話說眾人以為天時(shí)尚早，王小玉必還要唱一段，不知只是他妹子出來敷衍幾句就收?qǐng)隽?，?dāng)時(shí)一哄而散。 老殘到了次日，想起一千兩銀子放在寓中，總不放心。即到院前大街上找了一家匯票莊，叫個(gè)日昇昌字號(hào)，匯了八百兩寄回江南涂州老家里去，自己卻留了一百多兩銀子。本日在大街上買了一匹繭綢，又買了一件大呢馬褂面子，拿回寓去，叫個(gè)成衣做一身棉袍子馬褂。因?yàn)橐咽蔷旁碌?，天氣雖十分和暖，倘然西北風(fēng)一起，立刻便要穿棉了。分付成衣已畢，吃了午飯，步出西門，先到趵突泉上吃了一碗茶。這趵突泉乃濟(jì)南府七十二泉中的第一個(gè)泉，在大池之中，有四五畝地寬闊，兩頭均通溪河。池中流水，氵日婦有聲。池子正中間有三股大泉，從池底冒出，翻上水面有二三尺高。據(jù)土人云：當(dāng)年冒起有五六尺高，后來修池，不知怎樣就矮下去了。這三股水，均比吊桶還粗。池子北面是個(gè)呂祖殿，殿前搭著涼棚，擺設(shè)著四五張桌子、十幾條板凳賣茶，以便游人歇息。 老殘吃完茶，出了趵突泉后門，向東轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，尋著了金泉書院。進(jìn)了二門，便是投轄井，相傳即是陳遵留客之處。再望西去，過一重門，即是一個(gè)蝴蝶廳，廳前廳后均是泉水圍繞。廳后許多芭蕉，雖有幾批殘葉，尚是一碧無際，西北角上，芭蕉叢里，有個(gè)方池，不過二丈見方，就是金線泉了。全線乃四大名泉之二。你道四大名泉是那四個(gè)？就剛才說的趵突泉，此刻的金線泉，南門外的黑虎泉，撫臺(tái)衙門里的珍珠泉：叫做“四大名泉”。
這金線泉相傳水中有條金線。老殘左右看了半天，不要說金線，連鐵線也沒有。后來幸而走過一個(gè)士子來，老殘便作揖請(qǐng)教這“金線”二字有無著落。那士子便拉著老殘踅到池子西面，彎了身體，側(cè)著頭，向水面上看，說道：“你看，那水面上有一條線，仿佛游絲一樣，在水面上搖動(dòng)?？匆娏藳]有？”老殘也側(cè)了頭，照樣看去，看了些時(shí)，說道：“看見了，看見了！”這是什么緣故呢？想了一想，道：“莫非底下是兩股泉水，力量相敵，所以中間擠出這一線來？”那士子道：“這泉見于著錄好幾百年，難道這兩股泉的力量，經(jīng)歷這久就沒有個(gè)強(qiáng)弱嗎？”老殘道：“你看這線，常常左右擺動(dòng)，這就是兩邊泉力不勻的道理了。”那士子到也點(diǎn)頭會(huì)意。說完，彼此各散。
老殘出了金泉書院，順著西城南行。過了城角，仍是一條街市，一直向東。這南門城外好大一條城河，河里泉水湛清，看得河底明明白白。河里的水草都有一丈多長，被那河水流得搖搖擺擺，煞是好看。走著看著，見河岸南面，有幾個(gè)大長方池子，許多婦女坐在池邊石上搗衣。再過去，有一個(gè)大池，池南幾間草房，走到面前，知是一個(gè)茶館。進(jìn)了茶館，靠北窗坐下，就有一個(gè)茶房泡了一壺茶來。茶壺都是宜興壺的樣子，卻是本地仿照燒的。老殘坐定，問茶房道：“聽說你們這里有個(gè)黑虎泉，可知道在什么地方？”那茶房笑道：“先生，你伏到這窗臺(tái)上朝外看，不就是黑虎泉嗎？”老殘果然望外一看，原來就在自己腳底下，有一個(gè)石頭雕的老虎頭，約有二尺余長，倒有尺五六的寬徑。