話說(shuō)中國(guó)自預(yù)備立憲之后，各項(xiàng)新政積極進(jìn)行，大有一日千里之勢(shì)。乃東西列強(qiáng)，偏于此時(shí)締結(jié)協(xié)約，草蛇灰線，馬跡蛛絲，偏又與吾國(guó)息息相通。如英日兩國(guó)，締結(jié)攻守同盟條約；那日法協(xié)約中，竟有“尊重在中國(guó)經(jīng)營(yíng)商業(yè)之機(jī)會(huì)均等主義”，又有“接近于兩締約國(guó)有主權(quán)、保護(hù)權(quán)、占領(lǐng)權(quán)之領(lǐng)域之大清帝國(guó)諸地方”；日俄協(xié)約中，有“兩締約國(guó)各允認(rèn)中國(guó)之自主及其領(lǐng)土之完全與夫各國(guó)在中國(guó)商工事業(yè)之機(jī)會(huì)均等主義”；英俄協(xié)約中，有“兩國(guó)對(duì)于西藏均明認(rèn)中國(guó)之主權(quán)并互尊其領(lǐng)土之完全”。種種關(guān)涉我的條文，一時(shí)難以悉舉。因此外交界上，頓時(shí)添起無(wú)數(shù)煩惱，生出無(wú)數(shù)枝節(jié)。那幾樁外交事件中，要算《藏印條約》最為棘手。其余如改訂修浚黃浦河道條款等，都不十分困難。就是《中日新約》，為了日俄重訂和約，凡俄國(guó)在奉天南部權(quán)利，盡讓于日本。日本派遣小村壽太郎到北京，開(kāi)議滿洲條約，奕劻、瞿鴻璣、袁世凱三位全權(quán)大臣，磋商了三五回，倒也易于就范。至于德人歸我膠州海關(guān)，日本歸我營(yíng)口，更是容易辦理。獨(dú)有這《藏印條約》，自光緒三十年，派遣唐紹儀為議約全權(quán)大臣，磋商到今，首尾三年，依舊毫無(wú)眉目。
原來(lái)西藏礦藏豐富，地勢(shì)險(xiǎn)峻，素稱為世界金庫(kù)。卻說(shuō)西藏政俗，與內(nèi)地大不相同。駐藏大臣衙門(mén)在前藏，署內(nèi)辦事處共有四個(gè)：一是大書(shū)房，一是滿人房，一是漢人房，一是廓爾喀房。糧臺(tái)共有五座：是前藏，后藏，拉利，靖西，綽木多。
這五座糧臺(tái)缺，要算靖西這一缺為最優(yōu)。四座大寺：是來(lái)因寺，錫拉寺，白鳳寺，甘定寺，每寺僧徒，皆有七千余人。藏中七月麥?zhǔn)?，地瘠民貧，然萬(wàn)山皆是寶礦，僧徒坐食，不務(wù)生計(jì)，即如錫拉寺，距離使署，不過(guò)十里，寺后金沙成塊，寺僧為了風(fēng)水攸關(guān)，筑墻封住，不準(zhǔn)開(kāi)采。可憐藏人白有著金礦，啼饑號(hào)寒，卻窮到個(gè)赤精！西藏的稅關(guān)，真是稽而不征，大有三代風(fēng)氣。一座亞?wèn)|關(guān)，是光緒甲午年三月二十六日設(shè)立的，距哲孟雄的大吉嶺，八十五英里。距靖西糧臺(tái)，十四中里。這一座關(guān)，不過(guò)稽查印藏進(jìn)出口貨，并不征抽貨稅。藏中親民之官，盡屬番官，例須官家子弟方能人選，所以百姓永遠(yuǎn)不得為官。
至于喇嘛，漢人也能人選，不過(guò)要削發(fā)為僧罷了。西藏的兵制，舊時(shí)駐守的漢兵，多半娶番女為室，或吸鴉片，都已老憊不堪負(fù)槍。本地番兵，有三千名，以郎卡子人為最強(qiáng)悍，惟兵之子孫只能當(dāng)兵，弊與印度相同。西藏的風(fēng)俗，凡平民，一家有了兄弟，往往即有兩兄弟削發(fā)為喇嘛，據(jù)稱一做了喇嘛，就可以不憂衣食，民人見(jiàn)了，必然加意尊敬，稱他為孤叔。這孤叔是西藏的尊稱，猶之內(nèi)地的稱老爺。不過(guò)既然做了喇嘛，就不得娶妻生子，但是喇嘛只忌酒色，不戒葷腥，又與內(nèi)地僧徒略異。
