酒合歡義結(jié)鄧九公話投機(jī)演說(shuō)十三妹
上回書講的是安老爺來(lái)到褚家莊，探著十三妹的消息，正和褚一官閑話，聽(tīng)說(shuō)鄧九公回來(lái)了，早見(jiàn)那褚一官慌作一團(tuán)，同了華忠并眾莊客，忙忙的迎出去。老爺心里想道：“這鄧九公，被他眾人說(shuō)得那等的難說(shuō)話，不知到底怎生一個(gè)人物，待我先看他一看?！闭f(shuō)著，依然戴上那個(gè)帽罩兒，走角門，隱在門后，向外窺探。恰好那鄧九公正從東邊屏門進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)他頭戴一頂自來(lái)舊窄沿氈帽，上面釘著個(gè)加高放大的藏紫菊花頂兒，撒著不長(zhǎng)的一撮鳳尾線紅穗子；身穿一件駝絨窄蕩兒箭袖棉襖，系一條青縐綢搭包，挽著雙股扣兒垂在前面；套一件倭緞鑲沿，加鑲巴圖魯坎肩兒的絳色長(zhǎng)袍，對(duì)開長(zhǎng)袖馬褂兒，上著豎領(lǐng)兒，敞著鈕門兒；腳下一雙薄底兒快靴。那身材足有六尺上下來(lái)高，一張肉紅臉，星眼劍眉，高鼻子，大耳朵，頷下一部銀須，連鬢過(guò)腹，足有二尺來(lái)長(zhǎng)，被風(fēng)吹得飄飄然掩著半身；雖說(shuō)八十余歲的人，看去也不道六旬光景。他一手搓著兩個(gè)鐵球，大踏步從莊門上，就嚷進(jìn)來(lái)了。只聽(tīng)他一面走，一面說(shuō)道：“你們這般孩子，也忒不聽(tīng)說(shuō)，我那等囑咐你們，說(shuō)我這幾天有些心事，心里不自在，親友們來(lái)，憑他是誰(shuí)都回他說(shuō)我不能接待；等閑的人，也不必讓進(jìn)來(lái)。你們到底弄得車輛牲口的圍了一門
口子，這是怎么個(gè)原故？姑爺，真?zhèn)€的你住在這里，就是你的一畝三分地，我一個(gè)錢的主意都作不得不成？”褚一官連忙答說(shuō)：“老爺子，這又來(lái)了，這話叫人怎么搭茬兒呢？你老人家是一家之主，說(shuō)句話誰(shuí)敢不聽(tīng)；只因今日來(lái)的，不是外人，是我大舅兒面上來(lái)的，親戚禮道的，咱們?cè)趺春貌蛔屓思疫M(jìn)來(lái)喝碗茶呢？”那鄧九公道：“哦，舅爺面上來(lái)的；舅爺?shù)竭@里，我鄧?yán)暇艣](méi)敬錯(cuò)??！誰(shuí)家沒(méi)個(gè)糟心的事，難道因?yàn)榫藸?，我還說(shuō)不得句話嗎？不是我說(shuō)句分斤較兩的話咧，舅爺有甚么高親貴友，該請(qǐng)到他華府上去。偏要趁這個(gè)當(dāng)兒熱鬧我，是個(gè)甚么講究？”華忠一聽(tīng)，想：“不好了，這是沖著我來(lái)了。”因賠笑道：“親家爹，你老人家聽(tīng)我說(shuō)，要是我平日的認(rèn)得這等一個(gè)尋常人，我斷不肯請(qǐng)他進(jìn)來(lái)；只因他是個(gè)主兒，你老人家有什么不高明的？ ”那鄧九公聽(tīng)了，把眉毛一擰，眼睛一眨巴，說(shuō)：“什么行子主兒？誰(shuí)是主兒??？我鄧?yán)暇殴翘斓仞B(yǎng)活的，受的是父母的骨肉，吃的是皇王的水土，我就是主兒，誰(shuí)是主兒呀！那主兒賣幾個(gè)錢兒一個(gè)？”褚一官是怕安老爺聽(tīng)著不雅，忙攔道：“你老人家這句可不要。”鄧九公見(jiàn)他如此說(shuō)，便丟下華忠，向著他道：“哦！我錯(cuò)了。露著你們先親后不改，欺負(fù)我老邁無(wú)能，這么著，不信，咱們爺兒們較量較量。”說(shuō)著，挽起那寬大的馬褂兒袖子來(lái)，舉拳就待動(dòng)手?！?
老爺從門里看見(jiàn)，說(shuō)：“這一動(dòng)手，可就不成事了?！边B忙跑到跟前，深施一躬，說(shuō)：“九公老人家，且莫?jiǎng)邮?，?tīng)晚生一言告稟?！蹦青嚲殴趽]拳，忽見(jiàn)一個(gè)人從西角門兒里出來(lái)相勸，定晴一看，只見(jiàn)那人穿一件老臉兒灰色三朵菊的庫(kù)綢兒棉袍，套一件天青荷蘭羽緞厚棉馬褂兒，卷著雙金鼠袖兒，頭上罩著個(gè)蘭氈子帽罩兒，看不出甚么帽子，有頂戴沒(méi)頂戴來(lái)。
他提著拳頭看了一眼，便問(wèn)褚一官道：“這又是誰(shuí)？”華忠恐
他說(shuō)別的，連忙說(shuō)：“這就是我們老爺?！卑怖蠣斶B喝道：“你這個(gè)人好強(qiáng)！怎么還這等說(shuō)法！ ”因?qū)︵嚲殴溃骸巴砩菑拇寺愤^(guò)，遇見(jiàn)我們這姓華的，因此才見(jiàn)著這位褚一官，提起來(lái)知道九公也在這里。晚生久聞大名，如雷貫耳，要想拜見(jiàn)拜見(jiàn)。
他兩個(gè)是再三相辭，卻是晚生時(shí)不知進(jìn)退，定要候著，瞻仰尊顏，這事卻與他兩個(gè)無(wú)干。如今既是九公不耐煩，晚生立刻告退，斷不可因我外人，壞了自己的骨肉情分?！闭f(shuō)罷又是一躬。
那老頭兒見(jiàn)安老爺這番光景，心里先有三分敬意，說(shuō)：“且住，我也曾聞著我們這舅爺，跟的是個(gè)官兒；這么著，尊駕先通個(gè)姓名來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)?！边@個(gè)當(dāng)兒，他一只手，只管得兒楞楞、得兒楞楞的搓著那副鐵球；那一只拳頭，可就慢慢的搭拉下來(lái)了。安老爺見(jiàn)問(wèn)，便說(shuō)道：“不敢，晚生姓安，名字叫作學(xué)海。”
說(shuō)了這句話，只見(jiàn)他兩眼一怔，哈了一聲，說(shuō)：“你叫安學(xué)海，你莫非是作過(guò)南河知縣，被談爾音那廝冤枉參了一本的安青天安太老爺嗎？ ”安老爺?shù)溃骸巴砩鷧s是作過(guò)幾天河工知縣，如今辭官不作了?！蹦青嚲殴?tīng)得，把手一拍，便對(duì)著眾人道：“我說(shuō)你們這班孩子，紫嘴子一抹汗兒不中用?！瘪乙还俚溃骸坝衷趺戳耍蠣斪?？ ”鄧九公睜著那大眼睛道：“這位安太老爺?shù)母?，你們大略著也未必知道。他是天子腳底下的從龍世家，在南河的時(shí)候，不肯賺朝廷一個(gè)大錢，不肯叫百姓受一分累，是一個(gè)清如水、明如鏡的好官，真是金山也似的人，這是一。再說(shuō)我是淮安府根生土長(zhǎng)，他作那里的知縣，就是我的父母官。今日之下，人家到了咱們家，就好比那太陽(yáng)爺照進(jìn)屋于里來(lái)了，怎么著你們連個(gè)大廳也不開，把人家讓到那背旮旯兒里去？這都是你們干出來(lái)的?！瘪乙还僖宦?tīng)，心里說(shuō)：“得了，夠了我的了。”忙說(shuō)，“我們不行喲，還得你老人家操心哪！ ”說(shuō)著，暗地里和那些莊客擠眉弄眼說(shuō)：“走哇！咱們收
拾大廳去?！?