從那老虎口中噴出一股泉來，力量很大，從池子這邊直沖到池子那面，然后轉(zhuǎn)到兩邊，流入城河去了。坐了片刻，看那夕陽有漸漸下山的意思，遂付了茶錢，緩步進(jìn)南門回寓。 到了次日，覺得游興已足，就拿了串鈴，到街上去混混。踅過撫臺(tái)衙門，望西一條胡同口上，有所中等房子，朝南的大門，門旁貼了“高公館”三個(gè)字。只見那公館門口站了一個(gè)瘦長臉的人，穿了件棕紫熟羅棉大襖，手里捧了一支洋白銅二馬車水煙袋，面帶愁容?？匆娎蠚?，喚道：“先生，先生！你會(huì)看喉嚨嗎？”老殘答道：“懂得一點(diǎn)半點(diǎn)幾的。”那人便說：“請(qǐng)里面坐?！边M(jìn)了大門，望西一拐，便是三間客廳，鋪設(shè)也還妥當(dāng)。兩邊字畫，多半是時(shí)下名人的筆墨。只有中間掛著一幅中堂，只畫了一個(gè)人，仿佛列子御風(fēng)的形狀，衣服冠帶均被風(fēng)吹起，筆力甚為道勁，上題“大風(fēng)張風(fēng)刀四字，也寫得極好。坐定，彼此問過名姓。原來這人系江蘇人，號(hào)紹殷，充當(dāng)撫院內(nèi)文案差使。他說道：“有個(gè)小妾害了喉蛾，已經(jīng)五天今日滴水不能進(jìn)了。請(qǐng)先生診視，尚有救沒有？”老殘道：“須看了病，方好說話?！碑?dāng)時(shí)高公即叫家人：“到上房關(guān)照一聲，說有先生來看病?！彪S后就同著進(jìn)了二門，即是三間上房。進(jìn)得堂屋，有老媽子打起西房的門簾，說聲：“請(qǐng)里面坐。”走進(jìn)房門，貼西墻靠北一張大床，床上懸著印花夏布帳子，床面前靠西放了一張半桌，床前兩張機(jī)凳。
高公讓老殘西面杌凳上坐下。帳子里伸出一只手來，老媽子拿了幾木書墊在手下，診了一只手，又換一只。老殘道：“兩手脈沉數(shù)而弦，是火被寒逼住，不得出來，所以越過越重。請(qǐng)看一看喉嚨?！备吖箤ぷ哟蚱?。看那婦人，約有二十歲光景，面上通紅，人卻甚為委頓的樣子。高公將他輕輕扶起，對(duì)著窗戶的亮光。老殘低頭一看，兩邊腫的已將要合縫了，顏色淡紅?？催^，對(duì)高公道：“這病本不甚重，原起只是一點(diǎn)火氣，被醫(yī)家用苦寒藥一逼，火不得發(fā)，兼之平常肝氣易動(dòng)，抑郁而成。目下只須吃兩劑辛涼發(fā)散藥就好了。”又在自己藥囊內(nèi)取出一個(gè)藥瓶、一支喉槍，替他吹了些藥上去。出到廳房，開了個(gè)藥方，名叫“加味甘桔湯”。用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荊芥、防風(fēng)、薄荷、辛夷、飛滑石八味藥，鮮荷梗做的引子。方子開畢，送了過去。 高公道：“高明得極。不知吃幾帖？”老殘道：“今日吃兩帖，明日再來復(fù)診。”高公又問：“藥金請(qǐng)教幾何？”老殘道：“鄙人行道，沒有一定的藥金。果然醫(yī)好了姨太大病，等我肚子饑時(shí)，賞碗飯吃；走不動(dòng)時(shí)，給幾個(gè)盤川，盡夠的了?！备吖溃骸凹热绱苏f，病好一總酬謝。尊寓在何處，以便倘有變動(dòng)，著人來請(qǐng)?！崩蠚埖溃骸霸诓颊窘指呱??！闭f畢分手。從此，天天來請(qǐng)。不過三四夭，病勢漸退，已經(jīng)同常人一樣。高公喜歡得無可如何，送了八兩銀子謝儀，還在北柱樓辦了一席酒，邀請(qǐng)文案上同事作陪，也是個(gè)揄揚(yáng)的意思。誰知一個(gè)傳十，十個(gè)傳百，官幕兩途，拿轎子來接的，漸漸有日不暇給之勢。
