卻說胡太后失去和士開，又害得寂寞無聊，她是個(gè)淫婦班頭，怎肯從此歇手，遂借拜佛為名，屢向寺院中拈香。適有一個(gè)淫僧曇獻(xiàn)，身材壯偉，狀貌魁梧，為胡太后所中意。曇獻(xiàn)亦殷勤獻(xiàn)媚，引入禪房，男貪女愛，居然諧成了歡喜緣。胡太后托詞齋僧，取得國庫中金銀，貯積曇獻(xiàn)席下，復(fù)將高湛生平所御的寶裝胡床，亦搬入寺中，與曇獻(xiàn)共同寢坐。嗣又因內(nèi)外相隔，終嫌未便，索性召入內(nèi)庭，使他唪誦經(jīng)，超薦亡靈，朝朝設(shè)法，夜夜交歡，正所謂其樂融融了。曇獻(xiàn)又召集許多徒眾，會(huì)誦一堂，胡太后賜號(hào)昭玄統(tǒng)僧，僧徒卻戲呼曇獻(xiàn)為太上皇。宜呼為太上僧。就中又有兩個(gè)少年僧侶，面目秀嫩，好似女子一般。胡太后復(fù)不肯放過，陸續(xù)召幸，旦夕不離。但恐為皇兒所知，索性叫他喬扮女尼，搽脂畫粉，希圖掩飾。齊主緯有時(shí)入省，起初尚未曾留意。后來二僧妝點(diǎn)愈工，姿態(tài)愈妍，惹得齊主亦覺動(dòng)目，遂想出一法，給二僧至別室，迫令侍寢。二僧抵死不從，緯召婢媼等強(qiáng)褫僧衣，欲與行淫。哪知二僧的下體，與緯相同，緯且驚且怒，才知母后有茍且行為。當(dāng)下親加訊鞫，二僧無從抵賴，只好實(shí)供，并及曇獻(xiàn)肆淫事。緯即收誅曇獻(xiàn)，并命二僧一體伏法。何不留作北＋童！又遣宦官鄧長颙，率領(lǐng)眾閹，徙胡太后至北宮，把她幽禁起來。
陸令萱趁這機(jī)會(huì)，竟想代做太后，密與祖珽熟商，珽又引出一條故典，說是魏太武帝燾，曾尊保母竇氏為保太后，借古證今，無不可行。虧他想出。且出語朝士道：“陸雖婦人，實(shí)是豪杰，女媧以來，得未曾有哩。”令萱亦稱珽為國師，珽得進(jìn)任左仆射。惟陸為太后，始終無人贊成，因此令萱枉費(fèi)一番心思，徒樂得畫餅充饑，倒反作成了一個(gè)祖珽。
珽勢(shì)力日盛，朝野側(cè)目，獨(dú)太傅咸陽王斛律光，素來嫉珽，每見珽在朝右，輒遙罵道：“陰毒小人，今日又不知作何計(jì)！”復(fù)召語諸將道：“邊境消息，兵馬處分，從前趙令恒彥深字令恒。在朝，嘗與我輩參議，今盲人入掌機(jī)密，并未會(huì)商，國家事恐終為所誤哩！”諸將相率嘆息?，E知光恨己，賂光從奴，密問光有無譏評(píng)，從奴答道：“相王每夜抱膝悶坐，嘗自嘆道：‘盲人入朝，國必危亡。’”珽聞得此語，當(dāng)然挾嫌。開府穆提婆，求娶光庶女為婦，光又不許。齊主擬撥晉陽田，賞給提婆，光復(fù)入諫道：“此田自神武以來，累年種禾飼馬，為御寇計(jì)，若賜給提婆，豈非與軍務(wù)有礙么！”齊主乃止。提婆從此怨光，遂與祖珽日伺光隙。
