自當(dāng)，蒙古族人，英宗時(shí)由速古兒赤升監(jiān)察御史。在大興縣檢案情，其中有被冤枉而關(guān)押者。此人曾見有駱駝死于道旁，便拿回家腌于甕中。恰巧當(dāng)時(shí)官府駱駝被盜，搜捕甚急，不問明實(shí)情將此人抓去審問，屈打成招。自當(dāng)審閱其供詞，疑為冤案，上報(bào)御史臺(tái)。臺(tái)臣認(rèn)為人贓俱在，只是自當(dāng)怕殺人罷了，不聽取他的意見，朝廷另派人去審理，將犯人處死。幾天后，遼陽(yáng)行省捕獲了真正盜駱駝的人，死者沉冤才得昭雪。因此人們佩服自當(dāng)之英明。
泰定二年(1325)，扈駕至上都，彈劾參知政事楊廷玉貪贓罪，由于御史臺(tái)不將他的劾奏上報(bào)朝廷，因而交印回京。皇帝聞知，遣使追回，官?gòu)?fù)原職。他再上表彈劾楊廷玉，終將他懲處。又彈劾平章政事禿滿迭兒，說他入怯薛軍之日英宗被刺，必事先知道這場(chǎng)刺殺的陰謀。朝廷不僅不追查，反而賜禿滿迭兒黃金腰帶。自當(dāng)便辭去御史之職，后改任工部員外郎。中書省委任他開鑿渾河，自當(dāng)去視察，發(fā)現(xiàn)水不常有，徒費(fèi)民力，難以成功，報(bào)告朝廷，該工程乃罷。
三皇后死，皇帝命工部廢除原行殿車帳，要全做新的，而自當(dāng)遲遲不肯按時(shí)興工。工部尚書對(duì)他說“：此是奉朝廷特旨，你員外郎若犯錯(cuò)誤，則會(huì)歸罪于我們大家?！弊援?dāng)說：“有罪我一人承擔(dān)?！辈痪?，皇帝問新做車帳成否，中書省召自當(dāng)責(zé)問，自當(dāng)要求自己去向皇帝說明。見皇帝奏道：“皇后行殿車帳還新，若改做恐勞民傷財(cái)。且先皇后無惡疾，住此車帳無礙。如果必要舍舊更新，則大明殿是世祖住的地方，后來嗣位的歷代皇帝豈不是都要改做嗎？”皇帝聽后大喜，對(duì)大臣說“：國(guó)家用人，當(dāng)像自當(dāng)這樣的人，這才可能不誤大事?！碧刭n上尊、金幣，并調(diào)任吏部員外郎?；实塾犹鬄樘侍?，命朝臣議論，自當(dāng)認(rèn)為不可“：太后稱太皇太后于典章規(guī)定不合。”眾人都說“：英宗何以能加皇太后為太皇太后？”自當(dāng)說“：英宗是皇太后的孫，當(dāng)今皇上是皇太后之子，太皇太后之號(hào)孫可以稱，子不可以稱?！苯园醋援?dāng)?shù)囊庖娮h定。后改自當(dāng)為中書客省使，不久又改同僉宣政院事。
文宗即位，任自當(dāng)為中書左司郎中。有位朝廷使臣持詔自江浙回來，說江浙行省對(duì)文宗有不服之意。帝怒，要問江浙行省不敬之罪，全誅殺。自當(dāng)知道后對(duì)丞相燕帖不兒說“：皇帝新即位，云南、四川也還未平定，聽一使臣之言而殺行省大臣，恐不是好事。況江浙是繁華之地，或者是使臣的要求沒得到滿足而造謠陷害亦未可知。”燕帖木兒將此話轉(zhuǎn)奏文宗，誅殺行省大臣這件事就不再提了。升自當(dāng)為參議中書省事。燕帖木兒要封太保伯顏的王爵，其他人都附和，唯自當(dāng)不言。燕帖木兒?jiǎn)査喂剩援?dāng)說：“太保已是位列三公，而再加王號(hào)，以后再有大功者將如何對(duì)待。且丞相封王是出自皇上的旨意，今要封太保為王，丞相應(yīng)請(qǐng)示皇上。封王爵不是中書選任官吏?！庇谑欠獠佂蹙羰伦髁T。拜自當(dāng)為治書侍御史。
