劉瑾，興平人。本姓談，因為依附一位劉姓宦官得以入宮，遂冒劉姓。孝宗時，他犯了罪，依法當被處死，后得赦免，其后得以在東宮侍奉武宗。武宗即位后，他執(zhí)掌鐘鼓司，與馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大甲、張永一起以舊恩獲得武宗寵幸，人稱“八虎”，而劉瑾尤為狡猾兇狠。他曾仰慕王振的為人，每天向皇上進獻鷹犬、歌舞、摔跤等游戲，引導皇上微服出行?；噬贤娴煤芡纯欤瑵u漸地信用劉瑾，將他調(diào)進內(nèi)官監(jiān)，總督團營。孝宗遺詔要廢除宦官監(jiān)槍和各城門監(jiān)局，劉瑾都加以阻止，不予執(zhí)行。不僅如此，他還勸皇上下令凡是宦官鎮(zhèn)守的都要進貢一萬兩黃金。他又奏請設置皇莊，使皇莊數(shù)目增加到三百多所，使京畿地區(qū)大受干擾。
外廷知道這八個人引誘皇上游樂，大學士劉健、謝遷、李東陽多次進諫，皇上都不聽。尚書張升，給事中陶諧、胡煜、楊一瑛、張礻會，御史王渙、趙佑，南京給事中、御史李光翰、陸昆等人，也紛紛上書論諫，也不聽。五官監(jiān)候楊源借星象有變上書諫言，皇上頗為心動。劉健、謝遷等又連連上書，請求誅殺劉瑾，戶部尚書韓文也率領一幫大臣支持?；噬喜坏靡眩闩伤径Y監(jiān)太監(jiān)陳寬、李榮、王岳到內(nèi)閣，建議將劉瑾遣到南京居住。他們?nèi)瓮?，劉健等人都不同意，尚書許進說：“做得過激會發(fā)生變故?！眲⒔〔宦?。王岳為人一向正直，與太監(jiān)范亨、徐智都憎恨八虎，他將劉健等人的話都轉(zhuǎn)告了皇上，并且說閣臣的建議為是，劉健等人正在約韓文等九卿大臣到朝廷伏闕面爭，而吏部尚書焦芳趕緊報告了劉瑾。劉瑾非常害怕，連夜率馬永成等人圍著皇上哭泣，拜倒在地，皇上受到感動。劉瑾隨即說：“陷害奴才等人的是王岳，王岳勾結(jié)內(nèi)閣大臣想限制皇上出入，所以先要把他們所忌恨的人除掉，況且飛鷹獵犬何損于國事？如果司禮監(jiān)任用得人，這幫文官怎敢這樣！”皇上大怒，馬上命劉瑾掌司禮監(jiān)，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，并連夜收捕王岳和范亨、徐智，發(fā)往南京充軍。第二天早上大臣們來朝見，將要伏闕請愿，知道事情已變，于是劉健、謝遷、李東陽都請求辭職?；噬衔í毩粝吕顤|陽，而令焦芳入內(nèi)閣，又派人追殺王岳、范亨于途中，將徐智手臂打斷。這時是正德元年(1506)十月。
