話說曹操舉劍欲殺張遼，玄德攀住臂膊，云長跪于面前。玄德曰，“此等赤心之人，正當(dāng)留用。”云長曰：“關(guān)某素知文遠(yuǎn)忠義之士，愿以性命保之。”操擲劍笑曰：“我亦知文遠(yuǎn)忠義，故戲之耳。”乃親釋其縛，解衣衣之，延之上坐，遼感其意，遂降。操拜遼為中郎將，賜爵關(guān)內(nèi)侯，使招安臧霸。霸聞呂布已死，張遼已降，遂亦引本部軍投降。操厚賞之。臧霸又招安孫觀、吳敦、尹禮來降；獨(dú)昌豨未肯歸順。操封臧霸為瑯琊相。孫觀等亦各加官，令守青、徐沿海地面。將呂布妻女載回許都。大犒三軍，拔寨班師。路過徐州，百姓焚香遮道，請留劉使君為牧。操曰：“劉使君功大，且待面君封爵，回來未遲?！卑傩者抵x。操喚車騎將軍車胄權(quán)領(lǐng)徐州。操軍回許昌，封賞出征人員，留玄德在相府左近宅院歇定。
次日，獻(xiàn)帝設(shè)朝，操表奏玄德軍功，引玄德見帝。玄德具朝服拜于丹墀。帝宣上殿，問曰：“卿祖何人？”玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。”帝教取宗族世譜檢看，令宗正卿宣讀曰：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達(dá)。達(dá)生豐靈侯劉不疑。不疑生濟(jì)川侯劉惠?；萆鷸|郡范令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子也?！钡叟攀雷V，則玄德乃帝之叔也。帝大喜，請入偏殿敘叔侄之禮。帝暗思：“曹操弄權(quán)，國事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！”遂拜玄德為左將軍、宜城亭侯。設(shè)宴款待畢，玄德謝恩出朝。自此人皆稱為劉皇叔。
曹操回府，荀彧等一班謀士入見曰：“天子認(rèn)劉備為叔，恐無益于明公。”操曰：“彼既認(rèn)為皇叔，吾以天子之詔令之，彼愈不敢不服矣。況吾留彼在許都，名雖近君，實(shí)在吾掌握之內(nèi)，吾何懼哉？吾所慮者，太尉楊彪系袁術(shù)親戚，倘與二袁為內(nèi)應(yīng)，為害不淺。當(dāng)即除之。”乃密使人誣告彪交通袁術(shù)，遂收彪下獄，命滿寵按治之。時(shí)北海太守孔融在許都，因諫操曰：“楊公四世清德，豈可因袁氏而罪之乎？”操曰：“此朝廷意也?！比谠唬骸笆钩赏鯕⒄俟?，周公可得言不知耶？”操不得已，乃免彪官，放歸田里。議郎趙彥憤操專橫，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。操大怒，即收趙彥殺之。于是百官無不悚懼。謀士程昱說操曰：“今明公威名日盛，何不乘此時(shí)行王霸之事？”操曰：“朝廷股肱尚多，未可輕動。吾當(dāng)請?zhí)熳犹铽C，以觀動靜。”于是揀選良馬、名鷹、俊犬、弓矢俱備，先聚兵城外，操入請?zhí)熳犹铽C。帝曰：“田獵恐非正道?！辈僭唬骸肮胖弁酰荷L夏苗，秋狝冬狩：四時(shí)出郊，以示武于天下。今四海擾攘之時(shí)，正當(dāng)借田獵以講武?！钡鄄桓也粡?，隨即上逍遙馬，帶寶雕弓、金鈚箭，排鑾駕出城。玄德與關(guān)、張各彎弓插箭，內(nèi)穿掩心甲，手持兵器，引數(shù)十騎隨駕出許昌。曹操騎爪黃飛電馬，引十萬之眾，與天子獵于許田。軍士排開圍場，周廣二百余里。操與天子并馬而行，只爭一馬頭。背后都是操之心腹將校。