卻說范曄等系獄兼旬，讞案已定，當然處斬，曄為首犯，當先赴市。謝綜、孔熙先等隨后，彼此互相問答，尚有笑聲。是謂愍不畏死。會曄家母妻，并來探視，且泣且詈，曄無愧色，亦無戚容。嗣由曄妹及妓妾來別，曄不禁悲涕流連。謝綜在旁冷笑道：“舅所言夏侯色，恐不若是！”曄乃收淚，旁顧親屬，不見綜母，遂顧語綜道：“我姊不來，究竟比眾不同！”又呼監(jiān)刑官道：“為我寄語徐童，鬼若有靈，定當相訟地下！”原來徐湛之小名仙童，曄怨湛之泄謀，故有此言，未幾由監(jiān)刑官促令開刀，幾聲脆響，頭都落地，曄子藹、遙、叔、蔞，孔熙先弟休先、景先、思先，子桂甫，孫白民，謝綜弟約，及仲承祖許曜等，皆同時伏誅。查抄曄家資產(chǎn)，樂器服玩，并皆珍麗，妓妾所有珠翠，不可勝計。惟曄母居處敝陋，只有一廚中少積芻薪，曄弟子冬無被，叔父單布衣，薄父母，厚妾媵，不仁如曄，宜乎速死。世人其聽之。
曄孫魯連，謝綜弟緯，蒙恩免死，流徙遠州。臧皇后從子臧質(zhì)，前為徐、兗二州刺史，與曄厚善，宋主顧念親情，不令連坐，但降為義興太守。削彭城王義康官爵，列為庶人，徙安成郡。命寧朔將軍沈邵，為安成相，領(lǐng)兵防守。用趙伯符為護軍將軍。伯符系宋主祖母趙氏從子，宋主因逆黨草檄，仇視伯符，所以引為宿衛(wèi)，格外親信。義康到了安成，記及慧琳贈言，方開篋閱書，讀至漢淮南厲王長事，竟掩卷自嘆道：“古時已有此事，我未曾知曉，怪不得要遭重譴了！”悔之晚矣。
衡陽王義季，自南兗州移鎮(zhèn)徐州，聞義康被廢，未免灰心，遂終日飲酒，沈湎不治，宋主屢戒不悛。俄聞北魏寇邊，越覺縱飲，夜以繼晝，他本自祈速死，所以借酒戕生。果然不出兩年，便即送命，年止二十三歲。原是速死為幸。追贈侍中司空，有子名嶷，許令襲爵。調(diào)皇三子武陵王駿為徐州刺史，捍衛(wèi)京畿，控遏北虜。
看官閱過上文，應(yīng)知宋、魏已經(jīng)修和，為何又要開戰(zhàn)呢？
說來話長，由小子逐事敘明。接入無痕。
自氐王楊難當，投順北魏，遣兄子保宗出鎮(zhèn)薰亭，事見前回。保宗竟奔往北魏。魏授保宗為征西大將軍、都督隴西軍事，兼秦州牧武都王，鎮(zhèn)守上邽，妻以公主；一面拜難當征南大將軍領(lǐng)秦、涼二州牧，兼南秦王。難當以受職征南，進窺蜀土，驅(qū)兵襲宋益州，拔葭萌關(guān)，圍攻涪城。太守劉道錫固守不下，難當乃移寇巴西，掠去維州流人七千余家。宋遣龍驤將軍裴方明，會同梁、秦二州刺史劉真道，合兵往討，大破難當，搗入仇池，擒住難當子虎，及兄子保熾。難當走依上邽，仇池無主，乃留保熾居守，獻虎入宋都，殺死了事。宋命輔國司馬胡崇之為北秦州刺史，監(jiān)管保熾，助守仇池。魏獨遣人迎難當至平城，起用古弼為統(tǒng)帥，與楊保宗等出兵祁山，直向仇池進發(fā)。胡崇之督軍逆戰(zhàn)，軍敗被擒，楊保熾遁走，仇池被魏奪去。魏使河間公拓跋齊，與楊保宗對鎮(zhèn)駱谷。保宗弟文德，勸保宗乘間叛魏，規(guī)復(fù)故國，保宗也頗感動，只恐妻室不從，未敢遽發(fā)。哪知他妻室魏公主，窺透隱情，竟提及出家從夫四字，愿與保宗背魏?；蛑^公主不宜忘本，公主道：“事成當為國母，不比一小縣公主了。”也是利令智昏。