卻說(shuō)孫臏令童子過(guò)澗看時(shí)，原來(lái)不是龍蛇，乃是草藤交響。因探與孫臏視之。那孫臏細(xì)將藤葉認(rèn)識(shí)，忽悟著在鬼谷山中，先生曾言藥中之品，無(wú)如何首烏。吾因問(wèn)及其形，先生告以葉、莖、根、枝等樣；又言其藤夜交，故為補(bǔ)陰上品。但其用在根，而不在枝葉，并述昔日居云夢(mèng)山中，常取此物作食。今形形與先生言有合。因命童子用物發(fā)上石，操窮其根，得一小兒。長(zhǎng)僅四五寸，眉目可別，手足陰陽(yáng)其備。苗連兒頂上生出，大為驚異，因取以歸。
明日，正在將此物撫視，忽童子報(bào)，門(mén)外有一老人，呼問(wèn)主人之名，不知何者？孫臏自思，豈西山之白眉翁乎？將欲接請(qǐng)，見(jiàn)老人手執(zhí)方竹杖，已至庭中。原來(lái)不是別人，乃鬼谷先生也。
這先生因蘇秦、張儀去后，他便邀游山水，煉性采藥。偶至齊國(guó)，聞孫臏不愿樂(lè)仕，辭居山水，故為一至。臏遂延入上坐，到身再拜。鬼谷子見(jiàn)孫臏屈膝不利，嘆道：“大數(shù)難免?！辈枇T，孫臏將所得靈根，呈與先生觀看。先生看罷，大喜道：“汝之兩足，可以復(fù)矣。”臏問(wèn)：“恭骨已去，腿肉俱消，何能可復(fù)？”先生笑道：“汝識(shí)此物乎？其受日月精華石腦山液有年，雖凡谷老耄，服之可化為童。況汝年富、質(zhì)清、眉目間黃紋隱隱，汝必為善事。故天地不惜靈丹，使汝得之，此真山情也?！币蚪桃允撤?，便欲別去。孫臏道：“弟子感先生恩授，無(wú)日為報(bào)。今適至此，甚為多幸，何遽欲去乎？”先生附耳低言，又贈(zèng)以藥物，孫臏點(diǎn)頭受領(lǐng)。遂送先生去后。他便將山精用竹為刀，細(xì)刮去外皮，安置石鐺內(nèi)，加泉水并先生所付藥物，煮沸百度。但有其形浮于水內(nèi)，取之不得而止。至晚食訖就宿。明日，童子取車來(lái)，見(jiàn)主人已鍵步矣。再至明日，忽不見(jiàn)主人，漫山到處尋覓不得。報(bào)奏宣王，如此這般，始知為鬼谷子度之出世矣。此是后話。武成王廟有孫子贊云：
孫子知兵，翻為盜憎。刖足銜冤，坐籌運(yùn)能。
救韓攻魏，雪恥揚(yáng)靈。功成辭賞，遁跡藏名。
揆之祖武，何愧典型。
再說(shuō)齊宣王將龐涓之首，懸示國(guó)門(mén)，以張國(guó)威。使人告捷于諸侯，諸侯無(wú)不聳懼。韓、趙二君，尤感救兵之德，親來(lái)朝賀。宣王欲與韓、趙合兵攻魏。魏惠王大恐，亦遣使通和，請(qǐng)朝于齊。
齊宣王約會(huì)二晉之君，同會(huì)于傳望城，在今之南陽(yáng)府。東北韓、趙、魏，無(wú)敢違者。三君同時(shí)朝見(jiàn)，天下榮之。此皆得賢臣之力所至。
再說(shuō)蘇秦、張儀，自從辭了鬼谷子下山。張儀自往魏國(guó)去了。蘇秦回至洛陽(yáng)家中，老母在堂，一兄二弟，兄已先亡。惟寡嫂在。二弟乃蘇代、蘇厲也，一別數(shù)年。今日重會(huì)，舉家歡喜，自不必說(shuō)。
過(guò)了數(shù)日，蘇秦欲出游列國(guó)。乃請(qǐng)于父母，變賣(mài)家財(cái)，為資身之費(fèi)。母、嫂及妻，俱力阻之道：“季子不治耕獲，力工商求什一之利，乃思以口舌轉(zhuǎn)富貴。棄現(xiàn)成之業(yè)，圖未獲之利，他日生計(jì)無(wú)聊，豈可悔乎！”蘇代、蘇厲亦勸道：“兄如善于游說(shuō)之術(shù)，何不就說(shuō)周王？在本鄉(xiāng)亦可成名。何必遠(yuǎn)出。”蘇秦被一家阻當(dāng)不過(guò)，乃求見(jiàn)周顯王，說(shuō)以自強(qiáng)之術(shù)。顯王留之館舍，左右皆素知蘇秦出于農(nóng)賈之家，疑其言空疏無(wú)用，不肯在顯王前保舉。