鄧九公這才轉(zhuǎn)到下手，讓安老爺大廳待茶。老爺才把帽罩子摘了遞給華忠，進(jìn)了屋子。那鄧九公連忙把那副鐵球揣在懷里，向安老爺?shù)溃骸袄细改?，子民鄧振彪叩?jiàn)，可恕我腰腿不濟(jì)，不能全禮?！闭f(shuō)罷，打了一躬。老爺頂禮相還。老爺此時(shí)，早看透了鄧九公是個(gè)重交尚義，有口無(wú)心，年高好勝的人。便道：“九公，我安某今日初次登堂，見(jiàn)你這番英雄氣概，況又這等年紀(jì)還是這樣精神，真是名下無(wú)虛！我安某得見(jiàn)這般人物，大快平生，我這里有一拜?！闭f(shuō)著，借著還那一躬，就拜了下去。慌得鄧九公連忙趴下還禮不迭，說(shuō)：“我的老父母，你可不要折了我鄧振彪的草料尸還了禮，一面把那大巴掌拿住老爺?shù)母觳?，那只手架著膈肢窩，攙了起來(lái)，看他那起跪比安老爺還來(lái)得利便。老爺起來(lái)，又對(duì)他說(shuō)道：“我們先交代句話，這父母官、子民偽稱呼，原是官場(chǎng)的俗套幾，請(qǐng)問(wèn)如今那些地方官，又那個(gè)真對(duì)得住百姓，作得起個(gè)民之父母；況且我又是個(gè)下場(chǎng)的人，足下又不是身人公門，要一定這樣的稱呼，倒覺(jué)俗氣。就論歲數(shù)，也比我長(zhǎng)著三十余年，如不見(jiàn)棄，我今日就認(rèn)你作個(gè)老哥哥何如？”鄧九公聽(tīng)了，喜出望外，口里卻作謙讓，說(shuō)：“這可不當(dāng)。老父母，你是什么樣的根基？我鄧?yán)暇烹m然癡長(zhǎng)幾歲，算得個(gè)什么，也好妄攀起來(lái)廠老爺?shù)溃骸翱煨菡f(shuō)這話。你我丈夫行事，四海之內(nèi)，皆兄弟也?！闭f(shuō)著，早又拜了下去。鄧九公也忙著平磕了頭，起來(lái)拉了老爺?shù)氖郑笮Φ溃骸袄系?，這實(shí)在是承你的錯(cuò)愛(ài)。劣兄今年活了八十七歲，再三年平九十歲的人了；天下十七省，不差什么走了個(gè)大半子，也交了無(wú)數(shù)的朋友。今日之下，結(jié)識(shí)得你這等一個(gè)人物，人生一世，算不白活了?！闭f(shuō)著，只樂(lè)得他手舞足蹈，眼笑眉開。
褚一官等在旁看了也自歡喜。鄧九公便對(duì)褚一官道：“這咱們
恭敬不如從命，過(guò)節(jié)兒錯(cuò)不得。姑爺，你也過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你二叔?！?
一官連忙過(guò)來(lái)，重新行禮。老爺拉起他來(lái)。
這個(gè)當(dāng)兒，華忠抖機(jī)伶兒，拿了把綢撣子來(lái)，給老爺撣衣裳上的土。老爺笑道：“這不好勞動(dòng)舅爺呀！”把個(gè)華忠嚇得一面忍笑，一面撣著土，說(shuō)道：“這里頭可沒(méi)奴才的事?！卑怖蠣斠蛎溃骸澳惆汛鬆斀衼?lái)?！编嚲殴溃骸霸瓉?lái)少爺也跟在這里。你們旗下門兒里都叫阿哥，快請(qǐng)，快請(qǐng)?！卑补釉谀沁?，早曉得了這邊的消息，聽(tīng)見(jiàn)老爺叫，便帶了戴勤、隨緣兒過(guò)來(lái)。安老爺指了鄧九公，向公子道：“這是九大爺，請(qǐng)安！”公子便恭恭敬敬的請(qǐng)了個(gè)安，喜得個(gè)鄧九公雙手敬捧起他來(lái)，說(shuō)：“老賢侄，大爺可和你謙不上來(lái)了?！庇滞蠣斦f(shuō)：“老弟，你好造化，看這樣子，將來(lái)準(zhǔn)是個(gè)八抬八座罷咧！ ” ．那時(shí)褚一官便用那個(gè)漆木盤兒，又端上三碗茶來(lái)。老頭兒一見(jiàn)，又不愿意了，說(shuō)：“姑爺你瞧，怎么使這家伙給二叔倒茶？露著咱們大不是敬客的禮了！有前日那個(gè)九江客人給我的那御制詩(shī)蓋碗兒，說(shuō)那上頭是當(dāng)今佛爺作的詩(shī)；還有蘇州總運(yùn)二府送的那個(gè)什么蔓生壺，和咱們得的那雨前春茶，你都拿出它來(lái)?！瘪乙还俅饝?yīng)著，才要走，老爺忙攔說(shuō)：“不用這樣費(fèi)事，我向來(lái)不大喝茶，我此時(shí)倒用得著一件東西，老哥哥莫笑我沒(méi)出息兒，還只怕你這里未必有。”鄧九公聽(tīng)了，怔了一怔說(shuō)：“老弟，難道拿著你這樣一個(gè)人，吃鴉片煙不成？”老爺?shù)溃骸安皇?，不是，我生平別無(wú)所好，就是好喝口紹興酒，可不知你老人家這里有這東西沒(méi)有？”鄧九公見(jiàn)問(wèn)，把兩只手往桌子上一按，身子往前一探，說(shuō)：“怎么說(shuō)，老弟你也善飲？”
