且說(shuō)蔣爺救了小童，竟奔臥虎溝而來(lái)，這是什么原故？小童到底說(shuō)的什么？蔣爺如何就給銀子呢？列位不知，此回書是為交代蔣平。這回把蔣平交代完了，再說(shuō)小童的正文，又省得后來(lái)再為敘寫。
蔣爺?shù)搅伺P虎溝，見(jiàn)了沙員外，彼此言明。蔣爺已知北俠等上了襄陽(yáng)，自己一想：“顏巡按同了五弟前赴襄陽(yáng)，我正愁五弟沒(méi)有幫手。如今北俠等既上襄陽(yáng)，焉有不幫五弟之理呢？莫若我且回轉(zhuǎn)開封，將北俠現(xiàn)在襄陽(yáng)的話回稟相爺，叫相爺再為打算?！鄙除堄謱⒘粝碌凝埰碑?dāng)面交付明白。蔣爺便回轉(zhuǎn)東京，見(jiàn)了包相，將一切說(shuō)明。包公即行奏明圣上，說(shuō)歐陽(yáng)春已上襄陽(yáng)，必有幫助巡按顏查散之意。圣上聽了大喜，道：“他行俠尚義，實(shí)為可嘉。”又欽派南俠展昭同盧方等四人陸續(xù)前赴襄陽(yáng)，俱在巡按衙門供職，等襄陽(yáng)平定后，務(wù)必邀北俠等一同赴京，再為升賞。此是后話，慢慢再表。
蔣平既已交代明白，翻回頭來(lái)再說(shuō)小童之事。你道這小童是誰(shuí)？原來(lái)就是錦箋。自施公子賭氣離了金員外之門，乘在馬上，越想越有氣，一連三日，飲食不進(jìn)，便病倒旅店之中。小童錦箋見(jiàn)相公病勢(shì)沉重，即托店家請(qǐng)醫(yī)生調(diào)治，診了脈息，乃郁悶不舒，受了外感，意是夾氣傷寒之癥。開方用藥。錦箋衣不解帶，晝夜服侍，見(jiàn)相公昏昏沉沉，好生難受。又知相公沒(méi)多余盤費(fèi)，他又把艾虎賞的兩錠銀于換了，請(qǐng)醫(yī)生，抓藥。好容易把施俊調(diào)治的好些了，又要病后的將養(yǎng)。偏偏的馬又倒了一匹，正是錦箋騎的。他小孩子家心疼那馬，不肯售賣，就托店家雇人掩埋。誰(shuí)知店家悄悄的將馬出脫了，還要合錦箋要工飯錢。這明是欺負(fù)小孩子。再加這些店用房錢草料鼓子七折八扣，除了兩錠銀子之外，倒該下了五六兩的帳。錦箋連急帶氣，他也病了。先前還掙扎著服侍相公。后來(lái)施俊見(jiàn)他那個(gè)形景，竟是中了大病，慢慢的問(wèn)他，他不肯實(shí)說(shuō)。問(wèn)的急了，他就哭了。施俊心中好生不忍，自己便掙扎起來(lái)，諸事不用他服侍，得便倒要服侍服侍錦箋。一來(lái)二去，錦箋竟自伏頭不起。施俊又托店家請(qǐng)醫(yī)生。醫(yī)生道：“他這雖是傳染，卻比相公沉重，而且癥候耽誤了，必須趕緊調(diào)治方好?！遍_了方子卻不走，等著馬錢。施俊向柜上借。店?yáng)|道：“相公帳上欠了五六兩，如何還借呢？很多了，我們墊不起。”施俊沒(méi)奈何，將衣服典當(dāng)了，開發(fā)了馬錢并抓藥。到了無(wú)事，自己到柜上從新算帳，方知錦箋已然給了兩錠銀子，就知是他的那兩錠賞銀，又是感激，又是著急。因瞧見(jiàn)馬工飯銀，便想起他自己騎的那匹馬來(lái)了。就合店?yáng)|商量要賣馬還帳。店?yáng)|樂(lè)得的賺幾兩銀子呢，立刻會(huì)了主兒，將馬賣了。除了還帳，剛剛的剩了一兩頭。施俊也不計(jì)較，且調(diào)治錦箋要緊。