蘇秦在館舍羈留歲余，不能討個(gè)進(jìn)身。于是發(fā)憤回家，盡破其產(chǎn)，得金百鎰。制黑貂裘為衣，治車馬仆從，遨游列國(guó)。訪求山川、地形、人民風(fēng)尚，盡得天下利害之詳。如此數(shù)年，未有所遇。聞衛(wèi)鞅封商君，甚得秦孝公之心。乃西至咸陽(yáng)，而孝公已薨，商君亦死。乃求見(jiàn)惠文王?；菸耐跣K秦至殿問(wèn)道：“先生不遠(yuǎn)千里而來(lái)敝邑，有何教誨？”蘇秦奏道：“臣聞大王求諸侯割地，意者欲安坐而并天下乎？”惠文王答道：“然也?！碧K秦道：“大王東有關(guān)河，西有漢中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之國(guó)也。沃野千里，奮擊百萬(wàn)。以大王之賢，士民之眾，臣請(qǐng)獻(xiàn)謀效力，并諸侯，吞周室，稱帝而一天下，易如反掌。豈有安坐而能成事者乎？愿大王稍留意而熟思之?！?時(shí)惠文王初殺商鞅，心惡游說(shuō)之士，乃辭道：“孤聞毛羽不成，不能高飛。先生所言孤有志未逮，更俟數(shù)年，兵力稍足，然后議之?！碧K秦乃退，復(fù)將古之三王五帝攻戰(zhàn)而得天下之術(shù)，寫(xiě)成一書(shū)，凡十余萬(wàn)言。次日獻(xiàn)上秦王，秦王雖然留質(zhì)，絕無(wú)用蘇秦之意。再謁秦相國(guó)公孫衍，衍忌其才，不為引進(jìn)。
蘇秦留秦復(fù)歲余，黃金百鎰俱已用盡，黑貂之裘亦敝壞，計(jì)無(wú)所出。乃貨其車馬、仆從，以為路資，提囊徒步而歸。父母見(jiàn)其狼狽，罵辱之。妻方織布見(jiàn)秦來(lái)，不肯下機(jī)相見(jiàn)。蘇秦時(shí)方餓甚，向嫂求一飯，嫂辭以無(wú)柴，不肯為炊。有詩(shī)為證：
富貴途人成骨肉，貧窮骨肉亦送人。
試看季子貂裘敝，舉目雖親盡不親。
蘇秦見(jiàn)此光景，不覺(jué)墜淚。感嘆道：“一時(shí)貧賤（上生 下心）知，妻不以我為夫，嫂不以我為叔，母不以我為子，皆我之罪也?！庇谑呛?jiǎn)書(shū)篋中，得太公陰符一篇，忽然醒悟道：“鬼谷先生曾言，若游說(shuō)失意，只須熟玩此書(shū)，自有進(jìn)益。”乃閉戶探討，務(wù)窮其趣，晝夜不息，夜倦欲睡，則引錐自刺其股，血流遍足。既于陰符有悟，然后又將列國(guó)形勢(shì)細(xì)細(xì)揣摩。如此一年，天下大勢(shì)如在掌中。乃自慰道：“秦有學(xué)如此，用以說(shuō)人主，豈不能出其金玉錦秀，取卿相之位者乎？”遂謂其弟蘇代、蘇厲道：“吾學(xué)已成，取富貴如寄，二弟可助吾行資，出說(shuō)列國(guó)。倘有出身之日，必當(dāng)相引?！睆?fù)以陰符為二人講解，代與厲亦有省悟，乃各出黃金以資其行。
蘇秦復(fù)辭父母妻嫂，欲再往秦。十思想當(dāng)今七國(guó)之中，惟秦最強(qiáng)，可以輔成一業(yè)?？赡吻赝醪豢鲜沼?，吾今再去倘復(fù)如，則何面復(fù)歸故里？乃思一擯秦之策，必使列國(guó)同心協(xié)力，以孤秦勢(shì)，方可自立。于是東投趙國(guó)。時(shí)趙肅侯在位，其弟公子成為相國(guó)，號(hào)奉陽(yáng)君。蘇秦先說(shuō)奉陽(yáng)君，奉陽(yáng)君不喜，秦一去趙。北游于燕，求見(jiàn)燕文公，左右莫肯通達(dá)。居歲余，資用已盡，饑餓于旅邸。旅邸之人哀之，貨以百錢(qián)，秦賴以濟(jì)。 適值燕文公出游，蘇秦伏謁道左。文公問(wèn)其姓名，知是蘇秦。大喜道：“聞先生昔年以十萬(wàn)言獻(xiàn)秦王，寡人心慕之，恨未得能讀先生之書(shū)。