光為斛律后父，累世勛貴，一門衣錦。弟羨為幽州刺史行臺(tái)尚書令，雅善治兵，士馬精強(qiáng)，斥堠嚴(yán)整，突厥嘗加畏憚，稱為南可汗。長子武都，為開府儀同三司，領(lǐng)梁、兗二州刺史，尚高洋女義寧公主。光父金在日，嘗語光道：“我雖不讀書，聞古來外戚，如漢朝梁冀等，無不傾滅。女若得寵，諸貴人必多妒忌，女若無寵，天子又多生憎。我家以忠勤致貴，斷不可借女生驕，我本不欲爾女入宮，無如累辭不獲，深以為憂！”炎炎者滅，隆隆者絕，斛律金頗知此義，可惜后來復(fù)蹈此轍。及金年老去世，光頗遵父訓(xùn)，持身節(jié)儉，事主忠誠，不好聲色，不貪權(quán)勢(shì)，杜絕饋遺，罕見賓客。每當(dāng)朝廷會(huì)議，常獨(dú)后言，言必合理，或有疏奏，使人執(zhí)筆起草，自己口授，概從樸實(shí)。行軍仿乃父遺法，營舍未定，終不入幕。在營不脫甲胄，臨陣時(shí)輒身先士卒，士卒有罪，惟用杖撾背，未嘗濫殺，眾皆樂為效力。自洛陽鏖兵后，見七十三回。受官右丞相，領(lǐng)并州刺史，屢與段韶出兵攻周，周勛州刺史韋孝寬，也是一員良將，與光交戰(zhàn)汾北，竟至敗北。光得拓地五百里，就西境筑十三城，立馬舉鞭，指畫基址，數(shù)日告成。段韶亦得拔周定陽，擒歸汾州刺史楊敷。敷至鄴都，不屈被殺。齊主緯已寵任群小，不愿用兵，召還光、韶兩軍。韶未及還鄴，病歿軍中。韶為神武皇后婁氏甥，即段榮子。將略與光相亞，然性頗好色，嘗納魏黃門侍郎元珽妻皇甫氏為妾，寵過正嫡，時(shí)論因劣韶優(yōu)光。韶亦北齊名將，故隨筆帶敘生卒。余如先朝勛戚，百戰(zhàn)功臣，均依次謝世。獨(dú)光尚巋然獨(dú)存，為齊柱石。周人不敢越境生事，亦未嘗自夸功績。
惟周勛州刺史韋孝寬，被光殺敗，嘗欲報(bào)恨，特構(gòu)造謠言，使間諜傳入鄴中，有“百升飛上天，明月照長安”二語；又云：“高山不推自崩，槲木不扶自舉。”祖珽知言中寓意，索性又續(xù)下二句道：“盲老公背受大斧，饒舌老母不得語?！币虬盗钚罕楦枋兄?。穆提婆聽著，入白令萱。令萱未盡得解，因召珽入詢語意。珽故意想了一會(huì)，乃笑說道：“得著了！得著了！百升是一‘斛’字，明月是斛律丞相表字，盲老公是指珽，饒舌老母是指尊顏，余言可不煩索解了?！绷钶婊碳钡溃骸叭绱苏f來，非但危及爾我，并且危及國家，怎可不即日啟聞！”遂并將謠言入啟齊主，且為齊主解釋意義。齊主遲疑道：“莫非斛律丞相尚有異圖么？”珽即接入道：“斛律氏累世掌兵，明月聲震關(guān)西，豐樂羨字豐樂。威行突厥，女為皇后，男尚公主，今有此謠言，正足令人生畏呢！”齊主不答，俟珽等趨出，召問領(lǐng)軍韓長鸞，長鸞卻謂斛律光必?zé)o貳心，乃擱置不提。珽見宮廷中毫無舉動(dòng)，因復(fù)入見齊主，稱有密啟。齊主屏去左右，唯留幸臣何洪珍在側(cè)。珽尚未及言，齊主緯即與語道：“前得卿啟，便欲施行，韓長鸞謂必?zé)o此理，所以中止?！焙魏檎洳淮E言，搶先進(jìn)詞道：“若本無此意，可作罷論；既有此意，尚未決行，倘事機(jī)泄露，反為不妙！”珽亦加說數(shù)語，請(qǐng)齊主從洪珍言。齊主緯乃點(diǎn)首道：“洪珍言是，我知道了！”
珽才趨出。