這日自己拿了藥方出來(lái)抓藥，正要回店，卻是集場(chǎng)之日，可巧遇見(jiàn)了賣糧之人，姓李名存，同著一人姓鄭名申，正在那里吃酒。李存卻認(rèn)識(shí)施俊，連聲喚道：“施公子那里去？為何形容消減了？”施使道：“一言難盡?！崩畲娴溃骸罢?qǐng)坐，請(qǐng)坐。這是我的伙計(jì)鄭申，不是外人。請(qǐng)道其詳?！笔┛o(wú)奈，也就入了坐，將前后情由述了一番。李存聽了，道：“原來(lái)公子主仆都病了。卻在那個(gè)店里？”施俊道：“在西邊連升店?！崩畲娴溃骸肮诔跤槐刂?。我這里現(xiàn)有十兩銀子，且先拿去，一來(lái)調(diào)治尊管，二來(lái)公子也須好生將養(yǎng)。如不夠了，趕到下集，我再到店中送些銀兩去。”施生見(jiàn)李存一片志誠(chéng)，趕忙站起，將銀接過(guò)來(lái)，深深謝了一禮，也就提起藥包要走。
誰(shuí)知鄭申貪酒有些醉了。李存道：“鄭兄少喝些也好，這又醉了。別的罷了，你這銀褡連怎么好呢？”鄭申醉言醉語(yǔ)道：“怕什么！醉了人，醉不了心。就是這一頭二百兩銀子，算了事了！我還拿的動(dòng)。何況離家不遠(yuǎn)呢。”施生問(wèn)道：“在那里??？”李存道：“遠(yuǎn)卻不遠(yuǎn)，往西去不足二里之遙，地名翠芳塘就是?！笔┥溃骸凹热徊贿h(yuǎn)，我卻也無(wú)事，我就選送他何妨?！崩畲娴溃骸霸醺覄趧?dòng)公子。偏偏的我要到糧行算帳——莫若還是我送了他回去，再來(lái)算帳?！编嵣甑溃骸袄钯t弟你胡鬧么！真?zhèn)€的我就醉了么？瞧瞧我能走不能走？”說(shuō)著話，一溜歪斜往西去了。李存見(jiàn)他如此，便托咐施生道：“我就煩公子送送他吧。務(wù)必，務(wù)必！等下了集，我到店中再道乏去。”施生道：“有甚要緊，只管放心，俱在我的身上。”說(shuō)罷，趕上鄭申，搭扶著鄭申一同去了。真是“是非只為多開口，煩惱皆因強(qiáng)出頭”。干不合，萬(wàn)不合，施生不應(yīng)當(dāng)送鄭申，只顧覲面應(yīng)了李存，后來(lái)便脫不了干系。
且說(shuō)鄭申見(jiàn)施生趕來(lái)，說(shuō)道：“相公你干你的去，我是不相于的?！笔┥溃骸澳侨绾问沟茫壹仁芾罨镉?jì)之托，焉有不送去之理呢？”鄭申道：“我告訴相公說(shuō)，我雖醉了，心里卻明白，還帶著都記得。相公，你不是與人家抓藥嗎？請(qǐng)問(wèn)病人等著吃藥，要緊不要緊？你只顧送我，你想想那個(gè)病人受得受不得？這是一。再者我家又不遠(yuǎn)，常來(lái)常去是走慣了的。還有一說(shuō)，我那一天不醉。天天要醉，天天得人送，那得用多少人呢。到咧！這不是連升店嗎？相公請(qǐng)。你要不進(jìn)店，我也不走了?！闭f(shuō)間，忽見(jiàn)小二說(shuō)道：“相公，你家小主管找你呢？”鄭申道：“巧咧，相公就請(qǐng)吧?！笔┥鷳?yīng)允。鄭申道：“結(jié)咧！我也走咧?！?
