財(cái)帛本是真寶，自古到今稀罕。
能制宅舍共田園，有錢(qián)實(shí)在方便。
行路不用步走，動(dòng)身車(chē)馬當(dāng)先。
使奴喚婢得自然，站在人前好看。
銀錢(qián)本是贓物，無(wú)義之財(cái)休貪。
作官為財(cái)將心偏，惹得庶民恨怨。
既便是一財(cái)主，操心費(fèi)力不安。
逢到夜暗胡盤(pán)算，恐怕賊盜攪亂。
閑言少敘，書(shū)歸正傳。話說(shuō)佟家兩個(gè)惡奴張功、李能，被范孟亭打敗帶傷，上馬跑回佟家塢，將兩匹馬拴在槽頭，往書(shū)房而來(lái)。見(jiàn)了佟林，打千說(shuō)：“回稟大爺，奴才二人奉大爺?shù)拿?，去拿二女，在北大道捉獲二女，又被老道喝令一個(gè)兇惡的推車(chē)漢將我二人打傷，劫去二女，還要找上門(mén)來(lái)，說(shuō)燒咱這房子如同燒狗窩?！辟×致勓源笈唬骸澳愣饲倚⑦@一夜，明日我多派人訪拿老道、范孟亭并這二女，量他們也走不遠(yuǎn)?！?兩個(gè)惡奴歇息去了，一夜無(wú)事。
次早佟林派多人去訪拿老道，范孟亭并二女。忽聞門(mén)外打得卦板連聲作響，佟林說(shuō)：“門(mén)外有算卦的先生，張功你去將算卦的先生喚進(jìn)府來(lái)，算一算妖老道、兇惡的范孟亭并二女逃往哪里去了，你等好往那里去找?！睆埞Υ饝?yīng)往外就走，來(lái)至大門(mén)以外，見(jiàn)算卦者正是昨日那個(gè)老道。
暗中交代，劉公與范孟亭清晨起來(lái)，劉公說(shuō)：“我今晨去到佟家塢訪一訪佟林的實(shí)在的惡跡，如天至午時(shí)不回來(lái)，你可到佟家塢，佟宅前去救我?！惫识鴦⒐珌?lái)至佟家塢佟家門(mén)前打卦板，忽聞門(mén)內(nèi)說(shuō)：“俺家主人請(qǐng)你算卦哩?！眲⒐骋?jiàn)從院內(nèi)出來(lái)之人，正是昨日劫二女之惡奴。自知今日躲不開(kāi)災(zāi)星，兇多吉少，為國(guó)為民之心盛，將性命置之度外。若不入佟府焉能訪得清白？又聞惡奴笑著說(shuō)：“老道呀！隨我進(jìn)來(lái)罷，今日該著你發(fā)大財(cái)了。”劉公昂昂不睬，隨他進(jìn)了大門(mén)，穿宅越院，來(lái)至抱廈廳，窺見(jiàn)上面坐著一人，面帶兇惡，看那形式自尊自大，坐而不動(dòng)。只見(jiàn)昨日那兩個(gè)惡奴走近惡霸的面前，躬腿打千，口尊：“大爺，此算卦的老道正是昨日在路上喝令推車(chē)兇人打回我二人，搶去二女之惡道?！睈喊再×致勓?，將二目一瞪。吩咐眾惡奴：“把這惡道捆了，吊在馬棚，待大爺我用皮鞭抽他，拷問(wèn)他那推車(chē)的兇人并二女往哪里去了，再作道理?！?眾惡奴聞言，吶喊一聲，趕近前七手八腳把劉公四馬攢蹄捆起，搭在馬棚用繩吊起，佟林提皮鞭竟奔馬棚，這且慢表。
卻說(shuō)佟林之妻喬鳳英，年方三十二歲，秉性賢良，所生一女，名喚金寶，已然三歲。悶坐北樓，思想夜得一夢(mèng)，不知主何吉兇？丈夫素日無(wú)惡不作，遂向丫鬟說(shuō)道：“我夜間偶得一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)天上的太陽(yáng)墜落在咱這院內(nèi)，紅光繚繞，倏忽而滅，落院黑黯。一陣狂風(fēng)刮得房屋皆已傾倒，不知主吉主兇？忽聞烏鴉在樓前亂叫，此時(shí)我心神不寧，仿佛有什么大事是的?！?正然講話，猛聽(tīng)前廳喧嘩之聲，說(shuō)：“你大爺又不知作了什么無(wú)理之事，你快去請(qǐng)你大爺，我有事相商?！毖诀叽饝?yīng)下樓去，不多時(shí)回至樓上，稟道：“眾人在前廳綁一老道。大爺說(shuō)：‘打死了老道再回后樓。’”喬氏鳳英聞言，心中一動(dòng)，說(shuō)：“你再去請(qǐng)，說(shuō)我有緊要之言語(yǔ)與你家大爺說(shuō)?！毖诀叽饝?yīng)，去不多時(shí)又回來(lái)說(shuō)：“大爺見(jiàn)我去請(qǐng)，他老就有了氣了，說(shuō)：‘你滾回去，我打死了老道再上后樓與你老算帳。’”喬氏鳳英一聞此言，心中不悅，暗想：“丈夫所作皆是無(wú)法紀(jì)之事，又兼所作之夢(mèng)不祥，今又無(wú)夫婦之情，日久必有滅門(mén)之禍，不如一死道也干心?！彼烀诀咔叭ヅ莶琛３么丝?，把繡花汗巾拴在窗欞上，把心一橫，遂自縊而死。
