卻說康大尊自從辦了劉齊禮之后，看看七月中旬已過，又到了學堂開學之期，當由總辦康太守示期，省城大小學堂，一律定于七月二十一日開學。各學生重到學堂，少不得仍舊按照康總辦定的章程上課。江南學界，已歸他一人勢力圈所有，自然沒人敢違他毫分。如今按下江南之事慢表。 且說安徽省安慶省城，這兩年因為朝廷銳意維新，歷任巡撫想粉飾自己的門面，于是大大小小學堂，倒也開得不少。是年放過暑假之后，循例亦在七月下旬，極了二十五這一天，重行開館。此時做安徽巡撫的姓黃名升，既不是世家子弟，也不是進士翰林，從前跟著那兩位督撫跟了幾十年，居然由幕而官，一直做到封疆大吏，也總算得破天荒了。又有人說，這黃升黃撫臺，他的單名本是個升官的“升”字，后來做了官才改的，這也不用細考。但是他的為人，性氣極做；自己做了一省的巡撫，這一省之內，自然是惟彼獨尊，他自己也因此狂妄的了不得，藩司以下的官，竟然沒有一個在他眼里，再小的更不用說了。幸虧一樣，膽子還小。頭一樣最怕的是外國人，說現在的外國人，連朝廷尚要讓他三分，不要說是我們了。第二樣是怕維新黨，只因時常聽見人家說起，說維新黨同哥老會是串通一氣的，長江之內，遍地都是哥老會，如果得罪了維新黨，設或他們串出點事情來，包管這巡撫就做不成功。所以外面上，少不得敷衍他們，做兩樁維新的事情給他們瞧瞧，顯見得我并不是那頑固守舊之輩，他們或者不來與我為難，能夠保得我的任上不出亂子，已是僥天之幸卻不料幾個月頭里，出東出了一個刺客，幾乎刺死陸制軍，他聽見了已經嚇的了不得，足足有頭兩個月沒有出門。這事才過去，忽然南京省城又聽說捉住什么維新黨了，安慶到南京輪船不過一天，也不曉得那里來的謠言，一回說，兩江制臺某天某天殺了十八個維新黨，在城門洞子里石板底下又搜出許多炸藥，現在南京已經閉了城了。
又有人說，江寧府康某人因為提維新黨捉得太兇，已經被刺客刺死了。如此謠言，也不知出自官場，也不知出自民間，黃撫臺聽了，總覺信以為真，馬上吩咐各營統(tǒng)領，警察總辦，嚴密稽查，毋許稍懈，自己嚇的一直躲在衙門里，連著七月十五，預先牌示要到城隍朝里拈香，并且太太還要同去還愿、上匾、上祭，到了這天一齊沒有敢去。撫臺委了首府代拈香，太太還愿是叫老媽子替去的。好好一個安慶城，本來是沒事的，被他這一鬧，卻鬧得人心皇皇，民不安枕了。如此一連又過了五六天，一天有南京人來，問了問，并沒有什么事，什么制臺殺維新黨，刺客刺殺江寧府都是假的。黃撫臺道：“事雖沒有，但是防備總要防備的?！钡诙焖镜郎显海娒嬷?，彼此互相慶慰，商量著出示安民，叫他們干萬不可誤聽謠言，紛紛遷徙，兩司又商量著請中丞到二十五這一天，親臨各處學堂察視一周。安慶學務向來是推藩臺做督辦的，當由藩臺向黃撫臺把此意陳明，又說：“自從各處學堂開辦之后，大帥去得不多幾遭，如今特地親自去走一趟，一來叫學生瞧著大帥如此鄭重學務，定然格外感激，奮發(fā)要好，二來現在謠言雖定，人心不免狐疑，大帥去走一趟，也可以鎮(zhèn)定鎮(zhèn)定人心?！秉S撫臺道：“是??！前兩天外頭風聲不好的時候，我這衙門里，我還添派了親兵小隊，晝夜巡查，雖然現今沒有事情，然而我們總是防備的好。自古道：【有備無患】，兄弟的膽子一向是小的，現在既然僥天之幸，兄弟就準定二十五出門就是了?！弊琅_又說：“等到二十五這一天，司里預先叫警察局里多派些人沿途伺候?！?br />
