話說(shuō)關(guān)天培瞧了邸報(bào)，怒得直站起來(lái)，向林制臺(tái)道：“驕蹇得這個(gè)樣子，還說(shuō)他是恭順，托撫臺(tái)不知具何肺肝？大帥想罷，義律的語(yǔ)意，明是說(shuō)此行如邀允準(zhǔn)，就回到粵省聽候查辦，不然，糾約的兵船在后面，就要張掛紅旗滋擾了。堂堂大國(guó)，受他這么要挾，可恥不可恥？”
林則徐道：“義律路過(guò)江蘇，聽得裕帥出了重賞購(gòu)他，嚇得偃旗息鼓，一點(diǎn)兒聲勢(shì)都不敢使。
不知托帥怎么就這么的不濟(jì)事？”
關(guān)天培道：“現(xiàn)在的事情，也真難辦，像定海鎮(zhèn)臺(tái)張朝發(fā)力戰(zhàn)受傷，烏撫臺(tái)還參他復(fù)諫撤守。等到奉旨收禁，張鎮(zhèn)臺(tái)已經(jīng)傷重身故，這冤枉才大白了呢。
我們做武官的，替國(guó)家出勞，原是分內(nèi)的事情，但是朝廷賞罰兩個(gè)字，原也缺不來(lái)的?！?
林則徐道：“本省各口防守還算嚴(yán)密，靜老來(lái)此，如果一切照舊，不更動(dòng)我的制度，總還不致有甚意外?！?
關(guān)天培道：“琦相主撫，朝廷怎么倒會(huì)聽他？”
林則徐道：“你我在外，哪里知道朝里頭的事？現(xiàn)在漢首魁東吳潘中堂是不管事的，一應(yīng)政事，都在滿首魁手里。這滿首魁穆彰阿，跟琦靜老是親戚，兩個(gè)兒非凡要好。靜老有了這么的好幫手，自然容易得君了?！?
關(guān)天培道：“奸佞專權(quán)，我輩不知死所了！”
林則徐道：“本省形勢(shì)險(xiǎn)固，虎門外有大角、沙角兩座炮臺(tái)，虎門內(nèi)又有靖遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)兩座炮臺(tái)，再有師船、大船、漁舟、蛋戶快蟹、扒龍等許多船只，星羅棋布，只愿我林少穆蒙恩戴罪，不離掉此地，總還可以相助一臂。”
兩人激昂慷慨，談?wù)摿艘换貒?guó)事，恰值廚房請(qǐng)示開飯，林則徐就留關(guān)天培在署中共飯。關(guān)提督去后，折片恰都譽(yù)竣，林則徐閱過(guò)不錯(cuò)，隨穿朝服，叩頭拜發(fā)。
隔不上一月，鄰縣滾牌到來(lái)，說(shuō)欽差大臣大學(xué)土琦中堂定于某日到省，南番兩縣，趕忙的辦差。到了這日，文自兩司府道，武自提鎮(zhèn)參游，都到碼頭伺候。霎時(shí)使節(jié)抵埠，炮臺(tái)上放炮迎接。眾文武正在遞手本，唱名的當(dāng)兒，忽見一個(gè)晶頂武弁，手持欽差大令，騎著馬飛也似的來(lái)傳令說(shuō)：“中堂有令，叫炮臺(tái)官員不必升炮，怕洋人要生氣呢。”
眾人聽了，無(wú)不忿忿。
一時(shí)接入行轅，眾文武到轅參謁，琦善一概擋駕。眾人都還不在意，臬臺(tái)王廷蘭早不耐煩道：“琦中堂畏洋人如虎，視我們?nèi)绻?。廣東這地方朝晚斷送在他手里。”
各官散去，接著林制臺(tái)來(lái)拜，琦善接入。林制臺(tái)先請(qǐng)過(guò)圣安，然后與琦善相見。琦善道：“少翁，你這回的亂子，鬧的真不校洋人那么利害，你竟敢去招惹他，我真佩服你的膽。
”林則徐道：“照中堂意思，鴉片是不當(dāng)禁的了？”