施生進(jìn)了店，問(wèn)問(wèn)錦箋，心內(nèi)略覺(jué)好些，施生急忙煎了藥，服侍錦箋吃了，果然夜間見(jiàn)了點(diǎn)汗。到了次日，清爽好些。施生忙又托咐店家請(qǐng)醫(yī)生去。錦箋道：“業(yè)已好了，還請(qǐng)醫(yī)生做什么？那有這些錢呢？”施生悄悄的告訴他道：“你放心，不用發(fā)愁，又有了銀兩了?！北銓⒗畲嬷?zèng)說(shuō)了一遍。錦箋方不言語(yǔ)。不多時(shí)，醫(yī)生來(lái)看脈開方，道：“不妨事了。再眼兩帖，也就好了?！笔┥讲欧判模匀话捶阶ニ?，給錦箋吃了，果然見(jiàn)好。
過(guò)了兩日，忽見(jiàn)店家?guī)Я藘蓚€(gè)公人進(jìn)來(lái)，道：“這位就是施相公?！眱蓚€(gè)公人道：“施相公，我們奉太爺之命，特來(lái)請(qǐng)相公說(shuō)話?！笔┥溃骸澳銈兲珷斦?qǐng)我做什么呢？”公人道：“我們知道嗎？相公到了那里，就知道了?！笔┥€要說(shuō)話。只見(jiàn)公人嘩啷一聲，掏出索來(lái)，捆上了施生，拉著就走了。把個(gè)錦箋只嚇的抖衣而戰(zhàn)，細(xì)想相公為著何事，竟被官人拿去？說(shuō)不得只好掙扎起來(lái)，到縣打聽打聽。 原來(lái)鄭申之妻王氏因丈夫兩日并未回家，遣人去到李存家內(nèi)探問(wèn)。李存說(shuō)：“自那日集上散了，鄭申拿了二百兩銀子已然回去了。”王氏聽了，不勝駭異，連忙親自到了李存家，面問(wèn)明白。現(xiàn)今人銀皆無(wú)，事有可疑。他便寫了一張狀子，此處攸縣所管，就在縣內(nèi)擊鼓鳴冤，說(shuō)：“李存圖財(cái)害命，不知把我丈夫置于何地?！笨h官即把李存拿在街內(nèi)，細(xì)細(xì)追問(wèn)。李存方說(shuō)出原是鄭申喝醉了，他煩施相公送了去了。因此派役前來(lái)將施生拿去。
到了行內(nèi)，縣官方九成立刻升堂，把旋生帶上來(lái)一看，卻是個(gè)懦弱書生，不象害人的形景，便問(wèn)道：“李存曾煩你送鄭申么？”施生道：“是。因鄭申醉了，李存不放心，煩我送他，我卻沒(méi)送。”方今道：“他既煩你送去，你為何又不送呢？”施生道：“皆因鄭申攔阻再三。他說(shuō)他醉也是常醉，路也是常走，斷斷不叫送，因此我就回了店了?！狈搅畹溃骸班嵣昴玫氖鞘裁矗俊笔┥溃骸坝袀€(gè)大褡連肩頭搭著，里面不知是什么。李存見(jiàn)他醉了，曾說(shuō)道：‘你這銀褡連要緊?！嵣赀€說(shuō)：‘怕什么，就是這一頭二百兩銀子算了事了。’其實(shí)并沒(méi)有見(jiàn)褡連內(nèi)是什么?！狈浇褚?jiàn)施生說(shuō)話誠(chéng)實(shí)，問(wèn)什么說(shuō)什么，毫無(wú)狡賴推諉，不肯加刑，吩咐寄監(jiān)，再行聽審。