緯本怯弱，終未能決。會(huì)又接丞相府佐封士讓密啟，略言斛律光奉召西歸，即欲引兵逼主，事不果行。今聞該家私蓄弩甲，及奴僮千數(shù)，且常遣使至豐樂武都處，陰謀往來，若不旱圖，變且不測(cè)云云。這也是由祖珽唆使出來。緯覽此密啟，因語何洪珍道：“人心原是靈敏，我常疑光欲反，不意果然！”實(shí)是呆鳥，還自夸靈敏么？說著，即命洪珍轉(zhuǎn)告祖珽，并向珽問計(jì)?，E說道：“這有何難！可由皇上賜一駿馬，但說明日當(dāng)游幸東山，王可乘此馬同行。那時(shí)光必入謝，只須二三壯士，便可捕誅此獠?！焙檎浼催€報(bào)齊主，齊主緯依議施行，果然光中珽計(jì)，單騎入謝，行至涼風(fēng)堂，下馬步趨，驀有人從后猛撲，幾至被仆。幸虧腳力尚健，兀自站住，回顧身后，但見劉桃枝怒目立著，因呵叱道：“桃枝你如何慣作此事？我實(shí)不負(fù)國家！”桃枝不答，復(fù)麾集力士三人，把光撲倒，用弓弦冒住光頸，將光扼死，頸血濺地，歷久猶存?？煞Q為碧血千秋。
于是由齊主下詔，誣光謀反，遣宿衛(wèi)兵至光第，拘執(zhí)光子世雄、恒伽，勒令自盡。惟少子鍾年僅數(shù)齡，幸得免死。祖珽使郎官邢祖信籍沒光家。祖信報(bào)珽，得弓十五，宴射箭百，刀七，賜槊二?，E厲聲問道：“此外尚有何物？”祖信亦抗聲道：“得棗杖二十束，聞擬處置家奴，凡奴仆犯私斗罪，杖一百?！爆E不覺增慚，柔聲與語道：“朝廷已加重刑，郎中何必代雪呢！”祖信愴然道：“祖信為國家惜良相！”說畢趨退。旁人咎他過直，祖信道：“賢宰相尚死，我何惜余生呢！”此人亦不可多得，故特?cái)⑷搿?齊主又遣使至梁州，殺光長子斛律武都，再命中領(lǐng)軍賀拔伏恩，乘驛捕斛律羨。伏恩至幽州，尚未入城，門吏馳入報(bào)羨道：“來使衷甲，馬身有汗，恐不利將軍，宜閉門不納！”羨叱道：“敕使豈可疑拒？”遂出迎伏恩。伏恩宣詔畢，即把羨拿下，就地取決。羨臨刑自嘆道：“富貴至此，女為皇后，公主滿家，天道惡盈，怎得不?。 彼鞆娜菔苄?，五子皆死。伏恩等還都復(fù)命，除陸令萱母子及祖珽奸黨外，無不稱冤。獨(dú)周將軍韋孝寬得信大喜，自幸秘計(jì)告成，急報(bào)知周主邕。周主也喜出望外，下詔大赦，舉朝慶賀，互相告慰道：“斛律受誅，齊虜在吾目中了！”為周滅齊張本。
齊主緯后斛律氏，貌本平庸，未得主寵，至是亦連坐被廢，遷居別宮。胡太后自愧失德，求悅齊主，特召入兄女，炫服盛裝，與齊主相見。齊主是登徒子一流人物，見有姿色女郎，差不多肢體俱酥。當(dāng)下問明姓氏，乃是前隴東王胡長仁女。父已受誅，女尚未字，樂得把她留住，做一對(duì)中表鴛鴦。胡女已受太后密囑，曲意承歡，齊主緯越加憐愛，當(dāng)即冊(cè)為昭儀。就中有一個(gè)情敵，就是弘德夫人穆舍利。穆舍利已生一男，取名為恒，齊主未有儲(chǔ)嗣，特命斛律后撫養(yǎng)。才閱半年，即立為皇太子。此次斛律后廢黜，穆夫人應(yīng)該補(bǔ)升，偏被胡昭儀夾入，轉(zhuǎn)令穆氏多一對(duì)頭。胡太后復(fù)立侄女為后，料知穆氏義母陸令萱，必幫助穆氏，出來反對(duì)，不得已卑辭厚禮，結(jié)好令萱，約為姊妹。令萱至此，反覺左右為難，只因胡昭儀寵幸方隆，更由胡太后從中囑托，乃與祖珽入白齊主，立胡昭儀為皇后。胡后深感姑恩，便提起母子大義，責(zé)備齊主，枕席私言，容易動(dòng)聽；況齊主緯已忘前嫌，所有北宮稽查，早命撤銷，此次聞胡后語，便將太后迎還奉養(yǎng)。母子姑侄，團(tuán)圞歡聚，自在意中。胡太后計(jì)非不佳，但可暫不可久奈何！