黃撫臺道：“如此，越發(fā)好了?！庇谑欠婪讲畔聛?。 且說到這二十五這一天，藩臺早已得信，曉得撫臺今天十點鐘，頭一處先到通省大學堂，便先趕到那里伺候。誰知等到十點半還無消息。趕緊派人到院上打聽，原來撫臺膽小，生怕護衛(wèi)的人少，路上被維新黨打劫了去，除自己親兵小隊之外，特地又調齊三大營，凡是經過之處，各街頭上都派了護勇站街。
是日，撫臺坐了轎子出門，轎子前后左右，幾十匹馬，騎馬的都是武官，一個個手里拿著六響的洋槍，或是雪亮的鋼刀，賽如馬上就同人家開仗似的。如此一番調度，所以一直鬧到十二點鐘，方才到得大學堂里。凡在學堂里執(zhí)事的官員，一齊穿了衣帽恭迎，教習同學生統(tǒng)通在大門以外站班。撫臺下轎，一路進來，看了這副整齊樣子，甚是歡喜。到得里面，稍些歇息一回，藩臺要請他出去演說，口稱：“大帥今天難得到此，一班學生總想大帥交代他們一番話，好叫他們巴結向上。”黃撫臺聽了，呆了一呆，想了想，說道：“有你教導他們，也一樣的了，還要我演說什么呢？況且這個，我也沒有預備?！痹瓉睃S撫臺雖然是作幕出身，這學堂里演說一事，他還懂得一二。只因有年有位外國教士開的學堂，年終解館，那教士寫了信來，說明請大帥演說，他起初不懂得什么叫做演說，問了翻譯，方才曉得的。當時就由文案上委員替他擬了一篇的底子，謄了真字，又教導他一番。到了那里，人家因為他是撫臺，頭一個就請他，他就取出那張紙來看著，念了一遍，總算敷衍了事。雖然念錯了幾個白字，幸虧洋人不大懂得華文，倒未露出破綻來。
此番藩臺請他演說，他實實在在隔夜沒有預備，所以決計回絕不去。偏偏碰著個不懂竅的藩臺，一定要求大帥賞個臉。后首說來說去，撫臺一定不答應，藩臺沒法，只得請他委員恭代?！ ↑S撫臺聽說可以委人替代的，便即欣然應允，又說：“兄弟今天會客會多了，多說了話就要氣喘的，還是等我派個人去的好?！?br />
于是便派了同來的一位總文案，是個翰林出身，新到省的道臺，姓胡號駕叔的，由藩臺陪著一同出去。但是這胡駕叔的為人，八股文章做得甚是高明，什么新政新學，肚子里卻是一些兒沒有。今番跟了撫臺到此，也是頭一遭開眼界。撫臺派他演說，心上實在不懂，當而又不敢駁回，跟了藩臺出來，只得一路上細細請教。藩臺道：“這有什么難的？到那里，不過像做先生的教訓學生一樣，或是教他們幾句為人的道理，或是勉勵他們巴結向學，將來學成之后，可以報效朝廷，總不過是這幾句話，譬解給他們聽就是了?！焙[叔道：“原來如此，容易得很?！庇谑且蛔咦叩窖菡f處，只見教習學生，已黑壓壓擠了一屋子。藩臺先生說道：“今天大帥本來是要自己出來演說的，因為多說了話怕發(fā)喘病，所以特委了這胡道臺做代表?！北娙寺犝f他是撫臺的代表，一齊朝他打了三躬，分站兩旁，肅靜無嘩，聽他演說。誰知胡道臺見了這許多人，早把他嚇呆了，楞了半天，一聲不響。藩臺又做眼色給他，又私下偷偷的拉了他一把袖子，直把他急得面紅耳赤，吱吱了半天，又咳嗽了兩聲，吐了一口濃痰，眾人俱備好笑，幸而未曾笑出。胡道臺進了半天，知道迸不過，一時發(fā)急頭上，把藩臺教導他的話早已忘了，又吱吱了半天，才說得一聲道：“你瞧你們這些人，現在住的這房子又高又大，多舒服??！”眾人至此，有幾個禁不住格格的一笑。藩臺恐怕拆散場子，大家難為情，忙喝一聲道：“不準笑！”胡道臺一見有藩臺助威，膽子亦登時大了，接著往下說道：“你們家里那里有這大房子？而且這里還不要房錢。不要說你們，就像本道從前小時候，亦沒有這種好房子住。你們如今住了這好房子，再不好生用功，還對得住大帥嗎？第一樣，八股總要用功?！闭f到這里，眾人又不禁噗嗤的一笑。
