且說(shuō)白玉堂將雨墨扶起，道：“你家相公在那里？”賈牢頭不容雨墨答言，他便說(shuō)：“顏相公在這單屋內(nèi)，都是小人們伺候?！卑孜鍫?shù)溃骸昂?。你們用心服侍，我自有賞賜?！辟Z牢頭連連答應(yīng)幾個(gè)“是”。
此時(shí)雨墨已然告訴了顏生。白五爺來(lái)至屋內(nèi)，見(jiàn)顏生蓬頭垢面，雖無(wú)刑具加身，已然形容憔悴。連忙上前執(zhí)手道：“仁兄，如何遭此冤枉？”說(shuō)至此，聲音有些慘切。誰(shuí)知顏生毫不動(dòng)念，說(shuō)道：“嗐！愚兄愧見(jiàn)賢弟。賢弟到此何干哪？”白五爺見(jiàn)顏生并無(wú)憂愁哭泣之狀，惟有羞容滿面，心中暗暗點(diǎn)頭，夸道：“顏生真英雄也?！北銌?wèn)：“此事因何而起？”顏生道：“賢弟問(wèn)他怎么？”白玉堂道：“你我知己弟兄，非泛泛可比。難道仁兄還瞞著小弟不成？”顏生無(wú)奈，只得說(shuō)道：“此事皆是愚兄之過(guò)。”便說(shuō)：“繡紅寄柬，愚兄并未看明柬上是何言詞。因有人來(lái)，便將柬兒放在書(shū)內(nèi)。誰(shuí)知此柬遺失。到了夜間，就生出此事。柳洪便將愚兄呈送本縣。后來(lái)虧得雨墨暗暗打聽(tīng)，方知是小姐一片苦心，全是為顧愚兄。愚兄自恨遺失柬約，釀成禍端。兄若不應(yīng)承，難道還攀扯閨閣弱質(zhì)，壞他的清白？愚兄惟有一死而已！”
白玉堂聽(tīng)了顏生之言，頗覺(jué)有理。復(fù)轉(zhuǎn)念一想，道：“仁兄知恩報(bào)恩，舍己成人，原是大丈夫所為。獨(dú)不念老伯母在家懸念乎？”一句話卻把顏生的傷心招起，不由得淚如雨下。半晌，說(shuō)道：“愚兄死后，望賢弟照看家母。兄在九泉之下，也得瞑目?！闭f(shuō)罷，痛哭不止。雨墨在旁也落淚。白玉堂道：“何至如此。仁兄且自寬心。凡事還要再思，雖則為人，也當(dāng)為己。聞得開(kāi)封府包相斷事如神，何不到那里去伸訴呢？”顏生道：“賢弟此言差矣。此事非是官府屈打成招的，乃是兄自行承認(rèn)的，又何必向包公那里分辯去呢？”白玉堂道：“仁兄雖如此說(shuō)。小弟惟恐本縣詳文若到開(kāi)封，只怕包相就不容仁兄招認(rèn)了。那時(shí)又當(dāng)如何？”顏生道：“書(shū)云：“匹夫不可奪志也”，況愚兄乎？”
白玉堂見(jiàn)顏生毫無(wú)回轉(zhuǎn)之心，他便另有個(gè)算計(jì)了。便叫雨墨將禁子牢頭叫進(jìn)來(lái)。雨墨剛?cè)粊?lái)到院中，只見(jiàn)禁子牢頭正在那里嘰嘰喳喳，指手畫(huà)腳。忽見(jiàn)雨墨出來(lái)，便有二人迎將上來(lái)，道：“老雨呀，有什么吩咐的嗎？”雨墨道：“白老爺請(qǐng)你們二人呢。”二人聽(tīng)得此話，便狗顛屁股垂兒似的跑向前來(lái)。白五爺便叫伴當(dāng)拿出四封銀子，對(duì)他二人說(shuō)：“這是銀子四封；賞你二人一封，俵散眾人一封，余下二封便是伺候顏相公的。從此顏相公一切事體，全是你二人照管。倘有不到之處，我若聞知，卻是不依你們的?！倍饲ブx賞，滿口應(yīng)承。
