卻說孫權(quán)在濡須口收拾軍馬，忽報(bào)曹操自漢中領(lǐng)兵四十萬前來救合淝。孫權(quán)與謀士計(jì)議，先撥董襲、徐盛二人領(lǐng)五十只大船，在濡須口埋伏；令陳武帶領(lǐng)人馬，往來江岸巡哨。張昭曰：“今曹操遠(yuǎn)來，必須先挫其銳氣?！睓?quán)乃問帳下曰：“曹操遠(yuǎn)來，誰敢當(dāng)先破敵，以挫其銳氣？”凌統(tǒng)出曰：“某愿往?！睓?quán)曰：“帶多少軍去？”統(tǒng)曰：“三千人足矣?！备蕦幵唬骸爸豁毎衮T，便可破敵，何必三千！”凌統(tǒng)大怒。兩個(gè)就在孫權(quán)面前爭(zhēng)競(jìng)起來。權(quán)曰：“曹軍勢(shì)大，不可輕敵?！蹦嗣杞y(tǒng)帶三千軍出濡須口去哨探，遇曹兵，便與交戰(zhàn)。凌統(tǒng)領(lǐng)命，引著三千人馬，離濡須塢。塵頭起處，曹兵早到。先鋒張遼與凌統(tǒng)交鋒，斗五十合，不分勝敗。孫權(quán)恐凌統(tǒng)有失，令呂蒙接應(yīng)回營(yíng)。甘寧見凌統(tǒng)回，即告權(quán)曰：“寧今夜只帶一百人馬去劫曹營(yíng)；若折了一人一騎，也不算功?！睂O權(quán)壯之，乃調(diào)撥帳下一百精銳馬兵付寧；又以酒五十瓶，羊肉五十斤，賞賜軍士。甘寧回到營(yíng)中，教一百人皆列坐，先將銀碗斟酒，自吃兩碗，乃語百人曰：“今夜奉命劫寨，請(qǐng)諸公各滿飲一觴，努力向前?！北娙寺勓?，面面相覷。甘寧見眾人有難色，乃拔劍在手，怒叱曰：“我為上將，且不惜命；汝等何得遲疑！”眾人見甘寧作色，皆起拜曰：“愿效死力?！备蕦帉⒕迫馀c百人共飲食盡，約至二更時(shí)候，取白鵝翎一百根，插于盔上為號(hào)；都披甲上馬，飛奔曹操寨邊，拔開鹿角，大喊一聲，殺入寨中，徑奔中軍來殺曹操。原來中軍人馬，以車仗伏路穿連，圍得鐵桶相似，不能得進(jìn)。甘寧只將百騎，左沖右突。曹兵驚慌，正不知敵兵多少，自相擾亂。那甘寧百騎，在營(yíng)內(nèi)縱橫馳驟，逢著便殺。各營(yíng)鼓噪，舉火如星，喊聲大震。甘寧從寨之南門殺出，無人敢當(dāng)。孫權(quán)令周泰引一枝兵來接應(yīng)。甘寧將百騎回到濡須。操兵恐有埋伏，不敢追襲。后人有詩(shī)贊曰：“鼙鼓聲喧震地來，吳師到處鬼神哀！百翎直貫曹家寨，盡說甘寧虎將才?！备蕦幰衮T到寨，不折一人一騎；至營(yíng)門，令百人皆擊鼓吹笛，口稱“萬歲”，歡聲大震。孫權(quán)自來迎接。甘寧下馬拜伏。權(quán)扶起，攜寧手曰：“將軍此去，足使老賊驚駭。非孤相舍，正欲觀卿膽耳！”即賜絹千匹，利刀百口。寧拜受訖，遂分賞百人。權(quán)語諸將曰：“孟德有張遼，孤有甘興霸，足以相敵也?！?br />
次日，張遼引兵搦戰(zhàn)。凌統(tǒng)見甘寧有功，奮然曰：“統(tǒng)愿敵張遼?！睓?quán)許之。統(tǒng)遂領(lǐng)兵五千，離濡須。權(quán)自引甘寧臨陣觀戰(zhàn)。對(duì)陣圓處，張遼出馬，左有李典，右有樂進(jìn)。凌統(tǒng)縱馬提刀，出至陣前。張遼使樂進(jìn)出迎。兩個(gè)斗到五十合，未分勝敗。曹操聞知，親自策馬到門旗下來看，見二將酣斗，乃令曹休暗放冷箭。曹休便閃在張遼背后，開弓一箭，正中凌統(tǒng)坐下馬，那馬直立起來，把凌統(tǒng)掀翻在地。