藩臺連忙駁他道：“這是學堂，不考八股的?！焙琅_亦馬上改口道：“不考八股，就考古學。古學做好了，將來留館之后，倒用得著。”藩臺知他又說了外行話，不便再駁他，只得替他接下去說道：“胡道臺的意思，不過是望你們好生用功，你們不可誤會了他的用意。胡大人亦幸苦了，我們散罷?！闭f罷，眾人又打一躬退出，退到院子里，止不住笑聲大作，齊說：“這是那里來的瘟神？一些時務不懂，還出來充他媽的什么！”
他們這些話，胡道臺雖然聽見，只得裝作不知，就到撫臺跟前稟知銷差。
當下藩臺又陪了黃撫臺到處看了一遍，走到藏書樓上，一看四壁都是插架的書，撫臺忽然想起一樁事來，特地叫了藩臺一聲某翁，說：“兄弟有句話同你講。”藩臺不由肅然起敬，說：“請大帥吩咐?！秉S撫臺道：“我看見這些書，我想起我的兩個小孫子來了。他兩自小就肯讀書，十三歲上開筆，第二年就完了篇，當時大家都說這兩個小孩子是神童。別的呢，我也沒有考過他們，不過他倆看的書卻實在不少，只怕這架子上的書，他倆一齊看過，都論不定。我的意思，很想叫他們再進來學學西文，將來外國話都會說了，外國信也會寫了，叫人家說起來，學貫中西，豈不更好。”藩臺道：“只怕孫少大人學問程度太高，他們教習夠不上?！秉S撫臺道：“但教西文，不怕什么夠不上。不過這地方人太多，人頭太雜，總有點不便。”
藩臺道：“倘若孫少大人要到這里來，司里叫他們趕緊把后面二進樓上收拾出來，等孫少大人住在洋樓上，天天叫西文教習到洋樓上去教一兩點鐘，平時不準閑人上去，如此辦法，大帥看著可好？”黃撫臺仍舊搖了搖頭道：“好雖好，但是我們的子弟，還不至于要到這里頭來，同他們在一塊兒。我今兒想起一件事來，還是那年我在湖北臬司任上，有兩個東洋人同我說起，說他們東洋那邊，另外有個華族學校，在里頭肄業(yè)的，全是闊人家的子弟，我想我們很可以仿辦一個，將來辦成之后，我的小孫子，你老哥的世兄，還有本城里幾位闊紳衿家的子弟，但凡可以考得官生，賞得蔭生的，有了這個分，才準進這個學堂，庶幾乎同他們那些學生，稍為有點分別。你說好不好？”
藩臺只得答應說“好”。黃撫臺道：“你是明白人，自然亦以此舉為是。我們約定了，盡今年我們總要辦起來?！狈_又答應一聲“是”。黃撫臺因為在這里耽擱的時候久了，別的學堂不及親去，一齊委了胡道臺等幾個人，替他去的。他自己下樓，又同藩臺談了一回，然后坐了轎子，自回衙門。執(zhí)事委員以及教習學生，照例站班恭送，不必細述。
黃撫臺出了通省大學堂，在轎子里一路留心觀看，看有什么空房子可以創(chuàng)辦華族學堂，或是有什么空地基可以蓋得房子的，不料一出門，學堂東面就有一座新起的大房子，有些裝修統(tǒng)通還是洋式，看上去油漆才完工，其中尚無人住。黃撫臺心里盤算道：“拿這所房子來辦華族學堂，又冠冕，又整齊，離著大學堂又近，教習可以天天跑過來，省得又去聘請教習，再添費用，但不知是誰家的房子，肯出租不肯出租？”意思想下轎進去望望，又怕路上埋伏了維新黨同他為難，只得回到衙門，等問明白了再打主意。按下慢表。
