沈煉，字純甫，會稽人。嘉靖十七年(1538)進士。授官溧陽知縣。由于剛直傲慢，忤逆御史，被調到茌平。父死后他離去，補在清豐，調入朝廷為錦衣衛(wèi)經(jīng)歷。
沈煉為人剛直，嫉惡如仇，但頗為狂放不羈。每次飲酒就箕踞笑傲，旁若無人。錦衣帥陸炳對他很好。陸炳與嚴嵩父子交情深厚，所以沈煉也多次和嚴世蕃一同飲酒。嚴世蕃用酒虐待客人，沈煉心有不平，總是同他唱反調，嚴世蕃畏懼而不敢和沈煉計較。
正遇上俺答侵犯京師，致書求貢，有許多輕慢的話。下到廷臣廣泛討論，司業(yè)趙貞吉請朝廷不要答應。廷臣沒有人敢支持趙貞吉的，惟獨沈煉支持他。吏部尚書夏邦謨說：“你是什么官？”沈煉說“：我是錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈煉。大臣不說，所以小吏說這件事。”于是罷去廷議。沈煉憤慨于國家無人，致使敵寇猖狂，上疏請求用萬騎保護陵寢，萬騎保護通州的軍隊儲糧，而集合勤王軍隊十多萬人，在敵人疲勞時發(fā)起攻擊，會取得大勝利?；实蹧]有省悟。
嚴嵩被皇上貴寵而當權，邊臣競相賄賂送東西給他。等到失事后懼怕得罪，更加運送金銀賄賂嚴嵩，賄賂一天重于一天。沈煉時時扼腕感嘆。一天跟尚寶丞張遜業(yè)飲酒，酒喝到一半就談到嚴嵩，因慷慨怒罵，涕流滿面。于是上疏說“：去年俺答侵犯順天，陛下奮揚神武，想乘時北伐，這是文武群臣所希望竭忠效力的。但是要制勝必先進行朝廷計議，計議必定要先為天下除去奸邪，然后外寇可以得到平定?，F(xiàn)在大學士嚴嵩，貪婪之性的毛病已達膏肓，笨拙淺陋之心頑如鐵石。在皇上憂慮臣民受外寇之辱的時候，沒有聽說他延訪賢豪，咨詢方略，只與他的兒子嚴世蕃規(guī)劃圖謀自己的私利。多方阻止忠誠謀略的上告，而曲意引薦諛諂之小人。索賄賣官，沽恩結客。朝廷賞賜一人，他說‘由我賞他’；朝廷罰一人，他說‘由我罰他’。人們都窺伺嚴嵩的愛惡，而不知朝廷的恩威，哪個敢議論他？現(xiàn)在姑且列舉他罪狀中大的來說吧。收納將帥的賄賂，破壞邊陲的安寧，這是第一點。接受諸王的饋贈，每事都暗中予以庇護，這是第二點。收攬吏部之權，雖然是州縣的小官吏也要以賄賂獲得，致使做官應守的常道大受破壞，這是第三點。每年向撫按索取成為慣例，致使有司遞相承奉，而閭閻百姓之財一天天減少，這是第四點。暗中制抑諫官，使人不敢直言，這是第五點。嫉妒賢能，只要有人一忤逆他的意思，必定被致之死地，這是第六點。縱容兒子接受財物，使天下人怨恨，這是第七點。運財物回到家鄉(xiāng)，無日不有，致使道途驛站騷擾，這是第八點。久居政府，擅寵害政，這是第九點。不能協(xié)助謀圖討伐敵賊，致貽害君父憂慮，這是第十點?！蓖瑫r還一并論及夏邦謨諛諂黷貨的情況。請求將他們都罷斥掉，以謝天下?；实鄞笈?，將他拷打數(shù)十，貶謫到保安去種田。
他去后，沒有館舍。有商人詢問到他得罪的緣故，搬家讓舍給他。里長老也天天送柴米給他，派遣子弟跟他學習。沈煉談說忠義大節(jié)，大家都非常高興。塞外的人一向忠厚直爽，又熟知嚴嵩的奸惡，爭著罵嚴嵩來討沈煉的高興。沈煉大喜，天天與他們一起罵嚴嵩父子是常有的事。而且束縛草人，像李林甫、秦檜和嚴嵩，酒醉后就聚集子弟鉆射他們?；蛘唑T馬越過居庸關口，面向南伸手指罵嚴嵩，又痛哭后才回來。這些話逐漸傳到京師，嚴嵩非常痛恨他，思考著用什么來報復沈煉。