樂進(jìn)連忙持槍來刺。槍還未到，只聽得弓弦響處，一箭射中樂進(jìn)面門，翻身落馬。兩軍齊出，各救一將回營(yíng)，鳴金罷戰(zhàn)。凌統(tǒng)回寨中拜謝孫權(quán)。權(quán)曰：“放箭救你者，甘寧也?！绷杞y(tǒng)乃頓首拜寧曰：“不想公能如此垂恩！”自此與甘寧結(jié)為生死之交，再不為惡。且說曹操見樂進(jìn)中箭，令自到帳中調(diào)治。次日，分兵五路來襲濡須：操自領(lǐng)中路；左一路張遼，二路李典；右一路徐晃，二路龐德。每路各帶一萬人馬，殺奔江邊來。時(shí)董襲、徐盛二將，在樓船上見五路軍馬來到，諸軍各有懼色。徐盛曰：“食君之祿，忠君之事，何懼哉！”遂引猛士數(shù)百人，用小船渡過江邊，殺入李典軍中去了。董襲在船上，令眾軍擂鼓吶喊助威。忽然江上猛風(fēng)大作，白浪掀天，波濤洶涌。軍士見大船將覆，爭(zhēng)下腳艦逃命。董襲仗劍大喝曰：“將受君命，在此防賊，怎敢棄船而去！”立斬下船軍士十余人。須臾，風(fēng)急船覆，董襲竟死于江口水中。徐盛在李典軍中，往來沖突。
卻說陳武聽得江邊廝殺，引一軍來，正與龐德相遇，兩軍混戰(zhàn)。孫權(quán)在濡須塢中，聽得曹兵殺到江邊，親自與周泰引軍前來助戰(zhàn)。正見徐盛在李典軍中攪做一團(tuán)廝殺，便麾軍殺入接應(yīng)。卻被張遼、徐晃兩枝軍，把孫權(quán)困在垓心。曹操上高阜處看見孫權(quán)被圍，急令許褚縱馬持刀殺入軍中，把孫權(quán)軍沖作兩段，彼此不能相救。
卻說周泰從軍中殺出，到江邊，不見了孫權(quán)，勒回馬，從外又殺入陣中，問本部軍：“主公何在？”軍人以手指兵馬厚處，曰：“主公被圍甚急！”周泰挺身殺入，尋見孫權(quán)。泰曰：“主公可隨泰殺出。”于是泰在前，權(quán)在后，奮力沖突。泰到江邊，回頭又不見孫權(quán)，乃復(fù)翻身殺入圍中，又尋見孫權(quán)。權(quán)曰：“弓弩齊發(fā)，不能得出，如何？”泰曰：“主公在前，某在后，可以出圍。”孫權(quán)乃縱馬前行。周泰左右遮護(hù)，身被數(shù)槍，箭透重鎧，救得孫權(quán)。到江邊，呂蒙引一枝水軍前來接應(yīng)下船。權(quán)曰：“吾虧周泰三番沖殺，得脫重圍。但徐盛在垓心，如何得脫？”周泰曰：“吾再救去?！彼燧啒審?fù)翻身殺入重圍之中，救出徐盛。二將各帶重傷。呂蒙教軍士亂箭射住岸上兵，救二將下船。卻說陳武與龐德大戰(zhàn)，后面又無應(yīng)兵，被龐德趕到峪口，樹林叢密；陳武再欲回身交戰(zhàn)，被樹株抓往袍袖，不能迎敵，為龐德所殺。曹操見孫權(quán)走脫了，自策馬驅(qū)兵，趕到江邊對(duì)射。呂蒙箭盡，正慌間，忽對(duì)江一宗船到，為首一員大將，乃是孫策女婿陸遜，自引十萬兵到；一陣射退曹兵，乘勢(shì)登岸追殺曹兵，復(fù)奪戰(zhàn)馬數(shù)千匹，曹兵傷者，不計(jì)其數(shù)，大敗而回。于亂軍中尋見陳武尸首，孫權(quán)知陳武已亡，董襲又沉江而死，哀痛至切，令人入水中尋見董襲尸首，與陳武尸一齊厚葬之。又感周泰救護(hù)之功，設(shè)宴款之。權(quán)親自把盞，撫其背，淚流滿面，曰：“卿兩番相救，不惜性命，被槍數(shù)十，膚如刻畫，孤亦何心不待卿以骨肉之恩、委卿以兵馬之重乎！