卻說朱一貴既陷臺灣，逃官難民，盡至澎湖，澎湖守將，倉猝不知所為，亦盡室登舟，將渡廈門，百姓驚惶得了不得。獨守備林亮決計固守，馳赴海濱，攔住官民家眷，不準(zhǔn)內(nèi)渡，人心稍稍鎮(zhèn)定。水師提督施世驃，自廈門至澎湖，南澳總兵藍(lán)廷珍，奉閩督檄令，亦至澎湖來會。于是命守備林亮，千總董芳為先鋒，率領(lǐng)艦隊八千人，直搗鹿耳門。適朱一貴與杜君英爭長，自相殘殺，確是強盜行為。鄉(xiāng)民憤一貴暴掠，又各結(jié)民團(tuán)，保護(hù)村落。清兵聞一貴內(nèi)亂，百姓不附，頓時勇氣百倍；到了鹿耳門，岸上大炮迭發(fā)，林亮、董芳，冒死直進(jìn)，遙望岸上炮臺，火藥累積，林亮飭水兵用炮還擊，注射火藥，炮聲過處，火藥上沖，震得海水陡立，天地為昏。那時岸上的守兵，統(tǒng)彈得不知去向。林亮、董芳，即舍舟登岸，率兵直入。施世驃、藍(lán)廷珍，亦帶領(lǐng)大軍隨進(jìn)，節(jié)節(jié)進(jìn)攻，隨剿隨撫。看官！你想這等朱一貴、杜君英的混帳東西，哪里敵得住幾員虎將？連戰(zhàn)連敗，連敗連走，清兵乘勢追殺，直薄臺灣城下，東西南北，布滿兵隊，大炮的聲音，鎮(zhèn)日不息。朱一貴束手無策，只躲在偽宮內(nèi)，對了一班王妃王妾，哭泣不止。此時究竟是販鴨好？是做皇帝好？還是外面的軍師黃殿，想了一個劫營的計策，于夜間潛開城門，突擊清營，誰知早被藍(lán)廷珍料著，擺了一個空營計，待李勇、吳外等殺入，伏兵一齊掩擊，象砍瓜切菜一般。林亮斬了李勇，董芳刺死吳外，只剩了后隊的黃殿，急忙逃回，轉(zhuǎn)身一望，城門已閉，城上立著一員大將，不是別人，乃是清游擊劉得紫。突如其來。原來劉得紫被楊泰擒去，獻(xiàn)與一貴，一貴頗重得紫名，不去殺他，把他禁住學(xué)宮。得紫不食三日，情愿餓死。諸生林皋、劉化鯉，密勸得紫受食，徐圖恢復(fù)，得紫乃飲食如常，此次黃殿出城劫營，把城中部眾，盡行拔出，林、劉二生，遂邀集良民，擁得紫出學(xué)宮，閉了城門，請得紫上城拒守。黃殿進(jìn)退無路，投濠自盡。施世驃下令，降者免死，于是叛眾盡降。劉得紫開城迎入，把前情敘說一遍，世驃即令導(dǎo)入偽宮，擒出朱一貴，審問屬實，推入囚籠。室內(nèi)的偽妃偽嬪，統(tǒng)教民間自認(rèn)，令他帶去。做了數(shù)日妃嬪，滋味如何？統(tǒng)計清兵攻入鹿耳門，進(jìn)復(fù)臺灣府城，也是七日。世驃復(fù)分兵搜剿南北兩路，擒到杜君英等，與朱一貴檻送北京，一概凌遲處死。千刀萬剮之言驗了，一貴自思，甘心不甘心？復(fù)將棄臺逃走的道府廳縣，盡行治罪。只王珍已懼罪自盡，命即剖棺梟示。王珍是個首惡，可惜不把他凌遲。施世驃等各邀獎敘，也不必細(xì)說了。