老爺?shù)溃骸八悴坏蒙骑嫞贿^(guò)沒(méi)出息兒貪杯。”鄧九公道：“哦，哦，哦，給我聽(tīng)聽(tīng)，也能喝個(gè)多少呢？ ”老爺?shù)溃骸皬那澳贻p的時(shí)候，渾喝也不大知道什么叫醉；如今不中用了，喝過(guò)二
三十斤也就露了酒了?！编嚲殴?tīng)了，樂(lè)得直跳起來(lái)，說(shuō)：“幸會(huì)，幸會(huì)！有趣，有趣！再不想我今日，遇見(jiàn)這等一個(gè)知己！
愚兄就喝口酒，他們大家伙子竟跟著嘈鬧，又說(shuō)這東西怎么犯脾濕，又是什么酒能合歡也能亂性，那里的話呢！我喝了八十年了，也沒(méi)見(jiàn)它亂性？你看那喝醉了的，他打過(guò)自己、罵過(guò)自己?jiǎn)?？這都是那沒(méi)出息兒的人不會(huì)喝酒造出來(lái)的謠言?！闭f(shuō)著，便向褚一官道：“既這樣，不用鬧茶了。家里不是有前日得的那四個(gè)大花雕嗎？今日咱們開它一壇兒，和你二叔喝。”褚一官說(shuō)：“拉倒罷！老爺子，你老人家無(wú)論叫我干什么，我都去。
獨(dú)你老人家的酒，我可不敢動(dòng)它，回來(lái)又是怎么晃瓢了，溫毛了，我又不會(huì)喝那東西，我也不懂，我纏不清。等我找了你家的女孩兒來(lái)，你老自己告訴她罷；再者，二叔在這里，也該叫她出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)。”鄧九公說(shuō)：“這話倒是，你就去。”
原來(lái)褚大娘子，雖是那等和安老爺說(shuō)了，也防她父親的脾氣靠不住，正在窗后暗聽(tīng)。聽(tīng)見(jiàn)如此說(shuō)，便出來(lái)重新見(jiàn)過(guò)。因說(shuō)道：“這些事，都不用老爺子操心。我才聽(tīng)得；老哥兒們一說(shuō)就這樣火熱，我都預(yù)備妥當(dāng)了。再說(shuō)既要喝酒，必要說(shuō)說(shuō)話兒，這里也不是講話的地方呢。一家人罷咧，自然該把二叔請(qǐng)到這里頭坐去。再這天也不早了，二叔這等大遠(yuǎn)的來(lái)，難道還讓他別處住去？自然留他老人家在家多住兩天。你老人家要有事，只管去，家里橫豎有人照應(yīng)。”鄧九公道：“是呀，是呀！
得虧你提神我。”因道：“咳！老弟，一個(gè)人上了兩歲數(shù)，到底不濟(jì)了；我如今全靠我們姑奶奶。你就依著她住幾天，我們痛痛的多喝兩場(chǎng)?！?
安老爺聽(tīng)了，料這事也得大大的費(fèi)一番說(shuō)詞，今日不得就走，便道：“如此甚好，只是打擾了！ ”說(shuō)著，便命家人把車子牲口打發(fā)了，行李搬進(jìn)來(lái)；即同鄧九公進(jìn)去，先到了正房。
原來(lái)那正房，卻是褚一官夫妻住著，只見(jiàn)屋里也有幾件硬木的木器，也有幾件簇新的陳設(shè)，只是擺得不倫不類，這邊桌子上，放著點(diǎn)子家伙吃食；那邊桌子上，又堆著天平、算盤、帳本子等類。鄧九公道：“他這里鬧得慌，咱們到我那小屋兒里坐去。”
便讓老爺出了正房，從西院墻一個(gè)屏門過(guò)去，只見(jiàn)當(dāng)門豎著一個(gè)彩畫的影壁，過(guò)了影壁，一個(gè)大寬展院落，兩棵大槐樹，不差什么就遮了半個(gè)院子，也堆著點(diǎn)子高高矮矮、不成紋理的山石；也種著幾叢疏疏密密、不合點(diǎn)綴的竹子；又有個(gè)不當(dāng)不正的六角亭子，在西南角上。那房子是小小的五間，也都安著大玻璃。一進(jìn)屋門，堂屋三間，通連東西兩進(jìn)間。鄧九公便讓安老爺在中間北床坐下，公子在靠南窗坐下。褚大娘子張羅著，倒了茶，便向鄧九公道：“把咱們姨奶奶，也叫出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)，也好幫幫我?！编嚲殴溃骸肮媚棠塘T呀！沒(méi)的叫你二叔笑話?！?
褚大娘子道：“二叔很不笑話，我們也不可笑?！币蛘f(shuō)道：“二叔，你老人家不知道，我父親只養(yǎng)了我一個(gè)兒，我又沒(méi)個(gè)弟兄，巴不得多一個(gè)親人，再說(shuō)我父親這個(gè)年紀(jì)了，我怎么樣的服侍總有服侍不到的地方兒，所以說(shuō)給他老人家弄個(gè)人。他老人家瞧了幾個(gè)，都不中意，到后來(lái)瞧見(jiàn)這一個(gè)，因她是我們淮安人，才留下了。雖說(shuō)是沒(méi)怎么模樣兒，絕好的一個(gè)熱心腸兒，甚么叫鬧心眼兒掉歪，她都不會(huì)；第一是在我父親跟前服侍得盡心，這就是我的大造化。等我叫她來(lái)，二叔瞧瞧?！卑怖蠣斦f(shuō)：“好極了，也必該有這等一個(gè)人服侍，我倒得見(jiàn)見(jiàn)我們這位如嫂?！?