那日，又在北柱樓吃飯，是個(gè)候補(bǔ)道請(qǐng)的。席上右邊上首一個(gè)人說道：“玉佐臣要補(bǔ)曹州府了?！弊筮呄率祝o靠老殘的一個(gè)人道：“他的班次很遠(yuǎn)，怎樣會(huì)補(bǔ)缺呢？”右邊人道：“因?yàn)樗k強(qiáng)盜辦的好，不到一年竟有路不拾遺的景象，宮保賞識(shí)非凡。前日有人對(duì)宮保說：‘曾走曹州府某鄉(xiāng)莊過，親眼見有個(gè)藍(lán)布包袱棄在路旁，無人敢拾。某就問土人：“這包袱是誰的？為何沒人收起？”土人道：“昨兒夜里，不知何人放在這里的?！蹦硢枺骸澳銈?yōu)樯趺床皇傲嘶厝?？”都笑著搖搖頭道：“俺還要一家子性命嗎！”如此，可見路不拾遺，古人竟不是欺人，今日也竟做得到的！’宮保聽著很是喜歡，所以打算專折明保他。”左邊的人道：“佐臣人是能干的，只嫌太殘忍些。來到一年，站籠站死兩千多人，難道沒有冤枉嗎？”旁邊一人道：“冤枉一定是有的，自無庸議，但不知有幾成不冤枉的？”右邊人道：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的。諸君記得當(dāng)年常剝皮做兗州府的時(shí)候，何嘗不是這樣？總做的人人側(cè)目而視就完了?！庇忠蝗说溃骸白舫伎崤?，是誠然酷虐，然曹州府的民情也實(shí)在可恨。那年，兄弟署曹州的時(shí)候，幾乎無一天無盜案。養(yǎng)了二百名小隊(duì)子，像那不捕鼠的貓一樣，毫無用處。及至各縣捕快捉來的強(qiáng)盜，不是老實(shí)鄉(xiāng)民，就是被強(qiáng)盜脅了去看守騾馬的人。至于真強(qiáng)盜，一百個(gè)里也沒有幾個(gè)。現(xiàn)在被這玉佐臣雷厲風(fēng)行的一辦，盜案竟自沒有了。相形之下，兄弟實(shí)在慚愧的很?！弊筮吶说溃骸耙佬值苡抟姡€是不多殺人的為是。此人名震一時(shí)，恐將來果報(bào)也在不可思議之列?！闭f完，大家都道：“酒也夠了，賜飯罷?！憋埡蟾魃?。
過了一日，老殘下午無事，正在寓中閑坐，忽見門口一乘藍(lán)呢轎落下，進(jìn)來一個(gè)人，口中喊道：“鐵先生在家嗎？”老殘一看，原來就是高紹殷，趕忙迎出，說：“在家，在家。請(qǐng)房里坐“只是地方卑污，屈駕的很?！苯B殷一面道：“說那里的話！”一面就往里走。進(jìn)得二門，是個(gè)朝東的兩間廂房。房里靠南一張磚炕，炕上鋪著被褥；北面一張方桌，兩張椅子；西面兩個(gè)小小竹箱。桌上放了幾本書，一方小硯臺(tái)，幾枝筆，一個(gè)印色盒子。老殘讓他上首坐了。他就隨手揭過書來，細(xì)細(xì)一看，驚訝道：“這是部宋版張君房刻木的《莊子》，從那里得來的？此書世上久不見了，季滄葦、黃丕烈諸人俱來見過，要算希世之寶呢！”老殘道：“不過先人遺留下來的幾本破書，賣又不值錢，隨便帶在行篋，解解悶兒，當(dāng)小說書看罷了，何足掛齒。”再望下翻，是一本蘇東坡手寫的陶詩，就是毛子晉所仿刻的祖本。
