章溢,字三益,龍泉人。出生之時(shí),哭聲如鐘。二十歲時(shí),章溢與胡深一起師從王毅。王毅,字叔剛,是許謙的門生,在家鄉(xiāng)教書,講解經(jīng)義,聽者大多感悟。章溢跟隨他到處游歷,有志于圣賢之學(xué),天性孝順、友愛。章溢曾游歷金華,元憲使禿堅(jiān)不花對他以禮相待,禿堅(jiān)不花調(diào)任秦中,要章溢與他同行。至虎林時(shí),章溢心中動(dòng)搖,告辭回鄉(xiāng)?;剜l(xiāng)八日后父親去世,尚未殮葬,大火焚燒其屋。章溢拍著額頭吁求上天,果然大火燒至放置棺材之處時(shí)熄滅。
蘄、黃侵犯龍泉,章溢的堂侄章存仁被捉,章溢挺身而出,對寇賊說道“:我哥哥只有一個(gè)兒子,我寧愿代替他?!辟\寇一向聽說章溢的名聲,想招降他,便將他綁在柱子上,章溢毫不屈服。到夜間哄騙守賊,脫身而歸,召集同鄉(xiāng)百姓組成義兵,擊敗賊寇。府官隨即率軍而來,要?dú)⒈M有牽連者。章溢前去勸說石抹宜孫說“:貧苦百姓是迫于饑寒,為什么要處死他們呢?”石抹宜孫覺得他的話有理,便下令止兵,并將章溢留在幕下。章溢隨軍平定慶元、浦城盜賊,被授為龍泉主簿,章溢推辭不受,返回故鄉(xiāng)。石抹宜孫駐守臺(tái)州時(shí),被賊寇包圍。章溢率領(lǐng)鄉(xiāng)兵前往救援,擊退賊寇。不久,賊寇攻陷龍泉,監(jiān)縣寶忽丁逃跑,章溢與其老師王毅率領(lǐng)壯士擊走賊寇。寶忽丁返回后,心有所愧,殺死王毅而反。當(dāng)時(shí)章溢正在石抹宜孫幕府,獲悉此事,迅速趕回,偕同胡深捉殺首惡,并趁機(jī)引兵平定松陽、麗水諸寇。長槍軍進(jìn)攻婺州,聽說章溢軍至,使撤兵離去。論功之時(shí),章溢被授為浙東都元帥府僉事。章溢卻說“:我所率都是故鄉(xiāng)子弟,他們肝腦涂地,而我卻獨(dú)取功名,我不忍心啊。”因此堅(jiān)辭不受。章溢將義兵交托其子章存道,自己退隱匡山。
明軍攻克處州,章溢避入閩境。后來太祖誠心聘請,章溢與劉基、葉琛、宋濂一同來到應(yīng)天。太祖慰問劉基等說:“為了天下,委屈四位先生了。如今天下紛亂,何時(shí)才能平定呢?”章溢回答說:“天道無常,只有恩德方能輔助成功,只有不嗜殺人者才能一統(tǒng)天下?!碧嬗X得他的話頗有遠(yuǎn)見,任命他為僉營田司事。章溢巡行江東、兩淮田地,根據(jù)戶籍確定稅額,這對百姓十分有利。章溢因久病休假,太祖知道他想念家母,便給予厚賜,讓他回鄉(xiāng),而將其子章存厚留在京城。浙東設(shè)提刑按察使時(shí),太祖命章溢為僉事。胡深出師溫州,章溢受命駐守處州,供應(yīng)糧餉,而百姓不覺煩勞。山賊來侵,章溢率軍將其擊走。晉升為湖廣按察僉事。當(dāng)時(shí)荊、襄初定,廢地很多,章溢建議派兵屯田,并且以此控制北方。太祖聽從了他的提議。當(dāng)時(shí)浙東按察使宋思顏、孔克仁等因失職被捕,供詞中牽涉到章溢。太祖為此派太史令劉基前去對章溢傳達(dá)旨意,說:“我向來知道章溢守法,不要有疑慮?!?br />