劉瑾得志后，便借故將韓文革職，杖罰請求留用劉健、謝遷的給事中呂羽中、劉耊和南京給事中戴銑等六人，御史薄彥徽等十五人，守備南京武靖伯趙承慶、府尹陸珩、尚書林瀚，都因傳遞呂羽中，劉耊的奏疏而獲罪，陸珩、林瀚被勒令辭職，趙承慶被削去一半俸祿。南京副都御史陳春，御史陳琳、王良臣，主事王守仁，又因救戴銑等人而被貶職或杖打。劉瑾權勢日益囂張，他吹毛求疵地挑官員們的細微過失，四處派出校尉，遠近偵探，還不許別人相救說情，他于是專作威福，把親信宦官派往各邊塞鎮(zhèn)守。在敘大同功時，他提升官校達一千五百六十余人，還傳圣旨給數(shù)百人授予錦衣官?！锻ㄨb纂要》編成，劉瑾誣陷翰林編修官們抄寫不清，使他們都受到了譴責。而后他命文華殿書辦官張駿等人重抄，給予越級升官，張駿由光祿寺卿升為禮部尚書，其他有幾個被授予高級京官，甚至連裝潢工匠雜役之人也得以授官。他創(chuàng)用枷法，給事中吉時，御史王時中，郎中劉繹、張瑋，尚寶卿顧璇，副使姚祥，參議吳延舉等人，都被抓住小錯，枷到快死了才解下枷鎖，遣去戍邊，其他被枷死的無數(shù)。錦衣衛(wèi)獄中關滿了囚徒。他討厭錦衣衛(wèi)僉事牟斌善待囚犯，將他杖打并不準他再出來做官，府丞周璽、五官監(jiān)候楊源被杖打至死。楊源就是當初借星象有變上書諫言，請加罪給劉瑾的那位。劉瑾每次奏事，總是趁皇上正在玩游戲的時候?；噬闲臒┧s緊揮手讓他走開，說“：我用你干什么？別來攪我！”從此劉瑾便獨斷專行，不再匯報皇上。
二年(1507)三月，劉瑾召集群臣，讓他們都跪到金水橋南，然后宣布奸黨名單。大臣則有大學士劉健、謝遷；尚書則有韓文、楊守隨、張敷華、林瀚；各部屬官則有郎中李夢陽，主事王守仁、王綸、孫磐、黃昭；詞臣則有檢討劉瑞；言官則有給事中湯禮敬、陳霆、徐昂、陶諧、劉耊、艾洪、呂羽中、任惠、李光翰、戴銑、徐蕃、牧相、徐暹、張良弼、葛嵩、趙士賢，御史陳琳、貢安甫、史良佐、曹閔、王弘、任諾、李熙、王蕃、葛浩、陸昆、張鳴鳳、蕭乾元、姚學禮、黃昭道、蔣欽、薄彥徽、潘鏜、王良臣、趙佑、何天衢、徐玨、楊璋、熊卓、朱廷聲、劉玉等，都是海內(nèi)號稱為忠誠正直的人。他又令六科官員寅時入朝工作，酉時退朝下班，使他們得不到休息，借以懲罰他們，他下令不要動輒便給文臣誥封，對文官要嚴加約束。寧王朱宸濠圖謀不軌，賄賂劉瑾請求重給護衛(wèi)。劉瑾給了他，使朱宸濠得以實施造反陰謀。劉瑾不學習，每逢批答章奏文書，都拿回自己家中，與妹夫禮部司務孫聰、華亭奸猾之徒張文冕一起商議決定，辭句都很粗俗冗長，之后焦芳為他潤色，而李東陽唯有點頭而已。
那時候，劉瑾權傾天下，任意作威作福。有個犯人溺水死了，他便將御史匡翼判罪。他曾向?qū)W士吳儼索取賄賂，得不到，又聽信都御史劉宇的讒言，恨御史楊南金，便借考核外官之機上書將兩人中傷，撤了他們的職。授播州土司楊斌為四川按察使，令家奴的夫婿提督山東學政。自公侯勛臣外戚以下，都不敢與他分庭抗禮，每次私下謁見劉瑾，都相繼跪拜。臣民所上的章奏，先具紅皮揭帖投給劉瑾，稱紅本，然后交通政司，稱白本。章奏都稱他為劉太監(jiān)而不書其名。都察院上奏獄案時，誤寫了劉瑾的名字，劉瑾怒罵他們，都御史屠氵庸率領下屬下跪道歉，這才罷了。