話說(shuō)荷生日來(lái)軍務(wù)正忙，忽晤小岑，說(shuō)原士規(guī)愉園請(qǐng)客，十分驚愕，說(shuō)道：“那愉園平日不是他們走動(dòng)的地方！”后來(lái)小岑說(shuō)的千真萬(wàn)真，荷生總不相信，特特請(qǐng)了劍秋來(lái)。劍秋一見面，也怪采秋，說(shuō)道：“愉園聲價(jià)，從此頓落了！”荷生一肚皮煩惱，默默不語(yǔ)。劍秋隨接道：“這其間總另有原故。他們那一班人素與采秋是沒往來(lái)，只是這一天的事如今都傳遍了，還能夠說(shuō)是謠言？”小岑道：“望伯很得意，說(shuō)是人家花了幾多錢，也不過(guò)如此鬧一天?！焙缮犞纳蠈?shí)在不舒服，便說(shuō)道：“算了！從今再不要題起‘愉園’兩字吧。”說(shuō)著，就將別的話岔開，無(wú)情無(wú)緒的談了一會(huì)，二人也就去了。
此時(shí)日已西沉，荷生送出二人，也不進(jìn)屋，一人在院子里踱來(lái)踱去。一會(huì)望著數(shù)竿修竹癡立，一會(huì)又向著那幾盆晚香玉徘徊。直到跟班們拿上燈來(lái)，青萍請(qǐng)示開飯，荷生才進(jìn)屋里，說(shuō)道：“我不用飯了，你將荷葉粥熬些?！北愕嚼镩g躺下。好一會(huì)，門上送上公事，荷生起來(lái)問(wèn)道：“有緊要的軍情么？”門上回道：“沒甚緊要的?！焙缮溃骸拔颐魈炜窗伞！遍T上答應(yīng)退出，荷生就撂在一邊。青萍回道：“荷葉粥熬好了?！焙缮溃骸拔叶抢锊火I，停一會(huì)吃吧?！彼统鰜?lái)堂屋，又是踱來(lái)踱去。忽然自語(yǔ)道：“撒開手罷了?！鼻嗥即蠹叶荚诤熗馑藕?，也不曉荷生是什么心事。只聽得轅門外已轉(zhuǎn)二更了，便掀簾進(jìn)來(lái)，請(qǐng)荷生用點(diǎn)粥。荷生叫端上來(lái)，就在堂屋里吃了，也不叫添。青萍回道：“老爺不曾用晚飯，添些嗎？”荷生惱道：“不用了！”青萍不敢再口。跟班送過(guò)漱口壺、手巾，荷生只抹了臉，口也不漱，便起來(lái)向里間去了。一會(huì)，叫：“青萍！”青萍答應(yīng)進(jìn)來(lái)。只見荷生盤坐一張小榻上，問(wèn)道：“有什么時(shí)候了？”青萍回道：“差不多要一下鐘了?！焙缮溃骸斑t了?！北憬懈鄠兯藕蛩?。
次日，青萍起來(lái)，走進(jìn)里間，見荷生已經(jīng)起來(lái)，披件二藍(lán)夾紗短祆，坐在案上了。青萍愕然，招呼跟班照常打疊鋪蓋，打掃房屋。青萍伺候荷生洗過(guò)臉，正要端點(diǎn)心上去，只見荷生檢出一張薛濤箋，放在實(shí)上，翻開硯匣，磨了濃墨，蘸筆寫完；取過(guò)一個(gè)紫箋的小封套，將詩(shī)箋打個(gè)圖章，折疊封好，寫了“愉園主人玉展”六字，便叫：“青萍！”青萍卻早在案傍伺候。荷生將柬帖兒遞給青萍，說(shuō)道：“送到愉園，就回來(lái)吧?！焙缮膊挥迷琰c(diǎn)，轉(zhuǎn)向床上躺下，徑自睡著了。 且說(shuō)采秋連日盼望荷生，兩天卻不見到。當(dāng)下晨妝初罷，紅豆剪一枝素心蘭，笑吟吟的掀開簾子，說(shuō)道：“這花也解人意，前兩天才抽四五箭，今天竟全開了。我剪一枝給娘戴上，也不負(fù)開了這一番?！辈汕镆沧韵矚g，向著花領(lǐng)略一回，就接過(guò)手，對(duì)著鏡臺(tái)正要插在鬢邊，忽見小丫鬟傳進(jìn)柬帖，說(shuō)是韓師爺差人送來(lái)的。采秋便將蘭花放下，親手拆開一看，卻是兩紙?jiān)姽{，上寫的是：