白五爺又對(duì)顏生道：“這里諸事妥協(xié)。小弟要借雨墨隨我?guī)兹?，不知仁兄叫他去否？”顏生道：“他也在此無(wú)事。況此處俱已安置妥協(xié)，愚兄也用他不著。賢弟只管將他帶去。”誰(shuí)知雨墨早已領(lǐng)會(huì)白五爺之意，便欣然叩辭了顏生，跟隨白五爺出了監(jiān)中。到了無(wú)人之處，雨墨便問(wèn)白五爺?shù)溃骸袄蠣攲⑿∪藥С霰O(jiān)來(lái)，莫非叫小人瞞著我家相公，上開(kāi)封府呈控么？”一句話問(wèn)得白五爺滿心歡喜，道：“怪哉，怪哉！你小小年紀(jì)竟有如此聰明，真正罕有。我原有此意，但不知你敢去不敢去？”雨墨道：“小人若不敢去，也就不問(wèn)了。自從那日我家相公招承之后，小人就要上京內(nèi)開(kāi)封府去。只因監(jiān)內(nèi)無(wú)人伺候，故此耽延至今。今日又見(jiàn)老爺話語(yǔ)之中，提撥我家相公，我家相公毫不省悟；故此方才老爺一說(shuō)要借小人跟隨幾天，小人就明白了是為著此事?！卑孜鍫敼笮Φ溃骸拔业囊馑?，竟被你猜著了。我告訴你。你相公入了情魔了，一時(shí)也化解不開(kāi)。須到開(kāi)封府告去，方能打破迷關(guān)。你明日到開(kāi)封府，就把你家相公無(wú)故招承認(rèn)罪原由申訴一番，包公自有斷法。我在暗中給你安置安置。大約你家相公就可脫去此災(zāi)了。”說(shuō)罷，便叫伴當(dāng)給他十兩銀子。雨墨道：“老爺前次賞過(guò)兩個(gè)錁子，小人還沒(méi)使呢。老爺改日再賞罷。再者小人告狀去，腰間也不好多帶銀子?！卑孜鍫旤c(diǎn)頭道：“你說(shuō)的也是。你今日就往開(kāi)封府去，在附近處住下。明日好去申冤。”雨墨連連稱“是”。竟奔開(kāi)封府去了。
誰(shuí)知就是此夜，開(kāi)封府出了一件詫異的事。包公每日五更上朝，包興李才預(yù)備伺候，一切冠帶袍服茶水羹湯俱各停當(dāng)，只等包公一呼喚，便諸事整齊。二人正在靜候，忽聽(tīng)包公咳嗽，包興連忙執(zhí)燈，掀起簾子，來(lái)至里屋內(nèi)。剛要將燈往桌上一放，不覺(jué)駭目驚心，失聲道：“哎喲！”包公在帳子內(nèi)，便問(wèn)道：“甚么事？”包興道：“這是那里來(lái)的刀……刀……刀呀？”包公聽(tīng)見(jiàn)，急忙披衣坐起，撩起帳子一看，果見(jiàn)是明晃晃的一把鋼刀橫在桌上，刀下還壓著柬帖兒。便叫包興：“將柬帖拿來(lái)我看。”包興將柬帖從刀下抽出，持著燈遞給相爺。一看，見(jiàn)上面有四個(gè)大字寫(xiě)著“顏查散冤”。包公忖度了一會(huì)，不解其意，只得凈面穿衣，且自上朝，俟散朝后再慢慢的訪查。
到了朝中，諸事已完，便乘轎而回。剛至衙門(mén)，只見(jiàn)從人叢中跑出個(gè)小孩來(lái)，在轎旁跪倒，口稱“冤枉”。恰好王朝走到，將他獲住。包公轎至公堂，落下轎，立刻升堂。便叫：“帶那小孩子?！痹摪嗟膫鞒?。此時(shí)王朝正在角門(mén)外問(wèn)雨墨的名姓，忽聽(tīng)叫“帶小孩子”，王朝囑咐道：“見(jiàn)了相爺，不要害怕，不可胡說(shuō)。”雨墨道：“多承老爺教導(dǎo)。”王朝進(jìn)了角門(mén)，將雨墨帶上堂去。雨墨便跪倒，向上叩頭。
包公問(wèn)道：“那小孩叫什么名字？為著何事？訴上來(lái)?！庇昴溃骸靶∪嗣杏昴宋溥M(jìn)縣人。只因同我家主人到祥符縣投親……”包公道：“你主人叫什么名字？”雨墨道：“姓顏名查散?！卑?tīng)了顏查散三字，暗暗道：“原來(lái)果有顏查散?！北銌?wèn)道：“投在什么人家？”雨墨道：“就是雙星橋柳員外家。這員外名叫柳洪，他是小主人的姑夫。誰(shuí)知小主人的姑母三年前就死了，此時(shí)卻是續(xù)娶的馮氏安人。只因柳洪膝下有個(gè)姑娘名柳金蟬，是從小兒就許與我家相公為妻。誰(shuí)知柳洪將我主仆二人留在花園居住，敢則是他不懷好意。住了才四天，那日清早，便有本縣的衙役前來(lái)把我主人拿去了。說(shuō)我主人無(wú)故將小姐的丫鬟繡紅掐死在角門(mén)以外?；叵酄?，小人與小人的主人時(shí)刻不離左右。小人的主人并未出花園的書(shū)齋，如何會(huì)在內(nèi)角門(mén)掐死丫鬟呢？不想小人的主人被縣里拿去，剛過(guò)頭一堂，就滿口應(yīng)承，說(shuō)是自己將丫鬟掐死，情愿抵命。不知是什么緣故？因此小人到相爺臺(tái)前，懇求相爺與小人的主人作主。”說(shuō)罷，復(fù)又叩頭。
