詞曰： 才想鯨吞，又思鳩奪，奸人偏有多般惡。誰(shuí)知不是好姻緣，認(rèn)得真真還又錯(cuò)。恰恰迎來(lái)，剛剛遇著，冤家有路原非闊。不因野蔓與閑藤，焉能引作桃夭合？
右調(diào)《踏莎行》 話說(shuō)過(guò)公子，自與水運(yùn)定下?lián)屗〗阒?jì)，恐怕?lián)屃藖?lái)不能帖服，依舊請(qǐng)了府尊與縣府在家坐等，要他執(zhí)庚帖判斷，方?jīng)]話說(shuō)。仍又請(qǐng)了許多親戚在家，要顯他手段，終是娶了水小姐來(lái)家。這日帶著許多人，既搶到手，便意氣揚(yáng)揚(yáng)，蜂擁回家。到了大門(mén)前，腳夫便要住轎，過(guò)公子連連揮手道：“抬進(jìn)去！”過(guò)了小廳，過(guò)公子還叫腳夫抬進(jìn)去，直抬到大廳月臺(tái)下，方才歇下。
府尊與眾親友看見(jiàn)，都起身迎下廳來(lái)，作賀道：“淑女原不易求，今日方真正恭喜了！”過(guò)公子到了此際，十分得意，搖搖擺擺走上廳來(lái)，對(duì)著府尊、縣尊打一躬道：“今日之事，不得治晚越禮，但前日所聘定者，是冰心小姐，現(xiàn)有庚帖可證。不料后來(lái)背約負(fù)盟，移花接木，治晚生心實(shí)不甘，故今日行權(quán)娶來(lái)，求太公祖與老父母作主！”府尊、縣尊同說(shuō)道：“這婚姻始末，皆太府、本縣所知。今既迎歸，可快快擁入洞房，成其佳禮?！边^(guò)公子道：“這使不得，若單單結(jié)縭，恐涉私不服；必經(jīng)明斷，方彼此相安?！备鸬溃骸凹仁沁@等說(shuō)，可請(qǐng)新夫人出來(lái)面講?！?
過(guò)公子因叫出幾個(gè)侍妾，去開(kāi)轎門(mén)。眾侍妾上前，掀開(kāi)轎幔，看見(jiàn)轎門(mén)有小鎖鎖著，忙說(shuō)與過(guò)公子。過(guò)公子道：“這不打緊。”因走上前將小鎖扭去。眾侍妾轉(zhuǎn)入轎杠中，將兩扇轎門(mén)打開(kāi)一看，卻驚得面面相覷，做聲不得。過(guò)公子見(jiàn)眾侍妾呆立不動(dòng)，因罵道：“蠢奴才，快些扶新夫人出來(lái)！呆著做什么？”眾侍妾忙回道：“轎里沒(méi)有什么新夫人，卻扶那個(gè)！”過(guò)公子聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有新夫人，吃了一驚，忙走到轎前，一看，只見(jiàn)轎里一個(gè)黃包袱，那里有個(gè)人影！急得連連跌腳道：“明明看見(jiàn)他在閣上，怎上轎時(shí)又被這丫頭弄了手腳，殊屬可恨！”府尊、縣尊、眾親友聽(tīng)見(jiàn)，都到轎前來(lái)看，內(nèi)實(shí)無(wú)一人，齊贊嘆道：“這冰心小姐，真是個(gè)神人也！”因?qū)^(guò)公子說(shuō)道：“我勸賢契息了念頭罷，這女子行事，神鬼莫測(cè)，斷不是個(gè)等閑人?！边^(guò)公子氣得半句話也說(shuō)不出，只是垂頭嘆氣。府尊又叫取出黃包袱并皮箱，打開(kāi)一看，卻都是些大小石塊，又笑個(gè)不了。大家亂了半晌，見(jiàn)沒(méi)興頭，便陸續(xù)散去。 獨(dú)有一個(gè)在門(mén)下常走動(dòng)的朋友，叫做成奇，卻坐著不動(dòng)身。過(guò)公子與他說(shuō)道：“今日機(jī)會(huì)，可謂湊巧矣，怎又脫空？想是命里無(wú)緣?！背善娴溃骸笆虏怀?，便無(wú)緣：事若成，包管你又有緣了。凡是求婚，斯斯文文要他心服，便難了。若有勢(shì)利可以搶奪，事便容易。以公子之勢(shì)力，何謀不成？何須嗟嘆！”過(guò)公子道：“兄不要將搶奪看輕了。他是個(gè)深閨女子，等閑不出來(lái)，就縱有撥天本事，也沒(méi)處下手？”成奇道：“我卻想了個(gè)妙計(jì)?！边^(guò)公子道：“請(qǐng)教有甚妙計(jì)？”成奇道：“我聞得他父親水居一，被謫邊庭，久無(wú)消息，又聞得冰心小姐是個(gè)孝女，豈不思想望赦？公子只消假寫(xiě)一張紅紙報(bào)條，說(shuō)是都察院上本請(qǐng)赦，蒙恩誰(shuí)赦，復(fù)還原職。叫一二十人假充報(bào)子，出其不意，打進(jìn)他門(mén)去報(bào)喜①，要他出來(lái)討賞。他若不出來(lái)，再說(shuō)又有恩赦詔書(shū)，要他親接，他歡喜不過(guò)，自然忘了情。況聞?dòng)兄迹桓也怀鰜?lái)。等他出來(lái)，看明白了，暗暗的藏下轎子，撮上就走。他一個(gè)柔弱女子，縱說(shuō)得伶俐，如何拗得眾人過(guò)？”過(guò)公子聽(tīng)說(shuō)歡喜，道：“此計(jì)甚妙?！背善娴溃骸按擞?jì)雖妙，只怕?lián)尩郊襾?lái)，他的性子極烈，倘有這長(zhǎng)這短，那時(shí)禍便當(dāng)不起。公子莫若先動(dòng)一張呈子，與府、縣說(shuō)明子，先抬到縣，后抬到府，要府、縣作主，批一筆：‘既前經(jīng)聘定，誰(shuí)抬回結(jié)親?！菚r(shí)便安穩(wěn)了。”過(guò)公子聽(tīng)了，越加歡喜道：“如此尤妙！”二人算計(jì)定，便暗暗打點(diǎn)行事不題。正是：
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①“擁”字原作“報(bào)”，據(jù)萃芳樓藏版本改。
一奸未了一奸生，人世如何得太平。
莫道紅顏多跌剝，須眉男子也難行！
