話說郭起鳳、王殿臣二人，見黃天霸鏢傷，藥性行開，疼痛難忍，心中難以為情。又聽天霸說：“不回公館咧！”不由心中更覺著忙。郭起鳳說：“賢弟，你把心放寬些！勝敗乃兵家常事，誤中一鏢，何必如此？你不回去，我二人怎好見大人回話？”王殿臣又說：“賢弟你別想不開。依我拙見，咱三人暫回公館，即請醫(yī)家調(diào)治好鏢傷，拿住謝虎，完結(jié)民案，保護(hù)欽差回京，你的功名有分。豈可因一朝小忿，耽誤終身大事？”
說罷，天霸點頭。二人即伸手?jǐn)v扶著天霸，相扶而行。黃天霸終有愧色，覺著半世英名，一旦喪盡，一路上還是長吁短嘆，惟有低頭而已。
走不多時，來到鄭州驛，進(jìn)了公館，先到上房去見施公。
施公正與關(guān)小西談拿一枝桃之事，猛聽簾櫳響動，抬頭觀看，但見黃天霸一瘸一拐的，郭起鳳、王殿臣二人攙扶著他走進(jìn)來，不由大驚，連忙站起身來說：“壯士怎么樣子？快對本院訴來?！蓖醯畛疾坏忍彀蚤_言，連忙上前，單腿一跪，口尊：“大人，容小的細(xì)稟。”即將往事，如此如彼的話，述了一遍。賢臣聽見王殿臣的言詞，忙上前親看鏢傷，見圍著傷眼，有茶碗大一塊漆黑。賢臣說：“不好，這毒氣不小，快些把他攙進(jìn)廂房歇息將養(yǎng)，速速延請名醫(yī)調(diào)治?！碧彀哉f：“小的無能，不曾拿住一枝桃，反倒重傷，又勞大人掛念，殊覺抱愧。”賢臣說：“壯士你說哪里話來？誤中毒鏢，非爾無能，皆因輕敵之故，這又何妨？只管放心，將養(yǎng)鏢傷，擒拿謝虎，與民結(jié)案，再為報仇可也?！闭f罷，令王、郭二人把好漢攙扶進(jìn)廂房，安置在炕，將養(yǎng)不表。
施公即飭令任邱縣衙役，立刻尋醫(yī)調(diào)治。衙役不敢違誤，即刻外邊，找到了個姓李的醫(yī)生，號叫李高手。領(lǐng)他到廂房，他看見黃天霸傷痕甚重，又到上房見了施公，行禮畢，口尊：“大人，我看那人傷痕甚重，不易調(diào)治。我是專理內(nèi)科，只可開方吃藥，保著毒氣不至攻心；要是療理外科傷痍，非鄙人所長，大人還得另請高明。大料著這樣人，此處還是稀少?！辟t臣點頭說：“既是如此，快些開方?！贬t(yī)生連忙把方開完。施公給了醫(yī)生銀錢，一面派人去取藥；取了藥來，把藥煎好，放在茶碗，頓了個不涼不熱的，教天霸吃下去，躺在炕上，將養(yǎng)不提。且說施公獨在上房悶坐，正自沉思，忽看值日的青衣跪倒說：“回大人，公館外來了兩個人，在門口下了馬，口稱要給大人請安，還要尋黃爺?！辟t臣聞聽，一擺手。衙役退下，轉(zhuǎn)身出去。施公心下暗想：這兩個人是誰呢？一回頭說：“施安，你去把關(guān)太叫來?！笔┕饝?yīng)，轉(zhuǎn)身出去，不多時把關(guān)小西叫到上房。賢臣說：“關(guān)太，你去看看，是誰來找黃天霸？問明來歷，領(lǐng)來見我?！?br />
小西答應(yīng)出去，到公館門口，抬頭觀看，但見有兩個人拉著兩匹馬，馬上搭著行囊包裹，立于門外。仔細(xì)觀瞧，一個是賽時遷朱光祖，另一個不認(rèn)識。關(guān)小西看罷，向前緊走了幾步。朱光祖見是關(guān)小西出來，滿心歡喜說：“賢弟，你一向可好否？”關(guān)小西說：“多承掛念，仁兄好否？”二人拉手親近了一會。朱光祖說：“這位是姓李名昆，字公然，外處人稱神彈子李五。怎么你二位不認(rèn)識么？我給你們哥兒兩個引見。李五爺你來，這是關(guān)賢弟，名太，字小西?！