獨(dú)這陰柔狡黠的穆夫人，平白地將后位讓人，如何忍受得??？當(dāng)下埋怨陸令萱，說她無母女情。令萱也覺自悔，便慰穆氏道：“汝休性急，不出半年，管教汝正位中宮！”穆氏泣道：“我非三歲嬰孩，何必哄我！”令萱對(duì)她設(shè)誓，決計(jì)替她轉(zhuǎn)圜，穆氏尚似信非信。果然過了月余，齊主緯屢至穆氏寢室，申敘舊歡。穆氏半喜半嗔，佯勸緯往就中宮，緯作色道：“皇后不知惹著何病，非癡非癲，想是有些失心瘋了，朕不愿見她！”穆氏亦暗暗疑訝，默料必令萱所為，但亦未識(shí)她用著何術(shù)。只因齊主已經(jīng)轉(zhuǎn)意，自然提起精神，籠絡(luò)齊主。陸令萱又乘間啟奏道：“天下有男為太子，母為奴婢么？”齊主默然，令萱乃出。
已而齊主復(fù)選得二女，一姓李，一姓裴，皆是美色，號(hào)李氏為左娥英，裴氏為右娥英。這取名的原因，是本舜妃娥皇女英，并合為一。令萱不禁替穆氏著急，便為穆氏設(shè)法，別造寶帳及枕席器玩等具，俱為世所罕見，令穆氏穿著后服，滿身珠翠，裝束如天仙相似，靜坐帳中。令萱即往白齊主道：“有一圣女出世，大家何不往看！”齊主便即隨行，由令萱引至穆氏坐處，揭開寶帳，即有一種蘭麝奇芬，沁人心脾。約略一瞧，果見一麗姝端坐，仿佛似巫山神女，姑射仙人。齊主不覺喝采，及麗姝起身出迎，仔細(xì)端詳，才認(rèn)識(shí)是穆夫人。齊主笑指令萱道：“陸太姬真會(huì)弄乖！”令萱亦笑答道：“似此麗質(zhì)，尚不配做皇后，試問陛下將擇何人？”好似玩弄小兒。齊主道：“天子只有一后?！绷钶姹憬涌诘溃骸八醇{堯二女為妃，便是二后。舜為圣主，難道不可效法么？”對(duì)癥用方。齊主大喜，是夕即與穆氏并宿寶帳中，竭盡歡娛。次日即立穆氏為右皇后，號(hào)胡氏為左皇后。
穆氏意尚未足，再托令萱設(shè)策，除去胡氏。令萱許諾，屢次入見胡太后。一日至太后前，佯作嗔語道：“何物親侄女，作如此語！”太后驚問何因？令萱又搖首不答。經(jīng)太后一再固問，方低聲說道：“胡后語大家云：太后行多非法，不足為訓(xùn)?！边@語說出，激動(dòng)太后怒意，立召胡后來前，命左右剪去后發(fā)，遣回家中。落人圈套，還不自知，徒斷送了一個(gè)侄女。穆氏遂得獨(dú)為皇后。令萱向她道賀，穆氏亦斂奭拜謝，惟問及胡后致病事，令萱但微笑不言?？垂俚朗呛喂?？無非由令萱使人厭盅，除害胡后罷了。嗣是穆提婆、高阿那肱、韓長鸞，共處鈞軸，號(hào)為三貴。祖珽得總知騎兵、外兵事。宵小橫行，內(nèi)外蒙蔽，要把這高氏宗社，輕輕斷送了。小子姑從慢表，且述周事。自周主邕，與突厥連和，兩次侵齊，俱遭敗挫。見七十二、三回。