那劉基與宋濂、孫炎說了半夜，次早起來，劉基到母親面前訴說前事，母親便說：“我也聞朱公是個(gè)英杰，我兒此去也好?！眲⒒阏D衣裝，對孫炎說：“即日起行?！睂O炎吩咐軍校將車馬完備，離青田縣迤邐向東北迸發(fā)。話不絮煩，早到杭州西湖湖南凈慈禪寺。章溢、葉琛摯領(lǐng)家眷并行李，已等候多時(shí)。軍校們也合做一處同往。正是：“一使不辭鞍馬苦，四賢同作棟梁材。”在路五六日已至金陵。次早，來到太祖帳前謁見。太祖遂易了衣服，率李善長眾官出迎，請入帳中，分賓而坐，太祖從容問及四人目下的治道急務(wù)，酒筵談?wù)?，直至天曉。因授劉基太史令，宋濂資善大夫，章溢、葉琛俱國子監(jiān)博士。四人叩頭而退。
太祖對諸將說：“今常州府及宜興、廣德、寧國、鎮(zhèn)江等處，正是金陵股肱，若不即取，誠為手足之患?！彼熘笤獛浶爝_(dá)掛印征討。郭英為前部先鋒，廖永安為左副將，逾通海為右副將，張德勝統(tǒng)前軍，丁德興統(tǒng)后軍，馮國用統(tǒng)左軍，趙德勝統(tǒng)右軍，領(lǐng)兵五萬，征取各郡。徐達(dá)等受命而出，乃擇日起程。臨行之日，太祖出郊戒眾統(tǒng)將說：“爾等當(dāng)體上天不忍之心，嚴(yán)戒將士；城下之日，毋得焚掠殺戮，有犯令者處以軍法?！毙爝_(dá)等頓首受命，率兵前進(jìn)。大兵過了揚(yáng)子江，至鎮(zhèn)江府地面，徐達(dá)下令安營，為攻城之計(jì)。
卻說把守鎮(zhèn)江府城，乃是張士誠所募驍將鄧清，并將副趙忠二人。他聞金陵兵至，便議迎敵之事。那趙忠說：“我聞和陽兵勢最大，所至無敵；且朱公厚德寬仁，真命世之英，非吳王（即是士誠）可比。況鎮(zhèn)江為金陵向臂，彼所力爭。今我兵微弱，戰(zhàn)、守兩難，奈何、奈何！我的主意：不如開城投降，一來可救百姓的傷殘；二來順天命之所歸；三來我們還有個(gè)出頭的日子?！编嚽迓犃?，大喝道：“你受吳王大恩，不思圖報(bào)，敵兵一至，便要投降，乃是狗彘之行?！壁w忠又說：“我豈不知，食人之食，當(dāng)忠人之事，但張士城貪饕不仁，決難成事。何如趁此機(jī)會，棄暗投明?！编嚽逵闯榈断蚯?，說：“先斬此賊，方破敵兵。”趙忠也持刀相迎。兩個(gè)戰(zhàn)到數(shù)合，鄧清力怯，便向后堂走脫。趙忠見左右俱有不平之色，恐事生不測，急忙也跑出衙門，恰遇著養(yǎng)子王鼎，備言前事。王鼎說：“事既如此，若不速避，禍必及身?！彼艘虻郊?，載母、摯妻，策馬向東而走。鄧清聞知，即聚軍民一千余人趕來，適遇徐達(dá)兵到，趙忠徑望軍中投拜，說：“鎮(zhèn)江副將趙忠，因勸鄧清投降，彼執(zhí)迷不悟，后來趕殺，乞元帥救我家屬入營，我便當(dāng)轉(zhuǎn)殺此賊，以為進(jìn)見之功?！毙爝_(dá)心中私喜，便與趙忠附耳說了兩三句話說：“如此而行?！壁w忠得令自去。徐達(dá)即催兵前進(jìn)，與鄧清迎敵，我陣上趙德勝躍馬橫槍，徑取鄧清。鄧清見德勝威猛，不戰(zhàn)而走，眾兵掩擊直逼城下。