他派使者察核邊防倉儲，都御史周南、張鼐、馬中錫、湯全、劉憲，布政使以下官員孫祿、冒政、方矩、華福、金獻民、劉遜、郭緒、張翼，郎中劉繹、王藎等人，被新罪舊罪一起算，逮入獄中，罰補邊糧，劉憲竟死于獄中。他又檢察鹽稅，杖打巡鹽御史王潤，逮捕前鹽運使寧舉、楊奇等人。檢察內(nèi)甲字庫時，將尚書王佐以下一百七十三人貶職。他又創(chuàng)罰米法，凡是曾忤逆過他的人，都被罰發(fā)米輸邊。原尚書雍泰、馬文升、劉大夏、韓文、許進，都御史楊一清、李進、王忠，侍郎張縉，給事中趙士賢、任良弼，御史張津、陳順、喬恕、聶賢、曹來旬等數(shù)十人都被破家，死了的人還要拘押其妻兒。
這年夏天，科道有匿名信詆毀劉瑾的所作所為，劉瑾假傳圣旨召集百官，讓他們跪到奉天門下，劉瑾站在門口左邊責問群臣，到傍晚時將五品以下官員全部投進監(jiān)獄。第二天，大學士李東陽出面相救，而劉瑾也稍稍聽說這信是宦官寫的，這才釋放了諸臣。但主事何錢、順天府推官周臣、進士陸伸已經(jīng)中暑死了。那天天氣酷熱，太監(jiān)李榮給群臣吃冰鎮(zhèn)瓜片，劉瑾很討厭他。太監(jiān)黃偉非常氣憤，對群臣說：“信上所說的都是為國為民的事，是誰寫的就挺身承認，哪怕死了也不失為好兒男，干嘛冤枉連累別人！”劉瑾大怒，當天就勒令李榮閑住，將黃偉逐往南京。
當時東廠、西廠偵緝?nèi)藛T四出，道路上人心惶惶。劉瑾又設立內(nèi)行廠，它尤為殘酷，借法律細微之處傷人，被害者沒有能保全的。他又把在京客居和傭工的人全部驅(qū)逐出去，令寡婦全部再嫁，停殯還不下葬的將其焚燒掉，以致京城紛擾，幾乎釀出禍亂。都給事中許天錫想彈劾劉瑾，卻不勝恐懼，懷裝奏疏，上吊自殺了。
劉瑾原來急于索賄，凡官員入京朝見、出使，對他都有豐厚的貢獻。給事中周鑰辦事回來，因無金自殺。其黨徒張彩說“：如今天下所饋送給您的，并不都是私財。他們往往先在京師借貸，回去后再拿府庫金錢來償還。您何必斂怨恨而遺下禍患呢？”劉瑾贊同他的意見。正好御史歐陽云等十余人照老規(guī)矩來獻賄，劉瑾全部揭發(fā)了他們，使他們都獲了罪。他于是派給事中、御史十四人分道巡察，有關官員都爭相聚斂錢財來填補府庫。派出的人都迎合劉瑾的心意，專務打擊，他們彈劾尚書顧佐、侶鐘、韓文以下數(shù)十人。浙江鹽運使楊奇已死，但還拖欠稅額，其孫女竟被出賣。而給事中安奎、潘希曾，御史趙時中、阮吉、張..、劉子厲，因沒有提出重大彈劾案而被下獄。安奎、張..被枷到快死了，得李東陽上疏營救，才被釋放為民。潘希曾等人也被杖罰，忤逆者分別受到貶斥。他又假傳圣旨，抄原都御史錢鉞、禮部侍郎黃景、尚書秦紱的家。凡劉瑾所逮捕的，一家犯罪鄰里都被連坐，有的住河岸上的，便以河對岸的居民連坐。他屢興大獄，人民號哭喊冤，遍滿道路?！缎⒆趯嶄洝沸蕹?，參預纂修的翰林應當升遷，劉瑾厭惡這些翰林官一向?qū)λ痪矗銓⑹讨v吳一鵬等十六人調(diào)往南京六部。
