卻說李繼捧還鎮(zhèn)夏州，不到數(shù)月，即上言繼遷悔過，情愿投誠，太宗遂任繼遷為銀州刺史。其實(shí)繼遷并無降意，不過借此休息，為集眾計(jì)。過了一年，即招繼捧叛宋，約同寇邊。繼捧不從，繼遷反進(jìn)攻繼捧，虧得繼捧有備，將他擊敗，流矢中繼遷身上，繼遷飛馬遁去。嗣復(fù)入寇夏州，繼捧上表乞師，太宗遣翟守素往援，復(fù)為繼遷偵悉，恐勢不能敵，又與繼捧講和，令代為謝罪。繼捧是個(gè)優(yōu)柔寡斷的人物，又替繼遷上書宋廷，只說是：“決計(jì)歸款，誓改前非。”戀情骨肉，心尚可原。有詔授繼遷為銀州觀察使，賜姓趙，名保吉，并用他子德明為管內(nèi)蕃落使行軍司馬。既而繼遷又脅誘繼捧，令降服契丹，可封王爵，繼捧也覺心動，復(fù)告繼遷，詞涉模棱。繼遷即向契丹代請，果得契丹封冊，命繼捧為西平王。富貴動人。轉(zhuǎn)運(yùn)副使鄭文寶，聞繼遷狡詐，設(shè)法預(yù)防，查得銀、夏一帶，舊有鹽地，每歲產(chǎn)鹽頗巨，繼遷得收為己利，文寶令歸官賣，不得私占。繼遷失一利源，甚是憤恨，遂率邊人四十二族，寇掠環(huán)州，大為邊害。嗣又欲徙綏州民至平夏，即夏州，唐時(shí)黨項(xiàng)居夏州者號平夏部，故名。部將高文岯等，不愿轉(zhuǎn)徙，反抗繼遷，竟將繼遷逐去。繼遷復(fù)糾領(lǐng)部眾，入攻堡寨，掠居民，焚積聚，進(jìn)寇靈州。太宗聞繼遷兄弟，同謀叛逆，立命李繼隆為河西都部署，調(diào)兵往征。繼隆奉命，即帶領(lǐng)數(shù)千騎，向夏州進(jìn)發(fā)。繼捧聞繼隆且至，先挈母妻子女，屯營郊外，且上言與繼遷解怨，獻(xiàn)馬五十匹，乞即罷兵！太宗覽奏微笑道：“兩豎反復(fù)無常，朕豈常受他誑么？”當(dāng)下遣中使傳諭繼隆，令即進(jìn)師，且授以密計(jì)。繼隆遂貽書繼捧，相約會師，往討繼遷。一面又與繼遷書，令同討繼捧。繼遷竟夜襲繼捧營，繼捧方寢，不意繼遷殺至，忙從帳后逃出，孑身還城。指揮使趙光嗣，誘繼捧入別室，把他禁錮起來，用兵守著，當(dāng)即開城迎繼隆軍。繼隆入城，即將繼捧羈入囚車，押送京師。又率軍往討繼遷，繼遷遁去。繼捧到汴，待罪闕廷，由太宗詰責(zé)數(shù)四，繼捧叩首謝罪，有詔特赦，授右千牛衛(wèi)上將軍，封宥罪侯，賜第都中，并削趙保吉姓名，隳夏州城，遷民居至綏銀，飭兵固守。
繼遷又獻(xiàn)馬謝罪，并遣弟延信入覲，把那違叛事情，盡推在繼捧身上。太宗卻溫言慰諭，撫賚甚厚，復(fù)遣內(nèi)侍張崇貴，招諭繼遷，并賜茶藥器幣衣物。淳化五年冬季，復(fù)命于次年改元至道。至道元年，繼遷遣押牙張浦，貢獻(xiàn)良馬橐駝，適衛(wèi)士校射后圃，太宗令張浦往觀，衛(wèi)士皆拓兩石弓，且有余力。射畢，太宗問浦道：“你看我朝衛(wèi)士，藝力如何？”浦答道：“統(tǒng)是矯矯虎臣。”太宗復(fù)道：“羌人敢對敵否？”浦又答道：“羌部弓弱矢短，但見這長大人物，已是畏避不遑，還敢出來對敵么？”無非貢諛。太宗大喜，遂命浦為鄭州團(tuán)練使，留居京師。另遣使持詔拜繼遷鄜州節(jié)度使。繼遷佯不敢受，上表固辭，且言：“鄭文寶誘他部屬，屢加逼迫?！碧跒槌邴}禁，且貶文寶為藍(lán)山令。徒示以弱，反啟戎心?？垂?！你想這刁狡萬分的李繼遷，威不足懲，恩不足勸，怎肯為這區(qū)區(qū)羈縻，甘心降服？靜養(yǎng)了好幾月，竟率千騎攻清遠(yuǎn)軍。幸守將張延，預(yù)先戒備，設(shè)伏要路，一俟繼遷兵到，即發(fā)伏出擊，殺死敵騎三五百名，繼遷慌忙遁去。
