詩(shī)云：
天公局法亂如麻，十對(duì)夫妻九配差。
常使嬌鶯棲老樹(shù)，慣教頑石伴奇花。
合歡床上眠仇侶，交頸幃中帶軟枷。
只有鴛鴦無(wú)錯(cuò)配，不須夢(mèng)里抱琵琶。
這首詩(shī)單說(shuō)世上姻緣一事，錯(cuò)配者多，使人不能無(wú)恨。這種恨與別的心事不同，別的心事可以說(shuō)得出，醫(yī)得好，推有這樁心事，叫做啞子愁、終身病，是說(shuō)不出、醫(yī)不好的。若是美男子娶了丑婦人，還好到朋友面前去訴訴苦，姊妹人家去遣遣興，縱然改正不得，也還有個(gè)娶妾討婢的后門。只有美妻嫁了丑夫，才女配了俗子，止有兩扇死門，并無(wú)半條生路，這才叫做真苦。古來(lái)“紅顏薄命”四個(gè)字已說(shuō)盡了，只是這四個(gè)字，也要解得明白：不是因她有了紅顏，然后才薄命；只為她應(yīng)該薄命，所以才罰做紅顏。但凡生出個(gè)紅顏婦人來(lái)，就是薄命之坯了，哪里還有好丈夫到她嫁，好福分到她享？當(dāng)初有個(gè)病人，死去三日又活轉(zhuǎn)來(lái)，說(shuō)曾在地獄中看見(jiàn)閻王升殿，鬼判帶許多惡人聽(tīng)他審錄。他逐個(gè)酌其罪之輕重，都罰他變豬變狗、變牛變馬去了，只有一個(gè)極惡之人，沒(méi)有什么變得，閻王想了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“罰你做一個(gè)絕標(biāo)致的婦人，嫁一個(gè)極丑陋的男子，夫妻都活百歲，將你禁鋪終身，才準(zhǔn)折得你的罪業(yè)?！蹦菒喝酥坏雷镏亓P輕，歡歡喜喜地去了。判官問(wèn)道：“他的罪案如山，就變做豬狗牛馬，還不足以盡其辜，為何反得這般美報(bào)？”閻王道：“你哪里曉得，豬狗牛馬雖是個(gè)畜生，倒落得無(wú)知無(wú)識(shí)，受別人豢養(yǎng)終身，不多幾年，便可超生轉(zhuǎn)世；就是臨死受刑，也不過(guò)是一刀之苦。那婦人有了絕標(biāo)致的顏色，一定乖巧聰明，心高志大，要想嫁潘安、宋玉一般的男子。及至配了個(gè)愚丑丈夫，自然心志不遂，終日憂煎涕泣，度日如年。不消人去磨她，她自己會(huì)磨自己了。若是丈夫先死，她還好去改嫁，不叫做禁錮終身；就使她自己短命，也不過(guò)像豬狗牛馬，拚受一刀一索之苦，依舊可以超生轉(zhuǎn)世，也不叫做禁錮終身；我如今教她偕老百年，一世受別人幾世的磨難，這才是懲奸治惡的極刑，你們哪里曉得？”看官，照閻王這等說(shuō)來(lái)，紅顏果是薄命的根由，薄命定是紅顏的結(jié)果，那啞子愁自然是消不去、終身病自然是醫(yī)不好的了？我如今又有個(gè)消啞子愁、醫(yī)終身病的法子，傳與世上佳人，大家都要緊記。這個(gè)法子不用別的東西，就用“紅顏薄命”這一句話做個(gè)四字金丹。但凡婦人家生到十二三歲的時(shí)節(jié)，自己把鏡子照一照，若還眼大眉粗，發(fā)黃肌黑，這就是第一種恭喜之兆了。將來(lái)決有十全的丈夫，不消去占卜；若有二三分姿色，還有七八分的丈夫可求；若有五六分的姿色，就只好三四分的丈夫了；萬(wàn)一姿色到了七分八分、九分十分，又有些聰明才技，就要曉得是個(gè)薄命之坯，只管打點(diǎn)去嫁第一等、第一名的愚丑丈夫，時(shí)時(shí)刻刻以此為念。
看見(jiàn)才貌俱全的男子，曉得不是自己的對(duì)頭，眼睛不消偷覷，心上不消妄想，預(yù)先這等磨煉起來(lái)。
及至嫁到第一等、第一名的愚丑丈夫，只當(dāng)逢其故主，自然貼意安心，那閻羅王的極刑自然受不著了。若還僥幸嫁著第二三等、第四五名的愚丑丈夫，就是出于望外，不但不怨恨，還要?dú)g喜起來(lái)了。人人都用這個(gè)法子，自然心安意遂，宜室宜家，啞子愁也不生，終身病也不害，沒(méi)有死路，只有生門，這“紅顏薄命”的一句話豈不是四字金丹？做這回小說(shuō)的人，就是婦人科的國(guó)手了。奉勸世間不曾出閣的閨秀，服藥于未病之先；已歸金屋的阿嬌，收功于瞑眩之后，莫待病入膏肓，才悔逢醫(yī)不早。我如今再把一樁實(shí)事演做正文，不像以前的話出于閻王之口，入于判官之耳，死去的病人還魂說(shuō)鬼，沒(méi)有見(jiàn)證的。明朝嘉靖年間，湖廣荊州府有個(gè)財(cái)主，姓闕字里侯。祖上原以忠厚起家，后來(lái)一代富似一代，到他父親手里，就算荊州第一個(gè)富翁。只是一件，但出有才之貝，不出無(wú)貝之才，莫說(shuō)舉人進(jìn)士掙扎不來(lái)，就是一頂秀才頭巾，也像平天冠一般，承受不起。里侯自六歲上學(xué)，讀到十七八歲，剛剛只會(huì)記帳，連拜帖也要央人替寫。內(nèi)才不濟(jì)也罷了，那個(gè)相貌，一發(fā)丑得可憐。凡世上人的惡狀，都合來(lái)聚在他一身，半件也不教遺漏。
好事的就替他取個(gè)別號(hào)，叫做“闕不全”。為什么取這三個(gè)字？
只因他五官四肢，都帶些毛病，件件都闕，件件都不全闕，所以叫做“闕不全”。哪幾件毛??？眼不叫做全瞎，微有白花；面不叫做全疤，但多紫印；手不叫做全禿，指甲寥寥；足不叫做全蹺，腳跟點(diǎn)點(diǎn)；鼻不全赤，依稀略見(jiàn)酒糟痕；發(fā)不全黃，朦朧稍有沉香色；口不全吃，急中言常帶雙聲；背不全駝，頸后肉但高一寸；還有一張歪不全之口，忽動(dòng)忽靜，暗中似有人提；更余兩道出不全之眉，或斷或連，眼上如經(jīng)樵采。古語(yǔ)道得好：“福在丑人邊。”他這等一個(gè)相貌，享這樣的家私，也夠得緊了。誰(shuí)想他的妻子，又是個(gè)絕代佳人。父親在日，聘過(guò)鄒長(zhǎng)史之女，此女系長(zhǎng)史婢妾所生，結(jié)親之時(shí)，才四五歲，長(zhǎng)史只道一個(gè)通房之女，許了鼎富之家，做個(gè)財(cái)主婆也罷了，何必定要想誥命夫人？所以一說(shuō)便許，不問(wèn)女婿何如。誰(shuí)想長(zhǎng)大來(lái)，竟替爺娘爭(zhēng)氣不過(guò)。她的姿貌雖則風(fēng)度嫣然，有仙子臨凡之致，也還不叫做傾國(guó)傾城；獨(dú)有那種聰明，可稱絕世。垂髫的時(shí)節(jié)，與兄弟同學(xué)讀書(shū)，別人讀一行，她讀得四五行，先生講一句，她悟到十來(lái)句。等到將次及笄，不便從師的時(shí)節(jié)，她已青出于藍(lán)，也用先生不著了。寫得一筆好字，畫(huà)得一手好畫(huà)，只因長(zhǎng)史平日以書(shū)畫(huà)擅長(zhǎng)，她立在旁邊看看，就學(xué)會(huì)了，寫畫(huà)出來(lái)竟與父親無(wú)異，就做了父親的捉刀人，時(shí)常替他代筆。后來(lái)長(zhǎng)史游宦四方，將她帶在任所。及至任滿還鄉(xiāng)，闕里侯又在喪中，不好婚娶。等到三年服闋，男女都已二十外了。長(zhǎng)史當(dāng)日許親之時(shí)，不料女兒聰明至此，也不料女婿愚丑至此。直到這個(gè)時(shí)候，方才曉得錯(cuò)配了姻緣，卻已受聘在先，悔之不及。鄒小姐也只道財(cái)主人家兒子，生來(lái)定有些福相，決不至于鰍頭鼠腦。那“闕不全”的名號(hào)，家中個(gè)個(gè)曉得，單瞞得她一人。
里侯服滿之后，央人來(lái)催親，長(zhǎng)史不好回得，只得憑他迎娶過(guò)門。成親之夜，拜堂禮畢，齊入洞房。里侯是二十多歲的新郎，見(jiàn)了這樣妻子，哪里用得著軟款溫柔，連合巹杯也等不得吃，竟要扯她上床。只是自己曉得容貌不濟(jì)，妻子看見(jiàn)定要做作起來(lái)，就趁她不曾抬頭，一口氣先把燈吹滅了，然后走近身去，替她解帶寬衣。這也不消細(xì)說(shuō)。只是云收雨散之后，覺(jué)得床上有一陣氣息，甚是難聞。鄒小姐不住把鼻子亂嗅，疑他床上有臭蟲(chóng)，哪里曉得里侯身上，又有三種異香，不消燒沉檀、點(diǎn)安息，自然會(huì)從皮里透出來(lái)的。哪三種？口氣、體氣、腳氣。
鄒小姐聞見(jiàn)的是第二種，俗語(yǔ)叫做狐腥氣。那口里的因他自己藏拙，不敢親嘴，所以不曾聞見(jiàn)。腳上的因做一頭睡了，相去有風(fēng)馬牛之隔，所以也不曾聞見(jiàn)。鄒小姐把被里聞一聞，又把被外聞一聞，覺(jué)得被外還略好些，就曉得是他身上的緣故了，心上早有三分不快。只見(jiàn)過(guò)了一會(huì)，新郎說(shuō)起話來(lái)，那口中的穢氣對(duì)著鼻子直噴，竟像吃了生蔥大蒜的一般。鄒小姐的鼻子是放在香爐上過(guò)世的，哪里當(dāng)?shù)眠@個(gè)熏法？一霎時(shí)心翻意倒起來(lái)，欲待起來(lái)嘔唾，又怕新郎知道嫌他，不是做新人的厚道，只得拼命忍住，忍得他睡著了，流水爬到腳頭去睡。誰(shuí)想他的尊足與尊口也差不多，躲了死尸，撞著臭鲞，弄得個(gè)進(jìn)退無(wú)門。坐在床上思量道：“我這等一個(gè)精潔之人，嫁著這等一個(gè)污穢之物，分明是蘇合遇了蜣螂，這一世怎么腌？o得過(guò)？我昨日拜堂的時(shí)節(jié)，只因怕羞不敢抬頭，不曾看見(jiàn)他的面貌；若是面貌可觀，就是身上有些氣息，我拚得用些水磨工夫，把他刮洗出來(lái)，再做幾個(gè)香囊與他佩帶，或者也還掩飾得過(guò)。萬(wàn)一面貌再不濟(jì)，我這一生一世怎么了？”思量到此，巴不得早些天明，好看他的面孔。誰(shuí)想天也替他藏拙，黑黑的再不肯亮。等得精神倦怠，不覺(jué)睡去，忽然醒來(lái)，卻已日上三竿，照得房中雪亮。里侯正睡到好處，誰(shuí)想有人在帳里描他的睡容，鄒小姐把他臉上一看，嚇得大汗直流，還疑心不曾醒來(lái)，在夢(mèng)中見(jiàn)鬼，睜開(kāi)眼睛把各處一相，才曉得是真，就放聲大哭起來(lái)。里侯在夢(mèng)中驚醒，只說(shuō)她思想爺娘，就坐起身來(lái)，把一只粗而且黑的手臂搭著她膩而且白的香肩，勸她耐煩些，不要哭罷。誰(shuí)想越勸得慌，她越哭得狠，直等里侯穿了衣服，走出房去，冤家離了眼前方才歇息一會(huì)；等得走進(jìn)房來(lái)，依舊從頭哭起。從此以后，雖則同床共枕，猶如帶鎖披枷，憎嫌丈夫的意思，雖不好明說(shuō)出來(lái)，卻處處示之以意。
里侯家里另有一所書(shū)房，同在一宅之中，卻有彼此之別，鄒小姐看在眼里，就瞞了里侯，教人雕一尊觀音法像，裝金完了，請(qǐng)到書(shū)房。待滿月之后，揀個(gè)好日，對(duì)里侯道：“我當(dāng)初做女兒的時(shí)節(jié)，一心要皈依三寶，只因許了你家，不好祝發(fā)。
我如今替你做了一月夫妻，緣法也不為不荊如今要求你大舍慈悲，把書(shū)房布施與我，改為靜室，做個(gè)在家出家。我從今日起，就吃了長(zhǎng)齋，到書(shū)房去獨(dú)宿，終日看經(jīng)念佛，打坐參禪，以修來(lái)世。你可另娶一房，當(dāng)家生子。隨你做小做大，我都不管，只是不要來(lái)攪我的清規(guī)?！闭f(shuō)完，跪下來(lái)拜了四拜，竟到書(shū)房去了。
里侯勸她又不聽(tīng)，扯她又不住，等到晚上，只得攜了枕席，到書(shū)房去就她。誰(shuí)想她把門窗戶扇都封鎖了，猶如坐關(guān)一般，只留一個(gè)丫鬟在關(guān)中服事。里侯四顧？h徨，無(wú)門可入，只得轉(zhuǎn)去獨(dú)宿一宵。到次日，接了丈人丈母進(jìn)去苦勸，自己跪在門外哀求，怎奈她立定主意，并不回頭。過(guò)了幾時(shí)，里侯善勸勸不轉(zhuǎn)，只得用惡勸了。吩咐手下人不許送飯進(jìn)去，她餓不過(guò)自然會(huì)鉆出來(lái)。誰(shuí)想鄒小姐求死不得，情愿做伯夷、叔齊，一連餓了兩日，全無(wú)求食之心。里侯恐怕弄出人命來(lái)，依舊叫人送飯。一日立在門外大罵道：“不賢慧的淫婦！你看什么經(jīng)？念什么佛？修什么來(lái)生？無(wú)非因我相貌不好，本事不濟(jì)，不能夠遂你的淫心，故此在這邊裝腔使性。你如今要稱意不難，待我賣你去為娼，立在門前，只揀中意的扯進(jìn)去睡就是了。你說(shuō)你是個(gè)小姐，又生得標(biāo)致，我是個(gè)平民，又生得丑陋，配你不來(lái)么？
不是我夸嘴說(shuō)，只怕沒(méi)有銀子，若拚得大主銀子，就是公主西施，也娶得來(lái)！你辦眼睛看我，我偏要娶個(gè)人家大似你的、容貌好似你的回來(lái)，生兒育女，當(dāng)家立業(yè)。你那時(shí)節(jié)不要懊侮！”
鄒小姐并不回言，只是念佛。