紹殷再三贊嘆不絕，隨又問道：“先生本是科第世家，為甚不在功名上講求，卻操此冷業(yè)？雖說富貴浮云，未免太高尚了罷。”老殘嘆道：“閣下以‘高尚’二字許我，實(shí)過獎(jiǎng)了。鄙人并非無志功名：一則，性情過于疏放，不合時(shí)宜；二則，俗說‘攀得高，跌得重’，不想攀高是想跌輕些的意思。”紹殷道：“昨晚在里頭吃便飯，宮保談起：‘幕府人才濟(jì)濟(jì)，凡有所聞的，無不羅致于此了。’同坐姚云翁便道：‘目下就有一個(gè)人在此，宮保并來羅致?！睂m保急問：‘是誰？’姚云翁就將閣下學(xué)問怎樣，品行怎樣，而又通達(dá)人情、熟諳世務(wù)，怎樣怎樣，說得官保抓耳撓腮，十分歡喜。宮保就叫兄弟立刻寫個(gè)內(nèi)文案札子送親。那是兄弟答道：‘這樣恐不多當(dāng)，此人既非侯補(bǔ)，又非投放，且還不知他有什么功名，札子不甚好下?！瘜m保說：‘那么就下個(gè)關(guān)書去請(qǐng)?！值苷f：‘若要請(qǐng)他看病，那是一請(qǐng)就到的；若要招致幕府，不知他愿意不愿意，須先問他一聲才好。’宮保說：‘很好。你明天就去探探口氣，你就同了他來見我一見?！癁榇耍值芙袢仗貋砼c閣下商議，可否今日同到里面見宮保一見？”老殘道：“那也沒有甚么不可，只是見宮保須要冠帶，我卻穿不慣，能便衣相見就好?！苯B殷道：“自然便衣。稍停一刻，我們同去。你到我書房里坐等。宮保午后從里邊下來，我們就在簽押房里見了?！闭f著，又喊了一乘轎子。
老殘穿著隨身衣服，同高紹殷進(jìn)了撫署。原來這山東撫署是明朝的齊王府，故許多地方仍用舊名。進(jìn)了三堂，就叫“宮門口”。旁邊就是高紹殷的書房，對(duì)面便是宮保的簽押房。方到紹殷書房坐下，不到半時(shí)，只見宮保已從里面出來，身體甚是魁梧，相貌卻還仁厚。高紹殷看見，立刻迎上前去，低低說了幾句。只聽莊宮保連聲叫道：“請(qǐng)過來，請(qǐng)過來。”便有個(gè)差官跑來喊道：“宮保請(qǐng)鐵老爺！”老殘連忙走來，向莊宮保對(duì)面一站。莊云：“久慕得很！”用手一伸，腰一呵，說：“請(qǐng)里面坐?！辈罟僭鐚④浐煷蚱稹?
老殘進(jìn)了房門，深深作了一個(gè)揖。宮保讓在紅木炕上首坐下。紹殷對(duì)面相陪。另外搬了一張方杌凳在兩人中間，宮保坐了，便問道：“聽說補(bǔ)殘先生學(xué)問經(jīng)濟(jì)都出眾的很。兄弟以不學(xué)之資，圣恩叫我做這封疆大吏，別省不過盡心吏治就完了，本省更有這個(gè)河工，實(shí)在難辦，所以兄弟沒有別的法子。但凡聞?dòng)衅娌女惸苤?，都想?qǐng)來，也是集思廣益的意思。倘有見到的所在，能指教一二，那就受賜得多了?！崩蠚埖溃骸皩m保的政聲，有口皆碑，那是沒有得說的了。只是河工一事，聽得外邊議論，皆是本賈讓三策，主不與河爭地的？”宮保道：“原是呢。你看，河南的河面多寬，此地的河面多窄呢?！崩蠚埖溃骸安皇沁@么說。河面窄，容不下，只是伏汛幾十天；其余的時(shí)候，水力甚軟，沙所以易淤。要知賈讓只是文章做得好，他也沒有辦過河工。賈讓之后，不到一百年，就有個(gè)王景出來了。他治河的法子乃是從大禹一脈下來的，專主‘禹抑洪水’的‘抑’字，與賈讓之說正相反背。自他治過之后，一千多年沒河患。明朝潘季馴，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名。宮保想必也是知道的?！睂m保道：“王景是用何法子呢？”老殘道：“他是從‘播為九河，同為逆河’，‘播’‘同’兩個(gè)字上悟出來的?！逗鬂h書》上也只有‘十里立一水門，令更相回注’兩句話。至于其中曲折，亦非傾蓋之間所能盡的，容慢慢的做個(gè)說帖呈覽，何如？”