且說這個在學堂旁邊蓋造洋房的你道是誰？原來這人本在安徽候補，是個直隸州知州班子，姓張名寶瓚，從前這通省大學堂就是委他監(jiān)工蓋造的。上頭發(fā)了五萬銀子的工費，他同匠人串通了，只化了一萬五千銀子蓋了這個學堂，其余三萬五，一齊上了腰包。匠人曉得老爺如此，也樂得任意減工偷料，實實在在到房子上，不過八千多兩銀子。木料既細，所有的墻大半是泥土砌的，連著磚頭都不肯用，恰值那年春天大雨，一場兩場還好，等到下久了，山墻也坍了，屋梁也倒了，學生的行李書籍都潮了，還有兩個被屋梁壓下來打破了頭的。頓時一齊鼓噪起來，一直鬧到撫臺院上，撫臺委藩臺查辦，房子造的不堅固，自然要找到監(jiān)工承辦委員，于是把張寶瓚傳了上去。藩臺拿他大罵一頓，詳了撫臺，一面拿他出參，一面勒限賠修。
此時張寶瓚已經卦牌，委署泗州，登時藩臺拿牌撤去，另委別人。張寶瓚一場沒趣，除賠修之外，少不得又拿出錢來，上而各衙門，下而各工匠，一齊打點，要上頭不要挑眼，亦要下頭不至于替他揭穿，總共又化了萬把銀子，一半在房子上，一半在人頭上。自古道，錢可通神，他雖然又化了萬把銀子，到底還有二萬多沒有拿出來。依他的意思，還想撫臺替他開復，撫臺因為此事是大干眾怒的，一直因循未肯。他到此雖然絕了指望，然而心還不死，隨合了幾個朋友，先在本地做點買賣。當時有的說要開洋貨店，有的說要開錢莊，他都不愿意，他的意思，總想開一丬店，一來能夠常常同幾個闊人見面，二來這個行業(yè)又要安慶城里從來沒人做過。不知怎樣，被他想到要學上海的樣子，開一丬大菜館。他說安慶從來沒有這個，等到開出之后，他們那些闊人，以及備當道請客，少不得總要常常到我這里來的。我能夠同他們常常見面，將來總有個機會可圖，將來升官發(fā)財，都在里面。這個大菜館，不過借他做個引子，失本賺錢，都不計較。主意打定，便同眾人說了，眾人因他是大股分，只得依他。于是就看定地基，在大學堂旁邊，蓋了這座番菜館，起個名字，叫做悅來公司，稱了公司，免得人家疑心是他獨開的。本定的是八月初一日開張，所以二十五這一天，撫臺在跟前走過，還是冷清清的，其實屋里的器具早已鋪設齊備的了。話分兩頭。
再說黃撫臺回到院上，心上惦記著那房子，使差巡捕出來打聽。齊巧差出來的巡捕，又是同張寶瓚一黨的，偷偷的把撫臺的原意通知于他，把他急的了不得，再三托這巡捕替他遮瞞，只說這里頭外國人也有股分，自然撫憲不追究了。巡捕回去，如法炮制，果然撫臺絕了念頭，只催藩臺另外找地，不來想這房子了。張寶瓚安排既定，然后向各衙門、各商家統(tǒng)通發(fā)了帖子，請他們初一來吃，等到初一這一天，凡是闊人，都是張寶瓚所請，次等沒的勢力的，方才收錢。張寶瓚又怕吃客不高興，特地把幾個土窯子的女人，一齊找了來，碰著歡喜玩的朋友，便叫他們陪酒作樂。開市不到五天，已經做了好幾千塊錢的生意，真正是車馬盈門，生涯茂盛，安慶城里的酒館，再沒有蓋過他的了。
欲知后事如何，且聽下回分解。
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