于是保宗決計叛魏。拓跋齊微有所聞，計誘保宗，把他擒住，送往平城，活活處死。獨楊文德即據(jù)住白崖山，進圖仇池，自號仇池公，稱為保宗復(fù)仇。魏將軍古弼擊敗文德，文德退走，遣使至宋廷乞援，宋命文德為征西大將軍武都王，特派將軍姜道盛馳救，與文德攻魏濁水城，魏將拓跋齊等逆戰(zhàn)，道盛敗死，文德退守葭蘆，后來又被魏兵攻破，奔入漢中，妻子僚屬，悉數(shù)陷沒。就是楊保宗妻魏公主，亦為所取，由魏主賜令自盡。宋亦以文德失守故土，削爵免官。為這一事，宋、魏復(fù)成仇敵。
偏偏一波未平，一波又起。魏國屬部盧水胡蓋吳，糾眾叛魏，為魏所破，吳又奉表宋廷，乞師為助。宋主也忘了前轍，即封吳為北地公，發(fā)雍、梁兵出屯境上，為吳聲援，吳終敵不住魏兵，未幾敗死，魏主遂借口南侵，親督步騎十萬，逾河南來。
南頓太守鄭琨，潁川太守鄭道隱，望風遁去。豫州刺史南平王劉鑠，方鎮(zhèn)壽陽，亟遣參軍陳憲，往戍懸瓠城。城中戰(zhàn)士不滿千人，魏兵大舉來攻，環(huán)城數(shù)匝，且多設(shè)高樓瞰城，飛矢迭射，好似急雨一般，亂入城中，憲令軍士擁盾為蔽，晝夜拒守，兵民汲水，統(tǒng)負著戶板，為避矢計。魏兵又在沖車上面，設(shè)著大鉤，牽曳樓堞，毀壞南城，憲復(fù)內(nèi)設(shè)女墻，外立木柵，督兵力拒，誓死不退。魏主怒起，親出指揮，使軍士運土填塹，肉薄登城，憲率眾苦戰(zhàn)，殺傷甚眾，尸與城齊，魏兵乘尸上城，挾刃相接，經(jīng)憲奮臂一呼，士氣益奮，一當十，十當百，任你魏兵如何驍勇，總不能陷入城中。但見頭顱亂滾，血肉橫飛，自朝至暮，殺了一日，那孤城兀自守著，不動分毫，魏兵卻死了萬人，只好退休。城中兵民，亦傷亡過半，陳憲仍然撫定瘡痍，再與魏主相持，毫無懼色。好一員守城將吏。
魏永昌王拓跋仁掠得沿途生口，駐扎汝陽，徐州刺史武陵王劉駿，奉宋主命，發(fā)騎兵赍三日糧，遣參軍劉泰之、垣謙之、臧肇之，及左常侍杜幼文，殿中將程天祚等，出兵五千，往襲拓跋仁。拓跋仁但防壽陽兵，不防彭城兵，忽被泰之等突入，頓時駭散，泰之等殺斃魏兵三千余人，毀去輜重，放出許多生口，悉令東還，然后收兵徐退。拓跋仁收集潰兵，探得泰之等兵無后繼，復(fù)來追擊，垣謙之縱轡先走，士卒驚潰。泰之戰(zhàn)死，肇之溺斃，天祚被擒，惟幼文得脫，檢查士卒，只得九百余人，余皆陣亡。
宋主聞報，命誅垣謙之，系杜幼文，降武陵王駿為鎮(zhèn)軍將軍，再遣南平內(nèi)史臧質(zhì)，司馬劉康祖，率兵萬人，往援懸瓠。
魏主令任城乞地真截擊，與臧質(zhì)等鏖斗一場，乞地真馬蹶被殺，余眾除死傷外，潰歸大營。魏主在懸瓠城下，已閱四十二日，正慮城堅難克，又聞兵挫將亡，援師將至，恐將來進退兩難，不如知難先退，乃下令撤圍，引兵北歸。陳憲以守城有功，得擢為龍驤將軍，兼汝南、新蔡兩郡太守。