且說康熙帝因臺灣再平，八荒無事，自己又年將七旬，明知風(fēng)燭草霜，衰年易邁，索性開了一個盛會，凡滿、漢在職官員，及告老還鄉(xiāng)，得罪被譴的舊吏，年紀(jì)六十五以上的人，統(tǒng)召入乾清宮，一一賜宴。這時候，正是康熙六十一年春間，天氣晴和，不寒不暖，一班老頭兒，團(tuán)坐兩旁，差不多有一千個，圍住這個老皇帝，飲起酒來，皇帝又特別加恩，叫他們不要拘謹(jǐn)，大眾奉諭，開懷暢飲。酒興半酣，老皇帝動了詩興，做成七律詩一首，命與宴諸臣，按律恭和。這班老頭兒，把詩文一道，多半束諸高閣，滿員是簡直未曾用過工夫，至此要他個個吟詩，幾乎變成一種虐政，幸虧這班老人有些乖刁，預(yù)料這老皇帝召他飲酒，免不得咬文嚼字，因此早打好通關(guān)，先與幾個能詩作賦的老朋友，商量妥當(dāng)，倩他作了搶替，一面復(fù)賄通宮監(jiān)，托令傳遞，所以當(dāng)場都吟成一詩，恭呈御覽，雖是好歹不一，總算不至獻(xiàn)丑。詩中大意，千首一律，無非是歌功頌德一套爛語。等到詩已做成，日近黃昏，大眾散席，謝了圣恩，出宮而去。這場盛宴，叫作千叟宴，康熙帝倒也非常得意。太監(jiān)得了銀子，還要得意?？赡问Ⅲ鄄辉?，好景難留，轉(zhuǎn)瞬間已是冬月，大學(xué)士九卿等，方擬次年圣壽七旬，預(yù)備大慶典禮，誰料天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，康熙帝竟生起病來。這場病非同小可，竟是渾身火熱，氣急異常，太醫(yī)院內(nèi)幾個醫(yī)官，輪流入內(nèi)診脈，忙個不了。服藥數(shù)劑，稍稍減退，身子漸覺爽快，氣喘也少覺平順，只是精神衰邁，一時未能回復(fù)，所以未便起床。諸皇子朝夕問安，皇四子胤禎，此次侍奉，卻不見十分殷勤，每遇夜間，總要到理藩院尚書府內(nèi)，密談一回。有何大事。這理藩院尚書名叫隆科多，乃是皇四子的母舅。句中有眼。過了數(shù)日，康熙帝病體，又好了一些，因臥床多日，未免煩躁，要出去閑逛一番。皇四子胤禎入奏，父皇要出去散心，不如至?xí)炒簣@內(nèi)，地方寬敞，又是近便，最好靜養(yǎng)。康熙帝道：“這也是好，只冬至郊天期已近了，朕躬不能親往，命你恭代，須預(yù)先齋戒為是?！被仕淖迂返澛劻舜酥I，未免躊躇。為什么事躊躇？康熙帝見他情形，便問道：“你敢是不愿去？”胤禎即跪奏道：“兒臣安敢違旨，但圣體未安，理應(yīng)侍奉左右，所以奉命之下，不覺遲疑?！笨滴醯鄣溃骸澳愕男值芎芏?，哪個不能侍奉？你只管出宿齋所，虔誠一點便好?！必返潫o奈，遵旨退出。是夜，又與這個母舅隆科多，密議了一夕大事。
次日，康熙帝到暢春園，諸皇子隨駕前往，隆科多本是皇親，也隨同幫護(hù)。獨皇四子胤禎已去齋所，不在其中。有隆科多作代表，已經(jīng)夠了。又過了數(shù)天，康熙帝病癥復(fù)重，御醫(yī)復(fù)輪流診治，服了藥全然無效，反加氣喘痰涌，有時或不省人事，諸皇子都著了忙，只隆科多說是不甚要緊。是夜，康熙帝召隆科多入內(nèi)，命他傳旨，召回皇十四子，只是舌頭蹇澀，說到十字，停住一回，方說出四子二字。隆科多出來，即遣宮監(jiān)去召皇四子胤禎，翌晨，胤禎至?xí)炒簣@，先見了隆科多，與隆科多略談數(shù)語，即入內(nèi)請安?？滴醯垡娝貋?，痰又上涌，格外喘急。諸皇子急忙環(huán)侍，但見康熙帝指著胤禎說道：“好！好！”只此兩字，別無他囑，竟兩眼一翻，歸天去了。諸皇子齊聲號哭，皇四子胤禎，大加哀慟，比諸皇子尤覺凄慘。真耶假耶？