這時候，內(nèi)閣焦芳、劉宇，吏部尚書張彩，兵部尚書曹元，錦衣衛(wèi)指揮楊玉、石文義，都是劉瑾的心腹。他更改舊制，命令天下巡撫入京接受敕令，給他獻賄。延綏巡撫劉宇不到，被逮入獄。宣府巡撫陸完晚到，幾乎得罪，獻賄后，才令他試職理事。都指揮以下請求升遷的，劉瑾片紙書上“某授某官”，交給兵部，兵部即奉命執(zhí)行，不敢再奏告皇上。邊防將領犯了法，只要獻給賄賂，即可不問，有的反倒獲得升遷。他又派遣黨羽丈量邊塞屯地，責罰和索求都很苛刻。邊防軍不堪忍受，焚燒了公署，鎮(zhèn)守大臣勸解，才平息下來。給事中高氵芳到滄州丈量，彈劾懲治了六十一人，甚至還彈劾了他的父親高銓來取媚于劉瑾，劉瑾又因謝遷的緣故，命令余姚人不得授予京官。因占城國使者亞劉謀反一案，便裁減江西鄉(xiāng)試名額五十名，并像余姚一樣禁止授給京官，原因是焦芳討厭彭華。劉瑾又擅自將陜西鄉(xiāng)試名額培加到一百名，還為焦芳將河南的名額增加到九名，以優(yōu)待家鄉(xiāng)的讀書人。這年，皇上大赦天下，但劉瑾仍施行嚴刑峻法。刑部尚書劉瞡沒做任何彈劾，劉瑾臭罵他，劉瞡害怕了，便彈劾屬下王尚賓等三人，劉瑾這才高興了。給事中郗夔核實榆林功績，害怕不合劉瑾心意，上吊而死。給事中屈銓、祭酒王云鳳請求將劉瑾所辦的事編成冊，寫進國家法令。
五年(1510)四月，安化王置钅番反叛，發(fā)檄文歷數(shù)劉瑾的罪行。劉瑾開始害怕了，他藏起檄文，起用都御史楊一清、太監(jiān)張永為總督，前往征討。當初，與劉瑾同為八虎的人，在劉瑾專政時期，他們有所請求，劉瑾都不答應，馬永成、谷大用等于是都怨恨劉瑾。劉瑾還想驅(qū)逐張永，張永耍了手段才得以避免。等到張永出兵回來時，便想借機誅殺劉瑾。楊一清為他做了籌劃，張永遂下了決心。劉瑾好招納方術士，有個叫俞日明的，妄說劉瑾的從孫二漢當大貴。兵仗局太監(jiān)孫和多次送給劉瑾甲仗，兩廣鎮(zhèn)監(jiān)潘午、蔡昭又為他制造弓弩，劉瑾都把它們藏在家中。
張永捷報傳到朝廷，將于八月十五日獻俘。劉瑾要他推遲日期，張永擔心有變，便提前進京。獻俘完畢后，皇上設酒慰勞張永，劉瑾等人也侍坐。到了晚上，劉瑾退下，張永便拿出置钅番的檄文，并上奏劉瑾十七件違法事?；噬弦延辛藥追志埔?，低頭說道：“劉瑾辜負了我?！睆堄勒f“：事不宜遲。”馬永成等人也在幫腔。于是捉拿劉瑾，將他關在菜廠，并分派官校查封其內(nèi)外私宅。第二天日落后，皇上將張永的奏章出示內(nèi)閣，將劉瑾降為奉御，調(diào)到鳳陽居住。皇上親自查抄他的家，獲得偽璽一枚，穿宮牌五百塊以及衣甲、弓弩、袞衣、玉帶等違禁物品，又在他所經(jīng)常拿的扇子中，發(fā)現(xiàn)兩把鋒利的匕首。皇上這才大怒，說：“這奴才果然要造反?！绷⒓磳⑺旱奖O(jiān)獄。定案之后，皇上命令將他押到鬧市肢解，懸頭示眾，并將他的罪狀和處決圖榜示天下。他的族人、黨羽全被誅殺。張彩死于獄中，于是將他的尸體肢解。內(nèi)閣大臣焦芳、劉宇、曹元以下，尚書畢亨、朱恩等共六十余人，全被降職。其后，廷臣上奏劉瑾所變更的法令，計有吏部二十四事，戶部三十余事，兵部十八事，工部十三事，皇上都令按舊制改正。