卻說(shuō)冰心小姐，自用計(jì)脫了南莊之禍，便閉門(mén)靜處，就是婦女也不容出入。只是父親被謫，久無(wú)消息，未免愁煩。忽一日梳裝才罷，忽聽(tīng)得門(mén)外一陣喧嚷，許多人擁進(jìn)門(mén)來(lái)，拿了一張大紅條子，帖在正廳屏門(mén)上，口里亂嚷道：“老爺奉旨復(fù)任，特來(lái)報(bào)喜討賞！”又有幾個(gè)口稱(chēng)：“還有恩赦詔書(shū)，請(qǐng)小姐開(kāi)看！”人多語(yǔ)亂，說(shuō)不分明。小姐只得自走到堂后來(lái)觀看，只見(jiàn)那張紅條子帖在上面，堂后又看不見(jiàn)，眾報(bào)人又亂嚷著：“快接詔開(kāi)讀！”冰心小姐恐接旨遲了，只得帶著兩個(gè)丫鬟，走出堂來(lái)細(xì)問(wèn)。腳跟還未曾站穩(wěn)，報(bào)人早將冰心小姐圍在中間道：“圣旨在府堂上，請(qǐng)小姐去方開(kāi)讀！”說(shuō)完，外面早抬進(jìn)一乘轎子來(lái)，要小姐上轎。 冰心小姐看見(jiàn)光景，情知中計(jì)，便端端正正立在堂中，面不改色，從容道：“你眾人不得羅唣，聽(tīng)我說(shuō)來(lái)：你等不過(guò)是遣來(lái)迎我，恐我不從，故用計(jì)來(lái)強(qiáng)我。此去成親，過(guò)公子是你主人，我便是你主母了。你們眾人若是羅唣無(wú)禮，我明日到了過(guò)家，更一一都要懲治。到那時(shí)，莫說(shuō)我今日不與你們先講明！”原來(lái)成奇也混在眾人中，忙答應(yīng)道：“小姐明見(jiàn)萬(wàn)里，但求就行，誰(shuí)敢羅唣?！北男〗愕溃骸凹仁侨绱耍赏碎_(kāi)一步，好好伺候。待我換過(guò)衣服，吩咐家人看守門(mén)戶，方可行得?！北娙斯诉h(yuǎn)一步。冰心小姐因吩咐丫鬟去取衣服，就悄悄叫他帶了一把有鞘的解手刀，暗藏在袖里。一面更換衣服，又說(shuō)道：“你們?nèi)粢遗c你公子成全好事，須要聽(tīng)我吩咐?！背善娴溃骸靶〗惴指?，誰(shuí)敢不聽(tīng)？”冰心小姐道：“過(guò)公子這段姻緣，雖非我所愿，然他三次相求，禮雖不正，而意實(shí)殷勤，我也卻他不得。但今日你們?cè)O(shè)謀詭詐，若竟抬我到過(guò)家，我若從之，便是草草茍合，雖死亦不肯從，蓋無(wú)可從之道也。莫若先抬我到府、縣，與府、縣講明。若府、縣有撮合之言，便不為茍合矣。那時(shí)才抬以過(guò)家，或者還好商量。不知你們眾人可知這些道理么？”成奇聽(tīng)了，正合他的意思，因答道：“眾人雖不知道理，但小姐吩咐，要見(jiàn)府、縣，誰(shuí)敢不從?！本徒刑н^(guò)轎子來(lái)，請(qǐng)小姐上轎。冰心小姐又吩咐家人看門(mén)，只帶兩個(gè)丫鬟，兩個(gè)小童跟隨，又悄悄吩咐家人，暗暗揭了那大紅條子帶到縣前，欣然上轎去了。正是：
眼看鬼怪何曾怪，耳聽(tīng)雷驚卻不驚。
漫道落人圈套死，卻從鬼里去求生。 眾人將冰心小姐抬上肩頭，滿心歡喜，以為成了大功，便二三十人圍成一陣，鴉飛鵲亂的往縣前飛奔，又倚著過(guò)家勢(shì)力亂沖，不怕人不讓。不期將到縣前，忽撞著鐵公子到山東來(lái)游學(xué)，正游到此處，雇了一匹蹇驢，后面跟著小丹，踽踽涼涼，劈面走來(lái)，恰好在轉(zhuǎn)彎處，不曾防備②，被眾人蜂擁撞來(lái)，幾乎撞倒，跌下驢來(lái)。鐵公子大怒，就跳下驢來(lái)，將抬轎的一把扭住，大罵道：“該死的奴才，你們又不遭喪失火，怎這等亂撞？幾乎把我鐵相公撞下驢來(lái)，是何道理？”眾人正跑得有興頭，忽被鐵公子攔住，便七嘴八舌的亂嚷道：“你這人好大膽，這是過(guò)學(xué)士老爺家娶親。你是什人，敢來(lái)攔阻？莫說(shuō)你是鐵相公，你就是金相公玉相公，拿到縣中，也要打的粉碎！”鐵公子聽(tīng)了，愈加大怒道：“既是過(guò)學(xué)士家里娶親，他詩(shī)禮人家，為何沒(méi)有鼓樂(lè)燈火？定然有搶劫之情。須帶到縣里去，問(wèn)個(gè)明白！”此時(shí)成奇也雜在眾人中，看見(jiàn)鐵公子青年儒雅，象個(gè)有來(lái)歷之人，便上前勸道：“偶然相撞，出于無(wú)心，事情甚小。我聽(tīng)老兄說(shuō)話，又是別府人氏，管這閑事做什么？請(qǐng)放手去罷！”鐵公子聽(tīng)了，到也有個(gè)放手的意思，忽聽(tīng)得轎中器著道：“冤屈，冤屈！望英雄救命！”鐵公子聽(tīng)見(jiàn)，復(fù)將抬轎的扯緊道：“原來(lái)果有冤屈，這是斷放不得的！快抬到縣里去講！”眾人看見(jiàn)鐵公子不肯放手，便一齊擁上來(lái)，逞蠻動(dòng)粗，要推開(kāi)鐵公子。鐵公子按捺不下，便放開(kāi)手，東一拳，西一腳，將眾人打得落花流水。成奇忙攔住道：“老兄不必打，這事弄大了，私下決開(kāi)不得交，莫說(shuō)老兄到縣里，若不到縣，恐過(guò)府也不肯罷了?？熳屗麄兲У娇h里去！”鐵公子那里肯依，卻喜得離縣不遠(yuǎn)，又人多，便抬的抬，捉的捉，你扭我結(jié)，一齊哄到縣前。
?、凇胺馈痹鳎骸瓣潯?，據(jù)萃芳樓藏版本改。
鐵公子見(jiàn)已到縣前，料走不去，方放開(kāi)手，走到喜架邊，取出了馬鞭子，將鼓亂敲，敲得撲呼呼響亮，已驚動(dòng)縣前眾衙役，都一齊跑來(lái)，將鐵公子圍道：“你是什么人，敢來(lái)?yè)艄模靠爝M(jìn)去見(jiàn)老爺！”原來(lái)縣尊已有過(guò)家人來(lái)報(bào)，知搶得水小姐來(lái)，要他斷歸過(guò)公子，故特特坐在堂上，等候多時(shí)。不期水小姐不見(jiàn)來(lái)，忽聞鼓響，眾衙役擁進(jìn)一個(gè)書(shū)生來(lái)，稟道：“擅擊鼓人帶見(jiàn)老爺！”
那書(shū)生走到堂上，也不拜，也不跪，但將手一舉道：“老先生請(qǐng)了！”縣尊看見(jiàn)，因問(wèn)道：“你是什么人？因何事?lián)艄?？”鐵公子道：“我學(xué)生是什人，老先生不必問(wèn)我，我學(xué)生也不必說(shuō)。但我學(xué)生方才路遇一件搶劫冤屈之事，私心竊為不平，敢擊鼓求老先生判斷，看此事冤也不冤，并仰觀老先生公也不公?！笨h尊看見(jiàn)鐵公子人物俊爽，語(yǔ)言伶俐，不敢輕易便動(dòng)聲色，便問(wèn)道：“你且說(shuō)有甚搶劫冤屈之事。”鐵公子道：“現(xiàn)在外面，少不得傳他進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)未完③，只見(jiàn)過(guò)家一伙人，早已將冰心小姐圍擁著進(jìn)來(lái)。冰心小姐還未走到，成奇早充做過(guò)家家人，上前稟道：“這水小姐是家公子久聘定的，因要悔賴(lài)婚姻，故家公子命眾人迎請(qǐng)來(lái)，先見(jiàn)過(guò)太爺，求太爺斷明，好迎請(qǐng)回去結(jié)親。”縣尊道：“既經(jīng)聘定，禮宜迎歸結(jié)親，何必又?jǐn)?？不必進(jìn)來(lái)，竟迎去罷！”成奇聽(tīng)了，就折回身攔住眾人道：“不必進(jìn)去了，太爺已斷明，分咐叫迎回去結(jié)親了?！?
