燦舌如花立消俠氣慧心相印頓悟良緣
何玉鳳聽(tīng)得張金鳳對(duì)她說(shuō)，“另有幾句肺腑之談，要和姐姐從長(zhǎng)細(xì)講”，她便把那一臉怒氣，略略的放緩了三分，依舊搭撒著眼皮兒說(shuō)道：“你若果然有成全我的心，惠顧我的話，就請(qǐng)說(shuō)。要是方才伯父和九公說(shuō)的那套，我都聽(tīng)見(jiàn)了，也明白了，免開(kāi)尊口?！睆埥瘌P笑道：“姐姐又來(lái)了，難道姐姐沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)公婆怎的吩咐我，我怎的回稟公婆？妹子此時(shí)除了這話，還有甚么和姐姐說(shuō)的？只是妹子說(shuō)的雖是這套話，卻和公公說(shuō)的有些不同。先頭公公說(shuō)的，姐姐永不出嫁斷使不得的這句話，妹子此時(shí)更不必向姐姐再問(wèn)原故，和姐姐再講道理。只知這事是斷使不得，得遵著公公的話定了。至于妹子又曉得些甚么，說(shuō)起來(lái)，可不能象公公講的那樣圓和婉轉(zhuǎn)。這里頭，萬(wàn)一有一句半句不知深淺的話，還得姐姐原諒妹子個(gè)糊涂，耽待妹子的年??；便是姐姐不原諒妹子，不耽待妹子，那怕姐姐就打兩下子，罵兩句，都使得?？刹辉S裝糊涂，不言語(yǔ)。就讓姐姐裝糊涂不言語(yǔ)，我可也打破砂鍋，到底問(wèn)明白了，我好去回我公婆的話。這話先得講在頭里?！?
姑娘這么一聽(tīng)，覺(jué)她這話來(lái)得比自己還狡猾，只得繃著個(gè)臉兒說(shuō)道：“既如此，請(qǐng)教。”張金鳳道：“姐姐既要我說(shuō)，
你我這些繁文散話都收起來(lái)，我們只講實(shí)在的。第一，姐姐得顧著九公這位老人家。姐姐要知人家是九十歲的老人家，他老人家要不為給姐姐提這樁的事，大約從今日到他慶二百歲；也不肯大遠(yuǎn)的往京里跑這趟。就算褚大姐姐夫妻二位和你我同輩，為姐姐都是該的；他兩個(gè)自然也為這九十歲的老人家跑上千里的地，作兒女的不放心，所以才跟了他老人家來(lái)。姐姐，替他兩個(gè)想想，一路服侍這么一位老人家，曉行夜住，渴飲饑飧，人家得懸多少心，費(fèi)多大神！通共算起來(lái)，人家都是為姐姐一個(gè)人兒呀！再說(shuō)姐姐就得看我公婆，我公公去年遭了那等不順的事，無(wú)原無(wú)故，只為不會(huì)巴結(jié)上司，丟了官，惹了氣，變了產(chǎn)，破了財(cái)，還在縣監(jiān)里坐了兩個(gè)月出來(lái)，依然是滿面精神，無(wú)煩無(wú)惱。據(jù)婆婆說(shuō)，臉面兒比在外面倒胖了；自從心里有了姐姐這件事，今年劇清減了許多。腰里的帶子，是我新近縫的，比去年撙進(jìn)一寸多去了。我婆婆去年這時(shí)候，和姐姐初次見(jiàn)面的時(shí)候，姐姐還該記得真，說(shuō)起時(shí)四鬢刀裁的；自從心里有了姐姐這件事，這些日子，左右鬢角兒上，竟有十幾根白頭發(fā)了，這也都是為姐姐。講到我爹媽，卻不曾在姐姐跟前有甚么大好處。只我媽從去中一口白齋直吃到今日，近來(lái)更添了半夜里起來(lái)燒子時(shí)香，這個(gè)樣兒的冷天，直橛橛的跪在風(fēng)地里，舉著棵香，一面燒香，一面磕頭，一直等手里的香盡了才站起來(lái)；姐姐在里間屋里跟著舅母睡，大約就未必知道。姐姐只想我心疼不心疼？我爹是每月初一一遍前門(mén)關(guān)帝廟，十五一遍前門(mén)菩薩廟。只要在內(nèi)城住，出遍前門(mén)，可費(fèi)甚么呢？姐姐想從這里去，這是多遠(yuǎn)道兒，他老人家是風(fēng)雨無(wú)阻，步行前去，不吃一口東西，不喝一口兒水，嘴里不住聲兒的念著，這也都是為姐姐。
我只想著，姐姐，萬(wàn)事都不必講，只看這五位老人家分上，無(wú)論有甚么樣的為難，是怎么的受屈，不必等妹子求，姐姐也該
沒(méi)的說(shuō)了。姐姐若果然沒(méi)的說(shuō)，妹子往下千言萬(wàn)語(yǔ)，都不必提，只給姐姐磕頭，回復(fù)了公婆就完了事了?！?
張金鳳這一段話主意就來(lái)得不弱，只因她一眼看定了姑娘是個(gè)性情中人，所以只把性情話打動(dòng)她。要說(shuō)何玉鳳不會(huì)被打動(dòng)，絕無(wú)此理。只是她心里的勁兒一時(shí)背住扣子了，轉(zhuǎn)不過(guò)磨盤(pán)兒來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)道：“這話，妹子你就不講，我豈不知？講到這幾位老人家，待我的光景雖是不同，同一恩深義重，須放著我何玉鳳不死，我今生能報(bào)，便是今生；來(lái)世能報(bào)，便是來(lái)世。天地鬼神，都聽(tīng)得見(jiàn)這句話，我何玉鳳絕不食言。要說(shuō)妹妹你一定叫我把我的終身大事，去在人跟前報(bào)恩，這可斷斷不能從命。至于你我，我雖說(shuō)是施恩不望報(bào)，你也切莫是受恩便忘報(bào)。你可記得你我在能仁寺廟內(nèi)初會(huì)的時(shí)候，我待你也有小小一點(diǎn)人情的！今日之下，你不想個(gè)方兒幫我罷了，怎的倒拿這話兒擠起我來(lái)？妹妹，你莫非也略差了些兒？”說(shuō)著，便把那眉頭兒一斗，眼神兒一足，就有個(gè)待要發(fā)作的樣子。張金鳳不等她發(fā)作，說(shuō)話比先前高了一調(diào)。
這個(gè)當(dāng)兒，安太太和褚大娘子只低言俏語(yǔ)在那邊閑談，絕不來(lái)管。張?zhí)鋈唤由显捔苏f(shuō)：“奶奶，你好好的和她說(shuō)，別要和她著急變臉的啊！”張金鳳一面回答她母親說(shuō)：“這事不與媽相干，不用你老人家管?！币幻婧凸媚镎f(shuō)道：“我張金鳳只道姐姐把從前能仁寺的事忘了呢！原來(lái)姐姐還沒(méi)忘，這話倒好說(shuō)了。只是妹子斷想不到，落得姐姐說(shuō)我不幫姐姐、倒擠姐姐的這句話。姐姐既這樣說(shuō)，大約今日這親事，妹子在姐姐跟前斷說(shuō)不進(jìn)去，我也不必枉費(fèi)唇舌再求姐姐，磨姐姐，央及姐姐了。只是妹子還有幾句不知進(jìn)退的話不得不交代明白。為件么呢？此時(shí)假如妹子說(shuō)了，姐姐始終執(zhí)意不從，日后姐姐萬(wàn)無(wú)后悔的，妹子也無(wú)抱愧的。倘然不說(shuō)，日后姐姐想過(guò)滋味兒
后悔起來(lái)，說(shuō)道：‘哎！原來(lái)如此！不過(guò)當(dāng)日別人不肯多句話兒罷了，怎的張金鳳她也不提補(bǔ)我一聲兒？’那時(shí)妹子可就對(duì)不住姐姐了?！彼f(shuō)著，把座兒向前挪了一挪，身子向前湊了一湊，問(wèn)著何玉鳳道：“妹子先要請(qǐng)教姐姐。當(dāng)初一日，我同姐姐的妹夫玉郎，兩個(gè)人在黑風(fēng)崗能仁寺廟里，雙雙落難，他的一條命，離見(jiàn)閻王爺就剩了一層紙兒了；我的一條身子，離掉在靛缸里，也只差著一根絲兒了。那時(shí)虧了誰(shuí)，全虧了姐姐！
姐姐非親非故橫身出來(lái)，彈打了和尚，刀劈了眾僧，救了我兩個(gè)的性命，便是救了我兩家的性命，我兩家生生世世也感激不盡，報(bào)答不完?！?
