話說(shuō)晚夕，癡珠嗒然獨(dú)坐，忽見簾子一掀，荷生、紫滄便衣進(jìn)來(lái)，笑道：“我充個(gè)紅娘，好不好呢？”癡珠忙站起迎坐。
原來(lái)荷生今早拜了客，回到行館，已是午鼓，就將癡珠近事，一一告知采秋。采秋為李夫人凄惻，更為癡珠、秋痕煩惱，說(shuō)道：“我不叫兩個(gè)即日見面，我這‘杜’字也不姓了。李家這樣可惡，總不過(guò)是個(gè)教坊。明日不是班師喜宴？用得著他們。難道你差人傳他，敢不來(lái)么？只秋痕臉上過(guò)不去，須喚紫滄走一遭，給秋痕說(shuō)明，再囑琴妹妹伴他進(jìn)來(lái)。你作字訂了癡珠，教他們?cè)谶@里見一面，往后再作打算?！焙缮溃骸拔乙策@般想，明日招了愛(ài)山，并替癡珠完個(gè)畫小照的心愿吧?！?
再說(shuō)秋痕回家三天，雖受過(guò)牛氏幾次毒署，也沒(méi)甚不了之事。這日靠晚，外面?zhèn)鲌?bào)：“馮師爺來(lái)了?！崩罴腋缸訒缘眠@人是荷生相好，肅靜伺候。秋痕噙著淚望著紫滄進(jìn)來(lái)，便嗚嗚的哭個(gè)不了。
紫滄從燈影里瞧著秋痕憔悴的面龐兒，幾乎認(rèn)不得，便坐下說(shuō)道：“我不見你，才有三四個(gè)月，怎的消瘦到這田地？咳！你總是這個(gè)性情，盡著哭，干不了什么事?！鼻锖垩手韲档溃骸澳阋娺^(guò)癡珠么？他比我更不堪哩！”紫滄道：“我不得空，荷生今早去看他?！鼻锖鄣溃骸八\(yùn)氣不好，家中層疊出了許多變故。這都是我苦命，害了他。他初十走，梧仙的魂就在城門邊等他，教他叫我的名字，我便跟他去了！”說(shuō)著，又哭了。 紫滄道：“你不用這般說(shuō)，他初十不能走。他就初十要走，荷生也不給他走?！鼻锖劭拗溃骸拔也桓易杷蛔?，其實(shí)道路是走不得。”紫滄遂將荷生早上對(duì)癡珠說(shuō)的話，及后來(lái)采秋的打算，悄悄告知。秋痕十分感激，便問(wèn)起采秋前后的事，紫滄略說(shuō)一遍，喝了茶，歸報(bào)荷生。兩人就找癡珠來(lái)了。
看官！你道癡珠、秋痕還有一見之緣么？要知心印說(shuō)的，人生該聚多少時(shí)，該見多少面，都有定數(shù)，到得數(shù)盡，任你千謀百計(jì)，總是為難！
次日，教坊奉到中軍府傳單是：連升部、三吉部、翠云部、秋心部，準(zhǔn)于已刻齊集柳巷行轅，伺候班師喜宴。李家循例送了差人幾錢銀，說(shuō)他告病。差人翻了臉，將銀摔在地下道：“這回比不得尋常，上頭吩咐，不準(zhǔn)告病。就有真病，也要赴給巡捕老爺驗(yàn)看。你不看翠云部的薛姑娘，都不敢告假么？”牛氏沒(méi)法，只得老著臉來(lái)求秋痕。秋痕道：“武營(yíng)認(rèn)真呼喚，我怎好不替你們一走？只我卻不能妝掠，打個(gè)辮子，去見巡捕吧?！迸Ｊ献允窍矚g。
已刻，四部齊集柳巷行館，只見轅門外站滿兵丁。大家到了巡捕廳班房，瑤華便引秋痕到個(gè)凈室，安慰一番。秋痕見了瑤華，就如見個(gè)親人一般哭訴?，幦A道：“姊姊，你何必哭呢。你既然肯拚個(gè)死，有什么事還做不出，只是忍耐些兒吧?！鼻锖郛?dāng)下抹了淚，正待答應(yīng)，忽聞轅門升炮吹打，只見狗頭跑進(jìn)來(lái)向瑤華、秋痕道：“大人回來(lái)了。你道大人是誰(shuí)？我不想就是韓師爺，你來(lái)瞧吧?！庇谑谴蠹叶汲鰜?lái)轅門空地里站著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧?，幦A扶著秋痕，也站在一塊。 原來(lái)今日算是凱旋之宴，荷生從經(jīng)略處拜了奏章口來(lái)，用的是全副欽差儀仗。見大門臺(tái)階下兩邊一字兒金字高腳牌，高腳牌后全部?jī)x仗，從人縫里見鑼聲過(guò)去，是一對(duì)金黃棍，接著一把三層紅傘，兩把灑金青扇，一對(duì)對(duì)皮塑刑杖。大門外早奏起細(xì)樂(lè)。