琦善道：“誰(shuí)說(shuō)不當(dāng)禁？不過(guò)這東西，來(lái)既不是一日，去也不能一朝，總要行之以漸，才能有利無(wú)弊。再者吸鴉片的是中國(guó)人，賣鴉片的是外國(guó)人，咱們只要禁止中國(guó)人不吸。中國(guó)人果然個(gè)個(gè)不吸，外國(guó)人帶了鴉片來(lái)沒(méi)處銷，也自然而然不會(huì)再賣了。”
林則徐道：“外國(guó)人不賣了，中國(guó)人就是要吸，沒(méi)有鴉片，叫他拿什么來(lái)吸呢？兄弟是從根本上辦起的。”
琦善道：“根本上辦起，果然是再好沒(méi)有。但是洋船洋炮都不是講理的東西。一旦決裂了，試問(wèn)廣東兵力，能夠制的住他們么？”
林則徐道：“中堂放心，廣東果然用到兵，倒還可以支援得去。各省調(diào)來(lái)的兵，約有一萬(wàn)七千余人，兵是有了。各庫(kù)銀款，怕也有數(shù)百萬(wàn)兩，餉也有了。廣西解來(lái)的木料，江西、安徽解來(lái)的火藥槍炮，軍裝器械也可以將就了。講到形勢(shì)，大角、沙角、虎門三個(gè)橫檔，烏涌、獵德兩個(gè)沙尾，都是要隘，都可以扼守?！?
琦善道：“能夠這么最好?？上н@里守住了，外國(guó)人就不免到別地方去滋擾，禍結(jié)兵連，終非善策。”
林則徐道：“中堂鈞意，要怎么呢？”
琦善道：“朝廷意思，主張的是撫，我也不過(guò)體貼朝廷。自己哪里敢主張什么？”
林則徐知道口舌上爭(zhēng)論是沒(méi)中用的，隨又談了幾句別的話，告辭回署。眾幕友都問(wèn)琦中堂怎樣，則徐搖搖頭，并沒(méi)有說(shuō)什么。
廣東自琦善來(lái)了之后，一切政事都與林公相左。林公派在口門內(nèi)外防守的師船、火船、漁船、蛋戶快蟹、扒龍，琦善主張盡都撤去。林公不從，琦善心里很是不自在。不料這年冬里上諭下來(lái)，兩廣總督著琦善署理。琦善喜道：“從此林少穆不能管我的事了，我不懂少穆做了這么年數(shù)官，還不脫書生結(jié)習(xí)，可知這個(gè)人資質(zhì)是很平常的?！?
說(shuō)著，忽報(bào)：“英人義律從浙江到此，聽說(shuō)中堂做了制臺(tái)，要進(jìn)來(lái)賀喜?？谕獾氖乇环潘M(jìn)來(lái)，請(qǐng)中堂的示下。”
琦善怒道：“王法都沒(méi)有了，連洋人敢阻擋！昏天黑地，廣東的兵弁太也不成體統(tǒng)。快傳我的令，叫他們不準(zhǔn)難為，誰(shuí)要難為了洋人，問(wèn)他有幾個(gè)腦袋兒！
”那人答應(yīng)才去，琦善又吩咐家人，快打我的大轎去迎接。正忙亂著，家人飛報(bào)：“義律自己并沒(méi)有來(lái)，只派人投送一封信呢?！?
琦善道：“信在哪里，快拿給我瞧?！?
家人呈上，琦善戴上眼鏡拆封瞧時(shí)，見上面先寫著幾句慶賀的話，后面說(shuō)“中堂到此作主，我們可以永遠(yuǎn)和好。只是沿海兵船密布，槍炮如林，很不像真心和好的意思。中堂如果真心跟我們和好，請(qǐng)把?？诒M等撒去，我們方能相信”等語(yǔ)。琦善道：“我這么披肝露膽，他們還不肯相信，那都是被林少穆一個(gè)兒擾壞的。
好在我明兒接了任，就好照我的意思辦。恁少穆再壞點(diǎn)子，總也不能掣我的肘了?！?