張金鳳才說(shuō)到這里，何玉鳳便攔她說(shuō)：“這是已往之事，與今日何干，要你講這些沒(méi)緊要的閑話？”張金鳳道：“怎么閑話呢？姐姐，鹽從那么咸，醋打怎么酸，不有當(dāng)初，怎得今日？只是我想著當(dāng)初，姐姐既救了我兩家性命，姐姐的心是盡了，事算完了。那時(shí)候我替姐姐計(jì)算，就該塵土不沾，拍腿一走。那怕玉郎他再撞見(jiàn)幾個(gè)騾夫，我再撞見(jiàn)幾個(gè)和尚，那是我兩個(gè)的定數(shù)難逃，姐姐于心無(wú)愧。我不懂姐姐，無(wú)端的把我兩個(gè)強(qiáng)扯作夫妻，這是怎么個(gè)意思？”
何玉鳳聽(tīng)了這話，大是詫異，忙說(shuō)道：“你這話問(wèn)得奇呀！
那時(shí)我見(jiàn)你兩個(gè)，末路窮途，彼此無(wú)靠，是我一片好心，一團(tuán)熱念，難道我有什么貪圖不成？”張金鳳笑道：“可又來(lái)，誰(shuí)又說(shuō)姐姐有甚么貪圖來(lái)著呢？但是我想我那時(shí)候，雖說(shuō)無(wú)靠，到底還有我的爹媽；他雖無(wú)靠，和我還算得上個(gè)彼此。姐姐如今只剩了孤鬼似的一個(gè)人兒，連個(gè)彼此都講不到，是算有靠??？
是不算末路窮途啊？還是姐姐當(dāng)日給我兩個(gè)作合，是一片好心，一團(tuán)熱念；我公婆今日給你兩個(gè)作合，是一片歹心，一團(tuán)冷念呢？怎么倒招出姐姐一無(wú)這個(gè)、二無(wú)那個(gè)這許多累贅來(lái)了？請(qǐng)
教?！焙斡聒P道：“這個(gè)又當(dāng)別論?！睆埥瘌P道：“唉！一樣的人，一樣的事，你還是當(dāng)日的你，我還是當(dāng)日的我，他還是當(dāng)日的他，怎么又當(dāng)別論呢？姐姐，你方才開(kāi)口便道是一無(wú)父母之命。姐姐和妹子都算不得讀過(guò)書(shū)，父母之命這句話，也還該記得一個(gè)明白。這句書(shū)的下文是‘鉆穴隙相窺，窬墻相從，則父母國(guó)人皆賤之’。此乃原是作官的話，本與女孩兒出嫁無(wú)干。就讓扣著字面兒講說(shuō)俗話，也說(shuō)的是一個(gè)女孩兒家有爹娘在頭上，要是不等著爹娘許人家兒，自己就在墻上挖個(gè)窟窿兒，和人家的男子偷著相看，相看準(zhǔn)了，跳過(guò)墻去就跟了人家走了，連她的爹娘和世上的人可就都把她看得輕賤了。這是盂夫子當(dāng)日和周霄打了一個(gè)‘鶯鶯跳過(guò)粉皮墻’的反西廂反磕兒；不是說(shuō)爹娘沒(méi)了，沒(méi)有爹娘說(shuō)給人家的了，這一輩子就該永遠(yuǎn)不出嫁。要都照姐姐這等講起來(lái)，世界之大，何止數(shù)萬(wàn)萬(wàn)人，少說(shuō)這里頭也有一停兒沒(méi)爹娘的女孩兒，只好都當(dāng)姑子去罷，那里給她找這些座姑子庵兒呀？要講到姐姐身上，并且說(shuō)不得無(wú)父母之命。這話怎么講呢？假如我公婆在不曾替姐姐給叔父嬸娘立這座祠堂以前，便和姐姐提到親事，那無(wú)怪姐姐作難。如今既有了這座祠堂，可是姐姐說(shuō)的，便算姐姐的家了。這座龕，也可就算得是叔父嬸娘的住房了。我公婆親自到姐姐家，在二位老人家跟前，跪在地下求這門(mén)親，怎么叫無(wú)父母之命？姐姐要算一定得二位老人家應(yīng)了，才算父母之命，誠(chéng)則靈，許我公婆誠(chéng)求，就許他二位老人家有個(gè)顯應(yīng)。雖然萬(wàn)事是假的，但只看方才玉郎同你奉主安位的時(shí)候那陣風(fēng)兒，不是個(gè)顯應(yīng)嗎？方才我公婆行禮的時(shí)候，那香燭的一派喜氣，不又是個(gè)顯應(yīng)嗎？”
何玉鳳聽(tīng)了這話只管搖頭。張金鳳道：“姐姐你必又是不信這些，請(qǐng)問(wèn)到了你我三個(gè)人下拜的時(shí)候，那一縷香煙，忽然的轉(zhuǎn)成那個(gè)大圓圈兒，凝結(jié)不散，把你我三個(gè)團(tuán)團(tuán)的圍住，還
要神氣靈感到甚么分兒上去？那個(gè)工夫兒就短了兩位神主真?zhèn)€的說(shuō)一句：‘姑爺請(qǐng)起了?！@是屋里這上上下下三四十人親眼見(jiàn)的，難道是我張金鳳無(wú)中生有的造謠言？那是獨(dú)姐姐你沒(méi)看見(jiàn)呢，還是你也看見(jiàn)了不信呢？要說(shuō)你，又講到你那些甚么英雄豪杰不信鬼神的話，要知道雖圣人尚且講得‘鬼神之為德，其盛矣乎?！妥尳憬闶莻€(gè)英雄，也不能不信圣人，不信你的父母?！?
