卻說鐵木迭兒奉太后弘吉剌氏敕旨，得居相位，起初還算守法，沒甚舉動。惟仁宗巡幸上都，留鐵木迭兒等留守，鐵木迭兒援丞相留治故例，出入張蓋，頗為烜赫。廷臣不甚注目，統(tǒng)以為故例如此，不足為怪。越年鐵木迭兒偶然得病，自請解職，晝值朝房，夜值宮禁，宜其勞病。乃以禿忽魯代相。至延祐改元，禿忽魯免官，仁宗擬命左丞相哈克繖繼任，哈克繖自言非世勛族姓，不足當(dāng)國，請?jiān)偃舞F木迭兒。仁宗乃復(fù)拜他為開府儀同三司，錄軍國重事。居數(shù)月，仍進(jìn)為右丞相，他即想出一條理財(cái)政策，毅然上奏道：
臣蒙陛下垂憐，復(fù)擢首相，依阿不言，誠負(fù)圣眷。比聞內(nèi)傳隔越奉旨者眾，倘非禁止，致治實(shí)難，請敕諸司，自今中書政務(wù)，毋輒干預(yù)。又往時富民往諸番商販，率獲厚利，商者益眾，中國物輕，番貨反重，今請以江、浙右丞曹立領(lǐng)其事，發(fā)舟十綱，給牒以往，歸則征稅如制，私往者沒其貨，又經(jīng)用不給，茍不豫為規(guī)畫，必至愆誤。臣等集諸老議，皆謂動鈔本則鈔法愈虛，加賦稅則毒流黎庶，增課額則比國初已倍五十矣，惟預(yù)買山東河間運(yùn)使來歲鹽引，及各冶鐵貨，庶可以足今歲之用。又江南田糧，往歲雖嘗經(jīng)理，多未核實(shí)，可始自江浙以及江東西，宜先事嚴(yán)限格，信罪賞，令田主手實(shí)頃畝狀入官。諸王駙馬學(xué)校寺觀，亦令如之，仍禁私匿民田，貴戚勢家，毋得阻撓，請敕臺臣協(xié)力以成，則國用足矣。謹(jǐn)奏。
據(jù)奏中所言，不過清厘宿弊，澈查私販，有益國用，無損平民，看似正當(dāng)不易的政策。無如中國官吏，多是貪財(cái)黷貨，凡遇計(jì)臣當(dāng)?shù)?，變更舊制，往往被貪官污吏，乘間營私，無論若何良法，總歸弊多利少，結(jié)果是民生受苦，國庫仍枵，所得金錢，都入一班狗官的囊橐。歷代以來，俱蹈此轍，惟前代貪官中飽之資，尚在本國流通，所謂楚得楚失，挹彼注茲，猶不足患，今則多寄存外國銀行，自涸財(cái)源，其患益甚。做皇帝的身居九重，哪里曉得許多弊竇，即如元代仁宗，好算一個明主，覽了鐵木迭兒奏牘，也道是情真語當(dāng)，立準(zhǔn)施行。鐵木迭兒遂分遣屬吏，循行各省，括田增稅，苛急煩擾，江西使臣昵匝馬丁，酷虐尤甚，信豐一縣，撤民廬千九百區(qū)，夷墓揚(yáng)骨，作為所增田畝，居民怨恨入骨。
贛州土豪蔡五九，素有武力，且頗任俠，鄉(xiāng)民推為首領(lǐng)，抗拒官長。一夫作難，萬眾響應(yīng)，頓時江漳諸路，四起為亂，蔡五九乘此機(jī)會，占奪汀州、寧化縣，戕殺有司，居然稱王建號，號令四方。奪了一縣，就想為王，器量如此，安能成事。江浙行省平章張閭，奉旨往剿，五九也率著眾人，前來抵?jǐn)常烤挂粫r烏合，敵不住多大官軍，戰(zhàn)了數(shù)次，弄得十人九死，那時五九勢窮力蹙，逃入山谷，被官軍躡跡追尋，生生拿住，訊實(shí)正法，做了無頭之鬼。
張閭上章奏捷，仁宗才覺心慰。惟臺臣上言五九作亂，由括田增稅所致，乞罷各省經(jīng)理，有旨準(zhǔn)奏。只鐵木迭兒攬權(quán)如故，反且貪虐加甚，兇穢愈彰，朝野雖然側(cè)目，可奈鐵木迭兒氣焰熏天，欲要把他彈擊，好似蒼蠅撞石，非但不能動他，而且還要滅身，大家顧命要緊，自然相率箝口。