外廷知道這八個人引誘皇上游樂，大學士劉健、謝遷、李東陽多次進諫，皇上都不聽。尚書張升，給事中陶諧、胡煜、楊一瑛、張礻會，御史王渙、趙佑，南京給事中、御史李光翰、陸昆等人，也紛紛上書論諫，也不聽。五官監(jiān)候楊源借星象有變上書諫言，皇上頗為心動。劉健、謝遷等又連連上書，請求誅殺劉瑾，戶部尚書韓文也率領一幫大臣支持?；噬喜坏靡眩闩伤径Y監(jiān)太監(jiān)陳寬、李榮、王岳到內(nèi)閣，建議將劉瑾遣到南京居住。他們?nèi)瓮?，劉健等人都不同意，尚書許進說：“做得過激會發(fā)生變故?！眲⒔〔宦?。王岳為人一向正直，與太監(jiān)范亨、徐智都憎恨八虎，他將劉健等人的話都轉(zhuǎn)告了皇上，并且說閣臣的建議為是，劉健等人正在約韓文等九卿大臣到朝廷伏闕面爭，而吏部尚書焦芳趕緊報告了劉瑾。劉瑾非常害怕，連夜率馬永成等人圍著皇上哭泣，拜倒在地，皇上受到感動。劉瑾隨即說：“陷害奴才等人的是王岳，王岳勾結(jié)內(nèi)閣大臣想限制皇上出入，所以先要把他們所忌恨的人除掉，況且飛鷹獵犬何損于國事？如果司禮監(jiān)任用得人，這幫文官怎敢這樣！”皇上大怒，馬上命劉瑾掌司禮監(jiān)，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，并連夜收捕王岳和范亨、徐智，發(fā)往南京充軍。第二天早上大臣們來朝見，將要伏闕請愿，知道事情已變，于是劉健、謝遷、李東陽都請求辭職?；噬衔í毩粝吕顤|陽，而令焦芳入內(nèi)閣，又派人追殺王岳、范亨于途中，將徐智手臂打斷。這時是正德元年(1506)十月。
劉瑾得志后，便借故將韓文革職，杖罰請求留用劉健、謝遷的給事中呂羽中、劉耊和南京給事中戴銑等六人，御史薄彥徽等十五人，守備南京武靖伯趙承慶、府尹陸珩、尚書林瀚，都因傳遞呂羽中，劉耊的奏疏而獲罪，陸珩、林瀚被勒令辭職，趙承慶被削去一半俸祿。南京副都御史陳春，御史陳琳、王良臣，主事王守仁，又因救戴銑等人而被貶職或杖打。劉瑾權勢日益囂張，他吹毛求疵地挑官員們的細微過失，四處派出校尉，遠近偵探，還不許別人相救說情，他于是專作威福，把親信宦官派往各邊塞鎮(zhèn)守。在敘大同功時，他提升官校達一千五百六十余人，還傳圣旨給數(shù)百人授予錦衣官?！锻ㄨb纂要》編成，劉瑾誣陷翰林編修官們抄寫不清，使他們都受到了譴責。而后他命文華殿書辦官張駿等人重抄，給予越級升官，張駿由光祿寺卿升為禮部尚書，其他有幾個被授予高級京官，甚至連裝潢工匠雜役之人也得以授官。