何玉鳳道：“你到底那里來(lái)的這些沒(méi)影兒的話？”張金鳳道：“就算我這話沒(méi)影兒，等我說(shuō)句有影話幾。姐姐，我曾聽(tīng)見(jiàn)公婆說(shuō)過(guò)，當(dāng)日你家祖太爺臨危的時(shí)候，你家嬸娘正懷著你。
你家祖太爺，把我公公和你家叔父叫到跟前，親口囑咐說(shuō)，倘得生個(gè)男孩兒，便叫他跟著我公公讀書(shū)；即或生個(gè)女孩兒，長(zhǎng)大也要許個(gè)書(shū)香人家，配個(gè)讀書(shū)子弟。這話我公公在青云山莊也曾和姐姐說(shuō)過(guò)，姐姐也該記得，難道這也沒(méi)影兒的？細(xì)想那老人家當(dāng)日的意思，未必不就指的是今日的事，只是不好明說(shuō)。
老輩子的心思見(jiàn)識(shí)，斷不得錯(cuò)。便是叔父嬸娘，現(xiàn)在今日之下，我公婆上門(mén)求這門(mén)親，他二位老人家想起你祖太爺?shù)脑拋?lái)，只怕還沒(méi)個(gè)不歡天喜地的應(yīng)許的。然則方才那些顯應(yīng)，怎見(jiàn)得不是他二位神靈有知，來(lái)完成這樁好事？照這等說(shuō)起來(lái)，姐姐不但有父母之命，還多著一層祖父之命呢！這話方才我公公指點(diǎn)得明白，姐姐不耐煩往下聽(tīng)，就算定是無(wú)父母之命了。姐姐可記得你在能仁寺給我同玉郎聯(lián)姻的時(shí)候，人家辭婚，開(kāi)口第一句說(shuō)的就是無(wú)父母之命啊。人家可是父母現(xiàn)在，只因不在眼前，婚姻大事，不奉父母之命，自己不敢作主。人家的話卻比姐姐說(shuō)得響，理也比姐姐講得足。那時(shí)姐姐不依，三句話不合，揚(yáng)起刀來(lái)就講砍人家的腦袋。請(qǐng)問(wèn)一個(gè)人有個(gè)不怕砍腦袋的嗎！
及至人家沒(méi)法兒了，跪下求姐姐開(kāi)恩，姐姐這才喜歡了，就在
那希臟溫臭的和尚屋子里，桌子上擱了盞燈，說(shuō)這就算你父母之命，叫我們倆朝上磕頭罷。姐姐的話，敢不聽(tīng)么！我兩個(gè)連忙就朝著那盞燈磕了頭，算領(lǐng)了父母之命。究竟說(shuō)起來(lái)，他的父母，我的公公，還在山陽(yáng)縣縣監(jiān)里；他的母親，我的婆婆，還在淮安城飯店里呢！縱說(shuō)那時(shí)候，我的父母算在跟前，到底這是他的父母之命??！這樣看起來(lái)，人家不奉父母之命，姐姐就可以硬作主張。姐姐站在自家祠堂屋里，守在父母神主跟前，又有這等如見(jiàn)如聞、有憑有據(jù)的顯應(yīng)，還道是無(wú)父母之命。一般兒大的人，怎么姐姐的父母之命就該這等認(rèn)真，人家的父母之命就該那等將就，這是個(gè)甚么道理？姐姐講給我聽(tīng)。”
姑娘還是平日那不服輸不讓話的脾味兒，把眉兒一挑，說(shuō)道：“這個(gè)不想！”只說(shuō)了這四個(gè)字，底下卻一時(shí)抓不住話頭兒。張金鳳便問(wèn)著她道：“這個(gè)那個(gè)呀！姐姐聽(tīng)聽(tīng)著罷，我還有話呢。姐姐方才又道是二無(wú)媒妁之言，我請(qǐng)教姐姐，到底怎么是媒，怎么是妁呀？我知道男家的媒人叫作媒，女家的媒人叫作納。這是個(gè)大禮。到了如今的時(shí)候兒，或者兩家兒本是至親相好，請(qǐng)一位媒人的也盡有。再講到我們旗人的老規(guī)矩，我聽(tīng)婆婆說(shuō)起來(lái)，甚至還有不用媒人，親身拿柄如意，跪門(mén)求親的呢！講到姐姐今日這喜事，不但有媒有妁，并且還請(qǐng)的是成雙成對(duì)的媒妁，余外更多著一位月下老人。姐姐不信，只看今日祠堂里這行禮的次序就知道了。今日這個(gè)禮節(jié)，講遠(yuǎn)近兒，講歲數(shù)兒，講親友，講甚么，也該讓九公和褚大姐姐夫妻二位先行禮才是。為什么大家倒先盡我公婆行禮，我公婆怎么不謙不讓，就先行起禮來(lái)了？姐姐心里明白不明白？”何玉鳳道：“這因伯父母替我家立的祠堂，所以先請(qǐng)他二位通誠(chéng)告祭，你難道不知，要來(lái)問(wèn)我？”張金鳳道：“我知道是通誠(chéng)。我知道通的不是告祭的誠(chéng)，通的卻是求親的誠(chéng)，等我告訴明白了。姐
姐，我公婆第一起行禮，就是求親。我父母第二起行禮，便是男家請(qǐng)來(lái)問(wèn)名的大媒。九公和褚家姐姐夫妻，第三起行禮，便是你女家的主婚大媒?，F(xiàn)放著媒妁雙雙，大禮全備，怎么叫作無(wú)媒妁之言！這話，方才公公分明指點(diǎn)給姐姐，姐姐也不耐煩往下聽(tīng)。姐姐想想，姐姐當(dāng)日把我配給玉郎的時(shí)候，除了姐姐和姐姐那把刀，那是他的媒，那是我的妁呀？可倒別的人家作媒，是拿把蒲扇；姐姐作媒，是拿把刀。一手托兩家，當(dāng)面鼓，對(duì)面鑼，不問(wèn)男家要不要，先問(wèn)女家給不給。那個(gè)當(dāng)兒，我家敢說(shuō)不給嗎？姐姐是恩人呀！及至把我家問(wèn)得牙白口清，千肯萬(wàn)肯，人家這才不要了。姐姐一怒，可就耍起刀來(lái)了。姐姐，可記得姐姐耍刀的那個(gè)當(dāng)兒，可是已經(jīng)當(dāng)面把我許給人家了。
那時(shí)我只怕他那個(gè)死心眼兒，姐姐這個(gè)天性，一時(shí)兩下里合不攏來(lái)，姐姐認(rèn)真把他傷了，姐姐想我該怎么好？我焉得不急！
沒(méi)法兒也顧不得那叫羞臊，跟著他跪在地下，求姐姐吩咐，怎么說(shuō)，怎么好，姐姐這才沒(méi)得說(shuō)了。手里放著把刀，奚落了我們一陣，說(shuō)：‘你們倆媒都謝了，還鬧的甚么假惺惺兒?！@是我張金鳳當(dāng)日經(jīng)過(guò)的大媒！姐姐，姐姐強(qiáng)煞是個(gè)黃花女兒呀！