里侯罵完了，就去叫媒婆來(lái)吩咐，說(shuō)要個(gè)官宦人家女兒，又要絕頂標(biāo)致的，竟娶作正，并不做校只要相得中意，隨她要多少財(cái)禮，我只管送。就是媒錢也不拘常格，只要遂得意來(lái)，一個(gè)元寶也情愿謝你。自古道：“重賞之下，必有勇夫。”只因他許了元寶謝媒，那些走千家的婦人，不分晝夜去替他尋訪，第三日就來(lái)回覆道：“有個(gè)何運(yùn)判的小姐，年方二八，容貌賽得過(guò)西施。因她父親壞了官職，要湊銀子寄到任上去完贓，目下正要打發(fā)女兒出門，財(cái)禮要三百金，這是你出得起的。只是何夫人要相相女婿，方才肯許；又要與大娘說(shuō)過(guò)，她是不肯做小的?！崩锖畹溃骸皟杉疾浑y。我的相貌其實(shí)不揚(yáng)，她看了未必肯許，待我央個(gè)朋友做替身，去把她相就是了；至于做大一事，一發(fā)易處。你如今就進(jìn)關(guān)去，對(duì)那潑婦講，說(shuō)有個(gè)絕標(biāo)致的小姐要來(lái)作正，你可容不容？萬(wàn)一嚇得她回心，我就娶不成那一個(gè)也只當(dāng)重娶了這一個(gè)，一樣把媒錢謝你。”那媒婆聽(tīng)了，情愿趁這主現(xiàn)成媒錢，不愿做那樁欺心交易，就拿出蘇秦、張儀的舌頭來(lái)進(jìn)關(guān)去做說(shuō)客。誰(shuí)想鄒小姐巴不得娶來(lái)作正，才斷得她的禍根；若是單單做小，目下雖然捉生替死，只怕久后依舊要起死回生。就在佛前發(fā)誓道：“我若還想在闕家做大，教我萬(wàn)世不得超升?！泵狡胖勒f(shuō)不轉(zhuǎn)，出去回覆里侯，竟到何家作伐。約了一個(gè)日子，只說(shuō)到某寺燒香，那邊相女婿，這邊相新人。到那一日，里侯央一個(gè)絕標(biāo)致的朋友做了自己，自己反做了幫閑，跟去偷相，兩個(gè)預(yù)先立在寺里等候。那小姐隨著夫人，卻像行云出岫，冉冉而來(lái)，走到面前，只見(jiàn)她：眉彎兩月，目閃雙星。摹擬金蓮，說(shuō)三寸，尚無(wú)三寸；批評(píng)花貌，算十分，還有十分。拜佛時(shí)，屈倒蠻腰，露壓海棠嬌著地；拈香處，伸開(kāi)纖指，煙籠玉筍細(xì)朝天。立下風(fēng)，暗嗅肌香，甜凈居麝蘭之外；據(jù)上游，俯觀發(fā)采，氤氳在云霧之間。誠(chéng)哉絕世佳人，允矣出塵仙子！里侯看見(jiàn)，不覺(jué)搖頭擺尾，露出許多歡欣的丑態(tài)。自古道：“兩物相形，好丑愈見(jiàn)?！蹦桥笥言谬R整，又加這個(gè)傀儡立在身邊，一發(fā)覺(jué)得風(fēng)流俊雅。何夫人與小姐見(jiàn)了，有什么不中意？當(dāng)晚就允了。
里侯隨即送聘過(guò)門，選了吉日，一樣花燈彩轎，娶進(jìn)門來(lái)。
進(jìn)房之后，何小姐斜著星眸，把新郎覷了幾覷，可憐兩滴珍珠，不知不覺(jué)從秋波里瀉下來(lái)。里侯知道又來(lái)撒了，心上思量道：“前邊那一個(gè)只因我進(jìn)門時(shí)節(jié)嬌縱了她，所以后來(lái)不受約束。古語(yǔ)道：‘三朝的新婦，月子的孩兒，不可使她弄慣。’我的夫綱就要從今日整起?！敝饕舛?，就叫丫鬟拿合巹杯來(lái)，斟了一杯送過(guò)去。何小姐籠著雙手，只是不接。里侯道：“交杯酒是做親的大禮，為什么不接？我頭一次送東西與你，就是這等裝模作樣，后來(lái)怎么樣做人家？還不快接了去！”何小姐心上雖然怨恨，見(jiàn)他的話說(shuō)得正經(jīng)，只得伸手接來(lái)放在桌上。從來(lái)的合巹杯不過(guò)沾一沾手，做個(gè)意思，后來(lái)原是新郎代吃的。里侯只因要整夫綱，見(jiàn)她起先不接，后來(lái)聽(tīng)了幾句硬話就接了去，知道是可以威制的了，如今就當(dāng)真要她吃起來(lái)。對(duì)一個(gè)丫鬟道：“差你去勸酒，若還剩一滴，打你五十皮鞭！”
丫鬟聽(tīng)見(jiàn)，流水走去，把杯遞與何小姐。小姐拿便拿了，只是不吃。里侯又叫一個(gè)丫鬟去驗(yàn)酒，看干了不曾。丫鬟看了來(lái)回覆道：“一滴也不曾動(dòng)?！崩锖罹团饋?lái)，叫勸酒的過(guò)來(lái)道：“你難道是不怕家主的么！自古道：‘拿我碗，服我管。’我有銀子討你來(lái)，怕管你不下！要你勸一盅酒都不肯依，后來(lái)怎么樣差你做事！”叫驗(yàn)酒的扯下去重打五十，“打輕一下，要你賠十下！”驗(yàn)酒的怕連累自己，果然一把拖下去，拿了皮鞭，狠命地打。何小姐明曉得他打丫鬟驚自己，肚里思量道：“我今日落了人的圈套，料想不能脫身，不如權(quán)且做個(gè)軟弱之人，過(guò)了幾時(shí)，拚得尋個(gè)自盡罷了?？偸且赖娜耍雾毺嫠麣?？”見(jiàn)那丫鬟打到苦處，就止住道：“不要打，我吃就是了?！崩锖钜?jiàn)她畏怯，也就回過(guò)臉來(lái)，叫丫鬟換一杯熱酒，自己送過(guò)去。何小姐一來(lái)怕啕氣，二來(lái)因嫁了匪人，憤恨不過(guò)，索性把酒來(lái)做對(duì)頭，接到手，兩三口就干了。里侯以為得計(jì)，喜之不勝，一杯一杯，只管送去。何小姐量原不高，三杯之后，不覺(jué)酩酊。里侯慢櫓搖船，來(lái)捉醉魚(yú)，這晚成親，比前番吹滅了燈，暗中摸索的光景，大不相同。何小姐一來(lái)酒醉，二來(lái)打點(diǎn)一個(gè)死字放在胸中，竟把身子當(dāng)了尸骸，連那三種異香聞來(lái)也不十分覺(jué)察。受創(chuàng)之后，一覺(jué)直睡到天明。
次日起來(lái)，梳過(guò)了頭，就問(wèn)丫鬟道：“我聞得他預(yù)先娶過(guò)一房，如今為何不見(jiàn)？”丫鬟說(shuō)：“在書(shū)房里看經(jīng)念佛，再不過(guò)來(lái)的?！焙涡〗阌謫?wèn)：“為什么就去看經(jīng)念佛起來(lái)？”丫鬟道：“不知什么緣故，做親一月，就發(fā)起這個(gè)愿來(lái)，家主千言萬(wàn)語(yǔ)，再勸不轉(zhuǎn)。”何小姐就明白了。到晚間睡的時(shí)節(jié)，故意歡歡喜喜，對(duì)里侯道：“聞得鄒小姐在那邊看經(jīng)，我明日要去看他一看，你心下何如？”里侯未娶之先，原在他面前說(shuō)了大話，如今應(yīng)了口，巴不得把何小姐送去與她看看，好騁自己的威風(fēng)。就答應(yīng)道：“正該如此?！眳s說(shuō)鄒小姐聞得他娶了新人，又替自家歡喜，又替別人擔(dān)憂，心上思量道：“我有鼻子，別人也有鼻子；我有眼睛，別人也有眼睛。只除非與他一樣奇丑奇臭的才能夠相視莫逆；若是稍有幾分顏色略知一毫香臭的人，難道會(huì)相安無(wú)事不成？”及至臨娶之時(shí)，預(yù)先叫幾個(gè)丫鬟擺了塘報(bào)，“看人物好不好，性子善不善，兩下相投不相投，有話就來(lái)報(bào)我?！敝灰?jiàn)娶進(jìn)門來(lái)，頭一報(bào)說(shuō)她人物甚是標(biāo)致；第二報(bào)說(shuō)她與新郎對(duì)坐飲酒，全不推辭；第三報(bào)說(shuō)他兩個(gè)吃得醉醺醺地上床，安穩(wěn)睡到天明，如今好好在那邊梳洗。鄒小姐大驚道：“好涵養(yǎng)，好德性，女中圣人也，我一千也學(xué)她不來(lái)?！?br />
只見(jiàn)到第三日，有個(gè)丫鬟拿了香燭氈單，預(yù)先來(lái)知會(huì)道：“新娘要過(guò)來(lái)拜佛，兼看大娘?！编u小姐就叫備茶伺侯。不上一刻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)里侯攜了新人的手，搖搖擺擺而來(lái)，把新人送入佛堂，自己立在門前看她拜佛；又一眼相著鄒小姐，看她氣不氣。誰(shuí)想何小姐對(duì)著觀音法座，竟像和尚尼姑拜懺的一般，合一次掌，跪下去嗑一個(gè)頭，一連合三次掌，嗑三個(gè)頭，全不像婦人家的禮數(shù)。里侯看見(jiàn)，先有些詫異了。又只見(jiàn)她拜完了佛，起來(lái)對(duì)著鄒小姐道：“這位就是鄒師父么？”丫鬟道：“正是。”何小姐道：“這等，師父請(qǐng)端坐，容弟子稽首?！本统兑话岩巫?，放在上邊，請(qǐng)鄒小姐坐了好拜。鄒小姐不但不肯坐，連拜也不教她拜。正在那邊扯扯曳曳，只見(jiàn)里侯嚷起來(lái)道：“胡說(shuō)！她只因沒(méi)福做家主婆，自己貶入冷宮，原說(shuō)娶你來(lái)作正的，如今只該姊妹相稱，哪有拜她的道理？好沒(méi)志氣！”何小姐應(yīng)道：“我今日是徒弟拜師父，不是做小的拜大娘，你不要認(rèn)錯(cuò)了主意。”說(shuō)完，也像起先拜佛一般，和南了三次，鄒小姐也依樣回她。拜完了，兩個(gè)對(duì)面坐下，才吃得一杯茶，何小姐就開(kāi)談道：“師父在上，弟子雖是俗骨凡胎，生來(lái)也頗有善愿，只因前世罪重業(yè)深，今生墮落奸人之計(jì)，如今也學(xué)師父猛省回頭，情愿拜為弟子，陪你看經(jīng)念佛，半步也不敢相離。若有人來(lái)纏擾弟子，弟子拼這個(gè)臭皮囊去結(jié)識(shí)他，也落得早生早化?！编u小姐道：“新娘說(shuō)差了。我這修行之念，蓄之已久，不是有激而成的。況且我前世與闕家無(wú)緣，一進(jìn)門來(lái)就有反目之意，所以退居靜室，虛左待賢。聞得新娘與家主相得甚歡，如今正是新婚燕爾的時(shí)候，怎么說(shuō)出這樣不情的話來(lái)？我如今正喜得了新娘，可保得耳根清凈，若是新娘也要如此，將來(lái)的靜室竟要變做鬧場(chǎng)了，連三寶也不得相安，這個(gè)斷使不得?！闭f(shuō)完，立起身來(lái)，竟要送她出去。何小姐哪里肯走！里侯立在外邊，聽(tīng)見(jiàn)這些說(shuō)話，氣得渾身冰冷。起先還疑她是套話，及至見(jiàn)鄒小姐勸她不走，才曉得果是真心，就氣沖沖地罵進(jìn)來(lái)道：“好淫婦！才走得進(jìn)門，就被人過(guò)了氣。為什么要賴在這邊？難道我身上是有刺的么？還不快走！”何氏道：“你不要做夢(mèng)，我這等一個(gè)如花似玉的人，與你這個(gè)魑魅魍魎宿了兩夜，也是天樣大的人情，海樣深的度量，就跳在黃河里洗一千個(gè)澡，也去不盡身上的穢氣，你也夠得緊了。難道還想來(lái)玷污我么？”里侯以前雖然受過(guò)鄒小姐幾次言語(yǔ)，卻還是綿里藏針、泥中帶刺的話，何曾罵得這般出像？況且何小姐進(jìn)門之后，屢事小心，教舉杯就舉杯，教吃酒就吃酒，只說(shuō)是個(gè)搓得圓捏得扁的了，到如今忽然發(fā)起威來(lái)，處女變做脫兔，教里侯怎么忍耐得起？何小姐不曾數(shù)說(shuō)得完，他就預(yù)先捏了拳頭伺候，索性等她說(shuō)個(gè)盡情，然后動(dòng)手。到此時(shí)，不知不覺(jué)何小姐的青絲細(xì)發(fā)已被他揪在手中，一邊罵一邊打，把鄒小姐嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
只說(shuō)這等一個(gè)嬌皮細(xì)肉的人，怎經(jīng)得鐵槌樣的拳頭打起？
只得拚命去扯。誰(shuí)想罵便罵得重，打卻打得輕，勢(shì)便做得兇，心還使得善，打了十幾個(gè)空心拳頭，不曾有一兩個(gè)到她身上，就故意放松了手，好等他脫身，自己一邊罵，一邊走出去了。
何小姐掙脫身子，號(hào)啕痛哭。大抵婦人家的本色，要在那張惶急遽的時(shí)節(jié)方才看得出來(lái)，從容暇豫之時(shí)，哪一個(gè)不會(huì)做些嬌聲，裝些媚態(tài)？及至檢點(diǎn)不到之際，本相就要露出來(lái)了。
何小姐進(jìn)門拜佛之時(shí)，鄒小姐把她從頭看到腳底，真是裊娜異常。
頭上的云髻大似冰盤，又且黑得可愛(ài)，不知她用幾子頭篦，方才襯貼得來(lái)？及至此時(shí)被里侯揪散，披將下去，竟與身子一般長(zhǎng)，要半根假發(fā)也沒(méi)有。至于哭聲，雖然激烈，卻沒(méi)有一毫破笛之聲；滿面都是啼痕，又洗不去一些粉跡。種種愁容苦態(tài)，都是畫(huà)中的嫵媚，詩(shī)里的輕盈，無(wú)心中露出來(lái)的，就是有心也做不出。鄒小姐口中不說(shuō)，心上思量道：“我常常對(duì)鏡自憐，只說(shuō)也有幾分姿色了，如今看了她，真是珠玉在前，令人形穢。
這樣絕世佳人，尚且落于村夫之手，我們一發(fā)是該當(dāng)?shù)牧?。?br />
想了一會(huì)，就竭力勸住，教她重新梳起頭來(lái)。兩個(gè)對(duì)面談心，一見(jiàn)如故。到了晚間，里侯叫丫鬟請(qǐng)她不去，只得自己走來(lái)負(fù)荊唱喏下跪，叫姐呼娘，樁樁丑態(tài)都做盡，何小姐只當(dāng)不知，后來(lái)被他苦纏不過(guò)，袖里取出一把剃刀，竟要刎死。里侯怕弄出事來(lái)，只得把她交與鄒小姐，央泥佛勸土佛，若還掌印官委不來(lái)，少不得還請(qǐng)你舊官去復(fù)任。卻說(shuō)何小姐的容貌，果然比鄒小姐高一二成，只是肚里的文才，手中的技藝，卻不及鄒小姐萬(wàn)分之一。從她看經(jīng)念佛，原是虛名；學(xué)她寫字看書(shū)，倒是實(shí)事。何愛(ài)鄒之才，鄒愛(ài)何之貌，兩個(gè)做了一對(duì)沒(méi)卵夫妻，闕里侯倒睜著眼睛在旁邊吃醋。
熬了半年，不見(jiàn)一毫生意，心上思量道：“看這光景，兩個(gè)都是養(yǎng)不熟的了，她們都守活寡，難道教我絕嗣不成？少不得還要娶一房，叫做三遭為定。前面那兩個(gè)原怪她不得；一個(gè)才思忒高，一個(gè)容貌忒好，我原有些配她不來(lái)，如今做過(guò)兩遭把戲，自己也明白了，以后再討，只去尋那一字不識(shí)、粗粗笨笨的，只要會(huì)做人家，會(huì)生兒子就罷了，何須弄那上書(shū)上畫(huà)的來(lái)磨滅自己？”算計(jì)定了，又去叫媒婆吩咐。媒婆道：“要有才有貌的便難，若要老實(shí)粗笨的何須尋得？我肚里盡有。只是你這等一分大人家，也要有些福相、有些才干才承受得起。如今袁進(jìn)士家現(xiàn)有兩個(gè)小要打發(fā)出門，一個(gè)姓周，一個(gè)姓吳。姓周的極有福相、極有才干，姓吳的又有才、又有貌，隨你要哪一個(gè)就是?！崩锖畹溃骸拔冶挥胁庞忻驳呐闷咚腊嘶睿?tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字也有些頭疼，再不要說(shuō)起，竟是那姓周的罷了，只是也要過(guò)過(guò)眼，才好成事。”媒婆道：“這等我先去說(shuō)一聲，明日等你來(lái)相就是?！眱蓚€(gè)約定，媒人竟到袁家去了。