他創(chuàng)用枷法，給事中吉時，御史王時中，郎中劉繹、張瑋，尚寶卿顧璇，副使姚祥，參議吳延舉等人，都被抓住小錯，枷到快死了才解下枷鎖，遣去戍邊，其他被枷死的無數(shù)。錦衣衛(wèi)獄中關滿了囚徒。他討厭錦衣衛(wèi)僉事牟斌善待囚犯，將他杖打并不準他再出來做官，府丞周璽、五官監(jiān)候楊源被杖打至死。楊源就是當初借星象有變上書諫言，請加罪給劉瑾的那位。劉瑾每次奏事，總是趁皇上正在玩游戲的時候?；噬闲臒┧s緊揮手讓他走開，說“：我用你干什么？別來攪我！”從此劉瑾便獨斷專行，不再匯報皇上。
二年(1507)三月，劉瑾召集群臣，讓他們都跪到金水橋南，然后宣布奸黨名單。大臣則有大學士劉健、謝遷；尚書則有韓文、楊守隨、張敷華、林瀚；各部屬官則有郎中李夢陽，主事王守仁、王綸、孫磐、黃昭；詞臣則有檢討劉瑞；言官則有給事中湯禮敬、陳霆、徐昂、陶諧、劉耊、艾洪、呂羽中、任惠、李光翰、戴銑、徐蕃、牧相、徐暹、張良弼、葛嵩、趙士賢，御史陳琳、貢安甫、史良佐、曹閔、王弘、任諾、李熙、王蕃、葛浩、陸昆、張鳴鳳、蕭乾元、姚學禮、黃昭道、蔣欽、薄彥徽、潘鏜、王良臣、趙佑、何天衢、徐玨、楊璋、熊卓、朱廷聲、劉玉等，都是海內(nèi)號稱為忠誠正直的人。他又令六科官員寅時入朝工作，酉時退朝下班，使他們得不到休息，借以懲罰他們，他下令不要動輒便給文臣誥封，對文官要嚴加約束。寧王朱宸濠圖謀不軌，賄賂劉瑾請求重給護衛(wèi)。劉瑾給了他，使朱宸濠得以實施造反陰謀。劉瑾不學習，每逢批答章奏文書，都拿回自己家中，與妹夫禮部司務孫聰、華亭奸猾之徒張文冕一起商議決定，辭句都很粗俗冗長，之后焦芳為他潤色，而李東陽唯有點頭而已。
那時候，劉瑾權傾天下，任意作威作福。有個犯人溺水死了，他便將御史匡翼判罪。他曾向?qū)W士吳儼索取賄賂，得不到，又聽信都御史劉宇的讒言，恨御史楊南金，便借考核外官之機上書將兩人中傷，撤了他們的職。授播州土司楊斌為四川按察使，令家奴的夫婿提督山東學政。自公侯勛臣外戚以下，都不敢與他分庭抗禮，每次私下謁見劉瑾，都相繼跪拜。臣民所上的章奏，先具紅皮揭帖投給劉瑾，稱紅本，然后交通政司，稱白本。章奏都稱他為劉太監(jiān)而不書其名。都察院上奏獄案時，誤寫了劉瑾的名字，劉瑾怒罵他們，都御史屠氵庸率領下屬下跪道歉，這才罷了。他派使者察核邊防倉儲，都御史周南、張鼐、馬中錫、湯全、劉憲，布政使以下官員孫祿、冒政、方矩、華福、金獻民、劉遜、郭緒、張翼，郎中劉繹、王藎等人，被新罪舊罪一起算，逮入獄中，罰補邊糧，劉憲竟死于獄中。他又檢察鹽稅，杖打巡鹽御史王潤，逮捕前鹽運使寧舉、楊奇等人。檢察內(nèi)甲字庫時，將尚書王佐以下一百七十三人貶職。他又創(chuàng)罰米法，凡是曾忤逆過他的人，都被罰發(fā)米輸邊。原尚書雍泰、馬文升、劉大夏、韓文、許進，都御史楊一清、李進、王忠，侍郎張縉，給事中趙士賢、任良弼，御史張津、陳順、喬恕、聶賢、曹來旬等數(shù)十人都被破家，死了的人還要拘押其妻兒。