卿乃孤之功臣，孤當(dāng)與卿共榮辱、同休戚也?！毖粤T，令周泰解衣與眾將觀之：皮肉肌膚，如同刀剜，盤根遍體。孫權(quán)手指其痕，一一問之。周泰具言戰(zhàn)斗被傷之狀。一處傷令吃一觥酒。是日，周泰大醉。權(quán)以青羅傘賜之，令出入張蓋，以為顯耀。權(quán)在濡須，與操相拒月余，不能取勝。張昭，顧雍上言：“曹操勢(shì)大，不可力??；若與久戰(zhàn)，大損士卒：不若求和安民為上?！睂O權(quán)從其言，令步騭往曹營(yíng)求和，許年納歲貢。操見江南急未可下，乃從之，令：“孫權(quán)先撤人馬，吾然后班師?！辈津s回覆，權(quán)只留蔣欽、周泰守濡須口，盡發(fā)大兵上船回秣陵。操留曹仁、張遼屯合淝，班師回許昌。文武眾官皆議立曹操為魏王。尚書崔琰力言不可。眾官曰：“汝獨(dú)不見荀文若乎？”琰大怒曰：“時(shí)乎，時(shí)乎！會(huì)當(dāng)有變，任自為之！”有與琰不和者，告知操。操大怒，收琰下獄問之。琰虎目虬髯，只是大罵曹操欺君奸賊。廷尉白操，操令杖殺崔琰在獄中。后人有贊曰：“清河崔琰，天性堅(jiān)剛；虬髯虎目，鐵石心腸；奸邪辟易，聲節(jié)顯昂；忠于漢主，千古名揚(yáng)！”
建安二十一年夏五月，群臣表奏獻(xiàn)帝，頌魏公曹操功德，極天際地，伊、周莫及，宜進(jìn)爵為王。獻(xiàn)帝即令鐘繇草詔，冊(cè)立曹操為魏王。曹操假意上書三辭。詔三報(bào)不許，操乃拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根車，駕六馬，用天子車服鑾儀，出警入蹕，于鄴郡蓋魏王宮，議立世子。操大妻丁夫人無出。妾?jiǎng)⑹仙硬馨?，因征張繡時(shí)死于宛城。卞氏所生四子：長(zhǎng)曰丕，次曰彰，三曰植，四曰熊。于是黜丁夫人，而立卞氏為魏王后。第三子曹植，字子建，極聰明，舉筆成章，操欲立之為后嗣。長(zhǎng)子曹丕，恐不得立，乃問計(jì)于中大夫賈詡。詡教如此如此。自是但凡操出征，諸子送行，曹植乃稱述功德，發(fā)言成章；惟曹丕辭父，只是流涕而拜，左右皆感傷。于是操疑植乖巧，誠(chéng)心不及丕也。丕又使人買囑近侍，皆言丕之德。操欲立后嗣，躊躇不定，乃問賈詡曰：“孤欲立后嗣，當(dāng)立誰？”賈詡不答，操問其故，詡曰：“正有所思，故不能即答耳?！辈僭唬骸昂嗡?？”詡對(duì)曰：“思袁本初、劉景升父子也?！辈俅笮?，遂立長(zhǎng)子曹丕為王世子。
冬十月，魏王宮成，差人往各處收取奇花異果，栽植后苑。有使者到吳地，見了孫權(quán)，傳魏王令旨，再往溫州取柑子。時(shí)孫權(quán)正尊讓魏王，便令人于本城選了大柑子四十余擔(dān)，星夜送往鄴郡。至中途，挑擔(dān)役夫疲困，歇于山腳下，見一先生，眇一目，跛一足，頭戴白藤冠，身穿青懶衣，來與腳夫作禮，言曰：“你等挑擔(dān)勞苦，貧道都替你挑一肩何如？”眾人大喜。于是先生每擔(dān)各挑五里。但是先生挑過的擔(dān)兒都輕了。眾皆驚疑。先生臨去，與領(lǐng)柑子官說：“貧道乃魏王鄉(xiāng)中故人，姓左，名慈，字元放，道號(hào)烏角先生。如你到鄴郡，可說左慈申意?！彼旆餍涠?。
