詩(shī)曰：
秘箓真符出洞天，男兒獲此可登仙。
靈文初試欽神鬼，兵法新傳繼俠禪。
春日密韜文豹略，秋香公忿牝雞冤。
妖淫膽喪英雄手，只恨衰椿不大年。
話說(shuō)先生得病，十分沉重，張善相忙人后廳，和張?zhí)f(shuō)知先生病重。張?zhí)帕?，親到書室來(lái)看，見(jiàn)先生睡在床上，不住聲叫疼叫痛。張?zhí)珕?wèn)道：“老師染何病癥，這般呻吟苦楚？”先生哼道：“學(xué)生蒙長(zhǎng)者相延，感激不盡，多是福薄，不能消受。一時(shí)無(wú)故染此篤疾，竟莫測(cè)致病根由。天降災(zāi)殃，諒來(lái)多死少生。若有疏虞，望乞收殮，若得骸骨歸鄉(xiāng)，感恩于九泉之下?！睆?zhí)珓竦溃骸安环?，耐心調(diào)理，決然無(wú)事?！碧陔m勸慰，心下憂慌，當(dāng)晚接連三四個(gè)醫(yī)人診脈，這個(gè)道是感冒風(fēng)寒，那個(gè)道是虛火所激，又有的說(shuō)是中毒，又有的說(shuō)是犯邪。三四個(gè)醫(yī)生東猜西扯，沒(méi)做理會(huì)處。大家商議了多時(shí)，共撮一劑表寒散大解毒驅(qū)邪的藥。太公親自煎與先生吃下去，只指望病好，豈知反添脹痛，揸床拍席，幾次發(fā)昏，攪得張?zhí)患也话?。使人去占卜祈簽，說(shuō)道犯了什么二司大王、三郎五道，又有陰魂作祟。太公登時(shí)安排祭禮，邀請(qǐng)道士攘星發(fā)檄。纏了一夜，先生病體愈重，不曾減得分毫。有詩(shī)為證：
醫(yī)卜由來(lái)出圣書，個(gè)中精奧少人知。
祈攘藥餌皆無(wú)益，說(shuō)破真方病即除。 卻說(shuō)杜伏威和薛舉一床睡著，兩個(gè)暗暗地冷笑。直到天明，薛舉醒來(lái)，對(duì)杜伏威道：“那鳥(niǎo)娘養(yǎng)的，不知夜來(lái)心事何如？”杜伏威應(yīng)道：“這會(huì)兒正當(dāng)緊要處，鐵漢子也要化做汁哩！須待臨期，方可解救。”兩個(gè)在床里說(shuō)笑，不提防隔墻有耳。張家一個(gè)丫環(huán)，名喚嫩紅，托茶出廳上與太公吃，打從杜伏威窗外經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)他兩個(gè)在床上這般說(shuō)笑，卻思量道：“若如此說(shuō)，這兩個(gè)小官必然知先生病的來(lái)歷?！边f茶與太公吃畢，嫩紅對(duì)太公說(shuō)：“我適才托茶打從杜、薛二小官商前過(guò)，聽(tīng)得薛小官口里這般問(wèn)，杜小官這般回答。若要先生病癥好，除非問(wèn)他兩個(gè)，便知端的。”太公驚道：“原來(lái)如此。小小年紀(jì)，只恐是說(shuō)耍，你去叫他兩個(gè)出來(lái)，待我問(wèn)他?！蹦奂t走近房前叫：“兩位小官，太公相喚問(wèn)一句話?！眱蓚€(gè)應(yīng)道：“來(lái)也，來(lái)也。”即爬起穿衣。薛舉道：“叫我二人說(shuō)什么？莫不是走了馬腳？”杜伏威道：“不妨，有誰(shuí)人知道？若問(wèn)時(shí)，只推不知便了?！蓖鰪d來(lái)，對(duì)太公唱喏。太公笑道：“先生這樣病重，你兩個(gè)可也睡得安穩(wěn)？怎地救得他，方是師生之情?！毖εe道：“好笑！我年幼小，但曉得讀書，那里會(huì)醫(yī)?。俊倍欧Φ溃骸疤媸悄昙o(jì)高大，有些顛倒。昨晚那幾個(gè)有名的醫(yī)士，卻也胡猜亂猜，醫(yī)不好病，反來(lái)問(wèn)我小廝們?cè)跎鹊盟?，這喚做活搗鬼?！碧睦锇迪氲溃骸叭粽f(shuō)破了，這兩個(gè)猢猻決然一口賴住，不如且哄他一哄。”當(dāng)下笑道：“既是你們不能救先生，只索罷了，為何反沖撞我老人家？快進(jìn)里面吃早膳?！眱蓚€(gè)板著臉走入去了。
不多時(shí)，太公著家憧單叫杜伏威出來(lái)。杜伏威問(wèn)道：“太公又喚我何事？”太公道：“先生在房里睡著叫苦，你進(jìn)去問(wèn)一問(wèn)安，才成個(gè)學(xué)生的道理?！倍欧溃骸疤f(shuō)得是。”即到先生臥房中去了。太公走入軒子內(nèi)來(lái)，見(jiàn)薛舉靠著桌兒吃粥。太公埋怨道：“你這小廝忒也狠毒！自古道：天地君親師。先生如父母一般，怎地下得毒手，將他害卻性命？”薛舉睜眼道：“太公好沒(méi)來(lái)由！先生自染病，干我鳥(niǎo)事？”太公道：“這小廝還要嘴硬！適才問(wèn)杜伏威，他說(shuō)都是你弄那法兒去害先生，又說(shuō)還有甚法兒可解，他已一一招認(rèn)，你還廝賴？”薛舉大怒道：“這小猢猻！你自怪先生責(zé)打，去城外尋什么鬼頭塞腸草做弄先生，反推在我身上?！碧溃骸八f(shuō)有藥可解，你快說(shuō)出，不干你事?！毖εe道：“什么藥解！將糞清汁吃下去，便好了?！碧膊徽f(shuō)破，忙令家憧去買了糞清，燙熱了，與先生吃下去。頃刻間腹內(nèi)骨碌骨碌的響了幾陣，要凈手。太公叫另拿個(gè)凈桶與先生，一連解了兩三次，疼止腫消，果然一時(shí)平復(fù)。睡一覺(jué)，吃些粥湯，便下得床來(lái)，坐在房里將息。只聽(tīng)見(jiàn)門外人聲喧鬧，有人廝打。先生走出門看時(shí)，卻是薛舉和杜伏威揪發(fā)狠打。先生喝住了道：“我病體略得寬爽，你兩個(gè)又在這里廝鬧惱我，成甚規(guī)矩！”薛舉、杜伏威見(jiàn)先生罵，俱各放手，氣忿忿兩下立著，俱不做聲。張?zhí)糁照?，跑出?lái)道：“先生不要發(fā)惱，你的性命，全虧他兩個(gè)相救?！毕壬@問(wèn)其故，太公將鬼頭塞腸草、糞清解毒緣故說(shuō)了：“兩個(gè)互相埋怨泄漏了機(jī)關(guān)，因此廝打?！毕壬溃骸安粻?zhēng)這兩個(gè)小廝如此無(wú)禮反來(lái)捉弄師長(zhǎng)！”太公道：“看老朽薄面，不要計(jì)較他罷?！毕壬P躇一會(huì)，嘆口氣道：“令孫學(xué)問(wèn)日長(zhǎng)，須請(qǐng)經(jīng)儒教授，以成大器。學(xué)生才疏學(xué)淺，恐誤令孫大事，即此告辭。況薛、杜二子，今雖粗鹵頑劣，察他氣宇不凡，他日必成偉器。學(xué)生明早拜別太公便行?！碧偃盍簦壬鷪?jiān)執(zhí)要去。太公無(wú)奈，次早贈(zèng)送修儀禮物，待了酒席，告別而去。
太公見(jiàn)先生已去，令家撞送薛、杜二生回莊。林澹然見(jiàn)了，問(wèn)二子何故回來(lái)，家憧將弄先生的事端，告訴一遍，故此先生不樂(lè)，辭館而去。林澹然大怒道：“兩個(gè)畜生恁地不知抬舉，不用心攻書寫字，反去干那蠱毒魘魅的事，甚為可惡！”拿竹片要打，苗知碩等勸住，罵了一番，打發(fā)家僮回城。至九月初旬，張?zhí)碚?qǐng)一位西賓，又著家憧來(lái)莊里見(jiàn)林澹然，接杜、薛二生讀書。林澹然喚兩個(gè)同到方丈中道：“目今難得張?zhí)碚?qǐng)一位先生來(lái)，呼喚你二人赴館，你兩個(gè)收拾快去，若再如前做出事來(lái)，重責(zé)不??！”杜伏威搖手道：“不去，不去。當(dāng)今離亂之時(shí)，讀那兩行死書，濟(jì)得甚事！不如習(xí)學(xué)些武藝，圖一個(gè)高官顯職，有何不可？不去讀那死書了。”薛舉道：“我也不去，只隨著老爺學(xué)武藝罷?！绷皱Ｈ恍睦锇迪耄骸斑@二人分明是武將規(guī)模，何苦逼他讀書，且由他罷。”便道：“你兩個(gè)不去讀書，小小年紀(jì)，卻學(xué)甚武藝？不去也罷，但不許在外面生事，早晚要擔(dān)柴汲水，勤謹(jǐn)做工。若有不到處，一體罪責(zé)休恨?！毖εe、杜伏威齊道：“情愿跟隨做工，不去赴館了。”林澹然寫帖辭謝，發(fā)付家憧回城去了。 時(shí)序易遷，轉(zhuǎn)眼間又是隆冬天氣。時(shí)值十二月十九庚申日，正合通書臘底慶申，一切修造、遷葬、祭祀、求神、俱吉。張?zhí)依镄滤芤蛔鹬的晏珰q靈華帝君，延接一班平日誦經(jīng)念佛的老道友到家念佛。先一日，著蒼頭具柬到莊里接林澹然、杜悅等同臨佛會(huì)。林澹然甚喜，次早同杜悅、苗知碩、胡性定、沈性成入城里來(lái)，留薛舉、杜伏威和道人、行童等看莊。薛舉和一班小廝們自去閑耍，道人、行童等無(wú)事，到日午吃些冷飯，閉上莊門，各自放倒頭尋睡去了。這杜伙成獨(dú)自一個(gè)在禪堂內(nèi)弄棍舞槍。耍了一回，走入方丈里開(kāi)食廚，尋點(diǎn)心果子吃，不見(jiàn)一些。心里想道：“昨日廚內(nèi)有若干果子食物，今日為何一空？畢竟是老爺藏過(guò)了?！睆奖嫉搅皱Ｈ慌P房里來(lái)，只見(jiàn)房門緊鎖，無(wú)匙可開(kāi)。當(dāng)下生個(gè)計(jì)較，撬開(kāi)紅漆禪窗，從窗檻上爬進(jìn)去，尋著食籮，取出幾個(gè)炊餅來(lái)吃，又藏些果于在袖里。正要抽身跳出，忽見(jiàn)經(jīng)桌上堆著幾部經(jīng)卷，杜伏威逐本拿起來(lái)看過(guò)，翻到書底，尋出一卷書來(lái)，甚是齊整，比諸書不同：綠閃錦的書面兒，白絨線裝釘，正面簽頭上寫著“天樞秘箓”四個(gè)楷字。揭開(kāi)看時(shí)，雪白綿紙上楷書大字，是林澹然親筆謄寫的目錄，上寫著“遣神召將卷之一”。杜伏威逐張揭開(kāi)細(xì)看，卻是些法術(shù)符咒變化的神書。心下大喜，將書藏在柏中，復(fù)翻身爬出窗外，將窗扇依舊閉上，一溜風(fēng)走到方丈里坐定，悄悄開(kāi)書，默誦那詞咒。
