卻說(shuō)李純陽(yáng)聽(tīng)了兒子李受蔭一番激烈言語(yǔ)，遂奮然就行，同著廷尉官一路望著三法司衙門(mén)而來(lái)。廷尉官進(jìn)內(nèi)稟知喚到。
郭秀枝便吩咐，且候明日隨堂帶質(zhì)，當(dāng)下廷尉官將李純陽(yáng)帶回看守。
至次日午堂，一干人證俱到，三法司升堂危坐，先帶李純陽(yáng)上堂。李純陽(yáng)看見(jiàn)秀枝在座，嘆曰：“我必死矣！”原來(lái)郭秀枝與李純陽(yáng)同在翰林院時(shí)，兩不相睦。純陽(yáng)最鄙其為人，故相左。當(dāng)下秀枝見(jiàn)了，分外眼明，儼然問(wèn)官一般，威福擅作，乃把朱筆來(lái)點(diǎn)李純陽(yáng)之名，書(shū)吏在旁高聲喝點(diǎn)。李純陽(yáng)心中不忿，也不答應(yīng)于他。郭秀枝連點(diǎn)三次，只見(jiàn)李純陽(yáng)不應(yīng)，乃怒道：“何物書(shū)呆，如此大膽！法堂之上，尚敢如此矯強(qiáng)耶？”純陽(yáng)笑道：“實(shí)不敢自負(fù)，但賤名自殿試傳臚之日，經(jīng)圣天子御筆點(diǎn)過(guò)，至今無(wú)人呼喚。不虞為你等所呼，大奇，大奇！”秀枝愈怒道：“你自恃為太史，不服王法么？”純陽(yáng)道：“率土之濱，莫非王臣。有功受賞，有過(guò)領(lǐng)罪，何敢不服王法？但我之名諱，非你得而呼之者也。”
本茂看見(jiàn)如此，皆難過(guò)意，遂從容道：“李太史之言，怕不有理？惟公既已奉勘，不得不如此。”純陽(yáng)道：“此是奉旨否？”本茂道：“亦非奉旨，然事有因，故致勾攝太史，何太于過(guò)執(zhí)？且說(shuō)現(xiàn)在事罷。”因問(wèn)道：“刑部主事海瑞，冒奏嚴(yán)太師一十二款，奉旨發(fā)在法堂聽(tīng)勘，昨已嚴(yán)訊一切。惟海主事不能歷指事跡，致使再三研訊，稱說(shuō)一十二款乃從太史家內(nèi)書(shū)籍中檢出，不知果有此否？”
純陽(yáng)聽(tīng)了，如夢(mèng)初覺(jué)，方知海瑞私自取了他的密緘具奏，乃道：“一十二款果是嚴(yán)嵩實(shí)在劣跡，但不知為海瑞所盜耳。”
本茂道：“太史身為史官，凡有文武內(nèi)外臣工以及大內(nèi)一切賢否之事，均應(yīng)密緘金柜，何乃疏忽至此，為海主事所盜！忽略之咎，只恐難辭?！?br />
純陽(yáng)道：“嚴(yán)嵩所犯十二款，乃是確據(jù)無(wú)疑的，故此直書(shū)于史冊(cè)。惟恨一時(shí)未曾放入金柜，不慮為海瑞所盜。忽略之咎，固無(wú)可辭矣！但嚴(yán)嵩身為貴戚大臣，犯科作奸，不知可有罪否？”本茂道：“太師犯法，自然皆與民同罪，無(wú)實(shí)據(jù)何以為案？太史亦太造次矣?！奔冴?yáng)尚未及答，只見(jiàn)秀枝大怒，拍案叱道：“你為史官，不稽實(shí)跡，動(dòng)輒秉筆誣捏，罪有應(yīng)得，你亦知否？”