取柑人至鄴郡見操，呈上柑子。操親剖之，但只空殼，內(nèi)并無肉。操大驚，問取柑人。取柑人以左慈之事對(duì)。操未肯信，門吏忽報(bào)：“有一先生，自稱左慈，求見大王?！辈僬偃搿Ｈ「倘嗽唬骸按苏局兴娭恕！辈龠持唬骸叭暌院窝g(shù)，攝吾佳果？”慈笑曰：“豈有此事！”取柑剖之，內(nèi)皆有肉，其味甚甜。但操自剖者，皆空殼。操愈驚，乃賜左慈坐而問之。慈索酒肉，操令與之，飲酒五斗不醉，肉食全羊不飽。操問曰：“汝有何術(shù)，以至于此？”慈曰：“貧道于西川嘉陵峨嵋山中，學(xué)道三十年，忽聞石壁中有聲呼我之名；及視，不見。如此者數(shù)日。忽有天雷震碎石壁，得天書三卷，名曰《遁甲天書》。上卷名‘天遁’，中卷名‘地遁’，下卷名‘人遁’。天遁能騰云跨風(fēng)，飛升太虛；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形變身，飛劍擲刀，取人首級(jí)。大王位極人臣，何不退步，跟貧道往峨嵋山中修行？當(dāng)以三卷天書相授?！辈僭唬骸拔乙嗑盟技绷饔峦?，奈朝廷未得其人耳?！贝刃υ唬骸耙嬷輨⑿履说凼抑?，何不讓此位與之？不然，貧道當(dāng)飛劍取汝之頭也?！辈俅笈唬骸按苏莿浼?xì)作！”喝左右拿下。慈大笑不止。操令十?dāng)?shù)獄卒，捉下拷之。獄卒著力痛打，看左慈時(shí)，卻齁齁熟睡，全無痛楚。操怒，命取大枷，鐵釘釘了，鐵鎖鎖了，送入牢中監(jiān)收，令人看守。只見枷鎖盡落，左慈臥于地上，并無傷損。連監(jiān)禁七日，不與飲食。及看時(shí)，慈端坐于地上，面皮轉(zhuǎn)紅。獄卒報(bào)知曹操，操取出問之。慈曰：“我數(shù)十年不食，亦不妨；日食千羊，亦能盡?！辈贌o可奈何。
是日，諸官皆至王宮大宴。正行酒間，左慈足穿木履，立于筵前。眾官驚怪。左慈曰：“大王今日水陸俱備，大宴群臣，四方異物極多，內(nèi)中欠少何物，貧道愿取之。”操曰：“我要龍肝作羹，汝能取否？”慈曰：“有何難哉！”取墨筆于粉墻上畫一條龍，以袍袖一拂，龍腹自開。左慈于龍腹中提出龍肝一副，鮮血尚流。操不信，叱之曰：“汝先藏于袖中耳！”慈曰：“即今天寒，草木枯死；大王要甚好花，隨意所欲?！辈僭唬骸拔嶂灰档せā！贝仍唬骸耙锥??！绷钊〈蠡ㄅ璺朋矍?。以水噀之。頃刻發(fā)出牡丹一株，開放雙花。眾官大驚，邀慈同坐而食。少刻，庖人進(jìn)魚膾。慈曰：“膾必松江鱸魚者方美，”操曰：“千里之隔，安能取之？”慈曰：“此亦何難??！”教把釣竿來，于堂下魚池中釣之。頃刻釣出數(shù)十尾大鱸魚，放在殿上。操曰：“吾池中原有此魚?！贝仍唬骸按笸鹾蜗嗥垡?？天下鱸魚只兩腮，惟松江鱸魚有四腮：此可辨也。”眾官視之，果是四腮。慈曰：“烹松江鱸魚，須紫芽姜方可?！辈僭唬骸叭暌嗄苋≈?？”慈曰：“易耳?！绷钊〗鹋枰粋€(gè)，慈以衣覆之。須臾，得紫芽姜滿盆，進(jìn)上操前。操以手取之，忽盆內(nèi)有書一本，題曰《孟德新書》。操取視之，一字不差。操大疑，慈取桌上玉杯，滿斟佳釀進(jìn)操曰：“大王可飲此酒，壽有千年?！辈僭唬骸叭昕上蕊??！贝人彀喂谏嫌耵?，于杯中一畫，將酒分為兩半；自飲一半，將一半奉操。操叱之。慈擲杯于空中，化成一白鳩，繞殿而飛。眾官仰面視之，左慈不知所往。左右忽報(bào)：“左慈出宮門去了?！辈僭唬骸叭绱搜?，必當(dāng)除之！否則必將為害?！彼烀S褚引三百鐵甲軍追擒之。