至晚不見(jiàn)林澹然回來(lái)，薛舉和道人、行重，俱己睡了。杜伏威雖然睡在床上，一心想著“天樞秘箓”，眼也不合。想了一回，暗把讀過(guò)的詞咒，又背一背看，恰也一字不忘。心下算計(jì)道：“趁今夜老爺?shù)炔辉谇f，道人等又都熟睡，不如乘著星光月色，請(qǐng)一請(qǐng)神將，試看他來(lái)否？”忙起來(lái)披了衣服，悄悄走出房外，拽步入后邊花園里，依書圖譜，按著罡步，捻著訣，口中念動(dòng)真言神咒?？缮纷鞴?，霎時(shí)間只見(jiàn)狂風(fēng)驟起，吹得毛發(fā)皆豎。風(fēng)過(guò)處，忽然現(xiàn)出一尊神將，生得身長(zhǎng)丈余，頭大如輪，三眼突出，兩鬢蓬松，赤臉紅須，獠牙似鋸，頭戴束發(fā)紫金冠，身穿鎖子連環(huán)甲，腳登黑皮靴，手執(zhí)鑌鐵锏。高聲問(wèn)道：“吾師宣召，有何法旨？”杜伏威見(jiàn)了，唬得魂飛魄散，目瞪口呆，這花園里一時(shí)無(wú)躲處，跌轉(zhuǎn)身，拼命奔入墻側(cè)東廁里藏避。又聽(tīng)見(jiàn)那神將大喝道：“既召吾神，為何不出來(lái)相見(jiàn)！果有甚的差使？”杜伏威寒簌簌地抖，不敢做聲。那神將見(jiàn)沒(méi)人回答，又喝道：“法師既無(wú)差使，召我何為？快快遣發(fā)我去也！”杜伏威心里想道：“我只讀得召將的神咒，不曾見(jiàn)甚遣將的法兒，怎么打發(fā)得他去？只躲在東廁里不做聲便了?！蹦巧駥⒁?jiàn)無(wú)人答應(yīng)，在花園內(nèi)四圍尋覓，行至東廁邊，覺(jué)有生人氣，發(fā)怒提锏打?qū)⑦M(jìn)來(lái)。奈東廁是穢污之處，要上天庭，不敢入去，只將鐵锏東敲西擊，呼呼喝喝，直到五更，四下里雞鳴了，那神將只得飄然而去。這杜伏威在茅廁上蹲了一夜，驚得骨軟身麻，不能動(dòng)彈。捱到天曉，精神困倦，不覺(jué)就睡著在東廁板上。
卻說(shuō)林澹然、杜悅等，在張?zhí)覂?nèi)做一晝夜道場(chǎng)，至天明吃了早飯，辭別太公回莊。薛舉同道人等都出莊來(lái)迎接，只不見(jiàn)杜伏威。林澹然問(wèn)：“杜伏威何處去了？”薛舉道：“昨晚和我上床同睡，天明起來(lái)，不見(jiàn)了他，不知那里去了?！钡廊恕⑿型积R道：“果然昨晚閉門，一同歇息，今早不知去向?！绷皱Ｈ恍Φ溃骸斑@小子又不知何處頑耍?！敝廊?、行童，莊前莊后、小房側(cè)屋處遍尋覓，并不見(jiàn)影。一個(gè)行童尋到后園內(nèi)假山邊，花樹(shù)叢中，到處尋過(guò)，亦不見(jiàn)蹤跡。打從西首穿徑而過(guò)，只聽(tīng)得東廁里鼾聲如虎。行童探頭張望，卻正是杜伏威睡在那里，慌忙叫醒道：“小官人為何在這香筒里打睡？住持老爺和你公公回來(lái)尋你哩，快去，快去！”杜伏威怒道：“我正睡得熟，你這狗才大膽，來(lái)攪醒我的睡頭?！毙型溃骸斑@是什么所在，還要貪睡？遍處尋你不見(jiàn)，卻反嗔罵人，且去見(jiàn)老爺，不要拖累我?！倍欧溃骸耙?jiàn)老爺卻待怎的！”同行童進(jìn)禪堂里來(lái)。
林澹然問(wèn)道：“俺不在莊，你夜間卻往何處頑耍？”行童掩著口笑道：“小官睡在后園東廁里打鼾，適才還嗔我叫醒了，口里兀自咕咕噥噥地罵?！倍艕倫赖溃骸斑@野畜生奇怪得緊，真好不知香臭，為何在這茅廁里睡？”林澹然道：“你因甚好床好席不睡，反去投坑廁當(dāng)作安樂(lè)堂？”杜伏威瞪著眼不做聲。林澹然見(jiàn)他如此，思量了半晌，猛然省著：昨日臥房窗子不曾上得插箭，書籍不曾收拾得好，莫非竊見(jiàn)天書，在后園胡亂干什么勾當(dāng)出來(lái)？喝令杜伏威跪在佛廚前，急抽身到臥房，開(kāi)了鎖進(jìn)內(nèi)，看窗子時(shí)，又是關(guān)的。但見(jiàn)桌子上書卷，已是翻得亂亂的?；琶﹂_(kāi)書廚尋三冊(cè)天書，只有中下兩冊(cè)，不見(jiàn)了“天樞秘箓”，桌上細(xì)細(xì)檢尋，也不見(jiàn)有，諒來(lái)是杜伏威偷了。就問(wèn)道人：“昨日夜間曾聽(tīng)見(jiàn)甚的響動(dòng)么？”道人都道：“沒(méi)有甚的響動(dòng)，但是睡夢(mèng)中，聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)有呼喝之聲，不知何處？”林澹然道：“不必說(shuō)了，是這小潑皮干出事來(lái)也?！奔磫径欧骸翱炷锰鞎€我！”杜伏威不敢隱匿，袖中取出來(lái)，雙手遞上。林澹然接了笑道：“你昨夜請(qǐng)何神道？可直說(shuō)來(lái)免打。”杜伏威道：“昨日我看見(jiàn)這書上面，第一卷就是召請(qǐng)?zhí)焐裉鞂?。我日間暗暗將詞咒記了，乘老爺不在，黑夜園中試耍。才念得幾句咒語(yǔ)，不知怎的這般靈驗(yàn)，一尊神道就來(lái)了，生得厲害怕人。我慌了，只得躲避東廁里，被那尊神道大呼大喝，東敲西擊，尋人廝打，直到天曉方去。因吃了驚，故此一時(shí)睡去，乞老爺饒恕則個(gè)。”林澹然道：“還是你造化！若不往茅廁里躲避，這一鐵锏打做肉泥。罷罷罷。也是前定之?dāng)?shù)，這本書就傳與你，朝夕用心攻習(xí)，不可漏泄天機(jī)，異日求取功名，皆在此書之上?！倍欧恿颂鞎?，公孫二人拜謝。以后逐日杜伏威求澹然指點(diǎn)傳授，一步也不出門，晝夜習(xí)演天書、兵法變化之術(shù)。有余工夫，在后園里同薛舉習(xí)學(xué)十八般武藝，杜伏威使一桿長(zhǎng)槍，薛舉使一枝方天畫戟。數(shù)年間，兩個(gè)武藝都已精熟。 杜伏威又早十六歲了，薛舉年登十五。一日林澹然在禪堂里閑坐，正值早秋天氣，金風(fēng)初動(dòng)，天色微涼。杜伏威、薛舉二人閑立在檐下，林澹然喚二人近前道：“我向來(lái)教你們的武藝，未知二人誰(shuí)勇誰(shuí)怯。趁此清秋天氣，你兩個(gè)比較手段高下若何，以決前程?！倍欧?、薛舉二人聽(tīng)了，心下歡喜，提著槍戟，敢勇?tīng)?zhēng)先。林澹然喝教：“住手。不是這樣爭(zhēng)斗，輪槍動(dòng)戟，恐有傷損。”令道人取兩株直細(xì)竹竿，竿梢上緊緊扎了舊布，上都蘸了濕石灰。二人各穿一件青布道袍，僅拿竹竿在手。澹然分忖道：“各要用心，道袍上如著灰點(diǎn)多者，即為輸論?！眱蓚€(gè)笑嘻嘻地挺著竹竿，丟一個(gè)架子，分開(kāi)腳步，各逞手段，一來(lái)一往，在園中斗了八九十個(gè)回合。林澹然喝令暫歇。兩個(gè)斗到深處，那里肯住？?jī)蓷l竹竿，就如龍蛇飛舞。二人復(fù)斗四十余合，林澹然又喝教住手。兩個(gè)收了槍法，林澹然喚近前看，杜伏威肩膊上著了兩點(diǎn)，左腿上著了一點(diǎn)，薛舉只右臂上著一點(diǎn)。林澹然笑道：“若論狡猾，薛舉不如杜伏威；武藝精熟，杜伏威不如薛舉。兩個(gè)還要用心習(xí)學(xué)，不可懈怠。”杜伏威、薛舉一同謝了。自此二人更加精進(jìn)，每日操練武藝。又是月余，正當(dāng)八月初旬，但見(jiàn)：涼飚薦爽，井梧一葉飄零；溽暑退收，征雁數(shù)行嘹嚦。閨中少婦憶征夫，砧聲韻急；邊塞戍軍悲苦役，畫角凄清。甫睹流螢穿戶牖，又聞蟋蟀叫階除。
杜伏威、薛舉一日在莊外閑耍，聽(tīng)得人傳說(shuō)鐵佛庵后庭桂花盛開(kāi)。二人稟知林澹然，要去一看就回。澹然應(yīng)允，二人歡喜無(wú)限，往鐵佛庵來(lái)。進(jìn)入后園，果然桂花開(kāi)得十分茂盛，香聞數(shù)里。這花園有百余畝寬闊，傍墻左右，俱種桂花，約一二千株，深淺黃白相間，盡皆開(kāi)放。園中游賞之人如蟻，俱席地而坐于桂花樹(shù)下，酣歌暢飲，熱鬧得緊。昔賢僧仲殊有詞為證：
花則一名，種分二色，嫩紅妖白嬌黃，正清秋佳景，雨霽風(fēng)涼。郊墟十里飄蘭麝，瀟灑處?kù)届环浅！Ｗ匀伙L(fēng)韻開(kāi)時(shí)，不許蝶亂蜂狂。把酒獨(dú)揖蟾光，問(wèn)花神何屬，離兌中央。引騷人乘興，廣賦詩(shī)章。幾多才子爭(zhēng)攀折，嫦娥道三種清香：狀元紅是，黃為榜眼，白探花郎。 二人看玩半晌，徐步出庵，行至村口酒店中坐下，小酌數(shù)杯。店家搬過(guò)酒肴，兩個(gè)正飲酒間，只聽(tīng)得店后人聲喧鬧，側(cè)耳再聽(tīng)，卻像一個(gè)少婦聲音，聞得罵道：“你這老不死的獵狗，馕飯的歪貨！閻羅天子偏沒(méi)眼睛，不勾你這老怪物去，我好恨也！”又聽(tīng)得一個(gè)老婦人嗚嗚咽咽的哭。那婦人恨恨地罵不絕口，又一男子勸道：“我的娘，不要恁的淘氣了，罵這老死坯打什么緊？反惱壞了你自家的身子，耐煩些罷了?！蹦菋D人又發(fā)狠罵道：“冷槍戳心的忘八，長(zhǎng)刀剁腦的烏龜，熱油灌頂?shù)臍⒉牛銊裎以醯?！你的兩只鳥(niǎo)眼又不瞎，好端端的一個(gè)孩子睡在桌上，教那老豬狗看守著，為何不用心任他跌下地來(lái)，跌了一個(gè)青疙瘩。我的肉呀，好疼也！若平安無(wú)事，只索罷休；我這塊肉若有半點(diǎn)兒差池，剝你這老豬狗的皮！”一面罵著，一面將碗兒盞兒家伙，打得乒乓乒乓地響。這男子陪著冷笑道：“我的娘，好意勸你，豈知反惱著你。是我勸的不是，該打，該打！”那婦人千烏龜、萬(wàn)老狗罵個(gè)不休。
