李芳,是穆宗朝內(nèi)官監(jiān)的太監(jiān)。穆宗剛即位時,李芳以能夠主持正理獲得皇上信任。當(dāng)初,在世宗時期,工匠徐杲由營造人員直接升任工部尚書,負責(zé)維修蘆溝橋,侵吞錢財以萬計。他的屬下冒任太仆寺少卿、苑馬卿以下官職的有上百個。隆慶元年(1567)二月,李芳彈劾他。當(dāng)時徐杲已被撤職,于是將他投進監(jiān)獄,遣去戍邊,并將所有冒任的官員全部裁汰。他還上奏革除上林苑監(jiān)增設(shè)的皂隸,減少光祿寺每年增加的糧米食鹽,以及工部所需的建筑材料,為此他深為同類所忌恨。而那時候,司禮監(jiān)的閹官滕祥、孟沖、陳洪正受到皇上寵愛,爭相搞一些奇技淫巧的東西來取悅皇上,制作鰲山燈,引導(dǎo)皇上做長夜之飲。李芳懇切勸諫,皇上不高興。滕祥等人又挑撥是非,陷害李芳,皇上于是大怒,勒令李芳閑住。二年十一月又將李芳杖打八十下,監(jiān)禁在刑部等候處理。尚書毛愷等人說:“李芳的罪狀還不清楚,臣等不知該判什么罪?!被噬险f“:李芳對朕無禮,禁錮他。”
李芳被禁錮后,滕祥等人更加驕橫,前司禮監(jiān)黃錦已被革掉蔭封,滕祥擅自重新給他。工部尚書雷禮彈劾滕祥,說滕祥在“傳造采辦器物和修補神壇宗廟的樂器時,多擅自加額征收,浪費達數(shù)萬之多。工廠存留的大木,他任意裁截。臣雷禮無力與他抗?fàn)?,乞請盡早將臣罷免。”皇上不給滕祥加罪,反而令雷禮退休。孟沖傳圣旨將海戶王印投進鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄,判他戍邊,法司竟不能干預(yù)。他收取肅藩輔國將軍朱縉火貴的賄賂,使朱縉火貴得越制襲封為肅王。陳洪尤其貪婪,內(nèi)閣大臣中也有的是通過他而得以進用的。三人所浪費的國庫錢財無數(shù)?;噬系教珡R祭祀,三人都戴著進賢冠、穿著祭服相從,所得封賞和褒獎與六卿相同。彈劾他們的廷臣多受到迫害,太常寺少卿周怡被調(diào)補外官,給事中石星、李已、陳吾德,御史詹仰庇、尚寶丞鄭履淳,都被廷杖并撤職。三人各庇蔭錦衣官達二十人,而李芳長期被關(guān)在獄中。四年(1570年)四月,刑科給事中舒化等人說熱審已經(jīng)到期,請求寬宥李芳。李芳這才獲得釋放,被發(fā)往南京充凈軍。
李芳被禁錮后,滕祥等人更加驕橫,前司禮監(jiān)黃錦已被革掉蔭封,滕祥擅自重新給他。工部尚書雷禮彈劾滕祥,說滕祥在“傳造采辦器物和修補神壇宗廟的樂器時,多擅自加額征收,浪費達數(shù)萬之多。工廠存留的大木,他任意裁截。臣雷禮無力與他抗?fàn)?,乞請盡早將臣罷免。”皇上不給滕祥加罪,反而令雷禮退休。孟沖傳圣旨將海戶王印投進鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄,判他戍邊,法司竟不能干預(yù)。他收取肅藩輔國將軍朱縉火貴的賄賂,使朱縉火貴得越制襲封為肅王。陳洪尤其貪婪,內(nèi)閣大臣中也有的是通過他而得以進用的。三人所浪費的國庫錢財無數(shù)?;噬系教珡R祭祀,三人都戴著進賢冠、穿著祭服相從,所得封賞和褒獎與六卿相同。彈劾他們的廷臣多受到迫害,太常寺少卿周怡被調(diào)補外官,給事中石星、李已、陳吾德,御史詹仰庇、尚寶丞鄭履淳,都被廷杖并撤職。三人各庇蔭錦衣官達二十人,而李芳長期被關(guān)在獄中。四年(1570年)四月,刑科給事中舒化等人說熱審已經(jīng)到期,請求寬宥李芳。李芳這才獲得釋放,被發(fā)往南京充凈軍。