邊理枝頭花正開，妒花風(fēng)雨便相催。
愿教青帝常為主，莫遣紛紛點(diǎn)翠苔。
卻說黃六、黃雄聞蘇吉平逢迎之言，心中大悅。遂來至北樓落坐，蘇吉平問：“二位大爺吃何飯？小奴好去做?！秉S六說：“我想蒸包子吃，你快蒸來，我弟兄還有緊事前去辦理?！碧K吉平問：“有何緊要事？”黃雄說：“皆因有一劉羅鍋?zhàn)?，假扮老道前來私訪，被我哥倆用繩捆上，投入河內(nèi)，不知何人把他救起，捆他的繩被扔在洼地。故此我弟兄用完了飯，好去找尋劉羅鍋?zhàn)?，把他亂刀剁死，方趁我弟兄心意，急速快蒸包子?！?劉公在蓋篷下聞言暗想：“不好，兩個(gè)兇徒若吃蒸包子，必用蓋篷，若一掀蓋篷，必然看見我，我準(zhǔn)有死無生?！辈挥傻眯闹泻ε?。這蘇吉平聞聽二惡徒要吃蒸包子，須用蓋篷，遂心生一計(jì)，暗將柴禾用水潑潮，向灶口一填，用火點(diǎn)著，漚得屋內(nèi)盡是煙。兩個(gè)兇徒怒道：“為何用濕柴燒火，熏你大爺、二爺之眼?！碧K吉平說：“不是濕柴，大約是煙筒犯風(fēng)不過火，須得打一打煙筒，就不冒煙了?！眱蓚€(gè)兇徒聞言，一個(gè)上房去打煙筒，一個(gè)兇徒去往東樓避煙。
蘇吉平見兩個(gè)兇徒皆去了，忙忙掀開蓋篷，說：“大人，急速快離開這兇險(xiǎn)之地，可從這北樓后往西行，西墻下放著一只小破船，可蹬著破船越墻速回公館，發(fā)兵圍了這王家院拿獲兩個(gè)兇徒，救難女出此火坑，感大人再造之恩?！眲⒐勓?，忙忙往北樓后身急行。竟奔西墻而來，見西墻下果有一小小破船，遂蹬小船上，在墻頭望墻外一看，墻高有一丈多，心中為難下不去，又恐兩個(gè)兇徒看見。正在兩難之際，忽聞樓上喊嚷：“老道爬咱們的西墻來了，快抄刀咱們剁他去?！庇致勏聵侵?，劉公被這一嚇身形跌在墻外，幸虧墻外有一垛柴禾，并未跌重，站起身形鉆入蘆塘之中。這黃六、黃雄手提鋼刀來至西墻外，不見老道蹤跡，黃雄說：“大約老道必在蘆塘之內(nèi)?！秉S六說：“老道自投羅網(wǎng)，也跑不了他，咱先去吃飯，吃飽了再殺他也不遲，量他也飛不上天去?！辈谎远赐交丶矣蔑垺?再說劉公在蘆塘內(nèi)聽不見外面說話，這才出了蘆塘。見天已過午，腹內(nèi)又餓，只得順小路往前奔走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一座村莊。
心中想道，我不如奔到此村，一則化一頓齋飯，二則問一問進(jìn)景州從哪里可行，這且不提。
劉公所見之村名臥虎莊，村中有兄弟二人，兄名王忠、弟名王平，皆好打抱不平。王忠娶妻馮氏，所生兒女皆立不住，現(xiàn)時(shí)又生一子，方八個(gè)月。今日王忠、王平趕集未回，天已過午，馮氏恐他弟兄二人趕集回家用飯，遂將孩子奶飽放在炕上，用被遮蓋好，這才下炕去做飯。飯方做熟，忽聞柴門之外有化緣之聲，馮氏來至門內(nèi)一看，原是年邁老道化緣。遂口尊：“道爺改門去化，我這里不寬裕?！眲⒐勓?，心生一計(jì)，遂說道：“女菩薩，化緣是小事，貧道細(xì)觀貴宅主兇寒，苦是小事，不立子宮是大，總?cè)挥凶硬贿^三五歲必然夭殤?！瘪T氏聞言一怔，暗想：“怪不得所生小兒立不住，原是住宅主兇。”遂口尊：“道爺，既是風(fēng)鑒高明，請(qǐng)進(jìn)院來給我們觀一觀陽(yáng)宅，若將宅子調(diào)理吉順，我家男子回來，必然重重酬謝。