眾衙役散去。錦箋上前問(wèn)道：“拿我們相公為什么事？”衙役見(jiàn)他是個(gè)帶病的小孩子，誰(shuí)有工夫與他細(xì)講，只是回答道：“為他圖財(cái)害命?！卞\箋嚇了一跳，又問(wèn)道：“如今怎么樣呢？”衙役道：“好嘮叨呀，怎么樣呢，如今寄了監(jiān)了?！卞\箋聽了寄監(jiān)，以為斷無(wú)生理，急急跑回店內(nèi)，大哭了一場(chǎng)。仔細(xì)想來(lái)，“必是縣官斷事不明。前次我聽見(jiàn)店?yáng)|說(shuō)，長(zhǎng)沙新升來(lái)一位太守，甚是清廉，斷事如神，我何不去到那里給他鳴冤呢?！毕肓T，看了看又無(wú)可典當(dāng)?shù)模坏每丈沓隽说?，一直竟奔長(zhǎng)沙。不料自己病體初愈，無(wú)力行走，又兼缺少盤費(fèi)，偏偏的又遇了大風(fēng)，因此進(jìn)退兩難。一時(shí)越想越窄，要在墳塋上吊?？汕捎鲆?jiàn)了蔣平，贈(zèng)他的銀兩錠。真是“錢為人之膽”，他有了銀子，立刻精神百倍，好容易趕赴長(zhǎng)沙，寫了一張狀子，便告到邵老爺臺(tái)下。
邵老爺見(jiàn)呈子上面有施俊的姓名，而且敘事明白清順，立刻升堂，將錦箋帶上來(lái)細(xì)問(wèn)，果是盟弟施喬之子。又問(wèn)：“此狀是何人所寫？”錦箋回道：“是自己寫的?！鄙劾蠣斆沉艘槐椋蛔植徊?，暗暗歡喜，便準(zhǔn)了此狀，即刻行文到攸縣，將全案調(diào)來(lái)。就過(guò)了一堂，與原供相符，縣宰方公隨后乘馬來(lái)到稟見(jiàn)。邵老爺面問(wèn)：“貴縣審的如何？”方九成道：“卑職因見(jiàn)施俊不是行兇之人，不肯加刑，暫且寄監(jiān)。”邵太守道：“貴縣此案當(dāng)如何辦理呢？”方公道：“卑職意欲到翠芳塘查看，回來(lái)再為稟復(fù)。”邵老爺點(diǎn)頭，道：“如此甚好?！奔磁刹钜圬踝鞲S方公到攸縣。來(lái)到翠芳塘，傳喚地方。方今先看了一切地勢(shì)，見(jiàn)南面是山，東面是道，西面有人家，便問(wèn)：“有幾家人家？”地方道：“八家?！狈焦溃骸班嵣曜≡谀抢?？”地方道：“就是西頭那一家?！狈焦钢J葦，道：“這北面就是翠芳塘了？”地方道：“正是?！狈焦鲆?jiàn)蘆葦深處烏鴉飛起，復(fù)落下去。方公沉吟良久，吩咐地方下蘆葦去看來(lái)。地方拉了鞋襪，進(jìn)了蘆葦。不多時(shí)，出來(lái)，稟道：“蘆葦塘之內(nèi)有一尸首，小人一人弄他不動(dòng)。”方公又派差役下去二名，一同拉上來(lái)，叫仵作相驗(yàn)。仵作回道：“尸首系死后入水，脖項(xiàng)有手扣的傷痕?！笨h宰即傳鄭王氏廝認(rèn)，果是他丈夫鄭申。方公暗道：“此事須當(dāng)如此。”吩咐地方將那七家主人不準(zhǔn)推諉，即刻同赴長(zhǎng)沙候?qū)?。方公先就乘馬到府，將鄭申尸首稟相，并將七家鄰居帶來(lái)，俱備回了。邵太守道：“貴縣五請(qǐng)歇息，候七家到齊，我自有道理。”邵老爺將此事揣度一番，忽然計(jì)上心來(lái)。
這一日七家到齊。邵老爺升堂入座。方公將七家人名單呈上。邵老爺叫：“帶上來(lái)。不準(zhǔn)亂跪?！币涣锱砰_，按著名單跪下。邵老爺從頭一個(gè)看起，挨次看完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這就是了。怨得他說(shuō)，果然不差?！北銓?duì)眾人道：“你等就在翠芳塘居住么？”眾人道：“是?！鄙劾蠣?shù)溃骸白蛞褂性┗旮娴奖靖赶?，名姓已然說(shuō)明。今既有單在此，本府只用朱筆一點(diǎn)，便是此人。”