今先生幸惠教寡人，燕之幸也?！彼旎剀嚾氤?。召秦入見(jiàn)，鞠躬請(qǐng)教。蘇秦奏道：“大王列在戰(zhàn)國(guó)，地方二千里，兵甲數(shù)十萬(wàn)，車六百乘，騎六千匹。然比于中原，曾未及半乃耳。不聞金戈鐵馬之聲，目不睹覆車斬將之危，安居無(wú)事，大王亦知其故乎？”燕文公答道：“寡人不知也?！碧K秦又奏道：“燕所以不被兵者，以趙為之蔽耳。大王不知結(jié)好于近趙，而反欲割地以媚遠(yuǎn)秦，不愚甚耶！”蘇秦此說(shuō)，因秦相國(guó)公孫衍勸惠文王，西并巴蜀稱王，以號(hào)召天下；魏國(guó)為商鞅所欺，兵敗割地以和。今衍要列國(guó)悉如魏國(guó)，割地為賀，如有違者，即發(fā)兵伐之。時(shí)諸侯皆猶豫未決，故蘇秦言及之。燕文公道：“然則，如何？”蘇秦答道：“依臣愚見(jiàn)，不若與趙相親。因而結(jié)連列國(guó)，天下為一，相與同心協(xié)力以御強(qiáng)秦。此百世之安也?！毖辔墓溃骸跋壬峡v以安燕國(guó)，寡人所愿。但恐諸侯之心，各有所見(jiàn)，不昔為縱耳。”蘇秦又道：“臣雖不才，愿面見(jiàn)趙侯，與定縱約?！毖辔墓笙?。資以金帛、路費(fèi)，高車駟馬，使壯士送蘇秦至趙。適奉陽(yáng)君趙成已卒，趙肅侯聞燕國(guó)送客來(lái)至，遂降階而迎，道：“上客遠(yuǎn)辱，何以教吾？”蘇秦答道：“秦聞天下布衣賢士，莫不高賢君之行義，皆愿陳忠于君前。奈奉陽(yáng)君妒才嫉能，是以游士裹足而不進(jìn)，卷口而不言。今奉陽(yáng)君捐館，舍臣故敢獻(xiàn)其愚。忠臣聞保國(guó)莫如安民，安民莫如擇交。當(dāng)今山東之國(guó)惟趙為強(qiáng)，趙地方二千余里，帶甲數(shù)十萬(wàn)，車千乘，騎萬(wàn)匹，粟支數(shù)年。秦國(guó)之所最忌害者，莫如趙。然而不敢舉兵伐趙者，畏韓、魏之襲其后也。故為趙南蔽者，韓、魏也。韓、魏無(wú)名山大川之險(xiǎn)，一旦秦兵大出，蠶食二國(guó)，二國(guó)降則禍次于趙矣。臣嘗考地圖，列國(guó)之地，過(guò)秦萬(wàn)里。諸侯之兵，多秦十倍。設(shè)使六國(guó)合為一心，并力西向，何難破秦！今為秦謀者，以秦恐嚇，諸侯必須割地求和。夫無(wú)故而割地是自破也，破人與破于人二者孰愈？依臣愚見(jiàn)，莫若邀列國(guó)君臣會(huì)于洹水（地在彰德府林縣即安陽(yáng)也），交盟定誓結(jié)為兄弟，聯(lián)為唇齒。秦攻一國(guó)，則五國(guó)共救。之如有敗盟背誓者，諸侯共伐之，秦雖強(qiáng)暴豈敢以孤國(guó)與天下之眾爭(zhēng)勝負(fù)哉！”趙肅侯答道：“寡人年少，立國(guó)日淺，未聞至計(jì)。今上客欲糾合諸侯以拒秦，寡人敢不敬從?！蹦伺逡韵嘤?，賜以大第，又以師車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦千匹，使為繡縱約長(zhǎng)。
蘇秦乃使人以百金往燕，償旅邸人之百錢(qián)，正欲擇日起程，歷說(shuō)韓、魏諸國(guó)。忽趙肅侯召蘇秦入朝，有急事商議。蘇秦慌忙來(lái)見(jiàn)肅侯。肅侯道：“適邊吏來(lái)報(bào)，秦相國(guó)公孫衍出師攻魏，擒其大將。龍賈斬首四萬(wàn)五千，魏王割河北十城以求和。衍又欲移兵攻趙，將若之乎？”蘇秦聞言，暗暗吃驚。秦兵若果然到趙，趙君必然亦效魏求和，合縱之計(jì)不成矣。正是人急計(jì)生，且答應(yīng)過(guò)去，另作區(qū)處。乃故作安閑之態(tài)，拱手答道：“臣度秦兵疲敝，未能即至。萬(wàn)一來(lái)到，臣自有計(jì)退之?！泵C侯道：“先生且暫留敝邑，待秦兵果然不到于趙，方可遠(yuǎn)離?！边@句話正中蘇秦之意，遂應(yīng)諾而退。 蘇秦回至府第，喚門(mén)下心腹叫做畢成至于密室，分付道：“吾有同學(xué)故人名曰張儀，字余子，乃大梁人氏。我今與汝千金，汝可扮作商賈，變姓名為賈舍人前往魏邦，尋訪張儀。倘相見(jiàn)時(shí)，須如此如此。若到趙之日，又須如此如此。汝可小心在意?！辟Z舍人領(lǐng)命，連夜往大梁而行。