藏人婚禮，迎娶新婦，用馬不用轎，又盛行一妻多夫之制，女權(quán)極重。男子對(duì)于女子，有順受而無(wú)抗違。譬如兄弟三人共娶一妻，那所生子女，須都?xì)w給長(zhǎng)兄。子女長(zhǎng)大，視親生之父，與侄之視叔無(wú)異，猶之姨娘所生子女，只認(rèn)適母為母親，稱生母依舊只稱得姨娘。一妻多夫風(fēng)俗，與一夫多妻之風(fēng)俗，恰好是個(gè)反比例。那兄弟共一妻的，如大兄進(jìn)房，房門(mén)前必系白巾一條作標(biāo)記，次弟見(jiàn)了，即不入內(nèi)。次弟進(jìn)房，也是如此。那喪禮也與內(nèi)地不同，人死之后，有水葬、火葬、天葬之別。
藏人極喜燒香，所以販?zhǔn)巯銧T的生涯極盛。藏人深惡洋貨，用洋貨的甚少。從前出疆到印度等處的藏人，往往不準(zhǔn)回藏，是怕他做奸細(xì)呢，近來(lái)風(fēng)氣也漸漸開(kāi)通了。藏番最尊重中原人，自從英兵入藏后，也有輕視中朝之意了。藏錢銀色最低，每元重一錢三分、一錢五分不等，錢質(zhì)甚輕，西藏市肆，都剪開(kāi)來(lái)分用的。藏斗名叫克，因?yàn)槎纷值姆?，系婦人之諱，藏俗重女，故稱斗為克，有十八斤一克，有三十二斤一專西藏邊境，有一個(gè)廓爾喀國(guó)，也是中朝屬邦。廓人性極強(qiáng)悍，鋼刀最精。廓王新從英國(guó)游學(xué)歸來(lái)，頗有自強(qiáng)思想，擁有勁兵十余萬(wàn)，為西藏之外蔽。前年廓王曾咨請(qǐng)駐藏大臣，挑選博通中學(xué)之儒生三五人，到廓教授廓人，以開(kāi)通邊域風(fēng)氣。駐藏大臣置之不理。藏印的道路，由印京加爾各答下午五點(diǎn)鐘火車，至九點(diǎn)鐘，渡恒河，再上火車，翌晨六點(diǎn)鐘，至西里古里。
由是上山路，換小火車，計(jì)從西里古里至大吉嶺，五十一英里，盤(pán)旋而上，凡退車層累而升者二十余處。一路均有道里表，計(jì)至大吉嶺埠，已高出地面七千四百零七尺。從這里往西藏，八十五英里，就是亞?wèn)|關(guān)，路程極遲不過(guò)七天。如果不上大吉嶺，徑由西里古里往布坦入藏亦可，路程不相上下。不過(guò)由該處啟程，只有馬匹乘騎，行李須用牛輸送，不如大吉嶺地方，有人力車與馬較為穩(wěn)便呢。從亞關(guān)至靖西糧臺(tái)十四里。從靖西糧臺(tái)到江孜，六百零五里。從江孜到前藏，六百里?？傆?jì)自大吉嶺至前藏，共一千三百零四里。從前藏印分界，原在藏屬哲孟雄國(guó)之卑谷里鎮(zhèn)，該處在西里古里之南，相距只十九英里。八九十年前，被英人劃入印界。接著英人與哲盂雄開(kāi)釁，索大吉嶺開(kāi)埠，每年租價(jià)一萬(wàn)二千盧比，大吉嶺于是始辟地興種茶樹(shù)。
光緒十六年，英兵懾服哲孟雄人，欽差大臣升泰奉命劃界，而哲孟雄盡入于英。于是藏地遂改由分水流一帶山頂為界。哲盂雄劃入英國(guó)之后，大吉嶺租金已經(jīng)不給，只月給盧比五百于哲王，并把該王留在甘度地方做安樂(lè)公了。時(shí)賢康有為，摯女同璧女士，邀游哲國(guó)，曾晤哲王，曾作長(zhǎng)歌寄慨。其詞道：我游哲孟雄，其王迎道周。珊頂而褲褶，腳（革華）腰帶鉤。從官并冠袍，雉尾擁刀矛。森森漢宮儀，驚喜入我眸。延我入其宮，莽莽依荒丘。極望少人家，徒見(jiàn)峰巒稠。岡顛飐大旗，金頂抗崇摟。列室耀金章，梵文畫(huà)幡旒。正殿設(shè)中坐，拜伏多群首。南子出握手，霞帔佩琳璆。鳳冠珠壘壘，中華妝尚留。設(shè)兒飲我酒，從官跪獻(xiàn)酬。贈(zèng)我二吳經(jīng)，酒筒與茶甌。百器皆華物，側(cè)惻我心愀。世譜存藏僧，受封實(shí)藩侯。環(huán)疆二千里，虎節(jié)鎮(zhèn)山州。南與布丹國(guó)，拱衛(wèi)要荒悠。惜我不能衛(wèi)，強(qiáng)英遂錄收。今為保護(hù)國(guó)，忽忽十四秋。給俸僅月千，貧困等拘囚。英主頃加冕，迫今朝賀愁。遣子聊自代，欲遁不自由。見(jiàn)我上國(guó)客，悱惻情尚遒。解帶以贈(zèng)王，聊用尉綢繆。頗聞布丹人，望救心百憂。豈知瑤池飲，王母醉云謳?；突偷鋵贅I(yè)，日日蹙邊陲。