杜伏威聽(tīng)了，心中甚覺(jué)厭惡，見(jiàn)店里一個(gè)老嫗在窗前績(jī)線，問(wèn)其緣故。老嫗低低道：“二位官人請(qǐng)酒，待老身從容告訴。敝村中共有五七百人家，都倚傍著這相鬧的富戶過(guò)活?！毖εe道：“這廝是什么人？如何有此力量，養(yǎng)活得滿村百姓？”老嫗道：“這富戶姓羊名委，號(hào)做畏齋。祖父販賣私鹽，做成偌大家業(yè)，田園廣有，屋宇盡多。本村民戶，若非種田賃屋，即是借本經(jīng)營(yíng)，個(gè)個(gè)與他有首尾，資著他的，因此受他管轄?！倍欧溃骸斑m才被罵哭的，與那罵人的女人，卻是兀誰(shuí)？”老嫗蹙著眉頭嘆道：“可憐，可憐！那哭的是羊委之母親封氏，孀居已久，只靠著羊委一子。那悍罵的是羊委的妻子尤氏，倚著父兄勢(shì)耀，縱著自己潑性，打夫罵婆，終日價(jià)吵鬧。老身在此間壁住，受他絮嘮，好生聽(tīng)不得?！倍欧溃骸澳阗F村好鄰合，這沒(méi)婦人忤逆不孝，何不連名呈舉？遣他離了此處，也得清凈?！崩蠇灀u著頭道：“天呀，誰(shuí)敢在太歲頭上動(dòng)土？人若惹了這女人，小則撩裙穢罵，大則服鹵懸梁。年前這女人拿著一條桿棒，正在門首打漢子。一位過(guò)路客宜見(jiàn)了，大是不平，講道：男子漢堂堂六尺之軀，頂天立地，不能正室家，反遭婦人凌辱，這樣人空生在天地間，不如死休！這尤娘子聽(tīng)了，大發(fā)雷霆，丟了丈夫，敲起鑼來(lái)。少頃隔溪走過(guò)他父兄、莊客一干人，將這客官痛打一頓，結(jié)扭到官。兩下大興詞訟，經(jīng)過(guò)數(shù)重衙門，方得完結(jié)。”薛舉道：“這廝文人、舅子是何等之人，敢如此胡行？”老嫗道：“他丈人名喚尤二仁，是本府提控。長(zhǎng)子尤大倫，充總鎮(zhèn)司椽史。次子尤大略，是本縣押司。三子尤大見(jiàn)，有些膂力，捕盜得功，做了總管府營(yíng)長(zhǎng)。一來(lái)家道富足，二來(lái)衙門諳熟，三來(lái)人強(qiáng)勢(shì)旺，故此任意橫行，誰(shuí)敢逆著他？當(dāng)初此村名為雁翼街，自從尤娘子嫁來(lái)，卻改名雌雞市了。每年春秋二社，羊家為首，遍請(qǐng)村中女眷們聚飲，名為群陰會(huì)。羊家新刊一張十禁私約刷印了，每一家給與一紙。又于土谷神祠張掛禁約，各家男子，都要循規(guī)蹈矩，遵守內(nèi)訓(xùn)，犯禁者責(zé)罰不恕。稍違他意，便率領(lǐng)兇徒打罵，因此人人怕他?！倍拧⒀Χ伺恼拼笮?，又問(wèn)道：“媽媽，那私約上怎的講來(lái)？”老嫗道：“有一紙?jiān)诖?，奉與郎君自看。”打開(kāi)針線匣，取出禁約，遞與薛舉。薛舉展開(kāi)和杜伏威一同觀看，禁諭寫道：
雌雞市地方人等公議，為禁約事，凡例十余，各宜遵守，開(kāi)列于后。 計(jì)開(kāi)：
一、禁嫖賭。凡賭者必致盜妻之衣飾而反目，嫖者未免忘妻之恩愛(ài)而寡情。有一于此，巨惡不赦。本村男子有犯此禁，綁至土地廟內(nèi)，社長(zhǎng)責(zé)青竹片三十下，罰銀參兩，以助公費(fèi)。 二、禁凌虐正室。世上女流最為煩苦，生育危險(xiǎn)，井臼艱辛，如鳥(niǎo)鎖樊龍，魚游鼎釜。爾等男子宜體恤深加愛(ài)護(hù)，低頭下氣，受其約束。倘有恃己兇暴，侮慢正室者，拘至廟中，鳴鼓叱辱，任從本宅娘子親責(zé)巴掌數(shù)十，仍罰銀壹兩公用。
三、禁擅娶妾媵。凡人子嗣，自有定數(shù)，豈因嬖寵而可廣延？好色之徒，假正室無(wú)嗣之由，別買嬌姿，朝夕取樂(lè)，結(jié)發(fā)反置不理，深可痛恨。凡我鄉(xiāng)中，寧使絕后，毋得輕娶側(cè)室。違者面涂煤靛，眾共杖之。即判將妾離異，財(cái)禮公用。
四。禁狎昵婢仆。凡美婢俊仆，每能奪主之愛(ài)，侵嫡之權(quán)，殊當(dāng)痛革。我鄉(xiāng)中有豐裕者，只許蓄邋遢蒼頭、粗蠢婢子，聊供使令而已。犯禁者罰米二石齋僧，其婢仆盡行驅(qū)逐。
五、禁喪妻再娶。古云：烈女不更二夫。婦人重醮者為失節(jié)，則男子失偶再娶者豈為義夫？本境如有鰥居，不問(wèn)年之老少，子之有無(wú)，一概不許續(xù)弦重娶。犯者任娘家白白領(lǐng)回，毋許爭(zhēng)執(zhí)，不服眾毆。 六、禁夫奪妻權(quán)。蓋妻為內(nèi)助，乃一家之主。事無(wú)巨細(xì)，成當(dāng)聽(tīng)其裁奪，然后施行。若男子不先稟命，輒敢自行專主者，頭頂重石一塊，跪三炷香；不愿跪者，打嘴巴二十五掌。 七、禁縱飲游戲。夫耽樂(lè)飲酒，則房闥情疏，博弈游畋，則枉席愛(ài)淺。本境除婚喪、群陰社、囗房、慶誕賀育之外，毋得呼朋拉友，引誘少艾，酣飲博唱。犯者罰錢二千，賞守法者。
八、禁出入無(wú)方。世上男子心腸最歹，在家不暢，必然出外鼠竊狗偷，暗行欺騙奸淫之事。女流深處閨中，焉知其弊。今后男子凡出，必須稟命正室，往某處，見(jiàn)某人。歸則稟覆明白，方許進(jìn)膳。如有倔強(qiáng)漢擅行出入，或作曖昧事而詭言遮飾者，不許飲食，罰水十碗，拔出鬢毛，打孤拐二十下。
九、禁妄貪富貴。功名富貴，從來(lái)天定。世之貪夫俗子，不思安分守己，妄圖僥幸，拋妻撇子，久出遠(yuǎn)游。那知妻守孤燈獨(dú)宿而淚零如雨，室中寂寞對(duì)月而夢(mèng)逐云飛。千樣離愁，百般慨嘆。縱使利得名成，而既往青春，已成虛度，此恨怎消？反不若耕種開(kāi)張，夫妻歡聚，母子團(tuán)圓，免使深閨有白頭之嘆。即出佳者，必挈妻子同行，共享富貴，勿致婦南夫北，兩下參商。有違此禁，群起而攻。未獲富貴于天來(lái)，先作俘囚于床下。
十、禁不遵條約。國(guó)有政，家有法，總屬天理人情，共宜遵守。前禁九條，俱齊家正身之本，束縛狼心狗行之規(guī)，至要道也。茍能遵此，可稱仁里；否則傷風(fēng)敗俗，澆莫甚焉。倘有鼠輩不遵前約，則先痛打而后議罰，必不輕貸。
右禁約乃眾社長(zhǎng)之公議也。凡我同盟，互相勸勉，學(xué)做好人。其中設(shè)有不才女人，為夫隱過(guò)者，合鄉(xiāng)女眷共叱辱之，罰公宴一席。凡我社中諸女眷，兩鄰知而不舉者同罪。犯禁之漢不受約束，眾嫁其妻，使永中諸女眷，某年月日，右約諭眾知悉。 二人看罷，踴躍大笑。薛舉大叫道：“好一個(gè)正身齊家之本，妙，妙！”老嫗搖手道：“官人禁聲，切莫闖禍！”此時(shí)杜伏威有幾分酒意，怒上心來(lái)，厲聲道：“這悍婦只可欺那縮頭烏龜，敢惹誰(shuí)來(lái)？若蕩著小杜，教他知我拳頭滋味！”老嫗慌張道：“是老身多口的不是了，郎君切莫高聲。若惹了這癲瘋子，老身便是死也！”杜伏威嗔目道：“老媽媽怕他怎的？那潑婦人來(lái)和你廝鬧，我自對(duì)付他，莫怕。”薛舉起身道：“日已將西，大哥去罷，莫理這閑事，拖累老媽媽受氣?！闭氵€酒錢出門，不期那婦人早已聽(tīng)得，一片聲罵將出來(lái)。原來(lái)這老嫗和二人講話之間，婦人領(lǐng)著兒子在天井中閑坐，聽(tīng)得此言，一霎時(shí)面青眼赤，躁暴如雷，撇下兒子；奔出門來(lái)大罵道：“何處來(lái)的死囚，闖禍的猴子，與這老死鬼誹謗老娘？剝了這老死鬼的皮，揪了這猴子的毛，才見(jiàn)老娘些些手段！”驚得老嫗慌做一團(tuán)，挫倒地上。杜伏威大怒，先走出門，薛舉隨跟出來(lái)。二人看那婦人時(shí)，委實(shí)生得雄壯。但見(jiàn)：
頭挽一窩絲，鴉鬢濃鋪煤黑；臉堆三寸粉，桃吞闊抹指紅。烏叢叢兩道濃眉，光溜溜一雙怪眼，耳墜珠鑲，手圈金鐲。穿一領(lǐng)魚肚白生絹衫兒，胸前突掛兩枚壯乳；系一條出爐銀軟紗裙子，腳下橫拖一對(duì)劃船。柳眉倒豎，猶如羅剎下西天；星眼圓睜，卻是夜叉離北海。
杜伏威厲聲叫道：“兀那潑婆娘！你敢揪誰(shuí)的毛？我正要抽你這忤逆悍婦的筋，你還敢大膽來(lái)罵人！”那婦人兩手拈了石塊，劈面打來(lái)。杜伏威低頭閃過(guò)，跳一步向前，將婦人照胸膛一指，婦人仰面跌倒在地。羊委聽(tīng)得門外喧嚷，急出看時(shí)，見(jiàn)渾家被人打倒，十分惱怒。急提一條扁擔(dān)，照杜伏威劈頭削下。薛舉接住扁擔(dān)，只一扯，把羊委撞入懷來(lái)。薛舉飛一拳去，正中鼻梁，鮮血迸流，暈倒地上。鄰舍們都來(lái)相勸，一面扶起羊委，攙進(jìn)屋內(nèi)。那婦人奔入去，提出一面鑼來(lái)，當(dāng)當(dāng)?shù)厍庙?。杜伏威分開(kāi)眾人，劈手奪過(guò)鑼，撩入溪里。婦人將杜伏威衣襟扭定，大頭撞來(lái)。眾人喊叫：“男不與女?dāng)?，郎君不可?dòng)手！”杜伏威讓婦人撞了幾下。此時(shí)滿村男婦，云屯霧集，過(guò)往的人都立住了腳看打。忽然喊聲起處，屋旁搶出十?dāng)?shù)個(gè)健漢來(lái)，乃是羊家莊客，各各手持柴棒，攢住二人亂打。薛舉兩臂一架，早奪了一條大棒，向前打來(lái)。眾人那里抵擋得住，著棍的紛紛跌倒，誰(shuí)敢迎敵？吶一聲喊，四散走了。那婦人兀自扯住杜伏威的衣服，只死不放。杜伏威性發(fā)，雙手提起婦人，向空地一撩，方才放手。杜伏威得脫身便走，行不數(shù)步，那婦人腳大，如飛趕來(lái)。杜伏威回身照臉一掌，打了一個(gè)踉蹌，又將他衫子一扯，扯斷了帶子，順手一拽，卻似蛇褪殼一般，衫兒脫下。婦人赤著身子，露著雙乳亂跳。杜伏威想道：“一不做，二不休，索性教他出一場(chǎng)丑！”又倒拖婦人過(guò)來(lái)，將裙褲盡皆扯下，渾身精赤。眾人吶喊遠(yuǎn)看，并沒(méi)一個(gè)人向前解救?？垂伲耗愕朗篱g男女廝打，畢竟是男子，不是旁人，理應(yīng)訶叱救援，為何袖手旁觀，不行救應(yīng)？原來(lái)這尤氏平日嘴尖舌快，動(dòng)口罵人，幼年做下些不端的事情，受人幾次羞辱。年近三旬，買脫了相交主顧，另立起一個(gè)門戶來(lái)，假賣清喬做作。男子們有事，搶向前吱吱喳喳，巧辯飾非，佯狂詐死，挑撥丈夫，潘強(qiáng)壓眾。本村婦女看了樣子，誰(shuí)肯學(xué)好？故村前村后親族鄰友，個(gè)個(gè)是厭惡的，外雖趨承，內(nèi)懷嗔恨。見(jiàn)這般凌辱他，反暢其意，都暗念道：“惡人自有惡人磨！”這女人渾身脫剝，赤著兩片精皮，少年子弟見(jiàn)了，個(gè)個(gè)豎起旗竿來(lái)。老成的看此景象，甚不過(guò)意，見(jiàn)杜、薛二人青年精勇，行兇沒(méi)打，莊客等皆近他不得，誰(shuí)肯舍著性命輕敵？人人畏縮，不敢向前。這婦人雖是兇頑悍潑，到此地步也只索軟了，滿面羞慚，口中喊罵，兩手遮著陰處，沒(méi)命的奔走，恨不得一腳跨到家里。幸一個(gè)家憧將一領(lǐng)布道袍撩將過(guò)來(lái)，婦人接住披在身上，低著頭奔回家去。杜伏威、薛舉分開(kāi)人叢，跳將出來(lái)，手提桿棒，笑吟吟取路回莊。