純陽(yáng)道：“有無(wú)反復(fù)，盡屬公言，則朝廷可以不必設(shè)史館矣?！毙阒吃唬骸俺⒃O(shè)立史館，原以直樸之臣，原以書(shū)載那廷臣賢否，豈容你一人在內(nèi)舞文弄墨，以傷正氣也。若不直供，只恐毛板無(wú)情，悔之不及矣?！奔冴?yáng)道：“事屬確切，須死不移！”秀枝大怒，便欲行刑。本茂道：“玉堂金馬之臣，未曾有受辱者。如果屬實(shí)，應(yīng)具奏天子，當(dāng)明正法。公切不可因一時(shí)之怒，辱及仕途，為將來(lái)者怨。”
秀枝怒氣未息，叱令發(fā)在廷尉看守，吩咐退堂。退入私衙，與二人商議道：“幸喜純陽(yáng)不能實(shí)指的確，此案似可規(guī)避，不知二公之意若何？”陳廷玉尚在無(wú)可無(wú)不可之間，惟劉本茂不允，說(shuō)道：“若反史館之案，則十部綱鑒，皆不足信矣?！豹?dú)不與聯(lián)銜會(huì)稿。郭秀枝看見(jiàn)劉本茂不允，乃私以陳廷玉名字，聯(lián)銜具復(fù)。其復(fù)稿云：
臣郭秀枝、陳廷玉等謹(jǐn)奏，為遵旨議復(fù)事：竊臣等奉敕著三法司勘問(wèn)刑部主事海瑞參奏太師嚴(yán)嵩一案，臣等遵即會(huì)合，秉公確訊。現(xiàn)據(jù)主事海瑞供稱，與太師向無(wú)交往，亦無(wú)仇怨。惟太師自秉鈞衡之后，海瑞日望其提摯遷秩。
如是者引望數(shù)載，不得遷擢，遂以為怨。故與翰林編修李純陽(yáng)謀陷，捏造浮言，計(jì)共一十二款，希圖中傷之。經(jīng)臣等再三研訊，矢口不移。旋傳李純陽(yáng)到質(zhì)，據(jù)稱伊與海瑞同鄉(xiāng)，更兼同年，梓里之情，故多來(lái)往。純陽(yáng)自散館后，改授編修，心意未足，乃向嚴(yán)太師求卓異擢遷侍讀之缺。
而嚴(yán)太師以正言責(zé)之。純陽(yáng)誠(chéng)恐有罪，遂思先中傷之，以滅宰相之口。故特挽刑部主事海瑞來(lái)家，故以一十二款作為偶爾搜檢，冒昧上陳，被此希圖瞞聽(tīng)，共泄私憤等情。
再三研訊，堅(jiān)供不諱，似無(wú)遁飾。臣等伏查例載，下僚以私怨上司，捏造浮言，冀欲中傷者，首犯議斬主決；從則免官，仍治以枷杖之罪。臣等未敢擅便，謹(jǐn)將今訊過(guò)緣由，據(jù)實(shí)具復(fù)，伏乞皇上睿鑒，訓(xùn)示遵行。臣等不勝待命之至。
這復(fù)本一上，天子看了，惟不見(jiàn)有劉本茂名字，心中疑惑，乃命內(nèi)侍悄地宣召劉本茂進(jìn)宮，細(xì)問(wèn)原委。內(nèi)侍領(lǐng)了密旨，來(lái)到劉本茂私第宣召。恰好劉本茂正因昨日郭、陳二人聯(lián)復(fù)之事，忖思海、李二人，本是為國(guó)之誠(chéng)，今一旦為郭賊所誣陷，眼見(jiàn)得身首異處，我豈可袖手旁觀？況我亦是奉旨的，既不聯(lián)奏，亦當(dāng)另復(fù)才是。于是在窗下作稿，書(shū)繕正了，要待明早面呈御覽。忽家人報(bào)稱有天使至。本茂匆匆衣冠出迎，延入書(shū)院，讓正面坐下。茶罷，本茂道：“天使光降，有何圣諭？望乞示知?！眱?nèi)侍道：“適因天子看了刑部尚書(shū)郭秀枝等復(fù)奏本章，圣心疑惑。又見(jiàn)奏章上并無(wú)大人名字，故此特差咱家前來(lái)，宣召老先生進(jìn)宮問(wèn)話呢。即請(qǐng)速行?！?br />
