激，身不自主地往后便撲。這小小的漁艇也經(jīng)不起似這般大做，以是傾側(cè)過來。
撲通的一響，正德帝翻落河中。船首上的魯賢民嚇得面色如土，大叫：“快來救駕！”
二十名護(hù)兵也慌忙飛槳駛來。大家七手八腳地一陣鳥亂，正德帝已經(jīng)三個(gè)親隨撈獲。
一個(gè)捧頭，一個(gè)抬腳，當(dāng)中一人頂在腰間，把正德帝托出水面，慢慢地泅至御舟上，由護(hù)兵等接著，舁進(jìn)艙中。這里魯賢民打著竹篙，將漁艇靠攏御舟，從船舷上扶攀上去。
大家忙著救護(hù)正德帝，那湖中的二十九只漁艇上的民伕，還四處打撈，忽然都發(fā)起喊來。魯賢民和護(hù)兵等把正德帝摳衣瀝水，採肚揉胸，已有些蘇醒了。猛聽得漁舟上喊聲，回頭瞧看，卻是四五個(gè)漁夫，舁了江彬上御舟來。賢民方知江彬被正德坐艇傾側(cè)，他沒有留神，也同時(shí)落水。因救皇帝要緊，誰還去顧到什么江彬。這是江彬不應(yīng)命絕，所以給漁夫們的鐃鉤搭住撈了起來。三名知府的親隨渾身淋漓地去救江彬，見他兩眼向上，口鼻里塞滿了污泥，氣息若有若無的，差不多要哀哉尚饗了。虧的幾個(gè)親隨，皆老于世事的，一面拿污泥拭去，又把他的身體倒擱在船舷上，徐徐揉著肚腹。江彬的口中就嘔出一斗多清水，手腳漸見溫暖，便悠悠地醒轉(zhuǎn)來了。
于是由魯賢民賞了那些漁夫，吩咐護(hù)兵們加力搖櫓。趕至后土祠前，王蔚云等早就在那里侍候，聽說正德帝落水，慌忙搶上御舟來問圣安。其時(shí)正德帝略略能夠說話，身上還穿著濕衣，王蔚云、李龍、鄭亙等將正德帝扶進(jìn)瓊花觀。梁儲(chǔ)、毛紀(jì)都去埋怨江彬，圣上冒險(xiǎn)，不去諫阻。繼見江彬經(jīng)護(hù)兵們扶著，也弄得頭青臉腫的，衣服污泥沾遍，倒不好過于責(zé)難他。一面召揚(yáng)州名醫(yī)替正德帝診治，可是藥石紛投毫不見效。
正德帝轉(zhuǎn)是昏臥著，終日不言不語的，急得梁儲(chǔ)及隨駕各官員和熱鍋上的螞蟻一般。毛紀(jì)還把揚(yáng)州府喚到觀中大罵一頓。魯賢民回說：“江供奉的主意，卑小官吏不敢不從?！泵o(jì)又傳江彬，江彬已是復(fù)原了，也被毛紀(jì)責(zé)罵了一場(chǎng)，江彬再三謝罪。是夜梁儲(chǔ)在觀內(nèi)集隨輦文武諸臣密議善后。毛紀(jì)力主還京，都督王蔚云也贊助回輦。梁儲(chǔ)說道：“如今圣體不豫，似不宜舟車勞頓。然逗留在這里也不是了局，倘有不測(cè)，這責(zé)任誰敢擔(dān)負(fù)？”江彬聽了這句話，心里也有點(diǎn)膽寒，默默地不敢假名阻撓。梁儲(chǔ)見眾議一致，即傳諭揚(yáng)州府，備了輕快巨艇五艘，篷航十二艘，親兵兩百名立待分撥。又令裕王派來的南京留守將軍羅兆先帶兵馬五營，仍開還應(yīng)天，無庸護(hù)送。
