鴉片大煙甚興，拿著當作一能。
吸上幾口神氣清，那管久后受病。
就著有錢能買，無錢想吸不能。
癮若來了身難動，究竟斷送性命。
閑言少敘，話說這一座大寺院，乃是護國寺。廟內(nèi)住持阿阿彌大喇嘛，原是雍正皇爺替身。這左連城疑這護國寺是金鑾殿午門外，跪在廟門口喊冤，廟內(nèi)眾喇嘛出來一看，見是個莊戶小孩子跪在那里喊冤枉，口稱：“萬歲爺作主罷?！眱?nèi)中有一個喇嘛僧好玩笑，用手一指，叫聲：“頑童，你狀告何人？你可說明，我給你作主?！弊筮B城口呼：“萬歲，小民告的是山東巡撫國泰?！北娎锫勓?，皆咋舌咧嘴說：“這事告的太大，稟與咱師傅得知罷?！庇泄苁碌睦镛D(zhuǎn)身入內(nèi)，進了禪堂，跪稟：“師傅得知，寺外來了一個外鄉(xiāng)十二三歲小孩，跪在寺門前口呼萬歲，小民冤枉。問他告誰，他說告山東巡撫國泰，特稟師傅得知?！?大喇嘛聞言，下了禪床，竟奔山門而來，眾喇嘛迎接。左連城抬頭一看，見這一位頭戴一頂黃登登大帽，身穿一件肥肥黃蟒衣，腰系黃絨絲絳，足蹬粉底官靴，手拄龍頭拐杖。看罷，心中自思：“那些人都是皇上使喚人，這才是真朝廷出來咧！”
大喇嘛說：“小阿哥我不是皇上，我是喇嘛?！弊筮B城問：“喇嘛是什么物件？”大喇嘛喝道：“我恕你年幼無知，說話不知好歹。我本是出家之人。我且問你，家住哪里？姓字名誰？有何冤枉？狀告何人？要你講明，我好與你作主?！弊筮B城聞言，暗想：“此必是侍候皇上的一位大紅人，我將冤枉訴明，他必代我轉(zhuǎn)奏皇上，也是有的?！毕肓T叩頭，口呼：“大師傅，小人家住山東東昌府恩縣城西八里左家淀，小人姓左名連城，因我父替百姓求情，怒惱山東巡撫國泰，將我父梟首示眾，故此來京告狀?！贝罄锫勓砸汇?，心中說道：“這小孽畜膽子也不小，竟敢告皇親國戚！這國泰又是我正山主，我不知此事則可，我既知之，焉能放過！我且將這小孽畜誆進寺來，再作道理。”
主意已定，遂呼：“小阿哥，這山門之外不是講話之處，隨我且到禪堂訴說明白，方可伸你之冤?！弊筮B城聞言，站起身形，手提包裹進了寺院。大喇嘛一使眼色，向山門努嘴，眾喇嘛就明白了，遂將山門關(guān)閉。左連城作夢一般，哪知喇嘛心起歹意，便隨著眾喇嘛越過三層大殿，來到禪堂。
只見大喇嘛進禪堂坐在金交椅上，眾多喇嘛列在兩邊，有在禪堂內(nèi)，亦有在禪堂外站立者。自己不敢怠慢，走進禪堂，雙膝跪倒，望上叩頭，口呼：“小民冤枉?！贝罄锊粣勐牬艘痪?，用手一指喝道：“好一個小孽障！你這十二三歲的頑童，竟敢上京告巡撫國泰，你再長幾歲，就得告皇上了！”遂吩咐眾徒弟“將這頑童吊在馬棚，”眾喇嘛遵命，近前將左連城抓起，推推擁擁，推到馬棚內(nèi)，用繩將左連城四馬攢蹄高吊懸起。
只見大喇嘛手提皮鞭走入馬棚，舉起皮鞭，照著左連城唰唰亂打，只打得左連城渾身青紫，忍不住嚎啕，哭聲不止?？诳诼暵暻髱煾担骸胺鹦拇缺∵^小子無知，從今永不敢告巡撫國泰了。”大喇嘛一聞此言，怒從心上起，惡向膽邊生，回手抄過一把沙魚綠鞘刀亮出刀來，要殺左連城。
