得歲月，延歲月；得歡悅，且歡悅。萬(wàn)事乘除總在天，何必愁腸千萬(wàn)結(jié)。放心寬，莫量窄。古今興廢言不徹。金谷繁華眼底塵，淮陰事業(yè)鋒去血。臨潼會(huì)上膽氣消，丹陽(yáng)縣里蕭聲絕。到來(lái)弱草勝春花，運(yùn)上精金遜頑鐵。逍遙快樂(lè)是便宜，到老方知滋味別，精衣淡飯足家常，養(yǎng)得浮生一世拙。
開(kāi)話己畢，未入正文，且說(shuō)唐詩(shī)四句：
周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時(shí)。
假使當(dāng)年身便死，一生真?zhèn)斡姓l(shuí)知！ 此詩(shī)大抵說(shuō)人品有真有偽，須要惡而知其美，好而知其惡。第一句說(shuō)周公。那周公，姓姬，名旦，是周文王少子。有圣德，輔其兄武王伐商，定了周家八百年天下。武王病，周公為冊(cè)文告天，愿以身代。藏其冊(cè)于金匱，無(wú)人知之。以后武王崩，太子成王年幼，周公抱成王于膝，以朝諸候。有庶兄管叔、蔡叔將謀不軌，心忌周公，反布散流言，說(shuō)周公欺侮幼主，不久篡位。成王疑之。周公辭了相位，避居?xùn)|國(guó)，心懷恐懼。一日，天降大風(fēng)疾雷，擊開(kāi)金匱，成王見(jiàn)了冊(cè)文，方知周公之忠，迎歸相位，誅了管叔、蔡叔，周室危而復(fù)安。假如管叔、蔡叔流言方起，說(shuō)周公有反叛之心，周公一病而亡，金匾之文未開(kāi)，成王之疑未釋，誰(shuí)人與他分辨？后世卻下把好人當(dāng)做惡人？第二句說(shuō)王莽。王莽字巨君，乃西漢平帝之舅。為人奸詐。自恃椒房寵勢(shì)，相國(guó)威權(quán)，陰有篡漢之意?？秩诵牟环?，乃折節(jié)謙恭，尊禮賢士，假行公道，虛張功業(yè)。天下郡縣稱莽功德者，共四十八萬(wàn)七千五百七十二人。莽知人心歸己，乃眈平帝，遷太后，自立為君。改國(guó)號(hào)曰新，一十八年。直至南陽(yáng)劉文叔起兵復(fù)漢，被誅。假如王莽早死了十八年，卻不是完名全節(jié)一個(gè)賢宰相，垂之史冊(cè)？不把惡人當(dāng)做好人么？所以古人說(shuō)：“日久見(jiàn)人心?！庇值溃骸吧w棺論始定?！辈豢梢砸粫r(shí)之譽(yù)，斷其為君了；不可以一時(shí)之謗，斷其為小人。有詩(shī)為證：
毀譽(yù)從來(lái)不可聽(tīng)，是非終久自分明。
一時(shí)輕信人言語(yǔ)．自有明人話不平。
如今說(shuō)先朝一個(gè)宰相，他在下位之時(shí)，也著實(shí)有名有譽(yù)的。后來(lái)大權(quán)到手，任性胡為，做錯(cuò)了事，惹得萬(wàn)口唾罵，飲恨而終。假若有名譽(yù)的時(shí)節(jié)，一個(gè)瞌睡死去了不醒，人還千惜萬(wàn)惜，道國(guó)家沒(méi)福，恁般一個(gè)好人，未能大用，不盡其才，卻到也留名于后世。及至萬(wàn)口唾罵時(shí)，就死也遲了。這到是多活了幾年的不是！那位宰相是誰(shuí)？在那一個(gè)朝代？這朝代不近不遠(yuǎn)，是北宋神宗皇帝年間，一個(gè)首相，姓王，名安石，臨川人也，此人目下十行，書(shū)窮萬(wàn)卷。名臣文彥博、歐陽(yáng)修、曾鞏、韓維等，無(wú)不奇其才而稱之。方及二旬，一舉成名。初任浙江慶元府鄞縣知縣，興利除害，大有能聲。轉(zhuǎn)在揚(yáng)州僉判，每讀書(shū)達(dá)旦不寐。日已高，聞太守坐堂，多不及盥漱而往。時(shí)揚(yáng)州太守，乃韓魏公，名琦者。見(jiàn)安石頭面垢污，知未盥漱，疑其夜飲，勸以勤學(xué)。安石謝教，絕不分辨。后韓魏公察聽(tīng)他徹夜讀書(shū)，心甚異之，更夸其美。升江寧府知府，賢聲愈著，直達(dá)帝聰。正是：“只因前段好，誤了后來(lái)人?！?神宗天子勵(lì)精圖治，聞王安石之賢，特召為翰林學(xué)士。天子問(wèn)為治何法，安石以堯舜之道為對(duì)，天子大悅。不二年，拜為首相，封荊國(guó)公，舉朝以為皋夔復(fù)出，伊周再生，同聲相慶，惟李承之見(jiàn)安石雙眼多白，謂是好邪之相，他日必亂天下。蘇老泉見(jiàn)安石衣服垢敝，經(jīng)月不洗面，以為不近人情，作《辨好論》以刺之。此兩個(gè)人是獨(dú)得之見(jiàn)，誰(shuí)人肯信！不在話下。
安石既為首相，與神宗天子相知，言聽(tīng)計(jì)從，立志一套新法來(lái)，即幾件新法？農(nóng)田法、水利法、青苗法、均輸法、保甲法、免役法、市易法、保馬法、方田法、免行法。專聽(tīng)一個(gè)小人，姓呂名惠卿，及伊子王方，朝夕商議，斥逐忠良，拒絕直諫。民間怨聲載道，天變迭興。荊公自以為是，復(fù)倡為三不足之說(shuō)：“天變不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守?！币蛩宰訄?zhí)拗，主意一定，佛菩薩也勸他不轉(zhuǎn)，人皆呼為拗相公。文彥博、韓琦許多名臣，先夸佳說(shuō)好的，到此也自悔失言。一個(gè)個(gè)上表爭(zhēng)論，不聽(tīng)，辭官而去。自此持新法益堅(jiān)。祖制紛更，萬(wàn)民失業(yè)。