一會(huì)，二員水晶頂騎馬官員，引著一把大紅馬傘，兩對(duì)雁翎刀，兩對(duì)提爐，四對(duì)車渠頂?shù)膾斓稜I(yíng)并，簇?fù)碇Ａ霓I，坐個(gè)高顴廣額長(zhǎng)耳軒眉的韓荷生。此時(shí)人聲悄悄，只聽得腳步聲，馬蹄聲，武威聲，前面數(shù)下大鑼聲。后面四把高幟。卻從轅門邊灣過(guò)來(lái)，空地里下馬。倒把秋痕嚇了一跳，回來(lái)班房坐下。秋痕嘆一口氣，想道：“人生有遇有不遇，難道癡珠不是個(gè)舉人？怎的運(yùn)氣就那般不好！”正在發(fā)呆，只聽得人說(shuō)道：“巡捕老爺下來(lái)。”一會(huì)，狗頭跑進(jìn)來(lái)道：“怪得很，我向巡捕老爺替你告病，巡捕老爺只笑吟吟，不言語(yǔ)?！惫奉^還沒(méi)說(shuō)完話，里頭一疊連聲傳出來(lái)，說(shuō)是“單喚翠云部薛瑤華、秋心部劉梧仙，上去問(wèn)話”。
于是秋痕、瑤華跟個(gè)老嬤，彎彎曲曲走了半里多路，見是一群華妝炫服的丫鬟，簇?fù)韥?lái)秋迎了出來(lái)。秋痕搶上前數(shù)步，也不能說(shuō)話，只撲簌簌吊下淚來(lái)。采秋先前是笑，一見秋痕，就也慘然，拉著手道：“秋痕妹妹，你通是這樣，怎好呢？”就招呼瑤華先走。秋痕忍著哭，跟進(jìn)一個(gè)金碧輝煌的屋里，一齊坐下。
秋痕禁不住鳴鳴的哭。采秋一手拍著秋痕的肩，一手將手絹替他抹眼淚，自己就也淌下數(shù)點(diǎn)淚，向瑤華道：“層層折折，都是不如意事，實(shí)在難為秋痕！”瑤華也慘然道：“卻不是呢！”當(dāng)下紅豆、香雪忙著擰熱手巾，給兩人擦臉，別的丫鬟遞上茶點(diǎn)，好多仆婦都在帝外，靜悄悄的站著。秋痕方才硬咽著聲，哀哀的替癡珠苦訴。采秋道：“峣峣易缺，曒曒易污，這真令人惱極！只鋸齒不斜不能斷木，你總要放活點(diǎn)才好呢?！爆幦A道：“癡珠是過(guò)于灑落，秋痕姊姊又過(guò)于執(zhí)滯，所以不好。”采秋道：“癡珠那里能真灑落？能真灑落，就不誤事。”
此時(shí)差不多兩下多鐘了，仆婦丫鬟排上菜，也有素的，也有葷的。采秋親陪二人。秋痕酒是一點(diǎn)不喝，飯也只吃半碗。方才洗漱，簾外的人報(bào)說(shuō)：“老爺進(jìn)來(lái)?！辈汕?、秋痕、瑤華都迎出。只見兩個(gè)小跟班跟著，荷生便衣緩步而來(lái)，臉上十分煩惱，瞧著秋痕、瑤華，勉強(qiáng)笑道：“你來(lái)得久了?！辈汕飭?wèn)道：“外頭宴完么？”荷生道：“完了。”便令秋痕、瑤華、采秋坐下，向采秋嘆口氣道：“人定不能勝天，這真無(wú)可奈何了！”
三人都覺(jué)愕然，采秋問(wèn)道：“什么事呢？”荷生向秋痕道：“你吃飯么？”采秋道：“他剛才吃了半碗飯?！焙缮溃骸耙擦T，癡珠今天是不能來(lái)了?！辈汕锏溃骸盀橹问?？”秋痕早伏在幾上哭了。荷生道：“穆升來(lái)說(shuō)，昨晚我走后，癡珠嘔了數(shù)目淤血。早上起來(lái),已經(jīng)套車,突然吐了幾碗血，暈絕數(shù)次。我叫賈志、青萍……”荷生剛說(shuō)到這里，只聽秋痕大叫一聲：“癡珠，你苦呀！”將飯一起吐出，便栽在地下，手足厥冷，牙關(guān)緊閉。忙得采秋、瑤華疊聲叫喚，丫鬟仆婦擠在一堆。
鬧得好一會(huì)，才把秋痕救醒，復(fù)行大哭。瑤華道：“人還沒(méi)有死，何必這樣？”采秋道：“癡珠抑郁得很，能夠把郁血吐凈，倒好得快。”于是大家扶著秋痕，到屋里將息。秋痕只是哭，也沒(méi)半句言語(yǔ)。荷生沒(méi)法，教采秋避入別室，引著愛(ài)山到了上房，教瑤華陪著秋痕出來(lái)，畫個(gè)面龐。就吩咐門上，格外賞給狗頭十吊錢，差個(gè)老嬤送秋痕出來(lái)。