③“未”原作“不”，據(jù)萃芳樓藏版本改。 冰心小姐剛走到甬道中間，見(jiàn)有人攔陰，便大聲叫起冤屈來(lái)，因急走兩步，要奔上堂來(lái)分訴④。旁邊卑快早用板子攔道：“老爺已吩咐出去，又進(jìn)去做什么？”冰心小姐見(jiàn)有人攔阻，不容上堂，又見(jiàn)眾人推他出去，便盤(pán)腳坐在地下，放聲大哭道：“為民父母，職當(dāng)分冤理屈，怎么不聽(tīng)一言？”縣尊還指手叫去，早急得鐵公子暴跳如雷，忙趕上堂來(lái)，指著縣尊亂嚷道：“好糊涂官！怎么公堂之上，只聽(tīng)一面之詞，全不容人分訴？就是天下之官貪賄慕勢(shì)，也不至此！要是這等作為，除非天下只有一個(gè)知縣方好，只怕還有府道、諫臺(tái)在上！”縣尊聽(tīng)見(jiàn)鐵公子嚷得不成體面，便也拍案大怒道：“這是朝廷設(shè)立的公堂，你是什么人，敢如此放肆！”鐵公子復(fù)大笑道：“這縣好個(gè)大公堂，便是公侯人家，欽賜的禁地，我學(xué)生也曾打進(jìn)去，救出人來(lái)，沒(méi)人敢說(shuō)我放肆！”原來(lái)這個(gè)知縣，新選山東不久，在京時(shí)，鐵公子打入大夬侯養(yǎng)閑堂這些事，都是知道的。今見(jiàn)鐵公子說(shuō)話相近，因大驚，問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，老長(zhǎng)兄莫非就是鐵都院的長(zhǎng)子鐵挺生么？”鐵公子道：“老先生既知道我學(xué)生的賤名，要做這些不公不法之事，也該收斂些！”
?、堋胺帧弊智霸小坝H”字，據(jù)萃芳樓藏版本刪。
縣尊見(jiàn)果是鐵公子，忙走出公位，深深施禮道：“小弟鮑梓，在長(zhǎng)安時(shí)，聞長(zhǎng)兄高名，如春雷轟耳，但恨無(wú)緣一面。今辱下臨，卻又坐此委曲⑤，得罪長(zhǎng)兄，統(tǒng)容請(qǐng)罪。”一面看坐，請(qǐng)鐵公子分賓主坐下，一面吃茶。茶罷，縣尊因說(shuō)道：“此事始末，長(zhǎng)兄必然盡知，非小弟敢于妾為，只緣撇不過(guò)過(guò)學(xué)士情面耳！”鐵公子道：“此事我學(xué)生不知，方才偶然撞見(jiàn)，其中始末，到實(shí)實(shí)不知，轉(zhuǎn)求見(jiàn)教。”縣尊道：“這又奇了，小弟只道長(zhǎng)兄此來(lái)，意有所為，不知竟是道旁之冷眼熱心，一發(fā)可敬！”因?qū)⑺〗闶撬汤芍?，有個(gè)過(guò)公子聞其秀美，怎生要娶他；他叔叔水運(yùn)又怎生攛掇他嫁，他又怎生換八字，移在水運(yùn)女兒名下；后治酒騙他，他又怎生到門(mén)脫去；前在南莊搶劫他，他又怎生用石塊抵去之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。喜得個(gè)鐵公子心窩里都跳將起來(lái)，因說(shuō)道，“據(jù)老先生如此說(shuō)來(lái)，這水小姐竟是個(gè)千古的奇女子了，難得，難得！莫要錯(cuò)過(guò)！”也顧不得縣尊看著。竟抽起身來(lái)，走到甬道上，將冰心小姐一看，果然生得十分美麗。怎見(jiàn)得？但見(jiàn)：
⑤“坐此委曲”，原作“坐在尾曲”，據(jù)萃芳樓藏版本改。
嫵媚如花，而肌膚光艷，羞灼灼之浮華；輕盈似燕，而舉止安詳，笑翩翩之失措。眉畫(huà)春山，而淡濃多態(tài)，覺(jué)春山之有愧；眼橫秋水，而流轉(zhuǎn)生情，怪秋水之無(wú)神。腰纖欲折，立亭亭不怕風(fēng)吹；俊影難描，嬌滴滴最宜月照。發(fā)光可鑒，不假涂膏；秀色堪餐，何須膩粉?；坌那那模窖谠届`，望而知其為仙子中人；俠骨冶冶，愈柔愈烈，察而知其非閨閣之秀。蕙性蘭心，初只疑美人顏色；珠圓玉潤(rùn)，久方知君子風(fēng)流。
鐵公看了，因暗暗驚訝，走上前一步，望著冰心小姐深深一揖道：“小姐原來(lái)是蓬萊仙子，滴降塵凡，我學(xué)生肉眼凡胎，一時(shí)不識(shí)，多有得罪。但聞小姐前面具如許才慧智巧，怎今日忽為鼠輩所愚？是所不解，竊敢有請(qǐng)。”冰心小姐見(jiàn)了，忙立起身來(lái)還禮道：“自嚴(yán)君被謫，日夜憂心，今忽聞?dòng)卸魃庵枷骂C，竊謂詔旨誰(shuí)敢假傳，故出堂拜接，不意遂為人截奪至此?！比〕鼋馐值秮?lái)，拿在手中，又說(shuō)道：“久知覆盆難照，已自分畢命于此。幸遇高賢大俠，倘蒙憐而垂手，則死之日，猶生之年矣！”鐵公子道：“什么恩旨？”冰心小姐因叫丫鬟，問(wèn)家人取大紅報(bào)條，遞與鐵公子看。