宋主因與魏失和，遂欲經(jīng)略中原。彭城太守王玄謨，素好大言，屢請北伐，丹陽尹徐湛之，吏部尚書江湛，更從旁慫恿，獨新任步兵校尉沈慶之，入朝諫阻道：“我步彼騎，勢不相敵，昔檀道濟兩出無功，到彥之失利退還，今王玄謨等未過兩將，兵力也未見盛強，不如休養(yǎng)待時，徐圖大舉！”宋主怫然道：“道濟養(yǎng)寇自資，彥之中途疾返，所以王師再屈，未見成功。朕思北虜所恃，以馬為最，今夏水盛漲，河道流通，泛舟北進，碻磝必走，滑臺易下，虎牢、洛陽，自然不守。待至冬初，城戍相接，虜馬過河，亦屬無用，或反為我所擒獲，亦未可知。此機如何輕失呢！”能說不能行奈何？慶之仍力言不可，宋主使徐湛之、江湛面與辯駁。慶之道：“治國臂如治家，耕當問奴，織當問婢，陛下今欲伐魏，反與白面書生商議，怎能有成？”江、徐二人，面有慚色，宋主大笑而罷。
太子劭及護軍將軍蕭思話，亦奏稱不宜出師，宋主始終不信。又接到魏主來書，語語譏諷，益足增惱。更聞魏臣崔浩，得罪被誅，虜廷少一謀士，越覺有隙可乘。崔浩被誅，詳見下文，因為時序起見，故特帶敘一筆。遂毅然決計，下詔北征，特加授王玄謨?yōu)閷幩穼④?，令偕步兵校尉沈慶之，諮議參軍申坦，率水軍入河，歸青、冀二州刺史蕭斌調(diào)度。新任太子左衛(wèi)率臧質(zhì)，驍騎將軍王方回，出兵許洛，徐州刺史武陵王駿，豫州刺史南平王鑠，各率部眾出發(fā)，東西并進。梁、秦二州刺史劉秀之，西徇汧隴，太尉江夏王義恭，出次彭城，節(jié)制各軍。一朝大舉，餉運浩繁，國庫中本無儲積，不得不竭力搜括，凡王公妃主，及朝士牧守，各令量力輸將，接濟兵費，且遍查揚、徐、兗、江四州人民，計家資在五十萬以上四成中要硬借一成，僧尼或有二十萬積蓄，亦應(yīng)四分借一，待軍事已竣，乃許歸償，又恐兵力未足，悉征青、冀、徐、豫、兗諸州民丁，充入行伍。如有騎射優(yōu)長，武技出眾諸壯士，先加厚賞，繼委兵官，真?zhèn)€是八方搜羅，不遺余力。真正何苦？
建武司馬申元吉引兵趨碻磝，魏刺史王買德棄城北遁；將軍崔猛引兵投安樂，魏刺史張淮之亦棄城遁去。蕭斌與沈慶之留守碻磝，王玄謨率領(lǐng)大軍進攻滑臺。魏主初聞宋師大舉，顧語左右道：“馬今未肥，天時尚熱，我若速出，未必有功，倘敵來不止，不如退避陰山，延至冬初，便無憂了?！奔盎_被圍，已值暮秋，魏主即命太子晃屯兵漠南，防御柔然，更令庶子南安王余，留守平城，自引兵南救滑臺。
宋將王玄謨本不知兵，但遣鍾離太守垣護之，率百舸為前鋒，往據(jù)石濟。石濟距滑臺西南百二十里，總算要他扼截援軍，作為犄角，自領(lǐng)各軍駐扎滑臺城下，四面環(huán)攻。城中本多茅屋，諸將請用火箭射入，使他延燒，玄謨搖首道：“城中一草一木，統(tǒng)是值錢，將來都當屬我，奈何遽令燒毀呢？”無非妄想。過了一日，城中居民，即撤屋穴處，守將日夕防備，無懈可擊，玄謨又出示召募兵民，河洛壯丁，絡(luò)繹奔赴，操械投營，玄謨只給他每家匹布，還要勒供大梨八百枚，遂致眾心失望，相率解體。
城下頓兵數(shù)月，士氣日衰，忽接到垣護之來書，說是魏兵將至，請促兵攻城，愈速愈妙云云。玄謨尚不在意，蹉跎過去。又越旬余，由偵騎倉皇奔入，報稱魏主南來，已到枋頭，有眾百萬人。嚇得玄謨面如土色，急召諸將會議。諸將又請發(fā)車為營，防備沖突，玄謨?nèi)赃t疑不決。到了夜間，但聽得鼓聲隱隱，自遠傳來，更覺驚慌失措，三更已過，斗轉(zhuǎn)參橫，突有鐵騎沖圍直入，馳向城中，玄謨也不敢下令截擊，一任來騎入城，看官欲問騎將姓名，原來叫作陸真，是奉魏主燾命令，先來撫慰城中，報知援師消息。麾下不過數(shù)騎，王玄謨尚是怯戰(zhàn)，何況魏主帶來的大兵呢？