采秋諄勸秋痕從長(zhǎng)打算，又送了許多衣服及些古玩，秋痕只說(shuō)個(gè)謝字，其實(shí)是瞧也沒(méi)瞧。自此，荷生、采秋、瑤華與秋痕也沒(méi)見面了。雖瑤華后來(lái)颶風(fēng)打舟，吹到香海洋，得與癡珠、秋痕一敘，然已隔世。
是晚，荷生帶著青萍，便衣坐車，來(lái)看癡珠。癡珠要坐起來(lái)，荷生按住，說(shuō)道：“不要起來(lái)?！本痛惭刈拢瑺T光中瞧癡珠臉色，心上十分難受，便說(shuō)道：“你這會(huì)怎樣呢？”禿頭道：“服了幾許藕汁，血是止了。麻大夫開的方，等小的取給爺瞧?！卑V珠一絲沒(méi)氣的說(shuō)道：“秋痕回去么？”荷生道：“五下鐘時(shí)，你既不能來(lái)，我就打發(fā)他走了。他聽說(shuō)你病得厲害，就暈倒在地。譬如救不轉(zhuǎn)來(lái)，怎好哩？”癡珠默然。
禿頭遞上方，荷生見方上開有人參，便問(wèn)道：“我先前送來(lái)兩枝參，還用得么？”禿頭道：“麻大夫看過(guò)，說(shuō)好得很。這回服的藥，就是配那大枝的。”荷生道：“那大校的我還有，你往后用完了，即管去取。”穆升端上茶，荷生點(diǎn)頭道：“你們好好服事，我往后總給得著你們好處?！卑V珠道：“你便衣出門，也只好一兩次，怎好天天晚上這樣來(lái)呢？”荷生道：“今日我原可不來(lái)，為著你病，不親來(lái)瞧，心上總覺(jué)得不好。我往后也只能十天八天出來(lái)一遭。還好這個(gè)差事是沒(méi)甚關(guān)防，就給人知道，也沒(méi)甚要緊?！币幻嬲f(shuō)，一面向靴頁(yè)中取出秋痕面龐，給癡珠瞧，說(shuō)道：“我今天只為你辦了這一件事?！倍d頭拿著蠟臺(tái)在旁，說(shuō)道：“不大像?！卑V珠嘆道：“得些神氣就是了?！本徒唤o荷生，說(shuō)道：“我病到這樣，只怕連這紙影兒就也不能常見！”荷生只得寬慰一番，聽得掛鐘已是八下了，便諄囑癡珠靜養(yǎng)，出來(lái)上車而去。這是三月初一的事。
次日，癡珠少愈，拈一箋紙，寫詩(shī)兩絕以謝愛(ài)山。詩(shī)是：
卷施不死亦無(wú)生，慘綠空留一段情。
樵悴雙雙窺鏡影，藥爐煙里過(guò)清明。
生花一管值千金，微步珊珊若可尋。
從此卷中人屬我，少翁秘術(shù)押衙心。 初三日辰刻，阿寶行喪，奉李夫人的靈囗，停寄東門外玉華宮。癡珠不能出城，也坐著小轎到縣前街，排個(gè)祖奠，看過(guò)靈囗出門，才回西院，已是一下鐘了。一人躺在里間，忽聽得外面報(bào)說(shuō)：“留大老爺來(lái)了?！绷窒惨?，癡珠抬身延坐。子善說(shuō)道：“你這兩天有人去看秋痕么？”癡珠道：“撒手了！叫誰(shuí)去呢？”子善道：“我聽說(shuō)昨日三更天，他全家都走了。”癡珠怔怔的望著子善“哇”的一聲，嘔出一口血來(lái)，也不說(shuō)話，就自躺下。
子善忙邀心印過(guò)來(lái)，只見癡珠坐起道：“風(fēng)塵氵項(xiàng)洞，天地邱墟，何況秋痕！”心印就也說(shuō)道：“你通人，再?zèng)]有參不透的道理、勘不破的世事?！弊由平又f(shuō)道：“本來(lái)你也要走，他不過(guò)先走幾天哩?！卑V珠不語(yǔ)，只叫禿頭，不見答應(yīng)。穆升四處找遍，全沒(méi)蹤跡。癡珠翻笑道：“這個(gè)呆奴，怕是找秋痕去哩?！钡鹊蕉螅由谱吡?，禿頭影子也無(wú)，大家驚愕。心印道：“你們不要著忙，禿頭不是逃走的人。倒是癡珠今日嘔了一口血，他外邊強(qiáng)自排遣，內(nèi)里不知怎樣難過(guò)，大家留心點(diǎn)兒。”心印便也回去方丈安歇。
這里穆升、林喜就在癡珠臥室前一間下榻。到了五更天，聽得癡珠說(shuō)道：“秋痕，你怎不等我斷了氣就走呢？”一會(huì)，又聽得說(shuō)道：“如今你的心換給我，我的心換給你，好不好呢？”接著又吟道：
“人間獨(dú)辟鍾情局，地下難埋不死心！” 走進(jìn)里屋照料，卻是睡著鼾呼。