鐵公子看了，因拿上堂來(lái)，與縣尊看道：“報(bào)條是真是假？”縣尊看了道：“本縣不曾見(jiàn)有此報(bào)。是那里來(lái)的？”鐵公子見(jiàn)縣尊不認(rèn)帳，便將條子袖了，勃然大怒道：“罷了，罷了！勒娶宦女，已無(wú)禮法，怎么又假傳圣旨？我學(xué)生明日就去見(jiàn)撫臺(tái)，這些假傳圣旨之人，卻都要在老先生身上，不可走了一個(gè)！”說(shuō)罷就起身要走。縣尊慌忙留住道：“老長(zhǎng)兄不必性急，且待本縣問(wèn)個(gè)明白，再作區(qū)處。”因叫過(guò)成奇眾人來(lái)罵道：“你們這伙不知死活的奴才！這報(bào)條是那里來(lái)的？”眾人你看我，我看你，那里答得出來(lái)?？h尊見(jiàn)眾人不言語(yǔ)，就叫取夾棍來(lái)。眾人聽(tīng)了叫取夾棍，都慌了，亂叫道：“老爺，這不干小人們事，皆是過(guò)公寫(xiě)的，叫小的們?nèi)ベN的！”縣尊道：“這是真的。有貴客在此，且不打你這些奴才！”一面差人押去鎖了，一面就差人另取一乘暖轎，好好送水小姐回府，一面就分咐備酒留鐵公子小飲。
鐵公子見(jiàn)送了水小姐回去，心下歡喜，便不推辭。飲至半酣，縣尊乃說(shuō)道：“報(bào)條之事，雖實(shí)過(guò)公子所為，然他尊翁過(guò)老先生未必知也。今長(zhǎng)兄若鳴之上臺(tái)，不獨(dú)過(guò)公子不美，連他過(guò)老先生也未免有罪，煩望長(zhǎng)兄周旋一二?！辫F公子道：“我學(xué)生原無(wú)成心，不過(guò)偶然為水小姐起見(jiàn)耳。過(guò)兄若能忘情于水小姐，我學(xué)生與過(guò)兄面也不識(shí)，又何故多求！”縣尊聽(tīng)了大喜道：“長(zhǎng)兄真快士也！不平則削，平則舍之?！庇诛嬃税腠?，鐵公子告辭，縣尊聞知尚無(wú)居處，就差人送在長(zhǎng)壽院作寓，諄諄約定明日再會(huì)。
這邊鐵公子去了不題。那邊過(guò)公子早有人報(bào)知此事，慌忙去見(jiàn)府尊說(shuō)：“水小姐己抬到縣中，忽遇一個(gè)少年，不知縣尊的甚么親友，請(qǐng)了進(jìn)去，竟叫轎將水小姐送了回去，轉(zhuǎn)將治晚的家人要打要枷，都下了獄，不和是何緣故？”府尊聽(tīng)了道：“這又奇了，待本府喚他來(lái)問(wèn)?！闭f(shuō)不了，忽報(bào)知縣要見(jiàn)，連忙命入。相見(jiàn)過(guò)，府尊就問(wèn)道：“貴縣來(lái)的那個(gè)少年是什么人，貴縣這等優(yōu)禮？”縣尊道：“大人原來(lái)不知，那個(gè)少年乃鐵都憲之子，叫做鐵中玉，年才二十，智勇兼全。前日卑縣在京候選時(shí)，聞知大夬侯強(qiáng)娶了一個(gè)女子，窩藏在欽賜的養(yǎng)閑堂禁地內(nèi)，誰(shuí)敢去惹？他竟不怕，持一柄三十斤重的銅錘，竟獨(dú)自打開(kāi)禁門(mén)，直入內(nèi)閣，將那女子救了出來(lái)。朝廷知道，轉(zhuǎn)歡喜贊羨，竟將大夬侯發(fā)在養(yǎng)閑堂，幽禁三年，以代遣戍。長(zhǎng)安中誰(shuí)不知道名字？今早水小姐抬到縣時(shí)，誰(shuí)知奏巧，恰恰遇著他，問(wèn)起根由，竟將過(guò)兄寫(xiě)的一張大紅報(bào)條袖了，說(shuō)是假傳圣旨，要到撫院去講。這一準(zhǔn)了，不獨(dú)〔牽〕連過(guò)老先生，就是老大人與卑縣，也有許多不便。故本縣款住他，徐圖之，不是實(shí)心優(yōu)禮?！备鸬溃骸霸瓉?lái)有許多委曲！”過(guò)公子道：“他縱英雄，不過(guò)只是個(gè)都憲之子。冶晚生雖不才，家父也忝居學(xué)士，與他也不相上下，他為何管我的閑事？老父母也該為治晚主持一二。”縣尊道：“非不為兄主持，只因他拿了長(zhǎng)兄寫(xiě)的報(bào)條，有礙，唐突他不得，故不得已，轉(zhuǎn)用周旋。”過(guò)公子說(shuō)道：“依老爺母這等周旋，則治晚這段姻緣，付之流水矣！”縣尊道：“姻緣在天，謀事在人。賢契為何如此說(shuō)？”過(guò)公子道：“謀〔至〕此而不成，更有何謀？”縣尊道：“謀豈有盡？彼孤身爾，本縣已送在長(zhǎng)壽院作寓，兄回去與智略之士細(xì)細(xì)商量，或有妙處?！?