一日，愛(ài)子王方病疽而死，荊公痛思之甚。招天下高僧，設(shè)七七四十九日齋醮，薦度亡靈，荊公親自行香拜表。其日，第四十九日齋醮已完，漏下四鼓，荊公焚香送佛，忽然昏倒于拜氈之上。左右呼喚不醒。到五更，如夢(mèng)初覺(jué)?？谥械溃骸霸尞?！詫異！”左右扶進(jìn)中門(mén)。吳國(guó)夫人命丫鬟接入內(nèi)寢，問(wèn)其緣故。荊公眼中垂淚道：“適才昏憒之時(shí)，恍恍忽忽到一個(gè)去處，如大官府之狀，府門(mén)尚閉。見(jiàn)吾兒王方荷巨枷約重百斤，力殊不勝，蓬首垢面，流血滿體，立于門(mén)外，對(duì)我哭訴其苦，道：‘陰司以兒父久居高位，不思行善，專一任性執(zhí)拗，行青苗等新法，蠢國(guó)害民，怨氣騰天，兒不幸陽(yáng)祿先盡，受罪極重，非齋醮可解。父親宜及蚤回頭，休得貪戀富貴，……’說(shuō)猶未畢，府中開(kāi)門(mén)吆喝，驚醒回來(lái)?！狈蛉说溃骸啊畬幙尚牌溆校豢尚牌錈o(wú)。’妾亦聞外面人言籍籍，歸怨相公。相公何不急流勇退？早去一日，也省了一日的咒署。”荊公從夫人之言，一連十來(lái)道表章，告病辭職。天子風(fēng)聞外邊公論，亦有厭倦之意，遂從其請(qǐng)，以使相判江寧府。故宋時(shí)，凡宰相解位，都要帶個(gè)外任的職銜，到那地方資祿養(yǎng)老，不必管事。荊公想江寧乃金陵古跡之地，六朝帝王之都，江山秀麗，人物繁華，足可安居，甚是得意。夫人臨行，盡出房中釵釧衣飾之類，及所藏寶玩，約數(shù)千金，布施各庵院寺觀打醮焚香，以資亡兒王方冥福。擇日辭朝起身，百官設(shè)餞送行。荊公托病，都不相見(jiàn)。府中有一親吏，姓江名居，甚會(huì)答應(yīng)。荊公只帶此一人，與僮仆隨家眷同行。
東京至金陵都有水路，荊公不用官船，微服而行，駕一小艇，由黃河溯流而下。將次開(kāi)船，荊公喚江居及眾僮仆分付：“我雖宰相，今已掛冠而歸。凡一路馬頭歇船之處，有問(wèn)我何姓何名何官何職，汝等但言過(guò)往游客，切莫對(duì)他說(shuō)實(shí)話，恐驚動(dòng)所在官府，前來(lái)迎送，或起夫防護(hù)，騷擾居民不便。若或泄漏風(fēng)聲，必是汝等需索地方常例，詐害民財(cái)。吾若知之，必皆重責(zé)?！北娙硕嫉溃骸爸?jǐn)領(lǐng)鈞旨?！苯臃A道：“相公白龍魚(yú)服，隱姓潛名，倘或途中小輩不識(shí)高低，有毀謗相公者，何以處之？”荊公道：常言‘宰相腹中撐得船過(guò)’，從來(lái)人言不足恤。言吾善者，不足為喜；道吾惡者，不足為怒。只當(dāng)耳邊風(fēng)過(guò)去便了，切莫攬事。”江居領(lǐng)命，并曉諭水手知悉。
自此水路無(wú)話。不覺(jué)二十余日，已到鐘離地方。荊公原有痰火癥，住在小舟多日，情懷抑郁，人癥復(fù)發(fā)。思欲舍舟登陸，觀看市井風(fēng)景，少舒愁緒。分付管家道：“此去金陵不遠(yuǎn)，你可小心伏侍夫人家眷，從水路，由瓜步淮揚(yáng)過(guò)江，我從陸路而來(lái)。約到金陵江口相會(huì)?！卑彩虬l(fā)家眷開(kāi)船，自己只帶兩個(gè)憧仆，并親吏江居，主仆共是四人，登岸。只因水陸舟車擾，斷送南來(lái)北往人。江居稟道：“相公陸行，必用腳力。還是拿鈞帖到縣驛取討，還是自家用錢(qián)雇賃？”荊公道：“我分付在前，不許驚動(dòng)官府，只自家雇賃便了?！苯拥溃骸叭糇约夜唾U，須要投個(gè)主家?！碑?dāng)下憧仆攜了包裹，江居引荊公到一個(gè)經(jīng)紀(jì)人家來(lái)。主人迎接上坐，問(wèn)道：“客官要往那里去？”荊公道：“要在江寧，欲覓肩輿一乘，或騾或馬三匹，即刻便行，”主人道：“如今不比當(dāng)初，忙不得哩！”荊公道：“為何？”主人道：“一言難盡！自從拗相公當(dāng)權(quán)，創(chuàng)立新法，傷財(cái)害民，戶口逃散。雖留下幾戶窮民，只好奔走官差，那有空役等雇？況且民窮財(cái)盡，百姓餐餐不飽，沒(méi)閑錢(qián)去養(yǎng)馬騾。就有幾人，也不勾差使?？凸僮€(wěn)，我替你抓尋去。尋得下莫喜，尋不來(lái)莫怪；只是比往常一倍錢(qián)要兩倍哩！”江居問(wèn)道：“你說(shuō)那拗柏公是誰(shuí)？”主人道：“叫做王安石，聞?wù)f一雙白眼睛。惡人自有惡相。”荊公垂下眼皮，叫江居莫管別人家閑事。主人去了多時(shí)，來(lái)回復(fù)道：“轎夫只許你兩個(gè)，要三個(gè)也不能勾，沒(méi)有替換，卻要把四個(gè)人的夫錢(qián)雇他。馬是沒(méi)有，止尋得一頭騾，一個(gè)叫驢。明日五鼓到我店里?？凸賹⒕腿サ脮r(shí)，可付些銀子與他?！鼻G公聽(tīng)了前番許多惡話，不耐煩，巴不得走路，想道：“就是兩個(gè)夫子，緩緩而行也罷。只是少一個(gè)頭口，沒(méi)奈何，把一匹與江居坐，那一匹，教他兩個(gè)輪流坐罷?！狈指督?，但憑主人定價(jià)，不要與他計(jì)較。江居把銀子稱付主人。
日光尚早，荊公在主人家悶不過(guò)，喚童兒跟隨，走出街市閑行。果然市井蕭條，店房稀少。荊公暗暗傷感。步到一個(gè)茶坊，到也潔凈，荊公走進(jìn)茶坊，正欲喚茶，只見(jiàn)壁間題一絕句云：
祖宗制度至詳明，百載余黎樂(lè)太平。
白眼無(wú)端偏固執(zhí)，紛紛變亂拂人情。
后款云：“無(wú)名子慨世之作?！鼻G公默然無(wú)語(yǔ)，連茶也沒(méi)興吃了，慌忙出門(mén)。又走了數(shù)百步，見(jiàn)一所道院。荊公道：“且去隨喜一回，消遣則個(gè)。”走進(jìn)大門(mén)，就是三間廟宇。荊公正欲瞻禮，尚未跨進(jìn)殿檻，只見(jiàn)個(gè)壁外面粘著一幅黃紙，紙上有詩(shī)句：
五葉明良致太平，相君何事苦紛更？
既言堯舜宜為法，當(dāng)效伊周輔圣明。
排盡舊臣居散地，盡為新法誤蒼生。
翻思安樂(lè)窩中老，先諷天津杜字聲。