是夕魏兵大至，鼙鼓聲喧，比昨夜還要震耳，玄謨出營北望，從月光下瞧將過去，塵頭陡亂，撲面生驚，慌忙入帳傳令，立刻退走，將士已無斗志，一聞令下，爭先奔還，玄謨也上馬急奔，只恨爹娘少生兩翅，急切飛不到江東。那魏兵從后趕來，乘勢亂斫，把宋軍后隊的將士，一古腦兒殺光，就是前隊人馬，亦多逃散。沿途委棄軍械，幾同山積，眼見是贈與魏人了。一刀一劍，統(tǒng)是值錢，奈何甘心贈虜？
垣護之尚在石濟，得知魏軍渡河，正擬致書玄謨，與約夾攻，不料玄謨未戰(zhàn)先潰，魏人奪得玄謨戰(zhàn)艦，反來截擊護之歸路。護之又驚又憤，把百舸列成一字，橫駛歸來，中流被戰(zhàn)艦阻住，連貫鐵絙三重，系以巨鎖，護之先執(zhí)長柄巨斧，猛力奮劈，得將鐵絙割斷一重，部眾也依法施行，你斬我斫，立將三重攻破，越舸南下。魏人見他來勢兇猛，卻也不攔阻，由他沖過，各舸多半無恙，只失去了一舸。
蕭斌尚在碻磝，聞報魏主來援，便命沈慶之率兵五千，往救玄謨。慶之道：“玄謨士眾疲敝，不足一戰(zhàn)，寇虜已逼，五千人何足濟事，不如勿往！”斌強令馳救，慶之方才出城，約行數(shù)里，即見玄謨狼狽奔還，自知前進無益，也只好中途折回，與玄謨同見蕭斌。斌面責玄謨，意欲將他處斬，慶之忙諫阻道：“佛貍，系魏主燾小字。威震天下，控弦百萬，豈玄謨所能抵敵，徒殺戰(zhàn)將，反以示弱，愿明公慎重為是！”玄謨罪實可殺，不過所殺非時。斌意乃解，再議固守碻磝，慶之道：“今青冀虛弱，乃欲坐守窮城，實非良策；若虜眾東趨，青冀恐非我有了?！北笠蛴€鎮(zhèn)，適值詔使到來，令斌等留住碻磝，再圖進取。慶之又入語斌道：“將在外，君命不受，詔從遠來，未明事勢，今日須要從權(quán)，未可專從君命！”斌答道：“且俟經(jīng)過眾議，方定行止?！睉c之抗聲道：“節(jié)下有一范增不能用，空議何益？”范增系項羽臣，慶之借以自比。斌笑顧左右道：“不意沈公卻有此學(xué)問?！睉c之益厲聲道：“眾人雖知古今，尚不如下官耳學(xué)呢。”斌乃留王玄謨戍碻磝，申坦、垣護之據(jù)清口，自率諸軍還歷城。
先是宋主出師，除飭徐、豫兩親王，分道發(fā)兵外，又任第六子隨王誕為雍州刺史，使鎮(zhèn)襄陽，且暫輟江州軍府，將所有文武官吏，移住雍州，歸誕調(diào)撥。誕遣中兵參軍柳元景，振威將軍尹顯祖，奮武將曾方平，建武將軍薛安都，略陽太守龐法起等，從西北進兵，入盧氏縣，斬魏縣令李封，用城中豪民趙難為縣令，使充向道。再進兵攻弘農(nóng)，擒住魏太守李初古。連章奏捷，有詔命元景為弘農(nóng)太守。元景又使龐法起、薛安都、尹顯祖等西進，自在弘農(nóng)督餉濟軍。
法起等到了陜城，城垣險固，攻打不下，魏洛州刺史張是連提，率眾二萬，渡殽救陜，縱騎突入宋軍，很是厲害。宋軍紛紛卻退，薛安都呼喝不住，惱得氣沖牛斗，脫去盔甲，只著絳袖兩襠。前當心，后當背，謂之兩襠。并卸去馬鞍，躍馬橫矛，當先突出，直向魏軍陣內(nèi)殺入。無論魏軍如何精悍，但教被他矛頭鉤著，無不喪命。宋軍也趁勢殺轉(zhuǎn)，反將魏軍沖散。說時遲，那時快，魏將張是連提，見安都奮著兩條赤膊，銳不可當，便令軍士一齊放箭，統(tǒng)向安都射來，偏安都這枝蛇矛，神出鬼沒，看他四面旋舞，連箭簇都不能近身，不過安都手下的隨軍，倒被射死了好幾個。戰(zhàn)至日暮，兩軍尚有余勇，未肯罷手?？汕伤螌Ⅳ斣?，從函谷關(guān)殺到，來助安都，魏將見有生力軍來援，方收軍退去。