正走間，猛聽(tīng)得后面鑼聲振耳。杜伏威笑道：“鑼聲響處，必有人追來(lái)了?！毖εe道：“縱有十面埋伏，吾何懼哉？”行過(guò)二里多路，天色將晚，黑云四起。只見(jiàn)路口林子里一聲唿哨，沖出二十余人，各執(zhí)器械。為首一人，身長(zhǎng)體壯，肛眼大鼻，頭頂竹笠，身穿直袖短衫，手搦一柄大鈀，邀截路口。原來(lái)是羊委的丈人尤二仁，聽(tīng)得隔河鑼響，諒是女兒有事，正欲來(lái)救應(yīng)，有人報(bào)知備細(xì)，慌集家丁憧仆，又請(qǐng)了一位教師，名為朱百文，抄路俟候，剛剛相遇。朱百文躍出路口，見(jiàn)了二人哈哈大笑道：“我說(shuō)是甚樣兩個(gè)三頭六臂扳不倒的大漢，兀的是城隍廟中一雙小鬼！乳腥尚臭，輒敢橫行？”薛舉大怒道：“汝這嘔眼賊囚，有甚手段，敢開(kāi)大口？速點(diǎn)火把送我二人回府，稍有遲延，每人頭上受我一棒！”朱百文舞動(dòng)大鈀，劈腳面掃來(lái)薛舉舉棒隔開(kāi)。二人搭上手斗了數(shù)合，朱百文一鈀攛近膝邊，薛舉仍退讓過(guò)，那鈀呼的一聲響，又見(jiàn)擦至耳根，被薛舉一棒掀開(kāi)，跨進(jìn)一步，隨手棒下。朱百文躲閃不迭，右腕上著了一棍，撲地倒了，鈀已撇在一邊。尤二仁父子家憧一齊上，杜伏威迎住，一棍早已打倒一個(gè)。薛舉從旁攻進(jìn)，兩條棍如龍飛電掣，尤家人不敢遮架，只聽(tīng)得喇喇地響，人著棒，個(gè)個(gè)損傷，棍著棍，根根斷折。兩下正廝斗間，忽然大雨驟至。伏威當(dāng)先，薛舉斷后，直打出路口。尤二仁見(jiàn)天黑雨大，二人勇猛，不敢追襲，只得互相攙扶打傷的人，抽身回去，連夜延醫(yī)療治不題。
再說(shuō)這兩個(gè)頑皮得勝，冒雨而走，奈何天色黑暗，路途泥濘難行，一步步捱山溪口，渾身透濕。只見(jiàn)溪西有一座廟宇，二人奔至廟前門檻上坐了，商議候雨住再行。看看捱到夜半，倏然云開(kāi)天霽，一輪皓月當(dāng)空。二人抬頭看時(shí)，扁額上寫著“孤忠”二字，一同進(jìn)廟觀看。正中神廚內(nèi)乃是楚相國(guó)范增神像，兩旁從神俱已零落。薛舉道：“向聞人說(shuō)孤忠廟內(nèi)，白晝出鬼。雖然走過(guò)幾遍，未曾進(jìn)內(nèi)一觀，看著何如？”杜伏威道：“我正要捉個(gè)鬼兒耍耍，進(jìn)去，進(jìn)去！”此時(shí)破壁中透入月光，照得明白。兩個(gè)步入東廊，灣灣曲曲，踅進(jìn)一座土墻。里邊是一片大園，誰(shuí)見(jiàn)敗草過(guò)腰，蛩聲滿砌。園盡頭有三間大樓，二人登樓憑欄四顧，甚有景趣。正看間，忽見(jiàn)一人闖入園內(nèi)，手中捧著枕褥走近樓下，少頃踅將上來(lái)。二人駭異，將身躲了，暗中偷覷。見(jiàn)那人披著發(fā)，赤著腳，生得丑陋，彪形虎體。二人看了，不知是人是鬼，且不做聲。只見(jiàn)那人脫去衣裳，裸身赤體，兩手捻訣，雙眼直視月中，踏罡步斗，口中念念有詞。倏忽之間，空中一婦人，赤身披發(fā)，乘風(fēng)而至，直入樓中，見(jiàn)了那人，驀然睡倒。那人忙抱褥子與婦人墊了，將枕枕了頭。婦人如醉的一般，任他所為。杜、薛二人，即閃入神廚后黑影中藏避，悄悄張他。只見(jiàn)那人渾身精赤，摟抱著女人，正欲云雨。杜、薛二人看了，按納不下，躍出大咤一聲，喝道：“何處妖邪，來(lái)此行這不法之事？不要走，吃我一棍！”那人吃了一驚，急忙跳起，跑下扶梯。二人隨后追下，直趕出上墻外，寂然不見(jiàn)。二人不敢追出，復(fù)上樓看，那婦人赤條條仰睡不動(dòng)，二人問(wèn)時(shí)又不答應(yīng)。杜伏威道：“這婦人被那廝妖法所迷，須用法水解之方可?！闭聵侨∷?，忽聽(tīng)樓下喊罵：“無(wú)知賊子，敗我美事，快下來(lái)，與你見(jiàn)個(gè)高下！”伏威、薛舉挺棍奔下扶梯，那人手持雙刀，退出天井中。伏威與薛舉兩條棒圍住廝并，三個(gè)人鏖戰(zhàn)良久。那人被薛舉看清，一棍擊中眉心撲的倒了。薛舉便奪過(guò)一把刀，將那人首級(jí)割下，掛在柳樹(shù)枝頭。搜檢身上，裙帶上系葫蘆一枚，內(nèi)藏丸藥。
杜伏威取了葫蘆，將藥撒散到廊外澗中，舀了一葫蘆水，先念了解咒，含水噴在婦人臉上，婦人方醒。見(jiàn)了杜、薛二人，驚惶慚愧，沒(méi)處藏身，將褥子扯過(guò)遮了下身，一堆兒蹲著發(fā)抖。杜伏威道：“不須驚怖，暫且消停定性，與我說(shuō)知備細(xì)?！眿D人坐了半晌道：“妾身龐氏，住在柳家村里，孀居守節(jié)，只有一個(gè)兒子。三月前來(lái)了這個(gè)人，異樣打扮，說(shuō)是外國(guó)人，善看三世圖，能知過(guò)去未來(lái)之事。我齋他一飯，就要他看三世圖。他問(wèn)了我年庚八字，就講出我亡夫的名號(hào)來(lái)，說(shuō)亡夫生前造孽，現(xiàn)在地獄受苦，直交罪滿，罰生陽(yáng)世變?yōu)轼?。我等婦人，一時(shí)沒(méi)見(jiàn)識(shí)，聽(tīng)信其言，啼哭求他超度。他道只有一條門路，可救亡夫脫離地獄，轉(zhuǎn)生人道。妾再三求懇，他要我頂發(fā)四十九莖，中指甲二枚。問(wèn)他要頭發(fā)指甲何用，他說(shuō)：‘發(fā)者，取法皈三寶；指甲者，名指日超升。這是佛爺爺秘傳。’我依數(shù)剪頂發(fā)指甲與他，稽首去了。當(dāng)日脫衣就寢，猛然滿腹作癢，忽然一陣?yán)滹L(fēng)吹我出門。騰空而起，到此園內(nèi)方住。那人預(yù)先在此，擁抱我上樓，任情淫污，直到雞鳴醒時(shí)，依舊在家床上，不知為何。如此將及三月，夜夜攝我到此。不知此人是個(gè)什么人，亦不知他姓名。今遇郎君，乞?yàn)榫仍??！毖εe道：“你可知這樓子是甚去處么？”婦人道：“不知?！毖εe道：“這是孤忠廟后樓?！眿D人道：“若是孤忠廟，與我寒家相近，過(guò)溪去轉(zhuǎn)出松林，便是柳家村了?！毖εe道：“我等不是凡人，乃范相國(guó)直班大將，領(lǐng)相國(guó)之命，誅此妖賊，以救你性命。你可急急回去，莫露風(fēng)聲；若泄天機(jī)，受禍不淺！”婦人道：“感尊神救護(hù)，誓當(dāng)重塑金身，焉敢泄漏！奈何身上無(wú)衣，怎生回去？”薛舉令婦人站開(kāi)，將褥子扯作二幅，令婦人身上圍了。薛舉、杜伏威引領(lǐng)下樓，徑出廟外。婦人頂禮，悄悄過(guò)橋去了。 此際漏已五鼓，二人取路回莊，不敢敲門。直至天色大曉，道人開(kāi)門，見(jiàn)了二人，冷笑道：“賞得好桂花！如何賞了夜桂？住持爺好生著惱，杜公公一夜不睡，見(jiàn)面時(shí)有些兒不尷尬哩！一條竹片眉毛上滾了。”二人不應(yīng)，走入莊里，到苗知碩臥房來(lái)。知碩見(jiàn)了，甚是埋怨。薛舉將日間相打，夜內(nèi)廝殺之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了。苗知碩大駭?shù)溃骸昂醚?，出門就去闖禍！天幸得勝而回，若有差池怎了？”少刻進(jìn)禪堂中來(lái)，澹然正怒潔二人一夜不回之故。二人不敢隱諱，一一將前事稟知。澹然道：“畜生好膽！他家妻子不賢，與你二人何涉？醉后行兇，倘一時(shí)失手傷人，如何區(qū)處？夜間廝殺，雖是救人一命，事非切己，總屬鹵莽。設(shè)有決裂，汝二人取罪非輕，自去分理抵當(dāng)，權(quán)寄下五十竹片。”二人暗喜，只在園內(nèi)較習(xí)武藝，足跡不出莊門。
話分兩頭。再說(shuō)尤二仁父子商議，次早府中進(jìn)狀，但不識(shí)二少年名姓，難以行詞。尤大略道：“人名樹(shù)影，死誰(shuí)遮隱得過(guò)？明日必定要探聽(tīng)出那廝名姓來(lái)，然后告理?！庇却髠惖溃骸拔椅裟甏呲庡X糧，打從小蓬山經(jīng)過(guò)，見(jiàn)河內(nèi)二小子打死一虎，人都說(shuō)是張家莊上的人。今看這二惡少面龐相似，莫非就是他？”尤二仁道：“若果是張家莊上的，乃林澹然的人了。莫去惹他。”各去寢息。未及五更，只聽(tīng)得扣門聲急，開(kāi)門看是羊委家憧，報(bào)說(shuō)：“昨晚大娘子忿氣不過(guò)，趕入何家酒店，和那老媽媽廝鬧，不合將他胸前撞了一停，那媽媽就叫心疼，將及半夜，嗚呼哀哉死了。官人娘子都去山后躲避，特令小人報(bào)知?！庇榷实_叫苦，慌忙著人分投府縣去打聽(tīng)消息。
且說(shuō)何老嫗有一兄弟，姓曾名仙，是本縣罷吏，也是個(gè)囗不爛的閑漢。他有三件本事，人不能及。第一件，一張好口，能言善辯；第二件，一副呆膽，不怕生死；第三件，兩只鐵腿，不懼竹片衙門。人取他一個(gè)渾名，叫做“曾三絕”。當(dāng)日見(jiàn)姐姐與羊家廝鬧而死，正是撓著癢處，寫了一紙狀子，往廣寧縣中告理。知縣差人檢驗(yàn)收尸，隨即拘喚一干人犯候?qū)?。?dāng)日又有一伙保正里甲等，呈說(shuō)本都孤忠廟后園殺死一人，身首異處，系游方之人，不知姓名?，F(xiàn)存兇器戒刀二口，棍棒二條，事于人命重情，地方會(huì)同呈舉。知縣又差人檢看尸傷，著落保正買棺盛貯，一面行下公文，限委緝捕人役，遍處緝?cè)L兇身不題。
這尤二仁父子，見(jiàn)曾三絕是一個(gè)勁敵，只得暗買求和。衙門上下里鄰人等，皆用錢賄囑。縣官又聽(tīng)了人情，朦朧審作誤傷人命，判數(shù)兩銀子與何老嫗的兒子斷送，兩下息了訟事。但尤氏先遭杜伏威當(dāng)眾人前羞屏露體，氣忿不過(guò)，實(shí)思痛打何老嫗一頓，出這一口惡氣，不期何老嫗死了，受這一驚不少。又因訟事耽憂，背上忽生一疽，其大如斗，晝夜呼疼叫痛，合著眼便見(jiàn)何媽媽冤魂索命。求神禳解，日加沉重，其疽漸漸潰爛，臭不可近，遍生小蛆，洞見(jiàn)五臟，捱至月余而死。遠(yuǎn)近之人，無(wú)不稱快，以為忤逆不賢之報(bào)。有詩(shī)為證：
尤家女兒不足憐，兇頑應(yīng)得受災(zāi)愆。
最異縱妻羊委子，也隨流俗保殘年。
再說(shuō)杜、薛二子，暗里探聽(tīng)何媽媽身故，兩下構(gòu)訟，繼后又聞?dòng)仁匣季覘壥?，兩人心窩里撇下了一塊。只是無(wú)辜拖累何媽媽損其一命，此亦天數(shù)難逃，只索罷了。這杜悅因那夜孫子不回，心內(nèi)驚憂，一夜不睡，又值秋涼，冒了些風(fēng)寒，染成痢疾癥候，年老力衰，淹淹不起。正是：
世無(wú)百歲人，枉作千年計(jì)。
不知杜悅病體兇吉如何，且聽(tīng)下回分解。
秘箓真符出洞天，男兒獲此可登仙。
