蘇觀生，字宇霖，東莞人。他三十歲時(shí)才為縣學(xué)生員。崇禎年間，經(jīng)保舉擔(dān)任了無極縣知縣。總督范志完推薦說他有才干，朝廷晉升他為永平同知，監(jiān)察軍隊(duì)的作戰(zhàn)紀(jì)律，不久升為戶部員外郎。十七年(1644)，京師失陷，他逃回南京，升任郎中，到蘇州催收糧餉。第二年五月，南京被打下，他逃往杭州。剛好唐王朱聿鍵到了，觀生前往拜見。唐王和他談話后十分高興，和他一道乘船到了福建。觀生和鄭芝龍、鴻逵兄弟兩個(gè)一道擁立唐王做了皇帝，唐王提升他為翰林學(xué)士，不久升任禮部右侍郎兼學(xué)士。開設(shè)了儲(chǔ)賢館，分十二科，招攬四方人才，由觀生負(fù)責(zé)其事。觀生發(fā)誓以清廉自持，也稍微有些文采、學(xué)識(shí)，不過當(dāng)時(shí)他還沒有什么名望。唐王因?yàn)樗抢喜肯?，?duì)他的眷愛和恩惠超過了別的朝臣，短時(shí)間內(nèi)就破格提拔他做了東閣大學(xué)士，參與國家軍政大事的處理。
觀生多次敦請(qǐng)?zhí)仆醭霰吹洁嵤喜荒軌虼笥凶鳛?，那里一切事?quán)都被他們把持著，就請(qǐng)?zhí)仆醣几摆M州，謀劃江西、湖廣。唐王就決定讓觀生先過去。第二年，觀生到了贛州，大力征兵買馬，但因?yàn)榧Z餉跟不上，最終還是不能出兵作戰(zhàn)。
到了順治三年(1646)三月，大清兵打下吉安，總督萬元吉請(qǐng)求救援，觀生派了二百人過去。元吉讓他們幫助守衛(wèi)綿津?yàn)?，碰上大清兵，他們就潰退了。元吉于是退回到贛州，大清兵跟著就包圍了贛州城。觀生逃往南康，贛州幾次派人告急求援，他都不敢去救援。六月，大清兵撤退到水西扎營，觀生才派了三千人過去幫助贛州守城。過了很久，別的軍隊(duì)中將領(lǐng)戰(zhàn)敗。九月份大清兵再來攻城時(shí)，他的三千人就都撤退了。當(dāng)時(shí)觀生移兵駐扎在南安，福建戰(zhàn)事危急時(shí)，他也沒能過去援救。唐王聿鍵死在汀州，贛州也被打了下來，觀生退入廣州城。監(jiān)紀(jì)主事陳邦彥勸他趕快奔赴惠州、潮州，扼守漳、泉，那么兩廣還可以自保。觀生沒有聽從。
正好丁魁楚等人討論立永明王做皇帝，觀生想和他們一道干。魁楚一向瞧不起他，拒絕和他商量，呂大器也把他訓(xùn)斥了一番。又碰巧唐王的弟弟聿钅粵和大學(xué)士何吾騶從福建來了，南海人關(guān)捷先、番禺人梁朝鐘首先提出哥哥去世應(yīng)由弟弟即位的意見。觀生就和吾騶以及布政使顧元鏡、侍郎王應(yīng)華、曾道唯等人于十一月二日擁立聿钅粵做了皇帝，把都司署當(dāng)作行宮。當(dāng)天唐王就封觀生為建明伯，掌管兵部的事務(wù)，提升了吾騶等人的官職，晉用捷先為吏部尚書，不久觀生又和元鏡、應(yīng)華、道唯一起加官為東閣大學(xué)士，分管各部的事務(wù)。當(dāng)時(shí)唐王倉猝之間登基，為了修建宮室，治辦車馬、服飾、儀仗隊(duì)，全國一片繁忙，晚上像白天一樣不得安寧。不到十天功夫就封了幾千人做官，衣冠袍帶都是從戲子們那里借來的。
永明王在肇慶監(jiān)國以后，派給事中彭..、主事陳嘉謨拿著敕令過去向唐王宣示。彭..是順德人，經(jīng)過家鄉(xiāng)時(shí)就祭拜祖先的家廟，把兒子托付給了友人。到廣州以后，他們用拜見藩王的禮節(jié)拜見唐王，詳細(xì)地評(píng)論皇族的輩份、排行以及二王監(jiān)國的先后次序，話說得很嚴(yán)肅，還一一批評(píng)了觀生等人。觀生惱了，把他們抓起來殺了，彭火翟、嘉謨都不屈而死。于是唐王和永明王之間就整頓兵馬天天相互攻打。觀生讓番禺人陳際泰擔(dān)任督師，和永明王的總督林佳鼎在三水開戰(zhàn)。戰(zhàn)敗后，又召來幾萬名海盜，派大將林察統(tǒng)帥。
十二月二日，雙方在?？诮粦?zhàn)，殺掉了佳鼎。觀生得意起來，開始在朝廷里粉飾太平，并且大力重用捷先和朝鐘兩個(gè)。