崩罟徽f：“多牽連著些?！标P(guān)小西說：“彼此一樣?！倍死謨海瑪⒘诵┙磺榭吞?。關(guān)小西望著伺候公館的說：“你們把馬上行李解下來，放在廂房里面，把馬遛遛喂好?！毕乱鄞饝?yīng)，上前解下行李，搬入廂房，然后把馬遛了遛喂料不表。且說朱光祖沒看見黃天霸出來，心中納悶，開言問道：“黃兄弟聽見我們來了，怎么他不出來呢？”關(guān)小西說：“提起黃天霸的話嘛，等著咱們見過大人，自然就知道咧！”說罷，三人一同進(jìn)了公館。
齊至?xí)块T口，小西掀簾進(jìn)去，將話回明。大人聽說，滿心歡喜，暗說：一枝桃合該拿住。遂開言道：“請他們進(jìn)來?！?br />
關(guān)小西答應(yīng)，去到公館門口，霎時將朱光祖、李公然帶到上房。見了欽差，二人將單腿一跪說：“小的叩見大人?！辟t臣欠身，將二人親手?jǐn)v起，說道：“二位壯士請起。這位姓朱的，本院見過；那一位不知貴姓高名？”李公然見問，連忙答道：“小人姓李，名叫李昆。久知大人居官清正，待人恩惠。昨日路途上遇見朱光祖，提起黃天霸來。我與天霸自黃河套相別，未曾見面。他說黃天霸現(xiàn)今又跟著大人呢，小人因此同來請安，順便看望黃天霸諸位朋友?！笔┕劼?，問起黃天霸來，不覺長嘆了一聲說：“二位壯士，若問黃天霸，現(xiàn)在廂房將養(yǎng)鏢傷。”朱光祖聞聽大人之言，驚訝不已，連忙口尊：“大人，黃天霸會使飛鏢，又被誰打傷？教人不解其意。”施公說：“壯士不信，關(guān)太領(lǐng)你們到廂房去探望，便知端的。”即叫：“關(guān)太，你去帶領(lǐng)二位到廂房看看天霸去?！标P(guān)小西答應(yīng)，帶領(lǐng)二位出上房。
三人至廂房門口，小西打簾子說：“二位請進(jìn)?！庇纸校骸包S老兄，有人來看你了。”天霸吃了藥，在炕上靠著鋪蓋，正與計全閑談拿謝虎之事，忽聽有人叫他，抬頭觀看，但看關(guān)小西同兩個人來了：一個是賽時遷朱光祖，一個是神彈子李五。好漢看罷，滿心歡喜，連忙站起身來，口尊：“二位兄長，恕小弟失迎之罪?！敝旃庾妗⒗罟欢松锨?，把黃天霸扶住，連說：“不敢?！庇嬋谂裕酒鹕韥?，也與朱光祖、李公然拉手兒，敘了寒溫，然后大家一齊坐下。天霸說：“許久未見，不知二位兄長，今日作何營生？因何會在一處？”朱光祖說：“自拿莊頭黃隆基分手后，愚兄還是東奔西走。昨日路上遇見公然，李兄就提起舊日交情來咧，一心要看望賢弟。故同他一路而來。但不知賢弟與何人打仗，被暗器打傷？”黃天霸見朱光祖問這傷痕，未曾啟齒，面紅過耳，口尊：“二位兄長，要提此事，真要羞殺小弟！”就將欽差山東放賑回來，過此有人告狀。奉差拿賊，尋訪到鄭州，適巧遇計全，得了賊人消息，后來怎么與他交手中鏢，述說了一遍。朱光祖說：“此處沒聽說這么大案的人，拿的這個人到底是誰？”計全在一旁接言說：“朱爺，你不知道這人么？他是紅旗手李爺?shù)耐降?，名叫謝虎，外號叫一枝桃?！敝旃庾嬲f：“怎么是他么？厲害難惹，又狠又毒?！庇嬋f：“如何？我沒有把話說在后頭。黃爺再也不信，聽聽是真是假。”朱光祖說：“必是老兄弟輕敵太甚，才中毒鏢。”計全說：“正是如此，那時要聽我的話，不至誤中毒鏢，到此悔不及矣。他的意毒心狠，朱爺你是知道的。就是鏢打黃爺，再也不肯遠(yuǎn)離此處，二三日內(nèi)，必定暗來行刺，須得留神提防，這是要緊的事。黃爺這個鏢傷，也得要緊調(diào)治才好呢！”不表他們敘談。
