陳鎰，字有戒，吳縣人。永樂十年(1412)，中進(jìn)士，后被授予御史，再升任湖廣副使，歷任山東、浙江副使，都很有名聲。
英宗即位后三個(gè)月，他被升為右副都御史，與都督同知鄭銘鎮(zhèn)守陜西。北方饑民多到處流移就食。陳鎰從大名府出來(lái)見到他們，便上疏報(bào)告了這一情況，皇上下詔免除當(dāng)?shù)刭x稅徭役。正統(tǒng)改元后，陳鎰?wù)f陜西因?yàn)橛帽?，百姓苦于供給，國(guó)家還派征物料，請(qǐng)求全部停免。詔令說(shuō)可以。第二年五月，他以有勞績(jī)受到皇上下敕書獎(jiǎng)勵(lì)，并命他巡視延綏、寧夏邊防。所到之處他都上奏軍民之事，多有興廢。他所轄的六府鬧饑荒，他請(qǐng)求發(fā)倉(cāng)米賑濟(jì)?；噬下爮妮o臣的請(qǐng)求，整治救荒之政。陳鎰?wù)埌丫然闹毡槭┬杏诟鱾€(gè)邊區(qū)，因此塞上都有糧餉儲(chǔ)蓄。
六年(1441)春，因陳鎰長(zhǎng)年辛勞在外，皇上命王翱隔年去代替他。七年，王翱調(diào)到遼東，隘鎰便又出去鎮(zhèn)守。當(dāng)年任滿應(yīng)當(dāng)更代，因?yàn)殛兾魅苏?qǐng)求留下他，詔令仍讓他留任。當(dāng)時(shí)倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)備充溢，有軍衛(wèi)的地方足以支用十年，沒有軍衛(wèi)的地方則可以支用一百年。陳鎰因如果糧食陳腐了棄掉可惜，便請(qǐng)每年春夏之時(shí)，撥給官軍做月餉，不再折成錢鈔。皇上聽從了。
九年(1444)春，他升為右都御史，仍鎮(zhèn)守陜西。陜西饑荒，陳鎰?wù)垳p免賦稅十分之四，其他的米布兼收。當(dāng)時(shí)瓦剌部的也先逐漸強(qiáng)盛起來(lái)，派人授予罕東等衛(wèi)的都督喃哥等人為平章，還設(shè)置了甘肅行省之名。陳鎰上報(bào)朝廷，請(qǐng)嚴(yán)加戒備。后來(lái)，朝廷命他與靖遠(yuǎn)的王驥巡視甘肅、寧夏、延綏邊防事務(wù)，授權(quán)他們相機(jī)處理。因?yàn)闉?zāi)異頻繁，他提出安撫軍民二十四條建議上奏，多被討論通過實(shí)行。
陳鎰曾擔(dān)心襄陽(yáng)、漢中一帶流民嘯聚作亂，請(qǐng)命令河南、湖廣、陜西三司官員親自到地區(qū)撫恤百姓。此建議得圣旨允許實(shí)行，而當(dāng)事者卻不以為意。王文也繼之極力說(shuō)有關(guān)官員怠慢疏忽，恐怕會(huì)留有后患。到成化時(shí)期，果然有項(xiàng)忠一場(chǎng)戰(zhàn)事，人們更加懷念陳鎰的話。
英宗被俘時(shí)，景帝監(jiān)國(guó)，陳鎰聯(lián)合其他大臣在朝廷上彈劾王振。于是王振的侄兒王山被誅殺。也先將要入侵，因于謙的推薦，陳鎰出京安撫畿內(nèi)。事態(tài)平息后，他被召回，升為左都御史。
景泰二年(1451)，陜西饑荒，有一萬(wàn)余名軍民一致說(shuō)“：愿得陳公活我！”按察使報(bào)告朝廷，皇上于是又命他出鎮(zhèn)陜西。至此陳鎰共三次鎮(zhèn)守陜西，前后十余年，陜?nèi)撕軔鄞魉?，敬若父母。每次陳鎰回朝廷，老百姓總是擋道擁車而泣。他回?lái)時(shí)，則歡迎的人群數(shù)百里不絕。他之得軍民之心，前后鎮(zhèn)守陜西的無(wú)人可及。
三年，他被召回，加封為太子太保，與王文一起掌都察院。王文很威嚴(yán)，御史們敬之如神靈。陳鎰性格寬恕，對(duì)風(fēng)憲工作貢獻(xiàn)不大，聲望稍損于在陜西之時(shí)。第二年秋他因病退休。他去世后，贈(zèng)太保，謚僖敏。
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