話分兩頭，卻說(shuō)張儀自離鬼谷歸魏，家貧，求事魏惠王不得。后見(jiàn)魏兵屢敗，乃挈其妻去魏游楚。楚相國(guó)昭陽(yáng)留之，為門(mén)下客。昭陽(yáng)將兵伐魏，大敗魏師，取襄陵等七城。楚威王嘉其功，以和氏之璧賜之。
何謂和氏之璧？當(dāng)初楚厲王之未年，有楚人卞和得玉璞于荊山，獻(xiàn)于厲王。王使玉工相之，曰石也。厲王大怒，以卞和欺君，別其左足。及楚武王即位，和復(fù)獻(xiàn)其璞玉。玉人又以為石，王怒別其右足。及楚文王即位，卞和又欲往獻(xiàn)，奈雙足俱廢不能行動(dòng)，乃抱璞于懷，痛哭于荊山之下。三日三夜淚盡，繼之以血。有曉得卞和的，問(wèn)道：“汝再獻(xiàn)再別，可以止矣。尚希賞乎，又何哭為？”卞和道：“吾非為求賞也，所恨者本良玉而謂之石。本貞士而謂之欺，是非顛到，不得自明。是以悲耳?！背耐趼劚搴椭巳∑滂笔褂袢似手?，果得無(wú)瑕美玉。因制為璧，名曰和氏之璧。今襄陽(yáng)府南漳縣荊山之顛有池，池旁有石室，謂之抱玉巖，即卞和所居泣玉處也。
楚王憐其誠(chéng)，以祿給卞和終其身。此壁乃無(wú)價(jià)之寶。只為昭陽(yáng)滅越敗魏，功勞最大，故以重寶賜之。昭陽(yáng)隨身攜帶，未嘗少離一日。
昭陽(yáng)出游于赤山，山在襄陽(yáng)府宜城縣，四方賓客從行者百人。那赤山下有深澤，相傳姜太公曾釣于此。瀒邊建有高樓，眾人在樓上飲酒作樂(lè)。及至半酣，賓客慕和璧之美，請(qǐng)于昭陽(yáng)求備觀之。昭陽(yáng)命守藏豎立車箱中，取出寶櫝至前，親自啟鑰，解開(kāi)三重錦袱。玉光爍爍，照人顏面。賓客次第傳觀，無(wú)不極口稱贊。昭陽(yáng)笑謂客道：“諸君雖甚稱其色之美，可知此王之寶的在何者？”諸客皆道：“某等實(shí)為未曉，請(qǐng)相君并一教之?！闭殃?yáng)道：“此玉置于暗處，自然有光。又能卻塵埃辟邪魅，名曰夜光之璧。若置之座間，冬月則暖，可以代爐。夏月則涼，百步之內(nèi)蠅納不入。故又名曰辟寒璧、辟暑璧、辟蟲(chóng)璧。有此數(shù)般奇異，他玉不及，所以為至寶。非徒取其光潤(rùn)無(wú)瑕而已?！?
正賞玩談?wù)撻g，左右報(bào)言：“潭中有大魚(yú)躍起?！闭殃?yáng)起身，憑欄而觀，眾賓客一齊出看，那大魚(yú)又躍起來(lái)。足有丈余，群魚(yú)從之，擺舞跳躍。俄然云起，東北大雨將至。昭陽(yáng)分付收拾轉(zhuǎn)程，守藏豎欲取和璧置櫝，已不知傳遞誰(shuí)手，竟不見(jiàn)了。
亂了一回，昭陽(yáng)回府，教門(mén)下客捱查盜璧之人。門(mén)下客道：“張儀赤貧，素?zé)o行，要盜璧如非此人?！闭殃?yáng)亦心疑之。使人執(zhí)張儀，笞掠之，要他招承。張儀實(shí)不曾盜，如何肯服。笞至數(shù)百遍體俱傷，奄奄一息。昭陽(yáng)見(jiàn)張儀垂死，只得釋放。傍有可憐張儀的，扶儀歸家。其妻見(jiàn)張儀困頓模樣，垂淚而言道：“予今日受辱，皆由讀書(shū)說(shuō)所致。若安居務(wù)農(nóng)，寧有此禍耶？”儀張口向妻使視之，問(wèn)道：“吾舌尚在乎？”妻笑道：“尚在?！睆垉x道：“舌在是本錢(qián)，不愁終困也?！?