本茂即與內(nèi)侍同到宮中，見(jiàn)帝于卿云軒中。帝正將陳、郭二人復(fù)奏看閱。本茂上前俯伏，口稱萬(wàn)歲。帝敕平身，隨賜繡墩。本茂叩謝畢，帝問(wèn)道：“會(huì)訊海、嚴(yán)之案，卿亦在列。今是非均無(wú)定著，卿又不簽名聯(lián)奏，卻是為何？莫非其中另有別情否？卿當(dāng)為朕言之，毋使枉縱，以昭平允可也?！北久嗟溃骸俺挤钪紩?huì)勘海瑞參奏嚴(yán)嵩一案，已得其情矣。只因郭秀枝、陳廷玉二人任情偏斷，故此臣不敢簽名，以壞陛下之法。今臣另有察勘嚴(yán)、海二人實(shí)情，具復(fù)小折呈覽?！彼煸谛渲腥〕鲆徽?，呈于帝前。帝展開(kāi)一看，只見(jiàn)上寫(xiě)著：太常寺臣劉本茂謹(jǐn)奏，為據(jù)實(shí)具復(fù)，以期圣鑒事：臣竊查海瑞，向與嚴(yán)相并無(wú)仇隙，而瑞性固耿直，每惡其為人，常有參奏嚴(yán)嵩之心。但以微員，不獲睹天顏為恨。故雖有奏嵩之心，而無(wú)可乘之隙。五中隱忍，非一日矣。瑞偶過(guò)翰林編修李純陽(yáng)家閑話，適有客來(lái)訪，純陽(yáng)便出款友。
海瑞獨(dú)留書(shū)齋，久坐無(wú)聊，偶檢閱純陽(yáng)案頭書(shū)籍，不意見(jiàn)純陽(yáng)記嵩劣跡共一十二款。瑞見(jiàn)之益怒，遂有參奏之機(jī)。
即時(shí)不別而行，連夜修成奏章，申奏陛下。其忠君愛(ài)國(guó)之心如此。而李純陽(yáng)送客后，亦不曾覺(jué)。及瑞在堂供出純陽(yáng)所記之事，臣等即傳伊到問(wèn)，一字不差。此乃海、李二人之實(shí)情。但純陽(yáng)身為史宮，自應(yīng)慎事，何得以國(guó)家密事，存放家中案頭，殊屬忽略，難辭其咎，合依泄漏機(jī)密律治罪。其主事海瑞無(wú)有罪，毋庸置議。不知有合圣意否，伏乞皇上裁處。臣不勝幸甚之至。謹(jǐn)表以聞。
帝看畢，遲疑未決，復(fù)問(wèn)道：“卿何備得其情，若此真確？”本茂道：“臣于訊審之后，私到廷尉處，叩其真情，是以知之為確?！钡勐?tīng)了沉吟不語(yǔ)，良久乃道：“卿且退，朕自有以處之?！北久o謝而出，不表。
又說(shuō)那嘉靖帝看了兩處覆奏，只見(jiàn)各執(zhí)一詞，較之本茂所呈似近情理。然嵩有此一十二款，難怪海瑞參奏。諸臣不簽一字者，乃畏嵩之勢(shì)，而緘口結(jié)舌。幸有主事一人為朕敷陳，不然則聽(tīng)嵩蒙蔽不已。方欲批發(fā)，將嵩革職治罪。適嚴(yán)氏來(lái)到，俯伏階下，口呼萬(wàn)歲。帝賜平身，便問(wèn)道：“卿何至此？”