文武百官，遠(yuǎn)遠(yuǎn)侍從，誰敢近前。當(dāng)日獻(xiàn)帝馳馬到許田，劉玄德起居道傍。帝曰：“朕今欲看皇叔射獵?！毙骂I(lǐng)命上馬，忽草中趕起一兔。玄德射之，一箭正中那兔。帝喝采。轉(zhuǎn)過土坡，忽見荊棘中趕出一只大鹿。帝連射三箭不中，顧謂操曰：“卿射之。”操就討天子寶雕弓、金鈚箭，扣滿一射，正中鹿背，倒于草中。群臣將校，見了金鈚箭，只道天子射中，都踴躍向帝呼“萬歲”。曹操縱馬直出，遮于天子之前以迎受之。眾皆失色。玄德背后云長大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬便出，要斬曹操。玄德見了，慌忙搖手送目。關(guān)公見兄如此，便不敢動。玄德欠身向操稱賀曰：“丞相神射，世所罕及！”操笑曰：“此天子洪福耳?！蹦嘶伛R向天子稱賀，竟不獻(xiàn)還寶雕弓，就自懸?guī)А鷪鲆蚜T，宴于許田。宴畢，駕回許都。眾人各自歸歇。云長問玄德曰：“操賊欺君罔上，我欲殺之，為國除害，兄何止我？”玄德曰：“投鼠忌器。操與帝相離只一馬頭，其心腹之人，周回?fù)硎?；吾弟若逞一時(shí)之怒，輕有舉動，倘事不成，有傷天子，罪反坐我等矣?！痹崎L曰：“今日不殺此賊，后必為禍?！毙略唬骸扒乙嗣刂?，不可輕言?！?br />
卻說獻(xiàn)帝回宮，泣謂伏皇后曰：“朕自即位以來，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭傕、汜之亂。常人未受之苦，吾與汝當(dāng)之。后得曹操，以為社稷之臣；不意專國弄權(quán)，擅作威福。朕每見之，背若芒刺。今日在圍場上，身迎呼賀，無禮已極！早晚必有異謀，吾夫婦不知死所也！”伏皇后曰：“滿朝公卿，俱食漢祿，竟無一人能救國難乎？”言未畢，忽一人自外而入曰：“帝，后休憂。吾舉一人，可除國害。”帝視之，乃伏皇后之父伏完也。帝掩淚問曰：“皇丈亦知操賊之專橫乎？”憲曰：“許田射鹿之事，誰不見之？但滿朝之中，非操宗族，則其門下。若非國戚，誰肯盡忠討賊？老臣無權(quán)，難行此事。 車騎將軍國舅董承可托也?！钡墼唬骸岸瓏硕喔皣y，朕躬素知；可宣入內(nèi)，共議大事?！睉椩唬骸氨菹伦笥医圆儋\心腹，倘事泄，為禍不深。”帝曰：“然則奈何？”完曰：“臣有一計(jì)：陛下可制衣一領(lǐng)，取玉帶一條，密賜董承；卻于帶襯內(nèi)縫一密詔以賜之，令到家見詔，可以晝夜畫策，神鬼不覺矣?！钡廴恢?，伏完辭出。
帝乃自作一密詔，咬破指尖，以血寫之，暗令伏皇后縫于玉帶紫錦襯內(nèi)，卻自穿錦袍，自系此帶，令內(nèi)史宣董承入。承見帝禮畢，帝曰：“朕夜來與后說霸河之苦，念國舅大功，故特宣入慰勞?！背蓄D首謝。帝引承出殿，到太廟，轉(zhuǎn)上功臣閣內(nèi)。帝焚香禮畢，引承觀畫像。中間畫漢高祖容像。帝曰：“吾高祖皇帝起身何地？如何創(chuàng)業(yè)？”承大驚曰：“陛下戲臣耳。圣祖之事，何為不知？高皇帝起自泗上亭長，提三尺劍，斬蛇起義，縱橫四海，三載亡秦，五年滅楚：遂有天下，立萬世之基業(yè)?！钡墼唬骸白孀谌绱擞⑿?，子孫如此懦弱，豈不可嘆！”因指左右二輔之像曰：“此二人非留侯張良、酂侯蕭何耶？”承曰：“然也。高祖開基創(chuàng)業(yè)，實(shí)賴二人之力。”帝回顧左右較遠(yuǎn)，乃密謂承曰：“卿亦當(dāng)如此二人立于朕側(cè)。”承曰：“臣無寸功，何以當(dāng)此？”帝曰：“朕想卿西都救駕之功，未嘗少忘，無可為賜?！币蛑杆蹘г唬骸扒洚?dāng)衣朕此袍，系朕此帶，常如在朕左右也。”承頓首謝。帝解袍帶賜承，密語曰：“卿歸可細(xì)觀之，勿負(fù)朕意?！背袝?，穿袍系帶，辭帝下閣。