褚大娘子聽(tīng)了，便自己向西間去叫她。還不曾走到跟前，只聽(tīng)見(jiàn)那簾子吧搭一聲，就出來(lái)了一個(gè)人。．安老爺在堂屋上首向西坐著，看得逼真。見(jiàn)那人約略不上三十歲，穿著件棗兒紅的絳色棉襖，套著件桃紅襯衣，戴著條大紅領(lǐng)子，挽著雙水紅袖子，家常不穿裙兒，下邊露著玫瑰紫
的褲子，對(duì)著那一雙四寸有余的金蓮兒，穿著雙藕色小鞋子，顏色配合得十分勻稱；手上帶著金鐲于，玉釧叮當(dāng)作響，鐲于上還拴條鴛鴦戲水的杏黃綢手巾；頭上簪兒珠桃，金翠爭(zhēng)光，簪兒邊還配著根猴兒爬桿兒的赤金耳挖子，花枝招展，裝點(diǎn)鮮明。褚大娘子看了問(wèn)道： “今日甚么事，這么打扮著？”只聽(tīng)她笑道：“說(shuō)有客來(lái)了么！我說(shuō)著老爺子叫我見(jiàn)呢?！瘪掖竽镒诱f(shuō)著，又望她胸前一看，只見(jiàn)帶著撬豬也似的一大嘟嚕，因用手撥弄著，看了一看。原來(lái)胸坎兒上，戴著一掛伽楠香的十八羅漢香珠兒，又是一掛肉桂香的香牌子，又是一掛紫金錠的葫蘆兒，又是一掛肉桂香的手串兒，又是一個(gè)蘇繡的香荷包，又是一掛川椒香荔枝，余外還用線絡(luò)子絡(luò)著一瓶?jī)簴|洋玫瑰油，這都是鄧九公走遍各省給她帶來(lái)的。這里頭，還加雜著一副縷金三色兒一面檀香懷鏡兒，都交代在那一個(gè)二鈕兒上。褚大娘子看了說(shuō)：“我的小媽兒呀，你可坑死我了。怎么好好歹歹的都戴出來(lái)了？ ”她又嘻嘻的笑道； “都怪香兒的么！叫我丟下那件子呢？ ”褚大娘子笑道：“怪香兒的，就該都搬運(yùn)出來(lái)么？跟我來(lái)罷！ ”說(shuō)著，又給她拉拉袖子，整整花兒。臨近了，安老爺又細(xì)看了看，卻倒是漆黑的一頭頭發(fā)，只是多些，就鬢角兒邊，不用梳鬢頭，那頭發(fā)便夠一指多厚；雪白的一個(gè)臉皮兒，只是胖些，那臉蛋子，一走一哆嗦，活脫兒一塊涼粉兒；眉眼不露輕狂，只是眉毛眼睫毛重些；鼻子嘴兒，倒也端正，只是鼻梁兒塌些，嘴唇兒厚些；此外略無(wú)褒貶，更加脂香粉膩，刷的一口的白牙，把個(gè)鄧九公疼得望著她，眼睛樂(lè)得沒(méi)縫兒，口笑得合不攏來(lái)。只見(jiàn)她將到跟前，就奔向安老爺去了。鄧九公道：“你來(lái)，等我告訴你，這位安二老爺，人家是在旗的世家，因?yàn)榍频闷鹞?，才和我結(jié)了弟兄！ ”才說(shuō)到這句，她便道：尸他是二叔哇！ ”九公道：“這又來(lái)了，到底是誰(shuí)二叔
??？你見(jiàn)了，得稱他老爺。”她聽(tīng)了便說(shuō)道：“哦！老爺哪！那么請(qǐng)安?！闭f(shuō)著，扎煞著兩只胳膊，直挺挺的就請(qǐng)了一個(gè)單腿兒。鄧九公道：“你還是拜拜不錯(cuò)了，怎么又鬧個(gè)安呢？”她道：“老爺么，不請(qǐng)安？ ”安老爺也連忙站起來(lái)，還了個(gè)半揖，說(shuō)：很好，這位姨奶奶生得實(shí)在厚重，這是個(gè)多子宜男的相貌。”
九公道：“老弟，不要這等稱呼，你就叫她二姑娘?！崩蠣敱銍I九公道：“這樣聽(tīng)起來(lái)，只怕還有位大如嫂呢！ ”她又接上話了，說(shuō)：“沒(méi)有價(jià)，就我一個(gè)兒，我叫二姑?！瘪掖竽镒有φf(shuō)：， “二叔聽(tīng)我們是沒(méi)心眼兒，不是有什么說(shuō)甚么？ ”一句話沒(méi)說(shuō)完，她早踅身走了。褚大娘子說(shuō)：“怎么走了？我還有話呢！ ”她道：“姑奶奶等著，我就來(lái)?！敝灰?jiàn)她去不多會(huì)兒，從屋里裝出一袋煙來(lái)，那煙袋足有五尺多長(zhǎng)，安著個(gè)七寸多長(zhǎng)的菜玉煙袋嘴兒，那煙袋嘴兒上打著一個(gè)青線算盤疙瘩，煙袋兒上還浪挑著一個(gè)二寸來(lái)大的紅葫蘆，煙荷包里面卻不裝著煙，煙是另擱在一個(gè)筐籮兒里。只見(jiàn)她一面嘴里抽著，走過(guò)來(lái)，從她嘴里掏出來(lái)，就遞給安老爺說(shuō)：“老爺，抽煙兒呀！ ”安老爺忙著欠身說(shuō)：“我不吃煙?！彼f(shuō)：“不是湖廣葉子呀，是渣頭哇，里頭還有豆蔻皮兒哩?！崩蠣斦f(shuō)：“我是不會(huì)吃煙。”
她便說(shuō)：“一袋煙可惜了的，不，姑奶奶抽罷?！瘪掖竽镒拥溃骸拔铱梢簧系菞U長(zhǎng)槍來(lái)。你先擱下，我告訴你話，酒果子我那邊都弄好了，回來(lái)我在那邊招呼著送過(guò)來(lái)，你可在那里好好兒的張羅張羅！那幾個(gè)小行子靠不住。”因問(wèn)：“黑兒他們都哪里去了？”只聽(tīng)答應(yīng)了一聲，進(jìn)來(lái)了一順兒十一二歲的四個(gè)孩子：一個(gè)漆黑，一個(gè)大胖，一個(gè)奇丑，一個(gè)多麻，就叫作黑兒、胖兒、丑兒、麻兒，原是那九公家的四個(gè)村童，和這位二姑娘，要算這老頭兒的一分隨從，離不開的，所以到女兒家住著，也帶了來(lái)。當(dāng)下，褚大娘子又囑咐了四人幾句，早
有幾個(gè)小腳兒老婆子，送過(guò)酒果來(lái)。褚大娘子便和安公子道：“請(qǐng)大爺?shù)轿覀兡窃豪?，我張羅他去罷！我瞧他在這里怪拘束的?！卑怖蠣斚鹊溃骸昂芎茫憔透舜蠼憬闳??！币蛘f(shuō)：“你也過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)姨奶奶?！惫又坏眠^(guò)來(lái)作了個(gè)揖，那姨奶奶也拜了一拜，笑道：“好個(gè)少爺！長(zhǎng)得怪俊兒的?！瘪掖竽镒拥溃骸皢?！你怎么這些話喲？ ”她又道：“姑奶奶，你只說(shuō)我愛(ài)說(shuō)話哩！你瞧瞧他那臉蛋子，有紅似白兒的，不象那娘娘廟里的小娃娃子么？ ”鄧九公、褚大娘子聽(tīng)了，都呵呵大笑，連安老爺也忍不住笑起來(lái)，倒把個(gè)公子臊了個(gè)滿臉緋紅，便同了褚家娘子過(guò)那院去了。讀者！切不可把這位姨奶奶，誤認(rèn)作狎邪一路。白天地開辟以來(lái)，原有這等混沌未鑿的人。世間除了那盡忠、純孝、大義、苦節(jié)四項(xiàng)人，定可至誠(chéng)格天之外，惟有這混沌未鑿的人，最蒙上天愛(ài)惜，無(wú)不富貴壽考，安樂(lè)終身。他絕不得有那紅顏薄命、皓首無(wú)依之嘆；只怕比起那忠臣孝子、義夫節(jié)婦更上一層，真真令人起忻起羨也！
卻說(shuō)這里擺下果萊，褚一官也來(lái)這里照料了一番去后，鄧九公便取出一對(duì)大杯，同安老爺高談暢飲起來(lái)。那安老爺酒在肚里，事在心里，暗暗盤算說(shuō)：“這老頭兒雖說(shuō)粗豪，卻是個(gè)久經(jīng)世故的，須是不露一點(diǎn)芒角，才得引出他的真話來(lái)呢。”
酒過(guò)三巡，恰好那鄧九公問(wèn)起老爺?shù)墓賵?chǎng)來(lái)。他道：“老弟，你方才說(shuō)如今辭官不作，我聽(tīng)得我們準(zhǔn)安親友們來(lái)說(shuō)，那談爾音被御史參了一本，朝廷差了一位甚么吳大人來(lái)，把他拿問(wèn)，老弟你官?gòu)?fù)原職了。我想老弟你這年紀(jì)，正好給朝廷出力，為甚么何要告退還鄉(xiāng)？再說(shuō)還鄉(xiāng)，又怎的不走官塘大路，從這條路來(lái)呢？ ”安老爺?shù)溃骸熬判郑阌兴恢?，想我半生苦志讀書，才巴結(jié)作個(gè)知縣，不上半載，便經(jīng)了這等意外的風(fēng)波，大約官途的味兒不過(guò)如此，不如退歸林下，遍走江湖，結(jié)識(shí)幾個(gè)
肝膽英雄，和他杯酒談心，倒是人生一樁快事?！?