次早，池、蕭也走進(jìn)來(lái)，見癡珠神色照常，便問(wèn)道：“今腎動(dòng)上覺(jué)得好些么？”癡珠皺著眉，說(shuō)道：“我的心虛飄飄的，也沒(méi)甚好，也沒(méi)甚不好。禿頭還不回來(lái)么？”大家答應(yīng)。雨農(nóng)道：“這事也怪！秋痕走了，我聽說(shuō)李家隔壁屠戶酒店都關(guān)了門，連那戇太歲、酒鬼也不見?！卑V珠道：“怎的？”大家也難分解。
晚夕，荷生差青萍探視，穆升就把這事通告訴了青萍，自然一一回了荷生。荷生頓足道：“我卻料不出有此變局！”馬上傳呼伺候，來(lái)看癡珠。因?yàn)榘V珠卜了一卦，是《損》之《小畜》，說(shuō)道：“今天是辰月甲申日?！庇殖了家粫?huì)，說(shuō)道：“卦象甚佳，這月十二，有見面之象，你不要急?！卑V珠說(shuō)道：“我如今通沒(méi)要緊了！見面也是撒手，不見面也是撒手！”
荷生道：“不是這般說(shuō)。禿頭，戇太歲，酒鬼，他三人是一氣的，自然可以趕得回來(lái)。而且我的占卜，十分靈驗(yàn)。如今只要他回來(lái)，我情愿替你出二千兩銀子。我先前是為著采秋的事沒(méi)有辦妥，舍己耘人，情理上也說(shuō)不去。而且我的局面，也是依人糊口，如何獨(dú)力辦得來(lái)？這回原想替你圓成此事，不想你們已散了局。其實(shí)散后，此事也還易辦，那里料得出又有此不測(cè)的事！不是我說(shuō)句范直的話，這一場(chǎng)是非，通是秋痕自鬧出來(lái)。你不想：秋痕和你講個(gè)‘情’。他一家人和你有什么‘情’！不留些銀錢，圖個(gè)什么呢？秋痕孩子氣，太不通達(dá)世務(wù)，自然步步行不去。”癡珠道：“這是我錯(cuò)了！那造作謠言?！?
荷生不待說(shuō)完，笑道：“水腐而后蠛蠓生，酒酸而后醯雞集。本來(lái)你兩人形跡，實(shí)在可疑，所以他們編出謠言，人人都信。我想李家這一走，不特怕你拐他，并且疑心到我和你辦事哩。”癡珠道：“夜行者自信不為盜，而不能使狗無(wú)吠?！庇謬@口氣道：“青蠅紛營(yíng)營(yíng)，風(fēng)雨秋一葉。心印說(shuō)的，凡事有數(shù)，這一件事，原是數(shù)該如此。其實(shí)我于娟娘能割得斷，再?zèng)]有秋痕又割不斷的道理。我的愛(ài)弟愛(ài)妾尚死于賊，豈能保得秋痕！只是我何苦做個(gè)人呢？”荷生道：“算了，不用說(shuō)，只愿他好好回來(lái)吧。”說(shuō)著，便走了。
到了十二這一天，癡珠剛打心印方丈回來(lái)，穆升遞上一軸的畫，一封的書，說(shuō)是大營(yíng)黎師爺送來(lái)的。癡珠曉得是秋痕小照，忙展開一看，見一臉含愁，雙眉鎖恨，神氣很像；畫的衣眼，上是淺月色對(duì)襟衫兒，下是粉紅宮裙，手拈一枝杏花?；谢秀便睉浧鸩輿鲶A舊夢(mèng)來(lái)，卻不十分記得清楚。就拆開書，看了一遍，是兩首和詩(shī)。便檢一小箋，隨手作數(shù)字致謝，交給來(lái)人去了。重把小照細(xì)看一番，忽然想著荷生卜的卦，便拍案道：“我今生再見不著秋痕！孰是這一軸畫兒，應(yīng)了荷生的占驗(yàn)吧！”正是：
水覆留痕，花殘剩影；
翡翠樓成，鴛鴦夢(mèng)醒。
欲知后事，且聽下回分解。
原來(lái)荷生今早拜了客，回到行館，已是午鼓，就將癡珠近事，一一告知采秋。采秋為李夫人凄惻，更為癡珠、秋痕煩惱，說(shuō)道：“我不叫兩個(gè)即日見面，我這‘杜’字也不姓了。李家這樣可惡，總不過(guò)是個(gè)教坊。明日不是班師喜宴？用得著他們。難道你差人傳他，敢不來(lái)么？只秋痕臉上過(guò)不去，須喚紫滄走一遭，給秋痕說(shuō)明，再囑琴妹妹伴他進(jìn)來(lái)。你作字訂了癡珠，教他們?cè)谶@里見一面，往后再作打算?！焙缮溃骸拔乙策@般想，明日招了愛(ài)山，并替癡珠完個(gè)畫小照的心愿吧?！?