過(guò)公子無(wú)奈，只得辭了府尊，縣尊回來(lái)，尋見(jiàn)成奇，將縣尊之言說(shuō)與他知，要他算計(jì)。成奇道：“方才縣尊收我們，也是掩飾那姓鐵的耳目。今既說(shuō)他是孤身，又說(shuō)已送在長(zhǎng)壽院住，這是明明指一條路與公子，要公子用計(jì)害他了?！边^(guò)公子聽(tīng)了滿心歡喜，道：“是了，是了！但不知如何害他？還是明明叫人打他，還是暗暗叫人去殺他？”成奇道：“打他，殺他，俱是不妙?！币?qū)χ^(guò)公子耳朵說(shuō)道：“只須如此如此，這般這般足矣?！边^(guò)公子愈加歡喜道：“好妙算！但事不宜遲，莫要放他去了?！币蚺c成奇打點(diǎn)行事。
只因這一打點(diǎn)，有分教：恩愛(ài)反成義俠，風(fēng)流化出綱常。不知怎生謀他，且聽(tīng)下回分解。
右調(diào)《踏莎行》 話說(shuō)過(guò)公子，自與水運(yùn)定下?lián)屗〗阒?jì)，恐怕?lián)屃藖?lái)不能帖服，依舊請(qǐng)了府尊與縣府在家坐等，要他執(zhí)庚帖判斷，方?jīng)]話說(shuō)。仍又請(qǐng)了許多親戚在家，要顯他手段，終是娶了水小姐來(lái)家。這日帶著許多人，既搶到手，便意氣揚(yáng)揚(yáng)，蜂擁回家。到了大門(mén)前，腳夫便要住轎，過(guò)公子連連揮手道：“抬進(jìn)去！”過(guò)了小廳，過(guò)公子還叫腳夫抬進(jìn)去，直抬到大廳月臺(tái)下，方才歇下。
府尊與眾親友看見(jiàn)，都起身迎下廳來(lái)，作賀道：“淑女原不易求，今日方真正恭喜了！”過(guò)公子到了此際，十分得意，搖搖擺擺走上廳來(lái)，對(duì)著府尊、縣尊打一躬道：“今日之事，不得治晚越禮，但前日所聘定者，是冰心小姐，現(xiàn)有庚帖可證。不料后來(lái)背約負(fù)盟，移花接木，治晚生心實(shí)不甘，故今日行權(quán)娶來(lái)，求太公祖與老父母作主！”府尊、縣尊同說(shuō)道：“這婚姻始末，皆太府、本縣所知。今既迎歸，可快快擁入洞房，成其佳禮?！边^(guò)公子道：“這使不得，若單單結(jié)縭，恐涉私不服；必經(jīng)明斷，方彼此相安?！备鸬溃骸凹仁沁@等說(shuō)，可請(qǐng)新夫人出來(lái)面講?！?
過(guò)公子因叫出幾個(gè)侍妾，去開(kāi)轎門(mén)。眾侍妾上前，掀開(kāi)轎幔，看見(jiàn)轎門(mén)有小鎖鎖著，忙說(shuō)與過(guò)公子。過(guò)公子道：“這不打緊。”因走上前將小鎖扭去。眾侍妾轉(zhuǎn)入轎杠中，將兩扇轎門(mén)打開(kāi)一看，卻驚得面面相覷，做聲不得。過(guò)公子見(jiàn)眾侍妾呆立不動(dòng)，因罵道：“蠢奴才，快些扶新夫人出來(lái)！呆著做什么？”眾侍妾忙回道：“轎里沒(méi)有什么新夫人，卻扶那個(gè)！”過(guò)公子聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有新夫人，吃了一驚，忙走到轎前，一看，只見(jiàn)轎里一個(gè)黃包袱，那里有個(gè)人影！急得連連跌腳道：“明明看見(jiàn)他在閣上，怎上轎時(shí)又被這丫頭弄了手腳，殊屬可恨！”府尊、縣尊、眾親友聽(tīng)見(jiàn)，都到轎前來(lái)看，內(nèi)實(shí)無(wú)一人，齊贊嘆道：“這冰心小姐，真是個(gè)神人也！”因?qū)^(guò)公子說(shuō)道：“我勸賢契息了念頭罷，這女子行事，神鬼莫測(cè)，斷不是個(gè)等閑人?！边^(guò)公子氣得半句話也說(shuō)不出，只是垂頭嘆氣。府尊又叫取出黃包袱并皮箱，打開(kāi)一看，卻都是些大小石塊，又笑個(gè)不了。大家亂了半晌，見(jiàn)沒(méi)興頭，便陸續(xù)散去。 獨(dú)有一個(gè)在門(mén)下常走動(dòng)的朋友，叫做成奇，卻坐著不動(dòng)身。過(guò)公子與他說(shuō)道：“今日機(jī)會(huì)，可謂湊巧矣，怎又脫空？想是命里無(wú)緣?！背善娴溃骸笆虏怀?，便無(wú)緣：事若成，包管你又有緣了。凡是求婚，斯斯文文要他心服，便難了。若有勢(shì)利可以搶奪，事便容易。以公子之勢(shì)力，何謀不成？何須嗟嘆！”過(guò)公子道：“兄不要將搶奪看輕了。他是個(gè)深閨女子，等閑不出來(lái)，就縱有撥天本事，也沒(méi)處下手？”成奇道：“我卻想了個(gè)妙計(jì)?！边^(guò)公子道：“請(qǐng)教有甚妙計(jì)？”成奇道：“我聞得他父親水居一，被謫邊庭，久無(wú)消息，又聞得冰心小姐是個(gè)孝女，豈不思想望赦？公子只消假寫(xiě)一張紅紙報(bào)條，說(shuō)是都察院上本請(qǐng)赦，蒙恩誰(shuí)赦，復(fù)還原職。叫一二十人假充報(bào)子，出其不意，打進(jìn)他門(mén)去報(bào)喜①，要他出來(lái)討賞。他若不出來(lái)，再說(shuō)又有恩赦詔書(shū)，要他親接，他歡喜不過(guò)，自然忘了情。況聞?dòng)兄迹桓也怀鰜?lái)。等他出來(lái)，看明白了，暗暗的藏下轎子，撮上就走。他一個(gè)柔弱女子，縱說(shuō)得伶俐，如何拗得眾人過(guò)？”過(guò)公子聽(tīng)說(shuō)歡喜，道：“此計(jì)甚妙?！背善娴溃骸按擞?jì)雖妙，只怕?lián)尩郊襾?lái)，他的性子極烈，倘有這長(zhǎng)這短，那時(shí)禍便當(dāng)不起。公子莫若先動(dòng)一張呈子，與府、縣說(shuō)明子，先抬到縣，后抬到府，要府、縣作主，批一筆：‘既前經(jīng)聘定，誰(shuí)抬回結(jié)親?！菚r(shí)便安穩(wěn)了。”過(guò)公子聽(tīng)了，越加歡喜道：“如此尤妙！”二人算計(jì)定，便暗暗打點(diǎn)行事不題。正是：
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①“擁”字原作“報(bào)”，據(jù)萃芳樓藏版本改。
一奸未了一奸生，人世如何得太平。
莫道紅顏多跌剝，須眉男子也難行！