尋復(fù)由太后下旨，令鐵木迭兒為太師。中書平章政事張珪，向來嫉惡如仇，至此不禁進(jìn)言道：“太師論道經(jīng)邦，須有才德兼全的宰輔，方足當(dāng)此重任，如鐵木迭兒輩，恐不稱職！”仁宗本器重張珪，奈因迫于母命，不便違悖，只好不從珪言，加鐵木迭兒為太師，兼總宣政院事。中國古典，夫死從子，況仁宗身為人主，豈可依徇母后，專擢權(quán)奸，是殆徒知有順不知有孝者。會仁宗如上都，徽政院使失列門一作錫哩瑪勒。傳太后旨，召珪切責(zé)。珪抗論不屈，惹得失列門性起，竟喝令左右加杖，可憐這為國盡忠的張平章，平白無辜的受了一頓杖責(zé)！古時刑不上大夫，張珪身為平章，乃遭幸臣仗責(zé)，可嘆可恨！皮開血出，奄奄歸家。次日即繳還印信，挈了家眷，徑出國門。珪子景元，隨駕掌璽，宿衛(wèi)左右，聞父因杖創(chuàng)乞休，遂奏請父病垂危，懇即賜歸。仁宗驚問道：“卿別時，卿父無病，怎么今稱病篤了？”景元頓首涕泣，不敢言父被杖事。仁宗心知有異，乃遣使賜珪酒，進(jìn)拜大司徒。珪已回籍養(yǎng)疴，上表陳謝便罷。
至仁宗還都，并未追究失列門，廷臣心益不平。會上都富人張弼殺人系獄，納賄鐵木迭兒，鐵木迭兒遂密遣家奴，脅上都留守賀巴延，令他釋弼。巴延不肯，據(jù)實(shí)陳奏。侍御史楊朵兒只，已升任中丞，與平章政事蕭拜住蓄志除奸，遂邀同監(jiān)察御史四十余人，聯(lián)銜抗奏道：
鐵木迭兒桀黜奸貪，陰賊險狠，蒙上罔下，蠹政害民，布置爪牙，威詟朝野，凡可以誣害善人，要功利己者，靡所不至；取晉王田千余畝，興教寺后壖園地三十畝，衛(wèi)兵牧地二十余畝，竊食郊廟供祀馬，受諸王哈喇班第使人鈔十四萬貫，寶珠玉帶氍毹幣帛，又值鈔十余萬貫，受杭州永興寺僧章自福賂金一百五十兩，取殺人囚張弼鈔五萬貫。且既已位極人臣，又領(lǐng)宣政院事，以其子巴爾濟(jì)蘇為之使。諸子無功于國，盡居貴顯，縱家奴凌虐官府，為害百端，以致陰陽不和，山移地震，災(zāi)異數(shù)見，百姓流亡。己乃恬然略無省悔，私家之富，在阿合馬桑哥之上，四海疾怨已久，咸愿車裂斬首，以快其心，如蒙早加顯戮，以示天下，庶使后之為臣者，知所警戒，臣等不勝迫切待命之至！
仁宗覽了這奏，震怒有加，立即下詔，逮問鐵木迭兒。鐵木迭兒至此，也不免惶急起來，忙跑到興圣宮內(nèi)，向太后下跪，磕著響頭，如同搗蒜。如搖尾乞憐一般。太后驚問何事，鐵木迭兒道：“老臣赤心報(bào)國，偏遭臺臣嫉忌，誣臣重罪，務(wù)乞太后為臣剖白，臣死且感恩！”赤體報(bào)后則有之，赤心報(bào)國則未也。太后道：“皇兒難道不知么？”鐵木迭兒道：“皇上已有旨，逮問老臣。”太后道：“何故這般糊涂！”如非糊涂，恐不令太后胡行。鐵木迭兒道：“臺臣聯(lián)銜奏請，怪不得皇上動怒?！碧蟮溃骸澳闱移饋?，無論甚么大事，有我作主，怕他甚么！”鐵木迭兒碰頭道：“圣母厚恩，真同再造，但老臣一時無可容身，奈何？”太后笑道：“你這老頭兒，也會放刁，你在宮中時常進(jìn)出，今日便住在宮內(nèi)，自然沒人欺你。”鐵木迭兒道：“明日呢？”太后道：“明日也住在這里，可好么？”鐵木迭兒道：“老臣常住宮中，不更要被人議論么？”太后把他瞅了一眼，便道：“你怕議論，快些出去，休來惹我！”那時鐵木迭兒故作驚慌，抱住太后玉膝，裝出一副淚容，夫是之謂奸臣。果然太后俯加憐恤，用手把他扶起，并命貼身侍女，整備酒肴，替他壓驚，是夕，命鐵木迭兒匿宿興圣宮。一語夠了。