風(fēng)際萍根鏡里煙，傷心莫話此中緣！
冤禽銜石難填海，芳草牽情欲到天。
云過(guò)荒臺(tái)原是夢(mèng)，舟尋古硐轉(zhuǎn)疑仙。
懊依樂(lè)府重新唱，負(fù)卻冰絲舊七弦！
紅豆在旁，見采秋看了一行，臉色便覺慘然；再看下去，那眼波盈盈，竟吊下數(shù)點(diǎn)淚來(lái)。紅豆驚疑，遞過(guò)手絹。采秋也不拭，直往下看去，是： 搔首蒼茫欲問(wèn)天，分明紫玉竟如煙！
九州鑄鐵輕成錯(cuò)，一笑拈花轉(zhuǎn)悟禪。
虛說(shuō)神光離后合，可堪心事缺中圓。
《陽(yáng)春》乍奏聽猶澀，便送商聲上四弦。
看畢，將詩(shī)放在妝臺(tái)傍邊，將手絹拭了淚痕，沉吟一會(huì)，那淚珠重復(fù)顆顆滾下汗衫襟前。
紅豆急著問(wèn)道：“娘！怎的？那信是說(shuō)什么話？”采秋也不答應(yīng)。紅豆呆呆的站了一會(huì)，將手向鏡臺(tái)邊白磁面盆擰干手巾，擱過(guò)一邊，把臉盆捧給小丫鬟，叫他換了水，仍放妝臺(tái)邊，持上手巾，展開，遞給采秋。采秋接過(guò)，有半盞茶時(shí)候，才向臉上略抹一抹，也不遞給紅豆，自行擱下盆中，就問(wèn)道：“是誰(shuí)送來(lái)的？”小丫鬟道：“是常來(lái)的薛二爺?！辈汕镉植谎哉Z(yǔ)，半晌才說(shuō)道：“叫他等著，我有個(gè)帖兒給他帶去。”那小丫鬟便跑出去吩咐。一會(huì)，小丫鬟回來(lái)，說(shuō)道：“外頭說(shuō)，薛二爺交過(guò)束帖，沒有坐，早就走了?！辈汕锬徽Z(yǔ)，兩眼眶汪汪的淚，又一滴一滴的落下來(lái)，瞧著紅豆，說(shuō)道：“這枝蘭花，插在瓶里去吧?！币幻嬲f(shuō)，一面抬著詩(shī)箋站起身來(lái)，推開椅，移步至里間簾邊，自行掀開簾，將詩(shī)箋擱在枕畔簪盒，斜躺著嗚嗚咽咽的哭。
紅豆跟了進(jìn)來(lái)，要把話來(lái)勸，卻不曉得為著何事，想道：“娘平日再?zèng)]有這個(gè)樣兒，到得懶說(shuō)話，我們就曉得他煩惱了。再不想今天會(huì)如此傷心，到底這韓老爺?shù)募硖麅?，是講些什么在上頭呢？”紅豆又不敢叨絮，只急得也要哭。小丫鬟等更躡手躡腳的，在外間收拾那粉盒妝蓋，不敢大聲說(shuō)一句話，倒弄得內(nèi)外靜悄悄的。
早有一個(gè)黠丫鬟，暗暗的報(bào)與賈氏知道。賈氏剛才下床，聽丫鬟這般說(shuō)，也不知何事，便包上頭帕過(guò)來(lái)。采秋見他媽來(lái)了，轉(zhuǎn)把眼淚擦干，迎了出來(lái)，說(shuō)道：“我起來(lái)一早晨了，還沒有看媽去，你卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跑來(lái)?！