早先文宗在集慶為太子時(shí)，欲建立天靈寺，令官府征調(diào)民夫。江南行臺(tái)監(jiān)察御史亦乞剌臺(tái)認(rèn)為不當(dāng)而未辦?，F(xiàn)在文宗即位，把行臺(tái)監(jiān)察御史都召回朝廷為監(jiān)察御史，而打算罷黜亦乞剌臺(tái)一人。自當(dāng)進(jìn)諫道：“當(dāng)陛下為太子時(shí)，御史亦乞剌臺(tái)盡心盡力，這是忠臣，今無罪而將他罷官，這不好向天下交待?！庇谑侨我嗥蜇菖_(tái)為湖南御史。文宗要游西湖，自當(dāng)諫阻，文宗不聽，自當(dāng)托病不隨行。御史臺(tái)的臣僚上奏一個(gè)拜官授職人員的名單，文宗勾去一人，補(bǔ)將作院官閭閭。自當(dāng)以為不妥，他說：“閭閭為人詼諧，在教坊司任職還可以，若任他為監(jiān)察官，則御史臺(tái)的綱紀(jì)掃地了?！蔽淖诓杉{他的意見。不久自當(dāng)出任陜西行御史臺(tái)御史。
順帝即位，任自當(dāng)為福建都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使。在此以前，自當(dāng)任左司郎中時(shí)，泰定帝曾打算把河間、江浙、福建的鹽六萬引賜中書參議撒迪，自當(dāng)堅(jiān)持不可，只以福建鹽二萬引賜撒迪?，F(xiàn)在，自當(dāng)再建議，官鹽應(yīng)作為國(guó)用，以減輕人民的負(fù)擔(dān)。這時(shí)，撒迪方任御史大夫，并不忌恨過去不撥給他六萬引鹽的事，而是多次派人去看望自當(dāng)留居京師的老母。
母親去世后，自當(dāng)辭職回家守喪，后起用為浙西肅政廉訪使。這時(shí)有位駙馬為江浙行省丞相，其宦官仗主人之勢(shì)，坐在杭州達(dá)魯花赤位上，命官府強(qiáng)買民間貨物，不從者就捶打。官府告訴自當(dāng)，自當(dāng)將這些仗勢(shì)欺人的宦官關(guān)押起來，從此以后丞相府中再?zèng)]有敢于害民者。不久，召自當(dāng)還朝任同僉樞密院事。又不久任治書侍御史、同知經(jīng)筵事。寧夏有人告買買等要謀害太師伯顏，伯顏委任自當(dāng)與中書、樞密等官去寧夏審問，并無其事，將誣告者判罪。伯顏怒。自當(dāng)說：“太師之所以令我等人去調(diào)查，是本著國(guó)法。如果要治我們?nèi)说淖?，我?shí)際是主事人，應(yīng)治我一人的罪就行了。”伯顏無話可說，但貶自當(dāng)為知徽政院事。
自當(dāng)歷任四朝大臣，從仕郎至通奉大夫，為人剛直不阿，有古人坦然之遺風(fēng)，然始終因忤逆權(quán)貴而未受到重用，令人惋惜。
泰定二年(1325)，扈駕至上都，彈劾參知政事楊廷玉貪贓罪，由于御史臺(tái)不將他的劾奏上報(bào)朝廷，因而交印回京。皇帝聞知，遣使追回，官?gòu)?fù)原職。他再上表彈劾楊廷玉，終將他懲處。又彈劾平章政事禿滿迭兒，說他入怯薛軍之日英宗被刺，必事先知道這場(chǎng)刺殺的陰謀。朝廷不僅不追查，反而賜禿滿迭兒黃金腰帶。自當(dāng)便辭去御史之職，后改任工部員外郎。中書省委任他開鑿渾河，自當(dāng)去視察，發(fā)現(xiàn)水不常有，徒費(fèi)民力，難以成功，報(bào)告朝廷，該工程乃罷。
三皇后死，皇帝命工部廢除原行殿車帳，要全做新的，而自當(dāng)遲遲不肯按時(shí)興工。工部尚書對(duì)他說“：此是奉朝廷特旨，你員外郎若犯錯(cuò)誤，則會(huì)歸罪于我們大家?！弊援?dāng)說：“有罪我一人承擔(dān)?！辈痪?，皇帝問新做車帳成否，中書省召自當(dāng)責(zé)問，自當(dāng)要求自己去向皇帝說明。見皇帝奏道：“皇后行殿車帳還新，若改做恐勞民傷財(cái)。且先皇后無惡疾，住此車帳無礙。如果必要舍舊更新，則大明殿是世祖住的地方，后來嗣位的歷代皇帝豈不是都要改做嗎？”皇帝聽后大喜，對(duì)大臣說“：國(guó)家用人，當(dāng)像自當(dāng)這樣的人，這才可能不誤大事?！碧刭n上尊、金幣，并調(diào)任吏部員外郎?；实塾犹鬄樘侍?，命朝臣議論，自當(dāng)認(rèn)為不可“：太后稱太皇太后于典章規(guī)定不合。”眾人都說“：英宗何以能加皇太后為太皇太后？”自當(dāng)說“：英宗是皇太后的孫，當(dāng)今皇上是皇太后之子，太皇太后之號(hào)孫可以稱，子不可以稱?！苯园醋援?dāng)?shù)囊庖娮h定。后改自當(dāng)為中書客省使，不久又改同僉宣政院事。