若是道爺時(shí)下饑餓，鍋內(nèi)現(xiàn)做的小米干飯，先充一充饑?！眲⒐勓孕南玻S跟馮氏走進(jìn)屋內(nèi)落坐，馮氏正然給劉公盛飯，只見王忠、王平從集上還家，看見馮氏給老道端飯，心中不悅。馮氏見他哥倆面上生嗔，就知是為給道爺飯吃之故，遂迎上前說道：“這位道爺能觀陰陽(yáng)宅，說咱家不立小口，總?cè)挥凶?，三兩歲上必夭殤。故此請(qǐng)道爺調(diào)理調(diào)理陽(yáng)宅。靜候你兄弟二人趕集還家，請(qǐng)道爺說一說家內(nèi)之房的毛病，故此請(qǐng)道爺吃一碗小米干飯?！?王家弟兄聞言，回嗔作喜，遂含笑說：“道爺，粗茶淡飯，不能適口，多有慢待，改日補(bǔ)情。請(qǐng)道爺炕上坐坐，在那被上暖烘。”劉公遂問道：“二位施主，貴姓尊名？”二人說了名姓，劉公說：“施主的貴宅主不立小口，皆因大門在西南，若將這北房高起，大門改在東南，子息必旺。”王忠說：“多承道爺指教，現(xiàn)今我生一子，方八個(gè)月，身體肥胖?！彼靻抉T氏將咱狗不理抱來，看一看長(zhǎng)命是短命?！瘪T氏在外面說：“咱那狗不理不是在炕上，棉被內(nèi)睡著了么？”王忠聞言，見炕上只有一床棉被在道爺身下坐著哩，遂一拉棉被，劉公一欠身拉出被來一看，只見孩子已被憋死了。劉公一怔，王忠大怒說：“老道你將我孩子坐死，你得償命！”王平接言說：“哥哥不可動(dòng)怒，一則道爺風(fēng)鑒是應(yīng)驗(yàn)了，不該立子。也是狗不理該著死在被內(nèi)，不動(dòng)不哭，誰(shuí)知被內(nèi)有孩子；哥哥你若不讓道爺被上坐，孩子也死不了。”王忠聞言，所言有理，怒氣已息，遂口尊：“道爺適才是我一急冒犯，多有得罪，望祈恕我之過。孩子死了，不要緊，從此非套交情不可！”劉公心中過意不去，說：“施主，貧道擾了一頓齋飯，又將小施主坐死，與理不合，令我慚愧?！?王忠說：“無妨！”遂叫王平將死孩攜去埋在莊東，王平去埋死孩子不表。王忠吩咐馮氏去炒菜，自己去燙酒。放上炕桌，立刻端上兩碟炒菜：一碟炒豆腐、一碟炒雞蛋，放在桌上。只見王平埋孩回來，遂一同坐下飲酒。王忠說：“道爺，未領(lǐng)教在哪出家，道號(hào)何名？請(qǐng)道其詳?！眲⒐f：“貧道在北京呂市胡同呂祖堂出家，道號(hào)卯金刀。莫輕視貧道在小廟內(nèi)焚修，我在順天府與五府、六部、九卿、四相皆有往來。若你弟兄上北京，貧道必有照應(yīng)。今日相逢投緣，不敢久戀，多有攪擾，趁天色尚早，就此告別。言罷，手提小黃包袱走出大門，王忠、王平弟兄二人相送。
劉公抬頭見迎面跑來一女子，蓬頭散發(fā)，哭哭啼啼，口內(nèi)只喊“救命。”往后面一看，見是兇徒黃六、黃雄二人，各持鋼刀從后趕來。見女子乃是蘇吉平。劉公喊道：“二位施主，快抄兵刃，救那女子，捉拿那兩個(gè)兇徒?！蓖踔摇⑼跗揭勒虊涯隁饬?，好打不平，一聞此言，弟兄二人各抄一根木棍，作為兵刃，讓過女子，闖上去大喝：“狂徒，好無道理，明明世界，朗朗乾坤，竟敢行兇。”黃六、黃雄聞言，掄刀照著王家弟兄剁來，王忠、王平用木棍相迎，四人打在一處。這兩根木棍被兩把刀削得竟成木橛。王家弟兄眼看要落下風(fēng)之際，忽來一騎馬，馬上一人，乃是彪子劉清趕集討帳而回，路過荻子灣臥虎莊，看見四個(gè)人打杖，兩個(gè)人欲敗。