早有人報(bào)知曹操曰：“帝與董承登功臣閣說話。”操即入朝來看。董承出閣，才過宮門，恰遇操來；急無躲避處，只得立于路側(cè)施禮。操問曰：“國舅何來？”承曰：“適蒙天子宣召，賜以錦袍玉帶?！辈賳栐唬骸昂喂室娰n？”承曰：“因念某舊日西都救駕之功，故有此賜。”操曰：“解帶我看?！背行闹聨е斜赜忻茉t，恐操看破，遲延不解。操叱左右：“急解下來！”看了半晌，笑曰：“果然是條好玉帶！再脫下錦袍來借看?！背行闹形窇?，不敢不從，遂脫袍獻(xiàn)上。操親自以手提起，對日影中細(xì)細(xì)詳看?？串?，自己穿在身上，系了玉帶，回顧左右曰：“長短如何？”左右稱美。操謂承曰：“國舅即以此袍帶轉(zhuǎn)賜與吾，何如？”承告曰：“君恩所賜，不敢轉(zhuǎn)贈；容某別制奉獻(xiàn)?！辈僭唬骸皣耸艽艘聨?，莫非其中有謀乎？”承驚曰：“某焉敢？丞相如要，便當(dāng)留下?！辈僭唬骸肮芫n，吾何相奪？聊為戲耳。”遂脫袍帶還承。
承辭操歸家，至夜獨(dú)坐書院中，將袍仔細(xì)反復(fù)看了，并無一物。承思曰：“天子賜我袍帶，命我細(xì)觀，必非無意；今不見甚蹤跡，何也？”隨又取玉帶檢看，乃白玉玲瓏，碾成小龍穿花，背用紫錦為襯，縫綴端整，亦并無一物，承心疑，放于桌上，反復(fù)尋之。良久，倦甚。正欲伏幾而寢，忽然燈花落于帶上，燒著背襯。承驚拭之，已燒破一處，微露素絹，隱見血跡。急取刀拆開視之，乃天子手書血字密詔也。詔曰：“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權(quán)，欺壓君父；結(jié)連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，朕之至戚，當(dāng)念高帝創(chuàng)業(yè)之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復(fù)安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負(fù)朕意！建安四年春三月詔?！?br />
董承覽畢，涕淚交流，一夜寢不能寐。晨起，復(fù)至?xí)褐?，將詔再三觀看，無計(jì)可施。乃放詔于幾上，沉思滅操之計(jì)。忖量未定，隱幾而臥。
忽侍郎王子服至。門吏知子服與董承交厚，不敢攔阻，竟入書院。見承伏幾不醒，袖底壓著素絹，微露“朕”字。子服疑之，默取看畢，藏于袖中，呼承曰：“國舅好自在！虧你如何睡得著！”承驚覺，不見詔書，魂不附體，手腳慌亂。子服曰：“汝欲殺曹公！吾當(dāng)出首?！背衅嬖唬骸叭粜秩绱耍瑵h室休矣！”子服曰：“吾戲耳。吾祖宗世食漢祿，豈無忠心？愿助兄一臂之力，共誅國賊。”承曰：“兄有此心，國之大幸！”子服曰：“當(dāng)于密室同立義狀，各舍三族，以報(bào)漢君?！背写笙?，取白絹一幅，先書名畫字。子服亦即書名畫字。書畢，子服曰：“將軍吳子蘭，與吾至厚，可與同謀?！背性唬骸皾M朝大臣，惟有長水校尉種輯、議郎吳碩是吾心腹，必能與我同事?！闭套h間，家僮入報(bào)種輯、吳碩來探。承曰：“此天助我也！”教子服暫避于屏后。承接二人入書院坐定，茶畢，輯曰：“許田射獵之事，君亦懷恨乎？”