太師宇文護(hù)由弘農(nóng)退還，與諸將入朝請(qǐng)罪，周主邕一體赦免。越年春季，周改保定六年為天和元年，屢遣使至突厥迎婚。突厥木桿可汗，因齊人強(qiáng)盛，向齊通使，又欲與齊連姻，不愿送女適周。周使臣陳公宇文純，宇文泰第九子。許公宇文貴，神武公竇毅，南陽公楊薦等，俱被留住，好幾年不得歸國。宇文純等再四請(qǐng)求，終不見允。會(huì)突厥遇大風(fēng)雨，兼大雷震，旬日不止，番帳汗庭，均被漂壞，木桿恐是天譴，不合向周悔婚，乃將愛女阿史那氏，遣嫁周主，與宇文純等偕至長安。周主邕行親迎禮，出郊迎女，入宮備冊(cè)，立阿史那氏為皇后。后雖出番族，貌頗端妍，邕嘗優(yōu)禮相待，兩無間言。會(huì)宇文護(hù)母閻氏病歿，賻恤甚優(yōu)。護(hù)丁艱避位，不到數(shù)月，即令起復(fù)，入朝視事。至天和五年，且由周主邕下敕，加護(hù)殊禮。詔書有云：
蓋聞光宅曲阜，魯用郊天之樂。地處參墟，晉有大搜之禮。所以言時(shí)計(jì)功，昭德紀(jì)行，使持節(jié)太師都督中外諸軍事柱國大將軍大冢宰晉國公體道居貞，含和誕德，地居戚右，才表?xiàng)澛?。國步艱難，寄深夷險(xiǎn)，皇綱締構(gòu)，事均休戚。今文軌尚隔，方隅猶阻，典策未備，聲名多闕，宜賜軒懸之樂，六佾之舞，崇獎(jiǎng)功德，公其勿辭！
這詔書上面，連護(hù)名俱未稱及，正是寵榮異數(shù)，自古罕聞。護(hù)性頗寬和，實(shí)昧大體，自恃功高，久攬政柄，所居私第，常屯兵護(hù)衛(wèi)，威逾宮闕。諸子僚屬，皆倚勢(shì)作奸，蠹國殃民。護(hù)亦全不過問，任彼所為。周主邕深自晦匿，不加干預(yù)，一班王公大臣，也猜不透周主意旨，大都旅進(jìn)旅退，虛與周旋。至天和七年三月朔，日食幾盡，護(hù)乃召問稍伯大夫庾季才道：“近日天象如何？”大約想篡位了。季才答道：“蒙恩深厚，敢不盡言，近日天象告變，公宜歸政天子，請(qǐng)老私門，庶幾名同旦詧，壽享期頤，子子孫孫，常作屏藩；否則非季才所敢知了！”護(hù)若肯從此言，何至遽死？護(hù)沈吟多時(shí)，方微吁道：“我亦作此想，但恐不得辭，所以蹉跎至今。公既為王官，可入依朝列，無須另參寡人！”季才知護(hù)介意，唯唯而去。嗣復(fù)陳書諫護(hù)，語極懇摯，護(hù)怎肯依議，反與季才有嫌。哪知宮中已密為安排，要將他一刀兩段，送入冥途。
先是衛(wèi)公宇文直，與護(hù)相親，自沌口一敗，直坐免官，遂至怨護(hù)。沌口戰(zhàn)事。見七十三回。嘗密白周主道：“護(hù)若不誅，必為后患?！敝苤麋吣藢遗c計(jì)議。又有右宮伯中大夫宇文神舉，宇文泰族子。內(nèi)史下大夫王軌，右侍上士宇文孝伯，宇文深子。也與周主同謀，議定一策，對(duì)付權(quán)臣。三個(gè)縫皮匠，比個(gè)諸葛亮。適護(hù)出巡同州，還都復(fù)命，周主邕御文安殿，面加慰勞。