且說賢臣在房悶想，不知天霸傷痕何日痊愈？忽然長嘆。
賢臣吩咐施安說：“你將朱光祖、李公然同著計全，請到上房，大家商議。”不知如何商議，且看下回分解。
說罷，天霸點頭。二人即伸手?jǐn)v扶著天霸，相扶而行。黃天霸終有愧色，覺著半世英名，一旦喪盡，一路上還是長吁短嘆，惟有低頭而已。
走不多時，來到鄭州驛，進(jìn)了公館，先到上房去見施公。
施公正與關(guān)小西談拿一枝桃之事，猛聽簾櫳響動，抬頭觀看，但見黃天霸一瘸一拐的，郭起鳳、王殿臣二人攙扶著他走進(jìn)來，不由大驚，連忙站起身來說：“壯士怎么樣子？快對本院訴來?！蓖醯畛疾坏忍彀蚤_言，連忙上前，單腿一跪，口尊：“大人，容小的細(xì)稟。”即將往事，如此如彼的話，述了一遍。賢臣聽見王殿臣的言詞，忙上前親看鏢傷，見圍著傷眼，有茶碗大一塊漆黑。賢臣說：“不好，這毒氣不小，快些把他攙進(jìn)廂房歇息將養(yǎng)，速速延請名醫(yī)調(diào)治?！碧彀哉f：“小的無能，不曾拿住一枝桃，反倒重傷，又勞大人掛念，殊覺抱愧。”賢臣說：“壯士你說哪里話來？誤中毒鏢，非爾無能，皆因輕敵之故，這又何妨？只管放心，將養(yǎng)鏢傷，擒拿謝虎，與民結(jié)案，再為報仇可也?！闭f罷，令王、郭二人把好漢攙扶進(jìn)廂房，安置在炕，將養(yǎng)不表。
施公即飭令任邱縣衙役，立刻尋醫(yī)調(diào)治。衙役不敢違誤，即刻外邊，找到了個姓李的醫(yī)生，號叫李高手。領(lǐng)他到廂房，他看見黃天霸傷痕甚重，又到上房見了施公，行禮畢，口尊：“大人，我看那人傷痕甚重，不易調(diào)治。我是專理內(nèi)科，只可開方吃藥，保著毒氣不至攻心；要是療理外科傷痍，非鄙人所長，大人還得另請高明。大料著這樣人，此處還是稀少?！辟t臣點頭說：“既是如此，快些開方?！贬t(yī)生連忙把方開完。施公給了醫(yī)生銀錢，一面派人去取藥；取了藥來，把藥煎好，放在茶碗，頓了個不涼不熱的，教天霸吃下去，躺在炕上，將養(yǎng)不提。且說施公獨在上房悶坐，正自沉思，忽看值日的青衣跪倒說：“回大人，公館外來了兩個人，在門口下了馬，口稱要給大人請安，還要尋黃爺?！辟t臣聞聽，一擺手。衙役退下，轉(zhuǎn)身出去。施公心下暗想：這兩個人是誰呢？一回頭說：“施安，你去把關(guān)太叫來?！笔┕饝?yīng)，轉(zhuǎn)身出去，不多時把關(guān)小西叫到上房。賢臣說：“關(guān)太，你去看看，是誰來找黃天霸？問明來歷，領(lǐng)來見我?！?br />
小西答應(yīng)出去，到公館門口，抬頭觀看，但見有兩個人拉著兩匹馬，馬上搭著行囊包裹，立于門外。仔細(xì)觀瞧，一個是賽時遷朱光祖，另一個不認(rèn)識。關(guān)小西看罷，向前緊走了幾步。朱光祖見是關(guān)小西出來，滿心歡喜說：“賢弟，你一向可好否？”關(guān)小西說：“多承掛念，仁兄好否？”二人拉手親近了一會。朱光祖說：“這位是姓李名昆，字公然，外處人稱神彈子李五。怎么你二位不認(rèn)識么？我給你們哥兒兩個引見。李五爺你來，這是關(guān)賢弟，名太，字小西?！崩罟徽f：“多牽連著些?！标P(guān)小西說：“彼此一樣?！倍死謨海瑪⒘诵┙磺榭吞?。關(guān)小西望著伺候公館的說：“你們把馬上行李解下來，放在廂房里面，把馬遛遛喂好?！毕乱鄞饝?yīng)，上前解下行李，搬入廂房，然后把馬遛了遛喂料不表。且說朱光祖沒看見黃天霸出來，心中納悶，開言問道：“黃兄弟聽見我們來了，怎么他不出來呢？”關(guān)小西說：“提起黃天霸的話嘛，等著咱們見過大人，自然就知道咧！”說罷，三人一同進(jìn)了公館。