鄧九公聽(tīng)到這里，不由得端起杯來(lái)，一飲而盡，又伸了．一個(gè)大拇指頭說(shuō)道：“高！”老爺便接著往下說(shuō)道：“至于來(lái)此，卻原為小兒出京的時(shí)候，這華忠一路跟隨，病在店里，及至小兒到了淮安，久不見(jiàn)他南來(lái)的消息，此番走到這路，想這褚一官壯士，正是他的至親，尋著一官一問(wèn)，便知端的。因沿途訪問(wèn)，都說(shuō)褚壯士在二十八棵紅柳樹住著。到了那里，才知他就住在吾兄的寶莊上。我想既到靈山，豈可不朝我佛？倒把打聽(tīng)華忠消息這樁事擱起，徑投寶莊，拜識(shí)尊顏。誰(shuí)想吾兄不在莊上，就連那褚壯士，也說(shuō)搬在東莊去了。我就一路跟尋到此，恰巧在此地莊外，遇見(jiàn)華忠，得見(jiàn)一官，又知他作了吾兄的快婿；談起來(lái)才知吾兄的大駕，也在此地。不想到天緣湊巧，倒在此地相會(huì)，又得彼此情同針芥一言訂交，真是難得的一樁奇遇?！编嚲殴溃骸霸瓉?lái)老弟倒枉駕先到舍下，只是我多多失候，越發(fā)不安了。”安老爺?shù)溃骸澳阄液澜芟喾?，何必拘拘形跡。我方才還同令婿議論海內(nèi)的人物，提起一家有名的豪杰，不想問(wèn)他，他竟自不知底里?！编嚲殴溃骸袄系埽憧床坏眠@些年輕老少爺們，花說(shuō)柳說(shuō)的不中用，一按就沒(méi)了，早呢。
你問(wèn)的這人，你既稱道他是個(gè)豪杰，大約也不是甚么無(wú)名之輩，你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)。慢講這大江南北，那怕三江二湖，川、陜、云、貴，以至關(guān)里關(guān)外，但是個(gè)有點(diǎn)聽(tīng)頭兒的，提起來(lái)，大概都知道他個(gè)根兒底兒。你問(wèn)誰(shuí)罷？”安老爺?shù)溃骸斑@人說(shuō)來(lái)卻不甚遠(yuǎn)，只在就近地方；只是隔了這幾年，不知她現(xiàn)在的住處。”
鄧九公聽(tīng)了，把嘴一撇道：“甚么？我們這個(gè)地方兒，會(huì)有個(gè)有名兒的豪杰么？老弟，那可是聽(tīng)了謠言來(lái)了。這地方要找紹興壇子大的倭瓜，棒槌壯的玉米棒子，只怕我找得出來(lái)；要講豪杰，劣兄在此地住了冒冒的七十年了，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那豪杰是四
方腦袋？八楞兒腦袋？”安老爺正色道：“老哥，古人云，‘十室之邑，必有忠信’。又道是： ‘真人不露相’，何地?zé)o才，這話倒不可如此講?？v說(shuō)是九兄，你觀于海者難為水，就怕小弟說(shuō)的這個(gè)人，老哥哥也不看小她不起，大約你也必該認(rèn)得她，并且除了你，別人也不配認(rèn)得她?！编嚲殴?tīng)了，歪著頭，想了廠會(huì)道：“是誰(shuí)？”因向老爺?shù)溃骸袄系?，你試把他的姓名說(shuō)來(lái)，蘋領(lǐng)教領(lǐng)教。”安老爺拈著幾根小胡子兒，眼睛望著九公說(shuō)道：“這人，人稱叫她作十三妹。”鄧九公才聽(tīng)得“十三妹”三個(gè)字，早把手里的酒杯，吧的往桌子上一放，說(shuō)：“老弟，你是怎生曉得這個(gè)人？”安老爺?shù)溃骸澳闱衣龁?wèn)我怎生曉得這人，你只說(shuō)這人究竟算得個(gè)豪杰、算不得個(gè)豪杰，你可認(rèn)識(shí)她、不認(rèn)識(shí)她？ ”鄧九公見(jiàn)問(wèn)，未曾說(shuō)話，光嘆了一聲說(shuō)：“老弟，若論此人，雖是三綹梳頭，兩截穿衣，不但算脂粉隊(duì)里的一個(gè)英雄，她要算英雄隊(duì)里一個(gè)領(lǐng)袖，說(shuō)起來(lái)天下的男子漢該都要愧死，我豈只認(rèn)得她，還要算我個(gè)知己恩人哩！ ”
安老爺一想，心里暗說(shuō)：“有些意思了?！币蛘f(shuō)道：“話雖如此，只是她究竟是個(gè)年輕女子；老哥哥你這樣的年紀(jì)，這等的威名，說(shuō)她是個(gè)知已有之，怎生說(shuō)到這個(gè)恩人起來(lái)？這話倒愿問(wèn)一個(gè)詳細(xì)?！本殴溃骸熬茮隽?，咱們換一換?！闭f(shuō)著，換上熱酒來(lái)。
二人酒到杯干，只那姨奶奶帶了兩三個(gè)婆子照料，幾個(gè)村童來(lái)往穿梭也似價(jià)伺候，倒也頗為簡(jiǎn)便，且是干凈。說(shuō)話間，褚大娘子又帶人送過(guò)點(diǎn)心湯來(lái)，讓了一番。原來(lái)安老爺喝酒，不大吃萊，只就著鮮果子小菜過(guò)酒；鄧九公喝起來(lái)，更是鯨吞一般的豪飲，沒(méi)有吃萊的空兒。因此點(diǎn)心不過(guò)用了些，褚大娘子便叫人端去，讓姨奶奶吃完，散給那些孩子們了。鄧九公說(shuō)：“姑奶奶，你張羅你的去罷。”褚大娘子道：“他們不用張羅，
他們連面都吃了。那大爺才坐下，瞅著那么怪靦的，被我嘔了他一陣，這會(huì)子熱化了，也吃飽了，同女婿和他大舅倒說(shuō)得熱鬧中間的?！闭f(shuō)話間，，姨奶奶吃完餑餑，和褚大娘子道：“姑奶奶在這里，我也瞧瞧大爺去。”九公道：“你走了，可小心了他們溫好了我的酒。”褚娘大予道：“只管去罷，有我呢！”
那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子里掏出一個(gè)紅燈花紙包囊兒來(lái)，說(shuō)：“老爺子，你瞧瞧這個(gè)。”九公打開一看，原來(lái)是蘇繡的一個(gè)大紅緞子小腳兒香袋兒，一個(gè)石青平口拍子。