鄧清正要進(jìn)城，只見趙忠在城上大呼：“奸賊鄧清何往？”清知事勢緊急，進(jìn)退無門，遂下馬乞降。原來徐達(dá)吩咐趙忠，趁兩軍相敵之際，你可賺入城門，先奪了城池，以截鄧清歸路，所以趙忠先在城上。徐達(dá)入城撫恤了士卒，安慰了百姓，捷報(bào)太祖。太祖加徐達(dá)為樞密院同簽之職，率數(shù)萬人，攻打常州。太祖對徐達(dá)說：“我查張士誠系泰州白駒場人，原是鹽場中經(jīng)紀(jì)牙儈。因夾帶私鹽，官府拿究。癸巳年六月間，聚眾起兵，便陷入秦興，據(jù)了高郵州，今稱吳王，國號大周，改元天祐。前者，又遣士德，將五萬兵渡海，攻陷平江，松江一帶，與常州、湖州諸路，地廣兵強(qiáng)，實(shí)是勁敵。況渠奸詐百出，交必有變，鄰必有猜。爾今率三軍，攻毗陵，倘有說客，勿令擅言，便阻了詭詐之弊。營壘可坐困也?！毙爝_(dá)等領(lǐng)命而出，即合兵七萬，號稱十萬，徑望常州進(jìn)發(fā)。
數(shù)日間，來到常州南門外安營。先鋒郭英便率兵三千出戰(zhàn)，那把守常州的正是吳將統(tǒng)軍都督呂珍。原來呂珍有謀智、有膽力，善使一條畫戟，年紀(jì)約有三十五六歲，正直公平，撫民恤孤，每當(dāng)只是長聲的嘆息。人問他，便說：“此身已受了他的爵祿，雖死亦是臣子分內(nèi)事。但恨當(dāng)時(shí)不擇所主，將身誤托耳！常常聞得金陵朱公聲息，便道好個(gè)仁義之主，天下大分歸統(tǒng)于他了。然也是天數(shù)，怎奈何他。只是今日，吾當(dāng)完吾事體?！碧阶訄?bào)說：“朱兵攻取常州?！彼憧v馬挺朝來戰(zhàn)。與郭英戰(zhàn)到三十余合。彼此心中俱暗暗喝采。只見營內(nèi)右哨中張德勝持了一管槍，奮力沖將出來，三將攪做一團(tuán)。呂珍見兩拳敵不得四手，便將馬跳出圈子外邊，叫說：“天色已晚，晚來乘著錯(cuò)誤，傷人性命，不見高強(qiáng)，你我俱各記兵多少，來日拼個(gè)勝負(fù)，方是好漢?！惫⒈阋缠Q金收軍。次日，呂珍全身結(jié)束，出到城邊，早有郭英、張德勝二人迎住，自早又殺到未牌，不見勝負(fù)。朱陣上便麾動大軍，趕殺過來，呂珍急走入城，堅(jiān)閉不出；一面作表，喚過兒子呂功，前往蘇州去求取接應(yīng)兵馬，不題。
且說呂功抄路往湖州舊館縣，由森林地方，轉(zhuǎn)到蘇州。次日，張士誠臨朝，文武百官依班行禮畢。呂功出奏，常州被困一事。張士誠大怒，說：“彼真不知分量，我姑蘇堅(jiān)甲百萬，勇將三千，彼取金陵，我不與爭便了，反來奪我鎮(zhèn)江，今又因我常州，是何道理！”即召大元帥李伯升，領(lǐng)兵十萬往救，又吩咐說：“若得勝時(shí)，便可長驅(qū)收復(fù)鎮(zhèn)江，破取金陵，以擒朱某?！辈昧?，叩首將出，只見王弟張士德，在階中大喝一聲道：“何勞元帥動兵，乞?qū)⒈f與臣，去救常州，決當(dāng)斬取徐達(dá)首級，人建康擄和陽王，飛報(bào)我主，萬祈允臣之奏！”士誠聞奏大喜，說：“得弟一行，何懼?jǐn)潮?！”便拜士德為元帥，張虎為先鋒，張鶴飛為參謀，率兵五萬前往常州救應(yīng)。又造呂功乘勢領(lǐng)兵二萬，攻打宜興，以分徐達(dá)之勢。連夜起行。探事探的實(shí)，報(bào)與徐達(dá)得知。未知后事如何，且看下回分解。