再說(shuō)秋痕回家三天，雖受過(guò)牛氏幾次毒署，也沒(méi)甚不了之事。這日靠晚，外面?zhèn)鲌?bào)：“馮師爺來(lái)了?！崩罴腋缸訒缘眠@人是荷生相好，肅靜伺候。秋痕噙著淚望著紫滄進(jìn)來(lái)，便嗚嗚的哭個(gè)不了。
紫滄從燈影里瞧著秋痕憔悴的面龐兒，幾乎認(rèn)不得，便坐下說(shuō)道：“我不見你，才有三四個(gè)月，怎的消瘦到這田地？咳！你總是這個(gè)性情，盡著哭，干不了什么事?！鼻锖垩手韲档溃骸澳阋娺^(guò)癡珠么？他比我更不堪哩！”紫滄道：“我不得空，荷生今早去看他?！鼻锖鄣溃骸八\(yùn)氣不好，家中層疊出了許多變故。這都是我苦命，害了他。他初十走，梧仙的魂就在城門邊等他，教他叫我的名字，我便跟他去了！”說(shuō)著，又哭了。 紫滄道：“你不用這般說(shuō)，他初十不能走。他就初十要走，荷生也不給他走?！鼻锖劭拗溃骸拔也桓易杷蛔?，其實(shí)道路是走不得。”紫滄遂將荷生早上對(duì)癡珠說(shuō)的話，及后來(lái)采秋的打算，悄悄告知。秋痕十分感激，便問(wèn)起采秋前后的事，紫滄略說(shuō)一遍，喝了茶，歸報(bào)荷生。兩人就找癡珠來(lái)了。
看官！你道癡珠、秋痕還有一見之緣么？要知心印說(shuō)的，人生該聚多少時(shí)，該見多少面，都有定數(shù)，到得數(shù)盡，任你千謀百計(jì)，總是為難！
次日，教坊奉到中軍府傳單是：連升部、三吉部、翠云部、秋心部，準(zhǔn)于已刻齊集柳巷行轅，伺候班師喜宴。李家循例送了差人幾錢銀，說(shuō)他告病。差人翻了臉，將銀摔在地下道：“這回比不得尋常，上頭吩咐，不準(zhǔn)告病。就有真病，也要赴給巡捕老爺驗(yàn)看。你不看翠云部的薛姑娘，都不敢告假么？”牛氏沒(méi)法，只得老著臉來(lái)求秋痕。秋痕道：“武營(yíng)認(rèn)真呼喚，我怎好不替你們一走？只我卻不能妝掠，打個(gè)辮子，去見巡捕吧?！迸Ｊ献允窍矚g。
已刻，四部齊集柳巷行館，只見轅門外站滿兵丁。大家到了巡捕廳班房，瑤華便引秋痕到個(gè)凈室，安慰一番。秋痕見了瑤華，就如見個(gè)親人一般哭訴?，幦A道：“姊姊，你何必哭呢。你既然肯拚個(gè)死，有什么事還做不出，只是忍耐些兒吧?！鼻锖郛?dāng)下抹了淚，正待答應(yīng)，忽聞轅門升炮吹打，只見狗頭跑進(jìn)來(lái)向瑤華、秋痕道：“大人回來(lái)了。你道大人是誰(shuí)？我不想就是韓師爺，你來(lái)瞧吧?！庇谑谴蠹叶汲鰜?lái)轅門空地里站著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧?，幦A扶著秋痕，也站在一塊。 原來(lái)今日算是凱旋之宴，荷生從經(jīng)略處拜了奏章口來(lái)，用的是全副欽差儀仗。見大門臺(tái)階下兩邊一字兒金字高腳牌，高腳牌后全部?jī)x仗，從人縫里見鑼聲過(guò)去，是一對(duì)金黃棍，接著一把三層紅傘，兩把灑金青扇，一對(duì)對(duì)皮塑刑杖。大門外早奏起細(xì)樂(lè)。