包公聽(tīng)了，沈吟半晌，便問(wèn)道：“你家相公既與柳洪是親戚，想來(lái)出入是不避的了？”雨墨道：“柳洪為人極其固執(zhí)。慢說(shuō)別人，就是續(xù)娶的馮氏也未容我家主人相見(jiàn)。主仆在那里四五天，盡在花園書(shū)齋居住。所有飯食茶水，俱是小人進(jìn)內(nèi)自取，并未派人服侍，很不像親戚的道理。菜里頭連一點(diǎn)兒肉腥也沒(méi)有。”包公又問(wèn)道：“你可知道小姐那里，除了繡紅還有幾個(gè)丫鬟呢？”雨墨道：“聽(tīng)得說(shuō)小姐那里，就只一個(gè)丫鬟繡紅，還有個(gè)乳母田氏。這個(gè)乳母卻是個(gè)好人?！卑?wèn)道：“怎見(jiàn)得？”雨墨道：“小人進(jìn)內(nèi)取茶飯時(shí)，他就向小人說(shuō)：“園子空落，你們主仆在那里居住須要小心，恐有不測(cè)之事。依我說(shuō)，莫若過(guò)一兩天，你們還是離了此處好?！辈幌牍痪驮饬舜耸铝恕！卑蛋档能P躇道：“莫非乳母曉得其中原委呢？何不如此如此，看是如何?！毕肓T，便叫將雨墨帶下去，就在班房里聽(tīng)候。立刻吩咐差役：“將柳洪并他家乳母田氏分別傳來(lái)，不許串供?！庇址愿溃骸暗较榉h提顏查散到府聽(tīng)審?！?
包公暫退堂，用飯畢，正要歇息。只見(jiàn)傳柳洪的差役回來(lái)稟道：“柳洪到案?！崩蠣敺愿溃骸八藕蛏??！睂⒘閹咸脕?lái)，問(wèn)道：“顏查散是你甚么人？”柳洪道：“是小老兒內(nèi)侄?！卑溃骸八麃?lái)此作甚么來(lái)了？”柳洪道：“他在小老兒家讀書(shū)，為的是明年科考?！卑溃骸奥劼?tīng)他與你女兒自幼聯(lián)姻，可是有的么？”柳洪暗暗的納悶，道：“怨不得人家說(shuō)包公斷事如神。我家里事他如何知道呢？”至此無(wú)奈，只得說(shuō)道：“是從小兒定下的婚姻。他來(lái)此一則為讀書(shū)預(yù)備科考，二則為完姻?！卑溃骸澳憧稍鴮⑺粝?？”柳洪道：“留他在小老兒家居住?！卑溃骸澳慵已诀呃C紅，可是服侍你女兒的么？”柳洪道：“是從小兒跟隨小女兒，極其聰明，又會(huì)寫(xiě)，又會(huì)算，實(shí)實(shí)死得可惜?！卑溃骸盀楹嗡赖?？”柳洪道：“就是被顏查散扣喉而死?！卑溃骸笆裁磿r(shí)候死的？死于何處？”柳洪道：“及至小老兒知道已有二鼓之半。卻是死在內(nèi)角門(mén)以外。”包公聽(tīng)罷，將驚堂木一拍，道：“我把你這老狗，滿口胡說(shuō)！方才你說(shuō)，及至你知道的時(shí)節(jié)已有二鼓之半，自然是你的家人報(bào)與你知道的。你并未親眼看見(jiàn)是誰(shuí)掐死的，如何就說(shuō)是顏查散相害？這明明是你嫌貧愛(ài)富，將丫鬟掐死，有意誣賴顏生。你還敢在本閣跟前支吾么？”柳洪見(jiàn)包公動(dòng)怒，連忙叩頭，道：“相爺請(qǐng)息怒，容小老兒細(xì)細(xì)的說(shuō)。丫鬟被人掐死，小老兒原也不知是誰(shuí)掐死的。只因死尸之旁落下一把扇子，卻是顏生的名款；因此才知道是顏生所害?！闭f(shuō)罷，復(fù)又叩頭，包公聽(tīng)了，思想了半晌：“如此看來(lái)，定是顏生作下不才之事了?！?