原來(lái)那璧卻被他人所盜，后昭陽(yáng)懸千金之賞，購(gòu)求此璧。盜者不敢出獻(xiàn)，乃懷之入趙，得五百金貨于趙惠文王內(nèi)侍繆賢，其璧遂入于趙。時(shí)秦昭襄王聞?dòng)窆ぱ?，遂命客卿胡傷詐以西陽(yáng)十五城，易趙之所得和璧。趙王使藺相如赍璧入秦相易，秦王不言易城之事，相如乃使從人從間道完璧歸趙。故后人又稱為趙氏連城之璧，以其價(jià)值連城耳。有詩(shī)為證：
趙氏連城壁，由來(lái)天下傳。
送君還舊府，明月滿前川。
其后秦并六國(guó)，璧遂入于秦。始王既定天下為三十六郡，號(hào)稱皇帝。召良工琢和氏之璧，為傳國(guó)玉璽。命李斯篆八字于上曰：受命于天，既壽永昌。此和璧之始終，如此那張儀在楚將息，半愈復(fù)還魏國(guó)。賈舍人至魏之時(shí)，張儀才回魏半年矣。聞蘇秦說(shuō)趙得意，正欲往訪。偶然出門(mén)，恰遇賈舍人休車于門(mén)外，相問(wèn)聞知，從趙來(lái)。遂問(wèn)：“蘇秦為趙相國(guó)，信果真否？”賈舍人道：“先生何人，得無(wú)與吾相國(guó)有舊那？何為問(wèn)之？”儀告以同學(xué)兄弟之情，賈舍人道：“若是何不往游相國(guó)，必當(dāng)薦揚(yáng)。吾賈事已畢，正欲還趙，若不棄嫌微賤，愿與先生同載?！睆垉x欣然從之。不知張儀至趙何如？且于下文解。
明日，正在將此物撫視，忽童子報(bào)，門(mén)外有一老人，呼問(wèn)主人之名，不知何者？孫臏自思，豈西山之白眉翁乎？將欲接請(qǐng)，見(jiàn)老人手執(zhí)方竹杖，已至庭中。原來(lái)不是別人，乃鬼谷先生也。
這先生因蘇秦、張儀去后，他便邀游山水，煉性采藥。偶至齊國(guó)，聞孫臏不愿樂(lè)仕，辭居山水，故為一至。臏遂延入上坐，到身再拜。鬼谷子見(jiàn)孫臏屈膝不利，嘆道：“大數(shù)難免?！辈枇T，孫臏將所得靈根，呈與先生觀看。先生看罷，大喜道：“汝之兩足，可以復(fù)矣。”臏問(wèn)：“恭骨已去，腿肉俱消，何能可復(fù)？”先生笑道：“汝識(shí)此物乎？其受日月精華石腦山液有年，雖凡谷老耄，服之可化為童。況汝年富、質(zhì)清、眉目間黃紋隱隱，汝必為善事。故天地不惜靈丹，使汝得之，此真山情也?！币蚪桃允撤?，便欲別去。孫臏道：“弟子感先生恩授，無(wú)日為報(bào)。今適至此，甚為多幸，何遽欲去乎？”先生附耳低言，又贈(zèng)以藥物，孫臏點(diǎn)頭受領(lǐng)。遂送先生去后。他便將山精用竹為刀，細(xì)刮去外皮，安置石鐺內(nèi)，加泉水并先生所付藥物，煮沸百度。但有其形浮于水內(nèi)，取之不得而止。至晚食訖就宿。明日，童子取車來(lái)，見(jiàn)主人已鍵步矣。再至明日，忽不見(jiàn)主人，漫山到處尋覓不得。報(bào)奏宣王，如此這般，始知為鬼谷子度之出世矣。此是后話。武成王廟有孫子贊云：
孫子知兵，翻為盜憎。刖足銜冤，坐籌運(yùn)能。
救韓攻魏，雪恥揚(yáng)靈。功成辭賞，遁跡藏名。
揆之祖武，何愧典型。
再說(shuō)齊宣王將龐涓之首，懸示國(guó)門(mén)，以張國(guó)威。使人告捷于諸侯，諸侯無(wú)不聳懼。韓、趙二君，尤感救兵之德，親來(lái)朝賀。宣王欲與韓、趙合兵攻魏。魏惠王大恐，亦遣使通和，請(qǐng)朝于齊。
齊宣王約會(huì)二晉之君，同會(huì)于傳望城，在今之南陽(yáng)府。東北韓、趙、魏，無(wú)敢違者。三君同時(shí)朝見(jiàn)，天下榮之。此皆得賢臣之力所至。
再說(shuō)蘇秦、張儀，自從辭了鬼谷子下山。張儀自往魏國(guó)去了。蘇秦回至洛陽(yáng)家中，老母在堂，一兄二弟，兄已先亡。惟寡嫂在。二弟乃蘇代、蘇厲也，一別數(shù)年。今日重會(huì)，舉家歡喜，自不必說(shuō)。
過(guò)了數(shù)日，蘇秦欲出游列國(guó)。乃請(qǐng)于父母，變賣(mài)家財(cái)，為資身之費(fèi)。母、嫂及妻，俱力阻之道：“季子不治耕獲，力工商求什一之利，乃思以口舌轉(zhuǎn)富貴。棄現(xiàn)成之業(yè)，圖未獲之利，他日生計(jì)無(wú)聊，豈可悔乎！”蘇代、蘇厲亦勸道：“兄如善于游說(shuō)之術(shù)，何不就說(shuō)周王？在本鄉(xiāng)亦可成名。何必遠(yuǎn)出。”蘇秦被一家阻當(dāng)不過(guò)，乃求見(jiàn)周顯王，說(shuō)以自強(qiáng)之術(shù)。顯王留之館舍，左右皆素知蘇秦出于農(nóng)賈之家，疑其言空疏無(wú)用，不肯在顯王前保舉。