一會(huì)，二員水晶頂騎馬官員，引著一把大紅馬傘，兩對(duì)雁翎刀，兩對(duì)提爐，四對(duì)車渠頂?shù)膾斓稜I(yíng)并，簇?fù)碇Ａ霓I，坐個(gè)高顴廣額長(zhǎng)耳軒眉的韓荷生。此時(shí)人聲悄悄，只聽得腳步聲，馬蹄聲，武威聲，前面數(shù)下大鑼聲。后面四把高幟。卻從轅門邊灣過(guò)來(lái)，空地里下馬。倒把秋痕嚇了一跳，回來(lái)班房坐下。秋痕嘆一口氣，想道：“人生有遇有不遇，難道癡珠不是個(gè)舉人？怎的運(yùn)氣就那般不好！”正在發(fā)呆，只聽得人說(shuō)道：“巡捕老爺下來(lái)。”一會(huì)，狗頭跑進(jìn)來(lái)道：“怪得很，我向巡捕老爺替你告病，巡捕老爺只笑吟吟，不言語(yǔ)?！惫奉^還沒(méi)說(shuō)完話，里頭一疊連聲傳出來(lái)，說(shuō)是“單喚翠云部薛瑤華、秋心部劉梧仙，上去問(wèn)話”。
于是秋痕、瑤華跟個(gè)老嬤，彎彎曲曲走了半里多路，見是一群華妝炫服的丫鬟，簇?fù)韥?lái)秋迎了出來(lái)。秋痕搶上前數(shù)步，也不能說(shuō)話，只撲簌簌吊下淚來(lái)。采秋先前是笑，一見秋痕，就也慘然，拉著手道：“秋痕妹妹，你通是這樣，怎好呢？”就招呼瑤華先走。秋痕忍著哭，跟進(jìn)一個(gè)金碧輝煌的屋里，一齊坐下。
秋痕禁不住鳴鳴的哭。采秋一手拍著秋痕的肩，一手將手絹替他抹眼淚，自己就也淌下數(shù)點(diǎn)淚，向瑤華道：“層層折折，都是不如意事，實(shí)在難為秋痕！”瑤華也慘然道：“卻不是呢！”當(dāng)下紅豆、香雪忙著擰熱手巾，給兩人擦臉，別的丫鬟遞上茶點(diǎn)，好多仆婦都在帝外，靜悄悄的站著。秋痕方才硬咽著聲，哀哀的替癡珠苦訴。采秋道：“峣峣易缺，曒曒易污，這真令人惱極！只鋸齒不斜不能斷木，你總要放活點(diǎn)才好呢?！爆幦A道：“癡珠是過(guò)于灑落，秋痕姊姊又過(guò)于執(zhí)滯，所以不好。”采秋道：“癡珠那里能真灑落？能真灑落，就不誤事。”
此時(shí)差不多兩下多鐘了，仆婦丫鬟排上菜，也有素的，也有葷的。采秋親陪二人。秋痕酒是一點(diǎn)不喝，飯也只吃半碗。方才洗漱，簾外的人報(bào)說(shuō)：“老爺進(jìn)來(lái)?！辈汕?、秋痕、瑤華都迎出。只見兩個(gè)小跟班跟著，荷生便衣緩步而來(lái)，臉上十分煩惱，瞧著秋痕、瑤華，勉強(qiáng)笑道：“你來(lái)得久了?！辈汕飭?wèn)道：“外頭宴完么？”荷生道：“完了。”便令秋痕、瑤華、采秋坐下，向采秋嘆口氣道：“人定不能勝天，這真無(wú)可奈何了！”
三人都覺(jué)愕然，采秋問(wèn)道：“什么事呢？”荷生向秋痕道：“你吃飯么？”采秋道：“他剛才吃了半碗飯?！焙缮溃骸耙擦T，癡珠今天是不能來(lái)了?！辈汕锏溃骸盀橹问?？”秋痕早伏在幾上哭了。荷生道：“穆升來(lái)說(shuō)，昨晚我走后，癡珠嘔了數(shù)目淤血。早上起來(lái),已經(jīng)套車,突然吐了幾碗血，暈絕數(shù)次。我叫賈志、青萍……”荷生剛說(shuō)到這里，只聽秋痕大叫一聲：“癡珠，你苦呀！”將飯一起吐出，便栽在地下，手足厥冷，牙關(guān)緊閉。忙得采秋、瑤華疊聲叫喚，丫鬟仆婦擠在一堆。
鬧得好一會(huì)，才把秋痕救醒，復(fù)行大哭。瑤華道：“人還沒(méi)有死，何必這樣？”采秋道：“癡珠抑郁得很，能夠把郁血吐凈，倒好得快。”于是大家扶著秋痕，到屋里將息。秋痕只是哭，也沒(méi)半句言語(yǔ)。荷生沒(méi)法，教采秋避入別室，引著愛(ài)山到了上房，教瑤華陪著秋痕出來(lái)，畫個(gè)面龐。就吩咐門上，格外賞給狗頭十吊錢，差個(gè)老嬤送秋痕出來(lái)。
采秋諄勸秋痕從長(zhǎng)打算，又送了許多衣服及些古玩，秋痕只說(shuō)個(gè)謝字，其實(shí)是瞧也沒(méi)瞧。自此，荷生、采秋、瑤華與秋痕也沒(méi)見面了。雖瑤華后來(lái)颶風(fēng)打舟，吹到香海洋，得與癡珠、秋痕一敘，然已隔世。