捷先由進(jìn)士出身后做到監(jiān)司，小有才氣，很能寫作。朝鐘鄉(xiāng)試中舉，能說會(huì)道，二十天里就晉升三次，做到了祭酒。有一個(gè)叫楊明競(jìng)的，是潮州人，喜歡說大話，假稱他在惠州、潮州一帶布置了大批精兵，約十萬人，就被特批為惠潮巡撫。朝鐘對(duì)人說：“朝廷里面有捷先，外面有明競(jìng)，有什么強(qiáng)敵不能鏟平呢？”觀生也很器重這三個(gè)人，遇事就向他們咨詢。還有一個(gè)叫梁..的，是一個(gè)虛偽的家伙，觀生認(rèn)為他有本事，讓他做了吏科都給事中，他和明競(jìng)兩個(gè)人大膽地收取賄賂，一天里就能推薦幾十個(gè)人當(dāng)官。
觀生本來沒有什么有力的才略，加上總領(lǐng)朝廷內(nèi)外的事務(wù)，就更加昏頭昏腦了。他招進(jìn)海盜來守護(hù)廣州，那些人在大白天殺人，把死人的腸肺掛在達(dá)官貴人的家門口示威，搞得城內(nèi)城外紛紛擾擾。當(dāng)時(shí)大清兵已經(jīng)打下了惠州、潮州，地方官都投降了，大清兵就利用他們的印信送公文到廣州，匯報(bào)說沒有戰(zhàn)事發(fā)生。觀生相信了。
這個(gè)月十五日，唐王聿钅粵在城里視學(xué)，百官都聚會(huì)一堂，有人報(bào)說大清兵已逼近城下了。觀生喝斥說“：潮州昨天還有報(bào)告上來，清兵怎么可能就到了這里？胡說八道，迷亂眾聽，斬了他！”就這樣搞了三回。大清兵已經(jīng)從東門進(jìn)城，觀生才組織兵力拼搏。精銳的部隊(duì)都向西出征去了，倉猝之間無法回師。觀生跑到梁..的住處向他問計(jì)。梁..說：“死吧，還說什么呢？”于是觀生進(jìn)入東邊的房子里，梁..進(jìn)到西邊的房子里，各自關(guān)上門上吊自殺去。觀生怕他裝假，稍停了一刻想聽聽他的動(dòng)靜。梁..故意用手按壓咽喉，氣往上涌，發(fā)出響聲，又把幾案推倒在地，過好長時(shí)間就一點(diǎn)聲音都沒有了。觀生以為他真的死了，就自殺而死。第二天，梁..把觀生的尸體獻(xiàn)出投降了。朝鐘得知事變發(fā)生后跳進(jìn)池塘里，被鄰居救出后，又自殺了。唐王聿钅粵當(dāng)時(shí)正在觀看射箭演習(xí)，匆忙改換服裝翻墻到王應(yīng)華家里躲藏。不久從城墻上吊下來逃跑，被騎兵抓獲。給他東西吃，他不接受，說：“我如果喝你們一勺水，怎么到地底下去見祖先？”后來懸梁自盡了。吾騶、應(yīng)華等人都投降了。
觀生多次敦請(qǐng)?zhí)仆醭霰吹洁嵤喜荒軌虼笥凶鳛?，那里一切事?quán)都被他們把持著，就請(qǐng)?zhí)仆醣几摆M州，謀劃江西、湖廣。唐王就決定讓觀生先過去。第二年，觀生到了贛州，大力征兵買馬，但因?yàn)榧Z餉跟不上，最終還是不能出兵作戰(zhàn)。
到了順治三年(1646)三月，大清兵打下吉安，總督萬元吉請(qǐng)求救援，觀生派了二百人過去。元吉讓他們幫助守衛(wèi)綿津?yàn)?，碰上大清兵，他們就潰退了。元吉于是退回到贛州，大清兵跟著就包圍了贛州城。觀生逃往南康，贛州幾次派人告急求援，他都不敢去救援。六月，大清兵撤退到水西扎營，觀生才派了三千人過去幫助贛州守城。過了很久，別的軍隊(duì)中將領(lǐng)戰(zhàn)敗。九月份大清兵再來攻城時(shí)，他的三千人就都撤退了。當(dāng)時(shí)觀生移兵駐扎在南安，福建戰(zhàn)事危急時(shí)，他也沒能過去援救。唐王聿鍵死在汀州，贛州也被打了下來，觀生退入廣州城。監(jiān)紀(jì)主事陳邦彥勸他趕快奔赴惠州、潮州，扼守漳、泉，那么兩廣還可以自保。觀生沒有聽從。