今日之下，我公婆恭恭敬敬，給姐姐請(qǐng)了一堂的媒人來(lái)，就算我爹媽不能說(shuō)甚么，不能作甚么，也算一片誠(chéng)心。褚家姐姐夫妻三位又是成雙成對(duì)，再加上九公多福多壽的一位老人家，大伙兒跪起八拜的，朝上磕頭求親，姐姐還不認(rèn)是媒妁之言。請(qǐng)教，這比我們叫人拿著把刀逼著成親的何如？一般兒大的人，怎么姐姐給我作媒就那樣霸道！他眾位給姐姐作媒，就這等煩難！這是個(gè)其么講究？姐姐說(shuō)給我聽(tīng)！”
何玉鳳聽(tīng)了這話，漸漸低垂粉頸，索性連那“這個(gè)”兩字也沒(méi)了，只抬起眼皮兒來(lái)，惡惡實(shí)實(shí)的瞪了人家一眼。張金鳳道：“姐姐！說(shuō)話呀，瞪甚么？我嘔姐姐一句，不用瞪了，連
湯兒吃罷，等著我還聲話呢。姐姐方才又道是三無(wú)庚帖。這庚帖姐姐講究的自然就是男女兩家的八字兒了。要講玉郎的八字兒，就讓公婆立刻請(qǐng)媒人送到姐姐跟前，請(qǐng)問(wèn)交給誰(shuí)？還是姐姐自己會(huì)算命啊，會(huì)合婚呢？講到姐姐的八字兒，從姐姐噶拉的一聲，我公公婆婆就知道，不用再向你家要庚帖去。姐姐要說(shuō)不放心，此時(shí)必得把兩八字兒合一合，老實(shí)告訴姐姐，我家合了不算外，連你家也早已合過(guò)了?！焙斡聒P道：“今日你怎的清醒白醒，說(shuō)的都是些白話？”張金鳳道：“我一點(diǎn)兒也不是夢(mèng)話。我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，你家叔父嬸娘，從你小時(shí)候給你算命。就說(shuō)你這八字兒，四個(gè)‘辰’字，叫作地支一氣，土星重重，將來(lái)是個(gè)有錢(qián)使的命，要再配個(gè)屬馬的姑爺，合成天馬云龍的格局，將來(lái)還要作一品夫人呢！這話姐姐要不知道，只問(wèn)你家戴媽媽。大約姐姐不用問(wèn)，也不是不知道。要果然知道，更用不著裝糊涂。至于那些算命瞎子的奉承話兒，原不足信。只講叔父嬸娘當(dāng)日給你算命，可可兒的那瞎子就說(shuō)了這等一句話。你可可兒的在悅來(lái)店遇著的是這個(gè)屬馬的，在能仁寺救了的也是這個(gè)屬馬的，你兩個(gè)只管南北分飛，到底同歸故里。姐姐，你算這里頭，豈不是有個(gè)命定么？你同鄧九公、褚大姐姐扭得過(guò)去，又同我公婆扭得過(guò)去，你難道還同你的命扭得過(guò)去不成？
公公方才說(shuō)：‘你要問(wèn)庚帖，只問(wèn)他二位老人家?！f(shuō)的正是這句話。姐姐不甚解，只說(shuō)是無(wú)庚帖。可憐我張金鳳，說(shuō)婆婆家的時(shí)候兒，我知道甚么叫個(gè)庚銅啊，庚鐵呀！單講我還承姐姐問(wèn)了問(wèn)我的歲數(shù)兒，也就沒(méi)管我那月那日那時(shí)生的；到了玉郎，要不是我方才提他是屬馬的，大約直到今日，姐姐還不知道他是屬飛鷹呢？屬駱駝呢？便沒(méi)庚帖，我們受姐姐的好處，也作了夫妻了。況且姐姐的庚帖不是沒(méi)有，只是此時(shí)就請(qǐng)姐姐看略早些兒；姐姐如果一定要見(jiàn)個(gè)真章兒，少一時(shí)自然看得見(jiàn)。
我只問(wèn)姐姐，一般兒大的人，怎么姐姐給我說(shuō)人家兒，這庚帖就可有可無(wú)；九公和褚大姐姐給你說(shuō)人家兒，兩頭兒合婚，有了庚帖還不依，這話怎么說(shuō)？姐姐請(qǐng)講給我聽(tīng)?！?
張金鳳說(shuō)話的這個(gè)當(dāng)兒，她母親只愁眉苦臉的，一聲兒不言語(yǔ)，坐在那里噗哧噗哧，一袋的一袋的吃那老葉子煙兒。安太太和褚大娘子二人只管說(shuō)些閑話，卻是留神細(xì)聽(tīng)張金鳳的話，細(xì)看何玉鳳的神情，只見(jiàn)何玉鳳聽(tīng)了這段話，低首尋思，默默不語(yǔ)。你道她這是甚么原故？原來(lái)姑娘被張金鳳一席話，把她久已付之度外的一肚子事由兒，給提起魂兒來(lái)，一時(shí)擺布不開(kāi)了。她只在那里口問(wèn)心，心問(wèn)口的盤(pán)算道：“且??！要講算命圓夢(mèng)這些不經(jīng)之談，我可自來(lái)不信。只是父母給我算命的這幾句話，卻是的確有的?？v說(shuō)這話不足為憑，前番我在德州作那個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)那匹馬，及至夢(mèng)中遇著了他，那馬匹就不見(jiàn)了，并且我父母明明白白吩咐我的那個(gè)甚么‘天馬行空，名花并蒂’的四句偈言，這可真而且真的。我那時(shí)便想到他的名字是個(gè)‘驥’，所以才留心回避。還不曾曉得他是屬馬。要照張金鳳方才這話聽(tīng)起來(lái)，再合上父母給我托的那個(gè)夢(mèng)，算的那個(gè)命，莫非萬(wàn)事果然有個(gè)命定么？天哪！我何玉鳳怎的這等命苦，要想尋條清凈路走走，都不能夠！”想到這里，不禁長(zhǎng)嘆了口氣。
張金鳳道：“姐姐嘆氣也當(dāng)不了說(shuō)話，我的話還沒(méi)說(shuō)完呢！
姐姐不用胡思亂想，好好兒的聽(tīng)著罷。姐姐方才又道是四無(wú)紅定。講到這層，這個(gè)話就可久了。在姐姐想著，自然也該照著外省那禮法兒，說(shuō)定了親，婆婆家先給送匹紅綢子掛紅，那叫紅定在先，我也知道是那么著。及至我跟了婆婆來(lái)，聽(tīng)婆婆說(shuō)起，敢則他們旗人家不是那么樁事，說(shuō)也有用如意的，也有用個(gè)玉玩手串兒的，甚至隨身帶的一件活計(jì)都使得。講究的是一絲片紙，百年為定。要論姐姐的定禮，不但比這些東西還貴重、
還吉祥，并且兩下里早放過(guò)定了。說(shuō)不得四無(wú)紅定?！?