靈文初試欽神鬼，兵法新傳繼俠禪。
春日密韜文豹略，秋香公忿牝雞冤。
妖淫膽喪英雄手，只恨衰椿不大年。
話說(shuō)先生得病，十分沉重，張善相忙人后廳，和張?zhí)f(shuō)知先生病重。張?zhí)帕?，親到書室來(lái)看，見(jiàn)先生睡在床上，不住聲叫疼叫痛。張?zhí)珕?wèn)道：“老師染何病癥，這般呻吟苦楚？”先生哼道：“學(xué)生蒙長(zhǎng)者相延，感激不盡，多是福薄，不能消受。一時(shí)無(wú)故染此篤疾，竟莫測(cè)致病根由。天降災(zāi)殃，諒來(lái)多死少生。若有疏虞，望乞收殮，若得骸骨歸鄉(xiāng)，感恩于九泉之下?！睆?zhí)珓竦溃骸安环?，耐心調(diào)理，決然無(wú)事?！碧陔m勸慰，心下憂慌，當(dāng)晚接連三四個(gè)醫(yī)人診脈，這個(gè)道是感冒風(fēng)寒，那個(gè)道是虛火所激，又有的說(shuō)是中毒，又有的說(shuō)是犯邪。三四個(gè)醫(yī)生東猜西扯，沒(méi)做理會(huì)處。大家商議了多時(shí)，共撮一劑表寒散大解毒驅(qū)邪的藥。太公親自煎與先生吃下去，只指望病好，豈知反添脹痛，揸床拍席，幾次發(fā)昏，攪得張?zhí)患也话?。使人去占卜祈簽，說(shuō)道犯了什么二司大王、三郎五道，又有陰魂作祟。太公登時(shí)安排祭禮，邀請(qǐng)道士攘星發(fā)檄。纏了一夜，先生病體愈重，不曾減得分毫。有詩(shī)為證：
醫(yī)卜由來(lái)出圣書，個(gè)中精奧少人知。
祈攘藥餌皆無(wú)益，說(shuō)破真方病即除。 卻說(shuō)杜伏威和薛舉一床睡著，兩個(gè)暗暗地冷笑。直到天明，薛舉醒來(lái)，對(duì)杜伏威道：“那鳥(niǎo)娘養(yǎng)的，不知夜來(lái)心事何如？”杜伏威應(yīng)道：“這會(huì)兒正當(dāng)緊要處，鐵漢子也要化做汁哩！須待臨期，方可解救。”兩個(gè)在床里說(shuō)笑，不提防隔墻有耳。張家一個(gè)丫環(huán)，名喚嫩紅，托茶出廳上與太公吃，打從杜伏威窗外經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)他兩個(gè)在床上這般說(shuō)笑，卻思量道：“若如此說(shuō)，這兩個(gè)小官必然知先生病的來(lái)歷?！边f茶與太公吃畢，嫩紅對(duì)太公說(shuō)：“我適才托茶打從杜、薛二小官商前過(guò)，聽(tīng)得薛小官口里這般問(wèn)，杜小官這般回答。若要先生病癥好，除非問(wèn)他兩個(gè)，便知端的。”太公驚道：“原來(lái)如此。小小年紀(jì)，只恐是說(shuō)耍，你去叫他兩個(gè)出來(lái)，待我問(wèn)他?！蹦奂t走近房前叫：“兩位小官，太公相喚問(wèn)一句話?！眱蓚€(gè)應(yīng)道：“來(lái)也，來(lái)也。”即爬起穿衣。薛舉道：“叫我二人說(shuō)什么？莫不是走了馬腳？”杜伏威道：“不妨，有誰(shuí)人知道？若問(wèn)時(shí)，只推不知便了?！蓖鰪d來(lái)，對(duì)太公唱喏。太公笑道：“先生這樣病重，你兩個(gè)可也睡得安穩(wěn)？怎地救得他，方是師生之情?！毖εe道：“好笑！我年幼小，但曉得讀書，那里會(huì)醫(yī)?。俊倍欧Φ溃骸疤媸悄昙o(jì)高大，有些顛倒。昨晚那幾個(gè)有名的醫(yī)士，卻也胡猜亂猜，醫(yī)不好病，反來(lái)問(wèn)我小廝們?cè)跎鹊盟?，這喚做活搗鬼?！碧睦锇迪氲溃骸叭粽f(shuō)破了，這兩個(gè)猢猻決然一口賴住，不如且哄他一哄。”當(dāng)下笑道：“既是你們不能救先生，只索罷了，為何反沖撞我老人家？快進(jìn)里面吃早膳?！眱蓚€(gè)板著臉走入去了。
不多時(shí)，太公著家憧單叫杜伏威出來(lái)。杜伏威問(wèn)道：“太公又喚我何事？”太公道：“先生在房里睡著叫苦，你進(jìn)去問(wèn)一問(wèn)安，才成個(gè)學(xué)生的道理?！倍欧溃骸疤f(shuō)得是。”即到先生臥房中去了。太公走入軒子內(nèi)來(lái)，見(jiàn)薛舉靠著桌兒吃粥。太公埋怨道：“你這小廝忒也狠毒！自古道：天地君親師。先生如父母一般，怎地下得毒手，將他害卻性命？”薛舉睜眼道：“太公好沒(méi)來(lái)由！先生自染病，干我鳥(niǎo)事？”太公道：“這小廝還要嘴硬！適才問(wèn)杜伏威，他說(shuō)都是你弄那法兒去害先生，又說(shuō)還有甚法兒可解，他已一一招認(rèn)，你還廝賴？”薛舉大怒道：“這小猢猻！你自怪先生責(zé)打，去城外尋什么鬼頭塞腸草做弄先生，反推在我身上?！碧溃骸八f(shuō)有藥可解，你快說(shuō)出，不干你事?！毖εe道：“什么藥解！將糞清汁吃下去，便好了?！碧膊徽f(shuō)破，忙令家憧去買了糞清，燙熱了，與先生吃下去。頃刻間腹內(nèi)骨碌骨碌的響了幾陣，要凈手。太公叫另拿個(gè)凈桶與先生，一連解了兩三次，疼止腫消，果然一時(shí)平復(fù)。睡一覺(jué)，吃些粥湯，便下得床來(lái)，坐在房里將息。只聽(tīng)見(jiàn)門外人聲喧鬧，有人廝打。先生走出門看時(shí)，卻是薛舉和杜伏威揪發(fā)狠打。先生喝住了道：“我病體略得寬爽，你兩個(gè)又在這里廝鬧惱我，成甚規(guī)矩！”薛舉、杜伏威見(jiàn)先生罵，俱各放手，氣忿忿兩下立著，俱不做聲。張?zhí)糁照?，跑出?lái)道：“先生不要發(fā)惱，你的性命，全虧他兩個(gè)相救?！毕壬@問(wèn)其故，太公將鬼頭塞腸草、糞清解毒緣故說(shuō)了：“兩個(gè)互相埋怨泄漏了機(jī)關(guān)，因此廝打?！毕壬溃骸安粻?zhēng)這兩個(gè)小廝如此無(wú)禮反來(lái)捉弄師長(zhǎng)！”太公道：“看老朽薄面，不要計(jì)較他罷?！毕壬P躇一會(huì)，嘆口氣道：“令孫學(xué)問(wèn)日長(zhǎng)，須請(qǐng)經(jīng)儒教授，以成大器。學(xué)生才疏學(xué)淺，恐誤令孫大事，即此告辭。況薛、杜二子，今雖粗鹵頑劣，察他氣宇不凡，他日必成偉器。學(xué)生明早拜別太公便行?！碧偃盍簦壬鷪?jiān)執(zhí)要去。太公無(wú)奈，次早贈(zèng)送修儀禮物，待了酒席，告別而去。
太公見(jiàn)先生已去，令家撞送薛、杜二生回莊。林澹然見(jiàn)了，問(wèn)二子何故回來(lái)，家憧將弄先生的事端，告訴一遍，故此先生不樂(lè)，辭館而去。林澹然大怒道：“兩個(gè)畜生恁地不知抬舉，不用心攻書寫字，反去干那蠱毒魘魅的事，甚為可惡！”拿竹片要打，苗知碩等勸住，罵了一番，打發(fā)家僮回城。至九月初旬，張?zhí)碚?qǐng)一位西賓，又著家憧來(lái)莊里見(jiàn)林澹然，接杜、薛二生讀書。林澹然喚兩個(gè)同到方丈中道：“目今難得張?zhí)碚?qǐng)一位先生來(lái)，呼喚你二人赴館，你兩個(gè)收拾快去，若再如前做出事來(lái)，重責(zé)不??！”杜伏威搖手道：“不去，不去。當(dāng)今離亂之時(shí)，讀那兩行死書，濟(jì)得甚事！不如習(xí)學(xué)些武藝，圖一個(gè)高官顯職，有何不可？不去讀那死書了。”薛舉道：“我也不去，只隨著老爺學(xué)武藝罷?！绷皱Ｈ恍睦锇迪耄骸斑@二人分明是武將規(guī)模，何苦逼他讀書，且由他罷。”便道：“你兩個(gè)不去讀書，小小年紀(jì)，卻學(xué)甚武藝？不去也罷，但不許在外面生事，早晚要擔(dān)柴汲水，勤謹(jǐn)做工。若有不到處，一體罪責(zé)休恨?！毖εe、杜伏威齊道：“情愿跟隨做工，不去赴館了。”林澹然寫帖辭謝，發(fā)付家憧回城去了。 時(shí)序易遷，轉(zhuǎn)眼間又是隆冬天氣。時(shí)值十二月十九庚申日，正合通書臘底慶申，一切修造、遷葬、祭祀、求神、俱吉。張?zhí)依镄滤芤蛔鹬的晏珰q靈華帝君，延接一班平日誦經(jīng)念佛的老道友到家念佛。先一日，著蒼頭具柬到莊里接林澹然、杜悅等同臨佛會(huì)。林澹然甚喜，次早同杜悅、苗知碩、胡性定、沈性成入城里來(lái)，留薛舉、杜伏威和道人、行童等看莊。薛舉和一班小廝們自去閑耍，道人、行童等無(wú)事，到日午吃些冷飯，閉上莊門，各自放倒頭尋睡去了。這杜伙成獨(dú)自一個(gè)在禪堂內(nèi)弄棍舞槍。耍了一回，走入方丈里開(kāi)食廚，尋點(diǎn)心果子吃，不見(jiàn)一些。心里想道：“昨日廚內(nèi)有若干果子食物，今日為何一空？畢竟是老爺藏過(guò)了?！睆奖嫉搅皱Ｈ慌P房里來(lái)，只見(jiàn)房門緊鎖，無(wú)匙可開(kāi)。當(dāng)下生個(gè)計(jì)較，撬開(kāi)紅漆禪窗，從窗檻上爬進(jìn)去，尋著食籮，取出幾個(gè)炊餅來(lái)吃，又藏些果于在袖里。正要抽身跳出，忽見(jiàn)經(jīng)桌上堆著幾部經(jīng)卷，杜伏威逐本拿起來(lái)看過(guò)，翻到書底，尋出一卷書來(lái)，甚是齊整，比諸書不同：綠閃錦的書面兒，白絨線裝釘，正面簽頭上寫著“天樞秘箓”四個(gè)楷字。揭開(kāi)看時(shí)，雪白綿紙上楷書大字，是林澹然親筆謄寫的目錄，上寫著“遣神召將卷之一”。杜伏威逐張揭開(kāi)細(xì)看，卻是些法術(shù)符咒變化的神書。心下大喜，將書藏在柏中，復(fù)翻身爬出窗外，將窗扇依舊閉上，一溜風(fēng)走到方丈里坐定，悄悄開(kāi)書，默誦那詞咒。