承曰：“雖懷恨，無可奈何?！贝T曰：“吾誓殺此賊，恨無助我者耳！”輯曰：“為國除害，雖死無怨！”王子服從屏后出曰：“汝二人欲殺曹丞相！我當(dāng)出首，董國舅便是證見?！狈N輯怒曰：“忠臣不怕死！吾等死作漢鬼，強(qiáng)似你阿附國賊！”承笑曰：“吾等正為此事，欲見二公。王侍郎之言乃戲耳。”便于袖中取出詔來與二人看。二人讀詔，揮淚不止。承遂請書名。子服曰：“二公在此少待，吾去請吳子蘭來。”子服去不多時(shí)，即同子蘭至，與眾相見，亦書名畢。承邀于后堂會飲。忽報(bào)西涼太守馬騰相探。承曰：“只推我病，不能接見?！遍T吏回報(bào)。騰大怒曰：“我夜來在東華門外，親見他錦袍玉帶而出，何故推病耶！吾非無事而來，奈何拒我！”門吏入報(bào)，備言騰怒。承起曰：“諸公少待，暫容承出?！彪S即出廳延接。禮畢坐定，騰曰：“騰入覲將還，故來相辭，何見拒也？”承曰：“賤軀暴疾，有失迎候，罪甚！”騰曰：“面帶春色，未見病容。”承無言可答。騰拂袖便起，嗟嘆下階曰：“皆非救國之人也！”承感其言，挽留之，問曰：“公謂何人非救國之人？”騰曰：“許田射獵之事，吾尚氣滿胸膛；公乃國之至戚，猶自殢于酒色，而不思討賊，安得為皇家救難扶災(zāi)之人乎！”承恐其詐，佯驚曰：“曹丞相乃國之大臣，朝廷所倚賴，公何出此言？”騰大怒曰：“汝尚以曹賊為好人耶？”承曰：“耳目甚近，請公低聲?！彬v曰：“貪生怕死之徒，不足以論大事！”說罷又欲起身。承知騰忠義，乃曰：“公且息怒。某請公看一物?！彼煅v入書院，取詔示之。騰讀畢，毛發(fā)倒豎，咬齒嚼唇，滿口流血，謂承曰：“公若有舉動，吾即統(tǒng)西涼兵為外應(yīng)?！背姓堯v與諸公相見，取出義狀，教騰書名。騰乃取酒歃血為盟曰：“吾等誓死不負(fù)所約！”指坐上五人言曰：“若得十人，大事諧矣?！背性唬骸爸伊x之士，不可多得。若所與非人，則反相害矣?！彬v教取《鴛行鷺序簿》來檢看。檢到劉氏宗族，乃拍手言曰：“何不共此人商議？”眾皆問何人。馬騰不慌不忙，說出那人來。正是：本因國舅承明詔，又見宗潢佐漢朝。
畢竟馬騰之言如何，且聽下文分解。
次日，獻(xiàn)帝設(shè)朝，操表奏玄德軍功，引玄德見帝。玄德具朝服拜于丹墀。帝宣上殿，問曰：“卿祖何人？”玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。”帝教取宗族世譜檢看，令宗正卿宣讀曰：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達(dá)。達(dá)生豐靈侯劉不疑。不疑生濟(jì)川侯劉惠?；萆鷸|郡范令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子也?！钡叟攀雷V，則玄德乃帝之叔也。帝大喜，請入偏殿敘叔侄之禮。帝暗思：“曹操弄權(quán)，國事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！”遂拜玄德為左將軍、宜城亭侯。設(shè)宴款待畢，玄德謝恩出朝。自此人皆稱為劉皇叔。