嚴(yán)氏泣道：“妾父不得眾心，被海瑞誣陷，昨聞廷臣多有附會(huì)之者，惟陛下察之！”帝道：“卿父向與朕厚友，今復(fù)為國(guó)戚，雖然作奸犯科，朕當(dāng)宥之。但海瑞所奏一十二款，得之史館，事難反覆，如之奈何？”嚴(yán)氏道：“史館有事，則不該宣泄于外，即此可見(jiàn)矣。譬如陛下立法之事，史臣亦可任意泄耶？李純陽(yáng)忽略機(jī)密，罪無(wú)可遁，愿陛下先誅純陽(yáng)以警將來(lái)，則是非從茲定矣。”說(shuō)罷，不勝哀泣。帝惑之，即時(shí)批了一道旨意云：據(jù)三法司申復(fù)前來(lái)，海瑞本與相國(guó)并無(wú)怨嫌，惟編修李純陽(yáng)，不合私造浮言，夾于書(shū)籍之中，故使海瑞得見(jiàn)。
瑞即認(rèn)真，動(dòng)此忠君之念，旋以一十二款具陳朕以盡忠。
其中委曲，你毋庸再問(wèn)。嚴(yán)嵩仍復(fù)原職；海瑞不合造次冒奏大臣，但念其因公，并非私意，尚可原情，仍著主事用。
罰俸半年，以警不應(yīng)。其編修李純陽(yáng)不合忽略，故捏大臣，著即處斬完案。欽此。
這旨意一下可憐這李純陽(yáng)一旦身首危然。后人讀到此處，誰(shuí)不為之痛心哉！
及李純陽(yáng)被斬之后，海瑞方才得釋，聽(tīng)得這個(gè)消息，即如飛的奔到法場(chǎng)而來(lái)，撫尸大哭。且吩咐家人，勿要收殮，急奔朝堂而來(lái)。時(shí)已將晚，海瑞卻不能少候，直趨殿上鳴鼓。正是：只因全友誼，那惜此身軀？
畢竟海瑞這一上殿如何，且看下回分解。
郭秀枝便吩咐，且候明日隨堂帶質(zhì)，當(dāng)下廷尉官將李純陽(yáng)帶回看守。
至次日午堂，一干人證俱到，三法司升堂危坐，先帶李純陽(yáng)上堂。李純陽(yáng)看見(jiàn)秀枝在座，嘆曰：“我必死矣！”原來(lái)郭秀枝與李純陽(yáng)同在翰林院時(shí)，兩不相睦。純陽(yáng)最鄙其為人，故相左。當(dāng)下秀枝見(jiàn)了，分外眼明，儼然問(wèn)官一般，威福擅作，乃把朱筆來(lái)點(diǎn)李純陽(yáng)之名，書(shū)吏在旁高聲喝點(diǎn)。李純陽(yáng)心中不忿，也不答應(yīng)于他。郭秀枝連點(diǎn)三次，只見(jiàn)李純陽(yáng)不應(yīng)，乃怒道：“何物書(shū)呆，如此大膽！法堂之上，尚敢如此矯強(qiáng)耶？”純陽(yáng)笑道：“實(shí)不敢自負(fù)，但賤名自殿試傳臚之日，經(jīng)圣天子御筆點(diǎn)過(guò)，至今無(wú)人呼喚。不虞為你等所呼，大奇，大奇！”秀枝愈怒道：“你自恃為太史，不服王法么？”純陽(yáng)道：“率土之濱，莫非王臣。有功受賞，有過(guò)領(lǐng)罪，何敢不服王法？但我之名諱，非你得而呼之者也。”
