焦芳，泌陽人。天順八年(1464)進(jìn)士。大學(xué)士李賢因他是同鄉(xiāng)，把他引薦為庶吉士，后授予編修官，進(jìn)行侍講。任滿九年后，應(yīng)當(dāng)晉升學(xué)士。有人對大學(xué)士萬安說：“像焦芳這種不學(xué)無術(shù)的人，也是學(xué)士嗎？”焦芳聽說后非常憤怒，說：“這肯定是彭華在離間我。我如當(dāng)不上學(xué)士，就要將他刺殺在長安道中?！迸砣A害怕了，便向萬安說明，焦芳于是進(jìn)升為侍講學(xué)士。原先，詔令修纂《文華大訓(xùn)》，給東宮太子講解。此書都是彭華等人所編寫，焦芳羞于沒有參與，所以每次進(jìn)講時，便故意挑毛病，在眾人中大聲宣揚(yáng)。翰林們都崇尚文采，唯獨(dú)焦芳粗鄙而沒有學(xué)識，又個性陰狠，動輒對別人進(jìn)行誹謗，所以人們都害怕而躲避他。尹..被罷免時，焦芳因?yàn)榕c他的兒子尹龍相勾結(jié)，被貶為桂陽府同知。焦芳知道這是出于彭華、萬安兩人的主意，更對他恨之入骨。
弘治初年，焦芳調(diào)任霍州知州，升四川提學(xué)副使，再調(diào)任湖廣。不久，升任南京右通政，因親喪回家。守孝期滿后，授為太常卿兼侍講學(xué)士，不久升任禮部右侍郎。他恨劉健壓制自己，便每天當(dāng)眾謾罵他。劉健的批文不合他的心意，便提筆抹去，不稟報尚書。不久調(diào)吏部，轉(zhuǎn)任左侍郎。馬文升任尚書，焦芳經(jīng)常對他進(jìn)行誹謗和侮辱，還暗中勾結(jié)言官，讓他們抨擊那些自己素來不喜歡以及地位在自己之上的人。他又上書提出御邊的四條意見，企望能被采納，但被謝遷壓了下來，所以他尤其恨謝遷。每提到余姚、江西人，因?yàn)橹x遷和彭華的緣故，焦芳常破口大罵。焦芳既然已一再忤逆廷臣，又想銳意進(jìn)取，于是便與閹官深相勾結(jié)，以鞏固自己的地位，日夜圖謀逐出劉健、謝遷，取代他們的位置。
正德初年，戶部尚書韓文說財稅不足。廷臣意見認(rèn)為理財無奇術(shù)，唯有勸皇上節(jié)儉。焦芳知道左右有人竊聽，便大聲說“：百姓家庭尚需要費(fèi)用，何況皇上！諺語說‘沒錢就撿舊紙’。現(xiàn)在天下拖欠隱漏的租稅不知有多少，為何不去檢查追索。而只說要削減國家開支？”武宗聽后非常高興。正好馬文升辭職，于是升焦芳為吏部尚書。韓文將要率九卿彈劾劉瑾，奏疏應(yīng)當(dāng)首列吏部之名，便將此事告訴焦芳。焦芳偷偷地把這一計劃泄漏給了劉瑾，劉瑾于是驅(qū)逐了韓文以及劉健、謝遷等人。而焦芳得以本官兼任文淵閣大學(xué)士，入閣輔政，累升少師、華蓋殿大學(xué)士。他在內(nèi)閣多年，劉瑾攪亂天下，變更成法，荼毒縉紳之士，都是他所引導(dǎo)。他每次拜訪劉瑾，言必稱千歲，而自稱為門下。批閱奏章，全都迎合劉瑾的心意。四方來賄賂劉瑾的，都先賄賂焦芳。
他的兒子黃中，也傲慢兇狠，不學(xué)無術(shù)，但廷試時卻一定要得第一名。李東陽、王鏊將他列在二甲第一名，焦芳很不高興。他告訴了劉瑾，徑自給兒子授為翰林檢討，不久進(jìn)升編修。焦芳因黃中的緣故，時時罵李東陽。劉瑾聽到后說：“黃中昨天在我家試做石榴詩，很拙劣，你還能恨李東陽嗎？”