這年夏天，科道有匿名信詆毀劉瑾的所作所為，劉瑾假傳圣旨召集百官，讓他們跪到奉天門下，劉瑾站在門口左邊責問群臣，到傍晚時將五品以下官員全部投進監(jiān)獄。第二天，大學士李東陽出面相救，而劉瑾也稍稍聽說這信是宦官寫的，這才釋放了諸臣。但主事何錢、順天府推官周臣、進士陸伸已經(jīng)中暑死了。那天天氣酷熱，太監(jiān)李榮給群臣吃冰鎮(zhèn)瓜片，劉瑾很討厭他。太監(jiān)黃偉非常氣憤，對群臣說：“信上所說的都是為國為民的事，是誰寫的就挺身承認，哪怕死了也不失為好兒男，干嘛冤枉連累別人！”劉瑾大怒，當天就勒令李榮閑住，將黃偉逐往南京。
當時東廠、西廠偵緝?nèi)藛T四出，道路上人心惶惶。劉瑾又設立內(nèi)行廠，它尤為殘酷，借法律細微之處傷人，被害者沒有能保全的。他又把在京客居和傭工的人全部驅(qū)逐出去，令寡婦全部再嫁，停殯還不下葬的將其焚燒掉，以致京城紛擾，幾乎釀出禍亂。都給事中許天錫想彈劾劉瑾，卻不勝恐懼，懷裝奏疏，上吊自殺了。
劉瑾原來急于索賄，凡官員入京朝見、出使，對他都有豐厚的貢獻。給事中周鑰辦事回來，因無金自殺。其黨徒張彩說“：如今天下所饋送給您的，并不都是私財。他們往往先在京師借貸，回去后再拿府庫金錢來償還。您何必斂怨恨而遺下禍患呢？”劉瑾贊同他的意見。正好御史歐陽云等十余人照老規(guī)矩來獻賄，劉瑾全部揭發(fā)了他們，使他們都獲了罪。他于是派給事中、御史十四人分道巡察，有關官員都爭相聚斂錢財來填補府庫。派出的人都迎合劉瑾的心意，專務打擊，他們彈劾尚書顧佐、侶鐘、韓文以下數(shù)十人。浙江鹽運使楊奇已死，但還拖欠稅額，其孫女竟被出賣。而給事中安奎、潘希曾，御史趙時中、阮吉、張..、劉子厲，因沒有提出重大彈劾案而被下獄。安奎、張..被枷到快死了，得李東陽上疏營救，才被釋放為民。潘希曾等人也被杖罰，忤逆者分別受到貶斥。他又假傳圣旨，抄原都御史錢鉞、禮部侍郎黃景、尚書秦紱的家。凡劉瑾所逮捕的，一家犯罪鄰里都被連坐，有的住河岸上的，便以河對岸的居民連坐。他屢興大獄，人民號哭喊冤，遍滿道路?！缎⒆趯嶄洝沸蕹?，參預纂修的翰林應當升遷，劉瑾厭惡這些翰林官一向?qū)λ痪矗銓⑹讨v吳一鵬等十六人調(diào)往南京六部。
這時候，內(nèi)閣焦芳、劉宇，吏部尚書張彩，兵部尚書曹元，錦衣衛(wèi)指揮楊玉、石文義，都是劉瑾的心腹。他更改舊制，命令天下巡撫入京接受敕令，給他獻賄。延綏巡撫劉宇不到，被逮入獄。宣府巡撫陸完晚到，幾乎得罪，獻賄后，才令他試職理事。都指揮以下請求升遷的，劉瑾片紙書上“某授某官”，交給兵部，兵部即奉命執(zhí)行，不敢再奏告皇上。邊防將領犯了法，只要獻給賄賂，即可不問，有的反倒獲得升遷。