辟Z氏見他眼眶紅紅的，便說(shuō)道：“我的姑娘，是那一個(gè)給你氣受？你竟哭了這個(gè)樣兒！”便上前攜著采秋的手，說(shuō)道：“清早起來(lái)，也不穿件夾的衣服！”采秋便勉強(qiáng)笑著道：“起來(lái)是穿件春羅夾小襖，因是梳頭，才脫了。我那里哭？媽平日見我哭過(guò)幾回哩?！?紅豆掀開簾子，在門邊伺候。他母女二人就進(jìn)房來(lái)，賈氏坐下，說(shuō)道：“韓師爺好幾天不來(lái)，今天卻送甚柬帖兒，叫你這樣苦惱？”采秋道：“他做了兩首詩(shī)，要我和韻，我卻沒來(lái)由去苦惱，難道是怕做不出詩(shī)來(lái)么！”轉(zhuǎn)說(shuō)得賈氏和紅豆都笑起來(lái)了。采秋就也笑道：“媽，你沒有梳頭，我今日卻和你梳個(gè)頭吧?！庇谑切︽益业睦Z氏到妝臺(tái)前坐下，替他篦了頭，盤了一個(gè)合。說(shuō)說(shuō)笑笑，擺上飯來(lái)，吃了。又邀賈氏同去看看蘭花，便過(guò)賈氏這邊來(lái)坐，到午正才自回去。賈氏見采秋這大半天喜歡得很，便不說(shuō)長(zhǎng)道短。
轉(zhuǎn)盼之間，早是七月初四五了。這日，小岑、劍秋乘著晚涼，都來(lái)看視荷生。荷生談吐，全沒平時(shí)興會(huì)。兩人談及愉園，荷生便無(wú)精打彩的說(shuō)道：“我們講我們的話吧?！毙♂?、劍秋遂不提起。后來(lái)劍秋提起那天所言秋痕逃席一事，小岑不曾講完，要他接將下去。小岑只得將自己領(lǐng)著秋痕、丹翚的情狀說(shuō)了。說(shuō)得劍秋、荷生都笑起來(lái)。又說(shuō)闖人汾神廟西院，秋痕見了癡珠聯(lián)句。
荷生等不得說(shuō)完，便問(wèn)道：“這癡珠可姓韋么？”小岑道：“可不姓韋！你也該曉得這人?！焙缮愀吲d起來(lái)，說(shuō)道：“他什么時(shí)候來(lái)的？他雖比我們?cè)缧┏錾剑渴俏覀円惠?。”就將花神廟、蘆溝橋兩國(guó)相遇，及長(zhǎng)新店打尖，見壁間題的詩(shī)款是“韋癡珠”，因疑兩番所遇就是此人，一路想趕著他，竟趕不上，講了一遍。就說(shuō)道：“我至今心上還是耿耿，如今相見有日了！”便哈哈的笑。劍秋道：“我聽見武營(yíng)里公請(qǐng)一位師爺，住在秋華堂，也疑就是此人?！毙♂溃骸安诲e(cuò)！”遂將那日心印所說(shuō)癡珠此來(lái)情事，及遇著李夫人的話，復(fù)述一遍。
荷生大喜道：“早上李謖如正下帖請(qǐng)我秋華堂，我為著官場(chǎng)私宴向例不去，且近來(lái)心緒不佳，想要辭他。這樣說(shuō)來(lái)，卻要破例一走?！本拖蚋嘁^(guò)李家請(qǐng)?zhí)?，遞給二人看，道：“不是‘席設(shè)柳溪秋華堂’么？”又向跟班問(wèn)道：“初七這一天，李大人請(qǐng)幾個(gè)客？營(yíng)里公請(qǐng)的韋師爺就住在秋華堂，想必在坐。你們?cè)偬铰犞?。”跟班答?yīng)。荷生當(dāng)下很喜歡了。二人復(fù)閑話一回，就也散去。