隨命文案發(fā)出條告，定于明日卯刻接印任事。次日黑早，督轅各官都已齊集伺候。琦中堂乘坐暖輿，排齊執(zhí)事，直到督署大堂下轎。拜了印，把一應(yīng)檔案，點(diǎn)收無(wú)誤。
司道以下都來(lái)拜賀，琦善一一接見。當(dāng)下就下令撒去海防各兵船。提臺(tái)關(guān)天培、鎮(zhèn)臺(tái)李廷鈺、臬臺(tái)王廷蘭，齊伙兒諫阻，都說(shuō)洋情叵測(cè)，不能過(guò)于推誠(chéng)。海防一撤，門戶空虛，后患奚堪設(shè)想。琦善無(wú)奈，只得叫把兵船暫留三分之一，所有林公招募的舵工水勇盡都遣散。從此門戶大開。義律乘舟游行，往來(lái)無(wú)阻。水師各將都請(qǐng)開炮轟擊，琦善執(zhí)意不從。
這日，接到義律照會(huì)，開列著兩條款子，第一條是，索償煙價(jià)銀一千二百萬(wàn)，第二條是索取香港全島。琦善皺眉道：“這種要素，叫我如何答應(yīng)得下？”
說(shuō)著把照會(huì)反反復(fù)復(fù)的瞧看。過(guò)了一日，忽報(bào)義律派人前來(lái)下戰(zhàn)書也。琦善大驚，忙命洋商前往傳諭，叫他們耐心等候，不可滋擾。洋商回來(lái)稟稱“義律不肯遵命，他說(shuō)開過(guò)仗再商量也未晚。中堂倘是真和我們好，早應(yīng)俯順我們的苦情，償我們煙價(jià)，賞我們碼頭。須知我們?nèi)f里經(jīng)商，用到兵也真是不得已呢。中堂如果可憐我們，肯替我們作主，那是我們一輩子也感激不盡的。”
琦善束手無(wú)策。
次日，是十二月十五日，琦善吩咐標(biāo)下各弁，伺候拈香。
才待起行，忽報(bào)“洋兵入犯，三江副將陳連升在沙角炮臺(tái)上，用地雷扛炮與洋兵對(duì)敵呢?！?
琦善道：“了不得，洋兵來(lái)了，誰(shuí)招惹他的？快傳我令，把虎門的兵，調(diào)進(jìn)城來(lái)守御。要是省城有了怎么，叫我哪里對(duì)的過(guò)國(guó)家？”
此時(shí)兩司府道聞警都來(lái)，見琦善要把虎門的兵調(diào)進(jìn)城，監(jiān)諫道：“虎門是省城的門戶，虎門失掉了，省城也守不住的。”
王臬臺(tái)道：“現(xiàn)在沙角炮臺(tái)陳協(xié)臺(tái)定然吃緊，大帥還是派一支兵去接應(yīng)?！?
琦善道：“城里兵調(diào)空了，洋兵猝然到此，我這老命不就被你們送掉么？”
眾人聽了，要笑又不敢笑。
正這當(dāng)兒，飛騎走報(bào)：“陳協(xié)臺(tái)轟斃洋兵四百余人，因沒(méi)有援兵接濟(jì)，彈藥傾盡，被英人肉撲攻掉。陳協(xié)臺(tái)并他的兒子陳舉鵬、千總張清鶴都力戰(zhàn)身亡，炮臺(tái)失守?，F(xiàn)在英人進(jìn)攻大角炮臺(tái)了?！?
接著又報(bào)：“大角炮臺(tái)失守，守臺(tái)官千總黎志安身受重傷，潰圍出走?，F(xiàn)在英兵進(jìn)撲虎門了?！?
琦善搓手道：“事情鬧到這個(gè)樣子，叫我怎么處置呢？推原禍?zhǔn)级际橇稚倌聼f片煙招惹出來(lái)的，少穆這人，害人真是不淺?！?
王廷蘭道：“大帥埋怨林少帥，也退不了洋兵。為今之計(jì)，虎門的守兵，萬(wàn)萬(wàn)單弱不得。關(guān)提臺(tái)守在靖遠(yuǎn)炮臺(tái)，李鎮(zhèn)臺(tái)守在威遠(yuǎn)炮臺(tái)，要還有個(gè)差遲，省城可就難保了?！?