這本寺土地神著忙，急差鬼卒把左連城的聲音捧著，一直送到后禪堂二喇嘛的耳根上。這二喇嘛忽聞小兒哭聲，心里埋怨，師兄脾氣不好，徒弟們有些須不是，就是棍打棒棰。忽又聞哭聲太緊，只得站起身來，順著聲音走至馬棚，見馬棚梁上吊著一幼童，只見師兄持刀欲殺此子，心中納悶，急呼：“師兄，且慢動手。”大喇嘛聞言，停刀一看，乃是師弟前來。二喇嘛問：“因何欲害此子?！贝罄飶念^至尾訴說一遍。二喇嘛聞言不悅，口呼：“師兄，你錯了。想當初國泰在山東為巡撫，蒙君作弊，坑害百姓，黎民告了御狀，萬歲爺動怒，將國泰調(diào)進京，科其罪，發(fā)到南京藍靛廠充當巡兵。那時吏部尚書劉山主連上三本，將國泰官復原職，二次赴山東巡撫任，劉吏部送國泰赴任，在蘆溝橋餞行，敬他三杯酒，懇求他關(guān)照我劉墉的鄉(xiāng)親，諄諄托咐，孰料他反倒苦苦害那山東百姓，辜負劉吏部一片心。師兄反倒護庇國泰，莫非這孩子與師兄有仇有恨？”
大喇嘛說：“無仇無恨。”二喇嘛說：“一來與他無仇，二來與他無恨，你為何苦苦害這小兒，是何道理？快將此子放下來。”
大喇嘛聞言，面帶嗔怒說：“這事由不得你。”二喇嘛大怒說：“好好好！”近前一把手抓住大喇嘛之衣說：“咱二人一同進朝面君，誰是誰非，金鑾殿分辯！走走走，快走呀！”
大喇嘛見此光景，暗說：“不好，吾師弟從來未有這傲上的脾氣，今日若同他面君奏明此事，我的錯處大了。”遂面帶笑容說：“師弟休要如此，我將此子交付與你，任你辦理，休傷了師兄師弟和氣?！毖粤T，回禪堂去了。
二喇嘛遂吩咐徒弟們，將這孩子放下。眾小喇嘛七手八腳把左連城放下，躺在地上緩了一緩。令小喇嘛將左連城搭到后禪堂炕上，歇了一時，緩上氣來。二喇嘛問：“小阿哥，你家住哪里？姓什名誰？因何進京告狀？”左連城遂將家鄉(xiāng)、姓名以及父親被害的情由，訴說一遍，口呼：“師傅，可憐小子家有八十二歲祖父，七十九歲祖母，孤孀之母，小子年幼，求師傅慈悲超生。不然我左門絕后，斷了香煙。”言罷，痛哭不止。
二喇嘛聞言，不由贊嘆不已，說道：“可惜我與你一不親，二不故，我焉能給你報仇雪恨？”左連城聞言，一咕碌爬起來跪在二喇嘛面前，口呼：“義父在上，干兒給你老叩頭了。”遂大拜了四拜。二喇嘛心中大悅，探身攙起左連城，吩咐小喇嘛：“令廚夫給我干兒做飯充饑?！毙±镱I命而去。二喇嘛又將止疼藥拿出來，令左連城服下。候不多時，菜飯已到，左連城飽餐一頓，天色已晚，掌上燈燭，用茶已畢，這才安寢。一夜無話。
天交五鼓，二喇嘛翻身爬起，喚醒左連城說：“干兒快起來，隨著干爹進朝去告狀。”又吩咐小喇嘛套轎車。不大的工夫，將十三太保的轎車套畢，二喇嘛并左連城一同出了護國寺。
左連城見門外停著一輛轎車甚闊，乃是四六檔紫檀木，以紅油漆的前后掛包，金式件繡花卉的車圍，車內(nèi)是綠綢掛里，外鑲哦噔絨，兩邊玻璃窗，四個駕轅的是栗子色的走騾，金嚼環(huán)，黃絨扯手。爺兒倆上了轎車，小喇嘛掌鞭，吆喝聲聲，車行如雷，霎時進了外西華門，又到了內(nèi)西華門外停車，爺兒倆下車。