荷生送二人去后，見新月東升，碧天如洗，滿庭花影，裊裊婷婷。寓齋光景，正自不惡。惟心為事感，便覺景物如故，風(fēng)味頓殊。便步入里間，四顧寂寥，無(wú)人可語(yǔ)。因想起芙蓉洲與采秋目成眉語(yǔ)，何等綢繆。曾幾何時(shí)，而人是情非，令人不堪回想。因喚青萍焚起香篆，磨墨展箋。荷生提筆，寫出《采蓮歌》四首道：
隔水望芙蕖，芙蕖紅灼灼。
欲采湖心花，只愁風(fēng)雨惡！
今日芙蕖開，明日芙蕖老。
采之欲貽誰(shuí)，比儂顏色好！
扁舟如小葉，自弄木蘭槳。
驚起鴛鴦飛，有人拍纖掌。
誰(shuí)唱《采蓮歌》，歌與儂相接。
珍重同心花，勸依莫輕折。 寫畢，朗吟一遍。意猶不盡，又取一箋。青萍剪了燈花，見荷生提筆就箋上寫《相望曲》三字，復(fù)另行寫道：
相望隔秋江，秋江渺煙水。
欲往從之游，又恐風(fēng)浪起。
相望隔層城，居城不可越。
中宵兩相憶，共看半輪月。
寫畢，又朗吟一遍，向青萍笑道：“你懂得么？”青萍不敢答應(yīng)。 荷生便將《采蓮歌》再看一看，說(shuō)道：“出水芙蓉，晚風(fēng)楊柳，我自謂似之；只鎮(zhèn)日是你們焚香捧硯，好不得沒詩(shī)情也！”青萍碰了這個(gè)釘子，卻不敢走開。消停一會(huì)，伏侍睡下。荷生因想道：“香山垂老，身邊還有樊素、小蠻；蘇東坡遠(yuǎn)謫惠州，朝云也曾隨侍。我如今決計(jì)買一姬人，以銷客況吧?！庇窒氲溃骸疤扔袡C(jī)會(huì)能夠無(wú)負(fù)紅卿夙約，這也遂我初心。只是采秋如此，紅卿可知。況人別三年，地隔千里，我不負(fù)人，正恐人將負(fù)我！”輾轉(zhuǎn)一會(huì)，又憶起日間小岑說(shuō)的韋癡珠來(lái)，因想道：“人生遇合，真難預(yù)料?？?！去了一個(gè)杜秋娘，來(lái)了一個(gè)韋蘇州，我客邊也算不十分寂寞了?！?
看官聽著，荷生這一夜不特將采秋置之度外，即紅卿也置之度外，又曉得癡珠指日可以相見，便像得道的禪師一般，四大皆空，一絲不掛，呼呼的睡著了。正是：
腸熱翻成冷，情深轉(zhuǎn)入魔。
迢迢蓮幕夜，曲唱惱公多。
欲知后事如何，且聽下回分解。
此時(shí)日已西沉，荷生送出二人，也不進(jìn)屋，一人在院子里踱來(lái)踱去。一會(huì)望著數(shù)竿修竹癡立，一會(huì)又向著那幾盆晚香玉徘徊。直到跟班們拿上燈來(lái)，青萍請(qǐng)示開飯，荷生才進(jìn)屋里，說(shuō)道：“我不用飯了，你將荷葉粥熬些?！北愕嚼镩g躺下。好一會(huì)，門上送上公事，荷生起來(lái)問(wèn)道：“有緊要的軍情么？”門上回道：“沒甚緊要的?！焙缮溃骸拔颐魈炜窗伞！遍T上答應(yīng)退出，荷生就撂在一邊。青萍回道：“荷葉粥熬好了?！焙缮溃骸拔叶抢锊火I，停一會(huì)吃吧?！彼统鰜?lái)堂屋，又是踱來(lái)踱去。忽然自語(yǔ)道：“撒開手罷了?！鼻嗥即蠹叶荚诤熗馑藕?，也不曉荷生是什么心事。只聽得轅門外已轉(zhuǎn)二更了，便掀簾進(jìn)來(lái)，請(qǐng)荷生用點(diǎn)粥。荷生叫端上來(lái)，就在堂屋里吃了，也不叫添。青萍回道：“老爺不曾用晚飯，添些嗎？”荷生惱道：“不用了！”青萍不敢再口。跟班送過(guò)漱口壺、手巾，荷生只抹了臉，口也不漱，便起來(lái)向里間去了。一會(huì)，叫：“青萍！”青萍答應(yīng)進(jìn)來(lái)。只見荷生盤坐一張小榻上，問(wèn)道：“有什么時(shí)候了？”青萍回道：“差不多要一下鐘了?！焙缮溃骸斑t了?！北憬懈鄠兯藕蛩?。