先前英宗皇帝時(shí)，有一高土，姓邵名雍，別號(hào)堯夫，精于數(shù)學(xué)，通天徹地，自名其居為安樂(lè)窩。常與客游洛陽(yáng)天津橋上，聞杜字之聲，嘆道：“天下從此亂矣！”客問(wèn)其故。堯夫答道：“天下將治，地氣自北而南；天下將亂，地氣自南而北。洛陽(yáng)舊無(wú)杜字，今忽有之，乃地氣自南而北之征。不久天子必用南人為相，變亂祖宗法度，終宋世不得太平。”這個(gè)兆，正應(yīng)在王安石身上。荊公默誦此詩(shī)一遍，問(wèn)香火道人：“此詩(shī)何人所作？沒(méi)有落款？”道人道：“數(shù)日前，有一道侶到此索紙題詩(shī)，粘于壁上，說(shuō)是罵什么拗相公的?！鼻G公將詩(shī)紙揭下，藏于袖中，默然而出。回到主人家，悶悶的過(guò)了一夜： 五鼓雞鳴，兩名夫和一個(gè)趕腳的牽著一頭騾，一個(gè)叫驢都到了。荊公素性不十分梳洗，上了肩輿。江居來(lái)了驢子，讓那騾子與僮仆兩個(gè)更換騎坐。約行四十余里，日光將午，到一村鎮(zhèn)。江居下了驢，走上一步，稟道：“相公，該打中火了。”荊公因痰火病發(fā)，隨身扶手，帶得有清肺干糕，及丸藥茶餅等物。分付手下：“只取沸汾一甌來(lái)，你們自去吃飯?！鼻G公將沸湯調(diào)茶，用了點(diǎn)心。眾人吃飯，兀自未了。荊公見(jiàn)屋傍有個(gè)坑廁，付一張毛紙，走去登東。只見(jiàn)坑廁土墻上，白石灰畫(huà)詩(shī)八句：
初知鄞邑未升時(shí)，為負(fù)虛名眾所推。
蘇老《辨奸》先有識(shí)，李丞劾奏已前知。
斥除賢正專威柄，引進(jìn)虛浮起禍基。
最恨邪言‘三不足’，千年流毒臭聲遺。 荊公登了東，覷個(gè)空，就左腳脫下一只方帛，將局底向土墻上抹得字跡糊涂，方才罷手。眾人中火已畢。荊公復(fù)上肩輿而行，又二十里，遇一驛舍。江居稟道，“這宮舍寬敞，可以止宿?！鼻G公道：“昨日叮嚀汝輩是甚言語(yǔ)！今宿于驛亭，豈不惹人盤(pán)問(wèn)？還到前村，擇僻靜處民家投宿，方為安穩(wěn)?！庇中形謇镌S，天色將晚。到一村家，竹籬茅舍，柴扉半掩。荊公叫江居上前借宿，江居推扉而入。內(nèi)一老叟扶杖走出，問(wèn)其來(lái)由。江居道：“某等游客，欲暫宿尊居一宵，房錢(qián)依例奉納?！崩羡诺溃骸暗S官人們尊使?！苯右G公進(jìn)門(mén)，與主人相見(jiàn)。老叟延荊公上坐，見(jiàn)江居等三人侍立，知有名分，請(qǐng)到側(cè)屋里另坐。老叟安排茶飯去了。荊公看新粉壁上，有大書(shū)律詩(shī)一首，詩(shī)云。
文章謾說(shuō)自天成，曲學(xué)偏邪識(shí)者輕。
強(qiáng)辨鎢刑非正道，誤餐魚(yú)餌豈真情。
好謀己遂生前志，執(zhí)拗空遺死后名。
親見(jiàn)亡兒陰受梏，始知天理報(bào)分明。
荊公閱畢，慘然不樂(lè)。須臾，老叟搬出飯來(lái)，從人都飽餐，荊公也略用了些。問(wèn)老叟道：“壁上詩(shī)何人寫(xiě)作？”老叟道：“往來(lái)游客所書(shū)，不知名姓?！惫┦讓に迹骸拔以娌諡轾囆?、及誤餐魚(yú)餌；二事人頗曉得。只亡兒陰府受梏事，我單對(duì)夫人說(shuō)，并沒(méi)第二人得知，如何此詩(shī)言及？好怪，好怪！”
荊公因此詩(shī)末句刺著他痛心之處，狐疑不已，因問(wèn)老叟：“高壽幾何？”老叟道：“年七十八了。”荊公又問(wèn)：“有幾位賢郎？”老叟撲簌簌淚下，告道：“有四子，都死了。與老妻獨(dú)居于此?！鼻G公道：“四子何為俱夭？”老叟道：“十年以來(lái)，苦為新法所害。諸子應(yīng)門(mén)，或歿于官，或喪于途。老漢幸年高、得以茍延殘喘，倘若少壯，也不在人世了?！鼻G公驚問(wèn)：“新法有何不便，乃至于此？”老叟道：“官人只看壁間詩(shī)可知矣。自朝廷用王安石為相，變易祖宗制度，專以聚斂為急，拒諫飾非，驅(qū)忠立佞。始設(shè)青苗法以虐農(nóng)民，繼立保甲、助役、保馬、均輸?shù)确ǎ娂嫴灰?。官府奉上而虐下，日以簍掠為事。吏卒夜呼于門(mén)，百姓不得安寢。棄產(chǎn)業(yè)，攜妻子，逃于深山者，日有數(shù)十。此村百有余家，今所存八九家矣。寒家男女共一十六口，今只有四口僅存耳！”說(shuō)罷，淚如雨下，荊公亦覺(jué)悲酸。又問(wèn)道：“有人說(shuō)新法便民，老丈今言不便，愿聞其詳?！崩羡诺溃骸巴醢彩瘓?zhí)拗，民間稱為拗相公。若言不便，便加怒貶；說(shuō)便，便加升擢。凡說(shuō)新法便民者，都是諂佞輩所為，其實(shí)害民非淺。且如保甲上番之法，民家每一丁，教閱于場(chǎng)，又以一丁朝夕供送。雖說(shuō)五日一教，那做保正的，日聚于教場(chǎng)中，受賄方釋。如沒(méi)賄賂，只說(shuō)武藝不熟，拘之不放，以致農(nóng)時(shí)俱廢，往往凍餒而死?！毖援?，問(wèn)道：“如今那拗相公何在？”荊公哄他道：“見(jiàn)在朝中輔相天子?！崩羡磐俚卮罅R道：“這等好邪，不行誅戮，還要用他，公道何在！朝廷為何不相了韓琦、富弼、司馬光、呂海、蘇拭諸君子，而偏用此小人乎！”江居等聽(tīng)得客坐中喧嚷之聲，走來(lái)看時(shí)，見(jiàn)老叟說(shuō)話太狠，咤叱道：
“老人家不可亂言，倘王丞相聞知此語(yǔ)，獲罪非輕了?！崩羡袍侨慌鸬溃骸拔崮杲耸?，何畏一死！若見(jiàn)此好賊，必手刃其頭，刳其心肝而食之。雖赴鼎鑊刀鋸，亦無(wú)恨矣！”眾人皆吐舌縮項(xiàng)。荊公面如死灰，不敢答言，起立庭中，對(duì)江居說(shuō)道：“月明如晝，還宜趕路?！苯訒?huì)意，去還了老叟飯錢(qián)，安排轎馬。荊公舉手與老叟分別。老叟笑道：“老拙自罵奸賊王安石，與官人何干，乃怫然而去？莫非官人與王安石有甚親故么？”荊公連聲答道：“沒(méi)有，沒(méi)有！”荊公登輿，分付快走，從者跟隨，踏月而行。 又走十余里，到樹(shù)林之下。只有茅屋三間，井無(wú)鄰比。荊公道：“此頗幽寂，可以息勞。”命江居叩門(mén)。內(nèi)有老嫗啟扉。江居亦告以游客貪路，錯(cuò)過(guò)邸店，特來(lái)借宿，來(lái)早奉謝，老嫗指中一間屋道：“此處空在，但宿何妨。只是草房窄狹，放不下轎馬?！苯拥溃骸安环粒矣械览?。”荊公降輿入室。江居分付將轎子置于檐下，騾驢放在樹(shù)林之中。荊公坐于室內(nèi)，看那老嫗時(shí)，衣衫藍(lán)縷，鬢發(fā)蓬松，草舍泥墻，頗為潔凈。老嫗取燈火，安置荊公，自去睡了。荊公見(jiàn)窗間有字，攜燈看時(shí)，亦是律詩(shī)八句。詩(shī)云： 生已沽名炫氣豪，死猶虛偽惑兒曹。