恰逢胡深進(jìn)入福建,全軍覆沒,而處州動(dòng)搖,太祖命章溢為浙東按察副使前往鎮(zhèn)守。章溢覺得自己涉罪而受到寬恕,不應(yīng)遷升,因此推辭副使之職,仍任僉事。章溢到處州后,宣布詔令,處死叛首,余黨全被平定。章溢召集舊部義兵分布要害之處。賊寇侵犯慶元、龍泉,章溢排列木柵嚴(yán)加防御,賊寇不敢來犯。浦城守軍缺乏糧食,李文忠欲將處州糧食運(yùn)去。章溢認(rèn)為車船不通,而軍中所掠糧食頗多,請求充公平均供給,于是浦城軍糧充足。溫州茗洋賊寇為患,章溢命其子章存道前往搜捕斬首。朱亮祖攻取溫州時(shí),軍中搶掠百姓子女頗多,章溢將他們?nèi)糠艢w。吳地平定后,太祖下詔命章存道駐守處州,而召章溢入朝覲見。太祖對群臣說:“章溢雖是儒臣,但他們父子效力一方,寇賊全被平定,其功勞不在諸將之后?!庇謫栒乱鐟?yīng)派哪位將領(lǐng)前去征伐福建。章溢回答說“:湯和取海路、胡美由江西前去征討,必定勝利。但李文忠在福建尤其有威信,如果命李文忠從浦城攻取建寧,將是萬全之計(jì)?!碧娈?dāng)即按章溢的策劃,下詔命李文忠出師。處州軍糧舊額為一萬三千石,戰(zhàn)事興起后加至以前的十倍。章溢向丞相建議,恢復(fù)了舊額。浙東建造海船,在處州征求巨木。章溢說道:“處州、婺州相交之處,山巖峻險(xiǎn),縱然有木材,從什么路運(yùn)出去呢?”因而告訴行省停辦此事。
洪武元年(1368),章溢與劉基同被授予御史中丞兼贊善大夫。當(dāng)時(shí)廷臣窺探皇帝的意圖,辦事大多嚴(yán)厲苛刻,唯獨(dú)章溢能持大體。有人因此勸說他。章溢卻說“:憲臺(tái)為百司的儀表,應(yīng)當(dāng)教人懂得廉恥,豈能以相互攻讠干抨擊為能呢?”太祖親自去祭祀社稷,卻遇上了大風(fēng)雨,回來之后坐在外朝,怒說禮儀不合,以致變天。章溢委婉說明自己無罪,太祖才寬恕了他。李文忠征伐福建,章存道率所部鄉(xiāng)兵一萬五千人隨往。福建平定后,太祖下詔命李存道率所部從海路北征。章溢堅(jiān)持不可,說:“鄉(xiāng)兵都是農(nóng)民,曾允諾讓他們在福建平定后回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng),現(xiàn)在又調(diào)去北征,這是不講信用啊?!碧媛牶蟛粣?。章溢不久又奏道“:已經(jīng)進(jìn)入福建的鄉(xiāng)兵,讓他們返回故鄉(xiāng)。而對那些過去曾是叛逆的百姓,應(yīng)當(dāng)征召為兵,命其北上,這樣便可一舉兩得,恩威并顯?!碧娓吲d地說“:誰說儒者迂遠(yuǎn)而不切實(shí)際呢?沒有先生一行,便無人能辦此事?!闭乱缧兄撂幹輹r(shí),恰逢母親去世,請求回鄉(xiāng)居喪守孝。太祖不許。鄉(xiāng)兵聚集之后,章存道受命由永嘉出發(fā),由海路北上,章溢再次奏請回鄉(xiāng)守喪。太祖下詔答應(yīng)其請求。章溢悲戚過度,殮葬時(shí)又親自背運(yùn)土石,終也染病去世,終年五十六歲。太祖悲痛哀悼,親自撰文,到章溢家中祭奠。