這惡霸佟林手提皮鞭要打劉公，忽見(jiàn)丫鬟氣喘吁吁，慌慌張張跑了來(lái)說(shuō)：“大事不好了，大奶奶在樓上上了吊了?！辟×致勓猿粤艘惑@，忙吩咐：“爾等皆隨我到后樓上去救你家大奶奶去，教老道多活一時(shí)，量他插翅也飛不出佟家塢。”眾家奴一擁皆奔后樓去了。
此時(shí)正是午時(shí)，范孟亭交午不見(jiàn)大人回店，心知大人有了閃錯(cuò)，忙忙把熟銅锏插在腰間，一直奔到佟家塢，天已過(guò)午，闖進(jìn)佟家大門(mén)，并無(wú)一人，耳旁聞見(jiàn)西跨院有人哼哼，闖入西跨院，一看乃是馬棚，見(jiàn)棚內(nèi)吊著一人，近前一看，正是大人在此遭難，遂放下吊來(lái)，說(shuō)：“大人在此等我，我進(jìn)到后面去拿佟林?！眲⒐f(shuō)：“不可鹵葬，寡不敵眾，咱弟兄且回公館調(diào)兵拿他才是。”范孟亭聞言，把劉公背負(fù)起來(lái)，出了大門(mén)，并無(wú)一人攔擋。哪知道眾惡奴皆往后樓救大奶奶去了。他們只知未有人敢入院偷竊物件。這個(gè)時(shí)候范孟亭把大人盜出，大踏步竟奔德州城。在路正行，見(jiàn)迎面來(lái)了一輛轎車(chē)，臨近一看，乃是兩名公差押著陳玉瓶、丫鬟二人去到佟府獻(xiàn)功請(qǐng)賞。劉公叫道：“兄弟，快去劫那車(chē)中二女，正是陳玉瓶，丫鬟二人?！狈睹贤ぢ勓源笈?，放下大人，手提熟銅锏趕將前去，一锏一個(gè)，把二公差打死。二難女跪在地上叩頭，口尊“恩人，難女兩次皆蒙恩人相救，實(shí)同重生父母，再造爹娘一般?！狈睹贤ふf(shuō)：“小姐請(qǐng)起，我尊的是大人的命令將你二人救下，我有何德能！”
陳玉瓶問(wèn)：“哪個(gè)大人？”范孟亭說(shuō)：“那廂立著的老道，乃是劉吏部改扮老道前來(lái)私訪民情?！标愋〗懵勓?，心中暗喜，走至劉公面前，口尊：“干爹，你老安好？”劉公說(shuō)：“一同上車(chē)，隨本部堂進(jìn)德州南關(guān)小店中，暫且存身?！彪S即一同上車(chē)，范孟亭搖鞭，霎時(shí)進(jìn)了南關(guān)，入了小店。
劉公寫(xiě)了一封字柬，命范孟亭將柬投在北關(guān)公館，范孟亭遵命，手持字柬，奔到公館投文。劉安接過(guò)去進(jìn)上房拆看，立刻將范孟亭接入上房落坐獻(xiàn)茶，問(wèn)：“大人在于何處？”范孟亭說(shuō)：“在南關(guān)小店?！眲?、張成立刻派州官去接大人，調(diào)了五百兵并差役一同竟奔佟家塢，不多時(shí)到了佟家塢，佟林并未防備，范孟亭掄锏在前大喊一聲，“快！快闖佟家院?！眲?、張成隨后往里闖，兵馬一半圍住佟宅，一半人馬隨同入院，逢人就捆，遇人就綁。在佟宅搜查已凈，家宅查封，留兵把守，余著率領(lǐng)入城。此時(shí)劉吏部亦入了公館多時(shí)，劉安、張成、范孟亭入公館給大人請(qǐng)安，回明抄拿佟林之事。劉公立刻乘轎至州衙，假州官公堂辦事。劉公升坐公堂，吩咐：“帶要犯?！比艘蹍群埃朔纲×值葞У絻膳?，人役接聲“喳。”只聞索鐐之聲唏哩嘩啦來(lái)至公堂，眾犯跪倒叩頭。有被佟林所害之家，皆來(lái)遞冤狀，哀求劉大人嚴(yán)究眾犯之罪。大人一一接了呈詞，閱畢，命受害的眾百姓列兩旁聽(tīng)審，判斷佟林倚勢(shì)橫行，目無(wú)法紀(jì)，飭令抬銅鍘鍘了；張功、李能助紂為虐，無(wú)惡不作，飭令鍘了；一下余者，惡奴發(fā)往黑龍江及煙瘴極邊充軍；州官毛文英貪圖賄賂，縱惡妄為，著革職，永不敘用；所有佟林霸占良家婦女飭本家主人找保具領(lǐng)狀領(lǐng)回，安分度日。所有佟林霸占百姓田產(chǎn)，準(zhǔn)本業(yè)主遞原契紙查驗(yàn)明確，取保具狀領(lǐng)回管業(yè)。