巡捕官入稟：“外面有個(gè)王哨官，自稱從沙角炮臺(tái)逃下來(lái)的，求見大帥，票報(bào)軍情?！?
琦善道：“著他進(jìn)來(lái)?！?
一時(shí)巡捕官帶進(jìn)王哨官，叩過(guò)頭，哭訴道：“陳協(xié)臺(tái)尸身被洋兵搶了去，聽說(shuō)已經(jīng)斫為肉漿?！?
琦善道：“洋兵為什么把他恨到這個(gè)樣子？”
王哨官道：“洋兵二三千來(lái)攻炮臺(tái)，陳協(xié)臺(tái)手下通只六百人，卻人人拼命，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先，連用地雷扛炮擊斃洋兵三四百人。協(xié)臺(tái)父子，最為奮勇，殺敵最多，所以洋人把他這么的恨。”
琦善道：“陳連升竟有這么能耐，可貴的很?！?
說(shuō)著，轅門上送進(jìn)兩角文書，一角是威遠(yuǎn)炮臺(tái)總兵李廷鈺的，一角是靖遠(yuǎn)炮臺(tái)提督關(guān)天培的。拆開一瞧，不約而同，都是求請(qǐng)救兵。琦善跺腳道：“這不難死了我么？”
王臬臺(tái)道：“光景是虎門告急的文報(bào)么？”
琦善道：“可不是呢，關(guān)天培、李廷鈺都是不曉事的東西，催我添兵。添兵不要緊，洋人知道了，不要生氣嗎！洋人一生了氣，這和局哪里再會(huì)成功？你想他們這種人，混帳不混帳？他們還當(dāng)我是林少穆呢。少穆果然辦的好，上頭也不會(huì)派兄弟到這里來(lái)了?！?
王臬臺(tái)道：“大帥欲為生靈造福，不恤屈國(guó)體以順洋情，立意果然甚好。但英人既與咱們翻了臉，和局的事情，看來(lái)一二日里頭，也未見談的定。虎門是省城要口，兵單力弱，勞難扼守。提鎮(zhèn)的話，也是真情。據(jù)司里愚見，現(xiàn)在且添幾千兵去。果然英人恭順，和局成功了，撤守也未為晚?！?
琦善道：“這事咱們?cè)偕塘苛T。”
隨喝退了王哨官，命幕友擬稿，把大角、沙角失守的事情，奏報(bào)北京。眾官退出，談起琦善，無(wú)不扼腕嘆息。
次日，司道各官上轅探聽消息，在官?gòu)d里候了許久不見傳見。王臬臺(tái)詢問(wèn)巡捕官，巡捕官道：“大帥在簽押房與鮑通事商議什么呢？”
藩臺(tái)就問(wèn)誰(shuí)是鮑通事？巡捕官道：“這鮑通事是本地人，姓鮑名鵬，洋人的話他都知道，從前在本地充當(dāng)西館買辦，跟義律原是認(rèn)識(shí)的。為私販煙土的案子，林制臺(tái)要辦他，才逃了山東濰縣去。此番琦帥出京，訪求熟習(xí)西語(yǔ)的人，濰縣知縣招子庸才把他薦給了琦帥，琦帥很是寵任他呢。”
王臬臺(tái)道：“堂堂上相，寵任一個(gè)私梟，真是奇怪不過(guò)的事?！?
隨問(wèn)：“虎門救兵可曾發(fā)去？”
巡捕官道：“關(guān)提臺(tái)連派了三回差官來(lái)，末一次說(shuō)提臺(tái)與鎮(zhèn)臺(tái)都在炮臺(tái)上哭呢。大帥沒(méi)法，才偷兒派了二百名兵去?！?