卻說(shuō)冰心小姐，自用計(jì)脫了南莊之禍，便閉門(mén)靜處，就是婦女也不容出入。只是父親被謫，久無(wú)消息，未免愁煩。忽一日梳裝才罷，忽聽(tīng)得門(mén)外一陣喧嚷，許多人擁進(jìn)門(mén)來(lái)，拿了一張大紅條子，帖在正廳屏門(mén)上，口里亂嚷道：“老爺奉旨復(fù)任，特來(lái)報(bào)喜討賞！”又有幾個(gè)口稱(chēng)：“還有恩赦詔書(shū)，請(qǐng)小姐開(kāi)看！”人多語(yǔ)亂，說(shuō)不分明。小姐只得自走到堂后來(lái)觀看，只見(jiàn)那張紅條子帖在上面，堂后又看不見(jiàn)，眾報(bào)人又亂嚷著：“快接詔開(kāi)讀！”冰心小姐恐接旨遲了，只得帶著兩個(gè)丫鬟，走出堂來(lái)細(xì)問(wèn)。腳跟還未曾站穩(wěn)，報(bào)人早將冰心小姐圍在中間道：“圣旨在府堂上，請(qǐng)小姐去方開(kāi)讀！”說(shuō)完，外面早抬進(jìn)一乘轎子來(lái)，要小姐上轎。 冰心小姐看見(jiàn)光景，情知中計(jì)，便端端正正立在堂中，面不改色，從容道：“你眾人不得羅唣，聽(tīng)我說(shuō)來(lái)：你等不過(guò)是遣來(lái)迎我，恐我不從，故用計(jì)來(lái)強(qiáng)我。此去成親，過(guò)公子是你主人，我便是你主母了。你們眾人若是羅唣無(wú)禮，我明日到了過(guò)家，更一一都要懲治。到那時(shí)，莫說(shuō)我今日不與你們先講明！”原來(lái)成奇也混在眾人中，忙答應(yīng)道：“小姐明見(jiàn)萬(wàn)里，但求就行，誰(shuí)敢羅唣?！北男〗愕溃骸凹仁侨绱耍赏碎_(kāi)一步，好好伺候。待我換過(guò)衣服，吩咐家人看守門(mén)戶，方可行得?！北娙斯诉h(yuǎn)一步。冰心小姐因吩咐丫鬟去取衣服，就悄悄叫他帶了一把有鞘的解手刀，暗藏在袖里。一面更換衣服，又說(shuō)道：“你們?nèi)粢遗c你公子成全好事，須要聽(tīng)我吩咐?！背善娴溃骸靶〗惴指?，誰(shuí)敢不聽(tīng)？”冰心小姐道：“過(guò)公子這段姻緣，雖非我所愿，然他三次相求，禮雖不正，而意實(shí)殷勤，我也卻他不得。但今日你們?cè)O(shè)謀詭詐，若竟抬我到過(guò)家，我若從之，便是草草茍合，雖死亦不肯從，蓋無(wú)可從之道也。莫若先抬我到府、縣，與府、縣講明。若府、縣有撮合之言，便不為茍合矣。那時(shí)才抬以過(guò)家，或者還好商量。不知你們眾人可知這些道理么？”成奇聽(tīng)了，正合他的意思，因答道：“眾人雖不知道理，但小姐吩咐，要見(jiàn)府、縣，誰(shuí)敢不從?！本徒刑н^(guò)轎子來(lái)，請(qǐng)小姐上轎。冰心小姐又吩咐家人看門(mén)，只帶兩個(gè)丫鬟，兩個(gè)小童跟隨，又悄悄吩咐家人，暗暗揭了那大紅條子帶到縣前，欣然上轎去了。正是：
眼看鬼怪何曾怪，耳聽(tīng)雷驚卻不驚。
漫道落人圈套死，卻從鬼里去求生。 眾人將冰心小姐抬上肩頭，滿心歡喜，以為成了大功，便二三十人圍成一陣，鴉飛鵲亂的往縣前飛奔，又倚著過(guò)家勢(shì)力亂沖，不怕人不讓。不期將到縣前，忽撞著鐵公子到山東來(lái)游學(xué)，正游到此處，雇了一匹蹇驢，后面跟著小丹，踽踽涼涼，劈面走來(lái)，恰好在轉(zhuǎn)彎處，不曾防備②，被眾人蜂擁撞來(lái)，幾乎撞倒，跌下驢來(lái)。鐵公子大怒，就跳下驢來(lái)，將抬轎的一把扭住，大罵道：“該死的奴才，你們又不遭喪失火，怎這等亂撞？幾乎把我鐵相公撞下驢來(lái)，是何道理？”眾人正跑得有興頭，忽被鐵公子攔住，便七嘴八舌的亂嚷道：“你這人好大膽，這是過(guò)學(xué)士老爺家娶親。你是什人，敢來(lái)攔阻？莫說(shuō)你是鐵相公，你就是金相公玉相公，拿到縣中，也要打的粉碎！”鐵公子聽(tīng)了，愈加大怒道：“既是過(guò)學(xué)士家里娶親，他詩(shī)禮人家，為何沒(méi)有鼓樂(lè)燈火？定然有搶劫之情。須帶到縣里去，問(wèn)個(gè)明白！”此時(shí)成奇也雜在眾人中，看見(jiàn)鐵公子青年儒雅，象個(gè)有來(lái)歷之人，便上前勸道：“偶然相撞，出于無(wú)心，事情甚小。我聽(tīng)老兄說(shuō)話，又是別府人氏，管這閑事做什么？請(qǐng)放手去罷！”鐵公子聽(tīng)了，到也有個(gè)放手的意思，忽聽(tīng)得轎中器著道：“冤屈，冤屈！望英雄救命！”鐵公子聽(tīng)見(jiàn)，復(fù)將抬轎的扯緊道：“原來(lái)果有冤屈，這是斷放不得的！快抬到縣里去講！”眾人看見(jiàn)鐵公子不肯放手，便一齊擁上來(lái)，逞蠻動(dòng)粗，要推開(kāi)鐵公子。鐵公子按捺不下，便放開(kāi)手，東一拳，西一腳，將眾人打得落花流水。成奇忙攔住道：“老兄不必打，這事弄大了，私下決開(kāi)不得交，莫說(shuō)老兄到縣里，若不到縣，恐過(guò)府也不肯罷了?？熳屗麄兲У娇h里去！”鐵公子那里肯依，卻喜得離縣不遠(yuǎn)，又人多，便抬的抬，捉的捉，你扭我結(jié)，一齊哄到縣前。
?、凇胺馈痹鳎骸瓣潯?，據(jù)萃芳樓藏版本改。
鐵公子見(jiàn)已到縣前，料走不去，方放開(kāi)手，走到喜架邊，取出了馬鞭子，將鼓亂敲，敲得撲呼呼響亮，已驚動(dòng)縣前眾衙役，都一齊跑來(lái)，將鐵公子圍道：“你是什么人，敢來(lái)?yè)艄模靠爝M(jìn)去見(jiàn)老爺！”原來(lái)縣尊已有過(guò)家人來(lái)報(bào)，知搶得水小姐來(lái)，要他斷歸過(guò)公子，故特特坐在堂上，等候多時(shí)。不期水小姐不見(jiàn)來(lái)，忽聞鼓響，眾衙役擁進(jìn)一個(gè)書(shū)生來(lái)，稟道：“擅擊鼓人帶見(jiàn)老爺！”
那書(shū)生走到堂上，也不拜，也不跪，但將手一舉道：“老先生請(qǐng)了！”縣尊看見(jiàn)，因問(wèn)道：“你是什么人？因何事?lián)艄?？”鐵公子道：“我學(xué)生是什人，老先生不必問(wèn)我，我學(xué)生也不必說(shuō)。但我學(xué)生方才路遇一件搶劫冤屈之事，私心竊為不平，敢擊鼓求老先生判斷，看此事冤也不冤，并仰觀老先生公也不公?！笨h尊看見(jiàn)鐵公子人物俊爽，語(yǔ)言伶俐，不敢輕易便動(dòng)聲色，便問(wèn)道：“你且說(shuō)有甚搶劫冤屈之事。”鐵公子道：“現(xiàn)在外面，少不得傳他進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)未完③，只見(jiàn)過(guò)家一伙人，早已將冰心小姐圍擁著進(jìn)來(lái)。冰心小姐還未走到，成奇早充做過(guò)家家人，上前稟道：“這水小姐是家公子久聘定的，因要悔賴(lài)婚姻，故家公子命眾人迎請(qǐng)來(lái)，先見(jiàn)過(guò)太爺，求太爺斷明，好迎請(qǐng)回去結(jié)親。”縣尊道：“既經(jīng)聘定，禮宜迎歸結(jié)親，何必又?jǐn)?？不必進(jìn)來(lái)，竟迎去罷！”成奇聽(tīng)了，就折回身攔住眾人道：“不必進(jìn)去了，太爺已斷明，分咐叫迎回去結(jié)親了?！?