曹操回府，荀彧等一班謀士入見曰：“天子認(rèn)劉備為叔，恐無益于明公。”操曰：“彼既認(rèn)為皇叔，吾以天子之詔令之，彼愈不敢不服矣。況吾留彼在許都，名雖近君，實(shí)在吾掌握之內(nèi)，吾何懼哉？吾所慮者，太尉楊彪系袁術(shù)親戚，倘與二袁為內(nèi)應(yīng)，為害不淺。當(dāng)即除之。”乃密使人誣告彪交通袁術(shù)，遂收彪下獄，命滿寵按治之。時(shí)北海太守孔融在許都，因諫操曰：“楊公四世清德，豈可因袁氏而罪之乎？”操曰：“此朝廷意也?！比谠唬骸笆钩赏鯕⒄俟?，周公可得言不知耶？”操不得已，乃免彪官，放歸田里。議郎趙彥憤操專橫，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。操大怒，即收趙彥殺之。于是百官無不悚懼。謀士程昱說操曰：“今明公威名日盛，何不乘此時(shí)行王霸之事？”操曰：“朝廷股肱尚多，未可輕動。吾當(dāng)請?zhí)熳犹铽C，以觀動靜。”于是揀選良馬、名鷹、俊犬、弓矢俱備，先聚兵城外，操入請?zhí)熳犹铽C。帝曰：“田獵恐非正道?！辈僭唬骸肮胖弁酰荷L夏苗，秋狝冬狩：四時(shí)出郊，以示武于天下。今四海擾攘之時(shí)，正當(dāng)借田獵以講武?！钡鄄桓也粡?，隨即上逍遙馬，帶寶雕弓、金鈚箭，排鑾駕出城。玄德與關(guān)、張各彎弓插箭，內(nèi)穿掩心甲，手持兵器，引數(shù)十騎隨駕出許昌。曹操騎爪黃飛電馬，引十萬之眾，與天子獵于許田。軍士排開圍場，周廣二百余里。操與天子并馬而行，只爭一馬頭。背后都是操之心腹將校。文武百官，遠(yuǎn)遠(yuǎn)侍從，誰敢近前。當(dāng)日獻(xiàn)帝馳馬到許田，劉玄德起居道傍。帝曰：“朕今欲看皇叔射獵?！毙骂I(lǐng)命上馬，忽草中趕起一兔。玄德射之，一箭正中那兔。帝喝采。轉(zhuǎn)過土坡，忽見荊棘中趕出一只大鹿。帝連射三箭不中，顧謂操曰：“卿射之。”操就討天子寶雕弓、金鈚箭，扣滿一射，正中鹿背，倒于草中。群臣將校，見了金鈚箭，只道天子射中，都踴躍向帝呼“萬歲”。曹操縱馬直出，遮于天子之前以迎受之。眾皆失色。玄德背后云長大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬便出，要斬曹操。玄德見了，慌忙搖手送目。關(guān)公見兄如此，便不敢動。玄德欠身向操稱賀曰：“丞相神射，世所罕及！”操笑曰：“此天子洪福耳?！蹦嘶伛R向天子稱賀，竟不獻(xiàn)還寶雕弓，就自懸?guī)А鷪鲆蚜T，宴于許田。宴畢，駕回許都。眾人各自歸歇。云長問玄德曰：“操賊欺君罔上，我欲殺之，為國除害，兄何止我？”玄德曰：“投鼠忌器。操與帝相離只一馬頭，其心腹之人，周回?fù)硎?；吾弟若逞一時(shí)之怒，輕有舉動，倘事不成，有傷天子，罪反坐我等矣?！痹崎L曰：“今日不殺此賊，后必為禍?！毙略唬骸扒乙嗣刂?，不可輕言?！?br />
卻說獻(xiàn)帝回宮，泣謂伏皇后曰：“朕自即位以來，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭傕、汜之亂。常人未受之苦，吾與汝當(dāng)之。后得曹操，以為社稷之臣；不意專國弄權(quán)，擅作威福。朕每見之，背若芒刺。今日在圍場上，身迎呼賀，無禮已極！早晚必有異謀，吾夫婦不知死所也！”伏皇后曰：“滿朝公卿，俱食漢祿，竟無一人能救國難乎？”言未畢，忽一人自外而入曰：“帝，后休憂。吾舉一人，可除國害。”帝視之，乃伏皇后之父伏完也。帝掩淚問曰：“皇丈亦知操賊之專橫乎？”憲曰：“許田射鹿之事，誰不見之？但滿朝之中，非操宗族，則其門下。若非國戚，誰肯盡忠討賊？老臣無權(quán)，難行此事。 車騎將軍國舅董承可托也?！钡墼唬骸岸瓏硕喔皣y，朕躬素知；可宣入內(nèi)，共議大事?！睉椩唬骸氨菹伦笥医圆儋\心腹，倘事泄，為禍不深。”帝曰：“然則奈何？”完曰：“臣有一計(jì)：陛下可制衣一領(lǐng)，取玉帶一條，密賜董承；卻于帶襯內(nèi)縫一密詔以賜之，令到家見詔，可以晝夜畫策，神鬼不覺矣?！钡廴恢?，伏完辭出。