是晚，荷生帶著青萍，便衣坐車，來(lái)看癡珠。癡珠要坐起來(lái)，荷生按住，說(shuō)道：“不要起來(lái)?！本痛惭刈拢瑺T光中瞧癡珠臉色，心上十分難受，便說(shuō)道：“你這會(huì)怎樣呢？”禿頭道：“服了幾許藕汁，血是止了。麻大夫開的方，等小的取給爺瞧?！卑V珠一絲沒(méi)氣的說(shuō)道：“秋痕回去么？”荷生道：“五下鐘時(shí)，你既不能來(lái)，我就打發(fā)他走了。他聽說(shuō)你病得厲害，就暈倒在地。譬如救不轉(zhuǎn)來(lái)，怎好哩？”癡珠默然。
禿頭遞上方，荷生見方上開有人參，便問(wèn)道：“我先前送來(lái)兩枝參，還用得么？”禿頭道：“麻大夫看過(guò)，說(shuō)好得很。這回服的藥，就是配那大枝的。”荷生道：“那大校的我還有，你往后用完了，即管去取。”穆升端上茶，荷生點(diǎn)頭道：“你們好好服事，我往后總給得著你們好處?！卑V珠道：“你便衣出門，也只好一兩次，怎好天天晚上這樣來(lái)呢？”荷生道：“今日我原可不來(lái)，為著你病，不親來(lái)瞧，心上總覺(jué)得不好。我往后也只能十天八天出來(lái)一遭。還好這個(gè)差事是沒(méi)甚關(guān)防，就給人知道，也沒(méi)甚要緊?！币幻嬲f(shuō)，一面向靴頁(yè)中取出秋痕面龐，給癡珠瞧，說(shuō)道：“我今天只為你辦了這一件事?！倍d頭拿著蠟臺(tái)在旁，說(shuō)道：“不大像?！卑V珠嘆道：“得些神氣就是了?！本徒唤o荷生，說(shuō)道：“我病到這樣，只怕連這紙影兒就也不能常見！”荷生只得寬慰一番，聽得掛鐘已是八下了，便諄囑癡珠靜養(yǎng)，出來(lái)上車而去。這是三月初一的事。
次日，癡珠少愈，拈一箋紙，寫詩(shī)兩絕以謝愛(ài)山。詩(shī)是：
卷施不死亦無(wú)生，慘綠空留一段情。
樵悴雙雙窺鏡影，藥爐煙里過(guò)清明。
生花一管值千金，微步珊珊若可尋。
從此卷中人屬我，少翁秘術(shù)押衙心。 初三日辰刻，阿寶行喪，奉李夫人的靈囗，停寄東門外玉華宮。癡珠不能出城，也坐著小轎到縣前街，排個(gè)祖奠，看過(guò)靈囗出門，才回西院，已是一下鐘了。一人躺在里間，忽聽得外面報(bào)說(shuō)：“留大老爺來(lái)了?！绷窒惨?，癡珠抬身延坐。子善說(shuō)道：“你這兩天有人去看秋痕么？”癡珠道：“撒手了！叫誰(shuí)去呢？”子善道：“我聽說(shuō)昨日三更天，他全家都走了。”癡珠怔怔的望著子善“哇”的一聲，嘔出一口血來(lái)，也不說(shuō)話，就自躺下。
子善忙邀心印過(guò)來(lái)，只見癡珠坐起道：“風(fēng)塵氵項(xiàng)洞，天地邱墟，何況秋痕！”心印就也說(shuō)道：“你通人，再?zèng)]有參不透的道理、勘不破的世事?！弊由平又f(shuō)道：“本來(lái)你也要走，他不過(guò)先走幾天哩?！卑V珠不語(yǔ)，只叫禿頭，不見答應(yīng)。穆升四處找遍，全沒(méi)蹤跡。癡珠翻笑道：“這個(gè)呆奴，怕是找秋痕去哩?！钡鹊蕉螅由谱吡?，禿頭影子也無(wú)，大家驚愕。心印道：“你們不要著忙，禿頭不是逃走的人。倒是癡珠今日嘔了一口血，他外邊強(qiáng)自排遣，內(nèi)里不知怎樣難過(guò)，大家留心點(diǎn)兒。”心印便也回去方丈安歇。
這里穆升、林喜就在癡珠臥室前一間下榻。到了五更天，聽得癡珠說(shuō)道：“秋痕，你怎不等我斷了氣就走呢？”一會(huì)，又聽得說(shuō)道：“如今你的心換給我，我的心換給你，好不好呢？”接著又吟道：