這幾年來(lái)，大吉嶺商埠日益繁盛，藏人前往謀生的，不下二千人。英人經(jīng)營(yíng)入藏之路，日益完備，沿途均有兵站，預(yù)備旅行的人住宿。比于內(nèi)地出關(guān)的巴塘、里塘，道路崎嶇，驛遞須經(jīng)百日，而又盜賊熾昌，相去真是霄壞呢。癸卯甲辰之間，印度政府派英將榮赫鵬帶領(lǐng)工兵二千，英兵三千，印兵八千，廓爾喀兵三千，聯(lián)軍入藏，直抵拉薩。達(dá)賴?yán)锘５锰恿藥?kù)倫去。榮赫鵬追脅藏番，訂約十條，認(rèn)西藏為被保護(hù)國(guó)。此時(shí)我國(guó)駐藏大臣是有泰直。這位有泰大臣，真是個(gè)寶，平日內(nèi)政外交，一切都不管，只知道任用仆役當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)，謀書(shū)吏并漁色番女等事情。似這么迅雷不及掩耳的非常大變，叫他如何料理得下？朝廷聞之大驚，立電有泰，叫他與英人嚴(yán)重交涉，力阻畫(huà)押。繼見(jiàn)有泰不中用，特派唐紹儀由印入藏查辦，即命他為全權(quán)大臣，將條約酌量改訂。
唐紹儀到了西藏，與英員開(kāi)議，反復(fù)辯論，再四磋商，無(wú)奈英員辭意堅(jiān)決，再也不甘退讓。交涉首尾三年，依然毫無(wú)眉目。不意強(qiáng)人還遇強(qiáng)人手，俄羅斯人見(jiàn)英人如此舉動(dòng)，心下很是不甘，急起直追，也派偵探大隊(duì)遍游藏中，勘礦的勘礦，測(cè)量的測(cè)量，重派馬隊(duì)數(shù)千，深入拉薩，伺隙而動(dòng)，圖掣英人之肘。朝廷更命張蔭棠由印入藏查辦事件，擾了個(gè)江翻海倒，英人始肯平和解決。于是唐紹儀與英使薩道義訂立藏印正約，雖然失些利權(quán)，總算還不至十分吃虧。當(dāng)下唐紹儀就把辦理藏約事情，拜折奏聞朝廷。朝廷很為嘉許，下旨派唐紹儀為稅務(wù)會(huì)辦大臣，以酬其勞。
這日，又降一道恩旨，是賞給岑春煊太子少保銜，李經(jīng)義、丁槐等，都給與獎(jiǎng)敘。這與外交是不相干的。原來(lái)廣西地方，游土各匪，四起勾合，南泗、鎮(zhèn)色、柳慶、思潰太平、恩順等屬，無(wú)地不匪，岑春煊自光緒三十九年五月到廣東，即帶兵赴廣西得柳督師，遴選文武，分頭剿辦，八月身還廣東。這時(shí)光，鎮(zhèn)太、泗色、思南各路，已經(jīng)漸告平靖，先后擒斬匪首黃五肥等數(shù)十人。三十年五月，柳州兵變，柳慶土匪又同時(shí)蜂起。
春煊派遣龍濟(jì)光、王芝祥、陸榮廷等分路攻剿，擒斬萬(wàn)余人，始告肅清。奏報(bào)到京，恰與藏約告成差不多時(shí)光，所以恩命同日降下。
從來(lái)說(shuō)上行下效，捷于影響，內(nèi)外大小臣工，見(jiàn)朝廷辦理新政，十分認(rèn)真，誰(shuí)敢偷懶延宕！此時(shí)京畿各營(yíng)，一律都振刷精神，改練洋操。這洋操可不比別的事，第一，各兵士須改穿陸軍部新定制服，以壯觀瞻。穿了新制服，腦后拖辮，很是不雅，因此，各統(tǒng)領(lǐng)都叫兵士把發(fā)辮藏在軍帽里。發(fā)多辮大的，便叫他削去一半，改良做小辮。
彼時(shí)京營(yíng)有一個(gè)目兵，奉了主帥之諭，將腦后長(zhǎng)發(fā)，削去一半，以便藏辮帽中。這目兵就回家，跟他老婆商議。他老婆道：“這件事情，很容易辦”一邊說(shuō)，一邊早取剪刀在手，趁他不防，左手提起辮子，右手只盡力一絞，早齊根兒絞掉了。
目兵大怒道：“你這個(gè)樣子，坑了我了，如何好見(jiàn)主帥？吃一頓軍棍不算，怕還要革出營(yíng)呢?！?