何玉鳳聽(tīng)到這里，心里道：“張姑娘今日只怕是瘋了，滿算我叫你們裝了罷。我也是個(gè)帶氣兒的活人，難道叫人定了我去，我會(huì)不知道，這不是新樣兒的嗎？”她只顧這么想，卻不由得口里要問(wèn)，又苦于問(wèn)不出口，說(shuō)：“我的定禮在那里呢？”
只急得兩只小眼睛兒，來(lái)回的旋轉(zhuǎn)。張金鳳知道她心里有些詫異，笑道：“這話姐姐大概又是不信。方才公公說(shuō)你要問(wèn)紅定，只問(wèn)你的父母，分明指的是神龕旁邊兩個(gè)紅匣子。姐姐不信，不耐煩，不往下聽(tīng)了，可叫公公有甚么法兒呢！”原來(lái)姑娘自從鄧九公和她開(kāi)口提親，一時(shí)事出意外，這半日只顧撕擄這樁事，更顧不及別的閑事。如今聽(tīng)了這話，猛然想起，愣了一愣，心里說(shuō)道：“是啊。方才我見(jiàn)捧進(jìn)那兩個(gè)匣子來(lái)，我還猜道是畫(huà)像，及至鬧了這一陣，始終沒(méi)得斟酌這句話。他說(shuō)，這兩個(gè)匣子就是紅定，莫非那長(zhǎng)些的匣子里裝的是尺頭，短些的匣子里放的是釵釧？說(shuō)明之后，他們竟硬放起插戴來(lái)，那可益發(fā)是生作蠻來(lái)不循禮法，我可也就講不得他兩家的情義，只得破著我這條身子性命，和他們大作一場(chǎng)了。”
讀者必然以為，這兩個(gè)紅匣子我們也料得到，定是那張雕弓，那塊寶硯，豈有何玉鳳那等一個(gè)聰明機(jī)警女子，倒會(huì)想不到此？還用這等左疑右猜，這不叫作不對(duì)卯榫兒了么？但這位姑娘雖是細(xì)針密縷的一個(gè)心思，卻是海闊天空的一個(gè)性氣。平日在一切瑣屑小節(jié)上，本就不大經(jīng)心。即如她當(dāng)日第一次的借弓，一心只知保護(hù)安龍媒、張金鳳的性命資財(cái)；第一次的留硯，只知這樁東西是他安家一件世傳之物，也如自己的雕弓一般，更兼那時(shí)廟里鬧了那等一個(gè)大案，也慮到那上面款識(shí)分明的硯臺(tái)落在他人手里，倘然追究起來(lái)，不免倒叫安家受累，此外并無(wú)一毫私意。第二回借弓，在她以為是已經(jīng)轉(zhuǎn)贈(zèng)鄧九公的東西
了。至于褚大娘子又把那塊硯臺(tái)，隨手放在她衣箱里，也只道是匆忙之際，情理之常，不足為怪。卻不是這位姑娘沒(méi)心眼兒，她本無(wú)那些無(wú)來(lái)由的私意，叫她從那里用那些不著己的閑心去呢？這卻和那薛寶釵心里的通靈寶玉，史湘云手里的金麒麟，小紅口里的相思帕，甚至襲人的茜香羅，尤二姐的九龍佩，司棋的繡香囊，并那椿齡筆下的“薔”字，茗煙身邊的萬(wàn)兒，迥乎是兩樁事。況且諸家小說(shuō)，大半是費(fèi)筆墨，談淫欲，這《兒女英雄傳》卻是借題目寫(xiě)性情，從通部以至一回，乃至一句一字，都是從龍門(mén)筆法來(lái)的，安得有此敗筆？我們也只看得個(gè)熱鬧，倒還不容易看出他的意旨在那里呢！原來(lái)這兩件東西，在案上放了這半日，姑娘也不曾開(kāi)口問(wèn)問(wèn)，打開(kāi)瞧瞧。從五更頭進(jìn)門(mén)起，五官并用，片刻不閑，安好神位，行過(guò)禮，謝了安老夫妻站起來(lái)，不曾轉(zhuǎn)身，鄧九公劈面開(kāi)口第一句就是提親的這樁事，大家一直嘈嘈到此時(shí)，甚么功夫兒容她去說(shuō)這句話，看這兩樁東西？
張金鳳見(jiàn)何玉鳳雖是在那里默坐不語(yǔ)，眉宇之間卻露著一團(tuán)怒氣，知她定為著這兩個(gè)匣子說(shuō)得含糊，猜不透徹，有些不耐煩。在平日的張金鳳，見(jiàn)了姑娘這個(gè)神情，那里還敢和她抗衡；到了今日的張金鳳，卻同往日大不相同，這又是何故呢？
一來(lái)，她自己打定主意，定要趁今日這個(gè)機(jī)緣背城一戰(zhàn)，作成姑娘這段良緣，為的是好答報(bào)她當(dāng)日作成自己這段良緣的一番好處。便因此受她的委屈，也甘心情愿。二來(lái)，這樁事任大貴重，方才一口氣許了公婆，成敗在此一舉，所以不敢一步放松。
三來(lái)，她的那點(diǎn)聰明，本不在何玉鳳姑娘以下，況又受了公婆的許多錦囊妙計(jì)，此時(shí)轉(zhuǎn)比何玉鳳來(lái)得氣壯膽粗，更加上公婆口里不好和她說(shuō)的話，自己都好說(shuō)，無(wú)可礙口，便是把她惹翻了，今昔的情形不同，也不怕她遠(yuǎn)走高飛，拿刀動(dòng)杖，這事便
有幾分可操必勝之券。主意已定，趁那何玉鳳不得主意，她轉(zhuǎn)拉了她一把道：“姐姐，你且和我看看你那紅定再講?！辈幌脒@一拉，卻正合了何玉鳳的式了，暗想道：“她既拉我去同看，料想安伯母不至拿著釵釧，硬來(lái)插戴，這事還有輾轉(zhuǎn)。”她便跟著張金鳳走到東邊案上那個(gè)長(zhǎng)匣子跟前。張金鳳也不和她說(shuō)長(zhǎng)道短，忙忙的揭開(kāi)匣蓋，只見(jiàn)里邊還包著一層紅綢子包袱，系著個(gè)連環(huán)扣兒。及至解了扣兒，打開(kāi)一看，原來(lái)里面放的，便是她自己那張鑲金鏤銀、銅胎鐵背，打二百步開(kāi)外那彈弓兒，周身用大紅采線扎了個(gè)精致，兩弓梢頭兒上還垂著一對(duì)繡球流蘇。此時(shí)她早悟到那一匣不必講，裝的定是那塊硯臺(tái)了。忙同張金鳳過(guò)去一看，果然不錯(cuò)。先急得她自己說(shuō)了一句道：“我說(shuō)如何。”她此時(shí)待有千言萬(wàn)語(yǔ)，要發(fā)作出來(lái)，明一明白己的心，只是不知從那句說(shuō)起是頭一句。重新納下氣去一盤(pán)算，這事當(dāng)日本是我自己多事，然而我卻是一片光明磊落，事出無(wú)心。
今日之下，被他們無(wú)巧不成話的這等一弄，弄得我倒象作得有意了。照這樣看起來(lái)，我那青云山的約法三章，德州的深更一夢(mèng)，和甚么防嫌咧，以至苦苦要去住廟，豈不都是瞎鬧嗎？想罷多會(huì)，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，說(shuō)：“我不管他是生癬生瘡，我只和他們生癩；我不管他是講雞講鴨子，我只和他們講鵝?！?