劉瑾恨翰林官對他太傲慢，想把他們?nèi)口s出去，被張彩勸阻。到《孝宗實(shí)錄》修成時，劉瑾又重提先前的打算，張彩又極力勸阻。而焦芳父子和檢討段炅等人，教劉瑾以擴(kuò)充政事為名，將編修顧清等二十余人全部趕到了各部衙門。有關(guān)官員響應(yīng)詔令薦舉才德兼?zhèn)渲?，將余姚人周禮、徐子元、許龍和上虞人徐文彪四人推薦了上去。劉瑾以周禮等人都是謝遷的同鄉(xiāng)，而詔令又是劉健所起草，因而將這四人投進(jìn)詔獄，還想將劉健、謝遷一并逮捕。李東陽極力調(diào)解。焦芳厲聲說道“：縱然赦免他們的罪行，難道不應(yīng)該將他們除名嗎？”于是將劉健、謝遷廢為平民，而張榜驅(qū)逐擔(dān)任京官的余姚人。
滿剌加的使臣亞劉，本是江西萬安人，名叫蕭明舉，因犯罪叛逃到滿剌加，與其國人端亞智來朝見。后來他又圖謀進(jìn)入氵孛泥國索寶，并殺死了亞智等人。事情報到朝廷后，正要讓所在官員調(diào)查上報，焦芳卻在后面補(bǔ)充寫道：江西的土俗，人民多散漫不認(rèn)真，像彭華、尹直、徐瓊、李孜省、黃景等人，多被人們所議論。應(yīng)當(dāng)裁減江西鄉(xiāng)試名額五十名，初做官的人也不要選為京職，并將這一條頒布為法令?！彼€說：“王安石貽禍于宋朝，吳澄為元朝做官，應(yīng)張榜公布他們的罪行，使以后不要濫用江西人?！睏钔⒑蛣窠庹f“：因一人為盜，而禍及一方，甚至還裁減鄉(xiāng)試名額。宋元時期的人物，難道也要拉來一同判罪嗎？”焦芳這才罷了。
焦芳非常厭惡南方人，每斥退一個南方人，他便很高興。即使是談?wù)摴湃?，他也一定詆毀南方人而贊譽(yù)北方人。他還曾做一幅《南人不可為相圖》，獻(xiàn)給劉瑾。他擔(dān)任《孝宗實(shí)錄》一書的總裁官時，對何喬新、彭韶、謝遷肆意進(jìn)行誣陷和誹謗，還得意地說：“當(dāng)今朝廷之上，有誰像我這樣正直！”
當(dāng)初張彩任郎官時，焦芳極力推薦他以取悅于劉瑾，希圖獲得奸利。到張彩當(dāng)尚書時，焦芳父子沒有一天不推薦人，張彩與他的看法有時相同而有時相反，兩人遂有了矛盾。而段炅見劉瑾親近張彩，焦芳勢力稍衰，便轉(zhuǎn)而依附張彩，將焦芳的陰私全部告訴了劉瑾。劉瑾大怒，多次當(dāng)眾斥罵焦芳父子。焦芳不得已，便請求辭官歸鄉(xiāng)。
黃中請求閣臣庇蔭，以侍讀職銜隨父還鄉(xiāng)。劉瑾敗后，給事中、御史紛紛彈劾焦芳父子，削奪了他的官銜，將黃中廢為平民。后來，焦芳派黃中用金錢寶物賄賂權(quán)貴，上書請求洗刷先前的罪名，恢復(fù)官銜，但被吏科駁斥。于是吏部又奏請將黃中逮捕，押送法司，以昭示上天對他的懲罰。黃中狼狽逃走。