蘇秦在館舍羈留歲余，不能討個(gè)進(jìn)身。于是發(fā)憤回家，盡破其產(chǎn)，得金百鎰。制黑貂裘為衣，治車馬仆從，遨游列國(guó)。訪求山川、地形、人民風(fēng)尚，盡得天下利害之詳。如此數(shù)年，未有所遇。聞衛(wèi)鞅封商君，甚得秦孝公之心。乃西至咸陽(yáng)，而孝公已薨，商君亦死。乃求見(jiàn)惠文王?；菸耐跣K秦至殿問(wèn)道：“先生不遠(yuǎn)千里而來(lái)敝邑，有何教誨？”蘇秦奏道：“臣聞大王求諸侯割地，意者欲安坐而并天下乎？”惠文王答道：“然也?！碧K秦道：“大王東有關(guān)河，西有漢中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之國(guó)也。沃野千里，奮擊百萬(wàn)。以大王之賢，士民之眾，臣請(qǐng)獻(xiàn)謀效力，并諸侯，吞周室，稱帝而一天下，易如反掌。豈有安坐而能成事者乎？愿大王稍留意而熟思之?！?時(shí)惠文王初殺商鞅，心惡游說(shuō)之士，乃辭道：“孤聞毛羽不成，不能高飛。先生所言孤有志未逮，更俟數(shù)年，兵力稍足，然后議之?！碧K秦乃退，復(fù)將古之三王五帝攻戰(zhàn)而得天下之術(shù)，寫(xiě)成一書(shū)，凡十余萬(wàn)言。次日獻(xiàn)上秦王，秦王雖然留質(zhì)，絕無(wú)用蘇秦之意。再謁秦相國(guó)公孫衍，衍忌其才，不為引進(jìn)。
蘇秦留秦復(fù)歲余，黃金百鎰俱已用盡，黑貂之裘亦敝壞，計(jì)無(wú)所出。乃貨其車馬、仆從，以為路資，提囊徒步而歸。父母見(jiàn)其狼狽，罵辱之。妻方織布見(jiàn)秦來(lái)，不肯下機(jī)相見(jiàn)。蘇秦時(shí)方餓甚，向嫂求一飯，嫂辭以無(wú)柴，不肯為炊。有詩(shī)為證：
富貴途人成骨肉，貧窮骨肉亦送人。
試看季子貂裘敝，舉目雖親盡不親。
蘇秦見(jiàn)此光景，不覺(jué)墜淚。感嘆道：“一時(shí)貧賤（上生 下心）知，妻不以我為夫，嫂不以我為叔，母不以我為子，皆我之罪也?！庇谑呛?jiǎn)書(shū)篋中，得太公陰符一篇，忽然醒悟道：“鬼谷先生曾言，若游說(shuō)失意，只須熟玩此書(shū)，自有進(jìn)益。”乃閉戶探討，務(wù)窮其趣，晝夜不息，夜倦欲睡，則引錐自刺其股，血流遍足。既于陰符有悟，然后又將列國(guó)形勢(shì)細(xì)細(xì)揣摩。如此一年，天下大勢(shì)如在掌中。乃自慰道：“秦有學(xué)如此，用以說(shuō)人主，豈不能出其金玉錦秀，取卿相之位者乎？”遂謂其弟蘇代、蘇厲道：“吾學(xué)已成，取富貴如寄，二弟可助吾行資，出說(shuō)列國(guó)。倘有出身之日，必當(dāng)相引?！睆?fù)以陰符為二人講解，代與厲亦有省悟，乃各出黃金以資其行。
蘇秦復(fù)辭父母妻嫂，欲再往秦。十思想當(dāng)今七國(guó)之中，惟秦最強(qiáng)，可以輔成一業(yè)?？赡吻赝醪豢鲜沼?，吾今再去倘復(fù)如，則何面復(fù)歸故里？乃思一擯秦之策，必使列國(guó)同心協(xié)力，以孤秦勢(shì)，方可自立。于是東投趙國(guó)。時(shí)趙肅侯在位，其弟公子成為相國(guó)，號(hào)奉陽(yáng)君。蘇秦先說(shuō)奉陽(yáng)君，奉陽(yáng)君不喜，秦一去趙。北游于燕，求見(jiàn)燕文公，左右莫肯通達(dá)。居歲余，資用已盡，饑餓于旅邸。旅邸之人哀之，貨以百錢(qián)，秦賴以濟(jì)。 適值燕文公出游，蘇秦伏謁道左。文公問(wèn)其姓名，知是蘇秦。大喜道：“聞先生昔年以十萬(wàn)言獻(xiàn)秦王，寡人心慕之，恨未得能讀先生之書(shū)。今先生幸惠教寡人，燕之幸也?！彼旎剀嚾氤?。召秦入見(jiàn)，鞠躬請(qǐng)教。蘇秦奏道：“大王列在戰(zhàn)國(guó)，地方二千里，兵甲數(shù)十萬(wàn)，車六百乘，騎六千匹。然比于中原，曾未及半乃耳。不聞金戈鐵馬之聲，目不睹覆車斬將之危，安居無(wú)事，大王亦知其故乎？”燕文公答道：“寡人不知也?！