本茂看見(jiàn)如此，皆難過(guò)意，遂從容道：“李太史之言，怕不有理？惟公既已奉勘，不得不如此。”純陽(yáng)道：“此是奉旨否？”本茂道：“亦非奉旨，然事有因，故致勾攝太史，何太于過(guò)執(zhí)？且說(shuō)現(xiàn)在事罷。”因問(wèn)道：“刑部主事海瑞，冒奏嚴(yán)太師一十二款，奉旨發(fā)在法堂聽(tīng)勘，昨已嚴(yán)訊一切。惟海主事不能歷指事跡，致使再三研訊，稱說(shuō)一十二款乃從太史家內(nèi)書(shū)籍中檢出，不知果有此否？”
純陽(yáng)聽(tīng)了，如夢(mèng)初覺(jué)，方知海瑞私自取了他的密緘具奏，乃道：“一十二款果是嚴(yán)嵩實(shí)在劣跡，但不知為海瑞所盜耳。”
本茂道：“太史身為史官，凡有文武內(nèi)外臣工以及大內(nèi)一切賢否之事，均應(yīng)密緘金柜，何乃疏忽至此，為海主事所盜！忽略之咎，只恐難辭?！?br />
純陽(yáng)道：“嚴(yán)嵩所犯十二款，乃是確據(jù)無(wú)疑的，故此直書(shū)于史冊(cè)。惟恨一時(shí)未曾放入金柜，不慮為海瑞所盜。忽略之咎，固無(wú)可辭矣！但嚴(yán)嵩身為貴戚大臣，犯科作奸，不知可有罪否？”本茂道：“太師犯法，自然皆與民同罪，無(wú)實(shí)據(jù)何以為案？太史亦太造次矣?！奔冴?yáng)尚未及答，只見(jiàn)秀枝大怒，拍案叱道：“你為史官，不稽實(shí)跡，動(dòng)輒秉筆誣捏，罪有應(yīng)得，你亦知否？”純陽(yáng)道：“有無(wú)反復(fù)，盡屬公言，則朝廷可以不必設(shè)史館矣?！毙阒吃唬骸俺⒃O(shè)立史館，原以直樸之臣，原以書(shū)載那廷臣賢否，豈容你一人在內(nèi)舞文弄墨，以傷正氣也。若不直供，只恐毛板無(wú)情，悔之不及矣?！奔冴?yáng)道：“事屬確切，須死不移！”秀枝大怒，便欲行刑。本茂道：“玉堂金馬之臣，未曾有受辱者。如果屬實(shí)，應(yīng)具奏天子，當(dāng)明正法。公切不可因一時(shí)之怒，辱及仕途，為將來(lái)者怨。”
秀枝怒氣未息，叱令發(fā)在廷尉看守，吩咐退堂。退入私衙，與二人商議道：“幸喜純陽(yáng)不能實(shí)指的確，此案似可規(guī)避，不知二公之意若何？”陳廷玉尚在無(wú)可無(wú)不可之間，惟劉本茂不允，說(shuō)道：“若反史館之案，則十部綱鑒，皆不足信矣?！豹?dú)不與聯(lián)銜會(huì)稿。郭秀枝看見(jiàn)劉本茂不允，乃私以陳廷玉名字，聯(lián)銜具復(fù)。其復(fù)稿云：
臣郭秀枝、陳廷玉等謹(jǐn)奏，為遵旨議復(fù)事：竊臣等奉敕著三法司勘問(wèn)刑部主事海瑞參奏太師嚴(yán)嵩一案，臣等遵即會(huì)合，秉公確訊。現(xiàn)據(jù)主事海瑞供稱，與太師向無(wú)交往，亦無(wú)仇怨。惟太師自秉鈞衡之后，海瑞日望其提摯遷秩。
如是者引望數(shù)載，不得遷擢，遂以為怨。故與翰林編修李純陽(yáng)謀陷，捏造浮言，計(jì)共一十二款，希圖中傷之。經(jīng)臣等再三研訊，矢口不移。旋傳李純陽(yáng)到質(zhì)，據(jù)稱伊與海瑞同鄉(xiāng)，更兼同年，梓里之情，故多來(lái)往。純陽(yáng)自散館后，改授編修，心意未足，乃向嚴(yán)太師求卓異擢遷侍讀之缺。