次日，青萍起來(lái)，走進(jìn)里間，見荷生已經(jīng)起來(lái)，披件二藍(lán)夾紗短祆，坐在案上了。青萍愕然，招呼跟班照常打疊鋪蓋，打掃房屋。青萍伺候荷生洗過(guò)臉，正要端點(diǎn)心上去，只見荷生檢出一張薛濤箋，放在實(shí)上，翻開硯匣，磨了濃墨，蘸筆寫完；取過(guò)一個(gè)紫箋的小封套，將詩(shī)箋打個(gè)圖章，折疊封好，寫了“愉園主人玉展”六字，便叫：“青萍！”青萍卻早在案傍伺候。荷生將柬帖兒遞給青萍，說(shuō)道：“送到愉園，就回來(lái)吧?！焙缮膊挥迷琰c(diǎn)，轉(zhuǎn)向床上躺下，徑自睡著了。 且說(shuō)采秋連日盼望荷生，兩天卻不見到。當(dāng)下晨妝初罷，紅豆剪一枝素心蘭，笑吟吟的掀開簾子，說(shuō)道：“這花也解人意，前兩天才抽四五箭，今天竟全開了。我剪一枝給娘戴上，也不負(fù)開了這一番?！辈汕镆沧韵矚g，向著花領(lǐng)略一回，就接過(guò)手，對(duì)著鏡臺(tái)正要插在鬢邊，忽見小丫鬟傳進(jìn)柬帖，說(shuō)是韓師爺差人送來(lái)的。采秋便將蘭花放下，親手拆開一看，卻是兩紙?jiān)姽{，上寫的是：
風(fēng)際萍根鏡里煙，傷心莫話此中緣！
冤禽銜石難填海，芳草牽情欲到天。
云過(guò)荒臺(tái)原是夢(mèng)，舟尋古硐轉(zhuǎn)疑仙。
懊依樂(lè)府重新唱，負(fù)卻冰絲舊七弦！
紅豆在旁，見采秋看了一行，臉色便覺慘然；再看下去，那眼波盈盈，竟吊下數(shù)點(diǎn)淚來(lái)。紅豆驚疑，遞過(guò)手絹。采秋也不拭，直往下看去，是： 搔首蒼茫欲問(wèn)天，分明紫玉竟如煙！
九州鑄鐵輕成錯(cuò)，一笑拈花轉(zhuǎn)悟禪。
虛說(shuō)神光離后合，可堪心事缺中圓。
《陽(yáng)春》乍奏聽猶澀，便送商聲上四弦。
看畢，將詩(shī)放在妝臺(tái)傍邊，將手絹拭了淚痕，沉吟一會(huì)，那淚珠重復(fù)顆顆滾下汗衫襟前。
紅豆急著問(wèn)道：“娘！怎的？那信是說(shuō)什么話？”采秋也不答應(yīng)。紅豆呆呆的站了一會(huì)，將手向鏡臺(tái)邊白磁面盆擰干手巾，擱過(guò)一邊，把臉盆捧給小丫鬟，叫他換了水，仍放妝臺(tái)邊，持上手巾，展開，遞給采秋。采秋接過(guò)，有半盞茶時(shí)候，才向臉上略抹一抹，也不遞給紅豆，自行擱下盆中，就問(wèn)道：“是誰(shuí)送來(lái)的？”小丫鬟道：“是常來(lái)的薛二爺?！辈汕镉植谎哉Z(yǔ)，半晌才說(shuō)道：“叫他等著，我有個(gè)帖兒給他帶去。”那小丫鬟便跑出去吩咐。一會(huì)，小丫鬟回來(lái)，說(shuō)道：“外頭說(shuō)，薛二爺交過(guò)束帖，沒有坐，早就走了?！辈汕锬徽Z(yǔ)，兩眼眶汪汪的淚，又一滴一滴的落下來(lái)，瞧著紅豆，說(shuō)道：“這枝蘭花，插在瓶里去吧?！币幻嬲f(shuō)，一面抬著詩(shī)箋站起身來(lái)，推開椅，移步至里間簾邊，自行掀開簾，將詩(shī)箋擱在枕畔簪盒，斜躺著嗚嗚咽咽的哭。