卻說(shuō)袁家這兩個(gè)小，都是袁進(jìn)士極得意的。周氏的容貌雖不十分艷麗，卻也生得端莊，只是性子不好，一些不遂意就要尋死尋活。至于姓吳的那一個(gè)，莫說(shuō)周氏不如她，就是闕家娶過(guò)的那兩位小姐，有其才者無(wú)其貌，有其貌者無(wú)其才，只除非兩個(gè)并做一個(gè)，方才敵得她來(lái)。袁進(jìn)土的夫人性子極妒，因丈夫?qū)檺?ài)這兩個(gè)小，往常啕氣不過(guò)，如今乘丈夫進(jìn)京去謁選，要一齊打發(fā)出門，以杜將來(lái)之禍。聽(tīng)見(jiàn)闕家要相周氏，又有個(gè)打抽豐的舉人要相吳氏，袁夫人不勝之喜，就約明日一齊來(lái)相。
里侯因前次央人央壞了事，這番并不假借，竟是自己親征。次日走到袁家，恰好遇著打抽豐的舉人相中了吳氏出來(lái)，聞得財(cái)禮已交，約到次日來(lái)娶。里侯道：“舉人揀的日子自然不差，我若相得中，也是明日罷了?！奔爸磷呷胫刑?，坐了一會(huì)，媒婆就請(qǐng)周氏出來(lái)，從頭至腳任憑檢驗(yàn)。男相女固然仔細(xì)，女相男也不草草，周氏把里侯脧了兩眼，不覺(jué)變下臉來(lái)，氣沖沖地走進(jìn)去了。媒婆問(wèn)里侯中意不中意，里侯道：“才干雖看不出，福相是有些的，只是也還嫌她標(biāo)致，再減得幾分姿色便好?！泵狡诺溃骸班l(xiāng)宦人家既相過(guò)了，不好不成，勸你將就些娶回去罷。”里侯只得把財(cái)禮交進(jìn)，自己回去，只等明日做親。
卻說(shuō)周氏往常在家，聽(tīng)得人說(shuō)有個(gè)姓闕的財(cái)主，生得奇丑不堪，有“闕不全”的名號(hào)。周氏道：“我不信一個(gè)人身上就有這許多景致，幾時(shí)從門口經(jīng)過(guò)，教我們出去看看也好?！边@次媒人來(lái)說(shuō)親，只道有個(gè)財(cái)主要相，不說(shuō)姓闕不姓闕，奇丑不奇丑，及至相的時(shí)節(jié)，周氏見(jiàn)他身上臉上景致不少，就有些疑心起來(lái)，又不好問(wèn)得，只把媒婆一頓臭罵說(shuō)：“陽(yáng)間怕沒(méi)有人家，要到陰間去領(lǐng)鬼來(lái)相？”媒人道：“你不要看錯(cuò)了，他就是荊州城里第一個(gè)財(cái)主，叫做闕里侯，沒(méi)有一處不聞名的?！?br />
周氏聽(tīng)見(jiàn)，一發(fā)顛作起來(lái)道：“我寧死也不嫁他，好好把財(cái)禮退去！”袁夫人道：“有我做主，莫說(shuō)這樣人家，就是叫化子，也不怕你不去！”周氏不敢與大娘對(duì)口，只得忍氣吞聲進(jìn)房去了。
天下不均勻的事盡多。周氏在這邊有苦難伸，吳氏在那邊快活不過(guò)。相她的舉人年紀(jì)不上三十歲，生得標(biāo)致異常，又是個(gè)有名的才子，吳氏平日極喜看他詩(shī)稿的。此時(shí)見(jiàn)親事說(shuō)成，好不得意，只怪他當(dāng)夜不娶過(guò)門，百歲之中少了一宵恩愛(ài)，只得和衣睡了一晚。熬到次日，絕早起來(lái)梳妝，不想那舉人差一個(gè)管家押媒婆來(lái)退財(cái)禮，說(shuō)昨日來(lái)相的時(shí)節(jié)，只曉得是個(gè)鄉(xiāng)紳，不曾問(wèn)是哪一科進(jìn)士，及至回去細(xì)查齒錄，才曉得是他父親的同年，豈有年侄娶年伯母之理？夫人見(jiàn)他說(shuō)得理正，只得把財(cái)禮還他去了。吳氏一天高興掃得精光，白白梳了一個(gè)新婦頭，竟沒(méi)處用得著。
停一會(huì)，闕家轎子到了，媒婆去請(qǐng)周氏上轎，只見(jiàn)房門緊閉，再敲不開(kāi)。媒婆只說(shuō)她做作，請(qǐng)夫人去發(fā)作她。誰(shuí)想敲也不開(kāi)，叫也不應(yīng)，及至撬開(kāi)門來(lái)一看，可憐一個(gè)有福相的婦人，變做個(gè)沒(méi)收成的死鬼，高高掛在梁上，不知幾時(shí)吊殺的。夫人慌了，與媒婆商議道：“我若打發(fā)她出門，明日老爺回來(lái)，不過(guò)啕一場(chǎng)小氣；如今逼死人命，將來(lái)就有大氣啕了，如何了得？”媒婆道：“老爺回來(lái)，只說(shuō)病死的就是。他難道好開(kāi)棺檢尸不成？”夫人道：“我家里的人別個(gè)都肯隱瞞，只有吳氏那個(gè)妖精，哪里閉得她的口?。俊泵狡畔肓艘粫?huì)道：“我有個(gè)兩全之法在此。那邊一頭，女人要嫁得慌，男子又不肯娶；這邊一頭，男子要娶，女人又死了沒(méi)得嫁。依我的主意，不如待我去說(shuō)一個(gè)謊，只說(shuō)某相公又查過(guò)了，不是同年，如今依舊要娶，她自然會(huì)鉆進(jìn)轎去，竟把她做了周氏嫁與闕家。闕家聘了丑的倒得了好的，難道肯退來(lái)還你不成？就是吳氏到了那邊，雖然出轎之時(shí)有一番驚嚇，也只好肚里咒我?guī)茁?，難道好跑回來(lái)與你說(shuō)話不成？替你除了一個(gè)大害，又省得她后來(lái)學(xué)嘴，豈不兩便？”夫人聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)妙計(jì)，竟要?dú)g喜殺來(lái)，就催媒婆去說(shuō)謊。吳氏是一心要嫁的人，聽(tīng)見(jiàn)這句話，哪里還肯疑心，走出繡房，把夫人拜了幾拜，頭也不回，竟上轎子去了。
及至抬到闕家，把新郎一看，全然不是昨日相見(jiàn)的，她是個(gè)絕頂聰明之人，不消思索，就曉得是媒婆與夫人的詭計(jì)了。
心上思量道：“既來(lái)之，則安之。只要想個(gè)妙法出來(lái)，保全得今夜無(wú)事，就可以算計(jì)脫身了。”只是低著頭，思量主意，再不露一些煩惱之容。里侯昨日相那一個(gè)，還嫌她多了幾分姿容，怕娶回來(lái)啕氣，哪曉得又被人調(diào)了包？出轎之時(shí)，新人反不十分驚慌，倒把新郎嚇得魂不附體。心上思量道。”我不信婦人家竟是會(huì)變的，只過(guò)得一夜，又標(biāo)致了許多。我不知造了什么業(yè)障，觸犯了天公，只管把這些好婦人來(lái)磨滅我?！闭谀沁呍固旌薜?，只見(jiàn)吳氏回過(guò)朱顏，拆開(kāi)絳口，從從容容的問(wèn)道：“你家莫非姓闕么？”里侯回她：“正是?！眳鞘系溃骸罢?qǐng)問(wèn)昨日那個(gè)媒人與你有什么冤仇，下這樣毒手來(lái)擺布你？”里侯道：“她不過(guò)要我?guī)變擅藉X罷了，哪有什么冤仇？替人結(jié)親是好事，也不叫做擺布我。”吳氏道：“你家就有天大的禍?zhǔn)碌搅?，還說(shuō)不是擺布？”里侯大驚道：“什么禍?zhǔn)?？”吳氏道：“你昨日聘的是那一個(gè)，可曉得她姓什么？”里侯道：“你姓周，我怎么不曉得？”吳氏道：“認(rèn)錯(cuò)了，我姓吳，那一個(gè)姓周。如今姓周的被你逼死了，教我來(lái)替討命的?！崩锖盥?tīng)見(jiàn)，眼睛嚇得直豎，立起身來(lái)問(wèn)道：“這是什么緣故？”她吳氏道：“我與她兩個(gè)都是袁老爺?shù)膼?ài)寵，只因夫人妒忌，乘他出去選官，瞞了家主，要出脫我們。不想昨日你去相她，又有個(gè)舉人來(lái)相我，一齊下了聘，都說(shuō)明日來(lái)娶。
我與周氏約定要替老爺守節(jié)，只等轎子一到，兩個(gè)雙雙尋死。不想周氏的性子太急，等不到第二日，昨夜就吊死了。不知被哪一個(gè)走漏了消息，那舉人該造化，知道我要尋死，預(yù)先叫人來(lái)把財(cái)禮退了去。及至你家轎子到的時(shí)節(jié)，夫人教我來(lái)替她，我又不肯，只得也去上吊。那媒人來(lái)勸道：“你既然要死，死在家里也沒(méi)用，闕家是個(gè)有名的財(cái)主，你不如嫁過(guò)去死在他家，等老爺回來(lái)也好說(shuō)話。難道兩條性命了不得他一分人家？
故此我依她嫁過(guò)來(lái)，一則替丈夫守節(jié)，二則替周氏伸冤，三來(lái)替你討一口值錢的棺木，省得死在他家，盛在幾塊薄板之中，后來(lái)拋尸露骨?！闭f(shuō)完，解下束腰的絲絳系在頸上，要自家勒死。
她不曾講完的時(shí)節(jié)，里侯先嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，手腳都抖散了，再見(jiàn)她弄這個(gè)圈套，怎不慌上加慌？就一面扯住，一面高聲喊道：“大家都來(lái)救命！”嚇得那些家人婢仆沒(méi)腳地趕來(lái)，周圍立住，扯的扯，勸的勸，使吳氏動(dòng)不得手。里侯才跪下來(lái)道：“吳奶奶，袁夫人，我與你前世無(wú)冤，今世無(wú)仇，為什么上門來(lái)害我？我如今不敢相留，就把原轎送你轉(zhuǎn)去，也不敢退什么財(cái)禮，只求你等袁老爺回來(lái)，替我說(shuō)個(gè)方便，不要告狀，待我送些銀子去請(qǐng)罪罷了?！眳鞘系溃骸澳憔退臀肄D(zhuǎn)去，夫人也不肯相容，依舊要出脫我，我少不得是一死。自古道：‘走三家不如坐一家。’只是死在這里的快活。”里侯弄得沒(méi)主意，只管嗑頭，求她生個(gè)法子，放條生路。吳氏故意躊躕一會(huì)兒，才答應(yīng)道：“若要救你，除非用個(gè)伏兵緩用之計(jì)，方才保得你的身家?！崩锖畹溃骸笆裁从?jì)較？”吳氏道：“我老爺選了官，少不得就要回來(lái)，也是看得見(jiàn)的日子。你只除非另尋一所房屋，將我藏在里邊，待他回來(lái)的時(shí)節(jié)，把我送上門去。我對(duì)他細(xì)講，說(shuō)周氏是大娘逼殺的，不干你事；你只因誤聽(tīng)媒人的話，說(shuō)是老爺?shù)闹饕?，才敢上門來(lái)相我；及至我過(guò)來(lái)說(shuō)出緣故，就不敢近身，把我養(yǎng)在一處，待他回來(lái)送還，他平素是極愛(ài)我的，見(jiàn)我這等說(shuō)，他不但不擺布你，還感激你不盡，一些禍?zhǔn)乱矝](méi)有了?！崩锖盥?tīng)見(jiàn)，一連嗑了幾個(gè)響頭，方才爬起來(lái)道：“這等，不消別尋房屋，我有一所靜室，就在家中，又有兩個(gè)女人，可以做伴，送你過(guò)去安身就是?！闭f(shuō)完，就叫幾個(gè)丫鬟：“快送吳奶奶到書(shū)房里去?！眳s說(shuō)鄒、何兩位小姐聞得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟來(lái)做探子。誰(shuí)想那些丫鬟聽(tīng)見(jiàn)家主喊人救命，大家都來(lái)濟(jì)困扶危了，哪有工夫去說(shuō)閑話？?jī)蓚€(gè)等得寂然無(wú)聲，正在那邊猜謎，只見(jiàn)許多丫鬟簇?fù)硪粋€(gè)愛(ài)得人殺的女子走進(jìn)關(guān)來(lái)。先拜了佛，然后與二人行禮，才坐下來(lái)，二人就問(wèn)道：“今日是佳期，新娘為何不赴洞房花燭，卻到這不祥之地來(lái)？”吳氏初進(jìn)門，還不知這兩個(gè)是姑娘、是妯娌，聽(tīng)了這句話，打頭不應(yīng)空，就答應(yīng)道：“供僧伽的所在，叫做福地，為什么反說(shuō)不祥？我此番原是來(lái)就死的，今晚叫做忌日，不是什么佳期。二位的話，句句都說(shuō)左了?！眱蓚€(gè)見(jiàn)她言語(yǔ)來(lái)得激烈，曉得是個(gè)中人了，再敘幾句寒溫，就托故起身，叫丫鬟到旁邊細(xì)問(wèn)。丫鬟把起先的故事說(shuō)了一番，二人道：“這等也是個(gè)脫身之計(jì)，只是比我們兩個(gè)更做得巧些?！眳鞘铣怂龁?wèn)丫鬟的時(shí)節(jié)，也扯一個(gè)到背后去問(wèn)：“這兩位是家主的什么人？”
丫鬟也把二人的來(lái)歷說(shuō)了一番。吳氏暗笑道：“原來(lái)同是過(guò)來(lái)人，也虧她尋得這塊避秦之地，”兩邊問(wèn)過(guò)了，依舊坐攏來(lái)，就不像以前客氣，大家把心腹話說(shuō)做一堆，不但同病相憐，竟要同舟共濟(jì)。鄒小姐與她分韻聯(lián)詩(shī)，得了一個(gè)社友。何小姐與她同嬌比媚，湊成一對(duì)玉人。三個(gè)就在佛前結(jié)為姊妹。過(guò)到后來(lái)，一日好似一日。不多幾時(shí)，聞得袁進(jìn)士補(bǔ)了外官，要回來(lái)帶家小上任。鄒、何二位小姐道：“你如今完璧歸趙，只當(dāng)不曾落地獄，依舊去做天上人了。只是我兩個(gè)珠沉海底，今生料想不能出頭，只好修個(gè)來(lái)世罷了?！眳鞘系溃骸拔一厝ヒ?jiàn)了袁郎，贊你兩人之才貌，訴你兩人之冤苦，他讀書(shū)做官的人，自然要?jiǎng)討z才好色之念，若有機(jī)會(huì)可圖，我定要把你兩個(gè)一齊弄到天上去，決不教你在此受苦。”二人口雖不好應(yīng)得，心上也著得如此。又過(guò)幾時(shí)，里侯訪得袁進(jìn)士到了，就叫一乘轎子，親自送吳氏上門。
只怕袁進(jìn)士要發(fā)作他，不敢先投名帖，待吳氏進(jìn)去說(shuō)明，才好相見(jiàn)。吳氏見(jiàn)了袁進(jìn)士，預(yù)先痛哭一場(chǎng)，然后訴苦，說(shuō)大娘逼她出嫁，她不得不依，虧得闕家知事，許我各宅而居，如今幸得撥云見(jiàn)日。