“人間獨(dú)辟鍾情局，地下難埋不死心！” 走進(jìn)里屋照料，卻是睡著鼾呼。
次早，池、蕭也走進(jìn)來(lái)，見癡珠神色照常，便問(wèn)道：“今腎動(dòng)上覺(jué)得好些么？”癡珠皺著眉，說(shuō)道：“我的心虛飄飄的，也沒(méi)甚好，也沒(méi)甚不好。禿頭還不回來(lái)么？”大家答應(yīng)。雨農(nóng)道：“這事也怪！秋痕走了，我聽說(shuō)李家隔壁屠戶酒店都關(guān)了門，連那戇太歲、酒鬼也不見?！卑V珠道：“怎的？”大家也難分解。
晚夕，荷生差青萍探視，穆升就把這事通告訴了青萍，自然一一回了荷生。荷生頓足道：“我卻料不出有此變局！”馬上傳呼伺候，來(lái)看癡珠。因?yàn)榘V珠卜了一卦，是《損》之《小畜》，說(shuō)道：“今天是辰月甲申日?！庇殖了家粫?huì)，說(shuō)道：“卦象甚佳，這月十二，有見面之象，你不要急?！卑V珠說(shuō)道：“我如今通沒(méi)要緊了！見面也是撒手，不見面也是撒手！”
荷生道：“不是這般說(shuō)。禿頭，戇太歲，酒鬼，他三人是一氣的，自然可以趕得回來(lái)。而且我的占卜，十分靈驗(yàn)。如今只要他回來(lái)，我情愿替你出二千兩銀子。我先前是為著采秋的事沒(méi)有辦妥，舍己耘人，情理上也說(shuō)不去。而且我的局面，也是依人糊口，如何獨(dú)力辦得來(lái)？這回原想替你圓成此事，不想你們已散了局。其實(shí)散后，此事也還易辦，那里料得出又有此不測(cè)的事！不是我說(shuō)句范直的話，這一場(chǎng)是非，通是秋痕自鬧出來(lái)。你不想：秋痕和你講個(gè)‘情’。他一家人和你有什么‘情’！不留些銀錢，圖個(gè)什么呢？秋痕孩子氣，太不通達(dá)世務(wù)，自然步步行不去。”癡珠道：“這是我錯(cuò)了！那造作謠言?！?
荷生不待說(shuō)完，笑道：“水腐而后蠛蠓生，酒酸而后醯雞集。本來(lái)你兩人形跡，實(shí)在可疑，所以他們編出謠言，人人都信。我想李家這一走，不特怕你拐他，并且疑心到我和你辦事哩。”癡珠道：“夜行者自信不為盜，而不能使狗無(wú)吠?！庇謬@口氣道：“青蠅紛營(yíng)營(yíng)，風(fēng)雨秋一葉。心印說(shuō)的，凡事有數(shù)，這一件事，原是數(shù)該如此。其實(shí)我于娟娘能割得斷，再?zèng)]有秋痕又割不斷的道理。我的愛(ài)弟愛(ài)妾尚死于賊，豈能保得秋痕！只是我何苦做個(gè)人呢？”荷生道：“算了，不用說(shuō)，只愿他好好回來(lái)吧。”說(shuō)著，便走了。
到了十二這一天，癡珠剛打心印方丈回來(lái)，穆升遞上一軸的畫，一封的書，說(shuō)是大營(yíng)黎師爺送來(lái)的。癡珠曉得是秋痕小照，忙展開一看，見一臉含愁，雙眉鎖恨，神氣很像；畫的衣眼，上是淺月色對(duì)襟衫兒，下是粉紅宮裙，手拈一枝杏花?；谢秀便睉浧鸩輿鲶A舊夢(mèng)來(lái)，卻不十分記得清楚。就拆開書，看了一遍，是兩首和詩(shī)。便檢一小箋，隨手作數(shù)字致謝，交給來(lái)人去了。重把小照細(xì)看一番，忽然想著荷生卜的卦，便拍案道：“我今生再見不著秋痕！孰是這一軸畫兒，應(yīng)了荷生的占驗(yàn)吧！”正是：
水覆留痕，花殘剩影；
翡翠樓成，鴛鴦夢(mèng)醒。
欲知后事，且聽下回分解。
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