說(shuō)罷，提起朱筆，將手高揚(yáng)，往下一落，虛點(diǎn)一筆，道：“就是他，再無(wú)疑了。無(wú)罪的只管起去，有罪的仍然跪著?！北娙司銈淦鹑ァ＊?dú)有西邊一人，起來(lái)復(fù)又跪下，自己犯疑，神色倉(cāng)皇。邵老爺將驚堂木一拍，道：“吳玉，你既害了鄭申，還想逃脫么？本府縱然寬你，那冤魂斷然不放你的。快些據(jù)實(shí)招上來(lái)！”左右齊聲喝道：“快招，快招！”
不知吳玉招出什么話來(lái)，且聽下回分解。
蔣爺?shù)搅伺P虎溝，見(jiàn)了沙員外，彼此言明。蔣爺已知北俠等上了襄陽(yáng)，自己一想：“顏巡按同了五弟前赴襄陽(yáng)，我正愁五弟沒(méi)有幫手。如今北俠等既上襄陽(yáng)，焉有不幫五弟之理呢？莫若我且回轉(zhuǎn)開封，將北俠現(xiàn)在襄陽(yáng)的話回稟相爺，叫相爺再為打算?！鄙除堄謱⒘粝碌凝埰碑?dāng)面交付明白。蔣爺便回轉(zhuǎn)東京，見(jiàn)了包相，將一切說(shuō)明。包公即行奏明圣上，說(shuō)歐陽(yáng)春已上襄陽(yáng)，必有幫助巡按顏查散之意。圣上聽了大喜，道：“他行俠尚義，實(shí)為可嘉。”又欽派南俠展昭同盧方等四人陸續(xù)前赴襄陽(yáng)，俱在巡按衙門供職，等襄陽(yáng)平定后，務(wù)必邀北俠等一同赴京，再為升賞。此是后話，慢慢再表。
蔣平既已交代明白，翻回頭來(lái)再說(shuō)小童之事。你道這小童是誰(shuí)？原來(lái)就是錦箋。自施公子賭氣離了金員外之門，乘在馬上，越想越有氣，一連三日，飲食不進(jìn)，便病倒旅店之中。小童錦箋見(jiàn)相公病勢(shì)沉重，即托店家請(qǐng)醫(yī)生調(diào)治，診了脈息，乃郁悶不舒，受了外感，意是夾氣傷寒之癥。開方用藥。錦箋衣不解帶，晝夜服侍，見(jiàn)相公昏昏沉沉，好生難受。又知相公沒(méi)多余盤費(fèi)，他又把艾虎賞的兩錠銀于換了，請(qǐng)醫(yī)生，抓藥。好容易把施俊調(diào)治的好些了，又要病后的將養(yǎng)。偏偏的馬又倒了一匹，正是錦箋騎的。他小孩子家心疼那馬，不肯售賣，就托店家雇人掩埋。誰(shuí)知店家悄悄的將馬出脫了，還要合錦箋要工飯錢。這明是欺負(fù)小孩子。再加這些店用房錢草料鼓子七折八扣，除了兩錠銀子之外，倒該下了五六兩的帳。錦箋連急帶氣，他也病了。先前還掙扎著服侍相公。后來(lái)施俊見(jiàn)他那個(gè)形景，竟是中了大病，慢慢的問(wèn)他，他不肯實(shí)說(shuō)。問(wèn)的急了，他就哭了。施俊心中好生不忍，自己便掙扎起來(lái)，諸事不用他服侍，得便倒要服侍服侍錦箋。一來(lái)二去，錦箋竟自伏頭不起。施俊又托店家請(qǐng)醫(yī)生。醫(yī)生道：“他這雖是傳染，卻比相公沉重，而且癥候耽誤了，必須趕緊調(diào)治方好?！遍_了方子卻不走，等著馬錢。施俊向柜上借。店?yáng)|道：“相公帳上欠了五六兩，如何還借呢？很多了，我們墊不起。”施俊沒(méi)奈何，將衣服典當(dāng)了，開發(fā)了馬錢并抓藥。到了無(wú)事，自己到柜上從新算帳，方知錦箋已然給了兩錠銀子，就知是他的那兩錠賞銀，又是感激，又是著急。因瞧見(jiàn)馬工飯銀，便想起他自己騎的那匹馬來(lái)了。就合店?yáng)|商量要賣馬還帳。店?yáng)|樂(lè)得的賺幾兩銀子呢，立刻會(huì)了主兒，將馬賣了。除了還帳，剛剛的剩了一兩頭。施俊也不計(jì)較，且調(diào)治錦箋要緊。