又見(jiàn)差役回道：“乳母田氏傳到。”包公叫把柳洪帶下去，即將田氏帶上堂來(lái)。田氏那里見(jiàn)過(guò)這樣堂威，已然嚇得魂不附體，渾身抖衣而戰(zhàn)。包公問(wèn)道：“你就是柳金蟬的乳母？”田氏道：“婆……婆子便是?！卑溃骸把诀呃C紅為何而死的？從實(shí)說(shuō)來(lái)?！碧锸系搅舜藭r(shí)，那敢撒謊，便把如何聽(tīng)見(jiàn)員外安人私語(yǔ)要害顏生，自己如何與小姐商議要救顏生，如何叫繡紅私贈(zèng)顏生銀兩等話說(shuō)了。“誰(shuí)知顏姑爺?shù)昧素?cái)物，不知何故，竟將繡紅掐死了。偏偏的又落下一把扇子，連那個(gè)字帖兒。我家員外見(jiàn)了氣得了不得，就把顏姑爺送了縣了。誰(shuí)知我家的小姐就上了吊了。……”包公聽(tīng)至此，不覺(jué)愕然，道：“怎么柳金蟬竟自死了么？”田氏道：“死了之后又活了。”包公又問(wèn)道：“如何又會(huì)活了呢？”田氏道：“皆因我家員外安人商量此事，說(shuō)顏姑爺是頭一天進(jìn)了監(jiān)，第二天姑娘就吊死了──況且又是未過(guò)門(mén)之女。這要是吵嚷出去，這個(gè)名聲兒不好聽(tīng)的。因此就說(shuō)是小姐病得要死，買(mǎi)口棺材來(lái)沖一沖，卻悄悄把小姐裝殮了，停放在后花園敞廳上。誰(shuí)知半夜里有人嚷說(shuō)：“你們小姐活了，還了魂了?！贝蠹一飪郝?tīng)見(jiàn)了，過(guò)去一看，誰(shuí)說(shuō)不是活了呢。棺材蓋也橫過(guò)來(lái)了，小姐在棺材里坐著呢?！卑溃骸肮撞纳w如何會(huì)橫過(guò)來(lái)呢？”田氏道：“聽(tīng)說(shuō)是宅內(nèi)的下人牛驢子偷偷兒盜尸去。他見(jiàn)小姐活了，不知怎么，他又抹了脖子了?！?