第二日清晨，揚(yáng)州府備親兵船只進(jìn)觀請(qǐng)命。梁儲(chǔ)便揀了一艘最大的船只作為御舟，舟內(nèi)鋪著黃緞錦毯，上蓋繡幔，艇首插了一面百官免朝的黃旗，所有麾鉞黃蓋一概收拾起來，御舟上只梁儲(chǔ)、毛紀(jì)、江彬三人伴駕，并供役親隨六名，船役十二名。其他王蔚云都督、鄭衛(wèi)官、江護(hù)衛(wèi)、馬指揮、愛侍官、楊少華將軍、李護(hù)衛(wèi)等分乘五船。兩百名親兵在篷船上支配。留出一艘，充為膳房。遴派已畢，才扶正德帝下艇。隨駕官如李龍等，巴不得北還，大家紛紛上船。揚(yáng)州府率領(lǐng)著三州七縣的屬吏都來跪送。
這時(shí)后土祠前后，看的人人山人海，道上擁擠得水泄不通。
梁儲(chǔ)恐怕匪徒乘間犯駕，預(yù)令兩百名親兵自排列至觀門，五步一哨，三步一邏。
又著護(hù)駕武官張起黃幔掩護(hù)正德帝，下船就解纜蕩開，外人一些也瞧不見，不知哪一艘是御舟，都當(dāng)懸百官免朝旗的是假充的。御舟離揚(yáng)州時(shí)，的確有幾個(gè)紅纓會(huì)的羽黨，要想得隙行刺，只為看不準(zhǔn)哪一艘是圣駕所乘，未敢冒失而去。這是梁儲(chǔ)的細(xì)心處。于是梁儲(chǔ)等隨駕起碇，輕車就道，又遇著順風(fēng)，張帆疾駛一晝夜，行三百，不日已至順天的北通州非江蘇南通州。由李龍乘著快馬，進(jìn)京報(bào)知監(jiān)政楊廷和、蔣冕等，備齊儀仗鑾輦，星夜出京往通州來迎圣駕?！ ∵@時(shí)正德帝病已好了八分，經(jīng)梁儲(chǔ)、蔣冕等扶正德帝登輦，從北通州起駕。一路迤邐進(jìn)京，前導(dǎo)是甲士旌旗、麾纛曲蓋，繼以馬侍衛(wèi)，錦衣校尉，再次是幡幢寶幟、步行侍衛(wèi)、指揮使等，隨后是金爪、銀鉞、臥爪、立爪、金撾、銀爪、金響節(jié)、白麾等，又繼以儀刀、紅杖、黃衣武護(hù)衛(wèi)官和侍從武官等，又后是黃羅傘蓋、紫蓋、黃幢、曲蓋、曲傘、黃蓋、紫幢、青幟等，又繼以碧油衣帽的殿前侍衛(wèi)、值班侍衛(wèi)、女侍衛(wèi)等，以下便是紅紗燈、金香爐、金唾壺、玉盂、白拂、金盆、金交椅、玉爵、金水甌、玉杯、金鼎、金煙壺等，后面是白象兩對(duì)背馱寶瓶、寶盆等，距離御駕約十丈，徐徐地走著。象的后頭又是護(hù)衛(wèi)官、親王、郡王、駙馬都尉、皇族國戚等等，以下是護(hù)駕大將軍、都督、侯爵世襲等武臣，再后是中官、都總官、內(nèi)務(wù)總管、監(jiān)督、內(nèi)監(jiān)總管、司禮監(jiān)、御前供奉官等，這才輪到陪輦大臣，隨著鑾輦的左右是皇上的御駕了。
隨駕的又是文武大臣、掮豹尾槍的侍衛(wèi)、御林軍、錦衣衛(wèi)、禁城的禁卒、戍兵。
督隊(duì)的是五城兵馬司，騎著高頭駿馬，全身貫甲，金盔銀鐙、左弓右矢，橫刀揚(yáng)鞭威風(fēng)凜凜好不得意。