說(shuō)完，扯住袁進(jìn)士的衣袖，又悲悲切切哭個(gè)不了。只道袁進(jìn)士回來(lái)不見(jiàn)了她，不知如何啕氣；此時(shí)見(jiàn)了她，不知如何歡喜。誰(shuí)想他在京之時(shí)，就有家人趕去報(bào)信，周氏、吳氏兩番舉動(dòng)，他胸中都已了然。此時(shí)見(jiàn)吳氏訴說(shuō)，他只當(dāng)不聞；見(jiàn)吳氏悲哀，他只管冷笑；等她自哭自住，并不勸她。吳氏只道他因在前廳，怕人看見(jiàn)，不好露出兒女之態(tài)，就低了頭朝里面走，袁進(jìn)士道：“立住了！不消進(jìn)去。你是個(gè)知書(shū)識(shí)理之人，豈不聞覆水難收之事。你當(dāng)初既要守節(jié)，為什么不死？卻到別人家去守起節(jié)來(lái)？你如今說(shuō)與他各宅而居，這句話教我哪里去查帳？你不過(guò)因那姓闕的生得丑陋，走錯(cuò)了路頭，故此轉(zhuǎn)來(lái)尋我；若還嫁與那打抽豐的舉人，我便拿銀子來(lái)贖你，只怕也不肯轉(zhuǎn)來(lái)了?！闭f(shuō)了這幾句，就對(duì)家人道：“闕家可有人在外邊？快叫他來(lái)領(lǐng)去?！奔胰说溃骸靶贞I的現(xiàn)在外面，要求見(jiàn)老爺?！痹M(jìn)士道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！奔胰司腿フ?qǐng)里侯。里侯起先十分憂懼，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)“請(qǐng)”字，心上才寬了幾分，只道吳氏替他說(shuō)的方便，就大膽走進(jìn)來(lái)與袁進(jìn)士施禮。袁進(jìn)士送了坐，不等里侯開(kāi)口，就先說(shuō)道：“舍下那些不祥之事，學(xué)生都知道了。雖是妒婦不是，也因這兩個(gè)淫婦各懷二心，所以才有媒人出去打合，兄們只道是學(xué)生的意思，所以上門來(lái)相她。周氏之死，是她自己的命限，與兄無(wú)干。至于吳氏之嫁，雖出奸媒的詭計(jì)，也是兄前世與她有些夙緣，所以無(wú)心湊合。學(xué)生如今并不怪兄，兄可速速領(lǐng)回去，以后不可再教她上門來(lái)壞學(xué)生的體面?！彼幻嬲f(shuō)，里侯一面叫“青天”，說(shuō)完，里侯再三推辭，說(shuō)是”老先生的愛(ài)寵，晚生怎敢承受？”袁進(jìn)士變下臉來(lái)道：“你既曉得我的愛(ài)寵，當(dāng)初就不該娶她；如今娶回去，過(guò)了這幾時(shí)又送來(lái)還我，難道故意要羞辱我么？”里侯慌起來(lái)道：“晚生怎么敢？就蒙老先生開(kāi)思，教晚生領(lǐng)去，怎奈她嫌晚生丑陋，不愿相從，領(lǐng)回去也要啕氣?！痹M(jìn)士就回過(guò)頭去對(duì)吳氏道：“你聽(tīng)我講，自古道：‘紅顏薄命?！氵@樣的女人，自然該配這樣的男子。若在我家過(guò)世，這句古語(yǔ)就不驗(yàn)了。你如今若好好跟他回去，安心貼意做人家，或者還會(huì)生兒育女，討些下半世的便宜；若還吵吵鬧鬧，不肯安生，將來(lái)也不過(guò)像周氏，是個(gè)梁上之鬼。莫說(shuō)死一個(gè)，就死十個(gè)，也沒(méi)人替你伸冤?！闭f(shuō)完，又對(duì)里侯道：“闕兄請(qǐng)別，學(xué)生也不送了。”又著手拱一拱，頭也不回，竟走了進(jìn)去。吳氏還啼啼哭哭，不肯出門，當(dāng)不得許多家人你推我曳，把她塞進(jìn)矯子。起先威風(fēng)凜凜而來(lái)，此時(shí)興致索然而去。到了闕家，頭也不抬，竟往書(shū)房里走。里侯一把扯住道：“如今去不得了。我起先不敢替你成親，一則被你把人命嚇倒，要保身家；二則見(jiàn)你忒標(biāo)致了些，恐怕啕氣。如今尸主與兇身當(dāng)面說(shuō)過(guò)，只當(dāng)批個(gè)執(zhí)照來(lái)了，難道還怕什么人命不成？就是容貌不相配些，方才黃甲進(jìn)士親口吩咐過(guò)了，美妻原該配丑夫，是黃金板上刊定的，沒(méi)有什么氣啕得，請(qǐng)條直些走來(lái)成親。”
吳氏心上的路數(shù)往常是極多的，當(dāng)不得袁進(jìn)士五六句話把她路數(shù)都塞斷了。如今并無(wú)一事可行，被他做個(gè)順手牽羊，不響不動(dòng)扯進(jìn)房里去了。里侯這一晚成親之樂(lè)，又比束縛醉人的光景不同，真是漸入佳境。從此以后，只怕吳氏要脫逃，竟把書(shū)房的總門鎖了，只留一個(gè)轉(zhuǎn)筒遞茶飯過(guò)去。鄒、何兩位小姐與吳氏隔斷紅塵，只好在轉(zhuǎn)筒邊談?wù)勚郧选?br />
吳氏的身子雖然被他箝束住了，心上只是不甘，翻來(lái)覆去思量道：“他娶過(guò)三次新人，兩個(gè)都走脫了，難道只有我是該苦的？她們做清客，教我一個(gè)做蛆蟲(chóng)，定要生個(gè)法子去弄她們過(guò)來(lái)，大家分些臭氣，就是三夜輪著一夜，也還有兩夜好養(yǎng)鼻子?！彼阌?jì)定了，就對(duì)里侯道：“我如今不但安心貼意，隨你終身，還要到書(shū)房里去，把那兩個(gè)負(fù)固不服的都替你招安過(guò)來(lái)，才見(jiàn)我的手段?！崩锖畹溃骸澳阌謥?lái)算計(jì)脫身了。不指望獐？
鹿兔，只怕連獵狗也不得還鄉(xiāng)，我被人騙過(guò)幾次，如今再不到水邊去放鱉了?！眳鞘暇土P咒道：“我若騙你，教我如何如何！
你明日把門開(kāi)了，待我過(guò)去勸她，你一面收拾房間伺候，包你一拖便來(lái)。
只是有句話要吩咐你，你不可不依，臥房只要三個(gè)，床鋪卻要六張。”里侯道：“要這許多做什么？”吳氏道：“我老實(shí)對(duì)你說(shuō)，你身上這幾種氣息，其實(shí)難聞，自古道‘與人方便，自己方便?！人齻冞^(guò)來(lái)，大家做定規(guī)矩，一個(gè)房里一夜，但許同房不許共鋪，只到要緊頭上那一刻工夫，過(guò)來(lái)走走，閑空時(shí)節(jié)只是兩床宿歇，這等才是個(gè)可久之道?！崩锖盥?tīng)見(jiàn)，不覺(jué)大笑起來(lái)道：“你肯說(shuō)出這句話來(lái)，就不是個(gè)脫身之計(jì)了，這等一一依從就是?！贝稳掌饋?lái)，早早把書(shū)房開(kāi)了，一面收拾房間，一面教吳氏去做說(shuō)客。卻說(shuō)鄒、何兩位小姐見(jiàn)吳氏轉(zhuǎn)來(lái)，竟與里侯做了服貼夫妻，過(guò)上許多時(shí)，不見(jiàn)一毫響動(dòng)，兩個(gè)雖然沒(méi)有醋意，覺(jué)得有些懊悔起來(lái)。不是懊悔別的事，她道我們一個(gè)有才，一個(gè)有貌，終不及她才貌俱全，一個(gè)當(dāng)兩個(gè)的，尚且與他過(guò)得日子，我們半個(gè)頭，與他啕什么氣？當(dāng)初那些舉動(dòng)，其實(shí)都是可以做、可以不做的。兩個(gè)人都先有這種意思，吳氏的說(shuō)客自然容易做了。
這一日走到，你歡我喜，自不待說(shuō)。講了一會(huì)閑話，吳氏就對(duì)二人道：“我今日過(guò)來(lái)，要講個(gè)分上，你二位不可不聽(tīng)?！倍说溃骸爸怀艘粯堵?tīng)不得的，其余無(wú)不從命?！眳鞘系溃骸奥?tīng)不得的聽(tīng)了，才見(jiàn)人情，容易的事，哪個(gè)不會(huì)做？但凡世上結(jié)義的弟兄，都要有福同享，有苦同受，前日既蒙二位不棄，與我結(jié)了金石之盟，我如今不幸不能脫身，被他拘在那邊受苦。
你們都是嘗過(guò)滋味的，難道不曉得？如今請(qǐng)你們過(guò)去，大家分些受受，省得磨死我一個(gè)，你們依舊不得安生?！倍说溃骸澳惝?dāng)初還說(shuō)要超度我們上天，如今倒要扯人到地獄里去，虧你說(shuō)得出口?！眳鞘系溃骸拔乙仓竿咸?，只因有個(gè)人說(shuō)這地獄該是我們坐的，被他點(diǎn)破了，如今也甘心做地獄中人。你們兩個(gè)也與我一樣，是天堂無(wú)分地獄有緣的，所以來(lái)拉你們?nèi)ネ??！本桶言M(jìn)士勸她“紅顏?zhàn)匀槐∶?，美妻該配丑夫”的話說(shuō)了一遍，又道：“他這些話說(shuō)得一毫不差，二位若不信，只把我來(lái)比就是了。你們不曾嫁過(guò)好丈夫的，遇著這樣人也還氣得過(guò)；我前面的男子是何等之才，何等之貌，我若靠他終身，雖不是誥命夫人，也做個(gè)烏紗愛(ài)妾，盡可無(wú)怨了。怎奈大娘要逼我出去，媒人要哄我過(guò)來(lái)，如今弄到這個(gè)地步。這也罷了，那日來(lái)相我的人又是何等之才，何等之貌，我若嫁將過(guò)去，雖不敢自稱佳人，也將就配得才子，自然得意了。誰(shuí)想他自己做不成親，反替別人成了好事，到如今誤得我進(jìn)退無(wú)門。這等看起來(lái)，世間的好丈夫，再?zèng)]得把與好婦人受用的，只好拿來(lái)試你一試，哄你一哄罷了。我和你若是一個(gè)兩個(gè)錯(cuò)嫁了他，也還說(shuō)是造化偶然之誤，如今錯(cuò)到三個(gè)上，也不叫做偶然了；他若娶著一個(gè)兩個(gè)好的，還說(shuō)他沒(méi)福受用，如今娶著三個(gè)都一樣，也不叫做沒(méi)福了?？倎?lái)是你我前世造了孽障，故此弄這鬼魅變不全的人身到陽(yáng)間來(lái)磨滅你我。如今大家認(rèn)了晦氣，去等他磨滅罷了。”吳氏起先走到之時(shí)，先把她兩個(gè)人的手一邊捏住一只，后來(lái)卻像與她閑步地一般，一邊說(shuō)一邊走，說(shuō)到差不多的時(shí)節(jié)，已到了書(shū)房門口兩邊交界之處了，無(wú)意之中把她一扯，兩個(gè)人的身子已在總門之外，流水要回身進(jìn)去，不想總門已被丫鬟鎖了，這是吳氏預(yù)先做定的圈套。二人大驚道：“這怎么使得？就要如此，也待我們商量酌議，想個(gè)長(zhǎng)策出來(lái)，慢慢地回話，怎么捏人在拳頭里，硬做起來(lái)？”吳氏道：“不勞你們費(fèi)心，長(zhǎng)策我已想到了，聞香躲臭的家伙，都現(xiàn)現(xiàn)成成擺在那邊，還你不即不離，決不像以前只有進(jìn)氣沒(méi)有出氣就是。”二人問(wèn)什么計(jì)策，吳氏又把同房各鋪的話說(shuō)了一遍，二人方才應(yīng)允。
各人走進(jìn)房去，果然都是兩張床，中間隔著一張桌子，桌上又?jǐn)[著香爐匙箸。里侯也會(huì)奉承，每一個(gè)房里買上七八斤速香，憑她們燒過(guò)日子，好掩飾自家的穢氣。從此以后，把這三個(gè)女子當(dāng)做菩薩一般燒香供養(yǎng)，除那一刻要緊工夫之外，再不敢近身去褻瀆她。由鄒而何，由何而吳，一個(gè)一夜，周而復(fù)始，任他自去自來(lái)，倒喜得沒(méi)有醋吃。不上幾年，三人各生一子。
兒子又生得古怪，不像爺，只像娘，個(gè)個(gè)都嬌皮細(xì)肉，又不消請(qǐng)得先生，都是母親自教。以前不曾出過(guò)科第，后來(lái)一般也破天荒進(jìn)學(xué)的進(jìn)學(xué)，中舉的中舉，出貢的出貢。里侯只因相貌不好，倒落得三位妻子都會(huì)保養(yǎng)他，不十分肯來(lái)耗其精血，所以直活到八十歲才死。這豈不是美妻該配丑夫的實(shí)據(jù)？我愿世上的佳人把這回小說(shuō)不時(shí)擺在案頭，一到煩惱之時(shí)，就取來(lái)翻閱，說(shuō)我的才雖絕高，不過(guò)像鄒小姐罷了；貌雖極美，不過(guò)像何小姐罷了；就作兩樣俱全，也不過(guò)像吳氏罷了，她們一般也嫁著那樣丈夫，一般也過(guò)了那些日子，不曾見(jiàn)飛得上天，鉆得入地，每夜只消在要緊頭上熬那一兩刻工夫，況那一兩刻又是好熬的。
或者度得個(gè)好種出來(lái)，下半世的便宜就不折了?；蛘哒煞螂m丑，也還丑不到“闕不全”的地步，只要面貌好得一兩分，穢氣少得一兩種，墨水多得一兩滴，也就要當(dāng)做潘安、宋玉一般看承，切不可求全責(zé)備。
我這服金丹的訣竅都已說(shuō)完了，藥囊也要收拾了，隨你們聽(tīng)不聽(tīng)不于我事，只是還有幾句話，吩咐那些愚丑丈夫：她們嫁著你固要安心，你們?nèi)⒅惨Ц?。要曉得世上的佳人，就是才子也沒(méi)福受用的，我是何等之人，能夠與她作配，只除那一刻要緊的工夫，沒(méi)奈何要少加褻瀆，其余的時(shí)節(jié)，就要當(dāng)做菩薩一般燒香供養(yǎng)，不可把穢氣薰她，不可把惡言犯她，如此相敬，自然會(huì)像闕里侯，度得好種出來(lái)了。切不可把這回小說(shuō)做了口實(shí)，說(shuō)這些好婦人是天教我磨滅她的，不怕走到哪里去！要曉得磨滅好婦人的男子，不是你一個(gè)；磨滅好婦人的道路，也不是這一條。萬(wàn)一閻王不曾禁錮她終身，不是咒死了你去嫁人，就是弄死了他來(lái)害你，這兩樁事都是紅顏女子做得出的。闕里侯只因累世積德，自己又會(huì)供養(yǎng)佳人，所以后來(lái)得此美報(bào)。不然，只消一個(gè)袁進(jìn)士翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，也就夠他了。我這回小說(shuō)也只是論姻緣的大概，不是說(shuō)天下夫妻個(gè)個(gè)都如此。只要曉得美妻配丑夫倒是理之常，才子配佳人反是理之變。處常的要相安，處變的要謹(jǐn)慎。這一回是處常的了，還有一回處變的，就在下面，另有一般分解。
【評(píng)】
從來(lái)傳奇小說(shuō)，定以佳人配才子。一有嫁錯(cuò)者，即代生怨謗之聲，必使改正而后已。使妖冶婦人見(jiàn)之，各懷二心以事其主，攪得世間夫婦不和，教得人家閨門不謹(jǐn)。作傳奇小說(shuō)者，盡該入阿鼻地獄。此書(shū)一出，可使天下無(wú)反目之夫妻，四海絕窺墻之女子，教化之功不在《周南》、《召南》之下。豈可作小說(shuō)觀？這回小說(shuō)救得人活，又笑得人死，作者竟操生殺之權(quán)。
天公局法亂如麻，十對(duì)夫妻九配差。