越年，太宗命洛苑使白守榮等，護(hù)送芻粟四十萬，出赴靈州，囑令輜重分作三隊(duì)。丁夫持弓箭自衛(wèi)，士卒布著方陣，步步為營，遇敵乃戰(zhàn)，才可無失。復(fù)令會州觀察使田紹斌，率兵援應(yīng)。誰知守榮不遵諭旨，并作一運(yùn)，紹斌也未嘗往援，輜重到了浦洛河，竟被繼遷邀擊，軍士逃命要緊，還管什么糧餉，那四十萬芻粟，都被繼遷部下，搶掠一空。太宗聞報(bào)，拿問守榮、紹斌，按律治罪，即命李繼隆為環(huán)、慶州都部署，再討繼遷。
會值四方館使曹璨，即彬之子。自阿西還汴，上言：“繼遷率眾萬余，圍攻靈武，城中上書告急，偏使人被繼遷捉去，因此消息隔絕，請速發(fā)兵救解，方保無虞?！碧谟窒聵谐紡?fù)議。時(shí)呂蒙正又罷相，用參政呂端繼任，端請分道出師，由麟府、鄜延、環(huán)慶三道，會攻平夏，直搗繼遷巢穴，不怕繼遷不還顧根本，靈武自可解圍。此即孫臏擊魏救趙之計(jì)。太宗也以為是，但主張五路出師，與呂端大同小異?；蜓詴r(shí)將盛暑，兵士涉旱海，無水泉，沿途饑渴勞頓，不能無失，還不如緩日出師。太宗怒道：“寇犯邊境，畏暑不救，若寇入內(nèi)地，難道也聽他進(jìn)來么？況現(xiàn)當(dāng)孟夏，時(shí)尚清和，不速發(fā)兵，更待何時(shí)？”乃詔令李繼隆出環(huán)州，丁罕出慶州，范廷召出延州，王超出夏州，張守恩出麟府，五路進(jìn)討，直趨平夏。繼隆以環(huán)州道迂，擬從清岡峽出師，較為便捷，遂遣繼和馳奏，自率部兵萬人，徑從清岡峽出發(fā)。太宗得繼隆奏報(bào)，召見繼和，厲聲呵責(zé)道：“汝兄不遵朕言，必致敗事，朕囑他出發(fā)環(huán)州，無非因靈武相近，欲令繼遷聞風(fēng)解圍，馳還平夏，汝速回去，與汝兄說明朕意，毋得違旨獲罪！”宋臣多違上命，也是主權(quán)旁落之故。繼和奉旨亟返，那時(shí)繼隆已去得遠(yuǎn)了。
繼隆出清岡峽，與丁罕合兵，續(xù)行十日，不見一敵，竟引軍回來。張守恩與敵相遇，不戰(zhàn)即走。獨(dú)范廷召與王超兩軍。行至烏白池，遙見敵兵蜂擁前來，超語廷召道：“敵勢甚銳，我軍宜各守營寨，堅(jiān)壁勿動，免為所乘。”廷召應(yīng)諾，遂彼此依險(xiǎn)立營，飭軍士不準(zhǔn)妄動，遇有敵兵，只準(zhǔn)射箭，不準(zhǔn)出戰(zhàn)。約過一時(shí)，繼遷督眾到來，左右分攻，均被射回，相持至一晝夜。超子德用，年方十七，隨父從軍。入稟父前道：“敵兵雖盛，不甚整齊，兒愿出營一戰(zhàn)。”超怒道：“你敢違我軍令么？”德用道：“兒非有意違命，但我不出戰(zhàn)，他未肯退，此地轉(zhuǎn)餉艱難，不應(yīng)久持，還是殺將出去，把他一鼓擊退，我等方可從容班師?！背烈靼肷?，方道：“且再待半日，俟他銳氣少衰，才可得利?！