護(hù)請(qǐng)入省叱奴太后，周主邕悵然道：“太后春秋已高，頗好飲酒，一或過醉，喜怒乖方，近雖犯顏屢諫，未蒙垂納，兄今入省，愿更為啟請(qǐng)?！闭f至此，即從懷中取出酒誥，交與護(hù)手道：“煩取此入諫太后！”護(hù)當(dāng)然接受，與周主邕一同進(jìn)去。既見叱奴太后，問過了安，太后命護(hù)旁坐。護(hù)因周主邕囑托，尚立讀酒誥。周主陰執(zhí)玉珽，走至護(hù)后，猛力擊護(hù)，護(hù)猝致倒地。周主令宦官何泉，用御刀斫下，泉不覺手顫，斫護(hù)未傷。衛(wèi)公直已伏匿戶側(cè)，一躍而入，手起劍落，把護(hù)劈成兩段。該死久矣！太后驚起，由周主邕婉言陳訴，謂護(hù)謀害兩宮，所以誘誅。太后自然無言。邕即召入宮伯長孫覽，收捕護(hù)子譚公會(huì)，莒公至崇，業(yè)公靜正，平公乾嘉，及乾基、乾光、乾蔚、乾祖、乾威等，悉數(shù)伏誅，又殺護(hù)黨柱國侯伏、侯龍恩，大將軍侯萬壽、劉勇，中外府司錄尹公正、袁杰，膳部下大夫李安。
時(shí)雍州牧齊公憲，為護(hù)親任，賞罰黜陟，多所參預(yù)。至是由周主召入，勉勵(lì)數(shù)語。憲免冠拜謝，乃使詣護(hù)第收兵符及諸文籍。衛(wèi)公直素來忌憲，勸周主并憲加誅，周主不許。及憲入復(fù)命，聞李安亦在誅例，便面啟道：“安出自皂隸，唯主庖廚，向未預(yù)聞朝政，何足加戮！”周主正色道：“世宗暴崩，實(shí)安所為，弟難道全未聞知么？”憲惶恐趨出。護(hù)世子訓(xùn)為蒲州刺史，即夕遣越公宇文盛，乘驛召還，至同州賜死，次子昌城公深，出使突厥，亦命開府宇文德赍去璽書，誅死道中。當(dāng)下頒詔罪護(hù)，除首從已正典刑外，余皆肆赦，復(fù)改天和七年為建德元年。小子有詩斥護(hù)道：
怙權(quán)肆逆久稽誅，一死猶嫌未蔽辜；
玉珽撲身奸賊倒，九京才得慰寧都！寧都見前文。護(hù)既就誅，周主親政，當(dāng)然有一番封賞。欲知何人代護(hù)，下回再當(dāng)續(xù)詳。
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本回?cái)⑹?，足為斛律光、宇文護(hù)兩人合傳。斛律光為高氏懿親，效忠王室，足懾強(qiáng)鄰。光不死則齊不亡，乃為宵小所排，卒遭慘死，齊之不永也宜哉！但功高震主，罕得保全，斛律金平生寄慨，斛律羨臨死興嗟，滿招損，盈必覆，富貴其可長保乎！備錄之以風(fēng)后世，為斛律光惜，固不僅為斛律光惜也。彼宇文護(hù)歷弒二主，罪惡昭彰，直至周主邕嗣位十三年，始得誘誅，死已晚矣。庾季才勸護(hù)歸政，護(hù)若聽季才言，尚可不死，但極惡如護(hù)，若得不死，寧有天道！誅之正以見周主之能，且可見元惡大憝，鮮有不殺身亡家者也。本回前后連敘，善惡相對(duì)，隱寓微義。而齊宮瑣事，即由斛律后被廢而致。斛律光死而齊即衰，宇文護(hù)死而周轉(zhuǎn)盛，賢奸之關(guān)系盛衰也，固如是夫！
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