卻說青田名士，迭征乃至。這人為誰？系姓劉名基，字伯溫，就是翊贊朱氏，創(chuàng)成明室的第一位謀臣。鄭重出之。先是元至順間，基舉進(jìn)士，博通經(jīng)史，兼精象緯學(xué)，時(shí)人論江左人物，推基為首，以為諸葛孔明，不過爾爾。江浙大吏，屢征不出，至石抹宜孫守處州，經(jīng)略使李國(guó)鳳屢稱基才，請(qǐng)他重用。宜孫僅召為府判，不與兵事，基仍棄官歸青田。時(shí)黃巖人方國(guó)珍，據(jù)溫、臺(tái)、慶元等路，騷擾浙邊，大吏猶專事羈縻，不加討伐，基屢請(qǐng)嚴(yán)剿，不見從，乃歸募同志，部勒成軍，借避寇患。及胡大海下處州，聞名往聘，基仍謝絕。大海乃請(qǐng)命元璋，赍幣往聘，猶不肯起。及元璋命總制孫炎，致書固請(qǐng)，乃慨然道：“我昔游西湖，見西北有異云，曾謂是天子氣，十年后當(dāng)應(yīng)在金陵。今朱氏創(chuàng)興，禮賢下士，應(yīng)天順人，我不妨前往，助他一臂，得能有成，也不負(fù)我生平志愿了?！庇谑鞘b就道，徑詣應(yīng)天。
元璋聞他來見，忙下階恭迎，賜以上坐，從容與論經(jīng)史，及咨以時(shí)事，基應(yīng)對(duì)如流，暢談要策，共得十八條。元璋喜甚，便道：“我為天下屈先生，先生幸毋棄我！如有指陳，愿安受教?！笨芍^虛己以聽?；苏Z元璋道：“明公據(jù)有金陵，甚得地勢(shì)，但東南有張士誠(chéng)，西北有陳友諒，屢為公患。為明公計(jì)，必須掃除二寇，方可北定中原?！痹磅绢~道：“這兩人勢(shì)頗不弱，如何可以剿滅？”基答道：“御敵當(dāng)權(quán)緩急，用兵貴有次序，張士誠(chéng)一自守虜，尚不足慮，陳友諒劫主稱兵，地?fù)?jù)上游，無日忘金陵，應(yīng)先用全力，除了此害。陳氏滅，張氏勢(shì)孤，一舉可定。然后北向中原，造成王業(yè)，明公曾亦設(shè)此想么？”確是坐言起行之計(jì)，不比前文進(jìn)謁之士，專務(wù)泛論，無裨軍謀。元璋道：“先生妙計(jì)，很是佩服，此后行軍，全仗先生指導(dǎo)！”基始應(yīng)聲而出。元璋即命有司筑禮賢館，使基入居，宋濂、章溢、葉琛三人，亦住館內(nèi)。嗣命濂任江西等處儒學(xué)提舉，并遣世子受經(jīng)。授章、葉為營(yíng)田司僉事。惟留基入主軍務(wù)，事無大小，一律咨詢。基頗感知遇，遂壹意參贊，知無不言。元璋嘗呼為先生而不名，語人時(shí)，每比基為張子房，不愧留侯。真所謂君臣相遇，如魚得水了。
元璋方簡(jiǎn)閱軍馬，準(zhǔn)備出師，忽聞陳友諒挾了徐壽輝，艤舟東下，進(jìn)攻太平，正擬遣將往援，忽由太平逃來潰兵，稟稱太平失陷，花將軍闔門死事，連知府許瑗，院判王鼎，統(tǒng)已殉節(jié)了。敘太平被陷事，恰先述稟報(bào)，后及詳情，是倒戟而出之法，與上文各節(jié)不同。元璋不禁失驚道：“有這般事么？我的義兒文遜，怎么樣了？”來兵答道：“想亦盡忠了。”元璋失聲大慟，經(jīng)諸將從旁勸解，尚是流涕不止。原來黑將軍花云與元璋養(yǎng)子朱文遜，同守太平。及友諒來攻，兩人率兵三千名，鏖戰(zhàn)三日，友諒不能入。會(huì)大雨水漲，友諒引巨舟薄城西南，令士卒夜登舟尾，緣梯登堞，遂入城?；ㄔ啤⑽倪d，巷戰(zhàn)一夜，力屈遭擒。文遜被殺，云忽奮臂大呼，激斷繩索，奪了守兵的短刀，左右亂砍，殺死五六人。眾兵一齊殺上，傷他右臂，復(fù)被縶住，云大罵道：“賊奴敢傷害我，我主且至，必砍爾等為肉泥！”有聲有色，雖死不朽。