褚上馬引軍趕至城門，望見左慈穿木履在前，慢步而行。褚飛馬追之，卻只追不上。直趕到一山中，有牧羊小童，趕著一群羊而來，慈走入羊群內(nèi)。褚取箭射之，慈即不見。褚盡殺群羊而回。牧羊小童守羊而哭，忽見羊頭在地上作人言，喚小童曰：“汝可將羊頭都湊在死羊腔子上?！毙⊥篌@，掩面而走。忽聞?dòng)腥嗽诤蠛粼唬骸安豁汅@走，還汝活羊?！毙⊥仡?，見左慈已將地上死羊湊活，趕將來了。小童急欲問時(shí)，左慈已拂袖而去。其行如飛，倏忽不見。
小童歸告主人，主人不敢隱諱，報(bào)知曹操。操畫影圖形，各處捉拿左慈。三日之內(nèi)，城里城外，所捉眇一目、跛一足、白藤冠、青懶衣、穿木履先生，都一般模樣者，有三四百個(gè)。哄動(dòng)街市。操令眾將，將豬羊血潑之，押送城南教場(chǎng)。曹操親自引甲兵五百人圍住，盡皆斬之。人人頸腔內(nèi)各起一道青氣，到上天聚成一處，化成一個(gè)左慈，向空招白鶴一只騎坐，拍手大笑曰：“土鼠隨金虎，奸雄一旦休！”操令眾將以弓箭射之。忽然狂風(fēng)大作，走石揚(yáng)沙；所斬之尸，皆跳起來，手提其頭，奔上演武廳來打曹操。文官武將，掩面驚倒，各不相顧。正是：奸雄權(quán)勢(shì)能傾國(guó)，道士仙機(jī)更異人。
未知曹操性命如何，且看下文分解。
次日，張遼引兵搦戰(zhàn)。凌統(tǒng)見甘寧有功，奮然曰：“統(tǒng)愿敵張遼?！睓?quán)許之。統(tǒng)遂領(lǐng)兵五千，離濡須。權(quán)自引甘寧臨陣觀戰(zhàn)。對(duì)陣圓處，張遼出馬，左有李典，右有樂進(jìn)。凌統(tǒng)縱馬提刀，出至陣前。張遼使樂進(jìn)出迎。兩個(gè)斗到五十合，未分勝敗。曹操聞知，親自策馬到門旗下來看，見二將酣斗，乃令曹休暗放冷箭。曹休便閃在張遼背后，開弓一箭，正中凌統(tǒng)坐下馬，那馬直立起來，把凌統(tǒng)掀翻在地。樂進(jìn)連忙持槍來刺。槍還未到，只聽得弓弦響處，一箭射中樂進(jìn)面門，翻身落馬。兩軍齊出，各救一將回營(yíng)，鳴金罷戰(zhàn)。凌統(tǒng)回寨中拜謝孫權(quán)。權(quán)曰：“放箭救你者，甘寧也?！绷杞y(tǒng)乃頓首拜寧曰：“不想公能如此垂恩！”自此與甘寧結(jié)為生死之交，再不為惡。且說曹操見樂進(jìn)中箭，令自到帳中調(diào)治。次日，分兵五路來襲濡須：操自領(lǐng)中路；左一路張遼，二路李典；右一路徐晃，二路龐德。每路各帶一萬人馬，殺奔江邊來。時(shí)董襲、徐盛二將，在樓船上見五路軍馬來到，諸軍各有懼色。徐盛曰：“食君之祿，忠君之事，何懼哉！”遂引猛士數(shù)百人，用小船渡過江邊，殺入李典軍中去了。董襲在船上，令眾軍擂鼓吶喊助威。忽然江上猛風(fēng)大作，白浪掀天，波濤洶涌。軍士見大船將覆，爭(zhēng)下腳艦逃命。董襲仗劍大喝曰：“將受君命，在此防賊，怎敢棄船而去！”立斬下船軍士十余人。須臾，風(fēng)急船覆，董襲竟死于江口水中。徐盛在李典軍中，往來沖突。
卻說陳武聽得江邊廝殺，引一軍來，正與龐德相遇，兩軍混戰(zhàn)。孫權(quán)在濡須塢中，聽得曹兵殺到江邊，親自與周泰引軍前來助戰(zhàn)。正見徐盛在李典軍中攪做一團(tuán)廝殺，便麾軍殺入接應(yīng)。卻被張遼、徐晃兩枝軍，把孫權(quán)困在垓心。曹操上高阜處看見孫權(quán)被圍，急令許褚縱馬持刀殺入軍中，把孫權(quán)軍沖作兩段，彼此不能相救。