莊宮保聽了，甚為喜歡，向高紹殷道：“你叫他們趕緊把那南書房三間收拾，即請(qǐng)鐵先生就搬到衙門里來住罷，以便隨時(shí)領(lǐng)教?！崩蠚埖溃骸皩m保雅愛，甚為感激，只是目下有個(gè)親戚在曹州府住，打算去探望一道；并且風(fēng)聞?dòng)袷氐恼?，也要去參考參考，究竟是個(gè)何等樣人。等鄙人從曹州回來，再領(lǐng)宮保的教罷?！睂m保神色甚為怏怏。說完，老殘即告辭，同紹殷出了衙門，各自回去，未知老殘究竟是到曹州與否，且聽下回分解。
這金線泉相傳水中有條金線。老殘左右看了半天，不要說金線，連鐵線也沒有。后來幸而走過一個(gè)士子來，老殘便作揖請(qǐng)教這“金線”二字有無著落。那士子便拉著老殘踅到池子西面，彎了身體，側(cè)著頭，向水面上看，說道：“你看，那水面上有一條線，仿佛游絲一樣，在水面上搖動(dòng)?？匆娏藳]有？”老殘也側(cè)了頭，照樣看去，看了些時(shí)，說道：“看見了，看見了！”這是什么緣故呢？想了一想，道：“莫非底下是兩股泉水，力量相敵，所以中間擠出這一線來？”那士子道：“這泉見于著錄好幾百年，難道這兩股泉的力量，經(jīng)歷這久就沒有個(gè)強(qiáng)弱嗎？”老殘道：“你看這線，常常左右擺動(dòng)，這就是兩邊泉力不勻的道理了。”那士子到也點(diǎn)頭會(huì)意。說完，彼此各散。
老殘出了金泉書院，順著西城南行。過了城角，仍是一條街市，一直向東。這南門城外好大一條城河，河里泉水湛清，看得河底明明白白。河里的水草都有一丈多長，被那河水流得搖搖擺擺，煞是好看。走著看著，見河岸南面，有幾個(gè)大長方池子，許多婦女坐在池邊石上搗衣。再過去，有一個(gè)大池，池南幾間草房，走到面前，知是一個(gè)茶館。進(jìn)了茶館，靠北窗坐下，就有一個(gè)茶房泡了一壺茶來。茶壺都是宜興壺的樣子，卻是本地仿照燒的。老殘坐定，問茶房道：“聽說你們這里有個(gè)黑虎泉，可知道在什么地方？”那茶房笑道：“先生，你伏到這窗臺(tái)上朝外看，不就是黑虎泉嗎？”老殘果然望外一看，原來就在自己腳底下，有一個(gè)石頭雕的老虎頭，約有二尺余長，倒有尺五六的寬徑。從那老虎口中噴出一股泉來，力量很大，從池子這邊直沖到池子那面，然后轉(zhuǎn)到兩邊，流入城河去了。坐了片刻，看那夕陽有漸漸下山的意思，遂付了茶錢，緩步進(jìn)南門回寓。 到了次日，覺得游興已足，就拿了串鈴，到街上去混混。踅過撫臺(tái)衙門，望西一條胡同口上，有所中等房子，朝南的大門，門旁貼了“高公館”三個(gè)字。只見那公館門口站了一個(gè)瘦長臉的人，穿了件棕紫熟羅棉大襖，手里捧了一支洋白銅二馬車水煙袋，面帶愁容?？匆娎蠚?，喚道：“先生，先生！你會(huì)看喉嚨嗎？”老殘答道：“懂得一點(diǎn)半點(diǎn)幾的。”那人便說：“請(qǐng)里面坐?！边M(jìn)了大門，望西一拐，便是三間客廳，鋪設(shè)也還妥當(dāng)。兩邊字畫，多半是時(shí)下名人的筆墨。