碧K秦又奏道：“燕所以不被兵者，以趙為之蔽耳。大王不知結(jié)好于近趙，而反欲割地以媚遠(yuǎn)秦，不愚甚耶！”蘇秦此說(shuō)，因秦相國(guó)公孫衍勸惠文王，西并巴蜀稱王，以號(hào)召天下；魏國(guó)為商鞅所欺，兵敗割地以和。今衍要列國(guó)悉如魏國(guó)，割地為賀，如有違者，即發(fā)兵伐之。時(shí)諸侯皆猶豫未決，故蘇秦言及之。燕文公道：“然則，如何？”蘇秦答道：“依臣愚見(jiàn)，不若與趙相親。因而結(jié)連列國(guó)，天下為一，相與同心協(xié)力以御強(qiáng)秦。此百世之安也?！毖辔墓溃骸跋壬峡v以安燕國(guó)，寡人所愿。但恐諸侯之心，各有所見(jiàn)，不昔為縱耳。”蘇秦又道：“臣雖不才，愿面見(jiàn)趙侯，與定縱約?！毖辔墓笙?。資以金帛、路費(fèi)，高車駟馬，使壯士送蘇秦至趙。適奉陽(yáng)君趙成已卒，趙肅侯聞燕國(guó)送客來(lái)至，遂降階而迎，道：“上客遠(yuǎn)辱，何以教吾？”蘇秦答道：“秦聞天下布衣賢士，莫不高賢君之行義，皆愿陳忠于君前。奈奉陽(yáng)君妒才嫉能，是以游士裹足而不進(jìn)，卷口而不言。今奉陽(yáng)君捐館，舍臣故敢獻(xiàn)其愚。忠臣聞保國(guó)莫如安民，安民莫如擇交。當(dāng)今山東之國(guó)惟趙為強(qiáng)，趙地方二千余里，帶甲數(shù)十萬(wàn)，車千乘，騎萬(wàn)匹，粟支數(shù)年。秦國(guó)之所最忌害者，莫如趙。然而不敢舉兵伐趙者，畏韓、魏之襲其后也。故為趙南蔽者，韓、魏也。韓、魏無(wú)名山大川之險(xiǎn)，一旦秦兵大出，蠶食二國(guó)，二國(guó)降則禍次于趙矣。臣嘗考地圖，列國(guó)之地，過(guò)秦萬(wàn)里。諸侯之兵，多秦十倍。設(shè)使六國(guó)合為一心，并力西向，何難破秦！今為秦謀者，以秦恐嚇，諸侯必須割地求和。夫無(wú)故而割地是自破也，破人與破于人二者孰愈？依臣愚見(jiàn)，莫若邀列國(guó)君臣會(huì)于洹水（地在彰德府林縣即安陽(yáng)也），交盟定誓結(jié)為兄弟，聯(lián)為唇齒。秦攻一國(guó)，則五國(guó)共救。之如有敗盟背誓者，諸侯共伐之，秦雖強(qiáng)暴豈敢以孤國(guó)與天下之眾爭(zhēng)勝負(fù)哉！”趙肅侯答道：“寡人年少，立國(guó)日淺，未聞至計(jì)。今上客欲糾合諸侯以拒秦，寡人敢不敬從?！蹦伺逡韵嘤?，賜以大第，又以師車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦千匹，使為繡縱約長(zhǎng)。
蘇秦乃使人以百金往燕，償旅邸人之百錢(qián)，正欲擇日起程，歷說(shuō)韓、魏諸國(guó)。忽趙肅侯召蘇秦入朝，有急事商議。蘇秦慌忙來(lái)見(jiàn)肅侯。肅侯道：“適邊吏來(lái)報(bào)，秦相國(guó)公孫衍出師攻魏，擒其大將。龍賈斬首四萬(wàn)五千，魏王割河北十城以求和。衍又欲移兵攻趙，將若之乎？”蘇秦聞言，暗暗吃驚。秦兵若果然到趙，趙君必然亦效魏求和，合縱之計(jì)不成矣。正是人急計(jì)生，且答應(yīng)過(guò)去，另作區(qū)處。乃故作安閑之態(tài)，拱手答道：“臣度秦兵疲敝，未能即至。萬(wàn)一來(lái)到，臣自有計(jì)退之?！泵C侯道：“先生且暫留敝邑，待秦兵果然不到于趙，方可遠(yuǎn)離?！边@句話正中蘇秦之意，遂應(yīng)諾而退。 蘇秦回至府第，喚門(mén)下心腹叫做畢成至于密室，分付道：“吾有同學(xué)故人名曰張儀，字余子，乃大梁人氏。我今與汝千金，汝可扮作商賈，變姓名為賈舍人前往魏邦，尋訪張儀。倘相見(jiàn)時(shí)，須如此如此。若到趙之日，又須如此如此。汝可小心在意?！辟Z舍人領(lǐng)命，連夜往大梁而行。
話分兩頭，卻說(shuō)張儀自離鬼谷歸魏，家貧，求事魏惠王不得。后見(jiàn)魏兵屢敗，乃挈其妻去魏游楚。楚相國(guó)昭陽(yáng)留之，為門(mén)下客。昭陽(yáng)將兵伐魏，大敗魏師，取襄陵等七城。楚威王嘉其功，以和氏之璧賜之。