既無(wú)好語(yǔ)遺吳國(guó)，卻有浮辭詼葉濤。
四野逃亡空白屋，千年嗔根說(shuō)青苗。
想因過(guò)此未親睹，一夜愁添雪鬢毛。
荊公閱之，如萬(wàn)箭攢心，好生不樂(lè)。想道：“一路來(lái)，茶坊道院，以至村鎮(zhèn)人家，處處有詩(shī)譏誚。這老嫗獨(dú)居，誰(shuí)人到此？亦有詩(shī)句，足見(jiàn)怨詞詈語(yǔ)遍于人間矣！那第二聯(lián)說(shuō)‘吳國(guó)’，乃吾之夫人也。葉濤，是吾故友。此二句詩(shī)意猶不可解?！庇麊纠蠇瀱?wèn)之，聞隔壁打鼾之聲。江居等馬上辛苦，俱已睡去。荊公展轉(zhuǎn)尋思，撫膺頓足，懊悔不迭，想道：“吾只信福建子之言，道民間甚便新法，故吾違眾而行之，焉知天下怨恨至此！此皆福建子誤我也！”呂惠卿是閩人，故荊公呼為福建子，是夜，荊公長(zhǎng)吁短嘆，和衣偃臥，不能成寐，吞聲暗位，兩袖皆沾濕了。
將次天明，老摳起身，蓬著頭同一赤腳蠢婢，趕二豬出門(mén)外。婢攜糠秕，老嫗取水，用木杓攪手木盆之中，口中呼：“羅，羅，羅，拗相公來(lái)?！倍i聞呼，就盆吃食。婢又呼雞：“王安石來(lái)。”群雞俱至。江居和眾人看見(jiàn)，無(wú)不驚訝，荊公心愈不樂(lè)，因問(wèn)老嫗道：“老人家何為呼雞之名如此？”老嫗道：“官人難道不知王安石即當(dāng)今之丞相，拗相公是他的渾名？自王安石做了相公，立新法以擾民。老妾二十年孀婦，子媳俱無(wú)，止與一婢同處。婦女二口，也要出免役、助役等錢(qián)。錢(qián)既出了，差役如故。老妾以桑麻為業(yè)，蠶未成眠，便預(yù)借絲錢(qián)用了。麻未上機(jī)，又借布錢(qián)用了。桑麻失利，只得畜豬養(yǎng)雞，等候吏胥里保來(lái)征役錢(qián)?；驕?zhǔn)與他，或烹來(lái)款待他，自家不曾嘗一塊肉。故此民間怨恨新法，入于骨髓。畜養(yǎng)雞，都呼為拗相公、王安石，把王安石當(dāng)做畜生。今世沒(méi)奈何他，后世得他變?yōu)楫愵?，烹而食之，以快胸中之恨耳！”荊公暗暗垂淚，不敢開(kāi)言，左右驚訝，荊公容顏改變，索鏡自照，只見(jiàn)須發(fā)俱白，兩目皆腫，心下凄慘，自己憂恚所致。思想“一夜愁添雪鬢毛”之句，豈非數(shù)乎！命江居取錢(qián)謝了老嫗，收拾起身。
江居走到輿前，稟道：“相公施美政于天下，愚民無(wú)知，反以為怨。今宵不可再宿村舍，還是驛亭官舍，省些閑氣?！鼻G公口雖不答，點(diǎn)頭道是。上路多時(shí)，到一郵亭。江居先下驢，扶荊公出轎升亭而坐，安排蚤飯。荊公看亭子壁間，亦有絕句二首，第一首云：
富韓司馬總孤忠，懇諫良言過(guò)耳風(fēng)。
只把惠卿心腹侍，不知?dú)Ⅳ嗍欠昝桑?
第二首云：
高談道德口懸河，變法誰(shuí)知有許多。
他日命衰時(shí)敗后，人非鬼責(zé)奈愁何？
荊公看罷，濁然大怒，喚驛卒問(wèn)道：“何物狂夫，敢毀謗朝政如此！”有一老卒應(yīng)道：“不但此驛有詩(shī)，是處皆有留題也?！鼻G公問(wèn)道：“此詩(shī)為何而作？”老卒道：“因王安石立新法以害民，所以民恨入骨。近聞得安石辭了相位，判江寧府，必從此路經(jīng)過(guò)。蚤晚常有村農(nóng)數(shù)百在此左近，伺候他來(lái)?！鼻G公道：“伺他來(lái)，要拜謁他么？”老卒笑道：“仇怨之人，何拜謁之有！眾百姓持白梃，候他到時(shí)，打殺了他，分而啖之耳?！鼻G公大駭，不等飯熟，趨出郵亭上轎，江居喚眾人隨行。一路只買干糧充饑，荊公更不出轎，分付兼程趕路。直至金陵，與吳國(guó)夫人相見(jiàn)。羞入江寧城市，乃卜居于鐘山之半，名其堂曰半山。
荊公只在半山堂中，看經(jīng)佞佛，冀消罪愈。他原是過(guò)目成誦極聰明的人，一路所見(jiàn)之詩(shī)，無(wú)字不記。私自寫(xiě)出與吳國(guó)夫人看之，方信亡兒王方陰府受罪，非偶然也。以此終日憂憤，痰火大發(fā)。兼以氣膈，不能飲食。延及歲余，奄奄待盡，骨瘦如柴，支枕而坐。吳國(guó)夫人在旁墮淚問(wèn)道：“相公有甚好言語(yǔ)分付？”荊公道：“夫婦之情，偶合耳。我死，更不須掛念。只是散盡家財(cái)，廣修善事便了……”言未已，忽報(bào)故人葉濤特來(lái)疾，夫人回避。荊公請(qǐng)葉濤床頭相見(jiàn)，執(zhí)其手，囑道：“君聰明過(guò)人，宜多讀佛書(shū)，莫作沒(méi)要緊文字，徒勞無(wú)益，王某一生枉費(fèi)精力，欲以文章勝人，今將死之時(shí)，悔之無(wú)及?！比~濤安慰道：“相公福壽正遠(yuǎn)，何出此言？”荊公嘆道：“生死無(wú)常，老人只恐大限一至，不能發(fā)言，故今日為君敘及此也?！比~濤辭去。荊公忽然想起老嫗草舍中詩(shī)句第二聯(lián)道：“既無(wú)好語(yǔ)遺吳國(guó)，卻有浮詞誑葉濤?！苯袢照龖?yīng)其語(yǔ)，不覺(jué)撫髀長(zhǎng)嘆道：“事皆前定，豈偶然哉！作此詩(shī)者，非鬼即神。不然，如何曉得我未來(lái)之事？吾被鬼神誚讓如此，安能久于人世乎！” 不幾日，疾革，發(fā)譫語(yǔ)，將手批頰，自罵道：“王某上負(fù)天子，下負(fù)百姓，罪不容誅。九泉之下，何面目見(jiàn)唐子方諸公乎？”一連罵了三日，嘔血數(shù)升而死。那唐子方名介，乃是宋朝一個(gè)直臣，苦諫新法不便，安石不聽(tīng)，也是嘔血而死的。一般樣死，比王安石死得有名聲。至今山間人家，尚有呼豬為拗柑公者。后人論宋朝元?dú)?，都為熙寧變法所壞，所以有靖康之禍。有?shī)為證：
熙寧新法諫書(shū)多，執(zhí)拗行私奈爾何！
不是此番元?dú)夂模斳娯M得渡黃河？