在這以前，許論總督宣、大，經(jīng)常殺良民冒功，沈煉致書責備他。后來嚴嵩的黨徒楊順做總督。正好俺答入侵，破應州四十多堡。楊順懼怕得罪，想上敵人首級論功自解，聽從吏士誅殺逃避兵戰(zhàn)的人，還超過許論。沈煉遺書責譴他更加急切。又作文祭祀死了的人，言詞多諷刺楊順。楊順大怒，讓私人找嚴世蕃，說沈煉結士擊劍習射，居心叵測。嚴世蕃將這囑托巡按御史李鳳毛。李鳳毛荒謬自責說：“有這種事，已經(jīng)暗中散去他的黨徒。”既而代李鳳毛的人是路楷，也是嚴嵩的黨徒。嚴世蕃囑咐他和楊順一起圖謀這件事，許諾給他們厚報。他們兩人日夜謀圖如何中傷沈煉的事。正巧蔚州的妖人閻浩等人一向用白蓮教蠱惑眾人，出入漠北，泄露邊情為患。官軍捕獲他們，詞所連及的人很多。楊順大喜，對路楷說：“這足以報告嚴公子?！弊纳驘挼拿谄渲?，誣蔑閻浩等人師事沈煉，聽從沈煉指揮，具獄上奏。嚴嵩父子大喜。前總督許論這時正掌管兵部，竟回覆如其奏。斬沈煉于宣府街市，將他兒子沈襄戍守極邊。給予楊順一子錦衣千戶，路楷等人待選五品卿寺。這時是三十六年(1557)九月。楊順說：“嚴公薄我賞，意豈不滿足嗎？”拿沈煉的兒子沈袞、沈褒，用杖打死，再移檄令逮捕沈襄。沈襄到達后，拷打審訊正急，恰巧楊順因他事被逮捕，沈襄才得以免死。
后來嚴嵩敗露，嚴世蕃被誅。臨刑的時候，沈煉所教的保安子弟在太學的人，用一錦帛寫上沈煉姓名官爵，持舉入市。看到嚴世蕃斷頭完畢，大呼說：“沈公可以瞑目了?！苯又鴳Q哭離去。
隆慶年初期，皇帝下詔令褒賞言事的人。贈沈煉光祿少卿，任用他一個兒子為官。沈襄于是上書，陳述楊順、路楷殺人媚奸的情況。給事中魏時亮、陳瓚也相繼疏論這件事。于是將楊順、路楷交付官員審理，處以死罪。天啟初年，贈沈煉謚號忠愍。
沈煉為人剛直，嫉惡如仇，但頗為狂放不羈。每次飲酒就箕踞笑傲，旁若無人。錦衣帥陸炳對他很好。陸炳與嚴嵩父子交情深厚，所以沈煉也多次和嚴世蕃一同飲酒。嚴世蕃用酒虐待客人，沈煉心有不平，總是同他唱反調，嚴世蕃畏懼而不敢和沈煉計較。
正遇上俺答侵犯京師，致書求貢，有許多輕慢的話。下到廷臣廣泛討論，司業(yè)趙貞吉請朝廷不要答應。廷臣沒有人敢支持趙貞吉的，惟獨沈煉支持他。吏部尚書夏邦謨說：“你是什么官？”沈煉說“：我是錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈煉。大臣不說，所以小吏說這件事。”于是罷去廷議。沈煉憤慨于國家無人，致使敵寇猖狂，上疏請求用萬騎保護陵寢，萬騎保護通州的軍隊儲糧，而集合勤王軍隊十多萬人，在敵人疲勞時發(fā)起攻擊，會取得大勝利?；实蹧]有省悟。
嚴嵩被皇上貴寵而當權，邊臣競相賄賂送東西給他。等到失事后懼怕得罪，更加運送金銀賄賂嚴嵩，賄賂一天重于一天。沈煉時時扼腕感嘆。一天跟尚寶丞張遜業(yè)飲酒，酒喝到一半就談到嚴嵩，因慷慨怒罵，涕流滿面。于是上疏說“：去年俺答侵犯順天，陛下奮揚神武，想乘時北伐，這是文武群臣所希望竭忠效力的。但是要制勝必先進行朝廷計議，計議必定要先為天下除去奸邪，然后外寇可以得到平定?，F(xiàn)在大學士嚴嵩，貪婪之性的毛病已達膏肓，笨拙淺陋之心頑如鐵石。在皇上憂慮臣民受外寇之辱的時候，沒有聽說他延訪賢豪，咨詢方略，只與他的兒子嚴世蕃規(guī)劃圖謀自己的私利。多方阻止忠誠謀略的上告，而曲意引薦諛諂之小人。索賄賣官，沽恩結客。