這日自己拿了藥方出來(lái)抓藥，正要回店，卻是集場(chǎng)之日，可巧遇見(jiàn)了賣糧之人，姓李名存，同著一人姓鄭名申，正在那里吃酒。李存卻認(rèn)識(shí)施俊，連聲喚道：“施公子那里去？為何形容消減了？”施使道：“一言難盡?！崩畲娴溃骸罢?qǐng)坐，請(qǐng)坐。這是我的伙計(jì)鄭申，不是外人。請(qǐng)道其詳?！笔┛o(wú)奈，也就入了坐，將前后情由述了一番。李存聽了，道：“原來(lái)公子主仆都病了。卻在那個(gè)店里？”施俊道：“在西邊連升店?！崩畲娴溃骸肮诔跤槐刂?。我這里現(xiàn)有十兩銀子，且先拿去，一來(lái)調(diào)治尊管，二來(lái)公子也須好生將養(yǎng)。如不夠了，趕到下集，我再到店中送些銀兩去。”施生見(jiàn)李存一片志誠(chéng)，趕忙站起，將銀接過(guò)來(lái)，深深謝了一禮，也就提起藥包要走。
誰(shuí)知鄭申貪酒有些醉了。李存道：“鄭兄少喝些也好，這又醉了。別的罷了，你這銀褡連怎么好呢？”鄭申醉言醉語(yǔ)道：“怕什么！醉了人，醉不了心。就是這一頭二百兩銀子，算了事了！我還拿的動(dòng)。何況離家不遠(yuǎn)呢。”施生問(wèn)道：“在那里??？”李存道：“遠(yuǎn)卻不遠(yuǎn)，往西去不足二里之遙，地名翠芳塘就是?！笔┥溃骸凹热徊贿h(yuǎn)，我卻也無(wú)事，我就選送他何妨?！崩畲娴溃骸霸醺覄趧?dòng)公子。偏偏的我要到糧行算帳——莫若還是我送了他回去，再來(lái)算帳?！编嵣甑溃骸袄钯t弟你胡鬧么！真?zhèn)€的我就醉了么？瞧瞧我能走不能走？”說(shuō)著話，一溜歪斜往西去了。李存見(jiàn)他如此，便托咐施生道：“我就煩公子送送他吧。務(wù)必，務(wù)必！等下了集，我到店中再道乏去。”施生道：“有甚要緊，只管放心，俱在我的身上。”說(shuō)罷，趕上鄭申，搭扶著鄭申一同去了。真是“是非只為多開口，煩惱皆因強(qiáng)出頭”。干不合，萬(wàn)不合，施生不應(yīng)當(dāng)送鄭申，只顧覲面應(yīng)了李存，后來(lái)便脫不了干系。
且說(shuō)鄭申見(jiàn)施生趕來(lái)，說(shuō)道：“相公你干你的去，我是不相于的?！笔┥溃骸澳侨绾问沟茫壹仁芾罨镉?jì)之托，焉有不送去之理呢？”鄭申道：“我告訴相公說(shuō)，我雖醉了，心里卻明白，還帶著都記得。相公，你不是與人家抓藥嗎？請(qǐng)問(wèn)病人等著吃藥，要緊不要緊？你只顧送我，你想想那個(gè)病人受得受不得？這是一。再者我家又不遠(yuǎn)，常來(lái)常去是走慣了的。還有一說(shuō)，我那一天不醉。天天要醉，天天得人送，那得用多少人呢。到咧！這不是連升店嗎？相公請(qǐng)。你要不進(jìn)店，我也不走了?！闭f(shuō)間，忽見(jiàn)小二說(shuō)道：“相公，你家小主管找你呢？”鄭申道：“巧咧，相公就請(qǐng)吧?！笔┥鷳?yīng)允。鄭申道：“結(jié)咧！我也走咧?！?