卻說周泰從軍中殺出，到江邊，不見了孫權(quán)，勒回馬，從外又殺入陣中，問本部軍：“主公何在？”軍人以手指兵馬厚處，曰：“主公被圍甚急！”周泰挺身殺入，尋見孫權(quán)。泰曰：“主公可隨泰殺出。”于是泰在前，權(quán)在后，奮力沖突。泰到江邊，回頭又不見孫權(quán)，乃復(fù)翻身殺入圍中，又尋見孫權(quán)。權(quán)曰：“弓弩齊發(fā)，不能得出，如何？”泰曰：“主公在前，某在后，可以出圍。”孫權(quán)乃縱馬前行。周泰左右遮護(hù)，身被數(shù)槍，箭透重鎧，救得孫權(quán)。到江邊，呂蒙引一枝水軍前來接應(yīng)下船。權(quán)曰：“吾虧周泰三番沖殺，得脫重圍。但徐盛在垓心，如何得脫？”周泰曰：“吾再救去?！彼燧啒審?fù)翻身殺入重圍之中，救出徐盛。二將各帶重傷。呂蒙教軍士亂箭射住岸上兵，救二將下船。卻說陳武與龐德大戰(zhàn)，后面又無應(yīng)兵，被龐德趕到峪口，樹林叢密；陳武再欲回身交戰(zhàn)，被樹株抓往袍袖，不能迎敵，為龐德所殺。曹操見孫權(quán)走脫了，自策馬驅(qū)兵，趕到江邊對(duì)射。呂蒙箭盡，正慌間，忽對(duì)江一宗船到，為首一員大將，乃是孫策女婿陸遜，自引十萬兵到；一陣射退曹兵，乘勢(shì)登岸追殺曹兵，復(fù)奪戰(zhàn)馬數(shù)千匹，曹兵傷者，不計(jì)其數(shù)，大敗而回。于亂軍中尋見陳武尸首，孫權(quán)知陳武已亡，董襲又沉江而死，哀痛至切，令人入水中尋見董襲尸首，與陳武尸一齊厚葬之。又感周泰救護(hù)之功，設(shè)宴款之。權(quán)親自把盞，撫其背，淚流滿面，曰：“卿兩番相救，不惜性命，被槍數(shù)十，膚如刻畫，孤亦何心不待卿以骨肉之恩、委卿以兵馬之重乎！卿乃孤之功臣，孤當(dāng)與卿共榮辱、同休戚也?！毖粤T，令周泰解衣與眾將觀之：皮肉肌膚，如同刀剜，盤根遍體。孫權(quán)手指其痕，一一問之。周泰具言戰(zhàn)斗被傷之狀。一處傷令吃一觥酒。是日，周泰大醉。權(quán)以青羅傘賜之，令出入張蓋，以為顯耀。權(quán)在濡須，與操相拒月余，不能取勝。張昭，顧雍上言：“曹操勢(shì)大，不可力??；若與久戰(zhàn)，大損士卒：不若求和安民為上?！睂O權(quán)從其言，令步騭往曹營(yíng)求和，許年納歲貢。操見江南急未可下，乃從之，令：“孫權(quán)先撤人馬，吾然后班師?！辈津s回覆，權(quán)只留蔣欽、周泰守濡須口，盡發(fā)大兵上船回秣陵。操留曹仁、張遼屯合淝，班師回許昌。文武眾官皆議立曹操為魏王。尚書崔琰力言不可。眾官曰：“汝獨(dú)不見荀文若乎？”琰大怒曰：“時(shí)乎，時(shí)乎！會(huì)當(dāng)有變，任自為之！”有與琰不和者，告知操。操大怒，收琰下獄問之。琰虎目虬髯，只是大罵曹操欺君奸賊。廷尉白操，操令杖殺崔琰在獄中。后人有贊曰：“清河崔琰，天性堅(jiān)剛；虬髯虎目，鐵石心腸；奸邪辟易，聲節(jié)顯昂；忠于漢主，千古名揚(yáng)！”