常使嬌鶯棲老樹(shù)，慣教頑石伴奇花。
合歡床上眠仇侶，交頸幃中帶軟枷。
只有鴛鴦無(wú)錯(cuò)配，不須夢(mèng)里抱琵琶。
這首詩(shī)單說(shuō)世上姻緣一事，錯(cuò)配者多，使人不能無(wú)恨。這種恨與別的心事不同，別的心事可以說(shuō)得出，醫(yī)得好，推有這樁心事，叫做啞子愁、終身病，是說(shuō)不出、醫(yī)不好的。若是美男子娶了丑婦人，還好到朋友面前去訴訴苦，姊妹人家去遣遣興，縱然改正不得，也還有個(gè)娶妾討婢的后門。只有美妻嫁了丑夫，才女配了俗子，止有兩扇死門，并無(wú)半條生路，這才叫做真苦。古來(lái)“紅顏薄命”四個(gè)字已說(shuō)盡了，只是這四個(gè)字，也要解得明白：不是因她有了紅顏，然后才薄命；只為她應(yīng)該薄命，所以才罰做紅顏。但凡生出個(gè)紅顏婦人來(lái)，就是薄命之坯了，哪里還有好丈夫到她嫁，好福分到她享？當(dāng)初有個(gè)病人，死去三日又活轉(zhuǎn)來(lái)，說(shuō)曾在地獄中看見(jiàn)閻王升殿，鬼判帶許多惡人聽(tīng)他審錄。他逐個(gè)酌其罪之輕重，都罰他變豬變狗、變牛變馬去了，只有一個(gè)極惡之人，沒(méi)有什么變得，閻王想了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“罰你做一個(gè)絕標(biāo)致的婦人，嫁一個(gè)極丑陋的男子，夫妻都活百歲，將你禁鋪終身，才準(zhǔn)折得你的罪業(yè)?！蹦菒喝酥坏雷镏亓P輕，歡歡喜喜地去了。判官問(wèn)道：“他的罪案如山，就變做豬狗牛馬，還不足以盡其辜，為何反得這般美報(bào)？”閻王道：“你哪里曉得，豬狗牛馬雖是個(gè)畜生，倒落得無(wú)知無(wú)識(shí)，受別人豢養(yǎng)終身，不多幾年，便可超生轉(zhuǎn)世；就是臨死受刑，也不過(guò)是一刀之苦。那婦人有了絕標(biāo)致的顏色，一定乖巧聰明，心高志大，要想嫁潘安、宋玉一般的男子。及至配了個(gè)愚丑丈夫，自然心志不遂，終日憂煎涕泣，度日如年。不消人去磨她，她自己會(huì)磨自己了。若是丈夫先死，她還好去改嫁，不叫做禁錮終身；就使她自己短命，也不過(guò)像豬狗牛馬，拚受一刀一索之苦，依舊可以超生轉(zhuǎn)世，也不叫做禁錮終身；我如今教她偕老百年，一世受別人幾世的磨難，這才是懲奸治惡的極刑，你們哪里曉得？”看官，照閻王這等說(shuō)來(lái)，紅顏果是薄命的根由，薄命定是紅顏的結(jié)果，那啞子愁自然是消不去、終身病自然是醫(yī)不好的了？我如今又有個(gè)消啞子愁、醫(yī)終身病的法子，傳與世上佳人，大家都要緊記。這個(gè)法子不用別的東西，就用“紅顏薄命”這一句話做個(gè)四字金丹。但凡婦人家生到十二三歲的時(shí)節(jié)，自己把鏡子照一照，若還眼大眉粗，發(fā)黃肌黑，這就是第一種恭喜之兆了。將來(lái)決有十全的丈夫，不消去占卜；若有二三分姿色，還有七八分的丈夫可求；若有五六分的姿色，就只好三四分的丈夫了；萬(wàn)一姿色到了七分八分、九分十分，又有些聰明才技，就要曉得是個(gè)薄命之坯，只管打點(diǎn)去嫁第一等、第一名的愚丑丈夫，時(shí)時(shí)刻刻以此為念。
看見(jiàn)才貌俱全的男子，曉得不是自己的對(duì)頭，眼睛不消偷覷，心上不消妄想，預(yù)先這等磨煉起來(lái)。
及至嫁到第一等、第一名的愚丑丈夫，只當(dāng)逢其故主，自然貼意安心，那閻羅王的極刑自然受不著了。若還僥幸嫁著第二三等、第四五名的愚丑丈夫，就是出于望外，不但不怨恨，還要?dú)g喜起來(lái)了。人人都用這個(gè)法子，自然心安意遂，宜室宜家，啞子愁也不生，終身病也不害，沒(méi)有死路，只有生門，這“紅顏薄命”的一句話豈不是四字金丹？做這回小說(shuō)的人，就是婦人科的國(guó)手了。奉勸世間不曾出閣的閨秀，服藥于未病之先；已歸金屋的阿嬌，收功于瞑眩之后，莫待病入膏肓，才悔逢醫(yī)不早。我如今再把一樁實(shí)事演做正文，不像以前的話出于閻王之口，入于判官之耳，死去的病人還魂說(shuō)鬼，沒(méi)有見(jiàn)證的。明朝嘉靖年間，湖廣荊州府有個(gè)財(cái)主，姓闕字里侯。祖上原以忠厚起家，后來(lái)一代富似一代，到他父親手里，就算荊州第一個(gè)富翁。只是一件，但出有才之貝，不出無(wú)貝之才，莫說(shuō)舉人進(jìn)士掙扎不來(lái)，就是一頂秀才頭巾，也像平天冠一般，承受不起。里侯自六歲上學(xué)，讀到十七八歲，剛剛只會(huì)記帳，連拜帖也要央人替寫。內(nèi)才不濟(jì)也罷了，那個(gè)相貌，一發(fā)丑得可憐。凡世上人的惡狀，都合來(lái)聚在他一身，半件也不教遺漏。
好事的就替他取個(gè)別號(hào)，叫做“闕不全”。為什么取這三個(gè)字？
只因他五官四肢，都帶些毛病，件件都闕，件件都不全闕，所以叫做“闕不全”。哪幾件毛??？眼不叫做全瞎，微有白花；面不叫做全疤，但多紫印；手不叫做全禿，指甲寥寥；足不叫做全蹺，腳跟點(diǎn)點(diǎn)；鼻不全赤，依稀略見(jiàn)酒糟痕；發(fā)不全黃，朦朧稍有沉香色；口不全吃，急中言常帶雙聲；背不全駝，頸后肉但高一寸；還有一張歪不全之口，忽動(dòng)忽靜，暗中似有人提；更余兩道出不全之眉，或斷或連，眼上如經(jīng)樵采。古語(yǔ)道得好：“福在丑人邊。”他這等一個(gè)相貌，享這樣的家私，也夠得緊了。誰(shuí)想他的妻子，又是個(gè)絕代佳人。父親在日，聘過(guò)鄒長(zhǎng)史之女，此女系長(zhǎng)史婢妾所生，結(jié)親之時(shí)，才四五歲，長(zhǎng)史只道一個(gè)通房之女，許了鼎富之家，做個(gè)財(cái)主婆也罷了，何必定要想誥命夫人？所以一說(shuō)便許，不問(wèn)女婿何如。誰(shuí)想長(zhǎng)大來(lái)，竟替爺娘爭(zhēng)氣不過(guò)。她的姿貌雖則風(fēng)度嫣然，有仙子臨凡之致，也還不叫做傾國(guó)傾城；獨(dú)有那種聰明，可稱絕世。垂髫的時(shí)節(jié)，與兄弟同學(xué)讀書(shū)，別人讀一行，她讀得四五行，先生講一句，她悟到十來(lái)句。等到將次及笄，不便從師的時(shí)節(jié)，她已青出于藍(lán)，也用先生不著了。寫得一筆好字，畫(huà)得一手好畫(huà)，只因長(zhǎng)史平日以書(shū)畫(huà)擅長(zhǎng)，她立在旁邊看看，就學(xué)會(huì)了，寫畫(huà)出來(lái)竟與父親無(wú)異，就做了父親的捉刀人，時(shí)常替他代筆。后來(lái)長(zhǎng)史游宦四方，將她帶在任所。及至任滿還鄉(xiāng)，闕里侯又在喪中，不好婚娶。等到三年服闋，男女都已二十外了。長(zhǎng)史當(dāng)日許親之時(shí)，不料女兒聰明至此，也不料女婿愚丑至此。直到這個(gè)時(shí)候，方才曉得錯(cuò)配了姻緣，卻已受聘在先，悔之不及。鄒小姐也只道財(cái)主人家兒子，生來(lái)定有些福相，決不至于鰍頭鼠腦。那“闕不全”的名號(hào)，家中個(gè)個(gè)曉得，單瞞得她一人。
里侯服滿之后，央人來(lái)催親，長(zhǎng)史不好回得，只得憑他迎娶過(guò)門。成親之夜，拜堂禮畢，齊入洞房。里侯是二十多歲的新郎，見(jiàn)了這樣妻子，哪里用得著軟款溫柔，連合巹杯也等不得吃，竟要扯她上床。只是自己曉得容貌不濟(jì)，妻子看見(jiàn)定要做作起來(lái)，就趁她不曾抬頭，一口氣先把燈吹滅了，然后走近身去，替她解帶寬衣。這也不消細(xì)說(shuō)。只是云收雨散之后，覺(jué)得床上有一陣氣息，甚是難聞。鄒小姐不住把鼻子亂嗅，疑他床上有臭蟲(chóng)，哪里曉得里侯身上，又有三種異香，不消燒沉檀、點(diǎn)安息，自然會(huì)從皮里透出來(lái)的。哪三種？口氣、體氣、腳氣。
鄒小姐聞見(jiàn)的是第二種，俗語(yǔ)叫做狐腥氣。那口里的因他自己藏拙，不敢親嘴，所以不曾聞見(jiàn)。腳上的因做一頭睡了，相去有風(fēng)馬牛之隔，所以也不曾聞見(jiàn)。鄒小姐把被里聞一聞，又把被外聞一聞，覺(jué)得被外還略好些，就曉得是他身上的緣故了，心上早有三分不快。只見(jiàn)過(guò)了一會(huì)，新郎說(shuō)起話來(lái)，那口中的穢氣對(duì)著鼻子直噴，竟像吃了生蔥大蒜的一般。鄒小姐的鼻子是放在香爐上過(guò)世的，哪里當(dāng)?shù)眠@個(gè)熏法？一霎時(shí)心翻意倒起來(lái)，欲待起來(lái)嘔唾，又怕新郎知道嫌他，不是做新人的厚道，只得拼命忍住，忍得他睡著了，流水爬到腳頭去睡。誰(shuí)想他的尊足與尊口也差不多，躲了死尸，撞著臭鲞，弄得個(gè)進(jìn)退無(wú)門。坐在床上思量道：“我這等一個(gè)精潔之人，嫁著這等一個(gè)污穢之物，分明是蘇合遇了蜣螂，這一世怎么腌？o得過(guò)？我昨日拜堂的時(shí)節(jié)，只因怕羞不敢抬頭，不曾看見(jiàn)他的面貌；若是面貌可觀，就是身上有些氣息，我拚得用些水磨工夫，把他刮洗出來(lái)，再做幾個(gè)香囊與他佩帶，或者也還掩飾得過(guò)。萬(wàn)一面貌再不濟(jì)，我這一生一世怎么了？”思量到此，巴不得早些天明，好看他的面孔。誰(shuí)想天也替他藏拙，黑黑的再不肯亮。等得精神倦怠，不覺(jué)睡去，忽然醒來(lái)，卻已日上三竿，照得房中雪亮。里侯正睡到好處，誰(shuí)想有人在帳里描他的睡容，鄒小姐把他臉上一看，嚇得大汗直流，還疑心不曾醒來(lái)，在夢(mèng)中見(jiàn)鬼，睜開(kāi)眼睛把各處一相，才曉得是真，就放聲大哭起來(lái)。里侯在夢(mèng)中驚醒，只說(shuō)她思想爺娘，就坐起身來(lái)，把一只粗而且黑的手臂搭著她膩而且白的香肩，勸她耐煩些，不要哭罷。誰(shuí)想越勸得慌，她越哭得狠，直等里侯穿了衣服，走出房去，冤家離了眼前方才歇息一會(huì)；等得走進(jìn)房來(lái)，依舊從頭哭起。從此以后，雖則同床共枕，猶如帶鎖披枷，憎嫌丈夫的意思，雖不好明說(shuō)出來(lái)，卻處處示之以意。
里侯家里另有一所書(shū)房，同在一宅之中，卻有彼此之別，鄒小姐看在眼里，就瞞了里侯，教人雕一尊觀音法像，裝金完了，請(qǐng)到書(shū)房。待滿月之后，揀個(gè)好日，對(duì)里侯道：“我當(dāng)初做女兒的時(shí)節(jié)，一心要皈依三寶，只因許了你家，不好祝發(fā)。
我如今替你做了一月夫妻，緣法也不為不荊如今要求你大舍慈悲，把書(shū)房布施與我，改為靜室，做個(gè)在家出家。我從今日起，就吃了長(zhǎng)齋，到書(shū)房去獨(dú)宿，終日看經(jīng)念佛，打坐參禪，以修來(lái)世。你可另娶一房，當(dāng)家生子。隨你做小做大，我都不管，只是不要來(lái)攪我的清規(guī)?！闭f(shuō)完，跪下來(lái)拜了四拜，竟到書(shū)房去了。
里侯勸她又不聽(tīng)，扯她又不住，等到晚上，只得攜了枕席，到書(shū)房去就她。誰(shuí)想她把門窗戶扇都封鎖了，猶如坐關(guān)一般，只留一個(gè)丫鬟在關(guān)中服事。里侯四顧？h徨，無(wú)門可入，只得轉(zhuǎn)去獨(dú)宿一宵。到次日，接了丈人丈母進(jìn)去苦勸，自己跪在門外哀求，怎奈她立定主意，并不回頭。過(guò)了幾時(shí)，里侯善勸勸不轉(zhuǎn)，只得用惡勸了。吩咐手下人不許送飯進(jìn)去，她餓不過(guò)自然會(huì)鉆出來(lái)。誰(shuí)想鄒小姐求死不得，情愿做伯夷、叔齊，一連餓了兩日，全無(wú)求食之心。里侯恐怕弄出人命來(lái)，依舊叫人送飯。一日立在門外大罵道：“不賢慧的淫婦！你看什么經(jīng)？念什么佛？修什么來(lái)生？無(wú)非因我相貌不好，本事不濟(jì)，不能夠遂你的淫心，故此在這邊裝腔使性。你如今要稱意不難，待我賣你去為娼，立在門前，只揀中意的扯進(jìn)去睡就是了。你說(shuō)你是個(gè)小姐，又生得標(biāo)致，我是個(gè)平民，又生得丑陋，配你不來(lái)么？
不是我夸嘴說(shuō)，只怕沒(méi)有銀子，若拚得大主銀子，就是公主西施，也娶得來(lái)！你辦眼睛看我，我偏要娶個(gè)人家大似你的、容貌好似你的回來(lái)，生兒育女，當(dāng)家立業(yè)。你那時(shí)節(jié)不要懊侮！”
鄒小姐并不回言，只是念佛。