施生進(jìn)了店，問(wèn)問(wèn)錦箋，心內(nèi)略覺(jué)好些，施生急忙煎了藥，服侍錦箋吃了，果然夜間見(jiàn)了點(diǎn)汗。到了次日，清爽好些。施生忙又托咐店家請(qǐng)醫(yī)生去。錦箋道：“業(yè)已好了，還請(qǐng)醫(yī)生做什么？那有這些錢呢？”施生悄悄的告訴他道：“你放心，不用發(fā)愁，又有了銀兩了?！北銓⒗畲嬷?zèng)說(shuō)了一遍。錦箋方不言語(yǔ)。不多時(shí)，醫(yī)生來(lái)看脈開方，道：“不妨事了。再眼兩帖，也就好了?！笔┥讲欧判模匀话捶阶ニ?，給錦箋吃了，果然見(jiàn)好。
過(guò)了兩日，忽見(jiàn)店家?guī)Я藘蓚€(gè)公人進(jìn)來(lái)，道：“這位就是施相公?！眱蓚€(gè)公人道：“施相公，我們奉太爺之命，特來(lái)請(qǐng)相公說(shuō)話?！笔┥溃骸澳銈兲珷斦?qǐng)我做什么呢？”公人道：“我們知道嗎？相公到了那里，就知道了?！笔┥€要說(shuō)話。只見(jiàn)公人嘩啷一聲，掏出索來(lái)，捆上了施生，拉著就走了。把個(gè)錦箋只嚇的抖衣而戰(zhàn)，細(xì)想相公為著何事，竟被官人拿去？說(shuō)不得只好掙扎起來(lái)，到縣打聽打聽。 原來(lái)鄭申之妻王氏因丈夫兩日并未回家，遣人去到李存家內(nèi)探問(wèn)。李存說(shuō)：“自那日集上散了，鄭申拿了二百兩銀子已然回去了。”王氏聽了，不勝駭異，連忙親自到了李存家，面問(wèn)明白。現(xiàn)今人銀皆無(wú)，事有可疑。他便寫了一張狀子，此處攸縣所管，就在縣內(nèi)擊鼓鳴冤，說(shuō)：“李存圖財(cái)害命，不知把我丈夫置于何地?！笨h官即把李存拿在街內(nèi)，細(xì)細(xì)追問(wèn)。李存方說(shuō)出原是鄭申喝醉了，他煩施相公送了去了。因此派役前來(lái)將施生拿去。
到了行內(nèi)，縣官方九成立刻升堂，把旋生帶上來(lái)一看，卻是個(gè)懦弱書生，不象害人的形景，便問(wèn)道：“李存曾煩你送鄭申么？”施生道：“是。因鄭申醉了，李存不放心，煩我送他，我卻沒(méi)送。”方今道：“他既煩你送去，你為何又不送呢？”施生道：“皆因鄭申攔阻再三。他說(shuō)他醉也是常醉，路也是常走，斷斷不叫送，因此我就回了店了?！狈搅畹溃骸班嵣昴玫氖鞘裁矗俊笔┥溃骸坝袀€(gè)大褡連肩頭搭著，里面不知是什么。李存見(jiàn)他醉了，曾說(shuō)道：‘你這銀褡連要緊?！嵣赀€說(shuō)：‘怕什么，就是這一頭二百兩銀子算了事了。’其實(shí)并沒(méi)有見(jiàn)褡連內(nèi)是什么?！狈浇褚?jiàn)施生說(shuō)話誠(chéng)實(shí)，問(wèn)什么說(shuō)什么，毫無(wú)狡賴推諉，不肯加刑，吩咐寄監(jiān)，再行聽審。
眾衙役散去。錦箋上前問(wèn)道：“拿我們相公為什么事？”衙役見(jiàn)他是個(gè)帶病的小孩子，誰(shuí)有工夫與他細(xì)講，只是回答道：“為他圖財(cái)害命?！卞\箋嚇了一跳，又問(wèn)道：“如今怎么樣呢？”衙役道：“好嘮叨呀，怎么樣呢，如今寄了監(jiān)了?！卞\箋聽了寄監(jiān)，以為斷無(wú)生理，急急跑回店內(nèi)，大哭了一場(chǎng)。仔細(xì)想來(lái)，“必是縣官斷事不明。前次我聽見(jiàn)店?yáng)|說(shuō)，長(zhǎng)沙新升來(lái)一位太守，甚是清廉，斷事如神，我何不去到那里給他鳴冤呢?！毕肓T，看了看又無(wú)可典當(dāng)?shù)模坏每丈沓隽说?，一直竟奔長(zhǎng)沙。不料自己病體初愈，無(wú)力行走，又兼缺少盤費(fèi)，偏偏的又遇了大風(fēng)，因此進(jìn)退兩難。一時(shí)越想越窄，要在墳塋上吊?？汕捎鲆?jiàn)了蔣平，贈(zèng)他的銀兩錠。真是“錢為人之膽”，他有了銀子，立刻精神百倍，好容易趕赴長(zhǎng)沙，寫了一張狀子，便告到邵老爺臺(tái)下。