包公聽(tīng)畢，暗暗思想道：“可惜金蟬一番節(jié)烈，竟被無(wú)義的顏生辜負(fù)了?？珊揞伾鹊秘?cái)物，又將繡紅掐死。其為人的品行，就不問(wèn)可知了。如何又有寄柬留刀之事，并有小童雨墨替他伸冤呢？”想至此，便叫：“帶雨墨?！弊笥壹磳⒂昴珟咸脕?lái)。包公把驚堂木一拍，道：“好狗才！你小小年紀(jì)，竟敢大膽蒙混本閣，該當(dāng)何罪？”雨墨見(jiàn)包公動(dòng)怒，便向上叩頭道：“小人句句是實(shí)話，焉敢蒙混相爺?！卑宦晹嗪龋骸澳氵@狗才，就該掌嘴！你說(shuō)你主人并未離了書(shū)房，他的扇子如何又在內(nèi)角門(mén)以外呢？講！” 不知雨墨回答些甚么言語(yǔ)，且聽(tīng)下回分解。
此時(shí)雨墨已然告訴了顏生。白五爺來(lái)至屋內(nèi)，見(jiàn)顏生蓬頭垢面，雖無(wú)刑具加身，已然形容憔悴。連忙上前執(zhí)手道：“仁兄，如何遭此冤枉？”說(shuō)至此，聲音有些慘切。誰(shuí)知顏生毫不動(dòng)念，說(shuō)道：“嗐！愚兄愧見(jiàn)賢弟。賢弟到此何干哪？”白五爺見(jiàn)顏生并無(wú)憂愁哭泣之狀，惟有羞容滿面，心中暗暗點(diǎn)頭，夸道：“顏生真英雄也?！北銌?wèn)：“此事因何而起？”顏生道：“賢弟問(wèn)他怎么？”白玉堂道：“你我知己弟兄，非泛泛可比。難道仁兄還瞞著小弟不成？”顏生無(wú)奈，只得說(shuō)道：“此事皆是愚兄之過(guò)。”便說(shuō)：“繡紅寄柬，愚兄并未看明柬上是何言詞。因有人來(lái)，便將柬兒放在書(shū)內(nèi)。誰(shuí)知此柬遺失。到了夜間，就生出此事。柳洪便將愚兄呈送本縣。后來(lái)虧得雨墨暗暗打聽(tīng)，方知是小姐一片苦心，全是為顧愚兄。愚兄自恨遺失柬約，釀成禍端。兄若不應(yīng)承，難道還攀扯閨閣弱質(zhì)，壞他的清白？愚兄惟有一死而已！”
白玉堂聽(tīng)了顏生之言，頗覺(jué)有理。復(fù)轉(zhuǎn)念一想，道：“仁兄知恩報(bào)恩，舍己成人，原是大丈夫所為。獨(dú)不念老伯母在家懸念乎？”一句話卻把顏生的傷心招起，不由得淚如雨下。半晌，說(shuō)道：“愚兄死后，望賢弟照看家母。兄在九泉之下，也得瞑目?！闭f(shuō)罷，痛哭不止。雨墨在旁也落淚。白玉堂道：“何至如此。仁兄且自寬心。凡事還要再思，雖則為人，也當(dāng)為己。聞得開(kāi)封府包相斷事如神，何不到那里去伸訴呢？”顏生道：“賢弟此言差矣。此事非是官府屈打成招的，乃是兄自行承認(rèn)的，又何必向包公那里分辯去呢？”白玉堂道：“仁兄雖如此說(shuō)。小弟惟恐本縣詳文若到開(kāi)封，只怕包相就不容仁兄招認(rèn)了。那時(shí)又當(dāng)如何？”顏生道：“書(shū)云：“匹夫不可奪志也”，況愚兄乎？”
白玉堂見(jiàn)顏生毫無(wú)回轉(zhuǎn)之心，他便另有個(gè)算計(jì)了。便叫雨墨將禁子牢頭叫進(jìn)來(lái)。雨墨剛?cè)粊?lái)到院中，只見(jiàn)禁子牢頭正在那里嘰嘰喳喳，指手畫(huà)腳。忽見(jiàn)雨墨出來(lái)，便有二人迎將上來(lái)，道：“老雨呀，有什么吩咐的嗎？”雨墨道：“白老爺請(qǐng)你們二人呢。”二人聽(tīng)得此話，便狗顛屁股垂兒似的跑向前來(lái)。白五爺便叫伴當(dāng)拿出四封銀子，對(duì)他二人說(shuō)：“這是銀子四封；賞你二人一封，俵散眾人一封，余下二封便是伺候顏相公的。從此顏相公一切事體，全是你二人照管。倘有不到之處，我若聞知，卻是不依你們的?！倍饲ブx賞，滿口應(yīng)承。