眾兵聞言大怒，竟把他縛住船檣，一陣射死。云妻郜氏，亦赴水殉節(jié)。子煒，方三歲，侍女孫氏，抱煒遠(yuǎn)竄，被亂兵掠至九江。元璋常求花氏后裔，苦無所得，至友諒敗歿，才見一皓首龐眉的老人，帶著孫氏，負(fù)兒而來。當(dāng)下接兒在手，置著膝上，撫頂嘆道：“虎頭燕頷，不愧將種，黑將軍算不虛死了。”言畢，即命賜老人衣。誰知老人倏忽不見，四處找尋，仍無下落，弄得元璋也驚疑起來，依史而陳，并非虛譔。隨即問明孫氏，孫氏泣拜道：“奴自逃出太平，為亂軍所擄，軍中恨兒夜啼，由奴拔質(zhì)簪珥，寄養(yǎng)漁家。嗣奴復(fù)潛竊兒出，脫身東走，登舟渡江，江中復(fù)遇亂軍，將奴與兒推入江心，幸得斷木附著，飄入蘆渚。七日無食，只取蓮實(shí)充饑。巧逢老人到來，救奴及兒同行至此。奴萬死一生，得將此兒保存，伏乞推恩收育，不負(fù)小主人一番忠誠(chéng)?！睂O氏可謂義婢。元璋亦流淚道：“主忠仆義，萬古流芳，我不惟保養(yǎng)此兒，連你亦應(yīng)矜恤。只與你同來的老人，究竟何姓何名？為何不知去向？”孫氏道：“他只自稱雷老，不說實(shí)名?！痹斑t疑半晌，方說了“忠孝格天”四字，應(yīng)有此理。仍命孫氏撫養(yǎng)花煒，歲給祿糈。至煒年長(zhǎng)成，累官指揮僉事，孫氏亦受旌封，這是后話，暫且不表。
且說陳友諒既得太平，急謀僭號(hào)，遣壯士椎殺壽輝，便假采石五通廟為行宮，自稱皇帝，國(guó)號(hào)漢，改元大義。命鄒普勝為太師，張必先為丞相，張定邊為太尉，一面遣使約張士誠(chéng)，同攻應(yīng)天。士城不敢遽允，遣還來使。此劉基所謂自守虜也。不然，東西相應(yīng)，應(yīng)天寧不危乎？友諒怒道：“鹽儈不來，我豈不能下金陵么？”大言不慚。遂大集舟師，自江州直指應(yīng)天。舳艫蔽空，旌旗掩日，自頭至尾，差不多有數(shù)十里。仿佛曹操八十萬大兵。警報(bào)飛達(dá)應(yīng)天，元璋即召眾將會(huì)議，眾將紛紛獻(xiàn)計(jì)，有說友諒兵盛，宜出城迎降的，有說應(yīng)走據(jù)鐘山，徐圖規(guī)復(fù)的，獨(dú)劉基瞋目無言。胸有成竹。元璋退入，召基問話，基答道：“說降說走，都可斬首，斬了他方可破賊?！蔽乙嘣迫弧Ｔ暗溃骸耙老壬咭?，計(jì)將安出？”基答道：“天道后舉者勝，我以逸待勞，何患不克？”元璋稱善?；鶑?fù)密語良久，下文統(tǒng)暗括在內(nèi)。元璋益喜，復(fù)出廳升座。眾將又上來獻(xiàn)議，或請(qǐng)遣兵先復(fù)太平，或請(qǐng)主帥親自出征，又換了一派議論，想是斬首之言，已被聞知。統(tǒng)被元璋駁去，只命參謀范常，貽書胡大海，命他出搗信州，牽制友諒后路。范常應(yīng)聲而出，自去照行。元璋又召康茂才入內(nèi)，與語道：“聞汝與友諒相知，能否通詐降書么？”茂才道：“愿如尊命！且家有老閽，曾事友諒，遣使赍書，必信無疑?！痹跋驳溃骸凹热绱耍煨迺霭l(fā)！”茂才應(yīng)令，立寫就詐降書，并密囑司閽數(shù)語，令乘一小舟，徑投友諒軍前。友諒得書，便問道：“康公何在？”司閽答道：“現(xiàn)守江東木橋。”友諒即待以酒食，令他還報(bào)道：“歸語康公，我到江東橋，三呼老康，即當(dāng)?shù)垢陜?nèi)應(yīng)，不可誤事！”利令智昏。司閽唯唯連聲。返報(bào)茂才，茂才即入稟元璋，元璋笑道：“友諒友諒！已入我彀中了。”急令李善長(zhǎng)帶了工役，乘著月夜，把江東木橋，改為鐵石，一夕而成，大書江東橋三字，令人一望便知。