建安二十一年夏五月，群臣表奏獻(xiàn)帝，頌魏公曹操功德，極天際地，伊、周莫及，宜進(jìn)爵為王。獻(xiàn)帝即令鐘繇草詔，冊(cè)立曹操為魏王。曹操假意上書三辭。詔三報(bào)不許，操乃拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根車，駕六馬，用天子車服鑾儀，出警入蹕，于鄴郡蓋魏王宮，議立世子。操大妻丁夫人無出。妾?jiǎng)⑹仙硬馨?，因征張繡時(shí)死于宛城。卞氏所生四子：長(zhǎng)曰丕，次曰彰，三曰植，四曰熊。于是黜丁夫人，而立卞氏為魏王后。第三子曹植，字子建，極聰明，舉筆成章，操欲立之為后嗣。長(zhǎng)子曹丕，恐不得立，乃問計(jì)于中大夫賈詡。詡教如此如此。自是但凡操出征，諸子送行，曹植乃稱述功德，發(fā)言成章；惟曹丕辭父，只是流涕而拜，左右皆感傷。于是操疑植乖巧，誠(chéng)心不及丕也。丕又使人買囑近侍，皆言丕之德。操欲立后嗣，躊躇不定，乃問賈詡曰：“孤欲立后嗣，當(dāng)立誰？”賈詡不答，操問其故，詡曰：“正有所思，故不能即答耳?！辈僭唬骸昂嗡?？”詡對(duì)曰：“思袁本初、劉景升父子也?！辈俅笮?，遂立長(zhǎng)子曹丕為王世子。
冬十月，魏王宮成，差人往各處收取奇花異果，栽植后苑。有使者到吳地，見了孫權(quán)，傳魏王令旨，再往溫州取柑子。時(shí)孫權(quán)正尊讓魏王，便令人于本城選了大柑子四十余擔(dān)，星夜送往鄴郡。至中途，挑擔(dān)役夫疲困，歇于山腳下，見一先生，眇一目，跛一足，頭戴白藤冠，身穿青懶衣，來與腳夫作禮，言曰：“你等挑擔(dān)勞苦，貧道都替你挑一肩何如？”眾人大喜。于是先生每擔(dān)各挑五里。但是先生挑過的擔(dān)兒都輕了。眾皆驚疑。先生臨去，與領(lǐng)柑子官說：“貧道乃魏王鄉(xiāng)中故人，姓左，名慈，字元放，道號(hào)烏角先生。如你到鄴郡，可說左慈申意?！彼旆餍涠?。
取柑人至鄴郡見操，呈上柑子。操親剖之，但只空殼，內(nèi)并無肉。操大驚，問取柑人。取柑人以左慈之事對(duì)。操未肯信，門吏忽報(bào)：“有一先生，自稱左慈，求見大王?！辈僬偃搿Ｈ「倘嗽唬骸按苏局兴娭恕！辈龠持唬骸叭暌院窝g(shù)，攝吾佳果？”慈笑曰：“豈有此事！”取柑剖之，內(nèi)皆有肉，其味甚甜。但操自剖者，皆空殼。操愈驚，乃賜左慈坐而問之。慈索酒肉，操令與之，飲酒五斗不醉，肉食全羊不飽。操問曰：“汝有何術(shù)，以至于此？”慈曰：“貧道于西川嘉陵峨嵋山中，學(xué)道三十年，忽聞石壁中有聲呼我之名；及視，不見。如此者數(shù)日。忽有天雷震碎石壁，得天書三卷，名曰《遁甲天書》。上卷名‘天遁’，中卷名‘地遁’，下卷名‘人遁’。天遁能騰云跨風(fēng)，飛升太虛；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形變身，飛劍擲刀，取人首級(jí)。大王位極人臣，何不退步，跟貧道往峨嵋山中修行？當(dāng)以三卷天書相授?！辈僭唬骸拔乙嗑盟技绷饔峦?，奈朝廷未得其人耳?！贝刃υ唬骸耙嬷輨⑿履说凼抑?，何不讓此位與之？不然，貧道當(dāng)飛劍取汝之頭也?！辈俅笈唬骸按苏莿浼?xì)作！”喝左右拿下。慈大笑不止。操令十?dāng)?shù)獄卒，捉下拷之。獄卒著力痛打，看左慈時(shí)，卻齁齁熟睡，全無痛楚。操怒，命取大枷，鐵釘釘了，鐵鎖鎖了，送入牢中監(jiān)收，令人看守。只見枷鎖盡落，左慈臥于地上，并無傷損。連監(jiān)禁七日，不與飲食。及看時(shí)，慈端坐于地上，面皮轉(zhuǎn)紅。獄卒報(bào)知曹操，操取出問之。慈曰：“我數(shù)十年不食，亦不妨；日食千羊，亦能盡?！辈贌o可奈何。