便向張金鳳道：“豈有此理！這事可是蠻來(lái)生作得的嗎！”才說(shuō)得一句，張金鳳不容分說(shuō)，早小嘴兒爆炒豆兒似的接上話，說(shuō)道：“姐姐，這便算蠻來(lái)生作，卻不干我事，并且不干公婆諸位大媒的事，姐姐就只問(wèn)天罷。拿姐姐這張彈弓兒說(shuō)，本是姐姐的東西，從那里說(shuō)起會(huì)到玉郎手里？當(dāng)日姐姐同我們?cè)诹衷拕e，何嘗不存一番深心，說(shuō)看妹子分上，才把這彈弓借給我們；及至交代，姐姐可是親手兒交給他的！交給他一件姐姐刻不離身的東西，不由得就背在人家身上了。再拿他這塊硯臺(tái)
說(shuō)，本是他的東西，從那里說(shuō)起會(huì)到姐姐手里？當(dāng)日他失落這塊硯臺(tái)的時(shí)候，原出無(wú)心，假如是樁別的東西，也就犯不著再去取了。偏偏是這等一件東西，他自己既不能去，就不能不托付姐姐。托付了姐姐一件他刻不離懷的東西，不由得就揣在姐姐懷里了！姐姐想：這豈不是個(gè)天意么！這個(gè)天意，可都是姐姐自己惹出來(lái)的。”
何玉鳳聽(tīng)到這里，陡然變色，說(shuō)道：“張姑娘，你這話得分清楚些。這等說(shuō)起來(lái)，難道這兩件東西，要算我兩個(gè)敗化傷風(fēng)，私相投贈(zèng)不成？”張金鳳笑道：“姐姐不用嚇我。嚇我，我也說(shuō)。我為甚么說(shuō)是姐姐自己惹出來(lái)的呢？公公方才怎么講的，‘男大須婚，女大須嫁’，是人生一定的大道理。就讓姐姐因老人家為自己的姻事，含冤負(fù)屈，終身不嫁。不嫁就是了，可無(wú)端的去告訴天去，作甚么？不想憑怎么樣的告訴天，都由得姐姐；告訴了天，天答應(yīng)不答應(yīng)，可得由著天。上天的意思，正因你這番至誠(chéng)純孝，叫你來(lái)作這樁孝順翁姑、相夫教子、持家理祀的事業(yè)，好給你家叔父爭(zhēng)那口不平之氣，慰那片負(fù)屈之心，怎能由著你的性兒，容你自在逍遙過(guò)這下半世？這話難道是天告訴我張金鳳的不成？誰(shuí)知道天上是怎么個(gè)模樣兒呀！眼前這個(gè)理就是天。如果沒(méi)這層天理，姐姐在悅來(lái)店也遇不著安龍媒，在能仁寺也遇不見(jiàn)張金鳳，在青云山莊也遇不見(jiàn)我公婆；弓也到不了他手里，硯也到不了你手里，今日可就沒(méi)有這件事了。造化弄人，就是這點(diǎn)巧妙！用不著開(kāi)口，用不著動(dòng)手，暗中支使個(gè)人兒就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就給他自己作成了。從來(lái)，當(dāng)局者迷，旁觀者清。姐姐細(xì)想這寶硯雕弓，豈不是天生地設(shè)的兩樁紅定？只可笑我張金鳳定親的時(shí)候，我兩個(gè)都是兩個(gè)肩膀扛張嘴。此外，我有的就是我家拉車(chē)的那頭黃牛，他有的就是他那沒(méi)主兒的幾個(gè)馱騾。只是姐姐卻也不
曾向我兩家問(wèn)聲，你們彼此各有個(gè)甚么紅定。一般兒大的人，怎么我的紅定，絕不提起？姐姐這樣天造地設(shè)的紅定，倒說(shuō)是我家生作蠻來(lái)，這話怎么講？請(qǐng)姐姐講給我聽(tīng)。”
此時(shí)姑娘越聽(tīng)張金鳳的話有理，并且還不是強(qiáng)詞奪理，早把一番怒氣，撇在九霄云外，心里只有暗暗的佩服，卻又一時(shí)不好改口。無(wú)奈何，倒和人家鬧了個(gè)空，瞇縫著雙小眼睛兒?jiǎn)柕溃骸澳氵@話大概也夠著萬(wàn)言書(shū)了罷，可還有甚么說(shuō)的了？”
張金鳳道：“話呀！多著的呢！姐姐方才又道是，第五，你家沒(méi)有妝奩陪送。且慢說(shuō)你我這等人家兒，講不到財(cái)禮上頭。便是爭(zhēng)財(cái)爭(zhēng)禮，姐姐現(xiàn)有的妝奩，別的我不知道，內(nèi)囊兒，舅母都給張羅齊了；外妝兒，公婆都給辦妥了。姐姐要講不肯用舅母的，那是姐姐自己認(rèn)的干娘。姐姐要講不肯用公婆的，公婆用的還是姐姐幫的銀子。此時(shí)不是姐姐來(lái)幫腔，又是誰(shuí)幫腔？
幫的是甚么人家的人情，人家會(huì)行？此時(shí)用不著我告訴，姐姐不到得無(wú)妝奩陪送。只要講拿我比起來(lái)，更是笑話了。當(dāng)日承姐姐當(dāng)著我的面兒，指著和尚那堆銀子，重還重些，和人家換了一百金子給我添箱。這要擱在我家鄉(xiāng)，聘十個(gè)女兒卻也用不了。是姐姐不叫我空手兒進(jìn)婆家門(mén)兒的一番細(xì)心。究竟問(wèn)起換金子的那一堆銀子來(lái)，可是和尚的賊贓，我到底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般兒大的人。怎么我的陪送就該那等簡(jiǎn)單？
姐姐有這些人給辦妝奩，還嫌長(zhǎng)道短，這話怎么講？這不是姐姐方才說(shuō)的五件事嗎？公公一一指點(diǎn)明白，姐姐都不耐煩往下聽(tīng)。如今妹子樁樁件件都替公婆說(shuō)出來(lái)了，姐姐卻是不曾還出我一個(gè)字來(lái)。我這話那一句講的不是，姐姐只管駁；姐姐今日總得說(shuō)出個(gè)不肯就我安家這門(mén)親的所以然來(lái)，我才依呢！”
可憐姑娘此時(shí)，那里還說(shuō)得出甚么所以然！她自從鄧九公和她說(shuō)了那句提親的話，始而還只道是老頭兒向來(lái)的心直口快，
想起甚么來(lái)說(shuō)甚么；安老夫妻大概初無(wú)此心。及至安老爺一開(kāi)口，才覺(jué)得這話，竟大家要作起來(lái)了。無(wú)法只得自己表明心跡，說(shuō)個(gè)倒斷。卻又被安老爺用四方話一排，她也知是一篇大道理，一時(shí)駁不動(dòng)，她也說(shuō)出個(gè)五不可的大道理來(lái)。心想挑個(gè)斜岔兒，把大家遜出去，就完了事了。再不想從旁出來(lái)了個(gè)張金鳳，就本地風(fēng)光一講，雖說(shuō)話兒來(lái)的刁鉆，卻說(shuō)不得是無(wú)父母之命，無(wú)媒妁之言，無(wú)庚帖紅定，無(wú)陪送妝奩；至于她說(shuō)的幫腔的話，也料到定是鄧家父女了。細(xì)想起來(lái)，安家伯父、伯母這番深心，九公父女這番義舉，便是張家二老素日在我跟前的辛勤，也就難得。到了今日，我這金鳳妹子，這番傾心吐膽，更叫我無(wú)話可說(shuō)了。統(tǒng)算起來(lái)，這事除了便宜了安龍媒這阿哥之外，這一群人那一個(gè)不是真心為我何玉鳳的？我還和人家說(shuō)甚么？話雖如此，此時(shí)我便依了他大家的話，再向天懺悔一番，上天也定原諒我前番冒昧。只是這句話，我可對(duì)他們?cè)趺创饝?yīng)得出口來(lái)呢？一陣為難，心窩兒一酸，眼胞兒一熱，早點(diǎn)點(diǎn)滴滴落了一衣襟眼淚。張金鳳連忙掏出小手巾兒來(lái)，一面給她擦著衣裳，一面說(shuō)道：“沾了新藕合皮襖了。姐姐別哭，英雄可沒(méi)個(gè)哭的，哭也得說(shuō)話。”
卻說(shuō)安太太坐在那里看著，又是愛(ài)這過(guò)門(mén)的媳婦，又疼那沒(méi)過(guò)門(mén)的媳婦，滿臉是笑，卻又眼淚汪汪的，呆呆的望著她兩個(gè)。手里擎著煙袋，舉了半天，想不起來(lái)，獨(dú)一袋煙也耽擱滅了。忙通過(guò)煙袋去，便向旁邊站的女人們道：“你們也給大姑娘和你大奶奶倒碗茶呀。索性把那小杌子，給你姐兒倆搬過(guò)去，有什么話，坐下說(shuō)不好，只是站著怪乏的。”說(shuō)著又向褚大娘子使個(gè)眼色。褚大娘子機(jī)伶，早含著煙袋，甩著大寬的袖子，俏擺春風(fēng)的扭過(guò)來(lái)。一面走，回頭向隨緣兒媳婦道：“大姑娘，你也給我搬個(gè)座兒過(guò)來(lái)?！彼齻€(gè)便在這邊坐下。褚大娘子笑
向張金鳳道：“說(shuō)是這么著，大妹子，你可不許借著這事，叫我們姑娘受委屈?！?