齊至?xí)块T口，小西掀簾進(jìn)去，將話回明。大人聽說，滿心歡喜，暗說：一枝桃合該拿住。遂開言道：“請他們進(jìn)來?！?br />
關(guān)小西答應(yīng)，去到公館門口，霎時將朱光祖、李公然帶到上房。見了欽差，二人將單腿一跪說：“小的叩見大人?！辟t臣欠身，將二人親手?jǐn)v起，說道：“二位壯士請起。這位姓朱的，本院見過；那一位不知貴姓高名？”李公然見問，連忙答道：“小人姓李，名叫李昆。久知大人居官清正，待人恩惠。昨日路途上遇見朱光祖，提起黃天霸來。我與天霸自黃河套相別，未曾見面。他說黃天霸現(xiàn)今又跟著大人呢，小人因此同來請安，順便看望黃天霸諸位朋友?！笔┕劼?，問起黃天霸來，不覺長嘆了一聲說：“二位壯士，若問黃天霸，現(xiàn)在廂房將養(yǎng)鏢傷。”朱光祖聞聽大人之言，驚訝不已，連忙口尊：“大人，黃天霸會使飛鏢，又被誰打傷？教人不解其意。”施公說：“壯士不信，關(guān)太領(lǐng)你們到廂房去探望，便知端的。”即叫：“關(guān)太，你去帶領(lǐng)二位到廂房看看天霸去?！标P(guān)小西答應(yīng)，帶領(lǐng)二位出上房。
三人至廂房門口，小西打簾子說：“二位請進(jìn)?！庇纸校骸包S老兄，有人來看你了。”天霸吃了藥，在炕上靠著鋪蓋，正與計全閑談拿謝虎之事，忽聽有人叫他，抬頭觀看，但看關(guān)小西同兩個人來了：一個是賽時遷朱光祖，一個是神彈子李五。好漢看罷，滿心歡喜，連忙站起身來，口尊：“二位兄長，恕小弟失迎之罪?！敝旃庾妗⒗罟欢松锨?，把黃天霸扶住，連說：“不敢?！庇嬋谂裕酒鹕韥?，也與朱光祖、李公然拉手兒，敘了寒溫，然后大家一齊坐下。天霸說：“許久未見，不知二位兄長，今日作何營生？因何會在一處？”朱光祖說：“自拿莊頭黃隆基分手后，愚兄還是東奔西走。昨日路上遇見公然，李兄就提起舊日交情來咧，一心要看望賢弟。故同他一路而來。但不知賢弟與何人打仗，被暗器打傷？”黃天霸見朱光祖問這傷痕，未曾啟齒，面紅過耳，口尊：“二位兄長，要提此事，真要羞殺小弟！”就將欽差山東放賑回來，過此有人告狀。奉差拿賊，尋訪到鄭州，適巧遇計全，得了賊人消息，后來怎么與他交手中鏢，述說了一遍。朱光祖說：“此處沒聽說這么大案的人，拿的這個人到底是誰？”計全在一旁接言說：“朱爺，你不知道這人么？他是紅旗手李爺?shù)耐降?，名叫謝虎，外號叫一枝桃?！敝旃庾嬲f：“怎么是他么？厲害難惹，又狠又毒?！庇嬋f：“如何？我沒有把話說在后頭。黃爺再也不信，聽聽是真是假。”朱光祖說：“必是老兄弟輕敵太甚，才中毒鏢。”計全說：“正是如此，那時要聽我的話，不至誤中毒鏢，到此悔不及矣。他的意毒心狠，朱爺你是知道的。就是鏢打黃爺，再也不肯遠(yuǎn)離此處，二三日內(nèi)，必定暗來行刺，須得留神提防，這是要緊的事。黃爺這個鏢傷，也得要緊調(diào)治才好呢！”不表他們敘談。
且說賢臣在房悶想，不知天霸傷痕何日痊愈？忽然長嘆。
賢臣吩咐施安說：“你將朱光祖、李公然同著計全，請到上房，大家商議。”不知如何商議，且看下回分解。
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