九公問(wèn)她； “這怎么呀？ ”她道：“我給那大爺好不好？九公道：“好，好，你給他罷！ ”又捏著那抽子問(wèn)他道：“這里頭沉甸甸的，又是甚么東西？”她道：“可怎么空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢?！本殴笮ζ饋?lái)。褚大娘子說(shuō)：“別笑，人家好哇，叫他也活動(dòng)活動(dòng)去罷！ ”
說(shuō)著，褚大娘子坐在一邊，便聽(tīng)那鄧九公向安老爺?shù)溃骸袄系埽惴讲艈?wèn)那十三妹，我怎生說(shuō)到她是我的恩人，你可知道？
愚兄是個(gè)敗子回頭金不換。我自幼兒，也念過(guò)幾年書。有我們先人在日，也叫我跟著人家考秀才去。文章呢，倒糊弄著作上了；誰(shuí)知把個(gè)詩(shī)倒了平仄；六韻詩(shī)，我只作了十句，給它落了一韻，連個(gè)復(fù)試也沒(méi)巴結(jié)上。后來(lái)他老人家就沒(méi)了。我看了看，我不象是這里頭的蟲兒，就結(jié)識(shí)了一班不安分的人，使槍弄棒，甚至吃喝嫖賭，無(wú)所不至，已經(jīng)算定到下坡路上去了。還虧幾個(gè)老輩子的說(shuō)：‘放著你這樣一個(gè)漢子，這樣一分膂力，去考武不好？為甚么干這不長(zhǎng)進(jìn)的營(yíng)生呢？’我想，一個(gè)沒(méi)爺?shù)暮⒆?，有個(gè)人出來(lái)告訴這么句正經(jīng)話，就算難得。我就一別頭的學(xué)著拉硬弓，騎快馬，端石頭，練大刀。這年學(xué)臺(tái)下馬，報(bào)了考，到了考的這天，我開得十六石的硬弓；那三百六十斤的頭號(hào)石頭平端起來(lái)，在場(chǎng)上要走三個(gè)來(lái)回；大刀單撒手，舞三個(gè)
面花，三個(gè)背花，還帶開四門；馬步箭全中。這么說(shuō)罷，老弟真蓋了場(chǎng)了。不想到了本場(chǎng)，默寫孫武子兵書，我又落了兩個(gè)字，自己也沒(méi)看出來(lái)，便有學(xué)院上的書辦找來(lái)說(shuō)，大人見(jiàn)我的武藝件件超群，要中我個(gè)案首；只因兵書里落了字，打下來(lái)了。
叫我花五百銀子，依然保我個(gè)插花披紅的秀才。那時(shí)候，要論我的家當(dāng)，再有幾個(gè)五百也拿得出來(lái)；只是我想，大丈夫仗本事干功名，一下腳就講究花錢，塌了銳氣了。我就回他說(shuō)：‘中與不中，各由天命。不走小道兒’?！?
安老爺?shù)溃骸斑@才是正人君子的作事，只怕這本領(lǐng)，可要埋沒(méi)了。”九公道：“你聽(tīng)么，他不中我，倒也平常，誰(shuí)想他單單把我擱在末尾兒一名，叫我坐紅椅子！我說(shuō)：‘這就算他給朝廷開科取士來(lái)了！ ’一賭了氣，我老師也沒(méi)拜，鹿鳴宴也沒(méi)赴，花紅也沒(méi)瓴我說(shuō)： ‘功名一路，算沒(méi)著了；’到后來(lái)，親友們見(jiàn)我在這里閑坐著，便有幾個(gè)鏢行的朋友請(qǐng)我，跟他們走鏢。走了兩年，我就自己立了字號(hào)單身出馬，整整的走了六十年，仗著老天養(yǎng)活，不曾擦過(guò)臉，失過(guò)事。到今日之下，吃這碗飽飯，都是老天賞的。這年到了八十歲了，我說(shuō)：收船好在順風(fēng)時(shí)。告訴親友們，我可要摘鞍下馬咧！誰(shuí)知那些有字號(hào)的大買賣行中，苦苦的不放，都隔年下了關(guān)書聘金來(lái)請(qǐng)，只得又走了五年。我說(shuō)：‘這可該收了?！泐A(yù)先給各省卻下書子去，說(shuō)來(lái)年一定歇馬，一應(yīng)聘金概不收領(lǐng)。承那些客商們的臺(tái)愛(ài)，都遠(yuǎn)路差人送彩禮來(lái)，給我慶功，大家又給我掛了一塊匾，寫的是什么“名鎮(zhèn)江湖”四個(gè)大字。老弟，你想人家好看咱們，咱們有個(gè)自己不愛(ài)好看的嗎？我那二十八棵紅柳樹莊上，本也寬綽；西院里有教場(chǎng)一般的一個(gè)大院落，蓋有五間正廳，那是我?guī)Я送降軅兘涛渌嚨牡胤?。我就在那個(gè)所在，正中搭了座戲臺(tái)，兩旁扎起兩路看棚來(lái)，在府城里叫了一班戲子，把那些遠(yuǎn)
來(lái)的客人和本地城里關(guān)外的縉紳鋪戶，以至坊邊左右這些鄉(xiāng)鄰，統(tǒng)通一請(qǐng)，一連兒熱鬧了三天。一日無(wú)事，二日安然。到了第三日，正是本地那些鄉(xiāng)鄰們來(lái)吃酒看戲。那日人來(lái)的更多，廳上棚里，都坐得滿滿的，再搭上那賣熱食的，賣糖兒豆兒、趕小買賣的，兩邊站得千佛頭一般。臺(tái)上唱的是飛鏢黃三太打竇二墩。正唱到黃三太打敗了竇二墩，大家賀喜，他家里采報(bào)說(shuō)：‘生了黃天霸了。’大家都說(shuō)：‘這戲唱得對(duì)景，我們鄧九太爺，將來(lái)一定也要得這樣一位相公?！瓦@個(gè)一杯，那個(gè)一盞，冷的熱的，輪流把我一灌，我可就喝得有些意思了。