張金鳳此時(shí)看透姑娘意中大有轉(zhuǎn)機(jī)，暗道：“等我索性給她連三緊板，這件事可就要掇成了。”恰巧又遇著褚大娘子無(wú)意中湊了這么個(gè)話靶兒，她便道：“怎么倒說(shuō)我委屈了你們姑娘了。大姐姐，你過(guò)來(lái)正好，等我把我的委屈告訴你聽(tīng)聽(tīng)?！?
因和褚大娘子道：“我這姐姐，當(dāng)日在廟里苦苦的給我擇婿，你妹夫是苦苦的向她辭婚，她左問(wèn)人家一條兒，右問(wèn)人家一條兒，問(wèn)到其間，又問(wèn)他說(shuō)你不是定了親了，便是定下親，象你們這樣世家，三妻四妾的也盡有，這又何妨?！闭f(shuō)著，又回頭問(wèn)著何玉鳳道：“姐姐，是這么說(shuō)的不是？幸而人家沒(méi)定親，假如那時(shí)候他竟有個(gè)三妻四妾，姐姐叫我跟了他走，我也只好跟了他走。我到他家，可算甚么？姐姐，人的本事有高低，女孩兒的身分可無(wú)貴賤呀！你也是個(gè)女孩兒，我也是個(gè)女孩兒，怎么在我張金鳳，人家有三妻四妾，姐姐還要把我塞給人家；如今到了姐姐身上，便有許多作難？姐姐不是多嫌著我一個(gè)張金鳳??！若果如此，我張金鳳情愿柬明公婆來(lái)替姐姐看祠堂，也一定要成全這樁好事。”
這句話，張金鳳可來(lái)得促狹，真委屈了人了。何玉鳳此時(shí)，感她、疼她、愛(ài)她心里還過(guò)不去，那有多嫌她的理！這話我們都敢下保。果然把個(gè)姑娘說(shuō)急了，只見(jiàn)她拉住褚大娘子說(shuō)道：“大姐姐，你聽(tīng)她說(shuō)的這是甚么話？”說(shuō)著，又眉梢微斗，眼角含情，似喜似怒的向張金鳳道：“我看你，才不過(guò)作了一年的新娘子，怎么就學(xué)得這樣皮賴歪派?！瘪掖竽镒游男Φ溃骸皠e著急，他嘔你呢。我一碗水往平處端，論情理，人家也可真委屈些兒?！惫媚锎藭r(shí)，好容易盼得個(gè)褚大姐姐湊過(guò)來(lái)，覺(jué)得有了伴兒，不想她也順著桿兒爬到那頭兒去了。因說(shuō)道：
“你們這班人，真真不好說(shuō)話。不管人心里怎樣的為難，還只管這等嘻皮笑臉。”張金鳳道：“姐姐，這就為難了？等我再把我那為難的說(shuō)說(shuō)?！北阌指嬖V褚大娘子道：“我這句話，只有你妹夫知道，再我不敢不瞞婆婆。便是公公跟前，我也不曾提過(guò)。如今說(shuō)到這里，褚大姐姐不算外人，也還談得。我這姐姐，當(dāng)初要給我提親的時(shí)候，不曾和我爹媽說(shuō)，私下先問(wèn)我愿意不愿意。論我姐姐這條心，可疼我疼得沒(méi)處疼了。我固然是不肯說(shuō)，她就蘸著水在桌子上寫(xiě)了兩行字，一行寫(xiě)的是‘愿意’，一行是‘不愿意’，告訴我，說(shuō)你要不愿意，就把‘愿意’兩個(gè)字抹了去，留‘不愿意’；要愿意，就把‘不愿意’三個(gè)字抹了去，留‘愿意’，就算你說(shuō)了話了。那時(shí)候，我要說(shuō)愿意罷，一個(gè)女孩兒家怎么說(shuō)得出口來(lái)？要說(shuō)不愿意罷，人也得有個(gè)天良，是這樣的門(mén)第，我不愿意呀！是這樣的公婆，我不愿意呀！就拿你妹夫說(shuō)，相貌品行、心地學(xué)問(wèn)那一條兒叫我說(shuō)不愿意來(lái)。不去抹那字罷，是生拉活扯的鬧。大姐姐，只說(shuō)我為難不為難？我沒(méi)法兒了，只得用手一陣胡擄，不想可巧的把個(gè)‘不’字兒就擄了去了?！闭f(shuō)著，又問(wèn)何玉鳳道：“姐姐，這不是妹子造謠言哪！妹子如今也有幾個(gè)字兒，請(qǐng)姐姐看看?！焙斡聒P聽(tīng)了，嗤的一聲道：“這樣事情，依樣葫蘆，再作一遍，還是什么意味？”張金鳳道：“你且莫管，只跟我來(lái)看?！闭f(shuō)著，便把姑娘拉到神龕跟前，對(duì)著何公、何母兩座神主，向姑娘道：“姐姐，請(qǐng)看，這是幾個(gè)甚么字？”何玉鳳道：“這左一位的字，是我父親的官銜；右一位的字，是我母親的門(mén)氏，難道你不認(rèn)得?！睆埥瘌P道：“姐姐，再往旁邊兒看。”
姑娘閃過(guò)身子去一看，那神主的右首旁邊果然刻著兩行字，只是被那神龕邊扇兒遮著，一時(shí)看不清楚。張金鳳道：“這樣罷?！彼愎ЧЬ淳瓷钌畹南蚰巧裰鞲Ａ藘筛?，祝告道：“叔
父嬸母，只得驚動(dòng)二位老人家。請(qǐng)你二位老人家向后升一升兒，自己吩咐我姐姐一句，想來(lái)她就沒(méi)的說(shuō)了。”說(shuō)著，她便把那兩座神主，都往龕外請(qǐng)了一請(qǐng)。姑娘一看，可了不得了！原來(lái)兩座神主下首的旁邊，各鐫著兩行八個(gè)小字，歸總又是一行三個(gè)大字，通共是十一個(gè)字。不但是寫(xiě)的，并且是刻的，刻的字是：“子婿安驥，孝女玉鳳同奉祀”。姑娘大驚道：“這是誰(shuí)干的？”張金鳳道：“是刻字匠刻的，我家玉郎寫(xiě)的，是我張金鳳作成的，卻是公婆的主意。請(qǐng)問(wèn)姐姐，此時(shí)還是抹了這幾個(gè)字去，你一人去作何府祠堂掃地焚香的侍兒，還是存著這幾個(gè)字，我兩個(gè)同作安家門(mén)里侍奉問(wèn)安的媳婦？”姑娘此時(shí)心慌意亂，如生芒刺，如坐針氈。張金鳳問(wèn)了她的兩句話，并不曾聽(tīng)見(jiàn)，只呆呆的望著神主上兩行字，半晌咳了一聲道：“怎的我安伯父、安伯母也是作出這樣的孟浪事來(lái)？”張金鳳道：“這事作的一點(diǎn)兒也不盂浪。這正是我公婆今日給叔父嬸母立這座祠堂的本意。這座祠堂，也為的是你家祖大爺?shù)膸煻鳎矠榈氖悄慵沂甯傅氖勒x。這還都不是正文。正文正因?yàn)榻憬隳阍诤陲L(fēng)崗能仁寺救了他兒子性命，保了他安家一脈香煙。因此我公婆以德報(bào)德，也想續(xù)你何家一脈香煙，才給叔父嬸母立這祠堂，叫你家永奉祭祀。無(wú)論姐姐你怎樣的本領(lǐng)，怎樣的孝心，這事可不是一個(gè)女孩兒作得來(lái)的，所以才不許你守志終身，一定要你出閣成禮，圖個(gè)安身立命。講到你出閣成禮，只這北京城里，還少甚么公子王孫、郎君子弟，又何必一定叫你嫁到安家許配玉郎呢？又慮到把你給個(gè)不關(guān)痛癢的人家兒，丈人絕后不絕后，與那女婿何干？所以不曾和你提到親事以前，當(dāng)日在你青云山莊，便叫玉郎扶靈穿孝；今日到你這座家廟，便叫玉郎奉主人祠，使你二位老人家，無(wú)后如同有后。這話還講的是眼前。再要講到日后，實(shí)指望娶你過(guò)去，將來(lái)抱個(gè)娃娃，子再生孫，孫
又生子，綿綿瓜瓞，世代相傳，奉祀這座祠堂，才是我公婆的心思，才算姐姐你的孝順，成全你作個(gè)兒女英雄。便是我張金鳳的爹媽也蒙公婆在這西邊一帶，一樣的蓋了這樣一所房子，作為我爹媽現(xiàn)在的住房，我張金鳳將來(lái)的家廟。只是我張金鳳除了受公婆養(yǎng)育深恩之外，我又有何好處，也同姐姐一樣呢？
這可就是作父母帶兒女的心腸，叫作乖的也疼，呆的也疼。這都是公婆說(shuō)不出口的話，妹子如今都告訴明白姐姐了。姐姐只想：公婆這番用心，深厚到甚么地位！可見(jiàn)老輩的作事，與你我的小孩子見(jiàn)識(shí)畢竟不同。姐姐此時(shí)縱有萬(wàn)語(yǔ)千言，不必和我再講。我索性徹底澄清的都和姐姐說(shuō)了罷。如今姐姐打錯(cuò)了那條永不出嫁的主意是無(wú)庸議了。父母之命，媒妁之言，庚帖紅定，以至陪送是都有了。他二位老人家，是安了葬了，你一年的服是滿了，你家萬(wàn)代的香煙，是永遠(yuǎn)不斷了。我公婆的神也淘苦了，心也使碎了。這事也沒(méi)有十天八天一月半月的耽擱，一切下茶、過(guò)路、莫雁、送妝都在今日。只是今日酉時(shí)，便迎娶你過(guò)門(mén)。姐姐，你此時(shí)依也是這樣辦，不依也是這樣辦?！?