越日，楊朵兒只復(fù)入朝面奏，略說鐵木迭兒匿居禁掖，非皇上親自查拿，余人無從逮問，說得仁宗動容。退了朝，竟踱入興圣宮來，侍女得知消息，忙去通報(bào)太后。太后即命鐵木迭兒，避匿別室。待仁宗進(jìn)來，佯若無事，仁宗謁母畢，由太后賜坐，略問朝事，漸漸說到鐵木迭兒。仁宗遂啟奏道：“鐵木迭兒擅納賄賂，刻剝吏民，御史中丞楊朵兒只等，聯(lián)銜奏劾，臣兒令刑部逮問，據(jù)言查無下落，不知他匿在何處？”太后聞吉，怫然道：“鐵木迭兒是先朝舊臣，現(xiàn)在入居相位，不辭勞怨，所以我命你優(yōu)待，加任太師。自古忠賢當(dāng)國，易遭嫉忌，你也應(yīng)調(diào)查確實(shí)，方可逮問，難道憑著片言，就可加罪么？”仁宗道：“臺臣聯(lián)銜，約有四十余人，所陳奏牘，歷敘鐵木迭兒罪名，想總有所依據(jù)，不能憑空捏造。”太后怒道：“我說的話，你全然不信，臺臣的奏請，你卻作為實(shí)據(jù)，背母忘兄，不孝不義，恐怕祖宗的江山，要被你送脫了！”強(qiáng)詞奪理。說至此，便撲簌簌的流下淚來。老婦也會撒嬌。仁宗素具孝思，瞧這形狀，心中大為不忍，不由的跪地謝罪。太后尚嘮嘮叨叨的說了許多，累得仁宗頓首數(shù)次，方才趨出。
越日詔下，只罷鐵木迭兒右相職，令哈克繖代任，又遷楊朵兒只為集賢學(xué)士，臺臣相率嘆息，無可如何。
會接陜西平章塔察兒急奏，報(bào)稱周王和世，勾結(jié)陜西，變在旦夕了。原來和世系武宗長子，從前武宗嗣位，既立仁宗為太子，丞相三寶奴，欲固位邀寵，曾與康里脫脫密談，擬勸武宗舍弟立子?？道锩撁摰溃骸疤馨捕ㄉ琊?，已經(jīng)正式立儲，入居?xùn)|宮，將來兄弟叔侄，世世相承，還怕倒亂次序么？”持正不阿，難為脫脫。三寶奴道：“今日兄已授弟，他日能保叔侄無嫌么？”康里脫脫道：“古語嘗云：‘寧人負(fù)我，毋我負(fù)人！’我不負(fù)約，此心自可無愧；人若失信，自有天鑒。
所以勸立皇子，我不便贊成！”三寶奴嘿然而退。至延祐改元，欲立太子，仁宗頗覺躊躇，以情理言，當(dāng)立和世，何待躊躇。鐵木迭兒窺透上旨，便密奏道：“先皇帝舍子立弟，系為報(bào)功起見，若彼時陛下在都，已正大位，還有何人敢說！就是先皇帝亦應(yīng)退讓。今皇嗣年將弱冠，何不早日立儲，免人覬覦呢？”仁宗道：“侄兒和世，比朕子年齡較長，且系先帝嫡子，朕承兄位，似宜立侄為嗣，方得慰我先帝。”鐵木迭兒道：“宋太宗舍侄立子，后世沒有訾議，況宋朝開國，全由太祖威德，太宗無功可錄；加以金匱誓言，彼此遵約，他背了前盟，竟立己子，尚是相安無事。今如陛下首清宮禁，繼讓先皇，以德以功，應(yīng)傳萬世，難道皇侄尚得越俎么？”仁宗聞言，尚是沈吟，鐵木迭兒又道：“陛下讓德，即始終相繼，恐后代嗣君，亦未必長久相安。老臣為陛下計(jì)，并為國家計(jì)，所以不忍緘口，造膝密陳?！比首诓淮f畢，便問道：“你說舍子立侄，不能相安，莫非是爭位不成？”鐵木迭兒道：“誠如圣論！自古帝王，豈必欲私有天下！特以儲位未定，往往有豆箕相煎，骨肉相殘的禍端。即如我朝開國，君位相傳，非必父子世及，所以海都構(gòu)釁，三汗連兵，爭戰(zhàn)數(shù)十年，至今尚未大定，陛下何不懲前毖后，妥立弘規(guī)，免得后嗣爭奪呢？”佞臣之言，最易入耳，非明目達(dá)聰之圣主，鮮有不墮入彀中，試觀鐵木迭兒之反復(fù)陳詞，何一非利害關(guān)系，動人聽聞，此讒口之所以可畏也。仁宗矍然道：