隆科多向諸皇子道：“諸阿哥且暫收淚，聽讀遺詔！”此時諸皇子中，惟允禵遠(yuǎn)出未歸，允礽仍被拘禁，未能擅出奔喪，允禩先已釋放，一同在內(nèi)，聽得遺詔二字，先嚷道：“皇父已有遺詔么？”隆科多道：“自然有遺詔，請諸阿哥恭聽！”便即開讀道：“皇四子人品貴重，深肖朕躬，必能仰承大統(tǒng)，著繼朕登基，即皇帝位。”允禩、允禟齊聲道：“遺詔是真么？”隆科多正色道：“誰人有幾個頭顱，敢捏造遺詔？”于是嗣位已定，皇四子趨至御榻前，復(fù)撫足大慟，親為大行皇帝更衣，可謂誠孝。隨即恭奉大行皇帝還入大內(nèi)，安居乾清宮。喪事大典，悉遵舊章，不必細(xì)表。后人有滿清宮詞一首，紀(jì)此事道：
新月如鉤夜色闌，太醫(yī)直罷藥爐寒。斧聲燭影皆疑案，是是非非付史官。
統(tǒng)計康熙帝在位六十一年，守成之中，兼寓創(chuàng)業(yè)，南征北討的事情，上文已經(jīng)詳敘，若講到內(nèi)外各大吏，也算是清正的多，貪污的少。自鰲拜伏罪后，后來只有大學(xué)士明珠，佐命有功，得康熙帝信任，未免露出驕恣情狀，然總不如鰲拜的專橫。此外名臣如魏裔介、魏象樞、李光地、湯斌等，都通理學(xué)，于成龍、張伯行、熊賜履、張鵬翮、陸隴其等，都守清操，彭孫遹、高士奇、朱彝尊、方苞等，雖沒有什么功業(yè)，也要算治世文臣，有的通經(jīng)，有的能文，肚子中含有學(xué)問，與一班酒囊飯袋，究竟兩樣?？滴醯垡埠脤W(xué)不倦，上自天象地輿音樂法律兵事，下至騎射醫(yī)藥，蒙古西域拉丁文書字母，無乎不窺，無乎不曉；兼且自奉勤儉，待民寬惠，六十年間，蠲租減賦的諭旨，時有所聞，所以全國百姓，統(tǒng)是畏服；滿族中得此奇人，總要算出乎其類，拔乎其萃了。評論確當(dāng)。
可惜晚年來儲位未定，遂致宴駕后，出了一樁疑案。這位秉性陰沉的四阿哥，竟登了大寶，擬定年號是雍正兩字，以次年為雍正元年，是為世宗憲皇帝。第一道諭旨，便封八阿哥允禩，十三阿哥允祥為親王，令與大學(xué)士馬齊，舅舅隆科多，總理內(nèi)外事務(wù)。第二道諭旨，命撫遠(yuǎn)大將軍允禵，回京奔喪，一切軍務(wù)，由四川總督年羹堯接續(xù)辦理。兩諭俱有深意，休作閑文看過。
過了殘臘，就是雍正元年元日。雍正皇帝升殿，受朝賀禮畢，連下諭旨十一道，訓(xùn)飭督撫提鎮(zhèn)以下文武各官，大致意思是“守法奉公，整躬率物，倘有不法情事，難逃朕衷明察，毋貽后悔！”次日復(fù)視朝，百官俱至，雍正帝問百官道：“昨日元旦，卿等在家，作何消遣?！北姽賳T次第回答，或說飲酒，或說圍棋，或說是閑著無事；只有一個侍郎，臉色微赬，聽眾人俱已答畢，不能再推，只得老老實實的說道：“微臣知罪，昨晚與妻妾們玩了一回牌?！庇赫坌Φ溃骸巴媾圃衫?，昨日乃是元旦，你又只與家中人消遣，不得為罪。朕念你秉性誠實，毫無欺言，特賞你一物，你持回去，與妻妾并看罷！”說畢，擲下小紙包一個。侍郎拾在手中，謝恩而退；回到家中，遵著上諭，取出御賜的物件，叫妻妾同看；當(dāng)即拆開紙包，大家一瞧，個個嚇得伸舌，復(fù)將昨日玩過的紙牌，仔細(xì)一檢，恰恰少一張?？垂僭囇诰硪徊?！應(yīng)知這紙包中，不是別物，定是昨日所失的一張紙牌兒。