“正在高興，忽見(jiàn)我莊上看門的一個(gè)莊客跑進(jìn)來(lái)，報(bào)說(shuō)：外面來(lái)了一個(gè)人，口稱前來(lái)送禮賀喜；問(wèn)他姓名，他說(shuō)見(jiàn)面自然認(rèn)得。我蘋吩咐那莊客說(shuō)：‘莫問(wèn)他是誰(shuí)，只管請(qǐng)進(jìn)來(lái)，大家吃酒看戲。’一時(shí)請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)那人身穿一件青縐綢夾襖，斜披件喀喇馬褂兒，歪戴歡樂(lè)亭帽兒，腳穿一雙攀熟皮子鞋，身上背著藍(lán)布纏的一樁東西，雖看不見(jiàn)里面，約莫是件兵器；后邊還跟著個(gè)人，手里托著一個(gè)紅漆小盒兒，走上廳來(lái)，把手一拱，說(shuō)道：‘請(qǐng)了！’只此兩個(gè)字，他就挺著腰，叉著只腳，扭過(guò)臉去，攏著拳頭站著。我心里說(shuō)：‘這個(gè)賀喜的來(lái)得古怪呀！’因問(wèn)他：‘足下何來(lái)？’他道：‘姓鄧的，你非不認(rèn)得我，我非不認(rèn)得你，休推睡里夢(mèng)里。今日聽(tīng)得你摘鞍下馬，賀喜慶功，特來(lái)會(huì)你。’我仔細(xì)一看，那人卻也有些面熟，只是猛然里想不出是誰(shuí)，因?qū)λf(shuō)：‘足下，恕我眼拙，一時(shí)想不起那里會(huì)過(guò)。’他道：‘我叫海馬周三，你我芒牛山曾有一鞭的交情。’這句話令我想起來(lái)了。五年前后，我從京里保鏢，往下路去。我的同行有個(gè)金振聲，他從南省保鏢往上路采，對(duì)頭走到芒牛山，他的鏢貨被人吃了去了；是我路見(jiàn)不平，趕上那廝打了一鞭，奪回原物。他因此懷恨，前來(lái)報(bào)仇；趁著我家有事，
要在眾人面前，珂磣我一場(chǎng)。我說(shuō)：朋友，你錯(cuò)怪了我了。這同行彼此相救，是我們一個(gè)行規(guī)。況這事云過(guò)天空，今日既承下顧，掀過(guò)這鞭子去，現(xiàn)成兒的酒席，咱們喝酒，你我就借著這杯酒解開這個(gè)扣兒，作過(guò)相與，你道如何？’早有那些在座的一同上前解和。老弟，你道我看眾朋友的面上，也算忒讓了他了罷。誰(shuí)知他倒不中抬舉起來(lái)，說(shuō)道：‘不必讓茶讓酒。自你我芒牛山一別，我埋頭等你，終要和你狹路相遇，見(jiàn)過(guò)高低；今日之下，你既摘鞍下馬，我海馬周三著暗地里等你，也算不得好漢。今日到此，當(dāng)著在座眾粒，請(qǐng)他們作個(gè)證明，要和你借個(gè)一萬(wàn)八千的盤纏，補(bǔ)還那芒牛山的那樁買賣。你理會(huì)的，破個(gè)笑臉兒，雙手捧來(lái)便罷。倘若不肯，我也不叫你過(guò)于為難。
我這盒兒里，裝著一碗兒雙紅胭脂，一匣滴珠香粉，兩朵時(shí)樣的通草花兒，你打扮好了，就在這臺(tái)上扭過(guò)周遭兒我瞧瞧，我塵土不沾，拍腿就走?！f(shuō)罷，把個(gè)盒兒揭開，放在當(dāng)中桌上。
老弟你說(shuō)，就讓是個(gè)泥佛兒罷，我能聽(tīng)了不動(dòng)氣？ ”
安老爺?shù)溃骸斑@人豈不是個(gè)憊賴小人的行徑了？”鄧九公道：“哈哈！老弟。你可也莫要小看了他；不想到這樣一個(gè)人，竟自能屈能伸，有抽有長(zhǎng)?！闭f(shuō)著，又干了一杯。
說(shuō)話的這個(gè)當(dāng)兒，主客二位已都是數(shù)十幾大杯過(guò)了手了。
褚大娘子在一旁說(shuō)道：“我看老爺于，今日的酒，又有點(diǎn)兒過(guò)去了。人家二叔問(wèn)你的是十三妹，你老人家可先說(shuō)這些陳谷子、爛芝麻的作甚么？”鄧九公道：“我姑奶奶，你當(dāng)我說(shuō)的是醉話嗎？要不從這根子上說(shuō)起，怎見(jiàn)得出那十三妹姑娘的英風(fēng)義氣來(lái)；見(jiàn)不出那十三妹姑娘的英風(fēng)義氣，這回事可還有個(gè)甚么大聽(tīng)頭兒呢？再說(shuō)人家聽(tīng)故事的，又知道我鄧九公到底是個(gè)誰(shuí)呢？ ”
安老爺便接著問(wèn)道：“后來(lái)吾兄便怎么樣呢？”鄧九公道：
“那時(shí)我一把無(wú)名孽火，從腳跟下直透頂門，只是礙著眾親友，不好動(dòng)粗，我便變作一番啞然大笑。我說(shuō)：‘我只道你用個(gè)一百萬(wàn)八十萬(wàn)的，那就為難了我了，一萬(wàn)銀還備得起?！仡^我就叫人盤銀子去。在座的眾人，還苦苦的相勸道：‘二位不可過(guò)于認(rèn)真，有我們?cè)诖耍蠹揖徤??！冶銓?duì)大家說(shuō)道：‘眾位休得驚慌，我鄧某雖不才，還分得出個(gè)皂白清濁。這事無(wú)論鬧到怎的場(chǎng)中，絕不相累?！畷r(shí)把那銀子盤齊，放在當(dāng)院一張八仙桌兒上。我說(shuō)：‘朋友，紋銀一萬(wàn)兩．在此。只是我鄧?yán)暇诺你y子，是憑精氣命脈去掙來(lái)的，你這等輕輕松松，只怕拿不了去。此地卻是我的舍下，自古主不欺賓，你我兩家說(shuō)明，都不許相幫，就在這當(dāng)場(chǎng)見(jiàn)個(gè)強(qiáng)弱。你打倒了我，立刻盤了銀子去，那怕我身帶重傷，一定抹了脂粉，戴了花朵，湊這個(gè)趣兒。萬(wàn)一我的兵器上沒(méi)眼睛，一時(shí)傷犯了你，可也難逃公道。’說(shuō)著，我便甩了衣裳，拿了我那把保鏢的虎尾竹節(jié)鋼鞭；他也脫去馬褂，抖開他那兵器，原來(lái)也是把鋼鞭，和我這鞭的斤兩，正不差上下。那時(shí)眾人都出房來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍了個(gè)大筐籮圈兒站著；便是我自己的人，也因我有話在前，不敢靠近。