何玉鳳聽(tīng)張金鳳這話，覺(jué)得沒(méi)一個(gè)字不是從肺腑里掏來(lái)的。她登時(shí)好似從頂門(mén)上潑了一桶冷水，從腳底下起了一個(gè)霹靂，只痛得她欲待放聲大哭卻也哭不出來(lái)，只有抽抽噎噎，聲嘶氣咽的靠定那張神案，如帶雨嬌花，因風(fēng)亂顫。想到安老夫妻和張姑娘的這番好處，立刻粉身碎骨她都情愿，慢是娶過(guò)了她去作新媳婦。
好個(gè)張金鳳，她把心思力量，皆用到這個(gè)分兒上，料定姑娘無(wú)不死心塌地的依從了。但還愁她是女孩兒，這句話畢竟自己不好出口，因又勸道：“姐姐，且莫傷心，妹子還有一言奉告，這話并且要背褚大姐姐的?！闭f(shuō)著，又把玉鳳姑娘攙到東北廂角跟前。那時(shí)許多仆婦丫頭，以至華媽媽、戴媽媽、隨緣
兒媳婦兒、花鈴兒、柳條兒個(gè)人在東邊挨窗一帶正伺候，聽(tīng)了她大奶奶這番話，也有點(diǎn)頭贊嘆的，也有傷心落淚的。張金鳳便向她們道：“你們先躲躲兒，讓我們說(shuō)話?！彼阆蚝斡聒P耳邊低低的說(shuō)道：“我知道姐姐此時(shí)已是千肯萬(wàn)肯，不用妹子再絮煩姐姐。你可還得明白，這不但是我的公婆、我的爹媽、褚大姐姐，齊心要望你同玉郎完成這段美滿姻緣，便是我替姐姐打算，四海雖大，九州雖廣，你除玉郎一人之外，也斷和第二個(gè)結(jié)不得連理。這話我從何說(shuō)起呢？你我作女孩的，男子的跟前，錯(cuò)走不得一步。到了自己的貼身兒的東西，莫說(shuō)男子，連自己親娘都有見(jiàn)不得的時(shí)候。姐姐，只想你當(dāng)日救玉郎的時(shí)候，正是他敞胸露懷綁在那里。姐姐上前給他解那條繩子，怎保住個(gè)不氣息相通，肌膚相近？到了后來(lái)，索性連你的關(guān)防盆兒，都叫人家洗了手兒了?？v說(shuō)你玉潔冰清，于心無(wú)愧，究竟說(shuō)起來(lái)，到底要算一塊溫潤(rùn)美玉，多了一點(diǎn)黑青；一方透亮凈冰，著了一痕泥水。只有和他成了百年良眷，便如浮云盡散，何消錦被嚴(yán)遮。姐姐，你道妹子這話，說(shuō)的是也不是？”
這話若說(shuō)在姑娘一頭驢兒、一把刀的時(shí)候，必想著“心正不怕影兒邪，腳正不怕倒踢鞋”，不過(guò)嫣然一笑，絕不關(guān)心。如今聽(tīng)了這話，竟同雷轟電掣一般，如夢(mèng)方覺(jué)，只羞得兩耳通紅，淚痕滿面，雙手扯住張金鳳的袖子，說(shuō)道：“啊呀，妹子這便怎么處？我此時(shí)方寸搖搖，柔腸寸斷，你怎生救救姐姐才好？”
張金鳳道：“姐姐沒(méi)有主意了，聽(tīng)妹子告訴你。你我作女孩兒的，沒(méi)一件事不得站住地步，也沒(méi)有一句話該讓人，卻也是個(gè)英雄豪杰的身分；獨(dú)有到了自己的婚姻了，甚么叫英雄呀、豪杰呀，只有聽(tīng)天由命，一跤跌在娘懷里，由娘去怎么說(shuō)，怎么好?！焙斡聒P道：“妹妹，你又來(lái)了，我要有個(gè)親娘，今日之下，也不到得如此?！睆埥瘌P道：“姐姐，怎么拿著你這等一
個(gè)人，聰明一世，懵懂一時(shí)起來(lái)？你的意思，不過(guò)說(shuō)嬸娘去世，沒(méi)人來(lái)體貼你的心腹。妹子說(shuō)句不怕你見(jiàn)怪的話，便是有你家嬸娘在，她老人家那老實(shí)性兒，病痛身子，連自己的起居衣食還要你來(lái)照管，那里還體貼得你這些苦楚。你只看你我這位婆婆，從見(jiàn)你那日起，以至如今是怎生般待你，難道還抵不得你一位親娘？你此時(shí)不趁早兒，一跤跌到她老人家懷里去，還等甚的？”說(shuō)著拉住姑娘的袖子，只往那邊一甩。何玉鳳本是個(gè)性情中人，只因她天性過(guò)重，后天的那個(gè)“情”字，扭不過(guò)她先天的那個(gè)“性”字去。如今聽(tīng)了張金鳳這話，正如水月鏡花，心心相??；玉匙金鎖，息息相通。竟不回答，也沒(méi)商量，趁張金鳳拉著她的袖子那一甩，就勢(shì)兒把身子一扭，蓮步細(xì)腰的趕到安太太跟前，雙膝跪倒，兩手雙關(guān)，把太太的腰抱住，果然一頭撞在懷里，叫了聲我那嫡嫡親親的娘?。∵@正是：一個(gè)圈兒跳不出，人間甚處著虛空？
安公子和何小姐成親怎的熱鬧？下回書(shū)交代。
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