何謂和氏之璧？當(dāng)初楚厲王之未年，有楚人卞和得玉璞于荊山，獻(xiàn)于厲王。王使玉工相之，曰石也。厲王大怒，以卞和欺君，別其左足。及楚武王即位，和復(fù)獻(xiàn)其璞玉。玉人又以為石，王怒別其右足。及楚文王即位，卞和又欲往獻(xiàn)，奈雙足俱廢不能行動(dòng)，乃抱璞于懷，痛哭于荊山之下。三日三夜淚盡，繼之以血。有曉得卞和的，問(wèn)道：“汝再獻(xiàn)再別，可以止矣。尚希賞乎，又何哭為？”卞和道：“吾非為求賞也，所恨者本良玉而謂之石。本貞士而謂之欺，是非顛到，不得自明。是以悲耳?！背耐趼劚搴椭巳∑滂笔褂袢似手?，果得無(wú)瑕美玉。因制為璧，名曰和氏之璧。今襄陽(yáng)府南漳縣荊山之顛有池，池旁有石室，謂之抱玉巖，即卞和所居泣玉處也。
楚王憐其誠(chéng)，以祿給卞和終其身。此壁乃無(wú)價(jià)之寶。只為昭陽(yáng)滅越敗魏，功勞最大，故以重寶賜之。昭陽(yáng)隨身攜帶，未嘗少離一日。
昭陽(yáng)出游于赤山，山在襄陽(yáng)府宜城縣，四方賓客從行者百人。那赤山下有深澤，相傳姜太公曾釣于此。瀒邊建有高樓，眾人在樓上飲酒作樂(lè)。及至半酣，賓客慕和璧之美，請(qǐng)于昭陽(yáng)求備觀之。昭陽(yáng)命守藏豎立車箱中，取出寶櫝至前，親自啟鑰，解開(kāi)三重錦袱。玉光爍爍，照人顏面。賓客次第傳觀，無(wú)不極口稱贊。昭陽(yáng)笑謂客道：“諸君雖甚稱其色之美，可知此王之寶的在何者？”諸客皆道：“某等實(shí)為未曉，請(qǐng)相君并一教之?！闭殃?yáng)道：“此玉置于暗處，自然有光。又能卻塵埃辟邪魅，名曰夜光之璧。若置之座間，冬月則暖，可以代爐。夏月則涼，百步之內(nèi)蠅納不入。故又名曰辟寒璧、辟暑璧、辟蟲(chóng)璧。有此數(shù)般奇異，他玉不及，所以為至寶。非徒取其光潤(rùn)無(wú)瑕而已?！?
正賞玩談?wù)撻g，左右報(bào)言：“潭中有大魚(yú)躍起?！闭殃?yáng)起身，憑欄而觀，眾賓客一齊出看，那大魚(yú)又躍起來(lái)。足有丈余，群魚(yú)從之，擺舞跳躍。俄然云起，東北大雨將至。昭陽(yáng)分付收拾轉(zhuǎn)程，守藏豎欲取和璧置櫝，已不知傳遞誰(shuí)手，竟不見(jiàn)了。
亂了一回，昭陽(yáng)回府，教門(mén)下客捱查盜璧之人。門(mén)下客道：“張儀赤貧，素?zé)o行，要盜璧如非此人?！闭殃?yáng)亦心疑之。使人執(zhí)張儀，笞掠之，要他招承。張儀實(shí)不曾盜，如何肯服。笞至數(shù)百遍體俱傷，奄奄一息。昭陽(yáng)見(jiàn)張儀垂死，只得釋放。傍有可憐張儀的，扶儀歸家。其妻見(jiàn)張儀困頓模樣，垂淚而言道：“予今日受辱，皆由讀書(shū)說(shuō)所致。若安居務(wù)農(nóng)，寧有此禍耶？”儀張口向妻使視之，問(wèn)道：“吾舌尚在乎？”妻笑道：“尚在?！睆垉x道：“舌在是本錢(qián)，不愁終困也?！?
原來(lái)那璧卻被他人所盜，后昭陽(yáng)懸千金之賞，購(gòu)求此璧。盜者不敢出獻(xiàn)，乃懷之入趙，得五百金貨于趙惠文王內(nèi)侍繆賢，其璧遂入于趙。時(shí)秦昭襄王聞?dòng)窆ぱ?，遂命客卿胡傷詐以西陽(yáng)十五城，易趙之所得和璧。趙王使藺相如赍璧入秦相易，秦王不言易城之事，相如乃使從人從間道完璧歸趙。故后人又稱為趙氏連城之璧，以其價(jià)值連城耳。有詩(shī)為證：
趙氏連城壁，由來(lái)天下傳。
送君還舊府，明月滿前川。
其后秦并六國(guó)，璧遂入于秦。始王既定天下為三十六郡，號(hào)稱皇帝。召良工琢和氏之璧，為傳國(guó)玉璽。命李斯篆八字于上曰：受命于天，既壽永昌。此和璧之始終，如此那張儀在楚將息，半愈復(fù)還魏國(guó)。賈舍人至魏之時(shí)，張儀才回魏半年矣。聞蘇秦說(shuō)趙得意，正欲往訪。偶然出門(mén)，恰遇賈舍人休車于門(mén)外，相問(wèn)聞知，從趙來(lái)。遂問(wèn)：“蘇秦為趙相國(guó)，信果真否？”賈舍人道：“先生何人，得無(wú)與吾相國(guó)有舊那？何為問(wèn)之？”儀告以同學(xué)兄弟之情，賈舍人道：“若是何不往游相國(guó)，必當(dāng)薦揚(yáng)。吾賈事已畢，正欲還趙，若不棄嫌微賤，愿與先生同載?！睆垉x欣然從之。不知張儀至趙何如？且于下文解。
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