藩臺(tái)道：“大帥與鮑通事商量點(diǎn)子什么，大概你總知道？”
巡捕官道：“卑職也不很仔細(xì)，怕就為照會(huì)的事吧。關(guān)提臺(tái)才來(lái)一角公文，說(shuō)洋人擄去的官兵何一魁今兒釋放回來(lái)，帶上照會(huì)一件，限咱們?nèi)绽镎諒?fù)。怕就為這件事吧！”
王臬臺(tái)道：“照會(huì)里頭，講點(diǎn)子什么話？”
巡捕官道：“這個(gè)，卑職可沒(méi)有仔細(xì)?！?
一時(shí)，制臺(tái)傳話“請(qǐng)見”，眾人跟隨巡捕進(jìn)見。琦善道：“虎門救兵，兄弟已經(jīng)發(fā)了去了?！?
藩臺(tái)道：“大帥派了幾多兵去？”
琦善道：“兵呢，不多，只派得二百名。好在這幾日里洋人決不會(huì)生事。”
王臬臺(tái)道：“大帥怎么會(huì)知道？”
琦善道：“已被我用緩兵之計(jì)緩住了。”
眾人都問(wèn)：“怎樣緩住的？
”琦善道：“義律來(lái)一個(gè)照會(huì)，索償煙價(jià)與香港碼頭，限我三日內(nèi)照復(fù)。我現(xiàn)在復(fù)了他一個(gè)照會(huì)，并沒(méi)有答應(yīng)，也沒(méi)有拒絕，只叫他耐心等候。這不是緩兵之計(jì)么？”
眾人聽了，盡都暗笑。
過(guò)了三日，果然平安無(wú)事。這一年是小年，轉(zhuǎn)瞬臘盡春初，居然被他挨了過(guò)去。省城官民，因兵臨城下，連年也不曾好生過(guò)。
爆竹除舊，桃符更新，比了往年，要蕭索許多呢。無(wú)如義律的照會(huì)，接二連三，雪片也似的來(lái)。琦善左推右諉，諉到這會(huì)子，再也諉不下去，只得訂了個(gè)日子，與義律在蓮花城地方會(huì)談。
這琦中堂也真可憐，他見義律所開條款，兇狠不過(guò)，要奏呢，事關(guān)割地，委實(shí)不敢具奏，要拒絕呢，又怕虎門有失。丑媳婦見翁姑，真是萬(wàn)分的為難。
這日，義律又申前請(qǐng)，索取香港碼頭，并煙價(jià)銀一千二百萬(wàn)，并愿獻(xiàn)還沙角、大角二炮臺(tái)，再派人到浙江，繳還定海全島。琦善道：“這個(gè)總可以商量?！?
義律道：“肯與不肯，一言而決，何必商量?！?
琦善道：“事關(guān)割地，本閣部堂何敢擅主。今兒回署，馬上拜折。貴領(lǐng)事至多再候二十多天，定有回音到來(lái)。我看此事十分中倒有八九分成功呢?！?
義律道：“一定可以成功?！?
琦善道：“大致總可以成功?！?
當(dāng)下義律陪琦善到沙角、大角兩炮臺(tái)，把各項(xiàng)炮位查閱一過(guò)，以便廷旨允準(zhǔn)了，彼此立即交割。
琦善回到暑中，就叫幕友起了一張奏稿，連夜拜發(fā)上去。
隔不上一月，奉到上諭：
覽奏曷勝憤懣，不料琦善怯懦無(wú)能，一至于此。該洋人兩次在浙江粵東肆逆，攻占縣城炮臺(tái)，傷我鎮(zhèn)將大員，荼毒生民，驚擾郡邑，大逆不道，復(fù)載難容。無(wú)論繳還定海，獻(xiàn)出炮臺(tái)之語(yǔ)，不足深信。即使真能退地，亦只復(fù)我疆土。其被戕之官兵，罹害之民人，切齒同仇，神人共憤。若不痛加剿洗，何以伸天討而示國(guó)威？奕山隆文兼程前進(jìn)，迅即馳赴廣東，整我兵旅，殲茲丑類，務(wù)將首從各犯，通洋漢奸，捆檻送京師，盡法處治。