那時有一位姨太太道：“昨日的紙牌，是我收藏，當(dāng)時也不及細(xì)檢，不知如何被皇帝拿去一張？難道當(dāng)今的圣上，是長手佛轉(zhuǎn)世么？”侍郎道：“不要多嘴，以后大家留意便是?！边@位姨太太偏要細(xì)問，侍郎走出戶外，四周圍瞧了一番，方入戶閉門，對妻妾道：“我今日還算大幸，圣上問我昨日的事，我曉得這個圣上，不比那大行皇帝，連忙老實說了，圣上方恕我的罪，賜我這張紙牌；若少許欺騙，不是殺頭，便是革職哩！”眾妻妾又都伸舌道：“有這么厲害！”侍郎道：“當(dāng)今皇上做皇子時，曾結(jié)交無數(shù)好漢，替他當(dāng)差辦事，這班人藏有一種殺人的利器，名叫血滴子?！闭f到此處，忽聽檐上一聲微響，侍郎大驚失色，連忙把頭抱住。疑心生暗鬼。眾妻妾不知何故，有幾個膽小的，忙躲入桌下。歇了半晌，一物從窗中縱入，侍郎越加膽怯，勉強一顧，乃是一只貍斑貓。侍郎至此，不覺失笑，隨令眾妻妾各歸內(nèi)室。眾妻妾經(jīng)此一嚇，也不敢再問這血滴子。
小子恐看官尚未明白，只好補說數(shù)語，再入正傳。這血滴子是什么東西？外面用革為囊，里面卻藏著好幾把小刀，遇著仇人，把革囊罩他頭上，用機(jī)一撥，頭便斷入囊中，再用化骨藥水一彈，立成血水，因此叫做血滴子。這乃雍正皇帝同幾位綠林豪客，用盡心機(jī)想出來的。
這班綠林豪客的首領(lǐng)，便是四川總督年羹堯，羹堯系富家之子，幼時脾氣乖張，專喜耍槍弄棍，他的父親年遐齡，請了好幾個教書先生，教他讀書，都被羹堯逐去。后來得了一個名師，能文能武，把羹堯壓服，方才學(xué)得一身本領(lǐng)。這名師臨別贈言，只有“就才斂范”四字。羹堯起初倒也謹(jǐn)佩師訓(xùn)，嗣后與皇四子胤禎結(jié)交，受他重托，招羅幾個好漢，結(jié)拜異姓兄弟，幫助這位皇四子?；仕淖泳捅Ｋ]年羹堯，說他材可大用?？滴醯壅僖?，果然是一個虎頭燕頷，威風(fēng)凜凜的人物，遂連次超擢，從百總、千總起，直升至四川總督。皇四子外恃年羹堯，內(nèi)仗隆科多，竟得了冠冕堂皇的帝位。他恐人心不服，有人害他，遂用了這班豪客，飛檐走壁，刺探人家隱情。撫遠(yuǎn)大將軍允禵，督理西陲軍務(wù)，是雍正帝第一個對頭，不但怕他帶兵，還要防他探悉隱情。因此借奔喪為名，立刻調(diào)回，令年羹堯繼任。上文第二道諭旨，已自表明。至允禵回京后，免不得有點風(fēng)聲聞知，且允禩、允禟輩，又要同他細(xì)敘前情，語言之間，總帶了三分怨望，誰知早已有人密奏，雍正帝即調(diào)往盛京，令他督造皇陵。允禵已去，又降了一道上諭，命總理王大臣道：
貝子允禵，原屬無知狂悖，氣傲心高，朕屢加訓(xùn)誨，望其改悔，以便加恩，但恐伊終不知改，而朕必欲俟其自悔，則終身不得加恩矣。朕惟欲慰我皇妣皇太后之心，著晉封允禵為郡王，伊從此若知改悔，朕自疊沛恩施，若怙終不悛，則國法具在，朕不得不治其罪。允禵來時，爾等將此旨傳諭知之！
這道上諭，真正離奇，既要封他為郡王，又說他什么無知，什么不悛，這是何意？古人說得好：“將欲取之，必姑與之?！庇赫鄣俏?，先封允禩為親王，也是這個用意。不過允禩本得罪先帝，人人曉得他的罪孽，所以加他封爵，絕不多談。上文第一道諭旨，更自表明。獨這允禵，乃先帝愛寵的驕子，前時并沒有什么處分，只可先把他無影無蹤的罪名，加在身上，一面假作慈悲，封為郡王，令臣民無從推測，然后好慢慢擺布。