又見那旁站立著一位道爺，一位姑娘，仔細(xì)一看，道爺原是欽差劉大人，又扮作老道，必是前來私訪。認(rèn)得黃六、黃雄哥倆，素日不行正道，我且助王家弟兄一臂之力。遂甩鐙離鞍，手執(zhí)馬鞭子沖上去，這鞭子桿乃是熟鐵折打的十三斤多重。高叫：“黃六、黃雄休要橫行，你彪祖宗來也?！秉S六掄刀來剁劉清，劉清用鐵鞭桿將刀碰開，橫掃一鐵桿，把黃六打倒。黃雄見黃六跌倒，上前來救，被劉清用鐵鞭桿向黃雄頭上虛打一鐵鞭桿，黃雄用刀往上架，身上露空，劉清抽回鐵鞭桿攔腰一鞭，把黃雄亦打倒在地。王忠、王平趕過去把黃六、黃雄又毒打一頓。劉清說：“不可打他二人，把他二人捆了去見欽差大人?！蓖踔?、王平忙問：“欽差大人在何處？”劉清說：“那旁站立的道爺就是欽差吏部尚書劉大人。”王家弟兄聞言，急忙來至劉公面前，雙膝跪倒說：“小人弟兄二人不知大人前來私訪，請(qǐng)大人赦小人弟兄冒犯之罪。”
劉公聞言，近前將王忠、王平攙起，說：“二位壯士請(qǐng)起，你弟兄暫且在家候等，本部堂赴山東察辦回來，我必將你三人奏明圣上，保你三人皆得一官半職；劉清你將黃六、黃雄捆送至公館，令劉安、張成按本部堂書柬行事，將二兇徒鍘了；將這難女蘇吉平之父母?jìng)鞯焦^，將他領(lǐng)回家中去，結(jié)案?！彼鞂磉f與劉清。劉清接過書柬，叫蘇吉平乘馬。王忠、王平相幫押解黃六、黃雄奔景州公館。臨行劉公吩咐：“本部堂不回景州了，令執(zhí)事人馬赴德州接我?！毖粤T，奔大道向南去繼續(xù)暗訪民情。
走了大約有十?dāng)?shù)里之遙，見有一界牌，上寫北是景州境界，南是德州境界。觀罷，又向南行約十?dāng)?shù)里地，不覺太陽(yáng)墜落西山，天色昏黑，見迎面有一宅院，掌著燈光，遂奔燈光而來。
不多時(shí)來至近前一看，原是村邊草房?jī)砷g，燈光從窗口射出。
遂近前扣打柴扉，借問：“何處有店房投宿？”只聞院內(nèi)腳步之聲，口內(nèi)問：“吾兒回來了？”遂開放柴門一觀，說：“原是一位道爺，為何昏黑還來化緣，老身家實(shí)貧寒，改門化罷?！?劉公道：“女菩薩，貧道非是前來化緣，乃是借問一聲哪里有容身客店？”媽媽說：“莊子小并無店房，莊中有一座奶奶廟，并無僧道，有一位教讀的先生書房在內(nèi)，可以存宿?！眲⒐勓哉f：“多承指教?！彼烊氪逯小Ｅe目一看，果有一座廟堂，近前扣門，從內(nèi)走出一人，開門問：“老師回來了？”一開門見是一位道翁，問道：“夜晚至此有何公干？”劉公說：“貧道趕不上站頭，特來借宿。”那人說：“我們老師前村會(huì)課去了，尚未回學(xué)堂?！彼熳寗⒐珪孔?，劉公進(jìn)書房落坐，學(xué)生獻(xiàn)上茶來。劉公見書房?jī)?nèi)是四個(gè)學(xué)生，遂問：“你們老師為何不在書房？是何功名？姓什名誰(shuí)？”那年長(zhǎng)些的學(xué)生名張光先，見道長(zhǎng)相問，遂答道：“我等老師姓許名連登，家?guī)熢阝允菑[膳生。
今日赴前村會(huì)課去了，此時(shí)還未回來?！眲⒐珕枺骸澳銈兯奈荒囊晃还н^喜?！睆埞庀日f：“才作文章，并未出考。”劉公說：“將你們佳作拿來，我領(lǐng)教領(lǐng)教?！辈恢獜埞庀仍鯓踊卮穑壳铱聪禄胤纸?。
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