焦芳府第很宏麗，建造時勞動了幾個郡。大盜趙钅遂進(jìn)入泌陽，火燒了他的府第，挖開了地窖，獲得不少藏金，于是趙钅遂將焦芳先人的墳?zāi)谷烤蜷_，將挖出的骨頭與牛馬骨頭一起燒掉。他遍尋焦芳父子不得，便將焦芳的衣冠掛在院子里的樹上，拔劍砍掉他的頭，讓群盜將其剁碎。他說“：我為天子誅殺此賊?！壁w钅遂后來在臨刑時嘆道：“我不能親手殺死焦芳父子以謝天下，死有余恨！”劉瑾的侄孫二漢應(yīng)被處死，他也說：“我死固然應(yīng)當(dāng)，但我家的所作所為，都是焦芳和張彩所指使?，F(xiàn)在張彩和我被處以極刑，而焦芳卻唯獨(dú)安然無事，豈不是冤枉！”焦芳父子竟得良死。
弘治初年，焦芳調(diào)任霍州知州，升四川提學(xué)副使，再調(diào)任湖廣。不久，升任南京右通政，因親喪回家。守孝期滿后，授為太常卿兼侍講學(xué)士，不久升任禮部右侍郎。他恨劉健壓制自己，便每天當(dāng)眾謾罵他。劉健的批文不合他的心意，便提筆抹去，不稟報尚書。不久調(diào)吏部，轉(zhuǎn)任左侍郎。馬文升任尚書，焦芳經(jīng)常對他進(jìn)行誹謗和侮辱，還暗中勾結(jié)言官，讓他們抨擊那些自己素來不喜歡以及地位在自己之上的人。他又上書提出御邊的四條意見，企望能被采納，但被謝遷壓了下來，所以他尤其恨謝遷。每提到余姚、江西人，因?yàn)橹x遷和彭華的緣故，焦芳常破口大罵。焦芳既然已一再忤逆廷臣，又想銳意進(jìn)取，于是便與閹官深相勾結(jié)，以鞏固自己的地位，日夜圖謀逐出劉健、謝遷，取代他們的位置。
正德初年，戶部尚書韓文說財稅不足。廷臣意見認(rèn)為理財無奇術(shù)，唯有勸皇上節(jié)儉。焦芳知道左右有人竊聽，便大聲說“：百姓家庭尚需要費(fèi)用，何況皇上！諺語說‘沒錢就撿舊紙’。現(xiàn)在天下拖欠隱漏的租稅不知有多少，為何不去檢查追索。而只說要削減國家開支？”武宗聽后非常高興。正好馬文升辭職，于是升焦芳為吏部尚書。韓文將要率九卿彈劾劉瑾，奏疏應(yīng)當(dāng)首列吏部之名，便將此事告訴焦芳。焦芳偷偷地把這一計劃泄漏給了劉瑾，劉瑾于是驅(qū)逐了韓文以及劉健、謝遷等人。而焦芳得以本官兼任文淵閣大學(xué)士，入閣輔政，累升少師、華蓋殿大學(xué)士。他在內(nèi)閣多年，劉瑾攪亂天下，變更成法，荼毒縉紳之士，都是他所引導(dǎo)。他每次拜訪劉瑾，言必稱千歲，而自稱為門下。批閱奏章，全都迎合劉瑾的心意。四方來賄賂劉瑾的，都先賄賂焦芳。
他的兒子黃中，也傲慢兇狠，不學(xué)無術(shù)，但廷試時卻一定要得第一名。李東陽、王鏊將他列在二甲第一名，焦芳很不高興。他告訴了劉瑾，徑自給兒子授為翰林檢討，不久進(jìn)升編修。焦芳因黃中的緣故，時時罵李東陽。劉瑾聽到后說：“黃中昨天在我家試做石榴詩，很拙劣，你還能恨李東陽嗎？”
劉瑾恨翰林官對他太傲慢，想把他們?nèi)口s出去，被張彩勸阻。到《孝宗實(shí)錄》修成時，劉瑾又重提先前的打算，張彩又極力勸阻。而焦芳父子和檢討段炅等人，教劉瑾以擴(kuò)充政事為名，將編修顧清等二十余人全部趕到了各部衙門。有關(guān)官員響應(yīng)詔令薦舉才德兼?zhèn)渲?，將余姚人周禮、徐子元、許龍和上虞人徐文彪四人推薦了上去。劉瑾以周禮等人都是謝遷的同鄉(xiāng)，而詔令又是劉健所起草，因而將這四人投進(jìn)詔獄，還想將劉健、謝遷一并逮捕。李東陽極力調(diào)解。焦芳厲聲說道“：縱然赦免他們的罪行，難道不應(yīng)該將他們除名嗎？”于是將劉健、謝遷廢為平民，而張榜驅(qū)逐擔(dān)任京官的余姚人。