朝廷賞賜一人，他說‘由我賞他’；朝廷罰一人，他說‘由我罰他’。人們都窺伺嚴嵩的愛惡，而不知朝廷的恩威，哪個敢議論他？現(xiàn)在姑且列舉他罪狀中大的來說吧。收納將帥的賄賂，破壞邊陲的安寧，這是第一點。接受諸王的饋贈，每事都暗中予以庇護，這是第二點。收攬吏部之權，雖然是州縣的小官吏也要以賄賂獲得，致使做官應守的常道大受破壞，這是第三點。每年向撫按索取成為慣例，致使有司遞相承奉，而閭閻百姓之財一天天減少，這是第四點。暗中制抑諫官，使人不敢直言，這是第五點。嫉妒賢能，只要有人一忤逆他的意思，必定被致之死地，這是第六點。縱容兒子接受財物，使天下人怨恨，這是第七點。運財物回到家鄉(xiāng)，無日不有，致使道途驛站騷擾，這是第八點。久居政府，擅寵害政，這是第九點。不能協(xié)助謀圖討伐敵賊，致貽害君父憂慮，這是第十點?！蓖瑫r還一并論及夏邦謨諛諂黷貨的情況。請求將他們都罷斥掉，以謝天下?；实鄞笈?，將他拷打數(shù)十，貶謫到保安去種田。
他去后，沒有館舍。有商人詢問到他得罪的緣故，搬家讓舍給他。里長老也天天送柴米給他，派遣子弟跟他學習。沈煉談說忠義大節(jié)，大家都非常高興。塞外的人一向忠厚直爽，又熟知嚴嵩的奸惡，爭著罵嚴嵩來討沈煉的高興。沈煉大喜，天天與他們一起罵嚴嵩父子是常有的事。而且束縛草人，像李林甫、秦檜和嚴嵩，酒醉后就聚集子弟鉆射他們?；蛘唑T馬越過居庸關口，面向南伸手指罵嚴嵩，又痛哭后才回來。這些話逐漸傳到京師，嚴嵩非常痛恨他，思考著用什么來報復沈煉。
在這以前，許論總督宣、大，經(jīng)常殺良民冒功，沈煉致書責備他。后來嚴嵩的黨徒楊順做總督。正好俺答入侵，破應州四十多堡。楊順懼怕得罪，想上敵人首級論功自解，聽從吏士誅殺逃避兵戰(zhàn)的人，還超過許論。沈煉遺書責譴他更加急切。又作文祭祀死了的人，言詞多諷刺楊順。楊順大怒，讓私人找嚴世蕃，說沈煉結士擊劍習射，居心叵測。嚴世蕃將這囑托巡按御史李鳳毛。李鳳毛荒謬自責說：“有這種事，已經(jīng)暗中散去他的黨徒。”既而代李鳳毛的人是路楷，也是嚴嵩的黨徒。嚴世蕃囑咐他和楊順一起圖謀這件事，許諾給他們厚報。他們兩人日夜謀圖如何中傷沈煉的事。正巧蔚州的妖人閻浩等人一向用白蓮教蠱惑眾人，出入漠北，泄露邊情為患。官軍捕獲他們，詞所連及的人很多。楊順大喜，對路楷說：“這足以報告嚴公子?！弊纳驘挼拿谄渲?，誣蔑閻浩等人師事沈煉，聽從沈煉指揮，具獄上奏。嚴嵩父子大喜。前總督許論這時正掌管兵部，竟回覆如其奏。斬沈煉于宣府街市，將他兒子沈襄戍守極邊。給予楊順一子錦衣千戶，路楷等人待選五品卿寺。這時是三十六年(1557)九月。楊順說：“嚴公薄我賞，意豈不滿足嗎？”拿沈煉的兒子沈袞、沈褒，用杖打死，再移檄令逮捕沈襄。沈襄到達后，拷打審訊正急，恰巧楊順因他事被逮捕，沈襄才得以免死。
后來嚴嵩敗露，嚴世蕃被誅。臨刑的時候，沈煉所教的保安子弟在太學的人，用一錦帛寫上沈煉姓名官爵，持舉入市。看到嚴世蕃斷頭完畢，大呼說：“沈公可以瞑目了?！苯又鴳Q哭離去。
隆慶年初期，皇帝下詔令褒賞言事的人。贈沈煉光祿少卿，任用他一個兒子為官。沈襄于是上書，陳述楊順、路楷殺人媚奸的情況。給事中魏時亮、陳瓚也相繼疏論這件事。于是將楊順、路楷交付官員審理，處以死罪。天啟初年，贈沈煉謚號忠愍。
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