至晚不見(jiàn)林澹然回來(lái)，薛舉和道人、行重，俱己睡了。杜伏威雖然睡在床上，一心想著“天樞秘箓”，眼也不合。想了一回，暗把讀過(guò)的詞咒，又背一背看，恰也一字不忘。心下算計(jì)道：“趁今夜老爺?shù)炔辉谇f，道人等又都熟睡，不如乘著星光月色，請(qǐng)一請(qǐng)神將，試看他來(lái)否？”忙起來(lái)披了衣服，悄悄走出房外，拽步入后邊花園里，依書圖譜，按著罡步，捻著訣，口中念動(dòng)真言神咒?？缮纷鞴?，霎時(shí)間只見(jiàn)狂風(fēng)驟起，吹得毛發(fā)皆豎。風(fēng)過(guò)處，忽然現(xiàn)出一尊神將，生得身長(zhǎng)丈余，頭大如輪，三眼突出，兩鬢蓬松，赤臉紅須，獠牙似鋸，頭戴束發(fā)紫金冠，身穿鎖子連環(huán)甲，腳登黑皮靴，手執(zhí)鑌鐵锏。高聲問(wèn)道：“吾師宣召，有何法旨？”杜伏威見(jiàn)了，唬得魂飛魄散，目瞪口呆，這花園里一時(shí)無(wú)躲處，跌轉(zhuǎn)身，拼命奔入墻側(cè)東廁里藏避。又聽(tīng)見(jiàn)那神將大喝道：“既召吾神，為何不出來(lái)相見(jiàn)！果有甚的差使？”杜伏威寒簌簌地抖，不敢做聲。那神將見(jiàn)沒(méi)人回答，又喝道：“法師既無(wú)差使，召我何為？快快遣發(fā)我去也！”杜伏威心里想道：“我只讀得召將的神咒，不曾見(jiàn)甚遣將的法兒，怎么打發(fā)得他去？只躲在東廁里不做聲便了?！蹦巧駥⒁?jiàn)無(wú)人答應(yīng)，在花園內(nèi)四圍尋覓，行至東廁邊，覺(jué)有生人氣，發(fā)怒提锏打?qū)⑦M(jìn)來(lái)。奈東廁是穢污之處，要上天庭，不敢入去，只將鐵锏東敲西擊，呼呼喝喝，直到五更，四下里雞鳴了，那神將只得飄然而去。這杜伏威在茅廁上蹲了一夜，驚得骨軟身麻，不能動(dòng)彈。捱到天曉，精神困倦，不覺(jué)就睡著在東廁板上。
卻說(shuō)林澹然、杜悅等，在張?zhí)覂?nèi)做一晝夜道場(chǎng)，至天明吃了早飯，辭別太公回莊。薛舉同道人等都出莊來(lái)迎接，只不見(jiàn)杜伏威。林澹然問(wèn)：“杜伏威何處去了？”薛舉道：“昨晚和我上床同睡，天明起來(lái)，不見(jiàn)了他，不知那里去了?！钡廊恕⑿型积R道：“果然昨晚閉門，一同歇息，今早不知去向?！绷皱Ｈ恍Φ溃骸斑@小子又不知何處頑耍?！敝廊?、行童，莊前莊后、小房側(cè)屋處遍尋覓，并不見(jiàn)影。一個(gè)行童尋到后園內(nèi)假山邊，花樹(shù)叢中，到處尋過(guò)，亦不見(jiàn)蹤跡。打從西首穿徑而過(guò)，只聽(tīng)得東廁里鼾聲如虎。行童探頭張望，卻正是杜伏威睡在那里，慌忙叫醒道：“小官人為何在這香筒里打睡？住持老爺和你公公回來(lái)尋你哩，快去，快去！”杜伏威怒道：“我正睡得熟，你這狗才大膽，來(lái)攪醒我的睡頭?！毙型溃骸斑@是什么所在，還要貪睡？遍處尋你不見(jiàn)，卻反嗔罵人，且去見(jiàn)老爺，不要拖累我?！倍欧溃骸耙?jiàn)老爺卻待怎的！”同行童進(jìn)禪堂里來(lái)。
林澹然問(wèn)道：“俺不在莊，你夜間卻往何處頑耍？”行童掩著口笑道：“小官睡在后園東廁里打鼾，適才還嗔我叫醒了，口里兀自咕咕噥噥地罵?！倍艕倫赖溃骸斑@野畜生奇怪得緊，真好不知香臭，為何在這茅廁里睡？”林澹然道：“你因甚好床好席不睡，反去投坑廁當(dāng)作安樂(lè)堂？”杜伏威瞪著眼不做聲。林澹然見(jiàn)他如此，思量了半晌，猛然省著：昨日臥房窗子不曾上得插箭，書籍不曾收拾得好，莫非竊見(jiàn)天書，在后園胡亂干什么勾當(dāng)出來(lái)？喝令杜伏威跪在佛廚前，急抽身到臥房，開(kāi)了鎖進(jìn)內(nèi)，看窗子時(shí)，又是關(guān)的。但見(jiàn)桌子上書卷，已是翻得亂亂的?；琶﹂_(kāi)書廚尋三冊(cè)天書，只有中下兩冊(cè)，不見(jiàn)了“天樞秘箓”，桌上細(xì)細(xì)檢尋，也不見(jiàn)有，諒來(lái)是杜伏威偷了。就問(wèn)道人：“昨日夜間曾聽(tīng)見(jiàn)甚的響動(dòng)么？”道人都道：“沒(méi)有甚的響動(dòng)，但是睡夢(mèng)中，聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)有呼喝之聲，不知何處？”林澹然道：“不必說(shuō)了，是這小潑皮干出事來(lái)也?！奔磫径欧骸翱炷锰鞎€我！”杜伏威不敢隱匿，袖中取出來(lái)，雙手遞上。林澹然接了笑道：“你昨夜請(qǐng)何神道？可直說(shuō)來(lái)免打。”杜伏威道：“昨日我看見(jiàn)這書上面，第一卷就是召請(qǐng)?zhí)焐裉鞂?。我日間暗暗將詞咒記了，乘老爺不在，黑夜園中試耍。才念得幾句咒語(yǔ)，不知怎的這般靈驗(yàn)，一尊神道就來(lái)了，生得厲害怕人。我慌了，只得躲避東廁里，被那尊神道大呼大喝，東敲西擊，尋人廝打，直到天曉方去。因吃了驚，故此一時(shí)睡去，乞老爺饒恕則個(gè)。”林澹然道：“還是你造化！若不往茅廁里躲避，這一鐵锏打做肉泥。罷罷罷。也是前定之?dāng)?shù)，這本書就傳與你，朝夕用心攻習(xí)，不可漏泄天機(jī)，異日求取功名，皆在此書之上?！倍欧恿颂鞎?，公孫二人拜謝。以后逐日杜伏威求澹然指點(diǎn)傳授，一步也不出門，晝夜習(xí)演天書、兵法變化之術(shù)。有余工夫，在后園里同薛舉習(xí)學(xué)十八般武藝，杜伏威使一桿長(zhǎng)槍，薛舉使一枝方天畫戟。數(shù)年間，兩個(gè)武藝都已精熟。 杜伏威又早十六歲了，薛舉年登十五。一日林澹然在禪堂里閑坐，正值早秋天氣，金風(fēng)初動(dòng)，天色微涼。杜伏威、薛舉二人閑立在檐下，林澹然喚二人近前道：“我向來(lái)教你們的武藝，未知二人誰(shuí)勇誰(shuí)怯。趁此清秋天氣，你兩個(gè)比較手段高下若何，以決前程?！倍欧?、薛舉二人聽(tīng)了，心下歡喜，提著槍戟，敢勇?tīng)?zhēng)先。林澹然喝教：“住手。不是這樣爭(zhēng)斗，輪槍動(dòng)戟，恐有傷損。”令道人取兩株直細(xì)竹竿，竿梢上緊緊扎了舊布，上都蘸了濕石灰。二人各穿一件青布道袍，僅拿竹竿在手。澹然分忖道：“各要用心，道袍上如著灰點(diǎn)多者，即為輸論?！眱蓚€(gè)笑嘻嘻地挺著竹竿，丟一個(gè)架子，分開(kāi)腳步，各逞手段，一來(lái)一往，在園中斗了八九十個(gè)回合。林澹然喝令暫歇。兩個(gè)斗到深處，那里肯住？?jī)蓷l竹竿，就如龍蛇飛舞。二人復(fù)斗四十余合，林澹然又喝教住手。兩個(gè)收了槍法，林澹然喚近前看，杜伏威肩膊上著了兩點(diǎn)，左腿上著了一點(diǎn)，薛舉只右臂上著一點(diǎn)。林澹然笑道：“若論狡猾，薛舉不如杜伏威；武藝精熟，杜伏威不如薛舉。兩個(gè)還要用心習(xí)學(xué)，不可懈怠。”杜伏威、薛舉一同謝了。自此二人更加精進(jìn)，每日操練武藝。又是月余，正當(dāng)八月初旬，但見(jiàn)：涼飚薦爽，井梧一葉飄零；溽暑退收，征雁數(shù)行嘹嚦。閨中少婦憶征夫，砧聲韻急；邊塞戍軍悲苦役，畫角凄清。甫睹流螢穿戶牖，又聞蟋蟀叫階除。
杜伏威、薛舉一日在莊外閑耍，聽(tīng)得人傳說(shuō)鐵佛庵后庭桂花盛開(kāi)。二人稟知林澹然，要去一看就回。澹然應(yīng)允，二人歡喜無(wú)限，往鐵佛庵來(lái)。進(jìn)入后園，果然桂花開(kāi)得十分茂盛，香聞數(shù)里。這花園有百余畝寬闊，傍墻左右，俱種桂花，約一二千株，深淺黃白相間，盡皆開(kāi)放。園中游賞之人如蟻，俱席地而坐于桂花樹(shù)下，酣歌暢飲，熱鬧得緊。昔賢僧仲殊有詞為證：
花則一名，種分二色，嫩紅妖白嬌黃，正清秋佳景，雨霽風(fēng)涼。郊墟十里飄蘭麝，瀟灑處?kù)届环浅！Ｗ匀伙L(fēng)韻開(kāi)時(shí)，不許蝶亂蜂狂。把酒獨(dú)揖蟾光，問(wèn)花神何屬，離兌中央。引騷人乘興，廣賦詩(shī)章。幾多才子爭(zhēng)攀折，嫦娥道三種清香：狀元紅是，黃為榜眼，白探花郎。 二人看玩半晌，徐步出庵，行至村口酒店中坐下，小酌數(shù)杯。店家搬過(guò)酒肴，兩個(gè)正飲酒間，只聽(tīng)得店后人聲喧鬧，側(cè)耳再聽(tīng)，卻像一個(gè)少婦聲音，聞得罵道：“你這老不死的獵狗，馕飯的歪貨！閻羅天子偏沒(méi)眼睛，不勾你這老怪物去，我好恨也！”又聽(tīng)得一個(gè)老婦人嗚嗚咽咽的哭。那婦人恨恨地罵不絕口，又一男子勸道：“我的娘，不要恁的淘氣了，罵這老死坯打什么緊？反惱壞了你自家的身子，耐煩些罷了?！蹦菋D人又發(fā)狠罵道：“冷槍戳心的忘八，長(zhǎng)刀剁腦的烏龜，熱油灌頂?shù)臍⒉牛銊裎以醯?！你的兩只鳥(niǎo)眼又不瞎，好端端的一個(gè)孩子睡在桌上，教那老豬狗看守著，為何不用心任他跌下地來(lái)，跌了一個(gè)青疙瘩。我的肉呀，好疼也！若平安無(wú)事，只索罷休；我這塊肉若有半點(diǎn)兒差池，剝你這老豬狗的皮！”一面罵著，一面將碗兒盞兒家伙，打得乒乓乒乓地響。這男子陪著冷笑道：“我的娘，好意勸你，豈知反惱著你。是我勸的不是，該打，該打！”那婦人千烏龜、萬(wàn)老狗罵個(gè)不休。