太祖對諸將說：“今常州府及宜興、廣德、寧國、鎮(zhèn)江等處，正是金陵股肱，若不即取，誠為手足之患?！彼熘笤獛浶爝_(dá)掛印征討。郭英為前部先鋒，廖永安為左副將，逾通海為右副將，張德勝統(tǒng)前軍，丁德興統(tǒng)后軍，馮國用統(tǒng)左軍，趙德勝統(tǒng)右軍，領(lǐng)兵五萬，征取各郡。徐達(dá)等受命而出，乃擇日起程。臨行之日，太祖出郊戒眾統(tǒng)將說：“爾等當(dāng)體上天不忍之心，嚴(yán)戒將士；城下之日，毋得焚掠殺戮，有犯令者處以軍法?！毙爝_(dá)等頓首受命，率兵前進(jìn)。大兵過了揚(yáng)子江，至鎮(zhèn)江府地面，徐達(dá)下令安營，為攻城之計(jì)。
卻說把守鎮(zhèn)江府城，乃是張士誠所募驍將鄧清，并將副趙忠二人。他聞金陵兵至，便議迎敵之事。那趙忠說：“我聞和陽兵勢最大，所至無敵；且朱公厚德寬仁，真命世之英，非吳王（即是士誠）可比。況鎮(zhèn)江為金陵向臂，彼所力爭。今我兵微弱，戰(zhàn)、守兩難，奈何、奈何！我的主意：不如開城投降，一來可救百姓的傷殘；二來順天命之所歸；三來我們還有個(gè)出頭的日子?！编嚽迓犃?，大喝道：“你受吳王大恩，不思圖報(bào)，敵兵一至，便要投降，乃是狗彘之行?！壁w忠又說：“我豈不知，食人之食，當(dāng)忠人之事，但張士城貪饕不仁，決難成事。何如趁此機(jī)會，棄暗投明?！编嚽逵闯榈断蚯?，說：“先斬此賊，方破敵兵。”趙忠也持刀相迎。兩個(gè)戰(zhàn)到數(shù)合，鄧清力怯，便向后堂走脫。趙忠見左右俱有不平之色，恐事生不測，急忙也跑出衙門，恰遇著養(yǎng)子王鼎，備言前事。王鼎說：“事既如此，若不速避，禍必及身?！彼艘虻郊?，載母、摯妻，策馬向東而走。鄧清聞知，即聚軍民一千余人趕來，適遇徐達(dá)兵到，趙忠徑望軍中投拜，說：“鎮(zhèn)江副將趙忠，因勸鄧清投降，彼執(zhí)迷不悟，后來趕殺，乞元帥救我家屬入營，我便當(dāng)轉(zhuǎn)殺此賊，以為進(jìn)見之功?！毙爝_(dá)心中私喜，便與趙忠附耳說了兩三句話說：“如此而行?！壁w忠得令自去。徐達(dá)即催兵前進(jìn)，與鄧清迎敵，我陣上趙德勝躍馬橫槍，徑取鄧清。鄧清見德勝威猛，不戰(zhàn)而走，眾兵掩擊直逼城下。鄧清正要進(jìn)城，只見趙忠在城上大呼：“奸賊鄧清何往？”清知事勢緊急，進(jìn)退無門，遂下馬乞降。原來徐達(dá)吩咐趙忠，趁兩軍相敵之際，你可賺入城門，先奪了城池，以截鄧清歸路，所以趙忠先在城上。徐達(dá)入城撫恤了士卒，安慰了百姓，捷報(bào)太祖。太祖加徐達(dá)為樞密院同簽之職，率數(shù)萬人，攻打常州。