過了數(shù)月，又想出一個新奇法子，召集總理王大臣及滿漢文武官員，齊集乾清宮。大眾不知有什么大事，都捏著一把汗。雍正威權(quán)，已見一斑。到了宮內(nèi)，但見雍正皇上，南面高坐，諭眾官道：“皇考在日，曾立二阿哥為太子，后來廢而又立，立而又廢。皇考晚年，常悶悶不樂，朕想立儲系國家大計，不立不可，明立亦不可。爾等有何妙策？”王大臣齊聲道：“臣等愚昧，憑圣衷定奪便是！”雍正帝道：“據(jù)朕想來，建立太子，與一切政治不同。一切政治，須勞大眾參酌，立太子的事情，做主子的理應(yīng)獨斷。譬如朕有幾個皇子，倘必經(jīng)大眾議過，方可立儲，恐怕這個王大臣，說是這個阿哥好，那個王大臣，說是那個阿哥好，豈不是筑室道旁，三年不成么？既如此說，何必召王大臣會議？只是明立太子，又未免兄弟爭奪，惹出禍端，朕再三籌畫，想出一種變通的法子，將擬定皇儲的詔旨，親寫密封，藏在匣內(nèi)?！闭f到此處，把頭向上面一望，手向上面一指，隨即道：“便安放在這塊正大光明匾額后面，可好么？”諸王大臣等，自然異口同聲，都說思慮周詳，臣下豈有異議？雍正帝遂命諸臣退出，只留總理事務(wù)王大臣在內(nèi)，自己密書太子名字，封藏匣內(nèi)，令侍衛(wèi)緣梯而上，把這錦匣安放匾額后面，總算儲位已定。這方匾額，懸在乾清宮正中，正大光明四字，乃是雍正帝御筆親書，這也不在話下。
總理事務(wù)王大臣，只看見這匣子，不曉得里面的名字，究竟是哪一位阿哥，后來雍正帝晏駕，方將此匣取下，開了匣子，才識密旨中寫著皇四子弘歷，正大光明，恐未必是這樣講法。這弘歷是皇后鈕祜祿氏所出，相傳鈕祜祿氏，起初為雍親王妃，實生女孩，與海寧陳閣老的兒子，是同年同月同日生的。鈕祜祿氏恐生了女孩，不能得雍親王歡心，佯言生男，賄囑家人，將陳氏男孩兒抱入邸中，把自己生的女孩子，換了出去。陳氏不敢違拗，又不敢聲張，只得將錯便錯，就算罷休。后人也有一首宮詞，隱詠這事道：
果然富貴亦神仙，內(nèi)使傳呼敞御筵。
不辨呂嬴與牛馬，上方新賜洗兒錢。
立儲事已畢，忽接到川督年羹堯八百里緊報，“青海造反”，為這四字，又要勞動兵戈了?？垂偕夙?，待小子續(xù)編下回。
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本回起首二十行，只結(jié)束臺灣亂事，不足評論。接續(xù)下去，便是清圣祖晏駕事，后人互相推測，議論甚多?；蚯夷渴雷跒闂顝V，年羹堯、隆科多為楊素、張衡，事鮮左證，語不忍聞，作書人所以不敢附和也。惟圣祖欲立皇十四子允禵，皇四子竄改御書，將十字改為于字，此則故父老皆能言之，似不為無因。但證諸史錄，亦不盡相符。作者折衷文獻(xiàn)，語有分寸。至世宗嗣位，開手即鬼鬼祟祟，繪出一種秘密情狀，立儲，大事也，乃亦以秘密聞，然則天下事亦何在不容秘密耶？司馬溫公云：“事無不可對人言，”清之世宗，事無一可對人言，以視乃父之寬仁，蓋相去遠(yuǎn)矣。
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