白五爺又對(duì)顏生道：“這里諸事妥協(xié)。小弟要借雨墨隨我?guī)兹?，不知仁兄叫他去否？”顏生道：“他也在此無(wú)事。況此處俱已安置妥協(xié)，愚兄也用他不著。賢弟只管將他帶去。”誰(shuí)知雨墨早已領(lǐng)會(huì)白五爺之意，便欣然叩辭了顏生，跟隨白五爺出了監(jiān)中。到了無(wú)人之處，雨墨便問(wèn)白五爺?shù)溃骸袄蠣攲⑿∪藥С霰O(jiān)來(lái)，莫非叫小人瞞著我家相公，上開(kāi)封府呈控么？”一句話問(wèn)得白五爺滿心歡喜，道：“怪哉，怪哉！你小小年紀(jì)竟有如此聰明，真正罕有。我原有此意，但不知你敢去不敢去？”雨墨道：“小人若不敢去，也就不問(wèn)了。自從那日我家相公招承之后，小人就要上京內(nèi)開(kāi)封府去。只因監(jiān)內(nèi)無(wú)人伺候，故此耽延至今。今日又見(jiàn)老爺話語(yǔ)之中，提撥我家相公，我家相公毫不省悟；故此方才老爺一說(shuō)要借小人跟隨幾天，小人就明白了是為著此事?！卑孜鍫敼笮Φ溃骸拔业囊馑?，竟被你猜著了。我告訴你。你相公入了情魔了，一時(shí)也化解不開(kāi)。須到開(kāi)封府告去，方能打破迷關(guān)。你明日到開(kāi)封府，就把你家相公無(wú)故招承認(rèn)罪原由申訴一番，包公自有斷法。我在暗中給你安置安置。大約你家相公就可脫去此災(zāi)了。”說(shuō)罷，便叫伴當(dāng)給他十兩銀子。雨墨道：“老爺前次賞過(guò)兩個(gè)錁子，小人還沒(méi)使呢。老爺改日再賞罷。再者小人告狀去，腰間也不好多帶銀子?！卑孜鍫旤c(diǎn)頭道：“你說(shuō)的也是。你今日就往開(kāi)封府去，在附近處住下。明日好去申冤。”雨墨連連稱“是”。竟奔開(kāi)封府去了。
誰(shuí)知就是此夜，開(kāi)封府出了一件詫異的事。包公每日五更上朝，包興李才預(yù)備伺候，一切冠帶袍服茶水羹湯俱各停當(dāng)，只等包公一呼喚，便諸事整齊。二人正在靜候，忽聽(tīng)包公咳嗽，包興連忙執(zhí)燈，掀起簾子，來(lái)至里屋內(nèi)。剛要將燈往桌上一放，不覺(jué)駭目驚心，失聲道：“哎喲！”包公在帳子內(nèi)，便問(wèn)道：“甚么事？”包興道：“這是那里來(lái)的刀……刀……刀呀？”包公聽(tīng)見(jiàn)，急忙披衣坐起，撩起帳子一看，果見(jiàn)是明晃晃的一把鋼刀橫在桌上，刀下還壓著柬帖兒。便叫包興：“將柬帖拿來(lái)我看。”包興將柬帖從刀下抽出，持著燈遞給相爺。一看，見(jiàn)上面有四個(gè)大字寫(xiě)著“顏查散冤”。包公忖度了一會(huì)，不解其意，只得凈面穿衣，且自上朝，俟散朝后再慢慢的訪查。
到了朝中，諸事已完，便乘轎而回。剛至衙門(mén)，只見(jiàn)從人叢中跑出個(gè)小孩來(lái)，在轎旁跪倒，口稱“冤枉”。恰好王朝走到，將他獲住。包公轎至公堂，落下轎，立刻升堂。便叫：“帶那小孩子?！痹摪嗟膫鞒?。此時(shí)王朝正在角門(mén)外問(wèn)雨墨的名姓，忽聽(tīng)叫“帶小孩子”，王朝囑咐道：“見(jiàn)了相爺，不要害怕，不可胡說(shuō)。”雨墨道：“多承老爺教導(dǎo)。”王朝進(jìn)了角門(mén)，將雨墨帶上堂去。雨墨便跪倒，向上叩頭。
包公問(wèn)道：“那小孩叫什么名字？為著何事？訴上來(lái)?！庇昴溃骸靶∪嗣杏昴宋溥M(jìn)縣人。只因同我家主人到祥符縣投親……”包公道：“你主人叫什么名字？”雨墨道：“姓顏名查散?！卑?tīng)了顏查散三字，暗暗道：“原來(lái)果有顏查散?！北銌?wèn)道：“投在什么人家？”雨墨道：“就是雙星橋柳員外家。這員外名叫柳洪，他是小主人的姑夫。誰(shuí)知小主人的姑母三年前就死了，此時(shí)卻是續(xù)娶的馮氏安人。只因柳洪膝下有個(gè)姑娘名柳金蟬，是從小兒就許與我家相公為妻。誰(shuí)知柳洪將我主仆二人留在花園居住，敢則是他不懷好意。住了才四天，那日清早，便有本縣的衙役前來(lái)把我主人拿去了。說(shuō)我主人無(wú)故將小姐的丫鬟繡紅掐死在角門(mén)以外?；叵酄?，小人與小人的主人時(shí)刻不離左右。小人的主人并未出花園的書(shū)齋，如何會(huì)在內(nèi)角門(mén)掐死丫鬟呢？不想小人的主人被縣里拿去，剛過(guò)頭一堂，就滿口應(yīng)承，說(shuō)是自己將丫鬟掐死，情愿抵命。不知是什么緣故？因此小人到相爺臺(tái)前，懇求相爺與小人的主人作主。”說(shuō)罷，復(fù)又叩頭。