帝乃自作一密詔，咬破指尖，以血寫之，暗令伏皇后縫于玉帶紫錦襯內(nèi)，卻自穿錦袍，自系此帶，令內(nèi)史宣董承入。承見帝禮畢，帝曰：“朕夜來與后說霸河之苦，念國舅大功，故特宣入慰勞?！背蓄D首謝。帝引承出殿，到太廟，轉(zhuǎn)上功臣閣內(nèi)。帝焚香禮畢，引承觀畫像。中間畫漢高祖容像。帝曰：“吾高祖皇帝起身何地？如何創(chuàng)業(yè)？”承大驚曰：“陛下戲臣耳。圣祖之事，何為不知？高皇帝起自泗上亭長，提三尺劍，斬蛇起義，縱橫四海，三載亡秦，五年滅楚：遂有天下，立萬世之基業(yè)?！钡墼唬骸白孀谌绱擞⑿?，子孫如此懦弱，豈不可嘆！”因指左右二輔之像曰：“此二人非留侯張良、酂侯蕭何耶？”承曰：“然也。高祖開基創(chuàng)業(yè)，實(shí)賴二人之力。”帝回顧左右較遠(yuǎn)，乃密謂承曰：“卿亦當(dāng)如此二人立于朕側(cè)。”承曰：“臣無寸功，何以當(dāng)此？”帝曰：“朕想卿西都救駕之功，未嘗少忘，無可為賜?！币蛑杆蹘г唬骸扒洚?dāng)衣朕此袍，系朕此帶，常如在朕左右也。”承頓首謝。帝解袍帶賜承，密語曰：“卿歸可細(xì)觀之，勿負(fù)朕意?！背袝?，穿袍系帶，辭帝下閣。
早有人報(bào)知曹操曰：“帝與董承登功臣閣說話。”操即入朝來看。董承出閣，才過宮門，恰遇操來；急無躲避處，只得立于路側(cè)施禮。操問曰：“國舅何來？”承曰：“適蒙天子宣召，賜以錦袍玉帶?！辈賳栐唬骸昂喂室娰n？”承曰：“因念某舊日西都救駕之功，故有此賜。”操曰：“解帶我看?！背行闹聨е斜赜忻茉t，恐操看破，遲延不解。操叱左右：“急解下來！”看了半晌，笑曰：“果然是條好玉帶！再脫下錦袍來借看?！背行闹形窇?，不敢不從，遂脫袍獻(xiàn)上。操親自以手提起，對日影中細(xì)細(xì)詳看?？串?，自己穿在身上，系了玉帶，回顧左右曰：“長短如何？”左右稱美。操謂承曰：“國舅即以此袍帶轉(zhuǎn)賜與吾，何如？”承告曰：“君恩所賜，不敢轉(zhuǎn)贈；容某別制奉獻(xiàn)?！辈僭唬骸皣耸艽艘聨?，莫非其中有謀乎？”承驚曰：“某焉敢？丞相如要，便當(dāng)留下?！辈僭唬骸肮芫n，吾何相奪？聊為戲耳。”遂脫袍帶還承。
承辭操歸家，至夜獨(dú)坐書院中，將袍仔細(xì)反復(fù)看了，并無一物。承思曰：“天子賜我袍帶，命我細(xì)觀，必非無意；今不見甚蹤跡，何也？”隨又取玉帶檢看，乃白玉玲瓏，碾成小龍穿花，背用紫錦為襯，縫綴端整，亦并無一物，承心疑，放于桌上，反復(fù)尋之。良久，倦甚。正欲伏幾而寢，忽然燈花落于帶上，燒著背襯。承驚拭之，已燒破一處，微露素絹，隱見血跡。急取刀拆開視之，乃天子手書血字密詔也。詔曰：“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權(quán)，欺壓君父；結(jié)連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，朕之至戚，當(dāng)念高帝創(chuàng)業(yè)之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復(fù)安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負(fù)朕意！建安四年春三月詔?！?br />