善長(zhǎng)還報(bào)，元璋即命常遇春、馮國(guó)勝、此時(shí)馮國(guó)用已歿，弟勝承襲兄職。華高等，率帳前五翼軍，伏石灰山側(cè)，徐達(dá)伏兵南門外，并各囑道：“我當(dāng)統(tǒng)兵至盧龍山，你等可遙望山上，豎著赤幟，便知寇至；改豎黃幟，乃可麾兵殺出，休得有誤！”諸將領(lǐng)命去訖。此兩路是防陸。又命楊璟駐兵大勝港，張德勝、朱虎等，領(lǐng)舟師出龍江關(guān)外。此兩路是防江。分撥已定，乃親自督兵出城，至盧龍山駐扎，專待友諒兵來。
不一日，友諒果聯(lián)舟東下，至大勝港，口甚狹，僅容三舟，瀕岸又見有重兵駐著，楊璟兵出現(xiàn)。恐被出擊，不敢停留，遂退出大江，徑來覓江東橋。距橋約半里，已有江東橋三字，映射眼波，只橋是大石砌成，并非木質(zhì)，未免心中懷疑，至此尚不知中計(jì)，確是笨伯。復(fù)駛近橋邊，連呼老康老康，憑他叫破喉嚨，并沒有人出應(yīng)，只有空中聲浪，回了轉(zhuǎn)來，也答他是老康兩字。妙甚。趣甚。友諒才知中計(jì)，但因船多人眾，恰還沒有慌忙，復(fù)下令向龍江進(jìn)發(fā)。既抵龍江，即遣萬人登岸立柵，聲勢(shì)銳甚。時(shí)方酷暑，烈日炎炎，元璋服紫茸甲，在山上張蓋督兵，嗣見將士揮汗如雨，立命去蓋，與將士同曝日中。馭兵之道在此。將士欲下山奪柵，元璋道：“天將下雨，汝等且就食，俟乘雨往擊未遲。”想是劉軍師教他。諸將昂頭四顧，并沒見有云翳，大都莫名其妙，只好遵令就食。食方畢，西北風(fēng)驟起，黑云四至，大雨傾盆而下，元璋即命將士下山拔柵，一面豎起赤幟。友諒見立柵被拔，亦麾眾力爭(zhēng)。兩下相殺，雨忽停止。元璋復(fù)改豎黃幟，并發(fā)鼓聲。于是常遇春等自左殺到，徐達(dá)自右殺到，把登岸的敵兵，統(tǒng)驅(qū)入水中。友諒忙麾舟渡軍，舟甫離岸，張德勝、朱虎又領(lǐng)舟師殺來，嚇得友諒不知所為，偏偏潮神又與他為仇，來時(shí)潮漲，去時(shí)潮落，把數(shù)百號(hào)兵船，一概膠住淺灘，不能移動(dòng)。友諒無法可施，忙改乘小舟，飛槳逃出，其余軍士，亦多投水逃生，有一半不善泅水的，統(tǒng)沉沒江心，至河伯處當(dāng)差去了。元璋復(fù)命諸將追襲，自率親兵，收奪敗艦，共得巨艦百余艘，戰(zhàn)舸數(shù)百，連友諒所乘的大船，亦一律獲住，船中尚留著康茂才書，元璋不覺失笑道：“呆鳥呆鳥！”言已，復(fù)檢點(diǎn)俘虜，共得七千余人，押領(lǐng)而歸。
且說友諒易舟西遁，又見敵舟遠(yuǎn)遠(yuǎn)追來，忙下令加槳飛逃，至慈湖，距敵舟不過數(shù)丈，正在著急，又遇火箭射至，烈焰飛騰，那時(shí)急不暇擇，只好駛舟近岸，一躍登陸，鼠竄而去。這邊的張德勝、朱虎及廖永忠、華云龍等，哪里肯舍，毀了友諒的舟，復(fù)上岸力追，直抵采石。不防友諒得了援兵，回馬來戰(zhàn)，張德勝首先陷陣，致受重傷，死于軍中。廖永忠、華云龍等，見德勝陷沒，勃生義憤，舍命沖鋒，一場(chǎng)死斗，仍將友諒殺敗，友諒方棄甲曳兵，逃回江州去了。友諒一敗。嗣是徐達(dá)復(fù)太平，胡大海取信州，馮國(guó)勝等取安慶，露布飛馳，歡聲騰躍。偏友諒不肯干休，遣張定邊攻安慶，李明道攻信州，安慶竟被奪去，信州由李文忠往援，擒住明道，獻(xiàn)至應(yīng)天。明道愿降，并言友諒可取狀，于是元璋復(fù)造了龍?bào)J巨艦，親率舟師，再攻安慶。廖永忠、張志雄等，奮勇當(dāng)先，拔了水寨，進(jìn)兵攻城，自旦至暮不能下。