而嚴(yán)太師以正言責(zé)之。純陽(yáng)誠(chéng)恐有罪，遂思先中傷之，以滅宰相之口。故特挽刑部主事海瑞來(lái)家，故以一十二款作為偶爾搜檢，冒昧上陳，被此希圖瞞聽(tīng)，共泄私憤等情。
再三研訊，堅(jiān)供不諱，似無(wú)遁飾。臣等伏查例載，下僚以私怨上司，捏造浮言，冀欲中傷者，首犯議斬主決；從則免官，仍治以枷杖之罪。臣等未敢擅便，謹(jǐn)將今訊過(guò)緣由，據(jù)實(shí)具復(fù)，伏乞皇上睿鑒，訓(xùn)示遵行。臣等不勝待命之至。
這復(fù)本一上，天子看了，惟不見(jiàn)有劉本茂名字，心中疑惑，乃命內(nèi)侍悄地宣召劉本茂進(jìn)宮，細(xì)問(wèn)原委。內(nèi)侍領(lǐng)了密旨，來(lái)到劉本茂私第宣召。恰好劉本茂正因昨日郭、陳二人聯(lián)復(fù)之事，忖思海、李二人，本是為國(guó)之誠(chéng)，今一旦為郭賊所誣陷，眼見(jiàn)得身首異處，我豈可袖手旁觀？況我亦是奉旨的，既不聯(lián)奏，亦當(dāng)另復(fù)才是。于是在窗下作稿，書(shū)繕正了，要待明早面呈御覽。忽家人報(bào)稱有天使至。本茂匆匆衣冠出迎，延入書(shū)院，讓正面坐下。茶罷，本茂道：“天使光降，有何圣諭？望乞示知?！眱?nèi)侍道：“適因天子看了刑部尚書(shū)郭秀枝等復(fù)奏本章，圣心疑惑。又見(jiàn)奏章上并無(wú)大人名字，故此特差咱家前來(lái)，宣召老先生進(jìn)宮問(wèn)話呢。即請(qǐng)速行?！?br />
本茂即與內(nèi)侍同到宮中，見(jiàn)帝于卿云軒中。帝正將陳、郭二人復(fù)奏看閱。本茂上前俯伏，口稱萬(wàn)歲。帝敕平身，隨賜繡墩。本茂叩謝畢，帝問(wèn)道：“會(huì)訊海、嚴(yán)之案，卿亦在列。今是非均無(wú)定著，卿又不簽名聯(lián)奏，卻是為何？莫非其中另有別情否？卿當(dāng)為朕言之，毋使枉縱，以昭平允可也?！北久嗟溃骸俺挤钪紩?huì)勘海瑞參奏嚴(yán)嵩一案，已得其情矣。只因郭秀枝、陳廷玉二人任情偏斷，故此臣不敢簽名，以壞陛下之法。今臣另有察勘嚴(yán)、海二人實(shí)情，具復(fù)小折呈覽?！彼煸谛渲腥〕鲆徽?，呈于帝前。帝展開(kāi)一看，只見(jiàn)上寫(xiě)著：太常寺臣劉本茂謹(jǐn)奏，為據(jù)實(shí)具復(fù)，以期圣鑒事：臣竊查海瑞，向與嚴(yán)相并無(wú)仇隙，而瑞性固耿直，每惡其為人，常有參奏嚴(yán)嵩之心。但以微員，不獲睹天顏為恨。故雖有奏嵩之心，而無(wú)可乘之隙。五中隱忍，非一日矣。瑞偶過(guò)翰林編修李純陽(yáng)家閑話，適有客來(lái)訪，純陽(yáng)便出款友。
海瑞獨(dú)留書(shū)齋，久坐無(wú)聊，偶檢閱純陽(yáng)案頭書(shū)籍，不意見(jiàn)純陽(yáng)記嵩劣跡共一十二款。瑞見(jiàn)之益怒，遂有參奏之機(jī)。