只有中間掛著一幅中堂，只畫了一個(gè)人，仿佛列子御風(fēng)的形狀，衣服冠帶均被風(fēng)吹起，筆力甚為道勁，上題“大風(fēng)張風(fēng)刀四字，也寫得極好。坐定，彼此問過名姓。原來這人系江蘇人，號(hào)紹殷，充當(dāng)撫院內(nèi)文案差使。他說道：“有個(gè)小妾害了喉蛾，已經(jīng)五天今日滴水不能進(jìn)了。請(qǐng)先生診視，尚有救沒有？”老殘道：“須看了病，方好說話?！碑?dāng)時(shí)高公即叫家人：“到上房關(guān)照一聲，說有先生來看病?！彪S后就同著進(jìn)了二門，即是三間上房。進(jìn)得堂屋，有老媽子打起西房的門簾，說聲：“請(qǐng)里面坐。”走進(jìn)房門，貼西墻靠北一張大床，床上懸著印花夏布帳子，床面前靠西放了一張半桌，床前兩張機(jī)凳。
高公讓老殘西面杌凳上坐下。帳子里伸出一只手來，老媽子拿了幾木書墊在手下，診了一只手，又換一只。老殘道：“兩手脈沉數(shù)而弦，是火被寒逼住，不得出來，所以越過越重。請(qǐng)看一看喉嚨?！备吖箤ぷ哟蚱?。看那婦人，約有二十歲光景，面上通紅，人卻甚為委頓的樣子。高公將他輕輕扶起，對(duì)著窗戶的亮光。老殘低頭一看，兩邊腫的已將要合縫了，顏色淡紅?？催^，對(duì)高公道：“這病本不甚重，原起只是一點(diǎn)火氣，被醫(yī)家用苦寒藥一逼，火不得發(fā)，兼之平常肝氣易動(dòng)，抑郁而成。目下只須吃兩劑辛涼發(fā)散藥就好了。”又在自己藥囊內(nèi)取出一個(gè)藥瓶、一支喉槍，替他吹了些藥上去。出到廳房，開了個(gè)藥方，名叫“加味甘桔湯”。用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荊芥、防風(fēng)、薄荷、辛夷、飛滑石八味藥，鮮荷梗做的引子。方子開畢，送了過去。 高公道：“高明得極。不知吃幾帖？”老殘道：“今日吃兩帖，明日再來復(fù)診。”高公又問：“藥金請(qǐng)教幾何？”老殘道：“鄙人行道，沒有一定的藥金。果然醫(yī)好了姨太大病，等我肚子饑時(shí)，賞碗飯吃；走不動(dòng)時(shí)，給幾個(gè)盤川，盡夠的了?！备吖溃骸凹热绱苏f，病好一總酬謝。尊寓在何處，以便倘有變動(dòng)，著人來請(qǐng)?！崩蠚埖溃骸霸诓颊窘指呱??！闭f畢分手。從此，天天來請(qǐng)。不過三四夭，病勢漸退，已經(jīng)同常人一樣。高公喜歡得無可如何，送了八兩銀子謝儀，還在北柱樓辦了一席酒，邀請(qǐng)文案上同事作陪，也是個(gè)揄揚(yáng)的意思。誰知一個(gè)傳十，十個(gè)傳百，官幕兩途，拿轎子來接的，漸漸有日不暇給之勢。
那日，又在北柱樓吃飯，是個(gè)候補(bǔ)道請(qǐng)的。席上右邊上首一個(gè)人說道：“玉佐臣要補(bǔ)曹州府了?！弊筮呄率祝o靠老殘的一個(gè)人道：“他的班次很遠(yuǎn)，怎樣會(huì)補(bǔ)缺呢？”右邊人道：“因?yàn)樗k強(qiáng)盜辦的好，不到一年竟有路不拾遺的景象，宮保賞識(shí)非凡。前日有人對(duì)宮保說：‘曾走曹州府某鄉(xiāng)莊過，親眼見有個(gè)藍(lán)布包袱棄在路旁，無人敢拾。某就問土人：“這包袱是誰的？為何沒人收起？”土人道：“昨兒夜里，不知何人放在這里的?！