左連城跟隨二喇嘛向內(nèi)而行，偷眼窺見，兩旁擺列槍刀架，大紗燈，許多帶刀護衛(wèi)，弓上弦、刀出鞘，真乃威風。不多時來至朝房，二喇嘛領著左連城，不入東朝房，竟入西朝房，剛落坐。只見從外來了一位大員，前面一對大紗燈，燈上寫：“太后御兒乾殿下吏部尚書劉?！痹跂|朝房外下轎，借燈光一看，頭戴亮紅頂子一品朝帽，雙眼花翎，身穿金蟒朝服，外罩黃馬褂，胸前掛著朝珠，足蹬朝靴，走進東朝房內(nèi)去了。二喇嘛口喚：“干兒，你看進了東朝房的那位就是你的鄉(xiāng)親劉吏部，闔朝文武數(shù)他第一，你還不去告國泰去么？撐住了膽量，休要害怕，有干爹我與你作主?！弊筮B城聞言，走出西朝房，來到東朝房外跪倒，向內(nèi)連聲喊嚷：“小人冤枉！”
劉吏部剛剛坐定，忽聞朝房外有小兒之聲喊冤，不由一驚，吩咐劉安、張成：“將喊冤之人帶進來?！眲病埑勺衩?，遂將左連城帶進朝房。左連城跪倒，向上叩頭，口呼“冤枉?！?劉老大人打量喊冤的小兒，年在十二三歲，頭戴一頂素絨帽盔，疙瘩紅穗。粗藍布袍，皂布馬褂，白標布襪皂，布鞋，天庭滿、地閣圓，眉清目秀，齒白唇紅，不像莊農(nóng)之子，定是讀書人家之子弟。心中暗想：“此子既來朝房喊冤，定然有人將他帶至朝房，在我案下喊冤告狀?！彼旒傺b帶怒，用手一指喝道：“好一頑童，竟敢來至朝房喊冤，你再長幾歲就得上八寶九龍廷去告狀去了，真乃人小膽大，快將他逐出朝房。”話未落音，只見從朝房外走進一人，劉吏部抬頭一看，見是護國寺二喇嘛，隨即讓坐，二人謙讓已畢，方才落坐，二喇嘛說：“劉山主，久聞劉山主素日作官盡忠保國，不貪贓，不受賄，愛民如子。
常言說：‘為官不與民作主，枉受皇家爵祿封?！眲⒗舨恳宦劥搜?，就知為那頑童告狀被逐而來。劉吏部說：“二喇嘛，你之口中所言，莫非因那告狀頑童而來下說詞否？非是本部堂不準狀，將他逐出朝房，皆因他是十一二歲頑童，竟敢闖朝房喊冤告狀，一則大聲喊嚷，若驚了圣駕，何人敢擔？二則他是一頑童，告進朝房，若再大幾歲，就得闖進九龍廷去告狀了。年紀不大，膽量不小?！倍镎f：“劉山主息怒，這左連城是我初認的干兒，是劉山主的鄉(xiāng)親，多多海涵罷?！眲⒗舨空f：“既然如此，令頑童呈上狀來?！弊筮B城見問呈狀慌忙扯開底襟，取出呈狀向上跪遞。劉安接來鋪在桌案上，劉老大人從頭至尾閱了一遍，說道：“國泰仗著根子硬，在山東竟敢任性胡行。”
二喇嘛在一旁聞他自言國泰依仗根子硬，任性胡行之話，就知劉吏部有退悔不管，不準狀之心。遂說：“劉山主，見呈狀自言自語，見告的是山東巡撫國泰，你就默默不語，看你這光景，有些嫌國泰根底硬，是呀不是？我特意令我干兒在你案下告國泰所為，你可能抵得過國泰的硬根，怎么呢？你劉家坐官清廉，為國盡忠，昔日你父誰不知三朝元老劉統(tǒng)勛。”不知二喇嘛又說出何言？且看下回分解。
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