钡掠媚舜寥贞荆埖密娏?，挺身殺出。繼遷倒也一驚，嗣見先驅(qū)為一少年，欺他輕弱躁率，即分兵兩翼，來圍德用。德用執(zhí)著一枝銀槍，盤旋飛舞，槍鋒所至，無不倒斃，繼遷方覺得是個(gè)勁敵，率銳與搏。哪知王超又來接應(yīng)，還有廷召營中，亦發(fā)兵夾擊，眼見得繼遷不支，向北遁去。德用驅(qū)軍追趕，行至中途，繼遷又回軍再戰(zhàn)，三戰(zhàn)三北，方麾眾遠(yuǎn)飏。確是一個(gè)劇寇。王超鳴金收軍，德用乃回。次日還師，德用道：“歸師遇險(xiǎn)必亂，應(yīng)整飭軍行，休為虜襲。”此子才過乃父。超與廷召，均以為然，乃令德用開道，所經(jīng)險(xiǎn)阻，偵而后進(jìn)。且下令軍中道：“亂行者斬！”全軍肅然。繼遷本預(yù)遣輕騎，散伏要途，及見宋軍嚴(yán)陣而歸，才不敢逼。王超、范廷召兩軍，退回汛地，沒甚死傷。
只繼遷抗命如故，太宗再議往征，可奈歷數(shù)將終，皇躬不豫，免不得舍外圖內(nèi)，籌及國本問題。先是至道改元，適開寶皇后宋氏崩，太宗不成服，連群臣亦不令臨喪。翰林學(xué)士王禹偁，代為不平，嘗對同僚語道：“后嘗母儀天下，應(yīng)遵用舊禮為是?！碧诼勚苏Z，說他謗上不敬，謫知滁州。自己不忠不敬，還要責(zé)人，太宗之心術(shù)，尚堪問耶？會廷臣馮拯等疏請立儲，太宗又斥他多事，貶置嶺南。嗣是宮禁中事，無人敢言?？軠?zhǔn)因抗直遭讒，出知青州，嗣復(fù)由青州召還，正當(dāng)太宗足疾，褰衣示準(zhǔn)道：“朕年衰多疾，今又病足，奈何？”寇準(zhǔn)道：“臣非奉詔命，不敢到京，既已到此，竊有一言上達(dá)陛下，幸陛下采納！”太宗問是何言？寇準(zhǔn)遂說出立儲二字。太宗道：“卿試視朕諸子中，何人足付神器？”準(zhǔn)答道：“陛下為天下?lián)窬粦?yīng)謀及近臣，尤不應(yīng)謀及婦人中官，總求宸衷獨(dú)斷，簡擇得宜，就可付托無憂了?！碧诟┦准?xì)思，想了好一歇，乃屏去左右，密語寇準(zhǔn)道：“襄王可好么？”準(zhǔn)又答道：“知子莫若父，圣意既以為可，請即決定?！笨軠?zhǔn)兩對太宗。足為君主國良法。太宗點(diǎn)首稱善。原來太宗長子元佐，病狂致廢，次子就是元侃，與元佐同母所生，迭見前文。端拱元年，受封襄王，嗣復(fù)晉封壽王。自寇準(zhǔn)奏對后，太宗已決計(jì)立儲，遂于至道元年八月，立壽王元侃為皇太子，改名為恒，大赦天下。太子既立，廟見還宮，都下士民，遮道歡呼，齊稱他是少年天子。太宗聞知，反滋不悅，召寇準(zhǔn)入見，與語道：“人心遽屬太子，將置我何地？”準(zhǔn)再拜稱賀道：“這是社稷的幸福呢！”太宗不覺感悟，入語后嬪，都相率稱慶。太宗益喜，復(fù)出賜準(zhǔn)飲，盡歡乃罷。詔命李沆、李至并兼太子賓客，并囑太子以師傅禮事二李。太子每見二人，必先下拜，沆與至上表辭謝，太宗不許，手諭二李道：
朕旁稽古訓(xùn)，肇建承華，用選端良，資于輔導(dǎo)。借卿夙望，委以護(hù)調(diào)，蓋將勖以謙沖，故乃異其禮數(shù)。勿飾當(dāng)仁之讓，副予知子之心！特此手諭。