越宿天曉，曾方平又引兵到來，與安都談及戰(zhàn)事，方平也是個不怕死的好漢，慨然語安都道：“今強敵在前，堅城在后，正是我等效死的日子。我與君約，同出決戰(zhàn)，君若不進，我當斬君，我若不進，君可斬我！”安都大喜道：“愿如君言！”
以死為約，越不怕死，越是不死。
方平又召入副將柳元佑，與他附耳數(shù)語，元佑應(yīng)令自去。
有勇還貴有謀。乃與安都至陜城西南，列陣待戰(zhàn)。
魏將張是連提，倒也不管死活，仗著兵多馬眾，前來接仗。安都在左，方平在右，各率部眾猛進。兩下里喊殺連天，聲震山谷，約有百數(shù)十個回合，魏兵死傷甚眾，已覺無力支撐。驀聽得鼓聲大震，一彪軍從南門殺來，旌旗甲胄，很是鮮明，嚇得魏軍膽戰(zhàn)心驚，步步倒退。這支人馬，就是柳元佑領(lǐng)計前來。安都乘勢奮擊，流血凝肘，矛被折斷，易矛再進，殺到天昏地暗，日薄西山。張是連提，料知不能再持，策馬欲奔，不防安都突至馬前，兜心一矛，戳破胸膛，倒斃馬下。魏軍失了主帥，當然大潰，將卒傷亡三千余人，此外墜河填塹，不可勝數(shù)，有二千人無路可走，降了宋軍。
翌日，柳元景亦馳至陜城，責語降卒道：“汝等本中國人民，反為虜盡力，必待力屈乃降，究是何意？”降卒齊聲道：“虜將驅(qū)民使戰(zhàn)，稍一落后，便要滅族，且用騎蹙步，未戰(zhàn)先死，這是將軍所親見，還乞見原！”諸將請盡殺降兵，元景道：“王旗北指，當使仁聲載路，奈何多殺無辜！”仁人之言。遂悉數(shù)縱歸，眾皆羅拜，歡呼萬歲而去。
元景乃督攻陜城，隔宿即下，更令龐法起等進攻潼關(guān)。魏戍將婁須遁去，關(guān)為法起所據(jù)，揭榜安民，關(guān)中豪杰，及四山羌胡，統(tǒng)輸款軍前，情愿投效。不意宋廷傳下詔書，竟召柳元景等還鎮(zhèn)，元景只好奉詔班師，仍歸襄陽。小子有詩嘆道：
王旗西指入河潼，百戰(zhàn)功成指顧中。
誰料朝廷常失策，無端馬首促歸東！
欲知宋廷召還西師的原因，且至下回再表。
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陳憲、薛安都，一善守，一善戰(zhàn)，將將或不足，將兵則固屬有余。他如沈慶之之持重，柳元景之好仁，俱有名將態(tài)度，以之將將，未必不能勝任，有此干城之選，而不獲重用，乃獨任阘茸無能之蕭斌，為正軍之統(tǒng)帥，虛憍無識之王玄謨，為正軍之前驅(qū)，幾何而不喪師失律，貽誤軍機也！周易有言：長子帥師，弟子輿尸，貞兇。如蕭斌、王玄謨者，正受此害，漢弧不張，胡焰益熾，不謂之貞兇得乎！師貴文人，惡小子，宋室君臣，皆未足語此。必以恢復(fù)河南為宋主咎，尚非探本之論也。
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