正德帝御駕直進(jìn)中門，祀了太廟、社壇，又繞行了禁城一周，才入乾清門登奉天殿，受百官的朝覲?！ ∈悄晔钦率哪?。正德帝自七年出巡林西，不久還輦?！ 【拍瓿鲂倚?，十一年太皇太后駕崩回京奔喪。到了是年八月，又出巡江西，直到十四年九月回鑾，足足在外游幸了四年。十四年中，倒七個(gè)年頭不視朝政，只在各處游幸，所以時(shí)人稱他為游龍。不好聽些，簡(jiǎn)直是個(gè)荒政淫亂、沉湎酒色的紈袴皇帝。
那時(shí)正德帝退朝還宮，去謁張?zhí)?，自然十分喜歡。只有戴太妃想起自己的兒子蔚王厚煒，出駐南京，被刺客李萬春戳死正德帝初幸南京便遇刺客，誤刃蔚王，見六十三回。她見了正德帝，益覺觸景傷懷，忍不住掉下淚米。又轉(zhuǎn)念刺客是寧王宸濠指使，便把寧王頓足憤罵，囑咐正德帝處懲寧王時(shí)，要將他的心臟剖出，祭奠蔚王，說時(shí)竟失聲哭起來。正德帝忙拿話安慰戴太妃。出了慈慶宮，皇后夏氏和何妃、王妃、云貴人、龍侍嬪等都來參見。正德帝這時(shí)被戴太妃一提，驀然記著了寧王謀叛的事來。又見了何妃、云貴人、龍侍嬪等，不由地想起月貌花容的劉貴人芙貞，經(jīng)那惡僧鏡遠(yuǎn)賺進(jìn)寧王邸中，江飛曼往南昌盜取，受傷奔?xì)w，從此消息沉沉。
現(xiàn)下王守仁擒獲叛藩，逮及眷屬，劉美人定有著落了。
于是正德帝重行出宮，召楊廷和至便殿，詰問寧王的處置。
楊廷和回奏：“寧王猶未囚逮京，現(xiàn)囚在刑部大牢的。只不過連黨王大狗子，楊清兩名正犯，聞王守仁已親押赴杭州，預(yù)備圣駕幸浙時(shí)獻(xiàn)俘?！闭碌壅f道：“這樣卿去傳檄王伯安守仁字伯安，著即遞解逆藩進(jìn)京發(fā)落?！睏钔⒑皖I(lǐng)諭，飛檄浙江。王守仁接著，不敢怠慢，星夜押了囚車進(jìn)京。不日到了都中，首先去謁見刑部，這是明朝的向例。
第二天早朝，由刑部尚書夏芳奏陳守仁逮叛到京。正德帝下旨：“文武大臣隨駕，在乾清門受俘?！蓖跏厝视P見畢，武侍衛(wèi)押寧王并侍姬秋娘及家人等七十余名，跪到石陛下，一一點(diǎn)名。正德帝滿望劉貴人也在其內(nèi)，誰知等到人犯唱名完了，不見劉貴人的影蹤。正德帝心下很不高興，又不好說明，因故召王守仁問道：“逆藩在江西作惡，專一劫奪良民的妻女，想他姬妾不止這區(qū)區(qū)十幾人。”王守仁便把瓊樓被毀，眾姬妾大半投江自盡的事從頭至尾奏述一遍。
正德帝知?jiǎng)①F人也逃不了這劫厄，不覺憤氣沖冠，指著寧王喝道：“朕未薄待你，你卻三番五次地遣刺客行刺朕躬，還敢舉眾稱叛。今日遭擒，死有余辜。且看你有甚面目去見列祖列宗?！睂幫趼犃耍灾兴罒o生，樂得沖撞幾句，便也朗聲說道：“厚照！他莫閉了眼睛胡謅，忘了本來面目。俺雖犯國法，是犯太祖高皇帝的，不是犯你的法。你說我背叛朝廷，你的祖宗燕邸，還不是篡奪建文的天下么？