臺(tái)上的戲，也煞住了，站了一臺(tái)；闊人都眼睜睜的不看臺(tái)上那出戲，要看臺(tái)下這出戲。當(dāng)下我兩個(gè)，一個(gè)站在北面，一個(gè)站在南面，亮了兵器，就交．起手來(lái)。及至一交手，才知他不是五年前的海馬周三了；原來(lái)他自從挨了我那一鞭之后，他隱姓埋頭去練這家武藝，要洗芒牛山南的那一張羞臉。一條鞭使了個(gè)風(fēng)雨不透，休想破他一絲。我兩個(gè)來(lái)來(lái)往往，正斗得難分難解，只見(jiàn)正東人群里電閃一般躥出一個(gè)人來(lái)，手使一把怪刀，把我兩個(gè)的鋼鞭，用刀背兒往兩下里一挑，說(shuō)：‘你二位住手，聽(tīng)我有句公道話講?！菚r(shí)我只道是來(lái)幫他的，那人也只道是來(lái)幫他的，各收回兵器，各跳出圈子一看，只見(jiàn)那人身穿素妝，戴著孝髻，
斜接張彈弓兒，原來(lái)是個(gè)女子。
安老爺擎杯道：“不必講，這一定是十三妹無(wú)疑了?！编嚲殴b著那一部長(zhǎng)髯，說(shuō)：“兄弟，不是她還有誰(shuí)？那時(shí)我同周三兩個(gè)，才要和她講話。忽然正西上，亦飛過(guò)一枝鏢來(lái)，正向了那十三妹的胸前。我將說(shuō)得聲‘招家伙’，她早把身子一閃，那鏢早打了個(gè)空。接著又是第二枝打來(lái)，她不閃了，只把身子一蹲，伸手向上一綽，早把那枝鏢綽在手里。說(shuō)時(shí)遲，緊跟著就是第三枝打來(lái)；那時(shí)快，她把手里這枝鏢，迎著那枝鏢發(fā)出去，打個(gè)正著，只見(jiàn)當(dāng)?shù)囊宦暎傲艘还苫鹦亲?，?dāng)啷啷，兩枝鏢雙雙落地。那四面看的人，就海潮一般，喝了個(gè)連環(huán)大彩。那發(fā)鏢的人，也不曾露個(gè)面兒，早不知嚇到那里去了。她也更不去尋，更不在意，便向我和周三道：‘你二位今日這場(chǎng)斗，我也不問(wèn)你們是非長(zhǎng)短，只是一個(gè)靠著家門口兒，一個(gè)靠仗著暗器，便那贏了，也被天下英雄恥笑。這恥笑不恥笑，卻與我無(wú)干，只是我要問(wèn)問(wèn)：怎生輸了的便該撩脂抹粉戴花？難道這脂粉花朵的里頭，便不許有個(gè)英雄不成？如今你兩個(gè)且慢動(dòng)手，這一桌銀子算我的；你兩個(gè)，那個(gè)出頭和我試斗一斗，且看看誰(shuí)輸誰(shuí)蠃，那個(gè)戴那花朵兒，擦那胭脂，抹那臉?lè)?！’老弟，那個(gè)當(dāng)兒，劣兄到底比周三多吃了幾年老米飯，一看她那光景，斷非尋常之輩，不可輕敵。才待和她講理，那周三見(jiàn)壞了他的道路，又欺那十三妹是個(gè)女子，冷不防嗖的就是一鞭。
那十三妹也不舉刀相迎，只把身子順著來(lái)，翻過(guò)腕子，從鞭底下用刀刃往上一磕，唰！早把周三的鞭削作兩段。眾人又齊聲喝彩。只就那喝彩的聲音里頭，接著一片喊聲，早從人隊(duì)子里，噗噗跳出二三十條長(zhǎng)大漢子來(lái)?！?
安老爺問(wèn)道：“這又是些甚么人呢”鄧九公道：“這班人原來(lái)是那海馬周三，預(yù)先叫他的伙伴，隨了那起戲子，喬妝打
扮，混了進(jìn)來(lái)，預(yù)先一個(gè)個(gè)埋伏在此。那時(shí)才聽(tīng)得眾人一聲喊，這十三妹早上面一刀削斷周三的鋼鞭，下面趁勢(shì)是一個(gè)潑腳，把周三踢得爬在地下。她迫上一步，一腳踏住了脊梁，用刀指著一群賊伙道：‘你們那個(gè)上前，我就先宰了他這匹海馬，作個(gè)榜樣?！前嗳寺?tīng)了這話，生怕壞了他頭領(lǐng)性命，都嚇得不敢上前，倒退下去。他便對(duì)那班賊伙說(shuō)道：‘就請(qǐng)你眾人偏勞，把那個(gè)紅漆盒兒捧過(guò)來(lái)，給你這位大王戴上花兒，抹上脂粉，好讓他上臺(tái)扭給大家看。’老弟，你這可就聽(tīng)出周三的有短有長(zhǎng)兒來(lái)了?！宦?tīng)他趴在地下，高聲叫道：‘眾弟兄休得上前，這位女英雄也且莫?jiǎng)邮?。我海馬周三，也作了半生好漢，此時(shí)我不悔我來(lái)得錯(cuò)，我只悔我輕看了天下的英雄，今日出丑當(dāng)場(chǎng)，我也無(wú)顏再生人世；便是死在你這等一位的英雄刀下，也死得值，就請(qǐng)砍下頭去，不必多言?！系埽阒宦?tīng)聽(tīng)十三妹這本領(lǐng)，可是脂粉隊(duì)里的一個(gè)英雄，英雄隊(duì)里的一個(gè)領(lǐng)袖？”
安老爺用手把桌子一拍，說(shuō)道：“痛快！”拿起杯來(lái)，一飲而盡。褚大娘子道：“二叔怎的盡喝酒，也不用些萊？”安老爺?shù)溃骸肮媚棠蹋懵?tīng)你老人家這段話，還抵不得一肴下酒的美品么？何用再去吃萊？”鄧九公一面喝著酒，一面說(shuō)道：“老弟，這話還算不得下酒的美品呢！你看那十三妹打倒海馬周三，她又言無(wú)數(shù)句，話不一席，壘兩個(gè)指頭，說(shuō)出一番話來(lái)，待劣兄慢慢的說(shuō)與你聽(tīng)，才算得酒萊的一品山珍海味，管叫你連吃十大碗，還痛快得不耐煩哩！”這正是：何用《漢書》來(lái)下酒，一番清談也消愁。
那鄧九公又向安老爺說(shuō)出些甚的情由？下回書交代。
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