杜伏威聽(tīng)了，心中甚覺(jué)厭惡，見(jiàn)店里一個(gè)老嫗在窗前績(jī)線，問(wèn)其緣故。老嫗低低道：“二位官人請(qǐng)酒，待老身從容告訴。敝村中共有五七百人家，都倚傍著這相鬧的富戶過(guò)活?！毖εe道：“這廝是什么人？如何有此力量，養(yǎng)活得滿村百姓？”老嫗道：“這富戶姓羊名委，號(hào)做畏齋。祖父販賣私鹽，做成偌大家業(yè)，田園廣有，屋宇盡多。本村民戶，若非種田賃屋，即是借本經(jīng)營(yíng)，個(gè)個(gè)與他有首尾，資著他的，因此受他管轄?！倍欧溃骸斑m才被罵哭的，與那罵人的女人，卻是兀誰(shuí)？”老嫗蹙著眉頭嘆道：“可憐，可憐！那哭的是羊委之母親封氏，孀居已久，只靠著羊委一子。那悍罵的是羊委的妻子尤氏，倚著父兄勢(shì)耀，縱著自己潑性，打夫罵婆，終日價(jià)吵鬧。老身在此間壁住，受他絮嘮，好生聽(tīng)不得?！倍欧溃骸澳阗F村好鄰合，這沒(méi)婦人忤逆不孝，何不連名呈舉？遣他離了此處，也得清凈?！崩蠇灀u著頭道：“天呀，誰(shuí)敢在太歲頭上動(dòng)土？人若惹了這女人，小則撩裙穢罵，大則服鹵懸梁。年前這女人拿著一條桿棒，正在門首打漢子。一位過(guò)路客宜見(jiàn)了，大是不平，講道：男子漢堂堂六尺之軀，頂天立地，不能正室家，反遭婦人凌辱，這樣人空生在天地間，不如死休！這尤娘子聽(tīng)了，大發(fā)雷霆，丟了丈夫，敲起鑼來(lái)。少頃隔溪走過(guò)他父兄、莊客一干人，將這客官痛打一頓，結(jié)扭到官。兩下大興詞訟，經(jīng)過(guò)數(shù)重衙門，方得完結(jié)。”薛舉道：“這廝文人、舅子是何等之人，敢如此胡行？”老嫗道：“他丈人名喚尤二仁，是本府提控。長(zhǎng)子尤大倫，充總鎮(zhèn)司椽史。次子尤大略，是本縣押司。三子尤大見(jiàn)，有些膂力，捕盜得功，做了總管府營(yíng)長(zhǎng)。一來(lái)家道富足，二來(lái)衙門諳熟，三來(lái)人強(qiáng)勢(shì)旺，故此任意橫行，誰(shuí)敢逆著他？當(dāng)初此村名為雁翼街，自從尤娘子嫁來(lái)，卻改名雌雞市了。每年春秋二社，羊家為首，遍請(qǐng)村中女眷們聚飲，名為群陰會(huì)。羊家新刊一張十禁私約刷印了，每一家給與一紙。又于土谷神祠張掛禁約，各家男子，都要循規(guī)蹈矩，遵守內(nèi)訓(xùn)，犯禁者責(zé)罰不恕。稍違他意，便率領(lǐng)兇徒打罵，因此人人怕他?！倍拧⒀Χ伺恼拼笮?，又問(wèn)道：“媽媽，那私約上怎的講來(lái)？”老嫗道：“有一紙?jiān)诖?，奉與郎君自看。”打開(kāi)針線匣，取出禁約，遞與薛舉。薛舉展開(kāi)和杜伏威一同觀看，禁諭寫道：
雌雞市地方人等公議，為禁約事，凡例十余，各宜遵守，開(kāi)列于后。 計(jì)開(kāi)：
一、禁嫖賭。凡賭者必致盜妻之衣飾而反目，嫖者未免忘妻之恩愛(ài)而寡情。有一于此，巨惡不赦。本村男子有犯此禁，綁至土地廟內(nèi)，社長(zhǎng)責(zé)青竹片三十下，罰銀參兩，以助公費(fèi)。 二、禁凌虐正室。世上女流最為煩苦，生育危險(xiǎn)，井臼艱辛，如鳥(niǎo)鎖樊龍，魚游鼎釜。爾等男子宜體恤深加愛(ài)護(hù)，低頭下氣，受其約束。倘有恃己兇暴，侮慢正室者，拘至廟中，鳴鼓叱辱，任從本宅娘子親責(zé)巴掌數(shù)十，仍罰銀壹兩公用。
三、禁擅娶妾媵。凡人子嗣，自有定數(shù)，豈因嬖寵而可廣延？好色之徒，假正室無(wú)嗣之由，別買嬌姿，朝夕取樂(lè)，結(jié)發(fā)反置不理，深可痛恨。凡我鄉(xiāng)中，寧使絕后，毋得輕娶側(cè)室。違者面涂煤靛，眾共杖之。即判將妾離異，財(cái)禮公用。
四。禁狎昵婢仆。凡美婢俊仆，每能奪主之愛(ài)，侵嫡之權(quán)，殊當(dāng)痛革。我鄉(xiāng)中有豐裕者，只許蓄邋遢蒼頭、粗蠢婢子，聊供使令而已。犯禁者罰米二石齋僧，其婢仆盡行驅(qū)逐。
五、禁喪妻再娶。古云：烈女不更二夫。婦人重醮者為失節(jié)，則男子失偶再娶者豈為義夫？本境如有鰥居，不問(wèn)年之老少，子之有無(wú)，一概不許續(xù)弦重娶。犯者任娘家白白領(lǐng)回，毋許爭(zhēng)執(zhí)，不服眾毆。 六、禁夫奪妻權(quán)。蓋妻為內(nèi)助，乃一家之主。事無(wú)巨細(xì)，成當(dāng)聽(tīng)其裁奪，然后施行。若男子不先稟命，輒敢自行專主者，頭頂重石一塊，跪三炷香；不愿跪者，打嘴巴二十五掌。 七、禁縱飲游戲。夫耽樂(lè)飲酒，則房闥情疏，博弈游畋，則枉席愛(ài)淺。本境除婚喪、群陰社、囗房、慶誕賀育之外，毋得呼朋拉友，引誘少艾，酣飲博唱。犯者罰錢二千，賞守法者。
八、禁出入無(wú)方。世上男子心腸最歹，在家不暢，必然出外鼠竊狗偷，暗行欺騙奸淫之事。女流深處閨中，焉知其弊。今后男子凡出，必須稟命正室，往某處，見(jiàn)某人。歸則稟覆明白，方許進(jìn)膳。如有倔強(qiáng)漢擅行出入，或作曖昧事而詭言遮飾者，不許飲食，罰水十碗，拔出鬢毛，打孤拐二十下。
九、禁妄貪富貴。功名富貴，從來(lái)天定。世之貪夫俗子，不思安分守己，妄圖僥幸，拋妻撇子，久出遠(yuǎn)游。那知妻守孤燈獨(dú)宿而淚零如雨，室中寂寞對(duì)月而夢(mèng)逐云飛。千樣離愁，百般慨嘆。縱使利得名成，而既往青春，已成虛度，此恨怎消？反不若耕種開(kāi)張，夫妻歡聚，母子團(tuán)圓，免使深閨有白頭之嘆。即出佳者，必挈妻子同行，共享富貴，勿致婦南夫北，兩下參商。有違此禁，群起而攻。未獲富貴于天來(lái)，先作俘囚于床下。
十、禁不遵條約。國(guó)有政，家有法，總屬天理人情，共宜遵守。前禁九條，俱齊家正身之本，束縛狼心狗行之規(guī)，至要道也。茍能遵此，可稱仁里；否則傷風(fēng)敗俗，澆莫甚焉。倘有鼠輩不遵前約，則先痛打而后議罰，必不輕貸。
右禁約乃眾社長(zhǎng)之公議也。凡我同盟，互相勸勉，學(xué)做好人。其中設(shè)有不才女人，為夫隱過(guò)者，合鄉(xiāng)女眷共叱辱之，罰公宴一席。凡我社中諸女眷，兩鄰知而不舉者同罪。犯禁之漢不受約束，眾嫁其妻，使永中諸女眷，某年月日，右約諭眾知悉。 二人看罷，踴躍大笑。薛舉大叫道：“好一個(gè)正身齊家之本，妙，妙！”老嫗搖手道：“官人禁聲，切莫闖禍！”此時(shí)杜伏威有幾分酒意，怒上心來(lái)，厲聲道：“這悍婦只可欺那縮頭烏龜，敢惹誰(shuí)來(lái)？若蕩著小杜，教他知我拳頭滋味！”老嫗慌張道：“是老身多口的不是了，郎君切莫高聲。若惹了這癲瘋子，老身便是死也！”杜伏威嗔目道：“老媽媽怕他怎的？那潑婦人來(lái)和你廝鬧，我自對(duì)付他，莫怕。”薛舉起身道：“日已將西，大哥去罷，莫理這閑事，拖累老媽媽受氣?！闭氵€酒錢出門，不期那婦人早已聽(tīng)得，一片聲罵將出來(lái)。原來(lái)這老嫗和二人講話之間，婦人領(lǐng)著兒子在天井中閑坐，聽(tīng)得此言，一霎時(shí)面青眼赤，躁暴如雷，撇下兒子；奔出門來(lái)大罵道：“何處來(lái)的死囚，闖禍的猴子，與這老死鬼誹謗老娘？剝了這老死鬼的皮，揪了這猴子的毛，才見(jiàn)老娘些些手段！”驚得老嫗慌做一團(tuán)，挫倒地上。杜伏威大怒，先走出門，薛舉隨跟出來(lái)。二人看那婦人時(shí)，委實(shí)生得雄壯。但見(jiàn)：
頭挽一窩絲，鴉鬢濃鋪煤黑；臉堆三寸粉，桃吞闊抹指紅。烏叢叢兩道濃眉，光溜溜一雙怪眼，耳墜珠鑲，手圈金鐲。穿一領(lǐng)魚肚白生絹衫兒，胸前突掛兩枚壯乳；系一條出爐銀軟紗裙子，腳下橫拖一對(duì)劃船。柳眉倒豎，猶如羅剎下西天；星眼圓睜，卻是夜叉離北海。
杜伏威厲聲叫道：“兀那潑婆娘！你敢揪誰(shuí)的毛？我正要抽你這忤逆悍婦的筋，你還敢大膽來(lái)罵人！”那婦人兩手拈了石塊，劈面打來(lái)。杜伏威低頭閃過(guò)，跳一步向前，將婦人照胸膛一指，婦人仰面跌倒在地。羊委聽(tīng)得門外喧嚷，急出看時(shí)，見(jiàn)渾家被人打倒，十分惱怒。急提一條扁擔(dān)，照杜伏威劈頭削下。薛舉接住扁擔(dān)，只一扯，把羊委撞入懷來(lái)。薛舉飛一拳去，正中鼻梁，鮮血迸流，暈倒地上。鄰舍們都來(lái)相勸，一面扶起羊委，攙進(jìn)屋內(nèi)。那婦人奔入去，提出一面鑼來(lái)，當(dāng)當(dāng)?shù)厍庙?。杜伏威分開(kāi)眾人，劈手奪過(guò)鑼，撩入溪里。婦人將杜伏威衣襟扭定，大頭撞來(lái)。眾人喊叫：“男不與女?dāng)?，郎君不可?dòng)手！”杜伏威讓婦人撞了幾下。此時(shí)滿村男婦，云屯霧集，過(guò)往的人都立住了腳看打。忽然喊聲起處，屋旁搶出十?dāng)?shù)個(gè)健漢來(lái)，乃是羊家莊客，各各手持柴棒，攢住二人亂打。薛舉兩臂一架，早奪了一條大棒，向前打來(lái)。眾人那里抵擋得住，著棍的紛紛跌倒，誰(shuí)敢迎敵？吶一聲喊，四散走了。那婦人兀自扯住杜伏威的衣服，只死不放。杜伏威性發(fā)，雙手提起婦人，向空地一撩，方才放手。杜伏威得脫身便走，行不數(shù)步，那婦人腳大，如飛趕來(lái)。杜伏威回身照臉一掌，打了一個(gè)踉蹌，又將他衫子一扯，扯斷了帶子，順手一拽，卻似蛇褪殼一般，衫兒脫下。婦人赤著身子，露著雙乳亂跳。杜伏威想道：“一不做，二不休，索性教他出一場(chǎng)丑！”又倒拖婦人過(guò)來(lái)，將裙褲盡皆扯下，渾身精赤。眾人吶喊遠(yuǎn)看，并沒(méi)一個(gè)人向前解救?？垂伲耗愕朗篱g男女廝打，畢竟是男子，不是旁人，理應(yīng)訶叱救援，為何袖手旁觀，不行救應(yīng)？原來(lái)這尤氏平日嘴尖舌快，動(dòng)口罵人，幼年做下些不端的事情，受人幾次羞辱。年近三旬，買脫了相交主顧，另立起一個(gè)門戶來(lái)，假賣清喬做作。男子們有事，搶向前吱吱喳喳，巧辯飾非，佯狂詐死，挑撥丈夫，潘強(qiáng)壓眾。本村婦女看了樣子，誰(shuí)肯學(xué)好？故村前村后親族鄰友，個(gè)個(gè)是厭惡的，外雖趨承，內(nèi)懷嗔恨。見(jiàn)這般凌辱他，反暢其意，都暗念道：“惡人自有惡人磨！”這女人渾身脫剝，赤著兩片精皮，少年子弟見(jiàn)了，個(gè)個(gè)豎起旗竿來(lái)。老成的看此景象，甚不過(guò)意，見(jiàn)杜、薛二人青年精勇，行兇沒(méi)打，莊客等皆近他不得，誰(shuí)肯舍著性命輕敵？人人畏縮，不敢向前。這婦人雖是兇頑悍潑，到此地步也只索軟了，滿面羞慚，口中喊罵，兩手遮著陰處，沒(méi)命的奔走，恨不得一腳跨到家里。幸一個(gè)家憧將一領(lǐng)布道袍撩將過(guò)來(lái)，婦人接住披在身上，低著頭奔回家去。杜伏威、薛舉分開(kāi)人叢，跳將出來(lái)，手提桿棒，笑吟吟取路回莊。