俺見不得列祖列宗，不知你的祖宗燕王也一般沒臉去見太祖高皇帝。且從前燕邸是建文的叔父，俺也是你的叔父。今不幸大事不成，否則俺怕不是燕邸第二么？”正德帝聽了寧王的一番無禮話說直氣得面容發(fā)青，回顧刑曹，速擬罪名。刑部尚書夏芳謂：“律當(dāng)凌遲炙尸，家族一例碎剮?！闭碌垡膊幌居?jì)及祖訓(xùn)，立命錦衣衛(wèi)把寧王拖下去?！ ?jù)明朝舊例，親王沒有斬罪的，賜死不過白綾鴆酒，最多處了絞罪。宣宗時(shí)以銅爐炙死漢王，已經(jīng)違了祖制。正德帝殺寧王，因一時(shí)憤極了，和處置小臣一樣，還管他什么祖制。所以后來的歷史上很有非議于刑部尚書夏芳，史中都論他是違法的。再說正德帝受俘戮叛事畢，病體也大痊了，又想著那個(gè)安樂窩，和江彬重行豹房。其時(shí)太監(jiān)錢寧已失寵了，又經(jīng)江彬在旁攛掇，說錢寧曾私交寧王。正德帝大怒，將錢寧拿赴刑部。
夏芳與錢寧，本來是怨恨很深的，肥羊落在虎口，能逃得脫身么？只略為鞫訊一下，便擬成罪名上聞。正德帝判了一個(gè)斬字，勢(shì)焰熏天的錢寧自然頭顱離頸了。
正德帝游了幾天豹房，天天想到劉貴人，也間接記起了宣府的鳳姐，又欲駕幸宣府。正值韃靼小王子率兵第十一次寇邊，廷臣派行軍總管朱寧去征撫。正德帝笑道：“邊寇狡猾，怙惡不悛，朕當(dāng)親出征剿?！倍加诽m寘忙奏道：“蠻夷不馴，自應(yīng)遴派大將痛剿，陛下是天下至尊，豈可輕冒矢石？”正德帝不悅道：“朕便不能統(tǒng)師將兵么？”當(dāng)時(shí)就提起筆來，自授為鎮(zhèn)國威武大將軍、總督天下兵馬，即日出師居庸關(guān)。又頒布鎮(zhèn)國威武大將軍朱壽的詔令。
皇帝忽稱臣子，自做官自喝道的笑話，也只有這位正德皇帝做得出去。大學(xué)士梁儲(chǔ)等雖上疏切諫，正德帝急于游幸宣府，哪里把這些奏牘放在心上。于是點(diǎn)起兵馬五萬，只帶了護(hù)駕官李龍、供奉官江彬，隨輦大臣蔣冕、毛紀(jì)等，浩浩蕩蕩地師出居庸關(guān)。不日到了大同，總兵周鳳岐來迎，奏陳小王子的兵馬聞?dòng){親征，已率了部屬夜遁了。正德帝聽了不覺哈哈大笑，下諭駐屯了人馬，和江彬、李龍潛赴宣府，仍往國公府中，見了鳳姐，自有一番親密。過了幾天，毛紀(jì)、蔣冕也出來，苦請(qǐng)回鑾。正德帝沒得推托，只好傳旨還駕，大軍班師，一面把鑾輿迎接鳳姐進(jìn)關(guān)。
誰知那鳳姐又染起病來，坐不住鑾輿。正德帝命改乘臥車，著李龍護(hù)持。這樣地由陸路起程，看看將到紫荊關(guān)，鳳姐的病癥一天重似一天，日間清醒，晚上就氣喘汗流，神志模糊了。
正德帝令暫住館驛，來看鳳姐，只見她粉面絳赤，咳哮不止，形色似有些不妙。