包公聽(tīng)了，沈吟半晌，便問(wèn)道：“你家相公既與柳洪是親戚，想來(lái)出入是不避的了？”雨墨道：“柳洪為人極其固執(zhí)。慢說(shuō)別人，就是續(xù)娶的馮氏也未容我家主人相見(jiàn)。主仆在那里四五天，盡在花園書(shū)齋居住。所有飯食茶水，俱是小人進(jìn)內(nèi)自取，并未派人服侍，很不像親戚的道理。菜里頭連一點(diǎn)兒肉腥也沒(méi)有。”包公又問(wèn)道：“你可知道小姐那里，除了繡紅還有幾個(gè)丫鬟呢？”雨墨道：“聽(tīng)得說(shuō)小姐那里，就只一個(gè)丫鬟繡紅，還有個(gè)乳母田氏。這個(gè)乳母卻是個(gè)好人?！卑?wèn)道：“怎見(jiàn)得？”雨墨道：“小人進(jìn)內(nèi)取茶飯時(shí)，他就向小人說(shuō)：“園子空落，你們主仆在那里居住須要小心，恐有不測(cè)之事。依我說(shuō)，莫若過(guò)一兩天，你們還是離了此處好?！辈幌牍痪驮饬舜耸铝恕！卑蛋档能P躇道：“莫非乳母曉得其中原委呢？何不如此如此，看是如何?！毕肓T，便叫將雨墨帶下去，就在班房里聽(tīng)候。立刻吩咐差役：“將柳洪并他家乳母田氏分別傳來(lái)，不許串供?！庇址愿溃骸暗较榉h提顏查散到府聽(tīng)審?！?
包公暫退堂，用飯畢，正要歇息。只見(jiàn)傳柳洪的差役回來(lái)稟道：“柳洪到案?！崩蠣敺愿溃骸八藕蛏??！睂⒘閹咸脕?lái)，問(wèn)道：“顏查散是你甚么人？”柳洪道：“是小老兒內(nèi)侄?！卑溃骸八麃?lái)此作甚么來(lái)了？”柳洪道：“他在小老兒家讀書(shū)，為的是明年科考?！卑溃骸奥劼?tīng)他與你女兒自幼聯(lián)姻，可是有的么？”柳洪暗暗的納悶，道：“怨不得人家說(shuō)包公斷事如神。我家里事他如何知道呢？”至此無(wú)奈，只得說(shuō)道：“是從小兒定下的婚姻。他來(lái)此一則為讀書(shū)預(yù)備科考，二則為完姻?！卑溃骸澳憧稍鴮⑺粝?？”柳洪道：“留他在小老兒家居住?！卑溃骸澳慵已诀呃C紅，可是服侍你女兒的么？”柳洪道：“是從小兒跟隨小女兒，極其聰明，又會(huì)寫(xiě)，又會(huì)算，實(shí)實(shí)死得可惜?！卑溃骸盀楹嗡赖?？”柳洪道：“就是被顏查散扣喉而死?！卑溃骸笆裁磿r(shí)候死的？死于何處？”柳洪道：“及至小老兒知道已有二鼓之半。卻是死在內(nèi)角門(mén)以外。”包公聽(tīng)罷，將驚堂木一拍，道：“我把你這老狗，滿口胡說(shuō)！方才你說(shuō)，及至你知道的時(shí)節(jié)已有二鼓之半，自然是你的家人報(bào)與你知道的。你并未親眼看見(jiàn)是誰(shuí)掐死的，如何就說(shuō)是顏查散相害？這明明是你嫌貧愛(ài)富，將丫鬟掐死，有意誣賴顏生。你還敢在本閣跟前支吾么？”柳洪見(jiàn)包公動(dòng)怒，連忙叩頭，道：“相爺請(qǐng)息怒，容小老兒細(xì)細(xì)的說(shuō)。丫鬟被人掐死，小老兒原也不知是誰(shuí)掐死的。只因死尸之旁落下一把扇子，卻是顏生的名款；因此才知道是顏生所害?！闭f(shuō)罷，復(fù)又叩頭，包公聽(tīng)了，思想了半晌：“如此看來(lái)，定是顏生作下不才之事了?！?