“卿言亦是，容俟徐圖?！币讶朊詧F(tuán)。鐵木迭兒乃退。
靜候年余，未見動靜，不免暗中惶急，遂私與失列門商議。看官，你道失列門是何等人物？就是前日傳太后旨，擅杖張珪的徽政院使。原來太后老而善淫，因鐵木迭兒年力垂衰，未能逞欲，有時或出言埋怨。鐵木迭兒善承意旨，遂薦賢自代。仿佛呂不韋之薦嫪?dú)薄Ｌ蟮昧耸Я虚T，甚為合意，大加寵幸。因此失列門的權(quán)勢，不亞鐵木迭兒。鐵木迭兒與他晤談，敘述前日密陳事，失列門笑道：“太師的陳請，還欠說得動人！”鐵木迭兒道：“據(jù)你的意思，應(yīng)如何說法？”失列門道：“太師才高望重，難道不曉得釜底抽薪的計(jì)策么？目今皇侄在都，無甚大過，你教主子如何處置！在下恰有一法，先將他調(diào)開遠(yuǎn)道，那時疏不間親，自然好立皇子了?！辫F木迭兒喜動顏色，不禁拱手道：“這還要仰仗你呢！”失列門道：“太師放心！在下有三寸舌，不怕此事不行。”一蟹勝似一蟹。果然過了數(shù)日，有旨封和世為周王，賜他金印，出鎮(zhèn)云南。失列門之入讒用虛寫。
過了一年，復(fù)立皇子碩德八剌一作碩迪巴拉。為太子，兼中書令樞密使。和世在云南，已置官屬。聞仁宗已立太子，頗滋怨望，遂與屬臣禿忽魯、尚家奴及武宗舊臣釐日、沙不目丁、哈八兒、禿教化等會議。教化即常侍嘉琿。道：“天下是我武宗的天下，如王爺出鎮(zhèn)，本非上意，大約由讒構(gòu)所致。請先聲聞朝廷，杜塞讒口，一面邀約省臣，即速興兵，入清君側(cè)，不怕皇上不改前命！”密謀脅君，亦非臣道。大眾鼓掌稱善。教化復(fù)道：“陜西丞相阿思罕，前曾職任太師，被鐵木迭兒排擠，把他遠(yuǎn)謫；若令人前去商議，定可使為我助?！焙褪历吹溃?“既如此，勞你一行?！?教化遂率著數(shù)騎，馳至陜西，由阿思罕問明情形，很是贊成。當(dāng)下召集平章政事塔察兒，行臺御史大夫脫里伯，中丞脫歡，共議大事。塔察兒等聞命后，口中甚表同情，還說得天花亂墜，如何征兵，如何進(jìn)軍，不由阿思罕不信，議定發(fā)關(guān)中兵卒，分道自河中府進(jìn)行，誰知他暗地里寫了奏章，飛驛馳報(bào)，俗語說得好：
畫虎畫龍難畫骨，知人知面不知心。
未知元廷如何宣敕，請看下回表明。
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鐵木迭兒之奸，中外咸知，仁宗亦豈不聞之？況臺官劾奏，至四十余人之眾，即賢明不若仁宗，亦不至袒庇權(quán)奸，違眾愎諫如此；就令重以母意，不忍遽違，而左遷楊朵兒只，果胡為者，讀史者或以愚孝譏之，實(shí)則猶未揭仁宗之隱，迨觀舍侄立子之舉，出自鐵木迭兒之密陳，乃知仁宗之心，未嘗不以彼為忠。私念一起，宵小得而乘之，是殆所謂木朽而蟲生者。然則仁宗之心，得毋謂婦人之仁耶！前回?cái)⑷首谥普?，不忍沒其長；此回?cái)⑷首谥У?，不敢諱甚短，瑕不掩瑜，即此可見矣。
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