里侯罵完了，就去叫媒婆來(lái)吩咐，說(shuō)要個(gè)官宦人家女兒，又要絕頂標(biāo)致的，竟娶作正，并不做校只要相得中意，隨她要多少財(cái)禮，我只管送。就是媒錢也不拘常格，只要遂得意來(lái)，一個(gè)元寶也情愿謝你。自古道：“重賞之下，必有勇夫。”只因他許了元寶謝媒，那些走千家的婦人，不分晝夜去替他尋訪，第三日就來(lái)回覆道：“有個(gè)何運(yùn)判的小姐，年方二八，容貌賽得過(guò)西施。因她父親壞了官職，要湊銀子寄到任上去完贓，目下正要打發(fā)女兒出門，財(cái)禮要三百金，這是你出得起的。只是何夫人要相相女婿，方才肯許；又要與大娘說(shuō)過(guò)，她是不肯做小的?！崩锖畹溃骸皟杉疾浑y。我的相貌其實(shí)不揚(yáng)，她看了未必肯許，待我央個(gè)朋友做替身，去把她相就是了；至于做大一事，一發(fā)易處。你如今就進(jìn)關(guān)去，對(duì)那潑婦講，說(shuō)有個(gè)絕標(biāo)致的小姐要來(lái)作正，你可容不容？萬(wàn)一嚇得她回心，我就娶不成那一個(gè)也只當(dāng)重娶了這一個(gè)，一樣把媒錢謝你。”那媒婆聽(tīng)了，情愿趁這主現(xiàn)成媒錢，不愿做那樁欺心交易，就拿出蘇秦、張儀的舌頭來(lái)進(jìn)關(guān)去做說(shuō)客。誰(shuí)想鄒小姐巴不得娶來(lái)作正，才斷得她的禍根；若是單單做小，目下雖然捉生替死，只怕久后依舊要起死回生。就在佛前發(fā)誓道：“我若還想在闕家做大，教我萬(wàn)世不得超升?！泵狡胖勒f(shuō)不轉(zhuǎn)，出去回覆里侯，竟到何家作伐。約了一個(gè)日子，只說(shuō)到某寺燒香，那邊相女婿，這邊相新人。到那一日，里侯央一個(gè)絕標(biāo)致的朋友做了自己，自己反做了幫閑，跟去偷相，兩個(gè)預(yù)先立在寺里等候。那小姐隨著夫人，卻像行云出岫，冉冉而來(lái)，走到面前，只見(jiàn)她：眉彎兩月，目閃雙星。摹擬金蓮，說(shuō)三寸，尚無(wú)三寸；批評(píng)花貌，算十分，還有十分。拜佛時(shí)，屈倒蠻腰，露壓海棠嬌著地；拈香處，伸開(kāi)纖指，煙籠玉筍細(xì)朝天。立下風(fēng)，暗嗅肌香，甜凈居麝蘭之外；據(jù)上游，俯觀發(fā)采，氤氳在云霧之間。誠(chéng)哉絕世佳人，允矣出塵仙子！里侯看見(jiàn)，不覺(jué)搖頭擺尾，露出許多歡欣的丑態(tài)。自古道：“兩物相形，好丑愈見(jiàn)?！蹦桥笥言谬R整，又加這個(gè)傀儡立在身邊，一發(fā)覺(jué)得風(fēng)流俊雅。何夫人與小姐見(jiàn)了，有什么不中意？當(dāng)晚就允了。
里侯隨即送聘過(guò)門，選了吉日，一樣花燈彩轎，娶進(jìn)門來(lái)。
進(jìn)房之后，何小姐斜著星眸，把新郎覷了幾覷，可憐兩滴珍珠，不知不覺(jué)從秋波里瀉下來(lái)。里侯知道又來(lái)撒了，心上思量道：“前邊那一個(gè)只因我進(jìn)門時(shí)節(jié)嬌縱了她，所以后來(lái)不受約束。古語(yǔ)道：‘三朝的新婦，月子的孩兒，不可使她弄慣。’我的夫綱就要從今日整起?！敝饕舛?，就叫丫鬟拿合巹杯來(lái)，斟了一杯送過(guò)去。何小姐籠著雙手，只是不接。里侯道：“交杯酒是做親的大禮，為什么不接？我頭一次送東西與你，就是這等裝模作樣，后來(lái)怎么樣做人家？還不快接了去！”何小姐心上雖然怨恨，見(jiàn)他的話說(shuō)得正經(jīng)，只得伸手接來(lái)放在桌上。從來(lái)的合巹杯不過(guò)沾一沾手，做個(gè)意思，后來(lái)原是新郎代吃的。里侯只因要整夫綱，見(jiàn)她起先不接，后來(lái)聽(tīng)了幾句硬話就接了去，知道是可以威制的了，如今就當(dāng)真要她吃起來(lái)。對(duì)一個(gè)丫鬟道：“差你去勸酒，若還剩一滴，打你五十皮鞭！”
丫鬟聽(tīng)見(jiàn)，流水走去，把杯遞與何小姐。小姐拿便拿了，只是不吃。里侯又叫一個(gè)丫鬟去驗(yàn)酒，看干了不曾。丫鬟看了來(lái)回覆道：“一滴也不曾動(dòng)?！崩锖罹团饋?lái)，叫勸酒的過(guò)來(lái)道：“你難道是不怕家主的么！自古道：‘拿我碗，服我管。’我有銀子討你來(lái)，怕管你不下！要你勸一盅酒都不肯依，后來(lái)怎么樣差你做事！”叫驗(yàn)酒的扯下去重打五十，“打輕一下，要你賠十下！”驗(yàn)酒的怕連累自己，果然一把拖下去，拿了皮鞭，狠命地打。何小姐明曉得他打丫鬟驚自己，肚里思量道：“我今日落了人的圈套，料想不能脫身，不如權(quán)且做個(gè)軟弱之人，過(guò)了幾時(shí)，拚得尋個(gè)自盡罷了?？偸且赖娜耍雾毺嫠麣?？”見(jiàn)那丫鬟打到苦處，就止住道：“不要打，我吃就是了?！崩锖钜?jiàn)她畏怯，也就回過(guò)臉來(lái)，叫丫鬟換一杯熱酒，自己送過(guò)去。何小姐一來(lái)怕啕氣，二來(lái)因嫁了匪人，憤恨不過(guò)，索性把酒來(lái)做對(duì)頭，接到手，兩三口就干了。里侯以為得計(jì)，喜之不勝，一杯一杯，只管送去。何小姐量原不高，三杯之后，不覺(jué)酩酊。里侯慢櫓搖船，來(lái)捉醉魚(yú)，這晚成親，比前番吹滅了燈，暗中摸索的光景，大不相同。何小姐一來(lái)酒醉，二來(lái)打點(diǎn)一個(gè)死字放在胸中，竟把身子當(dāng)了尸骸，連那三種異香聞來(lái)也不十分覺(jué)察。受創(chuàng)之后，一覺(jué)直睡到天明。
次日起來(lái)，梳過(guò)了頭，就問(wèn)丫鬟道：“我聞得他預(yù)先娶過(guò)一房，如今為何不見(jiàn)？”丫鬟說(shuō)：“在書(shū)房里看經(jīng)念佛，再不過(guò)來(lái)的?！焙涡〗阌謫?wèn)：“為什么就去看經(jīng)念佛起來(lái)？”丫鬟道：“不知什么緣故，做親一月，就發(fā)起這個(gè)愿來(lái)，家主千言萬(wàn)語(yǔ)，再勸不轉(zhuǎn)。”何小姐就明白了。到晚間睡的時(shí)節(jié)，故意歡歡喜喜，對(duì)里侯道：“聞得鄒小姐在那邊看經(jīng)，我明日要去看他一看，你心下何如？”里侯未娶之先，原在他面前說(shuō)了大話，如今應(yīng)了口，巴不得把何小姐送去與她看看，好騁自己的威風(fēng)。就答應(yīng)道：“正該如此?！眳s說(shuō)鄒小姐聞得他娶了新人，又替自家歡喜，又替別人擔(dān)憂，心上思量道：“我有鼻子，別人也有鼻子；我有眼睛，別人也有眼睛。只除非與他一樣奇丑奇臭的才能夠相視莫逆；若是稍有幾分顏色略知一毫香臭的人，難道會(huì)相安無(wú)事不成？”及至臨娶之時(shí)，預(yù)先叫幾個(gè)丫鬟擺了塘報(bào)，“看人物好不好，性子善不善，兩下相投不相投，有話就來(lái)報(bào)我?！敝灰?jiàn)娶進(jìn)門來(lái)，頭一報(bào)說(shuō)她人物甚是標(biāo)致；第二報(bào)說(shuō)她與新郎對(duì)坐飲酒，全不推辭；第三報(bào)說(shuō)他兩個(gè)吃得醉醺醺地上床，安穩(wěn)睡到天明，如今好好在那邊梳洗。鄒小姐大驚道：“好涵養(yǎng)，好德性，女中圣人也，我一千也學(xué)她不來(lái)?！?br />
只見(jiàn)到第三日，有個(gè)丫鬟拿了香燭氈單，預(yù)先來(lái)知會(huì)道：“新娘要過(guò)來(lái)拜佛，兼看大娘?！编u小姐就叫備茶伺侯。不上一刻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)里侯攜了新人的手，搖搖擺擺而來(lái)，把新人送入佛堂，自己立在門前看她拜佛；又一眼相著鄒小姐，看她氣不氣。誰(shuí)想何小姐對(duì)著觀音法座，竟像和尚尼姑拜懺的一般，合一次掌，跪下去嗑一個(gè)頭，一連合三次掌，嗑三個(gè)頭，全不像婦人家的禮數(shù)。里侯看見(jiàn)，先有些詫異了。又只見(jiàn)她拜完了佛，起來(lái)對(duì)著鄒小姐道：“這位就是鄒師父么？”丫鬟道：“正是。”何小姐道：“這等，師父請(qǐng)端坐，容弟子稽首?！本统兑话岩巫?，放在上邊，請(qǐng)鄒小姐坐了好拜。鄒小姐不但不肯坐，連拜也不教她拜。正在那邊扯扯曳曳，只見(jiàn)里侯嚷起來(lái)道：“胡說(shuō)！她只因沒(méi)福做家主婆，自己貶入冷宮，原說(shuō)娶你來(lái)作正的，如今只該姊妹相稱，哪有拜她的道理？好沒(méi)志氣！”何小姐應(yīng)道：“我今日是徒弟拜師父，不是做小的拜大娘，你不要認(rèn)錯(cuò)了主意。”說(shuō)完，也像起先拜佛一般，和南了三次，鄒小姐也依樣回她。拜完了，兩個(gè)對(duì)面坐下，才吃得一杯茶，何小姐就開(kāi)談道：“師父在上，弟子雖是俗骨凡胎，生來(lái)也頗有善愿，只因前世罪重業(yè)深，今生墮落奸人之計(jì)，如今也學(xué)師父猛省回頭，情愿拜為弟子，陪你看經(jīng)念佛，半步也不敢相離。若有人來(lái)纏擾弟子，弟子拼這個(gè)臭皮囊去結(jié)識(shí)他，也落得早生早化?！编u小姐道：“新娘說(shuō)差了。我這修行之念，蓄之已久，不是有激而成的。況且我前世與闕家無(wú)緣，一進(jìn)門來(lái)就有反目之意，所以退居靜室，虛左待賢。聞得新娘與家主相得甚歡，如今正是新婚燕爾的時(shí)候，怎么說(shuō)出這樣不情的話來(lái)？我如今正喜得了新娘，可保得耳根清凈，若是新娘也要如此，將來(lái)的靜室竟要變做鬧場(chǎng)了，連三寶也不得相安，這個(gè)斷使不得?！闭f(shuō)完，立起身來(lái)，竟要送她出去。何小姐哪里肯走！里侯立在外邊，聽(tīng)見(jiàn)這些說(shuō)話，氣得渾身冰冷。起先還疑她是套話，及至見(jiàn)鄒小姐勸她不走，才曉得果是真心，就氣沖沖地罵進(jìn)來(lái)道：“好淫婦！才走得進(jìn)門，就被人過(guò)了氣。為什么要賴在這邊？難道我身上是有刺的么？還不快走！”何氏道：“你不要做夢(mèng)，我這等一個(gè)如花似玉的人，與你這個(gè)魑魅魍魎宿了兩夜，也是天樣大的人情，海樣深的度量，就跳在黃河里洗一千個(gè)澡，也去不盡身上的穢氣，你也夠得緊了。難道還想來(lái)玷污我么？”里侯以前雖然受過(guò)鄒小姐幾次言語(yǔ)，卻還是綿里藏針、泥中帶刺的話，何曾罵得這般出像？況且何小姐進(jìn)門之后，屢事小心，教舉杯就舉杯，教吃酒就吃酒，只說(shuō)是個(gè)搓得圓捏得扁的了，到如今忽然發(fā)起威來(lái)，處女變做脫兔，教里侯怎么忍耐得起？何小姐不曾數(shù)說(shuō)得完，他就預(yù)先捏了拳頭伺候，索性等她說(shuō)個(gè)盡情，然后動(dòng)手。到此時(shí)，不知不覺(jué)何小姐的青絲細(xì)發(fā)已被他揪在手中，一邊罵一邊打，把鄒小姐嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
只說(shuō)這等一個(gè)嬌皮細(xì)肉的人，怎經(jīng)得鐵槌樣的拳頭打起？
只得拚命去扯。誰(shuí)想罵便罵得重，打卻打得輕，勢(shì)便做得兇，心還使得善，打了十幾個(gè)空心拳頭，不曾有一兩個(gè)到她身上，就故意放松了手，好等他脫身，自己一邊罵，一邊走出去了。
何小姐掙脫身子，號(hào)啕痛哭。大抵婦人家的本色，要在那張惶急遽的時(shí)節(jié)方才看得出來(lái)，從容暇豫之時(shí)，哪一個(gè)不會(huì)做些嬌聲，裝些媚態(tài)？及至檢點(diǎn)不到之際，本相就要露出來(lái)了。
何小姐進(jìn)門拜佛之時(shí)，鄒小姐把她從頭看到腳底，真是裊娜異常。
頭上的云髻大似冰盤，又且黑得可愛(ài)，不知她用幾子頭篦，方才襯貼得來(lái)？及至此時(shí)被里侯揪散，披將下去，竟與身子一般長(zhǎng)，要半根假發(fā)也沒(méi)有。至于哭聲，雖然激烈，卻沒(méi)有一毫破笛之聲；滿面都是啼痕，又洗不去一些粉跡。種種愁容苦態(tài)，都是畫(huà)中的嫵媚，詩(shī)里的輕盈，無(wú)心中露出來(lái)的，就是有心也做不出。鄒小姐口中不說(shuō)，心上思量道：“我常常對(duì)鏡自憐，只說(shuō)也有幾分姿色了，如今看了她，真是珠玉在前，令人形穢。
這樣絕世佳人，尚且落于村夫之手，我們一發(fā)是該當(dāng)?shù)牧?。?br />
想了一會(huì)，就竭力勸住，教她重新梳起頭來(lái)。兩個(gè)對(duì)面談心，一見(jiàn)如故。到了晚間，里侯叫丫鬟請(qǐng)她不去，只得自己走來(lái)負(fù)荊唱喏下跪，叫姐呼娘，樁樁丑態(tài)都做盡，何小姐只當(dāng)不知，后來(lái)被他苦纏不過(guò)，袖里取出一把剃刀，竟要刎死。里侯怕弄出事來(lái)，只得把她交與鄒小姐，央泥佛勸土佛，若還掌印官委不來(lái)，少不得還請(qǐng)你舊官去復(fù)任。卻說(shuō)何小姐的容貌，果然比鄒小姐高一二成，只是肚里的文才，手中的技藝，卻不及鄒小姐萬(wàn)分之一。從她看經(jīng)念佛，原是虛名；學(xué)她寫字看書(shū)，倒是實(shí)事。何愛(ài)鄒之才，鄒愛(ài)何之貌，兩個(gè)做了一對(duì)沒(méi)卵夫妻，闕里侯倒睜著眼睛在旁邊吃醋。
熬了半年，不見(jiàn)一毫生意，心上思量道：“看這光景，兩個(gè)都是養(yǎng)不熟的了，她們都守活寡，難道教我絕嗣不成？少不得還要娶一房，叫做三遭為定。前面那兩個(gè)原怪她不得；一個(gè)才思忒高，一個(gè)容貌忒好，我原有些配她不來(lái)，如今做過(guò)兩遭把戲，自己也明白了，以后再討，只去尋那一字不識(shí)、粗粗笨笨的，只要會(huì)做人家，會(huì)生兒子就罷了，何須弄那上書(shū)上畫(huà)的來(lái)磨滅自己？”算計(jì)定了，又去叫媒婆吩咐。媒婆道：“要有才有貌的便難，若要老實(shí)粗笨的何須尋得？我肚里盡有。只是你這等一分大人家，也要有些福相、有些才干才承受得起。如今袁進(jìn)士家現(xiàn)有兩個(gè)小要打發(fā)出門，一個(gè)姓周，一個(gè)姓吳。姓周的極有福相、極有才干，姓吳的又有才、又有貌，隨你要哪一個(gè)就是?！崩锖畹溃骸拔冶挥胁庞忻驳呐闷咚腊嘶睿?tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字也有些頭疼，再不要說(shuō)起，竟是那姓周的罷了，只是也要過(guò)過(guò)眼，才好成事。”媒婆道：“這等我先去說(shuō)一聲，明日等你來(lái)相就是?！眱蓚€(gè)約定，媒人竟到袁家去了。