他又派遣黨羽丈量邊塞屯地，責罰和索求都很苛刻。邊防軍不堪忍受，焚燒了公署，鎮(zhèn)守大臣勸解，才平息下來。給事中高氵芳到滄州丈量，彈劾懲治了六十一人，甚至還彈劾了他的父親高銓來取媚于劉瑾，劉瑾又因謝遷的緣故，命令余姚人不得授予京官。因占城國使者亞劉謀反一案，便裁減江西鄉(xiāng)試名額五十名，并像余姚一樣禁止授給京官，原因是焦芳討厭彭華。劉瑾又擅自將陜西鄉(xiāng)試名額培加到一百名，還為焦芳將河南的名額增加到九名，以優(yōu)待家鄉(xiāng)的讀書人。這年，皇上大赦天下，但劉瑾仍施行嚴刑峻法。刑部尚書劉瞡沒做任何彈劾，劉瑾臭罵他，劉瞡害怕了，便彈劾屬下王尚賓等三人，劉瑾這才高興了。給事中郗夔核實榆林功績，害怕不合劉瑾心意，上吊而死。給事中屈銓、祭酒王云鳳請求將劉瑾所辦的事編成冊，寫進國家法令。
五年(1510)四月，安化王置钅番反叛，發(fā)檄文歷數(shù)劉瑾的罪行。劉瑾開始害怕了，他藏起檄文，起用都御史楊一清、太監(jiān)張永為總督，前往征討。當初，與劉瑾同為八虎的人，在劉瑾專政時期，他們有所請求，劉瑾都不答應，馬永成、谷大用等于是都怨恨劉瑾。劉瑾還想驅(qū)逐張永，張永耍了手段才得以避免。等到張永出兵回來時，便想借機誅殺劉瑾。楊一清為他做了籌劃，張永遂下了決心。劉瑾好招納方術士，有個叫俞日明的，妄說劉瑾的從孫二漢當大貴。兵仗局太監(jiān)孫和多次送給劉瑾甲仗，兩廣鎮(zhèn)監(jiān)潘午、蔡昭又為他制造弓弩，劉瑾都把它們藏在家中。
張永捷報傳到朝廷，將于八月十五日獻俘。劉瑾要他推遲日期，張永擔心有變，便提前進京。獻俘完畢后，皇上設酒慰勞張永，劉瑾等人也侍坐。到了晚上，劉瑾退下，張永便拿出置钅番的檄文，并上奏劉瑾十七件違法事?；噬弦延辛藥追志埔?，低頭說道：“劉瑾辜負了我?！睆堄勒f“：事不宜遲。”馬永成等人也在幫腔。于是捉拿劉瑾，將他關在菜廠，并分派官校查封其內(nèi)外私宅。第二天日落后，皇上將張永的奏章出示內(nèi)閣，將劉瑾降為奉御，調(diào)到鳳陽居住。皇上親自查抄他的家，獲得偽璽一枚，穿宮牌五百塊以及衣甲、弓弩、袞衣、玉帶等違禁物品，又在他所經(jīng)常拿的扇子中，發(fā)現(xiàn)兩把鋒利的匕首。皇上這才大怒，說：“這奴才果然要造反?！绷⒓磳⑺旱奖O(jiān)獄。定案之后，皇上命令將他押到鬧市肢解，懸頭示眾，并將他的罪狀和處決圖榜示天下。他的族人、黨羽全被誅殺。張彩死于獄中，于是將他的尸體肢解。內(nèi)閣大臣焦芳、劉宇、曹元以下，尚書畢亨、朱恩等共六十余人，全被降職。其后，廷臣上奏劉瑾所變更的法令，計有吏部二十四事，戶部三十余事，兵部十八事，工部十三事，皇上都令按舊制改正。
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