即時(shí)不別而行，連夜修成奏章，申奏陛下。其忠君愛(ài)國(guó)之心如此。而李純陽(yáng)送客后，亦不曾覺(jué)。及瑞在堂供出純陽(yáng)所記之事，臣等即傳伊到問(wèn)，一字不差。此乃海、李二人之實(shí)情。但純陽(yáng)身為史宮，自應(yīng)慎事，何得以國(guó)家密事，存放家中案頭，殊屬忽略，難辭其咎，合依泄漏機(jī)密律治罪。其主事海瑞無(wú)有罪，毋庸置議。不知有合圣意否，伏乞皇上裁處。臣不勝幸甚之至。謹(jǐn)表以聞。
帝看畢，遲疑未決，復(fù)問(wèn)道：“卿何備得其情，若此真確？”本茂道：“臣于訊審之后，私到廷尉處，叩其真情，是以知之為確?！钡勐?tīng)了沉吟不語(yǔ)，良久乃道：“卿且退，朕自有以處之?！北久o謝而出，不表。
又說(shuō)那嘉靖帝看了兩處覆奏，只見(jiàn)各執(zhí)一詞，較之本茂所呈似近情理。然嵩有此一十二款，難怪海瑞參奏。諸臣不簽一字者，乃畏嵩之勢(shì)，而緘口結(jié)舌。幸有主事一人為朕敷陳，不然則聽(tīng)嵩蒙蔽不已。方欲批發(fā)，將嵩革職治罪。適嚴(yán)氏來(lái)到，俯伏階下，口呼萬(wàn)歲。帝賜平身，便問(wèn)道：“卿何至此？”嚴(yán)氏泣道：“妾父不得眾心，被海瑞誣陷，昨聞廷臣多有附會(huì)之者，惟陛下察之！”帝道：“卿父向與朕厚友，今復(fù)為國(guó)戚，雖然作奸犯科，朕當(dāng)宥之。但海瑞所奏一十二款，得之史館，事難反覆，如之奈何？”嚴(yán)氏道：“史館有事，則不該宣泄于外，即此可見(jiàn)矣。譬如陛下立法之事，史臣亦可任意泄耶？李純陽(yáng)忽略機(jī)密，罪無(wú)可遁，愿陛下先誅純陽(yáng)以警將來(lái)，則是非從茲定矣。”說(shuō)罷，不勝哀泣。帝惑之，即時(shí)批了一道旨意云：據(jù)三法司申復(fù)前來(lái)，海瑞本與相國(guó)并無(wú)怨嫌，惟編修李純陽(yáng)，不合私造浮言，夾于書(shū)籍之中，故使海瑞得見(jiàn)。
瑞即認(rèn)真，動(dòng)此忠君之念，旋以一十二款具陳朕以盡忠。
其中委曲，你毋庸再問(wèn)。嚴(yán)嵩仍復(fù)原職；海瑞不合造次冒奏大臣，但念其因公，并非私意，尚可原情，仍著主事用。
罰俸半年，以警不應(yīng)。其編修李純陽(yáng)不合忽略，故捏大臣，著即處斬完案。欽此。
這旨意一下可憐這李純陽(yáng)一旦身首危然。后人讀到此處，誰(shuí)不為之痛心哉！
及李純陽(yáng)被斬之后，海瑞方才得釋，聽(tīng)得這個(gè)消息，即如飛的奔到法場(chǎng)而來(lái)，撫尸大哭。且吩咐家人，勿要收殮，急奔朝堂而來(lái)。時(shí)已將晚，海瑞卻不能少候，直趨殿上鳴鼓。正是：只因全友誼，那惜此身軀？
畢竟海瑞這一上殿如何，且看下回分解。
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