卻說(shuō)袁家這兩個(gè)小，都是袁進(jìn)士極得意的。周氏的容貌雖不十分艷麗，卻也生得端莊，只是性子不好，一些不遂意就要尋死尋活。至于姓吳的那一個(gè)，莫說(shuō)周氏不如她，就是闕家娶過(guò)的那兩位小姐，有其才者無(wú)其貌，有其貌者無(wú)其才，只除非兩個(gè)并做一個(gè)，方才敵得她來(lái)。袁進(jìn)土的夫人性子極妒，因丈夫?qū)檺?ài)這兩個(gè)小，往常啕氣不過(guò)，如今乘丈夫進(jìn)京去謁選，要一齊打發(fā)出門，以杜將來(lái)之禍。聽(tīng)見(jiàn)闕家要相周氏，又有個(gè)打抽豐的舉人要相吳氏，袁夫人不勝之喜，就約明日一齊來(lái)相。
里侯因前次央人央壞了事，這番并不假借，竟是自己親征。次日走到袁家，恰好遇著打抽豐的舉人相中了吳氏出來(lái)，聞得財(cái)禮已交，約到次日來(lái)娶。里侯道：“舉人揀的日子自然不差，我若相得中，也是明日罷了?！奔爸磷呷胫刑?，坐了一會(huì)，媒婆就請(qǐng)周氏出來(lái)，從頭至腳任憑檢驗(yàn)。男相女固然仔細(xì)，女相男也不草草，周氏把里侯脧了兩眼，不覺(jué)變下臉來(lái)，氣沖沖地走進(jìn)去了。媒婆問(wèn)里侯中意不中意，里侯道：“才干雖看不出，福相是有些的，只是也還嫌她標(biāo)致，再減得幾分姿色便好?！泵狡诺溃骸班l(xiāng)宦人家既相過(guò)了，不好不成，勸你將就些娶回去罷。”里侯只得把財(cái)禮交進(jìn)，自己回去，只等明日做親。
卻說(shuō)周氏往常在家，聽(tīng)得人說(shuō)有個(gè)姓闕的財(cái)主，生得奇丑不堪，有“闕不全”的名號(hào)。周氏道：“我不信一個(gè)人身上就有這許多景致，幾時(shí)從門口經(jīng)過(guò)，教我們出去看看也好?！边@次媒人來(lái)說(shuō)親，只道有個(gè)財(cái)主要相，不說(shuō)姓闕不姓闕，奇丑不奇丑，及至相的時(shí)節(jié)，周氏見(jiàn)他身上臉上景致不少，就有些疑心起來(lái)，又不好問(wèn)得，只把媒婆一頓臭罵說(shuō)：“陽(yáng)間怕沒(méi)有人家，要到陰間去領(lǐng)鬼來(lái)相？”媒人道：“你不要看錯(cuò)了，他就是荊州城里第一個(gè)財(cái)主，叫做闕里侯，沒(méi)有一處不聞名的?！?br />
周氏聽(tīng)見(jiàn)，一發(fā)顛作起來(lái)道：“我寧死也不嫁他，好好把財(cái)禮退去！”袁夫人道：“有我做主，莫說(shuō)這樣人家，就是叫化子，也不怕你不去！”周氏不敢與大娘對(duì)口，只得忍氣吞聲進(jìn)房去了。
天下不均勻的事盡多。周氏在這邊有苦難伸，吳氏在那邊快活不過(guò)。相她的舉人年紀(jì)不上三十歲，生得標(biāo)致異常，又是個(gè)有名的才子，吳氏平日極喜看他詩(shī)稿的。此時(shí)見(jiàn)親事說(shuō)成，好不得意，只怪他當(dāng)夜不娶過(guò)門，百歲之中少了一宵恩愛(ài)，只得和衣睡了一晚。熬到次日，絕早起來(lái)梳妝，不想那舉人差一個(gè)管家押媒婆來(lái)退財(cái)禮，說(shuō)昨日來(lái)相的時(shí)節(jié)，只曉得是個(gè)鄉(xiāng)紳，不曾問(wèn)是哪一科進(jìn)士，及至回去細(xì)查齒錄，才曉得是他父親的同年，豈有年侄娶年伯母之理？夫人見(jiàn)他說(shuō)得理正，只得把財(cái)禮還他去了。吳氏一天高興掃得精光，白白梳了一個(gè)新婦頭，竟沒(méi)處用得著。
停一會(huì)，闕家轎子到了，媒婆去請(qǐng)周氏上轎，只見(jiàn)房門緊閉，再敲不開(kāi)。媒婆只說(shuō)她做作，請(qǐng)夫人去發(fā)作她。誰(shuí)想敲也不開(kāi)，叫也不應(yīng)，及至撬開(kāi)門來(lái)一看，可憐一個(gè)有福相的婦人，變做個(gè)沒(méi)收成的死鬼，高高掛在梁上，不知幾時(shí)吊殺的。夫人慌了，與媒婆商議道：“我若打發(fā)她出門，明日老爺回來(lái)，不過(guò)啕一場(chǎng)小氣；如今逼死人命，將來(lái)就有大氣啕了，如何了得？”媒婆道：“老爺回來(lái)，只說(shuō)病死的就是。他難道好開(kāi)棺檢尸不成？”夫人道：“我家里的人別個(gè)都肯隱瞞，只有吳氏那個(gè)妖精，哪里閉得她的口?。俊泵狡畔肓艘粫?huì)道：“我有個(gè)兩全之法在此。那邊一頭，女人要嫁得慌，男子又不肯娶；這邊一頭，男子要娶，女人又死了沒(méi)得嫁。依我的主意，不如待我去說(shuō)一個(gè)謊，只說(shuō)某相公又查過(guò)了，不是同年，如今依舊要娶，她自然會(huì)鉆進(jìn)轎去，竟把她做了周氏嫁與闕家。闕家聘了丑的倒得了好的，難道肯退來(lái)還你不成？就是吳氏到了那邊，雖然出轎之時(shí)有一番驚嚇，也只好肚里咒我?guī)茁?，難道好跑回來(lái)與你說(shuō)話不成？替你除了一個(gè)大害，又省得她后來(lái)學(xué)嘴，豈不兩便？”夫人聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)妙計(jì)，竟要?dú)g喜殺來(lái)，就催媒婆去說(shuō)謊。吳氏是一心要嫁的人，聽(tīng)見(jiàn)這句話，哪里還肯疑心，走出繡房，把夫人拜了幾拜，頭也不回，竟上轎子去了。
及至抬到闕家，把新郎一看，全然不是昨日相見(jiàn)的，她是個(gè)絕頂聰明之人，不消思索，就曉得是媒婆與夫人的詭計(jì)了。
心上思量道：“既來(lái)之，則安之。只要想個(gè)妙法出來(lái)，保全得今夜無(wú)事，就可以算計(jì)脫身了。”只是低著頭，思量主意，再不露一些煩惱之容。里侯昨日相那一個(gè)，還嫌她多了幾分姿容，怕娶回來(lái)啕氣，哪曉得又被人調(diào)了包？出轎之時(shí)，新人反不十分驚慌，倒把新郎嚇得魂不附體。心上思量道。”我不信婦人家竟是會(huì)變的，只過(guò)得一夜，又標(biāo)致了許多。我不知造了什么業(yè)障，觸犯了天公，只管把這些好婦人來(lái)磨滅我?！闭谀沁呍固旌薜?，只見(jiàn)吳氏回過(guò)朱顏，拆開(kāi)絳口，從從容容的問(wèn)道：“你家莫非姓闕么？”里侯回她：“正是?！眳鞘系溃骸罢?qǐng)問(wèn)昨日那個(gè)媒人與你有什么冤仇，下這樣毒手來(lái)擺布你？”里侯道：“她不過(guò)要我?guī)變擅藉X罷了，哪有什么冤仇？替人結(jié)親是好事，也不叫做擺布我。”吳氏道：“你家就有天大的禍?zhǔn)碌搅?，還說(shuō)不是擺布？”里侯大驚道：“什么禍?zhǔn)?？”吳氏道：“你昨日聘的是那一個(gè)，可曉得她姓什么？”里侯道：“你姓周，我怎么不曉得？”吳氏道：“認(rèn)錯(cuò)了，我姓吳，那一個(gè)姓周。如今姓周的被你逼死了，教我來(lái)替討命的?！崩锖盥?tīng)見(jiàn)，眼睛嚇得直豎，立起身來(lái)問(wèn)道：“這是什么緣故？”她吳氏道：“我與她兩個(gè)都是袁老爺?shù)膼?ài)寵，只因夫人妒忌，乘他出去選官，瞞了家主，要出脫我們。不想昨日你去相她，又有個(gè)舉人來(lái)相我，一齊下了聘，都說(shuō)明日來(lái)娶。
我與周氏約定要替老爺守節(jié)，只等轎子一到，兩個(gè)雙雙尋死。不想周氏的性子太急，等不到第二日，昨夜就吊死了。不知被哪一個(gè)走漏了消息，那舉人該造化，知道我要尋死，預(yù)先叫人來(lái)把財(cái)禮退了去。及至你家轎子到的時(shí)節(jié)，夫人教我來(lái)替她，我又不肯，只得也去上吊。那媒人來(lái)勸道：“你既然要死，死在家里也沒(méi)用，闕家是個(gè)有名的財(cái)主，你不如嫁過(guò)去死在他家，等老爺回來(lái)也好說(shuō)話。難道兩條性命了不得他一分人家？
故此我依她嫁過(guò)來(lái)，一則替丈夫守節(jié)，二則替周氏伸冤，三來(lái)替你討一口值錢的棺木，省得死在他家，盛在幾塊薄板之中，后來(lái)拋尸露骨?！闭f(shuō)完，解下束腰的絲絳系在頸上，要自家勒死。
她不曾講完的時(shí)節(jié)，里侯先嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，手腳都抖散了，再見(jiàn)她弄這個(gè)圈套，怎不慌上加慌？就一面扯住，一面高聲喊道：“大家都來(lái)救命！”嚇得那些家人婢仆沒(méi)腳地趕來(lái)，周圍立住，扯的扯，勸的勸，使吳氏動(dòng)不得手。里侯才跪下來(lái)道：“吳奶奶，袁夫人，我與你前世無(wú)冤，今世無(wú)仇，為什么上門來(lái)害我？我如今不敢相留，就把原轎送你轉(zhuǎn)去，也不敢退什么財(cái)禮，只求你等袁老爺回來(lái)，替我說(shuō)個(gè)方便，不要告狀，待我送些銀子去請(qǐng)罪罷了?！眳鞘系溃骸澳憔退臀肄D(zhuǎn)去，夫人也不肯相容，依舊要出脫我，我少不得是一死。自古道：‘走三家不如坐一家。’只是死在這里的快活。”里侯弄得沒(méi)主意，只管嗑頭，求她生個(gè)法子，放條生路。吳氏故意躊躕一會(huì)兒，才答應(yīng)道：“若要救你，除非用個(gè)伏兵緩用之計(jì)，方才保得你的身家?！崩锖畹溃骸笆裁从?jì)較？”吳氏道：“我老爺選了官，少不得就要回來(lái)，也是看得見(jiàn)的日子。你只除非另尋一所房屋，將我藏在里邊，待他回來(lái)的時(shí)節(jié)，把我送上門去。我對(duì)他細(xì)講，說(shuō)周氏是大娘逼殺的，不干你事；你只因誤聽(tīng)媒人的話，說(shuō)是老爺?shù)闹饕?，才敢上門來(lái)相我；及至我過(guò)來(lái)說(shuō)出緣故，就不敢近身，把我養(yǎng)在一處，待他回來(lái)送還，他平素是極愛(ài)我的，見(jiàn)我這等說(shuō)，他不但不擺布你，還感激你不盡，一些禍?zhǔn)乱矝](méi)有了?！崩锖盥?tīng)見(jiàn)，一連嗑了幾個(gè)響頭，方才爬起來(lái)道：“這等，不消別尋房屋，我有一所靜室，就在家中，又有兩個(gè)女人，可以做伴，送你過(guò)去安身就是?！闭f(shuō)完，就叫幾個(gè)丫鬟：“快送吳奶奶到書(shū)房里去?！眳s說(shuō)鄒、何兩位小姐聞得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟來(lái)做探子。誰(shuí)想那些丫鬟聽(tīng)見(jiàn)家主喊人救命，大家都來(lái)濟(jì)困扶危了，哪有工夫去說(shuō)閑話？?jī)蓚€(gè)等得寂然無(wú)聲，正在那邊猜謎，只見(jiàn)許多丫鬟簇?fù)硪粋€(gè)愛(ài)得人殺的女子走進(jìn)關(guān)來(lái)。先拜了佛，然后與二人行禮，才坐下來(lái)，二人就問(wèn)道：“今日是佳期，新娘為何不赴洞房花燭，卻到這不祥之地來(lái)？”吳氏初進(jìn)門，還不知這兩個(gè)是姑娘、是妯娌，聽(tīng)了這句話，打頭不應(yīng)空，就答應(yīng)道：“供僧伽的所在，叫做福地，為什么反說(shuō)不祥？我此番原是來(lái)就死的，今晚叫做忌日，不是什么佳期。二位的話，句句都說(shuō)左了?！眱蓚€(gè)見(jiàn)她言語(yǔ)來(lái)得激烈，曉得是個(gè)中人了，再敘幾句寒溫，就托故起身，叫丫鬟到旁邊細(xì)問(wèn)。丫鬟把起先的故事說(shuō)了一番，二人道：“這等也是個(gè)脫身之計(jì)，只是比我們兩個(gè)更做得巧些?！眳鞘铣怂龁?wèn)丫鬟的時(shí)節(jié)，也扯一個(gè)到背后去問(wèn)：“這兩位是家主的什么人？”
丫鬟也把二人的來(lái)歷說(shuō)了一番。吳氏暗笑道：“原來(lái)同是過(guò)來(lái)人，也虧她尋得這塊避秦之地，”兩邊問(wèn)過(guò)了，依舊坐攏來(lái)，就不像以前客氣，大家把心腹話說(shuō)做一堆，不但同病相憐，竟要同舟共濟(jì)。鄒小姐與她分韻聯(lián)詩(shī)，得了一個(gè)社友。何小姐與她同嬌比媚，湊成一對(duì)玉人。三個(gè)就在佛前結(jié)為姊妹。過(guò)到后來(lái)，一日好似一日。不多幾時(shí)，聞得袁進(jìn)士補(bǔ)了外官，要回來(lái)帶家小上任。鄒、何二位小姐道：“你如今完璧歸趙，只當(dāng)不曾落地獄，依舊去做天上人了。只是我兩個(gè)珠沉海底，今生料想不能出頭，只好修個(gè)來(lái)世罷了?！眳鞘系溃骸拔一厝ヒ?jiàn)了袁郎，贊你兩人之才貌，訴你兩人之冤苦，他讀書(shū)做官的人，自然要?jiǎng)討z才好色之念，若有機(jī)會(huì)可圖，我定要把你兩個(gè)一齊弄到天上去，決不教你在此受苦。”二人口雖不好應(yīng)得，心上也著得如此。又過(guò)幾時(shí)，里侯訪得袁進(jìn)士到了，就叫一乘轎子，親自送吳氏上門。
只怕袁進(jìn)士要發(fā)作他，不敢先投名帖，待吳氏進(jìn)去說(shuō)明，才好相見(jiàn)。吳氏見(jiàn)了袁進(jìn)士，預(yù)先痛哭一場(chǎng)，然后訴苦，說(shuō)大娘逼她出嫁，她不得不依，虧得闕家知事，許我各宅而居，如今幸得撥云見(jiàn)日。