太祖對徐達(dá)說：“我查張士誠系泰州白駒場人，原是鹽場中經(jīng)紀(jì)牙儈。因夾帶私鹽，官府拿究。癸巳年六月間，聚眾起兵，便陷入秦興，據(jù)了高郵州，今稱吳王，國號大周，改元天祐。前者，又遣士德，將五萬兵渡海，攻陷平江，松江一帶，與常州、湖州諸路，地廣兵強(qiáng)，實(shí)是勁敵。況渠奸詐百出，交必有變，鄰必有猜。爾今率三軍，攻毗陵，倘有說客，勿令擅言，便阻了詭詐之弊。營壘可坐困也?！毙爝_(dá)等領(lǐng)命而出，即合兵七萬，號稱十萬，徑望常州進(jìn)發(fā)。
數(shù)日間，來到常州南門外安營。先鋒郭英便率兵三千出戰(zhàn)，那把守常州的正是吳將統(tǒng)軍都督呂珍。原來呂珍有謀智、有膽力，善使一條畫戟，年紀(jì)約有三十五六歲，正直公平，撫民恤孤，每當(dāng)只是長聲的嘆息。人問他，便說：“此身已受了他的爵祿，雖死亦是臣子分內(nèi)事。但恨當(dāng)時(shí)不擇所主，將身誤托耳！常常聞得金陵朱公聲息，便道好個(gè)仁義之主，天下大分歸統(tǒng)于他了。然也是天數(shù)，怎奈何他。只是今日，吾當(dāng)完吾事體?！碧阶訄?bào)說：“朱兵攻取常州?！彼憧v馬挺朝來戰(zhàn)。與郭英戰(zhàn)到三十余合。彼此心中俱暗暗喝采。只見營內(nèi)右哨中張德勝持了一管槍，奮力沖將出來，三將攪做一團(tuán)。呂珍見兩拳敵不得四手，便將馬跳出圈子外邊，叫說：“天色已晚，晚來乘著錯(cuò)誤，傷人性命，不見高強(qiáng)，你我俱各記兵多少，來日拼個(gè)勝負(fù)，方是好漢?！惫⒈阋缠Q金收軍。次日，呂珍全身結(jié)束，出到城邊，早有郭英、張德勝二人迎住，自早又殺到未牌，不見勝負(fù)。朱陣上便麾動大軍，趕殺過來，呂珍急走入城，堅(jiān)閉不出；一面作表，喚過兒子呂功，前往蘇州去求取接應(yīng)兵馬，不題。
且說呂功抄路往湖州舊館縣，由森林地方，轉(zhuǎn)到蘇州。次日，張士誠臨朝，文武百官依班行禮畢。呂功出奏，常州被困一事。張士誠大怒，說：“彼真不知分量，我姑蘇堅(jiān)甲百萬，勇將三千，彼取金陵，我不與爭便了，反來奪我鎮(zhèn)江，今又因我常州，是何道理！”即召大元帥李伯升，領(lǐng)兵十萬往救，又吩咐說：“若得勝時(shí)，便可長驅(qū)收復(fù)鎮(zhèn)江，破取金陵，以擒朱某?！辈昧?，叩首將出，只見王弟張士德，在階中大喝一聲道：“何勞元帥動兵，乞?qū)⒈f與臣，去救常州，決當(dāng)斬取徐達(dá)首級，人建康擄和陽王，飛報(bào)我主，萬祈允臣之奏！”士誠聞奏大喜，說：“得弟一行，何懼?jǐn)潮?！”便拜士德為元帥，張虎為先鋒，張鶴飛為參謀，率兵五萬前往常州救應(yīng)。又造呂功乘勢領(lǐng)兵二萬，攻打宜興，以分徐達(dá)之勢。連夜起行。探事探的實(shí)，報(bào)與徐達(dá)得知。未知后事如何，且看下回分解。
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