正走間，猛聽(tīng)得后面鑼聲振耳。杜伏威笑道：“鑼聲響處，必有人追來(lái)了?！毖εe道：“縱有十面埋伏，吾何懼哉？”行過(guò)二里多路，天色將晚，黑云四起。只見(jiàn)路口林子里一聲唿哨，沖出二十余人，各執(zhí)器械。為首一人，身長(zhǎng)體壯，肛眼大鼻，頭頂竹笠，身穿直袖短衫，手搦一柄大鈀，邀截路口。原來(lái)是羊委的丈人尤二仁，聽(tīng)得隔河鑼響，諒是女兒有事，正欲來(lái)救應(yīng)，有人報(bào)知備細(xì)，慌集家丁憧仆，又請(qǐng)了一位教師，名為朱百文，抄路俟候，剛剛相遇。朱百文躍出路口，見(jiàn)了二人哈哈大笑道：“我說(shuō)是甚樣兩個(gè)三頭六臂扳不倒的大漢，兀的是城隍廟中一雙小鬼！乳腥尚臭，輒敢橫行？”薛舉大怒道：“汝這嘔眼賊囚，有甚手段，敢開(kāi)大口？速點(diǎn)火把送我二人回府，稍有遲延，每人頭上受我一棒！”朱百文舞動(dòng)大鈀，劈腳面掃來(lái)薛舉舉棒隔開(kāi)。二人搭上手斗了數(shù)合，朱百文一鈀攛近膝邊，薛舉仍退讓過(guò)，那鈀呼的一聲響，又見(jiàn)擦至耳根，被薛舉一棒掀開(kāi)，跨進(jìn)一步，隨手棒下。朱百文躲閃不迭，右腕上著了一棍，撲地倒了，鈀已撇在一邊。尤二仁父子家憧一齊上，杜伏威迎住，一棍早已打倒一個(gè)。薛舉從旁攻進(jìn)，兩條棍如龍飛電掣，尤家人不敢遮架，只聽(tīng)得喇喇地響，人著棒，個(gè)個(gè)損傷，棍著棍，根根斷折。兩下正廝斗間，忽然大雨驟至。伏威當(dāng)先，薛舉斷后，直打出路口。尤二仁見(jiàn)天黑雨大，二人勇猛，不敢追襲，只得互相攙扶打傷的人，抽身回去，連夜延醫(yī)療治不題。
再說(shuō)這兩個(gè)頑皮得勝，冒雨而走，奈何天色黑暗，路途泥濘難行，一步步捱山溪口，渾身透濕。只見(jiàn)溪西有一座廟宇，二人奔至廟前門檻上坐了，商議候雨住再行。看看捱到夜半，倏然云開(kāi)天霽，一輪皓月當(dāng)空。二人抬頭看時(shí)，扁額上寫著“孤忠”二字，一同進(jìn)廟觀看。正中神廚內(nèi)乃是楚相國(guó)范增神像，兩旁從神俱已零落。薛舉道：“向聞人說(shuō)孤忠廟內(nèi)，白晝出鬼。雖然走過(guò)幾遍，未曾進(jìn)內(nèi)一觀，看著何如？”杜伏威道：“我正要捉個(gè)鬼兒耍耍，進(jìn)去，進(jìn)去！”此時(shí)破壁中透入月光，照得明白。兩個(gè)步入東廊，灣灣曲曲，踅進(jìn)一座土墻。里邊是一片大園，誰(shuí)見(jiàn)敗草過(guò)腰，蛩聲滿砌。園盡頭有三間大樓，二人登樓憑欄四顧，甚有景趣。正看間，忽見(jiàn)一人闖入園內(nèi)，手中捧著枕褥走近樓下，少頃踅將上來(lái)。二人駭異，將身躲了，暗中偷覷。見(jiàn)那人披著發(fā)，赤著腳，生得丑陋，彪形虎體。二人看了，不知是人是鬼，且不做聲。只見(jiàn)那人脫去衣裳，裸身赤體，兩手捻訣，雙眼直視月中，踏罡步斗，口中念念有詞。倏忽之間，空中一婦人，赤身披發(fā)，乘風(fēng)而至，直入樓中，見(jiàn)了那人，驀然睡倒。那人忙抱褥子與婦人墊了，將枕枕了頭。婦人如醉的一般，任他所為。杜、薛二人，即閃入神廚后黑影中藏避，悄悄張他。只見(jiàn)那人渾身精赤，摟抱著女人，正欲云雨。杜、薛二人看了，按納不下，躍出大咤一聲，喝道：“何處妖邪，來(lái)此行這不法之事？不要走，吃我一棍！”那人吃了一驚，急忙跳起，跑下扶梯。二人隨后追下，直趕出上墻外，寂然不見(jiàn)。二人不敢追出，復(fù)上樓看，那婦人赤條條仰睡不動(dòng)，二人問(wèn)時(shí)又不答應(yīng)。杜伏威道：“這婦人被那廝妖法所迷，須用法水解之方可?！闭聵侨∷?，忽聽(tīng)樓下喊罵：“無(wú)知賊子，敗我美事，快下來(lái)，與你見(jiàn)個(gè)高下！”伏威、薛舉挺棍奔下扶梯，那人手持雙刀，退出天井中。伏威與薛舉兩條棒圍住廝并，三個(gè)人鏖戰(zhàn)良久。那人被薛舉看清，一棍擊中眉心撲的倒了。薛舉便奪過(guò)一把刀，將那人首級(jí)割下，掛在柳樹(shù)枝頭。搜檢身上，裙帶上系葫蘆一枚，內(nèi)藏丸藥。
杜伏威取了葫蘆，將藥撒散到廊外澗中，舀了一葫蘆水，先念了解咒，含水噴在婦人臉上，婦人方醒。見(jiàn)了杜、薛二人，驚惶慚愧，沒(méi)處藏身，將褥子扯過(guò)遮了下身，一堆兒蹲著發(fā)抖。杜伏威道：“不須驚怖，暫且消停定性，與我說(shuō)知備細(xì)?！眿D人坐了半晌道：“妾身龐氏，住在柳家村里，孀居守節(jié)，只有一個(gè)兒子。三月前來(lái)了這個(gè)人，異樣打扮，說(shuō)是外國(guó)人，善看三世圖，能知過(guò)去未來(lái)之事。我齋他一飯，就要他看三世圖。他問(wèn)了我年庚八字，就講出我亡夫的名號(hào)來(lái)，說(shuō)亡夫生前造孽，現(xiàn)在地獄受苦，直交罪滿，罰生陽(yáng)世變?yōu)轼?。我等婦人，一時(shí)沒(méi)見(jiàn)識(shí)，聽(tīng)信其言，啼哭求他超度。他道只有一條門路，可救亡夫脫離地獄，轉(zhuǎn)生人道。妾再三求懇，他要我頂發(fā)四十九莖，中指甲二枚。問(wèn)他要頭發(fā)指甲何用，他說(shuō)：‘發(fā)者，取法皈三寶；指甲者，名指日超升。這是佛爺爺秘傳。’我依數(shù)剪頂發(fā)指甲與他，稽首去了。當(dāng)日脫衣就寢，猛然滿腹作癢，忽然一陣?yán)滹L(fēng)吹我出門。騰空而起，到此園內(nèi)方住。那人預(yù)先在此，擁抱我上樓，任情淫污，直到雞鳴醒時(shí)，依舊在家床上，不知為何。如此將及三月，夜夜攝我到此。不知此人是個(gè)什么人，亦不知他姓名。今遇郎君，乞?yàn)榫仍??！毖εe道：“你可知這樓子是甚去處么？”婦人道：“不知?！毖εe道：“這是孤忠廟后樓?！眿D人道：“若是孤忠廟，與我寒家相近，過(guò)溪去轉(zhuǎn)出松林，便是柳家村了?！毖εe道：“我等不是凡人，乃范相國(guó)直班大將，領(lǐng)相國(guó)之命，誅此妖賊，以救你性命。你可急急回去，莫露風(fēng)聲；若泄天機(jī)，受禍不淺！”婦人道：“感尊神救護(hù)，誓當(dāng)重塑金身，焉敢泄漏！奈何身上無(wú)衣，怎生回去？”薛舉令婦人站開(kāi)，將褥子扯作二幅，令婦人身上圍了。薛舉、杜伏威引領(lǐng)下樓，徑出廟外。婦人頂禮，悄悄過(guò)橋去了。 此際漏已五鼓，二人取路回莊，不敢敲門。直至天色大曉，道人開(kāi)門，見(jiàn)了二人，冷笑道：“賞得好桂花！如何賞了夜桂？住持爺好生著惱，杜公公一夜不睡，見(jiàn)面時(shí)有些兒不尷尬哩！一條竹片眉毛上滾了。”二人不應(yīng)，走入莊里，到苗知碩臥房來(lái)。知碩見(jiàn)了，甚是埋怨。薛舉將日間相打，夜內(nèi)廝殺之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了。苗知碩大駭?shù)溃骸昂醚?，出門就去闖禍！天幸得勝而回，若有差池怎了？”少刻進(jìn)禪堂中來(lái)，澹然正怒潔二人一夜不回之故。二人不敢隱諱，一一將前事稟知。澹然道：“畜生好膽！他家妻子不賢，與你二人何涉？醉后行兇，倘一時(shí)失手傷人，如何區(qū)處？夜間廝殺，雖是救人一命，事非切己，總屬鹵莽。設(shè)有決裂，汝二人取罪非輕，自去分理抵當(dāng)，權(quán)寄下五十竹片。”二人暗喜，只在園內(nèi)較習(xí)武藝，足跡不出莊門。
話分兩頭。再說(shuō)尤二仁父子商議，次早府中進(jìn)狀，但不識(shí)二少年名姓，難以行詞。尤大略道：“人名樹(shù)影，死誰(shuí)遮隱得過(guò)？明日必定要探聽(tīng)出那廝名姓來(lái)，然后告理?！庇却髠惖溃骸拔椅裟甏呲庡X糧，打從小蓬山經(jīng)過(guò)，見(jiàn)河內(nèi)二小子打死一虎，人都說(shuō)是張家莊上的人。今看這二惡少面龐相似，莫非就是他？”尤二仁道：“若果是張家莊上的，乃林澹然的人了。莫去惹他。”各去寢息。未及五更，只聽(tīng)得扣門聲急，開(kāi)門看是羊委家憧，報(bào)說(shuō)：“昨晚大娘子忿氣不過(guò)，趕入何家酒店，和那老媽媽廝鬧，不合將他胸前撞了一停，那媽媽就叫心疼，將及半夜，嗚呼哀哉死了。官人娘子都去山后躲避，特令小人報(bào)知?！庇榷实_叫苦，慌忙著人分投府縣去打聽(tīng)消息。
且說(shuō)何老嫗有一兄弟，姓曾名仙，是本縣罷吏，也是個(gè)囗不爛的閑漢。他有三件本事，人不能及。第一件，一張好口，能言善辯；第二件，一副呆膽，不怕生死；第三件，兩只鐵腿，不懼竹片衙門。人取他一個(gè)渾名，叫做“曾三絕”。當(dāng)日見(jiàn)姐姐與羊家廝鬧而死，正是撓著癢處，寫了一紙狀子，往廣寧縣中告理。知縣差人檢驗(yàn)收尸，隨即拘喚一干人犯候?qū)?。?dāng)日又有一伙保正里甲等，呈說(shuō)本都孤忠廟后園殺死一人，身首異處，系游方之人，不知姓名?，F(xiàn)存兇器戒刀二口，棍棒二條，事于人命重情，地方會(huì)同呈舉。知縣又差人檢看尸傷，著落保正買棺盛貯，一面行下公文，限委緝捕人役，遍處緝?cè)L兇身不題。
這尤二仁父子，見(jiàn)曾三絕是一個(gè)勁敵，只得暗買求和。衙門上下里鄰人等，皆用錢賄囑。縣官又聽(tīng)了人情，朦朧審作誤傷人命，判數(shù)兩銀子與何老嫗的兒子斷送，兩下息了訟事。但尤氏先遭杜伏威當(dāng)眾人前羞屏露體，氣忿不過(guò)，實(shí)思痛打何老嫗一頓，出這一口惡氣，不期何老嫗死了，受這一驚不少。又因訟事耽憂，背上忽生一疽，其大如斗，晝夜呼疼叫痛，合著眼便見(jiàn)何媽媽冤魂索命。求神禳解，日加沉重，其疽漸漸潰爛，臭不可近，遍生小蛆，洞見(jiàn)五臟，捱至月余而死。遠(yuǎn)近之人，無(wú)不稱快，以為忤逆不賢之報(bào)。有詩(shī)為證：
尤家女兒不足憐，兇頑應(yīng)得受災(zāi)愆。
最異縱妻羊委子，也隨流俗保殘年。
再說(shuō)杜、薛二子，暗里探聽(tīng)何媽媽身故，兩下構(gòu)訟，繼后又聞?dòng)仁匣季覘壥?，兩人心窩里撇下了一塊。只是無(wú)辜拖累何媽媽損其一命，此亦天數(shù)難逃，只索罷了。這杜悅因那夜孫子不回，心內(nèi)驚憂，一夜不睡，又值秋涼，冒了些風(fēng)寒，染成痢疾癥候，年老力衰，淹淹不起。正是：
世無(wú)百歲人，枉作千年計(jì)。
不知杜悅病體兇吉如何，且聽(tīng)下回分解。
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