③“未”原作“不”，據(jù)萃芳樓藏版本改。 冰心小姐剛走到甬道中間，見(jiàn)有人攔陰，便大聲叫起冤屈來(lái)，因急走兩步，要奔上堂來(lái)分訴④。旁邊卑快早用板子攔道：“老爺已吩咐出去，又進(jìn)去做什么？”冰心小姐見(jiàn)有人攔阻，不容上堂，又見(jiàn)眾人推他出去，便盤(pán)腳坐在地下，放聲大哭道：“為民父母，職當(dāng)分冤理屈，怎么不聽(tīng)一言？”縣尊還指手叫去，早急得鐵公子暴跳如雷，忙趕上堂來(lái)，指著縣尊亂嚷道：“好糊涂官！怎么公堂之上，只聽(tīng)一面之詞，全不容人分訴？就是天下之官貪賄慕勢(shì)，也不至此！要是這等作為，除非天下只有一個(gè)知縣方好，只怕還有府道、諫臺(tái)在上！”縣尊聽(tīng)見(jiàn)鐵公子嚷得不成體面，便也拍案大怒道：“這是朝廷設(shè)立的公堂，你是什么人，敢如此放肆！”鐵公子復(fù)大笑道：“這縣好個(gè)大公堂，便是公侯人家，欽賜的禁地，我學(xué)生也曾打進(jìn)去，救出人來(lái)，沒(méi)人敢說(shuō)我放肆！”原來(lái)這個(gè)知縣，新選山東不久，在京時(shí)，鐵公子打入大夬侯養(yǎng)閑堂這些事，都是知道的。今見(jiàn)鐵公子說(shuō)話相近，因大驚，問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，老長(zhǎng)兄莫非就是鐵都院的長(zhǎng)子鐵挺生么？”鐵公子道：“老先生既知道我學(xué)生的賤名，要做這些不公不法之事，也該收斂些！”
?、堋胺帧弊智霸小坝H”字，據(jù)萃芳樓藏版本刪。
縣尊見(jiàn)果是鐵公子，忙走出公位，深深施禮道：“小弟鮑梓，在長(zhǎng)安時(shí)，聞長(zhǎng)兄高名，如春雷轟耳，但恨無(wú)緣一面。今辱下臨，卻又坐此委曲⑤，得罪長(zhǎng)兄，統(tǒng)容請(qǐng)罪。”一面看坐，請(qǐng)鐵公子分賓主坐下，一面吃茶。茶罷，縣尊因說(shuō)道：“此事始末，長(zhǎng)兄必然盡知，非小弟敢于妾為，只緣撇不過(guò)過(guò)學(xué)士情面耳！”鐵公子道：“此事我學(xué)生不知，方才偶然撞見(jiàn)，其中始末，到實(shí)實(shí)不知，轉(zhuǎn)求見(jiàn)教。”縣尊道：“這又奇了，小弟只道長(zhǎng)兄此來(lái)，意有所為，不知竟是道旁之冷眼熱心，一發(fā)可敬！”因?qū)⑺〗闶撬汤芍?，有個(gè)過(guò)公子聞其秀美，怎生要娶他；他叔叔水運(yùn)又怎生攛掇他嫁，他又怎生換八字，移在水運(yùn)女兒名下；后治酒騙他，他又怎生到門(mén)脫去；前在南莊搶劫他，他又怎生用石塊抵去之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。喜得個(gè)鐵公子心窩里都跳將起來(lái)，因說(shuō)道，“據(jù)老先生如此說(shuō)來(lái)，這水小姐竟是個(gè)千古的奇女子了，難得，難得！莫要錯(cuò)過(guò)！”也顧不得縣尊看著。竟抽起身來(lái)，走到甬道上，將冰心小姐一看，果然生得十分美麗。怎見(jiàn)得？但見(jiàn)：
⑤“坐此委曲”，原作“坐在尾曲”，據(jù)萃芳樓藏版本改。
嫵媚如花，而肌膚光艷，羞灼灼之浮華；輕盈似燕，而舉止安詳，笑翩翩之失措。眉畫(huà)春山，而淡濃多態(tài)，覺(jué)春山之有愧；眼橫秋水，而流轉(zhuǎn)生情，怪秋水之無(wú)神。腰纖欲折，立亭亭不怕風(fēng)吹；俊影難描，嬌滴滴最宜月照。發(fā)光可鑒，不假涂膏；秀色堪餐，何須膩粉?；坌那那模窖谠届`，望而知其為仙子中人；俠骨冶冶，愈柔愈烈，察而知其非閨閣之秀。蕙性蘭心，初只疑美人顏色；珠圓玉潤(rùn)，久方知君子風(fēng)流。
鐵公看了，因暗暗驚訝，走上前一步，望著冰心小姐深深一揖道：“小姐原來(lái)是蓬萊仙子，滴降塵凡，我學(xué)生肉眼凡胎，一時(shí)不識(shí)，多有得罪。但聞小姐前面具如許才慧智巧，怎今日忽為鼠輩所愚？是所不解，竊敢有請(qǐng)。”冰心小姐見(jiàn)了，忙立起身來(lái)還禮道：“自嚴(yán)君被謫，日夜憂心，今忽聞?dòng)卸魃庵枷骂C，竊謂詔旨誰(shuí)敢假傳，故出堂拜接，不意遂為人截奪至此?！比〕鼋馐值秮?lái)，拿在手中，又說(shuō)道：“久知覆盆難照，已自分畢命于此。幸遇高賢大俠，倘蒙憐而垂手，則死之日，猶生之年矣！”鐵公子道：“什么恩旨？”冰心小姐因叫丫鬟，問(wèn)家人取大紅報(bào)條，遞與鐵公子看。