所有惡霸佟林的家產(chǎn)一半賑濟(jì)被害的百姓，一半入官貯庫(kù)，發(fā)落已畢，眾百姓歡聲如雷。
劉吏部調(diào)轎回了公館落坐，口喚：“干女兒，你亦當(dāng)回家省親已畢，再奔北京見(jiàn)你干娘去，這有我一封家書(shū)，你捎了去。
還有白銀二百兩，你二人攜了去作路費(fèi)，并安家?！倍x了大人，乘轎回家去了。不表。
劉公對(duì)范孟亭說(shuō)道：“賢弟，你別干推小車(chē)的生意了，你隨我赴濟(jì)南府聽(tīng)差，訪拿國(guó)泰立功，回京時(shí)為兄保你都司守備必現(xiàn)成，你可樂(lè)從。”范孟亭躬身打千，口尊：“大人的提拔美情，小人愿從?！眲⒐髳?，二人同桌用飯，同榻而眠，一夜無(wú)話。
次日清晨?jī)裘?，用了茶點(diǎn)，吩咐下去，調(diào)轎奔濟(jì)南府。立刻劉公乘轎，人馬滔滔出了南關(guān)，離城走了二十余里，從東路跑來(lái)一匹白馬，脖上帶著一條韁繩，上有血跡，至轎前立住不動(dòng)。劉公心知有異，吩咐：“劉安、張成急速隨馬前去驗(yàn)其動(dòng)靜?！倍舜饝?yīng)，隨著白馬往東行有十五里，白馬來(lái)至井臺(tái)站住不動(dòng)，咴咴亂叫。二人來(lái)至井臺(tái)，望井內(nèi)一看，見(jiàn)井內(nèi)有一死尸。立刻回到大人轎前回稟：“在此東邊，離有十余里，井中有一尸，請(qǐng)大人定奪?！眲⒐愿溃骸稗I夫抬轎到井臺(tái)驗(yàn)尸。”
不多時(shí)人馬已至井旁落轎，劉公下轎，上了井臺(tái)一看，見(jiàn)井內(nèi)果有一尸，轉(zhuǎn)身命“劉安、張成速到前莊去喚地保。”二人答應(yīng)乘馬來(lái)至前村，喊叫地保，只見(jiàn)一人從莊內(nèi)走來(lái)說(shuō)：“我是此處地保，你二人有什么事？”張成說(shuō)：“吏部尚書(shū)劉大人從此過(guò)路，見(jiàn)前邊井內(nèi)有一尸骸，故而喚你帶著梯子繩子雇兩個(gè)人，急速前去方好。”地保聞言，口尊：“二位爺，此事現(xiàn)成。”
轉(zhuǎn)身入村，立刻帶來(lái)兩名人夫，扛梯攜繩跟隨，不多時(shí)一同來(lái)至井臺(tái)旁。地保跪在劉公面前說(shuō)：“李家淀村地保李泰迎接大人?！眲⒐珕?wèn)：“你當(dāng)了幾年差，這村有多少戶人家，有不法之人否？”地保李泰說(shuō)：“回復(fù)大人，小人充當(dāng)?shù)乇Ｊd，這李家淀村有千戶人家，并無(wú)違法之人，皆是安業(yè)良民?！眲⒐勓?，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“井中有一死尸，急速打撈出井?！崩钐┐饝?yīng)下來(lái)，命二人夫下井撈尸，把梯順在井下，下去的人夫把繩拴在尸身，不多時(shí)將尸拉出井口。李泰回稟，劉公走近尸前驗(yàn)看，見(jiàn)他年紀(jì)在二十上下，非是莊農(nóng)人，是一讀書(shū)學(xué)生模樣，渾身無(wú)傷，腹內(nèi)無(wú)水，亦非落井身死，只見(jiàn)脖項(xiàng)有繩傷，原是勒斃后扔在井中。扭項(xiàng)問(wèn)李泰：“你認(rèn)識(shí)此尸否？”李泰回稟：“連這鄰村并無(wú)此人！”劉公說(shuō)：“這有十兩銀子，且買(mǎi)一口棺木盛殮尸身，招哭主認(rèn)領(lǐng)，給本部堂打公館，斷明此案方赴濟(jì)南府。”不知李泰怎樣回答？且看下回分解。
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