是日，諸官皆至王宮大宴。正行酒間，左慈足穿木履，立于筵前。眾官驚怪。左慈曰：“大王今日水陸俱備，大宴群臣，四方異物極多，內(nèi)中欠少何物，貧道愿取之。”操曰：“我要龍肝作羹，汝能取否？”慈曰：“有何難哉！”取墨筆于粉墻上畫一條龍，以袍袖一拂，龍腹自開。左慈于龍腹中提出龍肝一副，鮮血尚流。操不信，叱之曰：“汝先藏于袖中耳！”慈曰：“即今天寒，草木枯死；大王要甚好花，隨意所欲?！辈僭唬骸拔嶂灰档せā！贝仍唬骸耙锥??！绷钊〈蠡ㄅ璺朋矍?。以水噀之。頃刻發(fā)出牡丹一株，開放雙花。眾官大驚，邀慈同坐而食。少刻，庖人進(jìn)魚膾。慈曰：“膾必松江鱸魚者方美，”操曰：“千里之隔，安能取之？”慈曰：“此亦何難??！”教把釣竿來，于堂下魚池中釣之。頃刻釣出數(shù)十尾大鱸魚，放在殿上。操曰：“吾池中原有此魚?！贝仍唬骸按笸鹾蜗嗥垡?？天下鱸魚只兩腮，惟松江鱸魚有四腮：此可辨也。”眾官視之，果是四腮。慈曰：“烹松江鱸魚，須紫芽姜方可?！辈僭唬骸叭暌嗄苋≈?？”慈曰：“易耳?！绷钊〗鹋枰粋€(gè)，慈以衣覆之。須臾，得紫芽姜滿盆，進(jìn)上操前。操以手取之，忽盆內(nèi)有書一本，題曰《孟德新書》。操取視之，一字不差。操大疑，慈取桌上玉杯，滿斟佳釀進(jìn)操曰：“大王可飲此酒，壽有千年?！辈僭唬骸叭昕上蕊??！贝人彀喂谏嫌耵?，于杯中一畫，將酒分為兩半；自飲一半，將一半奉操。操叱之。慈擲杯于空中，化成一白鳩，繞殿而飛。眾官仰面視之，左慈不知所往。左右忽報(bào)：“左慈出宮門去了?！辈僭唬骸叭绱搜?，必當(dāng)除之！否則必將為害?！彼烀S褚引三百鐵甲軍追擒之。
褚上馬引軍趕至城門，望見左慈穿木履在前，慢步而行。褚飛馬追之，卻只追不上。直趕到一山中，有牧羊小童，趕著一群羊而來，慈走入羊群內(nèi)。褚取箭射之，慈即不見。褚盡殺群羊而回。牧羊小童守羊而哭，忽見羊頭在地上作人言，喚小童曰：“汝可將羊頭都湊在死羊腔子上?！毙⊥篌@，掩面而走。忽聞?dòng)腥嗽诤蠛粼唬骸安豁汅@走，還汝活羊?！毙⊥仡?，見左慈已將地上死羊湊活，趕將來了。小童急欲問時(shí)，左慈已拂袖而去。其行如飛，倏忽不見。
小童歸告主人，主人不敢隱諱，報(bào)知曹操。操畫影圖形，各處捉拿左慈。三日之內(nèi)，城里城外，所捉眇一目、跛一足、白藤冠、青懶衣、穿木履先生，都一般模樣者，有三四百個(gè)。哄動(dòng)街市。操令眾將，將豬羊血潑之，押送城南教場(chǎng)。曹操親自引甲兵五百人圍住，盡皆斬之。人人頸腔內(nèi)各起一道青氣，到上天聚成一處，化成一個(gè)左慈，向空招白鶴一只騎坐，拍手大笑曰：“土鼠隨金虎，奸雄一旦休！”操令眾將以弓箭射之。忽然狂風(fēng)大作，走石揚(yáng)沙；所斬之尸，皆跳起來，手提其頭，奔上演武廳來打曹操。文官武將，掩面驚倒，各不相顧。正是：奸雄權(quán)勢(shì)能傾國(guó)，道士仙機(jī)更異人。
未知曹操性命如何，且看下文分解。
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