在行軍倥傯中又沒有宮人侍女服侍，三四名塞外的丫頭，都是不解事的。正德帝方在煩惱，恰好江彬進(jìn)來，聽了正德帝的話乘勢(shì)稟道：“臣妾現(xiàn)在后帳，可叫來侍候李娘娘就是?！闭碌鄞笙玻磦鹘虻氖碳нM(jìn)來，見她生得玉膚硃唇，容貌十分冶艷，先有些心上喜歡了，哪知榻上的鳳姐忽地翻過身來，微睜杏眼嘆口氣道：“臣妾福薄，不進(jìn)關(guān)也罷?！闭碌郯参康溃骸澳闱异o養(yǎng)著，身體好了，朕帶你進(jìn)宮共享富貴去?！兵P姐搖頭道：“村野的女兒，哪里有這樣福命，今天恐怕要和陛下長(zhǎng)別了。愿陛下早還鑾輦，以安人心，臣妾死也瞑目?！?br />
說罷掉下淚來。正德帝也忍不住垂淚。又見鳳姐她瘦骨支離的玉臂，握住正德帝的左手，流淚說道：“臣妾死后，沒有別的掛懷，只有一個(gè)哥哥，望在臣妾分上，格外施恩?！兵P姐說到這里，已嗚咽得說不出話來。粉臉更覺緋赤，氣喘愈急。
勉強(qiáng)支撐了一會(huì)，哇地吐出一口紫血，兩眼往上一翻，雙腳挺直，嗚乎哀哉！
正德帝叫她不應(yīng)，不由得失聲痛哭，李龍?jiān)谕饷媛牭靡仓睋屓雭頁崾繂G。正德帝哭了半晌，下諭就館驛中替鳳姐開喪，依嬪妃從豐盛殮。
這幾日中，正德帝沒情沒緒的，晚上便拖著江彬的侍姬馮氏侍寢，又鬧了三四天，蔣冕、毛紀(jì)等力請(qǐng)回鑾。正德帝令將鳳姐的靈柩載在鳳輦上，竟入紫荊關(guān)。到了都下，正德帝又命排列全副儀衛(wèi)，迎接鳳姐的靈柩，直進(jìn)京城正門。這樣一來，廷臣梁儲(chǔ)、楊廷和、蔣冕、毛紀(jì)等上疏極力阻諫。時(shí)吏部侍郎楊一清新從寧夏調(diào)回，也力阻不可。
正德帝決意要行，眾臣便議改東門，正德帝還不滿意。君臣爭(zhēng)執(zhí)了好幾日，才得議定：把鳳姐的靈柩從大明門而進(jìn)。一路上儀衛(wèi)煊赫，為歷朝后妃所不及，這也算鳳姐死后的榮耀了。
靈柩進(jìn)了城，厝在德勝門內(nèi)的王皇殿中，天天有百來個(gè)僧道建壇超度。直待過了百日，正德帝又替她舉殯，附葬皇陵，又經(jīng)群臣苦諫，算改葬在北極寺的三塔旁，并建坊豎碑。那座墓形，極其巍峨壯麗。正德帝還要給鳳姐建祠，到底怕后世譏評(píng)，只得作罷?！ ≌碌圩曾P姐死后，也無心再往豹房，更不住大內(nèi)，只和江彬的侍姬馮氏終日在西苑廝混。江彬盼望馮氏回去，早晚伸著脖子望著，還是消息沉沉，未奉旨意，又不敢進(jìn)西苑去探聽。 只有候個(gè)空兒，向那些內(nèi)監(jiān)探問馮氏的音耗。左等不來，右等不見，江彬這時(shí)深悔自己當(dāng)時(shí)舉薦的不好。一天，西苑中的小太監(jiān)出來，江彬忙又去探聽馮氏。小監(jiān)回說：“馮侍嬪已死了?！苯蛞娬f，大驚道：“怎么就會(huì)死了？”小監(jiān)冷冷地答道：“馮侍嬪自己投水死的，為的什么事，咱卻不知道了?！苯蚵犃T幾乎昏倒?！ ∫邱T氏怎樣死的，再聽下回分解。
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