二李復(fù)相偕入謝，太宗又面諭道：“太子賢明仁孝，足固國本，卿等可盡心規(guī)誨，有善應(yīng)勸，有過應(yīng)規(guī)。至若禮樂詩書，系卿等素習(xí)，不煩朕絮囑了?！倍钸凳锥恕Ｌ幽暧馊豕?，姿稟聰明，相傳母妃李氏，夜夢嘗用裾承日，因此有娠。及產(chǎn)生后，左足指紋，成一天字。此皆史臣諛頌之辭。五六歲時(shí)，與諸王嬉戲，好作戰(zhàn)陣，自稱元帥。又嘗登萬歲殿，上升御座。太宗嘗手撫兒頂，笑顏問道：“這是皇帝的寶座，兒也愿做皇帝么？”太子即答道：“天命有歸，孩兒亦不敢辭?！碧诎蛋捣Q奇。既而就學(xué)受經(jīng)，一覽即能成誦。至是立為儲貳，入居?xùn)|宮。越二年三月，太宗寢疾，漸即彌留。宣政使王繼恩，忌太子英明，陰與李昌齡、胡旦等，謀立故楚王元佐。后令王繼恩召呂端，端料有變故，佯邀繼恩入書閣中，秘密與商。至繼恩既入，他竟出戶反鍵，將繼恩鎖置閣內(nèi)，自己匆匆入宮，謁見皇后。后涕泣與語道：“宮車已晏駕了！”呂端也為泣下。即又問道：“太子何在？”后復(fù)道：“立嗣以長，方謂之順，今將若何？”端收淚正色道：“先帝立太子，正為今日，怎敢再生異議？”后默然無語。端即囑內(nèi)侍往迎太子，待太子到后，親視大殮，即位柩前。越日，奉太子登福寧殿，垂簾引見群臣。端平立殿階，不遽下拜，請侍臣卷簾，升殿審視，然后退降殿階，率群臣拜呼萬歲，是為真宗皇帝。尊母后李氏為皇太后，晉封弟越王元份為雍王，吳王元杰為兗王，徐國公元偓為彭城郡王。涇國公度使，追復(fù)涪王廷美為秦王，追贈兄魏王德昭為太傅，歧王德芳為太保，復(fù)封兄元佐為楚王，加授同平章事，呂端為右仆射，李沆，李至并參知政事，冊繼妃郭氏為皇后。真宗元配潘美女，端拱元年病歿，繼聘郭氏，系宣徽南院使郭守文二女，郭氏為后，元配潘氏，亦追給后號，謚莊懷，復(fù)追封生母李氏為賢妃，進(jìn)上尊號為元德皇太后，葬先考大行皇帝于永熙陵，廟號太宗，以明年為咸平元年。總計(jì)太宗在位二十二年，改元五次，壽五十九歲，小子有詩詠宋太宗道：
寸心未許乃兄知，虎步龍行飾外儀。
二十二年稱令主，倫常缺憾總難彌。
欲知真宗初政，且至下回再詳。
李繼遷一狡虜耳。待狡虜之法，只宜用威，不應(yīng)用恩，田仁朗欲厚啗酋長，令圖折首，張齊賢議招致蕃部，分地聲援，二說皆屬可行，而尚非探本之論。為宋廷計(jì)，應(yīng)簡擇良將，假以便宜，俾得聯(lián)絡(luò)蕃酋，一鼓擒渠，此為最上之良策。乃不加撻伐，專務(wù)羈縻，彼勢稍蹙則托詞歸陣，力轉(zhuǎn)強(qiáng)即乘機(jī)叛去，至若至道二年之五路出師，李繼隆等不戰(zhàn)即還，王超、范廷召，雖戰(zhàn)退繼遷，亦即回鎮(zhèn)，彼殆視廟謨之無成算，姑為是因循推諉，聊作壁上觀乎？然威日墮而寇且日深矣！若夫建儲一事，為君主國之要典，太宗年近周齡，猶未及此，且怒斥馮拯諸人之奏請，何其疏也？幸寇準(zhǔn)片言決議，主器有歸，于是王繼恩不得逞私，呂端得以持正，閉寺人于閣中，覲真主于殿上，人以是美呂司空，吾謂當(dāng)歸功寇萊公，曲突徙薪，應(yīng)為上客，若遲至焦頭爛額，不已嘆為無及乎？
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