董承覽畢，涕淚交流，一夜寢不能寐。晨起，復(fù)至?xí)褐?，將詔再三觀看，無計(jì)可施。乃放詔于幾上，沉思滅操之計(jì)。忖量未定，隱幾而臥。
忽侍郎王子服至。門吏知子服與董承交厚，不敢攔阻，竟入書院。見承伏幾不醒，袖底壓著素絹，微露“朕”字。子服疑之，默取看畢，藏于袖中，呼承曰：“國舅好自在！虧你如何睡得著！”承驚覺，不見詔書，魂不附體，手腳慌亂。子服曰：“汝欲殺曹公！吾當(dāng)出首?！背衅嬖唬骸叭粜秩绱耍瑵h室休矣！”子服曰：“吾戲耳。吾祖宗世食漢祿，豈無忠心？愿助兄一臂之力，共誅國賊。”承曰：“兄有此心，國之大幸！”子服曰：“當(dāng)于密室同立義狀，各舍三族，以報(bào)漢君?！背写笙?，取白絹一幅，先書名畫字。子服亦即書名畫字。書畢，子服曰：“將軍吳子蘭，與吾至厚，可與同謀?！背性唬骸皾M朝大臣，惟有長水校尉種輯、議郎吳碩是吾心腹，必能與我同事?！闭套h間，家僮入報(bào)種輯、吳碩來探。承曰：“此天助我也！”教子服暫避于屏后。承接二人入書院坐定，茶畢，輯曰：“許田射獵之事，君亦懷恨乎？”承曰：“雖懷恨，無可奈何?！贝T曰：“吾誓殺此賊，恨無助我者耳！”輯曰：“為國除害，雖死無怨！”王子服從屏后出曰：“汝二人欲殺曹丞相！我當(dāng)出首，董國舅便是證見?！狈N輯怒曰：“忠臣不怕死！吾等死作漢鬼，強(qiáng)似你阿附國賊！”承笑曰：“吾等正為此事，欲見二公。王侍郎之言乃戲耳。”便于袖中取出詔來與二人看。二人讀詔，揮淚不止。承遂請書名。子服曰：“二公在此少待，吾去請吳子蘭來。”子服去不多時(shí)，即同子蘭至，與眾相見，亦書名畢。承邀于后堂會飲。忽報(bào)西涼太守馬騰相探。承曰：“只推我病，不能接見?！遍T吏回報(bào)。騰大怒曰：“我夜來在東華門外，親見他錦袍玉帶而出，何故推病耶！吾非無事而來，奈何拒我！”門吏入報(bào)，備言騰怒。承起曰：“諸公少待，暫容承出?！彪S即出廳延接。禮畢坐定，騰曰：“騰入覲將還，故來相辭，何見拒也？”承曰：“賤軀暴疾，有失迎候，罪甚！”騰曰：“面帶春色，未見病容。”承無言可答。騰拂袖便起，嗟嘆下階曰：“皆非救國之人也！”承感其言，挽留之，問曰：“公謂何人非救國之人？”騰曰：“許田射獵之事，吾尚氣滿胸膛；公乃國之至戚，猶自殢于酒色，而不思討賊，安得為皇家救難扶災(zāi)之人乎！”承恐其詐，佯驚曰：“曹丞相乃國之大臣，朝廷所倚賴，公何出此言？”騰大怒曰：“汝尚以曹賊為好人耶？”承曰：“耳目甚近，請公低聲?！彬v曰：“貪生怕死之徒，不足以論大事！”說罷又欲起身。承知騰忠義，乃曰：“公且息怒。某請公看一物?！彼煅v入書院，取詔示之。騰讀畢，毛發(fā)倒豎，咬齒嚼唇，滿口流血，謂承曰：“公若有舉動，吾即統(tǒng)西涼兵為外應(yīng)?！背姓堯v與諸公相見，取出義狀，教騰書名。騰乃取酒歃血為盟曰：“吾等誓死不負(fù)所約！”指坐上五人言曰：“若得十人，大事諧矣?！背性唬骸爸伊x之士，不可多得。若所與非人，則反相害矣?！彬v教取《鴛行鷺序簿》來檢看。檢到劉氏宗族，乃拍手言曰：“何不共此人商議？”眾皆問何人。馬騰不慌不忙，說出那人來。正是：本因國舅承明詔，又見宗潢佐漢朝。
畢竟馬騰之言如何，且聽下文分解。
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