滿剌加的使臣亞劉，本是江西萬安人，名叫蕭明舉，因犯罪叛逃到滿剌加，與其國人端亞智來朝見。后來他又圖謀進(jìn)入氵孛泥國索寶，并殺死了亞智等人。事情報到朝廷后，正要讓所在官員調(diào)查上報，焦芳卻在后面補(bǔ)充寫道：江西的土俗，人民多散漫不認(rèn)真，像彭華、尹直、徐瓊、李孜省、黃景等人，多被人們所議論。應(yīng)當(dāng)裁減江西鄉(xiāng)試名額五十名，初做官的人也不要選為京職，并將這一條頒布為法令?！彼€說：“王安石貽禍于宋朝，吳澄為元朝做官，應(yīng)張榜公布他們的罪行，使以后不要濫用江西人?！睏钔⒑蛣窠庹f“：因一人為盜，而禍及一方，甚至還裁減鄉(xiāng)試名額。宋元時期的人物，難道也要拉來一同判罪嗎？”焦芳這才罷了。
焦芳非常厭惡南方人，每斥退一個南方人，他便很高興。即使是談?wù)摴湃?，他也一定詆毀南方人而贊譽(yù)北方人。他還曾做一幅《南人不可為相圖》，獻(xiàn)給劉瑾。他擔(dān)任《孝宗實(shí)錄》一書的總裁官時，對何喬新、彭韶、謝遷肆意進(jìn)行誣陷和誹謗，還得意地說：“當(dāng)今朝廷之上，有誰像我這樣正直！”
當(dāng)初張彩任郎官時，焦芳極力推薦他以取悅于劉瑾，希圖獲得奸利。到張彩當(dāng)尚書時，焦芳父子沒有一天不推薦人，張彩與他的看法有時相同而有時相反，兩人遂有了矛盾。而段炅見劉瑾親近張彩，焦芳勢力稍衰，便轉(zhuǎn)而依附張彩，將焦芳的陰私全部告訴了劉瑾。劉瑾大怒，多次當(dāng)眾斥罵焦芳父子。焦芳不得已，便請求辭官歸鄉(xiāng)。
黃中請求閣臣庇蔭，以侍讀職銜隨父還鄉(xiāng)。劉瑾敗后，給事中、御史紛紛彈劾焦芳父子，削奪了他的官銜，將黃中廢為平民。后來，焦芳派黃中用金錢寶物賄賂權(quán)貴，上書請求洗刷先前的罪名，恢復(fù)官銜，但被吏科駁斥。于是吏部又奏請將黃中逮捕，押送法司，以昭示上天對他的懲罰。黃中狼狽逃走。
焦芳府第很宏麗，建造時勞動了幾個郡。大盜趙钅遂進(jìn)入泌陽，火燒了他的府第，挖開了地窖，獲得不少藏金，于是趙钅遂將焦芳先人的墳?zāi)谷烤蜷_，將挖出的骨頭與牛馬骨頭一起燒掉。他遍尋焦芳父子不得，便將焦芳的衣冠掛在院子里的樹上，拔劍砍掉他的頭，讓群盜將其剁碎。他說“：我為天子誅殺此賊?！壁w钅遂后來在臨刑時嘆道：“我不能親手殺死焦芳父子以謝天下，死有余恨！”劉瑾的侄孫二漢應(yīng)被處死，他也說：“我死固然應(yīng)當(dāng)，但我家的所作所為，都是焦芳和張彩所指使?，F(xiàn)在張彩和我被處以極刑，而焦芳卻唯獨(dú)安然無事，豈不是冤枉！”焦芳父子竟得良死。
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