說(shuō)完，扯住袁進(jìn)士的衣袖，又悲悲切切哭個(gè)不了。只道袁進(jìn)士回來(lái)不見(jiàn)了她，不知如何啕氣；此時(shí)見(jiàn)了她，不知如何歡喜。誰(shuí)想他在京之時(shí)，就有家人趕去報(bào)信，周氏、吳氏兩番舉動(dòng)，他胸中都已了然。此時(shí)見(jiàn)吳氏訴說(shuō)，他只當(dāng)不聞；見(jiàn)吳氏悲哀，他只管冷笑；等她自哭自住，并不勸她。吳氏只道他因在前廳，怕人看見(jiàn)，不好露出兒女之態(tài)，就低了頭朝里面走，袁進(jìn)士道：“立住了！不消進(jìn)去。你是個(gè)知書(shū)識(shí)理之人，豈不聞覆水難收之事。你當(dāng)初既要守節(jié)，為什么不死？卻到別人家去守起節(jié)來(lái)？你如今說(shuō)與他各宅而居，這句話教我哪里去查帳？你不過(guò)因那姓闕的生得丑陋，走錯(cuò)了路頭，故此轉(zhuǎn)來(lái)尋我；若還嫁與那打抽豐的舉人，我便拿銀子來(lái)贖你，只怕也不肯轉(zhuǎn)來(lái)了?！闭f(shuō)了這幾句，就對(duì)家人道：“闕家可有人在外邊？快叫他來(lái)領(lǐng)去?！奔胰说溃骸靶贞I的現(xiàn)在外面，要求見(jiàn)老爺?！痹M(jìn)士道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！奔胰司腿フ?qǐng)里侯。里侯起先十分憂懼，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)“請(qǐng)”字，心上才寬了幾分，只道吳氏替他說(shuō)的方便，就大膽走進(jìn)來(lái)與袁進(jìn)士施禮。袁進(jìn)士送了坐，不等里侯開(kāi)口，就先說(shuō)道：“舍下那些不祥之事，學(xué)生都知道了。雖是妒婦不是，也因這兩個(gè)淫婦各懷二心，所以才有媒人出去打合，兄們只道是學(xué)生的意思，所以上門來(lái)相她。周氏之死，是她自己的命限，與兄無(wú)干。至于吳氏之嫁，雖出奸媒的詭計(jì)，也是兄前世與她有些夙緣，所以無(wú)心湊合。學(xué)生如今并不怪兄，兄可速速領(lǐng)回去，以后不可再教她上門來(lái)壞學(xué)生的體面?！彼幻嬲f(shuō)，里侯一面叫“青天”，說(shuō)完，里侯再三推辭，說(shuō)是”老先生的愛(ài)寵，晚生怎敢承受？”袁進(jìn)士變下臉來(lái)道：“你既曉得我的愛(ài)寵，當(dāng)初就不該娶她；如今娶回去，過(guò)了這幾時(shí)又送來(lái)還我，難道故意要羞辱我么？”里侯慌起來(lái)道：“晚生怎么敢？就蒙老先生開(kāi)思，教晚生領(lǐng)去，怎奈她嫌晚生丑陋，不愿相從，領(lǐng)回去也要啕氣?！痹M(jìn)士就回過(guò)頭去對(duì)吳氏道：“你聽(tīng)我講，自古道：‘紅顏薄命?！氵@樣的女人，自然該配這樣的男子。若在我家過(guò)世，這句古語(yǔ)就不驗(yàn)了。你如今若好好跟他回去，安心貼意做人家，或者還會(huì)生兒育女，討些下半世的便宜；若還吵吵鬧鬧，不肯安生，將來(lái)也不過(guò)像周氏，是個(gè)梁上之鬼。莫說(shuō)死一個(gè)，就死十個(gè)，也沒(méi)人替你伸冤?！闭f(shuō)完，又對(duì)里侯道：“闕兄請(qǐng)別，學(xué)生也不送了。”又著手拱一拱，頭也不回，竟走了進(jìn)去。吳氏還啼啼哭哭，不肯出門，當(dāng)不得許多家人你推我曳，把她塞進(jìn)矯子。起先威風(fēng)凜凜而來(lái)，此時(shí)興致索然而去。到了闕家，頭也不抬，竟往書(shū)房里走。里侯一把扯住道：“如今去不得了。我起先不敢替你成親，一則被你把人命嚇倒，要保身家；二則見(jiàn)你忒標(biāo)致了些，恐怕啕氣。如今尸主與兇身當(dāng)面說(shuō)過(guò)，只當(dāng)批個(gè)執(zhí)照來(lái)了，難道還怕什么人命不成？就是容貌不相配些，方才黃甲進(jìn)士親口吩咐過(guò)了，美妻原該配丑夫，是黃金板上刊定的，沒(méi)有什么氣啕得，請(qǐng)條直些走來(lái)成親。”
吳氏心上的路數(shù)往常是極多的，當(dāng)不得袁進(jìn)士五六句話把她路數(shù)都塞斷了。如今并無(wú)一事可行，被他做個(gè)順手牽羊，不響不動(dòng)扯進(jìn)房里去了。里侯這一晚成親之樂(lè)，又比束縛醉人的光景不同，真是漸入佳境。從此以后，只怕吳氏要脫逃，竟把書(shū)房的總門鎖了，只留一個(gè)轉(zhuǎn)筒遞茶飯過(guò)去。鄒、何兩位小姐與吳氏隔斷紅塵，只好在轉(zhuǎn)筒邊談?wù)勚郧选?br />
吳氏的身子雖然被他箝束住了，心上只是不甘，翻來(lái)覆去思量道：“他娶過(guò)三次新人，兩個(gè)都走脫了，難道只有我是該苦的？她們做清客，教我一個(gè)做蛆蟲(chóng)，定要生個(gè)法子去弄她們過(guò)來(lái)，大家分些臭氣，就是三夜輪著一夜，也還有兩夜好養(yǎng)鼻子?！彼阌?jì)定了，就對(duì)里侯道：“我如今不但安心貼意，隨你終身，還要到書(shū)房里去，把那兩個(gè)負(fù)固不服的都替你招安過(guò)來(lái)，才見(jiàn)我的手段?！崩锖畹溃骸澳阌謥?lái)算計(jì)脫身了。不指望獐？
鹿兔，只怕連獵狗也不得還鄉(xiāng)，我被人騙過(guò)幾次，如今再不到水邊去放鱉了?！眳鞘暇土P咒道：“我若騙你，教我如何如何！
你明日把門開(kāi)了，待我過(guò)去勸她，你一面收拾房間伺候，包你一拖便來(lái)。
只是有句話要吩咐你，你不可不依，臥房只要三個(gè)，床鋪卻要六張。”里侯道：“要這許多做什么？”吳氏道：“我老實(shí)對(duì)你說(shuō)，你身上這幾種氣息，其實(shí)難聞，自古道‘與人方便，自己方便?！人齻冞^(guò)來(lái)，大家做定規(guī)矩，一個(gè)房里一夜，但許同房不許共鋪，只到要緊頭上那一刻工夫，過(guò)來(lái)走走，閑空時(shí)節(jié)只是兩床宿歇，這等才是個(gè)可久之道?！崩锖盥?tīng)見(jiàn)，不覺(jué)大笑起來(lái)道：“你肯說(shuō)出這句話來(lái)，就不是個(gè)脫身之計(jì)了，這等一一依從就是?！贝稳掌饋?lái)，早早把書(shū)房開(kāi)了，一面收拾房間，一面教吳氏去做說(shuō)客。卻說(shuō)鄒、何兩位小姐見(jiàn)吳氏轉(zhuǎn)來(lái)，竟與里侯做了服貼夫妻，過(guò)上許多時(shí)，不見(jiàn)一毫響動(dòng)，兩個(gè)雖然沒(méi)有醋意，覺(jué)得有些懊悔起來(lái)。不是懊悔別的事，她道我們一個(gè)有才，一個(gè)有貌，終不及她才貌俱全，一個(gè)當(dāng)兩個(gè)的，尚且與他過(guò)得日子，我們半個(gè)頭，與他啕什么氣？當(dāng)初那些舉動(dòng)，其實(shí)都是可以做、可以不做的。兩個(gè)人都先有這種意思，吳氏的說(shuō)客自然容易做了。
這一日走到，你歡我喜，自不待說(shuō)。講了一會(huì)閑話，吳氏就對(duì)二人道：“我今日過(guò)來(lái)，要講個(gè)分上，你二位不可不聽(tīng)?！倍说溃骸爸怀艘粯堵?tīng)不得的，其余無(wú)不從命?！眳鞘系溃骸奥?tīng)不得的聽(tīng)了，才見(jiàn)人情，容易的事，哪個(gè)不會(huì)做？但凡世上結(jié)義的弟兄，都要有福同享，有苦同受，前日既蒙二位不棄，與我結(jié)了金石之盟，我如今不幸不能脫身，被他拘在那邊受苦。
你們都是嘗過(guò)滋味的，難道不曉得？如今請(qǐng)你們過(guò)去，大家分些受受，省得磨死我一個(gè)，你們依舊不得安生?！倍说溃骸澳惝?dāng)初還說(shuō)要超度我們上天，如今倒要扯人到地獄里去，虧你說(shuō)得出口?！眳鞘系溃骸拔乙仓竿咸?，只因有個(gè)人說(shuō)這地獄該是我們坐的，被他點(diǎn)破了，如今也甘心做地獄中人。你們兩個(gè)也與我一樣，是天堂無(wú)分地獄有緣的，所以來(lái)拉你們?nèi)ネ??！本桶言M(jìn)士勸她“紅顏?zhàn)匀槐∶?，美妻該配丑夫”的話說(shuō)了一遍，又道：“他這些話說(shuō)得一毫不差，二位若不信，只把我來(lái)比就是了。你們不曾嫁過(guò)好丈夫的，遇著這樣人也還氣得過(guò)；我前面的男子是何等之才，何等之貌，我若靠他終身，雖不是誥命夫人，也做個(gè)烏紗愛(ài)妾，盡可無(wú)怨了。怎奈大娘要逼我出去，媒人要哄我過(guò)來(lái)，如今弄到這個(gè)地步。這也罷了，那日來(lái)相我的人又是何等之才，何等之貌，我若嫁將過(guò)去，雖不敢自稱佳人，也將就配得才子，自然得意了。誰(shuí)想他自己做不成親，反替別人成了好事，到如今誤得我進(jìn)退無(wú)門。這等看起來(lái)，世間的好丈夫，再?zèng)]得把與好婦人受用的，只好拿來(lái)試你一試，哄你一哄罷了。我和你若是一個(gè)兩個(gè)錯(cuò)嫁了他，也還說(shuō)是造化偶然之誤，如今錯(cuò)到三個(gè)上，也不叫做偶然了；他若娶著一個(gè)兩個(gè)好的，還說(shuō)他沒(méi)福受用，如今娶著三個(gè)都一樣，也不叫做沒(méi)福了?？倎?lái)是你我前世造了孽障，故此弄這鬼魅變不全的人身到陽(yáng)間來(lái)磨滅你我。如今大家認(rèn)了晦氣，去等他磨滅罷了。”吳氏起先走到之時(shí)，先把她兩個(gè)人的手一邊捏住一只，后來(lái)卻像與她閑步地一般，一邊說(shuō)一邊走，說(shuō)到差不多的時(shí)節(jié)，已到了書(shū)房門口兩邊交界之處了，無(wú)意之中把她一扯，兩個(gè)人的身子已在總門之外，流水要回身進(jìn)去，不想總門已被丫鬟鎖了，這是吳氏預(yù)先做定的圈套。二人大驚道：“這怎么使得？就要如此，也待我們商量酌議，想個(gè)長(zhǎng)策出來(lái)，慢慢地回話，怎么捏人在拳頭里，硬做起來(lái)？”吳氏道：“不勞你們費(fèi)心，長(zhǎng)策我已想到了，聞香躲臭的家伙，都現(xiàn)現(xiàn)成成擺在那邊，還你不即不離，決不像以前只有進(jìn)氣沒(méi)有出氣就是。”二人問(wèn)什么計(jì)策，吳氏又把同房各鋪的話說(shuō)了一遍，二人方才應(yīng)允。
各人走進(jìn)房去，果然都是兩張床，中間隔著一張桌子，桌上又?jǐn)[著香爐匙箸。里侯也會(huì)奉承，每一個(gè)房里買上七八斤速香，憑她們燒過(guò)日子，好掩飾自家的穢氣。從此以后，把這三個(gè)女子當(dāng)做菩薩一般燒香供養(yǎng)，除那一刻要緊工夫之外，再不敢近身去褻瀆她。由鄒而何，由何而吳，一個(gè)一夜，周而復(fù)始，任他自去自來(lái)，倒喜得沒(méi)有醋吃。不上幾年，三人各生一子。
兒子又生得古怪，不像爺，只像娘，個(gè)個(gè)都嬌皮細(xì)肉，又不消請(qǐng)得先生，都是母親自教。以前不曾出過(guò)科第，后來(lái)一般也破天荒進(jìn)學(xué)的進(jìn)學(xué)，中舉的中舉，出貢的出貢。里侯只因相貌不好，倒落得三位妻子都會(huì)保養(yǎng)他，不十分肯來(lái)耗其精血，所以直活到八十歲才死。這豈不是美妻該配丑夫的實(shí)據(jù)？我愿世上的佳人把這回小說(shuō)不時(shí)擺在案頭，一到煩惱之時(shí)，就取來(lái)翻閱，說(shuō)我的才雖絕高，不過(guò)像鄒小姐罷了；貌雖極美，不過(guò)像何小姐罷了；就作兩樣俱全，也不過(guò)像吳氏罷了，她們一般也嫁著那樣丈夫，一般也過(guò)了那些日子，不曾見(jiàn)飛得上天，鉆得入地，每夜只消在要緊頭上熬那一兩刻工夫，況那一兩刻又是好熬的。
或者度得個(gè)好種出來(lái)，下半世的便宜就不折了?；蛘哒煞螂m丑，也還丑不到“闕不全”的地步，只要面貌好得一兩分，穢氣少得一兩種，墨水多得一兩滴，也就要當(dāng)做潘安、宋玉一般看承，切不可求全責(zé)備。
我這服金丹的訣竅都已說(shuō)完了，藥囊也要收拾了，隨你們聽(tīng)不聽(tīng)不于我事，只是還有幾句話，吩咐那些愚丑丈夫：她們嫁著你固要安心，你們?nèi)⒅惨Ц?。要曉得世上的佳人，就是才子也沒(méi)福受用的，我是何等之人，能夠與她作配，只除那一刻要緊的工夫，沒(méi)奈何要少加褻瀆，其余的時(shí)節(jié)，就要當(dāng)做菩薩一般燒香供養(yǎng)，不可把穢氣薰她，不可把惡言犯她，如此相敬，自然會(huì)像闕里侯，度得好種出來(lái)了。切不可把這回小說(shuō)做了口實(shí)，說(shuō)這些好婦人是天教我磨滅她的，不怕走到哪里去！要曉得磨滅好婦人的男子，不是你一個(gè)；磨滅好婦人的道路，也不是這一條。萬(wàn)一閻王不曾禁錮她終身，不是咒死了你去嫁人，就是弄死了他來(lái)害你，這兩樁事都是紅顏女子做得出的。闕里侯只因累世積德，自己又會(huì)供養(yǎng)佳人，所以后來(lái)得此美報(bào)。不然，只消一個(gè)袁進(jìn)士翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，也就夠他了。我這回小說(shuō)也只是論姻緣的大概，不是說(shuō)天下夫妻個(gè)個(gè)都如此。只要曉得美妻配丑夫倒是理之常，才子配佳人反是理之變。處常的要相安，處變的要謹(jǐn)慎。這一回是處常的了，還有一回處變的，就在下面，另有一般分解。
【評(píng)】
從來(lái)傳奇小說(shuō)，定以佳人配才子。一有嫁錯(cuò)者，即代生怨謗之聲，必使改正而后已。使妖冶婦人見(jiàn)之，各懷二心以事其主，攪得世間夫婦不和，教得人家閨門不謹(jǐn)。作傳奇小說(shuō)者，盡該入阿鼻地獄。此書(shū)一出，可使天下無(wú)反目之夫妻，四海絕窺墻之女子，教化之功不在《周南》、《召南》之下。豈可作小說(shuō)觀？這回小說(shuō)救得人活，又笑得人死，作者竟操生殺之權(quán)。
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