鐵公子看了，因拿上堂來(lái)，與縣尊看道：“報(bào)條是真是假？”縣尊看了道：“本縣不曾見(jiàn)有此報(bào)。是那里來(lái)的？”鐵公子見(jiàn)縣尊不認(rèn)帳，便將條子袖了，勃然大怒道：“罷了，罷了！勒娶宦女，已無(wú)禮法，怎么又假傳圣旨？我學(xué)生明日就去見(jiàn)撫臺(tái)，這些假傳圣旨之人，卻都要在老先生身上，不可走了一個(gè)！”說(shuō)罷就起身要走。縣尊慌忙留住道：“老長(zhǎng)兄不必性急，且待本縣問(wèn)個(gè)明白，再作區(qū)處。”因叫過(guò)成奇眾人來(lái)罵道：“你們這伙不知死活的奴才！這報(bào)條是那里來(lái)的？”眾人你看我，我看你，那里答得出來(lái)?？h尊見(jiàn)眾人不言語(yǔ)，就叫取夾棍來(lái)。眾人聽(tīng)了叫取夾棍，都慌了，亂叫道：“老爺，這不干小人們事，皆是過(guò)公寫(xiě)的，叫小的們?nèi)ベN的！”縣尊道：“這是真的。有貴客在此，且不打你這些奴才！”一面差人押去鎖了，一面就差人另取一乘暖轎，好好送水小姐回府，一面就分咐備酒留鐵公子小飲。
鐵公子見(jiàn)送了水小姐回去，心下歡喜，便不推辭。飲至半酣，縣尊乃說(shuō)道：“報(bào)條之事，雖實(shí)過(guò)公子所為，然他尊翁過(guò)老先生未必知也。今長(zhǎng)兄若鳴之上臺(tái)，不獨(dú)過(guò)公子不美，連他過(guò)老先生也未免有罪，煩望長(zhǎng)兄周旋一二?！辫F公子道：“我學(xué)生原無(wú)成心，不過(guò)偶然為水小姐起見(jiàn)耳。過(guò)兄若能忘情于水小姐，我學(xué)生與過(guò)兄面也不識(shí)，又何故多求！”縣尊聽(tīng)了大喜道：“長(zhǎng)兄真快士也！不平則削，平則舍之?！庇诛嬃税腠?，鐵公子告辭，縣尊聞知尚無(wú)居處，就差人送在長(zhǎng)壽院作寓，諄諄約定明日再會(huì)。
這邊鐵公子去了不題。那邊過(guò)公子早有人報(bào)知此事，慌忙去見(jiàn)府尊說(shuō)：“水小姐己抬到縣中，忽遇一個(gè)少年，不知縣尊的甚么親友，請(qǐng)了進(jìn)去，竟叫轎將水小姐送了回去，轉(zhuǎn)將治晚的家人要打要枷，都下了獄，不和是何緣故？”府尊聽(tīng)了道：“這又奇了，待本府喚他來(lái)問(wèn)?！闭f(shuō)不了，忽報(bào)知縣要見(jiàn)，連忙命入。相見(jiàn)過(guò)，府尊就問(wèn)道：“貴縣來(lái)的那個(gè)少年是什么人，貴縣這等優(yōu)禮？”縣尊道：“大人原來(lái)不知，那個(gè)少年乃鐵都憲之子，叫做鐵中玉，年才二十，智勇兼全。前日卑縣在京候選時(shí)，聞知大夬侯強(qiáng)娶了一個(gè)女子，窩藏在欽賜的養(yǎng)閑堂禁地內(nèi)，誰(shuí)敢去惹？他竟不怕，持一柄三十斤重的銅錘，竟獨(dú)自打開(kāi)禁門(mén)，直入內(nèi)閣，將那女子救了出來(lái)。朝廷知道，轉(zhuǎn)歡喜贊羨，竟將大夬侯發(fā)在養(yǎng)閑堂，幽禁三年，以代遣戍。長(zhǎng)安中誰(shuí)不知道名字？今早水小姐抬到縣時(shí)，誰(shuí)知奏巧，恰恰遇著他，問(wèn)起根由，竟將過(guò)兄寫(xiě)的一張大紅報(bào)條袖了，說(shuō)是假傳圣旨，要到撫院去講。這一準(zhǔn)了，不獨(dú)〔牽〕連過(guò)老先生，就是老大人與卑縣，也有許多不便。故本縣款住他，徐圖之，不是實(shí)心優(yōu)禮?！备鸬溃骸霸瓉?lái)有許多委曲！”過(guò)公子道：“他縱英雄，不過(guò)只是個(gè)都憲之子。冶晚生雖不才，家父也忝居學(xué)士，與他也不相上下，他為何管我的閑事？老父母也該為治晚主持一二。”縣尊道：“非不為兄主持，只因他拿了長(zhǎng)兄寫(xiě)的報(bào)條，有礙，唐突他不得，故不得已，轉(zhuǎn)用周旋。”過(guò)公子說(shuō)道：“依老爺母這等周旋，則治晚這段姻緣，付之流水矣！”縣尊道：“姻緣在天，謀事在人。賢契為何如此說(shuō)？”過(guò)公子道：“謀〔至〕此而不成，更有何謀？”縣尊道：“謀豈有盡？彼孤身爾，本縣已送在長(zhǎng)壽院作寓，兄回去與智略之士細(xì)細(xì)商量，或有妙處?！?
過(guò)公子無(wú)奈，只得辭了府尊，縣尊回來(lái)，尋見(jiàn)成奇，將縣尊之言說(shuō)與他知，要他算計(jì)。成奇道：“方才縣尊收我們，也是掩飾那姓鐵的耳目。今既說(shuō)他是孤身，又說(shuō)已送在長(zhǎng)壽院住，這是明明指一條路與公子，要公子用計(jì)害他了?！边^(guò)公子聽(tīng)了滿心歡喜，道：“是了，是了！但不知如何害他？還是明明叫人打他，還是暗暗叫人去殺他？”成奇道：“打他，殺他，俱是不妙?！币?qū)χ^(guò)公子耳朵說(shuō)道：“只須如此如此，這般這般足矣?！边^(guò)公子愈加歡喜道：“好妙算！但事不宜遲，莫要放他去了?！币蚺c成奇打點(diǎn)行事。
只因這一打點(diǎn)，有分教：恩愛(ài)反成義俠，風(fēng)流化出綱常。不知怎生謀他，且聽(tīng)下回分解。
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