又有詩(shī)惜荊公之才：
好個(gè)聰明介甫翁，高才歷任有清風(fēng)。
可憐覆諫因高位，只合終身翰苑中。
開(kāi)話己畢，未入正文，且說(shuō)唐詩(shī)四句：
周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時(shí)。
假使當(dāng)年身便死，一生真?zhèn)斡姓l(shuí)知！ 此詩(shī)大抵說(shuō)人品有真有偽，須要惡而知其美，好而知其惡。第一句說(shuō)周公。那周公，姓姬，名旦，是周文王少子。有圣德，輔其兄武王伐商，定了周家八百年天下。武王病，周公為冊(cè)文告天，愿以身代。藏其冊(cè)于金匱，無(wú)人知之。以后武王崩，太子成王年幼，周公抱成王于膝，以朝諸候。有庶兄管叔、蔡叔將謀不軌，心忌周公，反布散流言，說(shuō)周公欺侮幼主，不久篡位。成王疑之。周公辭了相位，避居?xùn)|國(guó)，心懷恐懼。一日，天降大風(fēng)疾雷，擊開(kāi)金匱，成王見(jiàn)了冊(cè)文，方知周公之忠，迎歸相位，誅了管叔、蔡叔，周室危而復(fù)安。假如管叔、蔡叔流言方起，說(shuō)周公有反叛之心，周公一病而亡，金匾之文未開(kāi)，成王之疑未釋，誰(shuí)人與他分辨？后世卻下把好人當(dāng)做惡人？第二句說(shuō)王莽。王莽字巨君，乃西漢平帝之舅。為人奸詐。自恃椒房寵勢(shì)，相國(guó)威權(quán)，陰有篡漢之意?？秩诵牟环?，乃折節(jié)謙恭，尊禮賢士，假行公道，虛張功業(yè)。天下郡縣稱莽功德者，共四十八萬(wàn)七千五百七十二人。莽知人心歸己，乃眈平帝，遷太后，自立為君。改國(guó)號(hào)曰新，一十八年。直至南陽(yáng)劉文叔起兵復(fù)漢，被誅。假如王莽早死了十八年，卻不是完名全節(jié)一個(gè)賢宰相，垂之史冊(cè)？不把惡人當(dāng)做好人么？所以古人說(shuō)：“日久見(jiàn)人心?！庇值溃骸吧w棺論始定?！辈豢梢砸粫r(shí)之譽(yù)，斷其為君了；不可以一時(shí)之謗，斷其為小人。有詩(shī)為證：
毀譽(yù)從來(lái)不可聽(tīng)，是非終久自分明。
一時(shí)輕信人言語(yǔ)．自有明人話不平。
如今說(shuō)先朝一個(gè)宰相，他在下位之時(shí)，也著實(shí)有名有譽(yù)的。后來(lái)大權(quán)到手，任性胡為，做錯(cuò)了事，惹得萬(wàn)口唾罵，飲恨而終。假若有名譽(yù)的時(shí)節(jié)，一個(gè)瞌睡死去了不醒，人還千惜萬(wàn)惜，道國(guó)家沒(méi)福，恁般一個(gè)好人，未能大用，不盡其才，卻到也留名于后世。及至萬(wàn)口唾罵時(shí)，就死也遲了。這到是多活了幾年的不是！那位宰相是誰(shuí)？在那一個(gè)朝代？這朝代不近不遠(yuǎn)，是北宋神宗皇帝年間，一個(gè)首相，姓王，名安石，臨川人也，此人目下十行，書(shū)窮萬(wàn)卷。名臣文彥博、歐陽(yáng)修、曾鞏、韓維等，無(wú)不奇其才而稱之。方及二旬，一舉成名。初任浙江慶元府鄞縣知縣，興利除害，大有能聲。轉(zhuǎn)在揚(yáng)州僉判，每讀書(shū)達(dá)旦不寐。日已高，聞太守坐堂，多不及盥漱而往。時(shí)揚(yáng)州太守，乃韓魏公，名琦者。見(jiàn)安石頭面垢污，知未盥漱，疑其夜飲，勸以勤學(xué)。安石謝教，絕不分辨。后韓魏公察聽(tīng)他徹夜讀書(shū)，心甚異之，更夸其美。升江寧府知府，賢聲愈著，直達(dá)帝聰。正是：“只因前段好，誤了后來(lái)人?！?神宗天子勵(lì)精圖治，聞王安石之賢，特召為翰林學(xué)士。天子問(wèn)為治何法，安石以堯舜之道為對(duì)，天子大悅。不二年，拜為首相，封荊國(guó)公，舉朝以為皋夔復(fù)出，伊周再生，同聲相慶，惟李承之見(jiàn)安石雙眼多白，謂是好邪之相，他日必亂天下。蘇老泉見(jiàn)安石衣服垢敝，經(jīng)月不洗面，以為不近人情，作《辨好論》以刺之。此兩個(gè)人是獨(dú)得之見(jiàn)，誰(shuí)人肯信！不在話下。
安石既為首相，與神宗天子相知，言聽(tīng)計(jì)從，立志一套新法來(lái)，即幾件新法？農(nóng)田法、水利法、青苗法、均輸法、保甲法、免役法、市易法、保馬法、方田法、免行法。專聽(tīng)一個(gè)小人，姓呂名惠卿，及伊子王方，朝夕商議，斥逐忠良，拒絕直諫。民間怨聲載道，天變迭興。荊公自以為是，復(fù)倡為三不足之說(shuō)：“天變不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守?！币蛩宰訄?zhí)拗，主意一定，佛菩薩也勸他不轉(zhuǎn)，人皆呼為拗相公。文彥博、韓琦許多名臣，先夸佳說(shuō)好的，到此也自悔失言。一個(gè)個(gè)上表爭(zhēng)論，不聽(tīng)，辭官而去。自此持新法益堅(jiān)。祖制紛更，萬(wàn)民失業(yè)。
一日，愛(ài)子王方病疽而死，荊公痛思之甚。招天下高僧，設(shè)七七四十九日齋醮，薦度亡靈，荊公親自行香拜表。其日，第四十九日齋醮已完，漏下四鼓，荊公焚香送佛，忽然昏倒于拜氈之上。左右呼喚不醒。到五更，如夢(mèng)初覺(jué)?？谥械溃骸霸尞?！詫異！”左右扶進(jìn)中門(mén)。吳國(guó)夫人命丫鬟接入內(nèi)寢，問(wèn)其緣故。荊公眼中垂淚道：“適才昏憒之時(shí)，恍恍忽忽到一個(gè)去處，如大官府之狀，府門(mén)尚閉。見(jiàn)吾兒王方荷巨枷約重百斤，力殊不勝，蓬首垢面，流血滿體，立于門(mén)外，對(duì)我哭訴其苦，道：‘陰司以兒父久居高位，不思行善，專一任性執(zhí)拗，行青苗等新法，蠢國(guó)害民，怨氣騰天，兒不幸陽(yáng)祿先盡，受罪極重，非齋醮可解。父親宜及蚤回頭，休得貪戀富貴，……’說(shuō)猶未畢，府中開(kāi)門(mén)吆喝，驚醒回來(lái)?！狈蛉说溃骸啊畬幙尚牌溆校豢尚牌錈o(wú)。’妾亦聞外面人言籍籍，歸怨相公。相公何不急流勇退？早去一日，也省了一日的咒署。”荊公從夫人之言，一連十來(lái)道表章，告病辭職。天子風(fēng)聞外邊公論，亦有厭倦之意，遂從其請(qǐng)，以使相判江寧府。故宋時(shí)，凡宰相解位，都要帶個(gè)外任的職銜，到那地方資祿養(yǎng)老，不必管事。荊公想江寧乃金陵古跡之地，六朝帝王之都，江山秀麗，人物繁華，足可安居，甚是得意。夫人臨行，盡出房中釵釧衣飾之類，及所藏寶玩，約數(shù)千金，布施各庵院寺觀打醮焚香，以資亡兒王方冥福。擇日辭朝起身，百官設(shè)餞送行。荊公托病，都不相見(jiàn)。府中有一親吏，姓江名居，甚會(huì)答應(yīng)。荊公只帶此一人，與僮仆隨家眷同行。