劉基獻(xiàn)議道：“安慶城高而固，急切不能攻下，何若移師江州，破他巢穴。”的是勝著。元璋不待說畢，即下令撤圍，鼓舟西上。聰明人不消細(xì)說。舟過小孤山，遇有數(shù)舟來降，舟中有兩員大將，一個(gè)叫作傅友德，一個(gè)叫作丁普郎。元璋召入，問明來歷，知系友諒部將，棄暗投明，自然心喜。且見友德較為英武，便命他仍率原舟，作為前導(dǎo)。沿途遇著江州巡兵，一概招降，稍有不服，立刻掃凈。片帆風(fēng)順，徑達(dá)江州城下。友諒聞報(bào)，尚疑是士卒誤傳，待至城外鼓角喧天，方知敵兵果到，慌忙整兵守御。仿佛做夢(mèng)。惟江州抱水依山，也是一座堅(jiān)城，友諒倚作巢穴，簡(jiǎn)直是不易攻的。當(dāng)下一攻一守，相持兩日，城完如故。友諒稍稍放心，不想到了夜間，敵兵竟登城殺入，急得友諒手足無措，忙挈妻逃出城門，乘舟西奔，逃至武昌去了。友諒二敗。原來元璋用劉基計(jì)，密測(cè)城堞高度，令工兵在各艦尾，搭造天橋，乘著暗夜，一列將船倒行，直逼城下，天橋與城堞，巧巧銜接，將士援橋登城，不費(fèi)甚么氣力，竟得殺入城中，友諒還道神兵自天而下，哪得不倉(cāng)猝逃去？原來如此。
江州已下，南昌守帥胡廷瑞，也遣使鄭仁杰輸誠(chéng)，唯請(qǐng)勿散他舊部。元璋頗有難色，劉基在后，潛踢元璋所坐胡床，元璋大悟，又似張子房之躡沛公。乃遣仁杰還，并賜書慰諭，準(zhǔn)如所請(qǐng)。廷瑞即遣甥康泰赍書請(qǐng)降，自是余干、建昌、吉安、南康諸郡縣，相繼投誠(chéng)。元璋又命趙德勝、廖永忠、鄧愈等，分兵四出，略瑞州、臨江，拔浮梁、樂平，并攻克安慶贛皖一帶，十得七八。元璋乃率軍東還，道出南昌，胡廷瑞率甥康泰及部將祝宗等，出城迎謁。元璋慰勞有加，并令廷瑞等同歸應(yīng)天，留鄧愈駐守南昌，葉琛任知府事。臨行時(shí)，廷瑞密白元璋，以祝宗、康泰二人，不甚可恃，元璋乃令二人歸徐達(dá)節(jié)制，從征武昌，不意元璋才歸，祝宗、康泰果謀叛返兵，襲入南昌。葉琛戰(zhàn)死，鄧愈單身逃免。幸徐達(dá)旋師平亂，誅祝宗，赦康泰，南昌復(fù)定。元璋聞報(bào)，方轉(zhuǎn)憂為喜道：“南昌控引荊、越，系西南藩屏，今為我有，是陳氏一臂斷了，但非骨肉重臣，恐不可守?！蹦烁哪喜秊楹槎几秲褐煳恼秊榇蠖级?，統(tǒng)率趙德勝、薛顯等，與參政鄧愈，一同往守。各將方去，忽由浙東迭來警耗，報(bào)稱胡大海、耿再成兩將，被刺身亡，元璋又出了一大驚，小子走筆至此，又有一詩詠道：
大功未就已身捐，百戰(zhàn)沙場(chǎng)總枉然。
只有遺名垂竹帛，忠魂猶得慰重泉。
畢竟胡、耿兩將如何被刺，且看下回分解。
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本回所敘，純系朱、陳兩方戰(zhàn)事，而朱氏之得勝，又全屬劉基之功。陳友諒既得太平，即乘勝東下，聲勢(shì)銳甚，金陵諸將，議降議避，莫衷一是，元璋雖智不出此，然非劉基之密為定計(jì)，則未必全勝。史傳多歸美元璋，此系善則稱君之常例，演史者所當(dāng)推陳出新，不得仍如史官云云也。至若江州之役，南昌之降，則劉基本傳中，亦歷述其匡贊之功。天生一朱元璋，復(fù)生一劉伯溫，正所以成君臣相濟(jì)之美，非揭而出之，曷由顯劉青田之名乎？惟近世小說家，有以神奇稱基者，則未免附會(huì)，轉(zhuǎn)失其真，是固本書所不取也。
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