邵老爺見(jiàn)呈子上面有施俊的姓名，而且敘事明白清順，立刻升堂，將錦箋帶上來(lái)細(xì)問(wèn)，果是盟弟施喬之子。又問(wèn)：“此狀是何人所寫？”錦箋回道：“是自己寫的?！鄙劾蠣斆沉艘槐椋蛔植徊?，暗暗歡喜，便準(zhǔn)了此狀，即刻行文到攸縣，將全案調(diào)來(lái)。就過(guò)了一堂，與原供相符，縣宰方公隨后乘馬來(lái)到稟見(jiàn)。邵老爺面問(wèn)：“貴縣審的如何？”方九成道：“卑職因見(jiàn)施俊不是行兇之人，不肯加刑，暫且寄監(jiān)。”邵太守道：“貴縣此案當(dāng)如何辦理呢？”方公道：“卑職意欲到翠芳塘查看，回來(lái)再為稟復(fù)。”邵老爺點(diǎn)頭，道：“如此甚好?！奔磁刹钜圬踝鞲S方公到攸縣。來(lái)到翠芳塘，傳喚地方。方今先看了一切地勢(shì)，見(jiàn)南面是山，東面是道，西面有人家，便問(wèn)：“有幾家人家？”地方道：“八家?！狈焦溃骸班嵣曜≡谀抢?？”地方道：“就是西頭那一家?！狈焦钢J葦，道：“這北面就是翠芳塘了？”地方道：“正是?！狈焦鲆?jiàn)蘆葦深處烏鴉飛起，復(fù)落下去。方公沉吟良久，吩咐地方下蘆葦去看來(lái)。地方拉了鞋襪，進(jìn)了蘆葦。不多時(shí)，出來(lái)，稟道：“蘆葦塘之內(nèi)有一尸首，小人一人弄他不動(dòng)。”方公又派差役下去二名，一同拉上來(lái)，叫仵作相驗(yàn)。仵作回道：“尸首系死后入水，脖項(xiàng)有手扣的傷痕?！笨h宰即傳鄭王氏廝認(rèn)，果是他丈夫鄭申。方公暗道：“此事須當(dāng)如此。”吩咐地方將那七家主人不準(zhǔn)推諉，即刻同赴長(zhǎng)沙候?qū)?。方公先就乘馬到府，將鄭申尸首稟相，并將七家鄰居帶來(lái)，俱備回了。邵太守道：“貴縣五請(qǐng)歇息，候七家到齊，我自有道理。”邵老爺將此事揣度一番，忽然計(jì)上心來(lái)。
這一日七家到齊。邵老爺升堂入座。方公將七家人名單呈上。邵老爺叫：“帶上來(lái)。不準(zhǔn)亂跪?！币涣锱砰_，按著名單跪下。邵老爺從頭一個(gè)看起，挨次看完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這就是了。怨得他說(shuō)，果然不差?！北銓?duì)眾人道：“你等就在翠芳塘居住么？”眾人道：“是?！鄙劾蠣?shù)溃骸白蛞褂性┗旮娴奖靖赶?，名姓已然說(shuō)明。今既有單在此，本府只用朱筆一點(diǎn)，便是此人。”說(shuō)罷，提起朱筆，將手高揚(yáng)，往下一落，虛點(diǎn)一筆，道：“就是他，再無(wú)疑了。無(wú)罪的只管起去，有罪的仍然跪著?！北娙司銈淦鹑ァ＊?dú)有西邊一人，起來(lái)復(fù)又跪下，自己犯疑，神色倉(cāng)皇。邵老爺將驚堂木一拍，道：“吳玉，你既害了鄭申，還想逃脫么？本府縱然寬你，那冤魂斷然不放你的。快些據(jù)實(shí)招上來(lái)！”左右齊聲喝道：“快招，快招！”
不知吳玉招出什么話來(lái)，且聽下回分解。
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