紅豆跟了進(jìn)來(lái)，要把話來(lái)勸，卻不曉得為著何事，想道：“娘平日再?zèng)]有這個(gè)樣兒，到得懶說(shuō)話，我們就曉得他煩惱了。再不想今天會(huì)如此傷心，到底這韓老爺?shù)募硖麅?，是講些什么在上頭呢？”紅豆又不敢叨絮，只急得也要哭。小丫鬟等更躡手躡腳的，在外間收拾那粉盒妝蓋，不敢大聲說(shuō)一句話，倒弄得內(nèi)外靜悄悄的。
早有一個(gè)黠丫鬟，暗暗的報(bào)與賈氏知道。賈氏剛才下床，聽丫鬟這般說(shuō)，也不知何事，便包上頭帕過(guò)來(lái)。采秋見他媽來(lái)了，轉(zhuǎn)把眼淚擦干，迎了出來(lái)，說(shuō)道：“我起來(lái)一早晨了，還沒有看媽去，你卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跑來(lái)?！辟Z氏見他眼眶紅紅的，便說(shuō)道：“我的姑娘，是那一個(gè)給你氣受？你竟哭了這個(gè)樣兒！”便上前攜著采秋的手，說(shuō)道：“清早起來(lái)，也不穿件夾的衣服！”采秋便勉強(qiáng)笑著道：“起來(lái)是穿件春羅夾小襖，因是梳頭，才脫了。我那里哭？媽平日見我哭過(guò)幾回哩?！?紅豆掀開簾子，在門邊伺候。他母女二人就進(jìn)房來(lái)，賈氏坐下，說(shuō)道：“韓師爺好幾天不來(lái)，今天卻送甚柬帖兒，叫你這樣苦惱？”采秋道：“他做了兩首詩(shī)，要我和韻，我卻沒來(lái)由去苦惱，難道是怕做不出詩(shī)來(lái)么！”轉(zhuǎn)說(shuō)得賈氏和紅豆都笑起來(lái)了。采秋就也笑道：“媽，你沒有梳頭，我今日卻和你梳個(gè)頭吧?！庇谑切︽益业睦Z氏到妝臺(tái)前坐下，替他篦了頭，盤了一個(gè)合。說(shuō)說(shuō)笑笑，擺上飯來(lái)，吃了。又邀賈氏同去看看蘭花，便過(guò)賈氏這邊來(lái)坐，到午正才自回去。賈氏見采秋這大半天喜歡得很，便不說(shuō)長(zhǎng)道短。
轉(zhuǎn)盼之間，早是七月初四五了。這日，小岑、劍秋乘著晚涼，都來(lái)看視荷生。荷生談吐，全沒平時(shí)興會(huì)。兩人談及愉園，荷生便無(wú)精打彩的說(shuō)道：“我們講我們的話吧?！毙♂?、劍秋遂不提起。后來(lái)劍秋提起那天所言秋痕逃席一事，小岑不曾講完，要他接將下去。小岑只得將自己領(lǐng)著秋痕、丹翚的情狀說(shuō)了。說(shuō)得劍秋、荷生都笑起來(lái)。又說(shuō)闖人汾神廟西院，秋痕見了癡珠聯(lián)句。
荷生等不得說(shuō)完，便問(wèn)道：“這癡珠可姓韋么？”小岑道：“可不姓韋！你也該曉得這人?！焙缮愀吲d起來(lái)，說(shuō)道：“他什么時(shí)候來(lái)的？他雖比我們?cè)缧┏錾剑渴俏覀円惠?。”就將花神廟、蘆溝橋兩國(guó)相遇，及長(zhǎng)新店打尖，見壁間題的詩(shī)款是“韋癡珠”，因疑兩番所遇就是此人，一路想趕著他，竟趕不上，講了一遍。就說(shuō)道：“我至今心上還是耿耿，如今相見有日了！”便哈哈的笑。劍秋道：“我聽見武營(yíng)里公請(qǐng)一位師爺，住在秋華堂，也疑就是此人?！毙♂溃骸安诲e(cuò)！”遂將那日心印所說(shuō)癡珠此來(lái)情事，及遇著李夫人的話，復(fù)述一遍。