蹦硢枺骸澳銈?yōu)樯趺床皇傲嘶厝?？”都笑著搖搖頭道：“俺還要一家子性命嗎！”如此，可見路不拾遺，古人竟不是欺人，今日也竟做得到的！’宮保聽著很是喜歡，所以打算專折明保他。”左邊的人道：“佐臣人是能干的，只嫌太殘忍些。來到一年，站籠站死兩千多人，難道沒有冤枉嗎？”旁邊一人道：“冤枉一定是有的，自無庸議，但不知有幾成不冤枉的？”右邊人道：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的。諸君記得當(dāng)年常剝皮做兗州府的時(shí)候，何嘗不是這樣？總做的人人側(cè)目而視就完了?！庇忠蝗说溃骸白舫伎崤?，是誠然酷虐，然曹州府的民情也實(shí)在可恨。那年，兄弟署曹州的時(shí)候，幾乎無一天無盜案。養(yǎng)了二百名小隊(duì)子，像那不捕鼠的貓一樣，毫無用處。及至各縣捕快捉來的強(qiáng)盜，不是老實(shí)鄉(xiāng)民，就是被強(qiáng)盜脅了去看守騾馬的人。至于真強(qiáng)盜，一百個(gè)里也沒有幾個(gè)。現(xiàn)在被這玉佐臣雷厲風(fēng)行的一辦，盜案竟自沒有了。相形之下，兄弟實(shí)在慚愧的很?！弊筮吶说溃骸耙佬值苡抟姡€是不多殺人的為是。此人名震一時(shí)，恐將來果報(bào)也在不可思議之列?！闭f完，大家都道：“酒也夠了，賜飯罷?！憋埡蟾魃?。
過了一日，老殘下午無事，正在寓中閑坐，忽見門口一乘藍(lán)呢轎落下，進(jìn)來一個(gè)人，口中喊道：“鐵先生在家嗎？”老殘一看，原來就是高紹殷，趕忙迎出，說：“在家，在家。請(qǐng)房里坐“只是地方卑污，屈駕的很?！苯B殷一面道：“說那里的話！”一面就往里走。進(jìn)得二門，是個(gè)朝東的兩間廂房。房里靠南一張磚炕，炕上鋪著被褥；北面一張方桌，兩張椅子；西面兩個(gè)小小竹箱。桌上放了幾本書，一方小硯臺(tái)，幾枝筆，一個(gè)印色盒子。老殘讓他上首坐了。他就隨手揭過書來，細(xì)細(xì)一看，驚訝道：“這是部宋版張君房刻木的《莊子》，從那里得來的？此書世上久不見了，季滄葦、黃丕烈諸人俱來見過，要算希世之寶呢！”老殘道：“不過先人遺留下來的幾本破書，賣又不值錢，隨便帶在行篋，解解悶兒，當(dāng)小說書看罷了，何足掛齒。”再望下翻，是一本蘇東坡手寫的陶詩，就是毛子晉所仿刻的祖本。
紹殷再三贊嘆不絕，隨又問道：“先生本是科第世家，為甚不在功名上講求，卻操此冷業(yè)？雖說富貴浮云，未免太高尚了罷。”老殘嘆道：“閣下以‘高尚’二字許我，實(shí)過獎(jiǎng)了。鄙人并非無志功名：一則，性情過于疏放，不合時(shí)宜；二則，俗說‘攀得高，跌得重’，不想攀高是想跌輕些的意思。”紹殷道：“昨晚在里頭吃便飯，宮保談起：‘幕府人才濟(jì)濟(jì)，凡有所聞的，無不羅致于此了。’同坐姚云翁便道：‘目下就有一個(gè)人在此，宮保并來羅致?！睂m保急問：‘是誰？’姚云翁就將閣下學(xué)問怎樣，品行怎樣，而又通達(dá)人情、熟諳世務(wù)，怎樣怎樣，說得官保抓耳撓腮，十分歡喜。宮保就叫兄弟立刻寫個(gè)內(nèi)文案札子送親。那是兄弟答道：‘這樣恐不多當(dāng)，此人既非侯補(bǔ)，又非投放，且還不知他有什么功名，札子不甚好下?！瘜m保說：‘那么就下個(gè)關(guān)書去請(qǐng)?！