東京至金陵都有水路，荊公不用官船，微服而行，駕一小艇，由黃河溯流而下。將次開(kāi)船，荊公喚江居及眾僮仆分付：“我雖宰相，今已掛冠而歸。凡一路馬頭歇船之處，有問(wèn)我何姓何名何官何職，汝等但言過(guò)往游客，切莫對(duì)他說(shuō)實(shí)話，恐驚動(dòng)所在官府，前來(lái)迎送，或起夫防護(hù)，騷擾居民不便。若或泄漏風(fēng)聲，必是汝等需索地方常例，詐害民財(cái)。吾若知之，必皆重責(zé)?！北娙硕嫉溃骸爸?jǐn)領(lǐng)鈞旨?！苯臃A道：“相公白龍魚(yú)服，隱姓潛名，倘或途中小輩不識(shí)高低，有毀謗相公者，何以處之？”荊公道：常言‘宰相腹中撐得船過(guò)’，從來(lái)人言不足恤。言吾善者，不足為喜；道吾惡者，不足為怒。只當(dāng)耳邊風(fēng)過(guò)去便了，切莫攬事。”江居領(lǐng)命，并曉諭水手知悉。
自此水路無(wú)話。不覺(jué)二十余日，已到鐘離地方。荊公原有痰火癥，住在小舟多日，情懷抑郁，人癥復(fù)發(fā)。思欲舍舟登陸，觀看市井風(fēng)景，少舒愁緒。分付管家道：“此去金陵不遠(yuǎn)，你可小心伏侍夫人家眷，從水路，由瓜步淮揚(yáng)過(guò)江，我從陸路而來(lái)。約到金陵江口相會(huì)?！卑彩虬l(fā)家眷開(kāi)船，自己只帶兩個(gè)憧仆，并親吏江居，主仆共是四人，登岸。只因水陸舟車擾，斷送南來(lái)北往人。江居稟道：“相公陸行，必用腳力。還是拿鈞帖到縣驛取討，還是自家用錢(qián)雇賃？”荊公道：“我分付在前，不許驚動(dòng)官府，只自家雇賃便了?！苯拥溃骸叭糇约夜唾U，須要投個(gè)主家?！碑?dāng)下憧仆攜了包裹，江居引荊公到一個(gè)經(jīng)紀(jì)人家來(lái)。主人迎接上坐，問(wèn)道：“客官要往那里去？”荊公道：“要在江寧，欲覓肩輿一乘，或騾或馬三匹，即刻便行，”主人道：“如今不比當(dāng)初，忙不得哩！”荊公道：“為何？”主人道：“一言難盡！自從拗相公當(dāng)權(quán)，創(chuàng)立新法，傷財(cái)害民，戶口逃散。雖留下幾戶窮民，只好奔走官差，那有空役等雇？況且民窮財(cái)盡，百姓餐餐不飽，沒(méi)閑錢(qián)去養(yǎng)馬騾。就有幾人，也不勾差使?？凸僮€(wěn)，我替你抓尋去。尋得下莫喜，尋不來(lái)莫怪；只是比往常一倍錢(qián)要兩倍哩！”江居問(wèn)道：“你說(shuō)那拗柏公是誰(shuí)？”主人道：“叫做王安石，聞?wù)f一雙白眼睛。惡人自有惡相。”荊公垂下眼皮，叫江居莫管別人家閑事。主人去了多時(shí)，來(lái)回復(fù)道：“轎夫只許你兩個(gè)，要三個(gè)也不能勾，沒(méi)有替換，卻要把四個(gè)人的夫錢(qián)雇他。馬是沒(méi)有，止尋得一頭騾，一個(gè)叫驢。明日五鼓到我店里?？凸賹⒕腿サ脮r(shí)，可付些銀子與他?！鼻G公聽(tīng)了前番許多惡話，不耐煩，巴不得走路，想道：“就是兩個(gè)夫子，緩緩而行也罷。只是少一個(gè)頭口，沒(méi)奈何，把一匹與江居坐，那一匹，教他兩個(gè)輪流坐罷?！狈指督?，但憑主人定價(jià)，不要與他計(jì)較。江居把銀子稱付主人。
日光尚早，荊公在主人家悶不過(guò)，喚童兒跟隨，走出街市閑行。果然市井蕭條，店房稀少。荊公暗暗傷感。步到一個(gè)茶坊，到也潔凈，荊公走進(jìn)茶坊，正欲喚茶，只見(jiàn)壁間題一絕句云：
祖宗制度至詳明，百載余黎樂(lè)太平。
白眼無(wú)端偏固執(zhí)，紛紛變亂拂人情。
后款云：“無(wú)名子慨世之作?！鼻G公默然無(wú)語(yǔ)，連茶也沒(méi)興吃了，慌忙出門(mén)。又走了數(shù)百步，見(jiàn)一所道院。荊公道：“且去隨喜一回，消遣則個(gè)。”走進(jìn)大門(mén)，就是三間廟宇。荊公正欲瞻禮，尚未跨進(jìn)殿檻，只見(jiàn)個(gè)壁外面粘著一幅黃紙，紙上有詩(shī)句：
五葉明良致太平，相君何事苦紛更？
既言堯舜宜為法，當(dāng)效伊周輔圣明。
排盡舊臣居散地，盡為新法誤蒼生。
翻思安樂(lè)窩中老，先諷天津杜字聲。
先前英宗皇帝時(shí)，有一高土，姓邵名雍，別號(hào)堯夫，精于數(shù)學(xué)，通天徹地，自名其居為安樂(lè)窩。常與客游洛陽(yáng)天津橋上，聞杜字之聲，嘆道：“天下從此亂矣！”客問(wèn)其故。堯夫答道：“天下將治，地氣自北而南；天下將亂，地氣自南而北。洛陽(yáng)舊無(wú)杜字，今忽有之，乃地氣自南而北之征。不久天子必用南人為相，變亂祖宗法度，終宋世不得太平。”這個(gè)兆，正應(yīng)在王安石身上。荊公默誦此詩(shī)一遍，問(wèn)香火道人：“此詩(shī)何人所作？沒(méi)有落款？”道人道：“數(shù)日前，有一道侶到此索紙題詩(shī)，粘于壁上，說(shuō)是罵什么拗相公的?！鼻G公將詩(shī)紙揭下，藏于袖中，默然而出。回到主人家，悶悶的過(guò)了一夜： 五鼓雞鳴，兩名夫和一個(gè)趕腳的牽著一頭騾，一個(gè)叫驢都到了。荊公素性不十分梳洗，上了肩輿。江居來(lái)了驢子，讓那騾子與僮仆兩個(gè)更換騎坐。約行四十余里，日光將午，到一村鎮(zhèn)。江居下了驢，走上一步，稟道：“相公，該打中火了。”荊公因痰火病發(fā)，隨身扶手，帶得有清肺干糕，及丸藥茶餅等物。分付手下：“只取沸汾一甌來(lái)，你們自去吃飯?！鼻G公將沸湯調(diào)茶，用了點(diǎn)心。眾人吃飯，兀自未了。荊公見(jiàn)屋傍有個(gè)坑廁，付一張毛紙，走去登東。只見(jiàn)坑廁土墻上，白石灰畫(huà)詩(shī)八句：