又見(jiàn)差役回道：“乳母田氏傳到。”包公叫把柳洪帶下去，即將田氏帶上堂來(lái)。田氏那里見(jiàn)過(guò)這樣堂威，已然嚇得魂不附體，渾身抖衣而戰(zhàn)。包公問(wèn)道：“你就是柳金蟬的乳母？”田氏道：“婆……婆子便是?！卑溃骸把诀呃C紅為何而死的？從實(shí)說(shuō)來(lái)?！碧锸系搅舜藭r(shí)，那敢撒謊，便把如何聽(tīng)見(jiàn)員外安人私語(yǔ)要害顏生，自己如何與小姐商議要救顏生，如何叫繡紅私贈(zèng)顏生銀兩等話說(shuō)了。“誰(shuí)知顏姑爺?shù)昧素?cái)物，不知何故，竟將繡紅掐死了。偏偏的又落下一把扇子，連那個(gè)字帖兒。我家員外見(jiàn)了氣得了不得，就把顏姑爺送了縣了。誰(shuí)知我家的小姐就上了吊了。……”包公聽(tīng)至此，不覺(jué)愕然，道：“怎么柳金蟬竟自死了么？”田氏道：“死了之后又活了。”包公又問(wèn)道：“如何又會(huì)活了呢？”田氏道：“皆因我家員外安人商量此事，說(shuō)顏姑爺是頭一天進(jìn)了監(jiān)，第二天姑娘就吊死了──況且又是未過(guò)門(mén)之女。這要是吵嚷出去，這個(gè)名聲兒不好聽(tīng)的。因此就說(shuō)是小姐病得要死，買(mǎi)口棺材來(lái)沖一沖，卻悄悄把小姐裝殮了，停放在后花園敞廳上。誰(shuí)知半夜里有人嚷說(shuō)：“你們小姐活了，還了魂了?！贝蠹一飪郝?tīng)見(jiàn)了，過(guò)去一看，誰(shuí)說(shuō)不是活了呢。棺材蓋也橫過(guò)來(lái)了，小姐在棺材里坐著呢?！卑溃骸肮撞纳w如何會(huì)橫過(guò)來(lái)呢？”田氏道：“聽(tīng)說(shuō)是宅內(nèi)的下人牛驢子偷偷兒盜尸去。他見(jiàn)小姐活了，不知怎么，他又抹了脖子了?！?
包公聽(tīng)畢，暗暗思想道：“可惜金蟬一番節(jié)烈，竟被無(wú)義的顏生辜負(fù)了?？珊揞伾鹊秘?cái)物，又將繡紅掐死。其為人的品行，就不問(wèn)可知了。如何又有寄柬留刀之事，并有小童雨墨替他伸冤呢？”想至此，便叫：“帶雨墨?！弊笥壹磳⒂昴珟咸脕?lái)。包公把驚堂木一拍，道：“好狗才！你小小年紀(jì)，竟敢大膽蒙混本閣，該當(dāng)何罪？”雨墨見(jiàn)包公動(dòng)怒，便向上叩頭道：“小人句句是實(shí)話，焉敢蒙混相爺?！卑宦晹嗪龋骸澳氵@狗才，就該掌嘴！你說(shuō)你主人并未離了書(shū)房，他的扇子如何又在內(nèi)角門(mén)以外呢？講！” 不知雨墨回答些甚么言語(yǔ)，且聽(tīng)下回分解。
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