他老婆笑道：“不要緊，恁主帥如此利害，再不會(huì)為了剪辮革掉你糧的?！?
目兵道：“你是婦人家，鎮(zhèn)日坐在炕上，外面的事情，哪里知道？前兒我跟兩個(gè)營(yíng)里朋友，在大柵欄厚德福酒館喝酒，瞧見(jiàn)隔座這一席上，有一個(gè)四十余歲的老先生，跟著三五個(gè)少年，坐在一塊兒大談闊論。那班少年談及外洋各報(bào)紙，笑咱們的發(fā)辮是豚尾，遇見(jiàn)了總提在手里玩笑，所以咱們都把發(fā)辮剪去。老先生這時(shí)光已有八分醉意，一時(shí)性起，大呼堂倌拿小刀來(lái)。我瞧在旁邊，錯(cuò)疑他要自盡，倒唬了一跳。哪里知道他取到小刀，向腦后只一抹，把一條花白的發(fā)辮，齊根兒割掉，合座的人，全都拍掌呼萬(wàn)歲?！?
他老婆聽(tīng)到這里，介面道：“該該！這是很文明的事。
”那目兵道：“還說(shuō)文明呢，就吃這文明，害了他一輩子?！?
他老婆道：“何至于此？”
那目兵道：“次日我在順治門(mén)外上斜街，又遇見(jiàn)了這位老先生，見(jiàn)他垂頭喪氣，很是不高興。打聽(tīng)旁人，才知他為了剪辮，把一個(gè)很優(yōu)的優(yōu)館失掉了。原來(lái)這位先生，在某部郎家里設(shè)帳，昨夜酒后回宅，學(xué)生見(jiàn)他腦后蓬然，不禁失笑。老先生大怒，喝住了學(xué)生。不意部郎家人，早把先生剪辮這件事，當(dāng)作新聞般講開(kāi)來(lái)。某部郎大不為然，即于次晨，具了衣冠赴塾，正色向先生道：‘我功名是從舊學(xué)得來(lái)的，不知新學(xué)為何物？老夫子既然喜講新學(xué)，是與我意見(jiàn)不合，小兒也不敢再行請(qǐng)教了?！@位先生只得檢點(diǎn)行李，垂頭喪氣而去?，F(xiàn)在我這個(gè)樣子，不是要我跟這位老先生一般么？
”他老婆笑道：“不要緊，我寫(xiě)一張字兒給你，呈給主帥瞧了，包在我身上，總不會(huì)革你這一名糧?！?
這目兵素來(lái)佩服他老婆的能耐，只得答應(yīng)了。次日到營(yíng)，陳明緣故，呈上字紙，卻是兩首新詩(shī)。第一首是：堂堂丈夫，表表人物，心存國(guó)恥，何惜發(fā)賊？況此豚尾，藏垢納污，研究衛(wèi)生，須急剪除。
置身軍界，更宜早圖，振剴精神，講求經(jīng)武。妾雖女流，頗識(shí)時(shí)務(wù)，目睹時(shí)局，不可固執(zhí)。
夫?yàn)閲?guó)民，豈同碌碌？拔去兇邪，方稱職守。切膚之患，安肯與久？若留孽種，貽羞外族。故假斧斤，為君一斬，堂哉皇哉！此舉非忽。至理所在，其誰(shuí)曰不？
第二首是：
落手驚將短鬢搔，三千發(fā)匪黯然銷。愿為天下除煩惱，都付并州快剪刀。
主帥見(jiàn)了，一笑置之，果然并不見(jiàn)斥。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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