初知鄞邑未升時(shí)，為負(fù)虛名眾所推。
蘇老《辨奸》先有識(shí)，李丞劾奏已前知。
斥除賢正專威柄，引進(jìn)虛浮起禍基。
最恨邪言‘三不足’，千年流毒臭聲遺。 荊公登了東，覷個(gè)空，就左腳脫下一只方帛，將局底向土墻上抹得字跡糊涂，方才罷手。眾人中火已畢。荊公復(fù)上肩輿而行，又二十里，遇一驛舍。江居稟道，“這宮舍寬敞，可以止宿?！鼻G公道：“昨日叮嚀汝輩是甚言語(yǔ)！今宿于驛亭，豈不惹人盤(pán)問(wèn)？還到前村，擇僻靜處民家投宿，方為安穩(wěn)?！庇中形謇镌S，天色將晚。到一村家，竹籬茅舍，柴扉半掩。荊公叫江居上前借宿，江居推扉而入。內(nèi)一老叟扶杖走出，問(wèn)其來(lái)由。江居道：“某等游客，欲暫宿尊居一宵，房錢(qián)依例奉納?！崩羡诺溃骸暗S官人們尊使?！苯右G公進(jìn)門(mén)，與主人相見(jiàn)。老叟延荊公上坐，見(jiàn)江居等三人侍立，知有名分，請(qǐng)到側(cè)屋里另坐。老叟安排茶飯去了。荊公看新粉壁上，有大書(shū)律詩(shī)一首，詩(shī)云。
文章謾說(shuō)自天成，曲學(xué)偏邪識(shí)者輕。
強(qiáng)辨鎢刑非正道，誤餐魚(yú)餌豈真情。
好謀己遂生前志，執(zhí)拗空遺死后名。
親見(jiàn)亡兒陰受梏，始知天理報(bào)分明。
荊公閱畢，慘然不樂(lè)。須臾，老叟搬出飯來(lái)，從人都飽餐，荊公也略用了些。問(wèn)老叟道：“壁上詩(shī)何人寫(xiě)作？”老叟道：“往來(lái)游客所書(shū)，不知名姓?！惫┦讓に迹骸拔以娌諡轾囆?、及誤餐魚(yú)餌；二事人頗曉得。只亡兒陰府受梏事，我單對(duì)夫人說(shuō)，并沒(méi)第二人得知，如何此詩(shī)言及？好怪，好怪！”
荊公因此詩(shī)末句刺著他痛心之處，狐疑不已，因問(wèn)老叟：“高壽幾何？”老叟道：“年七十八了。”荊公又問(wèn)：“有幾位賢郎？”老叟撲簌簌淚下，告道：“有四子，都死了。與老妻獨(dú)居于此?！鼻G公道：“四子何為俱夭？”老叟道：“十年以來(lái)，苦為新法所害。諸子應(yīng)門(mén)，或歿于官，或喪于途。老漢幸年高、得以茍延殘喘，倘若少壯，也不在人世了?！鼻G公驚問(wèn)：“新法有何不便，乃至于此？”老叟道：“官人只看壁間詩(shī)可知矣。自朝廷用王安石為相，變易祖宗制度，專以聚斂為急，拒諫飾非，驅(qū)忠立佞。始設(shè)青苗法以虐農(nóng)民，繼立保甲、助役、保馬、均輸?shù)确ǎ娂嫴灰?。官府奉上而虐下，日以簍掠為事。吏卒夜呼于門(mén)，百姓不得安寢。棄產(chǎn)業(yè)，攜妻子，逃于深山者，日有數(shù)十。此村百有余家，今所存八九家矣。寒家男女共一十六口，今只有四口僅存耳！”說(shuō)罷，淚如雨下，荊公亦覺(jué)悲酸。又問(wèn)道：“有人說(shuō)新法便民，老丈今言不便，愿聞其詳?！崩羡诺溃骸巴醢彩瘓?zhí)拗，民間稱為拗相公。若言不便，便加怒貶；說(shuō)便，便加升擢。凡說(shuō)新法便民者，都是諂佞輩所為，其實(shí)害民非淺。且如保甲上番之法，民家每一丁，教閱于場(chǎng)，又以一丁朝夕供送。雖說(shuō)五日一教，那做保正的，日聚于教場(chǎng)中，受賄方釋。如沒(méi)賄賂，只說(shuō)武藝不熟，拘之不放，以致農(nóng)時(shí)俱廢，往往凍餒而死?！毖援?，問(wèn)道：“如今那拗相公何在？”荊公哄他道：“見(jiàn)在朝中輔相天子?！崩羡磐俚卮罅R道：“這等好邪，不行誅戮，還要用他，公道何在！朝廷為何不相了韓琦、富弼、司馬光、呂海、蘇拭諸君子，而偏用此小人乎！”江居等聽(tīng)得客坐中喧嚷之聲，走來(lái)看時(shí)，見(jiàn)老叟說(shuō)話太狠，咤叱道：
“老人家不可亂言，倘王丞相聞知此語(yǔ)，獲罪非輕了?！崩羡袍侨慌鸬溃骸拔崮杲耸?，何畏一死！若見(jiàn)此好賊，必手刃其頭，刳其心肝而食之。雖赴鼎鑊刀鋸，亦無(wú)恨矣！”眾人皆吐舌縮項(xiàng)。荊公面如死灰，不敢答言，起立庭中，對(duì)江居說(shuō)道：“月明如晝，還宜趕路?！苯訒?huì)意，去還了老叟飯錢(qián)，安排轎馬。荊公舉手與老叟分別。老叟笑道：“老拙自罵奸賊王安石，與官人何干，乃怫然而去？莫非官人與王安石有甚親故么？”荊公連聲答道：“沒(méi)有，沒(méi)有！”荊公登輿，分付快走，從者跟隨，踏月而行。 又走十余里，到樹(shù)林之下。只有茅屋三間，井無(wú)鄰比。荊公道：“此頗幽寂，可以息勞。”命江居叩門(mén)。內(nèi)有老嫗啟扉。江居亦告以游客貪路，錯(cuò)過(guò)邸店，特來(lái)借宿，來(lái)早奉謝，老嫗指中一間屋道：“此處空在，但宿何妨。只是草房窄狹，放不下轎馬?！苯拥溃骸安环粒矣械览?。”荊公降輿入室。江居分付將轎子置于檐下，騾驢放在樹(shù)林之中。荊公坐于室內(nèi)，看那老嫗時(shí)，衣衫藍(lán)縷，鬢發(fā)蓬松，草舍泥墻，頗為潔凈。老嫗取燈火，安置荊公，自去睡了。荊公見(jiàn)窗間有字，攜燈看時(shí)，亦是律詩(shī)八句。詩(shī)云： 生已沽名炫氣豪，死猶虛偽惑兒曹。
既無(wú)好語(yǔ)遺吳國(guó)，卻有浮辭詼葉濤。