至琦善身膺重寄，不能聲明大義，拒紀(jì)要求，竟甘受其欺侮，已出情理之外。且屢奉諭旨，不準(zhǔn)收受洋書，膽敢附折呈遞，代為懇求，是何居心？且據(jù)稱同城之將軍都統(tǒng)巡撫學(xué)政及司道府縣均經(jīng)會(huì)商，何以折內(nèi)？阿精、阿怡良等并未會(huì)銜，所奏顯有不實(shí)。琦善著革去大學(xué)士，拔去花翎，仍交部嚴(yán)加議處。欽此。
原來(lái)宣宗接著琦善兩炮臺(tái)失守的奏報(bào)，知道主撫不是善策，幡然中悔。授鉞誓師，命奕山為靖逆將軍，隆文、楊芳為參贊大臣，飭即馳赴粵中剿辦。所以諭里有奕山、隆文兼程前進(jìn)的話。琦善奉到這道上諭，一盆冷水，澆向兜頭，身子直涼了半截。向左右道：“完了！完了！義律問(wèn)起我來(lái)，叫我如何回復(fù)呢？”
忽報(bào)鮑通事求見。琦善道：“鮑鵬見我，洋人又不知要什么了？”
說(shuō)著，鮑鵬已經(jīng)進(jìn)來(lái)。一見面，就道：“中堂知道么，怡撫臺(tái)前兒拜了個(gè)折子，與你老人家很有關(guān)礙呢?！?
琦善道：“敢是參我嗎？”
鮑鵬道：“不是參，卻比了參還兇。
”琦善道：“到底奏的甚么事？”
鮑鵬道：“英領(lǐng)事義律為中堂允給了他香港，他就到那里，出告示曉諭居民，說(shuō)香港已歸英國(guó)管轄。一面照會(huì)大鵬營(yíng)副將，叫他把內(nèi)地營(yíng)泛限日撤回。
”琦善道：“那種事我也略有所聞。究竟義律太也性急了?！?
鮑鵬道：“怡撫臺(tái)奏的就是這一件事。那張奏稿，我還設(shè)法抄錄在此呢。”
說(shuō)著，從袋里摸出，遞給琦善。琦善接來(lái)瞧時(shí)，只見上寫著：自琦善到粵以后，如何辦理，未經(jīng)知會(huì)到臣。忽聞外間傳說(shuō)，義律已在香港出有偽示，逼令該處民人，歸順彼國(guó)等語(yǔ)。
方謂傳聞未確，蠱惑人心，隨據(jù)水師提督臣轉(zhuǎn)據(jù)副將稟抄偽示，移咨前來(lái)，臣不勝駭異。惟大西洋自前明寄居香山縣屬之澳門，相沿已久，均歸中國(guó)之同知縣丞管轄，而議者猶以為非計(jì)。今該洋人竟敢將天朝士民占踞全島，該處去虎門甚近，片帆可到，沿海各州縣，勢(shì)必刻刻防閑。且此后內(nèi)地犯法之徒，必以此為藏納之藪，是地方既因之不靖，而法律亦有所不行。更恐犬羊之性，反復(fù)無(wú)常，一有要求不遂之時(shí)，必仍以非禮相向。雖欲追悔從前，其何可及？伏思圣慮周詳，無(wú)遠(yuǎn)不照，何待臣鰓鰓過(guò)計(jì)？但臣忽聞海疆要地，外人公然主掌，并敢以天朝百姓稱為英國(guó)之民，臣實(shí)不勝憤恨。第一切駕馭機(jī)宜，臣無(wú)從悉其顛末。惟于上年十二月二十八日，欽奉諭旨，調(diào)集兵丁，預(yù)備進(jìn)剿，并令琦善同林則徐、鄧廷楨妥為辦理，均經(jīng)宣示。臣等晤見時(shí)，亦悉心稟請(qǐng)?zhí)砟急拢詨崖曂?，固守虎門炮臺(tái)，防堵入省要隘。今英人窺伺多端，實(shí)有措手莫及之勢(shì)?，F(xiàn)既見有西文偽示，不敢緘默，謹(jǐn)照錄以闖。
琦善瞧畢，大叫一聲，跌倒在地，不省人事。欲知琦善性命如何，且聽下回分解。
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