文宗即位，任自當(dāng)為中書左司郎中。有位朝廷使臣持詔自江浙回來，說江浙行省對(duì)文宗有不服之意。帝怒，要問江浙行省不敬之罪，全誅殺。自當(dāng)知道后對(duì)丞相燕帖不兒說“：皇帝新即位，云南、四川也還未平定，聽一使臣之言而殺行省大臣，恐不是好事。況江浙是繁華之地，或者是使臣的要求沒得到滿足而造謠陷害亦未可知。”燕帖木兒將此話轉(zhuǎn)奏文宗，誅殺行省大臣這件事就不再提了。升自當(dāng)為參議中書省事。燕帖木兒要封太保伯顏的王爵，其他人都附和，唯自當(dāng)不言。燕帖木兒?jiǎn)査喂剩援?dāng)說：“太保已是位列三公，而再加王號(hào)，以后再有大功者將如何對(duì)待。且丞相封王是出自皇上的旨意，今要封太保為王，丞相應(yīng)請(qǐng)示皇上。封王爵不是中書選任官吏?！庇谑欠獠佂蹙羰伦髁T。拜自當(dāng)為治書侍御史。
早先文宗在集慶為太子時(shí)，欲建立天靈寺，令官府征調(diào)民夫。江南行臺(tái)監(jiān)察御史亦乞剌臺(tái)認(rèn)為不當(dāng)而未辦?，F(xiàn)在文宗即位，把行臺(tái)監(jiān)察御史都召回朝廷為監(jiān)察御史，而打算罷黜亦乞剌臺(tái)一人。自當(dāng)進(jìn)諫道：“當(dāng)陛下為太子時(shí)，御史亦乞剌臺(tái)盡心盡力，這是忠臣，今無罪而將他罷官，這不好向天下交待?！庇谑侨我嗥蜇菖_(tái)為湖南御史。文宗要游西湖，自當(dāng)諫阻，文宗不聽，自當(dāng)托病不隨行。御史臺(tái)的臣僚上奏一個(gè)拜官授職人員的名單，文宗勾去一人，補(bǔ)將作院官閭閭。自當(dāng)以為不妥，他說：“閭閭為人詼諧，在教坊司任職還可以，若任他為監(jiān)察官，則御史臺(tái)的綱紀(jì)掃地了?！蔽淖诓杉{他的意見。不久自當(dāng)出任陜西行御史臺(tái)御史。
順帝即位，任自當(dāng)為福建都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使。在此以前，自當(dāng)任左司郎中時(shí)，泰定帝曾打算把河間、江浙、福建的鹽六萬引賜中書參議撒迪，自當(dāng)堅(jiān)持不可，只以福建鹽二萬引賜撒迪?，F(xiàn)在，自當(dāng)再建議，官鹽應(yīng)作為國(guó)用，以減輕人民的負(fù)擔(dān)。這時(shí)，撒迪方任御史大夫，并不忌恨過去不撥給他六萬引鹽的事，而是多次派人去看望自當(dāng)留居京師的老母。
母親去世后，自當(dāng)辭職回家守喪，后起用為浙西肅政廉訪使。這時(shí)有位駙馬為江浙行省丞相，其宦官仗主人之勢(shì)，坐在杭州達(dá)魯花赤位上，命官府強(qiáng)買民間貨物，不從者就捶打。官府告訴自當(dāng)，自當(dāng)將這些仗勢(shì)欺人的宦官關(guān)押起來，從此以后丞相府中再?zèng)]有敢于害民者。不久，召自當(dāng)還朝任同僉樞密院事。又不久任治書侍御史、同知經(jīng)筵事。寧夏有人告買買等要謀害太師伯顏，伯顏委任自當(dāng)與中書、樞密等官去寧夏審問，并無其事，將誣告者判罪。伯顏怒。自當(dāng)說：“太師之所以令我等人去調(diào)查，是本著國(guó)法。如果要治我們?nèi)说淖?，我?shí)際是主事人，應(yīng)治我一人的罪就行了。”伯顏無話可說，但貶自當(dāng)為知徽政院事。
自當(dāng)歷任四朝大臣，從仕郎至通奉大夫，為人剛直不阿，有古人坦然之遺風(fēng)，然始終因忤逆權(quán)貴而未受到重用，令人惋惜。
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