正好丁魁楚等人討論立永明王做皇帝，觀生想和他們一道干。魁楚一向瞧不起他，拒絕和他商量，呂大器也把他訓(xùn)斥了一番。又碰巧唐王的弟弟聿钅粵和大學(xué)士何吾騶從福建來了，南海人關(guān)捷先、番禺人梁朝鐘首先提出哥哥去世應(yīng)由弟弟即位的意見。觀生就和吾騶以及布政使顧元鏡、侍郎王應(yīng)華、曾道唯等人于十一月二日擁立聿钅粵做了皇帝，把都司署當(dāng)作行宮。當(dāng)天唐王就封觀生為建明伯，掌管兵部的事務(wù)，提升了吾騶等人的官職，晉用捷先為吏部尚書，不久觀生又和元鏡、應(yīng)華、道唯一起加官為東閣大學(xué)士，分管各部的事務(wù)。當(dāng)時(shí)唐王倉猝之間登基，為了修建宮室，治辦車馬、服飾、儀仗隊(duì)，全國一片繁忙，晚上像白天一樣不得安寧。不到十天功夫就封了幾千人做官，衣冠袍帶都是從戲子們那里借來的。
永明王在肇慶監(jiān)國以后，派給事中彭..、主事陳嘉謨拿著敕令過去向唐王宣示。彭..是順德人，經(jīng)過家鄉(xiāng)時(shí)就祭拜祖先的家廟，把兒子托付給了友人。到廣州以后，他們用拜見藩王的禮節(jié)拜見唐王，詳細(xì)地評(píng)論皇族的輩份、排行以及二王監(jiān)國的先后次序，話說得很嚴(yán)肅，還一一批評(píng)了觀生等人。觀生惱了，把他們抓起來殺了，彭火翟、嘉謨都不屈而死。于是唐王和永明王之間就整頓兵馬天天相互攻打。觀生讓番禺人陳際泰擔(dān)任督師，和永明王的總督林佳鼎在三水開戰(zhàn)。戰(zhàn)敗后，又召來幾萬名海盜，派大將林察統(tǒng)帥。
十二月二日，雙方在?？诮粦?zhàn)，殺掉了佳鼎。觀生得意起來，開始在朝廷里粉飾太平，并且大力重用捷先和朝鐘兩個(gè)。
捷先由進(jìn)士出身后做到監(jiān)司，小有才氣，很能寫作。朝鐘鄉(xiāng)試中舉，能說會(huì)道，二十天里就晉升三次，做到了祭酒。有一個(gè)叫楊明競(jìng)的，是潮州人，喜歡說大話，假稱他在惠州、潮州一帶布置了大批精兵，約十萬人，就被特批為惠潮巡撫。朝鐘對(duì)人說：“朝廷里面有捷先，外面有明競(jìng)，有什么強(qiáng)敵不能鏟平呢？”觀生也很器重這三個(gè)人，遇事就向他們咨詢。還有一個(gè)叫梁..的，是一個(gè)虛偽的家伙，觀生認(rèn)為他有本事，讓他做了吏科都給事中，他和明競(jìng)兩個(gè)人大膽地收取賄賂，一天里就能推薦幾十個(gè)人當(dāng)官。
觀生本來沒有什么有力的才略，加上總領(lǐng)朝廷內(nèi)外的事務(wù)，就更加昏頭昏腦了。他招進(jìn)海盜來守護(hù)廣州，那些人在大白天殺人，把死人的腸肺掛在達(dá)官貴人的家門口示威，搞得城內(nèi)城外紛紛擾擾。當(dāng)時(shí)大清兵已經(jīng)打下了惠州、潮州，地方官都投降了，大清兵就利用他們的印信送公文到廣州，匯報(bào)說沒有戰(zhàn)事發(fā)生。觀生相信了。
這個(gè)月十五日，唐王聿钅粵在城里視學(xué)，百官都聚會(huì)一堂，有人報(bào)說大清兵已逼近城下了。觀生喝斥說“：潮州昨天還有報(bào)告上來，清兵怎么可能就到了這里？胡說八道，迷亂眾聽，斬了他！”就這樣搞了三回。大清兵已經(jīng)從東門進(jìn)城，觀生才組織兵力拼搏。精銳的部隊(duì)都向西出征去了，倉猝之間無法回師。觀生跑到梁..的住處向他問計(jì)。梁..說：“死吧，還說什么呢？”于是觀生進(jìn)入東邊的房子里，梁..進(jìn)到西邊的房子里，各自關(guān)上門上吊自殺去。觀生怕他裝假，稍停了一刻想聽聽他的動(dòng)靜。梁..故意用手按壓咽喉，氣往上涌，發(fā)出響聲，又把幾案推倒在地，過好長時(shí)間就一點(diǎn)聲音都沒有了。觀生以為他真的死了，就自殺而死。第二天，梁..把觀生的尸體獻(xiàn)出投降了。朝鐘得知事變發(fā)生后跳進(jìn)池塘里，被鄰居救出后，又自殺了。唐王聿钅粵當(dāng)時(shí)正在觀看射箭演習(xí)，匆忙改換服裝翻墻到王應(yīng)華家里躲藏。不久從城墻上吊下來逃跑，被騎兵抓獲。給他東西吃，他不接受，說：“我如果喝你們一勺水，怎么到地底下去見祖先？”后來懸梁自盡了。吾騶、應(yīng)華等人都投降了。
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