值苷f：‘若要請(qǐng)他看病，那是一請(qǐng)就到的；若要招致幕府，不知他愿意不愿意，須先問他一聲才好。’宮保說：‘很好。你明天就去探探口氣，你就同了他來見我一見?！癁榇耍值芙袢仗貋砼c閣下商議，可否今日同到里面見宮保一見？”老殘道：“那也沒有甚么不可，只是見宮保須要冠帶，我卻穿不慣，能便衣相見就好?！苯B殷道：“自然便衣。稍停一刻，我們同去。你到我書房里坐等。宮保午后從里邊下來，我們就在簽押房里見了?！闭f著，又喊了一乘轎子。
老殘穿著隨身衣服，同高紹殷進(jìn)了撫署。原來這山東撫署是明朝的齊王府，故許多地方仍用舊名。進(jìn)了三堂，就叫“宮門口”。旁邊就是高紹殷的書房，對(duì)面便是宮保的簽押房。方到紹殷書房坐下，不到半時(shí)，只見宮保已從里面出來，身體甚是魁梧，相貌卻還仁厚。高紹殷看見，立刻迎上前去，低低說了幾句。只聽莊宮保連聲叫道：“請(qǐng)過來，請(qǐng)過來。”便有個(gè)差官跑來喊道：“宮保請(qǐng)鐵老爺！”老殘連忙走來，向莊宮保對(duì)面一站。莊云：“久慕得很！”用手一伸，腰一呵，說：“請(qǐng)里面坐?！辈罟僭鐚④浐煷蚱稹?
老殘進(jìn)了房門，深深作了一個(gè)揖。宮保讓在紅木炕上首坐下。紹殷對(duì)面相陪。另外搬了一張方杌凳在兩人中間，宮保坐了，便問道：“聽說補(bǔ)殘先生學(xué)問經(jīng)濟(jì)都出眾的很。兄弟以不學(xué)之資，圣恩叫我做這封疆大吏，別省不過盡心吏治就完了，本省更有這個(gè)河工，實(shí)在難辦，所以兄弟沒有別的法子。但凡聞?dòng)衅娌女惸苤?，都想?qǐng)來，也是集思廣益的意思。倘有見到的所在，能指教一二，那就受賜得多了?！崩蠚埖溃骸皩m保的政聲，有口皆碑，那是沒有得說的了。只是河工一事，聽得外邊議論，皆是本賈讓三策，主不與河爭地的？”宮保道：“原是呢。你看，河南的河面多寬，此地的河面多窄呢?！崩蠚埖溃骸安皇沁@么說。河面窄，容不下，只是伏汛幾十天；其余的時(shí)候，水力甚軟，沙所以易淤。要知賈讓只是文章做得好，他也沒有辦過河工。賈讓之后，不到一百年，就有個(gè)王景出來了。他治河的法子乃是從大禹一脈下來的，專主‘禹抑洪水’的‘抑’字，與賈讓之說正相反背。自他治過之后，一千多年沒河患。明朝潘季馴，本朝靳文襄，皆略仿其意，遂享盛名。宮保想必也是知道的?！睂m保道：“王景是用何法子呢？”老殘道：“他是從‘播為九河，同為逆河’，‘播’‘同’兩個(gè)字上悟出來的?！逗鬂h書》上也只有‘十里立一水門，令更相回注’兩句話。至于其中曲折，亦非傾蓋之間所能盡的，容慢慢的做個(gè)說帖呈覽，何如？”
莊宮保聽了，甚為喜歡，向高紹殷道：“你叫他們趕緊把那南書房三間收拾，即請(qǐng)鐵先生就搬到衙門里來住罷，以便隨時(shí)領(lǐng)教?！崩蠚埖溃骸皩m保雅愛，甚為感激，只是目下有個(gè)親戚在曹州府住，打算去探望一道；并且風(fēng)聞?dòng)袷氐恼?，也要去參考參考，究竟是個(gè)何等樣人。等鄙人從曹州回來，再領(lǐng)宮保的教罷?！睂m保神色甚為怏怏。說完，老殘即告辭，同紹殷出了衙門，各自回去，未知老殘究竟是到曹州與否，且聽下回分解。
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