四野逃亡空白屋，千年嗔根說(shuō)青苗。
想因過(guò)此未親睹，一夜愁添雪鬢毛。
荊公閱之，如萬(wàn)箭攢心，好生不樂(lè)。想道：“一路來(lái)，茶坊道院，以至村鎮(zhèn)人家，處處有詩(shī)譏誚。這老嫗獨(dú)居，誰(shuí)人到此？亦有詩(shī)句，足見(jiàn)怨詞詈語(yǔ)遍于人間矣！那第二聯(lián)說(shuō)‘吳國(guó)’，乃吾之夫人也。葉濤，是吾故友。此二句詩(shī)意猶不可解?！庇麊纠蠇瀱?wèn)之，聞隔壁打鼾之聲。江居等馬上辛苦，俱已睡去。荊公展轉(zhuǎn)尋思，撫膺頓足，懊悔不迭，想道：“吾只信福建子之言，道民間甚便新法，故吾違眾而行之，焉知天下怨恨至此！此皆福建子誤我也！”呂惠卿是閩人，故荊公呼為福建子，是夜，荊公長(zhǎng)吁短嘆，和衣偃臥，不能成寐，吞聲暗位，兩袖皆沾濕了。
將次天明，老摳起身，蓬著頭同一赤腳蠢婢，趕二豬出門(mén)外。婢攜糠秕，老嫗取水，用木杓攪手木盆之中，口中呼：“羅，羅，羅，拗相公來(lái)?！倍i聞呼，就盆吃食。婢又呼雞：“王安石來(lái)。”群雞俱至。江居和眾人看見(jiàn)，無(wú)不驚訝，荊公心愈不樂(lè)，因問(wèn)老嫗道：“老人家何為呼雞之名如此？”老嫗道：“官人難道不知王安石即當(dāng)今之丞相，拗相公是他的渾名？自王安石做了相公，立新法以擾民。老妾二十年孀婦，子媳俱無(wú)，止與一婢同處。婦女二口，也要出免役、助役等錢(qián)。錢(qián)既出了，差役如故。老妾以桑麻為業(yè)，蠶未成眠，便預(yù)借絲錢(qián)用了。麻未上機(jī)，又借布錢(qián)用了。桑麻失利，只得畜豬養(yǎng)雞，等候吏胥里保來(lái)征役錢(qián)?；驕?zhǔn)與他，或烹來(lái)款待他，自家不曾嘗一塊肉。故此民間怨恨新法，入于骨髓。畜養(yǎng)雞，都呼為拗相公、王安石，把王安石當(dāng)做畜生。今世沒(méi)奈何他，后世得他變?yōu)楫愵?，烹而食之，以快胸中之恨耳！”荊公暗暗垂淚，不敢開(kāi)言，左右驚訝，荊公容顏改變，索鏡自照，只見(jiàn)須發(fā)俱白，兩目皆腫，心下凄慘，自己憂恚所致。思想“一夜愁添雪鬢毛”之句，豈非數(shù)乎！命江居取錢(qián)謝了老嫗，收拾起身。
江居走到輿前，稟道：“相公施美政于天下，愚民無(wú)知，反以為怨。今宵不可再宿村舍，還是驛亭官舍，省些閑氣?！鼻G公口雖不答，點(diǎn)頭道是。上路多時(shí)，到一郵亭。江居先下驢，扶荊公出轎升亭而坐，安排蚤飯。荊公看亭子壁間，亦有絕句二首，第一首云：
富韓司馬總孤忠，懇諫良言過(guò)耳風(fēng)。
只把惠卿心腹侍，不知?dú)Ⅳ嗍欠昝桑?
第二首云：
高談道德口懸河，變法誰(shuí)知有許多。
他日命衰時(shí)敗后，人非鬼責(zé)奈愁何？
荊公看罷，濁然大怒，喚驛卒問(wèn)道：“何物狂夫，敢毀謗朝政如此！”有一老卒應(yīng)道：“不但此驛有詩(shī)，是處皆有留題也?！鼻G公問(wèn)道：“此詩(shī)為何而作？”老卒道：“因王安石立新法以害民，所以民恨入骨。近聞得安石辭了相位，判江寧府，必從此路經(jīng)過(guò)。蚤晚常有村農(nóng)數(shù)百在此左近，伺候他來(lái)?！鼻G公道：“伺他來(lái)，要拜謁他么？”老卒笑道：“仇怨之人，何拜謁之有！眾百姓持白梃，候他到時(shí)，打殺了他，分而啖之耳?！鼻G公大駭，不等飯熟，趨出郵亭上轎，江居喚眾人隨行。一路只買干糧充饑，荊公更不出轎，分付兼程趕路。直至金陵，與吳國(guó)夫人相見(jiàn)。羞入江寧城市，乃卜居于鐘山之半，名其堂曰半山。
荊公只在半山堂中，看經(jīng)佞佛，冀消罪愈。他原是過(guò)目成誦極聰明的人，一路所見(jiàn)之詩(shī)，無(wú)字不記。私自寫(xiě)出與吳國(guó)夫人看之，方信亡兒王方陰府受罪，非偶然也。以此終日憂憤，痰火大發(fā)。兼以氣膈，不能飲食。延及歲余，奄奄待盡，骨瘦如柴，支枕而坐。吳國(guó)夫人在旁墮淚問(wèn)道：“相公有甚好言語(yǔ)分付？”荊公道：“夫婦之情，偶合耳。我死，更不須掛念。只是散盡家財(cái)，廣修善事便了……”言未已，忽報(bào)故人葉濤特來(lái)疾，夫人回避。荊公請(qǐng)葉濤床頭相見(jiàn)，執(zhí)其手，囑道：“君聰明過(guò)人，宜多讀佛書(shū)，莫作沒(méi)要緊文字，徒勞無(wú)益，王某一生枉費(fèi)精力，欲以文章勝人，今將死之時(shí)，悔之無(wú)及?！比~濤安慰道：“相公福壽正遠(yuǎn)，何出此言？”荊公嘆道：“生死無(wú)常，老人只恐大限一至，不能發(fā)言，故今日為君敘及此也?！比~濤辭去。荊公忽然想起老嫗草舍中詩(shī)句第二聯(lián)道：“既無(wú)好語(yǔ)遺吳國(guó)，卻有浮詞誑葉濤?！苯袢照龖?yīng)其語(yǔ)，不覺(jué)撫髀長(zhǎng)嘆道：“事皆前定，豈偶然哉！作此詩(shī)者，非鬼即神。不然，如何曉得我未來(lái)之事？吾被鬼神誚讓如此，安能久于人世乎！” 不幾日，疾革，發(fā)譫語(yǔ)，將手批頰，自罵道：“王某上負(fù)天子，下負(fù)百姓，罪不容誅。九泉之下，何面目見(jiàn)唐子方諸公乎？”一連罵了三日，嘔血數(shù)升而死。那唐子方名介，乃是宋朝一個(gè)直臣，苦諫新法不便，安石不聽(tīng)，也是嘔血而死的。一般樣死，比王安石死得有名聲。至今山間人家，尚有呼豬為拗柑公者。后人論宋朝元?dú)?，都為熙寧變法所壞，所以有靖康之禍。有?shī)為證：
熙寧新法諫書(shū)多，執(zhí)拗行私奈爾何！
不是此番元?dú)夂模斳娯M得渡黃河？
又有詩(shī)惜荊公之才：
好個(gè)聰明介甫翁，高才歷任有清風(fēng)。
可憐覆諫因高位，只合終身翰苑中。
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