荷生大喜道：“早上李謖如正下帖請(qǐng)我秋華堂，我為著官場(chǎng)私宴向例不去，且近來(lái)心緒不佳，想要辭他。這樣說(shuō)來(lái)，卻要破例一走?！本拖蚋嘁^(guò)李家請(qǐng)?zhí)?，遞給二人看，道：“不是‘席設(shè)柳溪秋華堂’么？”又向跟班問(wèn)道：“初七這一天，李大人請(qǐng)幾個(gè)客？營(yíng)里公請(qǐng)的韋師爺就住在秋華堂，想必在坐。你們?cè)偬铰犞?。”跟班答?yīng)。荷生當(dāng)下很喜歡了。二人復(fù)閑話一回，就也散去。
荷生送二人去后，見新月東升，碧天如洗，滿庭花影，裊裊婷婷。寓齋光景，正自不惡。惟心為事感，便覺景物如故，風(fēng)味頓殊。便步入里間，四顧寂寥，無(wú)人可語(yǔ)。因想起芙蓉洲與采秋目成眉語(yǔ)，何等綢繆。曾幾何時(shí)，而人是情非，令人不堪回想。因喚青萍焚起香篆，磨墨展箋。荷生提筆，寫出《采蓮歌》四首道：
隔水望芙蕖，芙蕖紅灼灼。
欲采湖心花，只愁風(fēng)雨惡！
今日芙蕖開，明日芙蕖老。
采之欲貽誰(shuí)，比儂顏色好！
扁舟如小葉，自弄木蘭槳。
驚起鴛鴦飛，有人拍纖掌。
誰(shuí)唱《采蓮歌》，歌與儂相接。
珍重同心花，勸依莫輕折。 寫畢，朗吟一遍。意猶不盡，又取一箋。青萍剪了燈花，見荷生提筆就箋上寫《相望曲》三字，復(fù)另行寫道：
相望隔秋江，秋江渺煙水。
欲往從之游，又恐風(fēng)浪起。
相望隔層城，居城不可越。
中宵兩相憶，共看半輪月。
寫畢，又朗吟一遍，向青萍笑道：“你懂得么？”青萍不敢答應(yīng)。 荷生便將《采蓮歌》再看一看，說(shuō)道：“出水芙蓉，晚風(fēng)楊柳，我自謂似之；只鎮(zhèn)日是你們焚香捧硯，好不得沒詩(shī)情也！”青萍碰了這個(gè)釘子，卻不敢走開。消停一會(huì)，伏侍睡下。荷生因想道：“香山垂老，身邊還有樊素、小蠻；蘇東坡遠(yuǎn)謫惠州，朝云也曾隨侍。我如今決計(jì)買一姬人，以銷客況吧?！庇窒氲溃骸疤扔袡C(jī)會(huì)能夠無(wú)負(fù)紅卿夙約，這也遂我初心。只是采秋如此，紅卿可知。況人別三年，地隔千里，我不負(fù)人，正恐人將負(fù)我！”輾轉(zhuǎn)一會(huì)，又憶起日間小岑說(shuō)的韋癡珠來(lái)，因想道：“人生遇合，真難預(yù)料?？?！去了一個(gè)杜秋娘，來(lái)了一個(gè)韋蘇州，我客邊也算不十分寂寞了?！?
看官聽著，荷生這一夜不特將采秋置之度外，即紅卿也置之度外，又曉得癡珠指日可以相見，便像得道的禪師一般，四大皆空，一絲不掛，呼呼的睡著了。正是：
腸熱翻成冷，情深轉(zhuǎn)入魔。
迢迢蓮幕夜，曲唱惱公多。
欲知后事如何，且聽下回分解。
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